러시아의 한 온라인 커뮤니티에서 시신과 함께 찍은 ‘셀카’ 사진 경연대회를 진행해 현지 경찰이 위법성 여부를 두고 수사에 나섰다. 영국 데일리메일 등 외신들은 17일(현지시간) 러시아 SNS 사이트 ‘브콘탁테’(VKontakte) 내부의 한 온라인 소모임에서 이 같은 경연대회를 진행해 다른 브콘탁테 사용자들과 러시아인들 사이에서 논란을 불러일으키고 있다고 보도했다. ‘우수작’을 선정해 1000~5000루블(약 2만~9만 원)의 상금까지 지급하고 있는 이 경진대회는 특히 참가자들로 하여금 미소를 지은 채 사진을 찍도록 요구한 것으로 알려져 더 큰 논란을 불러일으켰다. 주최 측은 “고인들이 ‘더 좋은 곳’에 갔기 때문에 미소를 지어야 한다”고 말한 것으로 알려졌다. 가입자 500여 명으로 구성된 비교적 작은 커뮤니티에서 진행한 대회지만 해당 커뮤니티 페이지에는 장례식장에서 찍은 사진이 상당수 업로드 됐다고 외신들은 설명했다. 1달 전에 시작된 이 대회가 현지 경찰의 관심을 끌게 된 것은 교통사고로 사망한 러시아 북부 식팁카르(Syktyvkar) 시 출신 소녀의 사진이 대회에 올라와 유족의 항의가 이루어졌기 때문이다. 13세의 어린 나이에 비극적 죽음을 맞이한 소녀를 배경으로 찍은 이 셀카는 우수 사진으로 선정됐고 촬영자에게는 상금 5000루블이 지급된 것으로 전한다. 식팁카르 경찰 대변인 알렉산더 시듀소프는 “사건에 관련된 자세한 정황을 파악 중이며 대회 운영의 배후가 되는 개인 혹은 집단을 식별하는 중”이라고 밝혔다. 그는 이어 “수사는 아직 초기 단계이기 때문에 주최 측이 어떤 법적 책임을 지게 될지는 아직 명확하지 않다”고 발표했다. 이 커뮤니티의 주요 운영 책임자로 알려진 알프레드 폴랴코프는 언론 인터뷰를 통해 자신이 러시아 도네츠크 시에서 교수로 일하고 있는 28세 남성이라고 소개했지만 그 진위여부는 알 수 없는 것으로 알려졌다. 러시아 안팎의 많은 사람들이 이번 사태에 경악했지만 그는 이 대회가 망자와 유가족 모두를 위하는 일이었다며 당당하다는 태도를 취했다. 그는 “이 대회를 통해 유가족이 슬픔을 이겨낼 수 있도록 도왔다”고 강변했다. 폴랴코프는 이어 “죽음은 또 다른 시작”이라며 "이 대회는 죽음에 대한 현대인의 인식을 바꾸기 위한 것이었을 뿐"이라는 주장을 밝혔다. 사진=ⓒ브콘탁테 방승언 기자 earny@seoul.co.kr

뱀파이어를 연상시키는 송곳니가 인상적인 고양이 ‘로키’가 네티즌들 사이에서 인기를 끌고 있다. 로키의 입에는 일종의 뻐드렁니라고 볼 수 있는 송곳니 두 개가 길게 삐져나와 있고 눈매 또한 어딘지 사나워 영락없는 꼬마 뱀파이어 같은 분위기를 풍긴다. 이토록 나름 무서운(?) 인상이지만 그에 걸맞지 않는 귀엽고 사랑스러운 모습을 자주 보여주는 것이 인기의 비결. 주인 카에트(Kaet)는 자신의 고양이가 이렇게 네티즌의 사랑을 받고 있다는 것을 깨닫고 주기적으로 자신의 인스타그램과 페이스북 계정에 로키의 다양한 사진을 올리고 있다. 뻐드렁니의 정체는 카에트도 잘 알지 못한다. 그녀는 “유기묘 보호소에서 로키를 데려왔을 때부터 이런 모습이었지만 보호소 측에서도 별다른 설명을 해 주지 않았다”고 말했다. 네티즌은 로키가 ‘사악해 보인다’ 거나 ‘뱀파이어 같다’는 말을 심심치 않게 던지지만 애정 섞인 이 농담들에 카에트는 개의치 않고 오히려 동참하는 편이라고 전했다. 사진=ⓒ트위터/인스타그램 방승언 기자 earny@seoul.co.kr

