숨진 엄마를 정성껏 돌보며 함께 생활한 여자의 사연이 언론에 소개돼 안타까움을 자아내고 있다. 아르헨티나 부에노스아이레스주의 하우레기에서 벌어진 일이다. 아나라고 이름만 알려진 여자는 80세가 넘은 노모와 단둘이 살아왔다. 노모는 약간 몸이 불편한 듯했지만 거동에는 큰 문제가 없었다. 길에서 마주치는 이웃들과도 언제나 웃는 얼굴로 인사를 나누는 등 대인관계도 원만했다. 하지만 약 언제부턴가 노모의 모습은 보이지 않았다. 이따금 길에서 딸과 마주칠 때면 이웃들은 노모의 안부를 물었다. 그때마다 딸은 "어머니가 잘 계신다."며 안부를 전하겠다고 했다. 이렇게 흐른 시간이 약 3개월. 이웃들은 "할머니에게 무슨 일이 생긴 것은 아닐까?" "아무 일도 없다면 분명 가끔 나오실 텐데."라며 고개를 갸우뚱하기 시작했다. 이웃들이 경찰에 도움을 요청한 건 이런 이유에서였다. 한 주민은 "할머니에게 꼭 무슨 일이 있는 것 같았다."고 말했다. 경찰이 할머니의 집 초인종을 누르자 여느 때처럼 딸은 반갑게 문을 열었다. "어머니는 잘 계시냐."고 묻자 딸은 밝은 얼굴로 "방에서 쉬고 계신다."고 답했다. 사실관계를 확인하기 위해 살짝 방을 들여다본 경찰은 깜짝 놀랐다. 이미 오래 전 숨이 끊어진 할머니의 시신은 침대에 누운 채 부패하고 있었다. 경찰은 "시신의 상태를 볼 때 할머니가 최소한 3개월 전 사망한 것으로 보인다."고 말했다. 딸은 왜 사망한 노모의 시신을 침대에 모셔둔 것일까? 알고 보니 딸은 정신질환을 앓고 있었다. 엄마가 사망한 사실을 알지 못한 딸은 침대에 누워 있는 노모의 시신을 정성껏 닦아주며 함께 생활했다. 경찰은 "어머니는 숨을 거둔 지 이미 오래였지만 딸은 그런 사실을 전혀 알지 못했다."면서 "안타까운 일이지만 여자는 누워 있는 엄마를 정성껏 돌본 효녀였다."고 말했다. 사진=디아리오우노 서울신문 나우뉴스 남미통신원 임석훈 juanlimmx@naver.com

앞으로 아르헨티나 미인대회에선 '여왕' 같은 표현을 사용할 수 없게 될지 모른다. 미인대회에서 군주적 단어의 사용을 금지하자는 내용의 법안이 아르헨티나 연방하원에 발의됐다. 법안이 금기어로 지목한 단어는 미인대회에서 순위를 나타내거나 지역을 대표해 출전한 참가자를 부를 때 흔히 사용되는 여왕, 공주, 미스 등이다. 법안은 이들 단어에 왕정시대 군주적 뉘앙스가 있다며 미인대회에서의 사용을 전면 금지하고 있다. 법안이 통과되면 미인대회 입상자나 출전자는 'XX여왕'이나 '미스XX'라는 표현 대신 'XX대표'로 불리게 된다. 현지 언론은 "법안이 아직 본회의에 상정되진 않았지만 소위원회 심의를 통과하는 등 의원들의 지지를 얻고 있다."고 보도했다. 법안은 군주적 표현을 금지한다는 점잖은(?) 명분을 댔지만 기본 취지는 여성의 상품화를 경계한다는 데 있다. 법안은 아르헨티나 집권여당 '승리를 위한 전선당'이 발의했다. 아르헨티나 여당 의원들은 최근 한 축제에 참석했다가 부대행사로 열린 미인대회를 참관했다. 여기에서 충격을 받은 의원들이 법안을 준비했다는 게 법안을 대표 발의한 글로리아 비데가인 의원(여)의 설명이다. 비데가인 의원은 "미인대회에서 마치 참가한 여성을 상품처럼 다루고 있었다."면서 "가축을 경매에 부치는 듯한 인상을 받았다."고 말했다. 그는 "'XX여왕'이나 '미스XX'라는 표현이 여성의 미모만 강조하는 표현으로 전락해 여성의 상품화를 부추긴다."면서 잘못된 문화를 바로잡아야 한다고 강조했다. 아르헨티나에선 지난 6월 여성에 대한 폭력과 차별의 근절을 촉구하는 대규모 시위가 열리는 등 최근 들어 여성 인권에 관심이 부쩍 높아지고 있다. 비데가인 의원은 "여성에 대한 폭력은 여성을 물건처럼 여기는 데서 시작된다."며 "잘못된 문화를 고치지 않으면 근절이 어렵다."고 지적했다. 사진=자료사진 서울신문 나우뉴스 남미통신원 임석훈 juanlimmx@naver.com

