마치 설날을 기념하듯 태양과 달이 펼치는 우주쇼가 포착됐다. 최근 미 항공우주국 나사(NASA)는 지난 30일 오전 8시 31분~10시 56분(그리니치 평균시) 태양과 달이 펼치는 식(蝕) 현상을 사진으로 포착해 공개했다. 나사의 태양활동관측위성(SDO)이 촬영한 이 장면은 사실 지구에서는 볼 수 없다. 이유는 태양과 SDO 사이를 달이 공전하면서 발생한 식 현상이기 때문이다. 달 자오선 통과(lunar transit)로 불리는 이 현상은 1년에 2-3차례 일어나며 대략 30분 정도 지속되지만 이번에는 무려 2시간 30분동안이나 진행돼 역대 최고 기록을 세웠다. 공개된 이미지 속의 태양이 마치 무지개처럼 현란한 것은 빛의 파장에 따라 인위적으로 다른 색을 입혔기 때문이다. 나사 측은 “달이 SDO와 매우 가깝기 때문에 태양만큼이나 커보인다” 면서 “달이 매우 둥그렇게 보이는 이유는 대기가 없어 빛으로 인한 왜곡이 없기 때문”이라고 설명했다. 박종익 기자 pji@seoul.co.kr

마치 설날을 기념하듯 태양과 달이 펼치는 우주쇼가 포착됐다. 최근 미 항공우주국 나사(NASA)는 지난 30일 오전 8시 31분~10시 56분(그리니치 평균시) 태양과 달이 펼치는 식(蝕) 현상을 사진으로 포착해 공개했다. 나사의 태양활동관측위성(SDO)이 촬영한 이 장면은 사실 지구에서는 볼 수 없다. 이유는 태양과 SDO 사이를 달이 공전하면서 발생한 식 현상이기 때문이다. 달 자오선 통과(lunar transit)로 불리는 이 현상은 1년에 2-3차례 일어나며 대략 30분 정도 지속되지만 이번에는 무려 2시간 30분동안이나 진행돼 역대 최고 기록을 세웠다. 공개된 이미지 속의 태양이 마치 무지개처럼 현란한 것은 빛의 파장에 따라 인위적으로 다른 색을 입혔기 때문이다. 나사 측은 “달이 SDO와 매우 가깝기 때문에 태양만큼이나 커보인다” 면서 “달이 매우 둥그렇게 보이는 이유는 대기가 없어 빛으로 인한 왜곡이 없기 때문”이라고 설명했다. 박종익 기자 pji@seoul.co.kr

별들로 이뤄진 기다란 촉수들과 가스 방울로 된 몸통을 지닌 ‘우주 해파리’가 은하 형성에 관한 비밀을 풀 수 있을 듯하다. 미스터리에 쌓인 그 우주 해파리는 사실 나선 은하로, 다른 은하단과 합체하기 위해 이동 중인 모습이다. 28일(현지시간) 영국 과학전문지 뉴사이언티스트에 따르면 그 과정은 나선 은하가 타원 은하로 변하는 모습으로 최근 허블 우주망원경에 의해 관측됐다. 우주에서도 서로 밀집한 곳에서 발견되는 은하들은 서로 충돌할 때 극적인 변화를 겪을 수 있다. 사진 속 은하(IC 3418)는 이웃한 은하와 충돌해 그 크기가 두 배 가까이 늘어났으며 그 모습은 지구 상의 해파리와 흡사하다. 이는 천문학자들이 우주에 있는 타원 은하를 더 잘 이해하는 데 도움이 될 수 있다고 한다. 연구를 이끈 하랄드 에블링 미국 하와이대학(호놀룰루) 교수는 이 해파리 은하가 은하 충돌 과정 중 찍힌 것으로 추정하고 있다. 에블링 교수는 “그런 사진은 놀라운 것”이라면서 “당신은 (이 과정에서) 무슨 일이 일어나는지 볼 수 있는 것”이라고 말했다. 그의 이론에 따르면 나선 은하가 다른 은하와 만나 완전히 파괴돼 전혀 새로운 은하로 재창조되는 것이다. 그는 “은하 간 우주 공간은 서로의 압력 때문에 타버릴 정도로 고온으로 바뀐다”면서 “은하 성단의 고온 가스가 외부의 저온 가스와 만날 때 바깥쪽으로 폭발한다”고 설명했다. 해파리 은하의 중심은 둥근 형태로 자리 잡고 있으며 촉수처럼 보이는 차가운 가스는 새로운 별들이 압력에 의해 탄생하도록 한다. 또 이 은하는 어떤 특정한 은하에도 속하지 않는 이른바 ‘고아’ 별들의 존재를 설명하는 데도 도움이 될 수 있다. 천문학자들은 고아 별들이 그런 해파리 은하의 촉수에서 태어났을 것으로 추정하고 있다. 이번 연구결과는 ‘천체물리학저널 레터’(ApJL) 1월 15일 자로 게재됐다. 사진=NASA 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

화성 탐사로봇 큐리오시티(Curiosity)가 보내온 사진 중 한 장에서 UFO로 추정되는 물체가 발견돼 사실여부 논란이 일고 있다. 해당 사진은 큐리오시티가 찍어 지구로 전송한 화성 표면 모습 중 하나로 최근 NASA가 공개한 것이다. 울퉁불퉁한 화성 표면은 기존 사진과 크게 다르지 않지만 오른쪽 상단에 희미하게 표시된 원추형 하얀색 물체가 시선을 집중시킨다. 기존 화성 상공에는 나타나지 않았던 괴물체이기에 이를 두고 ‘UFO’, ‘에일리언’ 등 다양한 주장들이 나오고 있다. UFO 전문 유명 블로그인 ‘UFOSightingsDaily’ 등 일부 음모론 웹사이트들은 해당 물체가 ‘외계 미확인비행물체’일 가능성이 높다고 보며 “뒷부분이 긴 이유는 이것이 추진체이기 때문”이라는 나름의 가설을 제기하고 있다. 그러나 반론도 만만치 않다. 한 과학 전문 블로거는 “이는 화성 대기를 통과하는 유성 중 하나가 우연히 포착된 것”이라는 주장을 제기하고 있다. 한편 지난 2012년 8월 화성에 착륙한 큐리오시티는 1년(지구기준 687일) 넘게 탐사활동을 수행하며 행성 토양과 기타 생명 흔적에 대한 데이터를 지구로 보내오고 있다. 이달 초 화성 정찰위성 MRO에 열심히 임무수행 중인 큐리오시티의 모습이 포착돼 화제를 모으기도 했다. 사진=NASA　　 조우상 기자 wscho@seoul.co.kr

화성 탐사로봇 큐리오시티(Curiosity)가 보내온 사진 중 한 장에서 UFO로 추정되는 물체가 발견돼 사실여부 논란이 일고 있다. 해당 사진은 큐리오시티가 찍어 지구로 전송한 화성 표면 모습 중 하나로 최근 NASA가 공개한 것이다. 울퉁불퉁한 화성 표면은 기존 사진과 크게 다르지 않지만 오른쪽 상단에 희미하게 표시된 원추형 하얀색 물체가 시선을 집중시킨다. 기존 화성 상공에는 나타나지 않았던 괴물체이기에 이를 두고 ‘UFO’, ‘에일리언’ 등 다양한 주장들이 나오고 있다. UFO 전문 유명 블로그인 ‘UFOSightingsDaily’ 등 일부 음모론 웹사이트들은 해당 물체가 ‘외계 미확인비행물체’일 가능성이 높다고 보며 “뒷부분이 긴 이유는 이것이 추진체이기 때문”이라는 나름의 가설을 제기하고 있다. 그러나 반론도 만만치 않다. 한 과학 전문 블로거는 “이는 화성 대기를 통과하는 유성 중 하나가 우연히 포착된 것”이라는 주장을 제기하고 있다. 한편 지난 2012년 8월 화성에 착륙한 큐리오시티는 1년(지구기준 687일) 넘게 탐사활동을 수행하며 행성 토양과 기타 생명 흔적에 대한 데이터를 지구로 보내오고 있다. 이달 초 화성 정찰위성 MRO에 열심히 임무수행 중인 큐리오시티의 모습이 포착돼 화제를 모으기도 했다. 사진=NASA　　 조우상 기자 wscho@seoul.co.kr

별들로 이뤄진 기다란 촉수들과 가스 방울로 된 몸통을 지닌 ‘우주 해파리’가 은하 형성에 관한 비밀을 풀 수 있을 듯하다. 미스터리에 쌓인 그 우주 해파리는 사실 나선 은하로, 다른 은하단과 합체하기 위해 이동 중인 모습이다. 28일(현지시간) 영국 과학전문지 뉴사이언티스트에 따르면 그 과정은 나선 은하가 타원 은하로 변하는 모습으로 최근 허블 우주망원경에 의해 관측됐다. 우주에서도 서로 밀집한 곳에서 발견되는 은하들은 서로 충돌할 때 극적인 변화를 겪을 수 있다. 사진 속 은하(IC 3418)는 이웃한 은하와 충돌해 그 크기가 두 배 가까이 늘어났으며 그 모습은 지구 상의 해파리와 흡사하다. 이는 천문학자들이 우주에 있는 타원 은하를 더 잘 이해하는 데 도움이 될 수 있다고 한다. 연구를 이끈 하랄드 에블링 미국 하와이대학(호놀룰루) 교수는 이 해파리 은하가 은하 충돌 과정 중 찍힌 것으로 추정하고 있다. 에블링 교수는 “그런 사진은 놀라운 것”이라면서 “당신은 (이 과정에서) 무슨 일이 일어나는지 볼 수 있는 것”이라고 말했다. 그의 이론에 따르면 나선 은하가 다른 은하와 만나 완전히 파괴돼 전혀 새로운 은하로 재창조되는 것이다. 그는 “은하 간 우주 공간은 서로의 압력 때문에 타버릴 정도로 고온으로 바뀐다”면서 “은하 성단의 고온 가스가 외부의 저온 가스와 만날 때 바깥쪽으로 폭발한다”고 설명했다. 해파리 은하의 중심은 둥근 형태로 자리 잡고 있으며 촉수처럼 보이는 차가운 가스는 새로운 별들이 압력에 의해 탄생하도록 한다. 또 이 은하는 어떤 특정한 은하에도 속하지 않는 이른바 ‘고아’ 별들의 존재를 설명하는 데도 도움이 될 수 있다. 천문학자들은 고아 별들이 그런 해파리 은하의 촉수에서 태어났을 것으로 추정하고 있다. 이번 연구결과는 ‘천체물리학저널 레터’(ApJL) 1월 15일 자로 게재됐다. 사진=NASA 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

역대 발견된 블랙홀 중 가장 큰 규모에 속하는 초질량 블랙홀의 후보가 공개돼 관심을 끌고있다. 최근 미 항공우주국 나사(NASA)는 지구로부터 39억 광년 떨어진 RX J1532이라 불리는 은하단 중심부에 위치한 초질량 블랙홀의 모습을 공개했다. 나사의 찬드라 우주망원경(Chandra X-ray Observatory)과 허블우주망원경(Hubble space telescope)으로 포착한 이 블랙홀의 가장 큰 특징은 태양보다 질량이 무려 100억배 이상이나 크다는 점이다. 이론적으로 블랙홀은 ‘빛까지 빨아들이는 지옥’이라 불릴만큼 무한대로 확장이 가능하며 빛보다 빠른 속도의 입자를 방출하기도 한다. 공개된 사진 속 가운데 보라색 부분이 블랙홀로 추정되며 그 주위로 수천억개의 별이 모여있는 대집단인 은하(노란색 부분)가 소용돌이 치듯 감싸고 있다. 나사 측은 “이 사진은 찬드라의 X선 관측 부분과 허블우주망원경의 가시광 관측 영역을 합쳐 만든 이미지”라면서 “정확한 규모를 측정하기 힘들지만 역대 발견된 것 중 가장 큰 질량을 가진 블랙홀 중 하나”라고 설명했다. 　　 박종익 기자 pji@seoul.co.kr

40억 년 전 화성의 물 분포 추정 모습이 공개돼 눈길을 끌었다. 최근 한 온라인 커뮤니티 게시판에는 ‘40억 년 전 화성’이라는 제목의 사진이 공개됐다. 공개된 사진에서는 화성이 지난 40억 년 동안 겪은 변화를 차례대로 보여주고 있다. 이 ‘40억 년 전 화성’ 사진은 미국 항공우주국(NASA)에서 제작한 이미지로 화성에 물이 가득했던 40억 년 전 모습부터 현재까지 화성의 물 분포가 어떻게 달라졌는지 보여주고 있다. 이와 함께 지난해 공개됐던 40억 년 전 화성의 풍경을 애니메이션으로 재현한 영상도 새삼 화제가 되고 있다. 당시 미국 항공우주국(NASA)의 고다드 우주비행센터는 40억 년 전 화성을 애니메이션으로 재현해 공개했다. 공개된 애니메이션에는 지구와 크게 다를 바 없었던 화성이 차갑고 건조한 현재의 환경으로 변해가는 과정이 담겼다. 영상에 따르면 40억 년 전 화성은 두꺼운 대기로 둘러싸여 있어 넓은 호수와 푸른 하늘, 구름이 둥둥 떠다닌다. 이 모습이 마치 경치 좋은 휴양지를 연상케 한다. 그러나 화성의 하늘은 세월이 지나면서 붉은색으로 변하기 시작했고, 호수가 마르고 붉은 땅이 드러나 평균 기온 섭씨 -27도의 척박한 땅으로 변했다. 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

지금도 멀고 먼 화성에서 나홀로 임무수행 중인 미 항공우주국 나사(NASA)의 탐사로봇 오퍼튜니티(Opportunity)가 촬영한 최고의 ‘작품 사진’이 공개돼 관심을 끌고있다. 최근 미국 스미소니언 박물관 측은 화성 탐사 10주년을 기념해 그간 오퍼튜니티가 지구로 전송한 수많은 사진 중 50장을 선별해 일반에 공개했다. 화성의 가장 인상적인 모습을 담은 이 사진 속에는 황량한 사막, 크레이터(분화구), 특이한 모습의 돌 등 다양한 ‘작품’이 포함됐다. 이 중 마치 모래언덕이 물결처럼 움직이는 것 같은 화성 표면, 구세프 크레이터(Gusev crater) 위로 펼쳐지는 해넘이, 블루베리 같은 모양의 돌, 허즈밴드 언덕(Husband Hill)에 위치한 다양한 암석의 풍화작용 차이를 컬러 이미지로 만든 사진 등이 가장 눈길을 끈다. 스미소니언 박물관 지질학자 존 그랜트는 “이 사진들은 화성의 아름다움과 10년 동안의 탐사 역사를 동시에 보여준다” 면서 “과거 화성에 생명체가 있었다고 장담할 수 없지만 충분히 따뜻하고 좋은 환경이었다는 것은 확실하다”고 밝혔다. 한편 10년 전 화성에 착륙한 오퍼튜니티는 당초 90솔(SOL·화성의 하루 단위로 1솔은 24시간 37분 23초로 지구보다 조금 더 길다)의 기대 수명이 예상됐으나 모두의 예상을 훌쩍 뛰어넘어 지금도 임무를 충실히 수행하며 관련 정보를 지구로 전송 중이다. 박종익 기자 pji@seoul.co.kr

40억 년 전 화성의 물 분포 변화를 추정한 이미지가 공개돼 네티즌들의 시선을 사로잡고 있다. 최근 한 온라인 커뮤니티 게시판에는 ‘40억 년 전 화성’이라는 제목의 사진이 공개됐다. 공개된 사진에서는 화성이 지난 40억 년 동안 겪은 변화를 차례대로 보여주고 있다. 이 ‘40억 년 전 화성’ 사진은 미국 항공우주국(NASA)에서 제작한 이미지로 화성에 물이 가득했던 40억 년 전 모습부터 현재까지 화성의 물 분포가 어떻게 달라졌는지 보여주고 있다. ’40억 년 전 화성’은 현재 지구처럼 광활한 바다가 행성의 상당 부분을 차지하고 있다. 그러나 35억년 전부터 물이 급격하게 줄어들어 10억년 전에는 극지방에만 물이 남아 있다가 현재 거의 물을 찾아볼 수 없게 됐다. 이와 함께 지난해 공개됐던 40억 년 전 화성의 풍경을 애니메이션으로 재현한 영상도 새삼 화제가 되고 있다. 당시 미국 항공우주국(NASA)의 고다드 우주비행센터는 40억 년 전 화성을 애니메이션으로 재현해 공개했다. 공개된 애니메이션에는 지구와 크게 다를 바 없었던 화성이 차갑고 건조한 현재의 환경으로 변해가는 과정이 담겼다. 영상에 따르면 40억 년 전 화성은 두꺼운 대기로 둘러싸여 있어 넓은 호수와 푸른 하늘, 구름이 둥둥 떠다닌다. 이 모습이 마치 경치 좋은 휴양지를 연상케 한다. 그러나 화성의 하늘은 세월이 지나면서 붉은색으로 변하기 시작했고, 호수가 마르고 붉은 땅이 드러나 평균 기온 섭씨 -27도의 척박한 땅으로 변했다. 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

40억 년 전 화성의 물 분포 변화를 추정한 이미지가 공개돼 네티즌들의 시선을 사로잡고 있다. 최근 한 온라인 커뮤니티 게시판에는 ‘40억 년 전 화성’이라는 제목의 사진이 공개됐다. 공개된 사진에서는 화성이 지난 40억 년 동안 겪은 변화를 차례대로 보여주고 있다. 이 ‘40억 년 전 화성’ 사진은 미국 항공우주국(NASA)에서 제작한 이미지로 화성에 물이 가득했던 40억 년 전 모습부터 현재까지 화성의 물 분포가 어떻게 달라졌는지 보여주고 있다. ’40억 년 전 화성’은 현재 지구처럼 광활한 바다가 행성의 상당 부분을 차지하고 있다. 그러나 35억년 전부터 물이 급격하게 줄어들어 10억년 전에는 극지방에만 물이 남아 있다가 현재 거의 물을 찾아볼 수 없게 됐다. 이와 함께 지난해 공개됐던 40억 년 전 화성의 풍경을 애니메이션으로 재현한 영상도 새삼 화제가 되고 있다. 당시 미국 항공우주국(NASA)의 고다드 우주비행센터는 40억 년 전 화성을 애니메이션으로 재현해 공개했다. 공개된 애니메이션에는 지구와 크게 다를 바 없었던 화성이 차갑고 건조한 현재의 환경으로 변해가는 과정이 담겼다. 영상에 따르면 40억 년 전 화성은 두꺼운 대기로 둘러싸여 있어 넓은 호수와 푸른 하늘, 구름이 둥둥 떠다닌다. 이 모습이 마치 경치 좋은 휴양지를 연상케 한다. 그러나 화성의 하늘은 세월이 지나면서 붉은색으로 변하기 시작했고, 호수가 마르고 붉은 땅이 드러나 평균 기온 섭씨 -27도의 척박한 땅으로 변했다. 40억 년 전 화성 사진과 영상을 접한 네티즌들은 “40억 년 전 화성, 지구랑 똑같네”, “40억 년 전 화성, 생명체가 살지 않고는 못 배길 듯”, “40억 년 전 화성, 지금도 저랬으면 좋았을 것 같다”, “40억 년 전 화성, 지금 저런 모습이면 놀러가고 싶다” 등의 반응을 보였다. 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

밤하늘을 수놓은 아름다운 은하수를 한눈에 볼 수 있는 파노라마 사진이 공개돼 눈길을 끌고 있다. 미국 항공우주국(NASA)은 27일(현지시간) ‘오늘의 천체 사진’(APOD)으로, 최근 파노라마 전문 사진작가이자 아마추어 천문학자인 니콜라스 브엘이 촬영한 은하수의 모습을 소개했다. 30장의 사진을 합성해 만든 이 사진은 지난해 10월 일몰 직후 칠레 북부 아타카마 사막의 세자르 소금호수에서 촬영된 것으로, 남십자성부터 북십자성까지 별들로 길을 놓은 듯 연결된 우리 은하가 장관을 이룬다. 여기에는 은하수 뿐만 아니라 그 밑으로 밝은 달, 그 위아래로는 금성과 토성,수성을 볼 수 있으며, 멀리 왼쪽으로는 대·소 마젤란 성운이라는 위성 은하의 모습도 볼 수 있다. 또 사진 왼쪽 지평선 부근으로는 붉은 대기광이 나타나 있으며, 지평선 곳곳에는 몇몇 작은 도시에서 나오는 불빛이 담겨 있다. 사진=니콜라스 브엘/APOD/NASA 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

‘수증기 내뿜는 소행성’ ‘수증기 내뿜는 소행성’이 화제다. 최근 미국 우주항공국(NASA)과 유럽우주국(ESA) 연구팀은 허셜 우주망원경을 통해 소행성 ‘세레스(Ceres)’가 수증기를 내뿜는 것을 확인했다고 밝혔다. 마이클 쿠퍼스 박사는 “세레스 내부에는 어떤 에너지가 있으며 이 에너지가 물을 만들고 지구의 간헐온천처럼 지하에서 수증기가 뭉치는 현상을 만들어 내는 것으로 추정하고 있다”고 수증기 내뿜는 소행성 발견 소식을 전했다. 이어 “세레스가 태양과 가장 가까운 지점을 통과할 때 초 당 6kg 정도의 수증기가 발생한다. 이는 세레스에 물과 얼음이 존재한다는 이론을 증명하는 것”이라고 덧붙였다. 수증기 내뿜는 소행성인 세레스의 표면 얼음은 수백만 년 전에 형성됐으며 이 얼음이 녹을 경우 전체 물의 양은 지구의 담수양보다 많을 것으로 추정되고 있다. 네티즌들은 “수증기 내뿜는 소행성 대박이다”, “수증기 내뿜는 소행성 신기하네”, “수증기 내뿜는 소행성 물이 있다는 것은 생명체가 살 수 있다는 것?” 등의 반응을 보였다. 연예팀 seoulen@seoul.co.kr

수증기 내뿜는 소행성 세레스가 뜨거운 관심을 받고 있다. 태양계에서 가장 큰 소행성인 ‘세레스’가 수증기를 내뿜는 증거가 확보됐다고 영국 BBC 인터넷판이 최근 보도했다. 유럽우주국(ESA)은 허셜 적외선 우주 망원경을 이용해 소행성 세레스가 초당 6㎏의 수증기를 분출하는 사실을 발견했다고 학술지 네이처에 발표했다. 그 동안 과학자들은 세레스가 상당량의 얼음이 보유하고 있다는 추측을 해왔지만 이를 뒷받침할 증거가 발견된 것은 이번이 처음이다. 다만 유럽우주국은 세레스에서 수증기가 분출되는 이유에 대해서는 명확히 설명하지 못했다. 유럽우주국은 소행성 표면에 있는 얼음이 태양 열기에 녹으면서 나온 뒤 곧바로 수증기로 변해 우주 공간에 뿌려진다는 가설을 내놨다. 유럽우주국의 마이클 쿠퍼스 박사는 “세레스가 태양과 가까운 지점을 통과할 때 수증기가 발생한다”고 설명했다. 기존에 알려져 있던 소행성에 물이 존재한다는 사실이 새롭게 밝혀지면서, 외계생명체의 존재여부와 관련한 연구가 다시 활발히 진행될 것으로 보고 있다. 미국 항공우주국(NASA)은 2015년 던 탐사선을 세레스로 보내 보다 정확한 원인을 규명할 예정이다. 세레스는 태양계에서 최초로 발견된 소행성은 1801년 이탈리아의 팔레르모천문대에서 G. 피아치가 발견했다. 세레스는 화성과 목성 사이에서 4.6년 주기로 태양 주위를 공전한다. 수증기 내뿜는 소행성 소식에 네티즌들은 “수증기 내뿜는 소행성, 신기하다”, “수증기 내뿜는 소행성, 온천이라도 있는 건가”, “수증기 내뿜는 소행성, 외계 생명이 살고 있을까” 등의 반응을 보였다. 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

과학자들이 화성에서 의문의 흰색 돌을 발견해 조사에 나섰다. 미국항공우주국(이하 NASA)은 최근 화성 탐사선인 오퍼튜니티(Opportunity)를 통해 도넛 정도 크기의 작은 돌을 발견했다. 이 돌은 지금까지 화성 표면에서 발견한 것들과 달리 밝은 흰색을 띠고 있으며, 성분 면에서도 확연한 차이를 드러낸다. NASA 전문가들이 분석한 결과 이 돌에는 유황과 마그네슘이 풍부하며, 특히 지금까지 발견한 화성의 돌보다 2배 이상의 망간을 함유하고 있는 것으로 밝혀졌다. 이 돌이 발견된 장소는 화성 적도의 거대한 평원인 메리디아니 평원(meridiani planum)이다. NASA 측은 탐사선이 이 근처를 탐사하다 ‘미스터리 흰색 돌’을 밟고 지나갔고, 그 과정에서 돌이 뒤집히면서 밝은 흰색 면을 드러낸 것으로 보고 있다. 탐사선 운영을 맡은 미국 코넬대학교의 스티브 스퀴레스 박사는 “우리가 지금까지 화성에서 봤던 것과는 전혀 다른 돌”이라면서 “우리는 아직까지 이 돌의 정확한 정체를 밝히지 못했다”고 설명했다. 이어 “화성이 우리에게 끊임없이 새로운 물음을 던져주고 있다”고 덧붙였다. 한편 화성의 또 다른 탐사선인 큐리오시티(Curiosity)는 현재 화성에서 거주 가능한 지역 및 환경을 찾는 미션을 수행하고 있다. 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr

과학자들이 화성에서 의문의 흰색 돌을 발견해 조사에 나섰다. 미국항공우주국(이하 NASA)은 최근 화성 탐사선인 오퍼튜니티(Opportunity)를 통해 도넛 정도 크기의 작은 돌을 발견했다. 이 돌은 지금까지 화성 표면에서 발견한 것들과 달리 밝은 흰색을 띠고 있으며, 성분 면에서도 확연한 차이를 드러낸다. NASA 전문가들이 분석한 결과 이 돌에는 유황과 마그네슘이 풍부하며, 특히 지금까지 발견한 화성의 돌보다 2배 이상의 망간을 함유하고 있는 것으로 밝혀졌다. 이 돌이 발견된 장소는 화성 적도의 거대한 평원인 메리디아니 평원(meridiani planum)이다. NASA 측은 탐사선이 이 근처를 탐사하다 ‘미스터리 흰색 돌’을 밟고 지나갔고, 그 과정에서 돌이 뒤집히면서 밝은 흰색 면을 드러낸 것으로 보고 있다. 탐사선 운영을 맡은 미국 코넬대학교의 스티브 스퀴레스 박사는 “우리가 지금까지 화성에서 봤던 것과는 전혀 다른 돌”이라면서 “우리는 아직까지 이 돌의 정확한 정체를 밝히지 못했다”고 설명했다. 이어 “화성이 우리에게 끊임없이 새로운 물음을 던져주고 있다”고 덧붙였다. 한편 화성의 또 다른 탐사선인 큐리오시티(Curiosity)는 현재 화성에서 거주 가능한 지역 및 환경을 찾는 미션을 수행하고 있다. 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr

병원을 찾는 모든 환자는 그 병원의 최고 의료진에게 진료와 치료를 받고 싶어 한다. 그래서 많은 환자들이 진료 시일이 조금 늦어지더라도 원장에게 진료예약을 하려고 한다. 누구나 이런 마음을 가지고 있지만 원장에게 진료를 받고 치료까지 받기는 무척 어렵다. 그러나 압구정 SL안과(의학박사 원장 임상진․임정수)에서는 이렇게 애쓸 필요가 없다. SL안과는 검사에서 수술, 사후관리까지 모두 원장이 책임지고 있다. 임상진․임정수 원장의 환자에 대한 생각은 각별하다. 본인들이 직접 안과 수술을 받아봤기 때문이다. 18년 전, 안과전문의 중 국내 처음으로 직접 라식 수술을 받아본 경험이 있는 임상진․임정수 원장은 “저희가 경험해봤기에 그 누구보다 환자의 마음을 절실히 느낀다”면서 “그래서 저희 병원은, 여타 병원처럼 비의료인인 검안사와 기사가 하는 것과는 달리, 원장이 직접 모든 검사와 상담은 물론 수술도 아르바이트 의사에게 맡기지 않고 직접 한다. 그리고 1대 1로 사후관리까지 책임지고 있다”고 말한다. ◎…월드컵 국가대표 축구선수 지정병원 현존하는 강남과 압구정 통합 최초 라식․라섹 수술센터 병원이기도 한 SL안과의 실력은 최고의 수준으로 정평이 나있다. 이미 대한민국에서 가장 많은 의사들이 눈을 맡기는 병원으로 인정받았고, 국내 최고 의료진만이 참여할 수 있다는 월드컵 국가대표 축구선수 지정병원으로 이름을 올려놓은 지도 오래 됐다. 그렇기에 SL안과는 “자신의 눈을 믿고 맡길 만한 병원, 이미 까다롭기로 소문난 의사들이 믿고 자신의 눈을 맡기 그곳이 가장 믿을 만하지 않을까요?”라고 당당하게 말한다. ◎…FDA 공인 인증 받은 레이저만 사용 압구정 SL안과는 최고의 의료진과 더불어 최고의 의료장비를 갖추고 있다. 가장 자랑스럽게 내놓을 수 있는 것은 FDA(미국 식품의약국)와 NASA(미 항공우주국)의 공인 인증을 받은 레이저를 사용한다는 점이다. 또한 재생 칼날을 사용하지 않고 레이저 세팅을 개별 환자마다 원장이 직접 실시한다. 이와 함께 환자 1인당 라이센스 비용이 지불되는 명품 레이저만을 사용한다. SL안과의 레이저 시력교정센터는 1998년부터 강남 압구정동 본원에서 수만 케이스의 라식수술을 시행해왔으며, 그동안 쌓은 수많은 임상 경험과 완벽한 수술 결과, 환자가 인정하는 최신 설비와 레이저 시스템을 갖춰 창설한 최고의 시력교정 수술 전문 클리닉으로 자리 잡았다. SL안과에서는 라식, 라섹, 웨이브프론트, 에피라식, 마이크로라식, PRK, PTK 등 모든 종류의 특수 레이저 시력교정 수술이 가능하다. 앞서 언급했다시피 세계적으로 인정된 의료장비를 갖추고 있으며, 명품 레이저 기종답게 MPMZ, Blend zone Mode, Active Tracking System(안구 자동 추정 장치), Auto-centering, Transition zone Mode, Custom Ablation, Iris Registration System (홍채인식 시스템) 등 모든 기능이 탑재되어 있어 최신기술 시스템 장착 여부의 유무를 환자가 염려하거나 선택할 필요가 없다. 이에 대해 SL안과는 “레이저시력교정센터의 제일 큰 차별화된 특징은 백내장수술 등 모든 다른 수술을 배제하고 레이저 시력교정 수술만을 전문으로 하는 병원으로, 이는 시력교정 수술 결과에 모든 정성과 연구와 집중을 다하기 위한 것”이라며 “본원에서는 설립 초기부터 모든 수술의 전 과정을 국내 최초로 외부 대형 PDP를 통해 생중계해왔다. 이는 완벽한 수술에 대한 자신감과 환자와의 신뢰도 형성을 바탕으로 한 것”이라고 말한다. 연예팀 seoulen@seoul.co.kr

기존에 알려져 있던 소행성에 물이 존재한다는 사실이 새롭게 밝혀지면서, 외계생명체의 존재여부와 관련한 연구가 한층 활기를 띨 것으로 예상된다. 미국우주항공국(이하 NASA)과 유럽우주국(ESA) 연구팀은 허셜우주망원경(the Herschel Space Observatory)을 이용해 소행성 세레스(Ceres)에서 수증기가 방출되는 것을 확인했다. 과학자들은 이 수증기가 세레스의 검은 표면에서 뿜어져 나오는 것으로 추측하고 있지만, 정확한 기원은 아직 밝혀내지 못한 상태다. 이에 관련된 가설 중 하나는 표면의 얼음이 태양 열기에 녹으면서 곧바로 수증기로 변해 우주공간에 흩뿌려진다는 것이다. 유럽우주기구의 마이클 쿠퍼스 박사는 “또 다른 가설로 세레스 내부에 여전히 어떤 에너지가 있으며, 이 에너지가 물을 만들고 지구의 간헐온천과 마찬가지로 지하에서 수증기가 뭉치는 현상을 만들어 내는 것으로 보인다”고 설명했다. 이어 “세레스가 태양과 가장 가까운 지점을 통과할 때 초당 6㎏ 정도의 수증기가 발생한다”면서 “이것은 세레스에 물과 얼음이 존재한다는 이론을 증명하는 것”이라고 덧붙였다. 전문가들은 세레스 표면의 얼음이 태양계가 탄생한 수 백만년 전에 형성됐으며, 이 얼음이 녹을 경우 물의 양이 지구의 담수보다 많을 것으로 추측하고 있다. NASA는 2015년 던 탐사선 (Dawn Probe)을 세레스로 보내 ‘자세한 내막’을 알아낼 예정이라고 전했다. 전문가들은 던 탐사선이 세레스 표면을 담은 고해상도의 사진을 보내줄 것이며, 이것이 수증기의 생성 과정을 연구하는데 큰 도움을 줄 것으로 기대하고 있다. 한편 세레스는 태양계에서 최초로 발견된 소행성으로, 1801년 이탈리아의 팔레르모천문대의 G.피아치가 발견했다. 세레스는 화성과 목성 사이에 있으며 공전주기는 4.6년이다. 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr

우주에서 관측되는 지구 건축물이 만리장성만 있는 것은 아니다. 최근 지상 905km 높이에서 촬영된 지상 최대 풍력 발전 단지의 모습이 온라인에서 화제를 모으고 있다. 영국 일간지 데일리메일의 22일(현지시간) 보도에 따르면, 해당 건축물은 ‘런던 어레이 근해 풍력발전소’(London Array Offshore Wind Farm)로 NASA 랜드샛 8호 탐사위성에 의해 촬영된 것이다. 영국 템스 강 하구부터 켄트, 에식스 해안을 지나 약 20km에 걸쳐 분포되어있는 거대 풍력단지의 모습은 숨 막힐 듯 아름다운 장관을 연출한다. 흡사 외계 행성을 보는 것 같은 착각까지 들 정도다. 약 108㎢(40 평방마일) 크기의 어레이 풍력 단지는 최대 출력 630메가와트 급으로 영국 일반 가정 50만 세대에 전력 공급이 가능한데 이는 국내 고리원전 1호기보다 큰 발전 용량이다. 어레이 단지는 향후 256㎢(95 평방마일)까지 확대될 예정이다. 한편 이를 촬영한 랜드샛 탐사위성은 지난 1972년 1호가 발사됐으며 지상 905km 높이에서 지구 전역을 관측 중이다. 다중스펙트럼 주사 방사계(multi-spectral scanner:MSS)와 리턴빔 비지콘(RBV) 카메라로 포착한 화상정보를 전파에 실어 지구로 보낸다. 또한 이 위성은 적조(赤潮) 조기발견, 화산 분화, 유빙(流氷) 관찰, 토지 이용 상황, 대기오염 정도 등 지구에서 일어나는 모든 현상을 조사할 수 있다. 사진=NASA　 조우상 기자 wscho@seoul.co.kr

8억㎞ 밖의 우주에서 지구로 보낸 우주선의 신호가 포착돼 학계에 환호성이 터졌다. LA타임즈 등 해외 언론의 보도에 따르면 2004년 쏘아올린 무인 우주선 로제타 호는 목표장소인 혜성 67P/추류모프-게라시멘코(Cyryumov-gerasimenko)의 마지막 탐사를 앞두고 에너지 절약을 위해 2011년 파워를 휴면시킨 상태였다. 유럽우주기구는 혜성 탐사의 마지막 임무 수행을 위해 36개월간 잠들어있던 로제타 호를 ‘깨웠고’, 과학자들은 수 일간 애타게 긴 잠에서 깨어났다는 신호를 기다리고 있었다. 그리고 한국시간으로 21일 오전 3시 쯤(EST 미국 동부 기준 20일 오후 1시, GMT 세계표준시각 기준 20일 오후 6시), 로제타 호는 드디어 지구에 신호를 보냈고 미국 캘리포니아의 미국우주항공국(이하 NASA) 및 독일에 있는 ESA의 미션 컨트롤 룸은 환호성으로 가득 찼다. 현재 로제타 호는 지구로부터 5억 마일 떨어진 우주에 있으며 오는 11월 11일, 목표지점인 67P 혜성의 얼음 표면 위에 데이터 수집을 위한 로봇 ‘필레’(Philae)를 떨어뜨릴 예정이다. ESA는 “‘필레’가 얼음 투성이의 혜성을 연구하는데 많은 도움이 될 정보를 전달할 것”이라면서 “이 혜성의 토양 성분을 분석해 우주생명체 및 환경에 관련된 단서를 얻을 수 있을 것”이라고 기대했다. 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr