요즘 국내 골프장의 이름을 입에 올리다 보면 여기가 미국인지 한국인지 구분이 가지 않을 때가 있다. 마치 1980년대 ‘국어순화운동’의 대상이던 종로통 간판들의 무질서함을 보는 것 같아 서글퍼지기까지 한다. K씨는 얼마 전 ‘레이크’가 들어가는 골프장 이름 때문에 엉뚱한 곳에 가서 예약시간을 확인하다가 그날 라운드를 못했다. 그러자 옆에 있던 L씨도 ‘밸리’가 들어가는 골프장 탓에 자신도 골프장을 잘못 찾아가 후반에서야 합류한 경험을 이야기 했다. 90년대 후반에 들어서면서 국내 골프장들은 글로벌 운운하며 순수 한국 이름은 외면한 채 외국어 골프장으로 개명하기 시작했다.“골프장 이미지도 개선하고 이참에 명문골프장으로 도약해 보겠다.”는 의지에서였다. 최근 새로 생긴 골프장 중에서는 단 한 곳도 한글로 된 이름을 선보인 곳이 없다. 특히 영어 조합어를 많이 사용하는 게 특징이다. 그 시작이 안양골프장이다. 이곳은 안양베네스트로 이름을 바꿨다. 최고의 골프장이란 의미로 시작된 것이 지금은 한글과 영어가 교묘하게 조합된 이름을 만들어낸 시조다. 이 경우는 차라리 애교로 봐줄 만하다. 무슨 밸리, 무슨무슨 힐 등이 수두룩해 웬만큼 구력이 쌓인 골퍼도 혼돈에 빠지기 십상이다. 그러니 주말 골퍼와 연세가 지긋한 실버 골퍼들에겐 외국어 이름은 곤욕이 아닐 수 없다. 현재 국내 골프장 가운데 60%가량이 외국어 명칭을 쓴다. 건설 중인 골프장까지 감안하면 적어도 80% 이상은 될 것으로 보인다. 명문을 자처하는 골프장들은 그 이름에도 우리네 골프문화를 접목시켜야 한다. 남촌골프장도 한때 외국어인 사우스밸리로 명칭을 바꾸려 했다가 “우리말을 버리지 말라.”는 회원들의 성화 때문에 계획을 접었다. 사실 90년대 후반 국내 골프장 정서는 외국어로 바꾸지 않으면 시대에 뒤떨어지고 변화를 두려워하는 골프장이란 평가를 받았다. 그러나 최근에는 한국어 명칭의 골프장이 그 가치를 더욱 인정받고 있다. 송추, 강촌, 발안, 인천국제, 춘천, 광릉, 곤지암 등 이름만 들어도 쉽게 골프장이 떠오르고 지역을 연고로 한 이름이라 찾아가기도 쉽다. 골프전문가들은 한국 명칭이 더 선호될 것이라고 전망한다. 이젠 외국 이름만으로 골프장 품위를 높일 수는 없다. 외국어 명칭은 단지 시대적 유행일 뿐이다. 이름의 진정한 가치는 정서가 통하고 그 말만 들어도 쉽게 이해될 때 높아진다. 지금부터라도 새로 생겨나는 골프장은 물론, 기존의 골프장들도 아름다운 우리네 이름을 공모해 보는 것은 어떨까.레저신문 편집국장 huskylee1226@yahoo.co.kr

인간에겐 본능적으로 더 높이, 더 멀리가고 싶어 하는 내면이 숨어 있다. 특히 골프에선 두 말할 것도 없다. 인간의 ‘장타 본능’을 절실히 느낄 수 있는 운동이 바로 골프다. 다른 사람의 클럽보다 10야드라도 더 나갈 수 있다면 골퍼는 그 클럽을 선택한다.10야드 더 나갈 수 있는 스윙 비법이 있다면 그것을 배우러 다니는 데 돈을 아끼지 않는다. 그러나 사실 골프의 열쇠는 거리가 아니라 방향성에 있다는 게 프로골퍼들의 말이고 보면 비거리는 어쩌면 부산물일 수도 있다. 그럼에도 골퍼들은 비거리에 열광한다. 일본과 미국에서는 장타전용 클럽이 나오는가 하면 장타를 내는 특별 프로그램까지 생기고 있다. 사실 요즘 일본과 미국에서는 프로들의 대회만큼 인기를 누리는 것이 장타대회다. 일본에서는 현재 전국을 순회하며 장타자들이 거리본능을 맘껏 겨루고 있다. 국내에서도 올해 장타대회가 2차례 정도 열릴 예정이다. 이 가운데는 총 2000만원의 상금을 걸고 5차례에 걸쳐 대회를 펼친 뒤 우승자를 일본과 미국의 장타자들과 대결을 시킬 예정인 대회도 있다. 지금까지 드라이버 최장타 기록은 미국의 제리 제임스가 473야드로 최고다. 일본의 야나타 트스토모는 401야드로 아시아 최고 기록을 가지고 있다. 국내 공식 최장타 기록은 아마추어 김정운씨의 369야드다. 장타를 날릴 수 있는 좋은 드라이버가 나왔다고 소문이 나면 골퍼들은 가격을 아까워하지 않고 덤벼든다.‘장타본능’과 구매본능은 같은 맥락이다. 하지만 전문가들은 “골프의 장타는 용품보다는 스윙과 마음자세에 있다.”고 지적한다.“경타하면 강타하고 강타하면 경타한다.”는 격언도 있다. 드라이버로 거리를 개선시킬 수 있는 요지는 불과 10야드 이내라는 것도 설파되고 있다.“평균 비거리를 늘리기 위해서는 무엇보다 꾸준히 하체를 강화하고 유연성을 키워 줘야 한다. 또 보다 정확한 임팩트를 가져가기 위해서 노력하는 것이 거리를 늘리는 핵심”이라고 이들은 강조한다. 단지 거리를 늘리기 위해 용품을 바꾸는 건 심리적 안정감을 위한 행동일 뿐이다. 올 봄 우리는 얼마만큼 비거리를 늘리기 위해 무엇을 준비해야 할까. 이 거머리 같은 ‘거리에 대한 원초적 본능’을 발산하기 위해 먼저 해야 할 일은 신용카드를 꺼내들기보다는 꾸준하게 연습장을 찾을 일이다.레저신문 편집국장 huskylee1226@yahoo.co.kr

