2일 서울 종로구 혜화초등학교에서 열린 입학식에서 1학년 신입생들이 친구들과 장난을 치고 있다. 2016. 3. 2. 박윤슬 기자 seul@seoul.co.kr

2일 서울 종로구 혜화초등학교에서 열린 입학식에서 1학년 신입생들이 국기에 대한 경례를 하고 있다. 2016. 3. 2. 박윤슬 기자 seul@seoul.co.kr

2일 서울 종로구 혜화초등학교에서 열린 입학식에서 1학년 신입생들이 국기에 대한 경례를 하고 있다. 2016. 3. 2. 박윤슬 기자 seul@seoul.co.kr

제약 업계가 새로운 천연물의약품 개발에 속도를 내고 있다. 천연물의약품이란 화합물을 제조해 만든 의약품이 아닌 천연물질을 기반으로 만드는 의약품이다. 한미약품의 기술수출 이후 신약개발에 대한 관심이 집중되면서 천연물신약이 제약 업계의 신성장동력으로 안착할 수 있을지 주목된다. ●제약 업계 신성장 판로로 주목 동아에스티는 1일 당뇨병성신경병증 천연물신약인 ‘DA9801’이 최근 미국 식품의약국(FDA)으로부터 2상 승인을 받았으며 연내 3상 임상에 진입한다고 밝혔다.국내 천연물신약 중 미 FDA에서 임상 2상을 마친 신약 물질은 DA9081이 처음이다. DA9081은 다년생 덩굴식물 산약과 여러해살이 풀인 부채마 성분을 기반으로 만들었다. 녹십자도 천연물신약인 ‘신바로’의 해외 진출을 준비 중이다. 녹십자는 골관절염 치료제인 신바로의 임상실험 결과를 지난해 유럽류머티즘학회(EULAR)에서 발표하는 등 해외 시장에서 신바로의 효능 입증에 주력하고 있다. SK케미칼은 지난 2001년 국내 첫 천연물신약인 ‘조인스’를 개발해 판매하고 있다. 골관절염 천연물신약인 조인스는 지난해 264억원의 처방액을 기록했다. 천연물신약은 성숙해 있는 기존 합성의약품 시장과 달리 시작 단계에 있다. 국내 제약업체들이 성장할 수 있는 가능성이 그만큼 높다는 얘기다. 세계 천연물의약품의 시장 규모는 현재 25조원 이상으로 매해 10% 이상씩 성장하고 있는 것으로 추정된다. 천연물신약은 아직 국내시장에서만 판매되고 있지만 해외 임상실험 등을 통해 국제 무대 진출을 준비하고 있다. ●천연물의약품 명확한 기준 없어 그러나 본격적인 해외진출을 위해서는 넘어야 할 산도 적지 않다. 당장 천연물의약품에 대한 보건 당국의 명확한 기준이 없다는 점이 문제로 지적된다. 실제로 식품의약품안전처는 최근 제약사 89곳에 대해 천연물의약품에서 검출되는 벤조피렌의 검출량을 일정 수준으로 줄일 것을 지시했으나 제약업계는 “해외에서도 없는 과도한 규제” 라며 반발하고 있다. 박재홍 기자 maeno@seoul.co.kr

2일 서울 종로구 혜화초등학교에서 열린 입학식에서 1학년 신입생들이 신입생 어린이들이 6학년이 씌워준 왕관을 만져보고 있다. 2016. 3. 2. 박윤슬 기자 seul@seoul.co.kr

제97회 3·1절을 맞아 서울 종로구 인사동 남인사마당에서 1일 열린 ‘3·1절 만세의 날 거리축제’에 참가한 남녀노소 시민들이 태극기를 힘차게 흔들며 행진하고 있다. 박윤슬 기자 seul@seoul.co.kr

2일 서울 종로구 혜화초등학교에서 열린 입학식에서 1학년 신입생들이 친구들과 장난을 치고 있다. 2016. 3. 2. 박윤슬 기자 seul@seoul.co.kr

2일 서울 종로구 혜화초등학교에서 열린 입학식에서 1학년 신입생들이 친구들과 장난을 치고 있다. 2016. 3. 2. 박윤슬 기자 seul@seoul.co.kr

