이승엽(29·롯데 마린스)의 방망이에 모처럼 물이 올랐다. 이승엽은 1일 야후돔에서 벌어진 일본프로야구 소프트뱅크 호크스와의 경기에 좌익수 겸 5번타자로 선발 출장,2안타를 걷어올리며 방망이에 재시동을 걸었다. 이승엽이 한 경기 2안타를 때려낸 것은 지난달 23일 라쿠텐 골든이글스전 이후 6경기만. 이후 26∼27일 두 경기 무안타에 머문 뒤 소프트뱅크와의 1차전에서 결장한 이승엽은 전날 1안타 포함, 오랫만에 2경기 연속 안타에 이어 2득점까지 올리며 상승세에 다시 불을 붙였다. 21경기째 출전한 시즌 중간 성적은 홈런 4방 포함,72타수 19안타 16득점 9타점. 이틀 전 시즌 최저(.250)를 찍은 타율도 .260으로 다소 끌어 올렸다. 이승엽은 2-2로 팽팽히 맞서던 3회 베니 아그바야니가 2루타를 치고 나간 무사 주자 2루에서 유격수를 겨냥한 강습안타를 쳐낸 데 이어 선두타자로 나선 8회 상대 투수의 3구째 슬라이더를 바짝 끌어당겨 우전안타를 뽑아냈다. 롯데는 장단 17안타를 터뜨리며 15-3으로 낙승,10연승째를 챙기며 퍼시픽리그 1위를 굳게 지켰다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘4월의 끝자락, 그의 추락이 심상찮다.’ 일본프로야구 2년차로 개막 한달을 보낸 이승엽(29·롯데 마린스)의 4월 성적은 묘하게도 지난 첫 해 그것과 닮은 꼴이다.2군에서 까먹은 경기수에 차이가 있을 뿐 타율의 높낮이 변화는 물론, 안타수 등 세부 성적도 비슷하다. 초반 상승세를 잇지 못하고 4월말 하향곡선을 그리고 있는 타격은 지난해 ‘잔인했던 4월’의 악몽을 되살리게 한다. ●같은 모양새가 불안하다. 이승엽은 지난 3일 1군에 복귀해 27일 현재까지 19경기를 치러냈다. 홈런 4방을 포함해 64타수 16안타, 타점 9개에 타율은 .250. 지난해 같은 날 타율보다도 더 떨어졌다. 여기에 불안한 이유가 있다. 이승엽은 지난해 같은 달 한때 .353의 시즌 최고 타율을 보이다 4월말∼5월초를 보내면서 최저 타율(.233)로 곤두박질, 처절함을 곱씹으며 2군행 보따리를 싸야 했다. 이날까지 이승엽의 홈런포는 최근 7경기째 침묵을 지키고 있고, 안타는 두 경기째, 타점은 4경기째 멈춰섰다. ●아직 제 자리도 없다. 이승엽은 올시즌 대부분 지명타자로 출전하다 최근에 와서야 몇 차례 좌익수 선발로 나섰다. 그러나 중심타자로 보직까지 꿰차고 나선 4경기에서의 타율은 불과 .154(13타수2안타). 외야수로의 완벽한 보직 변경을 시험하고 있는 보비 밸런타인 감독의 신임을 굳히기엔 턱없이 모자란다. ‘플래툰 시스템’도 여전히 작용하고 있다. 상대팀 좌완투수가 등판한 경기에서는 예외없이 선발에서 빠졌다.1·2군을 맞바꾼 메이저리그 출신 발렌티노 파스쿠치가 제 자리인 외야수로 돌아오기 위해 호시탐탐 1군 재입성을 노리고 있고, 최근 7연승으로 1위를 내달리고 있는 밸런타인 감독은 나름대로 ‘풍부한’ 자원을 제대로 활용하기 위해 주사위를 굴리고 있다.4월의 끝자락. 지난해 악몽을 떨쳐내기 위해 몸부림쳐야 할 이승엽의 시즌 최대 고비다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