한때 골프 파라다이스로 불리던 제주도 내 골프장들에서 소리없는 총성이 울리고 있다. 국내 최대의 골프장 그룹인 레이크힐스 제주가 회원가입 5년 만기를 맞아 회원들에게 원금을 되돌려 주고 3000만원 저가회원 모집으로 돌아섰다. 정규회원 3000만원 모집은 1990년대 이후 국내 최초이고,2억∼3억원 하던 회원권을 최저가에 모집하고 있어 시사하는 바가 크다. 뿐만이 아니다. 이미 크라운CC가 500만원 저가의 주중회원권을 모집 중에 있다. 주중 3만 9000원, 주말 6만원의 파격적인 가격으로 현실 경영을 받아들이고 있다. 수도권 주중회원권의 경우 1억원이 넘는 상황에서 제주도 500만원 회원권의 출현은 업계에 파장을 몰고 올 게 뻔하다. 사실 레이크힐스의 3000만원 회원권 모집은 향후 제주 골프장들의 경영 방향을 제시해 주고 있다. 그동안 제주도 골프장은 국내 명코스 1,2위를 배출할 만큼 가치와 명성이 컸다. 하지만 현재 20여개의 골프장이 운영 중이고, 올 한 해 6개 골프장이 개장을 앞두고 있으며 앞으로 15개 골프장이 더 생기게 돼 공급 과잉으로 인한 심각한 경영 위기가 예고된다. 이런 상황에서 레이크힐스의 저가정책은 발빠른 운영의 묘라는 게 전문가들의 의견이다.2억∼3억원 하는 회원권 골프장에 견줘 더 나은 평가를 받는 이 골프장은 타 골프장 회원권 이탈까지 이끌어 낼 수도 있다. 회원을 2000명 이상 모집하면 부킹난이 가중될 것으로 보이지만 레이크힐스 측은 주말 이용률이 회원의 5%밖에 되지 않아 문제가 없다고 말한다. 최근 제주도는 매년 골프장 평균 이용률이 현저하게 떨어지고 있다. 공급 과잉에다 항공과 숙박 비용이 만만치 않고, 날씨마저 변덕스러워 골퍼들은 줄지어 해외로 발길을 돌린다. 이 두 골프장들이 댕긴 저가회원권 불씨가 제주 전역에 들불처럼 퍼질지는 더 두고봐야 한다. 그러나 회원권의 거품이 지나치다는 불만이 날로 팽배해져 가는 지금 골프장 저가회원권의 등장은 현실을 반영한 가격대인지 아닌지를 떠나, 향후 국내 골프장업계가 한번쯤 자신들을 뒤돌아 볼 수 있게 하는 계기가 될 것만은 분명하다.레저신문 편집국장 huskylee1226@yahoo.co.kr

얼마 전 국내 골프장 대표이사와 라운드를 가질 기회가 있었다.E골프장의 J대표이사는 아주 재미난 통계를 이야기했다. 영남에 있는 골프장에 내려갔을 때 골프장 목욕탕을 관리하는 직원으로부터 한국 골퍼와 일본 골퍼의 타월 소모량에 대한 내용을 들었다는 것이다. 일본 골퍼들은 목욕탕을 이용할 때 평균 1.5장을 사용했고 한국 골퍼들은 2.5장의 타월을 썼다는 것이다. 이같은 통계는 골프장 직원이 몇 달에 걸쳐 샤워 후에 사용한 타월수를 한국, 일본인을 대상으로 체크해서 낸 수치라서 눈길을 끈다. 사실 우리나라 골퍼들은 국내 골프장을 이용할 때 풍부한 시설과 일회용품 등을 아낄 줄 모르는 편이다. 내 것이 아니라서 그런 것인지 아니면 습관적인 행동인지 모르지만 절약정신이 다소 부족하다. 화장실을 이용하고 손 닦는 화장지도 한 장이면 충분한데 서너 장씩 꺼내 쓰고 수도꼭지를 열어놓고 면도를 하거나 샤워기를 틀어놓고 다른 볼 일을 보는 것을 종종 본다. 그뿐만이 아니다. 샤워 후 머리를 말리고 나서도 드라이기를 계속 켜놓거나 보디로션과 선블록 크림을 필요 이상으로 많이 짜내 남으면 화장지로 씻어내는 것을 볼 때면 아깝다는 생각에 앞서 문화인으로서의 자세가 아니라는 생각부터 든다. “독일 사람들은 3명이 모여야 성냥불을 켠다.”고 교육받은게 불과 20∼30년 전 일이다. 우리 골퍼들은 지나치게 풍족함을 즐기고 있는지도 모른다. 골프장 역시 내용물이 떨어지기 무섭게 새것으로 바꿔 놓는다. 이것이 명문골프장을 가늠하는 잣대라면 골퍼들의 의식수준부터 바꿔야 한다. 골프장에서 사용하는 수건 하나면 머리부터 발끝까지 사용함에 모자람이 없다. 그러나 우리나라 골퍼들은 물기를 닦기도 전에 또 다른 수건을 들고 물기를 닦는다. 그리고 마지막 발을 닦기 위해 새 수건을 집어드는 것을 볼 때면 괜히 얼굴이 화끈거려 온다. 아무리 풍족한 시설과 용품들이 널려 있다 해도 필요 이상의 소비는 지양해야 한다. 룰과 에티켓을 지키는 것 이상으로 중요한 부분이다. 과유불급(過猶不及)이라고 했다. 골프장 시설이 곧 내 집의 시설이란 생각으로 아끼고 소중하게 여기는 골퍼정신을 가다듬어야 할 때다.레저신문 편집국장 huskylee1226@yahoo.co.kr

골프에도 봄이 돌아왔다. 겨우내 숨겨놓았던 라운드의 욕망이 솟구치는 때가 바로 지금이다. 여기에 또 하나의 유혹, 뿌리칠 수 없는 욕망이 바로 신제품 클럽들이다. 국내 골퍼들은 드라이버에 대한 교체 욕구가 높다. 최근 설문에 의하면 드라이버는 6개월에 한 번씩, 아이언은 1년6개월에 한 번씩, 그리고 퍼터는 2년마다 바꾸는 것으로 나타났다. 특히 올해는 사각드라이버가 선을 보여 골퍼들의 시선을 끈다. 관성모멘트가 좋아 비거리와 방향성에서 물리적인 이론상 최상으로 평가받고 있다. 올해 첫선을 보인 드라이버는 어떤 것이 있을까. 말도 많고 탈도 많은 사각드라이버만 보면 나이키가 SQ-SUMO를 선보였고, 캘러웨이가 FT-i를 출시했다. 당분간 사각드라이버에 대한 관심은 지속될 전망이다.여기에 6각형 디자인의 헥서스 드라이버도 일본에서 출시돼 국내에서 이미 시판 중이다. 정통 디자인의 드라이버도 관심이 높다. 클리블랜드의 하이보어 드라이버가 가장 관심이 높은 편이다. 크라운 부가 분지형을 이루고 있으며 거리와 방향성에서 호평을 받고 있기 때문이다. 일본 웍스클럽의 웍스더블알 드라이버도 눈길을 모은다. 일본 장타대회에서 매년 우승을 차지할 만큼 비거리와 방향성에서 발군을 나타내고 있다. 그런가 하면 테일러메이드가 7년 전 내놓았던 ‘버너버블’ 후속모델인 버너 드라이버를 선보였다. 다이와가 내놓은 ‘온오프 드라이버 450 레드’도 50g 텅스텐을 솔에 부착해 골퍼의 관심을 끌기에 충분하다. 윌슨골프도 와이드 솔 채택으로 ‘윌슨 스탭 Di7’을 선보였다.이외에도 많은 드라이버가 국내 골퍼들의 시선을 받기 위해 출시를 준비하고 있다. 하지만 아무리 보기 좋은 떡이라도 입맛에 맞지 않으면 무용지물이 되기 마련. 따라서 만족스러운 제품을 구입하려면 무엇보다 골퍼의 마음에 들어야 하고, 그 선택기준은 디자인과 소재, 그리고 타구감과 편안함이다. 브랜드를 따지기보다는 어떤 클럽이 맞느냐를 우선적으로 생각해야 한다. 골퍼들은 흔히 “가격고하를 막론하고 자신과 궁합이 맞는 클럽이 있다.”고 말한다.맞는 말이다. 아무리 비싸고 성능이 좋은 클럽이라도 자신과 맞지 않으면 돈만 낭비하는 꼴이다. 성능과 소재에 대한 결정이 됐다면 어드레스에서 편안함을 주고, 심리적으로 맘에 드는 클럽이 본인에게 가장 좋은 드라이버임을 명심하자.레저신문 편집국장 huskylee1226@yahoo.co.kr