2일 서울 종로구 혜화초등학교에서 열린 입학식에서 한 1학년 신입생의 엄마가 아이와 기념사진을 찍고 있다. 2016. 3. 2. 박윤슬 기자 seul@seoul.co.kr

2일 서울 종로구 혜화초등학교에서 열린 입학식에서 1학년 신입생들이 친구들과 장난을 치고 있다. 2016. 3. 2. 박윤슬 기자 seul@seoul.co.kr

1일 서울 종로구 보신각에서 열린 제97주년 3.1절을 기념하는 타종행사에서 박원순 시장을 비롯한 타종을 하고 있다.박윤슬 기자 seul@seoul.co.kr

MIT 등 美연구진, 셀誌에 발표 외로움과 관련한 뇌의 특정 부위가 발견됐다고 미국 매사추세츠공과대(MIT)가 최근 발표했다. MIT와 캘리포니아대 로스앤젤레스캠퍼스(UCLA) 등의 과학자들이 참여한 공동 연구진이 우리 인간과 마찬가지로 외로움을 느끼는 동물 가운데 쥐를 대상으로 한 실험에서 위와 같은 부위를 발견했다. 인간은 진화 역사적인 측면에서 먹을 것이나 살 곳을 마련하기 위해 한 개인보다는 집단으로 협동하는 것이 생존에 유리했다. 따라서 우리 몸속에는 공동체 속에서 편안함을 찾으려 하는 본능이 뿌리를 내리고 있어 홀로 고립됐을 때 종종 외로움이나 고통, 비참함을 느끼게 된다. 외로움으로 표현되는 이런 감정과 관련한 뇌 부위는 뇌 뒤쪽에 있는 배측봉선핵(Dorsal Raphe Nucleus, DRN)에 있었다. 이는 등쪽솔기핵이라는 명칭으로도 불린다. 연구진에 따르면, 집단으로 생활한 실험 쥐들은 DRN 뉴런(신경세포)이 활발하지 않았지만 이들이 고립된 상황에 놓이게 되면 DRN 뉴런이 활성화돼 이후 사회적 접촉에 민감해졌다. 또한 고립된 다음 다시 집단에 합류시킨 쥐들에서도 해당 부위의 신경 활동은 급증했다. 즉 한 번 고립됐던 쥐는 그렇지 않은 쥐보다 훨씬 사교성이 높아져 있었다는 것이다. 이와 함께 연구진은 집단에서 서열이 높은 쥐들이 고립이라는 사회적 변화에 관한 반응성이 높은 것을 확인했다. 이는 사회적 지위가 높을수록 외로움의 영향을 더 받기 쉬울 가능성이 있는 것이라고 연구진은 설명했다. 이번 연구에 공동저자로 참여한 케이 타이에 MIT 교수는 “집단 안에서의 사회적 경험이 모든 동물 개체에 똑같이 영향을 주는 것은 아니다”며 “지배적인 위치에 있는 쥐는 자신이 속한 사회적 환경을 좋아하지만, 그렇지 못해 매일 괴롭힘을 당하고 있는 쥐는 사회가 그리 즐거운 것이 아니어서 소외감마저 느끼고 있을지도 모른다”고 설명했다. 사실 이번 발견은 우연에 의한 것이었다. 이번 연구에 대표저자로 참여한 질리언 매튜스 MIT 박사는 “약물 남용이 DRN 뉴런에 어떤 영향을 주는지를 연구하던 중 약물을 투여하지 않은 통제군의 쥐를 일정 기간 격리한 뒤에 DRN 활동이 강화되는 것이 발견돼 추가 연구로 DRN 뉴런이 분리 반응하고 있는 것을 확인했었다”고 설명했다. 연구진은 이제 앞으로의 연구에서 DRN 뉴런이 단순히 외로움을 감지하고 있는 것인지 아니면 그 원인이 되는지를 조사하고 DRN 뉴런의 차이가 사회성 수준에 차이를 유발하는지를 탐구할 계획이다. 타이에 교수는 “우리가 아는 한 외로움과 같은 정신적 상태는 뇌세포에서 특정된 것이 이번이 처음이다”면서 “우리는 이 연구를 본격적으로 시작하기 위한 출발점에 도착한 것”이라고 말했다. 이번 연구결과는 세계적 학술지 ‘셀’(Cell) 최신호에 게재됐다. 사진=ⓒ포토리아(위), MIT 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