작은 마을에 악행을 일삼는 어린이가 나타나 주민들이 공포에 떨고 있다. 아르헨티나 라리오하주의 차페스에선 10일(이하 현지시간) 구청에 불이 났다. 서류상자를 쌓아둔 곳에서 불이 나 출생기록부 등 각종 서류가 재가 됐다. 큰 피해를 입은 구청은 11일에도 문을 열지 못했다. 처음에는 전기누전으로 인한 화재로 추정됐지만 CCTV를 확인하던 경찰은 깜짝 놀랐다. CCTV엔 구청에 숨어든 어린 소년이 불을 지르고 빠져나가는 모습이 잡혀있었다. 방화범을 찾아나선 경찰은 금새 용의자를 검거(?)했다. 방화범은 8살 소년이었다. 경찰이 쉽게 용의자를 찾아낸 건 소년이 워낙 악명 높은 악동이기 때문이다. 경찰 관계자는 "CCTV에 얼굴이 선명하진 않았지만 작은 체구를 보자 바로 누군지 감을 잡을 수 있었다."고 말했다. 이름이 공개되지 않은 문제의 소년은 올해 만 8살이지만 이미 술과 담배를 즐긴다. 지난 7월에는 과음으로 병원에 실려가 입원치료를 받았다. 소년은 술에 취하면 시비를 걸기 일쑤다. 이유도 없이 지나가는 사람에게 돌을 던지고, 칼을 꺼내 위협하기도 한다. 차페스의 경찰서장 루이스 로메로는 "어린 나이지만 평소 칼을 갖고 다닌다는 사실을 알고 있어 이번에 소년을 검거할 때도 경찰관을 6명이나 보내야 했다."고 말했다. 악행이 점점 심각해지면서 인구 1만1000명의 차페스에선 이제 소년을 모르는 사람을 찾기 힘들어졌다. 메르세데스라고 이름만 공개된 소년의 할머니는 "손자가 갈수록 잘못된 길에 빠져들고 있다."면서 "부모도 어쩌지 못해 걱정만하고 있다."고 말했다. 할머니는 "손자가 공격적으로 변하고 있어 앞으로 무슨 일을 또 저지를지 모르겠다."면서 당국에 도움을 요청했다. 한편 경찰은 소년을 부모에게 인계했다. 경찰은 소년에게 심리치료를 받도록 할 예정이다. 사진=클라린 서울신문 나우뉴스 남미통신원 임석훈 juanlimmx@naver.com

남미 볼리비아 경찰에 대한 불신이 더 커지게 됐다. 볼리비아 수도 라파스에서 민간인과 합세해 범죄행각을 벌인 경찰 2명이 수갑을 찼다. 라파스에서는 최근 술에 취한 행인이 남녀에게 지갑 등 소지품을 털렸다. 피해자가 술에 잔뜩 취해 있어 누구도 모를 뻔했지만 익명의 주민이 우연히 범행을 목격하고 핸드폰으로 촬영해 TV 방송국에 제보하면서 사건은 세상에 드러났다. 충격적인 경찰의 범죄는 동영상에 고스란히 담겨 있었다. 술에 취한 행인을 턴 건 민간인 남녀였다. 하지만 범행을 지휘한 건 경찰로 보인다. 동영상을 보면 순찰차에서 내린 두 사람은 행인을 폭행하고 소지품을 모두 빼았다. 이어 대기하고 있던 순찰차에 올라 도주했다. 두 블록 떨어진 지점에서 순찰차가 다시 멈추고, 두 사람은 차에서 내린다. 두 사람은 아무 일도 없었다는 듯 걸어서 사라진다. TV가 동영상을 공개하고 "경찰이 순찰차를 타고 범행을 벌이고 돌아다닌다는 의혹이 있다."고 보도하자 볼리비아 사회는 발칵 뒤집혔다. 볼리비아 경찰청장 에드가르 떼예스는 "순찰차에 타고 있던 경찰 2명이 누구인지 확인해 이미 조사를 하고 있다."면서 "범죄 사실이 드러나면 엄중한 법의 심판을 받게 될 것"이라고 말했다. 그는 "3만6000명 경찰 중 이런 경찰은 극소수에 불과하다."면서 경찰에 대한 신뢰를 당부했다. 하지만 경찰에 대한 볼리비아 국민의 불신은 더욱 커질 전망이다. 지난해 현지 일간지 엘데베르가 실시한 설문조사에 따르면 경찰을 믿는다는 응답자는 39%에 불과했다. 절반 이상은 경찰을 부패하고 무능한 기관이라고 평가했다. 사진=페이스북 서울신문 나우뉴스 남미통신원 임석훈 juanlimmx@naver.com

20대 청년이 SNS(사회관계망서비스)를 통해 죽음을 예고했다. 그러면서 청년은 자신의 장례식에 친구들을 초대했지만 끝내 조문을 간 친구는 없었다. 멕시코에서 최근 벌어진 사건이다. 아구아스칼리엔테스에 살던 레오넬 파디야 차베스(20)는 최근 페이스북에 "친구들이여, 이제 난 간다. 내 장례식에서 만나자."고 짧지만 충격적인 메시지를 올렸다. 페이스북 프로필사진도 죽음을 암시하고 있었다. 차베스는 검은 리본을 한 사진을 페이스북 프로필사진으로 올렸다. 검은 리본에는 "평화롭게 영면하소서."라고 적혀 있었다. 청년은 분명하게 자살을 예고했지만 친구들은 큰 관심을 두지 않았다. 장난글을 올린 것으로 본 몇몇 친구는 "명복을 빈다."는 댓글을 달았다. 63명은 '좋아요'를 꾹 눌렀다. 하지만 자살 예고는 거짓이 아니었다. 청년은 페이스북에 글을 올린 지 몇 시간 만에 동네의 한 공터에서 싸늘한 시신을 발견됐다. 현지 언론은 "아들을 학교에 데려다주던 한 여성이 공터에서 시신을 발견해 경찰에 신고했다."고 보도했다. 현장에 출동한 소방대는 "시신이 발견된 건 이미 사망한 지 여러 시간이 뒤였다."면서 "의료진이 손을 쓸 여지는 없었다."고 밝혔다. 청년은 왜 끔찍한 선택을 한 것일까. 알고 보니 차베스는 페이스북에 자살 예고글을 띄우기 직전 여자친구와 심하게 다퉜다. 이 과정에서 차베스는 여자친구에게 폭력까지 휘두른 것으로 알려졌다. 여자친구가 그런 남자친구를 경찰에 고발하기로 하자 뒤늦게 후회한 차베스는 극단적인 선택을 한 것으로 보인다. 현지 언론은 "여자친구와 싸운 시간과 페이스북에 글을 올린 시간이 대체로 일치한다."면서 경찰이 자살로 사건을 종결할 예정이라고 보도했다. 사진=페이스북 서울신문 나우뉴스 남미통신원 임석훈 juanlimmx@naver.com