전체 주민 800명 중 무려 600명이 같은 질병을 안고 사는 브라질 상파울루 아라라스 시의 한 마을이 언론에 소개돼 현지 사람들과 세계인들의 안타까움을 불러일으키고 있다. 영국 일간 데일리메일은 18일(현지시간) 주민 대부분이 색소피부건조증(Xeroderma Pigmentosum, 이하 XP)이라는 희소 유전질환을 앓고 있는 한 브라질 마을의 사연을 소개했다. XP는 자외선에 대한 방어 수단이 결여돼 햇빛을 받을 경우 각종 피부질환을 앓게 되는 유전병이다. 이 마을에서 XP를 앓고 있는 사람 중 20명은 병세가 특히 완연해 이로 인한 피부암이 생길 확률이 매우 높은 상태인 것으로 알려졌다. 그중 한 명인 다우마 하르딘의 경우 이 병으로 인해 눈 하나를 잃었으며 다른 눈 하나는 눈꺼풀 손상으로 감을 수가 없어 붕대를 눈에 감은 채 자야 했다. 그는 언론과의 인터뷰에서 “밖에 나가면 태양빛에 몸이 타는 것이 직접 느껴질 정도”라며 이 질환이 가져다주는 고통의 심각성을 전했다. 안타깝게도 그는 이러한 인터뷰를 마친 뒤 얼마 지나지 않아 급격한 병세 악화로 사망하고 말았다. 다우마의 형제자매들 또한 같은 질병을 앓고 있으며 그 중 한 명은 다우마 이전에 세상을 떠났던 것으로 전한다. 마을의 농부인 디지 또한 이 질병으로 인해 얼굴의 상당부분을 잃었다. 그는 수술을 통해 입천장과 턱뼈 오른쪽을 제거해야했다. 이 때문에 그는 보철이 없으면 말조차 할 수 없다. 이러한 마을의 실상이 브라질 전역에 알려진 것은 한 서점 주인의 노력 덕분이었다. 아라라스에서 서점을 운영하는 글리시 마샤두는 똑같은 질병을 앓는 손님을 수없이 목격한 이래로 그 원인이 무엇인지 알아내고자 노력했다. 그녀는 그러나 이내 한계에 봉착했다. “내 힘으로는 이 질병이 무엇인지, 어떻게 사람들의 신체를 망가뜨리는지 알 방도가 없었다”며 “어떤 사람들은 이것이 성병의 일종이라고 했고, 다른 사람들은 신의 저주라고도 했다”고 전했다. 결국 혼자서는 역부족이라 느낀 그녀는 지역 언론 등을 통해 이 질병에 대한 인식을 확산시키려 노력했다. 그런 그녀의 헌신은 빛을 발해 결국 브라질 전국 단위 방송을 통해 마을의 사정이 알려지게 됐다. 현지 생물학자 까를로스 멘시 또한 이 마을에서 XP가 왜 유독 창궐하는지 알아내기 위해 노력하고 있다. 그에 따르면 이 질병은 최근에 들어서야 전염병이 아닌 유전병이라는 사실이 밝혀진 질환이다. 그는 “우리(의료진)는 해당 지역을 방문, 주민들에게 일어난 유전적 변이를 역추적 했다”고 설명했다. 그 결과 주민 800명 중 600명에게서 열성 XP 유전자를 찾아낼 수 있었다. 현지 피부과 전문의 술라미타 샤이부브는 “아라라스 일부 지역에서 과거에 해당 유전자를 지닌 사람들이 모여 살며 서로 혼인하기 시작했고, 이로 인해 질병이 발현했던 것으로 보인다”고 전했다. 현재로써 XP의 치료 방법은 없으며 의사들은 마을 주민들에게 햇빛을 완전히 피해야 한다고 경고하고 있을 뿐이다. 멘시는 “당장은 치료 방법이 없다”며, “하지만 20~30년 이내에 치료법이 등장하길 희망한다”고 덧붙였다. 사진=Top photo/Barcroft 방승언 기자 earny@seoul.co.kr

뱀파이어를 연상시키는 송곳니가 인상적인 고양이 ‘로키’가 네티즌들 사이에서 인기를 끌고 있다. 로키의 입에는 일종의 뻐드렁니라고 볼 수 있는 송곳니 두 개가 길게 삐져나와 있고 눈매 또한 어딘지 사나워 영락없는 꼬마 뱀파이어 같은 분위기를 풍긴다. 이토록 나름 무서운(?) 인상이지만 그에 걸맞지 않는 귀엽고 사랑스러운 모습을 자주 보여주는 것이 인기의 비결. 주인 카에트(Kaet)는 자신의 고양이가 이렇게 네티즌의 사랑을 받고 있다는 것을 깨닫고 주기적으로 자신의 인스타그램과 페이스북 계정에 로키의 다양한 사진을 올리고 있다. 뻐드렁니의 정체는 카에트도 잘 알지 못한다. 그녀는 “유기묘 보호소에서 로키를 데려왔을 때부터 이런 모습이었지만 보호소 측에서도 별다른 설명을 해 주지 않았다”고 말했다. 네티즌은 로키가 ‘사악해 보인다’ 거나 ‘뱀파이어 같다’는 말을 심심치 않게 던지지만 애정 섞인 이 농담들에 카에트는 개의치 않고 오히려 동참하는 편이라고 전했다. 사진=ⓒ트위터/인스타그램 방승언 기자 earny@seoul.co.kr

미스터리한 질병 때문에 단 한 번도 제대로 된 식사를 할 수 없었던 어린 영국 소년의 이야기가 사람들의 우려와 관심을 모으고 있다. 영국 일간 미러는 현지시간으로 17일, 원인 모를 증상에 시달리면서도 천진난만하게 살고 있는 3세 소년 리스 리랜드의 사연을 소개했다. 리스가 6개월이 됐을 때, 어머니 다니엘 오언스와 아버지 카일 리랜드는 아들에게 뭔가 문제가 있다는 사실을 깨달았다. 무럭무럭 자라야 할 아이의 몸무게가 전혀 늘어나지 않았던 것. 이에 부모는 리스와 함께 영국 리버풀에 있는 소아병원을 찾았다. 걱정하는 부모에게 병원 의료진은 리스의 두뇌가 소화와 관련된 명령을 신체에 내리지 못하는 것 같다고 말했다. 그러나 그 정확한 원인은 알 수 없다는 점도 함께 털어놓았다. 이런 까닭에 리스의 치료는 원인규명보다는 증상극복에 초점을 맞추어 이루어지고 있다. 3살 밖에 안 되는 리스는 지금껏 13번에 걸친 다양한 수술을 받았고 입원과 퇴원을 반복하며 생후 대부분의 시간을 병원에서 보냈다. 먹거나 마시는 것이 불가능한 리스는 현재 위와 장에 영양공급 튜브를 하나씩 연결한 채 살고 있다. 이 튜브들에는 펌프가 달려있고 리스가 스스로 펌프를 작동시켜 특수 영양제를 몸 안에 투여하도록 설계돼 있다. 의사들에 따르면 리스는 영국 내에서 이 장치를 착용하고 있는 유일한 사람이기도 하다. 이렇게 많은 불편이 있음에도 불구하고 리스는 친구들과 즐겁게 놀며 명랑하게 살고 있다. 그러나 그 부모는 그 명랑함마저 걱정거리가 되고 있다고 말한다. 현재 리스는 유아원에 다니고 있지만 몸이 아파 중간에 돌아와야 하는 경우가 많다. 활발하게 뛰어논 덕분에 영양공급 튜브가 느슨해져 영양공급제가 새는 일도 있다. 미장공 일을 하고 있는 어머니 다니엘은 리스를 유아원에 보내고 나면 온종일 긴급 연락을 받을까 노심초사하게 된다고 말했다. 부모는 리스가 학교에 들어간 이후와 앞으로의 삶에 대해서도 많은 걱정을 느끼고 있다. 다니엘은 “학교에 들어가면 리스에 대해 잘 모르는 아이들이 리스를 괴롭히지는 않을까 염려하고 있다”고 말했다. 그녀는 이어 “리스의 증상이 그의 인생에 실질적인 영향을 끼치기 시작했다”며 우려의 심정을 전했다. 방승언 기자 earny@seoul.co.kr

