이스라엘 역사상 최장수 총리인 베냐민 네타냐후(77)의 정치적 명운을 가를 총선이 27일(현지시간) 시작됐다. 네타냐후는 선거를 앞두고 미국과의 이란 합동 공격을 추진했으나, 다음달 미 중간선거를 앞둔 도널트 트럼프 대통령과 이스라엘 군부의 반대로 이뤄지지 않은 것으로 알려졌다. 그는 선거일 직전 이스라엘 최대 도시 텔아비브가 이란의 핵폭탄으로 불타는 인공지능(AI) 생성 이미지를 올리고 자신이 연임에 실패하면 ‘제2의 홀로코스트’가 올 수 있다고 경고했다. 또 “투표소에 갈 때, 비비(네타냐후)는 뛰어난 전사란 사실을 꼭 기억하라”는 트럼프 대통령의 지지 메시지를 자랑하며 투표를 촉구했다. 크네세트(이스라엘 의회) 선거는 1973년에도 욤 키푸르 전쟁으로 연기돼 2023년 하마스의 공격 이후 처음 실시되는 이번 총선을 네타냐후가 정치적 목적으로 늦추려 했다는 관측이 제기됐다. 이날 오전 7시 투표소가 문을 열면서 730만명 이스라엘 시민은 국가 역사상 가장 중요한 선거에 나섰다. 120석의 크네세트를 구성하는 총선에는 36개 정당이 참여해 네타냐후의 리쿠드당은 물론 반네타냐후 진영의 어느 당도 과반을 차지하지 못할 것으로 예상된다. 미 뉴욕타임스(NYT)와 CNN 등은 정부 관계자를 인용해 네타냐후가 이란 공습을 주장했지만 트럼프 대통령과 에얄 자미르 이스라엘 합참의장이 반대했다고 보도했다. 미국 백악관은 11월 3일 중간선거 전에는 이란 공습이 없다는 입장을 공식적으로 밝혔고, 이스라엘 총리실도 가짜 뉴스라며 부인했다. 네타냐후는 선거 직전 군사 행동을 반대한 것으로 알려진 자미르 중장을 자신이 해고할 것이란 보도 역시 거짓이라고 주장했다. 이스라엘 언론인 채널12는 “트럼프 대통령은 자미르 중장이 미 합참의장에게 이스라엘 총선이 연기될 수 있다고 경고한 것을 이유로 이란 공격을 거부했다”고 전했다. 이어 네타냐후가 차기 정부를 구성하면 자미르 중장을 해임할 가능성이 높다고 덧붙였다. 네타냐후의 맞수인 가디 아이젠코트 전 합참의장이 최대 의석을 얻는다면 이란과의 전쟁이 재개될 수 있다고 NYT는 분석했다. 선거 결과 과반 정당이 없어 연정 구성과 총리 선임에 난항이 예상되는데, 과도 기간 총리는 네타냐후가 맡게 된다. 여기다 전쟁이 다시 벌어지면 자신을 포함한 국민통합 정부 구성을 압박해 정치적 영향력을 유지한다는 것이 네타냐후의 계산이란 것이다. 2000년대 들어 선거 이후 정부 출범까지는 20~100일이 걸렸다. 반네타냐후 진영을 대표하는 아이젠코트는 하마스 기습 직후 네타냐후의 대응을 비판하며 합참의장직에서 물러난 바 있다. 그는 하마스와의 가자지구 전투에서 막내아들을 잃어 국비로 경호받으며 미국 플로리다에서 살고 있는 네타냐후의 장남과 대비됐다. 화려한 언변의 네타냐후와 정반대 이미지로 지지를 얻은 아이젠코트는 투표일에도 가자지구에서 살아남은 인질과 동행하며 국가 안보를 강조했다.

말레이시아가 오는 30일 한국산 FA-50M 경전투기 2대를 처음 인수한다. 2023년 한국항공우주산업(KAI)과 맺은 18대 도입 계약이 약 3년 만에 첫 기체 인도로 이어질 예정이다. 말레이시아 국영 베르나마통신에 따르면 모하메드 칼레드 노르딘 국방장관은 26일(현지시간) 하원에서 열린 2027년도 예산안 토론 답변에서 “이달 말인 10월 30일 첫 FA-50M 2대를 받게 돼 기쁘다”고 밝혔다. 칼레드 장관은 FA-50M 도입이 말레이시아군의 공중 전투 능력을 강화할 것이라고 설명했다. 파항주 쿠안탄 공군기지를 거점으로 운용하고, 일부 기체는 라부안 공군기지에도 배치할 계획이라고 덧붙였다. 이번에 인수하는 2대를 두 기지에 각각 나눠 배치한다고 밝힌 것은 아니다. 칼레드 장관은 지난 12일까지만 해도 “일정에 따르면 항공기는 이달이나 다음 달 도착할 예정”이라며 정확한 날짜는 추후 발표하겠다고 밝혔다. 당시 인도 지연을 통보받은 적이 없다고 설명한 데 이어, 이번에는 첫 2대의 인수 날짜를 30일로 구체화했다. 인도 테자스와 막판 경쟁…2023년 따낸 18대 계약 KAI는 2023년 2월 말레이시아 국방부와 FA-50 18대 수출 계약을 체결했다고 발표했다. 같은 해 5월에는 말레이시아 랑카위 국제해양항공전시회에서 최종계약식을 진행했다. 계약 규모는 9억 2000만 달러로, 당시 발표 기준 약 1조 2000억원이다. 당시 입찰에는 FA-50을 비롯해 인도 테자스, 파키스탄 JF-17 등 6개 기종이 참여했다. 최종 단계에서는 FA-50과 테자스가 경합한 끝에 한국산 기체가 선택됐다. KAI는 계약 당시 초도 납품 목표를 2026년으로 제시했다. 이번에 공개한 첫 인수 일정도 당초 목표 연도에 해당한다. 말레이시아는 FA-50을 전투조종사 양성과 전투 능력 보강에 활용할 계획이다. 말레이 맞춤형 ‘블록 20’…남중국해 방어도 염두 FA-50M은 말레이시아의 요구를 반영해 항전장비와 작전 능력을 강화한 블록 20 사양이다. KAI의 계약 발표에는 공중급유 기능과 무장 운용 능력 확대가 포함됐다. 공중급유는 연료 부족에 따른 비행 제약을 줄여 체공시간과 작전 범위를 늘리는 데 활용된다. 말레이시아 국영방송 RTM은 FA-50M이 능동위상배열(AESA) 레이더와 스나이퍼 첨단 표적획득 포드를 갖춘다고 전했다. 레이더로 표적을 탐지·추적하고, 표적획득 포드로 표적 식별과 정밀 타격을 지원하는 구성이다. 배치 계획에는 남중국해에서의 대비 태세를 높이려는 목적도 담겼다. RTM에 따르면 칼레드 장관은 남중국해 방어 태세를 설명하면서 FA-50M의 쿠안탄·라부안 배치 계획을 언급했다. 다만 첫 기체 인수가 곧바로 실전 임무 투입을 뜻하는 것은 아니다. 칼레드 장관은 이번 답변에서 30일 첫 2대 인수 계획을 공개했으며, 구체적인 작전 개시 시점은 밝히지 않았다.

