현 LA 다저스 조 토레 감독은 토니 라루사(세인트루이스), 바비 콕스(애틀란타) 감독 다음으로 현역에서 가장 많은 승을 거둔 감독이다. 사실 조 토레는 뉴욕 메츠, 애틀란타, 세인트루이스에서 팀을 좋은 성적으로 이끌지 못했지만 뉴욕 양키스에서 4번의 월드 시리즈 우승을 하며 명장 반열에 들었다. 그렇다고 해서 뉴욕 양키스라는 팀의 효과를 본 감독으로만 판단하기도 무리가 있다. 이전 팀에서도 부임 전보다 훨씬 좋은 성적으로 팀을 한 단계 끌어올렸었기 때문이다. 하지만 이번에 언급할 것은 명감독 조 토레가 아닌 ‘선수’ 조 토레다. 12월 9일 베테랑 위원회는 투표를 통해 헌액자를 발표하게 된다. 딕 알렌, 토니 올리바, 론 샌토 등 우리에게는 익숙하지 않지만 당대 최고의 선수들이 다수 포함되어 있는데 조 토레는 그 중 한 명으로 이름을 올렸다. 이번 베테랑 위원회 선정 명예의 전당 후보로 오른 조 토레의 입성 가능성은 얼마나 될까? 1960년대 가장 다재 다능한 선수로 인정받던 토레는 18년 동안 통산 타율 .297를 기록했으며 OPS 역시 .817로 당대 타자들과 비교해 좋은 편에 속했다. 물론 1965년 포수로 골드 글러브를 수상했지만 수비가 좋은 선수는 아니었다. 100타점 이상을 5번 기록하며 공격형 타자로 알려졌지만 엘스턴 하워드, 빌 프리핸 등 당대 최고 포수들에 비해 다소 과소 평가를 받은 경향이 있었다. 그것은 팀 성적의 영향도 있겠지만 커리어 절반이상을 1루수, 3루수, 좌익수로 보낸 시간이 길었던 것이 한 몫 했다. 포수가 아닌 다른 포지션에서 올린 타격 성적은 상대적으로 가치가 떨어져 보일 수 밖에 없던 것이다. 포수로 명예의 전당에 입성한 14명 중 조 토레보다 능력이 떨어졌던 포수가 있었을까? 물론 토레가 뛰어난 포수이기는 했지만 선수로서의 성적만으로 판단한다면 명예의 전당에 들어가기는 다소 부족한 감이 있다고 보는 것이 맞을지도 모른다. 하지만 결과는 알 수 없는 법, 결과를 지켜보는 것도 우리가 모르는 토레를 발견하는 시간이 될 것이다. 서울신문 나우뉴스 메이저리그 통신원 박종유 (mlb.blog.seoul.co.kr)@import'http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css';

지난해까지의 부산 사직구장처럼 다저스타디움 역시 근래 들어 가을만 되면 을씨년스러운 풍경을 연출했다.1988년 월드시리즈 우승 이후 어쩌다 포스트시즌에 진출하더라도 무기력하게 무너지기 일쑤.1995∼96년,2004년,2006년 디비전시리즈에 진출했지만 2004년 세인트루이스 카디널스에 1승3패로 패한 것을 제외하면 모조리 3전 전패로 무너진 것. 올시즌 다저스는 힘겹게 포스트시즌에 올랐지만 대부분의 전문가들은 비관적인 전망을 내놨다. 디비전시리즈에 오른 8개팀 가운데 정규리그 최저승률(.519)을 거둔 다저스로선 내셔널리그 최강 시카고 컵스가 좀처럼 넘기 힘든 벽이었기 때문. 물론 지난 20년간의 ‘가을 무기력증’도 이같은 판단에 한몫을 했을 터. 하지만 단기전에선 객관적인 전력만으로는 설명할 수 없는 결과들이 생기기 마련이다. 다저스가 4일(한국시간) 다저스타디움에서 열린 미프로야구 내셔널리그 디비전시리즈(5전3선승제) 3차전에서 일본인 선발투수 구로다 히로키의 호투를 앞세워 컵스를 3-1로 거꾸러트리고 3전전승으로 20년 만에 리그 챔피언십시리즈에 진출했다. 포스트시즌에 나선 8개팀 중 최약체라던 다저스가 가장 먼저 챔피언십시리즈에 진출하는 ‘가을의 전설’을 연출하자 5만 6000명의 홈팬들은 기립박수를 보내며 경기장을 떠나지 못했다. 뉴욕 양키스에서 장기 집권을 하다 올시즌 다저스로 말을 갈아탄 명장 조 토레 감독은 포스트시즌에서만 79승을 거두며 최다승 기록을 늘렸다. 반면 1908년 이후 100년 만의 월드시리즈 우승을 꿈꿨던 컵스는 망연자실한 채 그라운드에서 펼쳐지는 다저스 선수들의 세리머니를 지켜봐야 했다. 다저스는 10일부터 밀워키 브루어스-필라델피아 필리스전의 승자와 내셔널리그 챔피언시리즈(7전4선승제)에서 맞붙게 된다. 한편 앞서 열린 경기에선 밀워키가 필라델피아를 4-1로 누르고 2연패 뒤 첫승을 거뒀다. 밀워키가 포스트시즌에서 승리한 것은 1982년 이후 26년 만. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

베이징올림픽 야구 아시아예선 대표팀에 합류한 미국프로야구의 ‘맏형’ 박찬호(34·전 휴스턴)가 친정팀 LA 다저스로 전격 복귀했다. 메이저리그 통산 113승에 빛나는 박찬호는 8일 자신의 홈페이지(www.chanhopark61.com)를 통해 이날 다저스와 계약, 내년 스프링캠프에 참가한다고 공개했다. 박찬호는 “내년 2월 나는 다시 그곳 다저스타운에서 스프링캠프를 시작할 것이다. 오늘 다저스팀과 계약을 했다. 계약조건은 루키와 비슷하지만 중요한 건 내가 다시 하고 싶고, 그리워했던 팀에서 할 수 있다는 것이 마음을 설레게 했다.”며 기쁨을 표시했다. 박찬호의 이적은 ‘양아버지’로 불리는 토미 라소다(80) 다저스 부사장과 무관하지 않은 것으로 보인다. 박찬호는 계약 조건을 구체적으로 밝히지 않았지만 정황상 마이너리그 초청 계약일 가능성이 높다. 스프링캠프에서의 활약에 따라 빅리그나 마이너리그에서 시즌을 시작하든지, 방출이 결정될 전망이다. 다저스 선발진은 브래드 페니(16승4패)와 채드 빌링슬리(12승5패), 데릭 로(12승14패)를 비롯해 랜디 울프(9승6패), 데이비드 웰스(9승9패) 등 쟁쟁하다. 박찬호가 비집고 들어갈 틈이 거의 없다. 그러나 박찬호는 “살면서 자신이 하고 싶은 일을 하며 그 일이 나 자신에게는 물론이고, 다른 이들에게도 즐거움과 이로움을 줄 수 있다는 건 아주 행복한 일”이라며 복귀 자체에 큰 의미를 부여했다. 다저스는 지난 시즌 내셔널리그 디비전시리즈에 진출했지만 뉴욕 메츠에 3전 전패로 무릎을 꿇은 뒤 올시즌에는 리그 서부지구 4위로 추락했다. 이 탓에 그래디 리틀 전 감독이 쫓겨나고 ‘명장’ 조 토레 전 뉴욕 양키스 감독이 영입되는 등 팀 재건에 전력을 기울이고 있다. 1994년 다저스 유니폼을 입고 미국 땅을 밟은 박찬호는 2000년 시즌 최다인 18승 등 1997년부터 2001년까지 매년 두 자릿수 승수를 챙기며 특급 선발로 우뚝 섰다.2001년 시즌을 마친 뒤 5년 간 6500만달러의 자유계약선수(FA) 대박을 터뜨리며 텍사스로 둥지를 옮겼다. 이후 허리 부상에 허덕인 박찬호는 샌디에이고, 메츠, 휴스턴 등을 전전한 끝에 6년 만에 친정팀으로 유턴했다. 올해 메이저리그에 단 한 차례만 등판한 박찬호는 휴스턴 산하 마이너리그 트리플A 라운드록 익스프레스에서 6승14패, 방어율 5.97을 기록했다.김영중기자 jeunesse@seoul.co.kr