“슬럼프는 잠깐이야.” ‘골프여제’의 부진은 길지 않았다. 안니카 소렌스탐(스웨덴)이 4일 미국 로드아일랜드주 뉴포트골프장(파71·6564야드)에서 18홀 스트로크플레이로 치러진 US여자오픈(총상금 310만달러) 연장전에서 1언더파 70타를 쳐 3오버파를 친 팻 허스트(미국)에 완승을 거두고 정상에 올랐다. 지난 3월 마스터카드클래식 우승 이후 1차례 컷오프를 포함,8개 대회 무승에 머문 소렌스탐은 이로써 4개월 만에 시즌 2승째를 메이저 왕관으로 장식하며 슬럼프를 털었다. 통산 승수를 68승으로 늘린 소렌스탐은 메이저 10승째까지 달성, 미여자프로골프(LPGA) 투어 사상 다섯번째로 두 자릿수 메이저 우승을 기록했다. 이전까지 메이저대회에서 10차례 이상 우승컵을 들어올린 선수는 패티 버그(15회)와 미키 라이트(13회), 루이스 서그스(11회), 베이브 자하리아스(10회) 등 4명뿐이었다. 소렌스탐은 또 1995∼96년 2연패 뒤 9년 동안 잃었던 US여자오픈 타이틀을 되찾은 데 이어 지난해 LPGA챔피언십 우승 뒤 5차례 만에 ‘메이저 무승’의 고리도 끊었다. 전날 3·4라운드를 한꺼번에 치르는 등 72홀 동안 날씨와의 악전고투를 펼친 데 견줘 결말은 싱거웠다. 허스트가 1번홀(파4)에서 3퍼트 보기로 망가진 틈을 타 소렌스탐은 버디로 기세를 올리며 2타차로 경기를 풀어나갔다.3번홀(파4) 버디로 1타를 벌고 6번홀(파4)에서 보기를 범했지만 허스트가 더블보기로 무너져 사실상 승부는 끝이었다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

3일 3·4라운드를 치른 미여자프로골프(LPGA) 투어 US여자오픈(총상금 310만달러)의 챔피언은 4일 ‘여제’ 안니카 소렌스탐(스웨덴)과 ‘마미골퍼’ 팻 허스트(미국)의 18홀 연장전으로 가려지게 됐다. 변덕스러운 날씨만큼이나 순위가 요동친 가운데 메이저 2연패와 생애 첫 승을 벼르던 박세리(29·CJ)와 미셸 위(17·나이키골프)는 선두에 2타 뒤진 공동3위(2오버파 286타)로 대회를 마감했지만 우승보다 더 큰 자신감을 수확했다. ●반짝 컴백은 아니었다. 18번홀을 가뿐하게 파세이브로 마감한 박세리의 표정은 그 어느 때보다 밝았다. 하루에 36홀을 소화하느라 녹초가 될 법도 했지만 얼굴엔 슬럼프를 완전히 빠져나왔다는 흡족함과 자신감이 넘쳐흘렀다. 지난 LPGA챔피언십에서 25개월 만에 첫 승을 거둔 뒤 도전한 메이저 2연패의 꿈은 무산됐지만 과거 전성기의 모습 그대로였다. 언더파가 전무한 가운데 상위 15명을 제외하곤 모조리 두 자릿수 오버파를 기록한 죽음의 코스에서 날린 샷은 ‘완벽한 부활’을 웅변해준다. 드라이버샷의 페어웨이 안착률은 평균 80%로 수준급. 비거리는 245야드로 조금 모자란 듯했지만 거리보다는 페어웨이를 지켜야 하는 코스 특성을 감안하면 결코 짧지 않은 거리다. 그린적중률은 68%로 소렌스탐과 로레나 오초아(멕시코)와 공동2위. 홀당 평균 퍼트 수 역시 1.69개로 오전·오후에 걸쳐 높이가 바뀐 그린에도 잘 적응했다. ●생애 첫 승, 시기가 문제 3라운드 공동선두에 이어 4라운드에서도 한 때 선두자리에 이름을 올렸던 미셸 위의 기량도 눈부셨다. 페어웨이 적중률 57%(공동 65위)는 아쉬웠지만 드라이버샷의 비거리는 평균 264.9야드로 1위. 그린적중률도 60%(공동 18위)로 그런대로 무난했다. 특히 마음고생이 심했던 홀당 퍼트 수가 평균 1.57개로 줄어든 건 괄목할 만한 성장이었다. 다만 ‘과연 첫 승은?’이라는 물음에 언제 답을 해줄지는 미지수. 미셸 위는 지난 4월 크래프트나비스코 챔피언십에서는 1타차로 연장 승부를 놓쳐 공동 3위, 지난달 LPGA챔피언십에서는 마지막 홀 뼈아픈 보기 때문에 공동 5위로 돌아섰다. 그러나 그는 이제 겨우 17세다.LPGA 규정 때문에 투어 전 일정을 소화하지 못하고 굵직한 대회에만 나선 그의 첫 승은 ‘시간문제’라는 게 중론. 메이저 3차례를 포함해 올시즌 네번째 출전한 여자대회에서 연속 ‘톱5’에 든 미셸 위는 이번주 HSBC월드매치플레이챔피언십에 출전, 다시 한번 정상을 노크한다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

“긴 코스와 악천후?, 그렇다면 미셸 위를 주목하라.” ‘1000만달러 소녀’ 미셸 위(17·나이키골프)가 29일 밤(한국시간) 미국 로드아일랜드주 뉴포트골프장에서 올시즌 미여자프로골프(LPGA) 투어 세번째 메이저로 개막된 제61회 US여자오픈골프대회에서 가장 강력한 우승후보로 꼽혀 주목된다. 대회를 주관하는 미국골프협회(USGA)부터 미셸 위를 우승 1순위 후보로 꼽기를 주저하지 않는다. 첫번째 이유는 미셸 위의 메이저 출전 경력과 성적이다. 미셸 위는 어린 나이에도 지금까지 메이저대회에만 10번 출전했다. 우승은 없지만 그 중 8차례 대회에서 톱10에 들었다. 올시즌 치러진 나비스코챔피언십과 LPGA챔핀언십에선 각각 공동 3위와 공동 5위를 차지, 정상에 바짝 다가섰음을 입증했다. 두번째 이유는 긴 코스다. 이번 대회는 1·2라운드 때는 6564야드로,3·4라운드 때는 파3홀 2곳의 티박스를 뒤로 물려 이보다 훨씬 늘어난 6616야드로 치러진다. 이는 US여자오픈 사상 가장 긴 코스였던 지난해 체리힐스골프장(6749야드)에는 미치지 못하지만, 대체로 6000야드 전후로 구성되는 여자대회 코스치고는 상당히 길다. 게다가 선수들은 더 큰 장애물을 극복해야 한다. 바로 악천후다. 뉴포트에는 지난 6주 동안 330㎜가량의 엄청난 비가 쏟아졌고 이 가운데 90㎜가 지난 주말 집중됐다. 대회 기간에도 비가 계속될 것이라는 기상예보다. 이런 긴 코스가 비에 젖어 있으면 볼이 거의 구르지 않아 비거리가 짧은 선수들의 경우 파4홀에서는 파세이브조차 쉽지 않다. 특히 8번홀(440야드),9번홀(436야드),14번홀(449야드),18번홀(440야드) 등 400야드를 훌쩍 넘는 파4홀에서는 대부분 우드를 들어도 파온을 노리기 쉽지 않다. 그러나 장타가 장기인 미셸 위는 이들 파4홀에서 아이언으로도 가뿐하게 투온을 할 수 있다. 연습라운드 때도 파4홀에서 모두 미들 아이언으로 두 번째샷을 쳤다. 한 가지 걸림돌이 있다면 아직도 다듬어지지 않은 세기. 이런 점에서 일부 전문가들은 경험과 노련미에서 앞선 박세리(CJ), 안니카 소렌스탐(스웨덴), 캐리 웹(호주) 등을 우승후보로 꼽기도 하지만 대회 여건상 어느 때보다 미셸 위의 우승 가능성이 높다는 사실엔 이견을 달지 않는다. 곽영완기자 kwyoung@seoul.co.kr

미여자프로골프(LPGA) 투어의 ‘코리아군단’이 5연승 및 메이저 2연승에 도전한다. 29일 미국 로드아일랜드주 뉴포트골프장(파71)에서 올시즌 LPGA 투어 세번째 메이저로 개막하는 US여자오픈이 그 무대다.1949년 창설돼 61회째를 맞는 최고 전통과 권위를 자랑하는 US여자오픈은 총상금도 여자대회 가운데 가장 많은 310만달러에 우승 상금도 56만달러에 이른다. 올 들어 LPGA 무대를 휩쓸고 있는 한국선수들로서는 최근 5개 대회 연속 우승과 메이저 2연승에 도전하는 무대이기도 해 더욱 관심을 끈다. 전체 출전선수 156명 가운데 한국선수만 20여명에 이르고 모두가 우승후보라는 점에서 기대 또한 크다. 강력한 우승후보로는 역시 박세리(CJ)가 가장 눈에 띈다. 오랜 슬럼프를 털고 올시즌 두번째 메이저인 LPGA챔피언십 정상에 올라 메이저 2연승에 도전하는 박세리는 1998년 이 대회에서 맨발 투혼을 앞세워 90홀 혈투 끝에 우승컵을 안았던 만큼 통산 7번째 메이저 우승컵을 자신하고 있다. 지난주 웨그먼스LPGA 정상에 오른 지난해 브리티시여자오픈 챔피언 장정(기업은행)도 이미 메이저 왕관을 써본 경험이 있어 박세리 못지않게 우승 확률이 높은 선수다. 김미현(KTF)과 한희원(휠라코리아)도 개인 첫 메이저타이틀을 거머쥐겠다는 당찬 출사표를 던졌고, 지난해 이대회 챔피언에 오른 뒤 급추락한 김주연(KTF)도 재기의 발판으로 삼겠다는 각오다. ‘1000만달러의 소녀’ 미셸 위(17·나이키골프)도 강력한 우승후보로 손색이 없다. 대회가 열릴 뉴포트골프장이 US여자오픈 개최지로는 사상 두번째로 긴 코스여서 장타자가 유리할 것이라는 관측도 힘이 되고 있다.곽영완기자 kwyoung@seoul.co.kr

세계 정상급 여자골퍼들이 미국 캘리포니아주 란초미라지의 미션힐스골프장(파72·6460야드)으로 모여들고 있다.31일부터 미여자프로골프(LPGA) 투어 시즌 첫 메이저대회인 크래프트나비스코챔피언십(총상금 180만달러)이 열리기 때문이다. 출전 선수는 일반 투어대회의 3분의2 수준인 102명. 대회 출전 자격요건 14가지 중 하나 이상을 만족시킨 그야말로 최정예들이다. 나흘간 72홀 스트로크플레이로 치러질 이번 대회의 판도는 ‘여제’ 안니카 소렌스탐(스웨덴)과 ‘코리아군단’의 대결로 좁혀진다. 소렌스탐이 모든 대회의 우승후보이듯 출전선수의 4분의1인 26명에 달하는 ‘코리아군단’ 또한 모두 우승후보다. 소렌스탐은 3차례나 정상에 오를 만큼 미션힐스를 잘 알고 있다.“올해 메이저대회 4개를 모두 석권하겠다.”고 공공연히 밝힐 만큼 자신감에 차 있다. 올해도 이미 3주전 마스터카드클래식 우승컵을 거머쥐는 등 여느 해와 마찬가지로 시즌 초반부터 강력한 파워를 과시하고 있다. ‘코리아 군단’의 선두주자는 박지은(나이키골프). 한국선수로서는 유일하게 2년전 이 대회 정상에 오른 경험이 있다. 지난해부터 다소 샷이 흔들리고 있지만 이번 대회를 통해 예전의 모습을 되찾겠다는 각오가 강하다. 물론 박지은의 뒤로는 올시즌 개막전 SBS오픈 우승자 김주미(하이트맥주)와 필즈오픈 챔피언 이미나(KTF) 등 신예들과 지난해 브리티시여자오픈 챔피언 장정,US여자오픈 챔피언 김주연(KTF) 등 메이저 여왕들이 받치고 있다. 부활의 조짐이 뚜렷한 김미현(KTF)과 첫 메이저 왕관에 눈독을 들이고 있는 한희원(휠라코리아)도 우승 후보에서 빼놓을 수 없다. 프로로서 처음 이 대회에 도전장을 낸 ‘1천만달러의 소녀’ 미셸 위(17)도 우승후보로 손색이 없다. 첫 출전했던 2003년 공동 9위에 올랐던 미셸 위는 이듬해 4위, 그리고 지난해에는 공동 14위를 차지한 바 있다. 하지만 프로로 나서는 올해만큼은 메이저대회 우승컵으로 ‘거품론’을 잠재우겠다며 벼른다. 우승권에서는 다소 처진다는 평가를 받지만 이번 대회를 통해 ‘커리어그랜드슬램’, 즉 4개 메이저대회 정상 정복을 노리는 선수들도 눈여겨 봐야 한다. 박세리(CJ)와 로라 데이비스(스코틀랜드), 멕 말론(미국) 등이다.3명 모두 US여자오픈,LPGA챔피언십, 브리티시여자오픈 등 나머지 메이저대회 정상에는 서 봤지만 이 대회 우승컵만은 안아보지 못했다. 특히 침체에 빠진 박세리가 역대 7번째 ‘커리어그랜드슬래머’로 부활할 수 있을지 주목된다. 곽영완기자 kwyoung@seoul.co.kr