지난 18일 2007년 미여자프로골프(LPGA) 투어 개막전이 끝났다. 아쉽게도 첫 승은 미국의 폴라 크리머에게 돌아갔다. 지난해 김주미가 이 대회에서 우승을, 그것도 시즌 첫 승을 기록했기에 한국선수에 대한 국내 팬들의 기대는 더했다. 더욱이 올해는 지난해에 견줘 10여명이 더 많은 36명이 출전했었다. 현재 LPGA에서 활동하는 한국의 딸들은 50여명으로 전체 선수의 10분의1이나 된다. 미국 다음으로 많은 선수가 활약하고 있다. 하지만 인원이 많다고 해서 반드시 한국선수들에게 유리한 것은 아니다. 많은 인원보다는 확실한 에이스가 아쉽다. 이번 대회에서 한국선수는 지난해보다 25% 늘었지만 ‘톱10’에 든 선수는 한희원(7위·휠라코리아)과 강지민(10위·CJ) 단 두 명뿐이었고, 나머지 34명은 언더파 기록조차 내지 못했다. 지난해엔 김주미가 우승한 데 이어 문수영이 2위, 임성아가 8위에 올랐었다. 숫자로 넉넉해진 지금보다 오히려 박세리 김미현 박지은 등이 활약했던 1세대 때가 정신력이나 집중력에서 나았다는 말도 나온다. 거꾸로 말하면 한국선수들이 많아짐에 따라 되레 의사소통과 행동이 같아지게 되고, 선의의 경쟁심마저 약화될 수 있다는 말도 된다. 한국선수들의 최대 무기인 정신력이 부족한 것 아니냐는 우려도 불러 일으킬 만하다. 내년부터는 한국여자프로골프(KLPGA) 랭킹 1∼3위까지도 LPGA 시드를 부여받게 돼 미국 무대는 더욱 한류가 거셀 전망이다. 그러나 최근 일부 선수들 가운데는 LPGA 진출 하나만 가지고도 마치 우승을 눈앞에 둔 것처럼 들떠 있는 경우가 있다. 실력을 쌓지 않고 요행으로 정상을 바란다면 결코 오래가지 못한다. ‘청출어람’이란 말이 있다. 푸른색은 쪽에서 취했지만 쪽빛보다 더 푸르다는 뜻이다. 얼음이 물보다 차 듯 늦게 시작한 자가 더 뛰어날 수 있다. 그 가능성에 국내 팬들은 점수를 주고 싶어한다.그 어느 때보다도 많은 선수들이 미국무대서 활동하는 만큼 한국선수들의 올시즌 맹활약을 기대하고 또 촉구해 본다. 박세리외 김미현 박지은을 능가하는 새로운 ‘쪽’을 바라는 마음에서다.레저신문 편집국장huskylee1226@yahoo.co.kr

‘소치, 평창보다 +인가,-인가’ 2014년 동계올림픽 후보지인 평창에 대한 나흘간의 첫 실사를 마친 국제올림픽위원회(IOC) 조사평가위원단이 19일 두번째 실사 후보도시인 러시아 소치에 도착했다. 앞서 이가야 지하루(일본) 단장은 지난 17일 결산 기자회견에서 “평창은 대단한 열기(tremendous enthusiasm)를 보여줬다.”며 만족감을 표시했다.IOC에 정통한 ‘어라운더링스’를 비롯한 주요 외신들도 서울발 기사를 통해 “평창이 평가단에 깊은 감동을 줬다.”고 긍정적으로 전했다. 이제 관심은 소치에 대한 평가에 쏠려 있다. 더욱이 이 도시는 푸틴 대통령을 비롯한 연방정부의 전폭적인 지원을 등에 업고 지난해 평창의 가장 강력한 경쟁도시로 급부상한 터다. 실사의 세부적인 잣대는 16명의 위원만이 알고 있다. 그러나 17일 기자회견에서 이가야 단장이 언급한 굵직한 대목을 통해 소치가 평창을 상대로 가지는 우·열세는 점칠 수 있다. 이가야 단장은 평창에 대해 “완벽하게 작성된 유치 신청 파일(Bid File)과 수준 높은 프레젠테이션, 콤팩트한 경기장과 선수촌 등 대회 시설들에 대한 레이아웃이 가장 큰 장점”이라고 밝혔다. 이에 견줘 소치는 인프라에 관한 한 현재 ‘백지상태’나 다름없다. 강설량이 턱없이 부족해 “기후가 개최지 결정에 변수가 될 것”이라는 최근 자크 로게 IOC 위원장의 발언이 소치를 염두에 뒀다는 분석도 나온다.“소치국제공항에 새 터미널을 만들어 프랑크푸르트와 두바이, 이스탄불 등 직항로를 개설하겠다.”는 드미트리 셰르니셴코 집행위원장의 환영사 일부는 평가단에게 수송의 취약점을 스스로 인정한 것으로 보일 수도 있다.그러나 소치의 가장 큰 강점은 막강한 자금력과 거대한 향후 플랜이다. 정부로부터 이미 12조원의 예산을 받아 도시종합개발계획을 진행 중인 소치는 “동계올림픽을 위한 투자가 결코 ‘종이’로만 존재하는 것이 아니라 실제로 이뤄지고 있다.”고 강조했다. 한편 IOC는 다음달 17일 잘츠부르크에 대한 마지막 실사를 끝낸 뒤 6월4일 102명의 IOC위원들에게 종합 실사 결과를 발표한다.최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

올 겨울은 100년 만에 찾아온 포근한 날씨 때문에 골프장이 때아닌 성시를 이루고 있다. 회원들을 위해 조기 개장한 수도권 골프장들은 벌써 예약이 3∼4일 전에 마감될 정도다. 한낮 기온이 10도를 웃돌다보니 벌써 골프장은 시즌에 돌입한 듯하다. 골프를 배우려는 초보자들도 분주해지기 시작했다. 필자에게도 “어떤 클럽이 좋으냐.”는 질문을 메일이나 전화로 문의하는 건수가 부쩍 늘었다. 그러나 골프에 입문하는 초보자에게 좋은 클럽을 권하기란 쉽지 않다. 한두 해 골프를 친 경우 자신의 스윙폼과 헤드 스피드 등을 점검하면 클럽 선택의 폭이 넓어지지만 초보자는 다르다. 필자에게는 초보자에게 클럽을 선택케 할 몇 가지 룰이 있다. 첫 번째, 얼마짜리 클럽을 살 것인가를 결정해야 한다. 아무리 좋은 클럽을 원해도 자신이 생각한 가격과 맞지 않으면 무용지물이다. 두 번째, 자신의 기량을 파악할 수 있도록 풀세트를 구입하지 말고 기본 세트를 구입해야 한다.5,7,9번 아이언과 3,5번 우드 정도를 구입해 먼저 연습을 한다. 아니면 연습장에 비치된 클럽을 한 달 정도 사용해 본 뒤 클럽을 구입해도 무난하다. 세 번째, 자신에게 맞는 클럽을 빨리 파악해야 한다. 사람에 따라 치는 습관과 헤드 스피드가 다르다. 신체조건과 악력에 따라 달라질 수 있기 때문이다. 정확한 데이터를 찾아내려면 가까운 피팅클럽을 찾아서 정확한 자신의 스피드와 근력, 스윙 습관 등을 자문받아 샤프트 강도와 헤드의 로프트, 길이 등을 꼼꼼히 체크한 뒤 클럽을 구입하는 것이 바람직하다. 네 번째, 자신에게 맞는 클럽을 구입하기 위해선 완성된 자신의 스윙이 필요하다. 골프 교습에 지속적인 투자도 필요하다. 아무리 좋은 클럽이라도 연습을 하지 않으면 녹슬기 마련이다. 연습장에서 꾸준히 연습하다 보면 다소 어색했던 클럽도 몸과 맞춰진다. “어느 브랜드가 좋으냐.”는 질문은 사실 우문이다. 골프채는 자신의 실력에서 차지하는 비중이 10% 정도다. 비싼 클럽을 찾기보다는 먼저 완전한 스윙을 만들어야 한다. 꼭 비싼 브랜드가 좋은 클럽은 아니다. 중고지만 누가 어떻게 쓰느냐에 따라 훌륭한 클럽이 될 수 있다는 점을 명심하자. 단, 최근 인터넷과 일부 유통점에서 터무니없이 싸게 파는 클럽은 유의해야 한다. 반드시 원산지 표기 확인과 인쇄 상태가 조악한지를 파악한 후에 사야 하며, 모르면 전문가의 조언을 받는 것이 좋다.레저신문 편집국장 huskylee1226@yahoo.co.kr

얼마 전 해외 골프장을 두루 살펴볼 기회를 가졌다. 국내 골프장이 겨울잠에 들어간 탓인지 해외 골프 코스 곳곳에서 한국 골퍼들이 인산인해를 이뤘다. 현지 골프장 관계자들은 한국 골퍼가 고마우면서도 두려움이 많다고 토로했다. 일본이나 싱가포르 등의 골퍼보다 한국 골퍼들은 너무 까다로워 당황스럽기까지 하다는 푸념이 뒤따랐다. 물론 해외 골프장들은 한국처럼 신속 정확하지 못하다. 그렇지만 해외에서도 한국의 골프장 수준을 강요한다면 이것 역시 잘못된 일 중의 하나일 것이다. 한 예로 중국 광저우에 위치한 G골프장은 그린이 건조해 지나칠 정도로 스피드가 빨랐다. 유럽인을 비롯해 외국인들은 “나름대로 재미있었고 색다른 경험이었다.”고 만족감을 드러낸 반면, 한국 골퍼들은 “이것도 골프장이냐. 골프의 ‘골’자도 모르는 이들이 골프장을 운영한다.”며 거칠게 항의했다는 후문이다. 심지어 그린피를 돌려달라고 큰소리친 이까지 있었다. 만일 만족을 모르는 이들 골퍼가 스코틀랜드 코스에서 플레이를 했다면 어떤 반응이 나왔을까 궁금해졌다. 그곳 역시 G골프장과 비슷한 그린 컨디션과 머리 위까지 올라온 벙커가 스코어를 망가뜨리기 일쑤이기 때문이다. 골프는 맛집처럼 모든 이의 입맛을 맞출 수 없다. 오히려 독특한 입맛에 길들여져야 하는 것이 골프의 매력이다. 자연에 도전하고 자연이 파놓은 함정을 하나씩 극복해 갈 때 희열을 느껴야 한다. 해외 골프장 관계자들이 말하는 한국 골퍼의 문제점은 즐길 줄 모른다는 것이다. 내기 골프, 급한 성격, 쉽게 화내기, 현지인 무시 등등. 한 해 국내 골프장 내장객이 2000만명을 돌파했다. 미국, 일본 다음의 골프 강국으로 부상한 한국은 이제 진정한 골프 선진국의 면모를 보여줘야 한다. 해외에서 기피하는 ‘어글리 코리안’ 골퍼가 아니라 골프 문화를 전도하고 진정 즐길 줄 아는 이가 되길 기원해 본다. 물론 대다수 한국 골퍼들은 에티켓과 친절로 좋은 인상을 남기고 있다. 그러나 일부 만족을 모르는 골퍼들이 한국의 골퍼 전체를 대변하는 것처럼 비쳐지는 것은 안타까운 일이다. 태국의 R골프장에서 한국 골퍼들의 거친 항의 때문에 위협을 느끼고 공포탄을 쐈다는 것은 부끄럽기 그지없는 일이다. 이젠 여유를 갖고 골프를 즐기는 문화 한국인이 되길 바란다.레저신문 편집국장 huskylee1226@yahoo.co.kr

지난 주말 ‘기상 오보’로 인해 전국 골프장은 물론 스키장과 리조트 등이 큰 피해를 봤다. 시민들 역시 평년 기온보다도 따뜻한 주말을 맞아 여행을 떠나려다 폭설 예보로 대부분 계획을 접었기 때문에 이번 기상오보는 원성을 사기에 충분하다.기상재해가 늘면서 기상정보의 중요성이 크게 부각되고 있다. 우리 국민의 75%가 하루 1회 이상 기상정보를 접하고, 골퍼 역시 95% 이상이 인터넷과 뉴스를 통해 날씨에 촉각을 기울인다. 날씨는 일상생활뿐 아니라 경제에도 큰 영향을 미친다. 특히 레저산업에 날씨는 절대적이며 골프장은 기상과 시간이 사업 흥망의 열쇠를 쥐고 있다 해도 과언이 아니다. 비나 눈 때문에 골프장 문을 닫게 되면 18홀 기준으로 하루 8000만원 이상 손해를 보게 된다. 그러나 이보다 더 큰 손실을 끼치는 건 시간이다. 국내 골프장은 보통 6분 간격으로 라운드를 시작한다. 반면 명문 골프장은 8분 간격. 한때 10분 간격으로 팀을 내보낸 골프장도 있다. 다시 말하면 명문골프장에 견줘 수익을 최우선으로 하는 골프장의 인터벌이 더 짧다.2분 간격이 대수롭냐고 할지 모른다. 그러나 ‘2분 경영’ 속엔 엄청난 돈이 숨어 있다. 현재 국내에서 8분 간격으로 운영 중인 골프장이 라운드 간격을 1분씩만 줄인다면 하루 16팀을 더 받을 수 있다.16팀이면 64명이 더 칠 수 있기 때문에 1인당 평균 매출액을 30만원으로 산출하면 하루 1920만원의 수익을 더 낼 수 있다. 한 달이면 5억 7600만원의 수익을 더 올릴 수 있다.1년을 계산하면 1분의 단축 효과는 무려 69억 1200만원이나 된다. 또 8분 티업을 6분으로 단축할 경우 100억원 이상의 돈이 더 생겨나니 ‘1분 경영철학’은 실로 무서운 힘을 가졌다. 사실 우린 그동안 1분에 대한 시간을 너무도 쉽게 흘려보냈고, 하찮게 생각해 왔다. 앞으로 골프장 운영의 관건은 특별한 시설과 남다른 서비스보다는 기상과 시간을 어떻게 사업에 잘 활용하느냐에 달려 있다.1분을 단축하고도 원활한 플레이가 보장된다면 ‘성공 경영’이 되겠지만 1분을 단축해 오히려 코스에서 밀리고 골프장에 나쁜 이미지만 줄 수 있기 때문이다. 보다 정확한 ‘기상정보 입수’, 그리고 ‘1분의 효과’, 이 두 요소가 향후 국내 골프장 경영의 열쇠를 쥐게 될 것이 틀림없다.레저신문 편집국장huskylee1226@yahoo.co.kr

얼마 전 끝난 여자골프월드컵에서 한국은 아쉽게 3위에 만족해야 했다. 전문가들은 2라운드에서 한국 선수들이 정확한 룰을 알았다면 1번홀 2벌타 없이 우승도 가능했을 것이라고 지적한다. 파라과이에 이어 2위로 상승세를 이어가려던 한국팀에 2벌타는 심적 부담으로 다가오는 복병이었다.3라운드에서 5언더파 67타를 기록하며 분전했지만 2라운드에서의 5오버파 77타가 결정적 암초가 됐다. 우리 선수들이 경기에 열중한 사이 진행요원이 경기위원장이 오기 전에 인공 장애물을 치워버리고 다음 샷을 한 것이 화근이었다. 물론 당사자들은 매우 억울한 일이었다. 골프 황제 잭 니클로스도 규정 위반을 저지른 뒤 “훌륭한 선수는 골프 룰도 잘 이용할 줄 알아야 한다.”고 강조했다. 타이거 우즈 역시 까다로운 룰에 대해서는 미리 경기위원의 자문을 받아 돌다리 밟듯 경기를 진행하는 것으로 유명하다. 미셸 위는 데뷔 경기인 삼성월드챔피언십과 지난해 브리티시여자오픈에서 룰 위반을 범했다. 이른바 ‘오소 플레이’에다 볼 뒤에 있던 이끼 덩어리를 건드린 것이다. 그런가 하면 톱 골퍼 토마스 비욘은 벙커샷 실패 뒤 클럽헤드로 모래를 쳤다가 2벌타를 부과받아 1타차로 준우승에 머무른 적도 있다. 시니어프로인 퍼지 죌러는 로열캐리비언클래식에서 방송사 요청으로 드라이버샷 시범을 보이다가 실격되기도 했다. 골프에서 잘 몰랐다고 오리발을 내미는 것은 통하지 않는다. 모르면 알아야 하고 위반했으면 벌타를 부과받아야 한다. 다시 말해 연습보다 더 중요한 것이 룰 공부다. 미셸 위는 “룰 공부를 하라.”는 주위의 권유에 난색을 표명한 바 있다. 어느 종목, 어느 선수에게나 룰은 가장 귀찮고 하기 싫은 숙제와 같은 것이다. 그러나 룰 때문에 우승을 놓친다면 다르게 생각해볼 일이다. 몇년 전 국내 정상을 달리던 여자프로 선수가 협회에서 룰 이론 시험을 치렀다. 놀랍게도 정확히 맞힌 답이 없을 정도로 무지했다.1시간 필드에서 연습하는 것보다 10분 골프 룰 공부하는 것이 더 우승으로 가는 지름길일 수 있다. 프로나 아마추어를 가리지 않는 것은 물론,300만명에 이르는 국내 골퍼 모두 룰을 정확히 숙지하는 그날까지 보고 또 보고 익혀야 할 것이다.레저신문 편집국장 huskylee1226@yahoo.co.kr

지난해 국내 골프장들은 그린 관리에서 골프 100년 역사 만에 가장 큰 피해를 본 한 해였다. 특히 중부 이북지방 골프장의 경우 80% 이상이 그린에 문제가 생겨 정상적인 컨디션으로 복구하는 데 엄청난 돈과 시간이 투자되어야 했다. 골프장으로 볼 때는 적잖은 손해를 감수해야 했고, 이로 인해 골프장 CEO가 물러난 골프장만도 10여 곳에 이른다. 그린 컨디션이 나빠진 건 엄격히 따지자면 자연재해지 CEO가 물러나야 할 만큼의 인재는 아니었다. 이제 우리나라도 고정관념에서 벗어나 다양한 코스관리 시스템을 도입해야 한다. 대표적인 예가 크리스탈밸리골프장의 ‘윈터그린(winter green)’ 도입과 성공적인 운영이다. 이 곳도 지난해 그린 전체를 거둬내야 할 만큼 컨디션이 나빠졌다. 다행히 재빠르게 복구를 마쳤지만 언제 그린에 문제가 생길지는 아무도 모르는 상황. 대안으로 윈터그린을 조성했다. 처음엔 내장객들로부터 반발도 있었지만 오히려 타 골프장보다 회복률이 높아지자 극찬이 쏟아졌다. 국내 골프장에선 아직 윈터그린이 다소 생소하게 들릴지 모른다. 하지만 4계절이 뚜렷한 선진국가에서는 많이 운영되고 있다. 지난해 라이더컵이 열렸던 명문 K클럽도 윈터그린 운영으로 항상 최상의 코스컨디션을 보이고 있다. 총괄 코스관리자 게리 바이른은 “ 겨울 한파가 있는 유럽의 다른 골프장들처럼 모든 18홀의 그린 상태 유지를 위해서는 윈터그린 제도가 필요하다.”고 말하면서 “유럽과 아일랜드 처럼 4계절이 있는 나라의 골프장에서는 보편적으로 운영되고 있다.”고 덧붙였다. 국내 골프장들도 4계절이 뚜렷한 한국 기후를 감안해 윈터 그린을 조성해야 할 것으로 보인다.1990년 이후 ‘투 그린’에서 ‘원 그린’으로 바뀌다 보니 그린관리가 어렵고 까다롭다. 겨울엔 추위와, 여름엔 고온다습함과 싸워야 하는 국내 그린은 늘 지쳐 있게 마련이다. 올 한 해 건강한 그린 컨디션을 위해서는 코스관리의 고정관념에서 벗어나 윈터그린을 비롯한 다양한 방법을 강구해야 한다. 앞으로는 명문골프장 조건이 서비스와 시설에서 다양한 코스운영과 문화 콘텐츠로 바뀌어 갈 것이라는 점도 깨달아야 하는 건 물론이다.레저신문 편집국장 huskylee1226@yahoo.co.kr

‘옷이 날개’라는 말이 있다. 그만큼 옷은 우리 삶에 있어 중요한 역할을 한다. 골프에서도 마찬가지다. 어떤 차림새로 필드에 나서느냐에 따라 컨디션과 실력이 달라질 수도 있기 때문이다. 예부터 경제학자들은 옷을 통해서 경제론을 펼쳐왔다. 그런가 하면 한동안 몰아치던 한류열풍의 중심엔 패션이 자리잡고 있었다. 중국인들이 한국드라마와 한국 가수를 좋아하는 가장 큰 이유가 바로 패션감각에 있다. 한국 연예인들의 의상이 오늘 밤 TV를 통해 선을 보이면 내일 아침 중국시장엔 반드시 이를 본뜬 의상이 곧바로 나오기 마련이다. 옷에는 사람의 마음을 움직이는 강한 힘이 있다.‘멘탈’은 골프대회의 우승 여부를 좌우하는 가장 중요한 요소다. 그러나 골퍼의 옷 역시 그 중요성에 있어 간과할 수 없는 부분이다. 지난해 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 사상 처음으로 중국에서 열린 오리엔트차이나레이디스오픈에서 중국선수들은 한국 선수들의 실력 이전에 이미 패션감각에서 자신감을 잃었다. 이가나(19·르꼬끄골프)를 비롯해 한국 선수들의 과감하면서도 멋진 패션에 중국 선수들은 부러움을 감추지 못했다.“한국에서는 저렇게 예쁜 의류도 제공을 받느냐.”며 내놓고 물어볼 정도였다. 요즘 젊은 여자프로골프선수들은 배꼽을 내놓는, 과감한 패션으로 필드에 나선다. 자신감의 표현이다. 미여자프로골프협회(LPGA)는 “한국여자선수들이 미국과 투어의 골프패션을 한 단계 끌어올렸다.”고 말하기도 한다.반면에 남자프로들은 패션에 관한 한 자기연출이 부족하다. 당연할지도 모를 일이지만 이들은 “옷보다는 실력”이라는 생각을 더 많이 하는 듯하다. 그래서인지 선수들의 개성도 없어 보이고 경기를 보는 맛도 덜하다. 물론 요즘은 젊은 남자프로들이 앞장서 자신만의 스타일을 뽐내며 다양한 옷차림으로 필드에 나오는 일도 많아졌다. 하지만 이들 외에는 아직 ‘무신경’인 선수들이 더 많다. 올해부터는 남자골퍼들도 필드에서 옷매무새를 고쳐보자. 옷은 곧 자신감의 표현이다. 좀 톡톡 튀어보이고 설령 어설픈들 어떠랴. 자신의 실력과 정신력을 가다듬고, 팬들의 시선을 끌 수만 있다면 한번쯤 시도해 볼 일이다. 골프장에서도 ‘옷이 날개’다.레저신문 편집국장huskylee1226@yahoo.co.kr

