2014 FIFA 월드컵 16강전 브라질과 칠레의 경기가 열린 28일(현지시간) 브라질 리우 데 자네이루의 거리 응원전 현장 부근에서 ‘월드컵 반대’ 시위가 벌어지고 있다. 월드컵 축구대회의 자국 개최에 반대해 온 브라질 시위대는 지난 12일 대회 개막 이후 자국 대표팀 경기가 열리는 날이면 어김없이 대규모 시위를 열고 있다. 사진 ⓒ AFPBBNews=News1/ 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

2014 FIFA 월드컵 16강전 브라질과 칠레의 경기가 열린 28일(현지시간) 브라질 리우 데 자네이루의 거리 응원전 현장 부근에서 ‘월드컵 반대’ 시위가 벌어지고 있다. 월드컵 축구대회의 자국 개최에 반대해 온 브라질 시위대는 지난 12일 대회 개막 이후 자국 대표팀 경기가 열리는 날이면 어김없이 대규모 시위를 열고 있다. 사진 ⓒ AFPBBNews=News1/ 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

2014 FIFA 월드컵 16강전 브라질과 칠레의 경기가 열린 28일(현지시간) 브라질 리우 데 자네이루의 거리 응원전 현장 부근에서 ‘월드컵 반대’ 시위가 벌어지고 있다. 월드컵 축구대회의 자국 개최에 반대해 온 브라질 시위대는 지난 12일 대회 개막 이후 자국 대표팀 경기가 열리는 날이면 어김없이 대규모 시위를 열고 있다. 사진 ⓒ AFPBBNews=News1/ 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

2014 FIFA 월드컵 16강전 브라질과 칠레의 경기가 열린 28일(현지시간) 브라질 리우 데 자네이루의 거리 응원전 현장 부근에서 ‘월드컵 반대’ 시위가 벌어지고 있다. 월드컵 축구대회의 자국 개최에 반대해 온 브라질 시위대는 지난 12일 대회 개막 이후 자국 대표팀 경기가 열리는 날이면 어김없이 대규모 시위를 열고 있다. 사진 ⓒ AFPBBNews=News1/ 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

2014 FIFA 월드컵 16강전 브라질과 칠레의 경기가 열린 28일(현지시간) 브라질 리우 데 자네이루의 거리 응원전 현장 부근에서 ‘월드컵 반대’ 시위가 벌어지고 있다. 월드컵 축구대회의 자국 개최에 반대해 온 브라질 시위대는 지난 12일 대회 개막 이후 자국 대표팀 경기가 열리는 날이면 어김없이 대규모 시위를 열고 있다. 사진 ⓒ AFPBBNews=News1/ 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

2014 FIFA 월드컵 16강전 브라질과 칠레의 경기가 열린 28일(현지시간) 브라질 리우 데 자네이루의 거리 응원전 현장 부근에서 ‘월드컵 반대’ 시위가 벌어지고 있다. 월드컵 축구대회의 자국 개최에 반대해 온 브라질 시위대는 지난 12일 대회 개막 이후 자국 대표팀 경기가 열리는 날이면 어김없이 대규모 시위를 열고 있다. 사진 ⓒ AFPBBNews=News1/ 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

2014 FIFA 월드컵 16강전 브라질과 칠레의 경기가 열린 28일(현지시간) 브라질 리우 데 자네이루의 거리 응원전 현장 부근에서 ‘월드컵 반대’ 시위가 벌어지고 있다. 월드컵 축구대회의 자국 개최에 반대해 온 브라질 시위대는 지난 12일 대회 개막 이후 자국 대표팀 경기가 열리는 날이면 어김없이 대규모 시위를 열고 있다. 사진 ⓒ AFPBBNews=News1/ 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

