세계에서 가장 성능이 뛰어난 디지털카메라가 만들어진다. 이 카메라는 우주 관측에 쓰일 망원경에 장착되는 데 해상도가 무려 32억 화소나 된다. 이른바 ‘LSST’(Large Synoptic Survey Telescope, 대형 시놉틱 관측 망원경)로 불리는 차세대 천체망원경의 핵심이 될 이 카메라를 제조하는 것을 마침내 미국 에너지부(DoE)가 승인했다고 미국 스탠퍼드대 국립가속연구소(SLAC)가 발표했다. LSST 건설 계획에 참여하고 있는 SLAC에 따르면 이미 카메라 조립에 쓸 2000제곱피트(약 186㎡)짜리 ‘클린룸’(반도체 소자나 집적 회로 제조를 위하여 미세한 먼지까지 제거한 청정실)도 완성됐다. 스티븐 칸 LSST 프로젝트 책임자는 “‘3차 중대 결정’(Critical Decision 3)으로 알려진 이번 승인은 완성된 카메라를 망원경에 달기 전에 하는 마지막 절차였다”면서 “이제 부품을 입수해 만들 수 있게 됐다”고 설명했다. 칠레 파촌 산에 건설될 LSST에 장착될 카메라는 무려 3톤에 달하는 거대한 장비다. 32억 화소라는 세계 최대 해상도를 제공하는 것에 걸맞게 카메라 필름에 해당하는 CCD는 1600만 화소짜리 CCD 200개를 모자이크처럼 결합해 만들고 빛을 반사해 CCD에 투영할 주거울의 지름도 8.4m나 될 것으로 알려졌다. 이를 통해 찍은 한 장의 사진은 고화질TV(HDTV) 1500대 화면에 동시에 띄울 수 있을 정도로 매우 높은 해상도를 갖게 된다고 한다. 이 카메라는 또 필터링 교체를 통해 근자외선부터 근적외선에 이르는 넓은 범위의 파장을 관측할 수 있도록 지원한다. 또 천문 관측이라는 장기간 프로젝트를 진행해야 하는 특성상 카메라 자체에 1년에 600만GB 분량의 촬영 데이터를 저장할 수 있다. 600만GB는 800만 화소 디지털카메라로 매일 80만 장의 사진을 하루도 빠지지 않고 1년 동안 찍은 것과 맞먹는 분량이다. 천문학자들은 이렇게 쌓은 데이터에서 은하계 구조를 분석하거나 잠재적 위험 소행성, 초신성 폭발을 관측하고 암흑물질이나 암흑에너지에 관한 연구를 하는 등 다양한 분야에 이용할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 미국 국립연구위원회(NRC)의 천문학과 천체물리학 10년 장기조사인 ‘아스트로 2010’(Astro2010)에 따르면 LSST는 앞으로 10년 안에 가장 많이 쓰일 관측장비가 된다. 현재 LSST 공식 사이트에는 기초공사 사진이 공개돼 있지만, 앞으로 카메라 제조와 검사 등 작업을 거치게 된다. 첫 번째 시험 가동은 오는 2019년이며 실제 관측은 2022년부터 이뤄질 예정이다. 사진=LSST/SLAC 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

마치 동그란 공이 두둥실 우주에 떠있는 것 같은 환상적인 천체 사진이 공개됐다. 지난 31일(현지시간) 미 항공우주국(NASA)은 무인탐사선 카시니호가 지난 5월 포착한 토성에 '푹 안긴' 위성 디오네(Dione)의 모습을 뒤늦게 공개했다. 약 230만 km 거리에서 촬영된 이 사진 속 중앙의 줄은 바로 토성의 신비로운 고리다. 그 위 검은색으로 떠있는 천체가 디오네이며 뒷 배경이 거대한 크기를 자랑하는 토성이다. 이는 위성 디오네가 토성 앞을 지나가다 잠시 빛이 잠식되는 현상을 포착한 것으로 천문학계에서는 이를 트랜싯(Transit)이라 부른다. 이 사진에도 살짝 드러나듯 디오네는 수많은 상처와 곰보 자국으로 가득하다. 우리의 달처럼 디오네 역시 수많은 크레이터로 가득찬 이유는 소행성 등의 천체 충돌과 과거 얼음 화산의 활동으로 인한 것으로 추측된다. 특히 디오네는 마치 하얗게 화장을 한 듯 밝게 빛나는데 이는 이웃한 위성인 엔셀라두스(Enceladus) 때문이다. 지름이 약 500km에 불과한 엔셀라두스는 수증기와 얼음의 간헐천이 뿜어져 나오는 것이 특징이다. 이 간헐천은 위성의 표면을 눈송이처럼 하얗게 만드는데 수증기가 순식간에 얼어서 미세 얼음 입자가 되기 때문이다. 바로 이 미세입자가 이웃한 디오네의 표면까지 덮어 ‘상처’ 난 곳에 연고를 바르듯 표면을 밝게 만든 것이다. 1684년 천문학자 지오바니 카시니가 발견한 디오네는 지름 1123㎞, 공전주기는 2.7일이며 2년 전 NASA 제트추진 연구소가 표면 아래에 거대한 바다가 숨겨져 있을 가능성을 언급해 관심을 모은 바 있다. 사진=NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute 박종익 기자 pji@seoul.co.kr