고려대 뇌공학과 이성환 교수팀과 베를린 공과대학 Klaus Müller 교수팀이 공동으로 사용자의 뇌 신호만으로 하지 외골격 로봇 제어 신호를 추출하는 뇌-컴퓨터 인터페이스 기술을 개발한 연구 논문이 세계적인 권위의 국제학술지인 “Journal of Neural Engineering” 논문지에 18일 게재됐다. 이는 사용자가 자율적으로 다섯 개의 LED 중 하나를 응시하면서 측정되는 뇌 신호의 각 주파수 별 진폭을 분석하여 앞으로 걷기, 좌회전, 우회전, 앉기, 서기 신호로 변환하는 기술로 사용자가 서로 다른 주파수로 반짝이는 LED를 응시할 때 해당 주파수의 진폭이 강해지는 뇌 신호의 특징을 이용한 외골격 로봇 제어 기술다. 이번 뇌-컴퓨터 인터페이스 기술은, 잡음을 제거하기 위해 뇌 신호를 복잡하게 따로 분리하지 않아도 핵심적인 주파수 정보만을 추출해 정확한 사용자 의도 인식이 가능하다는 것이 큰 장점이며 신체를 움직이는 데 어려움을 겪고 있는 환자들을 대상으로 뇌 신호를 통해 환자의 의도를 인식해 걸을 수 있게 된다면 환자의 삶의 질이 크게 향상 될 수 있을 것으로 기대된다. 이명선 전문기자 mslee@seoul.co.kr

피라미드 등으로 대표되는 2,500여 년 전의 이집트 고왕국(Old Kingdom) 시절 여성들의 지위는 현대 여성과 비교해 얼마나 안정적이었을까? 영국 일간 데일리메일 등 외신들은 14일(현지시간) 고대 이집트 여성의 법적 권리를 뚜렷하게 보여주는 ‘혼전계약서’를 소개했다. 우리나라에는 잘 알려져 있지 않은 ‘혼전계약’(prenup)이란 서양 몇몇 국가에서 결혼을 앞둔 이들이 동의 하에 체결하는 계약이다. 이 계약을 통해 예비부부는 결혼생활 전반에 있어 상호 지켜야할 크고 작은 규칙, 더 나아가서는 이혼 후의 재산분배 원칙 등을 사전에 규정하게 된다. 이번에 소개된 계약서는 장장 2.4m에 달하는 길이에 '데모틱 문자'(demotic script, 고대 이집트에서 공문서 등에 널리 사용된 문자)로 작성됐다. 정확히 2,480년 전에 만들어진 이 문서는 현재 시카고 대학 오리엔트 연구소에서 소장 중이다. 당시의 결혼계약은 현대와 달리 부부간 상호 신의나 책임에 대한 언급은 전혀 없이 순전히 재산에 관련된 내용 만을 다루며, 대부분의 경우 여성 측에 극도로 유리하게 체결됐다는 것이 시카고 대학 연구자들의 설명이다. 소개된 계약서의 경우 “결혼 중에는 물론, 이혼하더라도 남편은 아내가 평생 살아갈 수 있는 수단을 보장해야 한다”고 명시돼있다. 물론 아내 측에서도 결혼과 함께 금괴 30개를 일종의 ‘계약금’으로 지불해야 한다. 그러나 이혼했을 경우 아내는 여생동안 매년 은괴 1.2개와 곡물 36자루를 지급는 등 월등히 유리한 위치에 서게 된다. 오리엔트 연구소의 이집트학자 에밀리 티터는 “대부분의 사람들은 고대 이집트 여성의 법적 권리가 남성 권리에 결코 떨어지지 않는 수준이었다는 것을 알지 못한다”고 설명한다. 이집트 고왕국의 여성들은 결혼여부와 상관없이 계약을 체결하거나 고소할 수 있었고 배심원 혹은 증인으로서 법정에 설 수 있었다. 또한 사유 재산을 소유, 관리, 처분할 수 있는 권한도 보장됐다. 기혼 여성의 경우 다양한 사유로 이혼 소송을 낼 수 있었으며 이 때 혼전계약서에 명시된 위자료도 반드시 청구됐다. 이집트 북부의 시우트 마을에서 발견된 계약서를 통해서도 당대의 상황을 엿볼 수 있다. 이 계약서는 결혼 전 아내의 전 재산목록을 빠짐없이 기록하고 있고, 이혼했을 경우 남편은 이 목록에 상응하는 수준의 보상을 위자료로 주어야 한다고 규정하고 있다. 반면 아내의 경우 은괴 30개를 지불하면 모든 책임을 다하게 된다고 적혀있다. 이렇듯 강력한 법적 권한을 지니는 여성들이었지만 현대에도 그렇듯 법률상의 지위가 실질적 지위와 완전히 일치했던 것은 아니다. 학자들은 사회·정치 영역에서 여성들은 여전히 남성들에게 의존해야 하는 경향이 강했다고 설명한다. 시카고 대학교 자넷 존슨 교수에 따르면 고왕국 남성들의 지위는 직업에 따라 정해졌다. 그리고 여성들은 대부분 직업을 가지기 힘들었기에 어쩔 수 없이 남편이나 아버지의 지위에 종속되기 마련이었다. 이런 까닭에 여성들은 그들에게 주어진 강력한 법적 권리를 이용해 오늘날의 상식으로는 이해하기 힘든 형태의 생존 수단을 강구하기도 했다. 일례로 한 이집트 여성이 안정적인 재정지원을 받는 대가로 자기 자신을 노예로 판매한다는 내용의 계약서가 과거 발굴된 바 있다. 사진=ⓒ시카고 대학교 오리엔트 연구소 방승언 기자 earny@seoul.co.kr

마치 사람처럼 똑바로 서서 차들이 바삐 지나다니는 산길을 지키고 있는 캥거루의 사진이 화제를 모으고 있다. 이 사진은 미국 최대 커뮤니티 사이트 중 하나인 레딧(Reddit)에 지난 13일(현지시간) 올라온 것이다. 사진을 게재한 ‘브로태리’라는 이름의 네티즌은 “호주 빅토리아 주 불러 산에서 만난 커다란 덩치의 캥거루는 지나가는 모든 차량을 하나하나 주시하고 있었다”고 설명했다. 사진에 찍힌 캥거루를 보면 동물에게서 보기 힘든 ‘정자세’로 꼿꼿이 서서 지나가는 차량들을 응시하는 모습이 마치 교통경찰 같기도 하고, 차량에 태워 달라는 것 같기도 하다. 일부 네티즌은 “그저 길을 건너려고 기다리던 캥거루일 뿐” 이라고 밝힌 반면 다른 네티즌들은 이 캥거루의 유독 큰 신장과 사람 같은 자세를 두고 범상치 않은 캥거루라며 놀라워하고 있다. 이번 캥거루와 마찬가지로 남다른 크기와 사람을 연상케 하는 자세로 눈길을 끌었던 캥거루는 또 있다. 호주 앨리스 스프링스 캥거루 보호구역에 사는 로저는 신장 2m에 몸무게 89㎏를 자랑하는 거대 캥거루다. 특히 카메라를 똑바로 응시하며 ‘운동 삼아’ 철제 양동이를 사정없이 우그러뜨리는 무섭기까지 한 사진이 널리 알려지며 인기를 끌었다. 사진=ⓒ브로태리(위)/앨리스 스프링스 캥거루 보호소 페이스북 방승언 기자 earny@seoul.co.kr

매사추세츠 주 공과대학(MIT) 과학자들이 인공지능들로 하여금 예기치 못한 상황에 대처해 융통성 있게 협력해 물품을 나를 수 있도록 하는 시스템을 만들었다고 밝혀 화제가 되고 있다. MIT 산하 컴퓨터 공학 및 인공지능 연구소(Computer Science and Artificial Intelligence Laboratory) 연구팀은 최근 열린 ‘로봇과학 및 시스템’(Robotics Science and Sytems) 컨퍼런스에서 3대의 로봇을 통해 인공지능 간의 이러한 협력 시스템을 시연해보였다. 이들은 시연을 위해 우선 연구실을 가상의 술집으로 삼았다. 연구실 중앙에는 두 팔이 달린 '인간형 PR2 로봇'이 자리를 잡아 맥주를 나눠주는 바텐더 역할을 수행했고, 바퀴가 달린 거북이 형태의 '터틀봇'(Turtlebot) 2대는 웨이터 역할을 맡았다. 연구팀이 강조한 것은 이 로봇들이 ‘무작위적 상황’ 속에서도 자체적인 판단 하에 물건을 문제없이 배달 할 수 있다는 점이다. 여기서 이들이 말하는 무작위적 상황이란 로봇의 센서 오류, 로봇 사이의 커뮤니케이션 오류, 그 외에 예상치 못한 상황 발생 등을 의미한다. 연구팀은 시연에 참여한 3대의 로봇 또한 이와 같은 무작위적 어려움을 겪을 수 있도록 연구팀은 몇 가지 제한사항을 두었다. 이에 따라 터틀봇들은 가까이 붙어있을 때에만 교신이 가능하도록 했으며 PR2 로봇의 경우 한 번에 1대의 터틀봇만 상대할 수 있도록 프로그래밍 했다. 때문에 로봇들은 다른 로봇의 현재 위치나 하고 있는 일, 다른 로봇이 받은 주문 등을 쉽게 알 수 없었다. 연구에 참여한 애리얼 앤더스는 “이런 한계를 극복하려면 로봇들이 스스로의 위치, 상황, 행동에 대해 보다 복잡한 계획을 설계 할 수 있어야만 했다”고 설명한다. 연구팀은 이를 위해 인간 특유의 작업수행 방식을 참고했다. 로봇과 달리 인간은 일상 속에서 특정 상황에 반복적으로 노출될 경우 매번 새로 판단을 거치는 대신 정형화된 습관적 행동을 취한다는 차이가 있다. 터틀봇들 또한 문제 상황이 발생할 경우 사소한 절차들에 대한 세세한 연산을 거치지 않고 무시한 채 다른 계획을 세울 수 있도록 했다는 것. 예를 들어 한 터틀봇이 PR2 로봇에게 맥주를 받고 있으면 다른 터틀봇은 PR2 로봇 주변을 서성이며 ‘당황’하는 대신 손님들에게 가야겠다는 대안을 세울 수 있었다는 설명이다. 이 전체 시스템은 물론 단순한 맥주 심부름 이상의 활용도를 지니고 있다. MIT 연구팀은 이 기능을 병원이나 구조현장, 대피소 등 복잡한 상황이 펼쳐지는 장소에서 물자를 효율적이고 정확하게 전달하는데 활용할 수 있을 전망이라고 밝혔다. 더불어 아마토와 동료들은 이미 MIT 링컨 연구소와 함께 수색 구조 상황에서 해당 시스템을 활용하는 실험에 나선 것으로 알려졌다. 사진=ⓒ유튜브 방승언 기자 earny@seoul.co.kr

여배우 라우라 미쉘 켈리가 17일(현지시간) 뉴욕 파리극장(The Paris Theatre)에서 열린 ‘러닝 투 드라이브(Learning to Drive) 시사회에 참석해 포즈를 취하고 있다. ⓒ AFPBBNews=News1/온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

이스라엘 방산업체 ‘이스라엘 항공우주산업’(IAI)이 첨단 기술로 무장한 무인 자폭기 ‘하로프’(Harop)의 실험 비행을 최근 완료한 것으로 알려졌다. 하로프를 개발한 IAI는 무인기 개발에 특화된 방위산업체이며 이번 기체는 자사의 기존 무인기 모델인 ‘하피’(Harpy)의 후신이다. 하피와 하로프 모두 지정된 목표까지 자동으로 날아가 대상을 파괴하는 자폭형 무기로 유도 미사일과 흡사하다. 그러나 목표물까지 비교적 단순한 궤도를 그리며 날아갈 수밖에 없는 유도미사일과는 달리 하로프는 여타 항공기처럼 비행할 수 있기 때문에 목표를 다양한 방향과 각도에서 공격할 수 있다는 특성을 지닌다. 무인기로써 취할 수 있는 또 다른 이점은 임무 변경이나 취소에 유연하게 반응할 수 있다는 점. 조종사는 하로프의 자동 비행 과정을 영상을 통해 확인하다가 경로 변경이 필요하다면 언제든 비행에 개입할 수 있다. 더 나아가 목표지 인근에서 공격이 중지되거나 목표를 확실히 식별할 수 없는 상황이 발생하면 하로프는 해당 위치 상공에서 수 시간을 선회하며 공격명령이 다시 떨어질 때까지 대기할 수도 있다. 향후 개선을 통해 이착륙 바퀴가 장착될 가능성도 있다. 이 경우 유사시 기지로 복귀하는 것 또한 가능하다. 비행 속도는 시속 185㎞, 최대 비행거리는 500㎞이상이다. 다만 조종자가 기지에서 영상을 확인하기 위해서는 기지로부터 150㎞이내에서 비행해야 한다. 적외선 카메라 덕분에 야간 임무수행도 수월하다. 15㎏폭약을 탑재해 하피보다 큰 폭발력을 지니며 레이더 폭파에 주로 사용되던 하피와 달리 더욱 다양한 표적을 파괴할 수 있는 것으로 전해진다. 사진=ⓒIAI 방승언 기자 earny@seoul.co.kr

공기를 압축하여 고압의 공기를 만드는 기계인 에어 컴프레서를 접한 셰퍼드의 반응 영상이 화제네요. 셰퍼드는 에어 컴프레서에서 나오는 고압의 공기가 신기한 듯 입을 벌린 채 공기를 맞으며 고개를 이리저리 돌린다. 셰퍼드의 재미난 반응, 한번 확인해볼까요? 사진·영상= Aeternus The German Shepherd youtube 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

미국의 항공사가 총 7만4200ℓ의 소방용수를 화재현장에 직접 살포할 수 있는 세계 최대 소방 항공기를 개발하겠다는 계획을 밝혔다. NBC 뉴스 등 외신은 17일(현지시간) 미국 사이터나 항공사(Cyterna Air)의 자회사 ‘글로벌 슈퍼탱커 서비스’(Global SuperTanker Service)가 “최고 속도, 최장 거리, 최대 효율”을 자랑하는 소방 항공기를 만들 계획을 공개했다고 보도했다. 대형 여객기 ‘보잉 747-400’기를 개조해 만드는 이번 항공기는 약 7만4200ℓ의 소방용수 및 소화 약제를 압축 탱크에 실어 나를 수 있다. 이는 현존하는 최대의 소방 비행기인 DC-10의 두 배에 달하는 용량이다. 짐 윌러 글로벌 슈퍼탱커 서비스 대표는 “이번 항공기는 현대식의 고성능 기체로 적재한계 무게만큼을 탑재한 채 시속 900㎞ 속력으로 최대 6500㎞를 비행할 수 있다”고 설명했다. 이토록 뛰어난 사양을 자랑하는 기체지만 회의적 전망을 제시하는 전문가도 있다. 캘리포니아 대학 천연자원학자 빌 스튜어트는 대형 비행기의 경우 민첩한 선회가 어려워 일직선으로밖에 물을 뿌리지 못하며 이착륙 할 수 있는 장소가 한정돼있어 빠른 연료 및 용수 공급이 어렵다는 점에서 산불 진압에 적합하지 못하다고 지적했다. 반면 대형 산불 전문가인 미국인 빌 개버트는 이번 기체가 기존에 유사한 역할을 해온 DC-10의 역할을 빠르게 이어받아 수행할 것으로 내다보고 있다. 그는 대형 항공기인 DC-10 또한 도입 이래 몇 년 간 예상외의 선전을 보여줬다며 이번 기체가 DC-10에 근접한 정도의 성능만 낼 수 있다면 적재용량이 2배에 달하는 만큼 큰 도움이 될 것이라고 말했다. 한편 이 기체의 대여 비용이 얼마일지는 아직 드러나지 않았다. 그러나 이미 산불 진압에 1주 1억 달러(약 1200억 원)의 비용을 소모하고 있는 미국 산림 서비스(US Forest Service)라면 해당 기체의 효용성이 증명될 경우 추가 비용을 어떻게든 확보할 것으로 외신은 전망했다. 대형 산불에 자주 시달리는 미국 서부 지역 주정부들과 미국 산림 서비스는 2차 대전 시절 비행기에서부터 소형 헬리콥터까지 보유한 모든 항공기를 산불 진압에 총동원하는 실정이다. 현재도 서부 8개 주에 걸쳐 여의도 1700배에 달하는 면적이 불타 주민이 대피하고 전력 공급이 끊어지는 등 피해가 속출하고 있다. 방승언 기자 earny@seoul.co.kr