쓰레기통을 타고 교도소를 빠져나가려던 재소자가 붙잡혔다. 아이디어는 괜찮았지만 몸무게를 줄이지 않은 게 실수였다. 브라질 북동부 빅토리아에 있는 한 교도소에서 최근에 벌어진 사건이다. 절도 혐의로 유죄 판결을 받고 이 교도소에 수감 중인 윌리암 알베스는 수감 직후부터 탈출을 꿈꿨다. 탈출방법을 고민하던 그는 교도소 주방에서 잡일을 돕다가 무릎을 쳤다. 높은 담벽이 둘러친 교도소를 자유롭게 드나드는 쓰레기통이 눈에 띈 때문이다. 플라스틱으로 만든 쓰레기통엔 매일 음식물쓰레기가 실려나갔다. 지저분한 음식물쓰레기가 가득한 쓰레기통은 좀처럼 검문을 받는 일도 없었다. 쓰레기통을 이용한다면 교도소탈출은 의외로 손쉬울 것 같았다. 기회를 엿보던 알베스는 주방이 빈 틈을 타 쓰레기통에 숨어들었다. 공간은 넉넉하진 않았지만 성인 1명이 몸을 숨기기엔 충분했다. 숨을 죽이고 쓰레기통이 트럭에 실리길 기다리던 알베스는 잠시 후 쓰레기통이 흔들리는 느낌을 받았다. 누군가 쓰레기통의 손잡이를 잡고 운반하려는 게 분명해보였다. 그러나 움직임은 잠시였다. 한참이나 정적이 흐르더니 누군가 쓰레기통의 뚜껑을 열더니 "나와."라고 소리쳤다. 알베스가 고개를 들어보니 교도관이 쓰레기통에 숨어든 자신을 노려보고 있었다. 탈출에 실패한 알베스는 순순히 쓰레기통을 빠져나왔다. 교도소 당국은 어떻게 알베스가 쓰레기통에 숨은 걸 단번에 알아챘을까? 문제는 알베스의 몸무게였다. 쓰레기통을 운반하는 운반업체 직원은 쓰레기통을 들었다가 평소에 비해 무게가 무거운 걸 느끼자 바로 탈출을 예감했다. 전후 설명을 들은 교도관은 사람이 숨은 걸 확신하고 뚜껑을 열었다. 현지 언론은 "알베스가 쓰레기통에 숨기 전 감량이라도 했더라면 고전적인 방법이지만 탈출에 성공했을 수도 있다."고 보도했다. 사진=크로니카 서울신문 나우뉴스 남미통신원 임석훈 juanlimmx@naver.com

남미 파라과이에서 '공중에서 돈 뿌리기' 행사가 열렸다. 수 천 인파가 몰린 가운데 열린 행사에는 주로 어린이들이 참가해 하늘에서 떨어지는 지폐를 잡으려 열띤 경쟁을 벌였다. 일찍 아침을 먹고 행사장을 찾아 1만2000과라니(약 2400원)을 건졌다는(?) 호르헤(9)는 "키가 큰 형들에게 밀렸지만 지난해보다는 운이 좋았다."면서 활짝 웃어보였다. 이색적인 행사가 열린 곳은 파라과이의 소도시 과람바레의 나티비다드드데마리아 성당이다. 성당에선 매년 이맘때 종탑에 올라 돈을 공중에 돈을 뿌리는 행사가 열린다. 올해에는 특히 감사한 마음을 전하기 위해 돈을 뿌린 사람이 많았다. 종탑에서 50만 과라니(약 12만원)을 뿌렸다는 청년 후안 바스케스(35)는 "85세 아버지가 두 번의 심장마비를 겪었지만 무사했던 데 감사해 행사에 참가했다."고 말했다. 4년간 실업자로 살던 재클린(43)은 취업에 성공해 돈을 뿌리며 감사를 표시했다. 그는 "4년간 일자리를 구하지 못해 어려움을 겪다가 3월에 취업에 성공해 투 잡을 하고 있다."면서 30만 과라니(약 7만2000원)을 뿌렸다고 밝혔다. 경제적 형편이 어려운 어린이를 돕는다는 취지로 열리는 '공중에서 돈 뿌리기' 행사는 100년 넘는 역사를 갖고 있다. 나티비다드드데마리아 성당의 신부 마르코스 윌크스는 "14년 전 부임해 주민들에게 물어보니 100년 넘게 이어진 전통이라고 하더라."면서 "글로벌시대가 되면서 행사가 세계적으로 유명해졌다."고 말했다. 하지만 현지에선 행사에 대한 찬반론이 분분하다. "신자가 가난한 사람에게 돈의 일부를 나눠주는 데 반대할 이유가 없다."라는 의견이 많지만 가난한 사람들에게 돈을 뿌리는 건 모욕적인 일"이라는 반대의견도 만만치 않다. 사진=라프렌사 임석훈 남미통신원 juanlimmx@naver.com

부인과 아들을 가축처럼 우리에서 지내게 한 남자가 철장 신세를 지게 됐다. 아르헨티나 마르델플라타 경찰은 가족을 학대한 혐의로 66살 남자를 체포했다고 현지 언론이 6일(현지시간) 보도했다. 남자는 정신장애와 우울증을 갖고 있는 부인과 아들을 보호한다는 명목으로 집 뒤편 공터에 우리를 만들었다. 낮게 벽돌을 쌓고 쇠창살을 설치한 곳에 부인과 아들을 가두고 족쇄를 채웠다. 두 사람이 하루종일 개처럼 묶여지내다 보니 우리는 웬만한 축사보다 지저분했다. 흙바닥에 깔려 있는 매트리스엔 잔뜩 습기가 배어있었고, 주변엔 오물이 널려있어 경찰이 접근하기 힘들 정도였다. 경찰 관계자는 "도저히 사람이 사는 곳이라고 보기 힘들 정도로 환경이 열악했다."면서 "특히 위생이 엉망이었다."고 말했다. 경찰에 따르면 남자는 최소한 6년간 부인과 아들을 우리에 가뒀다. 조사 결과 남자는 평소 권위주의적이고 주변과 마찰이 심했다. 현지 언론은 "남자와 싸우지 않은 이웃이 없을 정도로 남자의 대인관계에 문제가 많았다."고 보도했다. 끔찍한 가족 학대가 드러난 것도 갈등 때문이었다. 남자는 부인과 아들 넷을 뒀다. 결혼해 분가한 3명 아들은 아버지가 어머니와 형제를 학대하는 사실을 알고 있었지만 차마 경찰에 신고하지 못했다. 그랬던 아들들은 최근 아버지가 손자들과도 갈등을 벌이자 결단을 내리고 사건을 경찰에 신고했다. 경찰은 "집을 찾은 손자들을 남자가 협박하면서 아들들의 원한을 산 것 같다."고 말했다. 하지만 남자는 부인과 아들을 보호한 것이라며 학대 혐의를 부인하고 있다. 현지 언론은 "남자가 묵비권을 행사하고 있지만 변호사를 통해 정신장애가 있는 부인과 우울증을 앓고 있는 아들을 보호한 것뿐이라는 주장을 펴고 있다."고 보도했다. 한편 구조된 부인과 아들은 각각 전문병원에서 치료를 받고 있다. 사진=인포바에 서울신문 나우뉴스 남미통신원 임석훈 juanlimmx@naver.com