“2006년 미국 그린은 우리 동갑내기에게 맡겨라.” 다음달 17일 하와이에서 올시즌을 여는 미여자프로골프(LPGA) 무대를 앞두고 새내기들이 일제히 출사표를 던졌다. 올해 투어에 출전하는 한국 여자 선수는 조건부 시드까지 합쳐 무려 33명. 이 가운데 배경은(CJ) 이지영(하이마트) 김나리(하이트·이상 21) 등 첫 발을 내딛는 3명의 동갑내기들은 가장 빛나는 ‘루키’들이다. 8년 전 박세리(29·CJ)의 맥도널드챔피언십 제패로 시작된 한국 선수들의 미국 무대 정복사에서 또래의 박지은(27·나이키골프) 한희원(28·휠라코리아) 강수연(30·삼성전자) 등은 1세대. 지난해 첫 승을 나란히 거둬들인 이미나 김주연(이상 25·KTF) 장정(26) 등이 바통을 넘겨받은 2세대라면 20살을 갓 넘긴 이들 3명의 루키는 파릇파릇한 ‘3세대’다. 나이답게 당돌하다. 포부도 당차다.‘여제’ 안니카 소렌스탐(스웨덴)을 비롯, 넘어야 할 LPGA 봉우리들이 줄줄이 버티고 서 있지만 이들은 결코 누죽들지 않는다. 신인왕은 물론 미국 여자 그린을 ‘완전 정복’하겠다는 게 한결같은 이들의 각오다.●눈물 젖은 햄버거 이젠 끝 배경은에게 2006년은 남다르다. 고달팠던 2부투어(퓨처스투어) 생활을 끝내고 ‘본선’을 밟게 된 것. 지난 3년간 햄버거로 끼니를 때우며 고생 끝에 도착한 희망의 땅이다.지난해 퓨처스투어 상금랭킹 3위로 티켓을 당당히 따낸 그는 국내에서도 두 차례의 우승 상금을 거머쥐며 미국 진출 1순위로 낙점 받았다. 지난해 12월 초 한·일여자대항전 마지막날 제주의 악천후에 발이 묶여 신인 오리엔테이션 불참으로 인한 루키 자격 박탈의 위기까지 겪었지만 미국은 이제 그의 무대다. 플로리다주 올랜도에서 두 달째 땀을 쏟고 있는 그의 첫 시즌 목표는 30여개에 달하는 투어 전 대회 출전을 통한 신인왕 등극.4대 메이저대회 가운데 나비스코챔피언십과 브리티시여자오픈은 한국여자프로골프(KLPGA) 상금왕 자격으로 자동 출전하지만 예선을 거쳐야 하는 US여자오픈과 이전 대회 성적을 본선 기준으로 삼는 LPGA챔피언십이 목표의 최대 고비다.●그린에서 슈퍼루키의 춤을 김나리는 지난해 12월4일 끝난 LPGA 퀄리파잉스쿨에서 최종합계 2언더파 358타로 공동 9위를 기록, 생애 처음으로 투어 전경기 출전권을 손에 쥐었다. 채 한 달도 못 채운 방학을 끝내고 그는 지난 2일 미국 팜스프링스행 비행기에 올랐다. 혼자 떠난 게 아니다. 한 달 남짓 남은 개막전에 보다 철저히 대비하기 위해 지난해 일본프로골프투어(JGTO) 신인왕을 받은 같은 소속팀의 장익제(33)와 함께 동계훈련에 나섰다. 캘리포니아 사막 한가운데서 치러낼 하루 10시간의 훈련은 혹독하기까지 하다. 특히 숏게임에 대한 각오는 남다르다.“20야드 이내 칩샷은 물론 홀에 붙이는 게 아니라 절반 이상은 컵에 떨굴 수 있을 정도로 숏게임을 다듬겠다.”는 게 그의 계획이다. 키 168㎝의 늘씬한 몸매에 라틴 댄스가 수준급. 김나리는 출국 전 “내 골프인생은 이제부터 시작”이라면서 “반드시 2승을 올려 데뷔 첫해 그린에서 신인왕의 춤을 추겠다.”며 각오를 다졌다.●2승+신인왕+알파 지난해 CJ나인브릿지클래식에서 깜짝 우승,‘제주의 두 번째 신데렐라’로 탄생한 이지영의 장점은 두둑한 배짱과 둘째 가라면 서러울 ‘욕심’이다. 첫해 목표 2승과 신인상은 기본.“국내 동료들에게도 신인왕은 빼앗기기 싫다.”며 속내를 솔직하게 털어놨다. 여기에 알파까지 더해졌다. 짬짬이 틈을 내 3∼4개 국내 대회에도 참가, 고국팬들에게도 기량을 선보이겠다는 계획. 오는 7일 미국 플로리다주 올랜도로 동계훈련을 떠날 그는 새로 영입한 토니 지글러 코치의 지도를 받으며 한 달 남짓 남은 개막전에 대비한다. 투어 25개 대회에 출전하는 강행군도 이미 각오하고 있다. 최근 LPGA 투어 홈페이지는 올해 사상 최다인 37명의 신인이 데뷔한다면서 미야자토 아이(일본)와 모건 프레셀, 브라타니 랭(이상 미국)과 함께 이지영을 신인왕 후보로 꼽았다. 이지영 스스로도 “신데렐라는 이미 지난 별명”이라면서 “슈퍼루키 후보로 불러달라.”고 다부지게 말했다.최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