딱 4게임 만이었다. 지난 3경기에서 10타수 무안타로 깊은 침묵을 지키던 ‘아시아의 홈런킹’ 이승엽(29·롯데 마린스)이 닷새 만에 홈런포를 재가동하며 부진을 훌훌 털어버렸다. 이승엽은 18일 삿포로돔에서 벌어진 일본프로야구 니혼햄 파이터스와의 원정경기에서 6번 지명타자로 선발출장해 9회초 우측 스탠드 상단에 꽂히는 초대형 솔로홈런을 터뜨렸다. 첫 타석에서 상대선발 우완 에지리를 맞아 헛스윙 삼진으로 물러난 이승엽은 두번째 타석에서도 2루수앞 땅볼로 물러났다.7회초 1-10으로 뒤진 상황에서 세번째 타석에 들어선 이승엽은 침착하게 볼넷을 골랐고 후속타자 와타나베의 2루타때 홈까지 파고들었다. 3-10으로 뒤져 사실상 패배가 굳어진 9회초 마지막 공격.1사후 타석에 등장한 이승엽은 니혼햄의 세번째 투수인 우완 마이클 나카무라의 공을 그대로 끌어당겼고, 공은 삿포로돔 상공을 쭉쭉 뻗어나가 우측펜스를 멀찌감치 넘어갔다. 이날 4호 홈런을 포함해 3타수 1안타 1볼넷을 기록해 시즌 타율도 .293에서 .295로 조금 끌어올렸다. 이승엽은 지난 13일 세이부전에서 결승 홈런을 포함, 4타수 3안타의 맹타를 기록한 이후 방망이가 침묵했지만, 마지막 타석에서 통렬한 홈런포를 가동해 다시 한번 타격 페이스에 불을 지필 전망이다. 한편 롯데는 이날 경기에서 니혼햄에 4-10으로 무릎을 꿇어, 오릭스를 2-0으로 꺾은 소프트뱅크에 퍼시픽리그 선두 자리를 내주었다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

‘삭발 투혼’을 불사른 이승엽(29·롯데 마린스)이 ‘아시아 홈런킹’의 본궤도에 오른다. 13일 오릭스 버펄로스전에서 짜릿한 결승포로 3호 홈런을 신고한 이승엽의 시즌 중간 성적은 31타수 12안타 7타점 8득점. 가파른 상승곡선을 그린 타율도 .387까지 치솟았다. 올시즌은 물론, 일본 무대 진출 이후 가장 높다. 첫 2연속 홈런을 쳐낸 지난해 4월5일 .353이 지금까지의 최고 타율. 장타율도 무려 .839에 이른다. 시범경기 20타수 1안타의 부진으로 2군에서 시즌을 시작했지만 직후 노랗게 물들였던 머리를 짧게 잘라내고 하루 1000개 이상의 스윙을 휘둘러댄 ‘와신상담’의 결과다. 팀내 입지도 확고해질 전망. 이미 홈런 3개로 ‘하와이언 펀치’ 베니 아그바야니와 부문 공동 선두에 올랐다. 타율에선 오쓰카 아키라(.389)와 매트 프랑코(.388)에 이어 3위. 뒤늦게 1군 시즌을 시작해 이들보다 6∼7경기를 못치른 것이 아쉬울 뿐이다. 현재의 상승세만 놓치지 않는다면 지난해 들쭉날쭉하던 선발 출장은 물론,1루수와 좌익수 등의 주전경쟁에서도 한 자리를 꿰찰 수 있다. 무엇보다 보비 밸런타인 감독의 신뢰 회복이 청신호. 그는 13일 결승 홈런으로 팀 6연승을 이끈 이승엽이 홈을 밟고 들어오자 손을 꼭 쥔 채 짧게 자른 더벅머리를 쓰다듬으며 만족감을 표시했다. 이날 지바 마린스타디움 외야석엔 오랜만에 잠자리채가 등장했다.2년 전 아시아 홈런 신기록을 경신할 당시 나왔던 모습들이다. 일본 두번째 시즌 초반부터 불방망이를 휘두르며 그간의 부진을 훌훌 털고 있는 이승엽이 ‘홈런킹’ 행진을 펼치며 한국에서와 마찬가지로 일본구장을 ‘잠자리채 물결’ 속에 몰아넣을지 주목된다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘아시아 홈런킹’ 이승엽(29·롯데 마린스)이 1주일만에 홈런포를 재가동하며 본격적으로 일본 열도 정복에 나섰다. 이승엽은 13일 지바 마린스타디움에서 벌어진 일본프로야구 오릭스 버펄로스와의 홈경기에서 3-3으로 맞선 8회말 짜릿한 결승 솔로홈런을 터뜨리는 등 4타수 3안타의 맹타를 휘둘렀다. 지난 6일 세이부전 이후 1주일만에 짜릿한 결승포로 시즌 3호 홈런을 터뜨린 이승엽은 최근 3경기 연속 안타 행진을 벌이며 시즌 타율도 .387로 대폭 끌어올렸다.8경기째 나선 시즌 중간 성적은 홈런 3방을 포함,31타수 9안타 7타점 8득점. 개막전부터 2군에서 출발, 자존심에 멍이 들었던 이승엽은 이날 올시즌 최고 성적을 보이며 팀 중심타자로서의 면모를 확고히 했다. 5번 지명타자로 선발 출장한 이승엽은 초반부터 방망이에 불을 붙였다.2회말 첫 타석에서 오릭스 선발 다나카 유키의 초구 커브를 강타해 우전안타를 만들어낸 이승엽은 후속타자의 볼넷과 폭투로 3루까지 진루한 뒤 7번 이마에 도시아키의 외야플라이때 홈을 밟아 선취 득점을 올렸다. 4회 우익수 플라이로 물러나며 숨을 고른 이승엽은 6회 다시 빨랫줄 같은 우월 2루타를 터뜨리며 기세를 몰아갔다. 그러나 정작 자신의 진가를 확연하게 드러낸 것은 8회말. 두 팀이 3-3으로 팽팽한 줄다리기를 이어가던 8회 2사 뒤에 타석에 들어선 이승엽은 오릭스 6번째 투수 기쿠치 하라쓰요시의 3구째 가운데 높은 직구를 통타, 우측 담장을 훌쩍 넘어가는 결승홈런으로 팽팽한 승부에 쐐기를 박았다. 이승엽의 맹타에 힘입어 4-3으로 승리한 롯데는 거침없는 6연승을 내달리며 11승4패를 기록, 퍼시픽리그 단독선두를 굳게 지켰다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

“몸쪽 높은 135㎞짜리 직구를 풀스윙, 타구는 아티스트 특유의 높은 포물선을 그리며 우측 스탠드 뒤로 사라졌다.” 일본의 ‘스포츠닛폰’은 7일 이승엽(29·롯데 마린스)의 연속 2경기째 홈런을 이렇게 묘사했다. 신문은 “이날 홈런은 아시아 신기록 보유자다운 기풍을 느끼게 했다.”고 극찬을 아끼지 않았다. 재미 있는 사실은 시기와 기록면에서 지난해와 거의 일치한다는 점. 이승엽은 지난 시즌에도 초반인 4월 4∼5일 연속 홈런포를 뿜어냈다. 올해는 5∼6일. 기록 직후 타율도 .353으로 올해와 똑같다. 다만 지난해에는 1군 시작 이후 9경기 만에, 올해는 불과 4경기 만이라는 점이 다를 뿐이다. 문제는 이제부터다. 이승엽은 지난해 첫 연속홈런 이후 무려 20경기 동안 손맛을 보지 못한 채 타율마저 하향곡선을 그렸다. 하지만 올해는 달라질 전망. 무엇보다 자신의 스윙을 되찾았다는 점이 주목할 만하다.2년전 국내에서 56개의 아시아 홈런신기록을 작성할 당시의 타격폼이 지난 이틀간 그대로 재현됐다는 게 주위의 진단. 김성근 전 LG 감독은 “오른쪽 무릎을 안쪽으로 튼 뒤 정확하게 방망이에 힘을 싣는, 제대로 된 그만의 스윙이 비로소 나오고 있다.”고 평가했다. 지난해 부진의 가장 큰 원인이었던 몸쪽 공을 완벽하게 공략,2호 홈런을 만들어낸 건 기대를 더욱 부풀린다. 2군에서의 하루 1000개 스윙연습과 삭발 투혼 등 자신의 문제에 대한 확고한 해결 의지도 지난해와 달라진 부분이다. 이승엽은 8일부터 니혼햄과의 홈 3연전에 들어간다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘아시아의 홈런킹’ 이승엽(29·롯데 마린스)이 이틀 연속 호쾌한 홈런을 폭발시키며 본격적인 열도 정복에 나섰다. 이승엽은 6일 도코로자와 인보이스돔에서 열린 일본프로야구 세이부 라이언스와의 원정경기에 첫 좌익수 겸 5번타자로 선발 출장,1점포를 포함해 6타석 5타수 2안타 1볼넷에 3타점 3득점으로 펄펄 날았다. 이승엽의 활약에 힘입어 롯데는 15-4로 대승을 거뒀고, 퍼시픽리그 선두인 소프트뱅크 호크스를 한 경기차로 바짝 뒤쫓았다. 전날 세이브전에서 6개월여 만에 마수걸이 홈런포를 쏘아 올린 이승엽은 이로써 2게임 연속홈런과 4경기 연속안타 행진을 이어갔고, 타율도 .353으로 끌어올렸다. 지난해 8경기 만에 첫 홈런을 터트린 것과 비교하면 훨씬 가파른 상승곡선을 그려 2년차를 맞이한 올시즌 맹활약을 예고했다. 이승엽은 2회 선두 타자로 나서 지난해 재팬시리즈 MVP인 이시이 다카시의 초구를 엉겁결에 건드려 1루 땅볼로 물러나는 듯했지만 커버를 들어가던 이시이가 송구를 놓쳐 세이프가 됐다. 이어지는 매트 프랑코의 중전 안타로 3루까지 내달린 뒤 하시모토의 우전 적시타로 홈을 밟아 팀의 첫 득점을 올렸다. 대폭발의 징조였을까. 4-3으로 앞선 3회말 1사2루에서 투수 옆을 꿰뚫는 중전 적시타로 타격감을 조율한 이승엽은 5회 1사에서 두번째 투수 시바자키와 만났다. 이미 완벽하게 감을 회복한 이승엽은 덤벼들지 않고 2-3 풀카운트까지 차분히 기다렸고, 시바자키의 135㎞짜리 몸쪽 직구를 그대로 잡아 당겨 오른쪽 담장을 훌쩍 넘겼다.6회초 1·2루에서 상대의 집중견제로 고의볼넷을 얻어 나간 이승엽은 9회 마지막 타석에도 1사 1·3루에서 2루 땅볼로 타점을 보탰다. 이날 하와이 출신 베니 아그바야니도 7회 만루포를 포함해 2안타 4타점을 쓸어담았고, 프랑코도 3타수 1안타를 기록해 거센 자리 다툼은 이어졌다. 보비 밸런타인 롯데 감독이 상대투수에 따라 선수기용에 변화를 주는 ‘플래툰시스템’을 즐겨 구사하는 탓에 빅리그 출신의 발렌티노 파스쿠치가 언제든지 1군으로 복귀할 수 있지만, 이승엽이 현재의 페이스를 유지한다면 중심타선의 한 자리를 확고히 굳힐 수 있을 것으로 기대된다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

2군추락으로 자존심을 구겼던 ‘아시아 홈런킹’ 이승엽(29·롯데 마린스)이 1군 복귀 첫날 호쾌한 3루타로 시즌 첫 타점을 신고했다. 이승엽은 3일 지바 마린스타디움에서 열린 일본프로야구 소프트뱅트 호크스와의 원정경기에서 5번 지명타자로 선발출장해 4타수 1안타 1타점으로 팀의 5-2 승리를 이끌었다. 전날까지 2군에 머물다 보비 밸런타인 감독의 부름을 받고 개막 9일 만에 1군에 올라온 이승엽은 너무 긴장한 탓인지 2회 첫 타석에서는 삼구 삼진으로 무기력하게 돌아섰다. 하지만 4-2로 앞선 3회 2사 1루에서 두번째 타석에 들어선 이승엽은 소프트뱅크의 선발 마하라의 가운데 쏠린 142㎞짜리 직구를 간결한 스윙으로 밀어쳐 좌익수 키를 훌쩍 넘겨 1루에 있던 주자를 불러들였다. 타격감을 회복한 이승엽은 이후 후속 안타를 노렸지만 5회와 8회에 범타로 물러났다. 전날 니혼햄과의 2군 경기에서 좌월 솔로홈런을 포함해 3타수 3안타 2타점으로 맹활약한 뒤 1군에 복귀한 이승엽은 첫날 호쾌한 방망이 솜씨를 뽐내 팀 승리에 일조하며 밸런타인 감독의 기대를 충족시켰다. 특히 무리하게 잡아당기지 않고 결대로 밀어친 점은 앞으로의 맹활약을 기대하게 하는 대목이다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

