2009년 US여자오픈 챔피언 지은희(26·팬코리아)의 미여자프로골프(LPGA) 투어 통산 3승째가 무산된 웨그먼스 챔피언십에서 관심이 집중된 선수는 중국의 펑산산(23·엘로드)이었다. 챔피언에 올랐으니 당연한 일이다. 하지만 시각을 조금만 달리 하면 평소에 느끼지 못한 뭔가가 있다. 바로 ‘중화 골프’의 약진이 확인된 것. 11일 미국 뉴욕주 피츠퍼드의 로커스트힐골프장(파72·6534야드)에서 끝난 대회 마지막 라운드. 펑산산은 전날 단독선두 지은희에 3타 뒤진 공동 7위로 출발한 뒤 5타를 줄인 6언더파 282타로 역전승, 투어 데뷔 5년 만에 첫 우승컵을 안았다. 지은희가 9번, 10번, 12번홀에서 흔들리는 사이 펑산산은 보기 한 개 없이 또박또박 타수를 줄인 끝에 꿈에도 그리던 LPGA 투어 첫 승을 메이저 트로피로 장식했다. 시즌 두 번째 메이저대회이며 지난 2009년까지 맥도널드 챔피언십으로 불렸던 대회라 첫 우승치곤 의미가 묵직하다. 맥도널드 시절부터 우리에게 친숙했던 대회다. 투어 통산 25승의 박세리(35)가 첫 우승컵을 품은 데 이어 4년 새 15승을 달성한 세계 1위 청야니(타이완)가 우승 사냥을 시작한 것도 2008년 이 대회였다. 따라서 펑산산에게 붙여졌던 ‘중국의 청야니 혹은 박세리’란 별칭도 이제 딱 맞춤이게 됐다. 더욱이 깊숙이 감춰졌던 ‘중화 골프’의 민낯이 본격적으로 드러났다는 데 주목할 필요가 있다. 펑산산은 지난해 2승에 이어 올해도 지난 5월 요넥스 레이디스에서 우승하는 등 일본여자프로골프(JPGA) 투어에서만 3승을 올려 화제가 됐다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

한국여자프로골프(KLPGA)의 ‘중참’ 정혜진(25·우리투자증권)이 7년 만에 첫 승을 신고했다. 정혜진은 10일 서귀포 롯데스카이힐골프장(파72·6288야드)에서 끝난 한국여자프로골프투어(KLPGT) 롯데칸타타오픈 3라운드에서 보기는 2개로 막고 버디 5개를 솎아낸 끝에 3언더파 69타를 쳐 최종합계 7언더파 209타로 우승했다. 지난 2005년 프로에 데뷔한 그녀는 선두에 1타 뒤진 공동 2위로 마지막 3라운드를 시작, 또박또박 타수를 줄여나간 끝에 역전승을 일궜다. 2위 배경은(27·넵스)에 3타나 앞선 완승이었다. 우승 상금은 1억원. 최근까지 경기 여주 B골프장 ‘그린키퍼’로 일했던 정종철(51)씨의 1남1녀 중 장녀. 부친의 영향으로 14세 때 골프를 시작, “B골프장 그린의 잔주름까지도 훤히 꿰고 있다.”고 자랑한 정혜진은 “지난해 그 골프장에서 열린 하이트컵대회 선두를 달리다 16번홀 더블파로 무너지는 바람에 우승을 놓쳤다.”고 되짚기도 했다. 김자영(21·넵스)의 3연승 도전은 무산됐다. 보기 4개, 버디 2개로 2타를 잃고 공동 7위(2언더파)가 됐다. 2라운드 선두에 올랐던 임지나(25·한화)는 3언더파 공동 3위로 밀려났다. 지난해 상금왕 김하늘(24·비씨카드)은 전반 7번째 홀까지 버디 4개를 잡아 시즌 첫 승에 다가서는 듯했지만 8~13번홀에서 보기 3개와 더블보기 1개를 쏟아내 최종합계 3언더파 213타, 공동 3위로 마쳤다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘무서운 고딩 아마추어’ 김효주(17·대원외고)가 7타의 열세를 딛고 일본여자프로골프(JLPGA) 사상 최연소 챔피언에 등극했다. ●산토리 레이디스오픈 271타로 우승 김효주는 10일 효고현 고쿠사이 로코골프장(파72·6511야드)에서 막을 내린 일본여자프로골프(JLPGA) 투어 산토리 레이디스오픈 3라운드에서 보기 없이 무려 11개의 버디를 쓸어담은 끝에 11언더파 61타를 쳐 최종합계 17언더파 271타로 우승했다. JLPGA 투어 사상 세 번째 아마추어 챔피언. 11언더파는 최종 라운드 최소타 기록(10언더파)도 뛰어넘은 것이다. 이로써 김효주는 두 달 사이 한국과 일본 프로무대를 평정한 아마추어 선수로 이름을 올리게 됐다. 한국 여자가 일본대회에서 우승한 적은 숱하게 많지만 아마추어 선수가 JLPGA 투어 대회에서 우승한 건 처음이다. 전례가 없는 일인 탓에 일본협회는 우왕좌왕하고 있다. 일단, 아마추어인 탓에 1800만엔(약 2억6700만원)의 우승 상금은 2위에게 돌아간다. 그러나 더 중요한 건 풀시드(전 경기 출전권) 논란이다. JLPGA가 프로 전향 나이를 18세로 규정하고 있어서다. 아마추어 선수가 우승한 뒤 곧바로 프로 전향을 선언하면 자동적으로 풀시드가 따라 붙지만 김효주는 현재 17세여서 불가능하다. 그러나 JLPGA는 조만간 특별심의회를 구성, 김효주가 대회 직후 프로 전향을 선언할 경우 풀시드를 줄 것인지를 논의할 것으로 전해졌다. JLPGA 투어 선수 가운데 아마추어로 풀시드를 받은 건 지난 2003년 18세에 던롭레이디스오픈에서 우승한 미야자토 아이(27)가 유일하다. 당초 김효주는 “오는 9월 터키세계선수권을 마친 뒤 프로로 전향할 것”이라고 말해왔다. 프로와 아마를 통틀어 넘지 못할 벽으로 여겨졌던 ‘꿈의 59타’마저 깨질 뻔했다. 첫날 1라운드에 1언더파 71타를 쳐 공동 27위로 출발한 김효주는 2라운드 역시 1타를 줄여 공동 16위에 포진했다. 셋째 날 4언더파 68타를 쳐 공동 6위(6언더파)까지 순위를 끌어올렸지만 우승은 꿈도 꾸지 못했다. 선두로 나선 하토리 마유(24·13언더파)가 3타를 더 줄여 격차를 7타로 더 벌렸기 때문. 관건은 마지막날 얼마나 타수를 줄여 일본 골프팬들에게 강한 인상을 남기느냐였다. ●‘꿈의 59타’ 마저 깨질 뻔 그런데, 믿지 못할 일이 벌어졌다. 1번홀과 2번홀 연속 버디를 잡아내더니, 3번홀 파세이브로 잠시 숨을 돌린 뒤 4번~8번홀까지 4개홀 줄버디를 쓸어담았다. 전반 9개홀에서 뽑아낸 버디만 7개. 타수는 29타. 안니카 소렌스탐(스웨덴)이 세웠던 한 라운드 최소타 기록인 59타까지 깨지는 듯했지만 벽은 높았다. 하토리가 1타 까먹어 공동 2위로 밀려나고 사이키 미키(27)와 공동선두가 된 김효주는 그러나 후반홀 12번홀에서도 1타를 더 줄여 단독선두로 나선 이후 3타를 더 벌어 일찌감치 우승을 예약했다. 3개 조 뒤에서 서로 치고 받으며 따라온 챔피언조의 경쟁은 하릴없는 일이었다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