“언니,7번 아이언 주삼” “오케이.” (잠시 침묵) “나∼이∼스~ 오~온.” “언니, 나 너무 잘 친거 아니? 히히히” “……” “언니, 왼쪽 오르막?” “아니, 평지성 내리막. 한라산 다시 한번 보고…” 지난달 30일 미여자프로골프(LPGA) 투어 CJ나인브릿지클래식에서 ‘깜짝우승’한 이지영(20) 선수와 캐디 사이에 오고간 대화 중 일부다. 올해의 ‘골프 신데렐라’를 꼽으라면 단연 이지영이 아닐까. 아직도 눈에 선한 장면. 특유의 간결한 백스윙으로 경기 내내 한번도 역전을 허용하지 않았다. 아울러 시상식 날 넉넉한 몸집에 잘 어울리는 ‘장금이 한복’ 차림으로 부러운 시선을 한몸에 받았다. 특히 깜찍하고 귀여운 모습과 어우러진 백만불짜리 미소는 TV를 통해 중계방송을 지켜보던 팬들의 넋을 잠시 놓게 했다. 또 하나의 놀라움, 세계적 신데렐라를 만든 주인공이 바로 클럽 나인브릿지 소속의 평범한 하우스캐디라는 점이다.LPGA 투어를 통틀어서도 매우 드문 일. 대부분의 선수들이 프로급 전속캐디를 쓰기 때문이다. 중계방송 해설자도 감탄했는지 하우스캐디라는 점을 여러차례 강조했다. 팬들 또한 선수와 함께 웃고 또 쉴새없이 얘기를 나누는 캐디의 모습을 눈여겨봤다. 이지영 역시 우승 직후 인터뷰에서 “(캐디)언니가 일러주는 코스 공략법을 잘 따라 우승할 수 있었다.”고 인정할 정도였다. 이희경(29)씨. 올해로 캐디(도우미) 경력 2년 3개월째. 무역회사 직원에서 골프가 너무 좋아 캐디 공채에 응시한 이색경력의 소유자다. 본인의 골프실력은 핸디캡 17정도. 여느 골프장에든 있음직한 평범한 캐디가 세계대회에서 우승을 견인해낼 줄은 아무도 몰랐다. 이씨는 요즘 ‘신데렐라 캐디’로 유명세를 톡톡히 치르고 있다. 클럽 나인브릿지 입장객 중 이씨를 지목하는 사람이 많아 몸값(?)이 상한가다. 최근에는 클럽 나인브릿지 자체에서 ‘베스트 오브 베스트’에 뽑혔다. 알고 보니 소문난 효녀였다. 매년 이맘때가 되면 팬들은 납회니 뭐니하면서 골프에 대한 관심을 더욱 높인다. 지난 주 제주 클럽 나인브릿지에서 이씨를 만났다. 가을 유니폼을 입고 해맑게 웃으며 나타났다. 먼저 경기 도중 이지영과 무슨 얘기를 그렇게 많이 나눴는지 물었다.“안니카 소렌스탐 등 쟁쟁한 선수들이 많아서 그런지 처음에는 (이지영이)약간 불안한 표정이었어요.”라면서 “첫날엔 편안한 플레이 하자는 말을 자주 했고, 또 라운드 도중 잘못 친 것, 만약 전 홀에서 무너졌다면 빨리 잊어야 한다는 것 등등의 주문을 했지요.”라고 했다. 그런데 끝나고 보니 1언더로 선두가 돼 기분이 매우 좋았다고 했다. 이어 “이지영은 신세대들이 사용하는 인터넷 용어를 자주 썼어요.”라면서 “예를 들어 ‘몇번 아이언 주삼.’, 또 잘 맞으면 ‘언니 너무 잘 쳤나.’고 반문하는 식이었지요.”라고 했다. 그래서인지 서로 많이 웃었고, 이지영도 타석에서 침착하고 의젓함을 잃지 않았다고 경기 분위기를 회고했다. “처음에는 이지영이 우승할 것이라는 상상조차 못한 채 골프백을 들었어요. 그런데 마지막날 18홀째 백을 내려놓으면서 순간적으로 만감이 교차하더군요. 또 마지막 퍼팅 라이를 읽어주고 난 뒤에는 나오는 눈물을 주체할 수 없었어요. 둘이 꼭 껴안고 많이 울었지요.” 경기가 끝난 뒤 둘은 제주시 탑동으로 자리를 옮겨 삼겹살 파티를 열었다. 이 자리에서 이지영은 “언니, 정말 고마워, 앞으로 친언니로 모실게.”라는 말을 여러번 했다. 이지영의 아버지도 큰딸처럼 여기겠다고 거들었다. 특히 이지영은 “앞으로 나인브릿지에서 시합하면 언니와 같이 할거야.”라는 말을 하면서 새끼손가락을 걸기도 했다. 이지영한테 보너스를 얼마 받았느냐고 하자 약간 망설이더니 “300여만원 정도로만 알아주세요.”라고 귀띔했다. 아울러 지난 캐디생활 2년동안 3000만원정도 벌었는데 모두 어머니한테 드렸다고 했다. 당뇨병으로 고생하는 어머니의 치료비를 충당하기 위해 매달 꼬박꼬박 송금했단다. 남자친구가 있느냐는 질문에 “이지영이 우승하던 날 오후 4시쯤 전화로 축하해주었지요.”라고 하면서 결혼은 2∼3년 뒤에나 할 생각이라고 말했다. 다음은 이씨가 전하는 골프 내장객 중 꼴불견 사례. “내기를 많이 하시잖아요. 티샷한 공을 잃어버렸는데, 호주머니에서 슬쩍 똑같은 공을 러프에 던지시더니,‘어, 나 공 찾았어.’하는 분들도 있어요. 일명 ‘알까기’라고 하지요. 또 이런 분들도 있어요. 나이가 몇이냐, 고향이 어디냐, 결혼은 했냐, 남자친구는 있냐, 왜 결혼 안했냐?, 왜 제주도에 왔냐? 이런 개인적인 질문 너무 많이 하시는 분들, 골프에 집중 전혀 안하시거든요.” 이씨는 박세리가 지난 1998년 US여자오픈에서 우승하던 감격적인 장면을 보고 골프에 관심을 갖기 시작했다. 당시 이씨는 서울에서 시계부품을 수입하는 무역회사에 다녔다. 일과후에는 다른 약속을 하지 않고 우선 서울 신림동 집 주변의 골프 연습장으로 달려갔다. 나중에는 골프가 너무 좋아 아예 연습장에서 살 정도로 열심히 연마했다. 연습장 사장도 감동했는지 무료로 레슨을 해줄 정도였다. 얼마후에는 아는 사람의 주선으로 중고 골프채를 싸게 장만했으며, 골프모임을 통해 머리를 올려 필드에 나가기 시작했다. 출전하고 돌아온 날 집에 드러누우면 천장에 골프장 그림이 선명하게 그려질 정도로 마니아로 발전했다. 그러던 어느날 “골프를 치면서 돈을 버는 일이 없을까.”하는 고민에 빠졌다. 그래서 생각한 것이 세미프로 자격증을 따는 것. 고민하던 중 때마침 클럽 나인브릿지에서 도우미를 채용한다는 정보를 입수했고, 망설임없이 원서를 냈다. 결국 2003년 8월 제주행 첫 비행기를 타고 면접시험을 무사히 통과하면서 캐디의 길로 들어섰다. “교육받을 때가 가장 힘들었어요. 좋아서 원했기에 어떤 어려움도 꾹 참고 견뎠지요. 손님들에 대한 서비스교육이 대부분이었습니다.” 클럽 나인브릿지에서는 매 분기마다 이론과 실기 평가 등을 거쳐 가장 실력이 우수한 도우미 ‘톱10’을 선정한다. 이씨가 이지영의 캐디가 된 것도 이같은 지정 도우미로 선정됐기 때문이다. 이들에게는 휴장 때나 팀수가 적을 때 무료 라운드 할 수 있는 특전이 주어진다. 이럴 때 이씨는 비거리 230야드가 넘는 드라이버 샷을 한껏 날리며 스트레스를 팍팍 푼다. 이씨는 부산 아가씨.1남4녀 중 4녀로 태어났다. 어릴 적 아버지는 마도로스로, 어머니는 조그마한 미용실을 운영하며 가계를 꾸렸다. 넉넉지 못한 집안이었지만 가정 교육만큼은 엄격했다.“정말이지 물에 젖은 호수 파이프로 맞으며 컸다.”고 어린 시절을 회고했다.95년 부산 성심여상을 졸업한 뒤 부산여자전문대 무역학과에 진학했다. 졸업하던 해 서울에 사는 언니 집에 왔다가 무역회사에 응시하면서 사회생활을 시작했다. “매주 월요일 휴장하거든요. 그때는 부산에 가요. 어머니께서 편찮으시기도 하고요. 저희 골프장에 오시는 분들한테 하고 싶은 얘기는 요, 음, 첫째 정말 도우미 말을 잘 들을 것, 둘째는 도전적인 아닌 안전하게 하라, 셋째는 항상 한라산을 찾아라 등입니다. 그러면 스코어가 최소한 80대는 나오거든요. 히히히” km@seoul.co.kr ■ 그가 걸어온 길 ▲1976년 부산 출생 ▲95년 부산 성심여상 졸업 ▲97년 부산여자전문대 무역학과 졸업 ▲97년 서울 시계부품 무역회사 입사 ▲2003년 8월 클럽나인브릿지 캐디로 입사 ▲05년 9월 클럽나인브릿지 지정 베스트 캐디 ▲05년 10월30일 미 여자프로골프협회(LPGA) 투어 CJ나인브릿지클래식에서 지정 캐디자격으로 이지영 선수와 콤비를 이루어 우승을 견인 ■ 골프실력 4년 구력의 아마추어 핸디캡17 ■ 장래희망 현모양처

미국여자프로골프(LPGA) 투어 최근 4년간 우승자만 출전한 ‘왕중왕전’ 첫 날부터 코리안 돌풍이 거세게 몰아쳤다. 11일 미국 앨라배마주 모빌 로버트트렌트 존스골프장 매그놀리아그로브 크로싱코스(파72·6253야드)에서 열린 LPGA투어 미첼컴퍼니 토너먼트 오브 챔피언스(총상금 85만달러) 1라운드에서 한국계 김초롱(21·크리스티나 킴)이 5언더파 67타로 선두 리셀로테 노이만(스웨덴)에게 1타 뒤진 공동 2위에 오르는 등 한국선수 5명이 ‘톱 10’에 이름을 올렸다. 한희원(27·휠라코리아)은 3언더파 69타로 공동 6위,US여자오픈 챔피언 김주연(24·KTF)과 캐나다여자오픈 우승자 이미나(24), 안시현(21·코오롱엘로드) 등이 나란히 2언더파 70타의 스코어로 공동 10위에 올랐다. 세이프웨이클래식에서 생애 첫 우승을 일군 강수연(29·삼성전자)도 1언더파 71타로 공동 17위를 차지, 선두권 추격의 발판을 마련했다.최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