2014 FIFA 월드컵 16강전 브라질과 칠레의 경기가 열린 28일(현지시간) 브라질 리우 데 자네이루의 거리 응원전 현장 부근에서 ‘월드컵 반대’ 시위가 벌어지고 있다. 월드컵 축구대회의 자국 개최에 반대해 온 브라질 시위대는 지난 12일 대회 개막 이후 자국 대표팀 경기가 열리는 날이면 어김없이 대규모 시위를 열고 있다. 사진 ⓒ AFPBBNews=News1/ 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

우루과이의 축구 스타 루이스 수아레스(리버풀)에게 어깨를 물린 이탈리아 수비수 조르조 키엘리니(유벤투스)가 수아레스를 두둔하고 나섰다. 이탈리아 언론은 27일 키엘리니가 자신의 페이스북에 “수아레스에게 4개월 동안 모든 축구 활동을 금지한 처벌은 과도하다”는 글을 올렸다고 보도했다. 키엘리니는 “수아레스가 최소한 팀 동료들과는 가까이 머물 수 있도록 허용되기를 희망한다”며 “이번 조치는 한 선수를 고립시키는 것”이라고 지적했다. 그러면서 “앞으로 어려운 시기를 겪게 될 수아레스와 그 가족을 생각하고 있다”며 “당시에는 분노, 복수심 등 여러 감정이 솟구쳤으나 지금은 경기에 진 것에 화가 나고 실망하고 있을 뿐”이라고 덧붙였다. 수아레스는 지난 25일 이탈리아와의 브라질월드컵 D조 3차전에서 0-0이던 후반 35분 상대 문전에서 몸싸움을 하다가 키엘리니의 왼쪽 어깨를 깨물었다. 이에 국제축구연맹(FIFA)은 A매치 9경기 출전 정지와 4개월간 축구 활동 전면 금지 조치를 내렸다. 홍지민 기자 icarus@seoul.co.kr

‘수아레스 할머니’ 수아레스가 핵이빨공격으로 4개월 선수 자격 정지를 당한 가운데 수아레스 할머니가 분노를 표현해 화제다. FIFA는 27일(한국시간) ‘핵이빨 사건’ 으로 논란이 된 수아레스에게 국제 대회 9경기 출전 정지와 4개월간 축구선수 자격 정지, 또 10만 스위스 프랑(약 1억 1300만 원)에 달하는 벌금을 내렸다. 이어 FIFA는 “수아레스가 결장해야 할 아홉 경기 중 첫 번째는 29일 예정된 우루과이와 콜롬비아의 16강전이며 우루과이가 다음 라운드에 올라간다면 우루과이의 다음 월드컵 경기가 출전 정지된 경기에 포함돼야 한다”고 밝혔다. 이 같은 결정에 우루과이 축구협회는 공식 SNS를 통해 “FIFA에 공식 이의 제기하겠다”고 입장을 표시했으며, 우루과이 축구협회 회장인 윌마르 발데스는 “이번 징계로 인해 마치 우루과이가 이번 월드컵에서 버림받은 느낌이다”고 유감을 표명했다. 또한 영국 미러에 따르면 수아레스의 할머니 릴라 피리즈 다 로사는 영국 매체를 통해 “FIFA가 수아레스를 월드컵에서 몰아내기 위해 야만적인 방식을 취했다”고 분노를 드러냈다. 이어 그는 “FIFA가 수아레스에게 무슨 일을 했는지 모든 사람들이 다 알고 있다. 그들은 수아레스를 월드컵에서 완벽하게 배제시키려고 한다. 마치 수아레스를 개처럼 내팽개쳤다”고 강력히 비판했다. 수아레스 할머니 비판에 네티즌들은 “수아레스 할머니, 손자 행동이 자랑스러운가보네” “수아레스 할머니, 손자 감싸지 마요” “수아레스 할머니, 아니 핵이빨 사건을 보고도 그런 말들이 나오나” “수아레스 할머니..무서운 할머니” “수아레스 할머니..그 할머니에 그 손자” “수아레스 할머니..손자가 물렸다고 생각해 보세요”등의 반응을 보였다. 사진 = 방송 캡처 (수아레스 할머니) 온라인뉴스부 seoulen@seoul.co.kr