유방암 투병 중인 선생님을 응원하고자 아이들이 펼친 깜짝 공연이 공개돼 누리꾼들에게 감동을 주고 있다. 지난 달 22일(이하 현지시간) 미국 WKRN 등 현지 언론에 따르면, 최근 뉴욕 스태튼 섬의 한 공립학교 합창단 ‘PS22’는 유방암 진단을 받은 교사 아드리아나 로페즈를 위해 합창을 부르는 깜짝 공연을 펼쳤다. 로페즈는 지난 1월부터 유방암을 앓고 있음에도 불구하고 아이들을 가르치는 것을 포기하지 않았다. 이에 아이들은 로페즈의 투지에 경의를 표하며 이 같은 공연을 기획하게 됐다. 같은 달 21일 유튜브에 공개된 영상에는 음악 교사 그레그 브레인버그의 지휘에 맞춰 마티나 맥브라이드의 ‘아임 고너 러브 유 스로우 잇’(I’m Gonna Love You Through It)을 한목소리로 부르는 아이들의 모습이 담겨 있다. 한 손에 꽃을 든 채 간절한 마음을 담아 부르는 아이들의 청아한 합창은 감동을 자아낸다. 아이들의 모습을 지켜보던 로페즈의 두 눈에서도 뜨거운 눈물이 흘러내린다. 한편 뉴욕 ‘PS22’ 어린이 합창단은 음악교사 그레그 브레인버그가 지난 2000년 창단한 합창단으로, 60~70명의 초등학교 5학년생으로 구성되어 있으며 유튜브를 통해 미국 전역에서 명성을 크게 얻은 합창단 중 하나다. 사진=Gregg Breinberg, 영상=PS22 Chorus/유튜브 김형우 기자 hwkim@seoul.co.kr

러시아의 한 온라인 커뮤니티에서 시신과 함께 찍은 ‘셀카’ 사진 경연대회를 진행해 현지 경찰이 위법성 여부를 두고 수사에 나섰다. 영국 데일리메일 등 외신들은 17일(현지시간) 러시아 SNS 사이트 ‘브콘탁테’(VKontakte) 내부의 한 온라인 소모임에서 이 같은 경연대회를 진행해 다른 브콘탁테 사용자들과 러시아인들 사이에서 논란을 불러일으키고 있다고 보도했다. ‘우수작’을 선정해 1000~5000루블(약 2만~9만 원)의 상금까지 지급하고 있는 이 경진대회는 특히 참가자들로 하여금 미소를 지은 채 사진을 찍도록 요구한 것으로 알려져 더 큰 논란을 불러일으켰다. 주최 측은 “고인들이 ‘더 좋은 곳’에 갔기 때문에 미소를 지어야 한다”고 말한 것으로 알려졌다. 가입자 500여 명으로 구성된 비교적 작은 커뮤니티에서 진행한 대회지만 해당 커뮤니티 페이지에는 장례식장에서 찍은 사진이 상당수 업로드 됐다고 외신들은 설명했다. 1달 전에 시작된 이 대회가 현지 경찰의 관심을 끌게 된 것은 교통사고로 사망한 러시아 북부 식팁카르(Syktyvkar) 시 출신 소녀의 사진이 대회에 올라와 유족의 항의가 이루어졌기 때문이다. 13세의 어린 나이에 비극적 죽음을 맞이한 소녀를 배경으로 찍은 이 셀카는 우수 사진으로 선정됐고 촬영자에게는 상금 5000루블이 지급된 것으로 전한다. 식팁카르 경찰 대변인 알렉산더 시듀소프는 “사건에 관련된 자세한 정황을 파악 중이며 대회 운영의 배후가 되는 개인 혹은 집단을 식별하는 중”이라고 밝혔다. 그는 이어 “수사는 아직 초기 단계이기 때문에 주최 측이 어떤 법적 책임을 지게 될지는 아직 명확하지 않다”고 발표했다. 이 커뮤니티의 주요 운영 책임자로 알려진 알프레드 폴랴코프는 언론 인터뷰를 통해 자신이 러시아 도네츠크 시에서 교수로 일하고 있는 28세 남성이라고 소개했지만 그 진위여부는 알 수 없는 것으로 알려졌다. 러시아 안팎의 많은 사람들이 이번 사태에 경악했지만 그는 이 대회가 망자와 유가족 모두를 위하는 일이었다며 당당하다는 태도를 취했다. 그는 “이 대회를 통해 유가족이 슬픔을 이겨낼 수 있도록 도왔다”고 강변했다. 폴랴코프는 이어 “죽음은 또 다른 시작”이라며 "이 대회는 죽음에 대한 현대인의 인식을 바꾸기 위한 것이었을 뿐"이라는 주장을 밝혔다. 사진=ⓒ브콘탁테 방승언 기자 earny@seoul.co.kr