미국 스포츠전문지 스포츠일러스트레이티드(SI)가 10일 “올해 전 세계 골프경기에서 가장 큰 논란이 된 사건은 미국여자프로골프(LPGA) 투어 삼성월드챔피언십 때 미셸 위(16·나이키골프)가 실격당한 사건”이라고 보도했다. SI 골프칼럼니스트 크리스 루이스는 이날 ‘2005년 골프 결산’이라는 제목의 인터넷판 칼럼에서 “많은 골프팬들이 미셸 위라는 최고 인기스타가 이런 식으로 프로 데뷔전을 치를 것으로 예상하지 못했다.”고 말했다. 루이스는 또 ‘올해의 가장 충격적인 샷’으로는 US여자오픈 우승을 결정지은 김주연(24·KTF)의 18번홀 벙커샷을 꼽아 눈길을 끌었다.이재훈기자 nomad@seoul.co.kr

한국계 ‘천재소녀 골퍼’ 미셸 위(16·미국·한국명 위성미)가 6일 마침내 프로전향을 선언했다. 취재진으로 꽉 찬 호놀룰루의 칼라만다린호텔 기자회견장에 들어선 미셸 위는 “프로로 뛰게 돼 행복하다.”는 말로 프로행을 공식선언했다. 그러나 그는 미여자프로골프(LPGA)나 미프로골프(PGA)투어 출전권에 대해서는 언급을 피해 ’프리랜서 골퍼’로 활동할 것임을 예고했다.16세 생일을 닷새 앞두고 프로를 택한 그는 첫 행보로 50만달러(5억원)를 허리케인 ‘카트리나’의 이재민을 위해 기부하는 영민함도 보였다.●4000만달러 챙길 수도 팬들의 관심은 그가 앞으로 얼마를 벌어들일지에 집중되고 있다. 일부에서는 최대 한해 4000만달러의 수입을 올릴 것으로 전망하고 있다. 스폰서십을 맺은 나이키와 소니가 공식적인 액수를 밝히지 않았지만 1000만달러(약 100억원)에 이를 것으로 추정된다.‘테니스 요정’ 마리아 샤라포바(러시아·1600만달러)와 ‘흑진주’ 세레나 윌리엄스(미국·1100만달러)에는 못 미치지만 광고 등 부수입까지 챙길 경우 여자스포츠 선수 최고 몸값은 시간문제다. 상금과 초청료도 만만치 않다. 미셸 위는 올해 호성적을 거둬 프로였다면 상금랭킹 13위(약 64만달러)에 해당하는 돈을 챙길 수 있었다. 대회 초청료도 A급인 30만달러를 웃돌 전망이다.●프로서도 통할까 “LPGA는 물론 PGA서도 통할 실력”이란 세계적인 골프교습가 데이비드 레드베터의 말을 빌리지 않더라도 그의 성공 가능성에 대해서는 긍정적인 시각이 우세하다. 우선 183㎝의 큰 키와 균형 잡힌 몸매, 그리고 긴 팔다리 등 골퍼로서 최적의 하드웨어를 갖췄다. 게다가 부드러운 스윙을 바탕으로 뿜어내는 300야드의 장타력은 눈에 띄는 경쟁력이다. 올 LPGA챔피언십, 에비앙마스터스 준우승, 브리티시여자오픈(공동3위)과 US여자오픈(3위) 등 특급대회에서 잇따라 상위권에 입상한 것은 실력이 이미 정상급임을 말해준다. 더군다나 이제 열여섯. 재능과 발전속도에 체계적인 관리와 경험이 보태진다면 가능성은 무궁무진하다. 물론 우려의 시각도 있다. 아마추어땐 ‘밑져야 본전’이란 생각으로 거침없이 샷을 날렸지만,‘버디＝돈’의 공식이 성립하는 프로에서도 장타를 펑펑 터트릴지는 미지수. 학업 병행도 발목을 잡을 수 있다. 통상 프로선수들의 연습 시간은 하루 6시간이 넘고 해마다 20개 안팎의 대회에 출전해 실전경험을 쌓지만, 학교를 다니면서 ‘프리랜서’로 제한된 대회에 참가하는 미셸 위는 상대적으로 불리하다. 결국 “프로에서 2위는 아무런 도움도 되지 않는다. 미셸은 우승하는 법을 배워야 한다.”는 비제이 싱(피지)의 냉소어린 충고야말로 약육강식의 세계에 첫 발을 내딛는 미셸 위가 품어야 할 ‘화두’인 셈이다. 한편 미셸 위는 13일 팜데저트의 빅혼GC에서 열리는 삼성월드챔피언십에서 프로데뷔전을 치른다.최병규 임일영기자 cbk91065@seoul.co.kr

무명의 루키 이가나(18)가 기적 같은 ‘에이스(파3홀 홀인원)’로 ‘제주의 여왕’에 등극했다. 이가나는 제주 로드랜드골프장(파72·6235야드)에서 벌어진 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 로드랜드컵매경여자오픈(총상금 2억원) 최종 3라운드에서 이글 1개와 버디 3개, 보기 4개를 묶어 1언더파를 쳤다. 버디 6개를 쓸어담는 등 5타를 줄이며 단독 선두로 뛰어올라 ‘돌풍’을 예고한 이가나에게 생애 첫 우승컵을 안긴 건 16번홀의 홀인원. 이정은(20·브라운스톤) 김상희(23), 그리고 코스레코드(6언더파)를 세운 US여자오픈 챔피언 김주연(24·KTF) 등과 막판 1∼2타차의 치열한 우승 경쟁을 벌이던 이가나는 16번홀(파3·159야드)에서 8번 아이언으로 친 티샷이 핀 앞에서 한 차례 튕긴 뒤 홀컵 속으로 사라지는 짜릿한 홀인원으로 승부의 추를 돌렸다.17번홀을 파세이브한 이가나는 마지막홀 승부에 쐐기를 박는 버디까지 보태며 여유있게 우승컵에 입맞췄다. 지난해 2부투어(제니아투어)를 거쳐 올해 프로에 입문한 이가나는 올 한국여자오픈 13위에 이어 XCANVAS여자오픈 14위 등으로 가능성을 보였던 새내기. 지난해 상금 순위는 395만원으로 11위. 이날 10배에 가까운 우승 상금 3600만원을 받은 이가나는 홀인원상으로 4800만원짜리 고급승용차까지 챙겼다. 김주연은 최종합계 4언더파 212타(공동5위)로 ‘톱10’에 진입, 미여자프로골프(LPGA) ‘코리아 챔피언’의 체면을 세웠다. 안방 타이틀을 벼른 제주 출신의 송보배(19·슈페리어)는 선두와 2타차 2위에 그쳤다.최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