월드컵 경기 중에 관중석에 앉아 있던 하반신 장애인들이 벌떡벌떡 일어나는 상황들이 일어나고 있다고 영국 일간 미러가 지난 27일(현지시각) 보도했다. 세계축구연맹(FIFA)은 경기장에 휠체어가 들어갈 수 있는 장애인 좌석을 마련하고 입장료를 조별리그 경기 기준 3등급 좌석과 같은 90달러(약 9만1000원)로 정했다. 그러다 보니 1등급(175달러), 2등급(135달러)에 비해 가격이 저렴해 많은 사람들이 장애인으로 위장하고 있는 것이다. 미러는 세계축구연맹(FIFA)이 경기시작 전 특별할인티켓을 장애인과 연금 수령자, 학생, 심지어 살찐 사람들에게 판매하는 과정에서 쟁탈전이 심해져 암시장 또한 커졌다고 지적했다. 지난 26일(이하 한국시간) 에콰도르와 프랑스 경기가 열린 브라질 마라카낭 스타디움에서 촬영된 영상을 보면, 검은 옷을 입은 한 남성이 자신의 휠체어로 걸어가 앉는 황당한 모습을 보여준다. 한편 브라질과 크로아티아의 개막전이 열리던 지난 13일 상파울루 경기장에서도 휠체어석에 앉아있던 남녀가 벌떡 일어서서 응원을 하는 사진이 논란이 됐었다. 세계축구연맹은 장애인을 가장한 입장은 불법이고 사기라며 이를 강력히 경고했다. 사진·영상=MrHITENGLISH/유튜브 김형우 인턴기자 hwkim@seoul.co.kr

‘김승규 인터뷰 눈물, 김승규 1경기 7세이브’ 한국 축구 국가대표 골키퍼 김승규가 1경기 7세이브를 기록하며 선방했지만 인터뷰에서 눈물을 보였다. 김승규는 27일 오전 5시(이하 한국시간) 브라질 상파울루의 아레나 코린치안스에서 열린 브라질월드컵 H조 벨기에와 3차전서 주전 골키퍼로 나서 전반에 7개의 슈팅을 막아내면서 활약했다. 그러나 아쉽게 후반 33분 얀 베르통언에게 골을 허용했다. 경기 후 김승규는 “경기장에 들어서는 순간 관중이 많아 긴장했지만 경기 초반을 잘 넘기자고 생각했다”며 “상대 선수들이 얼굴만 봐도 아는 선수들이라 긴장도 됐지만 뛰어보니 똑같은 선수들이었다”고 소감을 밝혔다. 이어 “오늘 경기를 경험이 아닌 실패로 생각하겠다. 후반 실점은 내 잘못이라 아쉽다”며 눈물을 보이기도 했다. 이날 경기에서 김승규는 1경기 7세이브를 기록했다. 월드컵에서 총 8개의 세이브를 기록한 멕시코 대표선수 기예르모 오초아, 이탈리아 선수 자안루이지 부폰 등에 이은 순위이며 경기당 세이브 수로 본다면 김승규가 1위다. FIFA 홈페이지는 라이브문자중계를 통해 ‘굿세이브’라고 칭찬하기도 했다. 네티즌들은 “김승규 1경기 7세이브 정말 잘했다”, “김승규 1경기 7세이브 대량실점 막았다”, “김승규 1경기 7세이브 인터뷰 눈물에 나까지 울컥” 등의 반응을 보였다. 한편 한국은 1무 2패 성적으로 16강 진출에 실패했다. 사진 = 중계 화면 캡처(김승규 1경기 7세이브, 김승규 인터뷰 눈물) 연예팀 seoulen@seoul.co.kr