흔히 알려진 코알라의 행동은 나무에 매달려 평화롭게 유칼립투스 입을 뜯어먹거나 햇빛을 즐기며 조는 등 얌전하고 여유로운 모습이 대부분이다. 이런 코알라가 맹렬하게 사륜 바이크를 추격하는 광경을 찍은 영상이 인터넷에 공개돼 네티즌들의 흥미를 자극하고 있다. 영국 일간 데일리메일 등 외신은 16일(현지시간) 호주에서 촬영된 무서운(?) 코알라 영상을 공개했다. 이 영상은 호주 남부에서 젖소 농장을 운영하는 여성 에보니 처칠이 14일 촬영해 본인의 페이스북에 올린 것이다. 영상을 보면 사륜바이크를 타고 달리는 처칠을 한 마리 코알라가 진흙탕을 헤치며 놀라운 속력으로 추격하고 있다. 공포에 질린 처칠은 “저리 가!”라고 외치지만 곧 앞을 가로막고 있는 소 떼 때문에 더 이상 달리지 못하고 황급히 바이크에서 내린다. 그런데 코알라의 모습이 온데간데없다. 그녀는 “코알라는 어디로 사라졌지?”라고 두려운 듯 말하며 바이크의 뒤로 천천히 돌아간다. 다소 황당하게도 그토록 열심히 달려온 코알라는 바이크의 왼쪽 뒷바퀴가 유칼립투스 나무라도 되는 양 찰싹 달라붙어 있을 뿐이다. 이에 처칠이 “내 바이크에 매달려 있잖아”라며 무서워하고는 “이제 어떻게 해야 할지 모르겠네”라고 말하며 영상은 끝난다. 코알라는 원래 다른 동물과의 접촉을 꺼리는 편이며 사람을 공격한 사례는 많지 않은 동물. 이 코알라가 어째서 이토록 애타게 바이크를 쫓아왔는지는 밝혀지지 않았다. 한 네티즌은 “안아줄 것이 필요했던 모양”이라고 말했다. 사진=ⓒ유튜브 방승언 기자 earny@seoul.co.kr

팔에 인공 귀를 심어 세계적인 주목을 끌었던 호주의 괴짜 예술가가 이번에는 이 귀를 24시간 오디오 방송장치로 삼겠다고 선언해 다시 한 번 세간의 관심을 집중시키고 있다. 미국 인터넷매체 허핑턴포스트는 15일(현지시간) 호주 커틴 대학교 교수 겸 행위예술가 스텔락(68)의 새롭고 별난 도전을 소개했다. 스텔리오스 아카디오라는 본명을 버리고 45년 전 이름을 바꾼 뒤 예술가로 살아온 스텔락이 맨 처음 '세 번째' 귀에 대한 아이디어를 생각해 낸 것은 지난 1996년. 그러나 당시에는 스텔락의 소원을 이루어주고자 나서는 의료진을 찾을 수 없었다. 스텔락은 그 후 10년이 지나서야 비로소 시술을 실현시켜줄 의료팀을 만났다. 세계 각지에서 모인 전문가들로 구성된 의료팀은 그의 팔 안에 귀 형태의 인공 뼈대를 이식해 주었다. 이 뼈대는 성형수술에 종종 이용되는 생체 친화적 재질로 만들어진 것으로, 이식 거부반응이 일어나지 않는 소재였다. 그렇게 시술이 끝나고 6개월이 지나자 뼈대 주변에는 실제 세포조직과 혈관이 자리를 잡았고 귀는 정말로 스텔락의 신체 일부가 될 수 있었다. 이후 스텔락은 자신의 줄기세포를 이용해 귓불을 만드는 등 새 귀에 사실감을 더했다. 그랬던 스텔락이 이번에 새로 계획하고 있는 작업은 이 귀에 와이파이 기능이 달린 소형 음향센서를 설치하는 것이다. 이 음향센서는 소리를 포착해 그 데이터를 전송하는 역할을 한다. 따라서 인터넷을 통해 컴퓨터 등 IT기기로 연결하면 해당 소리를 실시간으로 들을 수 있다. 이 기능은 그러나 스텔락 자신이 아니라 불특정한 대중을 위한 것이다. 스텔락의 계획에 따르면 누구든 원한다면 인터넷으로 스텔락의 인공귀에 접속, 그가 듣는 모든 소리를 함께 들을 수 있게 된다. 심지어 GPS 기능을 통해 귀가 어디에 있는지 추적할 수도 있다. 이를 위해 스텔락은 사생활도 포기할 예정이다. 그는 이 인공귀의 기능이 24시간 켜져 있길 바란다고 밝혔다. 그는 “인터넷 연결이 불가능한 장소에 가면 어쩔 수 없이 소리 전송이 끊어지겠지만 이 프로젝트의 근본적 목표는 항상 귀를 온라인 상태로 두는 것에 있다”고 전했다. 그는 이번 프로젝트가 앞으로 찾아올 세태를 미리 표현한 것이라고 말한다. 그는 현재에도 SNS나 블로그 등 인터넷 기술을 통해 점점 더 많은 사람들이 “간접경험 제공자” 역할을 수행하고 있으며, 이 추세가 계속되면 “뉴욕에 있는 사람의 귀를 통해 듣고 런던에 있는 사람의 눈을 통해 보는 세상”이 찾아올 수 있다고 주장했다. 방승언 기자 earny@seoul.co.kr