현대판 요강 같은 이동식 변기을 갖춘 택시가 등장할 전망이다. 아르헨티나의 지방도시 라플라타의 택시노조가 이동식 변기 관한 조례 제정을 시의회에 요청하기로 했다. 택시노조는 최근 사전 심의를 위해 시의회에 조례안을 제출했다. 조례안에는 이동식 변기의 명칭과 구체적인 제작 방식까지 명시돼 있다. 이동식 변기는 '택시 토일렛'으로 불리게 된다. 만드는 방식은 간단하다. 소변이나 냄새가 절대 새어 나오지 않도록 완전 밀봉이 가능한 용기에 관을 연결해 남자가 쉽게 볼일을 볼 수 있도록 만든다. 이동식 변기는 트렁크에 보관한다. 소변을 볼 때는 자동차를 세우고 변기를 꺼내 운전석에서 사용하면 된다. 라플라타 택시노조위원장 후안 카를로스 베론은 "호수를 연결하면 다소 불편한다는 지적도 있었지만 은밀한 사용을 위해 반드시 필요한 장치"라고 말했다. 운전석에 앉은 채 편안한 자세로 소변을 보려면 호수가 반드시 필요하다는 설명이다. 베론은 "호수를 사용해야 밖에서 (기사가 소변을 보고 있다는 사실을) 전혀 눈치채지 못하게 된다."면서 "택시기사와 일반 시민 모두를 위한 배려"라고 설명했다. 그래도 혹시 민망한 모습이 노출될까 호수 끝에는 넓직한 가리개가 달린다. 용기는 높이 45cm, 폭 50cm로 설계돼 용량도 넉넉한 편이다. 택시노조가 이동식 변기를 법제화(?)하자고 나선 건 도시에 화장실이 턱없이 부족해 기사의 건강을 해칠 수 있다는 걱정 때문이다. 노조 관계자는 "누구나 이용할 수 있는 화장실이 부족하다 보니 몇 시간씩 운전을 하면서 소변을 참는 기사가 많다."면서 "이로 병이 올 수도 있다."고 밝혔다. 그는 "택시라면 예외 없이 의무적으로 이동식 변기를 구비토록 하기 위해선 조례가 반드시 필요하다."고 강조했다. 아르헨티나에는 사무실이나 식당에 각각 독립된 화장실이 설치돼 있어 급할 때 누구나 이용할 수 있는 화장실을 찾기 어렵다. 사진=자료사진 서울신문 나우뉴스 남미통신원 임석훈 juanlimmx@naver.com

현대판 요강 같은 이동식 변기을 갖춘 택시가 등장할 전망이다. 아르헨티나의 지방도시 라플라타의 택시노조가 이동식 변기 관한 조례 제정을 시의회에 요청하기로 했다. 택시노조는 최근 사전 심의를 위해 시의회에 조례안을 제출했다. 조례안에는 이동식 변기의 명칭과 구체적인 제작 방식까지 명시돼 있다. 이동식 변기는 '택시 토일렛'으로 불리게 된다. 만드는 방식은 간단하다. 소변이나 냄새가 절대 새어 나오지 않도록 완전 밀봉이 가능한 용기에 관을 연결해 남자가 쉽게 볼일을 볼 수 있도록 만든다. 이동식 변기는 트렁크에 보관한다. 소변을 볼 때는 자동차를 세우고 변기를 꺼내 운전석에서 사용하면 된다. 라플라타 택시노조위원장 후안 카를로스 베론은 "호스를 연결하면 다소 불편한다는 지적도 있었지만 은밀한 사용을 위해 반드시 필요한 장치"라고 말했다. 운전석에 앉은 채 편안한 자세로 소변을 보려면 호스가 반드시 필요하다는 설명이다. 베론은 "호스를 사용해야 밖에서 (기사가 소변을 보고 있다는 사실을) 전혀 눈치채지 못하게 된다."면서 "택시기사와 일반 시민 모두를 위한 배려"라고 설명했다. 그래도 혹시 민망한 모습이 노출될까 호스 끝에는 넓직한 가리개가 달린다. 용기는 높이 45cm, 폭 50cm로 설계돼 용량도 넉넉한 편이다. 택시노조가 이동식 변기를 법제화(?)하자고 나선 건 도시에 화장실이 턱없이 부족해 기사의 건강을 해칠 수 있다는 걱정 때문이다. 노조 관계자는 "누구나 이용할 수 있는 화장실이 부족하다 보니 몇 시간씩 운전을 하면서 소변을 참는 기사가 많다."면서 "이로 병이 올 수도 있다."고 밝혔다. 그는 "택시라면 예외 없이 의무적으로 이동식 변기를 구비토록 하기 위해선 조례가 반드시 필요하다."고 강조했다. 아르헨티나에는 사무실이나 식당에 각각 독립된 화장실이 설치돼 있어 급할 때 누구나 이용할 수 있는 화장실을 찾기 어렵다. 사진=자료사진 임석훈 남미통신원 juanlimmx@naver.com

쓰레기통을 타고 교도소를 빠져나가려던 재소자가 붙잡혔다. 아이디어는 괜찮았지만 몸무게를 줄이지 않은 게 실수였다. 브라질 북동부 빅토리아에 있는 한 교도소에서 최근에 벌어진 사건이다. 절도 혐의로 유죄 판결을 받고 이 교도소에 수감 중인 윌리암 알베스는 수감 직후부터 탈출을 꿈꿨다. 탈출방법을 고민하던 그는 교도소 주방에서 잡일을 돕다가 무릎을 쳤다. 높은 담벽이 둘러친 교도소를 자유롭게 드나드는 쓰레기통이 눈에 띈 때문이다. 플라스틱으로 만든 쓰레기통엔 매일 음식물쓰레기가 실려나갔다. 지저분한 음식물쓰레기가 가득한 쓰레기통은 좀처럼 검문을 받는 일도 없었다. 쓰레기통을 이용한다면 교도소탈출은 의외로 손쉬울 것 같았다. 기회를 엿보던 알베스는 주방이 빈 틈을 타 쓰레기통에 숨어들었다. 공간은 넉넉하진 않았지만 성인 1명이 몸을 숨기기엔 충분했다. 숨을 죽이고 쓰레기통이 트럭에 실리길 기다리던 알베스는 잠시 후 쓰레기통이 흔들리는 느낌을 받았다. 누군가 쓰레기통의 손잡이를 잡고 운반하려는 게 분명해보였다. 그러나 움직임은 잠시였다. 한참이나 정적이 흐르더니 누군가 쓰레기통의 뚜껑을 열더니 "나와."라고 소리쳤다. 알베스가 고개를 들어보니 교도관이 쓰레기통에 숨어든 자신을 노려보고 있었다. 탈출에 실패한 알베스는 순순히 쓰레기통을 빠져나왔다. 교도소 당국은 어떻게 알베스가 쓰레기통에 숨은 걸 단번에 알아챘을까? 문제는 알베스의 몸무게였다. 쓰레기통을 운반하는 운반업체 직원은 쓰레기통을 들었다가 평소에 비해 무게가 무거운 걸 느끼자 바로 탈출을 예감했다. 전후 설명을 들은 교도관은 사람이 숨은 걸 확신하고 뚜껑을 열었다. 현지 언론은 "알베스가 쓰레기통에 숨기 전 감량이라도 했더라면 고전적인 방법이지만 탈출에 성공했을 수도 있다."고 보도했다. 사진=크로니카 서울신문 나우뉴스 남미통신원 임석훈 juanlimmx@naver.com

중미 한 언론매체가 어설프게 부풀린 사진으로 굴욕을 겪고 있다. 멕시코의 방송사 텔레비사는 최근 페이스북 공식페이지에 한 장의 사진을 올렸다. 사진을 보면 장총으로 무장한 군이 경비행기를 지키고 있고, 비행기 옆으론 기름통이 보인다. 비행기 앞쪽으로는 내용물을 알 수 없는 팩들이 차곡차곡 쌓여 있다. 분위기를 보면 팩들은 마약으로 추정된다. 언뜻 보면 "군이 마약카르텔의 경비행기를 잡고, 운반하던 대량의 마약을 압수했구나."라는 생각이 든다. 하지만 사진을 자세히 보면 무언가 이상하다. 특히 바닥에 쌓여 있는 마약 팩들은 매우 자연스럽지 않다. 누군가 포토샵으로 어설프게 마약 팩을 사진에 옮겨붙인 게 분명해 보인다. 인터넷이 보편화되면서 생겨넌 사이버 추적대(?)는 사진의 실체를 캐기 시작했다. 날카로운 인터넷 검색에 정체는 금방 드러났다. 텔레비사가 페이스북에 올린 사진은 합성이었다. 멕시코 군이 마약카르텔의 경비행기를 잡은 건 틀림없는 사실이 맞았다. 하지만 경비행기엔 마약이 실려있지 않았다. 작전의 충격(?)이 적을 것을 걱정한 방송사는 고민 끝에 이상한 결정을 내렸다. "없는 마약을 만들까?" 그래서 찾아낸 게 엔세나다 지역에서 전개된 마약압수작전 현장사진이다. 두 장의 사진을 섞어 합성하니 약간은 조잡하지만 분위기는 그럴듯한(?) 사진이 완성됐다. 텔레비사는 "군이 마약조직의 경비행기를 잡아냈다."는 기사와 함께 사진을 페이스북에 올렸다. 조잡한 합성사진이 오르자 방송사엔 비난이 폭주했다. 멕시코 누리꾼들은 "방송사 갈 때까지 갔구나, 이젠 언론도 못 믿어." "드라마만 열심히 만들더니 뉴스도 드라마처럼 만드네." "기름통 압수했구나?"라는 등 비난과 조롱을 쏟아냈다. 사진=텔레비사 서울신문 나우뉴스 남미통신원 임석훈 juanlimmx@naver.com

매일 이상한 눈물을 흘리는 여자가 고통을 호소하고 있다. 브라질에서 어린이집 교사로 일하는 로라 폰세(45)는 매일 눈물이 응고되는 희귀질환을 갖고 있다. 눈을 깜빡일 때마다 눈물이 나고, 눈가에 고인 눈물이 서서히 굳으면서 돌처럼 딱딱한 결정체로 변하는 질환이다. 고체로 변한 눈물덩어리가 그냥 떨어져버린다면 좋겠지만 눈 안쪽에 끼는 경우가 대부분이다. 딱딱한 덩어리가 눈을 찌르면 끔찍한 통증이 시작된다. 로라는 매일 핀셋으로 고체가 된 눈물덩어리를 꺼집어 낸다. 매일 이렇게 양쪽 눈에 생기는 눈물 결정체는 각각 15개 정도다. 잠자는 시간을 제외하면 1시간마다 1개꼴로 눈물결정체를 제거해야 하는 셈이다. 로라는 "눈물이 굳으면서 매우 딱딱한 고체로 변한다."면서 "고체가 눈에 끼면 너무 아파 괴롭다."고 말했다. 눈물이 하얀 결정체로 변하는 증상이 처음 나타난 건 로라가 15살 때였다. 로라의 엄마 마리사는 딸의 눈에 이상한 결정체가 껴있는 걸 발견하고 부랴부랴 안과로 데려갔지만 의사들은 고개만 갸우뚱할 뿐이었다. 로라는 "의사들이 모두 전례가 없는 경우라 원인을 알 수 없다는 말만 되풀이했다."고 말했다. 20년이 지난 현재까지도 로라의 희귀질환은 미스테리로 남아 있다. 로라의 주치의 라울 곤칼베스는 "의사생활 25년 동안 이런 케이스는 처음 본다."면서 "유사한 증상이 있었다는 기록조차 없어 참고할 자료도 없다."고 말했다. 곤칼베스는 고민 끝에 로라에게 질산은을 처방했다. 다행히 증상은 다소 호전됐지만 완전히 사라지진 않았다. 현지 언론은 "관련 의학계가 로라의 케이스를 면밀히 지켜보면서 치료법을 고민 중이지만 아직은 원인조차 파악하지 못하고 있다."고 보도했다. 사진=크로니카 서울신문 나우뉴스 남미통신원 임석훈 juanlimmx@naver.com

이색적인 방법으로 치안불안을 고발한 볼리비아의 택시기사가 큰 화제가 되고 있다. 이름이 공개되지 않은 화제의 택시기사는 최근 강도를 만나 갖고 있던 돈을 몽땅 빼앗겼다. 강도는 깨진 유리조각을 손에 들고 택시기사를 위협했다. 허탈한 마음을 추스리고 다시 핸들을 잡은 기사는 1주일 만에 복수의 기회를 잡았다. 손님을 태우기 위해 천천히 택시를 몰던 기사는 길을 걷는 한 남자를 발견하고 고개를 갸우뚱했다. 아는 사람은 아니었지만 왠지 낯이 익었기 때문이다. "어디서 본 사람이더라?" 기억을 더듬던 기사는 무릎을 쳤다. 남자는 바로 1주 전 자신을 턴 강도였다. 강도를 당한 뒤 몽둥이를 갖고 다니던 택시기사는 당장 차를 세웠다. 트렁크를 열고 몽둥이를 꺼낸 택시기사는 다가가 "너 강도지? 트렁크에 타!"라고 소리쳤다. 강도는 혐의를 딱 잡아떼면서 그런 기사에 대들었지만 주변 분위기는 강도에게 불리했다. 길에서 소동이 벌어지자 몰려던 사람들이 상황을 파악하곤 택시기사의 든든한 연합군(?)이 되어준 덕분이다. 강도가 트렁크에 오르자 뚜껑을 닫은 그는 그길로 볼리비아 산타크루스에 있는 한 방송국을 찾아갔다. 택시기사는 "치안불안의 증거를 갖고 있다."면서 뉴스팀을 찾아 인터뷰를 요청했다. 그는 트렁크 뚜껑을 열어 갇혀(?) 있는 강도용의자를 TV 카메라에 보여주면서 "치안이 이처럼 불안하지만 도대체 누구에게 하소연해야 하는지 답답하다."며 당국을 강력히 비판했다. 택시기사는 "대통령, 주지사, 시장은 과연 무엇을 하고 있는가."라고 반문하면서 "정치인들이 사법정의, 치안강화를 약속하지만 지켜지는 건 아무 것도 없다."고 말했다. 인터뷰를 마친 택시기사는 트렁크를 닫고 다시 자동차 시동을 걸었다. 기사는 경찰서로 이동해 직접 검거한 강도용의자를 넘겼다. 사진=TV캡처 서울신문 나우뉴스 남미통신원 임석훈 juanlimmx@naver.com

테이블 위에 산더미처럼 쌓아놓은 지폐를 보고 미소를 짓는 자신을 꿈꿔보지 않은 사람이 얼마나 될까? 푼돈(?)으로 이런 꿈을 이룰 수 있는 나라가 실제로 있다. 바로 남미 베네수엘라다. 베네수엘라를 방문한 여행객의 부자(?) 인증샷이 인터넷에서 화제다. 최근 사업차 베네수엘라를 방문한 파올로 바라이는 체류경비를 위해 환전을 했다. 그가 바꾼 돈은 단돈(?) 1000유로, 우리돈으로 133만 정도였다. 하지만 베네수엘라에서 1000유로의 위력은 대단했다. 파올로로부터 1000유로를 받은 환전소에선 묵직한 자루를 그에게 건냈다. 순간 깜짝 놀랐지만 호텔에 돌아와 지폐를 꺼낸 그는 입이 다물어지지 않았다. 파올로는 차곡차곡 지폐 다발을 테이블에 올려놨다. 산처럼 수북하게 쌓인 지폐를 보고 파올로는 활짝 웃으며 인증샷을 찍어 페이스북에 올렸다. "고작 1000유로를 환전했는데 돈을 저만큼 주더라고?" "1000유로로 지폐쌓기 꿈 이룰 수 있구나"라는 등 다양한 댓글이 달리며 사진은 폭발적인 관심을 끌었다. 파올로는 "1000유로를 주고 받은 베네수엘라 볼리바르. 사회주의 만세!"라는 짧은 글을 사진설명을 달았다. 하지만 파올로는 1000유로를 주고 받은 베네수엘라 현지 돈의 정확한 금액을 공개하진 않았다. 현지 언론은 "파올로가 수 백만 볼리바를 받은 것으로 보인다."고 보도했다. 베네수엘라는 경제정책 실패로 심각한 인플레이션에 시달리고 있다. 최근 미국의 한 온라인 커큐니티에는 남미식 만두인 엠파나다를 2볼리바르 지폐로 싼 사진이 올라 화제가 됐다. 사진엔 소액권 지폐를 냅킨 대용으로 사용하는 게 (진짜 냅킨을 사용하는 것보다) 더 경제적이라는 설명이 달려 있었다. 사진=페이스북 서울신문 나우뉴스 남미통신원 임석훈 juanlimmx@naver.com

