오는 20일은 국내에서 첫 코로나19 환자가 발생한 지 1년이 되는 날이다. 추위와 더위 속에서 감염 환자 치료와 간호에 전념하며 사계절을 버틴 의료진은 체력적 한계를 호소하고 있다. 12일 서울 종로구 청와대 분수대 앞에서 열린 보건의료노조 기자회견에 참석한 의료진이 공공병원 인력 확충과 근무환경 개선 지원을 촉구하며 눈물을 흘리고 있다. 박지환 기자 popocar@seoul.co.kr

12일 경기도 파주시 운정신도시의 한 무인 비대면 포장전문식당에서 시민이 음식을 고르고 있다. 2021.1.12 박지환기자 popocar@seoul.co.kr

12일 서울 청와대 앞 분수대에서 열린 보건의료노조 코로나19 전담병원 인력 소진, 이탈 호소 및 대책마련 촉구 기자회견에 참석한 의료진이 눈물을 흘리고 있다. 2021.1.12 박지환기자 popocar@seoul.co.kr

11일 서울 광진구 동서울터미널상가에 임차인에 대한 강제퇴거 철회를 촉구하는 플래카드가 붙어 있다. 2021.1.11 박지환기자 popocar@seoul.co.kr

11일 서울 소상공인시장진흥공단 서울중부센터을 찾은 소상공인이 직원들과 재난지원금을 신청하고 있다. 2021.1.11 박지환기자 popocar@seoul.co.kr

7일 서울 중구 상의회관에서 열린 ‘2021년 경제계 신년인사회’에서 성윤모(왼쪽부터) 산업통상자원부 장관, 정세균 국무총리, 박용만 대한상공회의소 회장, 김동명 한국노총 위원장이 화상회의로 참석한 각계 주요 인사 600여명과 인사를 나누고 있다. 코로나19로 이날 행사는 1962년 개최 이후 처음으로 화상회의로 진행됐다. 박지환 기자 popocar@seoul.co.kr

북극발 한파로 서울 아침 최저기온이 영하 11도를 기록한 7일 오전 서울 종로구 효자가압장에서 한 관계자가 동파된 수도계량기를 정리하고 있다. 2021.1.7 박지환기자 popocar@seoul.co.kr

김창룡 경찰청장이 6일 오후 서울 서대문구 경찰청에서 ‘정인이 사망 사건’과 관련해 대국민 사과를 하고 있다 2021. 1. 6 박지환 기자 popocar@seoul.co.kr

한파가 몰아친 6일 서울역 앞 임시선별진료소에서 의료진이 핫팩으로 손을 녹이고 있다. 2021.1.6 박지환기자 popocar@seoul.co.kr

코스피가 장중 3000을 돌파한 6일 서울 하나은행 딜링룸에서 딜러들이 분주히 움직이고 있다. 2021. 1. 6 박지환기자 popocar@seoul.co.kr

새해를 맞은 조계사의 소원벽에 코로나19가 종식된 후 이루고 싶은 소망을 담은 다양한 쪽지가 붙어 있다. 벽을 빼곡히 채운 기원만큼 수많은 성취 또한 함께할 수 있는 신축년이 되길 바라 본다. 박지환 기자 popocar@seoul.co.kr

5일 서울 종로구 한국금거래소에 골드바가 진열돼 있다. 4일(현지시간) 미국 뉴욕상품거래소의 2월물 기준 국제 금값은 온스당 2.7% 오른 1946.60달러에 거래돼 지난해 11월 이후 최대폭 급등세를 보였다. 박지환 기자 popocar@seoul.co.kr

5일 서울 서대문구 연세대에서 치러진 변호사시험 응시자들이 코로나19 대응 관련 공지문을 읽고 있다. 이날부터 나흘간 전국 25개교에서 치러지는 변호사시험에 코로나19 확진자도 격리된 장소나 병원에서 응시할 수 있도록 법무부가 뒤늦게 방침을 바꿨다. 박지환 기자 popocar@seoul.co.kr

5일 서울 서대문구 연세대에서 치러진 변호사시험 응시자들이 코로나19 대응 관련 공지문을 읽고 있다. 이날부터 나흘간 전국 25개교에서 치러지는 변호사시험에 코로나19 확진자도 격리된 장소나 병원에서 응시할 수 있도록 법무부가 뒤늦게 방침을 바꿨다. 박지환 기자 popocar@seoul.co.kr

5일 서울 종로구 한국금거래소에 골드바가 진열돼 있다. 미국 뉴욕상품거래소에서 새해 첫 거래일인 4일(현지시간) 국제 금값은 2월물 기준 온스당 51.50달러(약2.7%)오른 1946.60달러에 거래를 마쳤다. 이는 지난해 11월 이후 최대 급등폭이다. 2021.1.5 박지환기자 popocar@seoul.co.kr

5일 서울 서대문구 연세대학교에서 수험생들이 변호사 시험을 보기 위해 시험장으로 들어서고 있다. 2021.1.5 박지환기자 popocar@seoul.co.kr

유조선 억류 관련 초치된 사이드 바담치 샤베스타리 주한이란대사가 5일 서울 종로구 외교부 청사에 도착 엘리베이터를 기다리고 있다. 2021. 1. 5 박지환 기자popocar@seoul.co.kr

예상치 못한 코로나19의 유행으로 전세계 산업 전반에 적신호가 켜졌다. 특히 지역간, 국가간 이동에 제약이 생기며 관광업계가 유래 없는 불황을 겪고 있는 가운데, 관광스타트업 ‘라이크어로컬’이 코로나19 이후를 준비하며 신규 서비스를 론칭해 눈길을 끈다. 라이크어로컬은 ‘Traveling Like a Local(현지인이 되어 즐기는 여행경험)’을 미션으로 삼아 한국에 방문하거나 거주하는 외국인 대상의 ‘한국여행 정보 웹, 앱 서비스’를 제공하는 투어테크 스타트업이다. 라이크어로컬이 제공하는 ‘한국원워’(韩国问我)는 중국인 자유여행객 대상 ‘질문답변 기반 한국여행 정보 제공 웹·앱 서비스’로 지난 2017년부터 3년간 서비스를 하고 있다. 한국의 특색있는 콘텐츠와 로컬 중심의 경험을 할 수 있는 투어 액티비티 상품을 판매하여 국내 최대 중국인 자유여행객(FIT)이 사용하는 채널로 자리매김했다. 한국원워는 코로나19 이후를 위해 신규 기능인 ‘로컬호스트모임’을 준비했다. 기존 관광지 중심의 여행이 아닌, 여러 지역과 여행 테마를 아우르는 방식으로 여행자의 취향에 따라 다양한 로컬 모임을 선택해 ‘소단위’ 형식으로 진행되기 때문에 혼잡도를 대폭 낮춘 포스트코로나 시대의 관광 방식이다. 라이크어로컬 앞으로 로컬호스트모임을 통해 한국을 방문하는 외국인에게 기존에 잘 알려진 지역, 관광지를 벗어나 새로운 지역과 새로운 콘텐츠를 경험하도록 도울 예정이다. 라이크어로컬 현성준 대표는 “코로나19 이후부터는 개인의 여행 목적이 더욱 뚜렷해지며 관광지 중심의 여행이 아닌, 개인의 성향·취향에 따른 소단위의 여행을 즐기게 될 것”이라며 “라이크어로컬이 준비한 로컬호스트모임은 내부 기준으로 선별한 ‘로컬 호스트’와 최대 6명 이내의 ‘외국인 게스트’를 매칭하여 즐기는 여행으로 코로나19에 따라 변화하는 환경에 맞춰 서비스를 준비했다”라고 설명했다. 그 밖에도 라이크어로컬은 관광빅데이터 기업으로 새로운 시도와 도전을 통해 더욱 확장된 서비스 제공을 준비 중이다. 한국여행 정보 제공 웹·앱 서비스를 3년간 운영하며 축적한 100만건 이상의 여행자 데이터를 기반으로 관광지 데이터 및 여행자 성향 데이터를 결합하여 여행자 취향에 맞춰 일정을 추천하는 알고리즘을 확보하고 있으며 이에 대한 등록 특허도 보유하고 있다. 현 대표는 ”최근 인천광역시가 선정된 ‘스마트관광도시조성사업‘에 라이크어로컬의 기술력이 사용돼 ’여행일정추천‘ 알고리즘을 구현하고 있으며, 앞으로 라이크어로컬은 중국어에서 영어, 일본어 서비스로 확장도 준비 중“이라고 덧붙였다. 이어 ”코로나19로 관광업계 전체가 침체에 빠진 상태다. 코로나19가 가져올 변화와 그 후의 상황에 대비하고 준비하는 것이 중요하다고 생각한다. 로컬호스트모임처럼 기존의 관광 방식을 벗어난 새로운 형식의 서비스를 개발하고 그를 뒷받침할 수 있는 우리만의 기술력을 이용해 포스트코로나 시대를 차근차근 준비할 계획이다. 많은 관심을 부탁드린다“라고 전했다. 한편 라이크어로컬은 중소벤처기업부와 창업진흥원이 주최하고 서원대학교 산학협력단이 주관하는 2020년 창업도약패키지 지원사업의 지원을 받고 있다. 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

돌고래는 초음파를 사용해서 물속에서 눈으로는 볼 수 없는 물체를 확인할 뿐 아니라 서로 의사소통도 할 수 있다. 하지만 물속에서 초음파를 다양한 용도로 사용하는 동물은 돌고래만은 아니다. 최근 과학자들은 차가운 남극 바다에 사는 웨들바다표범(Weddell seals) 역시 초음파로 서로 의사 소통을 한다는 사실을 확인했다. 미국 오리건 대학 연구팀은 남극 로스섬에 있는 미국의 맥머도 해양 관측소(McMurdo Oceanographic Observatory)에서 2017년부터 웨들바다표범을 연구했다. 웨들바다표범은 몸길이 2.5~3.5m, 몸무게 400~600㎏으로 다른 바다표범과 마찬가지로 오랜 시간 깊이 잠수할 수 있다. 과학자들은 웨들바다표범이 수심 600m 이상 깊은 바다로 잠수할 수 있으며 최장 80분간 물속에서 잠수할 수 있다는 사실을 확인했다. 그런데 웨들바다표범이 잠수하는 얼음 밑 바닷속은 얕은 수심이라도 어두운 환경이다. 깊은 바다는 더 말할 것도 없다. 이런 환경에서 웨들바다표범은 소리를 통해 서로 신호를 주고받는다. 여기까지는 당연한 이야기지만, 연구팀은 사람이 들을 수 없는 20kHz의 초음파 영역에서 생각보다 다양한 신호를 주고받는다는 새로운 사실을 발견했다. 연구 결과 웨들바다표범은 20kHz 이상 주파수에서 적어도 9가지 형태의 음성 신호를 서로 주고받았다. 웨들바다표범이 소리로 신호를 주고받는다는 사실 자체는 1982년에 보고되었지만, 이렇게 다양한 초음파 신호를 서로 다른 주파수에서 주고받는다는 사실은 처음 보고되는 것이다. 웨들바다표범의 초음파 신호는 대부분 20-50kHz 영역이었으나 때때로 200kHz에 이르는 경우도 있었다. 웨들바다표범이 사용하는 초음파 신호의 정확한 뜻은 확인하지 못했지만, 한 가지 흥미로운 질문은 웨들바다표범도 돌고래나 박쥐처럼 반향정위(echolocation)를 사용할 수 있느냐는 것이다. 물체에 반사되어 돌아온 음파를 감지해서 사물에 정보를 알아내는 반향정위는 음파가 잘 전달되는 물속에서도 매우 유용한 기술이다. 과학자들은 바다표범을 포함한 다른 해양 생물들이 반향정위를 사용할 가능성에 대해서 논쟁을 벌이고 있지만, 적어도 이번 연구에서는 그런 증거를 확인하지 못했다. 하지만 가능성을 부인한 것은 아니므로 앞으로 이에 대한 후속 연구 결과가 주목된다. 고든 정 칼럼니스트 jjy0501@naver.com　

2021년 소띠 해를 맞아 3일 오전 서울 영등포구 여의도한강공원에서 리기태 민속연 명장(오른쪽부터)과 연꾼인 김용원·신종욱·백희열씨가 코로나19 퇴치를 소망하며 황소 모양의 연을 하늘에 띄우고 있다. 박지환 기자 popocar@seoul.co.kr