지난해 한국이 유치한 2015년 프레지던츠컵이 대회 골프장을 구하지 못해 개최권을 반납할 위기에 몰렸다. 미국과 인터내셔널팀의 대항전으로 2년마다 미국과 다른 나라에서 번갈아 열리는 프레지던츠컵은 지난해 10월 호주대회가 열리기 직전에 2015년 대회를 한국이 유치하는 것으로 확정됐다. 팀 핀첨 미 프로골프(PGA) 투어 커미셔너는 당시 한국 유치를 발표하면서 “개최 골프장은 2012년 상반기 중 정해질 것”이라고 말했다. 이에 따라 이달 안에 대회 장소를 통보해야 한다. 대회장을 선정하지 못하면 개최권을 반납해야 한다. 그런데 한국은 유치만 했을 뿐 7개월여 동안 대회장뿐만 아니라 스폰서 문제 등에 대해서도 이렇다 할 성과를 보지 못하고 있다. 대회 개최에 드는 비용은 개최국이 전액 부담하는 것이 원칙이다. 물론 글로벌 파트너(씨티그룹·롤렉스) 등이 일부 비용을 추렴하지만 개최국 정부 예산과 기업 스폰서, 여기에 코스를 제공하는 골프장이 80억∼100억원의 비용을 각자 분담해야 한다. 이 탓에 일부 골프장은 대회 개최에는 욕심을 내면서도 비용이 너무 많이 들어 선뜻 결정을 내리지 못하고 있다. 수도권에서는 충북 진천의 R골프장을 비롯해 G골프장, N골프장 등이 개최 의사를 타진했고 인천공항 근처의 S골프장과 J골프장 등도 주최 측과 접촉해 온 것으로 알려졌다. 그러나 협상에 참여한 수도권의 한 골프장 대표는 “100억원에 가까운 금액을 지출해야 하는데 반대급부가 얼마나 돌아올지 몰라 포기했다.”고 털어놨다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

국내 여자골프의 새 ‘아이콘’ 김자영(21·넵스)이 3연승에 도전한다. 8일부터 사흘 동안 서귀포 롯데스카이힐골프장(파72·6288야드)에서 열리는 롯데칸타타오픈. 시즌 여섯 번째 대회인데 총상금은 5억원이다. 김자영은 지난달 한국여자프로골프투어(KLPGT) 우리투자증권과 두산매치플레이대회에서 2연승을 일구며 올 시즌 여자골프를 대표하는 상징적인 존재가 됐다. 김자영이 이번 대회마저 석권하면 지난 2009년 우리투자증권 레이디스 챔피언십을 시작으로 MBC투어 S-OIL 챔피언스 인비테이셔널, 하이원리조트컵 SBS 채리티여자오픈 등을 내리 우승한 유소연(22·한화) 이후 두 번째로 3개 대회 연승이란 기록을 남기게 된다. 또 시즌 상금랭킹 1위(2억 850만원)인 김자영이 우승 상금 1억원을 챙길 경우 이예정(19·에쓰오일·1억 2800만원), 문현희(29·호반건설·1억 800만원) 등을 크게 따돌리고 시즌 상금왕을 어느 정도 굳힐 수 있다. 김자영은 지난해 이 대회 첫날 6언더파 단독선두로 나서는 등 대회장인 롯데스카이힐 코스에 좋은 기억이 있다. 김자영은 “(2연승 이후) 굉장히 바빠졌다. 2연승을 했다는 사실 자체가 믿기지 않을 정도로 너무 기쁘고, 올해는 모든 것이 다 잘될 것 같은 느낌이 든다.”며 “사람 욕심이란 게 끝이 없는 것 같다. 3연승까지 해보고 싶다. 다만 2연승의 기억을 모두 지우고 초심으로 돌아가야만 원하는 목표를 이룰 수 있을 것”이라고 말했다. 3연승에 도달하려면 넘어야 할 산이 여럿이다. 지난해 상금왕 김하늘(24)을 비롯, 지난해 12월 해외 개막전 우승자 김혜윤(23·이상 비씨카드)과 리바트 레이디스오픈에서 생애 첫 우승을 차지한 이예정, 국내 개막전 우승컵을 아마추어에게 넘겨준 문현희 등이다. 이 셋이 모두 첫날 같은 조에서 샷 대결을 벌인다. 김자영과 한솥밥을 먹고 있지만 올 시즌 ‘와신상담’하고 있는 동갑내기 양수진(21), 두산대회에서 김자영에게 1홀 차로 패해 쓴 잔을 들었던 ‘루키’ 정연주(20·CJ오쇼핑)도 대회 개막을 단단히 벼르고 있다. 이번 대회 우승자에게는 내년 미여자프로골프(LPGA) 투어 롯데챔피언십 출전 자격이 주어진다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