미 육군이 미래 분쟁 발생 시 적진에 수백 개의 ‘고고도 풍선’을 날려 보낼 구상을 공개했다. 스티븐 카펜터 미 육군 유럽 다영역 사령부(MDC-E) 사령관은 지난 19일 공개된 미국 군사 매체 더워존(TWZ)과의 인터뷰에서 “미 육군은 유럽에 주둔하는 미군과 동맹군의 작전을 지원하기 위해 고고도 기구 수백 기를 성층권에 띄우기 위한 방안을 구상하고 있다”고 밝혔다. 고고도 기구는 공기가 희박한 성층권에 떠다니는 거대한 비행 기구로, 6만 피트(약 18.2㎞) 이상의 성층권에서 주로 운용된다. 카펜터 준장은 “성층권에 띄우는 고고도 기구는 통신 플랫폼부터 무기 발사에 이르기까지 다양한 용도로 사용된다”며 “기본적으로 유럽 시나리오에서는 수백 개, 많게는 수천 개의 풍선을 띄우길 희망한다”고 말했다. 이어 “해당 고고도 기구는 단순한 미끼가 아니라 통신 재전송 플랫폼, 전자 감지, 전자 공격, 공중에서 투하해 운동 에너지 무기로 사용하는 등 다양한 용도로 활용할 수 있다”며 “특히 우주 기반 지원 체계가 약화될 경우 그 공백을 메울 수 있는 네트워크 역할을 할 수 있다”고 덧붙였다. TWZ에 따르면 최신 고고도 기구는 며칠 또는 몇 달 동안 지속 가능한 방식으로 공중에 떠 있을 수 있다. 일부 최신 기구는 지정된 운용 지역으로 이동한 뒤 고도를 조절하며 바람의 영향을 받지 않고 제자리에 머물 수도 있다. 더불어 6만 피트 이상의 고도에서 운용함으로써 국제 영공을 비행하면서도 잠재적 위협으로부터 거리를 유지할 수 있다. 특히 고고도 기구과 공중발사 무인기 체계인 ALE(Air-Launched Effects)를 결합하면 적진 깊숙한 곳까지 드론 등을 운반한 뒤 적절한 시점에 발사해 표적을 공격하는 전술이 가능하다. 카펜터 준장은 TWZ에 “위성 통신이 능력이 저하되거나 아예 사용 불가능할 수 있다는 사실은 모두가 알고 있다. 따라서 우리가 집중하는 부분이 바로 성층권”이라며 “성층권 고도는 5세대 전투기나 SA-21 브라보(S-400 트라이엄프 지대공 미사일 시스템) 같은 정교한 시스템을 사용하지 않는 한 요격하기가 거의 불가능하다”고 설명했다. 고고도 기구는 수십 년 동안 사용돼 왔지만 최근에는 현대적인 시스템을 갖추고 실제 전투 지역에서 운용되고 있다. 앤드류 에반스 미 육군 참모차장실 전략혁신국장은 브레이킹디펜스에 “(중동 작전을 관할하는) 중부사령부(CENTCOM)으로부터 작전과 연계해 몇 가지 실험을 진행해 달라는 요청을 받았고 이를 지원했다”며 “이러한 실험을 통해 부여된 임무를 효과적으로 수행했다”고 밝혔다. “미국, 한반도에 다영역부대 배치 추진”유럽 다영역 사령부의 성층권 고고도 기구 배치 계획은 한반도 안보 강화와 무관하지 않다. 앞서 지난 8월 미 월스트리트저널(WSJ)은 육군 관계자들을 인용해 “크리스토퍼 라네브 미 육군참모총장 직무대행 체제에서 미 육군이 유럽에서 한국으로 다영역특임단(MDTF·Multi-Domain Task Forces) 전력을 이동시키고 있다”고 보도했다. MDTF는 지상, 해상, 공중, 우주, 사이버·전자전 등 모든 영역에서 이뤄지는 미 육군의 작전 수행 개념인 ‘다영역 작전’을 수행하는 부대다. 앞서 더워존에 고고도 기구 배치를 설명한 유럽 다영역사령부(MDC-E)는 유럽 전구에서 이러한 다영역 작전 역량을 통합·조정하는 상급 지휘부다. 현재 미군은 미 워싱턴주에 제1 MDTF, 유럽에 제2 MDTF, 하와이에 제3 MDTF를 운용하고 있다. WSJ 보도가 사실일 경우 유럽에 있는 제2 MDTF(제2다영역특임단)가 한국으로 이동 배치하는 것으로 보인다. 다만 이동하는 전력의 구체적 규모나 성격 등은 알려지지 않았다. 한반도로 이전될 가능성이 있는 제2다영역특임단은 지난 2024년 8월 모로코에서 열린 ‘아케인 선더 24’(Arcane Thunder 24) 훈련에서 고고도 기구의 실제 발사와 운용 등을 시험한 바 있다. 더불어 제2다영역특임단은 미 육군이 올해 7월 폴란드에서 실시한 ‘콜드 랩터’(Cold Raptor) 훈련에도 참여했다. 해당 훈련의 주된 목적은 성층권까지 기구를 올려 통신 중계와 전장 상황 인식에 활용할 실험 장비를 시험하는 것이었다. 따라서 제2다영역특임단 전력이 한국으로 이동 배치된다면 향후 한반도 상공에 고고도 기구가 배치될 가능성도 배제할 수 없다. “한반도에 다층 감시 능력을 갖출 것”한편 주한미군은 MDTF 전력의 한반도 배치가 다층 감시 능력을 강화하는 데 기여할 것으로 기대하고 있다. 제이비어 브런슨 주한미군사령관은 최근 한국에 MDTF 전력을 배치해야 한다는 입장을 여러 차례 공개적으로 밝혀 왔다. 그는 지난 5월 미국 육군협회(AUSA) 인도·태평양지상군(LANPAC) 심포지엄 기조연설에서도 “한국에 MDTF를 배치하기를 희망한다”고 말했다. 그는 지난 13일 미국 전략국제문제연구소 대담에서 ‘다영역특임단이 억제력을 어떻게 강화하느냐’는 질문을 받자 “한반도에 다층 감시 능력을 갖추고 이를 토대로 한반도를 중심으로 더 넓은 작전 환경을 이해하겠다”고 답했다. 전문가들은 브런슨 사령관이 언급한 ‘다층 감시 능력’에 고고도 기구가 포함될 수 있다고 보고 있다. MDTF 전력의 한반도 배치와 관련한 협의 여부에 대해 우리 국방부는 “미국 정부의 공식 입장은 아니다”라며 말을 아꼈다.

우크라이나가 F-16 전투기에 사용할 탄약을 확보하기 위해 동분서주하는 상황에서 희소식이 전해졌다. 우크라이나 국방부는 23일(현지시간) 덴마크가 우크라이나에 F-16용 20㎜ 탄약 5만발을 신속한 절차를 통해 인도했다고 밝혔다. 우크라이나 국방부는 “우크라이나 조종사들이 드론을 요격하는 데 이 탄약을 이미 사용하고 있다”면서 “탄약 요청을 신속하고 실효성 있게 응답해 준 덴마크에 감사드린다”며 사의를 표했다. 최근 우크라이나는 유럽 여러 국가와 탄약 제조업체를 상대로 20㎜ 탄약을 구매하기 위해 노력해 왔다. 실제로 지난 4일 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 “전 세계에서 F-16용 탄약을 조달하고 있으며, 새로운 물량이 이미 운송 중”이라고 밝힌 바 있다. 그 주장이 이번에 덴마크 지원으로 확인된 셈으로, 20㎜ 탄약을 추가 공급할 나라로 독일과 폴란드, 스페인, 벨기에 등이 거론됐다. 이처럼 우크라이나가 20㎜ 탄약을 간절히 원하는 이유는 러시아의 제트 추진 드론을 격추하기 위해서다. F-16은 중거리 공대공 미사일 ‘AIM-120 암람’(AMRAAM)과 ‘AIM-9 사이드와인더’(Sidewinder) 단거리 미사일을 탑재해 공중에서 드론을 요격할 수 있다. 그러나 두 미사일은 1발당 가격이 구형과 최신형에 따라 차이가 크지만 우리 돈으로 수억 원에서 수십억 원에 달해 가성비가 떨어진다. 여기에 우크라이나가 보유한 두 미사일의 비축분도 거의 없는 상황이다. 이에 고육지책으로 등장한 것이 바로 F-16에 장착된 20㎜ 6연장 M61A1 벌컨 기관포다. 다만 기관포를 이용해 공중 목표물을 파괴하는 경우 F-16이 드론에 근접해야 하므로 미사일과는 달리 조종사에게 큰 위험을 줄 수 있는 단점이 있다. 보도에 따르면 우크라이나는 드론 한 대를 파괴하는 데 약 150발이 들어 현재 러시아의 공격 강도를 고려하면 하루 약 1만발이 필요할 것으로 보고 있다. 다만 패트리엇 방공 미사일과는 달리 20㎜ 탄약은 가격이 싸고 전 세계 많은 나라와 방산 기업들이 상당량 비축하고 있어 공급이 훨씬 쉬울 전망이다. 한편 덴마크는 2022년 러시아의 전면 침공 이후 인구 및 경제 규모(GDP) 대비 우크라이나를 가장 적극적으로 지원해 온 핵심 우방국 중 하나다. 실제로 덴마크는 총 19대의 F-16 공여를 약속하고 순차적으로 기체를 인도해왔으며 총 31차례에 걸친 군사 지원 패키지로 전방위적인 군사와 재정 지원에 앞장서고 있다.

폴란드군이 도입하는 한국산 K2 전차에 승무원이 몸을 밖으로 내밀지 않고 기관총을 쏠 수 있는 원격사격체계가 추가된다. 전차뿐 아니라 손상된 차량을 끌어내고 장애물을 제거하는 지원차량에도 같은 체계를 탑재해 승무원 보호 능력을 높일 계획이다. 노르웨이 방산기업 콩스베르그는 22일(현지시간) 현대로템과 폴란드군 K2 사업에 사용할 ‘프로텍터 RS4’ 원격사격체계 공급 계약을 체결했다고 밝혔다. 공급 대상은 K2 전차와 K2 차체를 기반으로 한 구난전차, 전투공병차량 등 3개 차종이다. 차량에 장비를 통합하기 위한 첫 납품은 2027년 봄 시작할 예정이다. 계약에는 초기 예비 부품과 교육, 운용 지원 서비스도 포함됐다. 이번 계약의 핵심은 승무원이 장갑으로 보호받는 차량 내부에서 외부 무장을 운용할 수 있도록 하는 것이다. 전차의 주포를 바꾸는 대신 차체 위에 별도 사격 장비를 더해 주변 위협에 대응하는 방식이다. 해치 밖으로 나가지 않고 사격…카메라로 보고 조작 전차 위에 설치된 기관총을 사람이 직접 다루려면 해치를 열고 상체를 노출해야 하는 경우가 있다. 주변을 살피고 사격하는 동안 적의 총탄과 파편에 노출될 위험도 커진다. 원격사격체계는 이를 줄이기 위한 장비다. 승무원이 차량 내부에서 카메라 영상을 확인하며 외부 무장의 방향을 조절하고 사격한다. 무장이 차량 밖에 있어도 이를 운용하는 사람은 장갑 안에 머무를 수 있다. 콩스베르그는 RS4가 보호된 위치에서 표적을 관측·탐지하고 교전하도록 설계됐다고 설명한다. RS4는 주간 카메라와 열영상 장비, 레이저 거리측정기를 갖췄다. 무장과 조준선의 움직임을 분리해 안정적으로 표적을 추적하고, 차량이 이동하는 중에도 사격할 수 있도록 돕는다. 제품 구성에 따라 12.7㎜ 중기관총과 7.62㎜·5.56㎜ 기관총, 40㎜ 유탄발사기 등을 장착할 수 있다. 다만 이는 RS4가 지원하는 무장 종류로, 이번 폴란드 계약에 적용할 구체적인 구성은 별도로 공개되지 않았다. 원격사격은 사람이 차량 안에서 무장을 조작하는 개념이다. 이번 발표가 K2의 무인전차 전환이나 인공지능(AI)의 자율 교전 능력 확보를 뜻하는 것은 아니다. 전차만 지켜서는 부족…구난·공병차량에도 같은 장비 이번 계약에서 눈에 띄는 부분은 K2 전차와 함께 움직일 지원차량에도 RS4를 탑재한다는 점이다. 구난전차는 전장에서 고장 나거나 손상된 전차를 견인하고 회수하는 역할을 맡는다. 전투공병차량은 장애물을 제거하고 이동로를 확보하는 등 전투부대의 기동을 지원한다. 두 차량 모두 전방에서 활동할 수 있어 작업 중 주변 위협에 대응할 수단이 필요하다. 원격사격체계를 갖추면 승무원이 차량 내부에서 외부 무장을 운용할 수 있다. 전차의 공격력뿐 아니라 이를 지원하는 차량의 방어 능력까지 보강하는 구성으로 볼 수 있다. 콩스베르그는 이번 계약이 현대로템과의 장기적인 협력을 강화하는 계기가 됐다고 밝혔다. 다만 공급 수량과 차종별 배분은 공개하지 않았다. 기존에 폴란드에 인도된 K2 전차 전체를 대상으로 한 개조 사업인지도 이번 발표만으로는 확인되지 않는다. 대드론 기능 역시 구분할 필요가 있다. 콩스베르그는 RS4에 별도의 대드론 소프트웨어를 결합할 수 있다고 설명하지만, 이번 폴란드 계약 발표에는 해당 기능의 포함 여부가 명시되지 않았다. 폴란드용 K2 사업은 전차를 도입하는 데서 나아가 지원차량과 부가 무장을 함께 갖추는 방향으로 이어지고 있다. 이번 원격사격체계 공급은 그 과정에서 승무원의 노출을 줄이고, 전차와 지원차량이 보호받는 상태로 주변 위협에 대응하도록 하는 조치다.

우리 기술로 개발한 전투기 KF-21 보라매의 독자 엔진 개발에 대한 필요성이 갈수록 강조되고 있다. 한국은 세계에서 8번째로 독자 기술을 통해 KF-21 초음속 전투기를 개발하는 데 성공했다. 그러나 전투기의 심장과도 같은 엔진은 여전히 해외 기술 면허 생산에 의존하는 실정이다. 현재 KF-21에 탑재되는 엔진은 미국 제너럴일렉트릭(GE 에어로스페이스)이 개발한 F414-GE-400K다. 현재 한화에어로스페이스가 해당 업체의 기술 라이선스를 활용해 경남 창원 사업장에서 생산하고 있다. 완제품 형태의 엔진을 전량 미국에서 수입하는 것은 아니지만 설계 원천기술과 일부 핵심 부품·구성품은 미국에 의존하는 구조인 셈이다. 일반적으로 항공엔진은 초고온·초고압을 견디는 극한기술의 집합체로 독자 기술을 보유한 국가가 손에 꼽힌다. 국제적인 수출 통제를 받는 전략기술인 만큼 항공엔진의 경쟁력은 항공산업은 물론 자주국방과도 직결돼 있다. 그러나 정부 당국에 따르면 2024년 기준 항공엔진의 국산화율 수준은 22% 정도에 머물고 있다. ‘외국산 심장’ 의존하면 생기는 일KF-21 엔진의 해외 의존은 항공기 생산 현장에서 납기 불안으로 이어질 수 있다. 김재흥 한국항공우주산업(KAI) 고정익최종조립기술팀 과장은 MBC에 “엔진 수급이 잘 되지 않아 문제가 되는 경우가 한 번씩 있다”며 “납기가 지연되면서 항공기가 다 만들어져도 납품을 못 하는 상황이 온다”고 말했다. 김종호 한화에어로스페이스 첨단엔진사업단장도 “해외에서 수입한 소재로 엔진을 개발하면 나중에 양산할 때 그 소재가 EL(수출 허가)에 걸리게 되고, 결국 엔진을 양산할 수 없는 상황에 놓이게 된다”고 지적했다. 실제로 최근 한국 방산에 대한 국제적 관심이 커지는 상황에서 미국 기술에 의존하는 구조는 수출에 영향을 미칠 수 있다. KF-21에 탑재된 미국산 엔진은 미국의 국제무기거래규정(ITAR) 적용을 받는다. 따라서 제3국 수출 시 미국의 수출 승인을 받아야 한다. 현재 공동개발국인 인도네시아는 한국과 KF-21 16대 도입 협상을 진행 중이며 필리핀과 말레이시아, 아랍에미리트(UAE) 등이 잠재적인 수출 대상국으로 꼽힌다. 더불어 항공엔진의 국산화는 장기적으로 KF-21의 생산 비용을 낮출 수 있다. 2024년 기준 한화에어로스페이스가 밝힌 KF-21 엔진 매출 5560억원에서 엔진 비용은 4600억원이다. 이 가운데 약 70%인 3100억~3500억원 정도가 GE를 포함한 미국 부품회사에 지급되는 것으로 알려졌다. 따라서 독자 개발 엔진으로 전환해 해외 기술료와 수입 부품 의존도를 낮춘다면 국내에서 창출되는 부가가치가 커지고 장기적인 비용 절감의 가능성도 커진다. 창원국가산업단지 통해 항공엔진 개발 시작항공엔진 국산화 필요성이 대두되면서 우리 정부는 지난달 경남 창원국가산업단지를 첨단항공엔진 국가첨단전략산업 특화단지로 지정했다. 창원국가산업단지는 항공기 엔진을 생산하는 한화에어로스페이스, 특수강 전문 생산업체인 세아창원특수강, 소재 분야 국책연구기관인 한국재료연구원 등을 중심으로 항공엔진 핵심 부품과 소재를 개발·제조하는 기관·기업이 집적한 곳이다. 특화단지 기업이 개발한 첨단 항공엔진, 소재·부품은 진주 경남혁신도시에 있는 한국산업기술시험원과 국방기술품질원이 시험·인증한다. 이후 사천시에 있는 KAI가 항공기에 적용한다. 방위사업청은 앞서 2023년 전투기용 국산 엔진 개발을 위한 개념연구에 착수했으며 지난해에는 첨단 항공엔진 개발 기본계획을 수립하고 2027~2040년을 사업 기간으로 확정했다. 우리 정부는 2028년 본격적으로 엔진 시제품을 개발·제작하고 성능 및 인증시험을 수행하는 본 사업에 착수할 예정이다.

미국의 스텔스 전투기 F-22가 인공지능(AI) 무인전투기에 공중에서 전술 명령을 내리는 시험에 성공한 가운데 한미 공군이 유·무인 복합전투체계 협력을 강화한다. 한국도 KF-21 보라매와 무인기가 함께 싸우는 미래 공중전을 준비하는 만큼 이번 협력이 국내 개발과 한미 연합작전에 어떻게 이어질지 주목된다. 공군은 22일 경남 사천에서 열린 ‘2026 사천에어쇼’를 계기로 한미 공군이 자율협업플랫폼(ACP) 협력에 관한 의향서(LOI)를 체결했다고 밝혔다. 손석락 공군참모총장과 케네스 윌즈바크 미 공군참모총장이 양국을 대표해 서명했다. 자율협업플랫폼은 무인 항공기가 자율 기능을 바탕으로 유인 항공기 등 다른 전력과 협업하며 임무를 수행하는 체계다. 유인 전투기와 AI 무인기가 편대를 이뤄 정찰과 전자전, 고위험 타격 임무 등을 나누는 협동전투항공기(CCA)가 대표적이다. 이번 협력의 핵심은 개발 초기부터 두 나라의 전력을 어떻게 연결하고 운용할지 논의한다는 점이다. 양국 공군은 임무 정보 공유 방식과 유·무인 전력 간 연계 방안을 협의해 미래 연합작전에서의 상호운용성을 높일 계획이다. 각자 개발한 전투기와 무인기가 함께 작전하려면 정보를 주고받는 방식과 임무 수행 절차가 맞아야 한다. 무인기 자체의 성능뿐 아니라 서로 다른 전력을 하나의 작전 안에서 움직이게 하는 능력이 중요한 이유다. 명령은 조종사가, 기동은 AI가…美 F-22가 보여준 미래 미 공군은 이미 유인 전투기가 비행 중 무인전투기를 지휘하는 시험에 들어갔다. 지난 16일(현지시간) 공개한 시험에서는 F-22 조종사가 안두릴의 무인전투기 YFQ-44A 퓨리에 전술 명령을 내렸다. 퓨리에 탑재된 자율 소프트웨어는 명령을 실시간으로 해석해 기동을 조정하고 모의 전투 임무를 수행했다. 조종사가 무인기의 움직임을 일일이 원격 조종하는 대신 임무를 지시하면 AI가 구체적인 행동을 결정하는 방식이다. 이런 체계에서는 유인 전투기 조종사가 공중 지휘관 역할을 맡는다. 무인기는 임무에 따라 정찰이나 전자전, 공격 등을 분담해 유인기의 작전 범위를 넓히고 조종사가 위험 지역에 직접 들어가야 하는 부담을 줄일 수 있다. 다만 이번 F-22 시험은 무인전투기 한 대에 대한 공중 전술 통제를 검증한 사례다. 조종사 한 명이 여러 무인기를 동시에 지휘하거나 실제 전투 환경에서 안정적으로 임무를 나누는 능력은 추가 검증이 필요하다. 한미 공군은 이번 의향서를 바탕으로 실무 협의체를 구성하고 우선 협력 과제와 추진 일정을 구체화할 방침이다. 공군은 협력을 통해 얻은 지식을 한반도 작전 환경에 맞는 운용 개념 발전에 반영하고 국내 연구개발과 연계할 계획이라고 설명했다. FA-50 옆 9m까지 붙은 무인기…KF-21 연계는 다음 과제 한국에서도 유인기와 무인기가 실제 하늘에서 함께 움직이는 시험이 진행되고 있다. 한국항공우주산업(KAI)은 지난 8일 전남 고흥 남쪽 해상에서 FA-50 경공격기와 다목적 무인기 AAP의 첫 편대비행에 성공했다. 두 기체는 약 2.1㎞ 상공에서 9~30m 간격을 유지하며 20분간 비행했다. 가장 가까울 때는 두 기체 사이가 약 9m에 불과했다. 다만 당시 시험은 근접 편대비행의 안정성을 확인한 것으로, FA-50 조종사가 AAP에 전술 명령을 내리거나 협동 전투를 수행한 것은 아니다. 미국의 F-22·퓨리 시험과는 검증한 기술의 범위가 다르다. KAI는 앞으로 FA-50에서 AAP의 임무를 통제하는 비행시험을 추진하고 유·무인 연계 기술을 KF-21 기반의 미래 공중전투체계로 확대할 계획이다. 국방과학연구소(ADD)와 대한항공도 유인전투기와 함께 임무를 수행할 저피탐 무인편대기(LOWUS·로우어스)를 개발하고 있다. KF-21이 AI 무인기를 지휘하려면 안정적인 편대비행에 더해 임무 통제와 데이터 통신, 자율 임무 수행 등을 검증해야 한다. 한미 연합작전까지 고려하면 양국 전력 사이에서 어떤 정보를 공유하고 임무를 어떻게 나눌지도 구체화해야 한다. 이번 의향서가 KF-21과 미국 무인전투기의 직접 연동이나 공동개발, 기술 이전을 확정한 것은 아니다. 현재 발표된 협력의 초점은 운용 개념과 상호운용성에 있다. 한국이 무인편대기를 개발하는 동시에 미국과 연계 운용 방식을 논의하는 것도 이 때문이다. 앞으로 실무 협의에서 어떤 과제를 정하고 이를 국내 개발·시험에 어떻게 반영하느냐가 이번 협력의 실효성을 가를 전망이다.

대만 남단 인근 상공에서 미군 공중급유기와 중국 무인기(드론)가 정면으로 마주치며 아찔한 대치 상황이 벌어졌다. 자칫 전투기 호위가 없는 틈을 타 포위망이 좁혀질 수 있었던 일촉즉발의 순간이었다. 호위기 부재 속 벌어진 돌발 상황 22일(현지시간) 군사 전문 채널 ‘타이완 아디즈’(TAIWAM ADIZ)에 따르면 지난 20일 오전 11시 50분쯤 대만 최남단 엘루안비 남쪽 대만 방공식별구역(TAIZ) 남서쪽 영공에서 미군의 핵심 공중급유기인 KC-46이 고도 약 7650m 상공을 비행 중이었다. 이때 평온하던 하늘에 비상등이 켜졌다. 비슷한 고도로 서쪽에서 동쪽으로 향하던 중국 군용 드론이 갑자기 나타난 것이다. 두 항공기는 공중에서 사실상 정면으로 마주 보는 형태로 접근하며 순식간에 긴장감을 고조시켰다. 미군 KC-46 공중급유기가 작전 반경 내에 나타날 때는 통상 전술 지원을 맡는 공군 전투기가 동행하는 것이 일반적이다. 하지만 이번 상황에서는 마땅한 전술 지원이나 에스코트가 포착되지 않은 상태였다. 만약 중국 드론이 미군 항공기를 상대로 의도적인 포위나 압박 기동을 펼쳤을 경우 조종사 개인이 극도의 고립감과 긴장감에 직면할 수 있었던 아슬아슬한 순간이었다. 단호한 항행권 주장으로 위기 모면 중국 드론의 도발적인 접근에 맞서 미군은 즉각 무전 교신을 시도했다. 미군 측은 국제 영공 내에서 보장되는 정당한 항행권을 강력히 주장하며 물러서지 않았다. 동시에 대만 공군 역시 즉각 개입에 나섰다. 대만군은 중국어와 영어로 긴급 방송을 송출하며 방공식별구역을 무단 침범한 중국 드론과 관련 군용기를 향해 강력한 퇴거 경고를 날렸다. 양측의 단호한 압박에 밀린 중국 드론은 결국 대만 남동쪽 해역 방향으로 머리를 돌려 자취를 감췄다. 다행히 물리적 충돌이나 더 이상의 우발적 사태로 번지지는 않았으나, 남중국해와 대만 해협을 둘러싼 미·중 양국의 군사적 신경전이 언제든 실제 충돌로 이어질 수 있음을 보여준 대표적인 사건으로 기록됐다.

인공지능(AI) 전문기업 페르소나에이아이(페르소나AI, 대표 유승재)는 지난 9월 16일 경기도 포천 승진훈련장에서 열린 ‘2026 국방 드론 기술전’에 참가해, 자사 음성인식 엔진을 LIG D＆A의 사족보행로봇 ‘Vision 60’에 적용하고 실제 전장 환경을 가정한 음성 기반 로봇 제어 기술 시연에 성공했다고 밝혔다. ‘Vision 60’은 LIG D＆A가 인수한 미국 로봇기업 고스트로보틱스(Ghost Robotics)가 개발한 대표적인 사족보행로봇이다. 험지 등 다양한 지형 환경에서 자유롭게 이동하며 정찰·경계·보안 등 실제 군 작전 임무에 활용할 수 있는 것이 특징이다. 페르소나AI는 이번 시연을 통해 Vision 60에 자사 음성 AI 기술을 접목함으로써, 소음이 발생하는 실제 훈련 환경에서도 음성명령을 안정적으로 인식하고 로봇을 정밀하게 제어할 수 있음을 확인했다. 이번 시연은 운용자가 음성으로 명령을 내리면 페르소나AI의 음성인식 엔진이 이를 실시간으로 인식하고, Vision 60이 해당 명령에 따라 즉각 기동하는 방식으로 진행됐다. 현장에서는 단독 로봇 기동뿐만 아니라 여러 대의 로봇에 동시에 명령을 전달해 움직이는 군집 기동도 함께 선보이며 음성 기반 무인체계의 실질적인 운용 가능성을 입증했다. 특히 이번 시연은 실제 군 작전 환경을 고려한 훈련장에서 진행됐다는 점에서 의미가 있다. 차량과 각종 장비 등이 운용되는 전장 환경의 소음 속에서도 페르소나AI의 음성인식 엔진이 운용자의 명령을 안정적으로 인식하면서, 음성 AI를 활용한 로봇 제어 기술의 국방 분야 적용 가능성을 입증했다. 특히 이번 시연에서 주목할 부분은 실제 훈련장에서 발생하는 전장 소음과 다양한 환경적 제약 속에서도 음성명령을 안정적으로 인식했다는 점이다. 전투기·차량·드론 등 각종 장비가 운용되는 국방 현장에서는 지속적인 소음이 발생하기 때문에 운용자의 음성명령을 정확하게 인식하는 기술이 중요하다. 페르소나AI의 음성인식 엔진은 네트워크 연결 없이 단말에서 직접 음성을 처리하는 온디바이스 음성인식 기술을 기반으로 한다. 네트워크 환경이 제한된 전장에서도 음성명령을 처리할 수 있으며, 다양한 소음 환경에서도 운용자의 음성을 안정적으로 인식할 수 있도록 설계됐다. 또한 등록된 운용자의 음성을 선별적으로 인식할 수 있어 다수 인원이 함께 활동하는 작전 환경에서도 활용할 수 있다. 이번 시연은 단순한 음성인식 성능 검증을 넘어 AI 음성기술을 로봇의 운용 인터페이스로 연결했다는 점에서 의미가 있다. 운용자가 별도의 조작 장치 없이 음성으로 로봇에 기동이나 임무를 지시할 수 있어 정찰·경계·근접경호 등 다양한 국방 임무에서 사람과 로봇 간의 직관적인 상호작용이 가능해질 것으로 기대된다. 이날 ‘2026 국방 드론 기술전’에서는 Vision 60의 근접 경호 시나리오를 비롯해 군집드론, 무인기, AI 기반 자율비행체 등 다양한 유·무인 복합체계 기술이 선보였다. 군집드론의 자율비행과 타격, 무인기의 이착륙, AI 기반 군집 전술기동 등 미래전 환경을 고려한 기술 시연이 이어졌다. 페르소나AI는 이번 Vision 60 시연을 계기로 음성 AI 기술의 국방 분야 적용 범위를 확대할 계획이다. 정찰·경계·근접경호 등 다양한 임무에 음성 기반 AI를 접목하고, 향후에는 음성으로 임무를 지시하면 AI가 명령을 이해해 로봇과 무인체계의 작업을 수행하는 AI 에이전트 기반 로봇 운용 기술로 확장해 나간다는 방침이다. 한편 페르소나AI는 음성인식 엔진 ‘SONA STT’를 비롯해 AI 회의록 솔루션 ‘SONA Note’, AI 콜봇 ‘SONA Callbot’ 등 음성 AI 기술을 기반으로 다양한 산업 분야의 AI 솔루션을 개발·공급하고 있다.

현대로템이 K2 전차와 차륜형장갑차 등 주력 지상무기체계를 앞세워 글로벌 방산 시장 공략에 속도를 내고 있다. 수십 년간 축적한 기술력을 바탕으로 유럽과 중남미 등 글로벌 시장에서 잇따라 대형 사업을 수주하며 입지를 다지는 모양새다. 현대로템은 지난 2008년 튀르키예에 K2 전차 기술을 수출한 이후 꾸준히 해외 진출을 모색해왔다. 2022년 폴란드 군비청과 K2 전차 수출 계약을 체결하며 국산 완성품 전차 최초의 해외 수출 실적을 올렸으며, 올해 2차 이행계약까지 성공적으로 체결하며 유럽 방산 시장의 핵심 공급사로 자리매김했다. 디지털 기반으로 개발된 K2 전차는 120㎜ 활강포와 자동장전장치를 탑재해 3명의 승무원만으로도 작전 수행이 가능하다. 유기압 현수장치를 적용해 산악 지형에서도 우수한 사격 각도를 확보할 수 있으며, 능동방호시스템(APS)과 피아식별장치를 갖춰 뛰어난 방호력을 자랑한다. 최근 폴란드 방산전시회(MSPO)에서는 드론 재머 등을 탑재한 현지 맞춤형 모델 K2PL을 공개하기도 했다. 장갑차 분야에서도 의미 있는 성과가 나왔다. 현대로템은 페루 육군 조병창이 발주한 차륜형장갑차 공급 사업을 수주하며 K808 차륜형장갑차 30대를 공급하게 됐다. 이는 현대로템 장갑차의 첫 수출이자 국산 전투장갑차량 최초의 중남미 시장 진출 사례다. 차륜형장갑차는 다양한 계열화 모델을 통해 시장 경쟁력을 높이고 있다. 이미 우리 군에 전력화된 차륜형지휘소용차량은 실시간 전투지휘 체계를 갖췄으며, 최근 개발을 완료한 장갑형의무후송차량은 전방 험지에서도 신속하고 안전하게 환자를 후송할 수 있어 골든아워 확보에 기여할 전망이다. 아울러 현대로템은 유무인 복합체계(MUM-T) 등 미래 방산 시장 선점을 위한 연구개발에도 박차를 가하고 있다. 자체 개발한 전동화 무인 플랫폼 ‘HR-셰르파(HR-SHERPA)’는 자율주행 및 원격 제어 기능을 갖춰 GOP와 DMZ 시범운용을 마치고 국내 최초 군용 무인차량으로 납품됐다. 현대로템은 향후 무인 포탑과 AI 기술을 결합한 차세대 무기체계로 글로벌 경쟁력을 더욱 강화할 방침이다.

대한민국 조선 1번지 HJ중공업이 조선·방위산업·MRO(유지·보수·정비) 3대 성장축을 기반으로 한 ‘대담한 비상’에 나서고 있다. 1937년 부산 영도에 세워진 우리나라 최초 강선(Steel Ship) 건조 조선소인 HJ중공업은 친환경·고부가가치 컨테이너선, 군함, 연구선, 탐사선, 실습선 등 특수목적 선박 건조에 특화된 조선소로 꼽힌다. 특히 함정 건조라는 방산 분야에서 대한민국 해군 전력의 중심축 역할을 수행할 만큼 독보적 입지를 구축하고 있다. 해군 핵심 자산인 독도함과 마라도함 등 대형수송함을 비롯해 초계함, 호위함, 고속정 등 다양한 특수목적 함정을 건조했다. 해군의 초수평선 상륙작전 핵심 전력인 공기부양 고속상륙정(LSF)을 건조할 수 있는 유일한 역량을 보유한 조선소이기도 하다. 최근 신형 고속정 16척을 모두 수주·건조해 해군에 인도했다. 후속 사업인 검독수리-B 배치-II 사업에서도 지금까지 발주된 16척 전량을 수주해 고속정 분야에선 타의 추종을 불허하고 있다. HJ중공업이 주목받는 또 하나의 대목은 MRO 역량이다. 그동안 독자 기술 기반의 함정 설계·건조 능력부터 창정비와 성능 개량 등 MRO 노하우를 갖췄다. 이는 발 빠른 마스가(한미 조선협력 프로젝트) 참여 채비와 MSRA(미 군함 MRO 입찰 자격) 체결로 이어졌다. 지난해 12월 미 해군 군수지원함 중간 정비 계약을 따냈고, 나아가 미 해군 MRO 사업으로 입증한 정비 실적과 공동 연구개발(R＆D)로 확보한 기술력을 발판 삼아 사업 영역 확대와 인프라 확충을 동시에 추진하고 있다. 최근엔 한미 산학연 기관과 협력해 ‘알루미늄 함정 자율 제조를 위한 피지컬 인공지능(AI) 연계 마찰교반용접(FSW) 기술’ 공동개발에 착수하기도 했다. 이 기술은 경량화 및 고속화가 필수적인 알루미늄 소재 미 해군 연안전투함(LCS) 등의 유지보수 및 개조 사업이 타깃인 것으로 전해져 북미 특수선 시장을 겨냥한 HJ중공업의 행보가 점점 속도를 내는 모양새다.

HD현대가 세계 최고 수준의 함정 기술력을 바탕으로 글로벌 무대에서 K방위산업의 위상을 높이고 있다. 50여 년간 쌓아온 독보적인 전투함 건조 경험을 토대로 해외 시장 확대와 한미 조선 협력까지 속도를 내는 모습이다. HD현대중공업은 지난 1976년 한국 최초의 국산 전투함인 ‘울산함’ 연구개발을 시작으로 국내 수상함 분야를 이끌어왔다. 특히 세종대왕급에 이어 표적 탐지·추적 능력이 2배 이상 향상된 차세대 이지스구축함(정조대왕급) 3척의 기본설계를 주관하며 해군 핵심 전력 구축에 결정적인 기여를 했다. 글로벌 방산 시장에서도 차별화된 경쟁력을 입증하고 있다. HD현대중공업이 해외에서 수주한 함정은 총 20척에 달하며, 페루·필리핀·사우디아라비아·미국 등 권역별 거점을 구축하는 ‘환태평양 벨트화’ 전략을 추진 중이다. 대표적으로 필리핀에서는 원해경비함 1번함 ‘라자 술라이만함’을 예정보다 5개월 앞당겨 인도하는 등 K함정 성공 사례를 만들어냈다. 중동과 남미 시장 공략도 가속화하고 있다. 페루 국영 시마(SIMA) 조선소와 신형 잠수함 공동개발을 진행하고 있으며, 사우디아라비아에서는 현지 조선소(IMI)를 활용해 6000t급 수출형 호위함(HDF-6000)의 현지 생산 비율을 단계적으로 확대해 나갈 방침이다. 최근 가장 주목받는 분야는 한미 조선산업 협력이다. HD현대중공업은 지난해 국내 조선사 최초로 미 해군 함정정비협약(MSRA) 자격을 취득한 이후 군수지원함 ‘앨런 셰퍼드함’과 화물보급함 ‘세사르 차베즈함’의 MRO(유지·보수·운영) 사업을 연속 수주하며 미 해군과의 신뢰를 단단히 다졌다. 미국 방산 기업들과의 미래 기술 연대도 강화하고 있다. 현지 최대 방산 조선사인 헌팅턴 잉걸스와 차세대 군수지원함 설계·건조 협력을 위한 MOA를 체결했으며, AI 방산기업 안두릴과는 자율 무인수상함(ASV) 및 첨단 무인잠수정(UUV)을 공동 개발하며 최첨단 무인 함정 시장 선점에 나섰다. HD현대는 방산 분야에서 오는 2035년까지 연 매출 10억원 달성을 목표로 세웠다. 지난해 HD현대미포와 합병한 HD현대중공업은 각사가 지닌 함정 기술과 프로젝트 노하우, 설비 및 인력을 더해 생산 효율을 극대화하고 글로벌 함정 수요에 적극 대응한다는 구상이다.

대한민국 방위산업이 전 세계의 주목을 받기 전부터 국산 항공기 수출의 물꼬를 튼 선구자가 있다. 한국항공우주산업(KAI)이다. KAI는 수십 년간 축적된 기술력과 신뢰를 바탕으로 글로벌 항공기 수출 시장을 꾸준히 개척해 왔다. KAI의 수출 역사는 2001년 국산 기본훈련기 KT-1의 인도네시아 첫 수출로 시작됐다. 독자 개발 완제기로 해외 시장에 첫발을 내딛은 이후 고등훈련기 T-50, 경공격기 FA-50, 육군 기동헬기 수리온(KUH) 등을 연이어 수출하며 K-항공의 입지를 다졌다. 최근 KAI의 글로벌 영토 확장세는 더욱 가속화되고 있다. 2022년 폴란드와 FA-50 48대라는 대규모 수출 계약을 체결하며 까다로운 유럽 시장의 진입 장벽을 허물었다. 이어 말레이시아(18대), 필리핀(12대 추가) 등 아시아·태평양 시장에서도 입지를 공고히 했다. 특히 최근 이라크와 체결한 수리온(KUH) 첫 수출 계약은 국산 헬기 플랫폼의 우수성을 중동 시장에서 인정받은 대표적 성과다. 수리온은 대한민국 군과 관용 기관에서 독보적인 작전 성능과 신뢰성을 입증했으며, 고객국의 요구 조건에 맞춰 유연하게 플랫폼을 제안할 수 있는 점이 강력한 경쟁력으로 작용했다. 올해 6월 한국형 전투기 KF-21 보라매의 체계개발 완료 및 양산기 인도가 본격화되면서 KAI의 수출 전략도 새 전환점을 맞았다. 대한민국 공군은 KT-1(기본), T-50(고등), FA-50(경공격), KF-21(차세대 전투기)로 이어지는 완벽한 조종사 양성 및 전투 운용 파이프라인을 구축해 운용 중이다. 조종사 교육훈련부터 기체 유지보수, 실전 운용까지 검증된 한국 공군의 표준 패키지는 해외 도입국에 최상의 운용 효율성을 제공한다. KAI는 단순히 기체를 파는 것을 넘어 운용 시스템 전체를 전수하는 ‘토털 솔루션’을 앞세워 기존 KT-1 및 FA-50 운용국을 중심으로 KF-21의 전략적 마케팅을 강화하고 있다. 나아가 KAI는 유·무인 복합체계(MUM-T)와 차세대 수송기, AI 기반의 미래 비행체 개발을 통해 K-방산의 기술적 한계를 뛰어넘고 있다. 기존 완제기 수출 성과에 첨단 미래 기술 경쟁력까지 더해지면서 글로벌 항공우주 시장에서 KAI의 영토 확장은 더욱 가속화될 전망이다.

한국 방위산업이 무기 수출을 넘어 글로벌 영토 확장과 기술 고도화로 진화하고 있다. 세계적으로 ‘K방산’에 대한 관심이 높아지면서 대형 수출 계약을 잇따라 체결하는 등 성과도 나타나고 있다. 빠른 납기와 뛰어난 성능, 현지 유지·보수·정비(MRO) 등 맞춤형 협력이 강점으로 꼽힌다. 21일 업계에 따르면 최근 국내 방산은 기술과 생산, 정비와 소재를 아우르는 종합 산업 생태계로 확장하고 있다. 분야별로 무기를 수출하는 데서 그치는 것이 아니라 수출국에서 생산·정비하며 부품 공급까지 확장되는 양상이다. 육·해·공 넘어 현지 MRO까지… 종합 방산 생태계로 진화지상무기는 한국 방산 수출의 최대 주력 분야로 유럽과 아시아 각국으로 길을 넓히고 있다. 지속적인 실전 대치 상황에서 수십 년간 지상군 전력을 대규모로 유지하며 검증된 우수한 성능과 생산 능력이 강점이다. 항공 분야에서는 전투기에서 무장까지 국산화가 추진되고 있다. FA-50이 동유럽, 동남아 등에 수출되는 등 글로벌 마케팅이 본격화했다. 함정도 수출뿐 아니라 현지 생산과 미국 해군 유지·보수·정비(MRO)까지 분야를 넓히고 있다. 국내 조선사들은 현지 공동건조 계약을 비롯해 해외 잠수함 사업을 적극 추진 중이다. 세계 최고 수준의 조선업 건조 역량과 해외 현지 조선소 협력 역량이 강점이다. AI·우주로 기술 고도화… 공급망 묶어 협력사와 ‘동반 진출’유도무기·방공체계 분야는 중동 주요국과 대규모 수출 계약을 연속 체결하며 방산 수출의 새로운 효자로 부상했다. 인공지능(AI)을 이용한 첨단 운용 능력이 미래 전장에서 중요해지면서 AI·무인체계도 무기 성능에서 운용 지능으로 확장하고 있다. 우주 분야 역시 발사체, 위성 서비스 등 새로운 영역에서의 발전이 기대된다. 소재·부품에서는 방산 대기업과 기존 제조업·중소 협력사가 연결되는 공급망이 단단해지고 있다. 완제품 수출이 부품 수출로 연결되면서 국내 협력업체들의 동반 해외 진출로 이어진다. 22조원 수주·10만명 고용… 작년 46조원대 생산유발효과이런 강점을 바탕으로 지난해 방산 수출 수주액은 3년 만에 최대치인 22조원을 기록하며 10만명 이상 고용 창출 효과를 낸 것으로 분석됐다. 산업연구원이 지난 4월 발표한 ‘파급효과로 살펴본 방산수출의 경제·산업적 의의’ 보고서에 따르면 지난해 방산수출 수주액은 154억 4000만 달러(22조 2000억원)로 전년 대비 62.5% 증가했다. 수출 수주액이 늘어난 덕에 국내 산업 전반에 파급효과도 컸다. 산업연관분석 결과 지난해 약 46조 4000억원의 생산유발효과와 13조 7000억 원의 부가가치 유발효과, 약 10만 1000명의 고용 유발 효과를 창출한 것으로 추정됐다. 방산업계 관계자는 “방산은 대형 조립 산업으로 전후방 산업과의 연관 효과가 크다”며 “수출 이후 MRO 수요까지 부가가치 창출이 이어지는 구조”라고 말했다.

지난 20일 국회 재정경제기획위원회 국정감사에서 한국항공우주산업(KAI) 민영화 문제가 불거지면서, KAI의 미래 경쟁력을 검증해 보자는 목소리에 힘이 실린다. 수출 확대 및 수주 경쟁력 강화 등 KAI의 근본 경영 체질이 빈약한 상황에서 업계에서는 경영 정상화가 쉽지 않을 것이라는 분석도 나온다. 21일 금융감독원 전자공시시스템에 따르면, KAI 매출은 2023년 3조 8193억원, 2024년 3조 6337억원, 2025년 3조 6964억원 등 3년째 3조원대에 머물렀다. 올해 상반기 매출은 KF-21과 상륙공격헬기·소해헬기 등 개발·양산으로 전년 동기 대비 48.0% 증가한 2조 2606억원을 기록했지만 경쟁사인 현대로템(3조 635억원), LIG D＆A(2조 2780억원)와 비교하면 저조하다. 특히 같은 기간 영업이익은 12.4% 감소한 1156억원을 기록했고, 영업이익률은 8.6%에서 5.1%로 하락했다. 수주잔고는 지난해 말 27조 3437억원에서 올해 6월 말 25조 7502억원으로 외려 줄었다. 국내방산·완제기수출·기체부품·위성사업 등 전 사업 부문에서 수주가 감소한 결과다. 현대로템의 수주잔고가 지난 6월 말 30조 4046억원으로 창사 이래 첫 30조원 돌파를 기록한 것과 대조적이다. 반면 재무 부담은 꾸준히 커졌다. 2023년 6082억원이었던 총차입금은 지난 6월 말에 2조 9801억원으로 약 5배 가까이 늘었다. 부채비율은 340.7%에서 484.2%로 상승했다. 국산 전투기 KF-21·FA-50 등 수출이 수주 확대 및 실적 반등의 핵심으로 거론되고 있지만 아직 확정된 수출 계약은 없는 것으로 전해졌다. 국내에서도 지난해에 총 5조 7000억원 규모의 대형 경쟁 입찰 4건에서 잇따라 고배를 마신 것으로 알려졌다. KF-21 등 기존 대형 사업의 양산 물량이 소진되는 오는 2030년 이후 실적을 뒷받침할 확정적인 신규 사업이 보이지 않는다는 시각도 있다. 공적 자금 지분율이 높은 지배구조 탓에 정권에 따른 낙하산 인사 논란도 반복되는 상황이다. 업계 관계자는 “정부 지원이 수년이 걸리는 무기 체계 개발의 리스크를 덜어주는 완충제이기도 하지만 방만 경영의 배경이 되기도 한다”며 “국내 방산 시장을 견인할 독자적인 성장 전략 확보가 필요할 것”이라고 말했다.

애플의 첫 폴더블 스마트폰 ‘아이폰 듀오’ 출시에 맞춰 카카오톡과 네이버 웹툰 등 국내 주요 앱들이 새롭게 바뀐다. 기기를 펼치면 채팅 목록과 대화창을 한눈에 확인하고, 웹툰은 읽던 장면을 그대로 유지한 채 더 큰 화면에서 감상할 수 있다. 국내 개발사들이 화면 크기뿐 아니라 접고 펼치는 동작까지 고려해 앱을 새롭게 설계하면서 폴더블폰의 활용 범위도 넓어질 전망이다. 애플은 21일 ‘아이폰 듀오 앱 쇼케이스’를 열고 국내 개발사들이 폴더블 화면에 맞춰 개발한 앱과 기능을 소개했다. 카카오톡과 네이버 웹툰·밴드·시리즈, 카카오페이지, 영상 편집 앱 블로(VLLO), 게임 ‘마비노기 모바일’과 ‘운빨존많겜’ 등 8개 앱이 참여했다. 오는 23일 아이폰 듀오 출시에 맞춰 일부 앱이 새로운 기능을 제공하며 나머지는 순차적으로 업데이트할 예정이다. 가장 눈에 띄는 변화는 카카오톡이다. 아이폰 듀오를 펼치면 왼쪽에는 채팅 목록, 오른쪽에는 대화창이 나란히 나타난다. 다른 대화방으로 이동하려고 이전 화면으로 돌아갈 필요가 없고, 사진 앱에서 이미지나 파일을 끌어와 대화방에 바로 보낼 수도 있다. 카카오톡 관계자는 “듀오 사용자가 23일 기기를 구매하면 그날부터 듀오용으로 만들어진 카카오톡을 쓸 수 있도록 준비하고 있다”고 말했다. 향후 시리 AI와 연동하는 방안도 검토 중이지만 구체적인 기능은 확정되지 않았다. 네이버 웹툰은 화면을 펼쳐도 읽던 위치가 유지되도록 하고, 작품의 화면 너비를 50~100% 범위에서 조절하는 기능을 마련했다. 넓은 화면으로 작품을 감상하거나 한눈에 들어오도록 화면을 줄이는 등 이용자가 취향에 따라 선택할 수 있다. 새로운 화면 비율 조절 기능은 11월 중 일반 아이폰과 아이패드에도 확대할 계획이다. 카카오페이지와 네이버 시리즈는 기기를 가로로 펼치면 책처럼 두 페이지가 나란히 나타나도록 했다. 네이버 시리즈는 기기를 반쯤 접은 상태에서 손가락으로 화면을 밀어 책장을 넘기는 효과도 구현했다. 네이버 밴드는 게시물 목록과 상세 내용을 한 화면에 배치했다. 모임 일정을 살펴보면서 참석 여부를 표시하거나 댓글을 남길 수 있고, 사진 앱에 저장된 이미지를 게시물로 끌어와 첨부할 수도 있다. 네이버 밴드 측은 이번에 개발한 분할 화면 기능을 아이패드에도 적용할 계획이라고 밝혔다. 폴더블폰을 위해 개발한 기능이 기존 기기의 사용성 개선으로 이어지는 셈이다. 게임 개발사들도 폴더블 화면에 맞춰 조작 방식을 바꿨다. 넥슨의 ‘마비노기 모바일’은 화면을 펼쳤을 때 전투 상황을 한눈에 파악할 수 있도록 버튼 크기와 위치를 조정했다. 개발사 데브캣 관계자는 “애플 쪽에서 화면 가이드라인을 좀 더 디테일하게 정해줬다”고 설명했다. 실제로 애플이 제공한 지침에 맞춰 기기를 접는 각도에 따라 화면 구성과 키보드 위치가 달라지도록 설계했다. 앞으로는 기기를 반쯤 접어 세워두고 채집 등 생활 콘텐츠를 즐길 수 있는 기능도 추가할 계획이다. ‘운빨존많겜’은 기존에 전투 화면을 가리던 캐릭터 조합법을 화면 한쪽에 상시 표시하도록 바꿨다. 개발사 측은 기존 갤럭시 폴더블폰에는 이 같은 전용 화면을 제공하지 않는다며 연내 업데이트를 목표로 한다고 설명했다. 영상 편집 앱 블로는 기기를 펼치면 영상 미리보기와 편집 도구를 나란히 배치하고 작업 영역의 크기를 조절할 수 있도록 했다. 반쯤 접어 세워두면 기기를 손에 들지 않고 완성된 영상을 확인할 수도 있다. 아이폰 듀오 출시로 삼성전자와 애플의 폴더블폰 경쟁도 한층 치열해질 전망이다. 삼성전자는 갤럭시 Z 폴드 시리즈를 통해 대화면 멀티태스킹과 앱 최적화 기능을 발전시켜 왔다. 애플은 국내 주요 개발사들과 협력해 첫 폴더블폰부터 다양한 앱 활용 방식을 마련하는 데 공을 들였다.

MBC경남이 한국형 초음속 전투기 KF-21의 해외 엔진 의존 문제와 항공엔진 국산화의 필요성을 조명하는 창사특집 다큐멘터리를 선보인다. 국내외 항공엔진 개발 현장과 경남의 관련 기업·연구기관을 살펴보며 기술 자립과 첨단항공엔진 산업 육성 과제를 짚는다. MBC경남은 창사특집 다큐멘터리 ‘K-방산 마지막 퍼즐, 첨단 항공엔진이 온다’를 오는 22일 오후 6시 5분 방송한다고 21일 밝혔다. 방송은 MBC경남 유튜브 채널 ‘엠뉴’에서도 생중계한다. 다큐멘터리는 KF-21의 엔진 공급망과 국산화 현황을 들여다본다. KF-21의 국산화율은 약 65% 수준이지만 엔진은 미국 제너럴일렉트릭(GE)의 F414를 국내에서 면허생산하고 있다. 해외 엔진과 핵심 부품의 공급에 차질이 생기면 항공기 납품과 군 전력화 일정에도 영향을 줄 수 있어 독자적인 엔진 개발 역량 확보가 과제로 꼽힌다. 방송은 엔진 제작부터 한국항공우주산업(KAI)의 기체 조립까지 생산 현장을 따라가며 관련 업계의 목소리를 전한다. 영국 판버러 에어쇼와 프랑스 국립항공우주연구소(ONERA), 항공우주산업협회(GIFAS) 등을 취재해 차세대 엔진 개발 동향과 정부·기업·연구기관·대학 간 협력 체계도 살펴본다. 항공엔진 국산화가 불러올 산업적 파급 효과도 조명한다. 고압압축기와 연소기, 고압터빈으로 구성된 코어 엔진의 핵심기술을 확보하면 차세대 전투기와 민항기 엔진, 함정용 가스터빈 개발의 기반을 넓힐 수 있다. 개발 과정에서 축적한 고온 소재와 냉각, 정밀제조 기술을 우주발사체 등 다른 추진기관에 활용할 가능성도 다룬다. 특히 경남의 항공엔진 산업 기반과 육성 과제에 주목한다. 창원국가산업단지가 경남 최초의 국가첨단전략산업 특화단지인 ‘첨단항공엔진 특화단지’로 지정된 일과 맞물려 한화에어로스페이스와 두산에너빌리티, 세아창원특수강, 한국재료연구원 등 지역 기업·연구기관의 기술 역량을 소개한다. 한화에어로스페이스의 항공엔진 면허생산·창정비 역량과 두산에너빌리티의 발전용 가스터빈 설계·제작 기술을 비롯해 한국재료연구원의 단결정 소재 연구, 세아창원특수강의 초내열합금 개발, 티씨티의 정밀가공 현장도 담는다. 냉각홀 가공과 열차폐 코팅, 적층제조 등 고온 환경을 견디는 엔진 부품 제작 기술과 장수명 항공엔진 개발·시험 과정도 소개한다. 특화단지를 중심으로 창원의 개발·제조, 진주의 시험·인증, 사천 KAI의 항공기 적용을 연계한 산업 생태계 조성 방안도 살펴본다. 연구개발과 사업화 지원, 시험·인증 기반 확충, 협력업체의 기술 축적을 기업 성장과 양질의 일자리로 연결하기 위한 과제도 짚는다. 연출을 맡은 정영민 MBC경남 디지털뉴스부장은 “첨단항공엔진 국산화는 더 이상 늦출 수 없는 국가적 과제”라며 “2028년 착수를 목표로 5조원대 개발 사업을 추진하는 만큼 범정부 컨트롤타워가 필요하다”고 말했다. 이어 “특화단지 지정은 창원이 세계적인 항공엔진 도시로 도약할 전환점”이라며 “이번 다큐멘터리가 창원의 준비 과제와 지역 산업의 방향을 제시하길 바란다”고 밝혔다.

미군이 대중국 방어 경계선인 제1 도련선 내에 ‘총전력 투사’ 개념 등을 담은 새로운 전투 지침을 마련했다. 일본 열도~대만~남중국해를 잇는 제1도련선에서 중국의 군사력 확대를 총력으로 막겠다는 것으로, 이에 따른 주한미군의 역할 변화 가능성도 제기된다. 19일(현지시간) 미 국방부에 따르면 미 육군은 지난 7일 중국을 ‘최우선 위협’으로 규정하면서 태평양 지역에서 미 육군의 전력 운용 방식을 구체화하는 새로운 전투 작전 지침인 ‘육군 전투법’(How the Army Fights)을 공개했다. 새 지침에 따르면 미 육군은 제1 도련선에 ‘육군 총전력 투사 장비 체계(TAP2E)’라는 개념을 적용했다. 이는 과거 ‘육군 사전 배치 물자’로 명명됐던 개념을 수정한 것으로, 분쟁 초기부터 전방 및 순환 배치 부대가 작전 능력을 유지할 수 있도록 모든 군사적 자원을 제1 도련선 내에서 사전에 확보해 놓는 것이다. 특히 지침은 중국을 ‘최우선 위협’으로 묘사하며 중국이 태평양 전개를 시도하는 미군을 교란할 수 있는 상당한 수준의 ‘반접근·지역 거부’(A2·AD) 능력을 갖추고 있다고 평가했다. A2·AD는 서태평양 지역에서 중국이 미국의 군사적 개입을 차단하기 위한 전략을 의미한다. 제2 도련선에는 제1도련선 부대를 지원하기 위해 탄약·연료 거점이 구축된다. 지침에 따르면 미 육군은 제1도련선 내 병력을 지원할 군사 기반 시설 확충에 집중하고 지휘·통제 체계 강화, 전장 내 병참 지원, 탄약 비축량 확대를 함께 추진한다. 태평양의 넓은 작전 거리를 고려해 기존 수상함뿐 아니라 무인 수상함(USV)과 무인 항공기(UAV)도 보급 수단으로 활용할 계획이다. 이를 통해 중국의 A2·AD 전략을 사전에 차단한다는 취지다. 미군은 이에 맞춰 네 번째 다영역특임부대(Multi Domain Task Forces·MDTF)부대도 최근 창설했다. 병력 2100명 규모의 제4 MDTF는 하와이에 본부를 둔 제1 MDTF와 함께 태평양다영역사령부에 배속돼 인도·태평양 지역에서 작전을 수행한다. 지침은 “분쟁 발발 첫날부터 즉각 행동할 수 있는 태세를 갖춰야 한다”며 “태평양 지역에서 미 육군은 역내 전반의 전투 수행 인프라를 개선함으로써 최우선 위협을 상쇄할 것”이라고 강조했다. 이와 함께 육군은 전 세계 동맹·파트너국을 ‘능동적 지상전력 네트워크’로 지칭하며 “노출된 전방 진지들을 합동군이 전력을 투사할 수 있는 안전하고 지속성 있는 플랫폼으로 전환한다”고 밝혔다.

미국의 스텔스 전투기 F-22 랩터가 비행 중 인공지능(AI) 무인전투기를 지휘하는 시험에 성공했다. 조종사 한 명이 자신의 전투기를 조종하면서 다른 무인전투기에 전술 명령까지 내린 것으로, 미래 공중전의 핵심인 유·무인 복합전투체계가 실전 운용에 한 걸음 더 다가섰다는 평가가 나온다. 한국도 KF-21 보라매와 함께 작전을 수행할 무인편대기를 개발하고 있어 관심이 쏠린다. 미국 군사전문매체 워존(TWZ)은 지난 16일(현지시간) 미 공군과 방산업체 안두릴이 F-22 조종석에서 차세대 무인전투기 YFQ-44A 퓨리를 공중 통제하는 시험에 성공했다고 보도했다. 이후 항공전문매체 더에비에이셔니스트와 우크라이나 군사전문매체 밀리타르니 등도 시험 성과와 향후 전력화 전망을 잇달아 전했다. 이번 시험은 이달 초 미국 캘리포니아주 에드워즈 공군기지에서 진행됐다. F-22와 퓨리는 각각 이륙해 공중에서 합류했으며, F-22 조종사는 전술 데이터링크를 통해 퓨리에 변경된 임무 계획과 전술 명령을 전달했다. 퓨리에 탑재된 자율비행 소프트웨어는 명령을 실시간으로 해석해 비행경로와 기동을 조정하고 모의 전투 임무를 수행했다. 조종사가 무인기의 움직임을 일일이 원격 조종하는 대신 임무를 지시하면 AI가 구체적인 행동을 결정하는 방식이다. F-22가 공중 지휘관으로…무인전투기에 전술 명령 미 공군은 이번 시험에서 F-22 조종사가 공중의 쿼터백 역할을 맡았다고 설명했다. 미식축구에서 공격을 지휘하는 쿼터백처럼 유인전투기 조종사가 무인전투기에 전술적 지시를 내리고 임무 수행을 감독하는 개념이다. 안두릴 측은 워존에 F-22가 YFQ-44A를 공중에서 직접 통제한 첫 사례라고 확인했다. 앞서 F-22는 지난해 MQ-20 어벤저 시험용 무인기를 통제했고, 퓨리도 올해 F-35와 편대비행을 했지만 당시 F-35 조종사가 공중에서 전술 명령을 내리지는 않았다. 더에비에이셔니스트는 17일 미 공군이 F-22를 협동전투항공기(CCA) 사업의 초기 통제 플랫폼으로 지정한 점에 주목했다. 미 공군은 향후 F-35와 F-16, F-15 계열 전투기까지 무인전투기 통제 능력을 확대하는 방안을 검토하고 있다. 다만 F-22 조종석에 어떤 통제 장비를 설치했는지는 공개되지 않았다. 조종사 한 명이 여러 무인전투기를 동시에 지휘하는 능력도 앞으로 검증해야 할 과제다. 미사일까지 쏘는 AI 무인전투기…韓 KF-21은 어디까지? 이번 시험에 투입된 퓨리는 안두릴이 개발한 제트추진 무인전투기다. 미 공군의 CCA 사업에 따라 유인전투기와 함께 정찰과 공격, 적 방공망 교란 등 다양한 임무를 수행하도록 설계됐다. 밀리타르니는 18일 안두릴이 지난 7월 미국 오하이오주 공장에서 초기 생산 단계의 FQ-44A를 공개했으며, 미 공군도 기체를 인수해 자체 운용을 시작했다고 전했다. 퓨리는 AIM-120 암람 중거리 공대공미사일 발사 시험을 진행했으며, 다른 무장과의 통합도 추진하고 있다. 다만 이번 F-22 연계 시험에서는 실제 무기를 사용하지 않고 모의 전투 임무를 수행했다. 미국 군사전문매체 밀리터리워치매거진은 18일 무인전투기가 F-22의 기존 한계를 보완할 수 있다고 분석했다. F-22는 뛰어난 공중전 능력을 갖췄지만 무장 탑재량과 항속거리 등에 제약이 있다. 무인전투기가 추가 미사일을 운반하거나 외부 센서와 기만용 표적 역할을 맡으면 작전 능력을 확대할 수 있다는 것이다. 미 공군은 안두릴의 FQ-44A와 제너럴아토믹스의 FQ-42A 벤전스를 개발하고 있으며, 2032년까지 1차 사업을 통해 무인전투기 최소 500대를 확보한다는 목표를 세웠다. 오는 12월에는 대규모 훈련에서 유인전투기와 무인전투기의 통합 운용 능력도 시험할 예정이다. 한국은 KF-21을 중심으로 유·무인 복합전투체계 개발에 속도를 내고 있다. 국방과학연구소(ADD)와 대한항공은 저피탐 무인편대기(LOWUS·로우어스)를 개발하고 있으며, 기술시범기 제작과 관련 기술 검증을 추진하고 있다. 로우어스는 KF-21 등 유인전투기와 함께 비행하면서 정찰과 전자전, 공격 등의 임무를 자율적으로 수행하는 것을 목표로 한다. 한국항공우주산업(KAI)도 KF-21을 기반으로 무인전투기를 통제하는 미래 공중전 개념을 제시한 바 있다. 다만 한국은 무인편대기와 유인전투기의 연계 운용 기술을 개발·검증하는 단계다. 미국이 이번에 선보인 F-22와 퓨리의 공중 전술 통제 능력을 확보하려면 관련 기술을 추가로 검증해야 한다. 미 공군이 조종사 한 명의 지시로 AI 무인전투기가 임무를 수행하는 방식을 입증하면서 유·무인 복합전투체계 경쟁도 한층 치열해질 전망이다. 한국 역시 KF-21과 무인편대기의 실질적인 연계 운용 능력을 얼마나 빨리 확보하느냐가 향후 전력화의 관건으로 꼽힌다.

캐나다의 주요 육군 훈련기지에서 폭발 사고로 추정되는 사건이 발생한 뒤 대형 화재가 번져 다수의 사상자가 나왔다. 현지에서는 최소 7명이 숨지고 수십 명이 다쳤다는 보도가 나왔다. 실탄 사격훈련 도중 가스시설이 손상되면서 폭발이 일어났을 가능성도 제기됐지만, 군 당국은 정확한 사고 원인과 피해 규모를 공개하지 않았다. 18일(현지시간 17일) AP통신과 로이터통신 등에 따르면 캐나다 앨버타주 웨인라이트에 있는 캐나다군 기지(CFB Wainwright) 훈련장에서 17일 오후 4시쯤 대형 화재가 발생했다. 캐나다 왕립기마경찰(RCMP)은 신고를 받고 현장에 출동했으며, 군과 함께 사고 경위를 조사하고 있다. 데이비드 맥귄티 캐나다 국방장관은 이날 기자회견에서 기지 내 사고로 사망자와 부상자가 발생했다고 확인했다. 그는 상황이 여전히 급박하고 민감하다며 정확한 피해 규모를 밝히지 않았다. 맥귄티 장관은 최근 기억으로는 이와 같은 사고를 떠올리기 어렵다면서 군과 경찰이 사고 원인을 조사하고 있다고 설명했다. 마크 카니 캐나다 총리도 엑스(X)를 통해 심각한 사고가 대형 화재로 이어졌다며 피해 장병들에게 위로를 전했다. 이어 연방 정부가 앨버타주 정부와 지역 당국에 긴밀히 협력하고 있다고 밝혔다. 실탄 훈련 중 가스시설 손상됐나…최소 7명 사망설 사고 원인이 공식적으로 확인되지 않은 가운데 현지에서는 군사훈련 도중 폭발이 발생했다는 보도가 나왔다. 영국 매체 더선은 실탄 사격훈련 중 가스관이나 가스정이 손상되면서 폭발과 화재가 발생했을 가능성을 전했다. 이 매체는 사고로 최소 7명이 숨지고 수십 명이 다쳤다고 보도했다. 다만 실탄이 실제로 가스시설을 타격했는지, 폭발이 어떤 경위로 발생했는지는 확인되지 않았다. 캐나다 국방부와 경찰도 해당 가능성을 공식 사고 원인으로 발표하지 않았다. 인명 피해가 커지면서 주변 의료시설에도 비상이 걸렸다. AP통신에 따르면 웨인라이트 지역 의료시설이 몰려드는 환자를 감당하기 어려워지자 부상자들이 에드먼턴의 병원들로 이송됐다. 에드먼턴 로열 알렉산드라 병원의 응급실 의사 워런 티르스크 박사는 CBC 방송에 이번 사고가 15~25년에 한 번 겪을 정도의 대규모 재난 상황이라고 설명했다. 시속 100㎞ 강풍에 불길 기지 밖으로…군·경 합동 조사 폭발 사고로 추정되는 사건 이후 발생한 화재는 강풍을 타고 군기지 외곽까지 번졌다. 웨인라이트 지방 당국은 불길이 군기지 울타리를 넘어 인근 지역으로 확산했다고 밝혔다. 당시 시속 100㎞가 넘는 강풍이 불면서 진화 작업에도 어려움이 발생한 것으로 전해졌다. 소방당국은 여러 지역에서 소방 인력과 장비를 동원해 진화 작업을 벌였다. 지방 당국은 주민들에게 사고 현장 접근을 피하고 긴급 차량의 통행을 위해 도로 이용을 자제해달라고 당부했다. 다만 인근 주민을 대상으로 한 대피 명령은 내려지지 않았다. 사고가 발생한 웨인라이트 기지는 캐나다에서 가장 분주한 육군 훈련시설 가운데 하나다. 캐나다 기동훈련센터와 제3캐나다사단 훈련센터가 있으며, 에드먼턴에 주둔하는 육군 부대들이 각종 전투훈련을 실시하는 장소로 활용한다. 제니 캐리냥 캐나다군 국방참모총장은 군이 연방·주·지방 당국과 협력해 사고에 대응하고 있다면서 장병과 가족, 지역사회의 안전을 최우선으로 삼겠다고 밝혔다. 군과 경찰은 화재 진압 및 현장 수습과 함께 정확한 폭발 여부와 사고 경위, 인명 피해 규모를 조사하고 있다.