리처드 해밀턴(28·디트로이트 피스톤스)은 대학농구 최고 스타였다.99년 전미대학체육협의회(NCAA) 64강 토너먼트에서 코네티컷대학에 우승을 안기며 최우수선수로 뽑혔다. 99년 드래프트 전체 7순위로 워싱턴 위저즈 유니폼을 입은 해밀턴은 바닥을 기는 팀 성적 때문에 실력에 비해 스포트라이트를 못받았다.하지만 해밀턴은 02∼03시즌 디트로이트로 옮기면서 농구인생의 전기를 맞이했다. 기복없는 득점기계 해밀턴은 ‘배드보이스(악동)’ 디트로이트의 주득점원으로 온전히 자리잡았고 덕분에 디트로이트는 03∼04시즌 우승에 이어 04∼05시즌에도 준우승을 일궜다. 하지만 해밀턴의 마음 한 구석에 진한 아쉬움이 남아 있다. 지난 시즌 샌안토니오 스퍼스와의 챔피언결정전 7차전에서 30%의 저조한 야투율을 보이며 팀패배를 막지 못했던 것. 2년 만에 다시 챔피언 반지를 노리는 해밀턴이 40점을 쓸어담으며 펄펄 난 디트로이트가 4일 오번힐스팰리스에서 열린 동부콘퍼런스 8강 플레이오프(PO·7전4선승제) 5차전에서 밀워키 벅스에 122-93으로 대승을 거뒀다. 시리즈 전적 4승1패로 콘퍼런스 준결승(2회전)에 오른 디트로이트는 클리블랜드 캐벌리어스-워싱턴 위저즈의 승자와 맞붙게 된다. 승리의 일등공신은 해밀턴이었다. 팀내에서 가장 긴 35분51초 동안 코트를 누비며 고비마다 림을 갈랐다.40점은 해밀턴의 시즌 최다득점 타이. 클리블랜드 캐벌리어스는 종료 0.9초전 터진 ‘킹’ 르브런 제임스(45점)의 극적인 레이업슛에 힘입어 연장혈투 끝에 워싱턴 위저즈를 121-120으로 제압했다.3승2패로 앞서나간 클리블랜드는 콘퍼런스 준결승까지 1승 만을 남겨놓았다. 워싱턴은 종료 3.6초전 길버트 아레나스(44점)의 자유투로 120-119로 앞서 승리를 굳히는 듯했다. 하지만 제임스는 왼쪽 베이스라인에서 곧바로 돌파를 시도했고,3명의 워싱턴 수비수들이 막아보려 했지만 수비를 뚫고 역전 레이업슛을 올려놓았다.임일영기자argus@seoul.co.kr

‘독일병정’ 덕 노비츠키(28·댈러스 매버릭스)는 미프로농구(NBA)의 숱한 용병 가운데서도 단연 톱클래스다.213㎝의 장신포워드인 그는 올시즌 평균 26.6점에 9리바운드의 수준급 기록으로 수비의 치명적 약점을 상쇄했다.특히 루키시즌 3점슛 성공률이 20.6%에 그쳤지만 꾸준한 노력으로 40.6%까지 끌어올려 리그 최고의 공격옵션으로 자리잡았다. 2002년부터 5년연속 올스타에 뽑힐 만큼 전성기를 구가하고 있는 노비츠키의 아킬레스건은 ‘플레이오프 징크스’. 지난 시즌 휴스턴 로케츠와의 플레이오프(PO)에선 무명의 라이언 보웬에게 꽁꽁 묶여 힘 한번 써보지 못하고 무너졌고 그 탓에 ‘새가슴’이란 기분 나쁜 별명까지 얻었다.하지만 노비츠키는 올 8강PO에선 진정한 ‘독일병정’으로 돌아왔다. 멤피스 그리즐리스와의 1∼3차전에서 평균 32.7점을 쏟아부었고 8리바운드와 3어시스트를 곁들이며 댈러스의 3연승을 주도했다. 댈러스가 2일 열린 미프로농구(NBA) 서부콘퍼런스 8강PO(7전4선승제) 멤피스와의 4차전에서 102-76으로 압승,4강 티켓을 거머쥐었다.이로써 댈러스는 2승2패로 맞선 샌안토니오 스퍼스-새크라멘토 킹스의 승자와 콘퍼런스 결승행을 다투게 됐다. 승리의 주역은 노비츠키였다.3점슛 3개를 모두 성공시킨 것을 비롯해 27점을 쓸어담으며 공격을 주도했다. 노비츠키는 4경기 평균 31.3점을 기록, 댈러스의 기둥임을 재확인시켰다. ‘만년하위팀’에서 환골탈태한 LA 클리퍼스도 서부콘퍼런스 8강PO 4차전에서 덴버 너게츠를 101-83으로 누르고 4강에 합류했다. 클리퍼스가 PO 2라운드에 오른 것은 전신인 버팔로 브레이브스 이후 꼭 30년 만이며 84년 LA로 연고지를 옮긴 이후 처음이다.클리퍼스는 4강PO에서 LA 레이커스-피닉스 선즈의 승자와 맞붙게 된다.3승1패로 앞선 레이커스가 올라올 경우 사상 첫 ‘스테이플스센터 시리즈’가 열리게 된다.임일영기자 argus@seoul.co.kr