프로골퍼 김자영(21) 선수가 모교인 동국대에 장학기금으로 써 달라며 1000만원을 기부했다. 동국대는 6일 김 선수가 “체육교육과 학생들의 장학기금에 보태 달라.”면서 지난 4일 1000만원을 전달했다고 밝혔다. 2010년에 이 학교 체육교육과에 특기자 전형으로 입학한 김 선수는 현재 3학년에 재학 중이다. 김 선수는 장학금을 기부하며 “평소 교수님들과 선후배들의 많은 지원과 응원이 큰 힘이 됐다.”고 소감을 전했다. 지난달 프로 데뷔 첫승을 거둔 김 선수는 이어 지난달 27일 열린 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 두산매치플레이 챔피언십에서 우승하는 등 2주 연속 우승을 거두며 상승세를 이어가고 있다. 김진아기자 jin@seoul.co.kr

사실상의 챔피언샷은 신기에 가까운 ‘플롭샷’(스핀을 강하게 넣어 높이 띄우는 샷)이었다. 4일 오하이오주 더블린의 뮤어필드 빌리지 골프장(파72·7265야드)에서 막을 내린 미프로골프(PGA) 투어 메모리얼 토너먼트 4라운드 16번홀. 선두 스펜서 레빈에 4타 뒤진 공동 4위로 마지막 라운드를 출발한 타이거 우즈(37·이상 미국)는 3개홀 줄버디를 포함, 전반 7개홀에서만 4타를 줄이며 무서운 기세로 선두를 압박했다. 직후 8번홀과 11번홀에서 1타씩 까먹어 추격전이 불발에 그치는 듯했지만 얼마 안 가 타이거의 야성이 드러났다. 15번홀 장타를 앞세운 버디로 단독 2위까지 치고 올라간 뒤 나선 16번홀. 티샷을 그린에 올리지 못한 우즈는 공이 떨어진 그린 주변 러프에서 깃대까지 15m짜리를 남겨놓고 60도짜리 웨지를 꺼내들어 플롭샷을 풀스윙했다. 공은 솟구치는가 싶더니 그린 가장자리에 떨어진 뒤 8m 남짓 데굴데굴 굴러 홀 속으로 툭 떨어졌다. 우즈는 이 한 방으로 단독 선두로 뛰어올랐다. 잠자던 호랑이가 으르렁대자 숨죽이며 바라보던 갤러리가 환호했다. 붉은색 셔츠의 마력이 되살아난 듯했다. 선두였던 로리 사바티니(36·남아공)는 같은 홀에서 보기를 범해 무너졌고 우즈는 마지막 18번홀에서 1타를 더 줄이며 우승을 확정했다. 최종 합계 9언더파 279타로 지난 3월 아널드 파머 인비테이셔널에 이어 시즌 2승째를 극적인 역전으로 일궜다. 우승 상금은 111만 6000달러(약 13억원). 1999~2001년 대회 3연패를 일궈냈던 우즈는 2009년 우승에 이어 이 대회에서만 다섯 번째 우승의 금자탑을 세웠다. 투어 통산 73승째다. 82승을 거둔 샘 스니드에 이어 잭 니클라우스(이상 미국)와 어깨를 나란히 하는 역대 두 번째 최다승 기록이다. 72세의 니클라우스는 바로 이번 대회를 주최한 이. 그는 마지막 18번홀에서 우즈가 자신의 기록과 나란히 하는 순간을 흐뭇한 표정으로 지켜봤다. 우즈는 “16번홀 티샷이 짧으면 안 됐고 길면 해저드에 들어가는 상황에서 어려운 결정을 해야 했는데 공격적으로 나선 것이 결과적으로 주효했다.”면서 “니클라우스의 기록과 같은 73승째를 일군 내 자신이 자랑스럽다.”고 덧붙였다. 최경주(42·SK텔레콤)는 합계 2오버파 290타로 존 허(22·정관장)와 함께 공동 19위로 대회를 마쳤다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

