전세계에서 매년 1억마리의 상어가 불법포획 등으로 사라지고 있다. 영국 BBC의 1일(현지시간) 보도에 따르면 캐나다 핼리팩스의 댈하우지 대학 연구팀은 중국요리 샥스핀의 재료로 팔기 위해 지느러미만 잘린 채로 바다에 버려지는 상어가 많아 정확한 집계가 어렵지만 매년 지구상에 존재하는 상어의 6.4~7.9%가 포획된다고 추정했다. 연구진은 62종의 상어를 조사한 결과 오직 4.9%만이 개체수를 유지할 수 있는 것으로 나타났으며, 문제는 식용으로 쓰이는 귀상어 등 인기 상어의 상당수는 10년 이상 자라야 하는 등 번식속도가 느려 개체수 감소율 만큼 빠른 속도로 번식하지 못한다는 점을 지적했다. 1990년대 이후 송로버섯, 캐비아 와 함께 인기메뉴로 떠오른 상어지느러미 요리 일명 샥스핀이 이러한 현상을 더 부채질하고 있다. 한편 3일 태국 방콕에서 열리는 멸종위기 동식물의 국제 거래 협약 (the Conference on International Trade of Endangered Species) 당사국 총회에서 개체수가 급감해 멸종위협에 놓인 상어들의 거래를 규제하는 안건이 논의될 것으로 알려졌다. 인터넷 뉴스팀

세계 최초로 행성의 탄생을 포착했다는 주장이 제기돼 학계의 관심이 쏠리고 있다. 사이언스데일리 등 전문매체의 보도에 따르면 천문학자들은 거대한 행성의 탄생 모습을 최초로 포착했으며 이것이 학계에서 인정을 받을 경우 우리 행성의 역사를 연구하는데 큰 도움을 줄 것으로 기대하고 있다. 스위스 천문학 연구팀은 최근 유럽남방천문대(European Southern Observatory)의 초거대망원경을 이용해 지구에서 335광년 떨어져 있는 행성인 HD100546 주위를 관찰한 결과 이 같은 결과를 얻어냈다. 이 행성 주위에서는 여전히 가스와 먼지 등을 포함하고 있는 것으로 보아 생성된 지 얼마 되지 않은 매우 어린 ‘후보 행성’을 포착했다. 연구를 이끈 사스차 콴즈 박사는 “지금까지 모든 행성의 형성 과정은 컴퓨터 시뮬레이션을 통해서만 짐작했었다. 만약 이번 발견이 학계에서 공식적으로 인정받는다면 역사상 최초로 행성의 형성을 포착한 연구가 될 것”이라고 설명했다. 이어 “먼지와 가스가 감싸고 있는 행성을 담은 이번 사진을 통해 이들 에너지 물질과 이미 형성된 행성 사이의 상호작용을 확인할 수 있다.”고 덧붙였다. 이번 연구결과는 천체물리학 저널레터(Astrophysical Journal Letters) 최신호에 실렸다. 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr

중국에서 이상적인 정치가 베풀어졌던 시대를 요순시대라 한다. 물 흐르듯이 통치를 해 백성들은 임금의 존재를 모를 정도로 평화롭고 자유로웠으며 의식주도 넉넉했다. 왕위도 혈연에 따라 세습되지 않고 도덕성과 국가경영 능력을 갖춘 최적격자에게 선양(禪讓)됐다. 그래서 세상이 어지러워지면 많은 사람들이 태평성대의 요순시대를 이상향으로 꼽으며 그리워한다. 엊그제 출범한 박근혜 정부의 키워드는 뭐니뭐니해도 ‘국민 행복’이라고 할 수 있다. 팍팍한 삶에 지친 국민들이 이 말에 공감과 함께 위안을 얻으며 그를 대통령으로 뽑았으니 새 정부의 캐치프레이즈가 된 것도 당연하다. 박 대통령이 취임사에서 ‘국민’과 ‘행복’이라는 단어를 각각 57차례, 20차례 사용했다고 하니 국민 행복에 얼마나 애착을 갖고 있는지 알 만하다. 행복이라는 지극히 감성적이고 주관적인 단어가 새 정부의 지향점이 된 것은 행복 열풍과 무관치 않다. 최근 우리 사회는 TV 등에서 행복과 관련된 프로그램이 선보일 정도로 행복에 대한 관심이 높아지고 있다. 행복에 대한 수요가 많은 것은 역설적으로 행복하지 않은 사람들이 많기 때문이다. 실제로 우리나라 국민들의 행복지수는 높지 않다. 최근 미국 갤럽이 148개 국가 15세 이상 1000명을 대상으로 행복지수를 조사한 결과를 보면 한국 국민의 행복지수는 몽골, 카자흐스탄과 함께 하위권인 97위로 조사됐다. 미국과 중국은 공동 33위, 일본은 59위였으며, 1위는 의외로 삶의 여건이 넉넉지 않은 파나마와 파라과이였다. 이러한 사실은 경제적 성취 등 외부적 요인뿐만 아니라 내재적 요인도 행복에 영향을 미친다는 것을 말해준다. 미국의 시사주간지 타임은 몇년 전 행복학을 다루면서 ‘H(happiness)=C(External conditions)+V(Voluntary actions)’라는 공식을 만들었다. 어떤 삶의 조건(C)들을 추구하고 어떤 생각과 행동을 의도적(V)으로 해야 하는지를 아는 것이 행복의 핵심이라는 것이다. 이처럼 행복은 의식주 등 삶의 조건도 영향을 미치지만 삶에 대한 자세 등 개인적 요인도 중요하다. 따라서 박근혜 정부가 국민 행복을 외치지만 해줄 수 있는 것은 절반에 불과하다고 할 수 있다. 성장을 통해 취업난 등 민생고를 해결하고 의료에 대한 접근권을 향상시키는 등 생활의 질을 개선할 수 있다. 또 분배를 공정하게 해 상대적 박탈감이 없도록 함으로써 심리적 만족도를 높일 수도 있다. 박 대통령도 취임사에서 “국민 맞춤형 복지와 개인의 잠재된 능력을 최대한 끌어낼 수 있는 교육, 국민 생명·안전을 보장하기 위한 안전한 사회”를 강조했다. 하지만 마음의 평정, 만족감 등 나머지 절반은 결국 개인의 몫으로, 개인이 해결할 수밖에 없다. 그런 점에서 정부가 모든 기대를 채워줄 것처럼 국민들의 눈높이를 부풀려서도 안 된다. 기대가 충족되지 않아 실망감이 커지면 국민 행복도 반감되기 때문이다. 미국의 케네디 대통령은 취임연설에서 “국가가 국민을 위해 무엇을 할 수 있는가를 묻기 전에 국민이 국가를 위해 무엇을 할 수 있는지를 물어야 한다”면서 오히려 정부가 아닌, 국민의 역할을 강조했다. 세세한 것까지 정부가 관여하고 책임지는 정부 만능 시대에 어울리는 말은 아니지만 국민행복 시대에는 한번 새겨야 할 말이 아닌가 싶다. 행복은 욕심을 버리고 평정심을 유지할 때 생기기도 하지만, 자신을 둘러싼 주변과 잘 지내는 것이 무엇보다 중요하기 때문이다. 특히 행복은 다른 사람을 돕고 배려하는 등 이타적인 삶의 자세나 뭔가에 몰두해 성취했을 때 가장 크다고 한다. 토머스 모어도 ‘유토피아’에서 사유재산이 없는 공동체 사회를 이상향으로 그렸지만 시민의 도덕성, 공동체에 대한 참여 등 구성원의 덕성을 강조했다. 결국 국민 행복은 정부는 법과 제도를 정비하고, 국민들은 시민정신 고양 등으로 든든히 뒤를 받칠 때 이루어질 수 있을 것이다. stslim@seoul.co.kr

해외 연구팀이 몸길이 7.6m, 나선형의 독특한 이빨을 가진 고대 ‘괴물상어’의 진면모를 찾아내는데 성공했다고 밝혀 관심이 쏠리고 있다. 현생 상어의 조상이자 2억 7000만 년 전 살았을 것으로 추정하는 헬리코프리온(Helicoprion)의 독특한 나선형 이빨은 어떤 용도였는지, 어떤 구조였는지에 대해서 정확히 밝혀진 바가 없었다. 하지만 세계에서 가장 큰 규모의 헬리코프리온 화석을 보유한 미국 아이다호 주립대학 연구팀이 CT 스캔 및 3D촬영 기법 등을 이용해 나선형 이빨이 아래턱에 혀 대신 자리했을 것으로 보인다는 결과를 내놓았다. 연구를 이끈 레이프 타파닐라 교수는 “아이다호대학이 보유한 화석에는 총 117개의 이빨이 있다. 이들이 아래턱, 위턱 또는 등지느러미 등에 위치했을 것으로 추정했지만 정확한 사실은 밝혀지지 않았었다.”면서 “이번 연구를 통해 헬리코프리온 나선형 이빨의 진짜 모습을 알게 됐다.”고 전했다. 연구팀에 따르면 백 여 개의 이빨 중 턱 바깥으로 삐져나와 있는 십 수 개의 이빨만이 먹이를 물 때 활용됐으며, 나머지는 사람의 유치(幼齒)와 비슷하게 평생 거의 활용되지 않는다. 또 3D 기법으로 이들의 활동을 재연해 보니 입이 닫힐 때 나선형 이빨들이 입 안으로 쑥 빨려들어가며, 튀어나온 나선형 이빨로 잡은 먹이 역시 입 안에서 씹어 삼킨다. 현생 상어 중에서도 은상어류에 매우 가깝다는 사실 역시 이번 연구결과를 통해 새롭게 밝혀졌다. 한편 이번 연구결과는 영국 학술원 생물학 저널(Royal Society journal Biology Letters)최신호에 실렸다. 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr

▶원본 사진을 보려면 원문 보기 클릭 어느 특정 거미가 친 거미줄은 열차도 세울 정도로 충분히 강한 것으로 영국 레스터대 물리학과 학생들의 계산 결과 확인됐다고 26일 영국 일간지 더 선이 보도했다. 이는 영화 속 스파이더맨이 뉴욕 지하철을 거미줄로 세웠던 장면에서 아이디어를 얻어 실제로 계산해본 것. 물리학과 학생인 제임스 포스터(22)는 지난 2010년 마다가스카르에서 발견된 ‘다윈의 나무껍질거미’라는 거미 한마리가 친 거미줄이 충분히 강하다는 것을 알고 다른 두 학생과 함께 그 기이한 이론을 실험했다. 그 결과, 그 거미가 친 거미줄은 뉴욕 지하철 4량(칸)의 힘을 멈출 수 있는 것으로 계산됐다. 연구에 동참한 알렉스 스톤(21)은 “강철보다 강한 거미줄이란 걸 들어봤을 거다.”면서 “이에 착안해 스파이더맨의 늘어난 거미줄이 실제로 가능할지 궁금했다.”면서 “그 같은 상황이 정확히 묘사되는 것을 보고 매우 놀랐다.”고 말했다. 이번 연구는 레스터대가 매년 석사논문을 모아 발행하는 ‘특별물리학토픽저널’(Journal of Physics Special Topics)에 실렸다. 한편 ‘괴물 거미’로도 알려진 다윈의 나무껍질거미는 역대 보고된 거미들 가운데 가장 크고 강력한 거미줄을 친다. 이 거미는 무려 24m에 달하는 거미줄을 치는데, 타이어나 고무제품에 강도를 높이는데 쓰이는 인조물질 ‘케블러’보다 10배나 더 위력이 강하다고 알려졌다. 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

수컷 악어의 생식기는 몸 안에 숨겨져 있다는 재미있는 연구결과가 나왔다. 최근 미국 매사추세츠 대학 생물학 교수 다이앤 캘리 연구팀은 수컷 ‘미국 악어’(American alligator)의 생식기가 항상 서있는 상태로 몸 안에 숨겨져 있다는 연구 결과를 발표했다. 연구팀의 이같은 결과는 오랜 기간 여러 마리의 미국 악어를 관찰하고 해부한 결과 드러났다. 캘리 교수는 “일반적인 동물들과는 달리 악어의 생식기는 항상 발기된 상태로 몸 안에 숨겨져 있다.” 면서 “따라서 암컷과 교미할 때 생식기의 모습이 변하지는 않는다.”고 설명했다. 이어 “악어의 생식기는 콜라겐 덩어리로 단단하며 교미할 때 밖으로 나온다.” 면서 “이같은 기능은 다른 척추동물에게서는 볼 수 없는 기괴하고 흥미로운 방식”이라고 덧붙였다. 그러나 연구팀은 왜 악어가 이같은 생식기를 가지고 있는지에 대해서는 설명하지 못했다. 캘리 교수는 “악어의 생식기가 교미 할 때 이외에도 몸 밖으로 나오는지는 알아내지 못했다.” 면서 “아마도 다른 악어들도 미국 악어 처럼 같은 방식으로 교미 할 것으로 추측된다.”고 밝혔다. 이번 연구결과는 미국 해부학회 학술지(journal Anatomical Record) 최신호에 게재됐다. 인터넷뉴스팀　

해외의 한 영화제작자가 미확인비행물체(이하 UFO)를 포착한 동영상 및 사진을 제공할 경우 10만 달러(약 1억 840만원) 상당의 ‘포상금’을 지급하겠다고 밝혀 눈길을 모으고 있다. 허핑턴포스트 등 해외 언론의 22일자 보도에 따르면 영화제작자인 제임스 폭스는 최근 제작을 앞둔 영화 ‘더 701’(The 701)의 홍보차 신뢰성 높은 UFO영상과 사진을 모집하고 상금을 지급한다고 밝혔다. 이 영화는 과거 미국 정부가 20년 간 비밀리에 UFO를 연구해 온 프로젝트인 ‘블루북’(Blue Book)을 소재로 한 공상과학장르로 알려졌다. 폭스는 1981년 밴쿠버 아일랜드에서 포착한 UFO사진을 예로 들며 “UFO의 존재를 입증할 수 있는 가장 신뢰성 높은 UFO 자료를 제공하는 사람에게 10만 달러를 건넬 것”이라고 밝혔다. 이어 “제출한 자료는 우리가 선택한 패널들의 과학적 입증 과정을 거쳐야 한다.”고 설명했다. 이와 관련된 자세한 정보는 미확인비행물체학을 다루는 단체인 국제UFO의회(International UFO Congress) 홈페이지(ufocongress.com)에서 확인할 수 있다. 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr

몸속에서 세포 기능을 제어하는 조절물질인 ‘마이크로알엔에이’(miRNA)에 돌연변이가 생기면 뇌졸중 발생이 증가한다는 사실이 국내 의학자에 의해 규명됐다. CHA의과학대 분당차병원 김남근(임상의학연구소)·김옥준(신경과) 교수팀은 뇌혈관이 막힌 허혈성 뇌졸중(뇌경색) 환자 678명과 무증상 뇌졸중 환자 373명, 정상 대조군 553명의 miRNA 염기서열을 비교 분석한 결과 이 같은 사실을 확인했다고 최근 밝혔다. 연구팀은 뇌졸중 환자에게서 miRNA 돌연변이가 높게 관찰되는 것은 물론 miRNA의 종류에 따라 뇌졸중 증상이 다르다는 사실도 확인했다. 에컨대 ‘miRNA-146a’에 돌연변이가 생기면 허혈성 소혈관 및 대혈관 뇌졸중이 많았으며 ‘miRNA-149’에 돌연변이가 생기면 허혈성 소혈관 뇌졸중의 발병률이 높았다. 또 두 유형의 miRNA에 동시에 돌연변이가 생긴 경우는 ‘무증상 뇌졸중’ 발병률이 높았다. 무증상 뇌졸중은 평소에는 증상이 없지만 뇌 촬영이나 정밀검진에서는 혈관이 막힌 것으로 관찰되는 상태를 말한다. 이와 함께 혈중 엽산 농도가 miRNA 돌연변이 발생에 관여하는 것으로 분석됐다. 혈중 엽산의 농도가 낮으면 뇌졸중 발병률이 정상군보다 최대 4.6배까지 높아지는 것으로 나타났다고 연구팀은 설명했다. 엽산이 결핍되면 혈전 및 혈관성 질환의 발병률이 높아지는 것으로 알려져 있다. 이 연구 결과는 미국심장학회 학술지 ‘동맥경화, 혈전 및 혈관생물학’ 2월호에 게재됐다. 김남근 교수는 “이 연구결과를 활용하면 향후 뇌졸중 치료법이나 치료제 개발에 가속도를 낼 수 있을 것”이라고 말했다. 심재억 전문기자 jeshim@seoul.co.kr

시베리아의 11세 소년이 찍은 미확인 생물체의 영상을 두고 ‘전설의 괴물’ 예티가 아니냐는 의견이 나와 눈길을 모으고 있다. 시베리안 타임즈 등 현지 언론의 13일자 보도에 따르면 문제의 생명체는 지금까지 단 한번도 진짜 정체를 드러낸 적이 없는 전설의 괴물과 매우 흡사했으며, 허리를 약간 구부린 ‘전형적인’ 포즈를 취하고 있었다. ‘예티’로 추정되는 생명체가 포착된 곳은 시베리아 중남부의 케메로보 지역이다. 친구들과 함께 놀던 한 소년은 눈 위에서 마치 쇠사슬처럼 길게 이어진 발자국을 발견하고 이를 쫓아가다 문제의 생명체를 발견했다. 불과 50m 앞에서 ‘정체’를 확인한 소년들은 두려움에 떨면서도 호기심을 감추지 못하고 생명체의 모습을 카메라에 담았다. 카메라를 잡고 있던 소년은 “책이나 기사에서 보던 예티의 모습과 매우 흡사했다. 우리를 향해 뒤돌아 볼 때에는 잡아먹힐지도 모른다는 공포심이 들었다.”고 당시를 설명했다. 러시아국제원시인류학센터(International Centre of Hominology)의 예티 전문가인 이고르 부르트세프는 “영상을 확인해 본 결과 예티가 틀림없다. 구부정한 허리와 긴 다리가 그 증거”라고 설명했다. 이어 “이 영상은 예티가 움직이는 모습을 생생하게 담은 매우 귀중한 자료”라면서 “영상을 자세히 분석하면 성별을 알아내는 것도 가능할 것”이라고 예측했다. 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr

바다 민달팽이 중 일부 종이 교미 후 자신의 생식기를 떼어 버린다는 연구결과가 발표됐다. 특히 이 바다 민달팽이는 24시간 후 새로운 생식기를 만드는 능력이 있는 것으로 드러났다. 생물학계에 처음으로 보고된 능력을 가진 이 바다 민 달팽이의 학명은 ‘크로모도리스 레티쿨라타’(Chromodoris reticulata·이하 달팽이). 이 달팽이는 교미 후 자신의 생식기를 떼어 버리고 하루 정도가 지나면 새로운 것을 만든다. 한마디로 생식기가 1회용인 셈. 연구를 이끈 일본 오사카 시립대학 아야미 세키자와 교수는 “이 달팽이는 교미 후 약 20분 정도 후면 생식기가 바닥에 떨어진다.” 면서 “3번 정도 재생할 수 있는 것 같다.”고 설명했다. 이어 “이 달팽이는 자웅동체로 남녀 생식기가 모두 존재하는데 정액을 주는 쪽이 수컷, 받는 쪽이 암컷 역할을 한다.”고 덧붙였다. 　 그러나 연구팀은 왜 이 달팽이가 생식기를 사용한 후 이를 버리는지에 대한 명확한 이유는 밝혀내지 못했다.　 이에대해 진화 생태학자인 독일 튀빙겐 대학 닐스 안테스 교수는 “달팽이가 다음 상대와 안전하게 교미하기 위한 방법인 것 같다.” 면서 “생식기에 정액이 남아 다른 달팽이와 섞일 수 있어 유전적으로 안전한 교미를 위한 선택”이라고 추측했다. 한편 이번 연구결과는 영국 학술원 생물학 저널(Royal Society journal Biology Letters)최신호에 게재됐다.　　 　 　 인터넷뉴스팀　

피곤함을 잊고 기력을 회복하기 위해 마시는 시중의 에너지 드링크보다 훨씬 더 효과가 좋은 ‘천연’ 음료가 있다. 바로 토마토주스다. 영국 일간지 데일리메일 등 해외 언론의 12일자 보도에 따르면, 그리스 일반화학국립실험실 연구팀이 훈련을 마친 운동선수 15명 중 9명에게 토마토주스를, 나머지 6명에게 시중에서 흔히 구할 수 있는 에너지 드링크를 마시게 했다. 그 결과 토마토주스를 마신 선수들이 에너지 드링크를 마신 선수들보다 근육의 회복 속도 및 혈당 수치가 정상으로 돌아오는 속도가 빠른 것으로 나타났다. 토마토에는 붉은 빛을 내는 리코펜이라는 항산화물질이 들어있는데, 리코펜은 노화방지 및 심혈관질환 예방에 효과적인 것으로 이미 알려져 있다. 연구팀은 토마토주스가 에너지 드링크 보다 손상된 근육을 회복시키거나 몸에 활력을 불어넣는데 유리한 이유 역시 리코펜 때문인 것으로 분석했다. 이에 반해 고카페인 음료인 에너지 드링크는 다양한 부작용을 유발한다고 알려져 있다. 지난 4일 미국 민주당 상원의원들은 식품의약국(FDA)에 에너지드링크의 위험성에 대한 조사를 촉구하는 공식 서한을 보냈다. 플로리다주 매내티카운티는 이번 학기부터 공립학교 내 에너지 드링크 판매를 법적으로 금지시켰고, 뉴욕주 서폭카운티 역시 19세 미만에게는 이를 판매하지 못하게 하는 법안을 마련할 것이라고 밝힌 바 있다. 전문가들은 에너지 드링크에 함유된 카페인을 과다 섭취할 경우 정서장애나 불면증, 불안감, 동맥경화 등 다양한 부작용이 나타날 수 있다고 경고하고 있다. 한편 그리스 일반화학국립실험실 연구팀의 이번 연구결과는 미국 학술지인 ‘식품과 화학독성학’(journal Food and Chemical Toxicology) 최신호에 실렸다. 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr

요즘엔 시나몬으로 더 잘 알려진 계핏가루가 실험을 통해 당뇨병에 효과가 있는 것으로 확인됐다. 6일(현지시간) 미국 카운슬힐닷컴(counselheal.com)에 따르면 미 볼주립대 연구진은 계핏가루가 혈당을 낮추고 인슐린 감도를 높여준다고 밝혔다. 연구진은 18~30세의 젊은 성인 30명을 대상으로 한 실험에서 참가자들을 체질량지수(BMI)가 정상치인 그룹과 과체중인 그룹으로 나눈 뒤, 각각 아침을 먹을 때 시리얼에 계피 6g(2.5티스푼)을 뿌려 먹도록 했다. 이후 식후 2시간이 지날 때까지 15분마다 참가자의 혈당을 측정한 결과, 모든 항목에서 혈당치가 평균 25% 감소한 것으로 나타났다. 계피는 혈중 포도당 농도를 낮추고 인슐린 감도를 상승시키는 작용이 있는 것으로 밝혀졌다. 연구를 이끈 조 캐럴 채잼 조교수는 “이번 실험의 데이터가 적고 식후 2시간이 지난 뒤 혈당은 불분명하지만, 시나몬의 효과는 주목할만하다.”면서 “앞으로의 연구가 기대된다.”고 말했다. 한편 이번 연구 결과는 영양 및 식이요법학회 저널(Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics) 최신호에 실렸다. 사진=자료사진(위키피디아) 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

딸의 죽음 이후 심각한 정신적 충격으로 뱀파이어가 된 남자의 사연이 알려졌다. 국제정신치료의학회가 발행하는 ‘정신치료-심신의학 저널’(Journal of Psychotherapy and Psychosomatics)에 최근 이색적인 환자의 사례가 보고됐다. ’뱀피리즘’(Vampirism·흡혈 행위)를 가진 이름이 알려지지 않은 이 사람은 올해 23세의 터키 남자. 이 남자의 증세는 한마디로 피를 마시는 행위에 중독된 것이다. 남자는 자신의 피를 마시는 것은 물론 부족한 피를 구하기 위해 다른 사람을 칼로 찔러 여러차례 경찰에 체포되기도 했다. 이같은 이상행동에 결국 병원 측이 진단에 나섰고 곧 과거 트라우마(정신적 외상)와 관련된 것임이 드러났다. 　 터키 데니즐리 군 병원 디렌 사카야 박사는 “이 남자는 해리성 장애, 외상 후 스트레스 장애, 만성 우울증으로 진단됐다.” 면서 “과거 좋지 않은 기억이 이같은 증상을 야기한 것 같다.”고 설명했다. 실제로 이 남자는 끔찍한 과거의 기억을 가지고 있다. 그의 절친한 친구와 4살 된 딸이 살해당하는 장면을 목격한 것. 사카야 박사는 “6주간의 집중 치료 후 그의 흡혈 행위를 줄이는 데 성공했지만 여전히 해리성 장애는 앓고 있다.” 면서 “수면제를 주는 것 이외에는 특별한 치료 방법이 없어 고민 중”이라고 밝혔다. 인터넷뉴스팀

왜 사람들은 “미안하다.”고 솔직하게 사과하지 않을까. 이에 대한 의문이 새로운 연구를 통해 밝혀졌다. 최근 호주 퀸즐랜드대 경영대학원은 “사람들이 사과를 잘 하지 않는 이유는 자존심을 상하지 않으려는 경향 때문”이라는 연구결과를 발표했다. 이번 연구는 18~77세 성인 228명과 같은 연령대 성인 219명을 대상으로 각각 실시됐다. 첫번째 실험에서는 참가자를 3그룹으로 나눈 뒤 누군가를 ⓐ화나게 하고 사과했을 때 ⓑ화나게 했지만 사과하지 않겠다며 거부했을 때 ⓒ화나게 했지만 아무 것도 하지 않았을 때라는 3가지 상황을 각각 떠올려달라고 요청하고 그때 느꼈던 감정을 분석하는 것으로 진행했다. 그 결과, ⓐ형 문항을 떠올린 참가자는 ⓑ나 ⓒ를 떠올린 참가자보다 자존심이 상했지만 ⓑ형을 떠올린 참가자는 자존심이 오히려 상승한 것으로 나타났다.또 다른 실험 역시 참가자를 3그룹으로 나누고 실제로 이들이 저지른 실수에 대해 ①사과하는 이메일을 보내라 ②사과를 거부하는 이메일을 보내라 ③이메일을 쓰지 말고 단지 그때를 떠올릴 것을 요청했다. 그 결과, 역시 앞선 실험과 같은 감정 상태를 보이는 것으로 나타났다. 이에 대해 연구를 이끈 타일러 오키모토 박사는 “(인간은) 사과를 거부함으로써 망신당하지 않도록 자신을 스스로를 지키고 있다.” 면서도 “앞으로 사과를 거부할 때 나타나는 이 같은 반응이 언제까지 지속할 지에 관한 연구를 진행할 계획”이라고 말했다. 한편 이번 연구결과는 ‘유럽 사회심리학 저널’(European Journal of Social Psychology) 최근호에 실렸다. 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

임신부들에게 의사의 처방없이 약을 먹는 것은 금기사항이다. 임신중에 간질약을 복용한 여성은 그렇지않은 여성보다 자폐아 등 발달장애 아이를 낳을 확률이 10배나 높다는 충격적인 연구결과가 나왔다. 영국 일간 텔레그래프 인터넷판의 최근 보도에 따르면 리버풀대학 연구진은 영국 북서부에 거주하는 528명의 여성을 대상으로 조사한 결과 이같은 결과를 도출했고, ‘신경학-신경외과학-정신의학 저널(Journal of Neurology, Neurosurgery and Psychiatry)’ 온라인판에 게재했다. 조사대상 여성 528명의 절반 이상이 간질 환자였고 34명을 제외하곤 임신 중 모두 간질약을 복용했다. 59명은 항 간질제인 카르바마제핀, 59명은 또 다른 간질약인 밸프로에이트, 36명은 라모트로진, 41명은 이 중 두 가지 약을 섞어먹었고, 15명은 다른 약물을 복용했다. 연구진은 이들이 낳은 아이들이 6살이 될 때까지 3번 검사를 한 결과 19명이 신경발달장애 진단을 받았고, 12명은 자폐증, 3명은 주의력 결핍 과잉행동 장애(ADHD), 4명은 통합운동장애, 그리고 한명은 자폐증과 ADHD 모두 가진 것으로 진단됐다. 밸프로에이트를 복용한 여성이 발달장애 아이를 낳은 확률은 그렇지 않은 여성보다 6배나 높았지만, 임신 중 간질약을 복용하지 않은 간질병 여성이 낳은 아이 중 발달장애아이는 없었다. 연구를 주도한 분자 및 임상약리학과의 레베카 브롬리 박사는 “임신부들에게 적절한 선택을 하도록 더 많은 정보제공이 필요하며, 간질약을 복용해도 정상아가 태어나는 만큼 무조건 간질약을 끊는 것도 좋지않다”고 강조했다. 애스톤대학 신경약리학 권위자인 개빈 우드홀 박사도 “이 연구는 아직 작은 사례이며 태아를 위해서도 임신중에 간질치료는 대단히 중요하며, 간질을 치료하는 대부분의 임신부들은 정상아를 출산한다”고 밝혔다. 인터넷 뉴스팀

점심을 오후 3시 이후에 먹으면 살을 빼기 어렵다는 연구결과가 나왔다. 이는 다이어트가 열량(칼로리)뿐만 아니라 섭취 시간도 중요하다는 것. 미국 하버드대 산하 브리검 여성병원(BWH)과 스페인 무르시아대학 등이 참여한 국제 연구진이 스페인에서 20주간 시행한 다이어트 프로그램에 참가한 비만남녀 420명을 대상으로 식사 시간과 체중의 연관성을 조사했다. 연구진은 1일 섭취 열량의 40%가 포함된 점심을 한 그룹에게는 오후 3시 이전에 섭취하도록 하고 나머지 그룹에게는 오후 3시 이후에 섭취하도록 했다. 그 결과, 3시 이전에 점심을 먹은 참가자들은 평균 10kg이 감량했으며, 3시 이후 섭취한 이들은 평균 7.7kg밖에 감량하지 못하는 것으로 나타났다. 또한 3시 이후 점심을 먹은 이들은 당뇨병이 원인이 되는 인슐린 분비 저하 현상을 보이기도 했다. 두 그룹은 일반적으로 비만의 원인이 되는 하루 섭취한 열량과 이를 소비한 양, 식욕 호르몬, 수면패턴 등의 요건에서는 별다른 차이를 보이지 않았다. 이에 대해 연구를 이끈 BWH의 프랭크 쉐어 교수는 “하루 중 가장 든든히 먹는 점심을 될 수 있으면 이른 시간에 먹는 것이 좋을 것”이라면서 “그래야 열량을 소비할 시간을 많이 확보할 수 있기 때문”이라고 설명했다. 한편 이번 연구 결과는 ‘국제 비만저널’(International Journal of Obesity) 최신호에 실렸다. 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

2,000년 전 이집트의 한 젊은 여성이 왕이 잠든 피라미드 근처에서 미라가 된 채 영면에 들었다. 20세 전후로 숨진 그녀의 키는 157cm의 단신으로 관의 얼굴 부위는 금으로 도금되어 있었으며 특히 머리카락을 곱게 땋아 말아 올린 헤어스타일을 하고 있었다. 높은 신분으로만 추정되는 그녀가 2,000년이 지난 지금 현대 기술을 통해 복원됐다. 최근 캐나다의 법의학 미술전문가 빅토리아 라이우드와 몬트리올 신경학 연구소는 첨단 과학 기술을 동원해 2,000년 전 미라가 된 3명을 살아있는 사람처럼 복원하는데 성공했다. 라이우드는 “고해상도 CT스캔과 3-D프린팅을 통해 2,000년 전 모습을 살아있는 사람처럼 만들었다.” 면서 “놀랍게도 전형적인 클레오파트라 스타일이 아닌 현대 이집트인 처럼 보인다.”고 밝혔다. 복원된 인물 중 가장 눈길을 끈 것은 20세에 숨진 것으로 보이는 젊은 여성의 미라다. 라이우드는 “긴 머리카락을 정수리 부분까지 곱게 땋아 말아 올렸는데 그 당시 인기 헤어스타일인 것 같다.” 면서 “이 헤어스타일은 당시 이집트를 지배 중이던 로마 제국의 영향을 받은 것 같다.”고 설명했다. 한편 이번 연구결과는 저널 ‘RSNA 라디오그래픽스’(journal RSNA RadioGraphics) 최신호에 게재됐으며 복원된 미라는 맥길대학교 박물관에서 일반에 공개될 예정이다. 박종익 기자 pji@seoul.co.kr

▶원문 및 사진 보러가기 고래를 닮은 유선형 신체구조를 이용해 고대 바다를 지배한 몸길이 9m 크기의 바다 괴물이 발견돼 학계가 주목하고 있다. 28일 영국 일간지 데일리메일에 따르면 영국 에든버러대학 마크 영 박사가 이끈 연구진이 글래스고대학 헌터리언 박물관 창고에 보관돼 왔던 화석이 오늘날의 킬러고래나 돌고래와 같은 해양 포유류의 특징을 지닌 바다 악어였음을 밝혀냈다. 연구 결과, 이 파충류는 몸길이 9m의 타고난 수영꾼으로 자신보다 큰 먹잇감도 날카로운 이빨로 피를 내며 사냥할 정도로 난폭했다는 의미로 ‘티라노너스테스 리스로덱티코스’(Tyrannoneustes lythrodectikos)라는 학명이 붙여졌다. 타이런트 스위머(Tyrant Swimmer)로도 불리는 이 바다 악어는 약 1억 6500만년 전인 쥐라기 영국을 비롯한 유럽의 얕은 따뜻한 바다에 산 플리오사우루스와 플레시오사우루스, 익티오사우루스 등 다른 많은 해양 파충류를 잡아먹었을 것으로 추정된다. 이 화석은 20세기 초 아마추어 고생물학자 알프레드 리즈가 케임브리지셔주(州) 피터버러 인근 점토 채취장에서 발굴됐다. 과학자들은 이 바다 악어의 특징으로 보아 고대 악어와 오늘날의 킬러고래 사이에 누락된 해양 최고의 포식자였던 것으로 추정하고 있다. 마크 영 박사는 “타이런트 스위머는 거대한 수장룡(플리오사우루스)보다 작지만, 그 무지막지한 종을 실컷 잡아먹을 정도”라면서 “이름에서 알 수 있듯이 물속에서 다른 포식자들보다 훨씬 빨리 헤엄치며 우위에 섰을 것”이라고 설명했다. 한편 이번 연구 결과는 고생물분류학 저널(Journal of Systematic Paleontology) 최신호에 실렸다. 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

최근 스리랑카에 떨어졌던 운석 안에서 외계생명체의 증거를 발견했다고 영국의 과학자들이 밝혔다. 영국 버킹엄대학교 우주생물학센터 찬드라 위크라마싱 교수가 이끈 연구진이 10일(현지시간) 미국의 온라인 과학저널 우주론(Journal of Cosmology)에 ‘신 탄소질운석 내 규조화석’(Fossil Diatoms In A New Carbonaceous Meteorite)이라는 논문을 발표했다. 논문에 따르면 연구진은 지난해 12월 29일 스리랑카 폴로나루와 인근에 떨어진 운석 잔해를 연구한 결과, 그 안에서 규조류의 미세구조와 형태학적인 특징을 발견했다. 이들은 이 같은 구조는 어떠한 외계 환경에서 생명체가 존재할 수 있는 명백한 증거로 해석할 수 있다고 결론지었다. 스리랑카 출신의 위크라마싱 교수는 60년대부터 동료 천문학자 고(故) 프레드 호일 경과 ‘혜성유입설’(cometary panspermia)을 주장해 왔다. 그는 “폴로나루와 운석 안의 규조화석에 관한 식별은 확실하게 확인했고 의심할 여지 없다.”면서 “이 운석은 사라진 혜성 조각으로 간주되기 때문에 미생명체가 혜성 내부에 들어갔다고 추정할 수 있어 ‘혜성유입설’에 대한 그간의 오명을 벗게 됐다.”고 설명했다. 한편 이번 발표에 대한 많은 천문학자들은 “뜨거운 혜성 내부에서 미생명체가 생존할 수 없다.”면서 여전히 회의적인 입장을 보이고 있다. 사진=찬드라 위크라마싱 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

뚱뚱한 사람들에게 불행한 소식이 하나 더 전해졌다. 뚱뚱한 사람이 보통의 체중을 가진 사람보다 교통사고시 사망 확률이 최고 80% 더 높다는 연구결과가 나왔다. 특히 뚱뚱한 여성의 경우 더 사망 위험에 노출되는 것으로 드러났다. 최근 미국 UC버클리 대학 토마스 라이스 연구팀은 지난 1996년에서 2008년 사이에 일어난 미국 내 교통사고 4만 1,283건을 조사해 체중과 사망의 연관 관계를 분석한 논문을 발표했다. 일반 승용차, 트럭, 미니밴 등 비슷한 차량의 총 6,806명 사고 운전자를 대상으로 실시한 이번 연구에서 연구팀은 체질량지수(이하 BMI·키와 몸무게를 이용하여 지방의 양을 추정하는 비만 측정법)를 바탕으로 사고 사례를 분석했다. BMI 지수에 따르면 18.5~24.9는 정상, 25.0~29.9는 과체중, 30.0이상은 비만이다. 조사결과 BMI 지수가 30~34.9면 사망확률이 21%, 35-39.9면 51%, 40이상의 초고도 비만이면 무려 80%로 건강한 체중의 사람과 비교해 사망확률이 높아지는 것으로 나타났다. 한마디로 뚱뚱하면 뚱뚱할 수록 교통사고시 사망확률도 높아지는 셈. 특히 여성의 경우 BMI 지수가 35-39.9면 정상 체중의 여성과 비교해 2배나 사망 확률이 높은 것으로 조사됐다. 논문 저자인 라이스 박사는 “비만인이 충돌 사고시 죽는 확률이 높은 것은 뱃살이 안전벨트가 단단히 고정되는 것을 방해하기 때문”이라며 “앞으로 튕겨나가 사망할 확률이 더 높아진다.”고 설명했다. 이어 “주요 자동차들의 안전 장치가 정상 체중인 사람들에게는 적절히 작동하지만 뚱뚱한 사람에게는 그렇지 않다.” 면서 “아직까지 비만인들을 위한 배려가 부족하다.”고 덧붙였다. 한편 이번 연구결과는 관련 학회지(the Emergency Medicine Journal) 최신호에 게재됐다. 박종익 기자 pji@seoul.co.kr