무더운 여름이 가고 신학기가 시작되는 요즘, 다시금 영어공부에 대한 열의를 불태우는 학생들이 많을 것이다. 특히 초등영어, 중등영어, 대학입시, 취업준비까지 전연령층에서 ‘영어원서읽기’ 열풍이 불고 있다. 영어원서읽기의 이 같은 인기에는 EBSlang의 영어원서읽기강좌 ‘원목달’의 영향이 컸다. 원목달은 서울대 학생들을 직접 찾아가 인터뷰를 진행하고, 원서 읽기의 중요성과 그 효과에 대한 내용을 강조하며 화제를 불러일으킨 바 있다. 이에 EBSlang은 신학기를 맞아 새롭게 영어원서읽기를 시작하려는 학생들을 대상으로 깜짝 이벤트를 진행해 관심을 모았다. 영어원서로 배우는 온라인 영어강의 ‘원서읽기목표달성(이하 원목달)’ 전 과정 구매자들에게 3만원 할인쿠폰을 증정한 것. 이 이벤트는 지난 8월 12일부터 31일까지 약 3주간 진행됐다. 특히 개강을 맞이한 대학생들에게 새로운 각오를 불어넣으며 성황리에 마무리됐다. 원목달은 재미있게 책을 읽으면서 영어공부도 함께 할 수 있다는 게 가장 큰 장점이다. 최근 영화로 상영돼 폭발적인 인기를 불러 모았던 ‘Inside Out(인사이드아웃)’ 영어원서가 9월 중순 출시될 예정이며, 오는 10월에는 지난 겨울 많은 사랑을 받았던 ‘Frozen(겨울왕국)’ 또한 영어원서로 만나볼 수 있다. EBS 원목달 수강생들은 매일 빠짐없이 동영상 강의를 들을 경우 적립금을 쌓을 수 있다. 또한 녹음과제 제출을 완료하면 추가 장학금 혜택까지 주어진다. 자신의 목소리를 직접 녹음하고 듣는 과정에서 실제 실력을 점검하게 되므로 일석이조다. 서울대 학생들의 인터뷰 동영상 확인 및 원목달에 대한 자세한 사항은 EBSlang홈페이지(www.ebslang.co.kr)에서 확인할 수 있다 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

구리갈매지구 아파트 분양열기가 상가까지 번졌다. 현대산업개발이 지난 28일 경기 구리갈매지구S2블록에서 선 보인 ‘갈매역 아이파크 애비뉴’ 상가 모델하우스에는 투자수요자들의 방문이 끊이질 않았다. 갈매역 초 역세권 뛰어난 입지와 구리갈매지구 3만5000여 가구 배후수요를 독점으로 누릴 수 있는 장점까지 조기 계약 마감에 대한 기대감을 높였다. 현대산업개발에 따르면 오픈 주말 갈매역 아이파크 애비뉴 상가 모델하우스에는 2 만여명의 인파가 몰리며 인산인해를 이뤘다. 상담석은 모델하우스 오픈 시간부터 만석 이었고 대기석에도 상담원들과 상담을 하는 수요자들로 가득 차 있었다. 모델하우스에 마련된 모형도 주변에도 사람들이 장사진이었다. 안내 책자를 비교하면서 상담원의 설명을 드는 수요자들부터 질문을 하며 적극적인 모습을 보이는 수요자들도 종종 보였다. 같이 온 지인들과 진중하게 고민을 하는 모습도 눈에 띄었다. 서울 서초구 반포동에서 온 권모씨(50세)는 “구리갈매지구 유일한 상가라는 점에 끌려 상담을 받기 위해 방문했다”며 “노후대비로 상가 투자에 관심이 많았는데 요즘 트렌드인 스트리트 상가이면서 세련된 외관까지 갖춰 마음에 쏙 든다”고 말했다. 실제로 갈매역 아이파크 애비뉴는 전철 경춘선 갈매역이 바로 앞에 있는 초 역세권 상가로 충분한 유동인구를 갖추고 있을 뿐 아니라 고정 고객층인 1200여 가구의 아파트 입주민을 비롯해 2㎞ 이내 갈매지구, 별내지구, 신내3지구 등 약 3만5000여 가구의 넉넉한 배후 수요를 갖추고 있다. 또한 세련되고 감각적인 소비자 트렌드에 맞춰 상가 전체 이미지를 젊은 수요층이 선호하는 유럽풍 디자인을 적용해 고풍스러운 멋을 담았다. 또 상가 내에는 테마광장과 내부 스트리트를 설계해 방문객들에게 다채로운 볼거리와 이벤트를 제공할 예정이다. 특히 안전한 상가투자를 위해 시행사에서 선보이는 ‘임대 케어 서비스(Leasing Care Service)’에 호평이 이어졌다. 임대 케어 서비스는 투자자가 상가를 분양 받을시 시행사에서 임대위탁 동의를 받고 전문 임대업체를 선정해 임대차 계약을 진행하는 방식이다. 이러한 임대 케어 서비스를 통해 시행사인 네오밸류가 직접 투자자 니즈를 만족시킬만한 양질의 브랜드를 유치하고 준공 이후 본격적인 임대와 시설관리를 하게 된다. 서울 노원구 중계동 거주하는 이모(45세)씨는 “여유자금으로 원룸 임대업을 하고 있는데 일일이 임대나 건물 상태 등을 관리하기가 부담스러워 상가로 투자하기로 맘먹던 중 모델하우스를 방문하게 됐다”며 “역세권으로 입지가 좋고, 시행사가 향후 임대운영 부분까지 신경써 준다고 하니 편안하고 안전하게 수익을 올릴 수 있을 것 같다”고 전했다. 갈매역 아이파크 애비뉴의 모델하우스는 서울 동대문구 용두동 23-1번지(지하철1호선 청량리역 인근)마련돼 있다. 준공은 2018년 4월 예정이며, 분양문의는 전화(1644-0064)로 하면 된다. 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

미국 크리스 터멀리스(Kris Tamulis)가 30일(현지시간) 미국 앨라배마주 프랫빌 로버트 트렌트 존스 골프 트레일(the Robert Trent Jones Golf Trail, 파72, 6955야드)에서 열린 요코하마 타이어(the Yokohama Tire LPGA Classic ) LPGA 클래식에서 우승을 차지했다. 터멀리스는 최종합계 17언더파 271타다. ⓒ AFPBBNews=News1/온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

비단뱀과 코브라가 다툼을 벌이는 장면이 공개돼 화제다. 28일 영국 데일리메일과 미러 등 외신 보도에 따르면, 최근 싱가포르 난양공과대학(Nanyang Technological University: NTU) 내에서 비단뱀과 코브라가 뒤엉켜 싸우는 모습이 포착된 것. 이들의 생생한 모습이 담긴 영상과 사진은 이 대학 학생들이 촬영해 공개했다. 공개된 영상을 보면, 차들이 달리는 도로 옆 갓길에 뱀 두 마리가 뒤엉켜 있다. 기 싸움이 팽팽해 보이지만 사실상 녀석들의 싸움은 이미 비단뱀이 코브라의 머리를 제압해 우세한 상황. 이후 코브라는 비단뱀에게 벗어나고자 몸부림치지만 쉽지 않다. 이렇게 두 녀석의 거친 싸움을 지켜보는 이들은 간혹 비명을 지르며 놀라움을 감추지 못한다. 목격자에 따르면 비단뱀과 코브라의 싸움은 30여 분 동안 지속하였으며, 코브라는 비단뱀에게서 극적으로 벗어나 숲 속으로 달아났다고 전했다. 또 이날 도로에 남아 있던 비단뱀은 동물보호단체에서 안전하게 포획됐다. 이처럼 비단뱀과 코브라의 싸움이라는 보기 드문 해당 영상은 각종 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 확산하며 누리꾼들에게 큰 관심을 받고 있다. 사진 영상=hemant kumar 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

