물질만능 사상이 만연한 시대에 돈 보기를 돌같이 한 남자가 언론에 소개됐다. 아르헨티나 지방도시 트렐레우에서 카센터를 운영하고 있는 루벤 알모나시드가 그 주인공. 알모나시드는 정비를 부탁한 단골 고객의 SUV 차량에서 묵직해 보이는 자루를 발견했다. "분명 빈 차로 가져오라고 했는데 무엇이 들어있을까?" 알모나시드는 자루를 차에서 내렸다. 어림잡아 10kg 정도 나가는 것 같았다. 자루를 연 알모나시드는 깜짝 놀랐다. 자루에는 돈다발이 가득했다. 2만 페소씩 묶은 돈다발 80개가 들어 있었다. 합해서 160만 페소, 우리돈으로 약 1억3400만원에 달하는 거액의 현찰이었다. 알모나시드는 주인이 깜빡한 돈을 찾기 위해 전화를 걸 줄 알았지만 연락은 오지 않았다. 마냥 기다려선 안 될 것 같아 돈을 발견한 지 45분 만에 그는 돈자루를 들고 단골고객의 집으로 찾아갔다. 회계사에게 전화를 걸어 "돈을 모두 잃어버렸다"고 하소연을 하는 등 돈을 깜빡한 고객은 패닉 상태였다. 그런 그에게 알모나시드가 돈자루를 건내며 던진 말은 "차에다 이거 놔뒀던데..." 고객은 깜짝 놀란 얼굴로 자루를 보더니 눈물을 흘리며 알모나시드를 얼싸안았다. 알모나시드는 "감사한다는 말에 오히려 마음이 찡했다"고 말했다. 거액의 현찰을 주저하지 않고 주인에게 갖다준 그의 선행은 입소문을 타면서 언론에 보도됐다. 인터뷰 과정에선 알모나시드의 정직함이 또 한번 확인됐다. 돈자루 사건이 나기 열흘 전 수리비를 착각하고 더 지불한 또 다른 고객에게 300페소(약 2만4000원)를 돌려준 사실이 드러났다. 알모나시드는 인터뷰에서 "돈이 더 있다고 인생이 바뀌면 얼마나 바뀌겠는가"라면서 "가족이 있으면 최고로 행복해질 수 있는 게 인생"이라고 말했다. 그는 자신의 선행이 부각되는 게 부담스러운 듯 "기사를 크게 내진 않았으면 좋겠다"면서 "남의 것을 발견하면 주인에게 돌려주는 게 지극히 정상"이라고 덧붙였다. 35년째 카센터를 운영하고 있는 그에겐 3명의 딸과 손녀가 있다. 사진=디아리오호르나다 임석훈 남미통신원 juanlimmx@naver.com

멀쩡하게 차를 타고 가던 일가족이 하마터면 익사할 뻔했다. 남미 페루에서 거대한 싱크홀이 자동차를 삼키는 사고가 최근 발생했다. 페루 트루히요에서 벌어진 사건이다. 요한 바오로 2세라는 이름을 가진 대로에서 쿵하는 소리와 함께 갑자기 땅이 꺼지면서 거대한 싱크홀이 생겼다. 통행량은 많지 않았지만 싱크홀은 현장을 지나던 자동차 1대를 그대로 집어삼켰다. 자동차에는 부부와 2살 딸 등 일가족이 타고 있었다. 싱크홀에 빠진 자동차는 순식간에 물이 차오르기 시작했다. 누군가 목숨을 걸고 구조하지 않으면 일가족이 목숨을 잃을 수도 있는 위기의 순간. 가족을 구한 건 밧줄까지 들고 슈퍼맨처럼 등장한 주민과 행인들이었다. 시민들은 황급히 밧줄을 자동차에 내려보내고 수직으로 서 있는 자동차의 앞문을 열게 했다. 용감한 남자 두 명이 혹시라도 바닥이 또 꺼질까 바닥에 바짝 엎드려 싱크홀 밑으로 손을 내밀었고 주변 사람들은 그런 두 남자의 다리를 힘껏 움켜잡았다. 시민들의 도움으로 부인, 아기, 남편은 차례로 자동차에서 탈출했다. 극적으로 목숨을 구한 부부는 "자동차에 물이 들어오기 시작해 극도의 공포를 느꼈다"며 "위험을 무릅쓰고 도와준 트루히요의 시민들에게 감사한다"고 말했다. 한편 거대한 싱크홀이 발생한 원인은 확인되지 않았다. 현지 언론은 "최근 사고지역 일대에 큰 비가 내렸다"며 "비로 인해 지반이 약해진 게 원인일 수 있지만 확인되진 않았다"고 보도했다. 사진=쿠아트로비엔토스 손영식 해외통신원 voniss@naver.com

백악기라고 하면 우리는 일반적으로 공룡을 먼저 떠올리게 마련이다. 아마도 백악기 바다라고 장소를 한정하면 거대한 어룡이나 수장룡, 모사사우루스 등을 생각할 것이다. 하지만 당시 바다와 육지에는 매우 다양한 동식물이 번성했다. 어류 역시 예외가 아니다. 최근 국제 고생물학자 팀이 린크오닉티스 (Rhinconichthys, Rink-O-nik-thees) 속의 백악기 어류 2종을 새롭게 발견했는데, 이 경골어류는 9200만 년 전 백악기 바다에 살았다. 크기는 대략 2m가 넘는 정도다. 고생물학자들은 이 어류의 턱이 큰 각도로 벌어질 수 있다는 사실을 발견했다. 따라서 복원도에서와 같이 거대한 입을 크게 벌릴 수 있었을 것이다. 이런 우스꽝스러운 외형에는 그럴만한 이유가 있다. 린크오닉티스는 바닷물 속에 있는 플랑크톤을 걸러 먹는 여과 섭식자다. 플랑크톤은 바다 생태계의 가장 기본을 형성하는 생물로 물속에 매우 풍부하게 존재한다. 따라서 현재 가장 큰 어류와 고래가 이를 걸러 먹는 여과 섭식자라는 사실은 놀라운 일이 아니다. 가장 풍부한 먹이 덕분에 거대한 몸집을 유지할 수 있기 때문이다. 여과 섭식자라는 전략은 멀게는 고생대까지 올라갈 수 있다. 중생대 바다에도 다양한 어류들이 여과 섭식 전략을 진화시켰고 이 거대한 입을 가진 백악기 어류 역시 그중 하나다. 연구에 참여한 켄슈 시마다(Kenshu Shimada)에 의하면 지금까지 발견된 린크오닉티스 화석 3개가 모두 다른 종의 것으로 밝혀졌다고 한다. 이는 당시 바다에 아주 다양한 어류가 번성했다는 것을 의미한다. 우리가 영화나 다큐멘터리에서 접하는 중생대는 사실 공룡 같은 특정 생물군에 너무 집중되어 있지만, 사실 당시는 지금과 마찬가지로 다양한 동식물이 번성했던 시기이다. 이 독특한 어류의 화석은 우리에게 백악기 바다의 생물학적 다양성과 더불어 우리의 편협한 시각을 수정할 필요가 있음을 알려주고 있다. 고든 정 통신원 jjy0501@naver.com

883개 중 1/3은 최초로 관측한 은하 은하수 뒤쪽에 있는 수백 개의 은하들이 호주의 고감도 전파망원경으로 최초로 발견되어 화제가 되고 있다고 영국 일간지 데일리메일이 9일(현지시간) 보도했다. 은하수에 가려져 이제껏 볼 수 없었던 이들 은하는 모두 883개에 달하는데, 이중 3분의 1은 과학자들에게 최초로 모습을 드러낸 것들이다. 이 은하들의 집단은 우리은하를 포함한 수천 개의 은하들을 엄청난 인력으로 끌어당기고 있는 거대인력체(great attractor) 현상을 연구하는 데 중요한 자료로 사용할 수 있게 되었다. 거대인력체란 남쪽 하늘의 센타우루스자리와 바다뱀자리 사이의 센타우루스 초은하단 근처에 있는 것으로 추측되는 강한 인력을 가진 천체이다. 우리은하에서 2~3억 광년 떨어진 거리에 있는 이 천체는 주변의 은하들을 초속 1000km의 속도로 끌어당기고 있으며, 질량은 5×10^16제곱 태양질량으로 추정된다. 이들 은하는 호주 뉴사우스웰스의 파크스 전파망원경에 장착된 21cm 멀티빔 수신기에 의해 처음으로 그 실체를 드러냈다. 이 전파망원경은 우리은하를 가득 채우고 있는 별들과 성간 먼지를 꿰뚫고 뒤쪽의 숨겨진 영역을 들여다볼 수 있게 해주었다. 천문학에서는 이 영역을 회피대(回避帶)라 부르고 있다. 이번에 발표된 연구의 대표 저자인 스타벨리-스미스 웨스트오스드레일리아 대학 교수는 "은하수는 참으로 아름다운 대상으로 우리은하를 연구하는 데 아주 흥미로운 자료입니다. 하지만 우리 시야를 가로막아 뒤쪽의 은하들을 가리는 존재이기도 하죠."라고 밝혔다. 그는 또 이번의 발견으로 태양질량의 16제곱 배가 넘는 엄청난 인력을 가진 것으로 보이는 거대인력체를 규명하는 데 한 발짝 더 다가선 것으로 보인다고 평가했다. "우리은하에 작용하고 있는 이 거대인력체의 정체가 무엇인지, 그리고 그것이 어디에서 오는 건지 사실 잘 모르고 있습니다." 스타벨리-스미스 교수는 "아마도 은하단이나 초은하단이 있어 우리은하를 시속 200만km로 끌어당기고 있는 것으로 보인다"고 덧붙였다. 과학자들은 1970년대와 80년대에 처음으로 발견된 이 거대인력체의 미스터리를 풀기 위해 지금까지 부단히 노력해왔다. 이 같은 현상은 우주 팽창에 정면으로 거스리는 것이기 때문이다. 전파망원경의 힘으로 우리은하 뒤쪽의 거대 은하 무리를 발견함으로써 미스터리에 싸인 거대인력체의 정체를 밝혀낼 수 있을 것인지 천문학계의 관심이 집중되고 있다. 이번 연구결과는 '아스트로노미컬 저널'에 발표되었다. 이광식 통신원 joand999@naver.com

9일 중국 신화통신은 베이징 동즈먼역(東直門)에 부착된 ‘결혼 강요 반대’ 홍보 광고와 이를 홍보하기 위해 모여든 청년들의 사연을 보도했다. 해당 광고를 홍보하기 위해 모여든 일명 ‘청년연맹’ 회원들은, 앞서 온라인 상에서 진행된 ‘혼인 강요 반대’ 캠페인으로 모금한 3만 8000 위안(약 680만원)을 활용, 이 같은 퍼포먼스를 진행하게 됐다고 밝혔다. 해당 홍보 광고는 한 달간 동즈먼역에 부착된다. 실제로 최근 중국에서는 늦어진 결혼과 이를 우려하는 부모님 세대간의 갈등이 증폭되고 있는 상황이다. ‘중국결혼강요실태보고조사’에 따르면 설문에 응한 25~35세까지 청년 가운데 부모님에게 결혼 강요를 받은 경험이 있다고 답한 비율이 응답자의 70%를 기록했다. 또 이들 중 결혼강요로 인해 심각한 스트레스를 받고 있다고 답한 비율은 86%에 달했다. 이같은 현실에 대해 해당 퍼포먼스를 준비한 청년 연맹 관계자는 “사랑하는 부모님들이 우리가 살고 있는 세계가 큰 만큼, 세상에 존재하는 행복의 종류도 다양하다는 것을 이해해줬으면 좋겠다”면서 “독신자들도 충분히 행복하다”고 했다. 사진=신화사 임지연 중국 통신원 cci2006@naver.com

프란치스코 교황이 멕시코에서 사용할 차량이 공개됐다. 멕시코 주재 교황청대사관과 현지 주교단은 9일(현지시간) 프란치스코 교황이 멕시코 방문기간 중 사용할 차량인 경차 피아트500l 등을 공개한 뒤 축복했다. 행사장에서 공개된 차량은 지프의 랭글러 3대와 닷지의 픽업 램1500 2대 등 5대와 피아트 500L 6대 등 총 11대다. 랭글러와 램1500은 프란치스코 교황이 공식 행사장에서 이동할 때 사용할 오픈형 차량이다. 지프는 아예 지붕이 없고, 픽업은 니붕이 없는 짐칸에 프란치스코 교황이 앉을 수 있는 좌석이 설치돼 있다. 색은 하얀 색깔로 통일됐고, 바람을 막기 위해 유리로 둥굴게 바람막이가 설치돼 있다. 교황청대사관 관계자는 "(프란치스코 교황의 뜻에 따라) 방탄유리는 사용하지 않았다"고 설명했다. 일반 이동 때 프란치스코 교황이 사용할 차량은 중남미에선 가장 덩치가 작은 경차 피아트 500L이다. 색깔만 화이트로 통일했을 뿐 피아트 500L은 특별히 개조하지 않았다. 교황청대사관과 주교단이 피아트 500L을 6대 준비한 건 프란치스코 교황이 방문할 도시의 수에 맞추기 위해서다. 프란치스코 교황은 멕시코시티를 비롯해 에카테펙, 툭스틀라 구티에레스, 산크리스토발, 모렐리아, 후아레스 등 총 6개 도시를 방문할 예정이다. 한편 프란치스코 교황은 12일부터 17일까지 멕시코를 방문한다. 남미 출신인 프란치스코 교황의 첫 멕시코 방문을 앞두고 중남미 각국의 신자들이 멕시코로 몰려들고 있다. 사진=콰르토오스쿠로 임석훈 남미통신원 juanlimmx@naver.com

아기를 가진 한 캐나다 여성이 SNS(사회관계망서비스)에 올린 한 장의 초음파사진이 화제다. 니콜 킴이라는 이름의 이 여성은 최근 자신의 페이스북에 태아의 초음파사진을 올렸다. 이 사진이 범상하지 않은 건 일명 '엄지척' 손 모양 때문이다. 복중 태아는 한눈에 봐도 분명하게 주먹을 쥔 채 엄지를 치켜세우고 있다. 페이스북의 '좋아요' 손 모양이다. 초음파 검사를 진행하던 의사는 흔치 않은 손 모양을 보고 태아의 손을 확대해 사진을 찍었다. 태아의 '엄지척'에 니콜과 남편은 특별한 감동에 왈칵 눈물이 쏟아졌다. 니콜의 남편은 최근 해고돼 실업자 신세가 됐다. 생계가 막연해지면서 집안 분위기가 순식간에 어두워졌다. 태아의 '엄지척'은 어깨가 처진 부부에게 새로운 힘을 불어넣었다. 니콜은 "복중 아기가 (비록 아빠가 실직했지만) 다 잘 될 것이라는 희망을 주는 것 같다"며 벅찬 감동을 감추지 않았다. 니콜이 페이스북에 올린 '엄지척' 초음파사진에 네티즌 반응은 폭발적이었다. 댓글이 꼬리를 물고 사진은 순식간에 퍼졌다. 니콜은 "네티즌들이 열광적인 반응을 보인 건 행복해지기 위해 무언가가 필요한 현대인의 모습을 나타내는 것 같다"며 '아들의 엄지 척'이 많은 사람에게 행복을 주길 바란다고 했다. 니콜 부부에게 태아는 셋째다. 부부는 5살과 3살 된 아들을 두고 있다. 사진=페이스북 손영식 해외통신원 voniss@naver.com

프란치스코 교황이 멕시코에서 사용할 차량이 공개됐다. 멕시코 주재 교황청대사관과 현지 주교단은 9일(현지시간) 프란치스코 교황이 멕시코 방문기간 중 사용할 차량인 경차 피아트500l 등을 공개한 뒤 축복했다. 행사장에서 공개된 차량은 지프의 랭글러 3대와 닷지의 픽업 램1500 2대 등 5대와 피아트 500L 6대 등 총 11대다. 랭글러와 램1500은 프란치스코 교황이 공식 행사장에서 이동할 때 사용할 오픈형 차량이다. 지프는 아예 지붕이 없고, 픽업은 니붕이 없는 짐칸에 프란치스코 교황이 앉을 수 있는 좌석이 설치돼 있다. 색은 하얀 색깔로 통일됐고, 바람을 막기 위해 유리로 둥굴게 바람막이가 설치돼 있다. 교황청대사관 관계자는 "(프란치스코 교황의 뜻에 따라) 방탄유리는 사용하지 않았다"고 설명했다. 일반 이동 때 프란치스코 교황이 사용할 차량은 중남미에선 가장 덩치가 작은 경차 피아트 500L이다. 색깔만 화이트로 통일했을 뿐 피아트 500L은 특별히 개조하지 않았다. 교황청대사관과 주교단이 피아트 500L을 6대 준비한 건 프란치스코 교황이 방문할 도시의 수에 맞추기 위해서다. 프란치스코 교황은 멕시코시티를 비롯해 에카테펙, 툭스틀라 구티에레스, 산크리스토발, 모렐리아, 후아레스 등 총 6개 도시를 방문할 예정이다. 한편 프란치스코 교황은 12일부터 17일까지 멕시코를 방문한다. 남미 출신인 프란치스코 교황의 첫 멕시코 방문을 앞두고 중남미 각국에선 신자들이 멕시코 몰려들고 있다. 사진=콰르토오스쿠로 임석훈 남미통신원 juanlimmx@naver.com

이달 4일 오후, 산둥성 출신 31세 남성 왕 씨는 인근 경찰서를 찾아 사기 피해 사실을 신고했다. 이에 앞서 춘절을 앞둔 그는 늦은 결혼을 우려하는 친지들의 걱정을 덜어주기 위한 궁여지책으로 온라인 상에서 ‘여친대여서비스’를 검색, 해당 서비스를 제공하겠다는 한 여성을 만났다. 왕씨는 온라인 상에서 문제의 그녀를 확인하고는 “30세의 수수한 외모를 가졌으며, 성형을 하는 등 과도한 치장을 하지 않았기 때문에 신뢰를 가질 수 있었다”면서 “문자로 만남을 위한 장소와 금액 등을 주고 받을 때에도 매우 친절했다”고 회상했다. 9일 중국 인터넷신문 비조우신원망에 따르면 왕 씨는 해당 서비스를 제공받기 위해 그녀의 통장으로 기본요금 3000위안(약 54만원)을 선입금 했으나, 귀성 당일 해당 여성이 약속장소에 나타나지 않았으며, 연락도 두절된 상태라고 보도했다. 때문에 왕씨는 올해 춘절에는 귀성하지 못한 것으로 알려졌다. 더욱이 해당 서비스를 제공키로 한 여성은 왕씨에게 귀성 이후에 친지들과 함께 할 식사자리에서 그녀가 중국 전통 술을 함께 마셔주는 비용 50위안(약 1만 2천원), 맥주를 함께 마셔주는 비용 20위안(약 3천 600원) 등 상세한 추가 비용을 전달하면서 왕씨의 믿음을 샀던 것으로 전해졌다. 또한 결혼 등 친지들이 묻는 질문에 대답해주는 비용으로 이에 상응하는 비용을 지불키로 하는 등 상세한 계약을 문자 상으로 체결했다고 왕 씨는 진술했다. 하지만 4일 오전 왕씨와 함께 귀성에 오르기로 한 여성을 약속장소에 모습을 드러내지 않았다. 앞서 연락을 주고 받았던 휴대전화 번호로 연락을 했으나, 이미 해당 번호는 정지된 후 였다고 경찰에 신고했다. 임지연 중국 통신원 cci2006@naver.com

과학자들은 새로 탄생한 어린 별의 밝기가 갑자기 밝아지는 현상을 오래전 발견했다. 예를 들어 수많은 별이 탄생하는 오리온자리의 'FU Orionis' 별의 경우 밝기가 250배가량 밝아지는 현상이 관측되었다. 그러나 그 이유는 정확하게 알지 못했다. 10년 전 이 현상을 설명하기 위해서 빈 대학의 천문학자인 에두아르두 보로표브와 동료들은 어쩌면 새로 탄생한 별이 주변에 형성되고 있는 원시행성(protoplanet)을 잡아먹어서 이와 같은 밝기 변화가 일어날지 모른다고 설명했다. 이 가설에 의하면 원시별 주변에 형성되는 가스와 먼지의 구름인 원시 행성계 원반(protoplanetary disc) 주변에는 거대한 가스의 덩어리가 형성되는 데 이중 상당수는 행성으로 성장하지 못하고 원시별의 중력에 의해 집어삼켜진다는 것이었다. (위의 모식도) 동시에 충돌 때문에 원시별의 밝기가 갑자기 밝아지게 된다. 이와 같은 이론은 ‘천문학적인 규모의 카니발리즘'(cannibalism on astronomical scales)이라고 불린다. 이 이론에 따르면 목성처럼 거대한 가스 행성은 사실 자식을 잡아먹는 어미별에서 살아남은 생존자다. 이 가설을 검증하기 위해서 히로시마 대학이 이끄는 국제 천문학팀은 8.2m 구경의 스바루 망원경을 이용해서 실제 4개의 젊은 별의 이미지를 상세하게 분석했다. 이 가설이 옳다면 원시별 주변의 가스 디스크는 매우 불규칙한 모습과 덩어리진 구조물을 가지고 있을 것이다. 관측 결과 이론에서 예측했던 것과 같이 원시별 주변의 가스와 먼지 고리가 불규칙한 모양을 할 뿐 아니라 덩어리 같은 모양을 지니고 있는 것이 확인되었다. 이는 원시별 주변에서 가스 덩어리가 형성된 후 일부는 행성으로 자라나지 못하고 다시 흡수될 수 있음을 시사하는 것이다. 물론 더 정확한 결론을 내리기 위해서는 더 강력한 망원경의 힘을 이용해서 원시별 주변 구조와 변화를 확인할 필요가 있을 것이다. 만약 이 이론이 사실이라면 목성을 비롯한 우리 태양계의 행성들도 어쩌면 구사일생으로 살아남은 생존자들인지도 모른다. 고든 정 통신원 jjy0501@naver.com　

중국 최대 명절 춘절을 앞두고, 환경미화원 할머니를 돕는 5세 소녀의 소식에 이목이 집중됐다. 7일 중국청년망(中國靑年網)은 지난해부터 1년째 하루도 빠짐없이 매일 오전 8시에 청두시 우성대로에 모습을 드러내는 5세 소녀의 사연을 보도했다. 6일 오전 8시 중국 쓰촨성(四川省) 청두시(成都市) 우청따지에(武成大街)에 빗자루를 든 5세 소녀가 등장했다. 고사리 손으로 무거운 빗자루를 부지런히 옮기는 소녀의 곁에는 이 지역 일대에서 환경미화원으로 28년째 근무해온 소녀의 할머니의 모습도 눈에 띄었다. 할머니와 함께 살기 위해 1년 전 청두로 이사 왔다는 소녀는 춘절 휴가 기간인 6일 오전에도 비지땀을 흘리며 도로를 청소하기에 여념이 없었다. 소녀에게 새해를 맞아 꼭 이루고 싶은 소원이 무엇인지 취재기자가 묻자, "아침 일찍 청소를 마치고 할머니와 함께 집으로 돌아가 새해를 맞이하는 것"이라고 답했다고 신문은 밝혔다. 이 같은 소식을 접한 네티즌들은 '수 십년 동안 같은 곳에서 같은 일을 하는 환경미화원 할머니에게 존경의 마음을 보낸다','새해에는 소녀의 작은 소망이 꼭 이뤄지길 바란다'며 온정의 마음을 전했다. 임지연 중국 통신원 cci2006@naver.com

춘절 기간 시민들이 사용하고 남긴 폭죽 잔해들로 중국 베이징 시가 골머리를 앓고 있다. 중국에서는 매년 춘절 기간 동안 한 해의 액운을 물리치고, 번영을 기원하는 민속놀이를 진행하는 것이 전통이다. 올해에도 7일 오후부터 본격적으로 시작된 폭죽놀이로 인해 자정이 넘은 베이징 곳곳에는 수거되지 않은 폭죽 잔해들을 쉽게 발견할 수 있었다. 문제는 춘절 기간 동안 수거 되지 않은 채 시내 곳곳에 방치되는 폭죽 쓰레기가 골칫거리로 전락하기 쉽다는 것. 실제로 7일 오후 6시부터 자정까지 베이징위생국에서 수거한 폭죽 잔해만 400여톤을 넘어섰다고 위생국이 8일 오전 밝혔다. 이날 쓰레기 수거를 위해 투입된 환경미화원의 수는 약 5만 6천명에 달한다. 하지만 지난해 베이징 춘절 연휴가 종료된 직후 미처 수거하지 못하고 곳곳에 방치됐던 폭죽 쓰레기량이 3천톤을 넘어선 바 있다. 더 문제는 쓰레기 뿐만 아니라, 폭죽 소리가 크게 날수록 쉽게 악귀를 쫓을 수 있고, 복을 부른다는 전통에 따라 아파트, 빌라 등 시민들의 거주지 곳곳에서 폭죽을 터트리는 위험 천만한 장면이 연출되기도 한다. 때문에 이 기간 동안 폭죽 놀이로 인한 사건 사고가 끊이지 않는 형국이다. 실제로 지난 2013년 베이징에 거주하던 중국인 임산부 20여명이 폭죽 소리에 충격을 받고 조산하고, 6명의 임산부가 유산한 사례가 있다. 문제가 심각해지자, 베이징 시정부에서는 지난 6일 공고문을 게재하고, 베이징 시 중심부인 5환 이내에서의 폭죽 사용을 금지하는 조치를 내렸다. 시 관계자는 “폭죽 놀이로 인해 많은 시민들이 불편을 겪고 있다”면서 “최대한 폭죽 놀이를 자제해달라”고 전했다. 임지연 중국 통신원 cci2006@naver.com

엉뚱한 방법으로 정력남을 꿈꾼 남자가 민망한 수술을 받았다. 스페인 동부 알리칸테에서 최근 벌어진 사건이다. 40대 이민자로 알려진 남자는 은밀한 부위에 강철로 만든 반지 4개를 끼웠다가 고통이 심해지자 병원 응급실로 달려갔다. 반지가 목을 조르듯 성기를 압박해 '위험상황'이었지만 병원은 뾰족한 수를 찾지 못했다. 병원은 결국 소방대에 SOS를 쳤다. 출동한 소방대가 살펴보니 상태는 심각했다. 의사들은 "반지가 너무 세게 조이고 있어 성기에 피가 통하지 않는다."며 반지를 제거해야 한다고 했다. 소방대는 남자를 수술실로 옮겨 절단작업을 하기로 했다. 만약의 사태에 대비해 의사와 간호사들이 수술실에 대기했다. 소방대는 정밀작업이 가능한 톱으로 반지절단을 시작했다. 작업은 쉽지 않았다. 남자가 사용한 반지가 강철로 반지였기 때문이다. 일반 반지라면 한쪽을 절단하고 꺾으면 제거가 가능했지만 강철반지는 쉽게 꺾이지 않았다. 소방대는 각각의 반지에 두 곳을 잘라 성기에서 떨궈내기로 했다. 부상의 위험도 컸다. 반지가 은밀한 부위에 밀착돼 있어 작은 실수가 부상으로 이어질 수 있었다. 톱을 사용할 때 발생하는 열 때문에 화상의 위험도 컸다. 소방대는 수액을 뿌려 열을 식혀가면서 조심스럽게 절단작업을 진행했다. 톱으로 절단작업을 해야 할 곳은 모두 8군데. 소방대는 8곳 절단에 성공하면서 반지 4개를 모두 제거했다. 다행히 남자의 성기엔 흠집(?)이 나지 않았다. 소방대 관계자는 "병원이 반지를 절단해야 한다며 도움을 요청하는 일은 많지만 손에 낀 반지를 빼지 못한 경우가 대부분이었다."고 말했다. 이 관계자는 "성기에 반지를 낀 경우는 두 번째지만 강철반지는 처음"이라며 "반지마다 2곳을 절단해야 해 특히 시간이 많이 걸렸지만 다행히 성공적으로 작업을 마무리할 수 있었다."고 덧붙였다. 사진=자료사진 손영식 해외통신원 voniss@naver.com

브라질 카니발 역사상 처음으로 난민 어린이들이 삼보드로무(카니발 경연장)에 선다. 현지 언론은 "9일(현지시간) 열리는 만게이라 삼바학교의 어린이 삼바퍼레이드에 난민어린이 40명이 참가한다."면서 이같이 보도했다. 1928년 설립된 만게이라 삼바학교는 리우데자네이루에서 가장 오래된 삼바학교다. 매년 리우 카니발에 참가하는 만게이라 삼바학교는 1987년부터 사회사업의 일환으로 어린이 삼바퍼레이드도 선보이고 있다. 올해 만게이라 삼바학교의 어린이 삼바퍼레이드는 2000명 규모로 준비됐다. 난민 어린이들은 브라질 어린이들과 함께 화려한 카니발 복장을 하고 산보드로무를 행진한다. 국제연합난민고등판무관사무소에 따르면 리우 카니발에 참가하는 난민어린이는 6~14살로 시리아, 요르단, 팔레스타인, 수단, 앙골라, 콩고, 리비아 등 7개국 출신이다. 만게이라 삼바학교는 올해 어린이 삼바퍼레이드를 브라질의 유명가수 마리아 베타냐 헌정무대로 기획했다. 마리아 베타냐는 난민 어린이들을 삼바퍼레이드에 특별 초청했다. 마리아 베타냐의 요청으로 난민 어린이들의 삼바퍼레이드 참가를 주선한 비정부기구(NGO) IKMR의 대표 비비안 레이스는 "브라질 고유의 리듬에 맞춰 삼바를 추는 건 난민어린이들에게 마술 같은 경험이 될 것"이라면서 "난민어린이들이 삼바퍼레이드를 통해 브라질 문화를 만끽하길 바란다."고 말했다. IKMR는 국제연합난민고등판무관사무소와 함께 난민어린이 인권운동을 벌이고 있다. 사진=자료사진 서울신문 나우뉴스 남미통신원 임석훈 juanlimmx@naver.com

오늘날 미세 가공 기술을 발전은 이미 나노미터 단위까지 발전했다. 이제는 리소그래피 기술을 이용해서 나노미터 크기의 반도체 회로를 만드는 것은 물론이고 이제는 3차원적으로 초미세 구조물을 만드는 일도 가능하다. 카를스루에 공과대학의 얀스 바우어 박사 등이 저널 네어처 메터리얼에 발표한 새로운 기술은 기존의 3차원 미세 구조물 제작 기술을 한 단계 더 끌어올려 극한에 경지에 다다른 기술을 보여주고 있다. 연구팀이 3D 레이저 리소그래피(3D laser lithography)을 응용해서 만든 3차원 격자 구조(3D lattice structure)물은 200나노미터(nm) 두께의 기둥으로 제작되어 있으며 전체 크기도 10마이크로미터(µm)에 불과하다. 물론 반도체 제작에 사용되는 리소그래피 공정은 더 미세 구조물을 만들 수 있지만, 이렇게 세포 하나 크기의 3차원 구조물을 만드는 일은 가능하지 않았다. 연구팀의 설명에 의하면 이는 역대 가장 작은 격자 구조물(smallest lattice in the world)이다. 연구팀은 이를 위해 일단 3D 레이저 리소그래피(3D laser lithography)로 원하는 구조물을 만들고 다시 섭씨 900도로 가열하여 미세 구조물을 열분해(pyrolysis)시키는 방식을 사용했다. 유리상 탄소(glassy carbon) 재질을 제외한 다른 물질이 분해되면 남은 3차원 구조물은 수축하면서 동시에 매우 단단하고 가벼운 구조물이 된다. 공동 연구자인 이 대학의 올리버 크라프트 교수에 의하면 다이아몬드만이 더 단단함을 지닌 고체일 뿐이다. 앞으로 연구팀은 이 기술이 높은 강도를 지닌 여러 가지 초미세 3차원 구조물을 만드는 데 도움을 줄 것으로 기대하고 있다. 고든 정 통신원 jjy0501@naver.com

시의회 등청과 음주테스트, 쌩뚱맞은 궁합(?)이 화제인 도시가 있다. 브라질 북동부의 작은 도시 피앙코 시의회는 지난해 말부터 시의원을 대상으로 음주테스트를 실시하고 있다. 피앙코의 시의원은 회의장에 입장하기 전 먼저 음주테스트를 통과해야 한다. 술을 마신 시의원에겐 정중하게 입장이 거절된다. "시의원이 술을 마시고 등청한다고?" 이렇게 반문할 만도 하지만 지난해까지 피앙코에선 술을 마시고 등청하는 시의원이 많았다. 심지어 몰래 술병을 들고 회의장에 입장하는 의원도 적지 않았다. 안토니오 아세베도 하베이라라는 시의원은 지난해 위스키를 숨겨 회의장에 들어갔다가 술병을 떨어뜨리는 사고(?)를 냈다. 동료 의원과 시민들에게 머리숙여 사과할 일이지만 하베이라 의원은 오히려 당당하게 "술을 마시지 않는 의원이 있으면 나와보라"며 큰소리를 쳤다. 그는 "심장병을 앓고 있어 의사로부터 매일 5~6잔 술을 마시라는 처방을 받았다"고 주장했다. 음주의원이 워낙 많다보니 시의회는 걸핏하면 싸움판으로 변하곤 했다. 술을 먹고 싸움만 벌이는 시의회를 시민들은 '개집'이라고 불렀다. 속된 말로 '개판'이라는 비아냥이다. 보다 못한 페드로 아우렐리아노 다실바 의장은 지난해 말 술과의 전쟁을 선포하고 음주테스트를 의무화했다. 시의원은 음주테스트를 통과해야 회의장에 입장할 수 있게 됐다. 고민 끝에 의장이 내린 결단은 올해부터 효과를 보기 시작했다. 시의회에서 싸움이 현저하게 감소했다. 다실바 의장은 "음주테스트를 하지 않았더라면 시의회는 아예 문을 닫아야 할 판이었다"고 말했다. 현지 언론은 "술을 먹고 싸움만 벌이면서 '개집'으로 불리던 피앙코 시의회가 달라지기 시작했다"면서 시민들이 의장에게 박수를 보내고 있다고 보도했다. 사진=자료사진 임석훈 남미통신원 juanlimmx@naver.com

지난 6일 대만 가오슝의 진도6.4의 강진 발생으로 인한 인명 피해 복구를 위해 중화권 연예계 스타들의 기부가 잇따르고 있다. 7일 중국의 유력 포탈 사이트 신랑(新浪)은 상당수 연예인들이 소셜 미디어를 활용, 실시간으로 기부 의사와 기부금액을 게재하고 있다고 밝혔다. 대만 출신 대표적 연예계 스타 주걸륜(위 사진) 측은 6일 오후 소속사를 통해 40만위안(약 7200만원)을 기부하겠다는 의사를 밝히며, "이를 통해 아직 구조되지 못한 사고 피해자들이 하루 빨리 안전하게 구조되기를 바란다"고 했다. 이어 중화권 5인조 그룹 가수 '오월천(五月天·아랫쪽 사진)' 측 역시 페이스북을 통해 20만위안(약 3600만원)을 기부하겠다고 전하며, "재빠른 재난 피해자 복구를 위해 국민들의 지속적인 관심이 필요할 때"라고 했다. 이에 앞서 사고 당일인 6일 오전, 안젤라베이비와 황샤오밍(黃曉明) 부부는 대만 지진 피해 복구를 위해 자신들이 설립한 '내일사랑기금'을 통해 100만위안(약 1억 8000만원)을 기부한 바 있다. 이들 부부는 중국 sns 웨이보(微博)를 통해 "대만 동포들이 갑작스럽게 당한 자연 재해를 극복할 수 있도록 많은 네티즌들의 관심과 지원이 절실할 때"라고 게재했다.하지만 연예계 스타들의 기부 금액을 놓고 일부 네티즌은 기부금액이 협소하다는 비판의 목소리도 제기했다. 특히 안젤라베이비와 황샤오밍의 기부금액이 100만위안에 달하는데 비해, 중화권 최고 스타로 자리매김한 가수 주걸륜의 기부금액이 불과 40만위안에 불과하다는 점이 지적의 대상으로 겨냥됐다. 아이디 'qqoqqo'는 "중화권 단합을 강조하는 것으로 유명세를 얻어, 천문학적인 수입을 올린 가수 주걸륜의 기부액이 40만위안이라는 것은 턱도 없는 액수다"면서 "비교적 수입이 적은 가수 오월천도 20만위안을 내놓았다"고 지적했다. 이같은 일부 네티즌들의 지적에도 불구, 대만 강진 피해자들을 돕기 위한 연예계 스타들의 움직임은 네티즌들에게 긍정적인 영향을 미치는 분위기다. 임지연 중국 통신원 cci2006@naver.com

블랙홀은 우주에서 가장 기이하고도 환상적인 천체라 할 수 있다. 물질밀도가 극도로 높은 나머지 빛마저도 빠져나갈 수 없는 엄청난 중력을 가진 존재다. ​ 이 괴이쩍은 존재를 최초로 예언한 사람은 1783년, 영국의 과학자 존 미첼이었다. 그는 뉴턴 역학을 기반으로, 충분히 무거운 별의 경우 탈출 속도가 광속보다 더 커, 빛마저도 탈출할 수 없을 것이라고 추측했다. 13년 뒤 피에르시몽 라플라스도 비슷한 제안을 한 데 이어, 그로부터 1세기를 훌쩍 뛰어넘어 1916년, 아인슈타인이 일반상대성 이론에서 블랙홀을 이론적으로 선보였다. ​일반 상대성 이론은 중력을 구부려진 시공간으로 간주하며, 질량을 가진 천체는 주변 시공간을 휘게 만든다는 이론이다. 사실 이전에는 ‘블랙홀’이란 이름조차 없었다. 그 대신 ‘얼어붙은 별’, ‘붕괴한 별’ 등의 이상한 이름으로 불려왔다. '블랙홀'이란 용어를 최초로 쓴 사람은 미국 물리학자 존 휠러로, 1967년에야 처음으로 일반에 소개되었으며, 블랙홀의 실체가 발견된 것은 1971년이었다. 그 존재가 예측된 지 거의 60년이 지나서야 이름을 얻고 실체가 발견되었으니, 그 또한 심상한 일은 아니다. 블랙홀에도 종류가 있다 그런데 이 블랙홀에도 종류가 있다는 사실을 일반 사람들은 잘 모르고 있는 듯하다. 블랙홀이라고 다 같은 것은 아니고, 세 가지 유형이 있는데, 곧 항성 블랙홀과 초대질량 블랙홀 그리고 중간질량 블랙홀이 그것들이다. ♦항성 블랙홀— 작지만 강하다 항성이 생애의 마지막에 이르러 남은 연료를 다 태우고 나면 중력붕괴를 일으킨다. 내부에서 더이상 에너지가 생성되지 않기 때문에 천체 자체의 압력을 감당하지 못해 내부로 무너지는 것이다. 이때 태양 질량의 약 3배가 못되는 별은 중성자별이 되거나 백색왜성이 된다. 하지만 그보다 덩치가 큰 별들은 중력붕괴가 극도로 진행되어 항성 블랙홀을 만든다. 개별적인 별이 중력붕괴를 일으켜 만들어지는 블랙홀은 대체로 작지만 물질밀도는 놀라울 정도로 높다. 태양질량의 3배 정도 되는 별이 한 도시 크기 로 압축된다. 이 천체의 중력은 끔찍할 정도로 강해서 주위의 모든 가스와 먼지들을 끌어당겨 삼킴으로써 덩치를 키워간다. 하버드-스미소니언 천체물리학 센터에 따르면, 우리은하에 이러한 항성 블랙홀이 수억 개 정도는 된다고 한다. ♦거대질량 블랙홀— 어떤 가설이 맞을까?작은 블랙홀들은 은하의 곳곳에 존재하지만, 거대질량 블랙홀은 은하 중심부에 자리잡고 그 은하를 중력적으로 지배한다. 그 덩치는 놀랍게도 태양 질량의 수백만 배 또는 수십억 배에 달하기도 한다. 그러나 지름의 크기는 우리 태양과 비슷하다. 어마어마한 물질 밀도를 가지고 있다는 뜻이다. 이러한 블랙홀이 거의 모든 은하의 중심부에 있는 것으로 보이며, 우리 은하의 중심부에도 똬리를 틀고 있다. 이런 거대질량의 블랙홀이 어떻게 생성되었는가에 대해서 과학자들은 아직까지 정확한 답안을 작성하지 못하고 있다. 어쨌든 이런 블랙홀이 은하 중심에 자리잡고 나면 주변에 풍부한 물질들을 닥치는 대로 탐식하고, 그 결과 엄청난 질량의 블랙홀로 성장한다는 정도만 알려져 있다. 과학자들은 이 같은 거대질량 블랙홀이 무수히 많은 작은 불랙홀들의 합병 결과물이 아닐까 하고 생각하고 있다. 또는 거대한 가스 구름이 급격한 중력붕괴를 일으켜 이런 블랙홀로 발전한 것일 수도 있다고 본다. 세번째 가능성은 성단을 이루던 별들이 한 점으로 대함몰을 일으켜 블랙홀이 되었다는 가설이다. 나라면 어떤 가설에 손을 들어줄까 생각해보는 것도 재미있는 일이다. ♦중간질량 블랙홀— 블랙홀도 中庸의 미덕이?원래 과학자들은 블랙홀이 아주 작은 것과 엄청 큰 것, 두 종류만 있다고 생각해왔다. 그런데 최근 블랙홀에도 미디엄 사이즈(IMBHs)가 있다는 사실이 발견되었다. 이런 블랙홀은 성단 안에서 별들이 연쇄충돌을 일으킨 결과 태어나는 것으로 알려졌다. 이런 블랙홀들이 같은 지역에서 여럿 만들어지면 결국에는 합병과정을 밟게 되는데, 은하 중심의 거대질량 블랙홀은 이 같은 경로를 거쳐 생성된 것으로 보고 있다. 2014년에 마침내 천문학자들은 한 나선은하의 팔에서 중간질량 블랙홀이 탄생하는 것을 발견했다. 그들의 존재는 알고 있었지만 오랫동안 물증을 찾지 못했던 천문학자들이 애타게 기다리던 발견이었다. 블랙홀 존재 — 어떻게 알 수 있나?블랙홀은 엄청난 질량을 갖고 있지만 덩치는 아주 작다. 그만큼 물질밀도가 극도로 높다는 뜻이다. 따라서 중력이 극강이어서 어떤 것도 블랙홀을 탈출할 수가 없다. ​ 지구 탈출속도는 초속 11.2km이며, 빛의 초속은 30만km다. 블랙홀의 중력이 너무나 강해 탈출속도가 30만km를 넘기 때문에 빛도 여기서 탈출할 수가 없는 것이다. 따라서 우리는 블랙홀을 볼 수가 없다. 그런데 과학자들은 블랙홀의 존재를 확인할 수가 있다. 어떻게? 블랙홀이 주변의 가스와 먼지를 강력히 빨아들일 때 방출하는 X-선 복사로 그 존재를 알 수 있는 것이다. 우리 은하 중심부에 있는 거대질량 블랙홀은 두터운 먼지와 가스로 뒤덮여 있어 X-선 방출을 막고 있다. 물질이 블랙홀로 빨려들어갈 때 블랙홀의 사건지평선 입구에서 안으로 들어가지 않고 스쳐지나가는 경우도 더러 있다. 블랙홀이 직접 보이지는 않지만, 물질이 함입될 때 발생하는 강력한 제트 분출은 아주 먼 거리에서도 볼 있다. 블랙홀은 특이점과 안팎의 사건 지평선으로 구성된다. 특이점이란 블랙홀 중심에 중력의 고유 세기가 무한대로 발산하는 시공간의 영역으로, 여기서는 물리법칙이 성립되지 않는다. 즉, 사건의 인과적 관계가 보장되지 않는다는 뜻이다. 이 특이점을 둘러싸고 있는 것이 안팎의 사건 지평선으로, 바깥 사건지평선은 물질이 탈출이 가능한 경계이지만, 안쪽의 사건 지평선은 어떤 물질이라도 탈출이 불가능한 경계다. 기존의 고전 역학에서 볼 때 빛까지도 이 중력장에서 벗어날 수가 없다는 결론을 내렸지만, 양자역학으로 오면 사정이 좀 달라진다. 블랙홀도 무언가를 조금씩 내놓을 수 있다는 것이다. '블랙홀이 완전히 검지는 않다'​ 1970년대 영국의 물리학자 스티븐 호킹은 블랙홀이 양자 요동(quantum fluctuation)으로 인해 무언가를 내놓는다는 것을 보여주는 이론을 완성했다. 양자론에 따르면, 아무것도 없는 진공에서 난데없이 입자와 반입자(antiparticle)로 이루어진 가상 입자 한 쌍이 나타날 수 있으며, 이 한 쌍은 매우 짧은 시간 존재하다가 쌍소멸된다. 대부분의 상황에서 이들 입자 쌍은 관측하기 힘들 정도로 매우 빠르게 생겼다가 소멸는데, 이를 양자 요동 또는 진공 요동이라 한다. 과학자들은 실제로 이 양자 요동의 존재를 실험적으로 확인했다. ​이 양자 요동 가운데 하나가 블랙홀의 사건 지평선 근처에서 일어난다면, 한 쌍의 입자가 사건 지평선 근처에서 생겨날 때는 블랙홀의 강한 기조력 때문에 헤어지기 쉽다. 즉, 두 입자 중 하나는 지평선을 가로질러 떨어지는 반면, 다른 하나는 밖으로 탈출하는 일이 발생할 수도 있다. 탈출한 입자는 블랙홀에서 에너지를 가지고 나간 것으로, 이 과정이 반복적으로 일어나면 외부의 관측자는 블랙홀에서 나오는 빛의 연속적인 흐름을 보게 된다. 호킹의 주장에 따르면, 이 같은 양자 요동 효과 때문에 블랙홀이 빛을 방출한다는 것이다. 이를 '블랙홀 증발'이라 하고, 이때 빠져나오는 빛을 '호킹 복사(Hawking radiation)'라 한다. 그래서 호킹은 '블랙홀이 실제로는 완전히 검지 않다'는 말로 이 상황을 표현했다. 호킹의 이론대로 블랙홀이 계속 증발한다면, 수조 년의 시간이 흐르면 블랙홀 자체가 완전히 사라질 수도 있다는 얘기가 된다. 블랙홀에는 질량과 전하, 각운동량 외에는 아무 정보도 얻을 수 없다. 그래서 흔히들 블랙홀에는 세 가닥의 털밖에 없다고 말한다. 이처럼 인류는 아직까지 블랙홀에 대해 아는 것보다 모르는 것이 더 많은만큼 블랙홀은 21세기 천문학과 물리학에서도 여전히 화두가 될 것으로 보인다. 이광식 통신원 joand999@naver.com

영화 마션에서는 폭풍으로 부서진 화성 기지를 홀로 복구하는 주인공의 모습이 등장한다. 하지만 사실 우주복을 입고 장시간 밖에서 활동한다는 것은 위험하다. 사고 가능성은 둘째치고 일단 화성의 방사선 수치가 높아서 (화성이 대기도 옅고 자기장이 거의 없기 때문) 장시간 실외 작업을 인간이 직접 할 경우 높은 방사선에 피폭될 위험이 있기 때문이다. 이 문제는 달에서도 마찬가지다. 그래서 나사는 이전부터 로봇을 이용해서 화성과 달에 기지를 건설하는 방식을 연구해왔다. 인간 대신 로봇을 적극적으로 활용하면 사람을 보내지 않거나 적은 인원으로도 우주 기지를 건설할 수 있어 안전하고 비용면에서도 유리하다. 로봇은 사람과는 달리 생존을 유지하기 위한 복잡한 장치도 필요 없고 높은 방사선 환경도 문제 되지 않는다. 최근 태평양 국제 우주 탐사 센터(Pacific International Space Center for Exploration·PISCES)는 나사의 ACME (Additive Construction with Mobile Emplacement) 프로그램과 협력해서 로봇을 이용한 로켓 착륙장 건설 테스트를 진행했다. 원격 조종으로 움직이는 헬레라니 로버(Helelani rover)는 하와이에 만든 가상 우주 표면 환경에서 땅을 고르고 그 위에 타일을 깔아 작은 로켓 착륙장을 건설하는 임무를 맡았다. 헬레라니 로버는 작은 로봇이지만, 앞쪽 장착된 장비로 땅을 고르고 로봇 팔로 타일을 까는 능력이 있다. 화성이나 달의 표면은 지구와는 달리 고운 모래 같은 입자인 레골리스(regolith)로 덮여있다. 주로 운석 충돌로 형성된 레골리스는 작고 날카로울 뿐 아니라 정전기에 의해 쉽게 들러붙어 여러 가지 기기 고장이나 오작동의 원인이 될 수 있다. 따라서 가능하면 우주선 이착륙 시 레골리스가 날리지 않도록 착륙장을 별도로 만드는 것이 유리하다. 물론 착륙장을 건설하기가 가장 쉽고 간단한 임무인 것도 첫 번째 테스트 목표가 된 이유다. 로봇은 이 임무를 훌륭하게 완수했다. 아직은 기초 연구에 불과하지만, 앞으로 연구가 계속 진행되면 로봇이 자율적으로 땅을 고르고 건물을 짓는 일도 얼마든지 가능하다. 가까운 미래 달과 화성에 영구적인 유인기지를 건설한다면 여기에는 아마도 로봇이 큰 활약을 하게 될 가능성이 커 보인다. 고든 정 통신원 jjy0501@naver.com

장수의 비결을 알렸으니 이제 세상에서 할 일을 다했다고 생각한 것일까? 107살 스페인 할아버지가 현지 언론과의 인터뷰에서 무병장수의 비결을 공개하고 사망했다. 주인공은 최근 눈을 감고 스페인 알카브레 묘지에서 영면에 들어간 안토니오 도캄포 가르시아. 할아버지는 폐렴으로 세상을 떠났지만 사망 직전에 공개한 장수비결은 스페인에서 폭발적인 관심을 끌고 있다. 할아버지가 밝힌 장수비결은 직접 생산한 레드와인 마시기다. 지난달 26일(이하 현지시간) 스페인 일간지 '라보스데갈리시아'에 실린 화제의 인물 인터뷰에서 가르시아 할아버지는 "물 대신 레드와인을 마신 게 무병장수의 비밀"이라고 말했다. 가르시아 할아버지는 "나를 통해 레드와인이 수명을 늘린다는 사실이 과학적으로 입증된 것과 마찬가지"라며 건강하게 오래 살고 싶다면 레드와인을 많이 마시라고 권했다. 레드와인은 가르시아 할아버지에게 평생의 음료였다. 특히 100세를 넘기고 나서는 아예 물을 끊고 레드와인을 식수처럼 마셨다. 가르시아 할아버지의 아들 마누엘 도캄포는 "아버지의 레드와인 사랑엔 끝이 없었다"며 "정말 레드와인 덕분인지 103살 전까진 항생제조차 드셔본 적이 없다"고 말했다. 하지만 가르시아 할아버지가 마신 레드와인은 평범한 와인은 아니었다. 가르시아 할아버지는 직접 재배한 포도로 레드와인을 담가 마셨다. 첨가물이 전혀 들어가지 않은 '100% 진품 와인'을 음료로 즐긴 셈이다. 첨가물이 들어가지 않은 와인은 금새 식초처럼 신 맛이 되기 일쑤지만 가르시아 할아버지에게 맛이 변한 포도주는 없었다. 엄청난 주량 때문이다. 아들 마누엘 도캄포는 "아버지와 함께 둘이서 매월 200리터 이상 레드와인을 마시곤 했다"고 말했다. 특히 가르시아 할아버지는 하루에 최고 3리터를 들이킬 정도로 레드와인을 즐겼다. 가르시아 할아버지는 인터뷰가 신문에 나간 지 4일 만인 1일 사망했지만 직접 만든 레드와인이 건강에 특효라는 그의 경험담은 폭발적인 관심을 받고 있다. 사진=라보스데갈리시아 손영식 해외통신원 voniss@naver.com