북한 축구의 2022 카타르월드컵 아시아지역 예선 참가가 끝내 불발됐다.아시아축구연맹(AFC)은 16일(한국시간) 홈페이지를 통해 “북한축구협회의 카타르월드컵 아시아지역 예선과 2023 AFC 아시안컵 불참이 확정됐다”고 발표했다. 한국, 투르크메니스탄, 레바논, 스리랑카와 함께 대회 2차 예선 H조에 속한 북한은 지난달 말 AFC에 공문을 보내 예선에 참여하지 않겠다는 입장을 밝힌 바 있다. 불참 사유는 코로나19에 대한 우려 때문이라는 내용이 들어 있는 것으로 전해졌다. AFC는 북한의 참가를 권유하며 설득을 시도했지만, 북한이 끝내 입장을 바꾸지 않은 것으로 보인다. 이에 따라 다음 달 국내에서 열리는 H조 예선 일정도 일부 변경된다. 파울루 벤투 감독이 이끄는 우리 대표팀은 당초 북한을 포함해 4경기를 치러야 했지만 3경기로 줄었다. 스리랑카, 투르크메니스탄, 레바논도 각각 1경기를 치르게 된다. 2019년 5월 북한-레바논의 경기로 시작된 2차 예선 조별리그 H조 일정은 지난해 6월 7일 역시 북한과 우리 대표팀의 국내 2차전이 코로나19 탓에 중단된 이후 지금까지 열리지 못했다. 한국은 4경기에서 2승2무(승점 8)의 성적으로 조 2위에 올라 있다. 투르크메니스탄이 3승2패(승점 9)로 1위를 지킨 가운데 북한은 5경기를 치러 2승2무1패로 한국과 승점이 같았지만 골득실에서 많이 밀려 조 4위로 밀려났다. AFC는 “H조 순위 등에 관한 자세한 내용은 추후 발표한다”고 밝혔다. 최병규 전문기자 cbk91065@seoul.co.kr

북한이 6월 한국에서 개최되는 카타르 월드컵 아시아 지역 2차 예선에 불참하겠다는 뜻을 아시아축구연맹(AFC)에 전달했다. 3일 대한축구협회에 따르면 북한축구협회는 지난달 30일 AFC에 공문을 보내 이 같은 의사를 밝혔다. 코로나19 우려 등이 불참 사유인 것으로 알려졌다. 북한은 한국, 투르크메니스탄, 레바논, 스리랑카와 함께 카타르 월드컵 아시아 2차 예선 H조에 속해 있다. 코로나19 이전이던 2019년 10월에는 한국 대표팀이 평양을 찾아 원정 경기를 치러 0-0 무승부를 거두기도 했다. 하지만 지난해 초 코로나19 사태가 불거지며 2차 예선 일정은 팀당 전체 8경기 중 4~5경기를 치른 채 중단돼 계속 미뤄져 왔다. 결국 AFC는 남은 경기를 조별로 한 곳에 모여 5월 31일∼6월 15일 사이 치르기로 하고 각국의 개최 신청을 받았고 H조는 한국이 낙점받았다. 이에 따라 북한 대표팀이 남측에 내려와 장기 체류할 지 관심을 끌었는데 지난 6일 북한이 코로나19를 이유로 도쿄올림픽 불참을 결정한 사실이 알려지며 월드컵 아시아 2차 예선 불참도 유력하다는 관측이 나왔다. 대한축구협회 관계자는 “아직 시간이 있는 만큼 AFC가가 북한 측에 불참 결정 재고를 요청할 것으로 안다”고 말했다. 홍지민 기자 icarus@seoul.co.kr

국가대표 미드필더 남태희(30)의 헤딩 결승골에 힘입은 카타르 강호 알 사드가 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그(ACL) 조별리그 선두로 뛰어올랐다. 남태희는 27일 오전(이하 한국시간) 사우디아라비아 리야드의 프린스 파이살 빈 파흐드 스타디움에서 열린 2021 ACL D조 풀라드 후제스탄(이란)과의 5차전에 선발 출전, 후반 19분 헤더 득점에 성공하며 팀에 1-0 승리를 안겼다. 이번 대회 남태희가 기록한 첫 골에 스페인 출신 사비 에르난데스 알 사드 감독이 반색했다. 1무1패 뒤 3연승한 알 사드는 승점 10점을 쌓아 알 웨흐다트(요르단)에 1-2로 패한 알 나스르(사우디·승점 8점·2승2무1패)를 제치고 D조 선두로 올라섰다. 알 사드와 알 나스르는 30일 조별리그 최종전에서 조 1위 자리를 놓고 격돌한다. 현재 ACL은 서아시아 지역 조별리그가 진행되고 있으나 동아시아지역 조별리그는 코로나19 때문에 6월 이후로 연기된 상태다. 홍지민 기자 icarus@seoul.co.kr

