여학생들로만 구성된 교실이 남녀합반이나 남자만 있는 교실보다 점수가 더 높다는 연구결과가 나왔다. 최근 영국 에식스대학교 패트릭 노렌과 엘리슨 부스 교수는 “여학생들로만 구성된 교실이 남녀합반 및 남자만 있는 교실보다 평균 7.5% 점수가 높다.”고 발표했다. 또 “여학생만 있는 교실의 출석률은 평균 71%를 기록했다.” 며 “남학생만 있는 교실의 경우 평균 63%에 그쳤다.”고 덧붙였다. 연구팀은 이같은 결과를 학부생 800명을 학기 초 세 그룹으로 나눠 경제학 입문 수업을 듣게 한 뒤 얻었다. 실험에 참가한 학부생 코리나 무셋은 “여학생들만 있는 수업이 더 분위기가 편안하고 자신감도 생긴다.”고 밝혔다. 연구를 이끈 엘리슨 부스 교수는 “여학생들로만 구성된 수업의 학생들은 남녀합반 보다 더 경쟁심을 갖는다.” 며 “향후 교육 당국자가 정책을 입안할 때 참고가 될 것”이라고 밝혔다. 　　 　 서울신문 나우뉴스부 nownews@seoul.co.kr　

”이젠 ‘새대가리’ 라고 놀리지 마세요!” 비둘기가 원숭이 만큼의 수학적 능력이 있다는 연구결과가 나왔다. 뉴질랜드 오타고 대학 연구팀은 최근 “비둘기에게 숫자에 대한 추상적 규칙을 교육한 결과 원숭이 만큼의 수준은 된다.”고 발표했다. 과거 과학자들은 숫자를 세기 위해 필요한 추상적 수학 능력은 인간과 영장류나 배울수 있는 것으로 생각해왔다. 연구팀은 이번 연구를 위해 비둘기에게 각 숫자를 의미하는 동그라미, 네모, 삼각형 등의 이미지를 보여주며 훈련시켰다. 그 결과 비둘기는 9까지의 숫자를 인지하는 것으로, 10이상의 두자리 숫자의 경우도 70% 정도 인지하는 것으로 밝혀졌다. 연구를 이끈 다미안 스카프 교수는 “연구결과 드러난 비둘기의 능력은 놀랍게도 원숭이와 비슷한 수준”이라며 “새대가리(bird brain)라는 말은 비둘기에게 이젠 모욕적인 말”이라고 말했다. 서울신문 나우뉴스부 nownews@seoul.co.kr　

매년 크리스마스 철만 되면 안방에서 방영되는 영화 ‘러브 액츄얼리’ 아역 커플의 현재 모습이 알려져 화제에 올랐다.　 2003년 개봉해 전세계적으로 히트를 기록한 이 영화는 여러 커플의 사랑이야기를 담고 있다. 특히 영화 속 화제가 된 장면은 꼬마 샘(토머스 생스터)이 짝사랑하는 조안나(올리비아 올슨)의 마음을 얻기 위해 학예회에서 열심히 드럼을 치는 모습. 반주에 맞춰 머라이어 캐리의 캐럴 ‘올 아이 원트 포 크리스마스 이즈 유’(All I Want for Christmas is You)를 열창하는 조안나의 모습은 관객들에게 깊은 인상을 남겼다. 8년 전 조안나 역을 연기한 올리비아 올슨은 현재 19살로 ‘러브 액츄얼리’ 이후 뚜렷한 화제작은 없으나 여배우로 활동 중이다. 샘을 연기한 토머스 생스터는 21살의 어엿한 청년이 됐으며 역시 배우로 활동중이다. 최근 출연작으로는 ‘존레논 비긴즈-노웨어보이’(Nowhere Boy·2009)가 있으며 꾸준히 영화와 TV로 얼굴을 내밀고 있다. ’러브 액츄얼리’의 감독과 각본을 맡았던 리처드 커티스는 “이 영화가 마음에 드는 것은 많은 출연자가 유명하게 된 것”이라며 “캐스팅 당시 절반은 아직 무명이었다.”고 밝혔다. 서울신문 나우뉴스부 nownews@seoul.co.kr　

“김수한무 거북이와 두루미…” 영국의 두 남자가 무려 15명의 슈퍼히어로 이름으로 개명해 화제에 올랐다. 과거 ‘김수한무’가 귀하게 얻은 자식의 무병장수를 기원하는 뜻에서 이름 지어졌다면 이들의 개명 이유는 삶이 지루하기 때문. 최근 노팅험에 사는 다니엘 녹스-히슨(23)은 자신의 이름을 엠퍼러 스래시로, 캘빈 보비지(22)는 바론 그라인드로 개명했다. 물론 이 이름은 짧게 부르는 이름이다. 엠퍼러 스래시의 전체 이름은 ‘엠퍼러 스파이더맨 간달프 울버린 스카이워커 옵티머스 프라임 고쿠 소닉 사비에르 류 클라우드 슈퍼맨 히맨 베트맨 스래시’(Emperor Spiderman Gandalf Wolverine Skywalker Optimus Prime Goku Sonic Xavier Ryu Cloud Superman Heman Batman Thrash)다. 반면 보비지는 주로 악당들의 이름인 ‘바론 베놈 발로그 세이버투스 베이더 메가트론 베지타 로보트닉 매그니토 바이슨 세피로스 렉스 루터 스켈레터 조커 그라인드(Baron Venom Balrog Sabretooth Vader Megatron Vegeta Robotnik Magneto Bison Sephiroth Lex Luthor Skeletor Joker Grind)로 지었다. 　스래시는 “날마다 똑같은 일상에 지쳐있다가 우리의 개성을 드러낸 무엇인가 하고 싶었다.” 며 개명을 하게 된 계기를 밝혔다. 이어 “몇가지 서류에 간단히 기입하기만 하면 개명이 허가돼 무척 놀랐다.” 며 “앞으로 이름을 쓰는 서류에 어떻게 기입할 지 난감하다.”며 웃었다.　 서울신문 나우뉴스부 nownews@seoul.co.kr

자동차 문을 열때 지문을 통해 차주를 인식하는 기술이 보편화된 현실에서 일본에서 다소 엽기(?)적인 발명품이 나왔다. 자동차가 차주의 지문이 아닌 엉덩이 모양을 인식해 운전할 수 있는 ‘엉덩이 시트’가 개발된 것. 일본과학기술대학 연구팀은 최근 “차주의 엉덩이 모양과 압력(무게)을 정확히 인식하는 자동차 시트를 개발했다.”고 발표했다. 이 자동차 시트에는 360개의 센서가 달려있으며 현재까지 약 98%의 정확성을 자랑하는 것으로 알려졌다. 연구팀은 “이 엉덩이 시트에 다른 사람이 앉으면 운전이 불가해 도난방지 효과가 높다.” 며 “향후 2-3년 내에 실용화 될 예정”이라고 밝혔다. 이어 “엉덩이 시트같은 새로운 도난 방지 기술을 장착하고 싶은 일본 자동차 기업과의 협업을 바란다.”고 덧붙였다. 　 서울신문 나우뉴스부 nownews@seoul.co.kr　 　　 　

미국 뉴저지주에 사는 한 여성이 몽유병으로 호수에 빠져 숨진 것으로 보인다는 충격적인 보도가 나왔다. 지난 18일(현지시간) 새벽 샤를린 페레로(55)가 감쪽같이 자택에서 사라졌다. 집에는 외부 침입 흔적이나 도난당한 물건도 없었으며 평상시 쓰던 물건 그대로 인채 사람만 사라진 상황. 실종신고를 받고 출동한 현지 경찰은 하루가 지나 인근 뉴튼 호수에 빠져 익사한 페레로를 발견했다. 경찰 수사결과 페레로는 심각한 몽유병 환자인 것으로 드러났다. 이웃주민인 테레사 세리니는 “10일 전에도 우리집에 와 현관문을 두드린 적이 있었는데 다음날 이같은 사실을 페레로가 전혀 기억하지 못한 적이 있다.”고 밝혔다.　 　 　 수면 전문가인 게리 자미트 박사도 “몽유병 환자는 깊은 잠에 빠진 상태에서도 심지어 복잡한 일들을 할 수 있다.”고 말했다. 그러나 페레로의 직장 동료는 “만약 그녀가 몽유병으로 호수에 들어갔다면 바로 깨어났을 것” 이라며 “새벽 2시 추운 날씨에 맨발로 밖에 나갈 수 있겠나?”라며 의혹을 제기했다. 현지 경찰은 페레로가 심각한 몽유병 환자였다는 증언을 참고해 의식이 없는 상태에서 호수에 빠져 숨진 것으로 추정하고 있으나 시신을 부검해 정확한 사인을 조사할 예정이다. 서울신문 나우뉴스부 nownews@seoul.co.kr 　

중국 장쑤성 난징시 부자묘 부근에 설치된 호화 공중화장실이 밀려드는 좀도둑 때문에 결국 철거될 것으로 알려졌다. 부자묘는 공자의 사당으로 많은 외국인들이 찾는 관광 명소다. 시측은 관광객들의 편의를 돕고자 이곳에 지난 2009년 2월 40만 위안(약 7300만원)을 들여 초호화 화장실을 만들었다. 이 화장실은 화려한 인테리어에 에어콘, 액정TV, 고급 의자등이 구비돼 있어 오픈 당시 국내외에서 큰 화제를 일으켰다. 그러나 이 화장실의 운명은 오래가지 못했다. 이용객들이 화장실의 물건을 하나둘씩 가져가기 시작한 것. 초창기에는 주로 생활용품을 가져가다 이후에는 설비된 제품들 대부분을 이용객들이 뜯어 간 것으로 전해졌다. 급기야 최근에는 화장실 유리창까지 없어져 시 당국은 결국 화장실 철거를 결정했다. 관할 환경위생 담당자는 “주로 밤에 관리자가 없는 사이에 도둑을 맞았다.” 며 “화장실이라서 CCTV를 설치 할 수도 없고 철거하는 것 이외에는 방법이 없었다.”고 밝혔다. 그러나 시의 이같은 방침에 반발하는 여론도 일고 있다. 현지언론은 “고액을 투자했으니 설치 후에도 24시간 감시 등 상응하는 대책을 마련했어야 했다.” 며 “일부 시민들의 잘못된 행동으로 화장실 자체를 철거 하는 것은 문제가 있다.”고 지적했다. 　 서울신문 나우뉴스부 nownews@seoul.co.kr

1984년 공개돼 전세계적인 히트를 기록한 영화 ‘그렘린’의 제 3탄이 제작될 가능성이 제기됐다. 할리우드 매체 무비홀 등 현지언론은 “제작사인 워너 브라더스사가 2009년 부터 소유하고 있던 도메인 ‘Gremlins3.com’을 지난주 갱신했다.” 며 “제작사가 ‘그렘린3’ 기획에 들어간 것이 아닌가 생각된다.”고 보도했다. 영화 ‘그렘린’은 크리스마스를 무대로 수수께끼의 괴물 ‘모과이’의 소동을 그린 작품으로 스티븐 스필버그가 제작을, 죠 단테가 감독을 맡았다. 또 영화에 출연한 피비 케이츠는 일약 전세계적인 스타덤에 오르며 국내에서는 대표적인 책받침 모델(?)이 됐다. 이후 1990년 2편이 공개됐으나 3편은 제작되지 않았다. 그러나 죠 단테 감독은 3편 제작에 신중한 입장을 밝혔다. 단테 감독은 “왜 3편이 제작되지 않는가라는 질문을 많이 받아왔다.” 며 “그러나 당시 기술로는 그렘린이 할 수 있는 것에 한계가 있었다.”고 밝혔다. 이어 “현재 기술로는 그렘린이 무엇이든지 할 수 있지만 반면에 이야기를 전개하는 것이 힘들어졌다.” 며 “너무 영화가 오래돼 오리지널 캐스트를 할 수도 없다.”고 덧붙였다. 현지언론은 만약 그렘린이 제작된다면 속편보다는 리부트(시리즈를 다시 새롭게 시작하는 것) 혹은 리메이크가 될 가능성이 높은 것으로 보고있다.　 서울신문 나우뉴스부 nownews@seoul.co.kr

스타벅스 매장에서 미끄러져 넘어진 남자에게 무려 745만 달러(약 86억원)의 보상금을 지불하라는 판결이 나왔다. 지난 23일(현지시간) 미국 샌디에이고 법원은 “스타벅스 측은 안소니 재칼린에게 645만 6230달러를, 그의 부인에게도 1백만 달러를 보상하라.”고 판결했다. 어마어마한 보상으로 판결이 난 이 사건은 지난 2008년으로 거슬러 올라간다. 당시 캘리포니아의 한 매장에서 커피를 주문한 재칼린은 카운터로 커피를 가져가는 도중 바닥에 미끄러져 넘어졌다. 　 뇌진탕을 입은 그는 이후 다시 척추지압사로서의 일을 하지 못하게 됐으며 오랜기간 고통을 겪어왔다. 당시 목격자는 “매장의 매니저가 막 바닥을 닦아내 미끄러웠다.”고 결정적인 증언을 했고 스타벅스 측은 10만 달러(약 1억 1500만원)의 합의를 시도했으나 거절당해 법정 다툼으로 비화됐다. 　 이같은 판결에 스타벅스 대변인 짐 오슬로는 “실망스러운 판결이 나왔다.” 며 “우리는 항상 고객들의 안전을 최우선으로 한다.”고 밝혔다. 이어 “수차례 재칼린과 원만한 합의를 보기 위해 노력했다.” 며 “판결에 대해 다시 검토한 후 대책을 세울 예정”이라고 밝혔다. 재칼린의 변호인 존 고메즈는 “대규모 체인인 스타벅스의 고객 안전정책이 놀라울 정도로 불충분하고 일관성도 없었다.”고 꼬집었다. 서울신문 나우뉴스부 nownews@seoul.co.kr　 　

”산타 할아버지 지금 어디쯤 있어요?” 미국-캐나다 영공 및 우주 감시를 주 목적으로 창설된 북미항공우주사령부(NORAD: North American Aerospace Defence Command)는 크리스마스 이브가 되면 전화통에 불이 난다. NORAD는 1955년부터 매년 ‘산타 위치 추적 서비스’ 를 해오고 있는데 올해도 첨단 레이더 시스템을 통해 산타의 비행을 실시간으로 추적할 예정이라고 일찍이 예고했었다. 산타 할아버지의 선물을 기다리는 전 세계 어린이들은 이날이면 새벽부터 수십만통의 전화를 쉴틈 없이 걸어온다. 오바마 대통령의 부인 미셸 여사등 NORAD의 위치추적 서비스 자원봉사자들은 평균 1시간에 약 8천통의 전화를 받으며 어린이들의 환상을 지켜주고 있다. NORAD의 산타 위치 추적 페이스북에는 이날 정오까지 84만명이 ‘좋아하기’를 눌러 지난해 71만6천명을 넘어섰다. 사진= 북미항공우주사령부 자료사진. 서울신문 나우뉴스부 nownews@seoul.co.kr

미국 LA에서 1월1일 전후 신년 분위기에 들떠 허공으로 총을 쏘았다가는 새해부터 교도소 신세를 지게된다. 로스앤젤레스시 사법 당국은 24일(현지시간) 새해 벽두에 하늘에 총을 쏘는 축하 행위 근절 캠페인을 벌이겠다고 밝혔다. 사법당국은 새해를 축하하기 위해 실탄을 공중에 쏘는 것은 중국인들의 전통 새해맞이인 폭죽놀이와는 차원이 다른 범죄 행위이며 징역 1년형에 처해질 수 있다고 경고했다. 로스앤젤레스시는 매년 새해를 맞아 실탄을 공중에 쏘는 일이 적지 않아 골머리를 앓아왔다. 사진= LAPD 특수기동대 제복 자료사진 서울신문 나우뉴스부 nownews@seoul.co.kr

인도의 한 국립병원에서 성탄절을 앞두고 이틀새 신생아 9명이 숨지는 비극이 발생했다. ’더 타임스 오브 인디아’는 25일 동부 웨스트벵갈주 말다 구역의 국립병원에서 지난 23일 신생아 6명이 사망한 데 이어 성탄절 이브인 24일에도 신생아 3명이 숨졌다고 보도했다. 신생아 부모들은 병실 창문이 깨져 있어 찬바람이 들어와 아기들이 목숨을 잃었다고 주장하며 반발하고 있다. 입원 하루만인 24일 사망한 생후 3개월 신생아의 어머니는 “호흡기 계통에 문제가 있어 아기가 입원했는데 병실의 깨진 창문에서 들어오는 매서운 찬바람에 아기 상태가 악화돼 숨졌다”고 말했다. 병원 관계자는 깨진 병실 창문이 제때 고쳐지지 않았다고 시인하면서도 신생아들이 저체온증과 저체중, 질식 등으로 사망했다고 주장했다. 웨스트벵갈주 보건당국은 즉각 진상조사에 착수했다. 사진= The Times of India 캡처 서울신문 나우뉴스부 nownews@seoul.co.kr

美 스포츠 브랜드 나이키의 한정판 신발이 출시된 23일(현지시각) 미국 전역 신발매장에서 난투극이 일어나는 웃지 못할 소동이 벌어졌다고 미 주요외신이 전했다. 이날 나이키가 출시한 ‘에어조던 11 레트로 콩코드’는 한정판 농구화로, 해당 제품을 사려는 수천 명의 인파가 미국 각지의 판매장으로 몰려 소란이 일어났고, 급기야 경찰까지 출동하는 사태가 발생했다. 인디애나폴리스 경찰 측은 이 지역 신발 매장에 에어조던 신제품을 사려는 청소년 300여명이 한꺼번에 몰려들어 창문이 파손되기까지 했다고 밝혔다. 또 시애틀 교외의 한 쇼핑센터에는 전날 자정부터 줄을 서 있던 2,000명에 달하는 인파가 판매장이 문이 열리자마자 구매 경쟁을 벌이다 결국 난투극까지 벌어졌다고. 진압 과정에서 경찰은 최루액을 분사해 매장 앞은 아수라장으로 변했고, 이 과정에서 경찰관을 폭행한 18세 소년이 체포됐다. 몇몇 사람은 가벼운 부상을 입었다. 애틀랜타 외곽 리토니아 지역 신발 판매장에서도 총 4명이 연행됐다. 이중 한 여성이 두 아이를 주차장에 방치한 혐의를 받고 있다. 또한 노스캐롤라이나 주 샬럿 지역에서도 유사한 소동으로 1명이 체포됐다. 한편 나이키 공식 웹 사이트에 제시된 ‘에어조던 11 레트로 콩코드’의 가격은 180달러(약 21만원)지만, 이베이에서는 최고 1,000달러(약 115만원)까지 값이 치솟은 상태로 알려졌다. 사진=고다미스트 서울신문 나우뉴스부 nownews@seoul.co.kr

노원구가 내년부터 시행되는 전면 주5일제 수업을 앞두고, ‘재능 기부자’를 모집하는 등 사전 준비작업에 나섰다. 주5일제 수업으로 사교육비가 증가할 것이라는 학부모들의 우려를 덜고, 기부문화를 확산하는 데 필요하다고 판단해서다. 노원구는 이에 따라 지역 내 초등학교에서 수업 진행을 도울 ‘재능 나눔 기부자’를 31일까지 모집한다고 22일 밝혔다. 모집 분야는 ▲예술(미술, 체육, 무용, 사진, 연극, 악기 등) ▲학습(과목별 학습지도, 독서, 자기주도학습법 등) ▲언어(영어, 중국어, 일어, 한자 교육 등) ▲기타(보건, 환경, 생활예절, 다문화교육 등)이다. 토요일 학생들에게 체험활동을 할 수 있도록 인솔하거나 사진 촬영, 공연을 하는 등의 재능 기부도 공모한다. 해당분야 전문지식을 갖추고 재능을 나눠 줄 사람이면 누구나 가능하다. 선정된 재능 나눔 강사는 내년 3월부터 12월까지(여름방학 제외) 42개교의 ‘토요교실수업’을 돕는다. 구는 재능 기부자들에게 봉사에 대한 올바른 이해와 기본소양 등 자원봉사교육을 실시할 예정이다. 김성환 구청장은 “다른 지역에 비해 많은 학생을 감안할 때 전문적 재능 나눔 기부자의 관심과 참여를 당부한다.”며 “주5일제 수업 지원을 통해 교육 내실화와 사교육비 절감 효과를 얻을 것으로 기대한다.”라고 말했다. 재능 기부 희망자는 노원구교육비전센터 홈페이지(nest.nowon.kr)나, 노원평생교육원을 방문해 접수하면 된다. 문소영기자 symun@seoul.co.kr

식인을 하는 모습을 담아 논란을 일으킨 네덜란드의 예능 프로그램이 지난 21일(이하 현지시간) 예정대로 전파를 타 고스란히 안방으로 전달됐다. 네덜란드 BNN에서 방송되는 ‘프로에프코니즈넨’은 최근 두 사회자인 데니스 스톰과 발레리오 제노가 각자의 살을 베어내 먹는 모습을 담은 녹화를 마쳐 세간에 충격을 던졌다. 이같은 사실이 언론을 통해 알려지자 해당 방송을 중지하라는 논란이 거세게 일었다. 그러나 예정대로 프로그램은 방송됐으며 ‘카니발리즘’(사람 신체를 음식물로 먹는 행위)혐의로 이들을 체포하라는 여론도 일어났다. 그러나 암스테르담 경찰은 이 사건을 수사하지 않을 방침 임을 분명히 했다. 경찰 대변인은 22일 “이 프로그램 제작에 어떤 위법 행위가 있었는지 알 수 없지만 우리에게는 더 중요한 사건이 많다.”고 밝혔다. 한편 이날 방송에서 두 사회자는 전문요리사가 간을 하지 않고 살짝 구어낸 살을 식탁에 마주 앉아 먹었다. 스톰은 “친구의 눈을 마주보며 그의 뱃살을 씹어 먹는 것은 굉장히 이상한 기분이 들었다.”며 “그 부분은 몇cm의 작은 부분이었고 후회하지도 않는다.”고 말했다. 서울신문 나우뉴스부 nownews@seoul.co.kr 　

최근 인터넷 상에 유출된 데이비드 베컴(36)의 아이들 사진에 대해 베컴 부부가 단단히 화가났다. 지난 22일(현지시간) 트위터에는 베컴의 세 아들인 브루클린 조지프(12), 로미오 제임스(9), 크루즈(6)와 지난 7월 태어난 딸 하퍼 세븐의 사진이 공개됐다. 이 사진에는 네 남매가 상반신을 탈의한 채 환하게 웃고 있는 모습을 담고 있으며 베컴 부부가 자신의 지인에게만 보내는 크리스마스용으로 제작한 것이다. 베컴 부부는 이 크리스마스 카드를 친한 친구들에게 보냈다. 그러나 카드를 받은 지인 중 한명인 ‘틴 보그’ 잡지의 편집자 제엔 케틀러 디 발레가 사진을 찍어 자신의 트위터에 올린 것이 화근이 됐다. 발레는 “빅토리아 베컴으로부터 너무 예쁜 카드를 받았다.” 라는 글을 덧붙였고 이 사진은 순식간에 리트윗 되며 전세계에 퍼졌다. 이같은 사실을 알게된 베컴 부부측은 “사적인 용도의 크리스마스 카드가 인터넷에 노출돼 불쾌하다.” 며 삭제해 줄 것을 요청했고 발레는 “사진이 너무 귀여웠다. 그저 몇사람 만이 보는 것이 아까웠다.” 며 사과했다. 서울신문 나우뉴스부 nownews@seoul.co.kr

“지구 종말 1년 남았습니다.” 2012년 12월 21일 지구에 종말에 온다는 이른바 ‘마야 종말설’을 1년 앞둔 지난 21일(현지시간) 멕시코 남부 치아파스주에는 ‘종말 시계’가 등장했다. 2.5m 높이의 이 종말 시계는 이날 카운트다운을 시작해 1년 후에 멈추게 된다. 마야 종말설은 고대 마야인들의 달력이 기원전 3114년 8월 13일을 원년으로 시작해 13번째 박툰(394년 주기)인 2012년 12월 21일 끝나는 것에서 비롯됐다. 고대 마야인들의 비극적인 ‘예언’은 그러나 현재의 멕시코인들에게 짭짤한 수입을 안겨주고 있다. 마야의 유적지에 세계 각지에서 온 관광객들이 밀려들고 있기 때문. 매년 평균적으로 2200만명의 관광객이 찾는 멕시코는 내년에는 5200만명의 관광객이 몰려올 것으로 예측하고 있다. 실제로 멕시코 관광청에 따르면 마야의 종말예언에 관한 인터넷 사이트는 세계적으로 300만 개가 개설돼 있다. 이같은 전세계 관심에 발맞춰 멕시코 당국은 500개 이상의 마야 관련 이벤트도 준비하고 있다. 글로리아 게바라 멕시코 관광청장은 “내년 12월 21일은 반드시 달력에 표시해야 할 날짜” 라면서 “그날엔 반드시 멕시코를 방문하고 있어야 한다.”고 밝혔다. 소문대로 2012년에 세계가 종말을 맞는지 마야 문명의 땅에서 직접 확인하라는 것. 멕시코 언론은 그러나 “마야문명이 남긴 텍스트 1만 5000여 개 어느 곳에도 2012년에 대재앙이 발생해 지구가 멸망한다는 말은 없다.” 면서 “2012년 종말론이 등장한 건 1970년대”라고 보도했다. 또 독일출신의 마야 전문가인 스벤 그로네메이어도 지난달 학술회의에서 “2012년 12월 21일은 5125년을 한 주기로 하는 마야의 마지막 날이자 또 다른 주기의 시작일 뿐”이라며 종말설을 일축했다.　 서울신문 나우뉴스부 nownews@seoul.co.kr　

중국 산시성 시안시가 하루가 멀다하고 사라지는 맨홀 뚜껑으로 골머리를 앓고 있다. 지난 19일 산시사범대학 인근 도로의 맨홀 뚜껑이 하룻밤 사이에 감쪽같이 사라졌다. 이날 없어진 맨홀 뚜껑은 무려 21개로 아침 지역을 청소하는 환경미화원에게 발견됐다. 환경미화원은 “청소를 하다 1km 정도 도로에 설치된 맨홀 뚜껑이 사라진 것을 발견했다.” 며 “마치 도로에 구멍이 송송 뚫려있는 모습이었다.”고 밝혔다. 환경미화원은 사람들의 안전을 고려해 맨홀 구멍에 나뭇가지를 넣어 추가 인명 피해를 막았다. 현지 경찰에 따르면 최근 겨울이 오면서 이 지역의 맨홀 뚜껑이 사라지는 일이 빈번한 것으로 알려졌다. 현지 경찰은 “현재까지 사라진 맨홀 뚜껑은 약 70개 정도” 라며 “뚜껑 1개당 400위안(약 7만 3000원) 정도에 거래돼 도둑들의 표적이 되고 있다.”고 말했다. 서울신문 나우뉴스부 nownews@seoul.co.kr　

12년 전 8살 소년에게 석유를 끼얹어 화상을 입힌 남자에게 무려 1500억 달러(약 173조원)를 그 가족에게 보상하라는 판결이 나왔다. 미국 텍사스 페이에트 카운티 법원은 20일(현지시간) “윌버른 콜린스(26)는 1998년 화상을 입힌 로비 미들턴(2011년 사망) 유가족에게 1500억 달러를 보상하라.”고 판결했다. 　 미국 역사상 가장 큰 보상금으로 기록된 이번 사건은 지난 1988년 일어났다. 당시 14세인 콜린스는 8살이었던 미들턴을 성추행 한 후 가솔린을 끼얹어 불을 붙였다. 사고 여파로 미들턴은 99%의 전신화상을 입었으며 이후 12년 간을 고통속에서 몸부림 치다 올해 초 피부암으로 세상을 떠났다. 이날 법원은 20세에 암으로 사망한 미들턴의 사인이 8년전 입은 화상의 여파인 것을 인정했으며 콜린스 측은 이 관련성을 부인해 온 것으로 알려졌다. 이날 법정에는 그러나 콜린스와 콜린스 측 변호인 누구도 참석하지 않았으며 실제로 큰 거액을 유가족이 보상받을 가능성은 없는 것으로 전해졌다.　 　 　 미들턴의 어머니는 “단 한푼의 보상금도 받을 것이라 기대하지 않는다.” 며 “우리 아이가 얼마나 소중한 사람이었는지 많은 사람들이 깨닫기 바란다.”고 밝혔다. 한편 또 다른 사건의 성폭행 혐의로 교도소에 복역중인 콜린스는 내년 9월 가석방 될 예정이다. 사진=윌버른 콜린스 서울신문 나우뉴스부 nownews@seoul.co.kr

호주에 사는 데이비드 리처드 부부가 개인이 만든 ‘세계에서 가장 많은 전구가 달린 크리스마스 장식’으로 기네스북에 이름을 올렸다. 캔버라에 사는 이들 부부는 무려 33만 1038개의 전구로 자택을 화려하게 장식했다. 리처드 부부가 수많은 전구들로 자택을 반짝이기 시작한 것은 지금으로부터 4년 전. 매년 수백시간을 전구다는 일에 쏟아부은 리처드의 장식은 33만개의 전구를 늘어뜨리면 길이가 무려 29km에 이르며 1만 5000개의 케이블이 동원됐다. 또 집 중앙에는 약 18m 크기의 거대 트리가 조성됐다.　 　　 리처드는 “처음에는 우리 아이들을 위해 전구를 달기 시작했으며 점점 더 많아졌다.” 고 특이한 취미(?)를 시작하게 된 계기를 밝혔다. 이어 “언젠가 한 가족이 우리 집 앞을 지나가다 음악에 맞춰 춤추는 것을 보았고 사람들의 얼굴에는 미소가 가득했다.” 고 덧붙였다. 특히 리처드는 어마어마한 비용이 들어갔을 비용에 대해서는 함구했다. 리처드는 “들어간 비용은 부인에게도 알려주지 않았다.” 며 “구경하러 오는 사람들에게 성금을 모아 아이들을 위한 치료기금으로 내놓을 예정”이라고 밝혔다.　　 서울신문 나우뉴스부 nownews@seoul.co.kr