삼성 라이온즈와 KIA 타이거즈의 플레이오프가 점입가경이다. 1차전에서는 KIA가 완승을 거뒀다. 삼성 타선은 단 2안타에 그칠 정도로 무기력했다. 그런데 이튿날엔 상황이 180도 달라졌다. 타선이 폭발하며 KIA 마우드를 맹폭했다. 이제 시리즈의 거대한 흐름이 어느 쪽을 향할지 예측하기 어렵게 됐다. 한국시리즈로 가는 문을 활짝 열기 위해 양 팀 사령탑은 머리를 싸매고 있다. KIA는 테이블세터진의 경험치 부족이 아킬레스건이다. 특히 2번 타순에 누구를 배치할지가 고민이다. KIA는 시즌 내내 2번타자로 고정된 선수가 없었다. 수많은 선수들이 2번타순에 배치됐으나 번번이 부진했다. 2번타순은 김도영-해럴드 카스트로-나성범의 막강 클린업트리오로 이어지는 핵심고리다. 테이블세터진이 밥상을 잘 치리기만 하면 빅이닝 가능성이 매우 높아진다. 실제로 LG 트윈스와의 준플레이오프에서 KIA가 스윕을 할 수 있었던 것도 테이블세터로 나섰던 박재현과 박정우가 한 차례씩 멀티히트를 기록하며 득점 찬스를 만들어낸 덕분이었다. “김도영 앞에 주자를 쌓으면 안된다”고 강조했던 염경엽 LG 감독의 구상이 어긋나면서 분위기가 KIA 쪽으로 급격히 쏠렸다. 이범호 KIA 감독은 “아무래도 젊은 선수들이라 배워가야 할 부분이다. 중심타선 외에 컨디션이 좋은 선수들이 없어 고민”이라고 말했다. 주자가 있을 때와 없을 때 완전히 다른 모습을 보이는 왼손 파이어볼러 이의리를 어떻게 활용할지도 지켜봐야 한다. 삼성은 외야 수비가 여전히 불안하다. 박진만 삼성 감독은 2차전에서 기대 이상의 수비 실력을 보여준 최형우를 계속 좌익수로 활용하겠다고 공언했다. 그런데 3, 4차전은 광주KIA챔피언스필드에서 벌어진다. 대구삼성라이온즈파크 보다 넓어 외야 수비가 더 중요하다. KIA 벤치는 2차전 당시 최형우 쪽으로 타구가 날아갈 경우 적극적으로 주루를 하라는 주문을 했다. 3차전 이후에도 이 주문은 유효하다. 최형우도 수비에 대한 부담을 솔직하게 털어놨다. 최형우는 “단기전에서는 실수 하나로 승패가 결정될 수 있다. 아무래도 예전에 비해 수비에 대한 자신감이 좀 떨어져 있다. 공이 막 흔들리는 것 처럼 보이고 타구 판단도 이제는 쉽지가 않다”고 말했다. 그러면서 “감독님이 광주로 가면 야구장이 더 커지는 것을 모르시는 것 같다. 따로 한 번 말씀드려야겠다”고 뼈있는 농담을 던졌다. 수비 강화를 위해 1차전처럼 박승규를 좌익수로 쓸 수도 있지만 우익수 김성윤의 타격감이 그다지 좋지 않다는 것이 함정이다. 외야의 만능키로 활용도가 높은 김헌곤을 중용할 수도 있다. 2년 전 KIA와의 한국시리즈에서 맹타를 휘둘렀던 좋은 기억도 있다. 김헌곤은 “이기고 싶은 마음도 크고 정규시즌보다 긴장도 되지만 야구라는 게 그런 마음만 가지고 되는 건 아니다”라며 담담하게 플레이오프를 준비하고 있다. 이동일이었떤 28일 오후에는 홀로 무등산을 오르며 결의를 다졌다. 명산의 정기를 듬뿍 받은 김헌곤이 어떤 활약을 펼칠지도 빼놓을 수 없는 관전포인트다.

kt 위즈가 여유를 만끽하며 한국시리즈를 준비하고 있다. 삼성 라이온즈와 KIA 타이거즈의 플레이오프를 지켜보는 재미도 쏠쏠하다. 시즌 막바지부터 준플레이오프와 플레이오프 1차전까지 KIA의 상승세는 무서웠다. 파죽지세로 한국시리즈까지 치고 올라설 것 같은 분위기였다. 그러나 정규시즌 2위의 저력은 결코 무시할 수 없었다. 현역 최고령 최형우를 중심으로 타선이 폭발하며 시리즈 전적 1승 1패로 균형을 맞췄다. kt는 쾌재를 불렀다. 어느 쪽이 올라오든 시리즈가 길게 이어질 가능성이 높아졌기 때문이다. 삼성과 KIA가 혈투를 벌이며 전력을 소진하게 된 상황이 반갑다. 한결 쉽게 한국시리즈를 치를 수 있는 조건이 갖춰진 셈이다. 그러나 그저 요행을 바라는 것은 아니다. kt는 지난 12일 정규시즌 최종전을 치른 이후 실전을 치르지 않았다. 선수들의 체력은 100% 충전됐지만 경기 감각이 뚝 떨어진 상태다. 플레이오프가 4차전 이내에 끝날 경우엔 11월 2일, 5차전까지 이어진다면 11월 3일에 한국시리즈가 시작된다. 3주 가까운 실전 공백을 극복해야 한다. 그래서 삼성과 KIA가 플레이오프를 치르는 동안 27일과 28일 연달아 상무, 2026 세계야구소프트볼연맹(WBSC) U-23 야구 월드컵에 출전하는 23세 이하 국가대표팀과 연습경기를 치르며 실전 감각을 별렀다. 27일엔 한국시리즈 1차전 선발이 유력한 데이비스 대니엘이 선발 등판해 5이닝 무안타 무실점의 위력적인 투구를 했다. 삼진을 무려 10개나 솎아냈다. 타선에서는 샘 힐리어드가 선제 투런홈런을 포함해 3타수 3안타 3타점으로 펄펄 날았다. 7-0 완승. 이튿날엔 실전에 가까운 분위기를 연출하기 위해 관중석도 개방했다. 뜨거운 함성 소리를 들으며 가을야구를 미리 경험하기 위해 선수들이 먼저 구단에 요청했다. 가능한 많은 선수들을 점검해보기 위해 이연수 U-23 대표팀 감독과 협의해 kt 선수들을 상대팀 마운드에 올리고 타석에도 세웠기 때문에 승패는 큰 의미가 없었지만 어쨌든 8-2로 이겼다. 선발 고영표는 여전히 위력적이었다. 5이닝을 무실점으로 틀어막았다. 이어 등판한 로건 앨런은 4이닝 2실점. 배제성을 포함해 김민수, 주권, 스기모토 코우키, 오원석 등 5명이 U-23 대표팀의 마운드를 지켰는데 선발 배제성이 2이닝 4실점했지만 다른 투수들은 모두 1이닝을 무실점으로 막았다. 리드오프 최원준과 김상수, 한승택 등은 멀티히트를 기록하며 타격감을 끌어올렸다. 1회와 6회에 안타를 몰아치며 4점씩을 뽑아내는 집중력도 돋보였다. kt는 30일에도 관중석을 채운 가운데 U-23 대표팀과 연습경기를 한 차례 더 치를 예정이다. 한국시리즈에 대비한 마지막 실전이다. 모든 과정이 순조롭게 이어지고 있다. 이제 삼성과 KIA가 남은 힘을 모두 짜내는 과정을 즐겁게 지켜보기만 하면 된다.

두 팀 각각 1승 1패 ‘승부 원점’김도영 눈·발 야구로 수비 흔들고최형우는 최고령 홈런 쏘아올려이범호, 데이터 기반 용병술 적중박진만, 마무리 원태인 파격 작전네일 투입·원태인 선발 여부 고심한국시리즈 가는 길 최대 분수령 경기를 지배하는 슈퍼스타와 시리즈의 흐름을 뒤바꾼 베테랑이 맞붙었다. 여기에 작두를 탄 듯한 양 팀 사령탑의 지략 대결까지 맞물리며 가을야구가 뜨겁게 달아오르고 있다. 과연 마지막에 웃는 건 호랑이일까 사자일까. 김도영(KIA 타이거즈)과 최형우(삼성 라이온즈)가 사이좋게 장군멍군을 주고받으며 프로야구 플레이오프(PO) 승부를 원점으로 돌렸다. 전남광주 기아챔피언스필드로 무대를 옮겨 29일 펼쳐지는 3차전 역시 두 간판타자의 활약에 따라 희비가 갈릴 수밖에 없다. 김도영의 뒤에는 해럴드 카스트로와 나성범이 버티고 있고, 최형우의 앞에는 구자욱과 르윈 디아즈가 포진해 있어서 상대 마운드가 느끼는 중압감도 상당하다. 26일 열렸던 1차전은 김도영의 독무대였다. ‘눈 야구’와 ‘발 야구’로 삼성 수비를 뒤흔들었다. 1회 투스트라이크에 몰리고도 빼어난 선구안으로 볼넷을 골라낸 뒤 주저 없이 2루를 훔쳤고, 해럴드 카스트로의 우전 적시타 때 홈을 밟았다. 스몰볼의 정석이었다. 5회에는 삼성 선발 크리스 페덱을 상대로 13구 접전을 벌여 조기 강판을 이끌어 냈다. 김도영은 2차전에서는 4타수 1안타로 주춤했지만 3회 2사 1루에서 만들어낸 중전안타는 시속 145㎞ 투심패스트볼을 완벽한 타이밍에 받아친 타격 기술의 결정판이었다. 1차전 1-5 패배를 지켜봐야 했던 최형우는 2차전에서 8-3 승리를 이끌며 영웅으로 우뚝 섰다. 6회 왼쪽 담장을 직격하는 카스트로의 2루타성 타구를 침착하게 펜스 플레이로 처리한 뒤 정확한 2루 송구로 주자를 잡아내 벤치를 들끓게 했다. 2회 첫 안타로 기세를 올렸고, 5회에는 밀어내기 볼넷으로 타점을 올렸다. 8회엔 승리를 자축하는 솔로홈런으로 포스트시즌 최고령 기록까지 죄다 갈아치웠다. 사령탑들의 수 싸움도 흥미를 더한다. 박진만 삼성 감독은 마무리 김재윤의 부상 공백을 메우고자 에이스 원태인을 마무리로 돌리는 파격 승부수로 2차전을 낚아챘다. 1차전에 수비 강화를 위해 최형우를 벤치에 앉혔다가 낭패를 보자 2차전에선 최형우를 5번 좌익수로 복귀시키고, 박승규를 2번 우익수로 전진 배치하는 용병술로 승리를 차지했다. 이범호 KIA 감독은 데이터에 기반한 선수 기용으로 재미를 보고 있다. 준PO 3차전에서 좌타자 7명을 집중 배치해 LG 트윈스 선발 카를로스 카라스코를 무너뜨린 게 대표적인 장면이었다. 이 감독은 PO 1차전에선 한준수를 지명타자로 투입했고, 한준수는 선제 솔로포로 화답했다. 2차전에서도 이호연의 희생플라이와 대타 김태군의 2루타로 점수를 뽑아내는 등 벤치의 계산대로 경기를 풀어나갔다. 원점으로 돌아간 승부에서 3차전은 최대 분수령이다. 삼성은 원태인의 보직을 선발로 돌릴지 마무리로 굳힐지 결정해야 하고, KIA 역시 1차전 투구 수가 적었던 제임스 네일의 조기 투입 여부를 저울질하고 있다. 가을의 명운을 건 두 사령탑의 지략 대결에 팬들의 이목이 쏠린다.

경기를 지배한 슈퍼스타가 있고, 시리즈의 흐름을 뒤바꾼 베테랑이 있다. 과연 그 다음엔 누가 웃을까? KIA 타이거즈의 김도영과 삼성 라이온즈의 최형우가 사이 좋게 장군멍군을 부르며 2026 프로야구 플레이오프를 양분했다. 전남광주로 장소를 옮겨 펼쳐지는 3차전 역시 김도영과 최형우의 활약에 따라 두 팀의 희비가 엇갈릴 가능성이 높다. 두 사람이 팀 전체에 미치는 영향은 그만큼 절대적이다. 플레이오프 1차전은 김도영이 지배한 경기였다. 화끈한 홈런포로 KIA의 플레이오프 진출을 이끈 김도영은 26일 벌어진 1차전에서는 ‘눈 야구’, ‘발 야구’로 삼성 수비를 뒤흔들었다. 테이블세터진의 부진 속에서도 스스로 공격의 활로를 개척했다. 1회 첫 타석에서는 투스트라이크에 몰린 상황에서도 빼어난 선구안으로 볼넷을 골라냈고 주저 없이 2루를 훔쳤다. 해럴드 카스트로의 우전적시타로 간단히 선취점을 뽑았다. 스몰볼의 정석이었다. 3회에는 좌익수 방면으로 총알같은 타구를 날려 안타를 만들었다. 김도영은 카스트로의 우월 홈런때 홈을 밟았다. 5회엔 삼성 선발 크리스 페덱을 상대로 13구까지 가는 접전을 펼쳤다. 플레이오프 통산 한 타자 상대 최다 투구수 타이기록이었다. 넌덜머리가 날 정도로 김도영에게 괴롭힘을 당한 페덱은 결국 5회를 채우지도 못하고 강판당했다. 8회엔 선두타자로 나서 삼성의 불펜 에이스 이승민으로부터 큼지막한 2루타를 뽑아내는 등 절정의 타격감을 자랑했다. 2차전에서는 4타수 1안타로 주춤했지만 3회 2사 1루서 만들어낸 중전안타는 몸쪽 낮은 코스로 완벽하게 제구된 시속 145km의 투심패스트볼을 완벽한 타이밍에 받아친 타격 기술의 결정판이었다. 후속타 불발로 대량득점까지 이어지지 않은 것이 아쉬웠다. 김도영이 펄펄 날았던 1차전에서 최형우는 내내 벤치를 지켰다. 최형우는 거의 수비를 맡지 않고 지명타자로만 출장했는데 타격왕 구자욱이 햄스트링 부상에서 완전히 회복되지 않아 수비수로 나설 수 없었기 때문이다. 구자욱이 지명타자로 출장했고 박승규가 좌익수로 나섰다. 최형우가 빠진 삼성 타선은 무기력했다. 결국 1-5 패배. 2차전에서 최형우는 KIA 쪽으로 급격하게 쏠리던 흐름을 단숨에 바꿔놨다. 6회 왼쪽 담장을 직격하는 카스트로의 2루타성 타구를 침착하게 펜스 플레이로 잡아낸 뒤 정확한 송구로 2루를 향해 내달리던 카스트로를 아웃시키는 등 호수비로 벤치를 들끓게 했다. 2회 첫 타석에서 팀의 첫 안타를 뽑아 기세를 올렸고 5회엔 KIA 좌완 이의리로부터 밀어내기 볼넷을 얻어 타점도 올렸다. 8회엔 승리를 자축하는 솔로홈런까지 쏘아올리며 포스트시즌 최고령 기록을 죄다 갈아치웠다. 카스트로에게 2루타를 맞을 뻔했던 삼성 선발 아리엘 후라도는 “(최형우가) 수비로 나간 적이 별로 없지만 믿고 있었다. 특히 카스트로를 잡아낸 송구는 완벽에 가까워서 놀라웠고 또 고마웠다”며 인사를 하기도 했다. 박진만 삼성 감독도 “최형우의 호수비로 팀 전체 분위기가 살아났다. 확실하게 분위기를 끌어올리는 계기가 됐다. 평범한 플라이 하나만 잡아도 벤치에서 난리가 날 정도였다. 최형우는 그런 선수”라고 찬사를 보냈다. 박 감독은 3차전에도 최형우를 중용하겠다고 공언했다. 최형우는 “홈런보다도 호수비를 한 것이 100배는 더 기쁘다. 단기전에서는 실수 하나로 승패가 갈릴 수가 있어 수비는 어쩔 수 없이 부담이 된다. 자신감도 크지 않고 예전처럼 타구 판단도 쉽지가 않다”며 뜨거운 응원을 보내준 동료들과 팬들에게 감사의 뜻을 전했다. 이범호 KIA 감독은 “역시 경험이 많은 선수라 경기를 풀어가는 방법을 안다. 어려운 공은 건들지 않고 자기 공을 때려낸다. 확실히 타선에 최형우가 있을 때와 없을 때 차이가 난다. 최형우가 뒤에 있으니 구자욱과의 승부가 더 신경이 쓰인다. 더 철저하게 준비해야 할 것 같다”고 경계심을 드러냈다. 김도영의 뒤에는 카스트로와 나성범이 버티고 있고 최형우는 앞에 구자욱과 르윈 디아즈를 두고 있어 상대 투수들에 대한 압박효과가 이만저만이 아니다. 과연 3차전에서는 누가 웃을지 지켜볼 일이다.

파격에 가까운 박진만 삼성 라이온즈 감독의 승부수가 이어질까, 작두에 올라 타기라도 한듯 절묘했던 이범호 KIA 타이거즈 감독의 작전은 또다시 들어맞을까. 가을잔치를 수놓은 사령탑들의 지략 대결이 2라운드로 접어들었다. 박 감독은 2026 프로야구 플레이오프를 앞두고 주축 선수들의 연이은 부상 소식에 시름이 깊었다. 그래서 고육지책으로 파격적인 선택을 했다. 그 첫 번째가 토종 에이스 원태인을 마무리로 돌린 것이다. 플레이오프를 하루 앞두고 마무리 김재윤이 어깨 부상으로 전열에서 이탈한 공백을 메우기 위한 조치였다. 1차전이 시작되기 직전까지도 철저하게 비밀에 붙였다. 원태인을 3차전 선발로 예상한 KIA의 혼선을 유도하기 위해서였다. 1차전에선 원태인 카드를 뽑아들지 않았지만 2차전에서는 8-3으로 리드한 9회 원태인을 마운드에 올려 마지막 세 타자를 깔끔하게 막아냈다. 박 감독은 “KIA 타선이 좋아 방심할. 5점차 이상이면 다른 투수들을 투입할 생각이었지만 KIA 타선을 고려할 때 확실하게 이기기 위해 원태인을 내보냈다. 원태인이 실전에 오랫동안 나서지 않은 부분도 고려했다”고 설명했다. 그러면서도 “원태인을 4차전에 선발로 활용할 수 있을지는 3차전을 마친 뒤 결정하겠다. 3차전에 원태인이 나갈 수도 있다”며 여전히 연막을 걷지 않고 있다. 1차전에서 수비 강화를 위해 풍부한 포스트시즌 경험을 자랑하는 최형우를 벤치에 앉혔다가 낭패를 보자 2차전에서는 곧바로 태세를 전환했다. 최형우를 5번타자 좌익수로 선발 출장시킨 승부수는 멋지게 적중했다. 주전 우익수 김성윤 대신 과감하게 박승규를 우익수 2번타자로 투입한 것도 신의 한 수가 됐다. 선취점을 내준 상황에서 박승규의 짜릿한 동점 적시 2루타가 터졌다. 박승규는 5회에도 2사후 내야안타로 출루해 추가점을 올렸다. 이 감독은 LG 트윈스와의 준플레이오프부터 데이터에 기반한 선수 기용으로 재미를 톡톡히 봤다. 3차전에서 좌타자 7명을 집중 투입해 LG 선발 카를로스 카라스코를 무너뜨린 것이 백미였다. 플레이오프 1차전에서도 이 감독은 한준수를 지명타자로 투입했다. 한준수는 4회 우월 솔로홈런을 터뜨리며 기대에 화답했다. 선발투수 제임스 네일이 5회 예상치 못한 헤드샷 퇴장을 당한 뒤에도 한 치의 흔들림이 없었다. 미리 준비한 시나리오대로 정해영과 이의리, 조상우, 곽도규, 전상현을 차례로 투입하며 삼성의 추격을 원천봉쇄했다. 2차전에서는 이호연을 2번 지명타자 자리에 배치했다. 이호연은 3회 1사 1, 3루서 중견수 희생플라이로 선취점을 뽑았다. 중견수 김지찬의 호수비가 없었다면 안타가 될 수도 있었던 타구였다. 대타 작전은 8회에도 성공했다. 좌완 이승민을 상대하기 위해 이호연 타석에 김태군을 내세웠는데 좌중간 2루타를 터뜨렸다. 김태군은 김도영의 우익수 플라이때 3루로 태그업한 뒤 카스트로의 투수 앞 땅볼때 추가점을 올렸다. 이 감독은 “3차전에도 상대 약점을 더 파고들겠다”고 각오를 밝혔다. 3차전은 플레이오프의 분수령이다. 그 내용과 결과에 따라 삼성은 원태인을 4차전 선발로 활용할지 아니면 계속 마무리로 쓸지 결정할 것이고 KIA 역시 1차전에서 투구수가 적었던 제임스 네일을 당겨쓸지 혹은 정상 로테이션 돌릴 것인지를 가늠할 수 있다. 두 사령탑이 어떤 결단을 내릴지 주목된다.

믿고 내보낸 카드였지만 결국 최악의 수가 됐다. KIA 타이거즈의 이의리 활용법 고민도 함께 커졌다. 이의리는 27일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 KIA와 삼성 라이온즈의 2026 프로야구 플레이오프(5전 3승제) 2차전에 구원 등판해 아웃 하나 잡지 못하고 2볼넷 1사구를 기록했다. 1-4로 끌려가던 5회말 선발 애덤 올러의 뒤를 이어 마운드에 올랐지만 초라하게 물러났다. KIA 벤치에서 이의리를 낸 것은 의도가 있는 선택이었다. 구자욱, 르윈 디아즈, 최형우로 이어지는 좌타 라인을 봉쇄하기 위함이었다. 아웃 하나만 잡으면 이닝이 끝나는 상황이었고 다음 이닝에도 무사히 중심 타선을 잡아낸다면 KIA로 분위기가 넘어올 수도 있었다. 마운드에 오른 이의리는 최고 시속 153㎞에 달하는 강속구를 뿌렸다. 그러나 좀처럼 영점이 잡히지 않았다. 첫 타자 구자욱에게 볼넷을 내주더니 디아즈는 몸에 맞는 공으로 내보냈다. 만루의 위기에 처한 이의리는 최형우와 풀카운트 승부 끝에 또 볼넷을 내줬다. 타자의 선구안이 좋아서가 아니라 이의리의 제구가 워낙 안 좋았다. 포수가 요구한 곳과 아예 정반대로 향하며 자칫하다가는 폭투가 될 뻔했다. 이범호 KIA 감독 역시 난처한 표정을 짓더니 이의리를 곧바로 빼버렸다. 이의리는 성영탁으로 교체됐고 성영탁은 김영웅을 1루수 땅볼로 잡아내며 위기를 넘겼다. 덕분에 이의리의 자책점도 늘어나지 않았다. 한때 KIA의 미래로 꼽혔던 이의리는 올 시즌 38경기 63과3분의1이닝 3승 9패 2홀드 6세이브 평균자책점 6.68로 부진했다. 그래도 준플레이오프에서 3분의1이닝 무실점을 기록했고 전날 플레이오프 1차전에서도 1과3분의1이닝 3탈삼진 무실점으로 승리투수가 됐었다. 정규시즌 성적과는 별개로 KIA가 믿고 쓸 수 있는 투수가 된 듯했다. 그러나 고질적인 제구 불안이 하필 중요할 때 나왔다. 누구 하나 중요하지 않은 선수가 없는 가을야구 무대에서, 그것도 승부처에 쓸 수 있을 것이란 믿음을 줬던 이의리의 부진으로 KIA의 고민도 가을밤만큼이나 깊어지게 됐다.

최형우, 플레이오프 ‘최고령 홈런’출전·안타·타점 무더기 기록 경신후라도 6.2이닝 호투… 디아즈 투런승부 원점으로… 내일 광주서 3차전 ‘공격력 극대화’를 필승 카드로 꺼내 든 삼성 라이온즈가 반격의 서막을 열었다. 삼성은 27일 대구삼성라이온즈파크에서 벌어진 2026 프로야구 플레이오프 2차전에서 KIA 타이거즈를 8-3으로 대파하고 시리즈 전적 1승 1패로 균형을 맞췄다. 박진만 삼성 감독은 베테랑 최형우의 풍부한 경험과 타격을 활용하기 위해 시즌 내내 수비를 거의 하지 않았던 그를 좌익수로 내보내고, 타격감이 좋지 않은 김성윤 대신 박승규에게 우익수 수비를 맡겼다. 그를 2번타순으로 전진배치해 김지찬과 함께 테이블세터진을 구축했다. 선취점은 KIA의 몫이었다. 3회초 선두타자 하주석이 중전안타로 출루한 뒤 이호연의 중견수 희생플라이로 홈을 밟았다. KIA는 김도영의 중전안타로 2사 1, 2루를 만들었지만 전날까지 절정의 타격감을 자랑했던 해럴드 카스트로가 유격수 플라이로 물러나 추가점을 뽑지 못했다. 자칫 대량 실점으로 이어질 뻔했던 위기를 벗어난 삼성은 곧바로 추격에 시동을 걸었다. 선두타자 류지혁이 볼넷을 골라 걸어 나가고 이재현이 보내기 번트를 대는 장면까지는 KIA가 선취점을 뽑는 과정과 비슷했다. 김지찬이 풀카운트 승부 끝에 유격수 플라이로 물러나 동점 찬스가 물거품이 되는 듯했으나 박승규가 반전의 한 방을 터뜨렸다. 자신의 포스트시즌 첫 안타를 좌익선상에 떨어지는 동점 2루타로 장식했다. 이어 타석에 들어선 구자욱이 중전적시타로 승부를 뒤집었고 르윈 디아즈가 통렬한 우중월 투런홈런을 쏘아 올려 4-1로 달아났다. 5회말에도 2사 후 박승규가 추가점의 물꼬를 텄다. 투수를 스치고 2루 베이스 쪽으로 흐르는 내야안타로 출루했다. KIA는 구자욱-디아즈-최형우로 이어지는 좌타라인을 봉쇄하기 위해 선발투수 애덤 올러를 좌완 이의리로 교체했지만 역부족이었다. 후배들의 투혼을 일깨운 최형우가 7회말 1사 후 승리를 자축하는 솔로아치까지 쏘아 올렸다. 42세 10개월 11일째에 포스트시즌 최고령 출장, 최고령 안타, 최고령 홈런, 최고령 타점 등 역대 포스트시즌 최고령 기록을 무더기로 갈아치웠다. 3타수 2안타 2타점 1득점의 전방위 활약이었다. KIA 선발 애덤 올러가 1회부터 눈덩이처럼 불어난 투구 수 때문에 고전한 끝에 4와 3분의 2이닝 만에 5실점하고 마운드에서 물러난 반면 삼성 선발투수 아리엘 후라도는 다양한 구종으로 KIA 타자들의 타이밍을 빼앗으며 6과 3분의2이닝을 씩씩하게 버텼다. 투혼의 108구를 던진 후라도는 이날 데일리 MVP에 뽑혀 상금 100만원을 부상으로 받았다. 삼성은 7회말 2사 후 이승민에 이어 9회에는 원태인을 마무리로 투입해 KIA의 막판 추격을 깔끔하게 막아냈다. 삼성과 KIA의 플레이오프 3차전은 29일 오후 6시 30분 광주 KIA챔피언스필드로 장소를 옮겨 벌어진다.

‘공격력 극대화’를 필승 카드로 꺼내든 삼성 라이온즈가 반격의 서막을 열었다. 삼성은 27일 대구삼성라이온즈파크에서 벌어진 2026 프로야구 플레이오프 2차전에서 KIA 타이거즈를 8-3으로 대파하고 시리즈 전적 1승 1패로 균형을 맞췄다. 삼성과 KIA의 플레이오프 3차전은 29일 오후 6시30분 전남광주 KIA챔피언스필드로 장소를 옮겨 벌어진다. 2차전을 앞두고 박진만 삼성 감독은 ‘공격력 극대화’를 외쳤다. 베테랑 최형우의 풍부한 경험과 타격을 활용하기 위해 시즌 내내 수비를 거의 하지 않았던 그를 좌익수로 내보냈다. 타격감이 좋지 않은 김성윤 대신 박승규에게 우익수 수비를 맡기고 2번타순으로 전진배치해 김지찬과 함께 테이블세터진을 구축했다. 선취점은 KIA의 몫이었다. 3회초 선두타자 하주석이 중전안타로 출루한 뒤 정석대로 김호령이 보내기번트를 댔고 박재현이 1루 방면 내야안타로 출루하며 1사 1, 3루의 찬스를 만들었다. 3루주자 하주석은 이호연의 중견수 희생플라이때 홈을 밟았다. KIA는 김도영의 중전안타로 2사 1, 2루를 만들었지만 전날까지 절정의 타격감을 자랑했던 해럴드 카스트로가 유격수 플라이로 물러나 추가점을 뽑지 못했다. 자칫 대량실점으로 이어질 뻔했던 위기를 벗어난 삼성은 곧바로 추격에 시동을 걸었다. 선두타자 류지혁이 볼넷을 골라 걸어나고 이재현이 보내기 번트를 대는 장면까지는 KIA가 선취점을 뽑는 과정과 비슷했다. 김지찬이 풀카운트 승부 끝에 유격수 플라이로 물러나 동점 찬스가 물거품이 되는 듯했으나 박승규가 반전의 한 방을 터뜨렸다. 자신의 포스트시즌 첫 안타를 좌익선상에 떨어지는 동점 2루타로 장식했다. 이어 타석에 들어선 구자욱이 중전적시타로 승부를 뒤집었고 르윈 디아즈가 통렬한 우중월 투런홈런을 쏘아올려 4-1로 달아났다. 5회말에도 2사 후 박승규가 추가점의 물꼬를 텄다. 투수를 스치고 2루 베이스 쪽으로 흐르는 내야안타로 출루했다. KIA는 구자욱-디아즈-최형우로 이어지는 좌타라인을 봉쇄하기 위해 선발투수 애덤 올러를 좌완 이의리로 교체했다. 그러나 이의리는 고질인 제구 불안으로 구자욱을 볼넷으로 내보내고 디아즈에게는 몸에 맞는 공으로 만루 위기를 자초하더니 최형우에게 밀어내기 볼넷을 허용했다. 2회말 팀의 첫 안타를 기록하며 후배들의 투혼을 일깨운 최형우는 7회말 1사 후 승리를 자축하는 솔로아치까지 쏘아올렸다. 42세 10개월 11일째에 포스트시즌 최고령 출장, 최고령 안타, 최고령 홈런, 최고령 타점 등 역대 포스트시즌 최고령 기록을 무더기로 갈아치웠다. 3타수 2안타 2타점 1득점의 전방위 활약이었다. 6회초에는 2사 후 왼쪽 담장을 직격한 카스트로의 타구를 기막힌 펜스 플레이로 잡아낸 뒤 2루로 정확히 송구해 2루타를 노리던 카스트로를 잡아내는 등 수비 불안 이슈까지 완벽하게 날려버렸다. KIA 선발 애덤 올러가 1회부터 눈덩이처럼 불어난 투구수 때문에 고전한 끝에 4와 3분의 2이닝 만에 5실점하고 마운드에서 물러난 반면 삼성 선발투수 아리엘 후라도는 다양한 구종으로 KIA 타자들의 타이밍을 빼앗으며 6과 3분의 2이닝을 씩씩하게 버텼다. 안타 5개와 볼넷 2개로 불붙은 KIA 타선을 2점으로 묶은 투혼의 108구였다. 후라도는 플레이오프 2차전 데일리 MVP에 뽑혀 상금 100만원을 부상으로 받았다. 삼성은 7회말 2사후 이승민에 이어 9회에는 원태인을 마무리로 투입해 KIA의 막판 추격을 깔끔하게 막아냈다.

준비해둔 카드를 내밀어보지도 못한채 완벽하게 패했다. 삼성 라이온즈가 26일 KIA 타이거즈와의 플레이오프 1차전에서 1-5로 무너졌다. 우려했던 실전 공백이 고스란히 드러났다. 이날 삼성 타선이 9회까지 뽑은 안타는 고작 2개. 몸에 맞는 공 1개와 상대 실책까지 더해도 출루 자체가 4번 뿐이었다. 그만큼 타선은 무기력했다. 삼성은 지난 12일 kt 위즈와의 시즌 최종전 이후 2주 동안 실전을 치르지 않았다. 투수들은 충분히 휴식을 취하면서 컨디션을 끌어올릴 수 있었지만 타자들의 실전 감각은 무딜대로 무뎌졌다. 박진만 삼성 감독은 “KIA가 준플레이오프를 끝내고 쉬는 동안 우리는 청백전을 했으니 실전 감각은 우리가 더 낫다”고 자신만만하게 말했지만 현실은 달랐다. 햄스트링 부상에서 완전히 회복되지 않은 타격왕 구자욱을 지명타자로 내보내느라 최형우를 쓸 수가 없었던 것이 전체적인 타선의 중량감을 떨어뜨렸다. 득점권 찬스가 돌아올 경우 최형우를 대타로 투입하겠다던 구상은 물거품이 됐다. 아예 찬스가 만들어지지 않았기 때문이다. 믿었던 구자욱도 4타수 무안타로 침묵했다. 이날 박 감독에게는 비장의 무기가 하나 더 있었다. 플레이오프 직전 부상으로 전열에서 이탈한 마무리 김재윤의 빈 자리를 불펜 투수들로 메워야 하는데 여차하면 선발투수인 원태인까지도 투입할 준비를 했다. 1차전에서는 원태인의 불펜 등판이 불발됐지만 박 감독은 2차전에서도 원태인을 일단 불펜에서 대기시키겠다는 구상이다. 최형우 카드도 만지작 거린다. 박 감독은 “전체적으로 타격이 다운돼 있다. 상대 선발투수 제임스 네일의 공이 좋아서 구자욱 뿐만 아니라 전체적으로 대처를 잘 못했다. 2차전에서는 선수나 타순 등에 변화를 줘야할 것 같다. 2차전도 내주면 시리즈 전체가 어려워진다. 방법을 강구하겠다”고 말했다. 결국은 최형우를 어떻게 활용하느냐가 관건이다.

플레이오프도 김도영 시리즈다. 김도영이 KIA 타이거즈에 한국시리즈 진출확률 77.1%를 선물했다. 웬만해선 김도영을 막을 수가 없다. 홈런이 아니어도 김도영의 존재감은 확실했다. 김도영은 26일 대구삼성라이온즈파크에서 벌어진 플레이오프 1차전에서 3타수 2안타 2득점의 전방위 활약을 펼치며 5-1 승리를 이끌었다. 테이블세터진이 부진했지만 김도영이 2사 후에 공격의 활로를 뚫어준 덕분에 해럴드 카스트로가 넙죽넙죽 3타점을 쓸어담을 수 있었다. 삼성 라이온즈 선발 투수 크리스 페덱을 무너뜨린 것은 카스트로의 방망이였지만 그를 뒤흔든 것은 김도영의 눈과 발이었다. 1회 첫 타석에서는 투스트라이크에 몰린 가운데서도 빼어난 선구안으로 페덱을 괴롭힌 끝에 볼넷으로 걸어나갔고 곧바로 2루 도루에 성공해 선취점의 발판을 놓았다. 3회에도 되살아나는 듯했던 페덱의 4구째를 잡아당겨 좌익수 방면 안타를 때렸고 이어 카스트로의 2점 홈런이 터졌다. 5회에는 비록 우익수 파울플라이로 아웃됐지만 무려 13구까지 가는 씨름을 펼쳐 페덱의 진을 빼놨다. 페덱은 플레이오프에서 한 타자를 상대하기 위해 가장 많은 공을 던진 투수가 됐다. 페덱에 앞서 1994년 플레이오프 2차전에서 한화 이글스 이국성이 태평양 돌핀스 김인호를 상대로, 2000년 플레이오프 3차전에는 삼성 마이크 가르시아가 현대 유니콘스 심재학을 상대로 13개의 공을 던진 적이 있다. 페덱은 이날 4와 3분의 2이닝 동안 21타자를 상대로 모두 94개의 공을 던졌는데 그중 24개를 김도영에게 던져야 했다. 김도영이 얼마나 집요하게 페덱을 물고 늘어졌는지 알 수 있다. 추가득점으로 이어지지는 않았지만 8회엔 선두타자로 나서 삼성의 불펜 에이스 이승민으로부터 큼지막한 2루타를 뽑아내 절정의 타격감을 자랑했다. 1루로 전력질주하지 않고 타구가 날아가는 모습을 지켜봤을 정도로 잘 맞은 타구였지만 아쉽게도 가운데 담장 상단에 맞고 떨어졌다. 준플레이오프에서 염경엽 LG 감독은 김도영을 막기 위해 사력을 다했지만 결국 김도영의 홈런포에 와르르 무너졌다. 박진만 삼성 감독도 “슈퍼스타다운 모습을 보여줬다”며 김도영을 경계했다. “필요하다면 피해갈 수도 있다”고도 했는데 김도영 앞에 주자를 쌓지 않았음에도 김도영에게 당하고 말았다. 지난해까지 김도영과 한솥밥을 먹었던 삼성의 베테랑 최형우는 “김도영이 잘한다는 말은 이제 지겹다. 전에는 너무 자주 아파서 ‘유리몸’이라고 놀리면서 아프지 않아야 성적도 낼 수 있다고 얘기도 했는데 지금은 아픈 곳도 없다. 완벽하다. 굳이 설명이 필요한가”라고 평가했는데 김도영은 플레이오프 1차전부터 그런 최고의 찬사에 걸맞는 퍼포먼스를 펼쳤다. “상대 투수 몇 명이 빠졌다고 방심하지는 않는다. 어떤 투수와 상대하게 될지 모르지만 그게 누구라도 이기면 된다”는 김도영의 말이 허투루 들리지 않는다.

김도영, 기습 도루 이어 안타 맹타카스트로·한준수 홈런포 쏘아올려네일 완벽투 던지고 ‘헤드샷’ 퇴장1차전 승리팀 KS 진출 확률 77.1%수비에 중점 둔 삼성 구상 가로막혀 삼성 라이온즈는 수비를 택했고 KIA 타이거즈는 공격에 무게를 실었다. 이 선택이 플레이오프 1차전의 운명을 갈랐다. KIA가 26일 대구 삼성라이온즈파크에서 벌어진 2026 프로야구 플레이오프 1차전에서 홈런 2방 포함 7안타의 화끈한 타격쇼를 펼치며 5-1로 승리했다. 5전 3선승제로 치러진 35번의 플레이오프에서 1차전 승리 팀이 한국시리즈에 오른 것은 27차례로 확률은 77.1%다. 2차전은 27일 오후 6시 30분 같은 장소에서 열린다. 삼성은 아리엘 후라도, KIA는 애덤 올러를 각각 선발 예고했다. 박진만 삼성 감독은 우천 취소됐던 전날 선발 라인업에서 살짝 변화를 줬다. 5번 타순에 박승규를 전진배치하고 강민호를 6번으로 내렸다. 25일엔 강민호가 5번, 박승규가 6번이었다. 박 감독은 “전력분석팀에서 득점률을 높이기 위해 주력이 좋은 박승규를 중심타선 뒤쪽에 두는 것이 좋겠다고 해서 조정했다”고 설명했다. 햄스트링 부상에서 완전히 회복하지 못해 수비를 맡기 어려운 구자욱을 지명타자로 출전시키고 수비 안정을 위해 최형우 대신 박승규를 좌익수로 먼저 내보냈다. 최형우는 벤치에서 대타 카드로 출발했다. 반면 KIA는 전날과 동일한 라인업을 들고나왔다. 수비 범위가 넓은 중견수 김호령을 대기시키고 한준수를 지명타자로 내보내는 공격적인 라인업이었다. 한준수는 LG 트윈스와의 준플레이오프 2차전에서는 적시 2루타, 3차전에서는 우중월 솔로홈런을 터뜨리는 등 좋은 타격감을 과시했다. KIA 공격의 시발점은 역시 김도영이었다. 김도영은 1회 2사 후 7구까지 가는 접전 끝에 볼넷을 골라 걸어나간 뒤 해럴드 카스트로 타석 때 2루를 훔쳐 삼성 선발 크리스 페덱의 집중력을 무너뜨렸다. 페덱은 결국 카스트로에게 우전 적시타를 허용했다. 김도영이 홈을 밟는 사이 우익수 김성윤의 홈 송구가 크게 벗어나면서 카스트로는 3루까지 내달렸다. 이어 타석에 들어선 나성범이 좌익선상에 떨어지는 2루타로 추가점을 뽑았다. 김도영은 3회에도 2사 후 좌익수 방면으로 총알 같은 타구를 날려 안타를 기록했다. 카스트로는 투구 수 60개를 넘어서면서 힘이 떨어진 기색이 역력한 페덱의 9구째를 걷어올려 오른쪽 담장을 훌쩍 넘겨버렸다. 몸쪽 낮은 코스로 파고드는 커터를 결대로 당겨쳤는데 맞는 순간 홈런임을 직감할 수 있을 정도로 큼지막한 타구였다. KIA는 4회에도 한준수가 우월 솔로홈런으로 1점을 추가해 5-0까지 달아났다. 마운드에서는 제임스 네일이 펄펄 날았다. 네일은 5회 1사 후 박승규에게 헤드샷을 던져 퇴장한 것이 아쉬웠지만 그 전까지는 1회 김지찬 한 명에게만 출루를 허용했을 뿐 4와 3분의 1이닝 동안 삼성 타선을 완벽하게 제압했다. 1회 김성윤을 1루수 병살타로 잡아낸 것을 시작으로 12타자를 연달아 범타와 삼진으로 돌려세우는 압도적인 피칭이었다. 좀처럼 공격의 실마리를 풀지 못하던 삼성은 네일 강판 이후 김영웅의 좌전 적시타로 한 점을 따라붙는 데 성공했지만, KIA는 6회 이의리에 이어 조상우와 곽도규, 전상현 등 필승 불펜을 가동해 삼성의 추격을 원천봉쇄했다.

일찌감치 승부의 추가 기운 것처럼 보였지만 26일 벌어진 2026시즌 프로야구 플레이오프 1차전에서 가장 피말리는 승부처는 6회말이었다. KIA 타이거즈는 5회 호투하던 선발투수 제임스 네일이 박승규에게 헤드샷을 던져 퇴장당하면서 순조롭던 마운드 운용에 커다란 변수를 맞닥뜨렸다. 급한 불은 정해영이 껐지만 9번타자 류지혁부터 시작하는 6회말 삼성 라이온즈의 공격을 막아내야 했다. 류지혁부터 김지찬, 김성윤, 구자욱, 르윈 디아즈까지 줄줄이 왼손타자들이 등장하는데 이들은 모두 왼손투수들의 공도 곧잘 받아치는 능력을 갖췄다. KIA 입장에서는 삼성 좌타라인을 힘으로 누를 좌완투수가 필요했다. 이범호 KIA 감독은 경기 전 이런 상황을 가장 경계했다. 그는 “삼성은 9번타자부터 공격이 시작될 때 대량득점을 많이 했다. 9번타순의 류지혁이 우리를 만났을 때 잘 치기도 했다. 발빠른 주자들이 나가서 중심타선까지 이어지면 아무래도 볼배합을 할 때 신경이 많이 쓰일 수밖에 없다. 배터리에게도 그런 부분을 따로 주문했다”고 털어놨다. 이 감독의 선택은 이의리였다. 이의리는 시속 153km짜리 직구로 류지혁을 삼진으로 돌려세운 뒤 김지찬을 좌익수 플라이로 잡아냈다. 시속 156km의 힘있는 직구에 김지찬의 배트가 완전히 밀렸다. 김성윤을 상대로는 직구로 카운트를 잡은 뒤 7구째 시속 142km의 칼날 같은 슬라이더로 헛스윙 삼진을 만들었다. 7회에도 마운드에 오른 이의리는 5구 만에 구자욱을 루킹 삼진으로 돌려세웠다. 수비 강화를 위해 투입한 유격수 박민이 디아즈의 타구를 가랑이 사이로 빠뜨려 위기를 맞았으나 바뀐 투수 조상우가 실점 없이 이닝을 끝냈다. 박승규와 강민호의 타구를 담장 앞과 파울라인 근처에서 잡아낸 박재현의 호수비가 돋보였다.

삼성 라이온즈는 수비를 택했고 KIA 타이거즈는 공격에 무게를 실었다. 이 선택이 플레이오프 1차전의 운명을 갈랐다. KIA가 26일 대구 삼성라이온즈파크에서 벌어진 2026 프로야구 플레이오프 1차전에서 홈런 2방 포함 7안타의 화끈한 타격쇼를 펼치며 5-1로 승리했다. 5전 3선승제로 치러진 35번의 플레이오프에서 1차전 승리 팀이 한국시리즈에 오른 것은 27차례로 확률은 77.1%다. 2차전은 27일 오후 6시30분 같은 장소에서 벌어진다. 삼성은 아리엘 후라도, KIA는 애덤 올러를 각각 선발 예고했다. 박진만 삼성 감독은 우천 취소됐던 25일 선발 라인업에서 살짝 변화를 줬다. 5번 타순에 박승규를 전진배치하고 강민호를 6번으로 내렸다.전날엔 강민호가 5번, 박승규가 6번이었다. 박 감독은 “전력분석팀에서 득점율을 높이기 위해 주력이 좋은 박승규를 중심타선 뒤쪽에 두는 것이 좋겠다고 해서 조정했다”고 설명했다. 햄스트링 부상에서 완전히 회복하지 못해 수비를 맡기 어려운 구자욱을 지명타자로 출전시키고 수비 안정을 위해 최형우 대신 박승규를 좌익수로 먼저 내보냈다. 최형우는 벤치에서 대타 카드로 출발했다. 반면 KIA는 전날과 동일한 라인업을 들고나왔다. 수비 범위가 넓은 중견수 김호령을 대기시키고 한준수를 지명타자로 내보내는 공격적인 라인업이었다. 한준수는 LG 트윈스와의 준플레이오프 2차전에서는 적시 2루타, 3차전에서는 우중월 솔로홈런을 터뜨리는 등 좋은 타격감을 과시했다. 이범호 KIA 감독은 “최근 김호령의 컨디션이 썩 좋은 편이 아니기도 하고 삼성 선발 크리스 페덱에게 약했다. 큰 구장도 아니라서 박정우를 중견수로 활용해도 충분하다고 판단했다”고 설명했다. KIA 공격의 시발점은 역시 김도영이었다. 김도영은 1회 2사후 7구까지 가는 접전 끝에 볼넷을 골라 걸어나간 뒤 해럴드 카스트로 타석때 2루를 훔쳐 삼성 선발 크리스 페덱의 집중력을 무너뜨렸다. 페덱은 결국 카스트로에게 우전적시타를 허용했다. 김도영이 홈을 밟는 사이 우익수 김성윤의 홈 송구가 크게 벗어나면서 카스트로는 3루까지 내달렸다. 이어 타석에 들어선 나성범이 좌익선상에 떨어지는 2루타로 추가점을 뽑았다. 김도영은 3회에도 2사 후 좌익수 방면으로 총알같은 타구를 날려 안타를 기록했다. 카스트로는 투구수 60개를 넘어서면서 힘이 떨어진 기색이 역력한 페덱의 9구째를 걷어올려 오른쪽 담장을 훌쩍 넘겨버렸다. 몸쪽 낮은 코스로 파고드는 커터를 결대로 당겨쳤는데 맞는 순간 홈런임을 직감할 수 있을 정도로 큼지막한 타구였다. KIA는 4회에도 한준수가 우월 솔로홈런으로 1점을 추가해 5-0까지 달아났다. 확신의 ‘공격 앞으로’ 작전에 화룡점정한 순간이었다. 마운드에서는 제임스 네일이 펄펄 날았다. 네일은 5회 1사후 박승규에게 헤드샷을 던져 퇴장한 것이 아쉬웠지만 그 전까지는 1회 김지찬 한 명에게만 출루를 허용했을 뿐 4와 3분의 1이닝 동안 삼성 타선을 완벽하게 제압했다. 1회 김성윤을 1루수 병살타로 잡아낸 것을 시작으로 12타자를 연달아 범타와 삼진으로 돌려세우는 압도적인 피칭이었다. 헤드샷 퇴장은 역대 포스트시즌에서 세 번째인데 플레이오프에서는 처음 있는 일이다. 공격보다는 수비에 중점을 두고 안정적으로 경기를 풀겠다는 삼성의 구상은 네일의 호투에 가로막혔다. 좀처럼 공격의 실마리를 풀지 못하던 삼성은 네일 강판 이후 김영웅의 좌전적시타로 한 점을 따라붙는데 성공했지만 KIA는 6회 이의리에 이어 조상우와 곽도규, 전상현 등 필승 불펜을 가동해 삼성의 추격을 원천봉쇄했다.

한국야구위원회(KBO)는 26일 대구삼성라이온즈파크에서 열리는 KIA 타이거즈와 삼성 라이온즈의 2026 프로야구 플레이오프 1차전을 앞두고 면밀한 그라운드 정비를 실시했다. 경기가 열리는 대구와 경북 지역은 태풍 영향권 속에 지난 주말 강한 비가 이어져 당초 25일 열릴 예정이던 1차전이 하루 늦춰졌다. 이에 따라 KBO는 26일 오전부터 허삼영 경기감독관을 비롯한 현장 운영 스태프들을 경기장에 투입해 내·외야 배수 상태와 그라운드 컨디션을 면밀히 살폈다. 특히 내야 전 지역을 가린 대형 방수포로 인해 누워있던 잔디를 최근 배포한 그라운드 매뉴얼의 권장 예초 높이인 2cm로 깎는 등 선수들의 부상 방지를 위한 최적의 그라운드 상태를 구축했다. KBO는 향후 열리는 포스트시즌 경기도 최적의 그라운드 상태로 진행될 수 있도록 각 구장의 그라운드 상태를 지속적으로 관리할 예정이다.

전남광주통합특별시 광산구가 27일 오후 6시부터 구청 시민광장에서 프로야구 플레이오프 2차전 KIA 타이거즈 대 삼성 라이온즈 응원전을 개최한다. 이날 응원전은 지역 연고 구단인 KIA 타이거즈의 가을야구 진출을 맞아 시민들이 누구나 함께 경기를 관람하고 응원하며 즐거움을 나눌 수 있도록 마련됐다. 야구 관람에 필요한 돗자리와 방한물품, 먹거리 등을 개인적으로 준비해야 한다. 행사는 오후 6시 응원 구호와 응원가로 시작한다. 경기 시작에 맞춰 시민광장 대형 전광판으로 KIA 타이거즈와 삼성 라이온즈의 플레이오프 2차전이 생중계된다. 광산구는 이번 응원전이 시민 간 교류와 행사장 주변 상가 이용으로 이어져 지역 상권에도 활력을 더하는 계기가 되길 기대하고 있다. 박병규 광산구청장은 “시민광장은 언제나 시민에게 열려있는 소통과 화합의 공간”이라며 “이번 응원전이 시민들에게 일상의 즐거움을 선사하고, 지역 상권에도 활력을 더하는 시간이 되길 바란다”고 말했다.

삼성 라이온즈와 KIA 타이거즈의 플레이오프는 ‘좌타라인의 전쟁’이다. 결국은 상대 좌타자들을 봉쇄해야 승리에 가까워지고 좌타라인이 터져야 이길 수 있다. 삼성과 KIA는 팀의 주축 타자들이 모두 왼손타자들로 구성됐다는 공통점이 있다. 삼성은 김지찬, 김성윤의 테이블 세터진부터 구자욱, 르윈 디아즈, 최형우 등 중심타자들은 물론 김영웅, 류지혁까지 정교함과 파워를 두루 갖춘 좌타자들이 즐비하다. KIA 역시 준플레이오프 3차전에서 7명의 좌타자로 선발 라인업을 구성해 LG 트윈스의 선발투수 카를로스 카라스코를 무너뜨렸다. 이범호 KIA 감독은 “어차피 좋은 투수들을 선발로 내보내기 때문에 점수를 많이 뽑는 경기를 하기는 쉽지 않을 것이다. 빡빡하게 진행될 것 같다. 원래 타격감이라는 것이 그날그날 다르다. 오늘 점수를 많이 내면 다음날 못내는 경우도 많아서 크게 신경 쓰지는 않는다”며 플레이오프는 투수전이 될 것이라고 예상했다. 투수들의 과제는 당연히 좌타라인 봉쇄다. 특히 삼성 좌타자들은 대부분 왼손 투수에게도 강하다. 왼손 투수들을 좌타자들에게 집중 투입하는 클래식은 통하지 않는다. 구자욱과 디아즈는 왼손투수들을 상대로도 타율 0.368과 0.277을 기록해 시즌 타율과 큰 편차를 보이지 않았다. 김성윤, 김지찬, 최형우는 오히려 시즌 타율보다 좌투수 상대 타율이 더 높다. 김성윤은 0.337, 김지찬은 0.316, 최형우는 0.325로 왼손투수의 공을 잘 때렸다. 그래서 이 감독은 오른손 투수들을 왼손타자 타이밍에 어떻게 붙일지를 고민하고 있다. 그는 “좌타자를 만났을 때도 다음 이닝까지 잘 넘어갈 수 있는 상황을 만들어야 한다. 오른손 투수가 좌타자에게 장타를 허용한다거나 하면 이의리나 곽도규를 조금 일찍 투입할 수도 있다”며 구위를 앞세워 좌타라인을 막겠다는 구상을 하고 있다. 박진만 삼성 감독은 나성범이 이끄는 KIA 좌타라인을 봉쇄할 왼손투수들의 부재로 시름이 깊다. 풍부한 포스트시즌 경험을 자랑하는 백정현과 긴 이닝을 끌어줄 불펜 만능요원 이승현 등 왼손투수들이 부상으로 플레이오프 무대에 서지 못한다. 플레이오프 엔트리에 포함된 투수들 중 좌투수는 이승민과 배찬승 둘 뿐이다. 게다가 플레이오프 직전에 마무리 투수 김재윤을 잃었다. 김재윤은 오른쪽 어깨 근육과 근막이 손상대 2주 동안의 휴식이 필요하다는 청천벽력 같은 진단을 받아 플레이오프 엔트리에 합류하지 못했다. 박 감독은 “갑자기 변수가 생겼다. 마무리가 정해지지 않아 상황이나 상대 타순에 따라 쓸 수 있는 투수는 다 쓸 생각이다. 경기 중후반의 시점에 따라 투입되는 순서는 달라지겠지만 불펜에서 좋은 모습을 보여준 이승민이 위기 상황에서 나갈 수 있도록 준비하고 있다”고 밝혔다. 삼성 마운드는 KIA의 좌타자들을 모두 묶어놓는다고 해도 홈런왕 김도영의 벽을 넘어야 한다는 또 하나의 과제를 안고 있다.

2026년 프로야구는 1277만 551명의 역대 최다관중 신기록을 수립하며 프로 스포츠 흥행의 신기원을 이뤘다. 올시즌을 마치면 서울 잠실구장이 철거되면서 LG 트윈스와 두산 베어스는 잠실 올림픽주경기장을 리모델링한 대체구장을 사용한다. 대체구장은 1만 8000석 규모라 당분간은 올시즌의 흥행기록을 넘어서기는 힘들어졌다. 그렇다면 포스트시즌의 흥행은 어떨까? 종전 역대 최다관중 기록이 수립된 2025년에는 와일드카드 결정전부터 한국시리즈까지 포스트시즌 16경기를 치러 총 33만 5080명의 관중을 끌어모았다. 그런데도 포스트시즌 관중수에서는 역대 4위 수준이다. 포스트시즌 최다 관중은 2009년의 41만 262명이다. 유일하게 40만명을 넘었다. 그 뒤를 2012년의 36만 3251명이 잇는다. 두 차례 모두 와일드카드 결정전이 없던 시절 달성됐다. 2009년엔 준플레이오프부터 두산 베어스와 롯데 자이언츠 등 최고의 빅마켓 구단이 격돌했고 한국시리즈에서는 포스트시즌 최고의 흥행카드인 KIA 타이거즈가 기다리고 있었다. SK 와이번스와 두산이 펼친 플레이오프는 김성근 SK 감독과 김경문 두산 감독의 자존심 대결까지 걸린 당대 최고의 라이벌 매치였다. 플레이오프는 5차전까지 이어졌고 한국시리즈도 7차전까지 가는 혈투였다. 2012년에는 롯데가 준플레이오프에서 두산을 꺾고 SK와 플레이오프에서 맞붙었다. SK는 3승 2패로 한국시리즈에 올랐지만 왕조 시대에 들어선 삼성을 넘지 못했다. 삼성이 한국시리즈 4승 2패로 2년 연속 통합우승에 성공했다. 지난해에는 포스트시즌 전 경기가 매진됐고 2009년과 똑같이 16경기를 치렀는데도 총관중수에서는 커다란 차이를 보였다. 2009년 포스트시즌이 진행된 잠실, 문학, 사직 등 세 구장이 관중수용규모 1~3위를 달리는 곳이었고 가장 규모가 작은 광주 무등구장에서는 한국시리즈 1, 2차전만 열렸다. 한국시리즈 5, 6, 7차전은 중립지인 잠실에서 치러졌다. 2012년에도 포스트시즌은 사직과 잠실, 문학에서 열렸고 역시 한국시리즈 5, 6차전은 중립지역인 잠실구장에서 진행됐다. 그런데 2016년부터 한국시리즈의 잠실 중립경기가 사라졌다. 광주KIA챔피언스필드, 대구삼성라이온즈파크, 고척스카이돔 등 신축구장들이 등장하면서 지방 구장의 관중 수용규모가 늘어난 덕분이었다. 굳이 중립경기를 고집할 이유가 없어지면서 정규시즌 우승팀이 온전한 홈 어드밴티지를 누릴 수 있게 됐다. 그 때문에 지난해에는 관중 수용규모가 1만7000석인 대전 한화생명볼파크에서 플레이오프와 한국시리즈 등 모두 6경기가 벌어졌다. 올시즌 상황도 크게 다르지 않다. 준플레이오프 3차전까지 포스트시즌 41경기 연속 매진이 이어질 정도로 관심은 뜨겁지만 역대 최다관중 기록을 다시 쓰기는 어렵다. 와일드카드결정전과 준플레이오프가 잠실구장과 전남광주 KIA챔피언스필드에서 열렸지만 4경기에서 누적관중수는 8만 5100명이었다. 플레이오프 1, 2, 5차전이 예정된 대구삼성라이온즈파크는 프로야구 구장 가운데 가장 많은 2만 4000명을 수용할 수 있다. KIA챔피언스필드는 2만 500석, 한국시리즈가 열리는 수원 kt위즈파크는 1만 8700석 규모다. 플레이오프가 5차전, 한국시리즈가 7차전까지 이어진다고 해도 산술적으로 35만명을 넘지 못한다. 게다가 포스트시즌 경기는 이벤트 등이 많아 정규시즌보다 관중 수용규모를 조금 줄여서 운영한다. 관중수에서는 뒤졌지만 포스트시즌 입장 수익에서는 지난해 157억 1744만 2000원으로 역대 최고치를 찍었다. 2009년의 입장 수익은 70억 4803만 3000원이었다. 관람 편의를 지속적으로 업그레이드하면서 객단가를 끌어올린 덕분에 줄어든 관중수에도 불구하고 수입은 두 배 이상 늘었다. 그렇다면 포스트시즌 수익금은 어떻게 분배할까. KBO는 정규시즌 우승팀에게 포스트시즌 수익의 20%를 선공제한 다음 나머지 금액을 한국시리즈 우승팀 50%, 준우승팀 24%, 플레이오프에서 패한 팀 14%, 준플레이오프에서 패한 팀 9%, 와일드카드 결정전에서 패한 팀 3%로 차등분배한다. 와일드카드 결정전이 도입됐던 2015년과 2016년에는 와일드카드에서 탈락한 팀에게는 배당금을 주지 않았으나 2017년부터 준우승팀과 플레이오프에서 패한 팀, 준플레이오프에서 패한 팀의 분배금에서 각각 1%를 덜어내 와일드카드에서 패한 팀에 나눠주고 있다. 포스트시즌 수익의 분배 방식은 1991년부터 본격적으로 도입됐는데 초창기에는 우승팀이 포스트시즌 수익의 50%, 준우승팀이 25%, 3위팀이 15%, 4위 팀이 10%를 나눠 가지는 방식이었다. 정규시즌 우승팀에게 수익금의 일부를 선공제하는 제도는 2008년 도입됐다. 첫 해엔 25%를 공제했으나 2009년 이후 20%로 조정된 방식이 지금까지 적용되고 있다.

삼성, 2주 정도 실전 못 치러 부담‘부상’ 구자욱 컨디션 회복엔 도움 KIA, 준PO 이후 5일째 ‘꿀맛 휴식’시즌 막판 비 덕에 3위 ‘좋은 기억’ 2026 프로야구 플레이오프가 시작부터 가을비 변수에 휘말렸다. 25일 대구 삼성라이온즈파크에서 열릴 예정이던 삼성 라이온즈와 KIA 타이거즈의 플레이오프 1차전이 우천 취소됐다. 1차전은 하루 뒤인 26일 오후 6시 30분에 열린다. 남부지방이 초대형 태풍 참피의 영향권에 들면서 대구에는 24일부터 줄기차게 비가 내렸다. 시간당 강우량은 1㎜ 안팎으로 많지는 않았지만 이틀 내내 내린 비로 그라운드가 젖어 정상적인 경기를 할 수가 없었다. 한국야구위원회(KBO)는 결국 이날 오후 12시 10분쯤 우천 취소를 발표했다. 포스트시즌 경기가 우천 취소된 것은 역대 26번째, 플레이오프 통산 9번째다. 삼성과 KIA는 이날 선발 등판할 예정이던 크리스 페덱과 제임스 네일을 그대로 1차전 선발로 예고했다. 플레이오프에 선착해 기다리고 있던 삼성에게는 야속할 수밖에 없는 날씨다. 반면 준플레이오프를 거쳐 올라온 KIA 입장에선 달디단 단비가 됐다. 삼성은 지난 12일 kt 위즈와 정규시즌 최종전 이후 2주 가까이 실전을 치르지 않았다. 자체 청백전으로 경기 감각을 조율하긴 했지만 결국은 훈련의 연장일 뿐이다. 다만 타선의 핵인 구자욱이 컨디션을 회복할 시간을 하루 더 벌었다는 건 위안거리다. 지난달 30일 햄스트링 부상을 당한 구자욱은 청백전에 출장해 안타를 때리긴 했지만 아직 100% 회복했다고 보기는 어렵다. 그러나 하루라도 더 쉴 수 있다면 플레이오프 3차전 이후엔 한층 온전한 몸 상태로 타선에 힘을 보탤 수 있다. KIA는 준플레이오프를 3연승으로 통과하며 나흘 동안 쉬었는데, 이날 휴식 시간이 하루 더 늘어났다. 정규시즌 막바지부터 포스트시즌을 치르듯 경기를 이어와 실전 감각은 날카롭고, 준플레이오프의 피로감은 깨끗이 씻어냈다. KIA는 올 시즌 막바지 여러 차례 날씨 덕을 톡톡히 봤다. 지난달 27일 LG 트윈스와의 홈경기에서 0-2로 끌려가다 쏟아진 비로 경기가 취소됐는데, 순연된 경기를 포함해 LG와의 잔여 경기를 모두 승리로 장식하며 3위로 준플레이오프에 올랐다. 그날 패했더라면 KIA의 운명은 완전히 달라졌을 수도 있었다. 지난 2024년 한국시리즈에선 날씨가 KIA의 우승까지 도와줬다. 당시 한국시리즈도 삼성과 KIA가 맞붙었는데, 삼성이 1-0으로 앞서던 1차전 6회에 경기가 중단되면서 서스펜디드 게임이 선언됐다. 삼성이 무사 1, 2루의 득점 기회를 맞았던 순간이었고 5회까지 선발 원태인이 무실점으로 눈부신 호투를 이어갔기 때문에 삼성으로선 더더욱 아쉬울 수밖에 없었다. 결국 속개된 경기에서 삼성은 1-5로 역전패했고, 시리즈 전적에서 4승 1패를 거둔 KIA가 한국시리즈 정상을 밟았다. 1차전부터 일정이 하루씩 밀리면서 한국시리즈 일정까지 영향을 미칠 수도 있다. 플레이오프가 5차전까지 이어진다면 다음달 1일 막을 내린다. 이 경우 11월 2일로 예정된 한국시리즈도 3일 막을 올리게 된다.

‘최형우 시리즈’에 최형우(삼성 라이온즈)는 없었다. 삼성과 KIA 타이거즈가 맞붙은 2026 프로야구 플레이오프는 ‘최형우 시리즈’로 불렸다. 최형우는 삼성의 통합 4연패를 이끈 뒤 KIA로 이적해 두 차례 한국시리즈 정상을 밟은 현역 최고령 선수다. 올시즌 친정팀 삼성으로 복귀해 팀이 정규시즌 2위로 플레이오프에 오르는데 혁혁한 공을 세웠다. 한국시리즈를 향하는 외나무다리에서 지난 시즌까지 동고동락했던 전우들과 맞닥뜨렸다. 그런데 25일 1차전이 우천 취소되기 직전 발표된 삼성의 선발 라인업에서는 그의 이름이 빠져있었다. 삼성 입장에선 뼈아픈 선택이었다. 팀 타선의 중심인 구자욱이 아직 햄스트링 부상에서 완전히 회복하지 못한 탓에 수비를 맡기가 어려웠기 때문이었다. 구자욱을 지명타자로 내보내야 했는데 이 경우 최형우를 선발로 투입하려면 좌익수 수비를 맡길 수밖에 없었다. 박진만 삼성 감독은 “구자욱이 있는 것과 없는 것은 차이가 크다. 수비는 힘들지만 치는 것은 문제가 없다. 포스트시즌은 수비가 중요하기 때문에 박승규를 좌익수로 먼저 내보내기로 했다. 지고 있는 경우 추격해야 하는 상황에서 최형우를 대타로 내보낸다면 한 타석만 쓰기는 아깝지 않나. 그럴 때 최형우에게 수비를 맡길 수도 있지만 그런 상황이 오지 않는 것이 좋다”고 설명했다. 최형우는 불가피한 상황을 담담하게 받아들였다. 그는 “너무 거창하게 봐주시는 것 같아 감사한데 아무래도 이번 시리즈에서 중용되지는 않을 것 같다”며 미소를 지었다. 이어 “이기려면 이게 맞다. 나는 내 위치에서 최선을 다하면 된다”고 말했다. 최형우는 “수비를 맡아야 할 상황이면 나가야겠지만 다른 선수들로도 충분히 승산이 있는데 굳이 나까지 수비를 할 필요가 있나 싶다. 선발로 나가도 힘든데 경기 중반에 나가면 더 떨릴 것 같다. 수비는 내가 컨트롤할 수 있는 영역이 아니라 부담스럽지만 치는 것은 다르다. 내 방식대로 충분히 접근할 수 있다”며 자신감을 보였다. 최형우는 “개인적으로 나도 잘 됐고 삼성과 KIA 모두 포스트시즌에 진출했으니 다 잘 된 것 아닌가. 평소에 KIA 후배들에게 ‘너희들 왜 이렇게 잘하냐? 원래 이 정도는 아니지 않았냐’고 농담도 많이 했다. 사실 너무나 말도 안되게 잘했다”고 친정팀 후배들을 치켜세우면서도 “다른 팀과 상대하는 것보다 훨씬 설레고 남다른 기분이다. 재미있을 것 같다. 그래도 경기에서는 최선을 다해 이겨야 한다”고 힘주어 말했다. 최형우는 “내 나이에 뭔가를 만들어낼 것이라고 욕심을 내지는 않지만 팀이 성적을 내는데 보탬을 준 것은 뿌듯하다. 가슴 속으로는 충분히 만족할 만한 시즌이다. 포스트시즌은 새롭게 도전해야 하는 만큼 더 집중하겠다”고 다짐했다.

2026 프로야구 플레이오프가 시작부터 가을비 변수에 휘말렸다. 25일 대구삼성라이온즈파크에서 벌어질 예정이던 삼성 라이온즈와 KIA 타이거즈의 플레이오프 1차전이 우천 취소됐다. 1차전은 하루 뒤인 26일 오후 6시30분에 열린다. 남부지방이 초대형 태풍 참피의 영향권에 들면서 대구에는 24일부터 추적추적 비가 내렸다. 시간당 강우량은 1㎜ 안팎으로 많지는 않았지만 이틀 내내 내린 비로 경기를 시작할 수가 없었다. 한국야구위원회(KBO)는 결국 낮 12시 10분께 우천취소를 발표했다. 포스트시즌 경기가 우천 취소된 것은 26번째, 플레이오프 통산 9번째다. 삼성과 KIA는 이날 선발 등판할 예정이던 크리스 페덱과 제임스 네일을 그대로 1차전 선발로 예고했다. 플레이오프에 선착해 기다리고 있던 삼성에는 야속한 비. 그러나 준플레이오프를 거친 KIA 입장에선 달디단 비다. 삼성은 지난 12일 kt 위즈와 정규시즌 최종전 이후 2주 가까이 실전을 치르지 않았다. 자체 청백전으로 경기 감각을 조율하긴 했지만 결국은 훈련의 연장일 뿐이다. 다만 타선의 핵인 구자욱이 컨디션을 회복할 시간을 하루 더 벌었다는 점은 위안거리다. 지난달 30일 햄스트링 부상을 당한 구자욱은 청백전에 출장해 안타를 때리긴 했지만 아직 100% 회복했다고 보기는 어렵다. 그러나 하루라도 더 휴식을 취할 수 있다면 플레이오프 3차전 이후엔 완벽한 컨디션으로 경기를 치를 수도 있다. KIA는 준플레이오프를 3연승으로 통과하며 4일의 휴식 시간을 벌었는데 비로 인해 하루 더 쉬어갈 수 있게 됐다. 정규시즌 막바지부터 포스트시즌 치르듯 경기를 이어와 실전 감각은 날카롭고 준플레이오프의 피로감은 깨끗이 사라졌다. KIA는 올시즌 막바지 비 덕을 톡톡히 봤다. 지난달 27일 LG 트윈스와의 홈경기에서 0-2로 끌려가다 쏟아진 비로 경기가 취소됐는데 순연된 경기를 포함해 LG와의 잔여 경기를 모두 승리로 장식하며 3위로 준플레이오프에 올랐다. 그날 패했더라면 KIA의 운명은 완전히 달라졌을 수도 있다. 기분 좋은 기억은 또 있다. 지난 2024년 한국시리즈 1차전에서도 삼성과 KIA가 맞붙었는데 삼성이 1-0으로 앞서던 6회에 경기가 중단되면서 서스펜디드게임이 선언됐다. 삼성이 무사 1, 2루의 득점 찬스를 맞았던 순간이었고 5회까지 선발 원태인이 무실점으로 눈부신 호투를 이어갔기 때문에 더더욱 아쉬웠다. 결국 속개된 경기에서 삼성은 1-5로 역전패했고 시리즈 전적에서 4승 1패를 거둔 KIA가 한국시리즈 정상을 밟았다. 1차전부터 일정이 하루씩 밀리면서 한국시리즈 일정까지 영향을 미칠 수도 있다. 플레이오프가 5차전까지 이어진다면 다음달 1일 막을 내린다. 이 경우 11월 2일로 예정된 한국시리즈도 3일부터 개막하게 된다.