정해년인 올해 역시 세계 골프무대에서는 한국 선수들이 이슈다. 미국은 물론 일본 등에서 활약하는 한국 선수들은 항상 경계의 대상이다. 그만큼 한국 선수들의 활약이 뛰어나다는 반증이다. 그러나 한가지 아쉬운 건 한국선수들은 수입만큼 ‘나눔’이 없다는 사실. 기부문화에 익숙하지 못하고 팬들에 대해 사랑을 나줘 주지 못한다는 점이다. 외국 언론들의 지적 가운데 하나다. 고도의 집중력을 위해 포커페이스는 필요하지만 프로라면 나눔의 덕목도 갖춰야 한다. 미국의 여성 방송인이자 갑부로 유명한 오프라 윈프리는 자신의 핸디캡을 많은 사람들과의 ‘스킨십’으로 극복했다고 자서전에서 밝혔다. 흑인이라는 인종차별을 극복할 수 있었던 것 역시 스킨십이었다. 그녀는 기회가 되면 많은 사람들과 포옹을 했다. 상대방을 자기 가슴으로 맞아들인다는 건 사랑과 용서의 표시다. 오프라 윈프리는 사생아에다 성폭행을 당해 어린 시절을 불우하게 보냈다. 처음엔 안티팬과 인종차별로 어려움을 겪었지만 이후 많은 사람들과의 포옹과 기부를 통해 지금은 세계 최고의 방송인으로 거듭났다. ‘나눔’만큼 따듯한 것은 없다. 물론 국내 프로골퍼들도 기부문화에 많이 익숙해져 있고 자신의 상금 일부를 좋은 일에 쓰려고 한다. 그러나 아직 서투른 것이 있다면 돈보다 더 소중한 ‘사랑’을 나누려는 의지가 덜하다는 점이다. 필드 안에서도, 또 밖에서도 오프라 윈프리처럼 많은 사람들과 포옹을 나눴으면 좋겠다. 아니면 악수라도 단 한명의 팬과 더 나누려는 마음을 가져야 한다. 자신의 성적이 나지 않는다고 해서 클럽을 집어 던지거나 골퍼들이 내미는 손을 무시하고 라커로 가는 경우가 있어서는 안된다. 지난해 말 청계천 거리에는 ‘안아드립니다.’란 푯말을 든 젊은 남녀들이 거리에 서 있었다. 행인들 모두 이 생경한 풍경에 어리둥절했지만 필자는 이들로 인해 많은 것을 돌아보게 됐다. 진정한 사랑의 의미도 깨닫게 됐다. 좀 더 표현하고 사랑하고 나누다 보면 그것이 바로 따뜻한 사회다. 진정한 세계 최고의 골퍼는 어떤 사람일까. 한국의 골퍼들은 지금부터라도 서로 보듬고 또 껴안아야 한다. 실력에서도 세계 최고지만 나눔과 사랑에 있어서도 최고의 소리를 들을 수 있는 방법을 찾는 건 골퍼들 자신의 몫이다.레저신문 편집국장huskylee1226@yahoo.co.kr

또 한해가 지나가고 있다. 골프계 역시 다사다난했던 일들이 이제 역사의 한 페이지로 지나가고 있다. 그러나 국내 골프선수들의 투어는 아직도 끝나지 않은 듯하다. 일년농사를 되돌아보며 땀흘려 수확한 일부를 어려운 이웃에 나누는 이들의 정신적인 여유가 훈훈하고도 참 좋아 보인다.세밑 국내 골프선수들이 십시일반으로 내놓은 작은 정성은 어려운 이들이 추운 겨울을 따뜻하게 보낼 수 있는 큰 힘이 된다는 점에서 무척 아름답다. 올시즌 상금왕 강경남을 비롯해 강지만과 김형성, 그리고 도하아시안게임 금메달리스트 김경태와 강성훈 등이 개봉동 ‘꿈의 학교’를 찾아 작은 정성으로 뜻깊은 시간을 보냈다. 그런가 하면 김대섭과 최나연(SK텔레콤)은 이제까지 해 오던 대로 ‘사랑의 버디 성금’ 2000만원을 모아 어려운 이웃에 전달했다. 이외에도 신지애를 비롯해 많은 프로들이 자신들이 땀흘려 번 돈의 일부를 어려운 이웃과 나누기 위해 세밑을 누볐다. 프로선수들의 도네이션 문화가 싹튼 건 10년 남짓에 불과하다.첫 시작은 1990년대 초반 필자가 임진한 프로와 청담동의 한 연습장에서 만나 이제 국내 프로골퍼들도 사회에 공헌할 때란 뜻에 공감하고 상금 일부를 어려운 이웃에게 보내면서부터다. 이후 허석호 프로의 ‘사랑의 버디행진’을 통해 매년 1000만원씩 전달하고 있고,‘사랑의 휠체어보내기 운동’,‘결식노인에게 쌀보내기’ 등을 통해 연 5000만원 이상의 적지 않은 돈을 보냈다.이후 최경주와 박세리, 김미현 등 해외서 활동하는 선수들의 참여로 한국 프로골퍼들의 도네이션 문화는 잔뜩 무르익었다. 앞으로도 기부활동이 골프계에 지속되기를 바랄 뿐이다. 골프에 대한 편견도 없애고, 골프도 없는 이들과 함께 할 수 있다는 이미지까지 살릴 수 있다. 골프는 18홀을 도는 운동이다. 그러나 19홀, 다시 말해 19공탄으로 불려지는 연탄은 아직도 서민들의 하루 온기를 품어주는 ‘까만 꿈’이다. 골프의 18홀과 연탄의 19홀은 너무도 큰 차이가 난다. 하나는 ‘여유’의 상징이고 다른 하나는 ‘서민’을 상징한다.아직도 겨울이면 서울에서만 2만명의 서민이 연탄을 쓰고 있는 것으로 알려져 있다. 그동안 우리 골퍼들은 19홀을 ‘소비적이고 성(性)적인 상징’ 숫자로 써 왔다. 이제부터라도 19홀은 달동네에서 하루 따뜻하게 보낼 수 있는 연탄의 검은 꿈이라는 것을 잊지 않았으면 하는 바람이다.레저신문 편집국장 huskylee1226@yahoo.co.kr

도하아시안게임 개막 직전 대한골프협회(KGA) 운영위원회가 뉴서울CC에서 열렸다. 위원 자격으로 참석했던 필자도 메달 가능성에 대해 캐물은 기억이 난다. 그때만 해도 협회는 남자 개인(김경태)과 단체전 정도가 금메달 가능성이 있다고 답했다. 여자 개인·단체에 대해선 잘해야 은메달이나 동메달을 딸 것으로 점쳤다. 하지만 한국의 남녀 골프팀은 금메달 4개를 싹쓸이했다. 한국 골프 역사 100년과 아시안게임 출전 24년 만에 처음 나온 대기록이다. 더욱이 기대도 하지 않았던 여자 개인, 단체 금메달은 한국이 일본을 제치고 종합 2위로 도약하는 데 견인차 역할을 톡톡히 했다. 대회가 끝난 뒤 여자 개인·단체 2관왕에 오른 유소연은 “그동안 남자 선수들에 견줘 관심이 없어서 섭섭했다.”고 털어놓았다. 사실 충분히 그럴 만했다. 여자팀은 그동안 국제무대에서 일본·타이완에 고전을 면치 못했다. 설상가상으로 올해 프로 5관왕을 차지한 신지애가 지난해 12월 국가대표에서 프로로 전향, 전체 전력이 크게 약화됐다는 평가도 있었다. 하지만 여자대표팀은 기량에서뿐만 아니라 외국 선수들에 견줘 무서운 정신력까지 가지고 있음을 분명하게 증명했다. 문제는 다음 아시안게임 성적이다. 프로 전향 연령이 점차 낮아지면서 우수한 선수들이 프로무대로 빠져 나가고 있기 때문이다.미국여자프로골프(LPGA)만 해도 우리처럼 어린 선수들이 프로무대에서 뛰는 것을 보기가 힘들다. 졸업과 동시에 대부분 프로로 전향, 그만큼 아마추어층이 얇아지고 있다. 국제무대에서 대표급 선수들이 뛰어난 성적을 내기 위해선 지금보다 선수층이 더 두터워져야 하고, 또 이를 뒷받침할 꾸준한 지원이 요구되는 시점이다. 남녀 프로협회 또한 축구나 야구처럼 아마추어 선수들에 대한 관심의 폭을 넓혀야 한다. 아마추어 선수들은 곧 프로 무대의 자산이기 때문이다. 선수 자신의 몸가짐도 생각해야 할 부분이다. 지나치게 상업화에 치우치는 걸 경계해야 한다. 남자 2관왕에 오른 김경태(연세대 2년)는 이런 면에서 우리에게 많은 것을 시사한다.‘돈의 유혹’에도 불구하고 국가와 자신의 명예를 택했다. 올 시즌 굵직한 남자 프로대회 2관왕에 올랐지만 아시안게임 뒤로 프로 전향을 미뤘다. 그가 프로로 돌아섰다면 금메달 싹쓸이의 경사는 나올 수 없었을 것이다. 한국 골프는 지난 9월 남아프리카공화국에서 열린 세계아마추어선수권의 선전에 이어 아시안게임 전 종목 석권이라는 튼실한 열매를 땄다. 그러나 한국 골프는 다시 시작해야 한다. 그리고 그건 아마추어 전력의 축적에서 시작해야 한다. 아시아를 뛰어넘어 더 큰 무대에서 아마추어든, 프로든 한국 골프의 위상을 떨치기 위해서도 우수한 인재를 조기에 발견해 육성해야 한다.레저신문 편집국장 huskylee1226@yahoo.co.kr

골퍼라면 누구나 한번쯤은 고민해 봄 직한 것이 있다. 골프를 잘 치려면 체력이 따라줘야 한다는 점이다. 박세리가 우승할 수 있었던 것도 튼튼한 다리 때문이었다는 전문가들의 평이고 보면 결코 간과할 부분은 아니다. 그래서인지 비시즌인 겨울이 되면 골퍼들은 체력을 어떻게 키울까를 고민한다. 일반적으로 체력 하면 웨이트 트레이닝을 생각한다. 근력과 근지구력을 향상시키는 것이다. 결국 근력을 키워 비거리를 더 내고 일관된 체력을 통해 좋은 성적을 만드는 데 그 목적이 있다. 그런데 요즘 일본의 골프선수들은 웨이트 트레이닝보다는 유연성과 관련된 운동을 많이 한다. 골프에 있어 체력은 절대적이지만 실제로 골프실력을 향상시키고 비거리를 낼 수 있는 것은 유연성이라는 것이다. 최근 국내에 잠시 귀국했던 허석호도 올 겨울엔 웨이트보다는 유연성 훈련에 더 치중하겠다고 말했다. 일본의 체구가 작은 선수들이 거리를 많이 내는 이유가 바로 근력보강보다는 지속적인 유연성 훈련 덕이라는 것이다.미국의 타이거 우즈도 근력 강화 훈련보다는 유연성에 더 무게를 둔다. 특히 흑인선수들이 각종 스포츠에서 발군의 실력을 보여주는 것은 바로 유연성이 뛰어나기 때문이다. 국내 골퍼들은 대부분 30대 중반 이후 연령층이 많다. 이때부터는 서서히 유연성이 떨어지고 몸이 굳어와 아무래도 10∼20대 연령층에 견줘 거리가 많이 뒤지게 된다. 따라서 체력강화보다는 유연성 훈련에 더 무게를 둬야 한다. 유연성이란 운동을 부드럽게 해주는 건 물론, 부상의 위험을 방지하는 역할도 한다.근육과 관절, 인대의 상태와 직접적인 관계가 있어 신체의 유연성이 향상되면 운동의 효율성이 좋아진다. 유연성을 강화시켜 주는 운동으로는 스트레칭과 체조, 마루운동, 무용 등 수두룩하다. 몸 전체 즉 안면과 목, 어깨, 팔, 옆구리, 등, 엉덩이, 다리, 발목 등의 근육을 고루 풀어주는 것이 중요하다.그러나 분명한 건 체력을 바탕으로 한 유연성 훈련이 돼야 한다는 것이다. 유연성만 강조한 골프 실력 향상은 아무런 의미가 없다. 근력이 최선이라면 아마도 보디빌더가 거리를 가장 멀리 낼 것이다. 하지만 이들은 일반 골퍼보다도 거리가 덜 난다.이유는 거리를 내는 데 있어 불필요한 근육이 많이 발달돼 있기 때문이다. 결국 근력과 유연성의 적절한 조화가 새봄 골프 실력 향상을 위한 골퍼들의 겨울 훈련 방법이다.레저신문 편집국장huskylee1226@yahoo.co.kr

골프 관계자들은 으레 골프 전문기자를 만나면 던지는 질문이 있다. 그동안 다녀본 골프장 중에서 어느 골프장이 가장 좋았냐는 질문이다. 반대로 어느 골프장이 나빴냐는 질문도 한다. 기자들마다 취향과 보는 시각이 달라 다소 차이는 있겠으나 그래도 좋은 골프장은 몇 개로 좁혀진다. 반면 평가가 떨어지는 골프장에 대해선 생각이 천차만별이다. 필자도 질문을 받고는 수도권의 K골프장이 대단히 인상적이었다고 답했다. 그러자 대부분의 기자와 골프관계자들은 손을 내저었다. 이들의 공통된 견해는 K골프장은 갈 곳이 못된다는 주장이었다. 그곳에서 라운드 해본 적이 있냐고 되묻자 놀랍게도 직접 쳐본 사람은 두 명 정도였고, 그것도 10년 전에 가봤다는 것이었다. 분명히 이들의 평가는 직접적인 경험보다는 남들의 저울질을 귀동냥 삼은 선입견에 의존했던 것이다. 결국 필자는 골프 기자, 관계자와 함께 K골프장에서 라운드를 했다. 라운드를 마친 뒤 이들은 하나같이 자신들의 생각이 편견이었음을 털어놓았다. 빠른 진행과 직원들의 서비스는 용인권의 명문 골프장보다 훨씬 낫다는 대답이 이어졌다. 사실 이 골프장은 10년 전만 해도 골퍼들 사이에서 그렇게 좋은 평가를 받지 못했다. 하드웨어보다는 소프트웨어에서 많은 지적을 받았다. 하지만 IMF사태를 기점으로 이 골프장은 대변신을 시도했고 2000년을 넘어서자 골퍼들의 평가를 바꿔놓았다. 옛말에 ‘음지전 양지변(陰地轉 陽地變)’이란 말이 있다. 음지가 양지된다는 뜻이다. 세상의 가치는 머물러 있는 것이 아니다. 대상을 평가할 때는 지나치게 편견에 의존하거나 절대적 논리로 말하면 안 된다는 교훈도 담겨 있다.. 골프장에 대한 평가도 마찬가지다. 국내 어느 골프장이든 평가는 시시때때로 바뀌게 마련이다. 10년 전 미국프로골프(PGA) 투어 선수 코리 페빈이 국내대회 참가차 한국을 방문한 적이 있다. 기자들은 대회 장소인 용인의 E골프장에 대해 “아널드 파머가 코스 디자인을 한 곳인데 어떠냐.”고 질문했다. 페빈은 한참동안 망설이다 “존경하는 선배가 디자인한 곳이다. 그를 존경하기에 이것으로 답을 대신하겠다.“고 말했다. 페빈의 신중함처럼 때론 우리 골퍼들도 골프장 평가에 대해선 다소 말을 아껴야 하지 않을까. 진정한 평가는 사람들이 다녀간 뒤 서로간의 공감대 속에서 이루어지는 것이다.레저신문 편집국장 huskylee1226@yahoo.co.kr

서비스 이론에 ‘대우를 받으려면 상대방을 먼저 대우하라.’는 말이 있다. 한국 골프가 발전하고 세계화를 이루려면 먼저 골프 원로를 칭송하고 그의 업적을 늘 생각해야 한다. 그동안 국내골프는 원로에 대해 지나치게 무심했다. 괄시했다고 해도 지나치지 않는다. 한국 골프의 산증인 한장상(66) 프로는 마땅히 미국의 아널드 파머나 잭 니클로스 이상의 칭호와 대우를 받아야 하는 한국 최고의 원로다. 지난 19일 부산 해운대골프장에서 열린 LIG-KPGA선수권대회에는 한장상 프로가 어김없이 모습을 드러냈다. 메이저타이틀이 걸린 이 대회에 49년 동안 단 한 차례도 빠짐없이 출전을 해온 것이다. 비록 컷오프로 대회를 마쳤지만 한장상 프로에게 김종덕을 비롯한 후배 30명은 ‘존경의 꽃다발’을 선사했다. 국내에 이렇게 훌륭한 골프 역사를 안고 있는 인물이 있었냐는 찬사도 도처에서 쏟아졌다. 그동안 우리는 미국 메이저대회인 마스터스와 브리티시오픈 등에 노익장을 과시하며 출전한 파머나 니클로스에만 관심을 기울이고 또 박수를 쳐 왔다. 눈앞에 살아있는 우리의 골프 역사를 외면하고 무관심으로 일관해 온 것이다. 모두의 잘못이다. 사실 한장상 프로는 한국의 척박한 골프 불모지를 개척한 살아있는 전설이다. 지난 1972년 일본오픈에서 우승한 뒤 이듬해엔 한국인 최초로 미국프로골프(PGA) 투어의 ‘꿈의 무대’ 마스터스에도 출전했다. 몇 차례나 비행기를 갈아타고 수십 시간 이상을 날아간 뒤 잉글랜드와 미국 등지의 그린에 태극기를 알렸다. 내년이면 그는 KPGA선수권대회에서 50년 출전이란 전무후무한 대기록을 만들게 된다. 그때에는 꽃다발만으로는 부족하다. 한국 골프 역사를 기리고, 또 그의 이름 석 자를 코스 어딘가에 남겨야 한다. 그날만큼은 국내 최대의 골프축제로 승화돼야 한다. 그가 후배 양성을 위해 뛰는 모습을 한쪽에선 그리 고운 시선으로 보지 않았다. 단순히 먹고 살기 위해서 ‘한물간’ 프로골퍼로 폄하해 온 것도 사실이다. 그러나 ‘한장상’이라는 이름은 이제 한국 골프에서 빠져서도 안 되고, 외면해서는 더욱 안될 이름이다.그러나 그의 이름은 이제 겨우 파머와 니클로스에 견줄 만한 상황이다. 한국남자골프가 발전하기 위해선 그들처럼 ‘영웅 만들기’에 나서는 것도 과히 나쁘지 않을 거라는 생각은 지나친 것일까.레저신문 편집국장 huskylee1226@yahoo.co.kr

불과 5∼6년 전만 해도 골퍼들 사이에서는 ‘북일남화’란 말이 널리 퍼져 있었다. 강북에서는 일동레이크, 강남에서는 화산CC가 최고라는 평가였다. 그러나 지금은 이 말을 좀체 듣기가 힘들다. 이유는 간단하다. 명문 골프장에 대한 평가가 바뀌었기 때문이다. 강북에선 송추CC와 서원밸리GC가, 강남에선 남부CC와 이스트밸리가 최고 명문 골프장으로 평가받고 있다. 그런가하면 세계 100대 명문 골프장에 선정된 제주도의 나인브릿지와 핀크스골프장은 골퍼들의 관심에서 차츰 멀어지고 있다. 반면 로드랜드GC와 블랙스톤골프장이 골퍼들 사이에서 가장 가보고 싶은 골프장으로 꼽힌다. 그렇다고 예전에 명문으로 불리던 그 골프장들의 가치가 떨어진 건 절대 아니다. 분명한 건 골프장에 대한 가치와 평가는 항상 변화할 수 있다는 점이다. 그렇다면 명문 골프장에 대한 평가는 왜 바뀌는 것일까. ‘골프 천국’ 미국에선 골프다이제스트와 골프매거진이 2년에 한 차례씩 ‘100대 골프장’을 선정해 발표한다.선정기준은 샷의 가치와 코스난이도, 디자인의 다양성·기억성·미적감각, 코스관리, 전통성 등이다. 국내 역시 위의 7가지를 잣대로 명문 골프장을 평가한다. 이에 선정되는 것은 분명 명예로운 일이다. 그러나 절대적인 평가일 수는 없다. 골퍼의 눈에 차지 않으면 언제나 그 가치가 바뀔 수 있다. 바꿔 말하면 골프장의 하드웨어보다는 소프트웨어가 더 중요하다. 사실 국내 ‘명문 골프장’ 선정은 회원권 가격 올리기와 신규 회원권 판매 전략, 골퍼들의 지나친 명문 선호가 만들어낸 부산물이다. 이들은 지나치게 100대니,10대니 하는 명문 수식어에 집착한다. 적당한 상술로 꿩도 먹고 알도 먹을 수 있다.‘누이좋고 매부좋은’ 일로 치부되기도 한다. 그러나 분명한 것은 명문 골프장은 누구나가 공감할 수 있는 객관성과 형평성, 그리고 신뢰성이 전제되어야 한다는 점이다. 욕심대로라면 회원과 내장객의 만족도까지 포함돼야 한다. 골프장의 차별성이나 발전적인 경쟁유도 차원에서 볼 때, 명문 골프장 선정은 긍정적으로 볼 수 있다. 그러나 자칫 골프장을 귀족화시키거나 특권의 테두리에 더 가둬 놓을 수 있음을 명심해야 한다. 마케팅 전략에 의해 선정되는 명문이 과연 얼마만큼 객관성을 가질까. 그리고 얼마나 오래 갈까. 진정한 명문은 골퍼들의 입을 통해서 최대의 공감대를 이룬 결과여야 한다. 명문 골프장에 대한 골퍼의 생각은 항상 바뀔 수 있다. 오랫동안 명문으로 남기 위한 요건이 무엇인지 골프장들은 곰곰이 생각해 볼 일이다.레저신문 편집국장 huskylee1226@yahoo.co.kr