1년은 3백일만 지나도 저무는 해가 된다. 마치 정오의 태양이 서쪽으로 기울기 무섭게 석양이 비치는 것처럼. 그런 한해이니 세밑이라 해서 놀랄 것도 없다. 올해도 늘 말하는대로 「다사다난」한 한 해가 됐다. 그러나 그 어느 해보다 지루한 한해가 된 것은 우리의 「정치판」이 앙시앵 레짐­구체제를 면하고 있지 못하기 때문일 것이다. 그런 가운데도 연말에 있은 개각이 신선한 느낌을 주는 것은 아마도 흘러간 사람들이 아닌 새사람들이 상당수 기용된 덕일 것이다. ○새 시대 새 인물은 순리 새 시대와 새 인물. 이 두 요소는 절대적으로 친화성을 갖는다. 막스 베버라는 독일의 유명한 사회학자는 선택적 친화성(elec­tive affinity)이라는 개념을 즐겨 써서 여러 현상들을 분석했다. 사람들을 운동장에 줄세워 놓고 「헤쳐 모여」 했을 때 으레 친한 사람들끼리 짝을 지어 서듯이 사회현상도 서로 성격이 다른 것은 거부하고 비슷한 것 끼리만 상호작용해서 이러 저러한 사회변화를 일으켜 간다는 것이다. 새 시대의 새 일과 새 사고의 새 인물이 짝을 짓는 것도 친화성의 한 표출이다. 이 표출은 역사의 예외 없는 경험이고 또한 순리다 . 흘러간 시대에 뉴 제너레이션이 결합될 수 없듯이 새 시대에 올드 제너레이션이 짝을 지어 설 수는 없다. 그런데 우리는 60년대의 인물이 정치 지도층으로 그대로 남아서 정치발전을 지체시키고 있다. 우연한 일치인지 사실이 그래서인지 알수 없지만 이번 대학 입학시험에 문화지체 현상이라는 답이 나오도록 출제된 것은 기묘한 일치라 할 수 있겠는데 시대는 이미 다르게 변화된데도 그 변화를 모르고 지나간 현상을 현재에 진행되고 있는 현상으로 착각하고 행동하는 사람을 시간지체현상(time lag)속에 있는 사람들 곧 지체자들이라고 한다. 기이하다고 할까. 이상한 것은 우리의 이 시간지체자들이 지체라는 것을 전혀 모르고 있고,또 그 주변 사람들 역시 자가기 모시는 지도자가 지체지도자라는 충언을 하지 못하고 있다는 것이다. 문제는 그러한 말이 고언이 돼서 못하는 것인지,아니면 지체자라는 것을 자기들도 몰라서 못하는 것인지,또 아니면 상황이 그렇게 몰아가서설혹 안다해도 그 상황에 어쩔 수 없이 포박돼서 그런 것인지 판단이 서지 않는데 있다. ○10년되면 “병리현상” 분명한 것은 그 어느 것이든 간에 이 지체자들이 우리 역사의 발전에 미치는 영향은 이루 말할 수 없다. 역사는 장기 집권자도 그 발전을 지체시키지만 장기 패권자도 꼭같이 발전을 지체시킨다. 그 이유는 장기집권자나 장기패권자나 다같이 그들이 갖고 있는 사회의식이 허위의식이 되기 때문이다. 허위의식에는 2가지 종류가 있다. 그 하나가 이미 지나간 현상을 아직도 존재하고 있는 현상으로 그릇 이해하고 행동하고 있는 것이라 하면 다른 하나는 아직 일어나지 않은 현상을 이미 일어난 현상으로 그릇 이해하고 행동하는 것이다. 우리의 지체 지도자들은 전자에 속하는 허위의식의 소지자들이다. 이 의식의 소지자들은 역사를 자꾸 뒤로 돌려서 생각하는 특징을 갖는다. 그래서 언제나 옛날 소리를 되풀이 한다. 60년대나 70년대의 참담했던 경험담을 무용담처럼 되새기고 그때의 그 공을 논하는 시각으로 현재의 기분을 요구한다. 그러나 그것은 농업사회의 사고방식이며 행위유형이다. 농업사회에는 시간지체자가 없다. 산업사회와 같은 사회변화가 그 사회에는 일어나지 않기 때문이다. 대학 4년 배운 것을 40년을 우려먹을 수 있는 시대가 바로 이 농업사회다. 하지만 산업사회는 5년이 다르고 10년이면 완전히 달라진다. 농업사회의 한 평생이 산업사회에는 10평생도 더 된다. 오늘 배운 것이 내일 무효가 되는 것이 비일비재하다. 평생토록 배워도 평생을 유지하기 어렵다. 그래서 서구산업사회 정상들은 8년이 최대기한이고 10년이면 이미 병리현상에 접어든다. ○“아직도 내 시대” 착각 그런데도 우리는 30년전 사람들이 「아직도 내 시대요」하고 있다면 그 머리들은 이미 둔탁의 정도를 넘어서서 화석화해버린 것이나 다름없다. 그 다름이 없는 사람들이 오늘날 한국의 정치무대를 주름잡고 있다. 시간 지체도 보통 시간 지체가 아니다. 음치들이 모인 곳에서는 모두 음치가 돼야 하는 것일까. 제 박자를 맞출 수 있는 사람은 미운 오리새끼가 아니라 살아 남지 못하는 오리새끼가 된다. 그래서역사의 반동이 오고 한 정권의 흥망이 교체되는 것일까. 새해에는 제발 시간지체자들 때문에 나라가 시끄러워지는 일이 없기를 열망해야 한다. 동시에 지체자 아닌 사람들이 지체가들의 패권에 눌리어 용을 못쓰는 문화지체 현상을 있는 힘을 다하며 막도록 노력해야 한다. 비지체자들이 지체자를 보고 후진의 길을 열어 달라고 하는 것 자체가 엄청난 문화지체 현상이다. 지체자가 어떻게 비지체자의 속도를 빨리 해 줄 수 있는가. 지체자가 설혹 그런 의식을 갖고 있다해도 능력이 닿지 않고,능력이 닿는다해도 그 능력은 비전이 다른 능력이며 차원이 다른 능력이다. 브레즈네프가 길을 열어 주어서 고르바초프가 됐는가. 역사는 선택적 친화성을 보이며 전개해 간다. 역사는 지체자는 지체자로 둔채 흘러간다. 그 궤적을 따르지 못하는 자를 낙오시키며 간다. 91년은 이 역사의 냉혹성이 현실로 드러나는 해가 돼야한다.

노태우대통령이 미국을 방문중인 고르바초프 소련대통령과 오는 4일 샌프란시스코에서 역사적인 정상회담을 갖게 된다는 소식에 놀라움과 반가움을 금할 수 없다. 말로만 듣던 동서화해의 실체가 우리에게도 바싹 다가옴을 느끼며 이번이 한반도의 안정과 통일을 위한 결정적인 계기가 되었으면 하는 마음 간절하다. 이번 정상회담의 개최는 한소 외교관계의 정상화가 임박했다는 예고로 볼 수 있다. 또 우리 북방정책의 중요한 목표가 가시권에 도달했다는 의미도 있다. 따라서 외교당국은 그동안 대소 관계개선을 위해 노력하던 연장선상에서 우리의 입장을 다시 한번 차분하게 정리하고 이번 회담에 임하도록 해야 할 것이다. 서울올림픽을 계기로 시작된 한소관계는 우리의 북방정책과 소련의 개혁ㆍ개방정책이 맞물려 표면상 상당한 진전이 있었다. 그러나 하루빨리 국교를 정상화하자며 양국간의 정치적 유대관계를 확실히하려는 우리의 입장에 반해 소련의 입장은 먼저 경제협력관계를 확대하자는 것이었기에 양국 관계진전은 한계가 있었다. 이번 정상회담은일거에 정치ㆍ경제적 관계를 함께 발전시킬 것이 틀림없다. 그렇다면 정치나 경제적 관계를 막론하고 그 발전의 기본방향과 일정이 이번 회담에서 구체적으로 제시되어야 할 것이다. 우리의 복안과 예상되는 상대의 요구에 대한 설득력있는 대안을 마련하는 일은 매우 중요하다. 특히 소련이 관심을 갖고 있는 경제협력문제는 신중히 대처해 나가야 할 것이다. 우선은 상호이익이 되는 방향에서 문제를 풀어나가는 노력이 집중되는 것이 바람직하다. 기브 앤드 테이크(Give and take)가 요체인 국제관계에서 그들의 필요와 요구를 무조건 무시할 수는 없으나 불확실한 경제적 모험을 선뜻 약속하는 일은 자제해야 할 것이다. 소련이 당장 필요로 하는 소비재상품의 수출이나 시베리아 개발참여등은 결제수단의 확보와 투자보장등 확실히 이루어져야 한다는 전제가 있어야 할 것이다. 아울러 어느 시기가 될지는 예측할 수 없으나 남ㆍ북한이 함께 소련에 협력 또는 합작하여 진출할 때에 대비한 장기적 포석도 가능하다면 해두는 것이 좋다. 이번 회담은 또 미소정상회담과 잇따라 열리는데 중요한 의미가 있다. 미소 정상회담에서는 유럽 재편문제와 아울러 아시아와 극동의 안정과 평화를 강구하는 문제가 제기되었을 것이기에 이 문제에 관한 한소,그리고 잇따라 있을 한미 정상간의 의견교환은 한반도의 안정과 나아가 통일문제에까지 영향을 줄 수도 있다. 세심한 준비가 필요한 대목이다. 우리가 추구하는 북방정책의 목적은 공산권국가,특히 소련 중국을 통해서 북한이 개방화되고 남북대화의 장에 적극 나오도록 하는데 있다. 북한이 자발적으로 이런 노력을 벌인다면 이같은 우회적 방법은 필요없을 것이다. 그러나 북한은 동구국가들이 민주화의 길을 달려가고 동ㆍ서독의 통일이 눈앞에 다가왔음에도 시대착오적 폐쇄주의를 고집하고 있다. 따라서 한소 정상회담에서는 북한의 개혁과 개방을 촉구하는 소련의 역할이 강조될 수밖에는 없다. 최근 소ㆍ북한관계가 다소 소원해지고 있으나 아직도 최대 군사원조국인 소련의 영향력을 북한이 무시할 수는 없을 것이다. 한소관계의 발전은 필연적으로 미ㆍ북한관계의 개선을 가져올 가능성이 크다. 미 국무부는 최근의 한소관계와 미ㆍ북한관계와는 별개라고 천명하고 있으나 북한이 테러포기선언을 하고 핵안전협정에 가입하는등의 조치를 취한다면 미ㆍ북한관계도 보다 가까워질 수 있을 것이다. 이럴 경우 한반도안정에 기여하는 측면도 간과할 수 없다. 이번 한소 정상회담은 우리 외교사에 획기적인 일이 되겠지만 너무 들뜨거나 지나친 기대를 가져서는 안된다. 아울러 우방과의 기존관계를 보다 확실히 하는 노력도 강화되어야 한다. 특히 한미 정상회담을 통해서는 지금까지의 양국 우호관계를 더욱 돈독히 만들어 나가야 할 것이다. 우리는 최근 일본의 가이후총리에 이어 소련의 고르바초프대통령,미국의 부시대통령과 벌이는 노대통령의 연쇄적인 순회정상회담이 국익과 국위를 크게 높여 주리라고 기대해 마지 않는다.