“승수 사냥은 8월에도 계속된다.” 올시즌 미여자프로골프(LPGA) 투어에서 4승을 합작한 ‘코리아 여전사’들이 2주 남짓 방학을 끝내고 한여름 열전에 돌입한다. 무대는 오는 20일 오리건주 포틀랜드의 컬럼비아에지워터골프장(파72·6307야드)에서 개막하는 세이프웨이클래식(총상금 140만달러).지난 5월 강지민(25·CJ)의 코닝클래식 우승으로 시작, 지난달 말 장정(25)의 브리티시여자오픈에 이르기까지 매달 1승 이상씩을 낚아 상승세가 계속됐다.더욱이 꿀맛 같은 휴식과 재충전, 그리고 스윙 등의 재정비로 시즌 5승의 기대가 여느 때보다 높다. 최다 승수를 올린 지난 02, 03년(각 8승)의 ‘코리안 전성시대’도 재현해 보겠다는 각오다. 이번 대회에도 대거 25명이 출사표를 던졌다. 타이틀 방어에 나선 한희원(27·휠라코리아)과 2개 대회 연속 우승에 도전하는 ‘작은 거인’ 장정(25), 시즌 2승을 노리는 BMO캐나디언여자오픈 챔프 이미나(24),US여자오픈 ‘여왕’ 김주연(24·KTF) 등이 주목할 거물들. ‘터줏대감’들의 부진 탈출 여부도 지켜볼 대목이다. 박세리(28·CJ)는 명예의 전당 입회에 필요한 올시즌 15개 대회를 이번 출전으로 꽉 채우고 부담없이 후반기와 내년을 기약하겠다는 생각.박지은(26·나이키골프)은 한국에서 부상을 치료하기 전 일본여자프로골프(JLPGA) 투어에도 출전, 샷 감각을 놓지 않았다.2000년 장정을 연장 끝에 물리친 김미현(28·KTF)도 명예회복을 위해 배수진을 친 상태.02∼03년 2연패를 달성한 ‘여제’ 안니카 소렌스탐(스웨덴)의 불참은 ‘와신상담’ 중인 이들에게 또 다른 기회다. 시즌 상금 2위를 달리며 올해 신인왕 굳히기에 들어간 폴라 크리머(미국)가 최대 난적.8월 첫 승의 주인공에 관심이 쏠린다.최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

브리티시여자오픈 챔피언 장정(25)이 ‘별들의 잔치’에 초대됐다. 오는 10월 미국 캘리포니아주 데저트팜에서 열리는 미여자프로골프(LPGA) 투어 삼성월드챔피언십 대회조직위원회는 3일 장정에게 출전 자격을 부여했다. 이로써 정상급 선수 20명만 초청되는 이번 대회에는 최저타 1위 박지은(26)과 US여자오픈 챔피언 김주연(24) 등 한국선수 3명의 출전이 확정됐다.

장정의 키를 놓고 출처별로 각각 다른 숫자를 제시하고 있어 화제가 되고 있다. 실력과 키는 무관하지만 LPGA 투어의 현역 최단신 선수가 폭발적인 샷을 뿜어내는 ‘덩치’들을 제압하고 정상을 밟았다는 데서 관심을 사고 있는 것이다. 우선 현재 몸담고 있는 LPGA의 홈페이지 프로필에 기록된 키는 157㎝다.LPGA 진출 전 한국여자프로골프협회(KLPGA)가 보관중인 기록 153㎝보다 4㎝나 크다. 국내 포털사이트들도 153㎝로 전하고 있으나 장정의 우승순간을 중계한 SBS골프채널에선 줄곧 152㎝로 설명했고, 일부 언론은 151㎝인 것으로 보도하기도 했다. 나열된 숫자 가운데 가장 근접한 것은 153㎝라는 게 정설.KLPGA에 장정 스스로 제출한 프로필에 적혀 있는 숫자라는 게 근거다. 그렇다면 장정은 역대 LPGA 최단신 메이저 챔피언일까. 정답은 ‘노(no)’다. 지난 1997년 US여자오픈을 제패한 앨리슨 니컬러스(43·잉글랜드)는 152㎝로 기록돼 있다. 메이저로 전환하기 전인 1987년 브리티시여자오픈을 포함해 유러피언여자프로골프 투어에서 12승,LPGA투어에서 4승을 거둔 니컬러스는 여자프로골프 유럽-미국대항전인 솔하임컵에만 6차례나 출전하는 등 90년대를 풍미한 대스타다. 남자프로 가운데는 지난 1991년 미 프로골프(PGA) 마스터스 우승컵을 품에 안은 이언 우스남(47·웨일스)이 최단신 메이저챔프다.164㎝의 단신인 우스남 역시 76년 프로데뷔 이후 유럽과 미국에서 통산 40여개의 우승컵을 휩쓴 실력파로, 남자골프 유럽-미국 대항전인 2006년 라이더컵의 유럽팀 주장이기도 하다.박록삼기자 youngtan@seoul.co.kr

