환생이나 윤회는 존재하는 것일까? 미국 오하이오주에 살고 있는 5살 남자아이가 어느 날 뜬금없이 자신은 20여 년 전에 죽은 흑인 여성이었다고 말하며 죽은 여성의 과거를 다 이야기한다며 이를 어떻게 믿어야 할까? 실제로 이런 일이 벌어져 화제가 되고 있다고 미 현지 언론들이 19일(현지 시간) 보도했다. 미국 오하이오주에 살고 있는 5살의 루크 류얼맨이 그 주인공이다. 루크의 어머니인 에리카에 의하면 루크는 2살 때부터 뜬금없이 한 번도 들어 보지 못한 ‘팜(Pam)’이라는 말을 중얼거렸다고 전했다. 이를 이상하게 여긴 에리카는 최근 아들 루크에게 “대체 팜이 누구냐”고 물었고 루크는 “내가 죽어서 하늘나라에 갔는데 하나님이 다시 지상으로 보내주셨는데 잠에서 깨어나 보니 나는 루크라는 어린아이가 되어 있었다"는 놀라운 이야기를 했다고 전했다. 이에 놀란 에리카는 “대체 그럼 너는 전에 누구였니?”라고 물으니 루크는 한 번도 가본 적이 없는 시카고를 이야기하며 “자신은 검은 머리의 흑인 여성이었는데 큰 빌딩에서 불이 나서 뛰어내리다 죽었다”고 말했다고 전했다. 이에 놀란 루크의 어머니 에리카를 인터넷을 조회해본 결과, 1993년 시카고에 있는 팩스턴 호텔에서 불이나 19명이 사망한 사건을 알게 되었고 사망자 중에 30대의 팜 로빈슨이라는 이름의 여성이 있다는 사실을 알고 소스라치게 놀랐다고 말했다. 더구나 루크는 자신이 죽기 전 기차를 타고 시카고로 와서 그날 호텔에 투숙했다는 사실도 말했다고 에리카는 전했다. 또한, 평소 사망한 로빈슨이 즐겨 듣던 음악을 자기 아들인 루크도 좋아한다는 사실도 알아냈다고 말했다. 이런 이야기가 화제가 되자 한 방송 매체에서는 루크 가족을 초대해 루크에게 그 여성을 사진을 골라 보라고 하면서 루크가 해당 여성의 사진을 정확하게 짚어내는 장면이 방송되기도 했다. 하지만 최근 루크는 그 여성에 대한 모든 기억을 잊어버렸다고 루크의 어머니인 에리카는 주장했다. 그러나 일부에서는 “도저히 믿을 수 없다"며 에리카가 자신의 아들을 이용해 돈을 벌려고 방송 출연 등을 한 것이 아닌가 하는 의혹도 제기하고 있다. 이에 대해 에리카는 “아들의 이야기로 방송 출연을 해서 어떠한 돈을 받은 적도 없다”면서 “단지 아들의 이야기는 알려져야 한다고 생각했고, 영혼은 인종이나 성(性)을 뛰어넘어 존재하고 있다는 것을 알리고 싶었을 뿐”이라고 강력하게 부인했다. 다니엘 김 미국 통신원 danielkim.ok@gmail.com

실제 체감 온도가 영화 30도에 가까운 혹독한 한파가 몰아치고 있는 뉴욕시에서는 갈 곳 없는 노숙인(Homeless)들이 길에서 동사하는 등 비극적 사건도 발생하고 있으나, 이들 홈리스들에 대한 따뜻한 온정의 손길도 넘쳐나 훈훈한 감동의 물결을 이루고 있다고 뉴욕데일리뉴스가 17일(현지 시간) 보도했다. 연일 영화 15도 가까이 떨어지는 강추위 속에 지난 16일 오전에는 뉴욕 코니아일랜드 한 길거리에서 70세의 홈리스가 그대로 얼어 죽은 채 발견되어 충격을 줬다. 이 홈리스는 혹독한 추위에 길거리를 방황하다가 그대로 동사한 것으로 보인다고 현지 경찰은 밝혔다. 하지만 이런 강추위 속에서도 길거리에 노숙하고 있는 홈리스들에게 담요와 옷가지는 물론 먹을 것을 전달해주는 보이지 않는 천사 같은 시민들이 많아 훈훈한 감동을 주고 있다. 16일 낮에는 맨해튼 센트럴파크 근처에서 노숙을 하고 있는 한 홈리스에게 담요 등 물품들을 전달해주는 시민들이 목격되어 훈훈한 감동을 주기도 했다. 뉴욕시는 시내 곳곳에 이러한 홈리스들의 동사를 막기 위해 ‘쉼터(shelter)’를 설치해 운영하고 있지만, 일부 홈리스들은 이들 쉼터에 가기를 거부하고 계속 노숙을 고집하는 바람에 골머리를 앓고 있다. 직장을 잃어 2010년부터 홈리스 생활을 하고 있다는 콜롬비아 출신 한 청년(22)은 “쉼터보다는 길거리 노숙이 더 편하다”며 “쉼터에 가면 홈리스들이 서로 폭력을 행사하거나 물건을 훔치는 경우가 종종 있어 가기가 싫다’면서 노숙을 고집하는 이유를 밝혔다. 최근 미국 북동부 지역에 몰아친 한파로만 10여 명의 홈리스들이 길거리에서 동사하는 등 미 관계 당국은 홈리스 문제로 곤혹을 치르고 있다고 미 언론들은 전했다. 사진: 시민들이 전달해준 물품으로 노숙을 하고 있는 홈리스 모습 (뉴욕데일리뉴스 캡처) 다니엘 김 미국 통신원 danielkim.ok@gmail.com

실제 체감 온도가 영화 30도에 가까운 혹독한 한파가 몰아치고 있는 뉴욕시에서는 갈 곳 없는 노숙인(Homeless)들이 길에서 동사하는 등 비극적 사건도 발생하고 있으나, 이들 홈리스들에 대한 따뜻한 온정의 손길도 넘쳐나 훈훈한 감동의 물결을 이루고 있다고 뉴욕데일리뉴스가 17일(현지 시간) 보도했다. 연일 영화 15도 가까이 떨어지는 강추위 속에 지난 16일 오전에는 뉴욕 코니아일랜드 한 길거리에서 70세의 홈리스가 그대로 얼어 죽은 채 발견되어 충격을 줬다. 이 홈리스는 혹독한 추위에 길거리를 방황하다가 그대로 동사한 것으로 보인다고 현지 경찰은 밝혔다. 하지만 이런 강추위 속에서도 길거리에 노숙하고 있는 홈리스들에게 담요와 옷가지는 물론 먹을 것을 전달해주는 보이지 않는 천사 같은 시민들이 많아 훈훈한 감동을 주고 있다. 16일 낮에는 맨해튼 센트럴파크 근처에서 노숙을 하고 있는 한 홈리스에게 담요 등 물품들을 전달해주는 시민들이 목격되어 훈훈한 감동을 주기도 했다. 뉴욕시는 시내 곳곳에 이러한 홈리스들의 동사를 막기 위해 ‘쉼터(shelter)’를 설치해 운영하고 있지만, 일부 홈리스들은 이들 쉼터에 가기를 거부하고 계속 노숙을 고집하는 바람에 골머리를 앓고 있다. 직장을 잃어 2010년부터 홈리스 생활을 하고 있다는 콜롬비아 출신 한 청년(22)은 “쉼터보다는 길거리 노숙이 더 편하다”며 “쉼터에 가면 홈리스들이 서로 폭력을 행사하거나 물건을 훔치는 경우가 종종 있어 가기가 싫다’면서 노숙을 고집하는 이유를 밝혔다. 최근 미국 북동부 지역에 몰아친 한파로만 10여 명의 홈리스들이 길거리에서 동사하는 등 미 관계 당국은 홈리스 문제로 곤혹을 치르고 있다고 미 언론들은 전했다. 사진: 시민들이 전달해준 물품으로 노숙을 하고 있는 홈리스 모습 (뉴욕데일리뉴스 캡처) 다니엘 김 미국 통신원 danielkim.ok@gmail.com

미국 뉴욕 맨해튼 동물원에서 태어난 황제펭귄(king penguin)의 모습이 처음 사진으로 공개되어 화제를 모으고 있다고 현지 언론들이 17일 보도했다. 뉴욕 센트럴파크 동물원에서 지난해 8월 태어난 이 새끼 황제펭귄은 아직은 푸석한 갈색 털을 지닌 모습이지만, 점차 어미와 같은 화려한 모습을 갖춰나갈 것이라고 동물원 관계자는 전했다. ‘야생동물보존협회(WCS)’의 크레이그 파이퍼 회장은 “올해가 여기에서 부화한 새끼 황제펭귄이 점점 성장해가면서 성인이 되어 다시 자신의 알을 부화하는 스릴 있는 전 과정을 관찰할 수 있는 첫해가 될 것”이라며 이 새끼 황제펭귄에 대한 기대감을 표시했다. 온몸이 아직은 갈색 털인 이 새끼 황제펭귄은 동물원 직원뿐만 아니라, 화려한 색을 지닌 자신의 어미 황제펭귄으로부터도 늘 보호를 받고 있다고 동물원 측은 밝혔다. 이 펭귄은 서너 달 후면 털갈이를 거쳐 어미 황제펭귄과 같은 모습을 띨 것이라고 동물원 관계자는 말했다. 이 새끼 황제펭귄은 곧 동물원 내에 있는 ‘북극관’에서 일반인들에게 선보일 예정이다. 현재 센트럴파크 동물원에는 약 60여 마리의 펭귄들이 살고 있으며 어미 황제펭귄은 2010년에 이곳 동물원에 입주한 바 있다. 사진=어미 황제펭귄과 나란히 서 있는 새끼 황제펭귄 모습 (야생동물보존협회(WSC) 공개 사진) 다니엘 김 미국 통신원 danielkim.ok@gmail.com

미국의 한 지역 방송사가 현지 검찰이 성폭행범을 불기소했다는 내용을 보도하면서 용의자 사진으로 버락 오바마 미국 대통령 사진을 내보내는 대형 방송사고를 냈다. 사건은 지난 13일 밤 10시 4분경 샌디에이고 지역 방송인 ‘폭스5샌디에이고'(KSWB) 방송이 성폭행 관련 뉴스를 전하면서 발생했다. 당시 여성 앵커 캐서린 베이드는 “샌디에이고 검찰이 성폭행 사건의 용의자인 프란시스코 소사(20)를 증거 불충분으로 기소하지 않기로 했다”는 내용을 방송했다. 하지만 방송 화면에는 소사의 얼굴이 아니라 엉뚱하게도 흰색 와이셔츠에 회색 넥타이를 한 오바마 대통령의 잘 알려진 사진이 '불기소'(NO CHARGES)라는 자막과 함께 약 5초간 방영되고 말았다. 해당 방송사 측은 이런 실수를 즉각 알아차린 듯 바로 소사가 검거되던 현장 화면으로 교체했다. 해당 방송사 측은 “당시 앵커 방송 배경 화면에 방송사고가 있었다” 며 “하지만 전혀 고의적인 것이 아니었다”고 해명했다. 그러나 해당 방송사 뉴스는 이후 한 시간 이상 지속되었지만, 방송이 끝날 때까지 방송사고에 대한 공식 사과는 없었다고 현지 언론들은 전했다. 다니엘 김 미국 통신원 danielkim.ok@gmail.com

이번에는 ‘땅콩’이 아니라 ‘전갈’ 한 마리가 막 이륙하려던 비행기를 회항시켰다. 결국, 비행기를 주 계류장으로 회항시킨 전갈은 끝내 죽음을 맞이했고 해당 여객기는 예정시간보다 한 시간 후에 다시 이륙했다고 15일(현지 시간) 미 현지 언론들이 보도했다. 사건은 14일 저녁 미국 로스앤젤레스공항을 이륙해 포트랜드로 가려던 미국 알래스카항공 567편 여객기에서 발생했다. 비행기가 이륙을 위해 활주로로 진입하는 순간, 갑자기 객실 내에 나타난 전갈 한 마리가 여성 승객을 물고 말았다. 이 여성 승객의 비명소리에 승무원들이 일제히 달려와 해당 전갈을 처리하는 사이 비행기는 이륙을 중단한 채 다시 계류장으로 돌아갔다. 현지 구급 요원과 방역 요원들이 객실 내를 샅샅이 훑었으나 더 이상 전갈은 없는 것으로 밝혀졌다. 전갈에 물린 이 여성 승객은 너무 놀란 나머지 해당 비행기 탑승을 거부하고 집으로 돌아갔다고 현지 언론들은 전했다. 마침 해당 비행기에 탑승하고 있었던 오레곤주립대학 농구팀 선수들은 “전갈이 나타나 우리 두 줄 앞에 앉아 있던 여성 승객을 물었다”며 “지금 비행기가 다시 계류장으로 가고 있는데 이것은 사실”이라며 트위터 등에 해당 내용을 올리기도 했다. 해당 비행기는 전갈에 물린 여성 승객이 내린 후 예정보다 한 시간 늦은 이날 저녁 8시 40분경에 다시 목적지를 향해 이륙했다. 알래스카항공사 측은 전갈이 어떻게 해서 객실에 나타나게 되었는지 등 제반 사항을 조사할 예정이라고 밝혔다고 현지 언론들은 전했다. 다니엘 김 미국 통신원 danielkim.ok@gmail.com

미국 플로리다주에 거주하는 한 여성이 자신의 딸을 성폭행한 뒤 살해한 범인의 집을 완전히 불태워 없애버리면서 복수를 실행했다. 하지만 그녀는 아무런 처벌도 받지 않는 합법적인 행동으로 이를 실행했다. 어떻게 된 사연일까? 2009년 10월 플로리다주 잭슨빌 지역에 거주하는 범인은 학교를 마치고 집으로 귀가하고 있던 당시 7살의 소머 톰슨을 유혹해 자신의 집으로 납치한 뒤 성폭행하고 목 졸라 살해했다. 이후 범인은 소머의 사체를 쓰레기장에 유기했으나, 곧 범행이 발각됐으며 무기 징역형을 선고 받았다. 이 사건 직후 엄청난 충격을 받은 해당 지역사회는 이러한 사건의 재발을 방지하고 유가족에게 도움을 주고자 사망한 소머 어머니를 중심으로 '소머톰슨재단'을 설립했다. 사건 직후 은행 경매에 넘어간 해당 범인의 집은 은행이 소머톰슨재단에 무상으로 기증했고 재단은 다시 해당 건물을 현지 소방당국에 화재 진압 훈련용으로 기증했다. 드디어 지난 12일(현지 시간) 숨진 소머의 어머니인 다이애나 소머(40)와 유가족은 물론 여러 이웃들이 참석한 가운데, 범인의 집은 활활 불태워졌고 현지 소방관들은 화재 진압 훈련을 시작했다. 다이애나는 "범인 집을 모두 불태웠다"면서 "이 시간만은 미친 늑대처럼 그 집을 모두 다 부수었다"며 딸에 대한 복수를 감행했다고 소감을 밝혔다. 참석한 이웃 주민들도 "폐가가 된 그 집을 지나칠 때면 늘 소름 끼치는 과거 사건이 생각이 나 괴로웠다"며 "이제야말로 정말 그 악몽 같았던 사건이 진실로 끝난 것 같다"며 범인이 살던 집이 없어진 것에 대해 환영을 표했다고 현지 언론들은 전했다. 톰슨재단은 기증받은 부지는 사회복지 시설 건립 등으로 사용할 예정이라고 밝혔다고 현지 언론들은 덧붙였다. 사진=활활 불타고 있는 성폭행 살해 범인이 거주하고 있던 집 (현지언론, News4Jax 캡처) 다니엘 김 미국 통신원 danielkim.ok@gmail.com

스노모빌을 즐기다 눈사태를 만나 눈 속에 파묻힌 사람을 극적으로 구조하는 장면이 담긴 동영상에 유튜브에 올라와 화제를 모으고 있다고 미 현지 언론들이 12일(현지시간) 보도했다. 지난 7일 자로 유튜브에 올라온 이 동영상은 그 전날 미국 와이오밍주의 한 눈이 덮힌 야산에서 스노모빌을 즐기던 동호회 회원이 촬영했다. 먼저 스노모빌을 몰고 야심차게 산을 향해 달려나가던 회원이 그만 눈사태 속에서 넘어지면서 눈에 파묻히고 말았다. (동영상 보기) https://www.youtube.com/watch?v=aGUQC5k3dFM#t=66 이에 뒤에서 이 광경을 지켜보고 있던 다른 동호회 회원들이 놀라서 소리를 지르면서 각자 자신의 스노모빌을 몰고 구조에 나서는 장면이 담겨있다. 하지만 구조에 나선 회원들은 눈 속에 파묻힌 회원을 찾을 수 없었으나, 그가 사용하던 스틱이 떨어진 장소를 발견하고 그 일대의 눈을 파내면서 사고가 난 회원을 극적으로 구조했다. 연이어 도착한 회원들이 힘을 합쳐 눈을 파내자 사고를 당한 회원은 자신의 머리를 드러내며 기침을 해 그가 살아있음을 알렸다. 이 동영상을 본 네티즌들은 “신속하게 구조해서 천만다행이지만, 스노모빌이 얼마나 위험한 레저인가를 실감했다”는 댓글을 달면서 안도의 한숨을 내뱉었다고 현지 언론들은 전했다. 사진=산사태 눈 속에 파묻혀 구조되고 있는 장면 (해당 유튜브 캡처) 다니엘 김 미국 통신원 danielkim.ok@gmail.com

미국 뉴욕 맨해튼에 있는 한 레스토랑에서 생선 요리를 먹다가 낚싯바늘이 나왔다며 거액의 배상금을 요구한 한 소송이 그 진위를 둘러싸고 화제가 되고 있다고 11일(현지시간) 뉴욕데일리뉴스가 보도했다. 뉴욕에 거주하는 알리오나 루소는 지난해 8월 맨해튼에 위치한 한 레스토랑에서 자신의 남편과 함께 주문한 생선 요리를 먹다가 입에서 낚싯바늘이 씹혀 상처와 함께 엄청난 고통을 받았다며 해당 레스토랑에 대해 거액을 요구하는 소송을 최근 맨해튼 법원에 제출했다. 루소에 따르면 당시 언론인들과 함께 저녁 식사를 하고 있었는데, 자신이 생선 요리를 입에 넣고 씹는 순간 무언가 이상한 느낌이 들어 이를 확인하니 큰 낚싯바늘이 나왔고 이러한 광경을 주변 손님들이 모두 목격했다고 주장했다. 그녀는 최근 제출한 소장에서 당시 촬영했다고 주장하는 사진도 함께 제출했다. 하지만 이에 관해 해당 레스토랑 주인은 “돈을 노린 터무니 없는 수법”이라며 반발했다. 레스토랑 주인은 거의 5cm에 달하는 낚싯바늘이 사전에 발견되지 않고 입속에서 발견되었다는 것은 믿을 수 없다고 밝혔다. 주인은 또한, 자신들이 요리로 사용하는 생선은 전부 양식이라서 그물로 잡는 것인데, 낚싯바늘이 발견된다는 것은 있을 수 없는 일이라고 말했다. 그는 이는 분명히 해당 부부가 돈을 노리고 이러한 짓을 꾸민 것이라고 주장했다. 해당 레스토랑 측은 최근 이들 부부가 합의금 명목으로 5만 달러를 요구했다는 사실도 공개하며 즉각 역소송을 제기할 방침이라고 밝혔다. 한편, 이번 논란에 관해 뉴욕데일리뉴스는 루소 부부가 법의 맹점을 이용해 사기를 친 것이 이번이 처음이 아닌 것으로 보인다면 그녀의 남편은 1970년대부터 절도 등으로 많은 전과를 갖고 있다면서 이 부부들의 주장에 의혹을 제기했다. 사진= 루소 부부가 당시 촬영한 사진이라고 주장하는 낚싯바늘 모습 (공개 사진) 다니엘 김 미국 통신원 danielkim.ok@gmail.com

워싱턴주와 오레곤 주를 비롯한 미국 북서부 지역 일대에 최근 우윳 빛깔을 띠는 비가 내려 그 정체를 둘러싸고 논란과 화제를 몰고 있다고 미 언론들이 8일(현지시간) 보도했다. 미국 아이다호주에서 오레곤주에 이르기까지 여러 도시에서 지난 6일 내린 비가 회색의 우윳빛을 띄었다는 신고가 잇달았다. 시민들은 이날 비가 자동차나 창가 유리창에 내리면서 회색의 부유 물질을 띄고 있었다고 해당 사진 등을 소셜네트워크(SNS)에 올리며 그 정체에 관해 궁금증을 자아냈다. 현재 가장 강력한 원인으로는 인근 러시아나 멕시코 등에서 화산이 폭발해 생긴 재가 기류를 타고 미국 쪽으로 이동한 다음 비에 섞어 내렸을 가능성이 점쳐지고 있다. 하지만 이에 관해 ‘미국기상센터(NWS)’ 관계자는 “여름철 폭풍(storm)이 내릴 때는 가끔 화산재가 섞어 내리는 경우도 있으나, 겨울철에 발생한 폭풍이 진한 회색빛을 띠는 경우는 거의 드물다”고 말했다. 일부는 최근 하루에도 두세 번 이상 폭발하면서 가장 활발한 활동을 하고 있는 일본 ‘사쿠라지마Sakurajima)’ 활화산에서 발생한 화산재가 미국까지 날아왔을 가능성을 제시하기도 했다. 하지만 다른 일부는 비가 내리기 전날 이 일대 북서부 네바다 지역에 강력한 바람이 발생했다는 사실을 들며 이 지역에서 발생한 토사 먼지가 비에 섞어 내렸을 것이라고 추측하기도 했다. 이에 관해 미 기상센터는 “현재 어느 것도 정확한 이유인지 밝혀지지 않았다”며 “관계 기관의 협조를 얻어 내린 비의 관련 샘플을 더 구하고 있으며 정확한 정체와 원인에 관해 조사를 계속하고 있다”고 밝혔다. 사진=미국 북서부 지역 일대에 내린 정체 모를 우윳 빛깔의 비 (미국기상센터 페이스북 캡처) 다니엘 김 미국 통신원 danielkim.ok@gmail.com

추돌 사고로 인해 불타고 있는 승용차에서 출동한 용감한 두 경찰관이 의식을 잃은 운전자를 구조해 내는 장면이 뒤늦게 공개되어 화제와 함께 감동을 주고 있다고 미 현지 언론들이 9일(현지 시간) 보도했다. 미국 플로리다주의 오카루사 카운티 경찰국은 지난 5일, 불타는 승용차에서 음주 운전으로 인해 정신을 잃은 운전자를 극적으로 구조한 두 명의 경찰관을 표창하고 당시 경찰관의 ‘바디캠(body cam, 경찰관 복장에 부착된 카메라)’으로 촬영한 사건 당시의 영상을 공개했다. (동영상 보기) https://www.youtube.com/watch?v=tdTPRvoLDWg (지난해 크리스마스 새벽 3시경 승용차가 불타고 있다는 신고를 받고 출동한 이 경찰서 소속 조셉 트리볼리 경찰관과 에릭 키예스 경관은 차 뒤쪽에서 시작된 불길이 운전석까지 번지고 있음을 발견하고 운전자에게 즉각 탈출하라고 외치며 여러 번 구조를 시도했다. 하지만 운전자가 아무 반응이 없자, 키예스 경관은 즉시 비추고 있던 손전등을 사용해 앞 유리창을 깨고 운전자를 구조하기 시작했다. 하지만 거의 의식을 잃은 듯한 운전자는 반응이 없었고 키예스 경관은 직접 그를 깨진 유리창을 통해 불타는 승용차 밖으로 빼내는데 힘겹게 성공했다. 45살로 이름이 밝혀지지 않은 이 운전자는 즉각 도착한 구급대에 병원으로 옮겨졌으며, 화재 연기를 약간 흡입하고 경미한 화상을 입은 것 외에는 생명에 지장이 없는 것으로 알려졌다. 경찰 조사 결과 이 운전자는 사고 당시 만취 상태인 것으로 드러났다. 현지 경찰 당국은 이러한 동영상을 공개하면서 이들 두 경관에게 우수 경찰관상을 시상했다. 하지만 표창을 받은 두 경관은 현지 언론에 “표창이나 세상에 알려지기 위해 한 일이 아니라, 단지 경찰로서 해야 할 일을 했을 뿐”이라며 겸손하게 말했다고 현지 언론들은 전했다. 사진=불타고 있는 승용차에 접근하고 있는 경찰관 (해당 경찰국 제공 동영상 캡처) 다니엘 김 미국 통신원 danielkim.ok@gmail.com

워싱턴주와 오레곤 주를 비롯한 미국 북서부 지역 일대에 최근 우윳 빛깔을 띠는 비가 내려 그 정체를 둘러싸고 논란과 화제를 몰고 있다고 미 언론들이 8일(현지시간) 보도했다. 미국 아이다호주에서 오레곤주에 이르기까지 여러 도시에서 지난 6일 내린 비가 회색의 우윳빛을 띄었다는 신고가 잇달았다. 시민들은 이날 비가 자동차나 창가 유리창에 내리면서 회색의 부유 물질을 띄고 있었다고 해당 사진 등을 소셜네트워크(SNS)에 올리며 그 정체에 관해 궁금증을 자아냈다. 현재 가장 강력한 원인으로는 인근 러시아나 멕시코 등에서 화산이 폭발해 생긴 재가 기류를 타고 미국 쪽으로 이동한 다음 비에 섞어 내렸을 가능성이 점쳐지고 있다. 하지만 이에 관해 ‘미국기상센터(NWS)’ 관계자는 “여름철 폭풍(storm)이 내릴 때는 가끔 화산재가 섞어 내리는 경우도 있으나, 겨울철에 발생한 폭풍이 진한 회색빛을 띠는 경우는 거의 드물다”고 말했다. 일부는 최근 하루에도 두세 번 이상 폭발하면서 가장 활발한 활동을 하고 있는 일본 ‘사쿠라지마Sakurajima)’ 활화산에서 발생한 화산재가 미국까지 날아왔을 가능성을 제시하기도 했다. 하지만 다른 일부는 비가 내리기 전날 이 일대 북서부 네바다 지역에 강력한 바람이 발생했다는 사실을 들며 이 지역에서 발생한 토사 먼지가 비에 섞어 내렸을 것이라고 추측하기도 했다. 이에 관해 미 기상센터는 “현재 어느 것도 정확한 이유인지 밝혀지지 않았다”며 “관계 기관의 협조를 얻어 내린 비의 관련 샘플을 더 구하고 있으며 정확한 정체와 원인에 관해 조사를 계속하고 있다”고 밝혔다. 사진=미국 북서부 지역 일대에 내린 정체 모를 우윳 빛깔의 비 (미국기상센터 페이스북 캡처) 다니엘 김 미국 통신원 danielkim.ok@gmail.com

여성의 짧은 스커트를 의도적으로 촬영한 남성이 법정에서 무죄 판결을 받아 논란이 일고 있다고 미 현지 언론들이 7일(현지시간) 보도했다. 미국 오레곤주의 워싱턴 카운티 법원의 에릭 버터필드 판사는 지난 5일, 한 의류 매장에서 13살 소녀의 짧은 스커트를 휴대폰으로 촬영한 혐의로 기소된 패트릭 부오노(61)에 대해 무죄를 선고한다고 판결했다. 부오노는 지난 2013년 2월 자신이 거주하는 지역에 있는 한 의류 매장에서 쇼핑을 하고 있던 13살 소녀의 짧은 스커트를 뒤에서 몰래 촬영한 혐의로 기소됐었다. 당시 이를 목격한 한 손님의 신고에 의해 출동한 경찰은 감시카메라를 조사한 결과, 부노가 이 소녀가 모르는 사이에 촬영한 것을 확인하고 체포했다. 사건을 송치 받은 해당 검찰은 부오노를 사생활 침해와 미성년자 성희롱 등 관련 혐의로 재판에 기소했다. 하지만 부오노 측 변호사는 “당시 동의를 구하지 않고 몰래 촬영한 것은 잘못이지만, 이는 공공 장소에서 촬영한 것이고 상대방의 야한 장면도 아닌 일반 옷차림을 담은 것이라서 죄가 될 수 없다”고 주장했다. 버터필드 판사는 결국, “이는 바람직한 행동은 아니나, 법적인 측면에서 본다면 불행하게도 불법적인 행동이라고 할 수 없다”면서 부오노 측 변호사의 손을 들어 주었다. 이에 관해 해당 검찰은 “이 소녀가 공공장소에 있었다 할지라도 이러한 행위로 인한 충격은 대단히 켰다”며 “법관의 판결을 이해할 수 없다”고 밝혔다. 미국은 각 주마다 법이 다르게 되어 있지만, 대체적으로 탈의실이나 화장실 등 밀폐된 장소에서 여성을 촬영하는 경우는 엄격하게 법으로 다스리지만, 공공 장소에서 일반적으로 촬영하는 행위를 막을 법이 존재하고 있지 않아 논란이 일고 있다고 현지 언론들은 전했다. 지난해 3월 미국 매사추세츠주의 한 대중교통 정류장 앞에서 지나가던 여성을 무단 촬영한 혐의로 기소된 남성도 결국, 무죄 판결을 받은 바 있다. 하지만 공공장소라 할지라도 일반적인 촬영이 아니라 의도적으로 여성의 은밀한 부위를 촬영하는 행위 등은 엄격히 법에 의해 처벌되고 있는 실정이다. 사진=자료사진 다니엘 김 미국 통신원 danielkim.ok@gmail.com

이슬람 극단주의 무장 단체인 '이슬람국가'(IS)가 인질로 잡고 있던 요르단 조종사를 산 채로 불태워 살해한 데 대한 국제적인 비난 여론이 일고 있는 가운데, 이들 테러리스트들이 전투 과정에서 오발이나 오폭을 당하는 장면을 모은 동영상이 새삼 화제를 모으고 있다고 영국의 일간 ‘데일리메일’ 등이 6일(현지 시간) 보도했다. 지난달 25일 아랍계로 추정되는 사람에 의해 유튜브에 올려진 이 영상은 이들 테러리스트들이 한곳에 모여 잡담을 나누다가 갑자기 폭탄을 맞는 장면에서부터 소총을 연달아 발사하다가 소총 자체가 폭발하는 장면 등을 담고 있다. 특히, 이 동영상은 곡사포에 쉬지 않고 포탄을 넣어 발사하다가 곡사포가 폭발하는가 하면 대전차 로켓을 발사했으나, 바로 앞에 떨어져 자신들이 치명적 피해를 당하는 장면 등 IS를 조롱하는 장면들로 이루어져 있다. 이 동영상을 올린 이는 유튜브에 “IS가 성전(지하드)이라고 하는 것은 무고한 이슬람인이나 기독교인을 살해하는 것에 지나지 않는다”며 “대부분의 희생자들이 어린이와 여성들”이라면서 IS의 테러 행위를 강력하게 비난했다. 최근 IS의 잔혹한 인질 살해 행위로 비난이 가중되자 IS의 전투 행위를 조롱하고 실수하는 장면을 담은 이 동영상은 새삼 네티즌들 사이에서 새롭게 화제에 오르고 있다고 언론은 전했다. 다니엘 김 미국 통신원 danielkim.ok@gmail.com

민간요법으로 아기의 머리에 있는 이를 잡으려다 생후 18개월 된 아이를 질식사하게 한 황당하고 안타까운 사건이 발생했다고 미국 언론들이 5일(현지 시간) 보도했다. 사건은 미국 매사추세츠주 서부 지역에 있는 스프링필드에서 지난달 31일 발생했다. 18개월 된 여자아이가 침대에서 숨을 쉬지 않는다는 부모의 신고를 받고 출동한 현지 경찰과 긴급 구조대원은 현장에 도착해 보니 아이의 부모가 아이에게 심폐소생술(CPR)을 실시하고 있는 것을 발견했다. 하지만 이 여자아이는 이미 사망한 이후였다고 현지 경찰은 밝혔다. 경찰 조사 결과, 이 아이의 부모들은 아이의 머리에서 이가 발견되자 이를 잡기 위해 마요네즈를 바른 비닐봉지를 아이의 머리와 얼굴에 뒤집어씌운 것으로 드러났다. 하지만 아이가 침대에서 잠든 사이 이 비닐봉지가 아이의 입과 코를 막아 질식사하고 만 것으로 밝혀졌다. 현지 보건국은 “마요네즈나 지방 성분이 이를 잡는데 유효하다는 아무런 증거가 없다”며 “이를 퇴치하려면 적절한 치료 샴푸 등을 사용해야 한다”고 충고했다. 현지 경찰 관계자는 “매우 불행한 사건이 발생했다”며 어린아이의 죽음을 안타까워했다. 현지 경찰 당국은 “현재 이번 사건과 관련하여 아이의 부모 등 누구도 기소되지는 않았다”며 “하지만 정확한 사망 원인 등을 밝히기 위해 계속 조사를 하고 있다"고 밝혔다고 미 언론들은 전했다. 다니엘 김 미국 통신원 danielkim.ok@gmail.com

미국 NBC 방송의 저녁 메인 뉴스를 진행하는 간판급 유명 앵커인 브라이언 윌리엄스(55)가 자신이 이라크 전쟁 취재 당시 탑승한 헬기가 피격을 받아 불시착한 후 미군의 도움으로 겨우 구출될 수 있었다는 이야기는 결국 거짓말이었다고 실토해 파문이 일고 있다. 윌리엄스는 지난 2003년 3월 24일 이라크 전쟁 당시 자신과 방송 취재진이 탑승한 헬기가 이라크군의 로켓 유탄발사기(RPG)에 등에 맞아 지상에 불시착했으며 인근에 있던 미군의 도움으로 극적으로 탈출했다고 여러 번 주장한 바 있다. 그의 이러한 주장은 이전에도 논란이 일기는 했으나, 공교롭게도 완전히 거짓말이었음이 들통이 난 이유는 미국의 ‘슈퍼볼’ 게임 중계였다. 지난 30일(현지시간) 당시 독점 중계를 맡은 NBC가 경기 중간에 뉴욕 레인저스 풋볼팀이 전역한 미 육군 주임원사를 위해 마련한 기념행사를 현장에서 중계하면서 사회를 맡은 윌리엄스는 당시 취재진이 곤경에 빠졌던 사실을 다시 한 번 언급했다. 윌리엄스는 전역한 이 주임원사가 당시 윌리엄스가 취재했던 작전구역을 지휘한 인물임을 알고 다시 그 당시 일화를 언급하고 말았다. 하지만 이러한 주장이 다시 논란을 일으키자 미국 군사 전문지인 ‘성조지’는 4일, 당시 작전에 참가했던 제159 항공연대 소속 헬기 조종사들을 집중 취재했고 그들로부터 윌리엄스가 탑승한 헬기는 피격된 사실이 없다는 점을 확인했다고 보도했다. 당시 승무원들은 “당시 한두 대의 헬기가 두 발의 RPG 등에 피격될 당시에는 윌리엄스가 탑승한 헬기는 현장에 없었다”며 “그가 탄 헬기는 사건이 발생한 지 30분이 지나서야 현장에 도착했고 10분 만에 다른 곳으로 떠났다”며 윌리엄스가 탄 헬기가 피격되었다는 것은 거짓말이라고 강력히 주장했다. 결국, 거짓말 논란으로 곤경에 빠진 윌리엄스는 4일 진행한 뉴스 말미에 “자신이 탑승한 헬기는 피격당한 헬기를 뒤따르고 있었다”며 자신의 기존 주장에 대해 사과했다. 그는 도덕성에 대한 비난 여론이 거세지자 “도대체 내가 탄 헬기를 피격 헬기로 혼동한 어처구니없는 실수를 왜 했는지 모르겠다"며 “내가 순간적으로 미쳤던 것 같다는 생각을 하게 됐다"며 잘못을 시인했다. 지난 2004년부터 NBC 방송의 저녁 메인 뉴스 앵커로 활약해온 윌리엄스는 각종 전쟁이나 재난 현지에 직접 가서 생중계로 뉴스를 진행하는 등 일약 유명한 간판 앵커로 발돋움했다. 특히 지난 2011년에는 시사 주간지 ‘타임’이 선정한 세계의 100대 영향력 있는 인사로 선정될 만큼 인기와 영향력을 누려왔다. 하지만 이번 거짓말 실토 파문으로 곤경에 처하고 말았다고 미 언론들은 전했다. 사진=자신의 이라크 피격 거짓말을 실수라고 사과하는 윌리엄스 (미 NBC 방송 캡처) 다니엘 김 미국 통신원 danielkim.ok@gmail.com

고등학교에서 여학생 체육부 코치를 역임하며 상습적으로 해당 여학생들을 대상으로 몰래카메라를 촬영해 온 전직 미국 고등학교 교사가 징역 20년형을 선고받았다고 미 현지 언론들이 3일(현지시간) 보도했다. 미국 일이노이주에 있는 페어필드 고등학교에서 여자부 크로스컨트리 코치로 재직하던 티모시 고잉(44)은 지난 2012년부터 자신이 가르치고 있던 여학생들이 사용하는 화장실 등에 몰래카메라를 설치하고 상습적으로 촬영을 하기 시작했다. 그는 학교 내부의 여학생 탈의실 내에 있는 화장실에 몰래카메라를 설치해 여학생들의 은밀한 곳을 촬영하는 등 범죄 행각을 이어갔다. 고잉은 여기에 그치지 않고 자신이 맡은 여학생 팀이 다른 주로 원정 경기를 갈 때는 여학생들 묶는 호텔의 화장실에도 몰래카메라를 설치했던 것으로 알려졌다. 고잉의 이러한 파렴치한 행각은 지난해 9월 학교 수위가 여학생 화장실에 설치된 몰래카메라를 발견하면서 들통이 나고 말았다. 경찰 조사 결과, 그는 15세에서 18세에 이르는 여학생들의 속옷 입는 장면이나 샤워하는 장면을 촬영해 소지하고 있었던 것으로 밝혀졌다. 뒤늦게 이런 사실을 알아차린 해당 여학생들은 "고잉이 다른 주 호텔에 숙박할 때도 입실 전후에 안전을 점검한다며 여학생들을 모두 호텔 로비에 나가 있게 했다"며 "결국 카메라를 몰래 설치하기 위한 수작"이었다며 충격을 감추지 못했다. 고잉은 미성년자 성착취 및 음란물 보관 혐의 등을 모두 인정한 상태이며 지난 2일, 징역 20년형이 선고되어 현재 연방 감옥에 수감됐다고 현지 언론들은 전했다. 고잉은 고등학교에 근무할 당시 체육부 코치와 함께 수학 교사도 겸하고 있었던 것으로 알려졌다. 판결에 입회한 검찰관은 "자신을 믿고 있던 학생들과 학부모들을 배신한 가장 역겨운 사건"이라면서 "이번에 중형이 선고되어 신뢰받는 자리에 있는 사람들이 다시는 이러한 일을 벌이지 않는 데 일조하기 바란다"고 말했다고 현지 언론들은 덧붙였다. 사진=여학생 몰카 촬영으로 징역 20년형이 선고된 고잉 (현지 경찰 당국 제공) 다니엘 김 미국 통신원 danielkim.ok@gmail.com

고등학교에서 여학생 체육부 코치를 역임하며 상습적으로 해당 여학생들을 대상으로 몰래카메라를 촬영해 온 전직 미국 고등학교 교사가 징역 20년형을 선고받았다고 미 현지 언론들이 3일(현지시간) 보도했다. 미국 일이노이주에 있는 페어필드 고등학교에서 여자부 크로스컨트리 코치로 재직하던 티모시 고잉(44)은 지난 2012년부터 자신이 가르치고 있던 여학생들이 사용하는 화장실 등에 몰래카메라를 설치하고 상습적으로 촬영을 하기 시작했다. 그는 학교 내부의 여학생 탈의실 내에 있는 화장실에 몰래카메라를 설치해 여학생들의 은밀한 곳을 촬영하는 등 범죄 행각을 이어갔다. 고잉은 여기에 그치지 않고 자신이 맡은 여학생 팀이 다른 주로 원정 경기를 갈 때는 여학생들 묶는 호텔의 화장실에도 몰래카메라를 설치했던 것으로 알려졌다. 고잉의 이러한 파렴치한 행각은 지난해 9월 학교 수위가 여학생 화장실에 설치된 몰래카메라를 발견하면서 들통이 나고 말았다. 경찰 조사 결과, 그는 15세에서 18세에 이르는 여학생들의 속옷 입는 장면이나 샤워하는 장면을 촬영해 소지하고 있었던 것으로 밝혀졌다. 뒤늦게 이런 사실을 알아차린 해당 여학생들은 "고잉이 다른 주 호텔에 숙박할 때도 입실 전후에 안전을 점검한다며 여학생들을 모두 호텔 로비에 나가 있게 했다"며 "결국 카메라를 몰래 설치하기 위한 수작"이었다며 충격을 감추지 못했다. 고잉은 미성년자 성착취 및 음란물 보관 혐의 등을 모두 인정한 상태이며 지난 2일, 징역 20년형이 선고되어 현재 연방 감옥에 수감됐다고 현지 언론들은 전했다. 고잉은 고등학교에 근무할 당시 체육부 코치와 함께 수학 교사도 겸하고 있었던 것으로 알려졌다. 판결에 입회한 검찰관은 "자신을 믿고 있던 학생들과 학부모들을 배신한 가장 역겨운 사건"이라면서 "이번에 중형이 선고되어 신뢰받는 자리에 있는 사람들이 다시는 이러한 일을 벌이지 않는 데 일조하기 바란다"고 말했다고 현지 언론들은 덧붙였다. 사진=여학생 몰카 촬영으로 징역 20년형이 선고된 고잉 (현지 경찰 당국 제공) 다니엘 김 미국 통신원 danielkim.ok@gmail.com

버락 오바마 미국 대통령이 최근 미국 전역에서 다시 만연할 기미를 보이고 있는 홍역을 대비하기 위해 특히 자녀를 둔 어른들은 아이에게 홍역 백신 주사를 꼭 접종할 것을 호소하고 나섰다. 오바마 대통령은 2일(현지 시간) 미 NBC 방송이 방영한 인터뷰를 통해 “일부 가정에서 백신의 부작용에 대해 우려를 하고 있는 것을 잘 이해하고 있다”면서 “하지만 과학적으로 입증된 백신을 맞는 것이 맞지 않는 것보다 훨씬 낮다”고 홍역 백신 주사를 접종할 것을 촉구했다. 오바마는 “홍역 백신 주사를 맞지 않으면 자기 자신뿐만 아니라 다른 사람들의 건강도 위험에 빠뜨리는 결과를 초래한다”며 “이러한 백신 주사를 맞지 않으면 더욱 많은 사람들이 질병에 취약해질 수 있다”고 경고했다. 미국에서는 꾸준한 예방 접종을 실시한 결과, 지난 2010년 홍역 발생이 거의 자취를 감췄으나, 최근 중부 지역을 중심으로 다시 홍역이 발생하는 등 만연할 기미를 보이고 있다. 특히, 호흡기 등을 통해 공기 중으로 감염될 수 있는 홍역이 번짐에 따라 미 질병예방센터(CDC)가 이를 차단하기 위해 안간힘을 쓰고 있다. 최근까지 미국 14개 주에서 102건의 홍역 환자가 발생했다는 보고가 나오는 등 홍역이 다시 기승을 부릴 가능성이 높아짐에 따라 일반 미국 시민들이 불안해하고 있다. 특히, 최근 홍역 발생은 백신을 접종하지 않고 미국 캘리포니아주 디즈니 테마파크 공원을 방문한 사람들을 중심으로 번지면서 뉴욕 등 다른 주로 확산하고 있어 보건 당국이 긴장의 끈을 놓지 못하고 있다. 자료 사진= 2010년 백신 주사를 맞는 오바마 대통령 (미 백악관 공개 사진) 다니엘 김 미국 통신원 danielkim.ok@gmail.com

버락 오바마 미국 대통령이 최근 미국 전역에서 다시 만연할 기미를 보이고 있는 홍역을 대비하기 위해 특히 자녀를 둔 어른들은 아이에게 홍역 백신 주사를 꼭 접종할 것을 호소하고 나섰다. 오바마 대통령은 2일(현지 시간) 미 NBC 방송이 방영한 인터뷰를 통해 “일부 가정에서 백신의 부작용에 대해 우려를 하고 있는 것을 잘 이해하고 있다”면서 “하지만 과학적으로 입증된 백신을 맞는 것이 맞지 않는 것보다 훨씬 낮다”고 홍역 백신 주사를 접종할 것을 촉구했다. 오바마는 “홍역 백신 주사를 맞지 않으면 자기 자신뿐만 아니라 다른 사람들의 건강도 위험에 빠뜨리는 결과를 초래한다”며 “이러한 백신 주사를 맞지 않으면 더욱 많은 사람들이 질병에 취약해질 수 있다”고 경고했다. 미국에서는 꾸준한 예방 접종을 실시한 결과, 지난 2010년 홍역 발생이 거의 자취를 감췄으나, 최근 중부 지역을 중심으로 다시 홍역이 발생하는 등 만연할 기미를 보이고 있다. 특히, 호흡기 등을 통해 공기 중으로 감염될 수 있는 홍역이 번짐에 따라 미 질병예방센터(CDC)가 이를 차단하기 위해 안간힘을 쓰고 있다. 최근까지 미국 14개 주에서 102건의 홍역 환자가 발생했다는 보고가 나오는 등 홍역이 다시 기승을 부릴 가능성이 높아짐에 따라 일반 미국 시민들이 불안해하고 있다. 특히, 최근 홍역 발생은 백신을 접종하지 않고 미국 캘리포니아주 디즈니 테마파크 공원을 방문한 사람들을 중심으로 번지면서 뉴욕 등 다른 주로 확산하고 있어 보건 당국이 긴장의 끈을 놓지 못하고 있다. 자료 사진= 2010년 백신 주사를 맞는 오바마 대통령 (미 백악관 공개 사진) 다니엘 김 미국 통신원 danielkim.ok@gmail.com