사망 판정을 받고 관에 들어간 소녀가 극적으로 부활(?)했지만 결국 다시 숨을 거뒀다. 온두라스의 서부 라엔트라다에서 최근 벌어진 사건이다. 억울하게 목숨을 잃은 사건의 주인공 16살 소녀 네이시 페레스는 최근 화장실에 갔다가 총성을 듣고 놀라 쓰러졌다. 가족들은 쓰러진 소녀를 급히 병원으로 옮겼지만 이미 숨이 끊어졌다는 판정이 내려졌다. 사망하면 하루 만에 장례을 치르고 바로 이튿날 매장하는 풍습에 따라 소녀는 사망 다음 날 라엔트라다 공원묘지의 주택형 가족묘에 안장됐다. 하지만 관이 가족묘에 들어간 뒤 공원묘지에선 이상한 일이 벌어졌다. 소녀가 들어간 가족묘 주변에서 정체를 알 수 없는 소리가 들리기 시작한 것. 묘지공원은 소리의 진원이 소녀의 관이 들어간 주택형 가족묘라는 사실을 확인하고 황급히 경찰에 신고했다. 경찰과 감식원이 지켜보는 가운데 공원묘지 직원들은 관을 개봉했다. 가족과 경찰은 관 뚜껑을 열고 깜짝 놀랐다. 소녀는 조용히 누워 있었지만 관의 안쪽으로 설치돼 있는 유리뚜껑은 깨져 있었기 때문이다. 시신이 안에서 유리를 깬 것으로 볼 수밖에 없었다. 감식원은 현장에서 소녀의 생사를 다시 확인했다. 소녀는 분명 숨을 쉬지 않고 있었지만 가족들은 "소녀가 부활했던 게 틀림없다"며 시신을 집으로 옮겼다. 하지만 끝내 두 번째 기적(?)은 일어나지 않았다. 소녀의 사망을 확인한 감식원은 "아마도 소녀가 강경증을 일으킨가 아닌가 싶다"면서 "사망하지 않은 소녀를 매장했고, 깨어난 소녀가 탈출을 하려다가 사망했을 수 있다"고 말했다. 가족들은 "분명 소녀가 사망판정을 받았었다. 기적이 일어났지만 소녀를 살릴 기회를 놓친 것 같다"며 울음을 터뜨렸다. 한편 소녀는 임신 2개월이었던 것으로 알려져 안타까움을 더하고 있다. 사건은 HCH 등 현재 TV와 신문에 크게 보도됐다. 사진=프리메르임팍토 서울신문 나우뉴스 남미통신원 임석훈 juanlimmx@naver.com

도시구경에 나선 펭귄이 구사일생 위기를 넘긴 끝에 구조됐다. 펭귄은 23일(현지시간) 페루 북부 누에보침보테 지역의 베요수르라는 작은 도시에 모습을 드러냈다. 누에보침보테엔 어촌이 많지만 베요수르에는 평소 펭귄이 나타나는 곳은 아니다. 어설픈(?) 걸음으로 여기저기 배회하는 펭귄은 주민들의 눈길을 사로잡았다. 하지만 펭귄의 도시구경은 위험천만한 일이었다. 길을 건널 때가 가장 위험했다. 펭귄이 신호를 무시(?)하고 아장아장 길을 건너면서 아찔한 상황이 연출됐다. 자동차들은 경적을 울리면서 아슬아슬하게 펭귄을 피해갔다. 경적이 쉬지 않고 울리길래 고개를 돌렸다가 펭귄을 봤다는 한 여성주민은 "자동차들이 경적을 울리면서 펭귄을 피해갔지만 아찔한 상황이 몇번 있었다"고 말했다. 다행히 펭귄은 무사히 길을 건넜지만 곳곳에 잠재한 위험이 여기에서 끝난 건 아니었다. 펭귄은 길에서 개의 공격을 받았다. 한 주민은 "어슬렁어슬렁 길을 가던 개가 펭귄을 달려들었다"면서 "살짝 물리기도 했지만 다행히 펭귄이 크게 다치진 않았다"고 말했다. 주민들이 경찰에 SOS를 친 건 이 사건을 목격한 뒤였다. 그대로 펭귄을 방치하면 언제 무슨 사고를 당할지 알 수 없는 일이었다. 출동한 경찰은 여전히 길을 돌고 있는 펭귄을 발견해 구조했다. 펭귄은 도대체 어디에서 나온 것일까. 경찰에 따르면 펭귄은 이동하는 차량에서 떨어졌을 가능성이 가장 높다. 경찰은 "누군가 펭귄을 태우고 가다가 펭귄을 놓친 것 같다"고 말했다. 펭귄은 베요수르의 호수공원에 넘겨졌다. 일단은 물이 있는 곳에서 펭귄을 보호하는 게 가장 적절하다고 본 때문이다. 경찰은 "호수공원의 수의사가 펭귄을 돌보기로 했다"면서 "천천히 펭귄을 다시 서식지로 돌려보낼 예정"이라고 말했다. 사진=페루경찰 서울신문 나우뉴스 남미통신원 임석훈 juanlimmx@naver.com

멀리 아르헨티나에서 아찔하게 역겨운 위생사고가 발생했다. 아르헨티나 지방도시 바이아블랑카의 식품위생당국은 최근 1장의 사진과 함께 사고신고를 받았다. 내용인즉 통조림에서 혐오 동물의 사체가 나왔다는 것. 사진에는 죽은 새끼쥐가 깡통 안에 둥둥 떠있는 모습이 선명하게 찍혀 있었다. 상상만 해도 메스꺼운 위생사고를 겪은 피해자는 최근 가정을 이룬 신혼부부였다. 아내를 위해 저녁요리를 준비하기로 한 남편은 디저트를 고민하다가 과일샐러드를 만들기로 했다. 퇴근길 대형 마트에 들려 다양한 과일을 고른 남편은 복숭아 통조림을 집었다. 남미는 지금 겨울이라 여름과일인 복숭아는 통조림뿐이다. 같은 날 저녁 남편은 부엌에서 요리를 하다가 아내를 다급히 불렀다. "통조림에 이상한 게 들어있어!" 거실에 있다가 달려간 아내는 통조림 안을 들여다보고 경악했다. 복숭아와 함께 둥둥 떠있는 건 죽은 새끼쥐였다. 새끼쥐는 태어난 지 얼마 안 돼 통조림이 된 듯했다. 부부는 즉각 증거사진을 찍고 소비자보호청에 사건을 신고했다. 이어 바이아블랑카 식품위생당국에 사진을 보내고 조사를 의뢰했다. 깜짝 놀란 식품위생당국은 문제의 통조림과 함께 나간 동일제품을 전량 수거토록 하고 본격적인 조사에 착수했다. 관계자는 "발견된 쥐가 제조 과정에서 들어간 것인지, 깡통을 연 뒤에 누군가 넣은 것인지부터 조사하고 있다"면서 "사실관계를 확인하는 데 약간은 시간이 걸릴 것 같다"고 말했다. 이에 대해 부부는 황당하다는 반응이다. 아내는 "쥐가 나온 날 밤 11시에야 저녁을 먹었다"면서 "역거운 생각에 그나마 제대로 먹지도 못했는데 조작 의심을 받는 것 같아 불쾌하다"고 말했다. 사진=브루훌라24 서울신문 나우뉴스 남미통신원 임석훈 juanlimmx@naver.com

