한국프로축구연맹이 지난 5일 서울 홍은동 스위스그랜드호텔에서 제7차 이사회 및 임시 대의원총회를 열고 ▲상주상무 회원탈퇴 및 김천상무 회원가입 승인 ▲대한축구협회의 ‘전국연맹 표준규정’을 반영한 정관 및 규정 개정 등의 안건을 심의·의결했다. 상주시와의 연고협약이 만료된 국군체육부대가 김천시와 새로운 연고협약을 체결하여 김천상무축구단을 창단하기로 함에 따라 2021시즌부터는 김천상무가 K리그2에 참가하게 됐다. 연맹은 앞서 8월 19일 제5차 이사회에서 김천시 측의 연맹 회원가입신청을 심의했고 이번 대의원총회에서 최종 승인했다. 기존 회원인 상주상무의 회원탈퇴도 이번 총회에서 승인됐다. 상주상무는 올해 12월 31일부로 연맹에서 탈퇴하게 된다. 또한 이번 이사회와 총회에서는 대한축구협회가 산하 연맹에 제공하는 ‘전국연맹 표준규정’의 개정 내용을 반영하여, 정관과 총재선거관리규정 일부를 개정하기로 했다. 연맹 총재 3회 연임 제한의 예외 사유를 심의하는 기구가 대한축구협회 ‘임원심의위원회’에서 ‘공정위원회’로 변경되었고, 예외 사유 중 ‘재정 기여’ 부분을 ‘재정기여, 단체평가 등 지표를 계량화하여 그 기여가 명확한 경우’로 구체화했다. 총재의 잔여임기가 1년 미만인 상태에서 총재의 사고, 궐위 등으로 보궐선거가 치러질 경우 보궐선거를 통해 선출된 신임 총재에게는 전임 총재의 남은 임기에 추가 4년의 임기가 보장된다. 또한 총재의 사고, 궐위로 인한 직무대행기간이 6개월을 초과할 경우 총재는 당연퇴임한 것으로 보고 60일 이내에 후임 총재를 선출하도록 했다. 총재 입후보자가 1인 뿐인 경우 선거관리위회가 결격사유 유무를 심사하여 하자가 없을 경우 당선인으로 결정할 수 있게 됐다. 그 외에 ▲코로나19로 인한 비대면 활동 경향을 반영하여 원격통신수단을 통한 총회, 이사회 개최 방식 추가, ▲임원의 결격사유에 유사행위 등 부적당한 사유 포함, ▲총회 소집 방법에 전자문서를 통한 통지 포함 등의 정관 규정이 추가됐다. 한편, 이날 열린 제7차 이사회에서는 선수표준계약서에 “K리그 연간 경기수가 확정된 이후에 전염병, 천재지변, 전쟁이나 사변, 정부의 긴급조치 등 클럽의 통제 범위를 벗어나는 불가항력적 사유가 발생하여 경기수가 감소될 경우 감소된 경기수에 비례하여 선수의 기본급을 조정할 수 있다”는 내용의 조항을 포함하기로 했다. 이 조항은 이번 시즌 코로나19 사태로 인한 리그 경기수 축소 및 구단 재정 악화와 같은 상황이 추후 재현될 경우에 대비하는 취지로 마련된 것이며, 2021년부터 사용되는 선수표준계약서에 반영될 예정이다. 단, 이 조항은 당해 시즌의 경기일정이 한번 확정된 이후에 예상치 못한 불가항력적인 상황이 발생하여 경기수가 줄어들거나 예정된 경기를 다 치르지 못한 경우에 적용될 수 있고, 시즌 경기일정을 수립할 당시부터 전염병 등의 상황을 고려하여 예년보다 적은 경기수를 치르기로 한 경우에는 적용되지 않는다. 연맹은 이 조항은 “미국프로농구(NBA) 단체협약 중 ‘불가항력적 사유로 인하여 구단이 경기를 치르지 못한 기간 동안 경기당 1/92.6의 연봉을 감액할 수 있다’는 조항, 미국프로야구(MLB) 선수계약서 중 ‘국가비상사태로 인하여 경기가 열리지 않을 때에는 커미셔너가 직권으로 선수계약의 효력을 중단시킬 수 있다’는 조항 등을 참고했다”고 밝혔다. 최영권 기자 story@seoul.co.kr

손, MVP… “물음표, 느낌표로 바꿔 행복” 감독상 김기동… 영플레이어상 송민규전북 현대의 K리그 최초 4연패 주역 손준호(28)가 한국 프로축구 최고 무대의 별로 솟았다. 손준호는 5일 서울 서대문구 스위스그랜드호텔에서 열린 ‘K리그1 대상 시상식 2020’에서 최우수선수(MVP)의 영광을 안았다. 전북 중원의 사령관인 그는 각 구단 감독(30%), 주장(30%), 미디어(40%) 투표를 합산해 100점 만점으로 환산한 결과 46점을 얻어 27경기 26골을 넣으며 득점왕에 오른 울산 현대 주니오(44.83점)를 간발의 차로 따돌렸다. 미드필더에서 MVP가 나온 것은 16번째로 지난해 김보경에 이어 2년 연속이다. 또 우승팀 MVP는 3년 만이며 전북 출신 MVP는 이동국(4회), 이재성에 이어 6번째다. 베스트11 미드필더 부문도 수상한 손준호는 “처음 후보에 올랐을 때 ‘제가 받을 수 있을까’ 하는 물음표를 느낌표로 바꾸고 싶었는데 너무 행복하다”며 “제 인생에서 오늘이 MVP 같은 날, 올 시즌이 MVP 같은 시즌”이라고 말했다. 감독상은 화끈한 공격 축구를 선보이며 포항 스틸러스를 다득점 1위(56골)에 올려놓은 김기동(49) 감독에게 돌아갔다. 포항은 전북과 울산에 이어 3위였는데, 우승·준우승팀 외의 팀에서 감독상을 받은 것은 김 감독이 처음이다. 포항 사령탑으로는 6번째 수상으로 2013년 황선홍 감독 이후 7년 만. 김 감독은 “포항이 최고로 좋은 팀이고 매력적인 팀이라고 평가됐기에 받은 것 같다”면서 “내년에도 발전하는 축구, 좋은 축구를 하는 감독이 되겠다”고 말했다.포항은 ‘송스타’ 송민규(21)가 예상대로 영플레이어 상을 품으며 겹경사를 누렸다. 송민규는 올 시즌 나이를 떠나 국내 선수 중 10골 6도움의 톱클래스 활약을 펼쳤다. 1998년도 신인왕 이동국(41·전북)에게 상을 건네받은 송민규는 “많이 부족하지만 출발선이라고 생각하고 항상 겸손하고 성실하게 성장할 수 있도록 하겠다”고 밝혔다. 이동국에게는 공로상과 베스트 포토상(덕분에 세리머니)이 주어졌다. 이동국은 “23년간 많은 사랑을 받아 왔는데 마지막까지 큰 상을 주셔서 감사하다”고 말했다. 홍지민 기자 icarus@seoul.co.kr