‘수아레스 할머니’ 우루과이의 루이스 수아레스(27•리버풀)가 경기 중 상대선수의 어깨를 무는 행동으로 4개월 선수 자격 정지를 당한 가운데 수아레스의 할머니가 이에 대해 분노를 표했다. 국제축구연맹(FIFA)는 26일 징계위원회 논의 끝에 수아레스에 대해 “A매치 아홉 경기 출전 정지에 처하고 모든 종류의 축구 관련 활동을 4개월간 금지한다”는 결정을 내렸다. 이로 인해 수아레스는 오는 29일 열리는 콜롬비아와의 16강에 출전하지 못하게 됐다. 더불어 내년 칠레에서 개최되는 2015 코파아메리카(남미선수권대회) 경기 일부에도 참가할 수 없을 것으로 전망된다. 4개월 추가 징계로 인해 잉글랜드 프리미어리그(EPL)와 챔피언스리그 등 리버풀 소속으로도 13경기 이상 결장한다. 우루과이 축구협회는 공식 SNS를 통해 “FIFA에 공식 이의 제기하겠다”고 입장을 표시했으며 우루과이 축구협회 회장인 윌마르 발데스는 “이번 징계로 인해 마치 우루과이가 이번 월드컵에서 버림받은 느낌이다”고 서운한 마음을 드러냈다. 수아레스의 할머니 역시 영국 매체를 통해 FIFA에 대해 분노를 드러냈다. 수아레스의 할머니 릴라 피리즈 다 로사는 인터뷰에서 “FIFA가 수아레스를 월드컵에서 몰아내기 위해 야만적인 방식을 취했다”고 억울함을 호소했다. 네티즌들은 “수아레스 할머니 마음은 이해하지만 당연한 징계다”, “수아레스 할머니 정말 화나신 듯”, “수아레스 할머니 속상하긴 할 듯”, “수아레스 정신차려야 한다” 등의 반응을 보였다. 사진 = SBS 중계 캡처(수아레스 할머니) 연예팀 seoulen@seoul.co.kr

27일 오전 7시. 한국은 16년 만의 월드컵 본선 무승 수모를 당하며 고개를 숙였지만, 알제리는 사상 첫 16강에 오르는 기쁨을 만끽했다. 이날 쿠리치바 바이샤다 경기장에서 열린 브라질월드컵 조별리그 H조 3차전 러시아와의 경기에서 알제리는 1-1로 비겨 승점 4(1승1무1패)를 확보, 벨기에(승점 9점)에 이어 조 2위로 16강 티켓을 거머쥐었다. 전반 6분 만에 알렉산드르 코코린(디나모 모스크바)에게 헤딩 골을 허용했지만 후반 15분 이슬람 슬리마니(스포르팅CP)가 세트피스 상황에서 천금 같은 동점 골을 터뜨렸다. 1982년 멕시코대회에서 처음으로 월드컵 무대를 밟은 알제리는 스포츠에서는 있을 수 없는 꼼수에 휘말려 억울한 눈물을 흘렸다. 조별리그 2그룹에서 2승1패의 출중한 성적을 냈으나 승부조작에 가까운 경기를 한 서독과 오스트리아에 골득실에서 밀리고 말았다. 이른바 ‘히혼의 수치’다. 이를 계기로 국제축구연맹(FIFA)은 조별리그 최종전을 같은 시간 진행하기로 제도를 개선했다. 1986년 멕시코와 2010년 남아공대회에서 각각 조별리그 1무2패로 짐을 싼 알제리는 이번 대회에서 한국을 제물 삼아 32년 만의 승리를 따내더니 마침내 사상 첫 16강 진출의 꿈도 이뤘다. 반면 차기 대회 개최국 러시아는 2무1패로 탈락해 절망에 빠졌다. 1991년 소련연방 해체 이후 러시아는 1994년과 2002년 두 차례 월드컵에 나갔으나 각각 조별리그 1승2패로 16강 진출에 모두 실패했다. ‘명장’ 파비오 카펠로 감독을 영입했지만 오히려 더 좋지 않은 성적을 냈다. 임주형 기자 hermes@seoul.co.kr

’수아레스 4개월 선수 자격 정지...중징계에 대한 반응이 ‘적반하장’...아디다스 등 스폰서도 대거 떨어져 나갈 듯’ 루이스 수아레스(리버풀)가 결국 4개월 선수 자격 정지, A매치 9경기 출전 정지라는 무거운 징계를 받았다. 수아레스는 4개월 선수 자격 정지 등 외에 아디다스 등 막대한 부를 안겨준 스폰서들도 대거 떨어져 나갈 위기에 처했다. 국제축구연맹(FIFA)은 26일(한국시간) 우루과이 축구 대표팀 공격수 수아레스에 대해 “A매치 9경기 출전 정지에 처하고 4개월간 모든 축구 활동을 금지한다”고 밝혔다. FIFA가 내린 징계는 바로 적용되기 때문에 수아레스는 이번 2014 브라질 월드컵 축구대회에 우루과이 대표로 더는 나설 수 없다. 당장 오는 29일 치러질 콜롬비아와의 16강전에 출전을 못한다. 오는 10월 말까지 소속팀인 리버풀에서도 경기에 나서지 못한다. 수아레스는 지난 25일 이탈리아와의 대회 조별리그 D조 3차전에서 상대 수비수 조르조 키엘리니(유벤투스)의 왼쪽 어깨를 깨물었다. FIFA는 “그러한 행동은 월드컵 기간엔 특히 더 용납될 수 없다”고 강경한 반응을 보였다. 수아레스 4개월 선수 자격 정지 등 징계에 대해 우루과이축구협회는 이의를 제기하기로 했다. 우루과이 협회 윌마르 발데스 회장은 협회 공식 트위터를 통해 “수아레스 4개월 선수 자격 정지 등 징계와 관련해 공식 이의 제기를 하겠다”고 밝혔다. 그는 “이번 징계로 마치 우루과이가 이번 월드컵에서 버림받은 느낌”이라고 불만을 나타냈다. FIFA는 “수아레스 4개월 선수 자격 정지 징계에 이적은 포함되지 않는다”고 밝혀 수아레스가 팀을 옮기는 것은 자유롭게 할 수 있다고 설명했다. 한편 수아레스는 4개월 선수 자격 정지 외에도 각종 스폰서도 잃을 위기에 처했다. 수아레스의 스폰서인 아디다스는 수아레스에 대한 국제축구연맹(FIFA)의 4개월 선수 자격 정지 징계를 지지하고 나섰다. 아디다스는 “우리가 수아레스의 행위를 인정하지 않는다는 사실은 명확하며, 그에게는 우리가 선수에게 요구하는 수준을 다시금 떠올려주기를 바란다. 아디다스는 이후 월드컵 기간 중의 광고에 수아레스를 일절 기용하지 않을 것”이라고 밝힌 것으로 알려졌다. 이에 따라 브라질월드컵 남은 기간 중의 아디다스 광고에서 수아레스를 찾아보기는 힘들어질 듯하다. 아디다스 외에 수아레스를 모델로 하고 있는 온라인 베팅 업체인 ‘888포커’ 역시 계약 파기 의사를 내비친 상태다. 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

김승규, 1경기 세이브 7개 ‘월드컵 1위’…정성룡 2경기 기록한 세이브 수는? 주전 정성룡을 대신해 출전한 ‘백업’ 골키퍼 김승규(울산 현대)가 자신의 월드컵 첫 경기인 벨기에전에서 인상적인 경기력을 보였다. 김승규는 27일 오전 5시(한국시각) 브라질 아레나 디 상파울루에서 열린 2014 브라질 월드컵 H조 조별리그 벨기에전에 선발 출장했다. 앞서 러시아·알제리전에 출전했던 선배 정성룡이 기량 논란에 휘말리면서 대신 나오게 된 것이다. 정성룡은 ‘우승 후보’로 꼽히는 벨기에의 막강한 화력을 온 몸으로 막아냈다. 물론 후반 33분 얀 페르통언(토트넘)에게 결승골을 허용하기는 했지만 슈퍼 세이브를 선보이며 ‘차세대 수문장’으로서 가능성을 보여줬다. FIFA 공식 기록에 따르면 김승규는 이날 7차례의 세이브 및 1실점 했다. 1위인 멕시코 골키퍼 오초아, 이탈리아 부폰 등에 이은 9위다. 앞선 골키퍼들이 각각 2~3차례 경기에 출전한 데 반해 김승규는 단 1경기를 출장해 7번이나 선방하는 놀라운 활약을 제공했다. 경기당 세이브수로 보자면 김승규가 단연 1위로 우뚝선다. 정성룡이 앞선 2경기에서 기록한 세이브는 5개로 김승규가 출전한 1경기보다도 못하다. 벨기에전에서 깜짝 스타로 떠오른 김승규는 경기 직후 “후반에 실점을 제 실수로 하게 돼서 아쉽다”면서 “첫 경기를 하기 전부터 후회 없는 경기를 하자고 다 같이 이야기했고, ‘마지막’이라고 생각하며 모든 걸 다 보여주려고 했는데 후회가 남는다”고 안타까운 심경을 드러냈다. 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

김승규 해외언론 평가 살펴보니…월드컵 ‘1경기 세이브’ 1위 등극 주전 정성룡을 대신해 출전한 ‘백업’ 골키퍼 김승규(울산 현대)가 자신의 월드컵 첫 경기인 벨기에전에서 인상적인 경기력을 보였다. 김승규는 27일 오전 5시(한국시각) 브라질 아레나 디 상파울루에서 열린 2014 브라질 월드컵 H조 조별리그 벨기에전에 선발 출장했다. 앞서 러시아·알제리전에 출전했던 선배 정성룡이 기량 논란에 휘말리면서 대신 나오게 된 것이다. 정성룡은 ‘우승 후보’로 꼽히는 벨기에의 막강한 화력을 온 몸으로 막아냈다. 물론 후반 33분 얀 페르통언(토트넘)에게 결승골을 허용하기는 했지만 슈퍼 세이브를 선보이며 ‘차세대 수문장’으로서 가능성을 보여줬다. FIFA 공식 기록에 따르면 김승규는 이날 7차례의 세이브 및 1실점 했다. 1위인 멕시코 골키퍼 오초아, 이탈리아 부폰 등에 이은 9위다. 앞선 골키퍼들이 각각 2~3차례 경기에 출전한 데 반해 김승규는 단 1경기를 출장해 7번이나 선방하는 놀라운 활약을 제공했다. 경기당 세이브수로 보자면 김승규가 단연 1위로 우뚝선다. 정성룡이 앞선 2경기에서 기록한 세이브는 5개로 김승규가 출전한 1경기보다도 못하다. 벨기에전에서 깜짝 스타로 떠오른 김승규는 경기 직후 “후반에 실점을 제 실수로 하게 돼서 아쉽다”면서 “첫 경기를 하기 전부터 후회 없는 경기를 하자고 다 같이 이야기했고, ‘마지막’이라고 생각하며 모든 걸 다 보여주려고 했는데 후회가 남는다”고 안타까운 심경을 드러냈다. 김승규의 플레이에 대해 해외 언론들은 “한국의 젊은 골키퍼가 벨기에를 힘들게 했다” “빅 유닛‘이 나타났다” “좌우 뿐 아니라 앞뒤로 움직이는 움직임이 좋다” “골문을 비우고 뛰쳐나와 커버하는 판단력이 탁월하다” “안전한 손(Safe hands)” 등의 평을 내며 칭찬했다. 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

‘핵이빨’ 루이스 수아레스(우루과이)가 9경기 출장 정지의 중징계를 받았다. 국제축구연맹(FIFA)은 “지난 25일 브라질월드컵 조별리그 D조 3차전 이탈리아와의 경기에서 키엘리니의 어깨를 이빨로 문 수아레스에게 A매치 9경기의 출전 정지 징계를 내린다”고 밝혔다. FIFA는 또 “수아레스의 축구와 관련된 활동을 4개월 동안 전면 금지한다”고 덧붙였다. 수아레스는 오는 29일 콜롬비아와의 16강전에 출전할 수 없으며, 10월까지 그가 활동하고 있는 잉글랜드 프리미어리그 경기에도 나서지 못한다. 앞서 우루과이는 대통령부터 축구협회까지 수아레스 구하기에 발 벗고 나섰다. 호세 무히카 우루과이 대통령은 AFP와의 인터뷰에서 “나는 그(수아레스)가 어떤 선수를 깨무는 것도 보지 못했다. 하지만 선수들은 서로에게 많은 킥과 주먹을 날린다. 그리고 보통 그것을 참는다”고 말했다. 윌마르 발데스 우루과이축구협회장도 현지 언론을 통해 “현재 드러난 증거는 설득력이 없다”고 주장했다. 그러나 클라우디오 설저 FIFA 징계위원장은 “수아레스의 행동은 그라운드에서 전혀 용납할 수 없는 것이다. 수백만 팬들이 그를 지켜보고 있었다”며 중징계 결정 이유를 밝혔다. 임주형 기자 hermes@seoul.co.kr

개최국인 브라질 다음으로 이번 대회 관중석을 가득 채운 나라는 어디일까? 영국 BBC가 26일 국제축구연맹(FIFA)의 자료를 입수해 분석한 결과 브라질 팬들이 전체 220만여장의 입장권 가운데 136만 3179장을 구입해 가장 많았으며 19만 6838장을 구입한 미국인들이 두 번째로 많았다고 보도했다. 그러나 브라질과 국경을 마주한 아르헨티나는 6만 1021장, 가장 여행을 즐기는 민족으로 알려진 독일은 5만 8778장을 구입해 한참 처졌다. 이 밖에 영국(5만 7917장)과 콜롬비아(5만 4477장), 호주(5만 2289장), 칠레(3만 8638장), 프랑스(3만 4865장), 멕시코(3만 3694장) 등이 뒤를 이었다. 프로풋볼과 프로야구, 프로농구가 득세하는 미국에서 월드컵 경기장을 몸소 찾아 대표팀을 응원하겠다고 그렇게 많은 이들이 브라질로 떠났다는 게 믿기지 않을지 모른다. 월드사커토크 닷컴의 크리스토퍼 해리스는 “미국 축구는 해외로 나가 조국을 응원하는 데 수천 달러를 아끼지 않는 팬들을 거느리고 있다”고 말했다. 그는 축구야말로 미국인들의 애국심을 완벽하게 고취시키며 다른 어느 종목보다 세계 최고를 다툴 수 있는 훌륭한 대표팀을 갖고 있다고 덧붙였다. 135개 지부를 거느린 응원단 ‘아메리칸 아웃로스’는 브라질에 가기 위해 전세기를 3대나 빌렸다. 이로 인해 미국의 경기가 열리는 경기장 주변에는 미국인들이 넘쳐나고, 용품 가게에서는 미국 대표팀 셔츠가 동이 났다. 물론 이들 모두가 축구에 대한 열정만으로 브라질에 온 것은 아니다. 멋진 남국의 해변에서 신나게 파티를 즐기는 등 축구 외의 목적에 정신이 팔려 온 경우도 적지 않다. 또 미국은 전 세계 인종을 아우르는 다인종 국가이기 때문에 멕시코나 코스타리카 등 자신들의 진짜 조국을 찾아 응원하기 위해 브라질행을 결심한 이들도 많은 것으로 보인다. 어쨌거나 과거에 견줘 훨씬 많은 미국인들이 축구를 즐기고 사랑하고 있음은 부정하기 어려울 것 같다. 임병선 기자 bsnim@seoul.co.kr