전미정(30·진로재팬)이 일본여자프로골프(JLPGA) 투어 리조트 트러스트 레이디스에서 시즌 첫 우승컵을 들어 올렸다. 3일 일본 나가노현 그랜디 가루이자와 골프장(파72). 전미정은 대회 3라운드에서 버디 7개와 보기 4를 묶어 3타를 줄인 최종합계 14언더파 202타로 우승했다. 비록 뒤늦은 시즌 첫 승을 신고했지만 2005년 일본 무대에 진출했던 전미정은 이듬해 2승을 거둔 것을 시작으로 이날까지 JLPGA 투어 통산 18승째를 기록했다. 전미정의 이날 우승으로 일본 그린을 점령하고 있는 한국 선수들의 기세도 다시 확인됐다. 시즌 반환점도 돌지 않았지만 올 들어 이 대회까지 13차례 치러진 JLPGA 투어 대회에서 한국 선수가 챙긴 우승컵은 6개. 더욱이 최근 4개 대회 연속 우승컵을 들어 올리는 등 상승세가 거침없다. 월드 레이디스 챔피언십 살롱파스컵에서 안선주(25·투어스테이지)가 우승한 이후 훈도킨 레이디스와 브리지스톤 레이디스 오픈에서 각각 박인비(24)와 이지희(33)가 우승했고 이번 대회에서 전미정이 한국인 연속 우승의 바통을 받아들었다. 반면 일본 선수들은 5개 대회 연속 우승자를 배출하지 못하는 수모를 곱씹게 됐다. 우승 상금 1260만엔(약 1억 9000만원)을 추가한 전미정은 올 시즌 벌어들인 상금을 560만엔(약 7억 6000만원)으로 늘려 상금왕 3연패에 도전하는 안선주(25)를 제치고 상금 랭킹 1위로 올라섰다. 전미정은 “와이어 투 와이어 우승을 달성해 더욱 기쁘다.”고 말했다. 시즌 3승째를 노렸던 이지희는 3타 차 2위(11언더파)로, 강수연(36)은 공동 4위(9언더파)로 대회를 마쳤다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

1일 오하이오주 더블린 뮤어필드골프장(파72)에서 열린 미프로골프(PGA) 투어 메모리얼토너먼트 1라운드에서 가장 많은 박수를 받은 골퍼는 세계랭킹 1, 2위를 다투는 루크 도널드(35·잉글랜드)와 로리 매킬로이(22·북아일랜드)가 아니었다. 18번홀(파 4) 그린에 다가오는 에릭 컴튼(33·미국)에게 3000여명의 갤러리가 손뼉을 쳤다. 두 차례나 심장이식 수술을 받고도 여전히 현역으로 뛰고 있는 컴튼은 이 홀에서 버디 기회를 잡아 단독 선두로 나설 수 있었지만 9m짜리 버디 퍼트에 실패하며 파로 홀 아웃했다. 그래도 갤러리들은 기립 박수를 보냈다. 버디 7개와 보기 2개를 묶어 5언더파 67타를 친 컴튼은 선두 스콧 스톨링스(27·미국)에 1타 뒤진 공동 2위를 기록했다. 올해 14개 대회에 나서 혼다클래식에서의 공동 26위가 가장 좋은 성적이었던 컴튼은 생애 첫 우승을 바라보게 됐다. 도널드는 버디 3개에 더블 보기 1개로, 매킬로이는 쿼드러플 보기와 보기 1개, 이글 1개와 버디 4개로 나란히 1언더파 71타를 기록, 존 허(22)와 찰리 위(40·테일러메이드) 등과 함께 공동 20위를 달렸다. 타이거 우즈(37·미국)는 버디 4개와 더블보기 1개를 묶어 2언더파 공동 11위에 올랐다 코리안 브러더스의 ‘막내’ 노승열(21·타이틀리스트)은 이븐파 72타를 쳐 공동 35위에 그쳤다. ‘맏형’ 최경주(46·SK텔레콤)는 2타를 까먹은 74타로 공동 70위까지 밀려났다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

2주 뒤 US오픈골프 선수권대회에 대비해 별들이 한자리에 모인다. 31일 밤부터 오하이오주 더블린에서 열리는 미프로골프(PGA) 투어 메모리얼토너먼트가 그 무대. 타이거 우즈와 필 미켈슨(이상 미국)을 비롯해 세계랭킹 1위 다툼의 한 고비를 넘긴 루크 도널드(잉글랜드)와 로리 매킬로이(북아일랜드), 리키 파울러, 버바 왓슨, 헌터 메이헌(이상 미국) 등이 저마다 ‘전초전 승리’의 출사표를 던졌다. 다만 지난 28일 끝난 크라운플라자에서 준우승하며 세계 8위에 오른 제이슨 더프너만 불참한다. 그는 지난 한 달 4개 대회에서 우승 2회, 준우승 1회를 차지하는 등 가장 물이 올랐지만 결혼한 지 한 달밖에 안 된 새신랑이라 이번 주는 빠진다. 더프너는 상금랭킹 1위로 올라서며 페덱스컵 랭킹에서도 1위를 굳혔는데 지난해 100위권이었음을 감안하면 엄청난 상승세다. 매년 US오픈을 앞두고 열리는 터라 역대 챔피언들의 면면도 화려하다. 우즈가 4차례 우승컵을 들어올린 것을 비롯해 어니 엘스(남아공), 비제이 싱(피지), 프레드 커플스, 짐 퓨릭, 저스틴 로즈, 스티븐 스트리커(이상 미국) 등이 정상에 올랐다. 최경주(46·SK텔레콤)도 2007년 이 대회 정상에 섰다. 우승 후보로는 로즈와 도널드가 꼽혔다. 로즈는 PGA 투어 첫 우승을 포함, 통산 3차례 ‘톱 10’에 들 만큼 유독 이 대회에 강했다. 지난주 유러피언투어 BMW PGA챔피언십에서도 도널드에 이어 준우승하는 등 상승세가 돋보인다. 세계랭킹 1위에 돌아온 도널드는 최근 15개월 동안 미국과 유럽 등에서 6승을 거두는 등 기복 없는 플레이가 강점. 최근 3년간 이 대회에서 모두 15위 안에 든 점도 감안했다. 한편 양용은(40·KB국민은행)과 배상문(26·캘러웨이), 존허(22·한국인삼공사), 노승열(21·타이틀리스트), 찰리 위(40·위창수·테일러메이드), 케빈 나(29·나상욱·타이틀리스트) 등도 빠지지 않는다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

“김비오가 떠난 그린의 주인공은 바로 나다.” ‘비운의 사나이’ 박상현(29·메리츠금융)이 골프채를 다잡았다. 원아시아투어 GS칼텍스매경오픈과 SK텔레콤오픈에서 거의 잡을 뻔했던 우승컵을 미프로골프(PGA) 2부투어(네이션와이드)에서 뛰는 김비오(22·넥슨)에게 거푸 내줬던 터라 “이번만큼은 기어코 우승컵을 들어 올리겠다.”며 각오를 다지고 있다. 31일 경기 여주 솔모로골프장(파71·6771야드)에서 개막, 나흘간 열전을 펼치는 한국프로골프투어(KGT) 메리츠솔모로오픈이 2주 동안의 ‘와신상담’ 결과를 기다리는 무대. 총상금은 5억원. 상금랭킹 2위(1억 5400만원)에 올라 있는 박상현이 이번 대회에 ‘올인’을 선언한 데는 그만 한 이유가 있다. 우선 상금랭킹 1위(4억원)를 질주하고 있는 김비오를 겨냥한 반격의 기틀을 마련할 수 있기 때문이다. 만약 정상에 올라 상금 1억원을 보태면 1, 2위의 상금 차이는 1억 4600만원으로 좁혀지게 된다. 김비오는 이 대회에 나서지 않는다. 이 대회가 KGT 시드권자가 모두 나서는 ‘풀필드’ 대회란 이유도 한 갈래. 지난 3개 대회는 유러피언프로골프(EPGA) 투어, 아시안투어가 주관해 출전 인원이 극히 제한돼 있었다. 그러나 이 대회는 국내 최고라는 이름을 얻기 위한 진정한 KGT 대회다. 자신의 후원사가 주최하는 대회란 것도 박상현이 욕심을 내는 까닭이다. 박상현은 올 시즌부터 새 둥지를 틀었다. 박상현은 “우승은 놓쳤지만 지난 2개의 대회에서 나타났듯 최근 샷 감각은 최상”이라며 “우승이 목표이긴 하지만 나만의 플레이에 집중하도록 하겠다.”고 2전3기의 각오를 다졌다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

혼마골프 ‘S시리즈’ 출시 주식회사 혼마골프가 HONMA BERES NEW ‘S시리즈’를 출시한다. 안정성을 중시한 모델. 드라이버는 헤드에 ‘7피스’ 구조를 채용, 페이스와 크라운, 솔의 각 부분이 이상적인 반발을 만들어 내는 ‘트리플 반발 설계’를 가능케 해 헤드 전체의 반발력을 극대화시켜 비거리와 다이내믹한 타구감을 최대한으로 이끌어 낸다. 페어웨이우드는 헤드의 중심을 낮게 설정해 고탄도를 실현했고 조작성도 높였다. ‘L컵 구조’의 연철 단조 아이언은 부드러운 타구감과 향상된 비거리를 보장한다. (02)2140-1802. 핑골프, 버바 왓슨의 G20 국내유통 핑골프(삼양인터내셔널)가 미프로골프(PGA) 투어의 간판 장타자 버바 왓슨이 지난 4월 마스터스 우승 당시 사용했던 G20 핫핑크 드라이버를 다음 달 중순 국내에 들여온다. 수량은 50개. 당시 눈길을 끄는 짙은 분홍색 헤드와 강력한 비거리로 이목을 집중시킨 제품이다. 샤프트는 목부분이 스틸로 제작된 ‘Bi-Metrix’ 제품으로 44.5인치로 짧게 제작됐다. 왓슨은 이 드라이버로 300야드 이상의 장타를 날릴 때마다 300달러씩 모으는 자선기부를 진행 중이다.

루크 도널드(잉글랜드)가 마침내 생애 네 번째 세계 1위 왕좌를 눈앞에 뒀다. 도널드는 27일 잉글랜드 서리 웬트워스골프장(파72·7261야드)에서 열린 유러피언프로골프(EPGA) 투어 BMW PGA챔피언십 3라운드에서 보기는 1개로 막고 버디 4개를 뽑아내 3타를 줄인 3언더파 69타를 쳤다. 중간합계 11언더파 205타로 전날 2위에서 한 계단 올라서 이날 하루 무려 9타를 까먹은 제임스 모리슨(잉글랜드)을 11위로 멀찌감치 밀어내고 단독 선두로 나섰다. 이로써 디펜딩 챔피언인 도널드는 대회 2연패에 한 걸음 바짝 다가섰고 손안에 거의 들어온 세계 1위도 조물락거리게 됐다. 86%에 육박하는 그린적중률을 보인 아이언샷이 돋보였다. 현 세계 1위 로리 매킬로이(북아일랜드)가 전날 2라운드 컷에서 탈락, 세계 톱 랭커의 자리를 예약했다는 사실도 홀가분하게 경기를 치르는 동력으로 작용한 듯했다. 매킬로이는 2라운드에서 버디 4개를 뽑아냈지만 더블보기 1개와 보기 7개를 쏟아내 합계 9오버파 153타로 탈락했다. 도널드로서는 이번이 네 번째 왕좌에 오를 기회다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

10년 우정도 그린 위에서라면 쉽게 깨지는 게 매치플레이라 하지 않았던가. 일대일 ‘끝장 싸움’. 그러나 그만큼 보는 이의 호기심을 자극하고 선수의 승부욕을 부채질하는 골프 경기방식은 어디에도 없다. 24일 춘천 라데나골프클럽(파72·6496야드)에서 열린 한국여자프로골프투어(KLPGT) 두산매치플레이 챔피언십 1라운드. 64명의 선수 가운데 느릿느릿 페어웨이를 걸어가는 선수가 있었다. 임신 8개월째의 예비 엄마 최혜정(28·볼빅)이다. 국내대회 통산 2승의 최혜정은 얼마 있으면 엄마가 된다. 그런데 왜 골프장에 나왔냐고? 그는 “골프만큼 좋은 태교는 없잖아요.”라면서 “매치플레이는 은근히 끄는 마력이 있는 것 같아요. 물론, 결과엔 신경 쓰지 않고요.”라고 말했다. 그는 맞상대였던 정혜진(25·우리투자증권)에 3홀을 남긴 15번홀 4홀차로 완패해 탈락했다. 임산부 골퍼가 우승한 경우는 국내외를 통틀어 심심치 않게 나왔다. 시니어투어에서 뛰고 있는 박성자(47)는 지난 1998년 오필여자오픈에 만삭에 가까운 몸으로 출전해 우승을 거뒀고, 미여자프로골프(LPGA) 투어 4승의 카트리오나 매튜(44·스코틀랜드)도 2009년 1월 임신 5개월째로 비공식대회인 브라질컵에서 우승한 뒤 둘째를 낳고는 두 달 뒤 브리티시여자오픈에서 우승컵을 들어올려 화제가 되기도 했다. 최혜정은 짐을 챙기면서 “지난 대회 때보다 몸이 무거워진 걸 느낀다. 이번 대회를 끝으로 출산 준비에 들어갈 것”이라고 말했다. 올해 출전한 4개 대회에서 컷 탈락 2차례, 5위 한 차례, 그리고 1회전 탈락. 그가 아이를 위해 준비한 것치곤 섭섭한 성적표였다. 한편, 이날 1라운드에선 역대 챔피언들이 모조리 탈락하는 이변이 꼬리를 물었다. 원년 챔피언 김보경(26·던롭스릭슨)과 2010년 우승자 이정민(20·KT), 디펜딩 챔피언 양수진(21·넵스)이 2~4년차 무명들에게 발목을 잡혀 1회전을 넘지 못했다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

자고 나면 뒤집히는 세계랭킹 1위. 엔간한 팬이라도 최근 남자골프 톱랭커를 콕 집어내기란 쉽지 않다. 이번에도 바뀔까. 역대 유례없는 쟁탈전을 벌이고 있는 1위 로리 매킬로이(북아일랜드)와 2위 루크 도널드(잉글랜드)가 정면 대결을 펼친다. 24일 밤(한국시간) 영국 서레이의 웬트워스클럽(파72·7261야드)에서 막을 올리는 유러피언프로골프(EPGA) 투어 BMW PGA챔피언십에서다. 미프로골프(PGA) 투어의 웬만한 대회에 버금가는 총 상금(450만 유로·약 67억원)도 그렇지만 ‘랭킹 시프트’가 더 큰 관심거리다. 랭킹포인트 9.53-9.36. 박빙이다. 매킬로이는 지난 3월 혼다클래식에서 우승하며 1위 자리를 빼앗았다. 그러나 도널드는 트랜지션스챔피언십 우승으로 다시 ‘멍군’을 외치며 1위를 되찾았다. 그 뒤 도널드가 헤리티지오픈에서 부진한 성적을 낸 덕분에, 대회에 나가지도 않은 매킬로이가 어부지리로 1위에 오른 뒤 지금까지 유지하고 있다. 하지만 올 시즌 굵직한 PGA투어 맞대결에서는 도널드가 근소하게 앞섰다. 도널드에게 이번 대회는 두 마리 토끼몰이다. 지난 대회에서 우승하면서 리 웨스트우드(잉글랜드)로부터 넘겨받아 이후 40주 동안 지킨 세계 톱랭커의 자리는 물론, 타이틀 방어가 그것이다. 액센추어 매치플레이 대회에서는 매킬로이가 준우승을 차지하면서 앞섰지만, 마스터스와 플레이어스 챔피언십에서는 도널드(32위-6위)가 매킬로이(40위-컷탈락)에게 판정승을 거뒀다. 이번 대회에서 랭킹을 뒤집기 위해서는 도널드가 단독 8위 안에 든 뒤 매킬로이의 부진을 빌어야 한다. 전쟁은 둘만이 아니다. 세계 11위의 마틴 카이머(독일)를 비롯해 대런 클락(북아일랜드), 저스틴 로즈, 이언 폴터(이상 잉글랜드), 샬 슈와젤, 어니 엘스(이상 남아공), 토마스 비욘(덴마크), 알바로 퀴로스(스페인), 프란체스코 몰리나리(이탈리아) 등 유럽의 톱 플레이어들이 출전한다. J골프가 전 라운드를 매일 오후 10시부터 생중계한다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

골프에서 스트로크 플레이가 자신과의 싸움이라면 매치 플레이는 일대일의 치열한 각개전투다. 그런데 이변도 참 많이 일어나는 게 이 매치 플레이다. 랭킹만으로 따질 수 없는 무형의 실력을 가늠하는 경기인 것이다. 지난주 미여자프로골프(LPGA) 투어 사이베이스 매치플레이 챔피언십에서는 아자하라 무뇨스(스페인)가 우승했다. 최근에야 이름이 겨우 알려진, 무명에 가까운 선수다. 이번엔 국내 여자골프다. 24일부터 나흘 동안 강원 춘천의 라데나골프장(파72·6496야드)에서 열리는 한국여자프로골프투어(KLPGT) 두산매치플레이 챔피언십이 흥미를 돋우는 까닭은 함부로 우승 후보를 점찍을 수 없다는 데 있다. 초대 챔피언 김보경(26·던롭스릭슨)을 시작으로 네 명의 우승자는 거의 ‘깜짝 챔피언’이었다. 결국은 전년도 챔피언의 타이틀 방어 여부로 시야를 좁히는 수밖에 없다. 양수진(23·넵스)이 매치 플레이에 약하다는 저평가를 보란 듯이 깨고 지난해 덥석 우승했다. 평균 드라이버샷 비거리는 277야드로 이 부문 2위다. 최근에는 LPGA 투어 ‘베테랑’출신의 정일미(40)에게 쇼트게임까지 전수받아 정교함까지 갖춰가고 있는 터라 대회 첫 2연패도 기대된다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

관건은 누가 평정심을 지키느냐였다. 줄타기를 벌이던 승부는 막판 17번째 홀에서야 윤곽이 드러났다. 심장병을 이겨내고 지난주 매경오픈 챔피언에 올랐던 국가대표 출신의 김비오(22·넥슨)가 2주 연속 우승컵을 들어 올렸다. 20일 제주 서귀포 핀크스골프장(파72·7361야드)에서 열린 원아시아투어 겸 한국프로골프투어(KGT) SK텔레콤오픈 4라운드. 김비오는 박상현(29·메리츠화재·15언더파 273타)과 접전을 벌이다 보기 없이 5타를 줄인 최종합계 18언더파 270타로 우승했다. 나흘 내내 선두를 놓치지 않은 ‘와이어 투 와이어’ 우승이다. 매경오픈부터 8라운드 연속 언더파를 치며 일궈낸 2주 연속 우승은 2007년 김경태(26·신한금융그룹)가 시즌 개막전이었던 토마토저축은행오픈과 매경오픈에서 거푸 우승컵을 들어 올린 뒤 KGT 대회 사상 두 번째다. 천신만고 끝에 손에 쥔 미국프로골프(PGA) 투어 카드를 지난해 성적 부진으로 빼앗기고 올해 2부 투어인 네이션 와이드 투어를 뛰던 김비오는 고국에서의 굵직한 2개 대회 우승컵으로 자신감을 충전할 수 있게 됐다. 내년 PGA 투어에 다시 도전할 기틀도 다졌다. 이날 우승 상금 2억원을 보태 2주 동안 벌어들인 상금만 도합 4억원이다. 후원사로부터 받게 될 인센티브(우승상금의 50％)까지 합치면 6억원을 손에 쥐게 된다. “미국 무대에 다시 나서겠다. 반드시 PGA (1부) 투어에 다시 진입하겠다.”고 다짐했다. 2009년 이후 통산 4승째의 고비에서 번번이 물러났던 박상현은 매경오픈에서 강한 인상을 남기고도 마지막 고비를 넘기지 못한 데 이어 이날도 3년 만에 정상 문턱에서 좌절했다. 김비오와 3타 차인 5위로 마지막 라운드를 시작, 버디 4개와 이글 1개로 전반홀에서만 6타를 줄여 단숨에 선두로 뛰어올랐으나 후반홀에는 거꾸로 김비오에게 추격을 당하다 17번홀 1.5m 남짓한 파퍼트에 실패하면서 한 홀 뒤따라오던 김비오가 16번홀 버디를 잡아내는 바람에 선두를 허용한 뒤 우승까지 내줬다. 김비오의 고교 후배인 아마추어 김시우(17·신성고)가 2타를 줄인 13언더파 275타로 주흥철(31)과 함께 공동 3위에 올랐다. 최경주(42·SK텔레콤)는 4언더파 공동 13위였다. 서귀포 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

내로라하는 여자 프로골프 선수들이 좌불안석이다. 지난달 제주에서 시즌 개막전으로 치러진 롯데마트여자오픈에서 우승컵을 들어 올린 김효주(17·대원여고)가 또 프로 무대에 나서기 때문이다. 사실 떤다는 말은 지나치다. “껄끄럽다.” 정도가 어울릴까. 하지만 김효주에 대한 언니들의 체감 온도는 싸늘하기만 하다. 당시 김효주는 대회 1라운드 2위로 시작, 이틀째 7타 차 선두에 올라서더니 결국 마지막 날 2위를 9타 차로 따돌리는 압도적인 스코어로 우승했다. 이번에는 어떨까. 18일부터 사흘 동안 경기 용인 레이크사이드골프장 서코스(파72·6628야드)에서 열리는 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 우리투자증권 레이디스챔피언십. 총상금 5억원이다. 김효주에게 4월은 최고의 달이었다. 롯데마트대회를 전후로 제주도지사배 우승, 미 여자프로골프(LPGA) 투어 롯데챔피언십 공동 12위 등으로 이름 석 자가 나라 안팎에서 만발했다. 직후 열린 아시아·태평양 여자아마추어선수권에선 개인·단체전 우승을 수확했다. 특히 우승한 프로·아마추어 3개 대회에서 2위와의 타수 차는 평균 7.3타였다. 발군의 기량이다. 프로 무대 2연속 우승에 무게가 잔뜩 실린다. 반면 프로 언니들은 영 껄끄럽다. 국내 아마추어 선수가 프로 대회에서 2승을 한 예는 김경태(26·신한금융그룹)가 유일하다. 아마추어 시절인 2006년 포카리에너젠오픈과 삼성베네스트오픈에서 우승했고 같은 해 말 도하아시안게임에서 개인전과 단체전을 휩쓸었다. 여자는 1995년 6월 박세리(35·KDB산은금융그룹)의 2개 대회 연속 우승(미도프오픈·크리스찬디올여자오픈) 이후 두 번째다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

