3일 서울 영등포구 63빌딩 앞 한강에서 열린 2015 서울 세계불꽃축제에서 발사된 불꽃들이 하늘을 수 놓고 있다. 박지환 기자 popocar@seoul.co.kr

3일 서울 영등포구 63빌딩 앞 한강에서 열린 2015 서울 세계불꽃축제에서 발사된 불꽃들이 하늘을 수 놓고 있다. 박지환 기자 popocar@seoul.co.kr

3일 서울 영등포구 63빌딩 앞 한강에서 열린 2015 서울 세계불꽃축제에서 발사된 불꽃들이 하늘을 수 놓고 있다. 박지환 기자 popocar@seoul.co.kr

3일 서울 영등포구 63빌딩 앞 한강에서 열린 2015 서울 세계불꽃축제에서 발사된 불꽃들이 하늘을 수 놓고 있다. 박지환 기자 popocar@seoul.co.kr

3일 서울 영등포구 63빌딩 앞 한강에서 열린 2015 서울 세계불꽃축제에서 발사된 불꽃들이 하늘을 수 놓고 있다. 박지환 기자 popocar@seoul.co.kr

3일 서울 영등포구 63빌딩 앞 한강에서 열린 2015 서울 세계불꽃축제에서 발사된 불꽃들이 하늘을 수 놓고 있다. 박지환 기자 popocar@seoul.co.kr

3일 서울 영등포구 63빌딩 앞 한강에서 열린 2015 서울 세계불꽃축제에서 발사된 불꽃들이 하늘을 수 놓고 있다. 박지환 기자 popocar@seoul.co.kr

아마 우주에서 이 은하 만큼 '사진발' 잘 받는 은하도 없을 것 같다. 최근 미 항공우주국(NASA)은 멀고 먼 심우주 속에 원반 형태로 떠있는 일명 '솜브레로 은하'(Sombrero Galaxy)의 모습을 ‘오늘의 천체사진’(APOD)으로 소개했다. 처녀자리 방향으로 지구에서 약 2800만 광년 떨어진 곳에 위치한 이 은하(M104)는 특유의 둥그런 모습이 멕시코 전통모자인 솜브레로를 닮아 이같은 이름이 붙었다. 약 6도 정도 기울어진 이 모자챙의 너비는 상상하기도 힘들만큼 먼 거리인 약 5만 광년. 이 은하의 가장 큰 특징은 주위를 둘러싼 우주 먼지 고리다. 웅장한 이 먼지 고리 속에 수많은 젊은 별들이 있을 것으로 예상되지만 아직 그 속을 들여다보지는 못하고 있다. 또한 중심부에는 수십억 개의 늙은 별들이 뭉쳐 구상성단을 이루고 있으며 그 가운데 초질량 블랙홀이 자리잡고 있을 것으로 추정된다. 　 이 사진은 허블우주망원경과 스피처우주망원경의 합작품으로 작은 아마추어 망원경으로도 솜브레로 은하는 관측 가능하다. 　 사진=R. Kennicutt (Steward Obs.) et al., SSC, JPL, Caltech, NASA　 　 　 박종익 기자 pji@seoul.co.kr

3일 서울 영등포구 63빌딩 앞 한강에서 열린 2015 서울 세계불꽃축제에서 발사된 불꽃들이 하늘을 수 놓고 있다. 박지환 기자 popocar@seoul.co.kr

3일 서울 영등포구 63빌딩 앞 한강에서 열린 2015 서울 세계불꽃축제에서 발사된 불꽃들이 하늘을 수 놓고 있다. 박지환 기자 popocar@seoul.co.kr

3일 서울 영등포구 63빌딩 앞 한강에서 열린 2015 서울 세계불꽃축제에서 발사된 불꽃들이 하늘을 수 놓고 있다. 박지환 기자 popocar@seoul.co.kr

3일 서울 영등포구 63빌딩 앞 한강에서 열린 2015 서울 세계불꽃축제에서 발사된 불꽃들이 하늘을 수 놓고 있다. 박지환 기자 popocar@seoul.co.kr

3일 서울 영등포구 63빌딩 앞 한강에서 열린 2015 서울 세계불꽃축제에서 발사된 불꽃들이 하늘을 수 놓고 있다. 박지환 기자 popocar@seoul.co.kr

과연 지문 만으로도 그 사람의 인종을 알 수 있을까? 최근 미국 노스캐롤라이나 대학 인류학자 앤 로스 교수가 사람의 지문 만으로도 백인인지 흑인인지 알 수 있다는 연구결과를 미 자연인류학저널(American Journal of Physical Anthropology)에 발표했다.　 지금은 스마트폰을 여는 인증의 도구로 널리 쓰이는 지문은 손가락 끝부분에 있는 자신만의 고유한 곡선 무늬를 말한다. 이번 연구결과가 흥미로운 것은 이 지문에 '조상'의 정보도 담겨있다는 주장 때문이다. 로스 교수 연구팀의 조사 대상은 유럽계 미국인 남녀 121명, 아프리카계 미국인 남녀 122명 등 총 243명이다. 연구팀은 이들의 지문을 크게 2단계로 분석했다. 1단계로 지문의 패턴 형태와 지문능선 숫자를 조사했으며 2단계로 지문의 능선이 두갈래로 갈라지는 것 같은 변화의 특징을 분석했다. 그 결과 흥미로운 차이가 나타났다. 1단계에서는 별다른 차이가 보이지 않았으나 2단계에서는 지문능선이 두갈래로 갈라지는 '분기'(分岐)가 유럽계와 아프리카계 간의 유의미한 차이가 나타났기 때문이다. 연구팀은 아프리카계인 흑인이 유럽계인 백인보다 5% 더 분기 비율이 높다고 결론지었다. 그러나 연구팀은 지문을 통한 인종 인식이 아직은 초보단계라고 선을 그었다. 로스 교수는 "지문을 과학적으로 분석한 첫번째 학술적 연구" 라면서 "다양한 조상을 가진 인종 조사 등 아직 연구해야 할 샘플이 훨씬 더 많다"고 설명했다. 특히 이번 연구가 의미있는 것은 지문을 통해 인류학적 변화를 조사하는 것 외에도 사업적인 쓰임새도 많기 때문이다. 대표적으로 지문을 통한 과학적 수사다. 로스 교수팀의 이 연구가 더 발전하면 향후 지문 만으로도 범인의 인종을 특정할 수 있다.　 로스 교수는 "개인의 지문 속에서는 각자의 가계(家系)를 추적할 수 있는 단서가 숨어있을 수 있다" 면서 "유방암과 알츠하이머 등을 앓고있는 사람의 병력도 마찬가지" 라고 덧붙였다. 박종익 기자 pji@seoul.co.kr

이번 여름 이적 시장 동안 가장 많은 뉴스를 만든 라힘 스털링. 그가 영국 유력 일간지 ‘더 가디언’과 독점 인터뷰를 통해 1년 전 ‘국대 차출 거부’ 발언에 대한 자신의 심경을 밝혔다. 지금으로부터 1년 전, 스털링은 유로 2016 조별 예선 에스토니아전을 앞두고 로이 호지슨 감독의 잉글랜드 대표팀 호출을 받았다. 하지만 스털링은 호지슨 감독에게 ‘너무나 피곤하다’는 이유로 대표팀에서 뛸 수 없다고 말했다. 이 소식은 영국 언론을 통해 일제히 보도됐고 연일 그의 행동거지가 축구 팬들의 입방아에 오르내렸다. 또한, 호지슨 감독의 배려(?)로 후보 명단에 올라 휴식을 취한 라힘 스털링은 경기가 끝난 지 단 24시간 만에 런던의 한 나이트클럽에서 새벽 3시까지 파티를 즐긴 모습이 보도되며 그에 대한 비판이 극에 달했다. 당시 브랜든 로저스 리버풀 감독은 자신의 애제자 라힘 스털링을 감싸며 “스털링이 피곤함을 느끼고 있지만, 경기에 뛰기 싫다고 말한 적은 없다. 그는 인간이지 기계가 아니다.”라고 변호했지만, 이를 잠재우기에는 역부족했고 성난 일부 잉글랜드 팬들은 그의 국대 퇴출을 주장했다. 이로부터 1년이 지난 지금 스털링은 ‘대표팀 경기 출전 거부’ 사건을 회상하며 “정말 말도 안 되는 상황이다. 그런 일은 누구에게든지 절대 일어날 수 없는 일”이라며 “호지슨 감독이 현재 내 컨디션을 물어봤고 나는 한 인간으로서 솔직하게 답변했을 뿐이다. 나는 괜찮다고 답했지만, 다리에 피로감이 좀 있다고 말했다.”라고 그는 이어서 “나는 절대로 ‘뛰고 싶지 않다’는 뉘앙스의 말을 한 적이 없다. 이는 감독의 통상적인 질문이었고 나는 성실히 답했을 뿐”이라며 “나의 답변을 듣고 감독이 내 출전 여부에 관한 생각을 바꿨지만, 나는 단지 정직하게 답했을 뿐”이라고 말하며 인터뷰를 끝냈다. 우연한 일치인지 모르겠지만, 1년 만에 라힘 스털링이 또다시 에스토니아와 유로 2016 조별 예선을 앞두고 잉글랜드 대표팀에 차출됐다. 이번에는 그가 벤치에 앉는 대신 잉글랜드를 위해 승리를 견인할지 관심이 집중된다. 최용석 유럽축구통신원 fcpoint@hotmail.com

불법 정치자금을 받은 혐의로 기소된 이완구 전 국무총리가 2일 공판에 출석하기 위해 서울 서초동 서울중앙지법으로 들어서고 있다. 박지환 기자 popocar@seoul.co.kr

개천절인 3일 오후 7시 10분쯤부터 여의도 한강공원에서 ‘2015 서울세계불꽃축제’가 열렸다. 이번 ‘2015 서울세계불꽃축제’에는 한국, 미국, 필리핀 등 3개국의 대표 연화팀이 제작한 10만여 발의 다채로운 불꽃이 가을 밤하늘을 수놓았다. 특히 올해는 기존 63빌딩 앞뿐 아니라 마포대교와 원효대교 사이에도 불꽃 바지선이 설치돼 여의도 전체를 아우르는 불꽃쇼가 펼쳐졌다. 박지환 기자 popocar@seoul.co.kr