‘무관의 6년차’ 장정(25)이 ‘메이저 퀸’ 등극 초읽기에 들어갔다. 안니카 소렌스탐(스웨덴)을 비롯,3명의 ‘스웨덴 여군단’은 파상공세로 장정을 맹추격했다. 장정은 31일 오후 잉글랜드 사우스포트의 로열버크데일골프링크스코스(파72·6436야드)에서 시작한 미여자프로골프(LPGA) 투어 브리티시여자오픈(총상금 180만달러) 4라운드에서 5번홀(이하 한국시간 31일 자정 현재)까지 1타를 더 줄여 중간합계 14언더파 221타로 나흘째 리더보드의 맨 윗자리를 꿋꿋하게 지켰다.13언더파로 4라운드를 시작한 장정은 쟁쟁한 우승후보들의 추격에도 불구하고 첫 홀에서 기분좋은 버디를 잡아내고 이후 파세이브로 버티며 생애 첫 승과 메이저대회 우승이라는 ‘두 마리 토끼’를 잡기 위한 공든 탑을 차곡차곡 쌓아갔다. 장정은 최종 4라운드의 고비를 잘 넘기면 투어 데뷔 6년만의 생애 첫 승을 메이저 우승컵으로 화려하게 장식하게 된다.‘톱10’에 진입한 선수들과 5∼7타차로 거리를 유지한 장정은 또 메이저대회로 승격한 지난 2001년 이후 한 차례도 나오지 않은 ‘와이어 투 와이어(전 라운드 단독선두)’는 물론 최초의 전 라운드 60대 타수 우승과 최소타 기록까지도 바라보게 됐다. 최소타 우승은 캐리 웹(호주·1997년), 카렌 스터플스(잉글랜드·2004년)의 19언더파. 그러나 관록으로 무장한 ‘스웨덴 여군단’도 장정의 뒤를 바짝 추격했다. 장정과 우승 조에서 함께 출발한 소렌스탐은 3번홀(파4)에서 버디를 잡아 여전히 5타 거리를 유지했고, 지난 97년 US여자오픈 준우승자 리셀럿 노이만도 8번홀까지 2타를 줄여 공동2위로 뛰어올랐다. 특히 2003년 대회 8위가 최고 성적이던 소피 구스타프손은 7번홀까지 2∼4번홀 줄 버디와 보기 1개를 묶어 2타를 줄이며 공동2위에 합류, 삼각편대를 형성했다. 2·3라운드에서 5타씩을 줄여 10위권에 진입한 아마추어 미셸 위(16·미국)와 종전 자신의 메이저 최고 성적(2003년 LPGA챔피언십 공동6위) 경신을 노리는 김영(25·신세계)은 7번홀까지 이븐파를 유지하며 공동7위를 지켰다. 한편 첫날 하위권에서 출발한 박지은(26·나이키골프)은 전날 5타에 이어 이날도 14번홀까지 2타를 더 줄이며 공동12까지 진출, 부활의 기회를 잡았다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘기적’이란 단어가 남발되는 것이 요즘 세태라 젊은 세대에겐 가슴에 와닿지 않을지도 모른다. 하지만 지난 73년 구기종목 사상 첫 세계를 제패한 ‘사라예보의 기적’이 안겨준 감동은 대단했다. 전국일주 카퍼레이드에 환영행사만 두달 간 계속됐다. 그로부터 30여년이 훌쩍 흘렀다. 인구 3만 8000여명에 불과한 충북 단양에 ‘작은 기적’이 일어났다. 창단 3년도 채 안된 단양군청 탁구팀의 이은희(19)가 지난 11일 미국 포트로더데일에서 열린 US여자오픈 주니어(21세 이하) 단식 패권을 거머쥔 것. 곳곳엔 플래카드가 걸렸고 워낙 얘깃거리가 없는 작은 동네라 주민들이 모이기만 하면 “은희가 미국가서 우승했다며?”라고 이야기꽃을 피웠다. ●탁구영웅, 생활체육전도사로 두 차례의 기적에 한 번은 주연, 또 한 번은 연출을 맡았던 사람이 있다. 사라예보세계선수권의 3총사 가운데 맏언니였던 정현숙(53) 단양군청 감독이 바로 그.21살 처녀는 어느새 지천명(知天命)을 훌쩍 넘겼지만 빛바랜 흑백사진 속의 단발머리 고운 모습은 오롯이 남아 있었다. 정현숙은 77버밍엄세계선수권 직후 라켓을 놓았다. 요즘 같으면 한창 뛸 나이가 아닌가.“그땐 스물다섯이면 할머니 선수였어요.”라며 말문을 연 그는 “사실 연이은 준우승으로 스트레스가 심했죠. 지나가다 공 튕기는 소리만 들려도 소름이 돋을 만큼 탁구가 싫었어요.”라고 털어놨다. 한동안 ‘자연인’ 정현숙으로 살던 그는 85년 방송리포터로 나타나 차분한 말솜씨를 뽐냈고,90년엔 ‘정현숙 탁구교실’을 열어 천직인 탁구 곁으로 돌아왔다. 90년 베이징아시안게임때 중국인들이 손바닥만한 장소가 있어도 탁구대를 놓고 즐기는 것을 보고 ‘중국 탁구의 저력’을 실감해 문을 열었다는 탁구교실은 어느덧 16년째에 접어들었다.“300여명씩 몰렸던 초창기만큼은 아니지만 아직도 잠실과 단양 두 곳에 150명 정도는 될 걸요.”라고 은근한 자부심을 드러냈다. 이 곳을 통해 탁구의 맛을 본 이만 해도 1만명은 족히 된다고 한다. ●‘생체’전도사, 감독으로 정 감독은 2002년 9월 단양군청 창단감독으로 늦깎이 지도자 데뷔를 했다.30∼40대 지도자가 대세인 요즘으로선 이례적인 일. 물론 세세한 부문은 최정안 코치가 지도하지만 정 감독도 1주일에 2∼3일씩 단양에 머물며 까마득한 후배들에게 세계챔피언의 노하우를 전수한다. 굴지의 실업팀들이 고교 에이스들을 훑어가는 현실에서 지자체 팀이 살아남기는 호락호락하지 않다. 하지만 단양군청은 지난해 7월 종별선수권 3위, 전국체전 3위에 이어 11월 MBC왕중왕전에선 준우승의 기염을 토했다. 소속선수들의 고교 성적을 생각한다면 꿈도 못 꿀 일로 2배 이상의 돈을 퍼붓는 다른 팀들도 단양군청을 경계하기 시작했다. 그의 지갑 속엔 5∼6종류의 명함이 있다. 여성체육인 가운데 그 정도로 명성을 구축한 사람이 많지 않다 보니 본의 아니게 ‘감투’를 쓴 탓. 하지만 정현숙은 ‘단양군청 감독’으로 불러달라고 주문했다. 늦게 들어선 지도자의 길에 애착이 크기 때문이다. 스타플레이어 출신으로 사회체육까지 넘나든 정 감독은 “엘리트체육과 생활체육은 바늘과 실 같아요.”라면서 “클럽이 활성화되면 성인들에겐 삶의 활력소가 될 테고, 어렸을 때부터 즐기다 보면 세계를 주름잡는 국가대표도 나오지 말란 법 없죠.”라고 활짝 웃었다. 실업팀 감독과 생활체육 전도사, 거기에 체육행정가로서 분초를 다퉈 사느라 10년째 휴가를 가본 적이 없다는 그에게 ‘53’이란 나이는 정말 숫자에 불과했다. 단양 임일영기자 argus@seoul.co.kr

시즌 중반을 넘어선 미여자프로골프(LPGA)의 화두는 ‘10대들의 돌풍’이다.‘여제’ 안니카 소렌스탐(스웨덴)이 6연승 이후 삐걱하는 사이 미셸 위(16)와 폴라 크리머(19·이상 미국) 등 ‘소녀들의 반란’이 예상보다 강하다. ‘코리아 여군단’의 사정도 마찬가지. 박세리(28·CJ) 박지은(27·나이키골프) 김미현(28·KTF) 등 ‘빅3’의 끝없는 부진 속에 ‘물갈이’에 나선 후배들이 ‘세대교체’ 바람을 몰고 왔다. 이제 주목할 곳은 시즌 마지막 메이저대회인 브리티시여자오픈(총상금 180만달러). 잉글랜드 사우스포트의 로열버크데일골프링크스(파72·6463야드)에서 28일 오후(한국시간)에 개막할 이 대회는 노장들의 저력이 살아날지, 신예들의 돌풍이 이어질지가 최대 관심사다. ●여제 저력이냐 10대 반란이냐 시즌 초반 메이저 2승을 독식하며 세계 남녀프로골프 사상 초유의 ‘그랜드슬램’을 노리던 소렌스탐은 잇단 신예들의 반란에 무릎을 꿇었다. 세번째 메이저인 US여자오픈에서 김주연(24·KTF)에 우승컵을 내줬고, 지난주 ‘상금 잔치’ 에비앙마스터스에서는 ‘신인왕 0순위’ 크리머에 밀려 7연승의 꿈을 날렸다. 시즌 2승을 거둔 크리머와 최근 프로 전향을 저울질하고 있는 것으로 알려진 미셸 위의 도전이 무섭다. 특히 미셸 위는 LPAG챔피언십에선 불과 3타차 2위로 소렌스탐을 추격했고, 에비앙마스터스에서는 4타차로 전세를 역전시켰다. ●권토중래? 혹은 세대교체? ‘코리안 빅3’의 슬럼프가 너무 길다. 데뷔 이후 처음으로 지난 에비앙마스터스에 초청받지 못해 체면을 구긴 박세리와 허리 부상 중인 박지은, 그리고 2001년 이 대회 준우승을 차지한 김미현이 부활을 벼르고 있지만 전망은 밝지 않다. 이 와중에 시즌 3승을 합작한 ‘여고 동창’ 이미나(24)와 김주연, 그리고 강지민(25·CJ) 등 ‘삼총사’가 세대교체의 주역임을 자처하고 나섰다. 특히 이미나는 이달에만 준우승과 우승에 이어 에비앙마스터스에서 공동5위에 오르는 등 무서운 상승세를 타고 있다. 시즌 상금 랭킹에서는 한국 선수 가운데 가장 높은 5위(73만 4000달러). 더욱이 올해 투어에 데뷔한 신인이다.‘코리아 여군단’ 세대교체의 선두 주자로 꼽는 데 주저하지 않은 이유다.‘US여자오픈 챔프’ 김주연도 이후 만지지 못한 우승컵을 벼르고 있다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