오는 12월 아시아 최대 규모의 비트코인(Bitcoin, 가상화폐) 관련 행사가 개최된다. ‘인사이드 비트코인 국제 컨퍼런스’가 그 주인공으로, 이번 행사에서는 해외에서 적극적인 투자가 이뤄지고 있는 디지털 화폐인 비트코인에 대한 모든 정보를 공유할 예정이다. 인사이드 비트코인 국제 컨퍼런스는 미국, 영국, 독일, 홍콩, 이스라엘 등 매년 세계 12개국을 순회하는 행사로 이번 컨퍼런스는 멕클러미디어(Meckler Media)사와 킨텍스가 공동으로 주관한다. 비트코인이란 온라인 거래상에서 쓰이는 가상화폐로, 컴퓨터가 제시하는 난해한 수학문제를 풀면 그 대가로 비트코인을 지급하는 작동방식을 갖추고 있다. 일본의 한 프로그래머가 각국의 중앙은행이 화폐 발행을 독점하고 자의적인 통화정책을 펴는 것에 대한 반발로 고안해낸 것으로 알려져 있다. 이번 행사는 국내에서는 생소한 비트코인을 직접 체험하고, 가상화폐의 기본 원리 및 개념을 정립할 수 있는 내용으로 꾸며질 예정이다. 세계적인 가상화폐 전문가로부터 실습을 통해 비트코인과 그 작동 원리인 블록체인에 대해 직접 배울 수 있는 교육세션(Tutorial Day)이 추가돼 눈길을 끈다. 핀테크 특별 세션도 마련돼 행사를 더욱 풍성하게 한다. 온라인 송금, 결제, 보안, 크라우드 펀딩, 가상화폐 및 정부 정책 등 분야별 최고의 전문가들이 세션 및 패널 토론을 진행할 예정이다. 글로벌 핀테크 연구원, 한국 핀테크 포럼 등의 협업이 마련돼 있어 다양한 후원 기관과 국내 주요 유관기관 및 핀테크 스타트업의 국내외 투자 유치 및 해외 마케팅의 장이 펼쳐질 것으로 기대된다. 다채로운 내용으로 가득한 인사이드 비트코인 컨퍼런스는 30여 명의 국내외 정상급 전문가들로 구성될 전망이다. 비트코인 억만장자로 유명한 로저 버(Roger Ver), 영국 핀테크 분야의 거장 시몬 딕슨(Simon Dixon), 인터넷 초기 개척자이자 스타트업 전문가인 저스틴 뉴튼(Justin Newton) 등 20여명의 연사가 기 확정됐다. 국내에서도 글로벌 핀테크 연구원의 박수용 원장, 가상화폐 권위자인 인호 고려대 교수, 영국 케임브리지 경제학 박사 출신의 홍기훈 홍익대 교수 등이 함께 한다. 인사이드 비트코인 국제 컨퍼런스 관계자는 “비트코인은 화폐로서의 역할보다 그 작동 원리인 블록체인기술을 금융업계에 접목시키는 방법에 관심이 집중돼 있다”며 “세계 정상급 연사 및 스폰서, 국내외 투자가들이 참여하는 이번 행사가 국내 가상화폐 및 핀테크 산업에 도움이 되길 바란다”고 전했다. 한편, 인사이드 비트코인 국제 컨퍼런스는 10월 14일 전까지 참가 신청을 할 경우 최대 40%에 달하는 얼리버드 등록 할인 혜택을 받을 수 있다. 자세한 내용은 전화(031-995-8074, 8076) 및 이메일(insidebbicoins@kintex.com)로 문의할 수 있다. 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

뮤지컬 ‘레미제라블’의 삽입곡 ‘그대는 듣는가, 민중의 노래소리를?’(Do You Hear The People Sing?)이란 노래를 정성껏 부르는 세 살배기 코엔의 영상이 유튜브에서 화제네요. 　 영상에는 오른손에 기브스를 한 채 노래를 부르는 코엔의 모습이 담겨 있네요. 코엔은 모든 가사와 음정을 완벽하게 소화하며 노래를 합니다. 아마도 코엔은 최연소 브로드웨이 배우가 될 듯하네요. 이 영상은 코엔의 엄마인 에린 프레너(Erin Frehner)가 촬영한 것으로 지난 25일 유튜브에 게재된 이후 18만 9200여 건의 조회수를 기록 중입니다. 사진·영상= Erin Frehner youtube 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

대만 쩡야니와 미국 오스틴 언스트가 30일(현지시간) 미국 앨라배마주 프랫빌 로버트 트렌트 존스 골프 트레일(the Robert Trent Jones Golf Trail, 파72, 6955야드)에서 열린 요코하마 타이어(the Yokohama Tire LPGA Classic ) LPGA 클래식에서 마지막 4라운드 18번홀 그린에서 퍼팅 전 환한 얼굴로 대화를 나누고 있다. 결과는 공동 2위다. 1위 크리스 터멀리스17언더파 271타에 1타 뒤진 16언터파 272타다. 쩡야니가 18번홀 그린에서 아깝게 버디를 놓쳤다. ⓒ AFPBBNews=News1/온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

대만 쩡야니가 30일(현지시간) 미국 앨라배마주 프랫빌 로버트 트렌트 존스 골프 트레일(the Robert Trent Jones Golf Trail, 파72, 6955야드)에서 열린 요코하마 타이어(the Yokohama Tire LPGA Classic ) LPGA 클래식에서 공동 2위를 차지했다. 미국 오스틴 언스트와 함께다. 1위 터멀리스17언더파 271타에 1타 뒤진 16언터파다. 사진은 쩡야니가 18번홀 그린에서 버디를 놓친 뒤 아쉬움의 리액션이다. ⓒ AFPBBNews=News1/온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

이화여자대학교(총장 최경희)는 아시아여성대학(AUW, Asian University for Women) 명예총장 자격으로 방한하는 토니 블레어 전 영국 총리 부인 셰리 블레어(61) 여사를 초청, 좌담회를 갖는다. 블레어 여사는 오는 9월 2일 오전 10시30분 이화여대 내 이화역사관에서 열리는 좌담회(roundtable)에 참석해 한국여성재단 이혜경 이사장, 이화여대 장필화(여성학) 아시아여성학센터 소장, 이화여대 김은미(국제학) 국제대학원장, 이화여대 김유니스(법학) 교수, ‘위미노믹스’의 창안자인 골드만삭스 캐시 마츠이 아시아조사분석부 공동대표, 김영준 AUW 지원재단 이사장(변호사)과 ‘여성 교육 및 여성 리더십’이라는 주제로 활발한 논의를 진행할 예정이다. 좌담회 뒤에는 AUW 출신으로 이화여대 석사과정에 입학한 외국인 학생 3명을 비롯한 본교 재학생들도 참여해 변화와 발전을 위한 여성의 역량강화 방안을 논의하는 토의가 이어진다. 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

태양전지(Photovoltaic cell)는 차세대 청정 에너지원으로 크게 주목받고 있다. 그런데 사실 무한히 사용할 수 있는 청정 에너지원이라는 것 이외에도 태양 전지에는 여러 가지 가능성이 있다. 예를 들어 하늘을 나는 고고도 무인기의 경우 태양 전지 패널을 탑재해 몇 달이고 전력을 공급하면서 임무를 수행할 수 있다. 아직은 꿈의 영역이지만, 이런 태양광 무인기가 가능하다면 통신 위성을 보완할 차세대 무선 통신 수단이 될 수 있다. 하지만 아직 극복해야 할 기술적 문제가 있다. 태양광 유인기인 솔라 임펄스 2의 경우 130㎛ 두께의 태양전지를 탑재했는데, 날개가 대형 제트기 수준이라 무게가 상당하다. 다른 소재와 달리 태양전지의 경량화가 어렵기 때문이다. 오스트리아의 요하네스 케플러 대학(Johannes Kepler University Linz)의 과학자들은 페로브스카이트(CaTiO3)와 유기물 전극을 이용한 초박막 플렉서블 태양전지(ultrathin highly flexible perovskite solar cell)를 개발했다. 이들이 저널 네이처 메터리얼스(Nature Materials)에 보고한 내용에 따르면 이 초박막 태양전지의 두께는 적혈구와 비교할 만한 3㎛에 불과하다. (적혈구는 지름 7~8㎛에 가장자리 두께가 2~3㎛ 수준) 이 태양전지의 에너지 변환 효율은 12%로 높지 않지만, 대신 극도로 가벼워 120W의 전력을 생산하는 데 필요한 태양전지의 무게가 5.2g에 불과한 수준이다. 여기에 얇은 필름 형식으로 제조할 수 있어 웨어러블 기기나 플렉서블 제품과 쉽게 통합할 수 있다. 예를 들면 앞서 말한 무인기 외에도 시곗줄에서 전력을 생산하는 스마트 시계나 종이처럼 작게 접었다가 펼치는 형태의 휴대용 태양전지가 가능하다. 물론 그 이외에도 여러 영역에서 가능성이 열려 있다. 현재 상용화의 가장 큰 걸림돌은 생산성이다. 지금은 10cm의 짧은 필름 형식으로만 제작할 수 있다. 연구팀은 이를 이용해서 하늘을 나는 태양광 무인기를 테스트했다. (위의 사진) 앞으로 경제적으로 대량 생산이 가능한 초박막 플렉서블 태양 전지가 상용화되면 고고도 태양광 무인기를 비롯해 여러 분야에서 혁신이 가능할 것으로 기대된다. 고든 정 통신원 jjy0501@naver.com