4년 만의 타이틀 탈환을 벼르는 ‘탱크’ 최경주(42·SK텔레콤)와 2주 연속 우승을 노리는 김비오(22·넥슨)가 격돌한다. 17일 제주 서귀포 핀크스골프장(파72·7361야드)에서 개막하는 원아시아투어 SK텔레콤오픈에서다. 물론 1라운드부터 맞대결을 벌이는 건 아니다. 최경주는 오전 6시 50분 박상현(29·메리츠금융) 등과 함께, 김비오는 10분 앞선 조에서 국내파 장타자 김대현(24·하이트진로) 등과 함께 10번홀에서 대회 첫 티샷을 날린다.최경주는 미프로골프(PGA) 투어 플레이어스 챔피언십을 마친 뒤 15일 오전 귀국, 현지 적응을 마쳤다. 약 7개월 만에 국내 대회에 모습을 드러낸 그는 “국내 팬들 앞에서 우승컵을 들어올려 그동안의 부진을 털어내겠다.”고 다짐했다. 그의 올 시즌 성적은 마스터스에 이어 플레이어스 챔피언십까지 굵직한 대회에서 모두 컷 탈락하는 등 지난해와는 크게 달랐다. 그러나 국내대회에 출전할 때마다 좋은 성적을 거둔 뒤 미국으로 돌아가 상승세를 탔던 좋은 기억이 있다. 특히 이번 대회는 분위기 반전에 좋은 기회다. 2008년 챔피언인 그는 “4년 만에 우승컵을 들어올리는 것도 목표지만 새로 시작한다는 마음가짐을 단단히 할 계기”라고 각오를 밝혔다. 그의 강력한 대항마는 ‘흥행 메이커’로 떠오른 김비오. PGA의 2부인 네이션와이드 투어에서 뛰고 있는 그는 13일 끝난 GS칼텍스 매경오픈을 2년 만에 제패한 데 이어 내친김에 2주 연속 우승컵을 노리고 있다. 국내 대회에서는 2007년 김경태가 토마토저축은행오픈에 이어 매경오픈을 제패한 것이 마지막이었다. 선수들 기량이 도토리 키 재는 식이어서 2주 연속 우승은 예전처럼 쉽지 않다는 게 전문가들의 진단이다. 그에겐 또 다른 목표가 있다. 내년 PGA 투어 복귀를 위한 발판을 다지는 일이다. 지난해 1부 투어에서 뛰다 연말 집계한 성적(상금랭킹)이 기준에 못 미쳐 반납했다. 매경오픈에서 우승컵을 들어올리면서도 그는 “국내대회 선전이 PGA 투어 성적으로 반드시 이어질 것”이라고 말했다. 국내파들도 호락호락하지 않다. 매경오픈 4라운드에서 무너져 우승을 놓친 2009년 대회 우승자 박상현을 비롯해 막판에야 뜨거워진 샷으로 강한 인상을 남겼던 강경남(29·우리투자증권)도 결코 빠뜨릴 수 없는 우승 후보들이다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

1타 차 박빙의 리드였지만 역전패는 언제나 뼈아프다. 미프로골프(PGA) 투어 ‘제5의 메이저대회’인 플레이어스 챔피언십 우승을 눈앞에 뒀던 재미교포 케빈 나(29·이하 나상욱·타이틀리스트)가 끝내 눈물을 쏟았다. 14일 플로리다주 폰테베드라비치의 TPC소그래스골프장 스타디움 코스(파72·7215야드). 나상욱은 대회 최종 라운드에서 버디는 2개에 그치고 보기를 6개나 쏟아내 4오버파 76타를 쳤다. 이날 부진으로 8언더파 280타가 된 나상욱은 2타를 차분히 줄여 합계 13언더파 275타를 기록한 매트 쿠차(미국)에 역전 우승을 내줬다. 최종 순위는 공동 7위. 3라운드를 치르는 동안 단 한 차례도 오버파를 적어 내지 않았지만 이날은 버디를 뽑아 내기가 무섭게 보기를 남발했다. 단순한 뒷심 부족, 우승에의 압박감으로 설명할 일은 아니었다. 자신의 늦장 플레이가 정식으로 문제된 데 대한 부담감 때문이었던 것으로 보인다. 전날 3라운드에서 그는 플레이가 늦다는 이유로 경기위원으로부터 경고를 받았다. 동반 라운드에 나섰던 잭 존슨(미국)은 PGA 투어의 대표 느림보로 꼽히는데 그마저 짜증을 부릴 정도였다. 그런데 현지 언론이 ‘때는 이때라는’ 듯 질타에 가세했다. 휘청거린 나상욱의 티샷과 아이언샷은 정확도가 50%대로 떨어졌고 퍼트마저 흔들렸다. “모든 선수들이 얼마나 정신적으로 심한 압박을 느끼는지 모른다. 그속에서도 나는 꽤 잘 싸웠다.”고 뻘쭘한 소감을 남긴 나상욱의 늦장 플레이 중심엔 지나친 왜글(waggle)이 있다. 어드레스 때 골프채 헤드 부분을 흔들어 손목을 풀어 주는 동작이다. 마치 ‘개가 꼬리를 살랑살랑 흔드는 모습’과 비슷하다. 그의 왜글은 동반 골퍼의 리듬을 깨뜨릴 만큼 지나친 편이다. 한때 ‘왜글 황제’로 불렸던 세르히오 가르시아(스페인)는 한 자리에서 36번이나 왜글을 남발한 것으로 전해진다. 전날 적발된 늑장 플레이가 빌미가 됐다면, 나상욱의 우승은 왜글이 앗아간 것이나 다름없다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr