지난해 아시아 선수로는 처음으로 미국프로골프(PGA) 투어 메이저 챔피언으로 이름을 올린 양용은(37). 겉으론 순박하고 어수룩한 눌변의 제주도 총각 같지만 실은 천하의 입담 좋은 사람도 울고 갈 ‘수다쟁이’의 끼가 그에겐 숨어 있다. 그를 만난 건 유러피언프로골프(EPGA) 투어 발렌타인챔피언십 둘째날 경기가 끝난 23일 저녁. 전날 무시무시한 안개로 티오프가 늦어져 오후 7시가 다 돼서야 1라운드를 출발했던 터. 달랑 1개홀만 돌고는 해가 져 남은 홀을 뒤로 넘겼다. 이 탓에 이날은 아침 일찍부터 시작해 1라운드 잔여 경기, 2라운드 18개홀 합쳐 무려 35홀을 돌았다. 그것도 이번엔 안개 대신 거센 강풍 속에서 치른 ‘악전고투’였다. 3년 전 HSBC챔피언십 우승 당시 ‘바람 잡는 사나이’란 별명도 얻었지만 양용은 자신의 말마따나 ‘고향 제주에서 바람맞은 꼴’이었다. 식당으로 들어서는 그의 어깨는 축 처져 있었다. 1, 2라운드 성적은 6오버파 150타. 24일 다른 선수들의 2라운드가 끝나 봐야 알겠지만 2오버파가 컷 기준선으로 예상하고 있던 터라 컷 탈락은 ‘따 놓은 당상’이었다. “힘드네요.” 까칠한 티가 덕지덕지 얼굴에 붙어 있는 그가 털썩 주저앉으며 먼저 말을 꺼냈다. ●인종차별 발언 美기자에 재치로 응수 “날씨에 기습공격을 당했네요.”라며 포문을 연 양용은은 “이틀 내내 새벽부터 서두른 데다 칼바람까지 불어 체감온도가 영하 3~4도는 됨직한 날씨에 허리까지 좋지 않았네요.”라면서 “하루 경기하고 컷 탈락하다니 이런 경우는 또 처음이네요.”라며 허탈한 웃음을 지었다. 그러면서도 그는 앞접시의 달근한 초고추장에다 그가 좋아하는 제주산 참돔회 한 조각을 푹 담그더니 이내 입으로 가져갔다. 확실히 골프란 운동은 ‘멘털 스포츠’다. 그는 “솔직히 고향 제주에서 치르는 경기에서는 부담을 떨칠 수가 도대체 없다.”고 털어놓았다. 2년 전 발렌타인 1회 대회 때도 마찬가지였다. 양용은은 “모처럼 고국에 와서 멋진 모습을 팬들께 보여 드리려고 했는데, 죄송합니다. 미국에서 선전하고 우승하는 걸로 만회해 보겠습니다.”는 말을 그날 밤 자신의 트위터에 남겼다. 거푸 회를 몇 점 먹고는 입맛을 다시더니 본격적인 양용은의 ‘뒷담화’가 시작됐다. 가수 이승철과의 인연을 들춰내는 것으로 시작한 그의 입담은 최근 논란이 된 ‘인종차별 사건’으로 치달았다. 이달 초 마스터스대회에서 2라운드가 끝난 뒤 미국의 유명 골프잡지 ‘골프 다이제스트’의 댄 젠킨스 기자는 “Y E YANG이 선두와 3타차다. 아마 어젯밤 음식을 배달한 사람인 것 같은데”라고 자신의 트위터에 올렸다. 아직 무명으로 폄하, 중국 식당에서 일하는 종업원과 구별하기 어렵다는 뜻으로 비아냥에 가까운 말이었다. 양용은은 4일 뒤 젠킨스의 트위터에 “맞아요. 젠킨스. 나는 지금 중국에 있소. 그런데 여기는 같은 이름을 가진 사람이 꽤 많아요. 한번 내 이름을 찾아보시지.”라고 맞받아쳤다. ●입담 소문나 트위터 인기 사실 양용은은 미국 기자들 사이에서 인기다. 트위터에 그를 따라다니는 ‘팔로 기자’들도 늘고 있다. 지난해 PGA챔피언십에서 타이거 우즈를 상대로 역전우승을 차지한 덕도 있지만 그가 워낙 글을 재미있고 솔직하게 쓴다는 소문이 돌면서 그의 글을 체크하는 기자들이 늘어났기 때문. LA 데일리 뉴스의 질 페인터 기자도 양용은의 열렬한 트위터 팬이다. 그는 “양은 유머러스하고 무엇보다 솔직하다.”면서 “그러나 지나치게 솔직할 때도 있는 것 같다.”고 살짝 주의까지 줬다. 양용은의 ‘트윗’은 한국을 방문 중인 지금도 계속되고 있다. “계속 늦어지는 티오프 시간 6:20 pm인데 정말 할 수 있을지는 미지수입니다. 다행히 아직 호텔에서 쉬고 있어서 지금 자장면 먹고 있습니다. 냠냠~”이라고 6일 전 대회 1라운드 상황을 전한 그는 “오늘(27일) (프로야구 LG 트윈스 홈경기에서) 시구하려고 했는데, 우천으로 취소되었네요. 내일 다시 하기로 했는데, 내일도 좀 날씨가 안 좋을 듯하네요.”라고 계속되는 한국 날씨와의 악연을 탓하기도 했다. 양용은은 30일 한국에서의 공식 일정을 모두 마치고 미국으로 돌아가 다음주 플로리다에서 열리는 ‘더 플레이어스 챔피언십’에 출전한다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘여제’ 로레나 오초아(멕시코)의 은퇴 무대에서 ‘코리언 시스터스’가 시즌 2승에 도전한다. 지난주 현역 은퇴를 발표한 오초아는 29일 밤부터 새달 3일까지 멕시코 미초아칸주 모렐리아의 트레스 마리아스골프장(파73·6539야드)에서 열리는 미여자프로골프(LPGA) 투어 트레스 마리아스 챔피언십(총상금 130만달러)에 출전한다. 오초아에게는 현역 생활을 접는 고별무대. 따라서 마지막 대회를 우승으로 장식하려는 각오는 남다를 수밖에 없다. 특히 지난해까지 코로나챔피언십이라는 이름으로 열렸던 이 대회에서 오초아는 2006년과 2008~09년에 우승을 차지하는 등 강한 모습을 보였다. 최근 2년간은 무려 연속 25언더파를 몰아치며 우승 트로피를 품에 안았다. 더욱이 올 시즌 아직 우승이 없어 홈팬들 앞에서 우승컵을 들어 올리는 것이 오초아에겐 가장 좋은 시나리오다. 한국 선수들이 이를 저지할 태세다. 서희경(24·하이트)이 지난달 KIA클래식 이후 시즌 2승째를 노리고 있다. 지난 시즌 올해의 선수상을 놓고 마지막 대회까지 오초아와 치열하게 경합했던 신지애(22·미래에셋)가 일본여자프로골프(JLPGA) 투어에 출전하느라 빠졌지만 최나연(23·SK텔레콤), 김송희(22·하이트) 등이 시즌 첫 우승을 벼르고 있다. 최나연은 지난해 단독 3위, 2008년 공동 5위를 차지해 이 대회에서 강한 면을 보였다. 김송희 역시 2008년 대회 2위에 올랐다. 아직 투어 우승은 없지만 올해 상금 5위(27만달러)에 올라 한국 선수 가운데 가장 많은 상금을 챙겼고, 최저타수 부문에서는 70.06타를 쳐 수잔 페테르손(노르웨이)과 함께 공동 1위를 달리고 있다. 미셸 위(21·나이키골프)와 비키 허스트(20) 등 한국계도 지켜봐야 한다. 지난해 나란히 공동 10위에 오른 장타자들이다. 드라이브샷 평균 비거리 부문에서 올해 미셸 위는 272.8야드로 1위를 달리고 있고, 허스트는 지난해 272.5야드로 1위를 차지했다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

세계 랭킹 1위의 ‘돌아온 골프황제’ 타이거 우즈(미국)와 2위 ‘그린재킷’의 주인공 필 미켈슨(미국)이 시즌 두 번째 빅매치에 나선다. 미국프로골프(PGA) 투어의 흥행 ‘보증수표’인 우즈와 미켈슨은 29일부터 나흘간 미국 노스캐롤라이나주 샬럿의 퀘일할로골프장(파72·7442야드)에서 열리는 퀘일할로챔피언십에 나란히 출전한다. 지난해 11월 성추문 곤욕을 치른 우즈는 지난 8일 개막한 마스터스골프대회로 필드에 복귀, 공동 4위에 오르며 연착륙에 성공했다. 하지만 대회의 주인공은 미켈슨이었다. 외도로 따가운 눈총을 받았던 우즈와는 대조적으로 미켈슨은 유방암과 싸우고 있는 아내에게 따뜻한 포옹과 함께 우승컵을 선사해 팬들로부터 큰 박수를 받았다. 오거스타에서 펼쳐진 대결에서 미켈슨에게 판정패를 당한 우즈이지만 대회가 끝난 뒤 팬들의 환대에 감사를 전하며 “다음 대회엔 우승컵으로 보답하겠다.”고 샷을 더욱 가다듬어 왔던 터다. 우즈는 2008년까지 와코비아챔피언십이라는 이름으로 열린 이 대회에서 2007년 우승을 차지했지만 지난해에는 1라운드 단독 선두를 달리다 마지막 라운드에서 결정적인 한 방이 터지지 않아 션 오헤어(미국)에게 우승컵을 넘겨 줬다. 퀘일할로챔피언십이 끝나면 바로 다음 주엔 ‘제5의 메이저대회’로 불리는 플레이어스챔피언십이 열리기 때문에 우즈는 이번 주 대회에서 실전 감각을 확실히 다질 필요가 있다. 미켈슨은 이 대회에서 여섯 차례 출전해 한 번도 우승하지 못했지만 네 차례나 ‘톱10’에 입상하는 제법 괜찮은 성적을 올렸다. 더욱이 시즌 평균타수에서 6위(69.95타), 평균 버디수 4위(4.19개)에 이름을 올리며 안정된 경기력을 보여주고 있어 우즈와 팽팽한 접전이 예상된다. 시즌 2승을 올리며 상금 랭킹 1위를 달리고 있는 짐 퓨릭(미국)과 세계 4위 리 웨스트우드(잉글랜드)도 출전한다. 2008년 정상에 오른 재미교포 앤서니 김(25·나이키골프)도 우승 후보로 손색이 없다. 앤서니 김은 이미 이달 초 셸휴스턴 오픈에서 우승하며 슬럼프 탈출을 알렸다. 앤서니 김은 평균 타수에서도 1위(69.19타)를 달리며 절정의 샷 감각을 유지하고 있어 시즌 두 번째 우승의 기대를 높이고 있다. 지난 3월 아널드파머 인비테이셔널 준우승 이후 주춤하고 있는 나상욱(27·타이틀리스트)도 출전해 재도약을 벼른다. 최경주(40)와 양용은(38), 위창수(38·테일러메이드)는 출전하지 않는다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘용두사미’. 최경주(40)가 미국프로골프(PGA) 투어 취리히클래식에서 1라운드 상승세를 잇지 못하고 결국 중위권으로 대회를 마쳤다. 