미국 성인 8명 중 1명은 ‘가면 고혈압’이라는 조사결과가 나왔다고 포털 라이브 사이언스(LiveScience)가 24일 보도했다. 가면 고혈압(masked hypertension)이란 병원 진료실에서 잰 혈압은 정상인데 병원을 나가 생활하면서 잰 혈압은 높은 사람들을 일컫는 의학 용어다. 뉴욕 컬럼비아대학 보건대학원 보건정책·관리학과 연구팀이 병원 진료실에서 잰 혈압이 정상인 21세 이상 800여 명에게 28분마다 혈압을 측정하는 혈압계를 착용하게 하고 24시간 활동혈압(ambulatory blood pressure)을 관찰했다. 이 결과 이들 중 약 14%가 가면 고혈압으로 판정됐다. 　연구팀은 이 결과를 확인하기 위해 전국보건·영양연구(NHANES) 자료도 분석했는데, 병원 측정 혈압이 정상으로 나타난 성인 약 1억4000만 명 중 12%인 1700만 명이 가면 고혈압으로 밝혀졌다. 　연구팀을 이끈 클레어 왕 교수는 “의사들이 놓치고 있는 고혈압 환자가 결코 적지 않음을 보여주는 것”이라며 “특히 가면 고혈압은 진료실에서 잰 혈압은 높은데 진료실 밖에서 잰 혈압은 정상으로 나타나는 ‘백의 고혈압’(white-coat hypertension)과는 달리 실제로 심혈관질환이 나타날 위험이 높다는 데 문제가 있다고 지적했다. 　미국의 보건정책 자문기관인 질병예방특별위원회(USPSTF)는 최근 ‘백의 고혈압’을 구분해 내기 위해 의사들에게 24시간 혈압계를 사용하도록 권고했다. 이 연구결과는 미국 역학 저널(American Journal of Epidemiology) 최신호에 발표됐다. 　심현희 기자 macduck@seoul.co.kr

시진핑(習近平) 중국 국가주석과 버락 오바마 미국 대통령이 11일 저녁 중국 권부의 핵심인 베이징(北京) 중난하이(中南海)에서 양국 정상회담을 시작했다. 중국중앙(CC)TV는 이날 “두 정상이 중난하이 잉타이(瀛臺)를 함께 거닌 뒤 한위안뎬(涵元殿)에서 회오(會唔·만남)를 시작했다”고 보도했다. 시 주석은 이날 오바마 대통령에게 “격식을 차린 국빈방문 행사뿐 아니라 자유로운 장소에서의 활동도 준비했다”고 말했다. 이번 일정에 중난하이 산책 코스를 넣은 것은 지난해 6월 미국 캘리포니아주의 사막 휴양지인 랜초미라지 서니랜즈에서 ‘격식 없는 대화’로 친분을 다진 두 정상이 당시 자유로운 분위기의 만남을 다시 갖자고 약속한 데 따른 것으로 보인다. 두 사람은 12일 중난하이에서 만찬과 티타임도 가질 것으로 알려졌다. 오바마 대통령은 베이징 아시아·태평양경제협력체(APEC) 정상회의 참석차 지난 10일 베이징에 도착했으며 13일 출국한다. 중난하이는 중앙정부인 국무원과 시 주석의 비서실 격인 당 중앙판공청 등 당·정 핵심 기관과 전·현직 수뇌부의 관저가 몰려 있는 곳으로 중국 ‘정치 1번지’로도 불린다. 대외적으로 공개되지 않지만 중국이 중시하는 일부 외국 정상들에게는 개방돼 왔다. 1972년 개국원수 마오쩌둥(毛澤東)이 리처드 닉슨 당시 미 대통령을 초청한 바 있으며 장쩌민(江澤民) 전 국가주석이 1998년과 2002년에 빌 클린턴 전 대통령과 조지 W 부시 전 대통령을 이곳에서 만났다. 총 100만㎡의 부지 위에 중해(中海)와 남해(南海) 등 초대형 호수가 들어서 있고 명·청(明·淸)시대 때 지어진 고색창연한 건축물까지 한데 어우러져 중국 특색을 과시할 장소로 꼽힌다. 그러나 두 정상은 사이버 해킹, 동·남중국해 분쟁, 홍콩 민주화 문제 등 양국이 충돌할 수 있는 의제들을 폭넓게 다뤄야 한다는 점에서 이견을 좁힐 수 있을지 의문이다. 