월드컵 본선무대는 모든 축구선수들의 꿈이다.4년에 한번 열리는 만큼 기회도 적고, 엔트리에 포함되는 것은 그야말로 ‘하늘의 별 따기’다. 명예와 함께 엄청난 ‘부’가 따르기에 더욱 매력적이다. 독일월드컵은 총 상금이 3억 스위스프랑(약 2250억원)으로 그야말로 돈잔치다. 한국은 지난 2002한·일월드컵 4강 진출로 당시 선수 1인당 3억원의 포상금을 받았다. 독일월드컵은 배당금이 인상돼 선수들의 주머니는 더욱 두둑해질 전망이다.4강 진출국엔 2150만 스위스프랑(약 161억원)이 지급된다. 선수 23명과 코칭스태프 등 선수단은 1인당 5억원 이상을 받을 수 있다. 한국이 1차 목표로 삼고 있는 16강에 오를 경우 850만 스위스프랑(64억원)이 지급돼 1인당 2억원을 받을 수 있게 된다. 선수들은 이미 지난해 월드컵 본선 진출 확정으로 2000만∼8000만원씩을 격려금 명목으로 지급받았다. 따라서 16강에 오르면 3억원에 가까운 돈을 챙길 수 있을 것으로 예상된다. 이밖에 국제축구연맹(FIFA)은 우승국 2450만 스위스프랑(184억원), 준우승국 2250만 스위스프랑(169억원) 8강진출국 1150만 스위스프랑(86억원)을 책정했다. 단 3경기만 치르고 조별리그에서 탈락하더라도 600만 스위스프랑(45억원)이 지급된다. 이와 별도로 본선 진출 32개국엔 준비명목으로 100만 스위스프랑(7억 5000만원)이 지급됐다.박준석기자 pjs@seoul.co.kr

브라질의 호나우디뉴냐, 프랑스의 앙리냐. 유럽 클럽축구 최정상을 가리는 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 결승에서 바르셀로나(스페인)와 아스널(잉글랜드)이 만났다. 바르셀로나는 27일 홈에서 열린 준결승 2차전에서 이탈리아의 AC밀란과 0-0으로 비겨 1·2차전 전적 1승1무로 결승에 올랐다. 전날 결승에 선착한 아스널과의 결승전은 새달 18일 프랑스 파리에서 단판 승부로 치러진다. 이 두팀은 유럽 강호로 군림하면서도 그동안 챔피언스리그와는 인연이 없었다. 아스널은 결승진출이 처음이고, 바르셀로나도 91∼92시즌 이후 14년 만에 두번째 정상에 도전한다. 또 두 팀 모두 조별리그부터 12경기 무패행진으로 결승까지 올랐다는 점도 흥미롭다. 그러나 무엇보다 관심을 끄는 것은 바르셀로나의 호나우디뉴와 아스널의 티에리 앙리 사이에 펼쳐질 최고 스트라이커 싸움이다. 독일월드컵을 앞두고 전초전의 성격이 짙다. 한·일월드컵 우승국인 브라질은 호나우디뉴를 앞세워 2회 연속우승과 함께 통산 6회 우승에 도전하고,98년 월드컵대회 우승국인 프랑스는 앙리의 힘을 빌려 한·일월드컵 조별리그 탈락의 아픔을 딛고 화려하게 부활할 꿈을 꾸고 있다. 한·일월드컵에서 두 선수의 활약은 팀 성적과 비례했다. 호나우디뉴는 최대 고비였던 잉글랜드와의 8강전에서 환상적인 프리킥 결승골로 우승의 교두보를 마련했다. 반면 앙리는 조별리그 우루과이전에서 퇴장당하면서 조기귀국하는 수모를 당했다. 이번 시즌 챔피언스리그 기록면에선 호나우디뉴가 약간 우세하다. 득점과 어시스트에서 각각 7골과 4개로 앙리(5골-1개)를 앞선다. 그러나 경기내용에선 우열을 가리기 힘들다. 결승 진출에 결정적인 역할을 한 준결승 1차전에서 결승골이 모두 호나우디뉴와 앙리의 발끝에서 시작됐을 정도로 모두 절정의 컨디션을 자랑한다. 박준석기자 pjs@seoul.co.kr

한화의 류현진이 연속 선발 2연승을 거둬 올 시즌 강력한 신인왕 후보로 급부상했다. 류현진은 18일 대구에서 열린 프로야구 삼성과의 원정경기에서 6과 3분의2이닝 동안 5안타 7삼진 1실점의 완벽투로 팀을 연패의 늪에서 구해냈다. 지난 12일 LG전에 무실점 투구에 이어 2승째. 특히 류현진의 이날 호투는 한화가 지난 주말 홈경기에서 SK에 3연패를 당하는 충격속에 ‘우승후보’ 삼성을 맞아 거둔 것이어서 더욱 빛났다. 지난 LG전에서 10개의 삼진을 솎아내 신인 데뷔전 최다 탈삼진 타이 기록을 세운 류현진은 이날도 7개의 삼진을 잡아 새로운 ‘닥터K’로서 명성을 얻게 됐다. 인천 동산고를 졸업하고 2차 1순위로 독수리 유니폼을 입은 류현진은 고교 때부터 닥터K의 위용을 보였다. 지난해 6월 청룡기고교대회 8강전에서 성남고를 상대로 삼진을 무려 17개나 잡아내며 완봉승, 일찌감치 ‘괴물투수’로 떠올랐다. 류현진은 이날 최고 구속 148㎞에 이르는 직구와 슬라이더를 적절히 섞어 삼성의 방망이를 헛돌게 만들었다.188㎝의 거구에서 뿌려지는 좌완 투수의 공에 삼성 타자들은 속수무책. 한화는 4회 조원우와 김인철의 연속 2루타와 이범호의 3점 홈런에 힘입어 삼성을 5-1로 꺾었다. 잠실에서 열린 현대-두산전에서도 2004년 신인왕 출신 오재영의 호투가 승부를 갈랐다. 오재영은 6이닝 동안 4안타 3삼진 1볼넷으로 두산 타선을 완벽하게 틀어막아 7-0 완승의 주역이 됐다. 지난 시즌 스프링캠프때 입은 부상으로 1승11패의 참담한 성적표를 거머쥐었던 오재영은 이날 완벽한 승리를 거둬 신인왕의 명예를 되찾았다. 호된 훈련으로 인해 몸무게를 80㎏까지 감량한 오재영은 공을 뒤에 감추어 나오는 특유의 폼으로 두산 타자들을 현혹시켰다. 인천에서는 SK가 LG를 12회 연장 끝에 밀어내기 볼넷으로 5-4로 승리했고, 광주에서는 KIA가 롯데를 4-2로 꺾고 꼴찌에서 탈출했다.이종락기자 jrlee@seoul.co.kr

국내 축구지도자들은 독일월드컵에서 한국의 16강 진출에 부정적인 생각을 갖고 있는 것으로 나타났다. 또 딕 아드보카트 감독의 지도력에 대해선 평균 수준의 평가를 내렸다. 한국축구연구소가 일선 축구지도자 304명을 대상으로 설문을 조사해 17일 발표한 결과에 따르면 ‘아드보카트호’의 월드컵 본선 G조 조별리그 예상 성적에 대해 104명이 1승1무1패라고 답했으며 83명이 1승2패를 꼽아 다소 부정적인 전망을 내놨다. 반면 2승1무라고 대답한 지도자들은 20명에 그쳤다. 대표팀의 현실적인 월드컵 목표에 대해선 189명(62.2%)이 16강이라고 대답했고,8강 이상의 성적을 거둘 수 있다는 답변은 33명이었다. 축구대표팀의 중간점수에 대해서는 50점 38명,60점 144명,70점 89명,80점 26명,90점 3명 등 평균 62.9점의 점수를 줬다. 가장 시급히 보강해야 할 포지션으로는 응답자의 68.4%인 208명이 수비를 꼽았다. 마무리 훈련에서 중점을 둬야 할 사항으로는 106명이 부분 전술 강화,99명이 체력강화를 선택했고, 현지 적응(29명)과 강팀과 평가전(29명) 등의 대답도 이어졌다. 한편 이번 월드컵에서 가장 기대되는 유망주에 대해선 응답자의 62.2%인 189명이 박주영(FC서울)을 지목했고 백지훈(FC서울·51명), 조원희(수원·51명), 김진규(이와타·13명) 등이 그 뒤를 이었다.곽영완기자 kwyoung@seoul.co.kr

한화의 고졸 신인 류현진(19)이 ‘빅스타’로 떠올랐다. 류현진은 12일 잠실에서 열린 LG와의 경기에서 7과 3분의 1이닝 동안 삼진 10개를 솎아내며 3안타,1볼넷, 무실점의 기가 막힌 투구를 뽐내며 팀의 4-0 완승을 이끌었다. 삼진 10개는 지난 2002년 4월9일 현대전에 등판했던 김진우(KIA) 이후 4년 만에 나온 신인 데뷔전 선발승이면서 역대 신인 데뷔전 최다 탈삼진 타이 기록. 지금까지 신인이 데뷔전에서 10개의 탈삼진을 뽑은 건 박동수(1985년 3월31일 삼미전)와 박동희(1990년 4월11일 삼성전·이상 롯데) 등 3차례밖에 없었다. 류현진은 이날 최고 구속 151㎞에 이르는 강속구를 주무기로 LG의 26명의 타자들을 상대로 3안타 1볼넷을 기록하며 데뷔전을 승리로 장식했다. 류현진은 그러나 8회 1사 후 조인성에게 2루타를 맞고 마운드를 최영필에게 넘겨 지난 1989년 4월12일 롯데전에서 팀 선배 송진우가 기록했던 ‘신인 데뷔전 완봉승’ 명맥을 17년 만에 이을 기회를 살리지는 못했다. 인천 동산고 출신인 류현진은 지난해 청룡기 우수투수상을 받는 등 고교야구 무대에서 맹활약했다.53과 3분의 2이닝 동안 6승 1패 방어율 1.54를 기록했다. 특히 지난해 청룡기고교대회 8강전에서 성남고를 상대로 삼진을 무려 17개나 잡아내며 완봉 역투를 펼쳤다. 지난해말 한화의 2차 1순위로 계약금 2억 5000만원을 받고 입단했다. 류현진은 “긴장은 됐지만 내색하지 않고 등판했다. 한기주보다 잘 하고 싶었다.”며 당찬 소감을 밝혔다. 부산에서는 롯데가 SK를 맞아 외국인 타자 브라이언 마이로우의 영양가 만점 타격과 구원 투수 최대성의 호투를 앞세워 6-5로 역전극을 펼쳐 홈 개막전을 승리로 장식했다. 마이로우는 1점 홈런 등 2타수 2안타 2타점으로 공격을 주도했고 최대성은 6-5로 쫓긴 9회초 1사 후 구원 등판해 2타자를 연속 삼진 처리하고 승리를 지켰다. 광주와 수원에서는 시즌 처음으로 연장까지 가는 격전을 치렀다. 삼성은 10회 현대를 4-2로 따돌려 개막전 패배 이후 3연승을 달렸고, 현대는 개막 4연패의 충격에 빠졌다.KIA와 두산은 4시간 30분 동안 혈투를 벌였지만 12회까지 승부를 가리지 못했다. 올 시즌 첫 무승부. 또 광주에서는 잠수함 투수 이강철(40) KIA 코치의 은퇴식을 가졌다. 이종락기자 jrlee@seoul.co.kr

●우리은행 박지성 정기예금 우리은행은 독일월드컵 공식 후원사인 야후와 공동프로모션의 일환으로 한국대표팀이 거둘 성적에 따라 금리가 차등 적용되는 ‘아이 러브 박지성 정기예금(2차)’을 4월 말까지 500억원 한도로 판매한다. 이 상품은 계약기간이 6개월이고, 가입대상이나 가입금액은 제한이 없다. 적용이율은 국가대표팀의 성적에 따라 정해진다. 우승할 경우 연 10%,4강에 오르면 연 7%,8강이나 16강에 오를 경우 연 4.5%가 적용된다.16강에 오르지 못해도 현재 판매하고 있는 6개월제 정기예금 상품금리와 같은 연 4.1%의 금리가 적용된다. ●나이와 보험기간에 상관없는 동일 보험료 지급 대한생명이 파는 어린이 전용 보험상품 ‘대한아이LOVE’는 나이와 보험 기간에 관계없이 같은 보험료로 재해, 상해, 암, 수술비 등을 보상한다. 백혈병, 뇌암, 관절연골암 등의 진단을 받으면 최고 3000만원, 간장·신장 등 5대 장기 이식 수술비 1000만원, 조혈모세포 이식 수술비 1000만원 등이 지급된다. 교통사고때는 최고 3000만원, 학교생활 중 사고때는 최고 1500만원을 지급한다. 유괴·납치로 다쳤을 때는 200만원을 보상한다.5년간 보험료를 낼 경우 월 보험료는 남자는 5만원, 여자는 4만원이다. ●원금보다 더 주는 변액연금보험 메트라이프생명은 보험료를 한꺼번에 내고 10년간 계약을 유지하면 그 이후 10년간 납입 보험료의 115%를 분할 지급하고 다음부터는 펀드 운용성과와 잔여 적립금에 따라 연금을 평생 지급하는 ‘무배당 W변액연금보험 플러스’를 판다. 계약을 6∼9년 유지하면 그 이후 10년간 110%를 분할 지급한다. 이 상품이 투자하는 펀드는 채권형과 인덱스주식형이 있으며,1년에 4회까지 펀드 변경이 가능하다. 가입 한도는 1000만∼99억 9000만원(10계약 기준), 가입 연령은 만 45∼70세다.

FC바르셀로나(스페인)가 벤피카(포르투갈)의 돌풍을 잠재우고 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 4강에 진출했다. 이로써 준결승전은 AC밀란(이탈리아)-바르셀로나, 아스널(잉글랜드)-비야 레알(스페인)의 대결로 압축되면서 유럽프로축구 빅3(잉글랜드, 이탈리아, 스페인) 소속팀들이 우승을 놓고 다투게 됐다. 1차전에서 0-0 무승부를 기록했던 바르셀로나는 6일 홈구장인 누캄프스타디움에서 열린 8강 2차전에서 호나우디뉴의 선제골과 사뮈엘 에토오의 추가골로 ‘변방 돌풍’을 일으켰던 벤피카를 2-0으로 완파했다. 91∼92시즌 우승팀 바르셀로나는 14년 만에 정상탈환을 노린다. 전반 5분 얻은 페널티킥을 호나우디뉴가 실축할 때만 하더라도 벤피카에게 운이 따르는 듯했다. 그러나 얼마 뒤 호나우디뉴가 속죄포를 성공시키면서 승부는 바르셀로나 쪽으로 기울었다. 조별리그와 16강전에서 강호 맨체스터 유나이티드와 지난해 우승팀 리버풀(이상 잉글랜드)을 격파했던 벤피카는 다시 한번 ‘대어’ 사냥에 나섰지만 이미 힘이 고갈된 상태였다. 누누 고메스의 부상결장도 아쉬웠다.2년 전 같은 포르투갈팀인 FC포르투의 우승을 재현,‘변방의 힘’을 다시 보여주겠다던 꿈도 사라졌다. 아스널은 유벤투스(이탈리아)와의 원정경기에서 0-0으로 비겼지만 1차전 승리(2-0)에 힘입어 4강에 합류했다. 아스널이 51년의 전통을 자랑하는 이 대회 4강에 오른 것은 처음이다. 대역전극을 위해 유벤투스는 즐라탄 이브라히모비치와 다비드 트레제게의 투톱과 파벨 네드베드를 내세워 총공세를 펼쳤지만 아스널의 그물수비를 뚫지 못했다. 박준석기자 pjs@seoul.co.kr

선수의 입장에서 감독은 생사여탈권을 쥔 절대적인 존재다. 선수를 선발하고 조련하고 경기에 출전시키는 게 감독의 역할. 때문에 선수들은 그야말로 ‘두사부일체’의 심정으로 그를 따르지 않을 수 없다. 그러나 명색이 프로 선수이고 국가대표라면 인생의 아름다운 절정기를 함께 뛰는 동반자이자 선후배로서 마음 속의 깊은 신뢰와 치밀한 전술의 교감으로 뛰어야 한다. 큰 그림은 감독이 그리지만 어떤 색으로 채울 것인가는 선수의 몫이다. 좀 더 창의적일 필요가 있고, 감독조차 놀랄 만한 경이로운 플레이를 추구할 권리도 있다. 잉글랜드대표팀의 스반 예란 에릭손 감독을 보자. 어쩌면 그는 세상에서 가장 운 좋은 감독일지 모른다.2002년 월드컵 때 8강에 올랐지만 경기 내용은 신통치 않았고, 브라질에 치욕스럽게 끌려다닌 끝에 패하고 말았다. 유로2004 성적도 저조했다. 그럼에도 잉글랜드 축구협회는 그를 아직까지 신뢰하고 있다.‘축구는 영원하고 감독은 경질된다.’는 축구계의 명언이 그에겐 해당되지 않는다. “축구장 안에서는 언제나 잉글랜드 사람”이라고 말하는 에릭손은 스웨덴 출신이다. 이번 독일월드컵 B조 조별리그에서 그는 고국의 심장에 화살을 겨눠야 한다. 그럼에도 그가 행운의 감독인 까닭은 바로 잉글랜드의 선수들이 감독을 이해하고 격려하기 때문이다. 팀 전력의 절반으로 평가받는 미드필더 프랭크 람파드는 “현대 축구에서 대표팀 감독의 출신지를 따지는 건 일차원적이다. 에릭손 감독은 우리가 경기하는 상대팀에 따라 최고의 전력을 구성하고 있다.”고 말한다. 물론 몇몇 선수와 에릭손의 관계는 불편하다. 마이클 오언은 자신에 대한 감독의 비판적 발언을 아직까지 씻지 못하고 있다. 그럼에도 일종의 묵묵무답으로 그저 따라가는 수동적인 인상은 찾기 어렵다. 언제나 대화하고 때로는 비판한다. 국내 프로축구와 대표팀에서도 분위기는 많이 바뀌었다. 감독의 전술에 대해 선수가 평가를 하는 것은 금도를 넘는 행위지만 과거처럼 판에 박힌 듯한 발언이나 묵묵한 복종은 줄고 있다. 물론 선수와 감독은 협상의 상대가 아니다. 그러나 상명하복의 수직구조도 아니다. 축구는 영화와 같다. 축구나 영화나 그 지휘자는 감독으로 불린다. 영화 감독은 자신의 창조적 세계를 실현하기 위해 뛰어난 배우를 앞세운다. 그런데 배우들은 감독들이 제시한 틀을 지키되 그곳에 매몰되지 않고 놀라운 창의를 빚어낸다. 그런 창조적 관계가 우리 축구계에도 필요하다.축구평론가 prague@naver.com

둘 중에 어떤 도깨비냐. 월드베이스볼클래식(WBC)을 뜨겁게 달궜던 파란색 도깨비 응원단이 ‘원조’를 놓고 갈등을 빚고 있다. 당시 등장했던 ‘파란도깨비’와 ‘블루도깨비’가 모두 자기들이 원조 겸 주류라고 주장하고 있다. 한국사회인야구협회 사무국장으로 ‘블루도깨비’를 처음 기획했다는 정동우(38)씨는 “야구 붐을 위한 서포터스 기획 및 준비는 나의 아이디어”라고 말했다. 정씨는 “지난해 11월부터 WBC에 맞춰 파란색 응원단을 계획했으며 이름을 가칭 ‘블루도깨비’로 정했다.”고 주장했다. 그는 ‘블루도깨비’가 원조라는 근거로 올 2월20일자 한 스포츠신문 기사를 소개했다. 기사 내용 중에 신상우 한국야구위원회(KBO) 총재가 ‘블루도깨비’를 언급한 내용이 있다는 것. 정씨는 “당시 KBO 총재가 언급할 정도로 상당히 조직 구성이 진척된 단계였다.”고 주장했다.‘파란도깨비’는 지난달 13일 미국 애너하임에인절스 홈구장에서 열린 WBC 8강전 멕시코와의 경기에서 처음 등장했다. 미국 LA에 사는 재미동포 신욱(32)씨가 우리팀을 조직적으로 응원하기 위해 재미동포를 중심으로 응원단을 만든 것이 모태가 됐다. 우리팀이 미국에서 감동적인 경기를 연출하며 승승장구하자 ‘파란도깨비’도 덩달아 급부상했다. 신씨는 일본과 4강전이 열리던 날에는 한국으로 날아와 잠실경기장에서 ‘파란도깨비’를 알리며 티셔츠를 나눠주기도 했다.‘파란도깨비’는 이름이 널리 알려져 인터넷포털 파란닷컴과 제휴를 모색 중이다. 김기용기자 kiyong@seoul.co.kr

2002년 월드컵축구 4강과 2006년 WBC 4강 가운데 어느 것이 더 가치가 있는가 하는 논쟁은 부질없는 일이다. 병아리의 암수를 토론이나 투표로 결론지을 수 없는 것과 같은 이치다. 모두 대단한 일이고 기대 이상의 성과다. 2002년 월드컵에서 대한민국은 사상 최강의 멤버로 짜여 내심 우승을 노린다던 포르투갈과 세계 최고의 리그를 운영하는 이탈리아, 스페인을 이겼다.2006년 야구대표팀은 항상 우리를 한 수 아래로 보는 일본을 두 차례나 이겼고 세계 최강이라는 미국까지 물리쳤다. 월드컵이나 WBC에서 이런 결과를 또 바라볼 수 있을까. 스포츠에 종사하는 사람으로서 축구와 야구의 세계 4강은 반갑기도 하지만 국민들의 기대 수준을 너무 높여 놓은 것 같아 걱정도 된다. 최근 금융권에서는 월드컵과 연계된 금융 상품을 판매하면서 8강 이상이 돼야 특별금리를 지급한다고 한다.16강은 아무 혜택도 없다.16강은 이제 너무 당연하다는 태도다. 야구도 이제 일본 정도는 언제든지 이겨야 한다는 게 팬들의 정서다. 그런데 그렇게 되려면 두 가지가 충족돼야 한다. 시설 개선과 팬의 성원이다.2002년 월드컵 당시 K-리그에서 만나자는 붉은악마의 구호는 제대로 이루어지지 못했다. 다만 축구 경기장 부족만큼은 경기장 유치 경쟁 덕분에 무려 10개의 경기장이 신축돼 완전 해소됐다. 야구의 경우 팬들의 성원은 지난해부터 되살아나는 기미가 보인다. 하지만 경기장 시설은 갈수록 낙후되고 있다. 돌투성이의 논바닥 그라운드에서 수비를 하다가 깨끗한 메이저리그 경기장에서 뛰니 환상적인 수비가 가능했다는 선수들의 탄식섞인 회고를 그냥 넘겨서는 안 된다. 어부지리일 망정 어쨌든 우승을 차지한 일본은 벌써 다음 대회 유치를 언급하고 있다. 최다승을 거둔 나라이며 일본 정도는 항상 이겨달라는 팬들의 희망을 짊어진 한국은 경기장이 없어 그저 손가락만 빨아야 하는 처지다. 결국 하루라도 빨리 돔구장 건설을 비롯한 경기장 시설 개선이 이루어져야 한다.2002년 월드컵을 앞두고 경기장 유치 경쟁이 과열되자 당시 정부는 5개 도시에만 국고를 지원하고 나머지 도시는 스포츠복권을 통한 기금으로 지원했다. 금년이면 축구경기장 지원금을 모두 상환할 수 있다. 그런데 복권 판매 수익의 3분의2 이상이 야구와 농구에서 얻어진다. 이 기금부터라도 해당 종목에 지원된다면 경기장 시설개선은 탄력을 받을 수 있다. ‘스포츠투아이’ 전무이사 tycobb@sports2i.com