이승엽(29·롯데 마린스)이 결국 올시즌 개막전을 2군에서 치르게 됐다. 이승엽은 지난 23일 오후 1시 훈련 직전 보비 밸런타인 감독과의 면담에서 2군행을 통보받았다. 공식 발표는 24일 오전. 지난 21일 시범경기 종료 이후 국내 언론과의 접촉을 일절 사양해 온 이승엽은 25일 2군 캠프인 우라와구장으로 향할 것으로 전해졌다. 이승엽과 밸런타인 감독의 면담을 옆에서 지켜본 현지 통역 이동훈씨는 24일 본사와의 국제전화에서 “지금까지 진행된 사실 그대로 이해하면 될 것”이라면서 구체적인 답변은 피했다. 다음은 이동훈씨와의 일문일답. 밸런타인 감독과 이승엽 간에 무슨 얘기가 오갔나. -그 자리에서 나눈 얘기들은 둘만 알고 있기로 승엽씨와 약속했다. 2군 캠프로는 언제 가나. -24일 하루 쉰 뒤 다음날 지바에서 한 시간 거리에 있는 우라와구장으로 가 2군 훈련에 합류한다. 2군행의 이유는. -이미 알려진 대로다. 시범경기 성적이 너무 안 좋았다. 2군에는 얼마나 머무나. -얼마 동안 내려가 있을지,1군 복귀를 위한 구체적인 훈련 내용은 무엇이 될지 등을 포함해 밸런타인 감독의 의중을 도무지 파악할 수 없다. 2군 리그 개막일은. -이스턴리그(2군리그) 개막은 1군과 마찬가지로 26일이다. 앞으로 고가 히데히코 2군 감독이 이승엽의 채점표를 낱낱이 밸런타인 감독에게 보고하게 될 것이다. 한편 이승엽을 바라보는 국내의 시각은 참담함 그 자체다. 친정팀 삼성의 박흥식 코치는 “70일간 같이 한 겨울훈련이 결국 물거품이 되고 말았다.”며 “오락가락하는 스윙폼과 변화구 대처 능력 부족, 그리고 뜻하지 않은 부상에 따른 자신감 결여 등 총체적 난관을 극복하기가 쉽지 않을 것 같다.”고 안타까움을 드러냈다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

한국과 일본, 중국, 타이완 프로야구가 거액의 상금(총상금 1억엔)을 놓고 명승부를 펼친다. 박용오 한국야구위원회(KBO) 총재와 네고로 야스치카 일본야구기구(NPB) 총재, 홍뤼호 타이완야구리그(CPBL) 총재는 22일 일본 도쿄의 제국호텔에서 합동 기자회견을 갖고 오는 11월10일부터 13일까지 4개국 프로야구 우승팀들이 참가하는 ‘아시아시리즈2005’를 도쿄돔에서 개최키로 합의했다고 밝혔다.

한국야구위원회(KBO)는 25일 일본야구기구(NPB)로부터 삼성 투수 임창용에 대한 신분 조회 요청을 받아 ‘국내외 어느 구단과 입단 교섭이 가능한 자유계약선수(FA)’라고 통보했다고 밝혔다. 신분조회를 요청한 일본 구단은 확인되지 않았지만 내년 출범예정인 신생팀 라쿠텐 골든이글스가 유력한 것으로 알려졌다.

구대성(35·오릭스 블루웨이브)에 대한 메이저리그 커미셔너의 신분 조회 사실이 최근 밝혀졌다. 한국야구위원회(KBO)의 한 관계자는 “구대성은 현재 일본야구기구(NPB) 소속이기 때문에 우리에게 문의할 필요는 없지만 메이저리그가 양국에 모두 신분조회를 요청했다.”고 말했다. 구대성은 올시즌 5승10패(방어율 4.39)에 그쳤지만 좌완 불펜투수로서 효용성은 아직 인정받고 있으며, 자유계약(FA) 신분이어서 진출 가능성은 높은 것으로 점쳐지고 있다. 구대성이 내년 시즌 메이저리그에 진출할 경우, 지난 1999년 보스턴 레드삭스에 입단한 이상훈에 이어 한·미·일 프로야구를 모두 경험한 두 번째 한국선수가 된다.

‘아시아 홈런킹’ 이승엽(28·롯데 마린스)의 방망이는 살아 있었다.9월 들어 선발 제외만 여덟 차례에다 경기 내내 벤치를 지킨 ‘완전 결장’도 네 차례.올시즌 마감을 코앞에 둘 때까지 1년 내내 일본 야구의 쓰디쓴 맛을 곱씹어야 했던 이승엽은 그러나 올시즌을 끝내는 마지막날 ‘세타자 연속홈런’이라는 진기록에 뛰어들며 자신의 진가를 유감없이 발휘했다. 이승엽은 21일 세이부돔에서 벌어진 일본프로야구 세이부 라이언스와의 시즌 마지막 경기에 6번 지명타자로 선발 출장,6회초 앞선 두 타자에 이어 연속으로 솔로홈런을 때려냈다.역전홈런이자 30일·13경기 만에 올린 시즌 14호째. 이승엽은 앞서 팀이 상대 우완 장즈쟈의 구위에 눌려 0-3으로 패색이 짙던 5회 볼넷으로 출루한 뒤 후속 타자의 적시타로 홈을 밟아 추격의 실마리를 풀어냈다.홈런쇼가 벌어진 것은 6회.주자없는 2사에서 ‘하와이언 펀치’ 아그바야니 베니가 좌측 담장을 크게 넘어가는 1점포를 터뜨렸고,이어 매트 프랑코가 질세라 우월 랑데부홈런으로 3-3 동점을 만들었다.폭죽놀이는 그것으로 끝나는 듯 했다. 그러나 세번째 타석에 들어선 이승엽은 가운데로 약간 높게 들어오는 장즈쟈의 3구째 직구(138㎞)를 힘차게 끌어당겨 우중간 담장을 넘는 시원한 1점포로 진기록의 대미를 화려하게 수놓았다. 이승엽이 연속 타자 홈런에 참여한 것은 국내에 이어 이번이 두번째.지난 2001년 8월17일 삼성이 한화와의 경기에서 국내 프로야구 사상 첫 ‘네 타자 연속 홈런’이라는 진기록을 만들어 낼 당시 첫 타자로 홈구장의 담장을 넘겨 스타트를 끊었다. 일본 진출 당시 홈런 30개 타율 2할8푼대로 잡은 목표에 크게 밑돌며 올시즌을 한숨 속에 보낸 이승엽은 마지막날 통쾌한 타격으로 내년 시즌을 가벼운 마음으로 기약하게 됐다. 이날 볼넷 1개와 홈런 1개를 포함,시즌 102경기를 마친 이승엽의 최종 성적은 378타수 80안타(타율 .240) 14홈런.타점과 득점은 나란히 50개를 올렸다.볼넷은 42개를 고른 반면 삼진은 88개를 당했다. 니혼햄 파이터스와 치열한 순위싸움을 벌인 롯데는 이날 세 홈런타자의 마지막 활약으로 6-5 승리를 거뒀지만 4위에 그쳐 플레이오프 진출에 실패했다.반 게임차로 앞선 니혼햄 역시 다이에 호크스를 7-3으로 이겨 3위를 굳힌 것.이에 따라 이승엽도 첫 해 포스트시즌에 진출,‘일본 수업’을 연장하려던 꿈도 접었다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

일본 프로야구 선수들이 1936년 출범이래 처음으로 파업에 돌입한다.프로야구 선수회는 17일 오후 일본프로야구기구(NPB)와 퍼시픽리그의 오릭스 블루웨이브와 긴테쓰 버펄로스간의 합병승인에 관한 협상이 결렬됨에 따라 이번 주말부터 경기에 뛰지 않기로 결정했다.

“남은 경기에 올인.” 일본프로야구 롯데 마린스의 이승엽(28)과 보비 밸런타인 감독이 정규리그 마지막 남은 6경기에 승부수를 던졌다.14일 밸런타인 감독은 한 장 남은 플레이오프 티켓을 잡기 위한 막판 뒤집기에 성공했고,이승엽도 그동안의 부진을 털고 일본 무대 첫 시즌의 성공적인 마무리에 돌입했다. 올시즌 재팬시리즈는 센트럴리그 1위와 퍼시픽리그 상위 3개팀 중 플레이오프를 통과한 팀이 맞붙는다.플레이오프 없이 2개 리그 1위팀끼리 곧바로 겨룬 지난해까지와는 다른 방식. 롯데는 이날 긴테쓰 버펄로스전에서 8-1로 쾌승,63승63패3무로 세이부 라이언스에 패한 니혼햄(62승63패2무)을 밀어내고 마침내 3위에 올라섰다.잡힐 듯 말 듯 하던 포스트시즌 직행표를 막 손에 쥔 셈.15일 긴테쓰전과의 2차전을 포함해 남은 6경기에서도 ‘올인’,티켓을 확실하게 움켜쥘 태세다.이승엽에게도 남은 경기는 진가를 드러낼 마지막 기회.이날 볼넷 1개와 희생타점을 포함,2타수 1안타를 거뒀다.호성적을 유지하고 팀이 플레이오프에 안착할 경우 포스트시즌까지 ‘일본 수업’을 연장할 수 있다. 이승엽은 롯데-다이에 호크스와의 합병설에다 ‘국내복귀’라는 괴소문에 휘말렸다.그러나 합병설은 지난 8일 철회됐고,복귀설도 근거없는 것으로 정리돼 당초 예정된 2년 계약에는 차질이 없게 됐다.첫 일본 무대에서 온갖 쓴 맛을 다 본 이승엽으로서는 남은 6경기가 포스트시즌은 물론 내년 시즌을 위한 또다른 시험 무대가 될 전망이다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

구대성(오릭스 블루웨이브)이 31일 고베 야후BB스타디움에서 열린 일본프로야구 긴테쓰 버펄로스전에서 6과 3분의1이닝 동안 3실점하며 시즌 4승째(8패)를 챙겼다.구대성은 5-3으로 앞선 7회 1사 2루에서 마운드를 내려왔다.오릭스는 8회 초 1점을 더 내줘 한점차까지 추격당했지만 공수교대 뒤 7점을 뽑아내며 12-4의 대승을 거뒀다.

이승엽(28·롯데 마린스)의 고민이 깊어졌다.시즌 막바지로 치닫는데도 기대에 못미치는 성적을 내고 있기 때문이다.올시즌 롯데 등 퍼시픽리그에 속한 6개팀은 30일 현재 팀당 20경기 남짓 남겨둔 상태다. 당초 이승엽은 일본으로 건너가기 전 “홈런 30개와 타율 2할8푼대를 첫해 목표로 정했다.”고 밝혔다.시즌 초만 해도 그의 목표는 큰 어려움 없이 달성될 것으로 보였다.시즌이 시작된 지 8경기만인 다이에 호크스전에서 큼지막한 장외홈런으로 ‘아시아 홈런킹’의 포문을 연 그는 이후 연속 홈런을 쏘아올리며 존재를 각인시켰고,타율도 한때 .353까지 치솟았다.하지만 자신의 타격을 꿰뚫어 본 일본 투수들의 지능적인 투구에 말리며 급격한 하락세로 돌아섰다. 지금까지 93경기에 출전해 홈런 13방에 머물렀다.타율도 316타수 76안타(.241)로 2할4푼대에 힘겹게 턱걸이했다.타점과 득점은 각각 48개와 47개. 남은 경기에서 목표를 달성하지 못하란 법은 없지만 가장 큰 걸림돌은 ‘결장’이다.지난 5월 2군 강등으로 무려 17경기를 까먹어 타격 기회를 잃은 이승엽은 이달들어 4경기에 나서지 못했고,30일 세이부 라이언스전에서도 롯데가 12-1로 대승했지만 7회 한차례 타석(삼진)에 서는 데 그쳤다. 이승엽은 일찌감치 홈런 20개와 타율 2할7푼대로 목표를 수정했지만 “좌완 투수때 좌타자는 불가”라는 보비 밸런타인 감독의 고집은 여전하다.전반기에 견줘 한결 나아진 것으로 여겨진 타격도 최근 5경기에서 단 2안타에 그치는 등 다시 삐걱거렸다.그나마 낮춰잡은 목표라도 달성하기를 바라는 팬들의 기대만큼 이승엽의 걱정도 늘고 있다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

이승엽(28·롯데 마린스)이 22일 지바 마린스타디움에서 벌어진 일본프로야구 다이에 호크스와의 홈경기에 1루수 겸 5번 타자로 출장해 0-0이던 2회말 무사 1루에서 상대 선발 아라가키 나기사의 4구째를 통타,오른쪽 담장을 넘는 2점 홈런을 터뜨렸다. 지난 3일 같은 팀과의 원정경기 이후 19일 13경기만이자 아라가키로부터 빼앗은 시즌 3번째 홈런.선두타자로 나선 7회에도 중월 2루타를 때려낸 뒤 홈을 밟은 이승엽은 4타수 2안타 2타점 2득점을 올리며 타율도 종전 .240에서 .243으로 끌어올렸다.롯데가 5-2로 이겼다.

‘아시아 홈런킹’ 이승엽(28·롯데 마린스)이 시즌 12호 홈런으로 한여름밤의 무더위를 식혔다. 이승엽은 3일 센다이구장에서 벌어진 일본프로야구 다이에 호크스와의 2연전 첫 경기에 5번 지명타자로 선발 출장,1-6으로 뒤진 6회말 스크린보드 아래에 맞는 시원한 1점포를 때려냈다. 지난달 27일 오릭스 블루웨이브와의 원정경기에서 고베 야후BB구장의 담장을 넘긴 지 꼭 일주일 만에 쳐낸 1점 홈런. 이승엽은 지난달 말 세이부 라이언스와의 3연전 가운데 2연속 안타 이후 마지막 경기에서 3타수 무안타에 그쳤지만 이날 홈런으로 안타 행진에 다시 불을 붙였다.타점과 득점도 각각 한 개씩을 보탠 시즌 중간 성적은 259타수 62안타(12홈런) 43타점 38득점.타율은 종전의 .239를 그대로 유지했다. 이승엽은 또 지난달 18일 니혼햄 파이터스전을 시작으로 이날까지 한 번도 거르지 않고 베이스를 밟아 13경기 연속 출루 기록도 세웠다.특히 이승엽이 이 기간에 올린 점수는 모두 10득점.시즌 38득점 가운데 4분의1이 넘는 점수를 후반기 2주 사이에 올려 가파른 상승세를 보였다. 출발은 좋지 않았다.그러나 이승엽은 일본 무대 첫 홈런을 때려낸 상대의 무릎을 꼭 4개월 만에 다시 꿇렸다.상대는 장외포로 장식한 1호 홈런의 희생양인 2년차의 아라가키 나기사(24). 2회말 1사 1루에서 첫 타석에 나선 이승엽은 아라가키의 4구째 슬라이더를 받아쳤지만 유격수의 머리위로 솟구쳤다.주자 1·3루 득점 기회인 4회에도 이승엽은 상대의 빠른 슬라이더에 헛스윙 삼진,한숨을 내쉬었다. 그러나 6회 2사의 세번째 타석에 들어선 이승엽은 투스트라이크 이후 히라가키의 세번째 공을 파울로 걷어낸 뒤 4구째 빠른 슬라이더(150㎞)를 통타,가운데 담장을 훌쩍 넘기는 큼지막한 아치를 그려냈다.이승엽은 그러나 8회 2사 1·2루의 추가 득점 기회에서 삼진,아쉬움을 남겼다. 롯데는 다이에에 홈런 2방을 포함,장단 13안타를 두드려 맞고 2-7로 패했다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘아시아 홈런킹’ 이승엽(28·롯데 마린스)이 일본 진출 이후 가장 짜릿한 연장 11회 결승 홈런을 폭발시켰다. 이승엽은 27일 일본 고베의 야후BB스타디움에서 벌어진 일본프로야구 오릭스 블루웨이브와의 원정 경기에서 0-0의 균형이 이어지던 연장 11회초 담장 가운데를 넘어가는 결승 솔로아치를 그려 팀의 1-0 승리를 이끌었다. 26일에 이어 2경기 연속 홈런으로 시즌 11호를 기록한 이승엽은 이로써 홈런 감각을 완전히 회복했다.또 40타점째를 올리며 시즌 타율도 .238로 끌어 올렸다.이승엽이 일본 진출 이후 2경기 연속 홈런을 친 것은 지난 4월 4호와 5호 홈런에 이어 두번째다. 이날 오릭스의 선발투수는 좌완 가네다였지만 바비 밸런타인 감독은 최근 이승엽의 타격감을 감안했는지 6번타자 겸 1루수로 선발 출장시켰다. 오랜만에 1루수로 나선 이승엽은 2회 첫 타석에서 헛스윙 삼진으로 물러났고,5회에는 2루수 땅볼,8회 3루수 파울 플라이로 물러나 안타를 기록하지 못했다. 그러나 지루한 0의 행렬이 계속되던 11회초 선두타자로 나선 이승엽은 오릭스의 3번째 투수 야마구치의 초구 높은 볼을 흘려 보낸 뒤 2구째 가운데로 쏠린 시속 146㎞짜리 빠른 직구를 걷어올려 한가운데 펜스를 훌쩍 넘겼다. 이날 롯데는 3안타,오릭스는 6안타에 그친 가운데 결정적인 고비에서 큰 것 한 방을 날린 이승엽은 벤치의 신임까지 얻어 남은 후반기 대활약을 예고했다. 이승엽은 경기 뒤 그라운드에서 가진 ‘히어로 인터뷰’에서 “그동안 부진했는데 모처럼 팀 승리에 도움이 돼 기쁘다.”면서 “남은 경기에서 더 좋은 모습을 보여줄 수 있도록 최선을 다하겠다.”고 말했다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr