올해 노벨 생리의학상 수상자로 체외수정(IVF) 기술을 개발, 시험관 아기 탄생을 가능하게 한 영국 케임브리지대학 생리학자 로버트 G 에드워즈(85) 명예교수가 선정됐다. 스웨덴 카롤린스카 의대 노벨위원회는 4일 “전 세계 10% 이상의 부부를 포함, 많은 사람에게 고통을 안겨주고 있는 불임 치료의 길을 연 에드워즈 박사를 선정했다.”고 발표했다. 에드워즈 교수에게는 1000만 스웨덴 크로네(약 16억 7000만원)의 상금이 수여되며 시상식은 알프레드 노벨의 기일인 오는 12월10일 스웨덴 스톡홀름에서 열린다. 위원회는 에드워즈 박사의 중요한 발견들이 현재의 체외수정 기술로 이어져 새로운 의학 분야가 등장했으며, 현대 의학 발달에 이정표가 됐다고 평가했다. 위원회는 그가 1950년대부터 체외수정이 불임 치료에 활용될 수 있을 것이라는 비전을 가지고 연구한 끝에 ‘인간 난자 성숙 과정’ 등 수정의 중요 원리를 발견하고 1969년 마침내 시험관에서 인간의 정자와 난자를 수정하는 데 성공했다고 밝혔다. 그의 노력으로 1978년 7월25일 세계 최초의 시험관 아기인 ‘루이스 브라운’이 탄생했고, 지금까지 전 세계적으로 400만명 이상의 시험관 아기가 태어났다. 인류의 불임치료 역사상 최고의 쾌거 중 하나로 꼽히는 시험관 아기 시술은 에드워즈 박사와 고(故) 패트릭 스텝토 박사의 공동 연구로 가능해졌다. 스텝토 박사는 체외수정술의 근간을 이루는 ‘난자 채취’에 성공, 에드워즈 박사를 물심양면으로 도왔지만 19 88년 사망해 노벨상 후보에서 제외됐다. 현재 에드워즈 박사와 직접 교류하고 있는 김정훈 서울아산병원 산부인과 교수는 “그는 살아 있는 생식의학의 전설”이라면서 “오늘날 많은 불임 부부의 고민을 해결할 수 있는 시험관 아기를 직접 탄생시켜 인류에 크게 공헌했다.”고 높이 평가했다. 에드워즈 박사는 이날 노벨위원회로부터 수상자로 결정됐다는 소식을 전달받았지만 노환으로 건강이 좋지 않아 아무런 공식 입장도 내놓지 못했다. 노벨위원회는 “불행히도 에드워즈 교수는 지금 건강 상태가 좋지 못하다. 하지만 그의 아내가 남편도 기뻐할 것이라고 말했다.”고 전했다. 한편 올해 노벨상 수상자는 생리의학상을 시작으로 물리학상(5일), 화학상(6일), 문학상(7일), 평화상(8일), 경제학상(11일) 순으로 발표된다. 심재억기자 jeshim@seoul.co.kr

”우리 이렇게 자라서 초등학교에 입학해요” 2006년 7월 당시 영국에서 태어난 세계적인 화제를 모았던 흑백 쌍둥이 자매의 최근 모습이 영국 데일리 메일에 보도됐다. 당시 ‘백만분의 1의 기적’이란 뉴스로 세계뉴스를 장식했던 백인언니 마르샤와 흑인동생 밀리에는 건강하게 자라 14일(현지시간) 초등학교를 입학한다. 버밍햄(Birmingham)에 사는 백인 엄마 아만다(42)와 자메이커 출신인 흑인 아빠 미카엘(43)은 10년동안 자녀를 가지지 못하자 IVF시술을 받았고 놀랍게도 흑백 쌍둥이 자매가 태어났다. 언니 마르샤는 백인 엄마인 아만다의 푸른눈과 금발을, 동생 밀리에는 흑인아빠 미카엘의 검은 피부와 곱슬머리를 이어 받았다. 그동안 흑백 쌍동이 자매를 만나는 사람들의 반응도 재밌다. 처음에는 누구나 둘이 쌍둥이임을 모르다가 나중에 쌍동이임을 알고서는 깜짝 놀라곤 한다. 그중에는 아직도 둘이 쌍둥이임을 믿지 못하겠다는 사람들도 많다. 엄마인 아만다는 “마르샤가 조금은 더 적극적이고 활달하며, 밀리에는 침착하고 사려가 깊다”며 “둘이 건강하게 자라 초등학교를 입학하게 되어 너무 기쁘다” 고 말했다. 흑백 쌍둥이가 입학할 초등학교의 교장선생님인 미쉘 게이도 “쌍둥이가 학교생활에 잘 적응하도록 지원할 것”을 약속했다. 사진=데일리 메일 서울신문 나우뉴스 해외통신원 김경태 tvbodaga@hanmail.net

　매일 성관계를 가지면 정자의 질이 나아진다는 것은 널리 알려진 일이다.그런데 구체적으로 어느 정도로 개선되는 것일까. 　호주 시드니 시험관수정(IVF) 센터의 데이비드 그리닝 박사가 이끄는 연구진은 지난달 30일(현지시간) 네덜란드 암스테르담에서 열린 인간재생과 배아학에 관한 유럽학회(ESHRE) 세미나에서 불임으로 고통받는 남성 118명에게 배우자가 배란하는 일주일 동안 매일 성관계를 갖도록 한 연구 결과를 보고했다.그 결과 10명 가운데 8명이 정자의 DNA가 손상되는 양이 12%나 감소하는 것으로 나타났다고 영국 BBC가 전했다. 　잦은 사정으로 정자의 질이 개선되는 이유는 아직 정확히 규명되지 않았다.다만 정자가 정관에 오래 머물수록 세포를 손상시키는 유해 산소분자인 활성산소에 노출되는 시간이 길어지기 때문으로 추정될 따름이다. 　그러나 참가자들의 정자 숫자는 1억 8000만개에서 일주일 뒤 7000만개로 현저히 줄었지만 이 숫자로도 임신하는 데 아무런 문제가 없다.불임의 문제가 없는 남성도 매일 성관계를 가지면 같은 혜택(?)을 얻는지는 더 연구할 필요가 있다고 그리닝 박사는 덧붙였다. 　그러나 매일 섹스가 좋다고 해서 예를 들어 밤새워 길~게 하는 것은 오히려 정자 숫자를 크게 감소시킬 수 있다.하지만 여성이 배란기 언저리에 있을 때에는 ‘많은 성적 노동’을 권하는 것이 타당하다.그리닝 박사는 “강이 계속 흐르게 하는 것”이 최선이라고 강조했다. 　남성의 나이 역시 불임을 부르는 요소 가운데 하나다.나이가 들수록 젊었던 때의 성관계 횟수에 미치지 못하기 때문이다.따라서 정자의 질도 현저히 떨어진다.그리닝 박사는 “우리는 젊을 때 씨를 뿌리도록 디자인됐다.”라고 말했다. 　이어 “우리는 보통 커플의 나이가 많을수록 여성에게 불임의 책임을 물리곤 하는데 사실은 남자들이 마땅히 해야 할 몫을 제대로 하지 못한 결과인 경우가 많다.”라고 짚었다. 　영국 셰필드 대학의 불임 전문의인 앨런 페이시 박사는 매일의 사정이 임신 가능성을 높인다는 주장은 흥미롭지만 이를 모든 남성에 적용하는 것은 무리일 수 있다고 지적했다.그는 “예를 들어 처음부터 워낙 정자 숫자가 적었던 남성은 사정을 자주 하면 정자의 질은 좋아지겠지만 숫자는 오히려 줄어드는 문제가 발생할 수 있다.”고 덧붙였다. 　띠라서 그는 자연 분만을 시도하는 커플들은 일반적으로 모든 커플에 권고되는 이틀이나 사흘 간격으로 성관계를 갖는 것이 좋다고 했다.이때 반드시 매회 성관계를 시도하기 전에 정자를 건강한 상태로 유지하는 것이 중요하다.하지만 IVF나 정자직접주입(ICSI) 시술을 앞둔 커플에게는 DNA 손상 규모와 같은 테스트 결과를 접할 때 다른 반응을 불러올 수 있을 것 같다고 페이시 박사는 내다봤다. 　 인터넷서울신문 event@seoul.co.kr

여덟쌍둥이를 돈벌이에 이용하나? 지난 2월 여덟 쌍둥이를 출산해 화제를 모은 싱글맘 나디아 슐먼(Nadya Suleman)이 아이들의 최근 모습을 공개해 눈길을 끌고 있다. 여덟 쌍둥이 이전에 낳은 여섯 명의 아이까지 모두 14명의 아이를 키우고 있는 슐먼은 병원에서 퇴원한 이후 정신없이 바쁜 나날을 보내고 있다. 노아, 나리아, 마리아 등 여덟 쌍둥이는 각자의 이름과 엄마에게서 받은 성(姓) 사이에 모두 ‘엔젤’(Angel·천사)이라는 미들 네임을 가지고 있다. 6명의 남아와 2명의 여아로 구성된 이들 쌍둥이 중 조나(Jonah)와 조쉬아(Josiah)는 건강상태가 좋지 않아 현재 병원에서 치료를 받고 있는 것으로 알려졌지만 ‘세계 최초로 모두 생존한 여덟 쌍둥이’라는 명성에 걸맞게 대부분의 아이들이 양호한 상태로 자라고 있다. 외출할 때에도 하나당 4명의 아이가 탈 수 있는 대형 유모차를 이끌고 나타나 사람들의 이목을 한눈에 받는 슐먼과 여덟 쌍둥이는 현재까지도 각계의 주목을 받으며 인기를 실감하고 있다. 시험관아기 시술로 알려진 체외수정시술(IVF)을 통해 14명의 아이를 얻은 슐먼은 현재 한달에 1400파운드(약 280만원)에 달하는 양육비를 복지센터로부터 모두 지원받고 있다. 여덟 쌍둥이들은 무료로 제공되는 음식과 유아용 우유 등을 마시고 있으며 아이들을 돌보아주는 유모들의 월급 또한 주(州)에서 지급하고 있어 사실상 슐먼의 양육 부담은 그다지 크지 않다. 영국의 한 언론에 따르면 최근에는 미디어의 관심으로 벌어들인 40만 파운드(약 7억 9000만원)로 방 4개의 새 집을 구입한 것으로 알려져 ‘자녀를 통한 돈벌이’라는 비난이 끊이지 않고 있다. 슐먼은 전문홍보회사와 계약을 체결해 방송출연과 언론 인터뷰, 책 출판 등을 계약하고 웹사이트를 개설해 성금을 모집하는 등의 활동을 벌여 눈총을 받아왔다. 한편 이 같은 비난에 대해 그녀는 “사람들이 어떻게 생각하는지 알지만 개의치 않는다.”며 “모두 아이들을 위한 것”이라고 일축했다. 서울신문 나우뉴스 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr @import’http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css’;

세계 최초로 건강한 8쌍둥이를 출산한 엄마 나디아 슐먼(Nadya Sulemanㆍ33)의 출산전 모습이 공개됐다. 이 사진은 출산 8일전에 촬영된 것으로 알려졌다. 나디아 슐먼은 8쌍둥이 출산으로 세계적인 화제를 불러왔고 8쌍둥이 이전에 이미 6명의 아이가 있는 싱글맘이란 것이 밝혀지면서 또한번 세계를 놀라게 하였다. 그러나 나디아 슐먼은 자연임신이 아닌 체외수정(IVF)과 임신 전문가들의 시술과 지원이 있었다는 사실이 밝혀지면서 의료계의 윤리문제와 사회적인 논란을 가져왔다. 또 최근에는 전문 홍보 회사와 계약을 체결해 방송출연과 언론 인터뷰, 책 출판을 계획하고 웹사이트도 개설해 육아에 필요한 성금을 신용카드로 지불해 달라고 하여 자녀들을 통한 ‘돈벌이’라는 비난까지 받고 있는 실정이다. 서울뉴스 나우뉴스 해외통신원 김형태(hytekim@gmail.com) @import’http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css’;

■ 버려진 배아로 줄기세포 연구 ‘눈길’ 시험관아기 시술 과정에서 버려지는 배아도 줄기세포 추출에 효과적인 것으로 나타났다. 미국 보스턴 소아병원의 연구진은 ‘네이처 바이올로지’ 인터넷판에 발표한 논문에서 시험관수정(IVF) 과정에서 버려지는 인간의 배아가 줄기세포 추출의 중요한 원천이 될 수 있다고 밝혔다.IVF 시술 과정에서 생겨나는 배아 중 일부는 불완전하기 때문에 연구 및 치료 목적으로 재활용하는 것은 윤리적으로도 큰 논란이 되지 않는다. 일반적으로 의사들은 여러 개의 수정란을 수정시킨 뒤 건강한 아기를 얻을 수 있는 가능성이 가장 높은 배아를 선별한다. 수정란을 자궁에 착상시키기 전 인큐베이터에서 배양하는 단계에서 형태가 이상하거나 정상적으로 자라지 않은 것들은 저품질 배아로 분류돼 버려진다. 보스턴 병원 연구진은 이런 저품질 배아 413개를 이용한 줄기세포 추출이 효율적인가에 관해 연구를 진행했다. 총 413개의 배아 중 수정 후 3일 이내에 버려진 것은 171개, 수정 후 5일 만에 버려진 것은 242개였으며, 배아의 발달단계는 1∼4세포기로부터 배반포기에 이르기까지 다양했다. 연구진은 이들 배아가 줄기세포를 생성할 수 있는 가능성을 집계한 결과 “줄기세포 추출의 가능성은 품질 자체보다는 배아의 발달 단계에 의존한다.”는 결론을 얻었다. ■ 손 너무 많이 씻어도 피부염 위험 지나치게 손을 많이 씻는 것도 피부염을 일으킬 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 미국 케이스메디컬센터의 수잔 네도로스트 교수팀은 ‘미피부학회지’ 2월호에 기고한 논문을 통해 하루 10번 이상 손을 씻는 사람은 홍반, 가려움증 등을 겪는 접촉성피부염에 걸릴 위험이 높아지는 것으로 나타났다고 밝혔다. 100명의 보건 관련 직종 종사자를 대상으로 연구한 결과에 따르면 하루 10번 미만 손을 씻는 사람 중 13%가 접촉성피부염에 걸린 반면 10번 이상 손을 씻는 사람은 22%가 접촉성피부염에 걸렸다. 그러나 알코올이 함유된 세척제나 비누, 항균솔 등 손을 씻는 데 사용되는 물질이나 도구는 접촉성피부염 발병에 큰 영향을 주지 않는 것으로 조사됐다. 네도로스트 교수는 “손을 자주 씻으면 건조해지고 갈라지는 등 손의 피부보호막에 손상이 생겨 세균에 잘 감염될 수 있다.”며 “접촉성피부염에 걸릴 위험이 높은 사람들은 손을 너무 자주 씻지 않도록 조심해야 한다.”고 밝혔다. 박건형기자 kitsch@seoul.co.kr

‘속인 자는 없고 속은 자만 있다?’ 황우석 교수의 사이언스 논문 조작을 둘러싼 관련자들의 주장이 여전히 엇갈리고 있다. 줄기세포 바꿔치기 등 의혹 관련자들은 정확한 설명보다 책임떠넘기기에 급급한 모습이다. 논리적 반박을 넘어 폭로전 양상으로 치닫는 ‘논문 조작극’의 상황을 정리했다. ●“미즈메디 배양배지로 갈면서 바꿔치기” vs “서울대 배양배지 쓴 줄기세포도 미즈메디 것” 2005년 논문의 제5 저자인 황 교수 팀 권대기 연구원은 서울대 조사위 조사에서 “김선종 연구원이 배지를 갈아주면 줄기세포가 쑥쑥 자라 미즈메디측 배양기술로 여겼는데, 지금 생각해보니 거기서 바꿔치기를 한 것 같다.”면서 김 연구원이 바꿔치기의 주범이라는 의혹을 제기했다. 이에 대해 김 연구원은 “논문 제출 후 서울대팀의 배지를 이용해 만든 4·13·14번 줄기세포 역시 미즈메디병원의 수정란 줄기세포로 밝혀졌는데 이 사실은 어떻게 설명할 것인가?”라고 반박했다. 조사위측은 “권 연구원이 서울대 배지를 사용한 후에는 결과가 다르게 나올 것이라고 했지만,3개 역시 미즈메디 것으로 나왔다.”면서 “결국 권 연구원의 주장은 의미가 없다고 판단했다.”고 전했다. ●“줄기세포와 논문 DNA가 똑같이 나왔다더니?” vs “검사시료 유영준 연구원이 건네줘” 황 교수는 2004년 논문의 배아줄기세포도 바꿔치기됐다는 의혹을 제기하면서 증거로 지난달 26일 미즈메디 병원의 박종혁 연구원과의 전화통화 녹취록을 제시했다. 박 연구원과의 통화에서 논문제출 당시 1번 줄기세포와 테라토마 조직의 DNA검사를 자신이 했고, 모두 일치했다는 것. 하지만 박 연구원은 녹취록에서 “튜브(줄기세포)와 도너셀(체세포 공여자 세포)은 유영준한테 받았고….”,“테라토마도 유 선생한테 받은 것 같다.”라고 했다. 본인이 DNA분석을 맡긴 시료를 건네준 것도, 조사위 결과에서 논문과 불일치한 1번 줄기세포를 세포주 은행에 기탁한 것도 유 연구원이라는 것. 이에 유 연구원은 “강성근 교수가 줄기세포가 아닌 체세포를 보냈을 것”이라고 주장했다. ●“유 연구원이 자신의 정자로 수정란배아 만들고선 거짓말?” vs “논문 위해 체외수정 실험한 기록 없어” 녹취록에는 유 연구원이 자신의 정자를 이용해 체외인공수정(IVF)을 했다는 내용도 포함돼 있다. 유 연구원이 수정란 배아를 만들어놓고 이를 체세포 복제배아라고 속였을 가능성을 황 교수측이 제기한 것. 하지만 서울대 조사위는 이에 대해 “2004년 사이언스 논문과 관련, 황 교수팀에서 IVF를 이용해 수정란 줄기세포를 만드는 실험을 했다는 기록이 전혀 없다.”고 말했다. 앞서 서울대 조사위는 미즈메디병원과 국립과학수사연구소 서부분소에 대해 검찰의 압수수색을 요청한 것으로 알려졌다. 유지혜·홍희경기자 wisepen@seoul.co.kr

｜런던 연합｜영국의 의료감독기구인 인간수정태생국(HFEA)이 6일 희귀 빈혈을 앓고 있는 아들을 둔 부부에게 ‘맞춤아기’ 시술을 받을 수 있도록 공식 허용했다. 이에 따라 북아일랜드에 거주하고 있는 조와 줄리 플레처 부부는 영국에서 처음으로 희귀 빈혈을 앓고 있는 아들 조슈아(2)의 치료를 위해 조직이 일치하는 동생을 선택해 낳을 수 있는 권리를 얻었다. 조슈아는 ‘다이아몬드 블랙팬 빈혈’이라는 병을 앓고 있어 골수를 이식받아야 하나,부모와 5살 난 형 애덤은 물론 주변 친지들 사이에서 조직이 일치하는 기증자를 찾지 못해 고통받아왔다. 플레처 부부는 시험관 수정(IVF)을 통해 10여개의 배아를 만든 뒤 5일 후 세포검사를 실시해 조슈아와 조직이 일치하는 배아를 선택적으로 착상시켜 동생을 낳을 예정이다. HFEA가 올들어 배아세포 유형 검사에 관한 규정을 완화한 이래 처음으로 플레처 부부에게 맞춤아기 시술을 허가함에 따라 유사한 상황에 처한 부모들의 맞춤아기 시술 신청이 줄을 이을 것으로 예상된다.영국 언론은 최소한 10쌍 이상의 부모가 맞춤아기 시술을 신청할 것으로 내다보고 있다.

영국의 백인 부부가 시험관 수정(IVF)을 통해 흑인 쌍둥이를 출산해 충격을 주고 있다고 BBC방송이 타블로이드판 신문 ‘선’을 인용,8일 보도했다. 이 신문에 따르면 수년 동안 아이를 가지려던 노력이 모두 수포로 돌아간 이 백인 부부는 영국 국립보건원(NHS) 산하의 한 병원에서 시험관 수정을 통해 아이를 출산했으나 곧바로 흑인 쌍둥이를 낳았음을 알게 됐다. 이 신문은 또 영국에서 시술된 시험관 수정에서 이같은 경우가 발생한 것은 이번이 처음이며 흑인 쌍둥이의 친부모에 대한 법률적인 논쟁이 벌어질 가능성이 있다고 전했다.이 문제에 대한 청문회가 10월 10일 열릴 것으로 알려졌다.영국에서는 매년 2만 7000여 부부가 이 시술을 받는 것으로 알려져 있다. 런던 소재 부인과 의학 센터의 모하메드 타라니시 박사는 “IVF의 모든 시술과정은 항상 교차 검증을 거치기 때문에 이런 일이 발생할 가능성은 거의없다.”고 못박았다.병원측도 “시술 과정에 이런 문제가 발생하지 않도록 하기 위해 엄격한 조치를 취했다.”고 시술 과정상의 실수가 있었을 가능성을 부인하면서 “100만번 중에 한 번 있는 희귀한 사례”라고 주장했다. 지난 98년 뉴욕의 도나 파사노라는 백인 여성은 백인과 흑인 쌍둥이를 낳았는데 법원은 흑인 아이는 그녀의 친자가 아니라고 판결한 바 있다. 네덜란드에서는 지난 93년 백인인 윌마 스튜어트가 흑인 쌍둥이를 낳아 논란이 일었다.DNA시험 결과 병원이 네덜란드 앤틸리스 제도 출신 흑인 정자를 남편 것으로 잘못 분류하는 바람에 흑인 쌍둥이를 출산한 것으로 결론내려졌다. 임병선기자 bsnim@

[워싱턴 백문일특파원] 이탈리아의 과학자 세베리노 안티노리 박사와 함께 인간복제 계획을 발표한 그리스 태생의 미국 생식복제 과학자 파노스 자보스 박사는 19일 인간 복제의 첫 단계로 앞으로 60일안에 인간배아 복제가 단행될 것이라고 밝혔다. 자보스 박사는 이날 미국 CBS방송과의 인터뷰에서 이같이밝히고 복제된 인간배아는 건강한 임신을 보장할 수 있을 만큼 그 질(質)이 완전한 지를 판단한 다음 인간 자궁에 착상될 것이라고 말했다. 자보스 박사는 앞서 안티노리 박사와 함께 연내에 200명의불임여성에게 복제된 배아를 착상시켜 복제인간을 탄생시킬것이라고 발표했었다. 자보스 박사는 생식복제 기술은 “우리들이 아니면 다른 과학자들에 의해 불가피하게 개발될 수 밖에 없다”고 주장하고 “미국에서 금지된다고 해도 세계 전역에서 금지되는 것은 아니며 이번 생식복제 실험은 미국밖에서 이뤄질 것”이라고 말했다. 생식복제란 한 생명체로부터 채취한 세포를 이용해 그와 똑같은 생명체를 만들어 내는 것으로 미국의 보수세력은 이에크게 반발하고 있다. 자보스 박사는 이미 관례로 인정되고 있는 시험관수정(IVF)과 복제생식을 비교하면서 복제생식도 IVF와 마찬가지로 30∼40%의 성공률과 안전성을 확보하게 될 것이라고 말했다. 지난 7월 미국 하원은 인간 복제 연구를 포함해 일체의 인간복제 행위를 금지하고 이를 위반할 경우 징역 10년과 수백만달러의 벌금을 선고할 수 있도록 규정한 법안을 통과시켰다. 상원 법사위도 9월 이후에 이와 비슷한 법안을 다룰 예정이다.

‘딸이든 아들이든 마음대로 골라서 낳으세요.’ 미국의 한 연구소가 최근 고도의 성(性)감별기를 이용해아기의 성을 선택해 낳을 수 있는 기술을 개발했다고 영국언론들이 5일 보도했다.일간 더 타임스와 BBC 등은 이날 스위스 로잔에서 열린 유럽 인간재생·태생학 학회에서 미국버지니아주(州) ‘지네틱스 & IVF(체외수정)연구소’가 정자의 남녀 성 염색체를 분류해 내는데 성공했다고 밝혔다. X와 Y로 나뉘어 있는 정자의 성 염색체를 각각 구별,표시를 한뒤 여자아기를 원하는 여성에겐 X염색체를 가진 정자를,남자아기를 원하는 여성에겐 Y염색체를 가진 정자를 자궁에 주입하거나 체외 수정시키는 방법이다. 여아의 경우 92%,남아의 경우 72% 까지 정확히 성을 구분해낼 수 있다는 설명.연구소측은 전세계적으로 200명의 아기가 이 방법으로 태어났다고 밝혔다. 그러나 이에 대한 가톨릭 등 종교단체,여성 인권단체들의비판은 거세다.남아선호 사상에 악용될 소지가 있으며 신성한 생명의 탄생이 부모들의 선호도에 따라 선택적으로 이루어진다는 것은 자연을 거스르는 행위라는 주장이다.또 정자에 대한 성감별 및 분류과정에서 유전적인 문제를 일으킬수 있다는 우려도 강하다. 김수정기자 crystal@

한 바이오 벤처기업이 딸을 선택해 낳을 수 있는 인공 수정 기술을미국에서 도입,내년 초부터 상용화한다고 밝혀 주목을 끌고 있다. ㈜엔터바이오텍은 미국 GIVF(Genetics&IVF Institute)로부터 X염색체와 Y염색체를 지닌 정자들을 DNA 함유량의 차이를 이용,분리하는최첨단 정자 분리 기술인 마이크로소트(Microsort) 기술을 도입해 내년 2월부터 딸을 원하는 부부만을 대상으로 전문 클리닉을 열 계획이라고 23일 밝혔다. 마이크로소트는 X염색체가 Y염색체보다 2.8%의 DNA를 더 함유하고 있다는 점에 착안,정자의 X·Y염색체를 인위적으로분리하는 기술이다.분리된 X염색체의 정자가 난자와 수정되면 딸을,Y염색체의 정자가 수정되면 아들을 낳게 된다. 엔터바이오텍측은 이 기술이 미국에서 임상실험을 거쳐 성(性) 선택 임신 등에 상용화되고 있으며,딸인 경우 95%의 성공률을 보인다고설명했다. 김미경기자 chaplin7@