미국프로풋볼(NFL) 결승전인 슈퍼볼의 뒷 얘기조차 완전히 사그라들 무렵 미국은 또 하나의 스포츠 빅이벤트로 들썩인다. 이른바 ‘3월의 광란’이라 불리는 미국대학체육협회(NCAA) 남자농구 16강(스위트 식스틴) 토너먼트다.‘엘리트 에이트(8강)’를 거쳐 ‘파이널 포(4강)’와 ‘파이널(결승)’에 이르는 동안 대학농구의 인기는 한창 시즌 중인 미프로농구(NBA)도 제대로 명함을 내밀지 못할 만큼 폭발적이다. LA타임스는 22일 올 ‘스위트 식스틴’의 최고스타로 떠오른 곤자가대학의 포워드 애덤 모리슨(21·203㎝)을 집중 조명했다. 어깨까지 치렁치렁 내려오는 머리를 흩날리며 골밑으로 파고드는가 하면 때론 외곽에서 정교한 3점포를 쏘아대는 모리슨은 올시즌 5경기에서 40득점 이상을 올리는 등 평균 28.2점으로 득점 선두를 달리고 있는 특급선수다. 모리슨이 인기를 끄는 것은 단지 실력이나 외모 때문이 아니다. 농구선수에겐 치명적인 당뇨를 앓고 있어 규칙적으로 인슐린 주사를 맞아야 하는 어려움을 딛고 미래의 NBA 선수들의 경연장인 NCAA 무대에서 톱클래스로 우뚝 섰기 때문이다. 24일 UCLA와의 16강전을 앞둔 모리슨은 자신에게 쏟아지는 스포트라이트에 대해 “남들이 나에 대해 뭐라고 말하든 무엇을 하건 내가 가진 모든 것을 코트에서 보여주면 그 뿐이다.”라며 담담하게 말했다. 모리슨이 자신의 롤모델인 ‘백인의 우상’ 래리 버드(50)처럼 NBA의 거물로 커 나갈지 주목된다.임일영기자 argus@seoul.co.kr

이진형(26·울산동구청)이 생애 첫 태백장사 꽃가마에 올랐다. 이진형은 22일 경북 안동체육관에서 열린 안동장사대회 첫날 태백장사 결정전(3전2선승제)에서 손현락(기장군청)을 2-0으로 가볍게 누르고 장사타이틀을 거머쥐었다.민속씨름 데뷔전이었던 지난 설날장사대회에서 예선 탈락했던 이진형은 두 번째 도전 만에 황소트로피를 거머쥐며 태백급의 새로운 강자로 우뚝 섰다. 170㎝에 80㎏으로 출전선수 가운데 최단신인 이진형은 자신보다 5∼10㎝ 가까이 큰 상대들을 맞아 단 한 판도 내주지 않고 전승으로 결승에 올랐다. 결승전 첫 판을 알리는 호각이 울리자마자 이진형은 상대를 뽑아들어 균형을 무너뜨린 뒤 밀어치기를 하는 듯하다가 반대방향 잡채기로 모래판에 뉘었다. 두 번째 판 역시 들배지기로 순식간에 상대를 넘어뜨린 뒤 화려한 덤블링 세리머니로 우승을 자축했다. 한편 유일한 프로팀 소속인 김형규(현대삼호중공업)는 금강급에서 체급을 내려 도전했지만 8강에서 탈락했고 지난 2개대회에서 연거푸 우승했던 송상도(구미시청)는 첫 판에서 떨어지는 등 이변이 속출했다.임일영기자 argus@seoul.co.kr

억세게 운좋은 일본이 결국 월드베이스볼클래식(WBC) 초대 챔피언에 올랐다. 일본은 21일 미국 샌디에이고 펫코파크에서 열린 결승전에서 장단 10안타를 효과적으로 터뜨려 쿠바에 10-6, 완승을 거뒀다.‘클래식’이란 명칭과는 격이 맞지 않는 해괴한 대진이 빚은 결과였다.일본은 8강 조별리그에서 1승2패를 거둔 뒤 이닝당 평균실점에서 미국보다 0.011이 적어 4강티켓을 거머쥐었고, 두 차례나 패했던 한국을 다시 만나 결승까지 올랐다.‘행운의 여신’이 도운 일본은 이로써 5승3패의 초라한 성적을 거두고도 원년 챔프의 영광을 안았다. 도미니카와의 준결승에서 ‘원투펀치’ 페드로 루이스 라소와 야델 마르티를 풀가동한 쿠바는 일본의 강타선을 막아내기엔 힘이 부쳤다. 대회 MVP에는 ‘괴물투수’ 마쓰자카 다이스케(세이부)가 뽑혔다.이날 선발 등판한 마쓰자카는 4이닝 1실점으로 승리투수가 된 것을 비롯, 일본이 거둔 5승 가운데 3승(1위)을 혼자 책임졌다.13이닝 동안 2실점으로 1.38의 수준급 방어율을 뽐내 “빅리그급”이란 외신들의 찬사에 걸맞은 활약을 했다.임일영기자 argus@seoul.co.kr

한국이 일본과 3차례의 맞대결을 벌이는 등 월드베이스볼클래식(WBC)의 해괴한 경기 방식이 이번 대회 최대 문제점으로 꼽혔다. 예선에서 일본전 2승을 포함해 6전 전승을 달려온 한국이 3승3패를 기록한 일본과 다시 결승 길목에서 맞붙어 단 한번의 패배로 탈락한 것에 납득하는 이들은 많지 않다. 이처럼 한국이 일본과 같은 대회에서 세 차례나 대결을 하게 된 이유는 주최측인 WBC조직위원회가 미국의 결승 진출이 용이하도록 괴상망측한 대진표를 짠 탓이다. 미국은 결승 진출의 걸림돌이 될 도미니카공화국, 푸에르토리코 등 껄끄러운 중남미 팀들을 피하기 위해 8강리그 같은 조의 팀끼리 다시 준결승을 치르도록 한 것. 준결승 토너먼트는 크로스 토너먼트가 국제대회 상식으로 통한다. 결국 미국의 꼼수에 한국이 최대 희생양이 된 셈이다. 김인식 감독도 준결승을 하루 앞둔 지난 18일 “저쪽 조(쿠바, 도미니카 등 8강리그 2조)랑 크로싱으로 붙어야 되는데.”라며 불만을 토로했다. 실제로 한국은 일본과의 세번째 대결에 앞서 부담이 컸다. 두 번이나 일본을 꺾었던 한국으로선 ‘이기면 본전, 지면 망신’인 입장으로 둔갑했기 때문이다. 잦은 오심도 문제점으로 지적됐다. 지난 13일 미국-일본전에서 일본의 니시오카 쓰요시의 3루 리터치가 오심으로 점수가 되지 못했다. 또 16일 미국-멕시코전에서도 멕시코의 마리오 발렌수엘라가 때린 타구가 우측 폴을 맞고 그라운드에 들어왔음에도 2루타로 둔갑하는 ‘저질 판정’으로 대회의 질을 떨어뜨렸다. 조직위는 메이저리그 심판들이 출장비가 적다며 WBC에 나오지 않자 마이너리그 심판들로 대체해 국제적인 망신을 자초했다. 이종락기자 jrlee@seoul.co.kr

‘코리아 돌풍’은 준결승에서 아쉽게 사그라졌지만, 이번 월드베이스볼클래식(WBC)을 통해 세계야구의 지형도는 송두리째 흔들렸다. 야구 세계화의 기치를 들고 출범한 제1회 월드베이스볼클래식(WBC)은 당초 미국과 중남미의 ‘잔치’로 끝날 것으로 점쳐졌다.대회를 앞두고 주관방송사인 스포츠전문채널 ESPN은 미국과 도미니카공화국, 베네수엘라, 푸에르토리코를 ‘4강’으로 지목했다. 특히 전문가 11명 가운데 6명은 베네수엘라를 우승후보로 꼽았다. 하지만 뚜껑이 열리자 4강티켓을 거머쥔 것은 도미니카뿐. 나머지 ‘3강’은 이변의 희생양이 되었다. 4강의 빈 자리는 ‘변방 중의 변방’인 한국을 비롯, 일본과 쿠바의 몫이었다.19세기 후반부터 20세기 초 미국 선교사로부터 야구를 전수받았던 아시아가 이젠 종주국을 위협할 만큼 수준높은 야구를 구사한다는 사실을 전세계에 알린 셈. 또한 미국의 경제제재로 수익금 전액을 허리케인 이재민에게 기탁할 것을 약속하고 출전한 아마최강 쿠바 역시 결승에 오르며 미국의 오만에 칼을 꽂았다. 무엇보다 WBC의 최대 하이라이트는 마이너리그 더블A 수준으로 폄하됐던 한국의 4강행이다. 당초 국내에서조차 아시아라운드만 통과하면 다행이라는 의견이 지배적이었다. 고비마다 발목을 잡았던 ‘복병’ 타이완이 버티고 있었기 때문. 하지만 한국 드림팀은 아시아라운드 전승에 이어 8강 조별리그(1조)에서 멕시코와 미국, 일본을 차례차례 거꾸러트리며 6전전승으로 ‘4강신화’를 일궈내 전세계를 놀라게 했다. ‘한국발 돌풍’에 경악한 외신들과 메이저리그 관계자들은 “한국 수비는 공기가 새어나갈 틈도 없이 완벽하며 일부 투수들도 빅리거로 손색없다.”고 치켜세우기에 바빴다. 또한 교과서적인 야구를 구사하는 일본과 선수 개개인에 재량권을 부여하는 미국의 장점을 절묘하게 섞어 놓았다며 감탄했다.프로야구 24년의 일천한 역사를 지닌 한국야구가 더 이상 ‘변방’이 아닌 ‘중심’으로 우뚝 섰음을 입증한 대목이다. 한편 ‘라이언 킹’ 이승엽(요미우리)은 이번 대회에서 5홈런(1위) 10타점(공동1위)의 불방망이를 휘둘러 3년전 자신을 문전박대했던 빅리그 스카우트들이 땅을 치게 만들었다.좌·우투수와 구질에 관계없이 부드러운 스윙으로 아시아의 스타에서 월드 스타로 급부상한 것. 이승엽이 올시즌 요미우리에서 치명적인 부상 혹은 슬럼프에 빠지지 않는다면 내년 미국 진출은 떼어 놓은 당상이다.임일영기자 argus@seoul.co.kr

수비 이닝에 따라 미국과 일본의 운명이 극명하게 엇갈렸다. 17일 WBC 8강 조별리그 1조에서 미국이 멕시코에 1-2로 패함으로써 일본, 미국, 멕시코는 1승2패로 동률을 이뤘다.WBC는 동률팀 간 순위결정 방식으로 승자승-이닝당 평균실점이 적은 팀-이닝당 평균자책점이 적은 팀-팀타율이 높은 팀-제비뽑기 순을 적용했다. 서로 물고 물린 3팀은 일본과 미국이 나란히 5실점, 그리고 멕시코가 7실점을 기록, 일본과 미국이 순위를 결정짓지 못했다. 따라서 실점을 총 수비 이닝으로 나눈 이닝당 평균실점 룰이 적용됐다. 미국은 일본전 9이닝, 멕시코전 8이닝 등 총 17이닝을 수비했고 일본은 멕시코전 9이닝, 미국전 8과 3분의2이닝 등 총 17과3분의2이닝을 수비했다. 따라서 이닝당 평균실점은 미국이 0.2941점, 일본이 0.2830점이 됐다. 결국 일본이 0.0111점 차이로 미국을 제치고 4강에 오르는 기적 같은 행운을 잡았다.박준석기자 pjs@seoul.co.kr

16일 열린 월드베이스볼클래식(WBC) 8강 조별리그(1조) 최종전에서 한국야구 ‘드림팀’이 일본에 2-1 승리를 거두고 4강 고지에 우뚝 섰다. 순간 에인절스타디움은 2002년 한·일월드컵 8강전이 열렸던 광주경기장과 오버랩됐다. 마지막 페널티 키커 홍명보의 슛이 그물을 갈라 ‘4강 신화’가 완성된 순간처럼,3만 9000여명이 운집한 경기장은 ‘대∼한민국’의 함성으로 메아리쳤다. 한국이 종주국 미국에 이어 일본을 거푸 제압하리라 점친 이는 아무도 없었다. 전문가와 야구팬들은 물론 대표 선수 스스로도 전혀 예상하지 못했다. 지난 1월 초 김인식 감독은 “2라운드 진출을 목표로 하겠다.”며 타이완전을 걱정했을 정도였다. 하지만 한국은 아시아라운드 전승에 이어 2라운드에서도 멕시코, 미국, 일본을 줄줄이 사냥해 마침내 꿈을 일궈냈다. 한국의 승리가 확정되자 미국은 안도의 한숨을 내쉬었다. 지난 14일 한국에 충격의 패배를 당해 벼랑끝에 섰던 미국의 벅 마르티네스 감독은 “내 생애 이렇게 마음을 졸이며 본 경기가 없었다. 정말 한국에 고맙다.”고 털어놓았다. 미국 언론들의 반응도 한결 같았다.AP통신은 ‘한국 덕에 미국이 살아남았다.’고 타전했고,USA투데이도 ‘한국의 도움으로 미국이 체면치레를 할 기회를 잡았다.’고 전했다. 대회 흥행에 목을 멘 WBC 조직위원회에도 ‘가뭄끝에 단비’였다. 미국이 한국에 진 뒤 야후스포츠가 실시한 인터넷 투표에서 ‘미국이 4강에 못 올라가면 WBC 경기를 더 이상 안 보겠다.’는 미국팬들이 51%에 이르렀기 때문. 반면 일본 열도는 ‘패닉’ 상태에 빠졌다. 방송카메라는 9회말 패배가 확정되자 고개를 떨군 스즈키 이치로 등 일본 선수들의 모습과 넋을 잃은 응원단을 번갈아 비췄다. NHK가 전한 거리 표정은 보다 심각했다. 한 시민은 “70년 역사를 가진 일본프로야구의 자존심이 무너졌다. 죽고 싶은 심정”이라며 격한 감정을 토해냈다. 다른 한편으론 한국의 저력을 새삼 평가하면서 실낱같은 기대도 놓지 않았다. 세구치 아사히TV 기자는 “한국은 정신력으로 무장된 팀이라서 우승도 가능할 것”이라며 “아시아를 대표해 잘 싸워달라.”고 주문했다. 교도통신은 ‘일본의 준결승 진출이 어려워졌지만 17일 멕시코가 미국을 잡아주면 가능성이 있다.’고 보도했다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

한국이 일본을 잡음으로써 미국은 가까스로 기사회생했다. 미국은 일본이 5점 이하만 내주고 한국을 꺾었다면 4강 진출이 좌절됐었다. 그러나 한국이 일본과의 경기에서 정면승부를 선택해 승리하자 다시 준결승에 오를 수 있는 ‘천금 같은 기회’를 손에 쥔 것. 한국이 6전 전승 행진을 벌이며 준결승에 선착해 이제 남은 티켓은 8강리그 1조 2위에 주어지는 1장. 티켓의 주인공은 17일 오전에 열리는 미국-멕시코전에 가려진다. 이 경기에서 미국이 멕시코를 꺾는다면 2승1패로 한국에 이어 준결승에 진출, 오는 19일 한국과 결승 진출을 다툰다. 그러나 미국이 멕시코에 진다면 또 상황이 복잡해진다. 미국 일본 멕시코 3팀이 동률이 돼 경우의 수를 따져야 한다. 동률 3개 팀끼리 따져 실점이 적은 팀→자책점이 적은 팀→팀타율이 높은 팀→제비뽑기 순으로 순위를 가린다. 이럴 경우 미국이 제일 유리하다. 미국은 멕시코전을 남긴 상황에서 3실점, 일본 5실점, 멕시코 6실점을 기록중이다. 결국 미국이 멕시코에 1실점만 내주고 지더라도 준결승 티켓을 손에 쥔다. 일본은 미국이 2실점 이상으로 패하는 기적 같은 행운을 기대할 수밖에 없는 처지다.이종락기자 jrlee@seoul.co.kr