“3위 팀이 감독상을 받은 적 없어 설마 내가 받겠어 했는데 기적 같은 일이 일어났네요.”프로축구 포항 스틸러스 김기동(49) 감독은 5일 서울 서대문구 스위스그랜드 호텔에서 열린 ‘K리그1 대상 시상식 2020’에서 감독상을 받은 뒤 “올 한해 선수들과 정말 즐겁게 축구를 했다”면서 “우리가 목표한 것을 모두 이루며 행복한 시간을 보내 기쁘다”고 말했다. 김 감독은 각 구단 감독(40%), 주장(30%), 미디어(30%) 투표 결과를 합산해 100점 만점으로 환산한 결과 38.09점을 받아 우승팀 전북 현대의 조세 모라이스(31.07점)과 준우승팀 울산 현대 김도훈(15.70점) 감독을 제치고 영예를 안았다. 김 감독은 화끈한 공격 축구로 다득점 1위를 목표로 삼았는데 실제 포항은 전북과 울산을 제치고 팀 득점 1위(56골)에 올랐다. 또 리그 3위를 차지하며 내년 아시아 챔피언스리그 티켓도 확보했다. 포항이 아시아 무대에 나서는 것은 5년 만이다. K리그에서 우승·준우승팀이 아닌 3위 팀 사령탑이 감독상을 받은 건 처음이다. 김 감독도 시상식에 오면서 “설마 내가 받겠나”하는 생각이 들었다고 했다. 그러면서 “정말 감사하고 좋은 축구로 K리그에 이바지 하라는 뜻으로 알고 열심히 하겠다”고 했다. 기적이 일어난 요인이 무엇인지 질문이 나오자 김 감독은 “포항 만의 확실한 팀 컬러가 있었기 때문”이라고 분석했다. 그는 “골도 많이 나오고 박진감 있는 경기를 해 주변에서 ’포항은 역시 다르다. 빠르다. 재미있다. 뭔가가 있다‘는 평가를 들었다”면서 “이런 부분 때문에 좋은 점수를 받은 것 같다. 앞으로도 이런 축구를 하겠다”고 했다. 내년 우승 욕심을 내고 싶지 않느냐는 질문에 김 감독은 “올해도 그런 말을 많이 들었는 데 우리가 우승을 다툴 만한 스쿼드는 아니다. 재정 상태도 그렇다”면서도 “감독, 선수라면 우승 욕심이 분명히 있는데 올해처럼 어린 선수들을 많이 키우고 우리 만의 분명한 색깔을 만들어 축구를 하다 보면 그것도 흥행 요인이다. 그렇게 축구를 하다보면 기회가 올 것이고. 기회가 오면 한 번 도전해보고 싶다”고 강조했다. 이날 시상식은 ‘포항 잔치’와 마찬가지였다. 포항은 감독상뿐 아니라 송민규가 영플레이어 상을 받았고, 베스트11에 포지션별로 수비수 강상우와 미드필더 팔로세비치, 공격수 일류첸코가 이름을 올렸다. 최우수선수(MVP)로 선정된 손준호(전북)와 공로상 등을 받은 이동국(전북)도 원래 포항 출신이다. 김 감독은 선수들과의 원활한 소통이 이 같은 결과를 낸 것 같다고 했다. 그는 “선수들하고 저하고 벽이 없는 것 같다. 그러다 보니 선수들이 편하게 다가오고 제 주문을 잘 받아들인다. 소통에 문제가 없어 선수들이 좀 더 발전한 부분도 있는 것 같다”고 말했다. 특히 “선수들에게 ’나는 너희들 감독이기보다 500경기를 뛰며 너희가 가야할 길을 먼저 간 선배, 조언해 주는 선배이지 감독이 아니다. 편하게 얘기하라‘고 했다”면서 “전술적으로 많은 논의를 한 게 어린 선수들의 성장에 도움이 된 것 갇다”고 덧붙였다. 송민규에 대한 칭찬도 곁들여 졌다. 김 감독은 “영플레이어상 수상은 진심으로 축하한다. 베스트11에도 들어가지 않을까 내심 기대했는데 못 들어서 서운한 점이 있다”면서 “지난해엔 90분을 뛸 체력이 부족해 체력을 신경써야 한다고 강조했고 올해에는 외국인 선수들과 겨루려면 파워가 필요하다고 이야기 했다. 파워적인 부분이 좋아지면 훨씬 더 성장 요인이 될 거다. 앞으로 더 기대되고 잘 할 수 있고, K리그의 큰 자산 될 것이라고 본다“고 말했다. 홍지민 기자 icarus@seoul.co.kr

“일요일에 살살하라고 하던데요.” 전북 현대의 K리그 최초 4연패 주역 손준호(28)가 한국 프로축구 최고 무대의 별로 솟았다. 손준호는 5일 서울 서대문구 스위스그랜드호텔에서 열린 ‘K리그1 대상 시상식 2020’에서 최우수선수(MVP)의 영광을 안았다.전북 중원의 사령관인 그는 각 구단 감독(30%), 주장(30%), 미디어(40%) 투표 결과를 합산해 100점 만점으로 환산한 결과 46점을 얻어 27경기 26골을 넣으며 득점왕에 오른 울산 현대 주니오(44.83점)를 간발의 차로 따돌렸다. 손준호는 주장과 미디어 투표에서는 주니오에게 밀렸으나 감독 투표에서 12명 가운데 8명의 지지를 얻었다. 미드필더에서 MVP가 나온 것은 16번째로 지난해 김보경에 이어 2년 연속이다. 또 우승팀 MVP는 2017년 당시 전북의 이재성 이후 3년 만, 전북 출신 MVP는 이동국(4회), 이재성에 이어 6번째다. 베스트11 미드필더 부문도 수상한 손준호는 “처음 후보에 올랐을 때 제가 받을 수 있을까 하는 물음표를 느낌표로 바꾸고 싶었는데 너무 행복하다”면서 “제 인생에서 오늘이 MVP 같은 날, 올 시즌이 MVP 같은 시즌”이라고 말했다. 시상식 뒤 이어진 추가 기자회견에서 손준호는 “다음 시즌 MVP에 걸맞은 플레이를 보여줄 수 있도록 준비를 잘해서 내년에도 이 자리에 올 수 있도록 발전하는 선수가 되겠다”고 말했다. 그는 자신이 MVP로 뽑힌 가장 큰 이유로 “팀 우승이 큰 도움이 됐다”고 자평했다. 그러면서 “미드필드에서 제가 갖고 있는 장점을 최대한 발휘한 것도 수상에 도움이 된 것 같다”고 덧붙였다. 원래 중앙 미드필더였다가 전북에서 수비형 미드필더로 포지션을 변경해 성공한 것과 관련해서는 “김상식 코치님에게 위치 선정이나 상황에 따라서 어떻게 해야 하는지 말씀을 들었고 이를 빨리 캐치해 경기장에서 보여주려고 노력한 것이 많이 도움이 됐다”고 설명했다. 이어 “축구 선수가 성장하려면 어느 포지션을 맡든, 어느 감독을 만나든 경기장에서 좋은 퍼포먼스를 보여줘야 한다”며 “한 경기 한 경기 출전할 때마다 제가 가진 것을 쏟아내려는 마음으로 경기장에 나섰던 시즌이었다”고 돌이켰다. MVP를 경쟁했던 주니오와 세장야(대구FC)에 대해서는 “시상 뒤 세징야도 축하한다고 했고 주니오도 축하한다고 하며 일요일 경기에서 살살하라고 한 말이 기억에 남는다”고 말했다. 전날 열린 대한축구협회(FA)컵 결승 1차전에서 1-1로 비긴 전북과 울산은 오는 8일 결승 2차전을 벌인다. 전북 선수로는 이동국과 이재성에 이어 MVP를 수상한 소감을 묻자 손준호는 “전북에 훌륭한 선수, 좋은 선수가 많고 동국이 형, 재성이 모두 훌륭한 선수인데 제가 3년 만에 전북을 대표해 상을 받고 구단 역사에 이름 남기게 돼 영광스럽다”고 답했다. 홍지민 기자 icarus@seoul.co.kr

5일 서울 서대문구 스위스그랜드호텔에서 열린 ‘하나원큐 K리그 대상 시상식 2020’에서 전북 이동국이 공로상을 수상하고 소감을 말하고 있다. 2020.11.5 연합뉴스

프로축구 전북 현대의 주전 풀백 이용(34)이 쇄골 수술을 받게 되며 시즌 아웃이 확정됐다. K리그1 우승에 이어 대한축구협회(FA)컵, 아시아 챔피언스리그까지 ‘트레블(3관왕)’에 도전하고 있는 전북에 적신호가 켜졌다.5일 전북에 따르면 울산 현대와의 FA컵 결승 1차전에서 부상을 당한 이용이 이날 정밀 검진을 받은 결과, 쇄골 골절로 인한 수술이 필요하며 복귀까지는 적어도 석 달이 걸린다는 병원 진단을 받았다. 이용은 전날 경기 후반 중반 울산 수비수 불투이스와 강하게 충돌하며 부상을 당했다. 이용의 부상은 전북에게 큰 악재다. 앞서 시즌 중반 김진수가 중동으로 이적해 현재 풀백 자원은 이주용, 최철순 정도다. 센터백 구자룡을 돌릴 수 있지만 임시방편이다. 예기치 않은 전력 누수를 맞닥뜨린 전북은 오는 8일 홈에서 FA컵 결승 2차전을 치른다. FA컵에서 우승하면 전북은 구단 사상 첫 ‘더블’을 이룬다. 그러면 오는 18일부터 카타르에서 재개하는 아시아 챔피언스리그에서 트레블에 도전하게 된다. 그러나 주전 수비수의 부상이라는 암초를 만난 셈이다. 홍지민 기자 icarus@seoul.co.kr

프로축구 K리그 사상 첫 4연패를 떠받친 손준호(28·전북)일까, 압도적인 득점 행진을 펼친 주니오(34·울산)일까. 5일 오후 3시 서울 서대문구 스위스 그랜드호텔에서 열리는 K리그1 대상 시상식에서 올해 프로축구 최고의 별이 가려진다. 구단 감독(30%), 주장(30%), 미디어(40%) 투표 결과를 합산해 최우수감독, 최우수선수(MVP), 영플레이어 상 수상자가 발표된다. 가장 관심이 가는 MVP는 후보가 손준호, 주니오, 일류첸코(포항), 세징야(대구) 4명이지만 팀 성적과 개인 성적, 역대 수상 결과를 살필 때 사실상 손준호와 주니오의 대결로 압축된 분위기다. 1983년 K리그가 출범한 뒤 지난해까지 MVP는 우승팀에서 31회, 준우승팀에서 5회, 8위 팀에서 1회 나왔다. 수비형 미드필더로서 올시즌 25경기에서 2골 5도움을 기록한 손준호는 포지션 특성상 주요 지표가 화려하지는 않지만 ‘우승 프리미엄’이 든든하다. 그것도 한 번 우승이 아니라 4연패다. 부가 데이터에서도 프리킥(137개), 지상볼 경합 성공(75회), 패스 차단(171회) 등에서 1위를 차지했다. 손준호가 수상한다면 미드필더로서는 역대 16번째가 된다. ‘골무원’ 주니오는 팀이 준우승에 그쳐 아쉬움을 남겼지만 주요 지표, 특히 득점 기록이 압도적이다. 27경기 26골(2도움)을 몰아 넣으며 K리그 데뷔 4년 만에 첫 득점왕에 올랐다. 17경기 만에 20골을 넘어서며 역대 최단 기록을 세웠는 데 이후 페이스가 다소 떨어졌다. 1골만 더 넣었더라면 K리그 사상 초유의 경기당 평균 1골의 대기록을 달성할 뻔했다. 물론 경기당 0.96골도 역대 최고 수치다. 주니오가 수상하면 역대 5번째 외국인 MVP가 된다. 또 3년 연속 준우승팀에서 MVP를 배출하게 된다. K리그1 영플레이어상은 송민규(포항), 엄원상(광주), 원두재(울산), 조규성(전북)이 경쟁하는 가운데 올시즌 27경기에서 10골 6도움으로 국내 선수를 통틀어 톱클래스 활약을 펼친 송민규의 수상이 유력하다. 홍지민 기자 icarus@seoul.co.kr

‘더블’(2관왕)에 도전하는 전북 현대와 ‘설욕’에 나선 울산 현대가 대한축구협회(FA)컵 결승 1차전에서 우열을 가리지 못했다. 울산 문수축구경기장에서 4일 열린 2020 하나은행 FA컵 결승 1차전에서 양 팀은 1-1로 비겼다. 올 시즌 K리그1 챔피언 전북이 전반에만 세 차례나 골대를 맞힌 뒤 후반 5분 무릴로의 선제골로 앞섰지만 울산이 후반 15분 주니오의 동점골로 균형을 맞췄다. FA컵 3회 우승팀이자 올해 K리그1에서 4연패를 일군 전북은 2차전에서 이기면 통산 네 번째, 15년 만의 대회 우승과 함께 창단 후 처음으로 ‘시즌 더블’을 달성한다. 반면 올해 K리그1에서 전북에 3전 전패를 당하고 역전 우승까지 내준 울산이 2차전에서 이기면 설욕과 함께 2017년 첫 우승 이후 3년 만에 두 번째 FA컵 정상에 오른다. FA컵 결승 사상 처음으로 성사된 ‘현대가 대결’에서 전북과 울산 모두 4-1-4-1 포메이션으로 맞섰다. 전북은 전반 경기를 주도하고도 전반 7분 쿠니모토가 크로스바를 강하게 맞힌 것을 시작으로 골대만 세 차례 맞히는 불운에 시달렸다. 아쉬움 가득 안고 전반을 마친 전북은 후반 시작 5분 만에 기어이 균형을 깨뜨렸다. 후반 5분 쿠니모토-바로우-구스타보로 연결된 크로스와 패스 끝에 무릴로가 왼발 슈팅으로 마무리했다. 울산은 후반 12분 신진호를 빼고 이동경을 투입해 돌파구를 찾으려 했고 3분 뒤 승부를 원점으로 돌렸다. 윤빛가람이 미드필드 중앙에서 상대 수비 사이로 날카롭게 공을 찔러 주자 주니오가 골 지역 오른쪽으로 파고든 뒤 오른발로 전북의 골망을 흔들었다. 울산은 후반 26분 주니오의 득점이 오프사이드 판정으로 무효가 되고 후반 30분 김인성과 이동경의 슈팅도 전북의 육탄 수비에 막혔다. 울산은 이근호, 전북은 조규성을 차례로 내보내 추가골을 노렸지만 두 팀의 골문은 열리지 않았다. 2차전은 8일 오후 2시 전주월드컵경기장에서 열린다. 최병규 전문기자 cbk91065@seoul.co.kr

프로축구 성남FC를 강등 위기에서 구해낸 ‘영건’ 홍시후(19)가 올해 K리그1 최종전 최우수선수(MVP)로 뽑혔다.한국프로축구연맹은 지난달 31일 부산 아이파크와의 1골 1도움을 올리며 성남의 2-1 승리로 이끈 홍시후를 K리그1 27라운드 MVP로 선정했다고 4일 밝혔다. 2011년 라운드 MVP가 도입된 이후 K리그1에서 10대 선수가 라운드 MVP가 된 것은 2016년 K리그1 29라운드 한찬희(당시 19세 5개월 25일) 이후 약 4년 만으로 역대 두번째다. K리그2까지 합치면 2014년 K리그2 3라운드 MVP 서명원(당시 18세 11개월 18일), 2016년 K리그2 23라운드 황인범(당시 19년 9개월 28일)에 이어 역대 4번째. 2001년 1월생 고졸 신인으로 올해 프로 데뷔한 홍시후는 시즌 초반 성남 공격의 선봉에 파격 배치되며 그라운드를 휘저었다. 그러나 좀처럼 공격포인트를 기록하지 못해 마음고생을 했고 시즌 중반에는 부진에 빠지기도 했다. 그러다가 시즌 최종전에서 데뷔 첫 골과 첫 도움을 동시에 기록했다. 팀이 0-1로 뒤진 상황에서 전반 20분 서보민의 크로스를 왼발 터닝 슛으로 연결해 동점골을 터뜨리 더니 후반 32분 프리킥으로 마상훈의 역전골을 거들었다. 시즌 후반 5연패의 수렁에 빠지며 강등 위기에 몰렸던 성남은 홍시후의 활약 덕에 2경기 연속 극적인 역전승을 거두며 1부 잔류에 성공했다.홍지민 기자 icarus@seoul.co.kr

전북 현대의 첫 ‘더블’(2관왕)이냐, 울산 현대의 자존심 회복이냐.2020대한축구협회(FA)컵 우승을 놓고 올해 프로축구 ‘현대가 더비’의 마지막 승부가 펼쳐진다. 올해 K리그1(1부리그) 우승팀 전북과 준우승팀 울산이 4일 오후 7시 울산 문수축구경기장에서 FA컵 결승 1차전을 벌인 뒤 8일 오후 2시 전주월드컵경기장으로 장소를 옮겨 2차전을 치른다. 지난해에 이어 올해도 전북은 시즌 막판 울산을 추월하며 거푸 역전 우승, K리그 사상 첫 리그 4연패에 8번째 별을 달았다. 전북이 K리그 ‘절대 지존’으로 떠오르는 데 울산이 발판을 제공한 격이다. 특히 전북은 올시즌 정규리그에서 울산에 3전 전승을 거뒀다. 여세를 몰아 구단 첫 더블에 도전한다. 전북은 2000년, 2003년, 2005년 세 차례 FA컵 정상에 올랐는데 모두 K리그 최강자로 떠오르기 시작한 2009년 이전의 일이다. 반면 골키퍼 조현우, 공격수 이청용, 윤빛가람 등 국가대표급 선수들을 대거 영입하며 15년 만에 통산 3회째 우승을 노렸던 울산은 전북에 덜미를 잡히며 또 눈물을 뿌렸다. 준우승 횟수만 9회로 늘렸을 뿐이다. 우승과 인연이 많지 않은 울산은 FA컵 정상도 2017년 한 차례 밟았을 뿐이다. 지난해만 해도 1승2무1패로 전북과 대등했던 울산은 올해에는 유독 전북 앞에만 서면 종이 호랑이로 전락했다. 내년 다시 K리그 우승에 도전하기 위해서라도 전북 포비아를 떨쳐버려야 한다. 지난 2일 FA컵 결승 미디어데이에서 김도훈 울산 감독은 “전북에 올해 세 번 졌으니 이번엔 꼭 이기자고 선수들에게 얘기했다”면서 “다른 것보다 우린 잃을 게 없다”며 전의를 다졌다. 호세 모라이스 전북 감독은 “하던 대로 우리가 잘하는 것을 하며 자신감 있게 임하겠다“면서 ”2승으로 우승하겠다“고 화답했다. 울산 수비수 불투이스가 “1000%를 뛴다는 마음으로 최선을 다하겠다”고 각오를 밝히자 전북의 손준호는 “우리는 1100%를 준비하겠다”고 응수했다. 홍지민 기자 icarus@seoul.co.kr

‘고별전 선발 풀타임’ 이동국 기쁨의 눈물홈팬들 전반 20분 2분간 기립 박수 화답98년생 팀 막내 조규성 2골… 전설 합작 울산, 광주 이기고도 9번째 준우승 눈물부산, 2부로 강등… 인천·성남 극적 잔류제주, K리그2 우승 확정… 내년 1부 복귀프로축구 전북 현대가 K리그 사상 첫 4연패를 달성하며 역대 최다 8회 우승 기록까지 세웠다. ‘라이언킹’ 이동국(41)은 8번째 별을 품으며 그라운드에 작별을 고했다. 전북은 1일 전주월드컵경기장에서 열린 2020시즌 K리그1 파이널A 최종 27라운드에서 멀티골을 터뜨린 조규성의 활약에 힘입어 대구FC를 2-0으로 꺾었다. 승점 60점을 쌓은 전북은 이날 26호골을 넣은 주니오 등을 앞세워 광주FC를 3-0으로 제압한 울산 현대와 승점 3점 차를 유지하며 리그 정상에 섰다. 2017년부터 4년 연속 우승이다. 통산 우승에서도 성남FC를 제치고 최다 8회로 우뚝 섰다. 이날 경기는 이동국을 위한 90분짜리 은퇴 잔치였다. 그는 후반 막판 투입될 것이라는 예상을 깨고 선발 출장해 올 시즌 첫 풀타임을 소화했다. 전북의 자신감이 드러난 대목이었다. 1만 251명의 관중은 전반 20분이 되자 2분간 기립 박수를 보냈다. 20은 이동국의 등번호다. 맏형을 위한 축포는 막내의 몫이었다. 이동국이 프로 데뷔한 1998년 태어난 조규성은 전반 26분과 39분 거푸 골망을 갈랐다. 이동국은 다리에 쥐가 날 정도로 뛰었으나 공격포인트를 기록하지 못하고 K리그 548경기 228골 77도움으로 23년간의 사자후를 끝냈다. 이겨야 할 때 이기는 법을 아는 ‘승리 DNA’가 다시 한번 빛나며 전북의 역전 우승으로 이어진 시즌이었다. 전북은 15년 만에 통산 3번째 우승을 노린 울산에 견줘 스쿼드가 못하다는 평가가 많았다. 공수 전력에서 울산에 밀리는 모습이었다. 그래도 올 시즌 19승(3무5패) 중 10승을 1골 차로 따내며 승점을 챙겨 울산과 박빙의 경주를 펼쳤다. 또 울산과 3차례 격돌해 모두 이겼다. 18~20라운드에서 1무2패로 부진해 5점 차로 뒤졌을 때가 가장 큰 고비였으나 25라운드에서 따라잡더니 26라운드 맞대결에서 순위를 뒤집었다. 이동국은 은퇴식을 아버지, 어머니와 아내, 4녀 1남 자녀들과 함께하며 눈시울을 붉혔다. 이어진 기자회견에서는 그는 “더는 이런 경기가 없을 것이라는 생각에 내가 가진 모든 역량을 쏟아부었다”고 마지막 경기를 자평했다. 또 “은퇴식 내내 다리 경련과 추위에 힘들었지만 모두가 지켜보고 있어 내색 안 했다. (끝까지) 정신이 몸을 지배했다”며 웃었다. 전북은 이동국의 등번호를 영구 결번했다. 울산은 2013년과 지난해에 이어 또다시 막판 역전을 허용하며 눈물을 뿌렸다. 또 준우승만 9회를 기록하며 ‘준우승왕’이라는 달갑지 않은 별명을 털어내지 못했다. 전날 파이널B 최종전에서는 인천 유나이티드와 성남이 극적으로 잔류하고, 부산 아이파크가 강등됐다. 개막 15경기 연속 무승(5무10패)에 그쳤던 인천은 5시즌 연속 생존 드라마를 썼다. 5연패로 위기에 몰렸던 성남은 마지막 2경기에서 거푸 역전승하며 잔류했다. 반면 부산은 마지막 2경기에서 거푸 역전패, 한 시즌 만에 2부 리그로 떨어졌다. 한편 1일 K리그2 경기에서는 제주 유나이티드가 서울 이랜드를 3-2로 물리치며 남은 한 경기에 상관없이 우승을 확정, 2부 강등 한 시즌 만에 1부로 돌아가게 됐다. 홍지민 기자 icarus@seoul.co.kr

프로축구 K리그1 전북 현대가 ‘현대가(家) 우승 전쟁’에서 울산 현대의 마지막 추격을 따돌리고 K리그 최초 4연패와 역대 최다 우승(8회)의 금자탑을 쌓았다. 전북은 1일 전주월드컵경기장에서 열린 대구FC와 하나원큐 K리그1 2020 파이널A 27라운드 최종전에서 멀티골을 폭발한 조규성의 원맨쇼를 앞세워 2-0으로 이겼다. 19승 3무 5패(승점 60)를 기록한 전북은 이날 광주FC와 최종전에서 3-0으로 승리한 울산(17승 6무 4패·승점 57)을 승점 3차로 따돌리고 올해 K리그1 왕좌에 올랐다. 특히 전북의 ‘라이언킹’ 이동국은 자신의 23년 프로 생활을 마무리하는 은퇴 경기에 최전방 공격수로 선발 출전해 올해 처음으로 풀타임을 뛰면서 전주성을 찾은 홈팬들과 뜨거운 작별 인사를 나눴다. 이동국은 K리그 통산 548경기(228골·77도움)의 발자취를 남기고 우승 트로피와 함께 K리그와 작별했다. 연합뉴스

프로축구 인천 유나이티드는 역시 생존왕이었다.인천은 31일 서울월드컵경기장에서 열린 K리그1 파이널B 27라운드 최종전에서 FC서울을 1-0으로 제압하고 다시 한 번 생존 드라마를 썼다. 인천은 전반 31분 뽑아낸 아길라르의 결승골을 끝까지 지켜냈다. 승점 27점을 쌓은 인천은 이날 성남FC(28점)에 1-2로 역전패한 부산 아이파크(25점)를 12위로 밀어내며 11위로 시즌을 마무리 했다. 인천은 2013년 승강제 도입 이후 시민구단 가운데 단 한 차례도 강등하지 않는 기록을 이어갔다. 특히 인천은 2016년부터는 시즌 중후반까지 하위권을 전전하며 강등 1순위로 꼽혔으나 막판 뒷심을 발휘하며 극적으로 1부에 잔류하는 패턴을 보이고 있다. 올시즌에도 15라운드까지 승리를 기록하지 못하다가 조성환 감독이 지휘봉을 잡은 두 번째 경기인 16라운드에서부터 반전을 변주했다. 반면 부산은 킥오프 전까지 부산이 10위로 잔류가 그래도 가장 유력한 팀이었다. 성남과 승점이 같았으나 다득점에서 2골 앞서 있었다. 최소한 비겨도 잔류 확정인 셈이었다. 그러나 26라운드 인천과의 경기에서 1-0으로 앞서다가 후반 막판 두 골을 내주며 무너진 상황이 이날도 반복됐다. 전반 31분 이동준이 선제골을 넣었지만 후반 20분 성남 홍시후와 후반 32분 마상훈에게 연속골을 얻어맞으며 또 무너졌다.지난해 K리그2에서 2위를 차지한 뒤 경남FC와 승강 플레이오프를 통해 5년 만에 K리그1로 승격한 부산은 한 시즌 만에 다시 2부 리그로 내려가야 하는 처지가 됐다.성남은 시즌 중반 이후 6연패를 당하며 강등 위기에 처했으나 막판 2경기에서 승리하며 가까스로 1부에 잔류했다. 홍지민 기자 icarus@seoul.co.kr

프로축구 FC서울의 수비수 김남춘(31)이 갑작스레 세상을 떠났다. 서울 관계자는 30일 “정확한 경위와 배경을 파악 중이며 관련 내용을 경찰도 내용을 확인했다”고 밝혔다. 김남춘은 광운대를 거쳐 2013년 서울에 입단해 군 복무 시절을 제외하면 줄곧 서울 유니폼만 입은 원클럽맨이다. 이번 시즌 리그에서 22경기에 출전하며 수비의 한 축을 담당했다. K리그 통산 114경기에 출전해 4골 2도움을 올렸다. 김남춘은 지난달 14일 동료들과 승리의 기쁨을 나누며 포옹하는 모습을 올린 후 “슈퍼매치 좋은 기억”이라는 글을 남겼다. 그의 마지막 SNS글이었다. ※ 우울감 등 말하기 어려운 고민이 있거나 주변에 이런 어려움을 겪는 가족·지인이 있을 경우 자살 예방 핫라인 ☎1577-0199, 희망의 전화 ☎129, 생명의 전화 ☎1588-9191, 청소년 전화 ☎1388 등에서 24시간 전문가의 상담을 받을 수 있습니다. 김유민 기자 planet@seoul.co.kr

‘라이언 킹’ 이동국(41·전북 현대)이 8번째 우승컵을 품고 그라운드를 떠날 수 있을까. 다음달 1일 2020시즌 프로축구 K리그1 파이널A 최종 27라운드에서 전북이 전주월드컵경기장에서 대구FC를 상대로 K리그 사상 첫 4연패, 통산 최다 8회 우승에 도전한다. 전북의 우승 역사는 이동국과 궤를 같이한다. 2009년 전북에 합류한 이동국은 2011년 생애 첫 K리그 우승컵을 들어 올렸다. 포항 스틸러스에서 아시안 클럽 챔피언십(현 아시아 챔피언스리그) 정상을 밟은 경험이 있지만 K리그 우승은 이때가 처음. 전북도 구단 사상 첫 우승이었다. 이동국과 전북은 지난해까지 모두 7차례 K리그 우승컵을 맞잡았다. 역대 개인 최다 우승이자 구단 최다 우승 기록이다. 지난 26라운드 울산 현대와의 원정 맞대결에서 승리하며 승점 57점을 쌓은 전북은 울산에 3점 앞서 1위인 상황이라 우승이 유력하다. 대구전에서 비기기만 해도 우승이다. 전북은 올해 대구와 두 차례 맞붙어 모두 2-0으로 이기기도 했다. 올해 전북 선수들은 ‘위닝 멘탈리티’에 대한 질문을 받으면 그 중심에 이동국이 있다고 답하곤 했다. 후배들이 똘똘 뭉쳐 떠나는 대선배에게 우승컵을 선물할 수 있을지 그래서 주목된다. 전북은 다음달 4일과 8일에도 울산과 맞붙어 대한축구협회(FA)컵 우승을 가릴 예정인데 이때 이동국은 아시아축구연맹(AFC) A급 지도자 과정 2차 강습에 참가해 현장에서 함께할 수 없다. 15년 만에 통산 3번째 우승의 꿈을 가졌던 울산은 일단 광주FC를 이겨놓고 전북의 패배 소식을 기다려야 한다. 이 경우 다득점에서 7골 앞선 울산의 역전 우승 가능성이 크다. 울산은 올해 광주와의 두 차례 맞대결에서 모두 1-1로 비겼다. ‘준우승왕’ 울산이 K리그 역대 최다 준우승 기록을 8회에서 9회로 늘릴 가능성이 큰 상황이지만 축구공은 둥글다. 파이널A에 하루 앞서 열리는 파이널B 최종전에서는 2부 강등팀이 최종 결정된다. 10위 부산 아이파크는 11위 성남FC(이상 승점 25점)와, 12위 ‘생존왕’ 인천 유나이티드(24점)는 잔류를 확정한 FC서울(29점)과 격돌한다. 홍지민 기자 icarus@seoul.co.kr

“아버지도 은퇴한다고 말씀” 눈물 흘려2009년 전북 리그 우승이 최고의 순간2002·2006년 월드컵 낙마에 가슴 아파A급 지도자 과정 이수하며 앞날 생각“몸은 그대로지만 정신이 약해져 은퇴를 결심했다.” ‘K리그의 전설’ 이동국(41·전북 현대)의 은퇴 이유는 신체와 정신의 부조화를 더이상 버텨 내지 못했기 때문이었다. 이동국은 28일 전주월드컵경기장에서 가진 기자회견에서 “많은 분이 부상 때문에 그만둔다고 짐작하시겠지만 몸 상태는 아주 좋다”며 “몸이 아픈 건 이겨 낼 수 있지만 정신이 나약해지는 것은 참을 수 없었다”고 말했다. 그는 이어 “전 지금껏 정신이 몸을 지배한다고 생각해 왔다. 그런데 부상 이후 사소한 일에 조급해지더라. 욕심내 들어가려 하고 조그만 일에도 서운해하는 자신을 보면서 많은 생각을 했다. 그래서 고민 끝에 은퇴를 결심했다”고 설명했다.23년 동안이나 현역 생활을 이어 온 비결에 대해 이동국은 “바로 앞의 경기만 바라봤다. 그러다 보니 내 나이를 잊어버렸다”면서 “프로 선수라는 직업은 경쟁에서 살아남는 게 최고의 미덕이다. 장점을 극대화하도록 노력해야 한다. 남들이 따라오지 못하는 장점을 만들면 프로에서 롱런할 수 있다”고 강조했다. 이동국은 38년 K리그 역사상 ‘최고’라고 불릴 만한 활약을 펼쳤다. 프로 무대에 뛰어든 이후 각급 대표팀과 소속팀에서 지금까지 총 844경기를 뛰면서 모두 344골을 넣었다. 하지만 이동국이 웃기만 한 건 아니다. 거스 히딩크 전 대표팀 감독에게 외면받아 2002년 한일월드컵을 TV로 지켜만 봐야 했고 2006년 독일월드컵을 앞두고는 무릎 부상으로 대표팀에서 낙마했다. “2009년 전북 입단 뒤 첫 우승컵을 들어 올린 게 최고의 순간이었다”고 밝힌 그는 “그러나 2002년 월드컵 최종 엔트리에 포함되지 않았을 때 그리고 그 실패를 반복하지 않으려고 4년 뒤 독일 대회를 앞두고 모든 걸 쏟아부었지만 두 달 남기고 부상으로 놓쳤을 때가 가장 힘들었다. 기억하고 싶지 않다”고 진저리를 쳤다. 기자회견이 시작되고 34분이 지나도록 담담하게 얘기하던 이동국은 기자회견 전날 밤 아버지와 대화한 얘기를 전할 때 한동안 말을 잇지 못한 채 눈물을 흘렸다. 그는 “30년 넘게 ‘축구선수 이동국’과 함께하신 아빠도 은퇴하신다고 하셨다. 그 말씀에 가슴이 찡했다”고 소개했다. 그와 같은 ‘토종 공격수’가 없다는 견해에 대해 이동국은 “출전 시간을 보장해 주면서 구단이 계획을 세우고 키워야 한다”고 강조했다. 은퇴 후 진로에 대해 이동국은 “A급 지도자 과정을 밟고 있지만 아직 지도자를 해야겠다는 생각이 있는 건 아니다”라면서 “만약 ‘오버 42세 룰’이 생기면 내가 1년 더 현역 생활을 할 생각이 있다”고 웃으며 말했다. 최병규 전문기자 cbk91065@seoul.co.kr

지난 27일 프로축구 선수의 코로나19 확진 판정에 따라 K리그2의 남은 일정도 변경됐다. 한국프로축구연맹은 28일 “K리그2 대전하나시티즌 선수 중에 확진자가 나오면서 관련 매뉴얼에 따라 대전의 정규라운드 잔여 경기 일정을 2주 이상 연기하기로 결정했다”고 발표했다. 대전과 안양의 26라운드는 10월 31일에서 11월 17일로, 경남FC와의 경기는 11월 7일에서 11월 21일로 연기된다. 대전과 안양, 경남 외 다른 팀의 정규라운드 잔여 경기는 변경 없이 진행된다. 정규라운드 최종 순위를 기준으로 승격팀을 가리는 K리그2 준플레이오프(PO)와 PO의 일정도 변경됐다. 11월 18일로 예정됐던 준PO는 11월 25일로, PO는 11월 21일에서 29일로 미뤄졌다. 대전은 승점 36점(10승6무9패)으로 5위를 달리고 있다. K리그2는 우승팀이 1부리그로 자동 승격되고 2~4위 팀은 준PO·PO를 통해 승격할 한 팀을 가린다. 대전시에 따르면 대전 지역 442번 확진자인 대전하나시티즌 소속 주전 선수는 경기 하남 67번 확진자의 접촉자로 통보돼 검사를 받았다. 프로야구의 신정락 등 한화 이글스 2군 선수 2명이 확진 판정을 받은 뒤 국내 프로스포츠에서는 두 번째다. 해당 팀인 대전은 선수 전원에 대해 코로나19 검사와 2주간 자가격리 조치에 들어갔다. 이 기간에 단체훈련은 금지된다. 대전은 자가격리 기간이 끝나면 다시 검사를 해 그 결과를 연맹에 제출해야 한다. 음성 판정을 받은 선수와 코치진만 경기에 나설 수 있다. 최병규 전문기자 cbk91065@seoul.co.kr

프로축구 K리그2 대전하나시티즌 선수 1명이 27일 코로나19 확진 판정을 받았다. 대전 거주 20대 남성인 442번 확진자는 대전하나시티즌 소속 주전 선수다. 대전 442번 확진자는 경기 하남 67번 확진자의 접촉자로 통보돼 검사를 받았다. 망월동 거주 20대인 하남 67번 확진자는 서울 송파구 370번 확진자의 접촉자로, 26일 검사를 받은 뒤 이튿날 확진됐다. 방역 당국은 대전 442번 확진자와 접촉한 같은 구단 선수와 코치진, 임직원 등을 선별해 코로나19 검사를 진행할 방침이다. 프로축구연맹의 방역 지침에 따르면 ‘시즌 중 선수나 코치진이 코로나19에 감염되면, 해당 소속팀과 역학조사에서 관련성이 드러난 팀 모두 2주간 경기를 연기한다’고 규정돼 있다. 최영권 기자 story@seoul.co.kr

SNS에 “아쉽지만… 끝 아닌 새로운 시작”K리그 7회 우승·228골 77도움 등 대기록AFC 챔피언스리그 37골·A매치 33골도프로축구 K리그의 ‘살아 있는 전설’ 이동국(41·전북 현대)이 그라운드를 떠난다. 전북은 26일 “이동국이 23년간의 선수 생활을 마감하고 K리그 시즌 최종전이 열리는 11월 1일 전주월드컵경기장에서 마지막 경기를 치른다”고 밝혔다. 이동국은 은퇴 경기에 앞서 28일 같은 곳에서 은퇴 기자회견을 연다. 이동국은 구단 발표에 앞서 소셜네트워크서비스(SNS)에 “아쉬움과 고마움이 함께했던 올 시즌을 끝으로 그라운드를 떠나기로 했다”며 “은퇴는 끝이 아닌 새로운 시작이라는 오랜 생각 끝에 내린 결정”이라고 밝혔다. 그가 말한 새로운 시작은 지도자의 길이 될 것으로 관측된다. 이동국은 그동안 꾸준히 지도자 코스를 밟아 왔다. 지난 6월에는 잠시 팀을 떠나 경기 파주 국가대표트레이닝센터(NFC)에서 열린 아시아축구연맹(AFC) A급 지도자 강습에 참가하기도 했다. 1998년 포항 스틸러스에서 프로에 데뷔한 이동국은 K리그 통산 547경기에 출전해 26일까지 228골 77도움으로 K리그 최다 골을 기록 중이다. 2009년부터 새 둥지를 튼 전북에서는 360경기 동안 164골 48도움을 기록하며 K리그 우승 7차례, AFC 챔피언스리그 우승(1회) 등에 주도적 역할을 했다. 1998년 프랑스 월드컵에서 대표팀에 혜성처럼 등장한 이동국은 만 19세 2개월의 나이에 네덜란드와의 경기에 나서며 최연소 월드컵 출전 기록을 썼다. 이 기록은 아직 깨지지 않고 있다. 그러나 거스 히딩크 대표팀 감독은 수비 가담이 부족하다며 그를 대표팀에 선발하지 않아 2002년 월드컵 4강 신화의 주인공이 되지 못했다. 2006년 독일 월드컵을 앞두고 무릎 인대가 파열됐고 2010년 남아프리카공화국 월드컵을 앞두고 허벅지를 다쳐 결국 본선에서 제 기량을 발휘하지 못했다. AFC 챔피언스리그에서도 통산 37골(75경기 출전)로 대회 최다 골 기록을 보유하는 등 K리그를 넘어 아시아 최고의 공격수로 이름을 날렸다. A매치(국가대표팀 간 경기)에는 역대 10위에 해당하는 105차례 출전해 33골(역대 공동 4위)을 넣었다. 최병규 전문기자 cbk91065@seoul.co.kr

한국 프로축구 K리그의 살아있는 전설인 ‘라이언 킹’ 이동국(41·전북 현대)이 그라운드를 떠난다. 전북은 26일 “23년간 프로축구 선수로서의 활약을 마치고 제2의 인생을 선언한 이동국이 올 시즌 K리그 최종전이 열리는 11월 1일 선수로서 마지막 경기를 치른다”고 알렸다. 이동국은 은퇴 경기에 앞서 28일 전주월드컵경기장에서 은퇴 기자회견을 할 예정이다. 전북은 다음 달 1일 전주월드컵경기장에서 대구FC와 올해 K리그1 최종 27라운드 홈경기를 가진다. 2위 울산 현대에 승점 3이 앞선 채 선두에 자리한 전북은 대구와 비기기만 해도 자력으로 K리그 최초의 4년 연속 우승을 이룬다. 구단 발표에 앞서 이동국은 이날 자신의 인스타그램에 “아쉬움과 고마움이 함께 했던 올 시즌을 끝으로 저는 제 인생의 모든 것을 쏟았던 그라운드를 떠나기로 했다”고 은퇴를 알렸다. 이동국은 “은퇴가 끝이 아닌 새로운 시작이라는 마음으로 오랜 생각 끝에 내린 결정”이라면서 “다가오는 홈경기가 등 번호 20번을 달고 팬분들과 함께 하는 마지막 경기라 생각하니 벌써 가슴이 먹먹해 온다. 마지막까지 축구선수 이동국이란 이름으로 최선을 다해 뛰겠다”고 전했다. 1998년 혜성처럼 등장…거듭된 월드컵 불운K리그·AFC 챔피언스리그 최다골 기록 등 남기고 23년 프로생활 마무리 지난 1998년 포항제철공고를 졸업하고, 포항스틸러스에서 K리그에 데뷔한 이동국은 첫 시즌부터 강렬한 인상을 남겼다. 24경기에 출전, 11골2도움을 기록하면서 K리그 신인상을 차지했다. 또한 그해 1998년 프랑스 월드컵에 19살 막내로 출전했다. 소속팀과 대표팀을 오가는 활약으로 이동국은 K리그를 넘어 한국축구를 대표하는 스타로 떠올랐다. 하지만 이동국은 포항과 A대표팀, 각종 연령별 대표팀을 오가는 무리한 일정을 소화하며 잦은 부상에 시달렸다. 어린 시절 이동국은 붕대를 칭칭 감고 국제대회를 뛰기도 했다. 부상에도 쓰러지지 않았던 이동국은 2002년 첫 시련을 맞았다. 거스 히딩크 감독이 한일 월드컵 엔트리에서 그를 제외한 것. 그해 이동국은 부산아시안게임에서 금메달 획득과 동시에 병역 면제를 노렸지만 3위에 머물렀다. 이동국은 결국 2003년 광주상무에 입대, 군 복무를 하면서 재기에 나섰다. 상무에서 다시 제 기량을 찾은 이동국은 2005년 전역 후 2006년까지 포항에서 맹활약을 펼치며 2006년 독일 월드컵 출전을 노렸다. 하지만 이번에는 부상이 발목을 붙잡았다. 이동국은 소속팀 경기에서 십자인대 부상을 입고 월드컵 출전 기회를 놓쳤다. 부상에서 회복한 이동국은 2007년 1월 겨울 이적시장을 통해 축구종가 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 미들즈브러에 입단하는 도전을 선택했다. 그러나 이동국은 EPL 23경기에서 한 골도 넣지 못하고 K리그 성남일화(현 성남FC)로 복귀했다. 성남에서 이동국은 주전경쟁에서 밀려 13경기 출전에 그쳤고 2009년 전북현대로 이적했다.전북 이적 후 이동국은 최강희 감독의 믿음 아래 K리그 데뷔 후 첫 득점왕과 MVP를 차지하며 팀을 우승으로 이끌었다. 또한 소속팀 활약을 발판삼아 2010년 남아공 월드컵 출전기회를 잡았다. 그러나 월드컵에서 이동국은 웃지 못했다. 우루과이와의 16강전에서 경기 막판 결정적인 득점 기회를 놓치며 12년 만에 출전한 월드컵을 아쉽게 마쳤다. 월드컵 후 팬들의 많은 비난이 있었지만 이동국은 흔들리지 않고 전북에서 자신의 역할에 충실하게 임했다. 전북에서 이동국은 경기장 안팎에서 팀 중심역할을 하면서 K리그는 물론 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 우승까지 이끌었다. 여기에 2012년 K리그 개막전에서 멀티골을 기록, 통산 117호골을 신고하면서 당시 K리그 최다 득점자였던 ‘선배’ 우성용(116골)을 넘어섰다. 소속팀에서의 활약은 대표팀의 호출로 이어졌다. 비록 월드컵 본선 무대에는 더 이상 서지 못했지만 2014년 브라질 월드컵과 2018년 러시아 월드컵 최종예선에서 국가대표팀이 위기에 처할 때마다 소집돼 한국의 월드컵 행을 이끌었다. 더 이상 월드컵 무대에 오르지 못했지만 이동국은 K리그에서 새로운 기록을 꾸준히 썼다. K리그 최다 득점 기록 경신 뿐만 아니라 2017년에는 K리그 최초로 ‘70-70 클럽(70골-70도움)’에 가입하기도 했다. 지난해에는 K리그 최초 통산 300공격포인트(223골77도움)를 달성했다. 그리고 이동국은 필드 플레이어 가운데 가장 많은 547경기를 소화하며 최다득점인 228골을 남기고 그라운드를 떠나게 됐다. 이보희 기자 boh2@seoul.co.kr