◎급제동 쏠림현상 거의 없어… 핸들 높은게 흠 뉴 프린스를 타본지 20여일만에 쏘나타Ⅲ를 시승했다.시동키를 돌려보니 카르르릉­.아주 가볍고 경쾌한 엔진음이 들려온다.엔진의 진동이 마운트를 통해 억제되어 스티어링휠까지는 아주 미세한 진동만 전해온다. 시승차는 자동변속기의 2.0 SOHC.엔진은 한개의 피스톤에 흡입과 배기밸브가 한개씩 모두 8개 밸브가 있어 DOHC엔진(흡·배기밸브가 피스톤당 각각 2개)과 대조가 된다.2.0DOHC도 타본적이 있어 비교를 해볼수 있는 기회가 되었다. 쏘나타Ⅲ는 시속 40∼60㎞의 저속에서 엑셀러레이터를 깊게 누르자 RPM이 5천 이상으로 오르면서 급가속된다.저속에서는 DOHC와 거의 차이가 없었다. 시속 1백㎞ 이상에서의 가속감은 더디다.오버드라이브 상태에서 파워모드를 작동하고 급가속 해본다.엔진에서 강한 음이 발산되면서 속도게이지와 RPM게이지가 움직이지만 그렇게 만족스럽지 못하다. 시속 1백40㎞ 이상에서는 탄력을 받으면서 강한 추진력을 발휘한다.시속 80㎞에서 급제동을 해보았다.ABS브레이크는정확히 작동한다. 노즈다운(급제동시 자동차 앞부분이 고개를 숙이는 것처럼 쏠리는 현상)도 그리 심하지 않고 차체가 한쪽으로 쏠리지도 않았다.그러나 ABS가 작동되는 진동이 발바닥에 전해오면서 약간의 충격이 전달된다. 자동차에서 서스펜션은 매우 중요한 구실을 한다.서스펜션은 차체를 지지해줄 뿐만아니라 자동차가 커브를 돌때나 좌우로 움직일 때 균형을 잡아주는 역할을 한다. 핸들링과 함게 서스펜션을 확인하는 것으로는 슬라롬 테스트가 제격이다.이 테스트는 원뿔형 파일런을 일정간격으로 세워놓고 그 사이를 지그재그로 빠져나가는 시험이다.시속 60㎞까지는 무리없이 파일런을 피해나갔다. 시속 70㎞에서부터 차체가 서서히 중심을 잃기 시작했다.하지만 이것은 자연스런 현상으로 중형차에서 이 정도라면 만족스런 수준은 아니지만 대체로 수준급이라고 할 수 있다. 슬라롬테스트를 하면서 느낀 점은 쏘나타Ⅲ는 「매우 운전하기 쉽다」라는 것이다.커다란 덩치에 비해 핸들링은 소형차를 모는 것처럼 편하고 경쾌하다.이것이 쏘나타Ⅲ의 매력인지 모르겠다. 그러나 핸들의 위치가 다소 높아 주행중 계기판의 상단부는 고개를 숙여서 확인해야 한다는 점이 부담이다. 조금은 서둘러 나온 듯한 쏘나타Ⅲ는 모델체인지가 되면서 성능면에서 부분적으로 보완을 했다.큰 변화는 스타일링이다.전면부가 압권이다.크레도스,뉴 프린스와의 승부가 궁금해진다.

◎쏘나타Ⅲ­편의성 부족/크레도스­코너링 약점/뉴 프린스­안정성 미흡/현대 반박­4채널 4센서 최신형 ABS/파워핸들은 전자제어 방식/기아 주장­동급최대 외·내부길이 자랑/오른쪽에 엔진… 안전 극대화/대우 항변­후륜구동통한 최고 승차감/최대한 넓힌 트렁크의 편리 현대의 쏘나타Ⅲ,기아의 크레도스,대우의 뉴 프린스.국내 중형자동차 시장을 놓고 경쟁이 치열해지면서 이들 차들에 대한 평가도 각양각색이다.자기차는 극찬을 하지만 경쟁차에 대해서는 조목조목 짚어가며 신랄한 비판을 서슴지 않는다.물론 공식의견은 아니다.하지만 영업사원들에게 그렇게 가르치고 있다.그래서 영업사원 교육용 책자인 세일즈가이드는 대외비다.경쟁차의 약점이라고 판단되는 부분을 집중적으로 부각시키며 자사 자동차의 우수성을 주장하는게 세일즈 포인트이기 때문이다.경쟁사가 말하는 경쟁차의 취약점을 알아보고 이에 대한 자사측의 해명을 들어본다. 기아와 대우는 현대의 쏘나타Ⅲ에 대해 오토에어컨이 아니어서 편의성이 떨어진다는 지적이다.또 전륜거 보다후륜거가 넓어 핸들 복원력이 낮다.트렁크 용량이 적어 불편하다. 독립현가장치가 지나치게 소프트하다고 말한다.그리고 엔진이 왼쪽에 치우쳐 있어 충돌시 운전석으로 엔진이 침입할 위험이 높다.엔진 타입별로 자동변속기를 사용하지 않아 변속쇼크 소음 등의 문제점이 발생할 수 있다.오디오 DSP 기능이 4가지 밖에 안된다.껍데기만 바꾼 차라고 주장한다. 현대는 이에 대해 자사의 쏘나타Ⅲ가 강인함과 볼륨감,세련미의 정통 프리미엄 세단이라고 맞선다.외국의 중대형 승용차와 같은 윤거·축거로 최고의 주행 안전성을 확보했다는 주장이다.4채널 4센서 ABS브레이크를 적용했다.유일하게 도로상황과 속도에 따라 작동하는 전자제어 파워스티어링을 달았다고 설명한다. 현대와 대우는 기아의 크레도스에 대해 외부 크기는 중형급이나 축거는 중소형급에 가까워 코너링시 불리하다고 꼬집는다.이밖에 실내를 무리하게 넓혀 뒷좌석 승객의 머리가 리어글라스에 닿는다.현가장치는 소형차에 어울리는 수준이다. 자동변속기가 엔진 타입별로 적용되지 않았다고 주장한다.트렁크가 좁다.SOHC 엔진에 고속회전시 밸브의 마찰을 줄일 수 있는 로커암을 달지 않았다.DOHC 엔진은 슬립타입으로 마찰손실이 있다고 지적한다. 기아측은 이에 대해 모든 면에서 2천㏄급 세계 명차를 겨냥했다고 주장한다.동급최대의 차체길이와 실내길이를 확보했다는 점도 내세운다.이밖에 6스피커 시스템의 최고급 오디오,트랜스버스멤버가 추가된 일체프레임으로 뛰어난 안전성과 승차감,엔진을 오른쪽에 배치해 사고때 엔진의 운전석 침입방지 등을 장점으로 꼽는다. 현대·기아는 대우의 뉴 프린스에 대해 윤거 및 축거가 작아 코너링시 안전성이 없다고 비판한다.후륜구동으로 구동축이 차체 밑을 통과해 실내가 좁다.그러나 헤드룸·숄더룸·레그룸은 비슷해 기형적이라고 꼬집는다. 이밖에 ABS브레이크가 4채널 4센서 방식보다 아래급인 3채널 4센서 타입이다.RPM 감응식 파워 스티어링으로 저속 RPM에서 핸들이 무겁고 고속 RPM에서 가벼워 운전이 다소 불안하다고 주장한다. 대우는 이에 대해 기존의 우수한 승차감을 더욱 보강하여 최고의승차감을 실현했다고 반박한다.그리고 DOHC엔진은 경쟁사의 문제점을 해결한 엔진이다.엔진타입별로 전용자동변속기를 적용,최적의 변속기를 갖췄다.후륜구동방식에 의한 앞뒤 무게배분이 뛰어나 승차감이 우수하다.트렁크 공간이 넓다고 자랑한다.

◎소음 크게 감소… 예상밖 가속력에 놀라/차체 곳곳 방음재 처리… 핸들은 좀 가벼운 느낌 올들어 대우자동차의 뉴프린스·현대자동차의 쏘나타Ⅲ 등 중형차 신모델이 잇따라 출시됐다. 독자들의 관심이 큰만큼 전문가의 비교 시승기를 싣는다. 먼저 뉴프린스 시승기를 게재하고 소나타Ⅲ는 신차발표회가 끝난뒤 실을 계획이다. 시승시 필자는 자동차평론기로 월간 AUTO 편집장인 권오준씨다. 그동안 국내시장에서 숨을 죽이고 있던 대우자동차가 내놓은 중형세단 뉴프린스는 중형차 시장에 대한 대우의 의지가 담겨있는 차다. 대우는 지난 91년 여름 14년 장기집권의 로열시리즈에 대수술을 단행하고 재도약을 시도했으나 시간이 흐를수록 상황이 여의치 않았다.그래서 25% 정도의 중형자동차시장을 점유하면서 명맥을 유지하는 프린스도 시간이 가면 갈수록 경쟁하기가 버겁다는 결론을 내리게 됐다. 더욱이 현대나 기아처럼 새모델을 내놓을 수 있는 추가 보급선도 기대할 수가 없는 상황인 만큼 뉴프린스는 대우가 배수진을 치고 내놓은 야심작이라고 할수있다. 자동변속기가 달린 2.0 DOHC를 시승했다.운전하기 전에 먼저 리프트에 올려 하체를 살펴봤다.하체 중앙부분에만 언더 코팅을 한게 아쉽기는 해도 엔진­자동변속기 전환장치­배기장치는 물론 좌우 연결고리와 이음새 등에 고무처리를 곰꼼하게 해 보통 출고 6개월 뒤부터 시작되는 하체의 소음예방에 신경을 많이 쓴 흔적이 보였다. 외관은 헤드램프에 각을 주어 강인함을 살렸고 가로선의 라디에이터 그릴중간에 크롬 도금핀을 붙였다.또 트렁크리드는 아카디아와 시에로처럼 치켜올렸으며 리어램프는 아카디아와 같이 일체형으로 처리했다. 대형차 아카디아를 못사는 중형 고객에 대한 서비스인지 아니면 시에로와 아카디아를 잇는 대우의 아이덴티티로 봐야할지는 아리송했다. 이번에 1.8과 2.0 모두에 DOHC엔진을 얹었다.최고출력 1백45마력,최대토크 20.1㎏/m의 힘을 발휘하는 2.0 DOHC는 뒷바퀴굴림방식이라 스타트에 약간 불리해도 힘껏 밟으니 DOHC엔진 특유의 「부아앙」하는 힘찬 소리를 내면서 예상외의 가속력을 보여주었다. 2천5백rpm(분당엔진회전수) 시속 80㎞에서 급가속을 했더니 rpm이 5천5백으로 오르면서 2∼3초만에 시속 1백㎞에 닿았다.8도 이상 경사진 산길도「툴툴」거림없이 여유있게 올라간다. 대우는 DOHC 소음에 대한 피해의식 때문인지 엔진룸과 실내바닥의 차단막은 물론 천장까지 소음재로 도배를 한듯했다.그 덕분인지 시속 1백㎞까지 별다른 소음을 느끼지 못했다.엔진과 자동변속기의 조화도 만족스럽고 「툭툭」하는 변속시의 진동도 뚜렷이 감지되지 않았다. 차는 원할때 제대로 멈출 수 있어야 한다.뉴프린스 2.0 DOHC에 기본사양으로 적용된 ABS브레이크는 시속 80∼90㎞에서의 급제동을 쉽게 받아주었다.발바닥으로 전해지는 제동충격이 없고 마치 솜뭉치를 밟는 기분이다. 뉴프린스에도 지적사항은 있다.야간주행시 바늘시계의 조명이 분위기에는 좋을지 몰라도 시야를 간섭한다.스티어링 휠(핸들)은 손가락으로 돌릴 수 있을 정도로 지나치게 가벼운 느낌이었다.

◎업계,소비 성향 맞춰 개발 주력/현대­준중형 이상… 쏘나타Ⅱ 37% 비중/기아­크레도스 작년 공급분 80% 차지/대우­이달 출시 뉴프린스 등 본격 장착 자동차도 고출력 시대가 열리고 있다.동급차종이라도 출력이 좋은 차를 선택하는 소비자 선호를 반영,DOHC엔진 차량의 판매가 급신장하고 있다.지난 91년 대우자동차가 에스페로 1.5DOHC를 처음 출시한 이후 3년여만에 판매량이 SOHC엔진차량을 앞질렀다.그러나 소비자들이 DOHC엔진의 성능을 과신하는 경향이 있다는 전문가들의 지적에 유의해야 한다. 현대는 단종된 엘란트라를 비롯,준중형 이상의 차종에는 DOHC엔진을 탑재하고 있다.엘란트라의 후속모델로 지난해 하반기 돌풍을 일으킨 아반떼와 마르샤,뉴그랜저는 모두 DOHC엔진이다.지난해 전체 판매량인 55만8천7백43대의 52.4%인 29만2천9백60대가 DOHC였다.쏘나타Ⅱ도 지난해 판매된 19만4천7백91대중 36.7%인 7만1천5백41대가 DOHC엔진이다.기아는 캐피탈의 경우 전차량이,크레도스는 지난해 팔린 3만3천6백10대중 80%인 2만7천41대가 DOHC였다.세피아도 판매량중 27%인 7만3천1백59대가 DOHC였다. 대우는 아직 시에로와 에스페로에만 DOHC를 탑재하고 있다.시에로의 경우에는 지난해 판매된 2만7천6백67대중 4.3%인 1천1백98대에 그쳤으나 에스페로는 총판매대수의 80.3%인 3만6천4백93대가 DOHC였다.올해부터 DOHC에 주력,이달 18일 출시하는 뉴프린스의 1천8백㏄와 2천㏄급에 DOHC엔진을 장착할 계획이다.브로엄도 DOHC 2천2백㏄급을 새로 내놓아 준중형급 이상인 모든 차종을 DOHC로 바꿀 예정이다. 소비자들은 DOHC엔진이 SOHC엔진에 비해 모든 면에서 월등히 낫다고 믿는 것 같다.전문가들의 지적은 다르다. 엔진의 흡·배기밸브가 1개씩이 아니라 2개이상으로 동급의 기존엔진보다 20∼30% 출력을 높일 수 있는 것은 사실이다.그러나 DOHC의 이같은 특성은 엔진이 고속회전할 때만 발휘된다.SOHC는 3천rpm(분당 엔진회전수)에서 토크(엔진출력을 바퀴의 회전력으로 전달하는 능력)가 가장 좋으나 DOHC는 5천∼6천rpm에서 최대 토크가 나온다.따라서 고속주행에서는 DOHC가 위력을 발휘하지만 평상시에는 SOHC와 차이가 없다. 반면에 소음이 SOHC보다 심하고 정비가 어렵다는 점을 간과해서는 안된다.값도 60만∼2백만원가량 비싸다.미국·일본등 자동차 선진국에서도 DOHC보다 아직은 SOHC엔진이 많다는 사실도 유념할 필요가 있다.

◎인공지능 레이더 등 첨단장치 장착 지금까지는 잘 달리고 잘 서면 좋은 자동차였다.그러나 단순한 운송수단으로서의 역할을 넘어선 오늘날의 자동차는 연장된 생활공간으로 운전자에게 최대의 편안함과 편리함을 줄 수 있어야 한다. 미국 디트로이트 모터쇼에서 첫선을 보인 뷰익 XP2000은 바로 이런 컨셉을 만족시켜 주는 미래형 고급세단이다. 뷰익 XP2000은 공기저항계수(Cb)0.30을 자랑하는 매끈한 보디라인뿐 아니라 첨단전자기술을 총동원한 전자장비를 실었다.키 대신 자신만의 코드가 기록된 조그만 리모컨인 스마트 카드로 차문을 열면 파워시트,사이드 미러,에어컨과 히터,오디오/비디오 등이 조정된다. 카드를 꽂으면 기록된 운전자의 코드에 따라 시트와 핸들의 위치 등이 자동조정된후 시동이 걸린다.신용카드로도 이용할 수 있는 스마트 카드는 사고에 대비해 운전자의 건강과 신상에 관한 기록도 체크할 수 있다. 실내는 가죽으로 화려하고 안락하게 꾸며졌고 계기판의 컬러 모니터 외에 헤드업 디스플레이(HUD)가 달려 다양한 정보를 제공한다.이것은 속도,rpm등 기본적인 정보와 내비게이션 시스템은 물론 비디오,컴퓨터,비디오폰(화상전화)모니터로도 활용된다.달리는 멀티미디어카를 떠올리는 XP2000의 전자장비는 최근 세계적으로 큰 관심을 모으고 있는 멀티미디어 혁명에 발맞추고 있다.또 이것들은 음성인식이 가능해 운전에 영향을 받지 않고 조작할 수 있다. XP2000은 앞차와의 거리 등 교통상황을 감지해 속도를 조절하는 크루즈 컨트롤 시스템,고성능 레이더로 밤이나 악천후에서 사물을 감지하는 인공지능 사물식별 시스템도 갖췄다.이 장치는 돌발적으로 나타난 물체의 다음 행동을 예측해 HUD에 그래픽과 소리를 이용해 운전자에게 경고한다. 편리함,편안함,최대의 안전을 목표로 개발된 XP2000은 ABS와 트랙션 컨트롤,사물식별 시스템 등 능동안전뿐 아니라 승객 한명당 2개씩 8개의 에어백으로 승객을 보호하고 경찰과 앰뷸런스는 물론 주치의에게도 무선으로 사고를 알린다. 엔진은 따로 개발되지 않고 기존의 V8 5.0L를 얹었다.여기에 커스터머 초이스 시스템을 써서 운전자의 운전특성에맞추어 드로틀 반응과 5단 자동 트랜스미션의 변속시기 등이 자동조절된다.서스펜션에는 전자제어식 액티브 에어 쇼크 업소버를 달았다. XP2000은 당장 양산될 수 있는 차는 아니다. 그러나 여기에 얹은 다양한 기술들은 미래에 그대로 응용될 수 있다.미래의 자동차는 운전자와 차가 하나되어 움직이는 공간으로서의 역할에 충실해야 할 것이다.

◎차폭 넓을수록 흔들림 적어/차체 길수록 급제동때 안정 요즘 필자 주변에서 『새차를 구입하려는데 어떤차가 괜찮느냐』고 물어오는 사람들이 많아졌다다. 이들중 대부분은 대체로 출력이 높으면 차의 성능도 좋은 걸로 생각하는 경우가 많다.그러나 사실은 이와 다르다.자동차 성능을 나타내는 것으로는 출력(Power)과 토크(Torque)를 들수있는데 실제로 주행시에는 토크가 자동차성능을 결정하는 중요한 요소이다. 파워는 실린더속에서 연료가 폭발할때 나오는 「힘」을 말하며 보통 마력(마력·House Power)으로 표기하는데 75㎏의 무게를 1초동안 수직으로 1m 끌어올리는 힘을 말한다. 토크란 비트는 힘 즉 회전력을 말한다.실린더 안에서 폭발한 에너지는 피스톤을 왕복운동으로 이어지게 하고 다시 로커암이 왕복운동을 회전운동으로 바꿔주면 크랭크 샤프트가 회전하며 여기서 발생하는 회전력이 토크이다.이 토크의 표시는 ㎏·m/rpm이다.그래서 자동차에는 엔진회전속도(타코미터)를 표시하고 있는데 출력은 1분간의 회전수(rpm)에 비례하기 때문에 최대출력은 최고 rpm일때 나온다. 어느때고 자동차는 「최고출력」 「최고회전수」로 구를수 없기 때문에 적당한 회전수에서 좋은 성능을 나타내도록 설계되는데 이때에 토크의 크기가 큰것이 성능이 좋은차라고 보면된다. 이외에 자동차의 제원에는 길이,폭,높이가 표기돼있다.이는 차 전체의 크기를 나타내는데 주로 쓰이나 고속주행시 앞부분이 들려올리는 현상(노즈업)이나 급제동시 앞부분이 가라앉는 현상(노즈다이브)등은 자동차의 길이(축지)로 판단할수 있다.이때 축지가 길수록 안정성이 높다고 할수있으나 대신 회전반경이 길어지는 단점이 있다. 또한 좌우 양바퀴간의 거리를 표시하는 「윤거」로는 노면이 고르지못한 길이나 비포장도로에서는 좌우로 흔들리는 「롤링」현상의 많고 적음을 알수 있다.이 윤거의 수치가 클수록 즉 좌우 바퀴간의 거리가 멀수록 승차감이 좋다고 할수있다.