말레이시아 남성 모하마드 노르 압둘라(29)는 팔이 없이 태어났다. 그가 밤늦게 창문 밖에 하얀 깃발을 내걸었을 때 본인도 이렇게나 뜨거운 반응이 곧바로 있을 줄 몰랐다. 아침이 되자 처음 보는 수십명이 그의 집 문을 두드려 음식이나 현금을 건네고 격려의 말을 쏟아냈다. 이 나라는 코로나19 감염자가 확산돼 지난 2일부터 엄격한 봉쇄 조치를 취해 식료품과 생활 필수품을 사러 가지 않는 한 바깥 출입을 금지하고 있다. 매일 아침 길거리에서 코코넛우유를 갈아 쌀과 섞어 먹는 국민 간식 나시 레막을 팔아 생계를 꾸리는 모하마드 노르의 생계에 큰 타격을 줬다. 돈 나올 곳이 사라졌고 정부 지원은 충분하지 않다. 해서 지난주 소셜미디어에 모하마드 누르 같은 사람들을 돕기 위해 하얀 깃발 캠페인이 시작됐다. 페이스북에서 이런 캠페인이 벌어진다는 것을 알게 된 그는 설마 하면서도 도움을 청하기로 마음을 먹고 하얀 깃발을 창문 밖에 내걸었다. 비스킷, 쌀, 식용유와 생수 등 갖가지 물품이 답지했다. 어떤 이는 집세를 대신 내주겠다며 이런 도움의 소길이 앞으로 몇달 동안 계속돼야 한다고 고마운 얘기를 했다. 현지어로 하얀 깃발을 가리키는 해시태그 #벤데라푸티흐 캠페인은 팬데믹(세계적 대유행) 때문에 경제적 곤란을 겪는 이들이 극단을 선택하는 일을 막기 위한 것으로 확산되고 있다고 AP 통신이 5일 전했다. 경찰 집계에 따르면 올해 들어 지난 5월까지 468명이 극단을 선택해 하루 네 명이 비극적인 선택을 한 셈인데 지난 한해를 통틀어 631명이었던 데 견줘 폭증한 셈이다. 소셜미디어 글은 당장의 도움이 필요한 이들은 “구걸하지 않고 창피 당한다고 느끼지 않게” 하얀 깃발과 옷가지를 창문에 내걸라고 호소했다. 그러자 유명인들과 식품업계가 앞다퉈 나섰다. 많은 시민들이 이웃 중에 하얀 깃발을 내거는 사람이 있는지 돌아보고 있다. 수많은 이들이 직장을 잃고 지난달 1일부터 강력한 봉쇄 조치가 취해졌는데 1년여 만에 두 번째 전국적인 봉쇄 조치였다. 현재 말레이시아의 누적 확진자는 77만 8000여명인데 지난해 규모의 일곱 배 가까이로 늘어났다. 5400여명이 목숨을 잃었다. 하얀 깃발을 내건 가족들에 그렇게나 빨리 온정의 손길이 뻗친다는 것에 가슴이 데워졌다는 반응을 보인 이들이 많았다. 10대 딸을 홀로 키우는 어머니는 이웃들이 건넨 비스킷으로 굶는 일을 면했다. 빚독촉에 시달려 극단적인 선택을 하려 했던 남성에게 현금 기증이 이어졌고 하루 한 끼만 먹고 연명하던 미얀마 난민 가족에게도 즉석식품들이 기증됐다. 물론 모두가 하얀 깃발을 높이 사며 연대 의지를 보이는 것은 아니다. 집권여당인 이슬람 정당의 한 의원은 하얀 깃발은 투항의 의미라며 내걸지 말고 하느님에게 기도나 올리라고 훈계했다가 많은 이들의 공분을 샀다. 내각의 수석 장관은 이 캠페인이 무히딘 야신정부를 반대하는 선동 수단으로 기획됐다고 비판했다. 패러디가 쏟아지고 있다. 한 동물보호단체는 가계 살림 때문에 반려동물들에게 먹을 것을 주기 어려운 이들은 붉은 깃발을 내걸라고 주문했다. 야당과 반정부 인사들은 지난 주말 총리의 퇴진을 촉구하는 뜻에서 검정 깃발을 내걸자고 호소했다. 국회를 열지 않는 것도 민주 국가에서 있을 수 없는 일이라고 비판했다. 경찰은 이 캠페인이 공중 보건을 해치고 대중의 불신을 조장한다는 등의 이유를 대며 관련자들을 처벌하기 위한 수사에 들어간다고 밝혔다. 무히딘 총리는 개혁 정부를 정치적 공작으로 무너뜨리고 지난해 3월 집권에 성공했다. 야당의 공격은 물론 연립정부 안에서도 고립되고 있다. 총리실은 다음달 1일 비상사태가 만료될 예정인 가운데 오는 26일 하원을 다시 연다고 이날 밝혔다. 국왕과 토착 말레이족 세력도 압력을 높여왔다. 호주 태즈매니아 대학의 아시아 전문학자인 제임스 친 교수는 하얀 깃발 캠페인이 궁극적으로는 정부가 이 난국을 헤쳐가는 데 역부족이란 대중의 공분에 기름을 부을 것이라고 말했다. 그는 이 캠페인이 “정부가 총체적으로 실패했음을 보여주는 중대한 정치적 무기로 사용될 것이라는 점을 믿어 의심치 않는다”고 강조했다. 한편 서울 강서구 화곡동의 한 다세대주택에서 일가족 3명이 숨진 채 이날 오후 발견됐다는 소식이 전해졌다. 시신의 부패가 상당히 진행됐는데도 이웃들이 알아채지 못했던 것으로 알려져 안타까움을 더한다. 현장에서 유서는 발견되지 않았지만 경찰은 이들이 극단을 택했을 가능성에 무게를 두고 수사하고 있다고 했다. 이들이 ‘하얀 깃발’을 내걸었는데도 우리가 보지 못했던 것은 아닐까 싶다.

美 골프장, 총 맞은 시신 3구 발견경찰 “용의자는 히스패닉 남성” 미국 한 골프장에서 현직 프로골퍼가 총에 맞아 숨진 채 발견됐다. 5일 뉴욕타임스(NYT), AP통신 등에 따르면 미국 조지아주의 한 골프장에서 총상을 입은 시신 3구가 잇따라 발견됐다. 현지 경찰에 따르면 동일범의 소행으로 추정되고 있다. 언론은 지난 3일 오후 조지아주 파인트리 골프장의 10번 홀 부근에서 골프장 코치로 일하는 프로 골퍼 유진 실러가 머리에 총상을 입은 채 발견됐다고 전했다. PGA 소속 유진 실러…현장서 사망 그는 현장에서 숨진 것으로 조사됐다. 앞서 그는 골프코스로 난입한 흰색 램3500 트럭이 18번 홀 부근의 벙커에 바퀴가 걸려 옴짝달싹하지 못하고 있는 것을 보고 무슨 일인지 상황을 파악하기 위해 현장으로 나간 것으로 전해졌다. 그가 살피러 갔던 흰색 트럭에서도 총상을 입고 숨진 남성 시신 2구가 잇따라 발견됐다. 한 명은 트럭 소유주 폴 피어슨이었고, 나머지 한 명의 시신의 신원은 확인되지 않았다. 실러와 피어슨, 그리고 제3의 사망자간 어떤 관계인지는 아직 알려지지 않았다. 조지아주 골프협회는 실러의 사망 소식에 긴급 애도 성명을 발표했다. 그는 부인과 두 아들을 둔 가장으로 알려졌다. 모금 사이트 ‘고펀드미’에는 실러의 유족을 지원하자는 계정이 개설돼 현재까지 15만4880달러(약 1억7500만원)가 모금됐다. 한편 경찰은 골프장과 가까운 케네소주립대도 긴급 경계령을 발령했다. 케네소 주립 대학은 4일 긴급 공지를 통해 “학교 근처에서 총격 사건이 발생했다”면서 “용의자는 히스패닉 남성”이라고 밝혔다. 경찰은 주변 사람들의 목격담을 토대로 키 186㎝, 몸무게 77㎏에 장발을 하고 흰색 셔츠와 어두운 색깔의 작업복을 입은 남성을 용의자로 추정하고 뒤쫓고 있다.

결혼 75주년 인터뷰에서 백년해로 비결 전해딱 맞는 배우자 만나고 싸울 땐 조속히 화해를관심사를 공유하되 서로에게 충분한 공간 주길“매일 부부간에 화해와 소통이 필요합니다. 우리는 서로에게 화난 채 잠을 자지 않습니다.” 오는 7일(현지시간) 결혼 75주년을 맞는 지미 카터(96) 전 미국 대통령은 로잘린 여사(93)와 백년해로하는 비결에 대해 AP통신에 4일 이렇게 말했다. 카터는 “오랫동안 결혼 생활을 지속하고 싶다면, 딱 맞는 사람과 결혼하는 것이 나의 비결”이라며 자신들은 “완벽한 동반자 관계”라고 했다. 카터는 과거 워싱턴포스트(WP)와 인터뷰에서도 “TV프로그램을 뭘 볼거냐 같은 사소한 다툼도 있었다”며 “나는 그녀에게 충분한 공간을 주었다. 나도, 그녀도 하고 싶은 대로 한다. 그런 다음 함께 할 수 있는 것들을 찾았다”고 설명했다. 실제 카터는 62세 때 세 살 적은 부인 로잘린 여사와 스키를 배웠고, 미국 곳곳은 물론 몽고까지 플라이 낚시를 갔으며, 조류관찰 여행을 다니며 약 1300종의 새들을 만났다. 정리하자면 서로 맞는 배우자를 만나고, 싸울 땐 조속히 화해하며, 관심사를 공유하는 것이 카터 내외의 부부생활 노하우인 셈이다.둘은 전형적인 남부 마을인 조지아주 플레인에서 자랐으며, 카터가 해군으로 복무하던 21살, 로잘린이 18살 때 결혼했다. 로잘린은 애틀랜타 저널 컨스티튜션 인터뷰에서 카터의 여동생인 루스와 친구였는데 “루스 집에 갔다가 카터의 사진을 보고 한 눈에 반했다”고 했고, 카터는 “첫 데이트 다음 날 어머니에게 로잘린과 결혼하고 싶다고 했었다”고 말했다. 가부장적인 시대배경 탓인지 결혼 초기에 카터는 로잘린과 상의없이 거주지나 직업을 바꾸곤 했다. 하지만 카터는 이후 조지아주 상원의원과 주지사를 역임하면서 로잘린의 정치 및 정책 조언 능력을 보면서 양성평등 옹호자로 바뀌었고, 로잘린은 처음으로 백악관에 영부인 사무실을 만들고 별도의 직원을 거느리면서 당시 여권 신장을 상징하는 인물이 됐다. 카터는 “백악관에 있을 때 로잘린은 내 많은 정책을 반대했지만, 결코 공개적으로 반대하지 않았다”며 ‘가장 신뢰하는 고문’이라고 불렀다고 했다. 1961년 백악관에서 플레인으로 돌아왔을 때 카터 부부는 50대 중반이었고, 이들은 1982년 카터센터를 세워 전 세계 민주주의의 발전과 인권 개선을 위해 노력했다. 이 공로로 카터는 2002년 노벨평화상을 받았다.카터 내외는 현재 대통령 부부 중 가장 오래 결혼생활을 했다. 2년전 조지 HW 부시 전 대통령과 고 바버라 여사의 73년 102일을 넘어섰다. 카터 부부는 향후 고향 플레인스에서 지인들과 조촐한 결혼기념식을 열 계획이다.

올해 첫 대서양 허리케인 ‘엘사’가 쿠바를 관통해 멕시코만 남동부와 플로리다 해협으로 향하는 가운데, 위력을 한 눈에 볼 수 있는 위성사진이 공개됐다. AP통신의 4일 보도에 따르면 쿠바 당국은 주민 18만 명에게 대피령을 내렸다. 주민 대부분은 타 지역의 친인척 집으로 대피하거나 정부가 제공한 보호소로 이동했으나, 일부 산악지역 주민들을 동굴로 몸을 피해야 했다.미국 마이애미 국립허리케인센터(NHC)에 따르면 4일 오후 기준, 허리케인 엘사는 시속 14㎞, 최대 풍속 95㎞/h로 쿠바를 통과했다. 엘사는 5일 쿠바를 통과하면서 점차 세력이 약해질 것으로 보이지만, 멕시코만 남동부와 플로리다 해협을 통과하면서 다시 강해질 가능성이 있어 주의가 당부됐다. 3일 엘사가 통과한 아이티와 도미니카공화국 등 일부 카리브해 국가에서는 최소 3명이 사망했다. 현재 플로리다로 향하고 있는 허리케인 엘사는 12층 아파트 붕괴 참사 구조작업에도 영향을 미쳤다. 당국은 이번 달 말까지 수색작업을 이어갈 예정이었으나, 붕괴하지 않은 건물의 추가 붕괴위험과 더불어 허리케인 북상으로 결국 이른 철거를 결정했다. 조금 전 무너지지 않은 나머지 건물에 대한 철거가 완료됐으며, 수색·구조 작업은 중단됐다. 사망자 수는 24명으로 늘어났고, 121명이 여전히 실종 상태다.플로리다 주지사는 허리케인 엘사의 북상과 함께 붕괴 사고가 발생한 마이애미데이드 등 총 15개 카운티에 비상사태를 선포했다. NHC는 허리케인 엘사가 현지시간으로 6일 오전 플로리다주 남부에 도달할 것으로 보고 있다. 한편 기후변화의 영향 속에 지난해 대서양 허리케인 시즌엔 역대 가장 많은 30개의 열대성 폭풍이 발생했는데, 올해 역시 작년 못지않게 잦은 폭풍이 이 될 것으로 전망된다. 워싱턴포스트는 지구온난화로 10년마다 열대성 폭풍이 3등급 허리케인으로 발전할 가능성이 8%씩 증가해왔다고 지적했다. 전문가들은 기온이 1℃ 올라갈 때마다 공기 중 수증기의 양이 7%씩 늘어나면서 허리케인 발생 가능성이 커진다고 설명했다.

올해 3월 수에즈운하에서 발생한 19만 9000t급 규모의 초대형 컨테이너선 ‘에버기븐호’ 좌초 사고와 관련된 배상금 협상이 타결됐다. 수에즈 운하에 압류됐던 사고 선박 에버기븐(Ever Given)호도 석 달 여 만에 풀려난다. AP통신 등에 따르면 에버기븐호 소유주인 일본 쇼에이 기센과 보험사는 4일(현지시간) 수에즈운하관리청(SCA)과의 배상금 협상이 최종 마무리됐다고 밝혔다. 이들은 성명을 통해 “선박 압류 해제 준비가 완료됐으며, SCA 본부가 있는 이집트 이스마일리아에서 정식 합의서에 서명할 것”이라고 설명했다. 서명식 날짜는 7일이 유력하다. 그동안 SCA에 압류돼 수에즈운하에 머물던 에버기븐호도 같은 날 풀려나 출항할 예정이다. 중국을 떠나 네덜란드 로테르담으로 향하던 에버기븐호는 지난 3월 23일 수에즈 운하 남쪽에서 원인불명의 이유로 좌초했다. 아시아와 유럽을 잇는 최단거리 뱃길이 막히자 물류 대란이 일어났다. 이에 SCA는 통항 재개를 위해 운하의 모래와 진흙 2만 7000㎥를 퍼냈고, 선박 무게를 줄이기 위해 9000t에 이르는 평형수까지 빼냈다. 이 덕분에 수에즈 운하는 좌초 6일 만인 같은 달 29일 정상화됐다. 당시 운하가 봉쇄돼 차질은 빚은 무역 규모가 일주일에 100억 달러(약 11조 3000억원)에 이른다고 월스트리트저널은 분석했다. 하지만 사고 책임을 두고 선주인 쇼에이 기센과 SCA 간의 지리한 협상이 이어졌다. SCA는 통항 장애에 따른 피해와 준설·인양 작업으로 인한 운하 파손 등을 이유로 9억 1600만 달러를 배상금으로 청구했다. 선주와의 협상에 난항을 겪자 이후 에버기븐호를 압류한 데 이어 배상금도 5억 5000만 달러로 낮춰 제시했다. 양측은 구체적인 배상금 액수는 공개하지 않았다. 다만 오사마 라비 SCA 청장은 “합의의 하나로 75t 규모의 예인선을 받게 될 것”이라고 로이터통신에 전했다.

멸종위기 고래를 보호할 새 규정 실시를 앞두고 미국의 랍스터 어부들이 긴장하고 있다고 4일(현지시간) AP통신이 보도했다. 미 연방 정부가 북대서양참고래를 보호하기 위해 수직로프 설치를 이르면 이번 여름 하순부터 금지할 방침이기 때문이다.몸길이 14m에 달하는 북대서양참고래는 한 때 미 동부 연안에서 쉽게 관측할 수 있는 종이었지만, 남획으로 인해 개체수가 줄어 지금은 약 360마리가 남은 멸종위기종이 됐다. 최근까지도 참고래들이 배와 충돌하거나 수직로프에 걸려 괴사하는 일이 잦아지자, 연방 정부가 수직로프 금지라는 대책을 마련한 것이다. 그런데 이 수직로프는 미국 어부들이 랍스터와 게를 잡기 위해 설치한 어구들이다. 랍스터 어부들은 고래 보호의 필요성에 공감 하면서도, 고래 보호규정이 실행되면 랍스터 어획량도 줄어들 것으로 전망했다. 어획량이 줄면 랍스터 가격 상승이 이어질 전망이다.

대구에 조성된 국가물산업클러스터(클러스터)가 물분야 국제공인시험기관으로 발돋움하게 됐다.5일 환경부와 한국환경공단에 따르면 클러스터가 한국인정기구(KOLAS)로부터 국제공인시험기관으로 인정을 받았다. 클러스터는 먹는물·미생물·수질오염도·수처리제·위생안전기준·표준재료시험 등 6개 분야, 239개 항목에 대해 국제공인시험을 진행하게 된다. 클러스터의 국제공인 성적서는 아시아태평양인정기구(APAC) 회원국 28개국과 국제시험소인정기구협의체(ILAC)에 가입된 104개국에서 상호 인정한다. 이에 따라 국내 물관련 기업이 해외 시장 진출 시 활용이 가능한 국제공인 성적서를 발급이 편리하게 됐다. 2019년 9월 대구 달성에 문을 연 클러스터는 수질 분석 및 수도용 기자재 역학시험 등 시험분석이 가능한 8개 분야, 173종, 329대의 기기를 갖추고 있다. 또 시험장비와 전문인력을 활용해 물기업의 제품개발 및 기술향상 지원을 위한 ‘테크업 프로그램’을 마련해 최근 9개 기업과 업무협약을 체결했다. 코로나19 확산에 따른 경영난 완화를 위해 입주기업에 대해 시험분석 서비스를 무상으로 제공하고 있다. 김동진 환경부 수자원정책관은 “국제공인시험기관 인정에 따라 클러스터의 일괄 지원이 한 단계 도약하게 됐다”며 “개선된 시험분석을 통해 물기업의 해외 진출을 뒷받침해 나가겠다”고 밝혔다.

건물 일부가 무너져 참사가 발생한 미국 플로리다주 서프사이드의 12층 짜리 아파트 건물 나머지가 독립기념일인 4일(현지시간) 철거됐다. 열대성 폭풍 ‘엘사’가 다음날 플로리다주에 상륙할 예정이어서 추가 붕괴 위험도 있고 수색 및 구조 작업에 차질을 빚을 수도 있다는 판단에 따른 것이다. 앞서 찰스 버켓 서프사이드 시장은 4일 오전 CBS 방송에 출연해 “오늘 아침 철거를 위한 준비 작업의 80%를 완료했다”며 가능한 한 빨리 철거 작업에 들어갈 것이라고 말했다. 그는 ‘오늘 전면 철거 가능성을 배제하지 않느냐’는 질문에 “그렇다”고 답했다. 서프사이드에 위치한 아파트 챔플레인 타워 사우스는 지난달 24일 전체 136가구 중 55가구가 무너졌고, 나머지 부분도 붕괴 우려가 제기돼 왔다. 앞서 론 디샌티스 플로리다주지사는 전날 36시간 이내에 건물이 철거될 수 있다면서 남아있는 건물의 불안정성과 폭풍 피해 가능성을 전면 철거 이유로 들었다. 버켓 시장은 인터뷰에서 “가능한 한 빨리 수색 업무에 복귀해야 한다”며 “건물을 철거하고 잔해에 있는 이들을 구조하기 위해 앞으로 나아가야 한다”고 말했다. 건물 전면 철거가 구조 작업에 미칠 영향에 대해 그는 “희생자와 함께 남아 있는 잔해 더미에 영향을 미치지 않게 서쪽 방향으로 무너뜨릴 것”이라고 설명했다. 특히 현재 작업의 초점이 복구가 아닌 구조라는 점을 여전히 강조했다. 그는 “방글라데시에서 붕괴 17일 만에 한 여성을 구조해 여전히 생존 가능성을 보여주는 BBC 다큐멘터리를 끊임없이 얘기하고 있다”며 희망의 끈을 놓지 않았다. 지난 2013년 방글라데시에서는 의류공장 붕괴로 1000명 이상 사망했지만, 사고 17일 만에 10대 여성 한 명이 잔해 더미에서 극적으로 구조됐다. 건물이 완전히 철거된 뒤 수색 구조 작업이 재개된 가운데 시신 3구가 추가로 수습되면서 이번 사고로 인한 사망자가 27명으로 늘었다. 다니엘라 레빈 카바 마이애미데이드 카운티장은 5일 브리핑을 통해 “어젯밤 철거 후 재개된 수색에서 3명의 희생자를 수습했다”고 밝혔다고 AP통신과 CNN 등이 보도했다. 이날 오전 현재 확인된 사망자는 27명, 실종자 118명, 소재가 확인된 거주자는 191명으로 집계됐다.

미국 정보당국이 미확인비행물체(UFO) 관련 보고서를 처음으로 대중에 공개한 가운데, 영국 밤하늘에 UFO가 나타나 이목이 쏠린다. 4일 데일리메일은 영국 데번주 해안에서 정체불명의 비행체를 목격됐다고 전했다. 데번주 테인마우스 주민 매튜 에반스(36)는 지난주 밤하늘에 떠 있는 네 개의 불빛을 발견했다. 그는 “부엌 창문 너머로 바다의 멋진 경치가 보이는 아파트 꼭대기 층에 산다. 수평선을 가로지르는 미확인비행물체도 보지 않을 수 없었다”고 밝혔다.그가 촬영한 사진에는 미확인비행물체가 비교적 선명하게 찍혀 있다. 에반스는 “일반적인 비행기처럼 움직이지 않았다. 훨씬 느리게 비행했다. 주변을 맴돌던 비행체는 잠시 위아래로 오르락내리락하다가 10초 정도 공중에 정지해 있었다. 스마트폰을 꺼내 사진을 찍을 수 있을 만큼 한곳에 머물렀다”고 설명했다. 이어 “그 후 비행체는 빠른 속도로 사라졌고 더 이상 볼 수 없었다. 불빛이 정말 밝았다. UFO라고밖에는 설명이 안 된다”고 덧붙였다.이번 목격담은 미 국가정보국장실(ODNI)이 미확인항공현상(UAP)에 관한 보고서를 공개한 지 불과 며칠 만에 나온 것이다. 정보국은 지난달 25일 공개한 보고서에서 UFO가 물리적으로 존재하는 현상이라고 밝혔다. 조종사들이 찍은 UFO 영상 일부도 함께 공개했다. 다만 ‘미확인비행물체’(UFO) 대신 ‘미확인항공현상’(UAP)이라는 용어를 사용했다. 미확인항공현상은 새 떼 등 레이더를 교란하는 항공 간섭물, 대기 현상, 미국 정부 또는 기업의 개발 프로그램, 외국 적대 시스템, 기타 등 5가지 범주로 분류했다.보고서에 따르면 2004년부터 올해 3월까지 미 해군 조종사들이 관측한 미확인항공현상은 144건이다. 이 중 1건을 제외한 나머지 143건은 모두 설명 불가 판정이 내려졌다. 5가지 미확인항공현상 중 어떤 범주로도 분류할 수 없을 만큼 정보가 부족하다는 설명이다. 눈길을 끄는 대목은 조사 대상 144건 중 80건이 복수로 감지됐다는 부분이다. 어떤 범주로도 분류할 수 없는, 설명이 불가한 현상이 80건이나 복수로 감지됐다는 것은 외계인의 존재를 부정할 수 없음을 나타낸다. 특히 18건의 사례에서는 UAP가 바람을 거슬러 정지 상태로 있거나, 갑작스럽게 빠른 속도로 이동하는 등 일정한 패턴이 포착됐다.

카스피 해 한복판에서 거대한 폭발이 발생해 아제르바이잔 당국이 조사에 나섰다. 아제르바이잔 국영통신사인 APA의 보도에 따르면 현지 시간으로 4일 밤, 아제르바이잔이 소유하고 있는 해상 석유 및 천연가스 유전에서 불기둥이 솟아올랐다. 이번 폭발은 아제르바이잔 수도 바쿠 부근 해안에서 75㎞ 떨어진 해상에 있는 우미드 유전 인근에서 발생했다. 해당 유전은 아제르바이잔 국영 석유회사인 SOCAR가 관리하고 있으며, 이번 폭발은 우미드 유전으로부터 불과 10㎞ 떨어진 곳에서 시작된 것으로 확인됐다.  공개된 영상은 수평선 위로 거대한 불길이 치솟는 모습을 담고 있다. 간헐적인 폭발이 이어질 때마다 더 큰 불기둥이 솟아올랐고, 이로 인해 수평선 주변이 붉게 물든 모습을 확인할 수 있다. 폭발 이후 해당 석유회사는 폭발의 원인으로 진흙 화산을 지목했다. 카스피 해에는 진흙으로 된 화산들이 밀집해 있으며, 가끔 진흙과 함께 인화성 가스를 뿜어내며 폭발이 발생한다는 것. 그러나 얼마 지나지 않아 석유회사 측은 진흙화산에 대한 해당 예비 보고서 내용을 삭제한다고 밝혔다. 이후 폭발에 대한 공식적인 정보는 아직 나오지 않은 상황이다. 부상자가 있는지 여부도 공개되지 않았다. 일각에서는 가스 굴착 장치 또는 유조선이 피해를 입었을 가능성을 제했지만, 석유회사 측은 현재까지 손상된 장비는 없다고 발표했다.한편 지난 2일에는 멕시코 유카탄 반도 서쪽 해수면에서도 유전 시설 내 가스 유출로 인한 폭발이 발생했다. 이날 폭발로 바다 표면에서 거대한 불꽃이 타올랐고, 불길은 5시간 여 만에 진압됐다. 이날 화재가 발생한 KMZ 연안은 멕시코만 남쪽 가장자리에 위치하는 페멕스의 가장 큰 원유 생산 유전으로, 페멕스의 일일 원유 생산량 170만 배럴의 40%이상이 생산되고 있다.

최근 미확인 비행물체(UFO)에 대한 미국 국가정보국의 보고서가 발표되면서 미국 전역에서 흥분을 불러일으켰다. 정부 당국이 UFO의 조사 보고서를 낸 게 처음이라 크게 주목받았지만, 명확한 결론을 담고 있는 건 아니다. 2004년 이후 미군이 목격한 144건 중 기구로 추정되는 1건을 제외하고는 정보 부족으로 실체 규명이 어렵다고 밝혔다. 다만 일부 비행체의 움직임은 알려지지 않은 기술이라는 점을 인정했고, 관련 정보를 체계적으로 수집, 분석할 필요성을 제기했다. 지난달 25일 보고서가 공개되기 전에 실시된 외계인 관련 설문 조사에 따르면, 대부분의 미국인들이 다른 세계에 사는 지성체의 존재를 믿는 것으로 나타났는데, 이는 사실 새삼스럽게 놀라운 일은 아니다. 워싱턴 DC에 있는 초당파적 싱크 탱크인 퓨 리서치 센터가 실시한 조사에 따르면, 미국인의 약 65%가 외계인이 존재한다는 데 동의하고 있으며, 약 51%는 미군이 보고한 UFO 목격이 지적 외계인의 방문을 뜻한다고 답했다. 퓨는 UFO 애호가들이 기념하는 ‘세계 UFO의 날’인 7월 2일 이전에 설문 조사 결과를 발표했다. 세계 UFO의 날 웹사이트에 따르면, 이 날짜는 1947년 뉴멕시코 주 로스웰의 한 목장에 UFO가 추락한 날로 추정된다. 이른바 ‘로스웰 추락’의 정확한 날짜는 알려지지 않았지만, 미 육군은 1947년 7월 8일 목장에 추락한 ‘비행 접시’의 복구를 설명하는 보도자료를 발표함으로써 본의 아니게 외계인과 UFO 바람을 지속적으로 확산시키는 시발점을 만들었다. 미군은 나중에 해당 ‘비행체’가 실수로 추락하게 된 기상관측용 대형 풍선이라고 발표했지만, UFO 음모론을 잠재우기에는 역부족이었다. 조사를 위해 퓨 대표는 외계인과 UFO에 대해 미국 성인 1만417명을 대상으로 질문했다. 그 결과 18~29세 사이의 사람들 약 76%가 지능적인 외계인을 믿는 경향이 있는 반면, 30~49세 사람들은 69%, 50~64세 사람들은 58%에 불과함을 발견했다. 설문 조사에 참여한 전 연령대의 사람 중 87%는 UFO가 국가 안보에 위협이 된다는 생각을 거부했다. 그 이유는 UFO가 평범한 물체라고 보거나 또는 UFO의 외계인이 우호적이라고 믿기 때문이라는 것이다. 국방부 관계자는 대부분의 기록을 보고서에 포함했지만, 일부는 기밀로 일반인에게 공개되지 않는다고 밝혔다. 그러나 보고서에는 군 비행사들이 2004년과 2021년 사이에 144건의 UAP(Unidentified Aerial Phenomenon·미확인 공중현상) 목격이 기록되었으며, 그중 단 한 건만이 기상관측용 기구로 확인되었다고 밝혔다. 이 보고서는 어떤 UAP도 기원이 외계라고 설명하지 않고 있으며, 대신 '보고서에 설명된 형태와 거동 방식으로 보아 여러 유형의 UAP가 있을 수 있다'라고 기록하고 있다. 여기까지의 단계에서 볼 때 현시점에서 외계인 지구 방문설에 확정적인 결론을 내리기에는 무리가 있는 것으로 보이지만, 대중의 기대와는 달리 역시 UFO 음모론 쪽으로 무게 추가 기운다는 느낌을 떨치기 어렵다. 무엇보다 그처럼 많은 UFO 목격담이 있음에도 불구하고 확실한 증거는 아직까지 하나도 나타나지 않았다는 것이 가장 큰 이유이다. 마지막으로 칼 세이건이 남긴 외계인에 대한 유명한 격언을 감상해보자. '열린 마음을 유지하는 것은 가치 있는 일이지만 너무 많이 마음을 열면 머리가 빠진다'​

조 바이든 미국 대통령이 4일(현지시간) 백악관 사우스론에서 열린 독립기념일 행사 중 내셔널 야구 유니폼을 입은 전직 미국 대통령 복장을 한 사람들과 인사를 나누고 기념촬영을 하고 있다. AP 연합뉴스

프란치스코 교황이 4일 오후(현지시간) 이탈리아 로마 시내에 있는 가톨릭계 제멜리 종합병원에서 결장 협착증 수술을 받고 있다. 앞서 마테오 브루니 교황청 대변인은 이번 수술이 예정됐던 것이라면서 수술이 마무리된 뒤 관련된 추가 공지가 있을 것이라고 말했다. 정확한 수술 시점은 공개되지 않았으나 로이터·AP 통신 등은 이날 중 수술이 집도될 것이라고 보도했다. 결장 협착증은 통상 고령층에게 나타나는 질병으로, 주기적인 복통을 유발하는 것으로 알려져 있다. 제멜리 종합병원의 10층에는 만약의 사태에 대비해 항상 교황을 위한 병실이 준비돼 있는 것으로 알려져 있다. 교황 요한 바오로 2세가 1981년 5월 터키계 청년에 저격당해 위독했을 때도 이 병원에서 수술과 치료를 받았다. 2013년 즉위한 프란치스코 교황이 건강을 이유로 이 병원에 입원한 것은 처음이다. 프란치스코 교황은 입원 전인 이날 정오만 해도 밝은 표정으로 주일 삼종기도를 집례하는 등 예정된 일정을 소화했다. 그는 헝가리 수도 부다페스트에서의 대규모 미사를 찬양한 뒤 오는 9월 슬로바키아를 공식 방문할 것이라고 알리기도 했다. 올해 84세인 교황은 즉위 이후 비교적 좋은 건강 상태를 유지해왔다. 다만, 21세 때 앓은 질환으로 폐 한쪽을 떼어내 가끔 호흡에 불편함이 있고, 때로는 다리 통증을 야기하는 좌골신경통으로 거동에 어려움을 겪기도 한다. 지난해 연말에는 좌골신경통이 악화해 연말연시 주요 미사 전례에 참석하지 못한 일도 있었다.

말도 많고 탈도 많았던 도쿄올림픽이 개막 카운트다운에 들어갔다. 도쿄 대회는 코로나19 탓에 역대 올림픽 사상 처음으로 1년이 미뤄진 것도 모자라 지금까지 일주일이 멀다 하고 개최의 정당성이 입방아에 올랐다. 하지만 화살은 이미 시위를 떠난 모양새다. 몹쓸 바이러스의 확산과 진정세에 따라 취소와 재연기, 강행 논란이 지겹도록 반복됐지만 이제 일본 도쿄는 각국에서 도착하는 선수와 관계자로 들썩거리기 시작했다고 외신은 전하고 있다. 코로나19의 일본 재확산에 따라 두 차례나 방일을 취소했던 토마스 바흐 국제올림픽위원회(IOC) 위원장도 8일 도쿄에 도착해 총회 준비에 나설 예정이다.특히 그는 존 코츠 조정위원장과 각각 원폭 피폭지인 히로시마와 나가사키를 방문, 도쿄올림픽이 ‘평화의 제전’이 될 것이라는 메시지를 전할 예정인 것으로 알려져 57년 만에 도쿄에서 두 번째 열리는 여름 올림픽은 이제 거스를 수 없는 일이 된 듯하다. 하지만 코로나19 재확산 가능성을 우려하는 전문가들의 경고 속에서 선수를 비롯해 대회에 참가하는 이들은 난생처음 보는 ‘이상한 올림픽’을 겪게 될 게 뻔하다. 근대올림픽 이후 선택받은 올림피언들이 경험했던 일상적인 일들은 도쿄에서는 대부분 금지되고 제한되기 때문이다. 세계 각국에서 도쿄로 향하는 인원은 선수 1만 1500명을 비롯해 취재진, IOC와 올림픽 스폰서 등 약 7만명이다. 특히 3만여명에 달하는 해외 취재진은 마치 1970년대 ‘냉전시대’의 적성국 한가운데 있는 것과 다름없는 갑갑한 상황을 피해 갈 재간이 없을 듯하다. 도쿄올림픽 조직위원회는 지난 5월 선수와 취재진이 지켜야 할 규정집인 이른바 ‘플레이북’을 배포했는데 무려 51쪽에 달하는 이 규정집의 내용을 줄이고 줄이면 결국 ‘일본국 국민과 섞이지 말라’는 경고로 요약된다. 인터뷰와 기자회견을 포함해 마음대로 만나지도 말고 아무 데서나 자지도 말고 밖에 나가 먹지도 말고 아무 차나 함부로 타지도 말고 허락 없이 가지도 말라는 얘기다. 한 달 뒤 보강된 개정판에서는 벌금과 추방 등 제재 내용까지 적시했다. 모든 매체는 체류 기간 각 사별로 지정된 ‘코로나19 연락 담당자’(CLO)와 연락을 유지해야 하고 입국 시 조직위가 제공하는 애플리케이션을 스마트폰에 설치해 위치정보시스템(GPS)으로 엄격하게 통제를 받는다. 이쯤 되면 발찌가 채워진 흉악범에 불과하다. 사전에 제출한 ‘활동계획서’에는 개인과 숙소 정보는 물론 방문 예정인 경기장 등까지 빠뜨려선 안 된다. 경기장 출입도 사전 예약시스템 등록이 전제돼야 하고 승인 이메일을 받아야만 비로소 가능하다. 이마저도 하루 10개 경기로 제한된다. 사정이 이러하자 뉴욕타임스, AP통신 등 미국 주요 신문사와 통신사들은 지난달 28일 항의 서한을 대회조직위에 보내 ‘올림픽 헌장’의 내용까지 상기시키며 재검토를 요구했지만 조직위는 아직까지 요지부동, 묵묵부답이다. 하지만 조직위의 이런 조치도 ‘친절한 관리’ 수준으로 봐야 할지 모른다. 교도통신은 4일 “긴급사태 아래 단계인 ‘중점 조치’가 도쿄도를 비롯해 올림픽 경기장이 널려 있는 수도권 4개 지자체에서 한 달 정도 연장될 것”이라고 예상했다. 전날 도쿄도의 일일 확진자가 38일 만에 가장 많은 716명에 달한 것을 상기시킨 이 통신은 또 “이렇게 되면 지난달 최대 1만명의 유관중 상한선도 절반으로 줄이고 아예 전 경기의 40%를 무관중으로 열 수도 있다”고 전했다. 올림픽이 국민의 생명을 담보로 삼은 ‘도박판’이 될지 모른다는 비판 속에 개막 직전까지 갈피를 못 잡는 아주 이상한 올림픽이 폭주 기관차처럼 개막을 향해 달리고 있다.

미국 정보 당국이 미확인비행물체(UFO)에 대해 물리적으로 존재하는 현상이라며 ‘국가 안보의 위협’이 될 수 있다는 조사보고서를 냈지만, 미국 시민들은 이에 동의하지 않는 것으로 나타났다. 4일 퓨리서치센터에 따르면 지난달 14~24일(현지시간) 1만 417명에게 설문을 진행한 결과 미 국가정보국장실(ODNI)이 25일 펴낸 예비 평가 보고서에서 밝힌 것처럼 UFO를 국가 안보의 중대한 위협이라고 답한 경우는 10%에 불과했다. 51%가 위협이 아니라고 했고, 36%가 사소한 위협 정도로 봤다. 또 65%는 외계 생명체가 존재할 것으로 봤으며, ‘그렇지 않다’고 답한 이들(34%)보다 월등히 많았다. 외계 생명체 존재에 대한 믿음은 남성(70%)이 여성(60%)보다 높았고, 연령대별로 볼 때 18~29세(76%)가 가장 높고 나이가 들수록 낮아졌다. 응답자들은 외계 생명체가 인류를 위협하는 부정적인 존재가 아닐 것이라고 생각했다. 외계 생명체를 적대적인 존재라고 답한 경우는 7%뿐이었고, 17%는 ‘우호적일 것’, 74%는 ‘둘 다 아니다’라고 답했다. 다만 미군이 그간 밝혀 온 UFO 목격 사례들이 실제 외계 생명체의 존재를 증명하는 것이라고 본 이들은 51%로 절반을 간신히 넘어 크게 신뢰하지는 않는 것으로 나타났다. ODNI는 지난달 25일 보고서에서 2004년 11월부터 2021년 3월까지 미 해군 조종사들이 UFO를 목격한 사례가 총 144건이었고, 이 중 80건이 여러 센서로 수집됐으며, 레이더 오류 등이 아닌 물리적으로 존재하는 현상이라고 했다. UFO 대신 ‘미확인 항공현상’(UAP·Unidentified Aerial Phenomenon)이라는 용어를 사용했고, 풍선형 기구로 밝혀진 단 한 건을 제외하고는 실체 규명이 힘들다고도 했다. 다만 UFO에 대한 평가는 부정적이었다. 우선 비행 안전에 위협이 되며, 잠재적 적군의 획기적 항공 우주 기술일 경우 국가 안보의 위협이 될 것으로 봤다. 반면 미 상원 정보위원회 소속인 마르틴 하인리히 의원은 최근 인터뷰에서 “(UFO로 보이는 비행체가) 영상에서 묘사되는 움직임을 볼 때 다른 나라의 것이라고 볼 수 없다”고 반박했다. ODNI의 보고서에 대해 미 정부가 UFO의 존재를 확인한 첫 사례라는 평가가 나오는 반면 실질적 내용이 없어 혼란만 가중시켰다는 비판도 나오는 이유다. 이런 논란이 즐거운 이들도 있다. 뉴멕시코 로즈웰시에서 2~4일 열리는 제25회 UFO 축제에 사상 최대 인원이 몰릴 것으로 보인다고 현지 언론들이 전했다. 그간 최대 기록은 2019년 1만 4000명이었고, 지난해는 코로나19로 축제가 열리지 않았다. 벨빌, 던디, 엘름우드 등 3개 지역이 경쟁적으로 UFO 목격의 본거지라며 매해 행사를 여는 위스콘신주에서도 관광객 증대에 대한 기대가 큰 상황이다. 로즈웰 축제는 1947년 미군이 이곳에 추락한 UFO의 잔해와 외계인 시체를 거둬 갔다는 유명한 ‘로즈웰 사건’을 테마로 매해 열린다. 이 사건으로 미 국방부는 이듬해 ‘프로젝트 사인’이라는 이름으로 첫 조사를 시작했고 이후 블루북 프로젝트 등 수차례 조사를 이어 갔지만, 실체를 인정하거나 국가안보의 위협이 된다고 판단한 적은 없었다.

필리핀군 소속 C-130H 수송기가 4일(현지시간) 오전 남부 술루주 홀로섬의 산악지대에 추락해 이날 밤 현재 탑승자 96명 중 최소 42명이 숨졌다. 지상에 있던 민간인 2명도 목숨을 잃었다. 이슬람 반군과의 교전지역으로 군인들을 싣고 가던 수송기는 홀로섬 공항 착륙을 시도하다 추락했다. 군 당국은 “조종사가 활주로를 제대로 찾지 못한 것으로 보인다”고 밝혔다. 홀로 AP 연합뉴스

“로드리고 두테르테의 필리핀 정부는 부패했다. 증거가 하나둘이 아니다.”(매니 파키아오 상원의원) “복싱 챔피언일 뿐 정치 챔피언이 아닌데도 파키아오는 마구 지껄인다.”(로드리고 두테르테 대통령)내년 대선을 앞둔 필리핀에서 여권 유력 주자로 꼽히는 복싱 영웅 파키아오(43) 상원의원과 현 두테르테(76) 대통령 간 갈등이 전면전 양상으로 치닫고 있다고 AP통신이 4일 전했다. 곧 대선 출마선언을 할 것으로 예상되는 파키아오는 두테르테 행정부의 부패 폭로전을 시작할 태세를 갖췄다. 6년 단임, 연임 제한 규정에 막혀 내년 대선에 출마할 수 없는 두테르테 대통령은 필리핀 대선과 독립적으로 실시되는 부통령 선거에 출마하는 편법을 통해 정치적 영향력을 이어 갈 구상에 착수했다. 파키아오는 지난 1일 미디어 브리핑에서 정부가 100억 4000만 페소(약 2310억원)에 달하는 코로나19 재난지원금 분배 과정에서의 비리 정황을 폭로했다. 그는 서류 뭉치를 흔들며 “정부는 스타페이 앱을 통해 180만명에게 재난지원금을 나눠 주기로 했지만, 이 앱을 내려받은 사람은 50만명뿐”이라고 추궁했다. 그는 “재난지원금 배분 문제는 내가 발견한 것 중 하나에 불과하며, 두테르테 임기 중 부패가 이전보다 두 배로 늘었다”며 추가 폭로를 예고했다. 두테르테는 격분했다. 그는 지난 3일 기자들과 만난 자리에서 파키아오를 향해 “어디 가지 말고 네가 얘기하던 부패 혐의를 조사해 찾아내라”고 엄포를 놓은 뒤 “그렇게 하지 않는다면 ‘너는 더러운 자식’이 되는 것”이라며 막말을 해댔다.

동시다발 산불에 캐나다 일부 마을 전소美도 온열환자 급증… “코로나만큼 심각”日, 이틀간 내린 폭우로 산사태… 2명 사망“탄소 중립 실현해도 수십년간 기온 상승”북미 서부의 기록적인 폭염, 50도가 넘는 중동 지역의 불볕더위, 거대 산사태를 일으킨 일본의 폭우까지 세계 곳곳이 이상기후에 몸살을 앓고 있다. 인간이 일으킨 지구온난화에 따른 기후변화가 원인으로 현재 발생한 기록적인 폭염과 폭우로 인한 피해는 시작에 불과하다는 경고가 나왔다. 3일(현지시간) AP통신 등에 따르면 캐나다 브리티시컬럼비아주의 리사 러포인트 수석 검시관은 지난달 25일부터 시작된 40도가 넘는 불볕더위로 719명이 돌연사했다며 일반적으로 발생할 수 있는 사망자 수의 3배에 달한다고 밝혔다. 이 지역은 지난달 30일 최고기온이 49.6도로 역대 최고치를 기록하기도 했다. 북미 서부 지역이 이처럼 폭염에 시달리는 데는 이 지역에 고기압이 정체하면서 뜨거운 공기를 대지에 가두는 ‘열돔’ 현상을 겪고 있기 때문인 것으로 알려졌다. 이처럼 고온 건조한 날씨는 산불의 원인이 되기도 한다. 브리티시컬럼비아주에서만 170건이 넘는 산불이 동시다발적으로 발생해 일부 마을이 전소됐다. 미국 북서부 오리건주와 워싱턴주에서도 폭염으로 사망자가 속출하고 있다. 이 지역은 여름에도 시원한 날씨를 유지해 에어컨이 필요 없을 정도였지만 오리건주 포틀랜드의 기온은 지난달 29일 역대 최고치인 46.6도를 찍었다. 현재까지 오리건주는 95명, 워싱턴주는 30여명이 폭염으로 사망한 것으로 나타났다. 워싱턴주 보건부는 지난달 25일부터 이달 1일까지 응급실을 찾은 온열질환자는 1792명이었고 이 가운데 21%가 입원을 해야 하는 환자였다고 밝혔다. 워싱턴포스트는 “오리건주 보건대학 응급실도 환자로 넘쳐났고 체온이 너무 높아 중추신경계가 마비돼 버린 환자도 있었다”며 “코로나19 최악의 시기에도 이곳 응급실이 이렇게 바쁘게 돌아간 적은 거의 없었다”고 전했다.중동 지역에서는 이라크가 지난 1일 50도가 넘는 불볕더위에 시달리면서 이날을 공휴일로 지정하기까지 했다. 특히 남부 바스라 지역은 최고 기온이 52도까지 치솟았다. 하지만 전력 사정이 열악한 상황에서 폭염으로 전력 수요가 증가해 대부분 지역에서 정전이 발생했고 이라크 남부 도시에서는 이날부터 반정부 시위가 시작되기도 했다.이처럼 지구촌을 휩쓰는 폭염에 대해 영국 시사주간지 이코노미스트는 “침묵의 살인자”라고 심각성을 경고하며 각국이 이번 세기 중반까지 탄소 중립을 실현해 내도 수십년간 기온 상승은 막기 어렵다고 전망했다. 북미 서부와 중동이 폭염에 시달리는 사이 3일 일본 시즈오카현 아타미시 이즈산 지역에서 100년에 한 번 발생할까 말까 한 폭우로 산사태가 일어나 2명이 사망하고 20명가량이 행방불명됐다. NHK에 따르면 일본 열도의 태평양 연안에서 정체된 장마전선의 영향으로 이 지역에 이틀 동안 최대 500㎜의 폭우가 쏟아지면서 주민들이 미처 대피할 틈도 없이 산사태가 발생한 것으로 알려졌다.

기록적인 폭염과 폭우 등 기상이변에 지구촌이 요동치고 있다. 북미, 중동 등에서 50도가 넘는 고온이 이어져 수백명이 사망한 가운데 일본 남서부 지역에서는 100년 만의 큰비로 산사태가 발생해 피해가 속출했다. 4일 거대한 토사 더미가 덮쳐 폐허로 변한 시즈오카현 아타미시 이즈산 지역에서 구조대원이 실종자 수색작업을 벌이고 있다. 이번 산사태로 80채의 가옥이 흙더미에 묻혔으며 이날 밤 현재 2명이 사망하고 약 20명이 실종됐다. 아타미 AP 연합뉴스

기록적인 폭염과 폭우 등 기상이변에 지구촌이 요동치고 있다. 북미, 중동 등에서 50도가 넘는 고온이 이어져 수백명이 사망한 가운데 일본 남서부 지역에서는 100년 만의 큰비로 산사태가 발생해 피해가 속출했다. 4일 거대한 토사 더미가 덮쳐 폐허로 변한 시즈오카현 아타미시 이즈산 지역에서 구조대원이 실종자 수색작업을 벌이고 있다. 이번 산사태로 80채의 가옥이 흙더미에 묻혔으며 이날 오후 현재 2명이 사망하고 약 20명이 실종됐다. 아타미 AP 연합뉴스