지난 13일(현지시간) ‘로큰롤의 황제’ 엘비스 프레슬리의 유품 160여 점의 경매가 시작된 가운데, 엘비스가 소장했던 소형 권총이 9만 6000달러(약 1억 원)의 고가에 낙찰돼 눈길을 끌고 있다. 이번 경매는 엘비스 프레슬리가 사망한 1977년 8월 16일을 기념하는 ‘엘비스 주간’(Elvis Week) 행사의 일환으로 그가 살던 그레이스랜드 저택에서 열린 것이다. 42세의 나이로 사망한 엘비스 프레슬리는 열렬한 총기류 애호가로서, 최소 37 정 이상의 총을 수집했던 것으로 알려져 있다. 이번에 경매에 나왔던 권총은 독일의 ‘발터’(Walther) 사에서 경찰용으로 개발했던 ‘발터 PPK’ 모델로, 엘비스의 이름이 각인된 특제품이다. 표준형 제품은 현재 미국에서 450~500달러(약 53~60만 원) 정도에 거래되고 있다. 이외에도 이번 경매에서는 그가 직접 착용했던 운동복이 3만2500달러(약 4000만 원), 그가 친구에게 선물했던 다이아몬드와 금으로 장식된 펜던트 역시 비슷한 가격인 3만2000달러에 낙찰되기도 했다. 한편 이번 엘비스 주간 행사에서는 엘비스의 모습이 담긴 ‘엘비스 프레슬리 우표’ 또한 공개됐다. 이 우표는 엘비스의 흑백사진 위에 금색 활자로 엘비스의 사인이 새겨져 있는 기념우표로 미국 전역 우체국에서 판매될 예정이다. 사진=ⓒ그레이스랜드 옥션 방승언 기자 earny@seoul.co.kr

아무 관심 없다가도 주인이 노트북을 열기만 하면 다가와 자판 위에 걸터앉아버리는 고양이. 애묘인들은 십분 공감할 난감한 상황이다. 이러한 곤경에서 벗어나게 해줄지도 모르는 ‘고양이 전용 노트북’이 공개돼 이목을 끌고 있다. 기발한 아이디어 상품을 취급하는 영국 인터넷 쇼핑몰 '석 유케이'(Suck UK)에서 판매하는 이 노트북은 사실 전자기기가 아니라 고양이 장난감의 일종인 ‘스크래쳐’ 제품이다. 스크래쳐란 고양이의 습성 중 하나인 스크래칭(영역표시, 발톱 다듬기 등을 위해 각종 사물을 긁는 행동)을 마음껏 할 수 있도록 고안된 고양이용 장난감의 일종. 이 노트북은 골판지로 만들어졌다. 마우스가 있어야할 자리에는 모형 쥐가 달려있다. ‘화면’에는 원하는 사진을 끼워 넣어 마음대로 꾸미면 된다. 통상 키보드가 있어야 할 자리에는 스크래치용 패드가 달려있다. 물론 이 제품이 정말로 고양이들을 ‘현혹’ 해줄 수 있을지는 의문이다. 흔히 고양이가 노트북 위에 앉는 것은 노트북의 따듯함을 즐기기 위한 것으로 추측되고 있다. 노트북 이외에도 기타 열기가 나오는 전자제품에 고양이가 꼭 붙어 낮잠을 청하는 모습은 흔히 관찰되는 현상. 하지만 제품의 아이디어 자체에 네티즌들은 즐거워하는 기색이다. 한 네티즌은 “고양이가 이 제품을 긁으려고 할 때 그 위에 드러누워 버릴 것”이라며 고양이에 대한 익살맞은 ‘복수’를 다짐하기도 했다. 방승언 기자 earny@seoul.co.kr

매일 겪는 생리현상 중 하나인 하품을 통해 인물의 사이코패스 성향을 어느 정도 가늠해볼 수 있다는 연구결과가 발표돼 학계의 관심을 끌고 있다. 영국 일간 데일리메일 등 외신들은 15일(현지시간) 미국 베일러대학교 연구팀이 최근 발표한 논문을 인용, 사이코패스 성향이 있어 공감능력이 낮은 사람일수록 다른 사람의 하품에 ‘전염’될 가능성이 낮다는 사실이 드러났다고 보도했다. 하품에 전염성이 있다는 것은 일반적으로 잘 알려진 사실이지만 그 정확한 원인은 아직 뚜렷하게 밝혀지지 않았다. 그러나 공감능력이 비교적 떨어지는 자폐증 환자에겐 하품이 잘 전염되지 않는다는 점 등을 들어 하품 전염과 공감능력이 서로 연관돼 있으리란 가설이 자주 제기됐었다. 이를 확인하기 위해 연구팀은 먼저 설문조사를 실시, 참가자 135명의 공감능력을 측정했다. 이 설문조사에서 참가자들은 “나는 TV에서 운동선수들이 경기 중 심각한 부상을 입는 장면을 보면 움찔하게 된다” 또는 “나는 다시 만날 일이 없는 사람에게도 호의를 베푼다” 등 개인의 공감 성향을 알아볼 수 있는 여러 가지 문항에 얼마나 강하게 동의하는지 답했다. 연구팀은 이 설문 결과를 분석해 참가자들에게서 사이코패스적 특성, 즉 사회관습 무시, 극단적인 자기중시, 무정함 등이 얼마나 강하게 나타나는지 측정할 수 있었다. 연구팀은 그 다음 이들에게 하품을 포함해 인간의 다양한 행동을 담은 영상들을 보여주고 개인별 하품 전염 여부를 비교했다. 그 결과 사이코패스 성향이 더 큰 사람일수록 하품을 따라하지 않을 확률이 확연히 높아진다는 사실이 드러났다. 이 연구를 이끈 브라이언 런들은 “학계에서는 이미 '하품 전염'이 공감능력 때문이라는 여러 근거가 제시된 바 있다. 우리가 원한 것은 공감능력이 결여된 사람들을 통해 이 같은 가능성을 재확인 하는 것 이었다”며 연구의 의의를 밝혔다. 연구팀은 그러나 “누군가 하품에 전염되지 않는다는 이유만으로 그를 무조건 사이코패스로 단정 지어서는 안 된다”며 “이들 중 대부분은 정상인이고 그저 타인과 자신을 연관 짓는 경향이 상대적으로 약할 뿐”이라고 설명했다. 이번 연구는 ‘개인 간 차이와 인격’(Personality and Individual Differences) 저널 최신호에 소개됐다. 사진=ⓒ포토리아 방승언 기자 earny@seoul.co.kr