　지난달 29일(현지시간) 마케도니아 국경 인근 그리스 이도메니에 머무르던 난민 수백명이 국경 장벽을 뚫고 월경을 시도하면서 유럽연합(EU)의 인위적 국경 통제가 다시 도마 위에 올랐다. 　AP 등 외신들은 1일 마케도니아 국경 경찰이 최루탄을 쏘면서 500여명의 중동계 난민들의 진입을 저지했다고 전했다. 이들은 “국경을 개방하라”는 구호를 외치며 경찰에 돌을 던지며 격렬한 시위를 벌였다. 마케도니아의 국경 통제로 그리스의 이도메니에 지역에 발이 묶인 난민은 현재 7000명 규모로 추산된다. 　현재 오스트리아와 발칸 국가들이 속속 국경을 통제함으로써 난민의 서유럽 진입 통로인 ‘발칸 루트’를 막고 있다. 유럽의 난민 위기가 최고조로 치닫고 있는 가운데 EU 역내 자유통행을 보장하는 솅겐조약 체제도 붕괴 위기에 처한 것으로 보인다. 　이에 디미트리스 아브라모풀로스 EU 이민담당 집행위원은 EU 내무장관 회의에서 터키로부터 유입되는 난민을 현저하게 줄이지 못하면 솅겐조약 체제가 파탄 날 위험에 처할 것이라고 경고했다. 또 도날드 투스크 EU 정상회의 상임의장도 지난달 24일 유럽의회 연설에서 “위험에 빠진 솅겐조약을 회복해야 한다는데 의문의 여지가 없다”고 강조했다. 　EU는 터키로부터 유입되는 난민을 차단하고,그리스의 난민 수용 부담을 줄이며,아울러 솅겐조약을 보전하기 위해 총력을 기울이고 있다. 　오는 7일로 예정된 EU-터키 정상회의를 앞두고 도날드 투스크 EU 정상회의 상임의장은 1일부터 3일까지 오스트리아, 슬로베니아, 크로아티아, 마케도니아, 그리스를 차례로 방문해 국경통제 해제 문제를 논의할 예정이다. 4일에는 옌스 슈톨텐베르크 북대서양조약기구 사무총장과 만나 난민 대책 공조방안을 논의할 방침이다. 　오상도 기자 sdoh@seoul.co.kr

1일 서울 종로구 보신각에서 열린 제97주년 3.1절을 기념하는 타종행사에서 박원순 시장과 박래학 시의장, 김영종 종로구청장과 독립유공자 후손, 3.1운동 정신계승활동 인물 등 타종인사들이 타종후 태극기를 흔들며 대한 독립 만세를 외치고 있다.박윤슬 기자 seul@seoul.co.kr

1일 서울 종로구 남인사마당에서 종로구청 주최로 열린 3·1절 만세의날 거리축제에서 참석자들이 대형 태극기를 들고 보신각까지 거리 행진을 하고 있다.박윤슬 기자 seul@seoul.co.kr

1일 서울 종로구 남인사마당에서 종로구청 주최로 열린 3·1절 만세의날 거리축제에서 어린이들이 태극기를 들고 노래를 부르고 있다. 박윤슬 기자 seul@seoul.co.kr

1일 서울 종로구 남인사마당에서 종로구청 주최로 열린 3·1절 만세의날 거리축제에서 어린이들이 태극기를 들고 노래를 부르고 있다. 박윤슬 기자 seul@seoul.co.kr

1일 서울 종로구 남인사마당에서 종로구청 주최로 열린 3·1절 만세의날 거리축제에서 참석자들이 대형 태극기를 들고 보신각까지 거리 행진을 하고 있다. 박윤슬 기자 seul@seoul.co.kr

1일 서울 종로구 남인사마당에서 종로구청 주최로 열린 3·1절 만세의날 거리축제에서 참석자들이 대형 태극기를 들고 보신각까지 거리 행진을 하고 있다.박윤슬 기자 seul@seoul.co.kr

1일 서울 종로구 세종문화회관 야외 중앙계단 앞에서 열린 ‘삼일절 연탄나눔 콘서트’에서 뮤지션 남궁연 등 음악인들과 어린아이들이 연탄을 들고 시민들에게 연탄기부 후원금 기부를 독려하고 있다. 박윤슬 기자 seul@seoul.co.kr