당장 미 우체국(USPS)이 이날 사이버 공격을 당해 80만명에 달하는 직원의 이름과 생년월일 등 개인 정보가 해킹당했다고 밝힌 뒤 일각에서 중국 해커들의 소행이라는 지적이 제기되면서 사이버 해킹 문제는 이번 회담에서 심각하게 거론될 것으로 알려졌다. 워싱턴 외교소식통은 “회담 테이블에 북핵 문제가 당연히 오를 것”이라고 말했다. 중국이 이번 APEC을 전후로 아시아인프라투자은행(AIIB) 출범, 실크로드 기금 조성 등을 통해 자국 중심의 경제 영토를 구축하려는 데 대해 미국이 견제에 나서는 등 태평양을 둘러싼 양국의 경쟁이 본격화되는 시기인 점도 회담 전망을 어둡게 한다. 이번 회담 직후 중국은 호주에서 열리는 주요 20개국(G20) 정상회의에서 미국의 동맹인 한국에 이어 또 다른 동맹인 호주와도 자유무역협정(FTA)을 체결할 예정이다. 미국도 호주, 일본 등 아시아 동맹국들과 별도의 회동을 통해 중국을 겨냥한 공조 체제를 강화하는 식으로 중국의 굴기(崛起·우뚝 섬)를 견제할 것으로 전해진다. 베이징 주현진 특파원 jhj@seoul.co.kr 워싱턴 김미경 특파원 chaplin7@seoul.co.kr

미국 남동부 앨라배마주 버밍햄의 한 연방우정국(USPS) 집배원이 전달해야 되는 우편물을 산골짜기에 버리다가 이 모습이 찍혀 온라인상에 공개되면서 직장을 그만두게 되었다고 지난 6일(이하 현지시간) 영국 일간 데일리메일이 보도했다. 당시 길 건너편에서 근무하며 이 상황을 지켜보던 익명의 회사원은 이 장면을 촬영한 영상을 지난 2일 유튜브에 올리며 “한 집배원이 건물들이 내려다보이는 도심 변두리 어느 언덕에서 우편물을 내팽개치는 모습을 포착했다”고 설명했다. 영상을 보면, 집배원이 언덕 길가에 차를 세워놓고 차 트렁크에서 우편물을 하나 꺼내더니 언덕 아래로 던져버린다. 그리고는 다시 차 트렁크에서 우편물을 하나 더 꺼내 던져버리더니 트렁크 문을 닫는다. 미국 앨라배마주 정보 사이트인 앨 닷컴(AL.com)은 집배원이 우편물을 버린 동기는 아직 밝혀지지 않았으며 그는 지난 3일 사직하게 됐다고 전했다. 한편, 이 영상은 유튜브에 게시된 이후 현재 37만 이상의 높은 조회 수를 기록하고 있다. 누리꾼들은 “왜 그랬지?”, “사임으로 충분하지 않다. 이유를 알려달라.”와 같은 반응을 보이며 집배원이 우편물을 버린 동기를 궁금해하고 있다. 사진·영상=John O/유튜브 김형우 인턴기자 hwkim@seoul.co.kr

“오랜 미국 생활을 통해 터득한 경험을 바탕으로 생활영어 강좌로 조국에 봉사하고 싶습니다.” 미국 영주권자로 부산 해운대도서관에서 무료 영어 강사로 활동하는 황용택(60)씨는 12일 이렇게 말하며 함박웃음을 지었다. 지난 4월 36년에 걸친 타국 생활을 마감하고 영구 귀국했다. 대학 2학년 때 부산에서 군 복무까지 한 황씨가 이민을 결심한 것은 ‘성공’에 대한 갈망 때문이었다. 1978년 태평양을 건넌 황씨는 미 육군에 자원 입대했다. 황씨는 3년에 걸친 복무를 마치고 언어 소통에 자신감을 얻자 연방 우정국(USPS)에 지원해 당당히 합격했다. 한국인 가운데 처음으로 말단 창구 직원부터 시작해 최고위직인 마케팅 팀장까지 올라 일하다가 2012년 12월 은퇴했다. 그는 “미국 정부에 40년 가까이 헌신했으나 가슴 한구석엔 늘 조국에 대한 아쉬움이 있었다”고 밝혔다. 황씨는 오는 24일부터 다음 달 말까지 매주 화요일과 목요일 하루 2시간씩 총 12회에 걸쳐 부산시민을 대상으로 ‘생활영어’ 강좌를 진행한다. 황씨는 “미국에서 고비마다 한국인 특유의 도전정신으로 극복했다”며 “오랜 미국 생활의 경험을 그대로 강의에 녹이겠다”고 각오를 다졌다. 부산 오성택 기자 fivestar@seoul.co.kr

미국은 크리스마스나 새해를 축하하는 선물 등으로 우편 물량이 늘어나면서 배달이 지체되거나 잘못 배달되는 경우가 종종 발생한다. 그런데 이번에는 그 당사자가 다른 사람도 아닌 바로 버락 오바마 미국 대통령이 되고 말았다. 버락 오바마와 미셸 오바마 등 가족들이 연말을 맞아 2013년 한 해 동안 찍은 개인적인 가족사진 등 선물을 가족들의 절친한 친구 앞으로 보냈으나. 이 우편물이 엉뚱하게도 시카고에 사는 한 가정에 배달되는 황당한 사건이 발생했다고 2일(현지시각) 미국 언론들이 일제히 보도했다. 미국 시카고에 사는 엘린 처치와 그의 남편은 지난해 마지막 날 늦게 자신의 집으로 배달된 한 통의 상자를 발견했다. 처치는 집으로 배달된 선물 상자는 이미 일부가 뜯겨 있었으며 그 안에 있는 선물 겉표지에 보내는 사람으로 오바마와 미셀 그리고 딸들이라는 친필 사인이 있는 것을 보고 화들짝 놀라고 말았다고 밝혔다. 본의 아니게 오바마 대통령의 선물을 받은 처치는 지난 2일 NBC 방송과의 인터뷰에서 “처음엔 믿기지 않았는데 상자 안에 오바마 대통령 가족의 사진첩으로 보이는 물건과 다른 선물들이 들어 있었다”고 당시의 놀라움을 표현했다. 그녀는 “사생활을 보호하고자 배달된 물건들은 일절 개봉하지 않았으며, 정확한 수신인에게 2일 다시 보낼 예정”이라고 밝혔다. 언론들의 확인 결과, 이 우편물은 오바마 가족의 절친한 친구이며 오바마 대통령 두 딸인 말리아(15), 사샤(12)의 대모인 마마 케이와 그의 남편에게 보내는 선물로 밝혀졌다. 미 백악관 관계자도 해당 사실을 확인하고 “배달 사고가 발생한 것 같다”며 “다시 선물이 올바른 수신자에게 전달될 수 있게끔 애쓴 분들에게 감사를 표한다”고 밝혔다. 하지만 이 같은 배달 사고가 발생한 데 대해 미국의 우편물 배달을 총괄하고 있는 ‘미국우정공사(USPS)’는 자세한 언급을 피한 채 “상황을 조사하고 있다”고만 밝혔다고 미 언론들은 전했다. 사진=배달 사고로 잘못 전해진 오바마 대통령의 선물 (미 NBC 방송 캡처) 다니엘 김 미국 통신원 danielkim.ok@gmail.com

미국에서 가장 오랜 역사를 지닌 연방 공공기관인 우정공사(USPS)가 부도 위기에 몰렸다. 우정공사는 1일(현지시간)까지 연방정부에 납부해야 하는 퇴직자 건강보험 보조금 55억 달러를 내지 못했다. 연방정부의 특별한 조치가 없으면 우정공사는 채무상환 불이행(디폴트)이 불가피하다. 우정공사의 퇴직자 건강보험 보조금 납부 시한은 원래 지난해 9월까지였지만 의회가 시한을 이달까지로 연기해 줬다. 현재 재정 상태라면 우정공사는 오는 9월에 내야 하는 2012년분 보조금 56억 달러도 낼 길이 막막한 형편이다. 1775년에 설립돼 237년의 오랜 역사를 자랑하는 미국 우정공사가 사상 첫 부도를 낼 판이다. 우정공사는 소비자들의 인터넷 이용에 따라 우편물이 감소하고 민간 배송업자들과의 경쟁에서 밀려 5년째 적자 행진을 이어 왔다. 특히 지난 4월 상원이 연금제도 개혁과 토요일 배송 서비스 중단 등을 뼈대로 하는 구조조정 법안을 통과시켰으나 하원이 이 법안 처리를 늦추면서 최악의 상황을 맞았다. 의회는 이번 주말부터 다음 달 10일까지 여름 휴회에 들어갈 예정이어서 법안 처리는 상당 기간 지연될 수밖에 없을 전망이다. USPS는 이날 성명을 통해 이번 채무 불이행이 우편물 배송에 지장을 주거나 직원과 퇴직자들에 대한 건강보험 혜택에 영향을 미치지는 않을 것이라고 설명했다. 문제는 USPS의 고질적인 적자 문제가 당장 해소되기는 어렵다는 사실이다. 이에 따라 우정공사에 대대적인 개혁이 필요하다는 목소리가 커지고 있다. 수전 콜린스(공화) 상원의원은 “당장 변화가 필요하지만 하원의 행동 없이는 불가능하다.”면서 “행동하지 않는 것은 무책임하며 우정공사의 자금난을 더 악화시킬 것”이라며 하원의 법안 처리를 압박했다. 우정공사는 1792년 우체부로 승격된 이후 1971년 우편기구개혁법에 따라 현재와 같은 형태를 갖췄다. 직원 57만여명과 21만여대의 차량을 보유하는 등 미국 내 최대 규모의 공공기관이다. 워싱턴 김상연특파원 carlos@seoul.co.kr

해마다 겨울이면 전 세계 많은 어린이들이 산타클로스에게 편지를 보내고 답장을 받아 왔다. 하지만 이제는 그럴 수 없게 됐다. 미국 우정공사(USPS)가 55년 동안 해오던 ‘산타 편지 프로그램’을 올해부터 중단하기로 했다고 AP통신이 19일(현지시간) 보도했다. 우정공사는 전 세계에서 어린이들이 산타클로스에게 쓴 편지가 산타 마을로 알려진 알래스카주 노스폴로 모여들자 1954년부터 자원 봉사자들의 도움을 받아 ‘산타의 조수’ 혹은 ‘산타의 요정’ 같은 이름으로 답장을 보내는 프로그램을 벌이기 시작했다. 그러나 성범죄자로 등록된 사람이 산타 프로그램에 자원 봉사자로 등록했다는 사실을 메릴랜드주의 한 우체부가 지난해 발견했다. 이에 우정공사는 혹시 모를 불상사에 대비해 프로그램 중단이라는 강경책을 쓰게 된 것. 우정공사는 이미 지난 2006년부터 봉사자들에게 신원 확인을 요구해 왔고, 메릴랜드주 사건 이후 뉴욕과 시카고에서 산타 편지 프로그램을 일시적으로 중단하기도 했다. 하지만 전 세계적인 중단 조치를 발표한 것은 이번이 처음이다. 이같은 조치에 ‘산타의 요정’ 소속 자원봉사자들은 “이 도시는 크리스마스를 근간으로 세워졌다.”며 대책 강구에 나섰다. 봉사자 대표는 “지난주 우체국 관계자와 만났다.”면서 어린이들로부터 편지를 받을 수 있는 새로운 주소를 부여받기 위해 노력하고 있다고 밝혔다. 한편 앵커리지 우체국 대변인에 따르면 아이들은 산타 프로그램이 곧 중단된다는 사실을 모른 채 여전히 노스폴의 산타클로스에게 편지를 보내고 있는 것으로 알려졌다. 강국진기자 betulo@seoul.co.kr

미국 정부가 최근 발표한 새 ‘유방암 검사지침’이 국내에 소개되면서 큰 혼란을 빚고 있다. 미국의 새 지침에는 ‘40대 여성의 유방 X선검사(MMG)는 필요없다.’거나 ‘여성들이 직접 하는 유방암 자가검진은 의미가 없다.’는 등의 내용이 들어 있다. 이 때문에 각급 병원에는 이의 진위를 확인하려는 문의전화가 빗발치고 있다. 20일 의료계에 따르면 미국 정부 산하 예방의학특별연구팀(USPSTF)은 최근 이같은 내용을 골자로 하는 새 지침을 공표했다. USPSTF는 “40대에 유방 X선검사를 받는다고 생존율이 개선될 가능성은 크지 않다.”며 “오히려 검진에서 ‘허위양성(잘못된 양성 판정)’으로 나올 경우 정신적 부담과 조직검사 등으로 인한 비용 손실이 더 크다.”고 지적했다. 지침은 또 50∼74세 여성은 2년마다 유방 X선검사를 받을 것을 권고했고, 디지털 유방조영술이나 자기공명영상(MRI) 같은 검사가 X선검사보다 더 낫다는 증거가 없다고 밝혔다. 미국암학회(ACS)는 40세부터 매년, 국내에서는 20~30대부터 정기적으로 유방암 검진을 받도록 권고하고 있다. 이에 대해 서울아산병원 유방내분비외과 손병호 교수는 “미국의 경우 유방암이 흔히 발생하는 호발연령대가 50대 이후지만 우리나라의 경우 유방암 환자의 약 60%가 50세 이전에 발병하는 등 40대 후반이 호발연령대인 점을 감안하면 ‘40대에는 MMG가 필요 없다.’는 USPSTF의 지침은 국내 사정과는 동떨어진 주장”이라고 못 박았다. 심재억기자 jeshim@seoul.co.kr

기축년 소의 해인 2009년을 맞아 아시아 각국에서 소가 디자인된 각종 용품이 등장하고 있는 가운데 이같은 전통이 없는 미국에서도 ‘소의 해 기념 우표’가 발행돼 눈길을 끌고 있다. 미국 포스탈서비스(U.S. Postal Service)는 최근 음력설을 기념하는 우표 시리즈를 발행하기로 하고 그 첫 번째로 소의 문양이 그려진 기념우표를 출시하겠다고 밝혔다. 디자이너 에셀 키슬러( Ethel Kessler)와 일러스트레이터 캄 막(Kam Mak)이 공동 제작한 이 우표는 음력설을 쇠지 않는 서양에서 발행돼 큰 관심을 받고 있다. 포스탈서비스 측은 “전 세계 인구의 4분의 1이 음력설을 쇠고 있다.”면서 “2009년 소의 해를 맞아 이를 기념하기 위해 발행을 기획했다.”고 취지를 밝혔다. 타이완에서 태어나 뉴욕의 차이나타운에서 자라온 아티스트 캄 막은 “중국계 미국인으로서 음력 새해를 기념하고 싶었다.”면서 “미국에 독특한 방식으로 음력설을 소개하고자 했다.”고 전했다. 그러나 그가 디자인한 소의 해 기념우표에는 소가 아닌 중국 전통춤인 ‘사자춤’에서 볼 수 있는 사자탈이 그려져 있다. 캄 막은 “중국 한나라때에는 새해를 기념하기 위해 사자춤을 추는 전통이 있었다. 이번 기념우표의 콘셉트가 소가 아닌 ‘사자춤’에 등장하는 사자의 머리인 이유는 바로 이것 때문”이라며 “사자는 용맹스러움을 상징한다. 나는 이번 기념우표가 악의 기운을 떨치고 모든 사람들에게 행운을 가져다주길 희망한다.”고 설명했다. 소의 해 기념우표는 1961년 소의 해에 태어난 차기 대통령 버락 오바마의 취임에 맞춰 발행돼 더욱 눈길을 끌고 있다. 오바마 외에도 소띠 유명인으로는 배우 조지 클루니와 리차드 기어, 더스틴 호프먼 등이 있으며 사망한 유명인 중에는 화가 반 고흐와 다이애나 왕세자비 등이 있다. 한편 이 우표는 US 포스탈서비스 홈페이지와 오프라인을 통해 미국 전역에서 판매될 예정이다. 사진=usps.com 서울신문 나우뉴스 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr@import'http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css';

# 30대 후반의 젊은 아내가 밤마다 어깨와 다리를 주물러 달라고 보챈다. 유독 오른쪽 어깨와 손바닥이 무겁게만 느껴지고 저리기까지 한다고 고통을 호소한다. 건설현장에서 일하는 남편은 온종일 벽돌과 시멘트를 나르느라 저녁이면 허리를 똑바로 펴기도 어렵다. 하지만 시부모와 아이 둘을 뒷바라지 하는 아내가 힘들어 보여 피곤도 잊은 채 정성껏 주물러 준다. 우리 주변 평범한 가정의 부부 모습이다. 대부분 힘든 일상사로 인해 으레 겪는 고통쯤으로 생각한다. 하지만 알고 보면 이런 증세는 직업병의 일종이다.‘근골격계 질환’으로 불린다. 따라서 조금만 관심을 가지면 원인을 찾아 고통을 줄이고 예방책도 마련할 수 있다. 김욱 한국산업안전공단 보건국 근골격계질환예방 담당은 “근골격계질환은 잘못된 생활·근무습관이 가장 큰 원인이된다.”면서 “정확한 원인을 찾아 바르게 잡는 것이 가장 중요한 예방책이 될 수 있다.“고 말했다. ●전 업종으로 확산, 업무상 질병의 60.9% 차지 근골격계질환이란 신체의 일부분을 과도하게 사용하거나, 무거운 물체를 들기 위해 무리하게 힘을 가하거나, 반복 동작 등으로 인해 근육과 뼈의 조직이 손상돼 목, 어깨, 허리, 손 등에 나타나는 질환을 말한다. 자신의 직업 때문에 생긴 근골격계질환을 직업관련성 근골격계질환이라 한다. 직업 관련성 근골격계질환 발생 건수는 2000년 이후 급증세를 보이고 있다.2001년 1589건으로 전체 업무상 질병자의 16.6%를 점유했으나 2003년 4532건 59%에서 2006년에는 1만 235건으로 전체의 60.9%나 됐다. 업종별로 보면 종전 제조업 등 일부업종에서 집단적으로 발생하던 것이 이제는 전 산업현장으로 확산되는 양상이다. ●빨리빨리 습관이 악화 요인 통계에 따르면 미국 등 선진국에 비해 우리나라 근로자들이 근골격계질환 발생 비율이 훨씬 높다. 미국의 경우 2000년 전체 산업재해의 34.7%를 차지하던 근골격계질환이 현재는 30.4%로 낮아졌다. 반면에 우리나라는 2000년 30.5%에서 지난해에는 35.5%로 크게 증가했다.‘빨리빨리’로 대표되는 우리나라 사람들의 특성 때문이라는 게 전문가들의 분석이다. 그러나 가장 큰 발생 원인은 직업적인 특성에서 비롯된다. 무리한 힘을 써야 하거나 무거운 물건을 자주 취급하거나 장시간 쉬지않고 일을 해야 하는 경우에 근골격계 질환의 발생 가능성이 높다. 또는 장시간 고정된 자세로 일을 해야 하는 경우 우리 신체가 누적된 피로를 해소하지 못하고 질환으로 발전되기도 한다. 근골격계질환을 예방하기 위해서는 우선 유해요인조사를 실시하고 이에 대한 개선책을 찾아야 한다. 이 조사는 ‘근골격계질환 부담 작업’을 파악해 작업환경개선 대책을 수립·시행함으로써 이를 예방하기 위한 제도이다. 근골격계 부담작업을 보유한 사업장은 3년마다 유해요인조사를 실시해야 한다. 이밖에도 한국산업안전공단은 다양한 예방활동을 전개하고 있다. 근골격계질환이 집단적으로 발생한 사업장에는 예방관리 프로그램을 만들어 준다. 또 근원적인 예방을 위해 인체측정장비, 동영상 촬영 및 분석장비 등 다양한 기술장비를 활용한 전문적인 기술지원을 펼친다. 중·소규모 사업장에는 유해인자 평가작업 및 맞춤형 기술지원도 실시한다. 지난해 전국 2815개 사업장에 맞춤형 기술지원을 펼쳤다. 이와 함께 근골격계질환예방 기술세미나, 예방활동 우수사례 발표대회 개최, 전용 홈페이지(msd.kosha.net) 운영, 기술자료 제작 보급, 일간지 등 대중매체를 통한 예방의식고취 활동도 전개하고 있다. 이동구기자 yidonggu@seoul.co.kr ■ EU·미국에서는 유럽연합 국가들은 근골격계질환 예방을 산업안전보건전략의 우선과제로 꼽고 있다. 유럽산업안전보건청(EASH)에서는 2007년 유럽산업안전보건의 슬로건을 ‘Lighten the Load(짐은 가볍게)’로 정해 놓고 근로자의 근골격계질환 예방을 위한 활동을 전개하고 있다. 오는 22일부터 26일까지는 대규모 관련행사가 진행된다.2005년도 유럽 통계에 따르면 유럽지역의 근로자 4명 중 1명이 허리통증을 호소하고 있다. 유럽연합 15개 국가에서 반복적으로 발생하는 건강상 문제 중에서 가장 큰 비중을 차지(53%)하고 있는 게 바로 근골격계질환이다. 유럽연합이 올해 산업안전보건전략 우선과제로 근골격계질환 예방을 선정한 이유이다. 유럽산업안전보건청에서는 또 각 국가별로 근골격계질환 예방 및 ‘Lighten the Load’캠페인 내용 등에 대한 교육용 프레젠테이션도 함께 제공하고 근골격계질환과 관련한 온라인 퀴즈게임 등도 인터넷을 통해 열람할 수 있도록 했다. 미국 산업안전보건청(OSHA)은 우편국과 공동으로 근골격계질환 예방에 나서고 있다.2003년부터 미국우편국(USPS), 미국체신근로자노동조합(APWU) 및 전국우편취급자조합(NMHU)과 근골격계질환예방을 위한 전략적 협력체계를 구축하고 우편분야의 근골격계질환 감소를 위한 공동 협력을 전개하고 있는 것이다. 한국산업안전공단 제공 ■ 앰배서더호텔 이렇게 예방 “종업원에 대한 작은 배려가 고급 서비스를 창출할 뿐 아니라 직업병까지 예방할 수 있습니다.” 노보텔 앰배서더 호텔 독산점은 최근 한국산업안전공단의 ‘올해의 우수 보건 사업장’으로 선정됐다. 최성진 상무이사는 “근로자에 대한 작은 관심도 놓치지 않는 인간중심 경영의 결과이다.”라고 자랑했다. 호텔이 우수 보건 사업장으로 선정된 것은 이례적이다. 종업원들의 근골격계 질환을 잘 예방했다는 공로는 업계의 관심사가 되고 있다. 원래 근골격계 질환은 업무와 관련해 우리 몸의 각종 근육통을 일으키는 것으로 제조업종에서 주로 발생해왔다. 무거운 물건을 다룬다거나 반복작업이 주 원인으로 알려져 왔다. 하지만 호텔에 종사하는 근로자들도 제조업종 못지않게 근골격계 질환에 시달리고 있었다. 고객들에게 친절하고 단정한 모습을 보이기 위해 하루종일 일정한 자세를 유지해야 하기 때문이다. 노보텔 앰배서더 호텔 독산점은 우선 근로자들의 근골격계 질환을 예방하고 체계적으로 관리하기 위해 전문 간호사를 두고 있다. 간호사는 근골격계 질환 예방계획과 작업환경 개선 계획을 실행에 옮긴다. 특히 간호사는 상담을 통해 근로자들의 불편 사항과 함께 작업장 실태를 파악한 후 회사에 보고하고 이를 개선하게 된다. 최근 1년새 회사가 근골격계 질환 예방을 위한 개선항목은 10여종에 이른다. 우선 하루종일 선 자세로 고객을 접해야 하는 프런트 근로자의 다리 및 발 근육 질환을 예방하기 위해 근무자들의 활동 공간내 바닥은 모두 쿠션 처리했다. 굽이 높은 신발을 신어도 발목이나 다리에 전달되는 힘을 줄여주는 효과를 준다. 특히 선 자세로 근무하는 시간이 많은 근로자들에게는 피로 방지용 신발깔창까지 지급해 주고 있다. 이 호텔 정지원 간호사는 “호텔 근로자들이 가장 많이 호소하는 불편사항이 발의 통증이다.”면서 “족마사지기를 비롯해 발의 근육질환을 예방하는 데 촉각을 곤두세우고 있다.”고 말했다. 호텔은 또 전화상담의 피로감을 줄여주기 위해 고객 접대 근로자들에게는 전화기 대신 핸즈프리를 사용토록 했다. 주방에서 일하는 근로자를 위해 한꺼번에 많은 접시를 이동할 때 사용하는 회전식 이동대차기와 식기 세척기 등을 갖췄다. 탈의실에는 근골격계 질환예방에 도움이 되는 스트레칭법도 부착해 놓았다. 하루 일과 시작전에는 근로자들이 한 곳에 모여 간단하지만 효과적인 요가요법을 응용한 스트레칭도 실시한다. 한국산업안전공단 근골격계질환예방팀은 “법적요건만 갖추는 일과성이 아니라 회사가 작은 것 하나에도 능동적으로 예방활동을 펼치고 있다.”면서 노보텔 앰배서더 호텔 독산점의 수상 이유를 설명했다. 이동구기자 yidonggu@seoul.co.kr