김세영이 28일(현지시간) 미국 앨라배마주 프랫빌 로버트 트렌트 존스 골프 트레일(the Robert Trent Jones Golf Trail, 파72, 6955야드)에서 열린 LPGA 요코하마 타이어(the Yokohama Tire LPGA Classic ) 2라운드에서 12번홀 그린에서 퍼팅을 하고 있다. 김세영은 8언더파 137타로 공동 3위다. 1위 오스틴 언스트(10언더파 135타)과는 2타차다. 2위는 청야니(9언더파 136타)다. ⓒ AFPBBNews=News1/온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

김효주가 28일(현지시간) 미국 앨라배마주 프랫빌 로버트 트렌트 존스 골프 트레일(the Robert Trent Jones Golf Trail, 파72, 6955야드)에서 열린 LPGA 요코하마 타이어(the Yokohama Tire LPGA Classic ) 2라운드에서 6번홀 그린으로 걸어가고 있다. 김효주는 3언더파 140타로 공동 28위에 자리했다. 1위는 오스틴 언스트(10언더파 135타), 2위는 청야니(9언더파 136타) 3위는 김세영, 티파니 조(8언더파 137타)다. ⓒ AFPBBNews=News1/온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

미국 티파니 조(Tiffany Joh)가 28일(현지시간) 미국 앨라배마주 프랫빌 로버트 트렌트 존스 골프 트레일(the Robert Trent Jones Golf Trail, 파72, 6955야드)에서 열린 LPGA 요코하마 타이어(the Yokohama Tire LPGA Classic ) 2라운드 12번홀 그린에서 라이를 읽고 있다. 티파니 조는 중간합계 9언더파 137타로 김세영과 함께 공동 3위를 기록했다. ⓒ AFPBBNews=News1/온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

미국 브리타니 린시컴(Brittany Lincicome)이 28일(현지시간) 미국 앨라배마주 프랫빌 로버트 트렌트 존스 골프 트레일(the Robert Trent Jones Golf Trail, 파72, 6955야드)에서 열린 LPGA 요코하마 타이어(the Yokohama Tire LPGA Classic ) 2라운드 11번 그린에서 퍼팅을 놓친 뒤 아쉬움 액션을 보이고 있다. ⓒ AFPBBNews=News1/온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

흔히 알려진 알레르기 유발 물질이 아니라 일상에서 흔히 접하는 목욕물이나 추운 날씨 등 지극히 평범한 자극에도 고통 받는 소년의 이야기가 관심을 모으고 있다. 3년 전, 생후 겨우 3개월이었던 영국인 남자아이 해리 플로이드는 어느 날 새벽 온 몸에 두드러기가 난 채 울며 깨어났다. 아이의 상태를 확인한 어머니는 해리를 의사에게 데려갔지만 약 한 시간 사이에 증상은 모두 사라져 있었고 의사로서는 이에 아무런 진단을 내릴 수 없었다. 어머니는 별 수 없이 집에 돌아와 한동안 스스로 해리를 지켜볼 수밖에 없었다. 관찰 결과 목욕을 할 때마다 해리에게 문제가 생긴다는 점이 분명했다. 처음에 리사는 샴푸나 비누가 문제라고 생각했다. 그러나 물로만 씻었을 때도 해리의 두드러기는 여전히 일어났다. 여기서 끝이 아니었다. 물에만 반응했던 해리가 추운 날씨 및 더운 날씨에도 알레르기 반응을 보이기 시작한 것. 걱정을 더 이상 참을 수 없었던 리사는 많은 돈을 들여 해당 분야의 전문가를 찾았다. 진료를 받을 때 마침(?) 해리에게는 또 발진이 일어난 상태였다. 해리의 심각한 상태를 눈으로 확인한 전문가는 해리가 ‘물리 두드러기’(physical urticaria)를 앓고 있다고 말했다. 물리 두드러기는 만성 두드러기의 일종으로, 더운 날씨, 추운 날씨, 과격한 운동, 피부에 가하는 압력, 물, 햇빛 등 수많은 원인에 의해 촉발될 수 있다. 반응이 일단 일어나면 아주 작고 가려운 두드러기가 나타나는데 대부분의 경우 그 정도가 심하지 않으면 대수롭지 않게 여겨 의사에게 진단을 받지 않는다. 또한 반응을 일으키는 요소가 지극히 일상적인 까닭에 많은 환자가 엉뚱한 곳에서 원인을 찾기 일쑤다. 해리의 진단을 처음 맡았던 의사도 바이러스 감염이나 음식 알레르기 등에 의한 것이라는 오진을 내렸었다. 해리는 다행히 항히스타민제를 처방받아 꾸준히 복용한 결과 현재는 병세가 많이 호전된 상태다. 다만 해리의 부모는 급성 발진이나 쇼크 상황에 대비해 스테로이드 약제 및 아드레날린 주사기를 항상 들고 다녀야 한다고 전했다. 영국 현지 피부외과의사 카스텐 플로어는 “물리 두드러기 등의 만성 두드러기는 많은 사람들의 인생을 방해하는 요소” 라고 말한다. 런던에 위치한 의료재단에서 일하는 그는 “두드러기 때문에 생업을 도중에 중단하고 병원을 찾아온 사람을 매일 볼 수 있다”고 덧붙였다. 플로어에 따르면 아직 의사들은 물리 두드러기에 대해 알고 있는 바가 많지 않다. 그는 “그동안 물리 두드러기는 근원을 알 수 없는 질병으로 취급돼 왔지만 다행히 최근엔 그러한 추세가 조금씩 변화하고 있다”며 “이 질병에 대한 보다 많은 관심이 촉구되는 상황”이라고 설명했다. 사진=데일리메일 캡처 방승언 기자 earny@seoul.co.kr

살 빼는 것이 고민인 비만인들은 식전에 꼭 물 한 병 마시는 것이 좋을 것 같다. 최근 영국 버밍엄 대학 연구팀은 체중 감량에 물을 마시는 것이 효과가 있다는 연구결과를 관련 학회지(journal Obesity)에 발표했다. 총 84명의 비만 성인을 대상으로 실시한 이번 연구결과는 12주 간의 실험을 통해 얻어졌으며 연구 방법은 간단하다. 먼저 연구팀은 이들을 두 그룹으로 나눠 한 그룹에게는 12주간 아침, 점심, 저녁 매 식사 30분 전 500ml의 물을 마시게 했다. 또한 나머지 한 그룹에게는 물을 먹는 대신 배가 부르다는 것을 상상하고 식사를 하게했다. 　 12주 후의 결과는 놀라웠다. 매 식사 전 물을 마신 그룹의 경우 평균 4.3kg 체중이 줄었기 때문이다. 또한 밥 먹기 전 상상만 한 그룹 역시 평균 1.3kg 체중이 줄어든 것으로 확인됐다. 결과적으로 보면 물이 다이어트에 도움이 된다는 것이 입증된 셈. 사실 물은 우리 몸의 70%를 차지할 만큼 없어서는 안될 존재로 해독작용 뿐 아니라 혈액순환, 영양소 운반 등에도 도움이 된다. 그러나 연구팀은 이같은 물의 효능이 이번 실험을 통해 드러난 체중 감소 결과와 직접적인 연관이 있는지에 대해서는 더 연구가 필요하다는 입장이다. 연구를 이끈 아만다 달리 박사는 "12주 간의 실험 중 피실험자의 물리적인 활동에 별다른 변화는 없었다" 면서 "아마도 식 전 500ml의 물이 피실험자에게 포만감을 줘 더 먹는 것을 방지한 것으로 보인다"고 밝혔다. 이어 "이번 실험결과가 어떻게 나왔든 물을 많이 마시면 분명히 몸에 좋다" 면서 "비만을 예방하고 치료하는데 있어 도움이 된다"고 덧붙였다. 　 　 박종익 기자 pji@seoul.co.kr

미국에서 '페스트'가 확산, 사망자가 벌써 4명에 달하면서 미국인들의 공포가 커지고 있다. 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 27일(현지시간) 유타 주 거주 70대 남성이 페스트에 감염돼 사망, 올들어 페스트에 감염돼 숨진 환자가 4명으로 늘어났다. 올들어 페스트에 감염된 사례는 모두 15건으로, 감염 환자는 현재 콜로라도 주 4명, 뉴멕시코·애리조나 주 각 2명, 캘리포니아·조지아·오리건 주 각 1명 등 모두 11명이다. 페스트는 쥐와 다람쥐, 청설모 등 설치류의 페스트균(Yersinia Pestis)이 여기 기생하는 벼룩을 통해 사람에게 전파돼 발생하는 급성 열성 전염병이다. 유타 주 보건국은 이 남성이 어떻게 페스트에 감염됐는지 정밀 조사를 벌이고 있다. 특히 페스트균을 옮기는 벼룩이 확산됐을 가능성도 배제하지 않고 있어 주목된다. 지난 2001∼2012년 미국 내 페스트 환자는 연평균 7명, 사망자는 1명 미만이었지만, 올해 페스트 감염 환자 수는 지난 2006년의 17건 이후 최고 수준이다. 게다가 페스트 감염 사례가 늘어난 원인도 밝혀지지 않고 있다. 전염병 전문가인 폴 미드 박사는 "페스트 감염에 따른 사망자가 4명으로 늘어났다고 해서 경계령까지 발령할 필요는 없지만 감염 사례가 늘어난 것은 예의주시해야 할 것"이라고 말했다. 페스트균에 감염되면 가슴통증, 기침, 객혈, 호흡곤란, 열, 검은 점, 경부 림프절병증 등의 증상을 동반하는 것으로 알려졌다. 과거 14세기 유럽에서는 감염되면 살덩이가 썩어서 검게 된다고 해서 흑사병(Black Death)으로 불리웠다. 증상은 조기에 발견하면 항생제 치료로 완치할 수 있지만, 치료시기를 놓치면 사망률은 66~93%에 이르는 것으로 전해졌다. 사진=포토리아 나우뉴스부 nownews@seoul.co.kr

과학자들은 물질의 성질을 연구하기 위해 종종 극한적인 상황을 만든다. 예를 들어 절대 영도에 더 가까운 온도를 만들기 위한 연구나 초고온 환경에서의 연구, 그리고 극한의 압력을 가하는 연구가 그렇다. 평범한 물질이라도 이런 극한적인 환경에서는 독특한 성질을 지니는 경우가 있기 때문이다. 예를 들어 이산화탄소의 경우 보통 기압에서는 바로 고체(드라이아이스)에서 기체(이산화탄소)로 변하지만, 70기압 이상의 높은 압력을 가하면 초임계 유체(super critical fluid) 상태라는 기체와 액체의 성질을 가진 독특한 상태가 된다. 초임계 유체 상태의 이산화탄소는 좋은 용매로 여러 가지 쓰임새가 있는데, 대표적인 것은 커피에서 카페인을 제거하는 디카페인 공정이다. 이외에도 초고압 환경에서 독특한 성질을 가지는 사례는 무수히 존재한다. 독일 바이로이트 대학(University of Bayreuth)의 과학자들은 금속 막대 끝에 놓인 두 개의 나노 크리스털 다이아몬드를 초고압으로 압축하는 방식으로 이 분야에서 새로운 신기록을 수립했다.(위의 개념도 참조) 이들은 아주 작은 오스뮴(Osmium·백금족 원소의 하나로 만년필 펜촉 등에 쓰임) 결정을 무려 770GPa(기가파스칼, 약 760만 기압)으로 압축했다. 연구팀에 의하면 이는 지구 중심부 압력의 두 배의 압력이며 이전 기록보다 130GPa 더 높은 압력이다. 오스뮴은 녹는점 2,700℃, 끓는점 5,500℃이면서 밀도가 가장 높은 원소로 놀랍게도 이런 환경에서도 결정을 유지하는 것으로 나타났다. 하지만 동시에 연구팀은 이 오스뮴 원자 내부의 전자들이 초고압 환경에서 서로 너무 가깝게 붙으면서 이전에는 볼 수 없었던 독특한 상호 작용을 보여준다는 것도 확인했다. 이 현상은 150GPa과 440GPa에서 확인할 수 있었다. 앞으로 더 높은 압력을 가하면 이전에는 확인하지 못했던 독특한 현상이 일어나는 것도 관측할 수 있을지 모른다. 그 가능성을 확인하기 위해서 과학자들은 더 높은 압력에 도전할 것이다. 고든 정 통신원 jjy0501@naver.com