박세리, 김미현, 이미나, 김주미…. 국내 여자골프 ‘10대 돌풍’의 주역들이다. 어린 나이에 골프를 시작한 이들은 쟁쟁한 선배 프로들을 제치고 오픈대회에서 우승하면서 세대 교체의 바람을 일으켰다.‘혜성’들의 활약에 힘입은 국내 여자 프로대회는 갤러리의 눈길을 끌어모았고, 남자 대회를 능가하는 흥행을 거두기도 했다. 10대의 반란은 현재의 미여자프로골프(LPGA) 그린이라고 예외는 아니다. 미셸 위와 폴라 크리머, 모건 프리셀, 브리타니 랭 등이 그 주인공들. 선봉장은 역시 미셸 위다.16세의 어린 나이에도 불구하고 하루가 다르게 기량이 발전하는 그는 300야드가 넘는 장타를 발판으로 아마추어의 벽을 뛰어넘어 프로를 위협하고 있다. 올 시즌 오픈대회에서 3번이나 준우승,‘철녀’,‘여제’ 등으로 불리는 소렌스탐의 아성은 물론 타이거 우즈의 벽마저 능히 깨트릴 수 있는 무한한 잠재력을 가진 기대주로 인정받고 있다. 핑크색을 유난히 좋아하는 18세의 크리머는 지난 25일 끝난 에비앙 마스터스에서 루키 시즌 승수를 2개로 늘렸다. 이날까지 111만여 달러를 벌어 들여 시즈 상금 랭킹 3위. 최연소·최단 기간 100만 달러 돌파 등 각종 기록을 경신,‘신인왕 0순위’로 꼽히고 있다. 김주연의 ‘환상의 벙커샷’ 하나에 고개를 떨구며 우승컵을 건네줘야 했던 프리셀 역시 17세. 대회 최종일 마지막 조로 출발한 그는 버디로 이어진 김주연의 벙커샷이 없었다면 우승컵은 따논 당상이었다. 최종 라운드 18번 홀 그린 주변에서 연장전의 행운을 기다리던 랭 역시 프리셀과 동갑.US여자오픈에서 공동 준우승에 머물렀지만 세대교체의 주역임은 분명하다. 연습에 전념할 수 있는 좋은 시설과 체계적이고 과학적인 훈련 시스템, 그리고 다양한 대회 등이 이들의 선전 배경으로 작용한 것으로 풀이되지만 무엇보다 그들의 부모가 ‘돈과 명예를 한 손에 쥘 수 있는 스포츠는 골프’라는 사실에 눈을 떴다는 점에 주목해야 한다. 특히 대학 진학을 포기하고 프로 무대에 뛰어든 크리머의 예처럼 ‘돈이 되는 스포츠’에 조기 진입하는 10대가 더욱 늘 것이라는 전망도 우세하다. 그러나 이은정 김인경 등 우리네 10대 어린 선수들도 미국 여자아마추어 메이저대회를 거푸 제패하며 ‘한국 돌풍’을 또 준비하고 있다. 그동안 ‘코리아 여군단’을 이끌어 온 박세리 박지은 등 ‘양박’의 끝없는 부진 속에서 일궈낸 것이라 의미는 더 크다.골프 칼럼니스트golf21@golf21.com

김초롱(21·미국명 크리스티나 킴)이 투어 2승에 한발 더 다가섰다. 김초롱은 21일 프랑스 에비앙래뱅의 에비앙마스터스골프장(파72·6192야드)에서 벌어진 미여자프로골프( LPGA) 투어 에비앙마스터스골프대회(총상금 250만달러) 2라운드 15번홀(이하 21일 자정 현재)까지 버디 5개와 보기 1개를 묶어 4언더파를 쳤다. 4언더파 공동4위로 2라운드를 출발한 김초롱은 이로써 4타를 더 줄이며 중간 합계 8언더파로 함께 라운드에 나선 ‘여고 졸업생’ 폴라 크리머(19·미국)에 1타차 단독 선두를 유지하며 LPGA 투어 통산 2승 달성의 꿈을 부풀렸다. 첫 승은 지난해 9월 롱스드럭스챌린지. 김초롱은 7번홀까지 버디와 보기 각 1개를 맞바꿔 이븐파를 유지한 뒤 8∼9번,13∼14홀 연속버디를 홀컵에 떨궈 오버파를 쏟아낸 라이넷 브루키(뉴질랜드) 등 3명의 공동선두를 대신해 리더보드 최상단을 차지했다. 반면 시즌 3승을 합작한 ‘삼총사’는 뒷걸음질쳤다.BMO캐나디언오픈에서 투어 첫 승을 거머쥔 ‘루키’ 이미나(24)는 2타를 까먹은 뒤 합계 1오버파 145타로 경기를 마쳐 24위로 처졌고,US여자오픈 챔프 김주연(24·KTF)도 2오버파로 30위권으로 밀려났다. 코닝클래식 챔피언 강지민(25·CJ)은 이븐파로 버텨 10위권 중반을 유지했다. ‘여제’의 맹추격도 무서웠다. 이 대회 3승과 시즌 7승째를 노리는 안니카 소렌스탐(스웨덴)은 첫날 이븐파 공동23위로 부진했지만 이날 버디만 무려 7개를 뽑아내고 보기는 단 1개에 그치는 깔끔한 샷으로 중간합계 6언더파 138타로 경기를 마치며 자정 현재 순위를 단독3위까지 끌어올렸다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

김초롱(21)이 유럽에서 투어 2승의 꿈을 부풀렸다. 김초롱은 20일 프랑스 에비앙래뱅의 에비앙마스터스골프장(파72·6192야드)에서 개막한 미여자프로골프( LPGA) 투어 에비앙마스터스골프대회(총상금 250만달러) 1라운드에서 보기없이 버디 4개만 잡아내며 4언더파로 마쳐 이날 자정 현재 선두권과 2타차 공동4위에 자리했다.김초롱은 7번홀까지 파세이브 행진을 계속하다 8번홀에서 첫 버디를 잡아 전반을 1언더파로 마친 뒤 후반에서는 10·15번홀에서 2타를 줄인 뒤 마지막 18번홀에서 또 버디를 보태 첫날 라운드를 깔끔하게 마쳤다. 한국 국적을 가진 순수 ‘코리아 여군단’은 주춤했다.BMO캐나디언오픈에서 투어 첫 승을 거머쥔 ‘무서운 루키’ 이미나(24)와 코닝클래식 챔피언 강지민(25·CJ)은 나란히 1언더파에 그쳐 공동15위에 머무르며 ’톱10’ 진입을 벼르게 됐다.US여자오픈 ‘여왕’ 김주연(24·KTF) 은 이븐파로 박희정(25·CJ) 김미현(28·KTF) 송보배(19·슈페리어)와 함께 공동23위에 그쳤고, 지난해 우승 문턱에서 넘어진 한희원(27·휠라골프)은 15번홀까지 1언더파를 쳐 17번홀까지 동타를 친 안니카 소렌스탐(스웨덴)과 나란히 했다. 한편 유럽여자프로골프투어(LET)의 노장 라이넷 브루키(37·뉴질랜드)는 버디만 무려 8개를 쏟아내고 보기는 2개에 그치는 신들린 샷으로 6언더파를 기록하며 자정 현재 HSBC매채플레이챔피언십 정상에 선 마리사 바에나(콜럼비아)와 공동선두를 달렸다.지난 1995년 LET에 데뷔한 브루키는 투어 통산 3승에 머물고 있지만 올해 삼성레이디스마스터스(3위)를 비롯,4개 대회에서 ‘톱5’에 입상하며 시즌 상금 랭킹 6위에 오르는 등 노장 투혼을 발휘하고 있다.최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr