초파리에서 비만을 일으키는 유전자가 선충과 쥐에서도 비만을 유도한다는 사실이 한국인 과학자에 의해 밝혀졌다. 초등동물부터 포유류까지 동일한 기능을 수행하는 비만 유전자가 존재한다는 사실이 밝혀진 것은 이번이 처음으로 비만 치료제 개발에 새로운 장이 열린 것으로 평가된다. 미 텍사스주립대 사우스웨스턴 메디컬센터에서 연구원으로 근무하는 서재명(36) 박사는 초파리에서 비만을 일으키는 유전자로 알려져 있던 Adp(Adipose·아디포스)가 예쁜 꼬마 선충, 배양된 쥐세포 및 쥐에서도 지방 축적을 조절하는 기능을 가진다는 사실을 발견했다고 5일 밝혔다. 서 박사의 연구결과는 과학 전문잡지 ‘셀’의 자매지이자 비만·당뇨 등의 대사성 질환 관련 권위지인 ‘셀 메타볼리즘’ 최신호에 표지 논문으로 게재됐다. 서 박사는 이번 연구를 통해 Adp 단백질이 히스톤(Histone)과 HDAC3 효소가 결합한다는 사실을 밝혀냄으로써 Adp 염색사 구조 및 유전자 발현 조절에 관여한다는 작용 메커니즘도 제시했다. 특히 서 박사는 초파리, 선충, 쥐 등 다양한 동물에서 공통적으로 발견된 Adp의 활성도를 조절하면 해당 동물의 혈당과 비만도가 변한다는 사실을 규명해, 비만 및 당뇨 신약 개발에 획기적인 전기를 마련했다. 각기 다른 종의 동물에서 동일한 유전자가 비만에 관여한다는 점이 밝혀지면서 비만 질환에 선천적 요소가 상당한 영향을 미치고 있다는 사실이 증명됐다. 서 박사는 “비만은 당뇨병, 심혈관계 질환, 암 등 각종 난치성 만성질환의 발생을 유발하며 미국 전체 인구의 32%가 비만일 정도로 문제가 심각하다.”면서 “이번 연구결과가 경제·사회적 비용 손실을 막을 수 있는 계기가 될 것으로 기대한다.”고 말했다. 서 박사는 연세대 생물학과와 대학원을 졸업한 뒤 텍사스주립대에서 박사 학위를 받았다. 공학박사 출신인 한나라당 서상기 의원의 장남이다. 박건형기자 kitsch@seoul.co.kr

한국 우주과학 역사의 새로운 도전인가,260억원짜리 우주관광인가. 과학기술부와 한국항공우주연구원이 5일 고산씨를 한국 최초의 우주인으로 선정한 가운데, 이번 우주인 프로젝트가 국내 항공우주과학에 미칠 영향에 관심이 모아지고 있다. 전문가들은 우주과학에 대한 국민적 관심을 환기시키는 계기가 될 것으로 기대하면서도 우주 연구를 위한 장기적인 로드맵 마련이 시급하다고 입을 모았다. 정부는 러시아와의 계약 조건을 이유로 프로젝트 비용의 공개를 꺼리지만, 민간 우주여행 등 해외 사례를 보면 최소 260억원 이상이 투입될 것으로 추정된다. 과기부와 학계 관계자들은 우주인 탄생이 갖는 의미와 파장을 생각하면 결코 큰 액수가 아니라고 말한다. 허의영 항공대 경영학과 교수는 “우주인 프로젝트의 경제적 효과는 최소 4780억원에 이르는 것으로 조사됐다.”면서 “우주 개발에 대한 관심 유발과 국민의 자긍심을 높이는 계기가 될 것”이라고 말했다. 그러나 적지 않은 관계자들은 이번 프로젝트의 실효성에 의문을 표시하기도 한다. 익명을 요구한 서울대 교수는 “선진국들의 우주개발처럼 발사체에서 무인·유인 우주선으로 나아가는 것이 기술축적에 효과적이고 실질적”이라면서 “하지만 이번 프로젝트는 엄청난 돈을 들이면서도 기술습득이나 노하우 축적 등의 절차가 없다.”고 꼬집었다. 이화여대 교수도 “훈련을 받았다고 하더라도 비전문가인 고산씨가 우주 현장이라는 낯선 환경에서 적절한 실험을 수행하고 의미 있는 결과를 얻을지는 의문”이라고 주장했다. 박건형기자 kitsch@seoul.co.kr

고산씨와 이소연씨는 탑승팀과 예비팀으로 나뉘어 내년 4월 소유스 우주선 탑승 직전까지 심화된 훈련을 받게 된다. 기존의 러시아어 교육, 체력훈련, 이론교육에다 우주비행을 같이할 승무원들과 팀을 이뤄 본격적인 발사 및 귀환, 과학임무 훈련도 받는다. 올 하반기에는 소유스 우주선 발사 및 귀환 때 중력가속도의 변화에 대비한 ‘중력가속도 적응훈련’, 우주의 무중력 환경 적응에 대비한 ‘무중력 적응훈련’, 우주정거장에 체류하면서 수행할 총 18개 과학실험에 대비한 ‘과학임무훈련’, 지구 귀환 때 숲 및 늪 지대로의 비상착륙에 대비한 ‘지상생존훈련’ 등이 예정돼 있다. 내년 초 미국 존슨우주센터에서 우주정거장 미국 모듈의 구조와 관련된 기본교육 훈련까지 마치면 우주인들은 3월 중 카자흐스탄 바이코누르 우주기지로 이동해 탑승을 준비하게 된다. 발사 5일 전부터 세균감염을 방지하기 위해 외부와 차단되며 하루 4시간 이상 집중적인 체력 훈련을 받는다. 발사 5시간 전 발사장에 도착,2시간30분 전에 탑승 절차가 진행된다. 발사된 소유스호는 약 9분 후 추진체를 분리, 우주정거장과 도킹 절차에 들어간다. 도킹에는 2일간의 우주비행이 필요하다. 우주정거장에 도착한 고씨는 무중력의 우주공간에서만 가능한 다양한 과학실험을 하게 된다. 과학실험은 한국이 이번 프로젝트를 통해 얻을 수 있는 사실상 유일한 결과물이라는 의미를 갖는다. 고씨가 수행할 실험은 청소년 교육자료로 활용할 교육실험 5가지와 산업적·경제적 활용가치가 높은 기초과학실험 13가지 등 총 18가지다. 박건형기자 kitsch@seoul.co.kr

사람의 개인별 DNA 차이가 지금까지의 연구결과보다 훨씬 크다는 주장이 제기됐다. 이에 따라 여러 사람의 혼합 DNA를 분석해 2001년 완성된 ‘표준 인간 유전자 지도’를 유전자 치료 등에 적용하기 위해서는 개인차에 대한 심도 있는 연구가 병행되어야 할 전망이다. 미국의 게놈 연구기관인 J 크레이그 벤처연구소의 크레이그 벤터 소장은 미 학술지 플러스 바이올로지 최신호에 자신의 유전자 지도를 DNA 분자구조 공동발견자 제임스 D 워슨의 유전자 지도와 대조한 결과 유사도가 99%에 불과하다는 결과를 발표했다. 이는 2001년 미 연방정부가 게놈 프로젝트를 통해 표준 인간 유전자 지도를 발표한 이후 학계에서 정설로 알려진 유사도 99.9%보다 개인차가 10배가량 높은 수치다. 벤터의 연구결과는 사람간 DNA 유사도가 높다는 가정 하에 작성된 유전자 지도를 일반적으로 활용하기 힘들 수 있다는 가능성을 제기했다는 점에서 주목할 만하다. 이같은 발표에 대해 베일러 의대의 리처드 깁스 교수는 “최근 3∼4년 동안 인간의 개인간 DNA 유사도가 99% 정도일 수 있다는 점을 지적하는 연구들이 속속 발표되고 있다.”면서 “벤터의 연구 결과 역시 이같은 연구와 같은 맥락에서 이해할 수 있다.”고 말했다.박건형기자 kitsch@seoul.co.kr

과학기술부는 정종경 카이스트 생명과학과 교수, 강봉균 서울대 생명과학부 교수 등 10인을 ‘미래를 여는 우수 과학자’로 선정했다고 3일 밝혔다. 선정된 우수과학자는 국내에서 위 두사람을 비롯해 한래희 고려대 박사과정 학생, 이준희 카이스트 연구원, 이승희 서울대 박사과정 학생 등 5명이며 해외에서 이영삼 박사(미 하버드대), 한규동 박사(미 루이지애나 주립대), 한진희 박사(캐나다 토론토대), 임대성 박사(미 바스티어대), 노태영 박사(미 NIH) 등 5명이다.박건형기자 kitsch@seoul.co.kr

한국원자력연구원의 우라늄 시료 분실 사건이 결국 미제로 남게 됐다. 과학기술부는 지난 5월17일 운송업체에 의해 연구기관 밖으로 반출된 10% 농축우라늄 0.2g, 감손우라늄 0.8㎏, 천연우라늄 1.9㎏ 등 3종의 행방을 찾아내지 못했다고 31일 밝혔다. 과기부는 경기도에 위치한 한 소각장으로 우라늄이 반입된 것을 확인하고 소각장내 토양과 수질을 대상으로 100여개 시료에 대한 분석을 29일까지 진행했으나 흔적을 찾아내지 못했다. 원자력연구원측은 “대기확산 모델을 사용해 분실 우라늄이 인체와 환경에 미치는 영향을 분석한 결과, 대기로 방출됐을 경우 인체에 미치는 방사선량이 일반인이 연간 받을 수 있는 한도의 2000분의1 수준이고 매립된 소각물은 4만분의1 수준”이라면서 “주변 환경에 미치는 영향은 거의 없다.”고 설명했다. 원자력연구원은 지난 6일 우라늄 3종을 분실한 사실을 파악하고, 원자력안전기술원(KINS)과 합동조사단을 구성해 분실 시료의 행방을 조사해 왔다. 조사 결과 분실시료들은 연구소 청정시설 설치 과정에서 폐기물로 오인돼 옮겨진 뒤, 운송업체에 의해 외부로 반출된 것으로 파악됐다.박건형기자 kitsch@seoul.co.kr

국내 연구진이 세계 최초로 사람의 유전자 중에서 뇌졸중 위험을 높이는 유전자를 찾아내고 유전자 내 특정 위치의 염기서열 변이가 뇌졸중 위험과 관련성이 크다는 연구 결과를 내놓았다. 이에 따라 향후 관련 연구가 진행되면 유전학적으로 뇌졸중 위험이 높은 사람을 예측해 예방할 수 있는 길이 열릴 전망이다. 한림대 일송생명과학연구소 이채영 교수팀은 29일 신경계와 심장 혈관계 조절에 관여하는 신경 펩티드 Y(NPY) 유전자가 뇌졸중 중 가장 흔하게 발생하는 허혈성 뇌졸중과 관련이 높으며 이 유전자 내의 특정 위치 2곳의 염기서열이 바뀌면 그렇지 않은 경우보다 뇌졸중 위험이 5.7배 증가하는 것으로 나타났다고 밝혔다. 이 연구결과는 특정 유전자(NPY)가 혈전 등이 혈관을 막아 발생하는 허혈성 뇌졸중 위험과 관련이 있다는 증거를 처음으로 제시한 것으로 미국심장협회(AHA)가 발행하는 국제저널 ‘스트로크(Stroke)’ 10월호에 게재될 예정이다. 현재 전세계적으로 뇌졸중 위험과 관련한 통계유전학적 연구를 진행하는 곳은 이 교수팀을 포함해 3∼4곳에 불과하다. 연구진은 허혈성 뇌졸중 치료를 받은 환자 271명과 55세 이상의 일반 건강검진자 455명의 NPY 유전자 염기서열을 분석, 비교해 NPY 유전자 내에 45가지의 염기서열 변이가 있는 것을 확인했다. 또 특정 위치 2곳(C4112T,A6411C:A,T,G,C는 유전자를 구성하는 염기 아데닌, 티민, 구아닌, 시토신)의 변이가 허혈성 뇌졸중과 밀접한 관계가 있는 것을 밝혀냈다. 이 교수는 “C4112T와 A6411C 위치의 염기서열이 바뀐 사람은 뇌졸중에 걸릴 위험이 5.7배나 큰 것으로 나타났다.”면서 “특히 허혈성 뇌졸중 가운데 발생빈도가 높은 대동맥경화증(LAA) 및 작은 동맥 폐쇄와 관련성이 큰 것으로 보인다.”고 설명했다. 이 교수는 “허혈성 뇌졸중 환자를 대상으로 한 대규모 연구와 작용 메커니즘 연구가 병행되면 상당한 예방효과를 거둘 수 있을 것”이라고 덧붙였다.박건형기자 kitsch@seoul.co.kr

“우주복에 장착하는 통풍장치를 제외하고는 모두 밀폐된 귀환 모듈의 내부 온도는 50∼60도까지 올라갑니다.1시간30분에서 2시간 정도의 훈련을 마치고 나면 몸무게가 3∼4㎏ 정도 줄어듭니다.” 한국 최초의 우주인 후보 고산(30), 이소연(28)씨가 지금까지의 훈련 중 가장 힘들었다고 밝힌 ‘흑해 해양 생존훈련’의 자세한 과정이 공개됐다.29일 한국항공우주연구원이 홈페이지를 통해 공개한 우주인 훈련일기에 따르면 두 사람은 7월21일부터 27일까지 러시아 우주인 두 명, 미국 우주인 두 명과 함께 국제우주정거장의 화재 및 불시착 등 비상사태에 대비한 생존훈련을 받았다. 이씨는 일기를 통해 “우주비행 중 어떤 임무보다 중요한 것은 생존인 만큼 교관들이 항상 강조하고 있다.”면서 “육체적 스트레스는 물론 정신적 스트레스의 대처법도 배웠다.”고 밝혔다. 고씨는 “세 사람이 간신히 들어가는 귀환 모듈 안에서 한 사람이 옷을 갈아입는 동안에 다른 승무원들은 자리를 마련해 줘야 하고, 옷을 벗고 입는 것도 도와줘야 한다.”면서 “가장 큰 적인 귀환 모듈내의 더위를 이기지 못하면 우주인이 될 수 없는데 실제로 훈련과정에서 미국 우주인 하나가 탈락하기도 했다.”고 밝혔다. 박건형기자 kitsch@seoul.co.kr

2030년까지 우리나라 삶의 질을 세계 10위로 끌어올리기 위해 앞으로 5년간 2조 8000억여원을 투입하는 ‘과학기술을 통한 삶의 질 향상 종합대책’이 마련돼 추진된다. 정부의 연구개발(R&D) 예산이 내년도 처음으로 10조원을 돌파한다. 정부는 27일 서울 소공동 롯데호텔에서 김우식 부총리 겸 과학기술부장관 주재로 ‘제24회 국가과학기술위원회(국과위)’를 열고 ▲기술기반 삶의 질 향상 종합대책 ▲2008년 국가연구개발사업 예산·기금 조정·배분안 ▲2010∼2024 국방과학기술진흥정책서 등 3개 안건을 심의·의결했다. 국과위는 2030년까지 현재 세계 38위 수준인 우리나라의 삶의 질을 10위권으로 끌어올리기 위해 ‘따뜻한 과학기술, 행복한 대한민국’을 비전으로 제시하고 10대 분야 22개 중점 추진요소를 선정했다. 10대 분야는 ▲의료 ▲식품 ▲재난·재해 ▲치안 ▲주거 ▲환경·자원 ▲공공서비스 ▲교통·통신 ▲교육 ▲문화 등 국민의 삶의 질과 관련이 많다. 국과위는 노인성질환 치료·관리, 범죄 감시 및 보안, 먹는물 개선 등 중점 추진요소를 선정, 앞으로 5년간 총 2조 8437억원을 투입할 예정이다. 박건형기자 kitsch@seoul.co.kr

늦더위와 초가을을 겨냥한 식·음료업계의 마케팅 전쟁이 뜨겁다. 홈페이지를 이용해 다양한 이벤트와 경품을 내걸고 매출 올리기에 전력을 쏟고 있다. 한국 코카콜라는 코카콜라 홈페이지에 ‘핫 섬머 이벤트’를 벌이고 있다. 이달 말까지 KFC 매장에서 빅스마트버켓을 구매한 뒤 코카콜라 홈페이지에 영수증 번호를 입력하면 추첨을 통해 해외캠프를 보내준다. 미닛메이드는 이달 말까지 미닛메이드 홈페이지에 있는 농장에서 꽃나무키우기에 동참하면 주스와 피크닉세트를 준다. 광동제약의 옥수수수염차도 이달 말까지 나만의 V라인 비법,V라인 얼굴 사진 등을 홈페이지에 올리면 5명을 뽑아 옥수수수염차 한 박스를 준다. 수석무역은 패밀리마트와 함께 ‘타이거맥주와 함께하는 싱가포르 여행’ 이벤트를 벌인다. 다음달 23일까지 맥주병에 부착된 응모권 번호를 싱가포르 관광청 홈페이지(www.visitsingapore.co.kr)에 응모하면 된다. 온라인 추첨을 통해 1등 1명에게 싱가포르 여행 상품권(1인 2장)과 현금 30만원을,2등 2명에게는 싱가포르 여행상품권을 준다. 보르도와인협회(CIVB)는 보르도와인 공식 사이트인 보르도닷컴(www.bordeaux.com)을 개설하면서 9월 한달간 사이트에서 퀴즈를 풀면 정답자 가운데 1명을 추첨해 프랑스 보르도 와이너리 투어를 보내주는 행사를 진행한다.100명에게는 보르도 와인을 선물로 준다. 롯데칠성은 10월 말까지 롯데닷컴과 함께 ‘3억원을 잡아라’ 행사를 연다. 오늘의 차, 미녀는 석류를 좋아해,2% 부족할 때 등 상품을 구입해 뚜껑에 인쇄된 행운번호를 롯데닷컴 홈페이지(www.lotte.com) 이벤트 페이지에 입력하면 당첨 여부를 즉석에서 확인할 수 있다. 유럽여행권(100명), 디지털카메라,PMP,DMB,MP3 등의 경품이 제공된다.주현진기자 jhj@seoul.co.kr

“엄마 입장에서는 야속하지만 딸이 자랑스럽습니다. 원래 양보도 잘 하고 남을 도와 주는 것을 좋아했던 만큼 어려운 결정이 아니었을 겁니다.” 김경자(37)·김지나(32)씨에게 석방 기회를 양보한 것으로 알려진 아프간 피랍자 이지영(36)씨의 어머니 남상순(66)씨는 24일 석방된 사람들이 전달한 딸의 안부 쪽지를 손에 쥐고 눈물을 흘리며 말을 잇지 못했다. ●딸 안부쪽지 손에 들고 눈물 부산에 살고 있는 남씨는 이씨가 피랍된 이후 충격으로 몸져 누웠다가 지난 23일 상경했다. 남씨는 “지난달 12일이 딸의 생일이라 통화했던 것이 마지막이었다.”면서 “당초 지영이가 석방을 양보했을 것이라는 추측 보도를 보면서 설마 했는데 사실일 줄 몰랐다.”고 밝혔다. 이씨의 오빠 진석(38)씨는 “석방자들을 통해 동생이 감기 기운이 있고 음식 때문에 어려움을 겪었다는 소식을 전해 들었다.”면서 “정부 측에서 전달한 약을 먹고 나아졌다니 다행”이라고 밝혔다. 피랍가족 모임 차성민 대표는 “석방자들이 매번 거처를 이동할 때마다 석방이 된다고 얘기했기 때문에 이번에도 실제로 석방될 것으로는 생각하지 못했던 것 같다고 전해 들었다.”면서 “이지영씨도 의례적인 이동인 것으로 짐작하고 짧은 쪽지만 보낸 것으로 보인다.”고 말했다. 차 대표는 알자지라 방송을 통해 단독으로 석방자 인터뷰가 진행된 데 대해 “지난 주말부터 추가 살해 위협이 나오면서 가족들이 고민 끝에 가장 효율적인 수단을 찾다 보니 이슬람권에 영향력이 있는 알자지라에 인터뷰를 요청하기로 결정했다.”면서 “석방자들이 카메라에 극도의 거부감을 보이고 있고, 외교통상부 및 국방부의 허락을 받는 과정에서 상당 부분 어려움이 있어서 조심스럽게 진행했다.”고 설명했다. 또 “알자지라가 9월1일 방영하는 피랍 사태 관련 다큐멘터리에 적극적으로 협조할 것”이라고 말했다. ●아프간 봉사 활동 현지 가이드 이씨는 이번 봉사 활동에 현지 가이드로 참여했다.2남1녀 중 막내딸이며 1992년 동래여전(마케팅 전공)을 졸업하고 인제대 사회교육원에서 북디자인 코스를 수료한 뒤 그래픽 디자이너로 일해 왔다.2005년 여름 샘물교회 단기 봉사활동을 다녀온 후 장기 봉사를 결심하고 지난해 3주간의 현지 시찰을 거쳐 12월 아프간으로 떠났다. 현지에서 교육·의료 봉사활동을 벌이다 봉사단에 합류한 것으로 알려졌다. 성남 박건형기자 kitsch@seoul.co.kr

학력 위조 파문이 갈수록 거세지고 있는 가운데 교육인적자원부 산하 한국학술진흥재단에 강력한 학위 검증 권한을 부여하는 법안 마련이 추진된다. 또 비인가 또는 미인증 대학으로 인한 피해를 막기 위해 유네스코(국제연합교육과학문화기구)에서 발행하는 ‘고등교육 기관 리스트’를 검증 자료로 활용해 ‘화이트리스트’를 만드는 방안도 검토 중이다. 23일 국회 교육위원회 소속 열리우리당 유기홍 의원에 따르면 학력 검증을 위해 학술진흥재단에 강력한 검증 권한을 부여하는 방향으로 국회에 ‘학술진흥 및 학자금대출, 신용보증 등에 관한 법률(학술진흥법)’ 시행규칙 개정안을 제출할 방침이다. 유 의원은 “1차적으로 국내 대학이 자체적으로 검증 기능을 갖추도록 유도하고, 대학의 검증이 어려울 경우 학술진흥재단에 요청하면 학술진흥재단이 ‘학위 검증 심사위원회’를 구성하도록 하겠다.”면서 “학술진흥에 집중된 학술진흥재단의 기능이 대폭 확대되는 측면이 있는 만큼 교육부의 감독하에 예산 증액과 인원 확충 등 세부 사항에 대해 관련 기관과 논의 중”이라고 설명했다. 이어 “한나라당 맹형규 의원과 대통합신당 안민석 의원도 비슷한 취지의 법안을 준비 중인 만큼 시행규칙 개정에는 큰 무리가 없을 것”이라고 덧붙였다. 현재 학술진흥재단은 해외박사 학위에 대한 신고를 받는 기능을 수행하고 있으나 이에 대한 인증이나 검증 권한이 없다. 유네스코가 전세계 국가를 대상으로 조사해 2년에 한 번씩 발표하는 ‘고등교육 기관 리스트’를 검증 기초 자료로 활용하는 방안도 추진된다. 유네스코의 ‘고등교육 기관 리스트’는 각 나라가 인정하고 있는 대학을 취합한 만큼 별도의 검증 절차 없이 활용할 수 있는 최적의 자료로 평가받고 있다. 유네스코 한국위원회 관계자는 “유네스코가 별도의 검증 절차를 거치지는 않지만, 각 나라의 공인을 받은 자료인 만큼 학위 공장 등의 문제는 1차적으로 해결할 수 있을 것으로 본다.”고 말했다. 실제로 가짜 학위와 해외 학위 공장이 사회 문제화됐던 일본은 지난해부터 문부과학성이 유네스코의 자료를 활용해 ‘화이트리스트’ 작성에 나서고 있다. 박건형기자 kitsch@seoul.co.kr ■용어클릭 ●화이트리스트(White List) 블랙리스트(Black List)와 반대되는 용어로 대학 학위과 관련해 학위를 남발하는 대학이 아닌 건전한 고등교육 기관의 목록을 일컫는 말이다. 화이트리스트는 해외 유학을 준비하는 사람들에게 우수 대학에 대한 정확한 정보를 제공하기 위해 각국 교육당국이 자체적으로 작성해 공개하며 현재 일본에서 시행하고 있다.

“학력이 살아가는 데 걸림돌이 된다는 생각은 해보지 않았습니다. 약간의 불편은 있었지만, 대신 같은 또래의 친구들보다 오히려 그만큼의 시간을 더 벌어 경험을 쌓았으니까요.” 어린 시절 만화영화 ‘태권 브이(V)’에 심취해 만화영화 감독을 꿈꾸던 한 소년이 있었다. 이 소년에게 미술시간은 상상의 나래를 활짝 펼칠 수 있는 시간이었다. 다른 과목에는 관심조차 두지 않다 보니 성적은 늘 꼴찌였고 집에서도, 학교에서도 학생은 실망스러운 존재로 취급받았다. 1992년 청년이 돼 서울예림미술고를 졸업한 이 소년은 “돈을 벌어야겠다.”며 대학 진학 포기를 선언한다. 가족들은 시도조차 해보지 않겠다는 청년의 말에 펄쩍 뛰었지만 그는 조그만 인테리어 회사에 입사했다. 단지 ‘뭔가 미술과 관련이 있을 것 같다.’는 막연한 생각 때문이었다. 청년은 이 회사에서 인생을 바꾸는 한 프로그램과 만나게 된다. 청년은 “컴퓨터로 ‘캐드(CAD·컴퓨터 지원 설계)’를 이용해 도면을 그리는 동료를 보고 충격을 받았다.”면서 “당장 컴퓨터 학원에 등록했고, 그러던 중 내가 바라던 미술과 일의 조화를 현실화시킬 수 있는 컴퓨터그래픽의 세계를 알게 됐다.”고 말했다. 결심은 곧바로 행동으로 이어졌다. 청년은 직장을 그만두고 그래픽 공부를 하다가 학원으로 스카우트됐고, 몇 달 지나지 않아 국내 그래픽 애니메이션 분야의 ‘젊은 대가’로 인정받기에 이르렀다. 청년의 꿈은 여기에 머무르지 않았다. 청년은 거대하게 성장해 가는 일본 게임산업에 관심을 가졌고,93년 PC게임으로 명성을 떨치던 미리내소프트에 입사해 뜻을 같이하는 두 명의 동지를 만났다. 2000년 5월, 세 사람은 서울 예술의전당 앞에 조그마한 사무실을 얻고 게임 시장에 본격적인 도전장을 던진다. 무작정 미술이 좋아 공부를 싫어했던 청년 김남주(36) 사장과 전문대를 중퇴한 조기용 부사장, 공고를 졸업한 송길섭 상무까지 창업자 3인방이 모두 고졸인 ‘무모한 도전’이었지만 ‘한국 최고가 세계 최고’인 온라인 게임 시장에서 우뚝 선 ‘웹젠’의 시작이기도 했다. 이들이 선보인 국내 최초의 3D MMORPG(다중접속역할 수행게임) ‘뮤’는 하나의 게임이 아니라 문화가 됐다.‘뮤’ 하나만으로 코스닥과 나스닥을 동시에 정복했다. 국내는 물론 중국, 타이완, 일본, 태국, 필리핀 등 아시아 전역에서 ‘게임 한류’를 주도했다. 아무도 거들떠보지 않던 학교의 열등생들은 300억원대가 넘는 자산을 가진 사회의 우등생이자 준(準)재벌이 됐다. 최근 한국 사회를 강타하고 있는 ‘학력 위조 논란’을 바라보는 김 사장의 생각은 어떨까. 김 사장은 “사회적 지위가 올라갈수록 주변인들과 자신을 비교하면서 숨기고 싶은 생각이 드는 것은 이해할 수도 있을 것 같다.”면서 “그러나 가짜 학력을 이용해 무언가를 얻었다면 그것은 분명히 잘못된 행동이고 마땅히 내놓아야 한다.”고 잘라 말했다. 김 사장에게도 고졸이라는 꼬리표가 부담스러운 적이 있었다.‘뮤’의 후속작 ‘썬’이 국내 시장에서 기대치에 못 미치는 결과를 내놓자 투자자들 사이에서 ‘고졸 출신 경영자라 별 수 없다.’는 악평이 나온 적도 있고, 악의적인 언론의 희생양이 되기도 했다. 김 사장은 “부끄러운 마음은 없었지만, 일부의 삐딱한 시선이 부담스러웠다.”면서 “성공한 전작의 후속작을 내놓는 일 자체가 쉬운 일이 아니라는 점을 인정하려 하지 않았다.”고 말했다. 그러나 김 사장은 악의적인 보도와 소문이 나올 때마다 본인을 응원하는 사람들이 더 많았다는 점을 강조했다. 주위 사람들은 물론 일반인들까지 변함없는 격려와 신뢰를 보냈고, 이는 김 사장이 끊임없이 새로운 도전을 꿈꾸게 하는 원동력이 되고 있다. 김 사장은 “한동안 회사 실적이 정체기였지만, 중국 시장에서 꾸준히 좋은 성과를 내고 있고 9월에는 야심작 ‘헉슬리’도 선보인다.”면서 “웹젠의 저력에 대해서는 의심의 여지가 없는 만큼 기대해 달라.”고 설명했다. 김 사장에게 지금이라도 대학에 갈 생각이 없는지 물었다. 김 사장은 “내가 세운 꿈과 목표를 달성하는 데 필요하다면 언제든지 갈 수 있는 것 아니냐.”면서 “하지만 아직까지 실력이 아닌 학력이 문제가 된다고는 생각해 보지 않았다.”고 말했다. 박건형기자 kitsch@seoul.co.kr ■김남주 웹젠 사장 약력 ▲1971년 서울 출생 ▲1991년 서울 예림미술고(현 서울미술고) 졸업 ▲1992년 원엔지니어링 인테리어 디자이너 ▲1994년 미리내소프트 리드 디자이너 ▲2000년 웹젠 아트디렉터 ▲2002년 웹젠 대표이사 사장 ▲2004년 세계경제포럼(WEF) 선정 ‘아시아 차세대 지도자’

“19명 모두가 돌아오는 날까지 손수제작물(UCC)을 계속 만들 계획입니다.” 아프간 피랍자들의 무사 귀환을 염원하는 다섯번째 UCC인 ‘600시간만의 석방, 그리고 끝나지 않은 기다림’을 제작한 뇌병변 장애인 이명구(32)씨는 20일 “UCC를 만들면서 억류돼 있는 제창희(38)형과 석방된 김지나(32) 누나의 얼굴을 계속 떠올렸다.”고 밝혔다. 왼쪽 팔다리를 모두 쓰지 못하고 일반적인 대화가 힘들어 의사소통이 어려운 이씨는 “힘들었지만 하루라도 빨리 동영상을 공개하고 싶은 마음에 이틀 밤을 꼬박 새웠다.”고 전했다. 이씨의 동영상에는 과거 악성 댓글이 많았던 것과는 달리 “안타깝다. 하루빨리 돌아오길 기원하겠다.”는 반응이 쏟아졌다. 평소 애니메이션 제작에 관심이 많은 이씨는 8년 전부터 동영상 제작, 편집 과정 등을 독학하며 프리랜서로 활동하고 있으며 샘물교회 방송팀에서 지나씨와 친분을 쌓아온 것으로 알려졌다. 이씨는 “창희 형 어머니가 한달간 제대로 식사도 못하고 잠도 못 주무시는 것을 지켜 보며 가슴이 특히 많이 아팠다.”면서 “형이 하루 빨리 돌아와 어머니와 함께 부둥켜 안는 감동적인 장면을 담은 UCC를 만들고 싶다.”고 말했다. 편 피랍자 가족들은 오후 1시쯤 서울 용산구 서빙고동에 있는 주한 터키대사관을 찾아 피랍자들의 석방에 힘을 보태줄 것을 호소했다. 가족들은 터키대사관측에 피랍자들을 뜻하는 19송이의 빨간 장미와 국제사회를 향한 호소문을 전달했다.성남 박건형기자 kitsch@seoul.co.kr

학력 위조 논란이 확산되고 있는 가운데 각 대학이 운영하고 있는 ‘최고위 과정’이 학력 과장의 온상으로 지목되고 있다. 영화배우 전도연·장미희씨, 영화감독 심형래씨 등 저명 인사의 상당수가 정규 교육과정과는 상관없는 6개월 과정의 최고위 과정을 거쳤으나 대학원(석사) 출신 등으로 인물정보 등에 기재돼 여론의 도마에 올랐기 때문이다. 이에 따라 대학들이 ‘연수’라는 간판 아래 막대한 등록금을 받고 최고위 과정을 무분별하게 양산하며 학력 과대 포장을 부추기고 있다는 비판도 적지 않다. ●매학기마다 수십여개씩 생겼다 없어져 20일 교육부에 따르면 최고위 과정은 단기 연수와 마찬가지로 대학이 자체 학칙에 의해 자유롭게 개설할 수 있으며 관리할 수 있는 법이 없는 상황이다. 현재 수백개가 넘는 것으로 추산되며 매 학기마다 수십개씩 생겼다 없어지기를 반복한다. 최고위 과정은 1975년 고려대가 ‘최고 경영자 과정’을 개설하면서 국내에 자리잡기 시작했다.90년대 초 서울대 최고경영자 과정을 수료한 전직 국회의원은 “당시만 해도 각 분야의 전문가들이 모여 다양한 인적 네트워크를 구축한다는 의미가 강했다.”고 말했다. 실제로 서울대와 연·고대 최고 경영자 과정이 배출한 1만여명의 수료자 중에는 대기업 CEO(최고 경영자)와 고위공직자, 정치인이 총망라돼 있다. 노무현 대통령 역시 98년과 99년 각각 고려대 노동대학원과 정책대학원 최고위 과정을 수료한 것으로 알려졌다. ●총장명의 수료증·동문회 가입 등 특전 그러나 최고 경영자 과정을 통해 시장성을 간파한 대학들은 90년대 중반 이후 언론대학원, 정책대학원, 국제대학원 등으로 끊임없이 외연을 넓히며 본격적인 돈벌이에 나섰다. 최근에는 부동산, 디지털, 게임 등 사회적 이슈가 되는 분야에는 어김없이 최고위 과정이 개설되고 있는 실정이다. 경쟁이 치열해지면서 일부 대학들은 학생을 모으기 위해 ‘총장 명의의 수료증’,‘동문회 가입’ 등의 특전을 제시하고 있으며 동창명부에 기입하고 회비도 징수한다. 심형래 감독이나 전도연씨 등이 이 같은 과정을 통해 고려대 동문 자격을 부여받았다. 서울의 한 대학 관계자는 “한 학기에 특강 몇 차례와 골프 모임 정도만 구성하고 600만∼700만원에 달하는 등록금을 받는데 재정 확충에 이보다 좋은 방법이 어디 있겠느냐.”면서 “실제 학위를 주는 것도 아닌데 큰 문제는 아닌 듯하다.”고 밝혔다. 학교 입장에서는 강사 섭외료 정도만 지출하고 나머지 등록금은 고스란히 수익이 되는 셈이다. 뒤늦게 최고위 과정 개설에 뛰어든 대학과 기관은 해외 대학의 이름을 빌리는 경우도 있다. 중국 베이징대, 미국 UCLA, 버클리, 와튼 등 해외 유명 대학의 이름을 내건 최고위 과정이 국내에 선보이고 있다. 교육부 관계자는 “좋은 프로그램으로 평생교육과 인적 인프라를 제공한다는 측면에서 최고위 과정 자체는 긍정적”이라면서 “그러나 수료생 관리나 도를 넘는 특혜 제공 등은 분명한 지도가 필요할 것”이라고 말했다. 박건형기자 kitsch@seoul.co.kr ■ 대교협, 학위 검증센터 설립 추진 ‘가짜 학력’ 파문이 가라앉지 않고 있는 가운데 한국대학교육협의회(대교협)가 가칭 ‘학력(학위)검증센터’를 설립하는 방안을 적극 추진하고 있다. 대교협은 전국 201개 4년제 대학들의 협의체다. 대교협 김영식 사무총장은 20일 “학력 위조 논란이 커지고 있지만 현행 학위검증 시스템을 보완할 수 있는 방법에 대해서는 뚜렷한 대안이 나오지 않고 있다.”면서 “대교협이 학력 검증센터 역할을 한다면 좋은 대안이 될 것 같아 현재 설립을 검토하고 있다.”고 밝혔다. 그는 “공신력 있는 기관 가운데 국내·외 학위검증 업무를 해주는 곳이 없어 학력이나 학위 검증 시스템을 제대로 갖춰 보자는 취지에서 설립을 추진하고 있다.”면서 “교육부와 한국학술진흥재단 등과 협의해 최대한 빠른 시일 안에 설립을 구체화하겠다.”고 덧붙였다. 지금은 고등교육법 시행령에 따라 외국에서 박사학위를 받을 경우 교육부장관에게 신고하도록 돼 있고, 한국학술진흥재단이 관련 업무를 위탁받아 수행하고 있지만 진위 검증은 이뤄지지 않고 있다. 김재천기자 patrick@seoul.co.kr

가짜 해외 학위 논란에 휩싸인 국내 대학들이 주장해 온 ‘해외 학위는 검증이 힘들다.’는 말은 사실이 아닌 것으로 확인됐다. 2003년부터 미국 유명 대학에서 학위·논문 검색 업무를 맡으며 미국내 대학간 학위 조회에도 참여해온 A(38)씨는 19일 서울신문과의 통화에서 “대부분의 미국 대학들은 인터넷을 통한 학위 검증 시스템을 갖추고 있어 간단한 인터넷 웹사이트 조회만으로도 학사와 석·박사 학위의 진위를 파악할 수 있다.”면서 “검증이 힘든 것이 아니라 검증을 시도해 보려는 노력이 없었던 것”이라고 주장했다. 현재 미국 뉴욕에 살고 있는 A씨는 1999년 국내 대학에서 문헌정보학과를 졸업하고, 미국에서 대학원을 졸업한 뒤 대학 도서관에서 근무하고 있다. ●인터넷으로 미국내 3000여개 학위 검증 가능 미국 비인가 대학 학위 등으로 석·박사 과정에 입학시키거나 가짜 학위를 검증하지 않은 채 대학 교수로 임용한 대학들은 검증 의지가 없었다는 게 A씨의 주장이다. A씨에 따르면 미국의 비영리 기관인 ‘내셔널 스튜던트 클리어링하우스(National Student Clearinghouse)’는 인터넷 웹사이트(www.nslc.org)를 통해 미국 내 여러 대학의 위임을 받아 졸업생들의 학위를 확인해 주는 서비스를 제공하고 있다. 이 기관과 협약을 맺은 대학은 소규모 단과대부터 프린스턴 대학, 스탠퍼드 대학 등 유명 대학까지 총 3000여개가 넘는다.A씨는 “이 사이트에 회원 가입을 하고 소액을 지불하면 학사, 석사, 박사 학위를 조회할 수 있다.”고 설명했다. 또 이 단체와 협약을 맺지 않은 대학들 역시 대학 기록실 홈페이지를 통해 자체적인 ‘학위 검증 서비스’를 제공한다. 신정아 전 동국대 교수가 졸업했다고 주장한 예일대 등 일부 대학들은 자체 검색 시스템 갖추고 있고, 졸업생들의 동의 없이도 학위 및 논문은 정보 공개가 가능하다. ●시스템도 모르는 말뿐인 국제화 가짜 학위 파동 이후에도 각 대학은 팩스와 이메일 또는 우편 등을 통해 학위 확인 절차를 밟고 있다. 또 일부 대학들은 교직원을 직접 해외 대학에 보내 확인하는 방안도 검토 중이다. 그러나 미국 현지 관계자들은 이같은 대학 측의 대책에 대해 해외 학위 시스템에 대한 이해가 없는 ‘무지의 발로’라고 입을 모은다. 뉴욕에서 도서관학을 전공한 이정준(40)씨는 “대학들이 힘들여서 새로운 시스템을 구축할 필요도 없이 내셔널 스튜던트클리어링 하우스, 대학 기록실 등을 활용하거나 학위를 수여한 대학의 인가 여부만 확인하면 쉽게 검증할 수 있다.”면서 “가짜 학위 사태 이후 일부 대학이 비싼 돈을 주고 전문 업체에 의뢰하고 있다는데 시스템을 활용하면 될 간단한 사항을 의뢰하는 것 자체가 무지 때문에 나온 쓸데없는 비용”이라고 지적했다. 박건형기자 kitsch@seoul.co.kr

피랍 32일째를 맞은 19일 경기 성남시 분당타운 피랍가족모임 사무실에 모인 가족들은 ‘살해 위협설’에 또다시 촉각을 곤두세웠다. 차성민 피랍가족모임 대표는 “인질 추가 살해 보도 이후 가족들이 사태 추이를 지켜보다 밤늦게 돌아갔고, 오늘도 비교적 일찍 나와서 불안한 마음을 달랬다.”면서 “‘믿을 수 없다.’고 되뇌다가도 막상 살해 위협이 나오면 긴장할 수 밖에 없는 것이 가족들 심정”이라고 밝혔다. 특히 석방된 김경자·김지나씨 및 살해된 심성민씨와 함께 있었던 것으로 알려진 이지영(36)씨의 오빠 종환(38)씨는 “동생이 혼자 남아 있지 않기만을 바랄 뿐”이라고 말했다. 지난 17일 경기 성남의 국군수도병원에 입원한 김경자·김지나씨는 비교적 건강한 상태에서 보호받고 있는 것으로 알려졌다.18일과 19일 김경자씨를 면회한 오빠 경식(38)씨는 “담당의사 말에 따르면 육체적으로 큰 무리는 없지만 열악한 환경에서 벼룩 등에 장기간 시달렸고 일교차가 심해 감기 증상을 계속 갖고 있었다고 한다. 가족들을 만나면서 빠른 속도로 안정을 찾고 있는 것 같다.”고 말했다. 두 김씨의 가족들은 병원 및 국정원측의 연락을 받고 병원을 방문하고 있으며, 당분간 제한적인 시간 동안 관계자가 입회한 가운데 면회가 허락되고 있다. 차 대표는 “언론과 철저히 격리돼 있으며, 석방자 가족들 역시 피랍 상황이나 음식, 잠자리 등에 대해 물어볼 수 있는 분위기가 아니라고 한다. 다른 피랍자들의 안부나 상황도 전혀 모르는 것 같다.”고 말했다. 한편 피랍가족모임측은 이날 오후 ‘600시간 만의 석방, 그리고 끝나지 않은 기다림’이라는 제목의 다섯 번째 손수제작물(UCC) 동영상을 공개했다.성남 박건형기자 kitsch@seoul.co.kr

아프간 탈레반에 납치됐다가 지난 13일 풀려난 김경자(37)·김지나(32)씨가 17일 낮 12시19분쯤 아시아나 항공편으로 인천공항을 통해 귀국했다. 이들은 곧바로 경기 성남시 분당구 국군수도병원에 입원해 치료를 받고 있다. 이들은 지난달 13일 아프간 현지 봉사활동을 위해 고 배형규 목사 등 일행과 함께 출국했다가 지난달 19일 탈레반 무장세력에 피랍됐다. 김경자씨는 인천공항 입국 게이트를 빠져 나온 뒤 “(국민들에게) 걱정을 많이 끼쳐 드려 죄송하고 그 걱정 덕분에 우리가 풀려났으며 이에 정말 감사드린다.”면서 “지금으로서는 아프간 탈레반에 인질로 잡혀 있는 모든 사람들이 빨리 석방됐으면 좋겠다.”고 말했다. 김지나씨는 “많은 걱정을 드려서 죄송하고 석방된 것에 대해 감사한다.”고 말했다. 이와 관련, 이들과 동행한 정부 관계자는 “이들은 석방 당일 탈레반 대원들을 따라 나설 때만 해도 자신들이 풀려난다는 생각을 꿈에도 못했던 것 같다.”고 전하고 “귀국길에 오른 16일 오전에서야 배 목사와 심성민씨의 비보를 접했고, 엄청난 충격을 받은 듯 한동안 대화를 꺼릴 정도였다.”고 말했다. 이들은 게이트 앞에서 대기 중이던 취재진을 위해 약 2분간 포즈를 취했고 피랍 생활의 충격이 아직 가시지 않은 듯 불안하고 다소 어두운 표정을 감추지 못했다. 피랍 생활 등에 대해 묻는 기자들의 질문에 언급을 하지 않은 채 정부 당국 관계자들과 함께 공항을 빠져 나갔다. 이들은 대기 중이던 가족들을 만난 뒤 정부 당국이 준비한 구급차를 타고 곧바로 국군수도병원으로 향했다. 이들은 영관급 장교가 사용하는 병실에 입원해 정밀 건강진단을 받은 뒤 안정을 취했으며, 정부는 아직까지 풀려나지 못한 나머지 19명의 안전을 위해 언론 등 외부와의 접촉을 엄격히 통제하는 등 이들을 특별 보호할 방침이다. 박건형기자 kitsch@seoul.co.kr

아프가니스탄에서 한국인 봉사단원 23명이 피랍된 지 16일로 한 달 가까이(29일째) 됐지만 추가 석방 소식이 들려오지 않아 가족들의 안타까움이 더해가고 있다. 이날 저녁 “인질 5명이 추가석방될 가능성도 있다.”는 보도가 나왔지만, 가족들은 “풀려나기 전까지는 아무 것도 믿지 못한다.”며 별다른 반응을 보이지 않았다. 피랍 26일 만인 지난 13일 풀려난 김경자(37)씨와 김지나(32)씨가 16일 오전 11시55분쯤 아시아나항공 OZ768편으로 귀국한다는 소식이 전해지면서 가족들도 이들을 맞이하기 위해 공항으로 달려갈 예정이다. 당초 이들은 16일 귀국 예정이었지만 아랍에미리트 두바이에서 연결 항공편이 원활하지 못해 하루 미뤄졌다. 공항에서 김경자씨와 김지나씨가 기자회견을 열지는 아직 확정되지 않았다. ●“납치된 자식 위해 할 수 있는 일 없어” 16일 오후 1시 경기 성남시 분당타운 피랍가족모임 사무실에선 여느 때와 마찬가지로 피랍자 가족들이 하나 둘씩 모인 뒤 곧바로 건물 앞에 대기하고 있던 소형 버스에 올랐다. 버스는 서울 용산구 한남동 이집트 대사관으로 향했다. 대사관에 전달할 장미꽃 19송이를 손에 든 피랍자 김윤영(35)씨의 남편 류행식(36)씨는 “우리가 할 수 있는 일이 이것뿐”이라고 안타까워했다. 이집트 대사관 방문은 사우디아라비아, 이란, 파키스탄, 아랍에미리트, 인도네시아에 이어 여섯번째다. 각종 인터넷 게시판에서 높은 조회수를 기록하고 있는 UCC도 이날 네번째 시리즈가 공개됐다. ●희망은 보이지만… 늘어가는 고민들 지난 13일 김경자·김지나씨가 석방되면서 가족들은 희망을 품기 시작했다. 대신 그동안 잊고 있었던 집안이나 직장 문제 등으로 고민은 더욱 많아졌다. 한 달 가까이 회사에도 나가지 못하고, 생계도 제대로 꾸리지 못해 수습해야 할 일이 산더미처럼 쌓여 있다. 류행식씨는 “회사에 다닌 지도 얼마 되지 않았는데 계속 못 나가게 돼서 미안한 마음뿐”이라고 말했다. 가족 모임 사무실에서 살다시피 했던 이정훈씨도 며칠 전부터 회사에 나가기 시작했고 차성민 대표도 사태 이후 이날 첫 출근했다. 이씨는 “회사에서 이해해 주기는 하지만, 무작정 안 나갈 수는 없지 않으냐.”며 한숨을 내쉬었다. 전북 익산에서 중장비업에 종사하는 서명화(29)·경석(27) 남매의 아버지 서정배(57)씨는 부인 이현자(54)씨와 함께 사태 이후 딱 한번 고향에 다녀왔다. 서씨는 “자식들이 살아 돌아오는 것이 우선”이라면서도 “일이야 나중에 해도 되기는 한데, 걱정은 걱정”이라고 밝혔다. 일부 가족들은 언론과 주변의 관심을 부담스러워하면서 집을 비우고 친척집에서 지내고 있다. 가족들은 아프간에서 고생 끝에 돌아온 피랍자들이 받게 될 상처도 걱정이다. 한 가족은 “TV나 신문을 무조건 안 보여줄 수도 없고, 사람들을 못 만나게 할 수도 없는데 그동안의 국내 여론을 알게 될까봐 걱정”이라면서 “사태가 마무리되면 공식적인 사과도 해야 할 것 같고, 감사도 해야 할 것 같은데 막막하다.”고 말했다. 성남 박건형기자 kitsch@seoul.co.kr

대기업 책임연구원으로 일하고 있는 김모(39)씨는 최근 황당한 경험을 했다. 동기들끼리 운영하는 게시판에 누군가가 서울대와 미국 카네기멜론대학을 나온 김씨의 학위가 가짜라는 글을 올렸기 때문이다. 김씨는 주위 사람들이 의혹의 눈초리를 보내는 것을 느끼고 논문과 학위번호 등을 공개하며 해명을 해야 했다. 김씨는 “유명인도 아니고, 회사에 증빙서류를 제출했기 때문에 이런 일이 생길 줄은 꿈에도 몰랐다.”면서 “며칠간 마음고생한 것을 생각하면 분통이 터진다.”고 말했다. ●기업체·학원가도 학위조회 붐 신정아 동국대 교수, 디자이너 이창하씨, 단국대 김옥랑 교수 등 유명인들의 학력 위조 사실이 잇따라 밝혀지고 있는 가운데 한국 사회가 ‘학력 괴담’에 떨고 있다. 최근에는 검증 대상이 기업체, 학원가 등으로 확대되고 네티즌 등 일반인들이 검증 대열에 동참하면서 정확하지 않은 소문으로 인해 ‘마녀 사냥’식 피해를 호소하는 사례가 늘고 있다. ‘천재 소녀’로 알려진 SK텔레콤 윤송이(32) 상무는 허황된 학력 괴담에 어이없어하고 있다. 과학고를 나와 카이스트를 수석졸업하고 미국 MIT 미디어랩에서 박사 학위를 받은 윤 상무는 최근 시중 정보지(일명 찌라시)에 “수석졸업이 아니다.MIT 미디어랩 박사가 아니다.”라는 소문이 급속히 확산돼 곤혹스러워 하고있다. ●교수·기업체 임원들 학위·경력 수정 요청 잇따라 윤 상무 측은 “예전부터 음해하는 세력이 있었지만, 대응할 가치를 못 느꼈다.”면서 “계속 확산되면 조치를 취할 수도 있다.”고 밝혔다. 영국 옥스퍼드대를 졸업한 이용우 전 광주비엔날레 조직위원장 역시 ‘학위와 경력이 가짜’라는 헛소문에 시달리고 있다. 기업체에서도 피해가 속출하고 있다. 대기업 계열사인 P사는 한 직원이 평소 사이가 좋지 않은 사람에 대해 ‘학력이 위조됐다.’는 허위 사실을 유포해 자체 조사에 나섰다. 한 대형 인터넷 업체는 직원들의 의견수렴용 게시판에 익명의 허위 제보가 잇따르자 지난 14일 게시판을 폐쇄하고 ‘감사실로 실명제보해 달라.’고 공지했다. 인사팀 관계자는 “경력사원에 대한 일부 제보가 있다.”면서 “명확한 검증이 힘들고, 만약 사실이 아닐 경우 당사자가 문제삼을 수도 있어 고민”이라고 밝혔다. 학력과 경력을 위조하거나 방조했던 사람들은 양심고백을 통해 후폭풍을 줄이거나, 본인의 학력을 몰래 지우는 방식으로 대처하고 있다. 정덕희 명지대 사회교육원 교수는 한 언론을 통해 학력 위조 의혹이 제기되자 ‘위조가 아닌 방조’라며 사과했고, 만화가 이현세씨와 연극인 윤석화씨는 고졸 학력을 고백했다. 이들의 고백은 네티즌들 사이에서 동정 여론을 불러일으키며 면죄부 효과를 누리고 있다. 학원가에서는 스타강사들이 공개된 이력을 고치거나 감추는 사례가 속속 등장하고 있다.EBS강사로 활약했던 대형 학원 대표강사 이모씨는 그동안 공개된 이력이나 강의를 통해 영국 유학 경력을 강조해왔지만, 최근 모 지방대 출신이라는 것이 밝혀졌다. 현재 이 학원 홈페이지에는 이씨의 학위 정보가 삭제되고 전공만 표시돼 있다. ●학술진흥재단에 “내 박사학위 삭제해달라” 쇄도 포털과 언론사 인물DB 관리팀에는 학력에 대한 수정을 요청하는 사람도 급증하고 있다. 인터넷 포털업체 관계자는 “개인신상인 만큼 정확한 수치를 말할 순 없지만 기업체 임원과 교수들이 학위 또는 경력 수정을 요청하는 경우가 늘었다.”고 말했다. 해외 박사학위를 관리하는 한국학술진흥재단도 해외 박사학위 삭제를 문의하는 전화 때문에 골머리를 앓고 있다. 재단 관계자는 “당장 삭제해 달라는 사람들이 많은데, 등록에 절차가 있듯이 삭제에도 절차가 필요하다.”면서 “이대로 검증이 계속되면 국내 대학 교수자리 1000여개는 새로 생길 것이라는 얘기가 나올 정도”라고 말했다. 박건형기자 kitsch@seoul.co.kr