갑작스러운 월드컵 유치 도전 소식을 놓고 국민들이 의아해하는 가운데 메인 스타디움 문제에 관심이 쏠리고 있다. 국제축구연맹(FIFA)은 2018년 또는 2022년 대회엔 관중 8만명 이상 수용 규모의 개·폐회식 경기장을 갖춰야 한다고 새 규정을 마련했다. 경쟁국 일본은 2016년 개최의사를 밝힌 여름 올림픽을 치를 경우 도쿄에 10만명 규모의 축구경기장을 짓겠다고 장담했다. 그러나 한국은 당장 대책이 없다. 2002년 월드컵을 위해 지은 전국 10개 경기장 중 가장 큰 곳은 대구 스타디움으로, 6만 5857명을 수용할 수 있도록 만들었다. 서울 상암경기장은 축구 전용이지만 6만 4677명 규모다. 조중연 축구협회장은 4일 “종합운동장인 대구 경기장의 트랙을 걷어내고 축구 전용, 메인 스타디움으로 만들면 어렵지 않게 규정을 채울 수 있을 것”이라고 말했다. 신축에는 수천억원대의 뭉칫돈이 들어가기 때문에 엄두도 못낼 일이다. 조 회장도 신축 가능성은 배제했다. 그러나 트랙을 뜯어내고 원래 관중석 크기의 25%에 이르는 1만 5000석을 증설하는 게 현실적으로 가능한지(육상 다른 종목의 반대 포함) 등에 의문이 남는다. 스포츠 평론가 정윤수씨는 “부산 아시아드 스타디움의 경우 본부석 건너편 등을 고쳐 5000석 정도를 늘린 것으로 안다.”면서 “대구의 경우에도 기술적인 문제는 없어 보이지만, FIFA규정을 따라갈 수 있는지는 의문”이라고 말했다. 로이터 통신도 이날 한국의 축구 인프라와 TV중계·통신체계가 좋고 월드컵 경기장들도 새로 지은 것들이어서 어려움은 없다면서도 메인 스타디움 문제는 언급하지 않았다. 반면 호주에 대해서는 멜버른 크리켓 그라운드(10만명), 시드니 올림픽스타디움(8만 3500명) 등 대규모 경기장이 있다고 강조했다. 송한수기자 onekor@seoul.co.kr

“아직도 많은 사람들이 ‘어떻게 남아프리카공화국 같은 나라에서 월드컵을 개최하느냐.’고 물어보며 우려합니다. 그러나 이는 남아공이 2003년 크리켓 월드컵, 2002년 세계지속가능발전정상회의(WSSD), 1995년 세계 럭비 월드컵, 1996년 아프리카 네이션스컵 등 수많은 스포츠행사와 회의를 개최하며 역량을 인정받았다는 사실을 기억하지 못하기 때문입니다.” ●“컨페더레이션스컵서 역량 보여줄 것” 남아공 관광청(South African Tour-ism)의 브래들리 브로워 아시아 총괄 청장은 3일 서울 소공동 웨스틴조선 호텔에서 가진 인터뷰에서 “2010년 월드컵은 남아공이 경제, 사회적으로 한 단계 성장할 수 있는 절호의 기회”라면서 “정부와 민간이 힘을 합쳐 모든 분야에서 계획대로 준비를 완벽하게 진행하고 있다.”고 말했다. 일본 도쿄에 있는 아시아 총괄본부에서 일하는 브래들리 청장은 오는 6월초 서울에서 열리는 컨페더레이션스컵 설명회 준비차 2일 한국을 찾았다. 대륙간컵으로 불리는 FIFA 컨페더레이션스컵은 오는 6월14일부터 28일까지 남아공에서 열린다. 브래들리 청장은 “프레월드컵 성격을 가진 컨페더레이션스컵을 통해 남아공이 가진 역량을 충분히 보여줄 것”이라고 자신했다. 그는 “수십억달러가 다양한 수준의 숙박시설을 짓는 데 투자되고 있고 이들 중 대부분은 올해 마무리될 것”이라면서 “특히 월드컵이 개최되는 도시에는 5성급 이상의 최고급 호텔들이 대거 들어서고 있다.”고 밝혔다. 이어 “더반, 케이프타운, 요하네스버그, 프리토리아 등에 초대형 컨벤션 센터를 새로 지어 월드컵 이후 세계적인 컨벤션 국가로 발돋움할 계획도 갖고 있다.”고 덧붙였다. ●한국인 연간 2만여명 찾아 브래들리 청장은 보다 많은 한국 관광객을 유치하기 위해 항공편 증설, 여행상품 개발 등을 시도하고 있다고 밝혔다. 그는 “인종차별이 철폐되기 전인 15년 전 남아공을 찾은 외국 관광객은 연간 180만명에 불과했지만 이제는 무려 1000만명에 이르고 있다.”면서 “아시아권에서는 중국 관광객의 성장세가 놀라울 정도인 반면 한국인들은 사업차 찾는 사람을 포함해 약 2만명 수준에 불과하다.”고 말했다. 한편 최근 한국 내에서 화제가 되고 있는 남아공의 위험한 치안상황에 대해서는 “요하네스버그를 중심으로 짐바브웨 등에서 들어온 불법체류자 문제가 심각한 것은 사실”이라면서 “이를 개선하기 위해 정부가 많은 노력을 하고 있으며 관광객들은 어떤 경우에도 안전하다.”고 강조했다. 박건형기자 kitsch@seoul.co.kr

우리나라가 월드컵 축구대회를 유치할 뜻을 밝혔다. 대한축구협회는 3일 국제축구연맹(FIFA)에 2018년, 또는 2022년 대회 유치 의사를 공식 전달했다고 발표했다. 2002년 월드컵을 일본과 공동개최했던 한국은 첫 단독 개최에 도전한다. 조중연 축구협회장은 “2018년 대회나 2022년 대회 중 하나는 아시아 국가에 배정될 수 있어 유치 가능성이 크다고 봐도 좋다.”고 설명했다. 송한수기자 onekor@seoul.co.kr

우리나라가 월드컵 유치전에 뛰어들었지만 아직 넘어야 할 산은 수두룩하다. 마감일인 3일에야 유치 의사를 밝힌 후발 주자인 데다, 막강한 경쟁국이 많기 때문이다. 그러나 유치 가능성은 열려 있다. 국제축구연맹(FIFA)이 대륙별 순환 원칙을 없앴다고는 하지만 한 대륙에 잇따라 개최권을 주기는 사실상 어렵다. 대륙별 ‘페어 플레이’에 입각해 본다면 1994년 미국 개최가 마지막인 북중미로 돌아갈 가능성이 높다. 2002년 한·일 공동, 2006년 유럽(독일), 2010년 아프리카(남아공), 2014년 남미(브라질)를 이을 차례여서다. 앞서 개최한 미국을 빼면 멕시코가 한층 유리한 입장이다. AP통신은 이날 “미국축구협회가 버락 오바마 대통령의 당선으로 국제적인 시선을 끌게 돼 유리하게 작용할 것으로 기대하고 있다.”고 보도했다. 반면 FIFA가 요구하는 인프라를 감안할 때 유럽이 차지할 확률이 높다. 유럽 밖에서 연거푸 세 차례 열린 적이 없다. AP통신은 “투표권을 가진 FIFA 집행위원회 위원 24명 중 8명이 유럽 몫이라는 점에서 2018년 대회는 유럽에 돌아갈 가능성이 높다.”고 전망한 점은 이를 뒷받침한다. 그러나 경기장 숫자와 안전문제를 따지면 FIFA가 요구하는 기준에 다소 떨어지는 잉글랜드와 인프라 자체에서 한참 처지는 러시아는 경쟁력에서 뒤진다. 또 FIFA가 공동개최에 따른 부작용을 지적한 만큼 포르투갈-스페인, 네덜란드-벨기에의 승산은 낮다. 2018년 대회가 두 대륙 중 한 곳으로 낙찰되더라도 다음 기회는 아시아 차례일 가능성이 높다. 마케팅에 밝은 FIFA가 세계 인구의 절반 이상을 차지하는 아시아에 매력을 느끼기 때문. 호주가 유리하다는 견해도 있지만, FIFA가 남아공과 브라질에 개최권을 줘놓고 안전문제나 인프라 때문에 변경을 심각히 고민했을 정도여서 녹록잖다. 게다가 강국 중국이 나서지 않은 것도 기대를 부풀리는 대목이다. 결국 한국은 숙적 일본과 다투어야 한다는 결론이 나온다. 일본은 2016년 여름올림픽 개최를 신청하고 월드컵 유치에도 뛰어든 만큼 축구 하나만으로 승부를 건다는 게 대한축구협회 방안이다. 월드컵 유치를 위해서는 먼저 다음 달 16일까지 공식 유치의향서를 제출해야 한다. 그리고 내년 5월14일까지 개최에 동의하는 정부 인증서와 유치 신청서, 대회 관련 서류를 제출하도록 돼 있다. 정부가 개최를 보증하지 않으면 유치는 불가능하다. 유치 신청서가 접수되면 유치 후보국이 되고 FIFA는 직접 현장답사 등 개최 능력에 대한 검증에 들어간다. FIFA는 내년 12월 집행위에서 2018년과 2022년 개최지를 동시에 발표한다. 송한수기자 onekor@seoul.co.kr [서울신문 다른기사 보러가기] “농촌이 희망이다”…2030 리팜족 뜬다 살인마는 한번도 고개를 들지 않았다 강호순 체포 10여일만에 “살인한 것 후회한다” ‘벼랑 끝 北’ 미사일로 한·미 시선끄나 최재성 고별브리핑 “강부자씨에 가장 미안” 정자대게 “영덕대게 물것거라” 못믿을 홈쇼핑 건강식품들은

“이란의 장신 킬러들에 대한 적응력을 길러라.” 허정무 감독이 이끄는 남아공월드컵 축구대표팀이 4일 밤 11시20분 7회 연속 본선 진출의 최대 고비인 이란을 넘기 위한 마지막 수능을 치른다. 아랍에미리트연합(UAE) 두바이의 알막툼 스타디움에서다. 바레인은 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 89위로 42위인 우리나라에 비해 낮지만 일본과의 월드컵 최종예선에서 1승1패를 기록한, 결코 녹록잖은 실력을 지녔다. 지난해 12월엔 사우디아라비아를 1-0, 지난 1월엔 이라크를 3-1로 눌렀다. 한국은 평가전에서 나이지리아 출신 제시 존(181㎝)과 이스마엘 압둘라티프(187㎝)를 대상으로 이란 공격수에 대한 비책을 마련해야 한다. 존은 프로리그 62경기에서 33골, A매치 15경기에서 8골을 넣은 ‘주포’다. 국가대표만 17년째로 A매치 85경기에서 50득점을 한 이란의 베테랑 카림 바게리(185㎝), 96경기 23골을 터뜨린 자바드 네쿠남(186㎝)을 막기 위한 맞춤 훈련으로 삼을 수 있다. 시리아와의 평가전이 선수들 컨디션 점검 차원이었다면 이번엔 이란전 필승 전략을 찾을 마지막 기회다. 허 감독도 “바레인전에선 이란전에 뛸 주전들을 70분 이상 뛰게 할 것”이라고 말했다. 시리아전에서 허벅지를 다친 미드필더 기성용(서울)은 3일 오후 두바이 시내의 한 병원에서 자기공명영상(MRI) 촬영을 한 결과 단순한 근육 긴장으로 판정됐다. 이란전 출전은 문제가 없을 것으로 보이지만 재활이 필요한 만큼 이번 경기에서는 뛰기 힘들다. 그러나 허 감독은 이청용(서울)의 경우 가능하면 뛰게 할 생각이다. 현재 최종예선 A조 4위(1무2패)로 처진 바레인은 11일 우즈베키스탄전에서 반드시 이기기 위해 최상의 전력을 선보일 전망이다. 체코 출신의 밀란 마찰라 바레인 감독은 ‘한국 킬러’로 잘 알려졌다. 그는 오만 대표팀을 이끌던 2003년 9월 아시안컵 예선에서 우리나라를 3-1로 꺾으며 당시 움베르투 코엘류 감독을 경질시키는 빌미를 제공했고, 2007년 7월 아시안컵 조별리그에서도 바레인을 지휘해 핌 베어벡 감독의 한국을 2-1로 꺾었다. 송한수기자 onekor@seoul.co.kr

또 하나의 월드컵이 다가오고 있다. 2010남아공 월드컵? 이미 그것은 격발된 탄환이다. 내년 초여름 남아공의 그라운드를 위해 전 세계의 선수들과 관계자들은 이미 스타트라인을 박차고 나간 터다. 이젠 2018년과 2022년의 월드컵이 얘기되고 있는 것이다.3일 대한축구협회는 오는 2018년, 또는 2022년 월드컵 유치를 위해 지난 2일 국제축구연맹(FIFA)에 월드컵 유치 관심표명 양식을 제출했다고 밝혔다. 최소한의 조건만 살핀다면 2018년이나 2022년 월드컵 유치 경쟁에서 우리나라가 그리 뒤질 것은 없어 보인다. 최상의 인프라 및 경기시설, 최소 12개 이상의 국제 경기장, 첨단 방송 설비, 수송 및 숙박 등을 따져봐도 당장 내일이라도 개최할 수 있다. 그러나 천문학적인 인적, 물적 자원을 들여 치르고 또 그 이상의 파생 효과를 낳는 이 월드컵 유치전에 대한축구협회가 참여하게 된 까닭을 이 ‘인프라’만으로 짐작할 수는 없다. 무엇보다 ‘동일 대륙 개최 불가’라는 기본적인 원칙이 아직은 어느 정도 작동하기 때문이다. 2018년이나 2022년의 월드컵 개최를 희망하는 나라는 주로 아시아 쪽에 몰려 있다. 2010년은 아프리카의 남아공에서 그리고 2014년은 남미의 브라질에서 월드컵이 열린다. 따라서 2018년 월드컵은 미대륙 소속 국가에는 기회가 없어질 것으로 보인다. 이렇게 되면 2002년 이후로 16년 혹은 20년 만에 아시아 쪽으로 기회가 주어질 것이다. 그 아시아 나라들 중에서 카타르와 인도네시아, 호주 그리고 일본 등이 유치 활동에 나서고 있는 형국이다. 다른 나라들의 인프라와 축구 문화에 비해 우리가 어느 정도 앞서고 있는 게 사실이고 일본의 경우 2016년 도쿄올림픽 유치에 총력을 기울이고 있어서 이것이 성사될 경우 2018년 월드컵 개최는 어려워질 공산이 커진다. 따라서 우리로선 승산이 전혀 없는 것은 아니다. 그러나 좀 더 신중하게 살피면, ‘문제는 내부에 있다’는 생각을 하게 된다. 우선 그동안 축구협회가 월드컵 유치 계획에 대해 특별한 계획이나 비전을 적어도 공개적으로는 밝히지 않아 왔다는 것이다. 그것이 엄밀히 간수해야 할 비밀이 아니라고 한다면, 아직은 별다른 준비가 되어 있지 않은 것이라고 추측해 볼 만하다. 평창은 2018년 겨울올림픽 유치의 꿈을 다시 피력했고 부산은 2020년 여름올림픽 개최를 목표로 움직이고 있다. 우리가 온몸으로 체험했다시피 월드컵이나 올림픽은 일개 종목이나 단체의 업무가 아니라 한 나라의 엄청난 자원이 투여되는 ‘국가 기간 사업’이다.하지만 축구협회는 이에 대해 특별한 언급이 없었다. 조금은 과장된 비전을 피력할 수도 있는 지난 1월의 회장 선거 과정에서도 당시 조중연 후보는 월드컵 유치에 대해 인상 깊은 정견을 앞세운 적이 있다. 일부의 우려대로 이런 유치 계획과 일정한 활동이 신임 조 회장의 이미지 강화나 현 명예회장이며 FIFA 부회장인 정몽준 전 회장의 영향력 유지 차원의 일이 되어서는 결코 안 된다. 축구와 월드컵은 그런 차원보다 훨씬 고양된 세계이며 엄청난 에너지가 투여되는 일이다.스포츠 평론가 prague@naver.com

대한축구협회의 갑작스러운 월드컵 유치 신청에 논란이 일고 있다. 사전 의견 수렴 등의 과정 없이 유치 의사를 국제축구연맹(FIFA)에 전달했기 때문이다. 조중연 축구협회장은 지난달 22일 당선된 뒤 “언제 월드컵을 개최하겠다고 말하기는 어렵다.”며 개최에 유보적인 입장을 취했다. 하지만 불과 10여일 만에 입장을 바꿨다. 배경이 궁금해질 수밖에 없다. 맞수 일본이 앞서 2022년 대회 유치 신청을 낸 탓에 ‘면피’ 신청인지, 한국축구의 재도약을 위한 진정한 승부수인지 헷갈리기도 한다. 우선 일본의 움직임을 좌시할 경우 발생할 팬들의 비난을 우려한 협회의 임시 대응책이란 분석이 나온다. FIFA 집행위원회가 내년 12월 2018년과 2022년 대회 개최지를 동시 결정하는 것도 협회를 조급하게 만들었다. 물론 협회는 월드컵 개최 경험도 있고, 인프라도 완비돼 자신감이 깔려 있다. 여기에 2018년 개최지를 ‘종가’ 잉글랜드 등 유럽 국가가 유치하면 2022년 대회는 아직도 살아있는 대륙 분배 원칙에 따라 아시아의 몫이 될 가능성이 크다는 판단이다. 그러나 한국은 평창이 2018년 겨울올림픽 ‘삼수’에 나섰고 부산이 2020년 여름올림픽에 도전할 뜻을 밝힌 터라 국력이 분산된다는 우려를 낳고 있다. 평창 관계자는 “중요한 것은 유치 가능성이다. 국제사회에서 평창이 다시 도전하는 게 당연하다는 조언을 많이 해준 만큼 월드컵 유치 경쟁의 영향은 없을 것”이라고 강조했다. 체육계 관계자는 “단체장 등이 치적을 의식해 국제대회 유치 신청을 남발하고 있어 이번 기회에 전체적인 조율이 필요하다.”고 지적했다. 논란이 일자 조 회장은 “올림픽 개최지 결정은 국제올림픽위원회(IOC) 소관 사항이지만 월드컵 유치 문제는 별도기구인 국제축구연맹(FIFA)이기 때문에 큰 영향을 주지 않을 것”이라며 진화에 나섰다. 이어 “10%라도 가능성이 있다면 도전하는 게 당연하며 그것만으로도 국민들을 신나게 할 수 있다.”고 덧붙였다. 정부는 일단 긍정적인 반응을 보였다. 앞으로 유치 계획서 등을 보고 판단해도 늦지 않다는 것. 최근 유인촌 문화부 장관이 지적한 무분별한 국제대회 유치 경쟁은 지자체를 겨냥한 것이지 체육단체가 아니라는 설명이다. 김영중기자 jeunesse@seoul.co.kr

100년 가까운 남미 축구의 역사를 한번에 둘러볼 수 있는 ‘남미축구박물관’이 문을 열었다. 남미축구연맹(CONMEBOL) 본부가 있는 파라과이 아순시온에서 개관된 남미축구박물관은 7㏊ 규모에 세워진 현대식 건물로 국가관·클럽관·대회관 등으로 세분된 박물관과 수용 인원 1500명 규모의 컨벤션센터, 3D영상물 상영관 등을 갖추고 있다. 박물관은 남미축구연맹 총회가 열린 지난달 31일에 앞서 제프 블래터 국제축구연맹(FIFA) 회장 등이 참석한 가운데 공식 개관됐다. 남미 축구를 좋아하는 사람이라면 한번쯤 찾아볼 만한 곳이다. 남미에서 축구를 즐기기 시작했을 때부터 지금까지 남아 있는 역사적 자료와 브라질, 베네수엘라, 우루과이, 파라과이, 아르헨티나, 페루 칠레, 볼리비아, 에콰도르, 콜롬비아 등 남미축구연맹 소속 10개국 축구대표팀의 역사적 기록이 전시돼 있다. 파라과이 등 중남미 현지 언론은 “각국의 축구 문화와 전통에 대한 정보도 충실하게 정리돼 있다.”고 전했다. 남미출신 축구스타·명문 클럽의 역사도 한눈에 확인할 수 있다. 국가별로 대형 화면과 컴퓨터 조회시스템이 마련돼 원하는 국가·클럽에 정보를 확인할 수 있다. 상징물·각종 국제대회 우승에 대한 영상물·문서기록, 진품과 동일하게 제작된 각종 우승컵이 전시돼 있다. 남미 최대 클럽축구제전인 ‘리베르타도르컵 대회’는 별도로 전시공간이 조성됐다. 역대 우승클럽의 대회전적과 스타플레이어의 활약상에 대한 기록을 볼 수 있다. 3D 상영관은 박물관의 자랑이다. 한번에 60명까지 입장이 가능한 이 상영관에선 남미축구의 역사와 국제대회 우승 등의 기록을 담은 영상물을 관람할 수 있다. 박물관은 2월 말부터 일반 방문객을 받는다. 60명 단위로 입장해 가이드 안내를 받으며 남미축구의 역사를 둘러보게 된다. 박물관 투어에는 약 1시간이 걸린다고 현지 언론은 전했다. 입장료는 아직 미정이다. 한편 남미축구연맹은 해외에서 찾아오는 방문객들을 위해 박물관 옆에 현대식 호텔을 건설할 예정인 것으로 알려졌다. 사진=나시온 서울신문 나우뉴스 남미통신원 임석훈 juanlimmx@naver.com@import'http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css';

“호날두, 제라드만 못하다.” 거스 히딩크 러시아 대표팀 감독이 2008년 ‘국제축구연맹(FIFA) 올해의 선수’로 선정된 크리스티아누 호날두(24·맨체스터 유나이티드)를 ‘보여주기’에만 치중하는 선수라고 혹평했다. 히딩크 감독은 올해의 선수 투표에서 사비 에르난데스(바르셀로나), 스티븐 제라드(리버풀), 리오넬 메시(바르셀로나) 순으로 표를 던진바 있다. 영국 일간지 ‘데일리메일’ 온라인판에 따르면 히딩크 감독은 “호날두는 오직 골대 앞에서 골을 넣는 것에만 집중한다.”며 “관중들을 즐겁게 하고 훌륭한 기술을 갖고 있지만, 지나치게 화려하며 보여주는 데 치중한다.”고 견해를 밝혔다. 그는 이어 “호날두보다 제라드를 훨씬 더 좋아한다.”면서 “제라드는 기술적으로나 전술적으로 최고이며 시합에 대한 열정도 대단하다.”고 덧붙였다. 한편 호날두는 FIFA 올해의 선수 이외에도 발롱도르(Ballon d’or), 유럽축구연맹(UEFA) 올해의 선수 등 2008년 세계적인 상을 휩쓸며 전성기를 구가하고 있다. 서울신문 나우뉴스 문설주 기자 spirit0104@seoul.co.kr@import'http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css';

“더 이상 체육에 관여하지 않겠다.” 지난 1993년부터 축구협회를 이끈 정몽준 회장은 22일 16년 동안 지켰던 협회장 자리에서 물러났다. 정 회장은 이날 마지막 대의원총회를 주재한 뒤 가진 인터뷰에서 “16년간 짊어졌던 짐을 내려놓게 됐다. 부족했던 저를 도와 축구발전에 기여한 많은 분들께 감사를 드린다.”면서 “대표팀 감독은 독배를 마신다고 하지만 협회장은 그보다 더 어려운 자리였다.”고 말했다. 이어 “1993년 처음 협회장이 되고 미국월드컵 예선 카타르전에서 본선 진출에 실패했다면 협회장에서 사퇴해야 했을 것”이라면서 “다행히 우리가 북한을 이기고 이라크가 일본과 무승부를 이끌어낸 ‘도하의 기적‘ 덕에 월드컵 본선에 나갈 수 있었다.”고 기억을 더듬었다. 그는 또 2004년 아테네올림픽 8강 상대였던 파라과이에 진 것을 가장 아쉬웠던 장면으로 꼽은 뒤 “당시 내가 히딩크 감독을 만나 이영표와 박지성 둘을 보내 달라고 했으면 좋았을 텐데 그렇지 못했다.”고 아쉬워했다. 정 전 회장은 국제축구연맹(FIFA) 회장 도전 가능성에 대해 “회장에 당선된다면 FIFA 본부가 있는 스위스 취리히에 계속 머물러야 하기 때문에 (한나라당) 당직을 맡은 상황에서 쉽지 않을 것”이라면서 “그러나 2011년까지 부회장 임기가 남아 있는 만큼 세계 축구 발전을 위해 뭔가를 하려고 준비하고 있다.”고 여운을 남겼다. 새 회장 선출을 앞둔 대한체육회장 도전과 관련해서도 그는 “오랫동안 축구에 봉사했기 때문에 더는 체육에 관여할 생각이 없다.”고 일축하면서 “비록 명예회장으로 남게 됐지만 이젠 정말 부담 없이 축구장에 갈 수 있게 됐다. 객관적인 입장에서 쓴소리도 할 수 있을 것”이라고 후련한 속내를 드러냈다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

국제축구역사통계연맹(IFFHS)은 21일 최근 12년간 업적을 기준으로 지난해 프리미어리그 2연패와 유럽 챔피언스리그 우승, 국제축구연맹(FIFA) 클럽월드컵 제패 등 무려 21개의 우승 트로피를 들어 올린 맨체스터 유나이티드의 퍼거슨 감독을 최고의 감독으로 선정했다. 이어 이탈리아 세리에A 유벤투스를 5차례 정상으로 이끈 마르첼로 리피 감독, 아스널의 아르센 웽거 감독, 2002년 한·일 월드컵에서 한국의 4강 신화를 창조하고 지난해 러시아 대표팀을 유럽선수권(유로2008) 4강으로 이끈 거스 히딩크 감독이 뒤를 이었다. 또 스벤 예란 에릭손 멕시코 대표팀 감독(5위)과 조제 무리뉴 인터밀란 감독(6위), 브라질의 한·일 월드컵 우승을 지휘한 루이스 펠리페 스콜라리 첼시 감독(8위)도 10위 안에 이름을 올렸다. 황비웅기자 stylist@seoul.co.kr

이번 설문을 통해 박지성(28·맨체스터 유나이티드)이 현역 최고의 선수를 넘어 한국축구의 ‘권력 핵심’으로 부상하는 것을 엿볼 수 있었다. 선수 뿐만 아니라 축구 행정가. 지도자 등을 통틀어 생각해 보고 응답해 달라는 요청을 했음에도 대표선수들은 박지성을 한국축구계에서 가장 영향력이 큰 인물로 뽑았다. 이같은 사실은 이제 박지성이라는 이름이 단순히 빼어나게 볼을 잘 차는 축구 선수를 넘어 한국축구 전체를 상징하는 ‘축구 권력’의 핵심으로 격이 높아졌다는 의미를 지닌다. 한국축구의 핵심 중의 핵심인 대표선수들이 설문에 대한 응답을 통해 박지성의 높은 위상을 웅변한 셈이다. 한국인 첫 프리미어리거로서 세계 최고 클럽인 맨유에서 주전으로 활약하는 박지성에 대한 후배 태극전사들의 동경심이 자연스럽게 투표 결과로 나타난 것으로 풀이된다. 일본 J리그 교토 퍼플상가에서 시작해 네덜란드 PSV에인트호번을 거쳐 현 소속팀에 옮겨 오기까지 그의 축구인생 역정만으로도 큰 무대를 꿈꾸는 다른 선수들의 선망의 대상이 되기에 충분하다. 게다가 세계 축구팬의 사랑을 받는 잉글랜드 프리미어리그 선수로 지난 시즌 정규리그. 칼링컵과 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 석권. 그리고 국제축구연맹(FIFA) 클럽월드컵 우승 트로피까지 거머쥐면서 아시아인 최초로 FIFA 주관대회에서 정상에 선데 대한 경외심이 표심으로 나타난 것으로 보인다. 박지성을 선망의 대상으로 삼는 젊은 대표선수들은 태극마크를 달기 전 박지성이 2002 한·일월드컵에서 세계 축구인들 앞에서 자신의 진가를 발휘해 유럽 무대 진출에 성공한 것을 지켜봤다. 2010 남아공월드컵 본선 진출이라는 과제 앞에 놓인 자신들도 박지성을 역할 모델로 삼아 다가오는 월드컵을 더 큰 무대로 나서는 발판으로 활용하겠다는 의욕도 반영됐다고 볼 수 있다. 기사제휴/스포츠서울@import'http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css';

맨체스터 유나이티드가 4연승을 달리며 2위로 올라섰다. 박지성(28)은 교체선수로 이름을 올렸지만 출전하지 못했다. 맨유는 15일 영국 맨체스터 올드 트래퍼드에서 열린 프리미어리그 경기에서 전반 1분 터진 웨인 루니의 결승골을 지켜 1-0으로 이겼다. 최근 정규리그 4연승의 상승세를 탄 맨유는 13승5무2패(승점 44)로, 라이벌 첼시(12승6무3패·승점 42)를 끌어내리고 2위로 도약했다. 선두 리버풀(13승7무1패·승점 46)과의 승차도 ‘2’로 좁혔다. 맨유는 루니와 디미타르 베르바토프를 투톱에, 좌·우 미드필더에 박지성과 포지션 경쟁을 벌이는 루이스 나니와 크리스티아누 호날두를 세웠다. 전반 1분도 채 지나기 전 국제축구연맹(FIFA) 올해의 선수 호날두가 베르바토프의 패스를 받아 오른쪽에서 크로스를 올렸고, 루니는 페널티 지역 정면에서 슈팅을 때려 결승 골을 낚았다. 맨유 알렉스 퍼거슨 감독은 전반 8분 루니가 부상을 입자 역시 박지성의 경쟁 상대인 카를로스 테베스를 투입했으며, 후반 14분엔 나니를 빼고 안데르손, 후반 40분에는 폴 스콜스를 빼고 대런 플레처를 넣었다. 맨유는 17일 자정 12위 볼턴과 겨룬다. 송한수기자 onekor@seoul.co.kr

맨체스터 유나이티드(맨유)의 박지성(28)에겐 첼시전 3-0 완승의 여운도. 또 90분을 풀타임을 뛴 뒤의 노곤함에 젖을 새도 없다. 잠시의 짬도 없이 또 격전을 위해 축구화 끈을 조여 맬 수밖에 없다. 첼시와 빅뱅을 치른 맨유는 당장 15일 오전 5시(한국시간) 홈구장 올드트래포드에서 위건과 2008~2009시즌 잉글랜드 프리미어리그 20차전을 치른다. 맨유는 첼시전을 통해 한 시즌의 반환점을 돌았지만 다른 팀들에 비해 2경기를 적게 소화했다. 위건전은 지난 해 12월 말에 예정됐지만 맨유가 국제축구연맹(FIFA) 클럽 월드컵에 출전하면서 미뤄진 경기다. 이같은 일정속에 박지성 또한 1월이 끝날때까지 3일 간격으로 연결되는 릴레이 격전과 마주하게 됐다. 맨유는 15일 위건전 이후 주말인 18일에는 볼턴과 맞서고. 또 21일에는 더비카운티와 리그컵 4강 2차전을 치러야 한다. 이후 25일에는 토트넘과 FA컵 4라운드(32강)전을 펼치고 28일엔 웨스트브롬위치와 맞붙는다. 12월 FIFA 클럽월드컵 출전으로 리그 일정이 뒤로 밀린데다. 올시즌 리그는 물론이고 리그컵과 FA컵. 또 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그에 모두 발을 들여놓고 있어 숨가쁜 일정이 계속될 수밖에 없다. 다행히 시즌 초반 리버풀 첼시 아스널 등 강호와 원정경기를 소화한 터라 후반기 리그 일정은 유리한 홈경기가 많은 편이다. 한편 영국 ‘인디펜던트’ 지는 15일 위건전에는 첼시전에서 풀타임을 뛴 박지성 대신 나니가 출격할 가능성이 높은 것으로 전망했다. 기사제휴/스포츠서울@import'http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css';

천하제일의 ‘발 재간꾼’ 크리스티아누 호날두(24·맨체스터 유나이티드)가 숱한 아픔을 꿋꿋이 딛고 새 ‘황제’로 우뚝 섰다.호날두는 13일 스위스 취리히에서 열린 국제축구연맹(FIFA) ‘월드플레이어 갈라2008’에서 옛 황제 펠레로부터 올해의 선수 트로피를 받은 뒤 “내 인생 황금기, 그 중에서도 최고 순간”이라고 말했다. 프리미어리거로 처음, 포르투갈 출신으론 루이스 피구에 이어 두번째 수상이다. 유럽 최고권위의 발롱도르상과 유럽연맹(UEFA) 올해의 선수, 영국축구선수협회 최우수선수, 유러피언 골든부츠, 국제프로축구선수협회 2008선수상 등 개인상을 모조리 휩쓸었다. 18세였던 2003년 1224만파운드(약 247억원)에 맨유에 입단, 6년 만에 ‘신동’ 딱지를 뗐다.텃세가 센 영국 매체로부터 ‘맨유 유니폼을 팔기 위한 마케팅 용도’란 비하마저 겪은 박지성(28)에 견줘 호날두도 적잖은 고통에 시달렸다. 에피소드 하나. 맨유가 훈련하던 2006년 5월10일, 주장 루트 판 니스텔로이(33)는 그에게 “아빠하고나 놀아라.”며 놀렸다. 공을 혼자 몰고 다닌다는 게 빌미였다. 호날두는 2005년 9월 아버지 디니스 아베이루(당시 51)를 여읜 뒤였다. 그러나 이런 모욕에도 호날두는 참았다. 일주일에 12만파운드(약 2억 5000만원)나 받는 그는 가난 속에 자신을 오늘로 이끈 아버지를 그리며 달리고 달렸다. 그러나 2006년 시뮬레이션 액션이 심하다는 이유로 ‘다이버’란 별명을 얻었다. 터치라인으로 달려가 윙크를 보내는 세리머니로 건방지다는 소리까지 들어 팀을 떠나겠다며 연락을 끊기도 했다. 외국인에게 둘러쳐진 장벽을 실감시킨 대목이다.제주도의 절반도 안 는 크기인 포르투갈 마데이라 섬에서 태어난 호날두는 아버지가 배우였던 로널드 레이건 전 미국 대통령을 좋아해 개명했다. 호날두는 로널드의 포르투갈 발음. 브라질에선 흔하지만 포르투갈에서는 아주 드문 이름이다. 그의 정식 이름은 크리스티아누 호날두 두스 산투스 아베이루.2남2녀 중 막내로 빈 깡통이나 양말뭉치를 차면서 기술을 익힌 호날두는 여섯살 때 벤피카 유소년 팀에 지원했지만 키가 작다는 이유로 거절당했다. 8세 때 처음으로 아마추어팀 안도리나에서 뛰었다. 아버지가 이곳에서 선수들 장비를 관리하는 허드렛일을 한 게 인연이었다. 12세이던 1997년 포르투갈 명문 리스본에 둥지를 틀었고 2002년 1군으로 올라섰다. 이듬해 맨유와의 친선경기 중 맨유 알렉스 퍼거슨 감독의 눈에 들어 ‘레드 데블스’와 질긴 인연을 맺었다. 현란한 드리블과 대포알 슈팅, 고속 무회전 프리킥을 전매특허로 한 그는 2007~08시즌 리그 31골, 챔스리그 8골로 득점왕을 꿰차며 더블 우승에 앞장섰다. 통산 179경기에서 102골을 낚았다. 스트라이커가 아닌 미드필더여서 더 놀랍다. 어머니 마리아와 누나 엘마는 고향에서 옷가게 ‘CR7’(호날두 약칭과 등번호를 딴 상호)을 운영하고 있다.송한수기자 onekor@seoul.co.kr포르투갈의 축구스타 크리스티아누 호날두가 13일 스위스 취리히에서 열린 국제축구연맹(FIFA) ‘월드플레이어 갈라 2008’에서 올해의 선수 트로피를 받은 뒤 포즈를 취하고 있다.취리히(스위스) AFP 연합뉴스

“어~, (축구) 국가대표팀이 간절곶에 왔나.” 칼바람이 몰아친 지난 11일, 길을 묻자 한 어르신은 고개를 갸웃했다. 동북아시아에서 해가 가장 먼저 뜬다는 울산 울주군 간절곶 스포츠파크를 찾던 터였다. 17세 이하(U-17)란 말이 어려울 듯해 대표팀이라고 했으니 그럴 만했다. 시내에서 30분쯤 달려 간 그곳엔 ‘대한민국 축구 국가대표팀 승리를 기원합니다’라고 큼직하게 적힌 대표팀 전용 버스가 꿈나무들을 지켜보고 있었다. 버스를 오르내리며 소년은 저 버스의 진짜 주인공이 돼야지 하며 더 뛰었을지도 모른다. ●이청용·기성용 이을 대표적 재목 오후 4시20분쯤 현대고와의 90분 경기를 마친 이종호(17·광양제철고)는 추위에 굳은 얼굴로 “골을 넣지 못했다.”고 아쉬워했다. 이종호는 팀에서 중앙 공격수로 활약하고 있다. U-17은 대표팀 젖줄이라고 해도 지나치지 않다. 이청용(21)과 기성용(20·이상 FC서울)이 대표적이다. 이종호는 U-12부터 차곡차곡 코스를 밟았다. 지난해 11월 아시아축구연맹(AFC) ‘2008 유망주’ 후보에 가장 적은 나이로 올라 실력을 뽐냈다. 앞서 아시아선수권에서 3도움과 더불어 해트트릭을 터트리며 준우승팀 멤버로 최우수선수(MVP)를 꿰차는 ‘이색 행복’도 누렸다. “MVP보다는 월드컵에 나갈 수 있게 됐다는 게 더 좋았어요.” 훈련 뒤 샤워를 끝낸 이종호는 보통 꺼리기 일쑤인 합숙에 대해서도 “꼬마 때부터 호흡을 맞춘 친구들과 한 데 힘모아 한 경기, 한 경기씩 풀어나가는 묘미에 축구가 너무 좋다.”고 웃는다. 아시아선수권 4강에 들면서 오는 10월 열리는 국제축구연맹(FIFA) U-17 월드컵을 대비한 담금질을 위해 23일까지 1차 전지훈련을 가질 예정이다. ●빠른 스피드에 득점력까지 갖춰 요리사인 아버지 이동민(49)씨는 “1995~97년 K-리그 전남 구단에서 선수들 영양관리를 맡았는데, 종호를 데리고 경기를 보러 가곤 했다.”면서 “그래서인지 서너 살 때부터 또래들과 공 차기를 즐기더라.”고 말했다. 아들이 축구할 기회는 순천 중앙초등 3학년 때 왔다. 시내 초등생 달리기(80m)에서 1등을 차지하면서 입단 권유를 받았다. 그리고 2003년 소년체전 초등부 금메달 획득을 시작으로, 2004년 전남배 MVP·대교 눈높이컵 득점상·동원컵 왕중왕전 MVP에 이어 6학년 땐 차범근 축구대상을 받았다. 광양제철중에 입학해서도 전국 3관왕을 이끌었다. 어려움은 없느냐고 묻자 뜻밖에도 두살 많은 누나를 떠올렸다. “엄마·아빠가 절 뒷바라지하느라 소홀했을 텐데….”라며 말꼬리를 흐렸다. 이광종(45) 감독은 “100m를 11초대에 끊는 스피드에 투지와 몸싸움이 빼어나고, 득점력까지 갖췄다.”면서 “패싱타임을 잘 맞추는 등 볼 놓는 시점에 눈을 뜨면 훌륭한 재목으로 자랄 것”이라고 거들었다. 늘 희망을 잃지 말자는 ‘싱글벙글 식당’ 아들의 꿈은 여물고 있다. 글ㆍ사진 울주 송한수기자 onekor@seoul.co.kr [다른 기사 보러가기] 비싸서?광우병 찜찜해서? 靑·정부부처등 美쇠고기 외면　 임산부들 국민은행에 분노하는 이유 [20&30] 불안한 미래에 점집 찾는 청춘들 미네르바 말 한마디에 딜러들 ‘달러’ 사쟀다? 발가벗은 동상에 옷 입혀준 사람을 찾습니다

맨체스터 유나이티드(맨유)의 박지성(28)이 5일 오전(한국시간) 열린 챔피언십(2부)의 사우샘프턴과 잉글랜드축구협회(FA)컵 3라운드(64강) 경기에 결장했지만, 새해 들어 해외 언론의 줄기찬 스포트라이트를 받으며 맨유의 주축 선수로서 위상을 실감하고 있다． 　 최근에는 이례적으로 북한 언론에서 “두 몫을 하는 선수”라는 찬사까지 들었다． 또한 박지성 본인도 영국 언론과 인터뷰에서는 “20골은 어렵겠지만 한시즌 10골 정도는 넣어야 한다”며 재계약 시점에 맞춰 골욕심까지 드러내 주목을 끌었다． 　 북한 조선중앙TV는 4일 저녁 지난 해 12월 일본에서 열린 국제축구연맹(FIFA) 클럽 월드컵 결승전을 뒤늦게 중계하며, 박지성이 화면에 비치자 별도의 평가를 내놓아 눈길을 모았다． 중계 해설을 맡은 체육과학연구소 리동기 교수는 2010 남아공 월드컵 아시아 최종예선에서 남·북이 같은 조에 속한 사실을 전하며 박지성에 대해 “남조선의 핵심선수”라며 “기동력이 좋고 투지가 왕성한 선수로서, 선수가 모자랄 때 두 몫을 할 수 있는 주력을 가진 선수로 평가하고 있다”는 칭찬을 덧붙였다． 한편, 박지성은 재계약이 불거진 시점에 맞춰 그간 줄기차게 지적받아온 골부족에 대한 갈증을 호소해 재계약 의지도 드러냈다． 그는 영국 언론 ‘세탄타 스포츠’와 인터뷰에서 “올시즌 내 플레이는 괜찮았지만 더 많은 골이 필요하다． 지금까지 터뜨린 한 골로는 충분하지 않다”고 아쉬움을 피력한 뒤 “20골까지는 넣을 수 없겠지만 10골 정도면 좋을 것같다”고 말했다． 이어 “맨유에 남고 싶다． 세계 최고 클럽에서 루니 호나우두 긱스 같은 세계 정상급 선수들과 함께 뛰는 것은 행복하다”며 팀 잔류 의사를 분명히 드러냈다． 　 5일 FA컵 3라운드에 결장한 것도 아쉬울 이유는 없을 듯하다． 앞으로 빅매치에서 중용하려는 차원의 배려로 읽을 수 있다． 맨유는 8일 오전 4시45분 더비 카운티와 칼링컵(리그컵) 4강 1차전을 치르는데다 12일 오전 1시에는 맞수 첼시와 프리미어리그 경기를 앞두고 있어 주전들의 힘을 비축할 필요가 있었다． 실례로 이날 경기에는 박지성 뿐만 아니라 크리스티아누 호나우두 등 특급 선수들은 쉬게 했다． 맨유는 사우샘프턴을 3-0으로 꺾고 FA컵 4라운드(32강)에 진출해, 오는 24일 또는 25일 토트넘과 16강 길목에서 만나게 됐다． 기사제휴/스포츠서울@import'http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css';

“남은 고개는 다섯개입니다.반드시 넘겠습니다.” 월드컵 축구대표팀의 허정무 감독은 1일 팬들에게 드리는 새해 인사에서 이렇게 각오를 다졌다.1986년 멕시코대회부터 2010년 남아프리카공화국 월드컵까지 7회 연속 본선 진출을 반드시 일궈내겠다는 것.대표팀은 오는 10일 제주에 소집된다. ‘허정무호’는 우선 한라산 등반으로 새롭게 마음을 다잡게 된다.허 감독은 “국민들이 잔뜩 기대하고 있지만 넘어야 할 산은 아직 5개나 남았다.”면서 “어느 팀도 만만치 않기 때문에 한발 한발 살얼음 위를 걷는 마음가짐으로 나서겠다.”고 말했다. 현재 2승1무(승점 7)로 B조 선두지만 끝까지 긴장을 늦추지 않겠다는 얘기다.아시아 본선 티켓은 4.5장.조 2위까지는 직행한다.자칫 3위로 떨어져 오세아니아와 와일드카드를 다투는 불행한 사태는 막을 다짐이다. 넘어야 할 가장 ‘높은 산’은 2월11일 최종예선에서 상대할 이란.국제축구연맹(FIFA) 랭킹에서 한국보다 1단계 아래인 43위로 강호다.두 나라는 역대 전적에서 8승5무8패로 팽팽하다.하지만 한국은 이란 원정에서 1무2패를 기록,한 차례도 꺾지 못했다.조 2위(1승2무·승점 5)인 이란도 한국을 꼭 잡아야 할 사냥감으로 여긴다.2004년 6월17일 이후 무려 4년이 넘도록 ‘테헤란 불패’(24승4무) 신화를 쓰고 있기 때문이다.원정에 나서는 우리나라로서는 섬뜩할 지경이다. 허 감독은 “사우디아라비아와 맞붙어 ‘19년 무승’ 징크스를 깼던 지난해 11월의 자세로 땀을 흘릴 생각”이라면서 “우리는 분명 한발 한발 올라가고 있다.”고 거듭 밝혔다.지난 1년간 기존 멤버를 재발견하는 한편,새 재목으로 대표팀 세대교체에 어느 정도 성공했다는 자평이다.또 시행착오를 통해 희망을 봤다는 얘기도 빼지 않았다. 이후 4월1일 북한과의 홈 경기 또한 조심스럽다.2005년 8월 전주 동아시아연맹(EAFF) 선수권 0-0 이후 5경기나 이어진 지독한 무승부 릴레이 탓이다.골도 염기훈과 기성용이 한 차례씩 터뜨렸을 뿐이다.이어 같은달 6일엔 아랍에미리트연합(UAE) 원정 경기를 치른다.현재 우리나라가 8승5무2패로 앞섰다.지난해 10월15일 홈 경기에서는 이근호(2골)와 박지성,곽태휘(이상 1골)를 앞세워 4-1 대승을 거뒀으나 이번엔 거친 모래바람과 싸워야 한다.이 고비만 잘 넘기면 안방에서 본선행을 깔끔하게 마무리할 것으로 기대된다.6월10일 사우디,17일 이란전이 기다린다. 난적 이란전에 대비,허 감독은 23일까지 서귀포에서 실업·프로팀과 연습경기를 통해 경기 감각을 살린 뒤 29일 UAE 두바이로 건너간다.새해 첫 경기를 승리로 장식하려면 고지대 적응력은 필수.그래서 플레이가 비슷한 팀을 상대로 모의고사를 마련했다.2월1일 시리아,4일 바레인과 실전 같은 평가전을 치른다.허 감독은 늦어도 바레인과 평가전엔 박지성 등 해외파를 합류시켜 마지막 퍼즐을 맞출 복안이다. 허 감독은 “남은 5경기 중 적어도 3승을 따내야 본선 직행”이라면서 “그러나 숫자에 개의치 않고 전승을 거두겠다는 다짐으로 열심히 뛰겠다.”며 새해 인사를 대신했다. 송한수기자 onekor@seoul.co.kr

박지성(27·맨체스터 유나이티드)이 ‘박싱데이(Boxing Day)’를 맞아 골을 노리고 있다.26일 오후 9시45분 브리타니아 스타디움에서 열리는 스토크 시티와의 2008~09잉글랜드 프리미어리그 원정경기에서다. 박싱데이란 영국 봉건시대 때 땅 주인들이 크리스마스 다음날 노예들에게 옷가지와 곡식,돈 등을 담은 상자(box)를 건넨 데서 유래했다.영국 연방에선 모두 공휴일이다. 현재 승점 32점(9승5무2패)인 맨유는 4위로 처져 어느 때보다 골 사냥에 목말라 있다.승점 34점의 애스턴(10승4무4패)에도 뒤졌다.승점 39점인 선두 리버풀(11승6무1패)과 38점인 2위 첼시(11승5무2패)를 따라잡으려면 성탄절도 마음 놓을 수 없는 형편이다. 21일 일본에서 열린 국제축구연맹(FIFA) 클럽월드컵 결승전 뒤 휴식기도 없이 시차적응과 체력부담이라는 부작용을 이겨내야 하지만 자신감은 넘친다.맨유 입단 뒤 세 차례 출전하면서 ‘승리를 부르는 사나이’로 이름을 올렸기 때문이다.맨유는 2005년부터 지난해까지 3년간 박싱데이에서 10득점 1실점으로 3연승을 거뒀다. 입단 첫해인 2005년 웨스트브로미치전에서 풀타임을 뛴 박지성은 폴 스콜스(34)의 첫 골을 어시스트하는 등 3-0 대승에 힘을 보탰다.2006년 위건과의 경기에선 부상 후유증 속에서도 2006~07시즌 첫 풀타임으로 뛰며 페널티킥을 얻어 3-1 승리에 디딤돌을 놓았다. 지난해엔 선덜랜드전에서 알렉스 퍼거슨 감독의 믿음을 샀다.무릎 수술을 받은 뒤 9개월 만에 복귀했으면서도 팀의 4-0 승리를 거들며 맨유를 1위로 올려 놓았다. 박싱데이가 재기와 주전 도약의 기회를 준 날이어서 박지성의 각오는 남다르다.올 9월 시즌 첫 골을 터트린 이후 석달째 침묵하는 득점포 가동과 아울러 팀의 1위 복귀를 도와야 한다. 더구나 스토크 시티는 올 시즌 애스턴과 아스널 등 강호들을 제물로 5승(2무2패)을 모두 홈에서 기록했다.반면 맨유는 2패(3승4무)를 모두 원정에서 당했다. 송한수기자 onekor@seoul.co.kr

영국 클럽 최초로 국제축구연맹(FIFA) 클럽 월드컵 정상에 오른 맨체스터 유나이티드가 22일 저녁(영국시간) 맨체스터에 도착했다. 맨유 선수들은 당장 26일 오후 9시 45분 원정경기로 열리는 스토크시티와 프리미어리그 경기를 위한 휴식과 적응에 돌입했다. 기분좋은 쾌거로 금의환향한 선수들에게 흥성스러운 영국의 성탄절 분위기는 포근한 느낌을 주지 않았을까 싶다. 크리스마스 전후의 축제 분위기는 맨유 선수들에게 언제나 위안이자 행복이었기에. 그렇다면 맨유의 크리스마스 분위기는 어떤 것일까. 매 년 크리스마스를 기점으로 새해 초까지는 빠듯한 일정에 사로잡혀. 눈 뜰 새 없이 바쁜 맨유지만 크리스마스는 그냥 지나쳐 보내지 않았다. 크리스마스 전야에 선수들이 벌인 광란의 파티는 으레 영국 대중지의 먹잇감이 됐다. 지난 해에는 크리스마스 파티에서 수비수 에반스가 성폭행 혐의로 조사를 받는 등 구설수에 올랐다. 이 때문에 퍼거슨 감독은 일찌감치 크리스마스 파티는 불허한다고 방침을 세웠다. 그나마 클럽월드컵을 위해 일본으로 떠나던 14일 런던에서 선수들에게 밤 늦게까지 파티를 허락해 아쉬움을 달래게 했다. 최근에는 맨유 선수단 내에 특별한 크리스마스 문화가 조성됐다. 영국 신문 ‘더 선’은 최근 ‘맨유 선수들이 서로에게 5파운드(9800원) 짜리 크리스마스 선물을 주고 받는다’며 이른바 ‘비밀 산타’ 얘기를 언급했다. 퍼거슨 감독이 크리스마스에 맞춰 선수들간 선물을 비밀리에 전달하는 것을 받아들이면서. 다만 거액을 받는 선수들의 돈잔치가 돼선 안 된다는 단서 조항을 붙였다는 것. 이 때문에 선물값은 5파운드로 제한했는데. 주급으로 12만 파운드(2억 3500만원)를 받는 크리스티아누 호나우두의 몸값에 비하면 너무 소박한 액수다. 이같은 제도는 첼시에도 있는데. 2년 전 조제 무리뉴 감독은 ‘비밀 산타’ 제도가 팀 사기에 좋은 영향을 미친다고 밝힌 바 있다. 이외에 맨유 선수들은 크리스마스를 앞두고 선수들끼리 짝을 지어 지역 병원을 돌며 미리 준비한 선물을 어린이 환자에게 나눠주는 행사도 매년 펼치고 있다. 박지성도 이 행사에 지난 2년간 매번 참석했다. 대체로 이같은 행사는 크리스마스 전후의 빡빡한 일정을 고려해 12월 초에 진행된다. 아울러 퍼거슨 감독은 맨유 구단과 함께 일찌감치 크리스마스 파티를 벌였다. 지난 8일 올드 트래포드에서 이집트 테마의 크리스마스 파티가 열려 코칭스태프와 200명의 구단 스태프가 함께 하는 성대한 파티를 즐겼다. 이 파티는 이집트 무희들의 밸리댄스가 펼쳐진다고 해서 일찍이 화제를 모았다. 기사제휴/스포츠서울@import'http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css';