태아의 성(性)을 마음대로 선택해 수태시키는 기술이 정착단계에 들어가면서 윤리 논쟁을 일으키고 있다. 미국 버지니아주 페어팩스의 불임치료기관인 지넥틱&IVF는 인공수정 때 ‘정자분리법’이란 새 기법을 활용,아주 높은 확률로 원하는 성의 태아를 임신시킬 수 있다고 최근 밝혔다. 15일 CNN방송은 병원측 발표를 인용,“여아를 원할 경우 90% 이상,남아를원할 때 70% 이상의 수태 성공을 거뒀다”고 보도했다.인공수정 때 남아를원할 경우 남성 염색체를 보유한 것으로 추정되는 정자를 분리,난자와 수정시킨다는 것이다. 여성의 난자와 만나는 남성의 정자 세포가 성 염색체 X,Y 중 어떤 것을 가졌느냐에 따라 태아의 성이 결정된다.각 정자 세포의 유전물질 총량을 계측하면 특정 정자가 보유한 성 염색체를 미리 추정할 수 있다고 병원은 장담한다.병원 연구진에 따르면 남성을 수태시키는 Y염색체는 여성의 X염색체보다DNA 유전물질이 2.8% 가량 적다. 에드워드 퍼거 박사 등 연구진은 “마음대로 성을 가려 임신할 수 있게 돼성염색체와 관련된 유전병으로 고통받는 가정들을 구할 수 있게 됐다”고 의의를 강조하고 있다. 그러나 정자의 염색체 비밀탐지를 통해 원하는 성을 골라서 탄생시킬 수 있는 기술이 일반병원에서 널리 시술될 경우 여성이 줄어드는 등 성비율이 깨질 것이란 우려가 높다.또 “생명은 조작될 수 있다”는 생각을 확산시키는등 생명존엄성의 훼손도 문제시되고 있다. 이석우기자 swlee@

◎임상실험 93% 성공률 보여 【페어팩스(미 버지니아주)AP AFP 연합】 아들이나 딸을 원하는 대로 임신할 수 있는 기술이 개발됐다. 미국 유전­IVF연구소의 에드워드 퍼거 박사는 9일 정자중 아들을 낳는 Y염색체와 딸을 낳는 X염색체를 지닌 세포를 분리하는 기술인 마이크로 소트(Micro Sort)를 개발,임상실험에서 92.9%의 성공률을 보였다고 발표했다. 이 기술의 개발로 남성에게 발생하는 뒤시엔 근위축증 같은 특정한 성에만 나타나는 질환을 예방할 수 있게 됐다. 이 방법으로 임신한 여성이 모두 29명이며 이중 딸을 원한 14명중 13명이 딸을 출산했다.

◎인간에 적용땐 혼란·무질서 초래/김영진 인하대 교수·철학 근래 인간복제의 문제로 세계가 떠들썩하다.우리나라도 예외는 아니어서 이 문제로 논란이 일기 시작하고 있으며 예상대로 빠르게 종교계,학계,언론계 등에서 예민한 반응을 보이고 있다. 결론부터 말하면,필자는 의료윤리와 생명윤리를 전공하는 학자로서 도덕적 측면에서 양이나 소와 같은 동물의 복제에 대해서는 찬성하지만 인간복제에 대해서는 분명히 반대한다.이러한 반대입장은 공리주의 윤리설과 실용주의에 근거한다. 인간복제란 어떤 것인가? 금년 2월23일 영국 에든버러에 있는 로스틴 연구소의 아이반 월마트박사 팀은 6년생 암양의 DNA 유전자를 다른 양의 난자와 결합해서 암수간의 교배나 수컷의 정액이 없이도 미수정란 핵을 체세포 핵으로 바꾸어 유전학적으로 똑같은 양을 만들어 내는데 성공했다고 발표했다.유전학자들은 그 팀의 성공이 획기적이라고 말한다. 월마트 박사의 발표후 미국에서도 인간과 가장 가까운 원숭이의 복제가 성공했다는 발표가 나왔다.또 냉동상태의 인간도 복제가 가능하다는 보도가 있었다. 올더스 헉슬리는 그의 소설 「신나는 세상」에서 과학자들이 한번에 90명 이상의 똑같은 아기를 낳는 이야기를 쓴 바 있다.그의 소설은 공상적이었다.그러나 월마트박사팀의 연구결과는 헉슬리의 공상이 이제는 공상이 아니라 인간의 복제도 정말 가능하다는 것을 알리는 아주 획기적이고 혁명적인 것이다. ○헉슬리소설 현실로 나타나 이제 논의의 초점을 바꾸어 윤리적 차원에서 인간복제에 관한 논의를 전개해보자. 필자는 인간을 제외한 동물의 복제에 대해서는 조건부로 찬성한다.공리주의나 실용주의의 차원에서 볼 때 양이나 소와 같은 것을 많이 복제한다고 해서 그것들의 존엄성이나 정체성(Identity)에 관한 윤리적 문제가 생길리 없다.오히려 더 많이 복제함으로써 인간의 복지에 많은 도움을 줄 수 있다.예를 들면,인간과 비슷한 장기를 지닌 돼지에 사람의 유전자를 주입해서 이식에 지장이 없는 인간의 장기를 생산하는 등의 이점이 있다. 그러나 인간의 복제에 대해서는 반대한다.전문가들은 인간복제도 부분적으로는 유익하며 실용적 가치가 있다고 주장한다.그러나 거시적 차원에서 볼 때 장점보다는 혼란,무질서,가치전도와 같은 나쁜 점이 훨씬 더 많을 것이다. 특히 인간의 존엄성과 정체성에 관련하여 심각한 문제가 생길 것은 뻔하다.양,원숭이 등과 달리 인간에게는 존엄성과 정체성이 매우 소중하고 필요하다.그런데 인간복제가 현실화되면 인간의 존엄성과 정체성에 커다란 혼란과 도착현상이 생길 것이다.그리고 그 결과 도덕적,종교적,법률적,문화적 가치 및 체계가 거의 송두리채 무너질 것이다. ○모든 가치체계 무너질듯 이러한 결과는 공리주의의 윤리설과 실용주의의 입장에서 볼때 결코 바람직한 현상이 아니다. 인간복제가 허용되면 다음으로 새로운 종류의 인간소외 문제가 생길 것이다.즉 남자가 필요없어지기 때문에 남자가 소외되며 또 남녀가 서로 멀어지는 일이 생길 것이다.이것도 실용주의나 공리주의의 차원에서 역시 바람직하지 않다. 남자에 의해 착취당한 여자들이나 성적인 억압을 당한 여자들에게는 남자의 역할이 필요없는 인간복제가 좋을지 모른다.그러나 대부분의 인간들은 안락한 가정,남녀가 영과 육을 합쳐 만든 자식을 갖길 원한다.그런데 인간복제는 이러한 소중한 것을 잃어버릴 위험성을 갖고 있다.따라서 좋은 것이 못된다. 언론의 자유에도 한계가 있는 것처럼 연구와 실험의 자유에도 한계가 있어야 하겠다. ◎인간복제 두려워할 일 아니다/로버트 웨이크브로이트 미 메릴랜드대 철학연 연구원 양과 원숭이의 복제실험이 성공함에 따라 한발 앞으로 다가선 인간복제의 가능성을 놓고 종교계,과학계의 찬반논쟁이 서서히 뜨거워지고있다.미국 메릴랜드대 철학·공공정책연구소의 로버트 웨이크브로이트 박사는 종교계의 주장과는 달리 제대로 알고보면 인간복제는 그렇게 두려워할 일이 아니라고 주장한다.근착 워싱턴 포스트에 실린 그의 글 「인간복제는 그렇게 두려워할 일이 아니다」를 요약한다. 다 자란 양을 유전자결합을 통해 같은 유전자를 가진 양을 만들어 내는데 성공했다는 뉴스때문에 윤리적인 우려들이 높아가고 있다.이 우려들은 양을 복제했다는 사실이나 이 성공으로 동물들을 대량복제할 가능성이 생겼기 때문이 아니라 인간복제의 가능성 때문에 생긴 것이다.그러나 지금까지 제기된 윤리적인 우려들은 대부분 과장되거나 근거없는 것들이다.유전자의 정체가 무엇인지 또한 유전자가 할수있는 일이 무엇인지에 대해 제대로 알게되면 불필요한 우려들이기 때문이다. 유전자 결합을 통해 인간을 복제하는 일은 공상과학소설에 나오는 것같이 인간을 복사공장에서 대량으로 만들어내는 것과는 다르다.쉽게 말해 인간복제는 쌍둥이를 만드는 것과 같다.일란성 쌍둥이는 생물학적으로 심리학적으로 그리고 도덕적,법률적으로 두명의 개별 인격체다.유전자 결정론을 너무 과신할 필요는 없다.유전자 결정론은 유전자가 인간의 모든 것을 결정하며 환경적인 요인이나 여타 성장과정에서 생겨날 수 있는 여러 가능성들은 모두 무시한다.현재 많은 유전학자들은 이 유전자 결정론이 틀렸다고 주장한다. ○윤리적 우려 대부분 과장 즉 유전자는 키,머리칼의 색등에 영향을 미치지만 이 또한 환경적인 요인에 크게 영향을 받는다.지능이나성격등 우리가 가장 중요하게 생각하는 부분에 있어 유전자의 영향은 매우 제한적이고 간접적이다.이런 주장이 아니더라도 우리 주변에 있는 쌍둥이를 한번 살펴보면 유전자 결정론이 잘못된 것임을 쉽게 알수있을 것이다. 일례로 사고나 병으로 죽은 아이의 복제인간을 원하는 부모가 있다고 생각해보자.그러나 환경적인 요인 때문에 새로 얻은 아이는 쌍둥이 동생쯤 되지 죽은 아이가 살아온듯하지는 않을 것이다.그렇기 때문에 많은 사람들이 굳이 이런 일을 고집하지 않을 것이다.필요한 장기때문에 인간을 복제할 가능성도 있다.그러나 복제인간도 일단 만들어지면 완전한 인격체이기 때문에 다른 사람이 그의 장기를 마음대로 처리할수는 없다.체외수정(IVF)이나 정자이식을 통해 태어난 아기를 인간보다 열등한 존재로 여겨 함부로 다루지 않는 것이나 마찬가지다. 또다른 예로 신디 크로퍼드나 엘리자베스 테일러처럼 매력적인 딸을 얻고 싶어하는 부모가 있다고 치자.아니면 노예나 애완동물처럼 자기 마음데로 부리고 이용하기 위해 복제인간을 만들려는사람이 있을수도 있을 것이다.하지만 복제인간을 비디오 가게에서 비디오 테이프을 사는 일처럼 쉽게 구할수 있는 세상이 오지는 않을 것이란 점을 염두에 두자.과연 인간복제는 반대해야 하는가.나는 유전자 결정론이 오류라면 굳이 인간복제를 금지하는 법률을 만들 필요는 없다고 생각한다.나는 인간복제 기술은 그렇게 어렵거나 거대한 시설이 필요하지 않기 때문에 금지법이 효과적으로 시행될 것으로 생각지도 않는다. 거듭 말하지만 유전자 결정론은 오류일 뿐아니라 자칫 인종편견을 불러올 수 있는 주장이다.인간복제를 위험시하여 금지한다면 우리는 이 유전자 결정론을 결과적으로 인정하고 부추기는 셈이 된다.우리는 배란촉진제를 먹는 여성을 비난하지는 않는다.우리에게는 자녀를 언제 몇명이나 낳을지를 결정할 권리가 있다고 믿기 때문이다.그렇다면 같은 시간에 태어나지 않았을뿐이지 쌍둥이나 다름없는 아기를 만드는 일을 굳이 비난할 이유가 있을까. ○악용막는 제도적 장치마련 물론 나도 인간의 유전자를 인위적으로 조작하는 일에 윤리적인문제가 전혀 없다고 생각지는 않는다.그렇지만 사악한 목적으로 이용되는 것을 막을 제도적 장치를 만들고 인간에게 이득이 되게 운용한다면 인간복제는 그렇게 두려워할 일이 아니라고 생각한다.〈정리=이기동 기자〉

◎호주 모나쉬대학 알렌 트라운슨박사팀 개가/약물 안써 기존 시술비의 20%면 충분/미성숙 난모세포 채집,난소 바깥에서 성숙시켜 불임부부들이 비싼 돈을 들이지 않고 더욱 손쉽게 시험관아기를 가질 수 있는 새로운 방법이 선보여 기존의 시술법을 대체할 수 있을 것으로 보인다.세계적 불임시술 전문기관인 오스트레일리아 모나쉬대학 체외수정(IVF)연구소의 알렌 트라운슨박사팀은 최근 미국 산 안토니아에서 열린 미국 산부인과학회 학술대회에서 기존의 체외수정법에 비해 비용이 훨씬 적게 들면서 시술절차가 간단해 임산부의 부담을 크게 줄일 수 있는 새로운 기법을 발표했다고 미국 시사주간지 「타임」은 전하고 있다. 이 체외수정법은 특히 배란촉진제 및 일상적인 모니터등 복잡한 절차가 필요 없다는 점에서 앞으로 불임시술기관들 사이에서 크게 유행할 것으로 전망되고 있다. 「미성숙 난모세포 수집법」이라고 불리는 이 방법은 지금까지의 체외수정법과 시술절차를 근본적으로 달리 취하고 있다. 기존의 체외수정법에서는 난자(난모세포)가 성숙해지도록 불임여성에게 배란 촉진제를 투여해야 했다.그 기간은 대략 2주정도.또 혈액검사와 초음파검사를 매일 받아야 하는 번거로움도 따랐다. 하지만 트라운슨이 고안해 낸 이 방법은 미숙한 난모세포를 채집하기만 하면 된다. 의사들은 배란유도제로 여성을 자극해서 난모세포가 성숙해지도록 기다릴 필요 없이 간단히 미성숙 난모세포를 채집하기만 하면 되는 것이다.또 기존의 시험관아기 프로그램에서 중시하던 시기도 전혀 문제가 되지 않는다. 이처럼 미성숙 난모세포 수집법은 미처 성숙되지 않은 난자의 위치를 찾아낸 뒤 이를 난소 바깥에서 성숙하도록 자극만 하면 모든 절차가 끝나는 셈이다. 기존의 시험관아기를 시술하는 의사들이 성숙한 난자가 있는 큰 난포에만 주목했던데 반해 트라운슨박사팀은 최신의 초음파기기를 고안해 10분의 1인치도 되지 않는 미성숙난자를 가진 난포를 찾아낼 수 있었던 것이다. 트라운슨박사팀은 이와함께 동물실험을 거쳐 시험관에서 미성숙 난자를 성숙케 하는 세포배양법을 고안했으며 이렇게 성숙시킨 난자는정자와 만나 수정을 할 수 있게 했다.지금까지 4명의 아기가 이 시술방법을 통해 세상에 태어났다. 트라운슨박사는 『미성숙 난모세포 수집법을 이용해 체외수정을 할 경우 약물을 쓰지 않고 검사비를 절감할 수 있어 기존 시험관아기프로그램에 드는 비용의 80%정도는 줄일 수 있다』고 밝혔다.