제1회 아시아축구선수권대회(아시안컵) 우승 멤버인 축구 원로 박경호 선생이 29일 노환으로 별세했다. 91세. 고인은 1930년 황해도 해주에서 태어나 1946년 월남한 뒤 축구에 입문해 국가대표로 성장했다. 1956~1958년 축구대표팀에서 미드필더로 뛰며 1956년 제1회 아시안컵에서 한국의 원년 우승에 힘을 보탰다. 1969년 모교인 경희대에서 지도자 생활을 시작한 고인은 육군사관학교, 서울대 등에서 감독을 역임했다. 대한축구협회, 한국프로축구연맹 이사 등을 지낸 고인은 2014년 아시아축구연맹(AFC) 초청으로 이듬해 호주에서 열린 제16회 아시안컵 조 추첨식 행사에 참석하기도 했다. 고인의 동생인 박경화(82) 선생도 1960년 제2회 대회에서 우승을 경험한 터라 형제가 나란히 1, 2회 아시안컵에서 우승한 특별한 인연을 남겼다. 빈소는 중앙보훈병원 장례식장 2층 8호실. 발인은 31일 오전 8시 30분이고 장지는 국립괴산호국원이다. (02)2225-1004. 최병규 전문기자 cbk91065@seoul.co.kr

프로축구 K리그1이 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그(ACL) 일정 변경 여파로 4~5월 일정이 비게 되자 이후 일정을 앞당겨 치르기로 했다. 한국프로축구연맹은 5월 21일부터 7월 18일까지 열릴 예정이던 K리그1 10~19라운드 경기를 4월 17일부터 5월 30일까지 진행한다고 19일 밝혔다. 당초 K리그1은 4월 10~11일 9라운드 종료 뒤 약 40일간 휴식기를 가진 뒤 10라운드를 재개할 예정이었다. ACL 동아시아 지역 경기 일정이 이때 잡혔기 때문이다. 그런데 ACL 동아시아지역 경기가 6~7월로 갑작스럽게 연기되면서 일정에 차질이 빚어졌다. K리그1이 개막 때부터 주중 경기까지 하며 강행군 해온 까닭도 휴식기 전에 되도록 많은 라운드를 치르기 위해서였다. 결국 연맹은 휴식기 뒤 일정을 앞당기기로 했다. 10~19라운드 대진은 변동이 없으며 일부 경기의 킥오프 시간만 조정됐다. K리그1은 변경된 일정에 맞춰 19라운드까지 소화한 뒤 6월 월드컵 아시아 2차 예선 기간(5월 31일~6월 15일)과 ACL 조별리그 기간(6월 21일~7월 11일)을 고려해 5월 31일부터 7월 19일까지 약 50일간 휴식기에 들어간다. 이후 도쿄올림픽 개막 직전인 7월 20~21일 열리는 20라운드부터 재개한다. 연맹 관계자는 “향후 ACL 등 국제 대회 일정이 또 변경될 경우 재조정될 수 있다”고 말했다. 홍지민 기자 icarus@seoul.co.kr

‘차 떼고 포 빠지고…. 이러다 반쪽짜리 대표팀 될라.’ 파울루 벤투 축구대표팀 감독이 25일 일본 요코하마 닛산경기장에서 열리는 한일전에 나설 명단을 15일 확정, 발표했다. 벤투 감독은 최전방 공격진에 이정협(경남)-조영욱(서울)을 발탁하고 손흥민(토트넘)과 이강인(발렌시아)을 미드필더 자원으로 뽑았다. 2선에는 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 MVP 윤빛가람이 이동준(이상 울산 현대)과 나란히 이름을 올렸다. 남태희와 정우영(이상 알사드), 독일 분데스리가의 ‘또 다른’ 정우영(프라이부르크)은 벤투호에 처음 발탁됐다. 원두재, 홍철, 김태환(이상 울산) 등 울산 자원도 대거 기용됐다. 골문은 조현우(울산), 김승규(가시와 레이솔)와 함께 김진현(세레소 오사카)이 지킨다. 그러나 벤투호는 ‘반쪽짜리 대표팀’으로 한일전에 나설 가능성도 있다. 손흥민이 이날 아스널과의 경기 도중 부상한 데다 황희찬(라이프치히)이 경기 후 격리 문제로 출전이 불투명하기 때문이다. 수비수 김민재(베이징 궈안)와 미드필더 손준호(산둥 루넝), 공격수 황의조(보르도) 등도 이미 소속팀의 차출 반대로 대표팀에 합류하지 못했다. 벤투 감독은 “한일전의 의미를 잘 안다. 어렵지만 최선의 경기를 하겠다”고 강조했다. 최병규 전문기자 cbk91065@seoul.co.kr

2022년 카타르 월드컵 아시아 2차 예선 H조 잔여 경기가 오는 6월 한국에서 열리게 됨에 따라 같은 조 북한 축구 대표팀이 남측으로 내려와 장기 체류하며 경기를 치르게 될 지 주목된다. 아시아축구연맹(AFC)은 지난 12일 “5월 31일∼6월 15일 예정된 월드컵 2차 예선 경기 개최 장소를 확정했다”면서 “2차 예선 H조 경기는 한국에서 열린다”고 밝혔다. 2019년 9월 시작한 카타르 월드컵 아시아 2차 예선은 팀당 8경기 중 4~5경기까지 치른 같은해 11월 이후 진행되지 못한 상태다. 지난해 초부터 확산된 코로나19 탓이다. 지난해 연기를 거듭하다 올해 3월 열려고 했으나 이마저 여의치 않아 6월로 또 연기됐다. 이 과정에서 AFC는 조별로 한 나라에 모여 2차 예선 잔여 경기를 치르기로 하고 각국 신청을 받았고 한국, 투르크메니스탄, 북한, 레바논, 스리랑카가 속한 H조 경기는 한국에서 개최하는 것으로 확정됐다. 한국은 같은 조 팀들과 한 차례씩 모두 4경기를 남겨 두고 있다. 나머지는 모두 3경기씩 남았는데 북한의 경우 한국·스리랑카·투르크메니스탄 경기가 남았다. 그런데 최근 남북 관계가 경색된 상태라 북한이 남측에 내려와 2차 예선 잔여 경기 일정을 소화할지는 미지수다. 북한이 불참한다면 기존 북한과의 전적을 제외하고 순위를 가릴 가능성이 높다. 지난해 11월 아시아 챔피언스리그 조별리그 잔여 일정을 치르는 과정에서도 말레이시아 클럽이 코로나19 방역 지침을 이유로 출전하지 않자, AFC는 해당 클럽과의 전적을 무효화하고 조별 순위를 가린 바 있다. 현재 H조는 투르크메니스탄이 3승2패(승점 9점)로 1위, 한국(2승2무)과 레바논, 북한(이상 2승2무1패)이 승점 8점으로 같지만 골득실 차에 따라 2~4위, 스리랑카(5패)가 5위를 달리고 있다. 북한은 레바논과 1승1무, 스라링카와 1승, 한국과 1무, 투르크메니스탄과 1패를 기록 중이다. 한국은 2019년 10월 15일 평양 원정에서 0-0으로 비겼다.이와 관련 대한축구협회 관계자는 “AFC가 북한 측 입장을 확인하지 못한 것으로 알고 있다”면서 “5월 말에 가야 북한의 출전 여부를 최종적으로 확인할 가능성이 높다”고 말했다. 한편, 아시아 2차 예선에서는 8개 조 1위 팀과 2위 팀 중 상위 4개 팀이 최종 라운드로 진출한다. 최종 라운드에 오른 12개 팀은 2개 조로 나뉘어 조 2위까지 주어지는 본선행 티켓을 다툰다. 홍지민 기자 icarus@seoul.co.kr

코로나19 탓에 오는 6월로 연기됐던 국제축구연맹(FIFA) 카타르월드컵 아시아지역 2차 예선 경기가 한국에서 열린다.아시아축구연맹(AFC)은 12일 “회원국들과 논의 결과, 5월 31일∼6월 15일로 예정된 월드컵 예선 개최 장소를 확정했다”면서 “2차 예선 H조 경기는 한국에서 열린다”고 밝혔다. 세부 경기 일정과 장소는 추후 결정된다. 카타르월드컵 2차 예선은 2019년 9월 시작됐지만 지난해 11월 이후 코로나19가 재확산하면서 중단됐다. 팀별 8경기 중 4∼5경기만 치른 가운데 한국, 투르크메니스탄, 북한, 레바논, 스리랑카가 속한 H조 일정도 6월로 미뤄졌다. AFC는 남은 2차 예선 경기를 ‘홈 앤드 어웨이’ 대신 한 곳에 모여 집중적으로 개최하기로 하고 각국의 신청을 받았다. 남은 2차 예선 4경기 중 스리랑카 원정을 제외하면 3경기가 홈 경기였던 한국은 국내에서 한꺼번에 치르는 게 낫다는 판단하에 개최를 신청했고, 이날 경기 개최지로 낙점됐다. 한국은 현재까지 4경기를 치러 2승2무(승점 8·골 득실 +10)로 투르크메니스탄(3승 2패·승점 9)에 이어 H조 2위를 달리고 있다. 축구협회는 이번 2차 예선 경기를 위해 입국하는 선수단에 대해 방역 당국에 협조를 요청, 자가 격리를 면제하는 대신 동선을 철저히 통제하는 ‘버블’ 방식으로 운영하는 방안을 검토 중이다. 한편 A조(시리아·중국·필리핀·몰디브·괌) 경기는 중국, B조(호주·쿠웨이트·요르단·네팔·대만)는 쿠웨이트에서 열린다. C조(이라크·바레인·이란·홍콩·캄보디아)는 바레인으로, D조(우즈베키스탄·사우디아라비아·싱가포르·예멘·팔레스타인)는 사우디아라비아로 각각 장소가 결정됐다. 개최국 카타르는 E조 경쟁자인 오만, 아프가니스탄, 인도, 방글라데시를 불러들인다. 일본은 F조(일본·키르기스스탄·타지키스탄·미얀마·몽골) 경기를 열고, 아랍에미리트는 G조(베트남·말레이시아·태국·UAE·인도네시아) 개최지로 낙점됐다. 아시아 2차 예선에서는 8개 조 1위 팀, 2위 팀 중 상위 4개 팀이 다음 라운드로 진출하며, 이 12개 팀이 2조로 나뉘어 조 2위까지 주어지는 본선행 티켓을 다툰다. 최병규 전문기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘몸매깡패’, ‘콜라병라인’. ‘원피스나미’ 등 가수 겸 모델로 활동하고 있는 킴다경의 이기적인(?) 애칭들이다. 175㎝의 늘씬한 키를 자랑하고 있는 킴다경은 지난달 26일 서울 구로구 신도림 테크노마트에서 열린 AFC 15에 엔젤걸로서 신고식을 가졌다. 킴다경은 이날 동료인 한소울, 서우희, 유리안과 함께 케이지를 돌며 화려한 자태를 뽐냈다. 초보라고 하기에는 프로 못지않은 표정과 포징, 워킹으로 시청자들의 시선을 사로잡았다. 175㎝의 큰 키와 더불어 E컵의 가슴라인, 22인치 허리, 39인치 골반을 가지고 있는 킴다경은 ‘몸매깡패’ 등 여러 애칭을 듣고 있다. 심지어 만화 속 캐릭터의 주인공인 ‘원피스나미’로 불릴 정도다. 이날도 자신의 매력포인트를 무기삼아 케이지에 화려함을 선사했다. 킴다경은 “TV에서 격투기를 관람하며 링걸에 대한 로망이 있었다. AFC의 연락을 받고 바로 수락했다. 설렜지만 너무 즐겁고 재미 있었다”라며 환하게 웃었다. 걸그룹 출신인 킴다경은 이날 주최측에서 특별히 준비한 ‘트롯파이터’ 이대원과 듀오로 무대에 오르기도 했다. 공연 내내 웨이브를 소화하는 등 섹시함을 더 했다. 킴다경은 “모델 활동에 주력할 생각이지만 가수도 병행할 생각이다. 틱톡, 유튜브, 인스타그램 등 여러 SNS에서 팬들과 소통하며 많은 사랑을 받는 만능 엔터테이너가 되고 싶다”고 각오를 전했다.스포츠서울

국내격투기 단체인 AFC(엔젤스파이팅챔피언십)의 엔젤걸인 킴다경이 최근 화보촬영에서 화사한 매력을 발산하고 있다. AFC는 오는 26일 서울 구로구 신도림 테크노마트에서 AFC 15를 개최한다. 걸 그룹 출신 모델인 킴다경은 가수시절부터 한국에서 보기 드문 골반 라인과 비율로 ‘몸매깡패’란 별명으로 불렸다. 킴다경은 가수에서 모델로 탈바꿈한 계기로 “서구적인 몸매가 화제가 되어 가수보단 모델이 본인에게 맞는 옷임을 확신하게 되었다”며 자신의 매력을 전했다. 어린 시절부터 라운드 걸에 대한 로망이 있었다는 킴다경은 AFC 엔젤걸로 발탁되어 하루하루가 설렌다며 들뜬 마음을 감추지 못했다. 킴다경은 이번 AFC 15에서 AFC 연예인챔피언이자 트롯파이터로 이름을 알리고 있는 가수 이대원과 함께 축하공연을 펼칠 예정이다. 한편 이번 대회에는 킴다경을 비롯해서 한소울, 서우희, 유리안이 엔젤걸로 합류했다. 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

코로나19로 중단된 2022카타르 월드컵 아시아지역 2차 예선이 3월에도 재개하지 못하고 6월로 또 미뤄진다. 대한축구협회 관계자는 18일 “아시아축구연맹(AFC)이 3월에 열려던 아시아 2차 예선 경기를 6월로 연기하기로 했다”고 밝혔다. AFC는 한국을 포함한 2차 예선 H조 국가협회 대표자들과 전날 화상 회의를 열고 이 같은 결정을 알렸다. AFC에 따르면 2차 예선 8개 조 중 2개 조는 3월에 경기를 치를 수 있지만, H조 등 6개 조는 3월 개최가 어려워 모두 6월로 미루기로 했다. 다만, 6월에 팀당 최대 4경기씩 치러야 하고, 코로나19의 불확실성도 큰 만큼 조별로 한 곳에 모여 집중 개최하기로 했다. 올해 9월부터는 최종 예선을 열어야 해 6월에는 반드시 2차 예선을 마무리 해야 더 큰 혼란을 피할 수 있다. 조별 개최국은 AFC가 다음달 5일까지 신청을 받아 같은 달 15일 발표할 계획이다 40개국이 5개 팀씩 8개 조로 나뉘어 진행되고 있는 카타르 월드컵 아시아 2차 예선은 2019년 9월 시작했다. 이후 코로나19가 확산되며 팀별로 4∼5경기를 치른 상황에서 두 달 만에 전면 중단됐다. 지난해 3월로 미뤄진 경기들은 같은 해 10월과 11월로 재차 연기됐으나 이마저도 제때 열리지 못했다. 홍지민 기자 icarus@seoul.co.kr

국내격투기 단체인 AFC(엔젤스파이팅챔피언십)의 링걸인 서우희가 최근 화보촬영에서 화사한 매력을 발산하고 있다. 서우희는 패션모델로 활동을 하다가 CJ슈퍼레이스 SL팀 전속으로 레이싱모델로 데뷔하여 모토쇼 및 오토살롱 지스타 그리고 퍼포먼스그룹등 다양한 영역에서 활발히 활동하고 있다. 서우희는 “엔젤걸로 1회부터 15회까지 활동하게 되어 자랑스럽고 엔젤걸의 이미지에 부합되는 멋지고 아름다운 모델이 되기 위해 계속 노력하겠다”고 각오를 전했다. 스포츠서울

울산 현대가 2020 국제축구연맹(FIFA) 클럽월드컵 첫 경기에서 북중미의 강호 티그레스 UANL(멕시코)에 역전패를 당하면서 카타르 리그 우승팀 알 두하일과 5위 자리를 놓고 다툰다. 울산과 알 두하일의 맞대결은 한국시간 8일 0시 알 아흐메드 빈 알리 스타디움에서 열린다. 2020 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 우승팀 울산은 5일 알 라이얀의 아흐메드 빈 알리 스타디움에서 끝난 티그레스와 FIFA 클럽 월드컵 2라운드에서 1-2로 져 5·6위 결정전으로 밀렸다. 이후 알 라이얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 또 다른 2라운드에선 알 두하일이 아프리카 챔피언 알 아흘리(이집트)에 0-1로 지면서 울산의 5·6위 결정전 상대로 결정됐다. 알 두하일은 2019~20시즌 카타르 1부리그인 스타스리그 우승팀 자격으로 이번 대회에 출전했다. 4강은 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 우승팀 바이에른 뮌헨(독일)과 알 아흘리, 울산을 꺾은 북중미 대표 티그레스와 남미축구연맹(CONMEBOL) 코파 리베르타도레스 우승팀 파우메이라스(브라질)의 대결로 압축됐다. 티그레스와 파우메이라스가 8일 오전 3시, 뮌헨과 알 아흘리가 9일 오전 3시 맞붙는다. 이기철 선임기자 chuli@seoul.co.kr

홍명보는 2002년 한·일 월드컵 4강 신화의 주역이었다. 파란색 주장 완장을 차고 스페인과의 승부차기에서 결승골을 넣은 뒤 오른팔을 풍차처럼 휘돌리며 그라운드를 내달리던 모습은 한국축구사의 상징으로 기억된다. 그러나 12년 뒤 브라질월드컵에서 그는 ‘영원한 리베로’라는 찬사 대신 ‘의리축구’라는 호된 비난에 시달려야 했다. 자의 반 타의 반 떠밀리듯 대표팀 감독을 맡았던 그는 조별리그 1무2패, 최하위의 성적으로 ‘역적’ 소리를 들어야 했다. 이후 한국을 등지고 중국 리그 등을 떠돌던 그는 2017년 말 대한축구협회 전무 타이틀로 국내로 돌아왔고 다시 4년 만에 첫 K리그 사령탑에 올랐다. 데뷔전은 4일(한국시간) 카타르에서 열리는 국제축구연맹(FIFA) 클럽월드컵이다. 그가 이 대회를 마주하는 심정은 더 비장할지도 모를 일이다. 예전에 맡았던 국가대표팀이 아니라 각국 리그를 대표하는 클럽팀을 이끈다는 사실이 다르고 경쟁팀이 줄었다는 점 외에는 FIFA가 주관하는 대회라는 공통점 때문이다. 홍명보 감독이 이끄는 울산 현대가 FIFA 클럽월드컵 결승 진출을 향한 힘찬 첫걸음을 뗀다. 4일 오후 11시 카타르 알 라이얀의 아흐메드 빈 알리 스타디움에서 열리는 대회 개막전이 데뷔전이다. 상대는 북중미카리브해축구연맹(CONCACAF) 챔피언스리그 우승팀 티그레스(멕시코)다. 대륙별 챔피언 6개 팀이 출전한 이 대회에서 울산이 티그레스를 꺾으면 4강에 진출한다. 울산은 2020 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그에서 2012년 우승 이후 8년 만에 정상 탈환에 성공하며 ‘아시아 챔피언’ 자격으로 클럽 월드컵 무대에 초청받았다. 울산은 지난해 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 우승 뒤 홍 감독을 영입했다. 홍 감독의 부담은 클 수밖에 없다. 더욱이 울산은 지난해 12월 19일 AFC 챔피언스리그 결승전을 마치고 곧바로 홍 감독을 맞이한 터라 ‘홍명보식 축구’를 장착하기엔 시간적으로도 빠듯했을 게 뻔하다. 클럽월드컵이 ‘월드컵 트라우마’를 극복할 계기가 될지 지켜볼 일이다. 최병규 전문기자 cbk91065@seoul.co.kr

홍명보에게 국제축구연맹(FIFA) 월드컵은 명과 암이 엇갈리는 대회다. 그는 2002년 한·일월드컵 4강 신화의 주역이었다. 노랑색 주장 완장을 차고 스페인과의 승부차기에서 결승골을 넣은 뒤 오른팔을 풍차처럼 휘돌리며 그라운드를 내달리던 모습은 한국축구사의 상징으로 기억된다.그러나 12년 뒤 브라질월드컵에서 그는 ‘영원한 리베로’라는 찬사 대신 호된 비난에 시달려야 했다. 자의 반 타의 반 떠밀리듯 대표팀 감독을 맡았던 그는 ‘의리축구’라는 비아냥 속에 조별리그 1무2패, 최하위의 성적으로 ‘역적’ 소리를 들으며 일찌감치 짐보따리를 쌌다. 이후 한국을 등지고 중국 리그 등을 떠돌던 그는 2017년 말 대한축구협회 전무 타이틀로 국내로 돌아왔고, 다시 4년 만에 첫 K리그 사령탑에 올랐다. 데뷔전은 4일(한국시간) 카타르에서 열리는 국제축구연맹(FIFA) 클럽월드컵이다. 그가 이 대회를 마주하는 심정은 더 비장할 지도 모를 일이다. 예전에 맡았던 국가대표팀이 아니라 각국 리그를 대표하는 클럽팀을 이끈다는 사실이 다르고 경쟁팀들이 줄었다는 점 외에는 FIFA가 주관하는 대회라는 공통점 때문이다.홍명보 감독이 이끄는 울산 현대가 FIFA 클럽월드컵 결승 진출을 향한 힘찬 첫걸음을 뗀다. 4일 오후 11시 카타르 알 라이얀의 아흐메드 빈 알리 스타디움에서 열리는 대회 개막전이 데뷔전이다. 상대는 북중미카리브해축구연맹(CONCACAF) 챔피언스리그 우승팀 티그레스(멕시코)다. 대륙별 챔피언 6개팀이 출전한 이 대회에서 울산이 티그레스를 꺾으면 4강에 진출한다.　 울산은 2020 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그에서 2012년 우승 이후 8년 만에 정상 탈환에 성공하며 ‘아시아 챔피언’ 자격으로 클럽 월드컵 무대에 초청받았다. 울산은 지난해 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 우승 뒤 홍 감독을 영입했다. 그러나 홍 감독의 부담은 클 수 밖에 없다. 더욱이 울산은 지난해 12월 19일 AFC 챔피언스리그 결승전을 마치고 곧바로 홍 감독을 맞이한 터라 ‘홍명보식 축구’를 장착하기엔 시간적으로도 빠듯했을 게 뻔하다. 클럽월드컵이 ‘감독’ 홍명보에게 또 다른 시련이 될 지, ‘월드컵 트라우마’를 극복할 계기가 될 지 지켜볼 일이다. 최병규 전문기자 cbk91065@seoul.co.kr

지난해부터 지구촌을 덮친 코로나19 팬데믹으로 우리 삶의 모든 부문이 심대한 충격과 예기치 못한 변화에 직면했다. 스포츠도 두말할 필요가 없다. 선수, 팬, 현장, 교류가 필수적인 스포츠계 역시 각종 스포츠 이벤트의 개최가 연기 또는 취소되는 직격탄을 맞았다. 코로나 시대, 우리가 당연하게 누려 왔던 스포츠의 가치를 다시 기억해야 할 때다. 2021년 신축년(辛丑年) 새해 연기된 도쿄올림픽이 5개월여 앞으로 다가왔다. 올림픽은 분열된 민심을 통합하고 우리의 저력을 재확인하는 축제의 장이지만 이를 마냥 반길 수만은 없는 상황이다. 올림픽에 출전하는 국가대표 선수들은 해외를 돌아다니며 예선전 등 다수의 경기를 치러 실전 감각을 길러야 한다. 하지만 귀국 후 자가격리를 할 수밖에 없어 선수들이 지속적인 훈련과 컨디션 조절에 어려움을 겪을 수밖에 없다. 20년이 넘게 탁구선수로 활동해 온 필자의 경험에 비춰 봤을 때 올림픽 시즌에 컨디션 조절을 꾸준히 하지 못하는 상황에서 정상 궤도로 돌아오려면 4주 이상의 시간이 절대적으로 필요하다. 촌각을 다투는 상황에선 너무나 긴 시간 허비다. 선수들이 자가격리 기간에도 안전한 환경 속에서 훈련을 병행하며 최상의 컨디션을 유지할 수 있는 정책을 심도 있게 고민할 필요가 있다. 일례로 지난해 카타르에서 열린 아시아축구연맹(AFC) 주관 아시아챔피언스리그(ACL)는 감염을 막고자 경기장, 훈련장, 호텔 등을 통째로 봉쇄하고 동선을 완벽히 통제하는 ‘코호트 격리’ 방식을 채택했다. 또 사흘 간격으로 철저한 코로나19 PCR 검사를 시행해 2000여명의 참가자 가운데 단 1명의 감염자 없이 성공적인 대회를 치러 냈다. 또한 일본의 경우 ACL 참가 후 귀국한 J리그 팀들이 자가격리 기간에도 지속적으로 훈련할 수 있도록 정책적으로 지원했으며 그 결과 FC도쿄는 J리그컵 대회에서 우승할 수 있었다. 이처럼 스포츠에 대한 특혜가 아닌 특수성을 인정해 스포츠 현장과의 깊이 있는 소통을 통한 맞춤형 정책과 더불어 올림픽 국가대표 및 체육인에 대한 백신 우선 접종과 관련한 정책도 조속히 수립되길 기대한다. 도쿄올림픽이 170여일 앞으로 다가온 현재 코로나 악재에 굴하지 않고 시상대 정상에 올라 국민에게 환호를 선물하고 애국가를 울리는 목표 하나로 앞만 보고 달려온 우리 청년 선수의 꿈을 기억해 주길 바란다. 이들이 코로나 악재에 굴하지 않고 꿈의 무대에 당당히 설 수 있도록 선수들을 위한 정책이 하루빨리 마련되기를 간절히 소망한다.

아시아 프로축구 챔피언 울산 현대의 2연패 첫 걸음이 가벼워질 전망이다.울산은 27일 아시아축구연맹(AFC)이 말레이시아 쿠알라룸푸르에서 온라인으로 진행한 2021년 AFC 챔피언스리(ACL) 본선 조별리그 조 추첨에서 태국의 BG 파툼 유나이티드, 베트남의 비엣텔과 함께 F조에 편성됐다. 파툼은 2020~21시즌 태국 1부리그 선두를 달리고 있고, 비엣텔은 지난해 베트남 1부리그 우승팀 자격으로 ACL 조별리그에 나서게 된 팀이다. F조의 나머지 한 자리는 플레이오프(PO) 승리 팀에 돌아가는데, 이미 PO에 선착한 베이징 궈안(중국)과 브리즈번 로어(호주)-카야(필리핀) 전 예선 승자가 한 장 남은 본선행 티켓을 다투게 된다.K리그1를 4년 연속 제패하며 대회 본선 출전권을 따낸 전북 현대는 김영권, 주세종이 속한 감바 오사카(일본)와 H조에서 만났다. 호주의 시드니FC, 싱가포르의 탬피니스 로버스도 H조에 합류했다. 지난해 K리그1 3위로 PO에 진출한 포항 스틸러스는 태국 랏차부리FC와의 PO를 통과하면 장쑤(중국), 나고야 그램퍼스(일본), 조호르(말레이시아)와 G조에 들게 된다. 지난 시즌 K리그1 5위 대구FC는 역시 PO에서 치앙라이 유나이티드(태국)를 제치면 I조에서 가와사키 프론탈레(일본), 광저우 헝다(중국), 유나이티드 시티(필리핀)와 16강을 저울질한다. 올해 ACL 동아시아 지역 일정은 4월 7일 예선으로 시작한다. PO는 4월 14일. 4월 21일~5월 7일까지 이어질 본선 조별리그는 코로나19 탓에 종전 ‘홈 앤드 어웨이’ 방식이 아닌 한 지역에 모여 개최된다. 개최지는 AFC가 참가 클럽의 축구협회를 대상으로 유치 신청을 받은 뒤 선정한다. 16강전은 9월 14일이나 15일, 8강전은 9월 28일 또는 29일 단판으로 치른다. 준결승 1·2차전은 10월 20일과 27일, 동·서아시아 지역 준결승을 통과한 결승 1·2차전은 11월 21일과 27일 홈 앤드 어웨이 방식으로 열린다. 최병규 전문기자 cbk91065@seoul.co.kr

2021 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 조별리그는 오는 4~5월 조별로 한 곳에 모여 치르는 것으로 결정됐다. AFC는 25일(이하 현지시간) 아시아 챔피언스리그 일정을 발표했다. 원래 코로나19 유행 이전 홈 앤드 어웨이로 치르던 조별리그는 조별로 한 지역에 모여 개최하기로 했다. 각 지역은 27일 조 추첨 뒤 선정 절차에 들어간다. 지난해에도 AFC는 코로나19 여파로 대회를 중단했다가 재개하며 동·서아시아 지역별로 한 곳에 모여 잔여 일정을 소화했다.. 전북 현대와 울산 현대 등 K리그 팀이 속한 동아시아 지역의 경우 오는 4월 7일 예선으로 일정을 시작한다. 포항 스틸러스와 대구FC가 치르는 플레이오프는 4월 14일 홈 경기로 예정됐다. 이어 조별리그는 같은 달 21일부터 5월 7일까지 열린다. 이후 16강전은 9월 14일 또는 15일, 8강전은 9월 28일 또는 29일 단판으로 치러진다. 4강전과 결승전은 홈 앤 어웨이다. 4강 1·2차전은 10월 20일과 27일, 결승 1·2차전은 11월 21일과 27일 예정됐다. 올해 대회부터는 조별리그 참가 팀이 32개에서 40개로 확대돼 동·서아시아 지역별 4개 팀씩 5개 조, 총 10개 조로 나뉘어 16강 진출을 다툰다. 동·서아시아 각 5개 조에서 1위를 차지한 5개 팀과 각 조 2위 중 상위 3개 팀이 16강에 오른다. 홍지민 기자 icarus@seoul.co.kr

미국 내셔널 풋볼(NFL) 55회 슈퍼볼은 AFC 챔피언 캔자스시티 치프스와 NFC 챔피언 탬파베이 버캐니어스의 대결로 확정됐 다. 새달 7일(현지시간) 탬파베이 홈구장인 레이몬드 제임스 스타디움에서 열린다. 탬파베이는 개최팀으로서 빅 게임에 진출한 것은 슈퍼볼 55년 역사에서 처음이다. ‘슈퍼볼 영웅’ 쿼터백 톰 브래디가 이끄는 탬파베이는 24일(현지시간) 위스컨신 그린베이 램보필드에서 열린 NFC 챔피언 결정전에서 홈팀 패커스를 31-26으로 제압하며 버캐니어스를 슈퍼볼에 진출시켰다. 탬파베이의 슈퍼볼 진출은 2003년 이후 18년 만이다. 브래디는 통산 10번째 슈퍼볼 진출로 자신의 최다 기록을 늘렸다. 과거 9번은 AFC 뉴잉글랜드 패트리어츠에서 달성했다. 2020시즌 탬파베이로 이적해 NFC 첫 슈퍼볼 진출이다. 브래디는 내셔널 풋볼 리그(NFL) 쿼터백 사상 최다인 6차례 슈퍼볼 우승을 이끌면서 슈퍼볼 MVP도 4차례 수상했다. 43세인 그가 슈퍼볼 우승을 이끌 경우 최고령 쿼터백 기록이 추가된다. 또 뉴잉글랜드에 이어 탬파베이에서도 슈퍼볼 정상에 설지 주목된다.‘디펜딩 챔피언’ 캔자스시티는 신진 쿼터백 패트릭 마홈스의 마법으로 슈퍼볼에 진출했다. 캔자스시티는 이날 홈구장인 애로우헤드 스타디움에서 열린 버팔로 빌스와 AFC 챔피언 결정전 1쿼터에서 9-0으로 리드를 당했지만 곧바로 마홈스가 전세를 뒤집었다. 터치다운 3개를 패스하며 버펄로를 38-24로 꺾어 2년 연속 슈퍼볼 무대를 밟게 됐다. 마홈스는 지난해 대역전극을 주도하면서 팀을 50년 만에 슈퍼볼 우승으로 이끌어 슈퍼볼 MVP를 수상했다. 사상 최연소 슈퍼볼 MVP 기록 보유자가 됐다. 브래디가 7번째 슈퍼볼 반지를 낄 수 있을지, ‘승리의 마법사’라는 마홈스가 브래디를 밀어내면서 2년 연속으로 트로피를 수집할 지 주목된다. 이기철 선임기자 chuli@seoul.co.kr

잉글랜드 프로축구 토트넘에서 활약 중인 손흥민(29)이 2020년 아시아축구연맹(AFC) 국제선수상을 받았다. AFC는 24일(한국시간) ‘아시아의 선택-2020 최우수 국제선수’ 투표 결과 손흥민이 25.03점을 받아 남자 부문 1위에 올랐다고 홈페이지를 통해 발표했다. 이 상은 AFC에 속하지 않은 프로 클럽에서 뛰는 최고의 아시아 선수에게 주는 상이다. 손흥민은 19.34점으로 2위를 차지한 이란의 메디 타레미(29·FC포르투)를 여유 있게 제쳤다. AFC는 “손흥민은 해리 케인과 함께 놀라운 호흡을 자랑하며 토트넘에서 22골을 터트리는 등 최고의 한 해를 보냈다”고 설명하면서 국제축구연맹(FIFA) 푸슈카시상 등 각종 수상 실적을 소개했다. 손흥민은 앞서 AFC가 연간 시상식을 통해 주는 ‘올해의 국제선수상’을 2015년과 2017년, 2019년 세 차례 받은 바 있다. 그러나 2020년 시상식은 코로나19 여파로 취소됐고, AFC는 온라인으로 ‘아시아의 선택 어워즈’를 진행했다. 이번 수상자는 팬(60％)과 전문가(40％) 투표 결과를 반영해 선정했다. 여자 부문에서는 호주의 엘리 카펜터(21·올랭피크 리옹)가 26.93점을 받아 1위에 자리했다. 홍지민 기자 icarus@seoul.co.kr