두 개의 얼굴을 가진 소가 태어났다. 페루 북부 카하마르카 지방의 한 농장에서 18일(이하 현지시간) 태어난 소는 머리는 하나지만 얼굴은 두 개다. 뒤늦게 언론에 보도되면서 공개된 사진을 보면 얼굴은 각각 좌우를 바라보고 있다. 각각의 얼굴을 따로 보면 눈 2개, 코 1개로 정상이다. 하지만 뇌는 한 개뿐이다. 소가 태어난 농장을 방문해 건강상태를 확인한 수의사 롤란도 바예나는 "얼굴이 2개면서 뇌를 공유하는 매우 특이한 형태의 기형 소"라고 말했다. 농장주 클로도미로 베세라는 소가 태어난 날을 잊지 못한다. 생전 처음 보는 난산이었기 때문이다. 베세라는 새끼가 태어날 때 어미소를 지켜보고 있었다. 순산인가 싶었지만 다리가 빠진 뒤 새끼의 몸통이 나오지 않아 어미소가 기진맥진했다. 힘들어 하는 어미소를 본 베세라는 달려들어 새끼소를 잡아당겼다. 한참이나 당기기를 계속한 덕분에 새끼의 몸통이 빠졌지만 베세라는 깜짝 놀랐다. 새끼에겐 얼굴이 두 개였다. 베세라는 "지역에서 얼굴이 두 개인 소가 태어난 적은 단 한 번도 없었다"면서 "소식이 퍼지면서 지역 전체가 깜짝 놀랐다"고 말했다. 지역엔 삽시간에 불길한 조짐이라는 소문이 퍼지기 시작했다. 큰 재앙을 알리는 신호라는 소문은 빠르게 확산됐고, 지역 민심은 흉흉해졌다. 베세라는 "근거 없는 소문이지만 지역 전체가 워낙 큰 충격을 받은 터라 소문은 수그러들지 않았다"고 말했다. 이런 소문을 알 리 없는 송아지는 건강한 편이지만 다리에 힘이 없는지 아직 일어나지 못하고 있다. 베세라는 그런 소에게 매일 먹을거리를 챙겨주며 돌보고 있다. 베세라는 "아직 이유를 알 수 없지만 언젠간 소가 반드시 일어날 것"이라면서 "그때까진 소를 정성껏 돌볼 것"이라고 말했다. 한편 기형 소가 태어난 이유는 환경오염 때문이라는 분석이 유력하다. 카하마르카 지방은 채굴산업이 활발해 환경오염이 심각한 곳이다. 사진=페루닷컴 서울신문 나우뉴스 남미통신원 임석훈 juanlimmx@naver.com

특급 호텔이 부럽지 않은 초호화판 교도소의 존재가 확인됐다. 따가운 시선을 받고 있는 럭셔리 교도소는 경제난이 심화하고 있는 베네수엘라 아라구아 주에 있는 토코론 교도소다. 교도소는 최근 시설 내 클럽 '도쿄 디스코'의 리모델링을 끝내고 재개장했다. '도쿄 디스코'는 재소자가 언제든 방문해 수감생활의 스트레스(?)를 풀 수 있는 편의시설이다. 춤에 관심이 없는 재소자라면 동물원을 산책하거나 체육관에서 운동을 할 수도 있다. 외출 기분을 내고 싶다면 교도소에 입점(?)한 상점에서 쇼핑을 한 뒤 레스토랑에서 외식을 하면 된다. 심각한 경제난을 겪고 있는 베네수엘라는 생필품이 부족해 난리다. 냅킨을 구할 수 없어 지폐를 냅킨 대용으로 사용하는 웃지 못할 일까지 벌어지고 있다. 그러나 토코론 교도소에선 외부에서 구하기 힘든 생필품까지 얼마든지 구입할 수 있다. 토코론 교도소에 가족이 있어 자주 방문한다는 한 남자는 "시중에서 구하기 힘든 생리대, 샴푸, 기저귀, 세제 등을 교도소에선 살 수 있다"고 말했다. 그럼 재소자들이 쓸 돈은 있는 것일까? 교도소에는 ATM도 설치돼 있어 재소자 누구나 자유롭게 계좌에서 돈을 인출할 수 있다. 토코론 교도소에는 마약카르텔 두목 등 거물급 범죄자가 수감돼 있어 대부분 돈 걱정을 하지 않는다. 조직이 계좌에 넣어주는 돈이 넉넉해 재소자 대부분은 돈을 펑펑 쓴다. 호화판 교도소의 실상은 최근 현지 언론매체 런런이 취재해 폭로하면서 세상에 알려졌다. 이 매체는 "열악한 베네수엘라의 다른 교도소와 비교할 때 토코론의 교도소는 완전 다른 세상"이라면서 당국이 범죄세계의 거물급들과 손을 잡고 있을 가능성을 암시했다. 2014년 발표된 유엔의 보고서에 따르면 베네수엘라 교도소의 수용인원 초과율은 231%에 달하고 있다. 지난해 교도소에서 발생한 사망사건은 309건이었다. 사진=영상캡처 서울신문 나우뉴스 남미통신원 임석훈 juanlimmx@naver.com