화성과 목성 사이 소행성 벨트에 위치한 왜소행성 세레스(Ceres)의 지형도(topographic map)가 공개됐다. 지난 30일(현지시간) 미 항공우주국(NASA)은 무인탐사선 던(Dawn)호가 촬영한 세레스의 지표면 모습과 지표 높낮이 등 특징을 세세히 담은 지형도를 공개했다. 약 90km 넓이의 ‘오카토르 크레이터’(Occator crater)를 중심으로 공개된 이 사진에서 파란색은 낮은 고도를, 갈색은 높은 것을 의미한다. 던 미션 수석 연구원이자 UCLA 천문학 박사 크리스토퍼 러셀은 "세레스는 우리에게 놀라움을 넘어 혼란도 주고있다" 면서 "불규칙적인 크레이터 모양이 흥미로운데 토성의 달 레아(Rhea)에서 볼 수 있는 크레이터와 닮았다"고 설명했다. NASA 측이 지형도를 공개한 것은 대중적인 관심과 더불어 전세계 전문가들을 상대로 미스터리한 하얀 점과 거대 봉우리의 비밀을 풀고자 함이다. 특히 이번주 프랑스에서 열리고 있는 유럽행성과학 컨퍼런스(European Planetary Science Conference)에서 이 미스터리가 집중적으로 논의 중이다. 먼저 전문가들이 '외로운 산' 이라 부르는 이 거대 봉우리는 6.2km 높이로 우뚝 솟아 있다. 던 미션 수석 연구원 크리스토퍼 러셀 박사는 “이 산은 세레스의 덩치와 비교하면 커도 너무 크다. 어떻게 형성됐는지는 아직 알아내지 못했다”고 밝혔다. 또 하나의 관심은 역시 인근에 위치한 동그란 형태로 밝게 빛나는 하얀 점이다. 이 정체를 놓고 여전히 학자들 사이에 해석이 엇갈리고 있다. 러셀 박사는 “현재까지의 데이터로 분석해보면 마치 소금과 같은 물질이 햇빛을 반사시키고 있는 것 처럼 보인다” 면서 “세레스의 어떤 내부 물질이 소금과 비슷한 것을 만들어 낸 것일 수 있다”고 조심스럽게 예측했다. 이에반해 많은 전문가들은 얼음일 가능성에 무게감을 두고 있다. 특히 사우스웨스트연구소의 시몬 마치 연구원은 국제천문연맹(IAU) 총회에서 세레스의 분화구 표면이 평평하고 부드러운 것으로 확인됐다며 얼음의 존재 가능성을 거듭 제기한 바 있다. 이같은 미스터리를 푸는 열쇠를 쥐고있는 던 호는 현재 세레스 상공 1,470km 위에서 관측을 진행 중으로 오는 12월이면 저궤도인 375km 상공까지 접근해 왜소행성의 ‘민낯’을 생생하게 드러낼 예정이다. 한편 지름이 950km에 달하는 세레스는 한때 태양계 10번째 행성 타이틀에 도전했으나 오히려 명왕성을 친구삼아 ‘왜소행성’(dwarf planet·행성과 소행성의 중간 단계)이 됐다. 그러나 세레스는 태양계 형성 초기에 태어나 당시의 모습을 고스란히 간직하고 있어 학자들에게 ‘태양계의 화석’ 이라 불릴 만큼 연구가치가 높다.　 박종익 기자 pji@seoul.co.kr

10월의 첫날, 유난히 길었던 2015년 여름의 끝을 알리는 가을비가 내렸다. 1일 오전 서울 중구에서 출근길 시민이 갑자기 비가 내리자 포대 자루를 머리에 쓴 채 발걸음을 재촉하고 있다. 박지환 기자 popocar@seoul.co.kr

다음주부터, 즉 2015년 4분기(10월~12월)가 시작되자마자 신작 드라마가 쏟아집니다. 2015년은 석 달 남았지만, 이 중 올해 최고의 드라마로 등극할 작품이 있을까요? - ‘발칙하게 고고’ ‘화려한 유혹’ ‘육룡이 나르샤’ 10월 5일 동시 출격 - 서서브보컬에서 문근영의 파트너가 된 육성재의 도전 ‘마을-아치아라의 비밀’ - 이번에는 80년대다. ‘응답하라 1988’ - 대박 케미 예감, 소지섭-신민아 ‘오 마이 갓’ (가제) - 이동욱-정려원의 ‘풍선껌’과 박해진-김고은의 ‘치즈인더트랩’ - 조직 보스 가장의 처절한 사투 ‘달콤한 패밀리’ (가제) - 제2의 미생? 비슷한 듯 다르다. 대형마트 비정규직 해고 노동자들의 이야기 ‘송곳’ 어떤 드라마가 여러분의 마음을 사로잡을까요? 기획 구성│박혜영 hypop@seoul.co.kr 디자인│박현주 cipape@seoul.co.kr