최경주는 26일 미국 루이지애나주 뉴올리언스 인근 에이븐데일의 루이지애나TPC(파72·7341야드)에서 3라운드 잔여경기와 4라운드를 한꺼번에 치르는 강행군 끝에 최종합계 5언더파 283타를 적어내 공동 37위에 머물렀다. 첫날 1라운드 공동 7위에 올라 2년4개월 만의 우승에 도전했던 터. 전날 3라운드 11번홀까지 3타를 까먹은 뒤 12번홀부터 나선 최경주는 5홀 연속 버디를 낚으며 순위를 18위까지 끌어올렸지만 이어진 4라운드에서 버디 4개와 보기 3개, 더블보기 1개로 1타를 다시 잃는 바람에 순위는 다시 중위권으로 곤두박질쳤다. 대회 내내 티샷 페어웨이 안착률이 57%에 그친 데다 아이언샷 정확도마저 50%에 불과해 악전고투를 피할 수 없었다. 지난해 준우승을 차지했던 위창수(38·테일러메이드)는 공동 21위(7언더파 281타)에 올랐다. 3라운드 14번홀부터 시작, 잔여 5개홀에서 버디와 보기 1개씩 맞바꾼 뒤 4라운드 버디 4개와 보기 1개를 묶어 순위를 끌어올렸다. 제이슨 본(미국)이 최종합계 18언더파 270타로 우승했다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

최경주(40)가 순위 변동이 심해 ‘무빙데이’라고 불리는 3라운드에서 하위권으로 밀려났다. 최경주는 25일 미국 루이지애나주 뉴올리언스 인근 에이븐데일의 루이지애나TPC(파72·7341야드)에서 벌어진 미국프로골프(PGA) 투어 취리히클래식 3라운드에서 11번홀까지 버디 2개와 더블보기 1개, 보기 3개로 3타를 까먹어 1언더파로 부진, 선두 제이슨 본(12언더파·미국)에 11타나 뒤진 공동 62위로 추락했다. 비 때문에 경기가 일시 중단됐다가 재개됐지만 일몰로 3라운드를 마친 선수는 한 명도 없었다. 1·4번홀 보기로 흔들린 최경주는 6번홀 티샷을 워터 해저드에 빠뜨려 1벌타를 받으면서 더블 보기를 적어냈다. 7·8번홀에서 연속 버디를 뽑았지만 10번홀에서 또다시 보기를 범해 1타를 잃었다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘앙팡 테리블’ 노승열(19·타이틀리스트)이 유러피언프로골프(EPGA) 투어 발렌타인챔피언십에서 한국 선수 가운데 유일하게 ‘톱5’ 성적을 거두며 한국 남자골프의 자존심을 지켜냈다. 노승열은 25일 제주 서귀포시 핀크스골프장(파72·7345야드)에서 막을 내린 대회 3라운드에서 보기는 1개로 막고 이글 1개와 버디 3개를 솎아내 4언더파 68타를 쳤다. 최종합계 7언더파 209타로 최종 순위는 공동 4위. 전체 156명 가운데 40명, 2라운드를 마친 뒤 컷을 통과한 14명의 한국 선수 가운데 가장 좋은 성적이다. 2005년 중학교 1년 시절인 13세 때 노승열은 허정구배 한국아마추어선수권에서 13언더파 275타로 우승, 파란을 일으킨 ‘무서운 10대’. 고교생 국가대표와 대학생들이 참여하는 이 대회에서 중학생이 우승한 건 처음이었다. 그해 13세8개월로 최연소 국가대표가 됐다. 2006년에는 한국프로골프(KPGA) 메이저대회인 매경오픈에서 3라운드까지 단독 선두를 달리다 최종 라운드 연장전에서 황인춘(36·토마토저축은행)에게 패해 2위(아마추어 1위)에 오르는 이변을 일으키기도 했다. 18세의 나이 제한 때문에 KPGA 투어에 참가할 수 없었던 노승열은 17세인 2008년부터 아시아프로골프투어(APGA)에 참가해 그해 10월 미디어차이나클래식에서 생애 첫 승을 거두며 APGA 투어 신인왕을 차지했다. 2008년 말에는 과감하게 미국프로골프(PGA) 퀄리파잉스쿨에 도전하기도 했다. 지난 3월 아시안투어를 겸한 EPGA 투어 메이페어 말레이시아오픈에서 대선배 최경주(40)를 1타차로 제치고 EPGA 투어 두 번째 최연소의 나이로 우승, ‘차세대 주자’로 자리 매김했다. 제주의 강풍 속에서도 걸출한 성적을 낸 노승열은 “지난 겨울 역시 바람 많은 속초에서 낮은 탄도의 샷을 연습한 덕을 제주에서 봤다.”면서 “앞으로 EPGA 대회에 주력할 것”이라고 밝혔다. 세계 랭킹 232위에 불과한 호주의 ‘무명’ 마커스 프레이저는 막판 더블보기와 보기로 무너진 세계 7위 어니 엘스(남아공·공동 9위·5언더파 211타) 등을 따돌리고 12언더파 204타로 우승했다. 서귀포 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

유러피언프로골프(EPGA) 투어 발렌타인챔피언십이 첫날의 안개로 인한 파행 운영 끝에 54홀 3라운드짜리 대회로 축소됐다. 대회조직위원회는 23일 “첫날 짙은 안개로 생각보다 많이 경기가 지연돼 대회를 3라운드로 축소하기로 했다.”고 밝혔다. EPGA 투어 존 파라모 경기위원장은 “어제 오후 7시15분까지 경기가 진행되기만 하면 72홀을 충분히 소화할 수 있을 것으로 판단했지만 오후 6시40분쯤 일몰로 경기가 중단된 것을 보고 72홀을 모두 소화한다는 건 불가능하다는 결론을 내리게 됐다.”면서 “공동 주최한 아시안투어, 한국프로골프투어와 함께 결정한 최상의 선택이었다.”고 설명했다. 그러나 너무 일찍 결정을 내린 것 아니냐는 지적에 대해 그는 “72홀 대회를 강행할 경우 닷새 일정을 염두에 둬야 하는데 그 점에 대해 스폰서가 난색을 표했을뿐더러 그렇게 되면 선수들의 일정에도 영향을 미칠 것.”이라고 해명했다. 유럽의 하늘길을 마비시킨 아이슬란드 화산재의 여파도 이번 결정에 영향을 준 것으로 보인다. 경기위원회의 결정에 따라 전날 오후조에 편성돼 1라운드를 끝내지 못한 선수들은 23일 하루에 1라운드 잔여홀과 2라운드를 한꺼번에 마쳐야 했다. 반면 전날 무사히 1라운드를 마친 선수들은 23일 하루를 쉬고 24일 2라운드를 치르게 돼 느긋한 표정. 모처럼 고향 제주를 찾은 양용은(38)은 전자의 경우였다. 당초 22일 낮 12시10분 티오프 예정이었던 양용은은 달랑 한 홀만을 마친 뒤 23일 잔여홀과 2라운드 경기 등 모두 35홀을 이번에는 짓궂은 바람 속에서 악전고투를 펼친 탓에 중간합계 6오버파 150타로 예상 커트라인 밖으로 밀려났다. 서귀포 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

유러피언프로골프(EPGA)투어대회 발렌타인챔피언십에 참가하고 있는 ‘바람의 아들’ 양용은이 고향 후배들을 위해 써달라며 22일 제주도교육청에 장학금 4200만원을 전달했다. 도교육청은 중학생 12명, 고등학생 30명 등 장학생 42명을 조만간 선정해 1인당 100만원씩 장학금을 지급할 예정이다. 제주 황경근기자 kkhwang@seoul.co.kr

2년4개월 만의 미국프로골프(PGA) 투어 정상을 향해 ‘탱크’ 최경주(40)가 다시 힘찬 시동을 걸었다. 최경주는 23일 미국 루이지애나주 뉴올리언스 인근 에이븐데일의 루이지애나TPC(파72·7341야드)에서 열린 PGA 투어 취리히클래식 1라운드에서 버디 6개를 뽑아냈지만 더블보기 1개로 타수를 까먹어 4언더파 68타를 쳤다. 7언더파 65타로 단독선두에 오른 제이슨 본(미국)에 3타 뒤진 공동 7위. 그러나 최경주는 제이슨 더프너(미국)를 비롯, 2위 그룹을 1타차로 뒤쫓아 우승 경쟁에 뛰어들 채비를 갖췄다. 최경주는 “이번 대회를 앞두고 휴식을 취해 좋아졌다.”면서 “뉴올리언스는 내가 투어에서 처음 우승을 차지한 곳이라 의미가 더 크다.”고 말했다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

총상금 33억원이 걸린 한국 유일의 유러피언프로골프(EPGA)투어대회 발렌타인챔피언십이 제주의 심술궂은 안개에 꽁꽁 묶였다. 22일 대회 1라운드가 열린 서귀포의 핀크스골프장(파72·7361야드). 올해로 3회째를 맞은 대회에 참가한 스타들의 ‘명품 샷’을 기대했던 갤러리들은 아침 일찍부터 밀려든 짙은 안개에 그만 넋을 잃고 말았다. 아침 6시50분에 시작된 1라운드는 고작 10분이 지난 뒤 중단됐다. 40분 뒤 재개된 라운드는 코스를 뒤덮은 안개가 걷히기는커녕 더욱 짙어지는 바람에 다시 중단됐다. 오후 2시40분 간신히 속개되기는 했지만 2라운드까지는 파행 운영이 불가피하게 됐다. 주최 측은 “1라운드를 정상적으로 마치긴 어려워졌지만 가능한 한 단 1명이라도 오늘 경기를 치른 뒤 23일 2라운드 출발시간을 조금 당겨서 문제가 없도록 할 계획”이라고 밝혔다. 그러나 오후 7시 출발한 마지막조 이후 티오프조차 못한 선수들이 22개조 66명이나 돼 23일에도 정상적으로 1, 2라운드를 끝낼지는 미지수다. 고향을 찾은 ‘바람의 아들’ 양용은(37)은 디펜딩 챔피언 통차이 자이디(태국)와 함께 낮 12시10분 1번 홀에서 출발할 예정이었지만 무려 6시간여가 지난 뒤인 오후 6시40분에야 출발, 첫 홀을 버디로 장식한 뒤 1언더파로 경기를 끝냈다. 양용은과 샷 대결을 펼칠 것으로 예상된 ‘빅 이지’ 어니 엘스(남아공)도 오전 7시 10분 10번 홀에서 출발한 뒤 두 차례나 경기가 중단되는 곡절을 겪은 뒤 4언더파 68타, 공동 6위로 경기를 마쳤다. 한 조 앞선 오전 7시 역시 10번 홀에서 출발, 멋진 리커버리샷으로 버디를 잡아내며 상큼하게 첫발을 내디딘 앤서니 김(25·나이키골프)은 오락가락한 경기 일정에도 불구하고 엘스와 동타를 치며 1라운드를 마감했다. 23일 1라운드 잔여경기는 오전 7시에 시작된다. 제주 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘골프 여제’ 로레나 오초아(사진 왼쪽·28·멕시코)가 은퇴한다. 오초아는 21일 자신의 인터넷 홈페이지를 통해 “미여자프로골프(LP GA)에서 은퇴할 것”이라고 밝혔다. 이에 앞서 멕시코 일간지 레포르마가 오초아의 은퇴 소식을 보도했고, LPGA 투어 홈페이지 역시 “23일 오초아가 멕시코시티에서 기자회견을 열어 은퇴에 대해 설명할 것”이라고 전했다. 오초아가 은퇴를 발표하는 23일은 자신이 여자 프로골프 1위 자리를 유지한 지 만 3년이 되는 날이다. 이로써 오초아는 안니카 소렌스탐(스웨덴)이 갔던 길을 그대로 걷게 됐다. 소렌스탐 역시 세계 최강의 자리에 있던 2008년 5월 전격 은퇴를 선언해 정상에 있을 때 박수를 받으며 물러나는 모습을 보였다. 소렌스탐의 뒤를 이어 ‘골프 여제’라는 칭호를 받았던 오초아는 2003년 LPGA 투어에 입문, 그해 신인상을 받으며 두각을 나타낸 선수다. 앞서 미국 대학 무대를 평정하고 2002년 LPGA 투어의 2부투어인 퓨처스투어에서 올해의 선수를 차지한 오초아는 LPGA 투어에 뛰어들어 2004년 2승을 올린 것을 시작으로 지난 시즌까지 27승을 수확했다. 2007년 브리티시오픈, 이듬해 나비스코챔피언십 등 두 차례 메이저 우승컵도 거머쥐었다. 2006년부터 지난해까지 4년 연속 최저타수 1위와 올해의 선수상을 받았고, 2006~08년 상금 랭킹 1위를 놓치지 않았던 명실상부한 세계 최고의 여자 골프 선수였다. LPGA 통산 상금 순위에서도 1481만 7846달러를 벌어 소렌스탐(2257만달러), 캐리 웹(호주·1542만달러)에 이어 3위에 올라 있다. 2006년 6승, 2007년 8승을 거둔 데 이어 2008년에도 7승을 올린 오초아는 지난해 3승에 그쳤지만 최저타수상과 올해의 선수상을 받았다. 오초아는 지난해 12월 항공회사 아에로멕시코의 안드레스 코네사 사장과 결혼한 뒤 경기력이 급격히 떨어졌다. 올해 4개 대회에서 ‘톱10’ 입상은 나비스코챔피언십 4위뿐이었다. 그러나 소렌스탐이 38세에 은퇴를 결정한 반면 오초아는 올해 겨우 29살밖에 되지 않아 벌써부터 ‘복귀설’도 힘을 받고 있다. 오초아의 한 측근도 “골프와의 ‘영원한 이별’이 아니라 후일을 기약하는 ‘일시적 이별’(hasta luego)”이라며 “경우에 따라서는 현역에 복귀할 수 있을 것”이라고 여운을 남겼다. 더욱이 오초아가 골프 명예의 전당에 들어가려면 LPGA 투어 생활 10년의 자격을 채워야 하기 때문에 언젠가는 다시 투어에 돌아올 것이라는 추측도 설득력을 얻고 있다. 오초아는 29일부터 멕시코 모렐리아에서 열리는 LPGA 투어 트레스 마리아스 챔피언십에 출전 신청을 해놓았다. LPGA 투어는 “아직 출전 신청을 철회하지 않았다.”고 밝혔고 오초아의 인터넷 홈페이지에서도 “오초아가 대회 출전을 준비하고 있다.”고 전하고 있다. 지난해까지 코로나챔피언십이라는 이름으로 열렸던 트레스 마리아스 챔피언십은 오초아가 2006년과 2008~09년 우승을 차지한 각별한 인연이 있는 터라 이 대회를 은퇴 무대로 삼을 가능성도 있다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

안니카 소렌스탐(스웨덴)이 은퇴한 뒤로 ‘골프 여제’로 등극한 로레나 오초아(멕시코)가 21일 현역 은퇴를 선언하면서 미여자프로골프(LPGA)의 ‘새 여제’에 대한 관심이 집중되고 있다. 오초아가 빠진 LPGA투어는 절대강자가 없는 춘추전국시대가 될 가능성이 높다. ‘예비 골프 여제’에는 신지애(22·미래에셋)를 비롯해 최나연(23·SK텔레콤), 미셸 위(21·나이키골프), 청야니(타이완), 수잔 페테르손(노르웨이), 폴라 크리머(미국), 미야자토 아이(일본), 안나 노르드크비스트(스웨덴) 등이 후보로 꼽힌다. 특히 지난해 오초아를 제치고 상금왕을 차지한 신지애가 주목받고 있다. AP통신은 “지난 시즌 오초아와 올해의 선수 자리를 놓고 경쟁했던 신지애와 올해 나비스코챔피언십 우승자 청야니가 오초아의 빈자리를 메울 후보”라고 전망했다. 메이저대회에서만 2승을 따낸 청야니와 장타력이 돋보이는 페테르손도 ‘여제’의 자리를 노릴 만하다. LPGA의 ‘주류’로 자리 잡은 한국 군단의 입지도 더 넓어질 것으로 기대된다. 최나연을 비롯해 김인경, 지은희, 허미정 등은 더 자주 우승 기회를 잡을 것으로 보인다. 다만 오초아의 은퇴가 하락하고 있는 LPGA 투어의 인기를 더 끌어내릴지도 모른다는 우려도 나오고 있다. 2008년 34개 대회가 열렸던 LPGA 투어는 올해 25개 대회로 줄면서 ‘위기론’이 나왔는데 여기에 오초아까지 빠진다면 더 흔들릴 수 있다는 얘기다. 새로운 흥행카드로 미국의 골프 전문가들은 미셸 위를 점찍고 있다. 짐 헤어 미국 스포츠 일러스트레이티드(SI) 골프 에디터는 “LPGA 투어는 미셸 위가 그 자리를 이어받기를 바란다. 그는 새로운 아이콘이 될 잠재력이 있다.”고 말했다. 데이비드 두세크 골프닷컴 에디터 역시 “오초아의 은퇴 때문에 미셸 위의 어깨가 더 무거워질 것”이라고 내다봤다. 문소영기자 symun@seoul.co.kr

제주에 별들이 뜬다. 올해로 3회째를 맞는 유러피언프로골프(EPGA) 투어 발렌타인챔피언십. 22일부터 나흘간 제주 핀크스골프장(파72·6146야드)에서 열리는 이 대회는 유럽대회이지만 한국프로골프투어(KGT)가 공동 주관한다. 1, 2회 대회 때도 유럽의 강호들과 한국의 정상급 선수들이 출전했지만 이번에는 면면이 더욱 화려해졌다. 가장 돋보이는 선수는 제주 출신인 ‘바람의 아들’ 양용은(38)이다. 2년 만에 이 대회에 출전하는 양용은은 지난해 미국프로골프(PGA) 투어 메이저대회 PGA 챔피언십에서 우승한 뒤 세계적인 스타플레이어로 급부상했다. 한동안 우승이 없었지만 귀국을 앞두고 지난주 중국 쑤저우에서 열린 유럽-원아시아투어 볼보차이나오픈에서 정상에 오르며 이름값을 했다. 양용은은 지난 19일 제주에 도착, 자신감을 드러냈다. 1회 대회가 열렸던 2008년 당시 유망주 가운데 하나였던 재미교포 앤서니 김(25·나이키골프)도 출전한다. 그는 PGA 투어에서 2승을 올린 차세대 세계랭킹 1위 후보다. 지난해 부상 탓에 슬럼프를 겪었던 앤서니 김은 이달 초 셸휴스턴오픈에서 우승컵을 들어 올리며 재기를 선언했다. 공교롭게도 양용은과 앤서니 김은 이 대회에서 2년 만에 전혀 달라진 경력으로 만나 흥미로운 샷 대결을 펼친다. 다소 오래된 골프팬들이라면 어니 엘스(남아공)의 부활이 반갑다. 물 흐르듯 유연한 스윙으로 ‘골프의 교과서’로 불리는 엘스는 1994년과 1997년 US오픈을 제패하는 등 타이거 우즈와 필 미켈슨(이상 미국) 등과 어깨를 나란히 했지만 2000년대에 들어오면서 잦은 부상으로 기량을 회복하지 못했다. 하지만 그는 지난 3월 특급대회인 WGC-CA챔피언십과 아널드 파머 인비테이셔널 등 2개의 우승컵을 수확하며 올 시즌 PGA 투어 상금랭킹 1위에 올라섰다. 관건은 누가 과연 상승세를 유지하느냐다. 이 밖에 헨릭 스텐손(스웨덴) 등 유럽의 강호와 중국의 ‘자존심’ 량웬충, 디펜딩 챔피언 통차이 자이디(태국) 등도 빠짐없이 출전명단에 이름을 올렸다. ‘토종 선수’ 가운데 지난주 유진투자증권오픈에서 프로 데뷔 후 첫 우승을 차지한 강성훈(23·신한은행)이 눈에 띈다. 특히 올해부터는 KGT의 공식 상금으로 인정받게 돼 국내 선수들에게 거는 기대가 각별해졌다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘탱크’ 최경주(40)와 위창수(38·테일러메이드)가 미국프로골프(PGA) 투어 취리히클래식(총상금 640만달러) 우승에 도전한다. 22일 밤 미국 루이지애나주 뉴올리언스 인근 에이번데일의 루이지애나TPC(파72·7341야드)에서 개막하는 이 대회는 최경주, 위창수와 남다른 인연이 있다. 최경주는 2002년 당시 컴팩클래식이란 이름으로 열린 이 대회에서 한국인으론 처음 PGA 투어 챔피언으로 우뚝 섰다. 시즌 첫 메이저대회인 마스터스에서 공동 4위에 오른 뒤 지난주 버라이즌 헤리티지 1라운드 단독 선두로 나섰던 최경주는 이후 순위를 지키지 못하고 공동 41위까지 밀렸다. 위창수는 지난해 이 대회에서 1라운드 단독 선두에 나서는 등 선전을 펼친 끝에 1타 차 준우승을 차지했던 좋은 추억이 있다. PGA 투어에서 지금까지 세 차례 준우승을 차지한 위창수는 지난해와 같은 코스에서 열리는 이번 대회에서 생애 첫 우승 트로피를 노린다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

골프여제 로레나 오초아가 은퇴 의사를 밝혔다. 지난 20일 멕시코 일간지 ‘레포르마’(Reforma)가 오초아의 은퇴 소식을 보도하자 오초아는 “은퇴하려고 한다.”는 내용의 짧은 성명을 발표했다. 은퇴와 관련된 공식 기자회견은 23일 열릴 예정이다. 레포르마는 “지난해 12월 안드레스 코네사 에어로멕시코 회장과 결혼한 오초아가 가족과 자선활동에 집중하기 위해 선수생활을 그만둘 것”이라고 보도했다. 오초아는 평소에도 프로골퍼로서의 생활보다는 개인적인 생활이 중요하다고 공공연히 말해 왔기 때문에 결혼 이후 행보에 대해 팬들의 관심이 컸다. 오초아는 애니카 소렌스탐이 은퇴 한 후 3년간 미국여자 프로골프 LPGA 1인자의 자리를 지켜왔다. 하지만 세계 골프 명예의 전당에 들어가는데 필요한 ‘LPGA 프로생활 10년’ 요건을 만족시키지는 못했다. 세계 골프 명예의 전당에 입회하기 위해서는 현역 10년 출전과 27포인트 달성을 모두 이루어야 한다. 사진=오초아 공식홈페이지 서울신문NTN 이재훈 기자 kino@seoulntn.com@import'http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css';

지난 3년간 미국 프로골프 LPGA 1인자의 자리를 고수해온 로레나 오초아가 은퇴의사를 밝혔다. 지난 20일 멕시코 일간지 ‘레포르마’(Reforma)는 오초아의 은퇴 소식을 보도했고, 오초아는 이에 “은퇴하려고 한다.”는 내용의 짧은 성명을 발표했다. 공식 은퇴 발표는 오는 23일 진행할 예정이다. 은퇴 이유는 가정에 충실하기 위해서인 것으로 알려지고 있다. 오초아는 지난해 에어로멕시코의 안드레스 코네사 회장과 결혼했으며, 평소에도 프로골퍼로서의 생활보다는 개인적인 생활이 중요하다고 공공연히 말해 왔다. 한편 오초아의 은퇴선언이 LPGA 사무국에 큰 타격을 주고 있다. 현재 스타의 부재로 재정난을 겪고 있는 LPGA에게 오초아의 은퇴는 재앙으로 다가오고 있는 것. 외신들은 랭킹 2위인 신지애와 3위인 타이완의 청야니가 오초아의 빈 자리를 메울 것으로 전망하고 있다. 사진=오초아 공식홈페이지 서울신문NTN 이재훈 기자 kino@seoulntn.com@import'http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css';

프로골퍼가 목숨처럼 여기는 덕목 중 하나는 명예다. 정직함이 그 근간이다. 그것을 유감없이 보여준 골퍼가 화제다. 19일 미국프로골프(PGA) 투어 버라이즌 헤리티지 연장전이 벌어진 사우스캐롤라이나주 힐튼헤드 아일랜드의 하버타운골프장(파71·6973야드). 브라이언 데이비스(36·잉글랜드)는 4라운드 18번홀(파4)에서 짜릿한 버디를 잡아 ‘8자 스윙의 달인’ 짐 퓨릭(미국)과 동타(13언더파 271타)를 이룬 뒤 같은 홀에서 치러지는 연장전에 들어갔다. 데이비스는 두 번째 샷을 그린 왼쪽 해저드에 빠뜨렸지만 아직 우승을 포기할 상황은 아니었다. 퓨릭이 두 번째 샷을 그린 위에 올렸지만 버디를 잡기에는 홀이 다소 멀었기 때문이었다. 데이비스가 세 번째 샷을 핀 옆에 붙이기만 한다면 승부는 아무도 모를 상황이었다. 데이비스는 갈대가 듬성듬성 나 있는 해저드에서 웨지로 친 공을 그린 위에 올렸지만 곧바로 경기위원을 불러 무엇인가를 상의했다. 데이비스는 “백스윙을 하면서 웨지에 갈대가 닿아 움직였다.”고 털어놓았고, 경기위원은 난처한 표정을 짓다가 결국 데이비스에게 2벌타를 부여했다. 골프규칙 13항4조는 ‘해저드 안에서 플레이를 할 때 나뭇가지나 돌, 나뭇잎 등을 접촉하거나 움직이면 벌타를 받는다.’고 규정하고 있다. 파퍼트에 성공한 퓨릭에게 우승컵을 넘긴 데이비스는 “실망스럽다.”며 경기장을 떠났지만 슬러거 화이트 PGA 투어 경기위원장은 “데이비스는 명예를 중요하게 생각해 품격 높고 적절한 조치를 취했다.”며 칭찬을 아끼지 않았다. 최경주(40)는 버디 4개를 뽑아냈지만 보기도 5개를 쏟아내 최종합계 2언더파 282타로 공동 41위에 머물렀다. 첫날 단독선두로 치고 나간 스코어를 지키지 못해 아쉬움을 남겼다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

전국투어 매진을 이어가고 있는 이문세가 세계적인 프로골퍼 최경주와 양용은의 지극한 태극기 사랑을 소개했다. 이문세는 지난 19일 방송된 SBS ‘이문세의 사랑해요 코리아’에서 “PGA에서 활약 중인 프로 골퍼 최경주, 양용은 선수의 지극한 태극기 사랑 알고 계시죠?”라며 이들의 사연을 전했다. 이문세는 “최경주 선수는 스폰서 로고대신 태극기 모자를 쓰고 경기에 임했고 양용은 선수 역시 태극기 문양의 티셔츠를 입고 경기를 했다.”며 “자긍심과 자부심이 대단했던 거다. 수많은 골퍼들은 물론, 시청자들 모두 대한민국과 태극기에 대해 새롭게 인식했다.”고 평했다. “이어 이들이 거둔 우승 효과로 인해서 경제적 효과는 무려 4000억 원에 이른다. 이처럼 한 국가의 브랜드는 바로 사람의 힘”이라고 전하며 프로그램 진행을 이어갔다. 앞서 한국 알리기 프로젝트 ‘이문세의 사랑해요 코리아’는 첫 방송 후 시청자들로 부터 전 세계의 여행을 간접적으로 체험하는 특별한 대리만족과 한국의 자부심을 느낄 수 있는 프로그램이라고 호평을 받았다. 한편 지난해 9월 ‘붉은노을’이라는 타이틀을 걸고 전국 투어를 시작한 이문세는 지난 16, 17일 춘천에서 공연을 갖고 4천여 명의 관객들을 열광시켰다. 이문세는 울산, 원주, 안양과 투어 마지막 제주 공연의 피날레를 남겨두고 있다. 사진 = 무붕 서울신문NTN 정병근 기자 oodless@seoulntn.com@import'http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css';

‘바람의 아들’ 양용은(38)이 고국 방문을 앞두고 팬들에게 미리 우승컵을 선물했다. 양용은은 18일 중국 쑤저우 진지레이크 인터내셔널골프장(파72·7326야드)에서 끝난 원아시아투어 볼보차이나오픈 4라운드에서 버디 2개에 보기 1개로 1타를 줄인 최종합계 15언더파 273타로 대회를 마쳐 올 시즌 첫 우승컵에 입을 맞췄다. 지난해 미국프로골프(PGA) 투어에서 메이저대회 PGA챔피언십을 포함해 2승을 수확했던 양용은은 8개월 만에 다시 우승의 기쁨을 누렸다. 상금은 41만6600달러. 양용은은 오는 22일 제주에서 개막하는 유러피언프로골프(EPGA) 투어 발렌타인챔피언십에 출전, 국내팬들에게 메이저 챔피언의 샷을 또 한번 선보인다. 공동 2위 라이스 데이비스, 스티븐 도드(이상 웨일스)와는 2타차가 났지만 경기 내내 경쟁자들을 압도한 완벽한 승리였다. 1타차 단독 선두로 마지막 라운드에 나선 양용은은 전반에 그린을 거의 놓치지 않았고, 침착한 퍼트로 큰 위기 없이 타수를 줄여 나갔다. 2번홀(파5)에서 벙커에서 친 세 번째 샷을 홀에 붙여 가볍게 버디를 잡았지만 5번홀(파4)에서 1m짜리 버디 퍼트를 놓쳐 파로 홀아웃하기도 했다. 파행진을 이어가던 양용은은 14번홀(파5) 버디로 2위 그룹에 3타차로 앞서 나갔고 18번홀(파4)에서 티샷을 페어웨이 벙커에 빠뜨려 두 번째 샷을 레이업하는 바람에 1타를 잃었지만 우승에 영향을 끼치진 않았다. 대회 초반 상위권으로 치고 나갔던 김도훈(21)은 이날 타수를 줄이지 못했지만 합계 10언더파 278타로 공동 8위에 이름을 올렸다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

2008 US여자오픈 챔피언 박인비(22·SK텔레콤)가 마침내 일본여자프로골프(JLPGA) 투어 첫 우승 소식을 전했다. 박인비는 18일 구마모토현 구마모토공항골프장(파72·6043야드)에서 열린 니시진레이디스클래식 최종일 3라운드에서 3타를 줄여 아마누마 지에코(일본)와 합계 7언더파 209타로 동타를 이룬 뒤 연장전에서 우승컵을 들어 올렸다. 2년 전 미여자프로골프(LP GA) 투어 메이저대회 US여자오픈을 제패한 뒤 우승이 없었던 박인비는 상금 1260만엔을 받아 JLPGA 투어 상금 랭킹 1위(2924만 8000엔)로 올라섰다. 또 JLPGA 시즌 개막전 다이킨 오키드 레이디스 골프토너먼트에서 우승한 안선주(23)에 이어 올해 두 번째 한국인 우승자가 됐다. 지난달 PRGR레이디스컵에서 우승 스코어를 적어 내고도 1번홀(파4)에서 퍼트 연습을 하다 땅을 쳐 볼을 움직였다는 판정을 받아 2벌타를 받고 공동 2위로 밀려났던 터. 이후에도 준우승만 두 차례 보탠 박인비는 그러나 다시 찾아온 우승 기회를 놓치지 않았다. 선두 우에다 모모코(일본)에게 4타 뒤진 공동 4위에서 출발한 박인비는 전반에는 버디 3개와 보기 3개를 맞바꾸며 타수를 줄이지 못했지만 후반 들어 버디 3개를 추가하며 아마누마와 연장전에 들어갔다. 18번홀(파5)에서 치러진 연장 첫 번째 홀에서 박인비는 버디를 떨궈 파퍼트를 남겨 놓은 아마누마를 제쳤다. 박인비는 “그동안 일본투어에서 준우승만 세 차례 한 만큼 오늘 우승이 더욱 기쁘다.”고 말했다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr