올 시즌 K리그의 판도는 내년에 도입되는 승강제에 따른 ‘스플릿 시스템’이 변수이자 핵심이다. 30라운드가 끝난 중반부터 시작된다. ‘8강 8약’을 전망하는 것 자체가 예년과 다른 의미를 지니게 됐다. 각 구단의 시즌 목표나 지향점도 이를 감안할 수밖에 없다. 상위리그 진입이 가능한 구단들의 목표는 두 말할 것 없이 우승이다. 반면 하위리그에 머물 가능성이 농후한 구단들은 목표를 소박하게 잡고 있다. 디펜딩 챔피언 전북을 비롯해 수원, FC서울, 포항 등 ‘단골 4강’이 올 시즌에도 그라운드를 지배할지가 첫 번째 관심사다. 전북은 미드필더 김정우와 중앙 수비수 이강진을 영입하는 등 전력을 보강했다. 최강희 대표팀 감독으로부터 지휘봉을 넘겨받은 이흥실 감독이 팀 특유의 공격축구를 얼마나 잘 구현할지가 챔피언 수성의 관건이 될 전망이다. 수원은 호주 청소년대표를 지낸 보스나르와 곽광선을 데려와 수비진을 보강하고 공격수 라돈치치와 서정진을 영입해 공격력도 높였다. FC서울은 지난 시즌 전력과 크게 다르지 않지만 수석코치로 박태하 전 대표팀 코치를 영입, 코칭스태프를 업그레이드했다. ‘최용수(감독)-박태하’ 조합으로 지난 시즌 ‘형님 리더십’의 효과가 배가될지 주목된다. 지난해 정규리그 2위 포항은 전북의 이른바 ‘닥공축구’에 도전장을 던졌다. 공수 간격을 좁혀 균형을 유지하는 압축플레이가 핵심이다. 가장 많은 멤버가 들고 났다. 김형일, 김재성, 슈바, 모따 등이 팀을 떠났고 조란, 지쿠, 박성호, 김진용 등 새 얼굴들이 얼마나 활약하느냐에 따라 황선홍 감독의 성공 여부가 갈릴 것으로 보인다. 지난겨울 눈에 띄게 전력을 보강한 울산과 성남이 4강을 뒤흔들 변수 중의 변수다. 울산은 지난 시즌 자물쇠 수비가 짭짤한 성과를 올렸지만 공격력이 영 시원찮았다. 국가대표 공격수 이근호와 김승용, 스페인 프리메라리가에서 활약한 일본 국가대표 미드필더 이에나가 아키히로를 임대해 온 것도 이 때문이다. 장신 스트라이커 김신욱과의 시너지 효과가 관건이다. 성남도 국가대표 미드필더 윤빛가람과 부산의 핵심 공격수 한상운을 영입해 공격진을 다듬었다. 8강의 남은 두 자리를 두고 나머지 구단들은 육박전을 치를 전망이다. 지난 시즌 5위에 오른 부산은 올해는 3위 이상으로 아시아챔피언스리그에 직행하겠다는 목표를 세웠다. 안익수 감독은 “경쟁력은 혁신을 동반한 목표 설정에서 시작된다.”며 목표를 통 크게 잡았다. 경남은 윤빛가람과 김주영 등 주축들이 떠나고 베스트 11 가운데 절반 이상을 물갈이하며 1차 목표는 도·시민구단 중 1위, 2차는 리그 8위 진입으로 설정했다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘이빨 빠진 호랑이’ 타이거 우즈(미국)가 체면을 세울 수 있을까. 미 남자골프(PGA) 투어 시즌 아홉 번째 대회인 혼다클래식이 다음 달 2일 플로리다주 팜비치가든의 PGA내셔널리조트&스파(파70·7241야드)에서 개막한다. ●상금 570만 달러… 챔피언 20명 출전 이 대회에 이어 플로리다에서 월드골프챔피언십(WGC) 시즌 두 번째 대회인 캐딜락챔피언십이 곧바로 이어지기 때문에 상금에 ‘눈 먼’ 스타급 선수들이 너도나도 뛰어들었다. 우즈는 물론, 메이저 챔피언이 무려 20명이나 된다. 올해 총 상금은 570만 달러. 2주 연속 퍼트 난조로 실망스러운 경기를 펼쳤던 우즈의 출전은 의외다. 예전같으면 이 대회를 건너 뛰었겠지만, 집이 근처인 데다 WGC 캐딜락챔피언십을 위해 경기 감각을 이어갈 수 있다는 이점을 노렸다. 사실, 1996년 프로로 데뷔한 뒤 이 대회 출전은 처음이다. 아마추어이던 1993년에 딱 한 번 출전한 적이 있다. 지난주 액센추어 매치플레이 챔피언십에서 각각 준우승과 4위를 차지한 로리 매킬로이(북아일랜드)와 리 웨스트우드(잉글랜드)도 빠지지 않았다. 헌터 메이헌(미국)에게 져 세계랭킹 1위로 올라설 기회를 날린 매킬로이는 이 대회와 다음 대회까지 강행군을 펼쳐 정상에 등극할 각오를 다지고 있다. 모두 6명이 나서는 한국선수들의 활약도 주목된다. 특히 ‘바람의 사나이’ 양용은(40·KB금융)은 이 대회에 좋은 기억을 갖고 있다. 2009년 PGA 통산 첫 승을 신고한 대회이기 때문이다. 여세를 몰아 9월에는 시즌 마지막 메이저대회인 PGA챔피언십에서 우승컵을 들어올렸다. 따라서 그에겐 생애 최고의 한 해를 시작한 대회인 셈. ‘무서운 루키’ 배상문(캘러웨이)과 김경태(신한금융), 노승열(타이틀리스트) 등 젊은 피들과 위창수(테일러메이드)가 출전한다. ●존 허, 130계단 오른 랭킹 137위 이틀 전 마야코바클래식에서 기적 같은 역전 첫 우승을 일궈냈던 존 허(22)는 출전 명단에 이름을 올리지 않았다. 다만 그는 28일 발표된 세계랭킹에서 130계단 뛰어오른 137위에 이름을 올렸다. 하지만 마야코바클래식 챔피언의 페덱스컵 포인트는 250점(일반 대회는 500점)이기 때문에 4월 초 마스터스의 출전권은 따내지 못했다. 출전하려면 페덱스컵 포인트 500점이 배정된 대회에서 우승하거나 세계랭킹을 50위 안으로 끌어올려야 한다. 루크 도널드(잉글랜드)가 세계랭킹 1위를 지킨 가운데 매킬로이가 2위에 올랐다. WGC 액센추어 매치플레이 챔피언십 8강까지 오른 배상문은 44위에서 39위로 상승했다 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

월드골프챔피언십(WGC) 액센추어 매치플레이 챔피언십에서 연일 승승장구하던 ‘무서운 루키’ 배상문(26·캘러웨이)이 결국 세계랭킹 2위 로리 매킬로이(북아일랜드)의 벽에 막혔다. 26일 미국 애리조나주 마라나의 리츠칼튼골프장(파72·7849야드). 배상문은 대회 나흘째 8강전에서 매킬로이에 2홀을 남기고 3홀을 뒤져 8강에서 탈락했다. 한국·한국계 선수 5명 가운데 유일하게 8강에 올랐지만 그 이상의 성적은 내지 못했다. 2008년 대회 때 최경주(42·SK텔레콤)와 지난해 대회 때 양용은(40·KB금융그룹)의 8강이 한국 선수들이 거둔 이 대회 최고 성적이었다. 첫 홀부터 버디를 잡아낸 매킬로이에게 한 홀 뒤지던 배상문은 3번홀(파3)에서 파를 지켜내며 보기를 범한 매킬로이와 동점(AS·All Square)을 이룬 뒤 4개홀을 파로 세이브하며 팽팽한 AS 행진을 이어 갔다. 그러나 8번홀에서 다시 매킬로이가 버디를 뽑아내며 균형이 깨졌다. 이후 배상문의 티샷 정확도가 떨어지면서 한번 갈라진 틈은 더욱 벌어졌다. 10번홀(파5) 파를 지켜 다시 매킬로이와 AS. 그러나 배상문은 11번홀(파5) 버디를 얻어맞으며 무너졌다. 13번홀(파5) 티샷이 벙커에 빠진 뒤 러프를 전전하는 바람에 ‘컨시드(타수 관계없이 상대의 우세를 인정하는 것) 패’로 2홀차 뒤진 배상문은 15번홀(파4) 다시 버디를 허용했고, 그게 마지막이었다. 14번홀(파4)에서 2m가 안 되는 퍼트가 빗나간 데 이어 마지막홀이 된 16번홀(파3)에서 벙커에 빠진 티샷을 두 번 만에 그린 위에 올려놓았지만 매킬로이가 30㎝의 파퍼트를 남기자 백기를 꺼내 들었다. 2009년 한국오픈 마지막날 1타 앞서다 4타를 줄이며 역전 우승한 배상문에게 무릎을 꿇었던 매킬로이는 3년 만에 미프로골프(PGA) 투어 새내기가 된 배상문에게 설욕한 셈이 됐다. 배상문은 3년 전을 재현하는 데는 실패했지만 세계 3대 투어에서 64명만이 출전한 대회 8강까지 살아남아 세계 무대에 이름 석 자를 깊게 각인시켰다. 유러피언투어 통산 11승의 이언 폴터(잉글랜드)에 이어 지난해 마스터스 챔피언 샬 슈워첼(남아공), 세계 41위의 존 센던(호주)까지 상위 랭커들을 줄줄이 연파해 강한 인상을 남겼다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

미프로골프(PGA) 투어 새내기 배상문(26·캘러웨이)이 월드골프챔피언십(WGC) 액센추어 매치플레이에서 유럽과 아프리카 강호들을 꺾고 8강보다 높은 고지를 향해 내달렸다. 배상문은 24일 애리조나주 마라나의 리츠칼튼골프장에서 열린 이틀째 32강전에서 지난해 마스터스 챔피언 찰 슈워젤(남아공)을 1홀 차로 제치고 16강에 진출했다. 1라운드에서 세계랭킹 25위인 이안 폴터(잉글랜드)에 3홀을 남기고 백기를 받아낸 데 이어 ‘루키 돌풍’을 이어갔다. 3라운드 상대는 존 센든(미국). 배상문은 최경주(42·텔레콤), 양용은(40·KB금융그룹)이 각각 2008년과 지난해 대회 8강에 올라 기록한 한국선수 최고 성적도 넘보게 됐다. 양용은은 헌터 메이헌(미국)에 3홀을 남기고 5홀을 뒤지는 바람에 3라운드 진출에 실패했다. 유일하게 세 차례 대회 우승컵을 들어올린 타이거 우즈(미국)도 닉 와트니(미국)에 1홀 차로 지며 탈락했다. 세계랭킹 2위 로리 매킬로이(북아일랜드)는 2홀을 남기고 안데르스 한센(덴마크)에 3홀 차 승리를 거두고 16강에 합류했다. 3회전 상대는 유럽골프 ‘베테랑‘ 미겔 앙헬 히메네스(48·스페인)다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

런던행은 확정지었다. 이제 눈길은 런던에서 ‘사고를 칠 수 있을까’에 쏠린다. 역대 올림픽에서 한국이 거둔 최고성적은 2004아테네올림픽 때 거둔 8강이다. 메달은 한 번도 없었다. 하지만 이번엔 다르다. 홍명보호는 오랜 기간 호흡을 맞춰 강력한 팀워크를 자랑한다. 2009년 20세이하 월드컵을 시작으로 2010아시안게임을 거치며 4년째 함께하고 있다. 해외파와 적절한 와일드카드(23세 이상 선수 3명)를 보강한다면 첫 메달도 꿈이 아니다. 올림픽축구는 16개국이 4조로 나뉘어 본선을 치른다. 조 2위까지 8강에 올라 토너먼트로 주인공을 가린다. 이미 10개국이 런던행 티켓을 예약했다. 유럽은 작년 21세이하 유럽선수권에서 스페인·스위스·벨로루시가 본선진출권을 따냈다. 남미에서는 브라질· 우루과이가, 아프리카에서는 가봉·모로코·이집트가 출전한다. 개최국 영국과 우리나라까지 10개국. 여기에 북중미 2장, 아시아 2장, 오세아니아 1장, 아시아-아프리카 플레이오프 1장이 남아있다. 쟁쟁한 와일드카드를 불러들일 ‘축구종가’ 영국이나 ‘무적함대’ 스페인, ‘삼바축구’ 브라질 등을 피한다면 의외로 순항할 수 있다. 우리 전력도 쟁쟁하다. 구자철(아우크스부르크)·김보경(세레소 오사카)·지동원(선덜랜드)·기성용(셀틱)·윤빛가람(성남)·홍정호(제주)·손흥민(함부르크) 등 A대표팀에서 활약한 선수들이 모두 이 연령대다. 특히 미드필더 자원은 차고 넘친다. 2010광저우아시안게임 때 와일드카드였던 박주영(아스널)의 합류도 가능하다. 득점력이야 설명이 필요없고, 당시 동생들과의 시너지도 좋았다. 런던에서 뛰고 있다는 점도 긍정적이다. 메달로 병역문제를 해결할 수 있다면 더할 나위 없이 좋다. 대표팀 골키퍼 정성룡(수원)과 이청용(볼턴)도 와일드카드 후보로 거론되고 있다. 다만 팀워크를 중시해 온 홍명보 감독은 “해외파가 합류할 경우 나타날 수 있는 위화감이 우려된다. 실력보다는 팀을 우선하는 선수를 뽑을 것”이라고 못박았다. 조은지기자 zone4@seoul.co.kr

‘홍명보의 아이들’이 7회 연속 올림픽 본선 진출의 쾌거를 이뤘다. 한국 올림픽축구대표팀은 23일 새벽(한국시간) 오만 무스카트의 시브스타디움에서 열린 2012런던올림픽 아시아지역 최종예선 5차전에서 오만을 3-0으로 꺾었다. 경기 시작 15초 만에 남태희(레퀴야)가 결승골을 넣었고, 김현성(FC서울)과 백성동(이와타)이 골을 보탰다. 홍명보호는 새달 14일 카타르와의 최종전 결과에 상관없이 조 1위(3승2무·승점 11)로 런던행 티켓을 거머쥐었다. ●남태희 발탁, 백성동 조커 활용 적중 가시밭길이었다. 과거 올림픽팀은 전폭적인 지원을 받으며 훈련에 매진했다. 그러나 홍명보호는 늘 소집 규정에 매여 빠듯하게 뛰었다. 특히 해외파 차출에 어려움이 컸다. 대표팀의 근간이 된 2009이집트 20세 이하(U-20) 월드컵대표팀-2010광저우아시안게임 핵심 멤버는 어느덧 해외파가 됐다. 캡틴 구자철(아우크스부르크)을 비롯해 지동원(선덜랜드), 김보경(세레소 오사카), 김영권(오미야), 김민우(사간 도스) 등은 소속팀 차출 반대로 마음고생을 했다. 조광래 전 국가대표팀 감독과의 갈등도 심했다. ‘A대표팀 우선’을 강조하며 김보경, 홍정호(제주), 서정진(전북), 김영권, 홍철(성남) 등을 선점했다. 그 탓에 지난해 올림픽팀은 단 한번도 베스트 멤버를 가동하지 못했다. 홍 감독은 “경기를 며칠 앞두고 어떤 선수가 소집될 수 있을지 모를 정도였다. 자신감이 별로 없었다.”고 털어놓기도 했다. 당연히 흔들렸다. 오만에 졌다면 자력으로 본선 진출을 장담할 수 없는 상황. 홍 감독은 카타르리그에서 한창 시즌 중인 남태희를 처음으로 기용하는 용단을 내렸다. 2009년 U-20대표팀에 딱 한 차례 선발했지만 이후론 중용하지 않았던 남태희를 불렀다. 대성공이었다. 그동안 주로 스타팅으로 출전하던 백성동은 조커로 돌렸고, 그는 더 펄펄 날았다. ●제자들은 충성으로 보답 홍 감독은 유혹에도 의연했다. 매번 A대표팀 사령탑 1순위였지만 한결같이 고개를 절레절레 흔들었다. 이유는 늘 “난 런던올림픽을 가야 한다. 이 선수들을 골든 제너레이션(황금세대)으로 키우고 싶다.”는 것이었다. ‘홍명보의 아이들’은 2009 U-20월드컵에서 탄생했다. 조별리그 첫판에 카메룬에 0-2로 패했지만 미국, 파라과이를 누르며 8강에 올랐다. 당시 인연을 맺은 김보경, 김민우, 홍정호, 김승규 등은 3년이 지난 지금도 한 배를 타고 있다. 이들은 홍 감독에 대한 충성도가 높다. 감독이 모든 책임을 졌다. 무기력한 경기력으로 궁지에 몰렸을 때도 홍 감독은 선수를 비난하지 않았다. 그저 “누구 하나의 잘못으로 실점한 게 아니다. 우리 모두의 실점”이라고 했을 뿐. 인터뷰에서도 칭찬만 있을 뿐 개인에 대한 박한 평가는 없었다. 가장 강조하는 것도 ‘팀 스피릿’(Team Spirit)이다. “팀보다 위대한 개인은 없다.”는 게 지론이다. 개성을 존중하면서도 큰 틀에서 최적의 효과를 낼 수 있도록 리더십을 발휘했다. 컨디션이 최고라면 누구라도 선발로 내보냈다. 23일 귀국 후 쏟아지는 와일드카드(23세 이상 3명)에 대한 질문에도 “힘든 경기를 마치고 돌아온 선수에 대한 예의가 아니다.”라고 선수들을 보듬었다. 홍 감독은 지도자로 변신한 뒤 2009 U-20월드컵 8강, 2010아시안게임 동메달 등 차근차근 계단을 밟아왔다. 이제 그의 목표는 한국 축구가 단 한번도 얻지 못한 올림픽 메달이다. 조은지기자 zone4@seoul.co.kr

구자철(23·아우크스부르크)이 독일 분데스리가 진출 1년 1개월 만에 데뷔골을 터뜨렸다. 구자철은 19일 바이아레나에서 열린 독일 분데스리가 정규시즌 22라운드 레버쿠젠과의 원정경기에서 팀이 0-1로 뒤진 후반 5분 동점골을 터뜨렸다. 리그 출전 25경기 만에 나온 득점이다. 구자철은 팀 동료 샤샤 묄더스가 밀어준 패스를 아크 정면 왼쪽에서 오른발로 정확히 감아 차 골망을 갈랐다. 상대 골키퍼 베른트 레노가 막아 보려 몸을 던졌지만 공은 그대로 골문 안으로 빨려 들어갔다. 골을 터뜨린 뒤 구자철이 슬라이딩 세리머니를 펼치자 동료들이 달려와 기쁨을 함께했다. 하지만 팀은 1-4로 크게 패해 시즌 1호골이 퇴색됐다. 3승9무10패가 된 아우크스부르크는 승점 18점(17위)에 머물면서 강등권에서 벗어나지 못했다. 구자철의 득점은 최근 3경기 연속 출전 끝에 나온 것이라 이날도 2011~12 FA컵 16강전 명단에서 빠진 박주영(27·아스널)과 대비된다. 아스널은 한수 아래인 선덜랜드를 맞아 졸전 끝에 0-2로 패해 8강 진출이 좌절됐다. 팀이 8강에 오르긴 했지만 지동원(선덜랜드)도 감독의 부름을 받지 못해 구자철의 분데스리가 데뷔골은 이들 ‘벤치 워머’들에게 시사하는 바가 크다. 강동삼기자 kangtong@seoul.co.kr

195㎝ 장신에 어울리지 않는 창의적인 플레이가 놀라웠다. AC 밀란의 최전방 공격수 즐라탄 이브라히모비치(31) 얘기다. 그의 원맨쇼에 힘입은 AC 밀란이 16일 이탈리아 밀라노의 산 시로 경기장으로 불러들인 아스널과의 2011~12 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 16강 1차 홈경기를 4-0 완승으로 장식하고 8강행 고지를 선점했다. 스웨덴 출신 이브라히모비치는 이날 호비뉴의 두 골을 어시스트하고 자신이 얻은 페널티킥을 직접 골로 연결해 큰 경기에 약하다는 호사가들의 입방아를 잠재웠다. 실제로 이 경기 전까지 대회 16강 이상 토너먼트 21경기에 출전해 세 골만을 기록했다. 그러나 이번엔 달랐다. 상식과 상대 허점을 파고드는 플레이로 90분 내내 아스널을 괴롭혔다. 특히 전방과 미드필드를 분주히 넘나든 이타적인 플레이는 영국 일간 텔레그래프가 평점 9을 선사하게 만들었다. 전반 15분 프린스 보아텡의 골로 앞서던 AC 밀란이 상대 기를 완전히 눌러놓은 건 15분 뒤 터진 호비뉴의 골이었다. 이브라히모비치는 역습 상황에서 상대 왼쪽 진영을 빠르게 무너뜨린 뒤 호비뉴가 머리만 갖다 대게 하는 크로스로 아스널 수비진의 어안을 벙벙하게 만들었다. 2-0으로 앞선 후반 4분에는 다시 한 번 호비뉴의 골을 도왔고 후반 34분에 직접 페널티킥을 성공시켜 화룡점정을 이뤘다. 그는 과거 아스널과 인연을 맺을 뻔했다. 등번호 9번을 보증하며 영입을 시도했으나 2001년 네덜란드 AFC 아약스에 빼앗겼던 아르센 벵거 아스널 감독으로선 통탄할 일이다. 그는 후반 시작과 동시에 티에리 앙리를 시오 월콧 대신 투입하는 극약 처방으로 반전을 노렸지만 허사였다. 이 경기를 끝으로 미국으로 돌아가는 앙리로선 머쓱한 고별전이 됐다. 한편 러시아 상트페테부르크 페트로프스키스타디온에서 제니트는 로만 시로코프의 활약에 힘입어 벤피카에 3-2 역전승을 거뒀다. 강동삼기자 kangtong@seoul.co.kr

또 하나의 메시가 나타났다. 바르셀로나가 15일 독일 레버쿠젠의 바이 아레나에서 열린 바이어 레버쿠젠과의 2011~12 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 16강 1차전을 3-1 승리로 장식했다. 이날 1골 1도움으로 대회 득점 선두(6경기 7골)로 나선 리오넬 메시보다 더 주목받은 이가 챔스리그 데뷔골 등 두 골을 뽑아낸 ‘샛별’ 알렉시스 산체스(24)다. 그는 전반 41분 메시의 감각적인 아웃프런트 패스를 이어받아 선제골을 넣었다. 전반 점유율 8-2의 압도적 우위를 점했던 바르샤도 그의 선제골이 없었다면 승리를 장담할 수 없는 상황이었다. 산체스는 후반 7분 레버쿠젠의 미할 카들레츠가 헤딩슛으로 승부를 원점으로 돌린 지 1분 만에 세스크 파브레가스의 패스를 받아 골키퍼를 제치고 결승골까지 터뜨렸다. 칠레 출신인 산체스는 지난해 7월 3750만 유로(약 560억원)에 이탈리아리그 우디네세에서 영입됐다. 맨체스터 유나이티드를 비롯한 여러 유럽 클럽이 영입 경쟁에 나섰으나 바르샤에서 뛰고 싶다는 본인의 의지가 워낙 강해 이적이 성사됐다. 칠레 대표팀 A매치에선 41경기 14골을 기록했지만 정작 챔스리그에선 이날 데뷔골을 기록했다. 2년 전 남아공월드컵 당시의 현란한 드리블 기술로 국내 팬들에게도 낯익은 그는 ‘경이로운 소년’이란 찬사를 들으며 칠레 역사상 가장 빼어난 공격수란 평가를 받고 있다. 2010~11시즌 이탈리아 세리에 A에서도 12득점 6도움을 올리며 팀의 챔스리그 진출을 이끌었다. 그는 여러 면에서 메시와 닮았다. 키는 169㎝로 메시와 같고 여리지만 강한 체격에 빠르고 창의적이며 폭발적인 드리블을 구사하는 점도 비슷하다. 칠레의 저명한 칼럼니스트 에스테반 아바르수아는 “바르셀로나는 두 명의 메시를 보유하게 됐다.”고 말할 정도다. 주제프 과르디올라 감독도 지난달 스페인 국왕컵(코파 델 레이) 8강전에서 레알 마드리드 수비진을 휘저은 그에게 “산체스가 내 마음을 훔쳤다. 바르샤에 오고 싶어 한 선수고, 우리가 가지지 못했던 것을 안겨줬다.”고 찬탄한 바 있다. 그는 리그 14경기에서 8골을 터뜨리며 팀의 패스 플레이에 녹아들고 있다. 특히 부상으로 시즌 아웃된 다비드 비야의 공백을 메우며 몸값에 걸맞은 활약을 보이고 있다. 한편 박주영(27·아스널)은 16일 오전 4시 45분 킥오프되는 AC 밀란과의 16강 원정 1차전에 나설 16명의 엔트리에서 제외됐다. 강동삼기자 kangtong@seoul.co.kr

2011~12 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 16강전이 15일 리옹-아포엘, 레버쿠젠-바르셀로나(이상 오전 4시 45분) 경기로 시작됐다. 지난해 12월 조별리그를 통과한 16개팀이 새달 15일까지 홈과 원정경기를 번갈아 치른 뒤 점수를 합쳐 8강 진출팀을 결정한다. 그 어느 시즌보다 눈길을 끄는 건 한국 선수들이 소속된 세 팀이 꿈의 무대인 16강에 들었다는 것. 맨체스터 유나이티드가 빠진 바람에 박지성의 출전은 무산됐지만 대신 박주영(아스널)과 김인성(CSKA 모스크바), 박주호(바젤)가 감독의 출격 명령을 기다린다. 아스널은 16일 오전 4시 45분 이탈리아 밀라노의 주세페 메차스타디움에서 AC밀란과 16강 1차전 원정경기를 치른다. 조별리그 F조 4차전에서 챔피언스리그 데뷔전을 치른 박주영은 그 뒤 잉글랜드 프리미어리그에서 거의 벤치만 지키다시피 했는데 이날 16강전에 이례적으로 아르센 벵거 감독의 출격 지시를 들을지 주목된다. 특히 실업축구 강릉시청 출신인 김인성은 지난해 11월 모스크바에서 1차 테스트를 받은 뒤 지난달 팀의 전지훈련에 초대받아 그 자리에서 곧바로 입단 계약을 맺었는데 22일 오전 2시 레알 마드리드를 홈으로 불러들여 치르는 1차전에 그의 모습을 볼 수 있을지 기대를 모은다. 리오넬 메시(바르셀로나)를 3골 차로 쫓고 있는 크리스티아누 호날두와 그가 그라운드를 함께 내달릴지 주목된다. 바젤의 주전 수비수로 자리매김한 박주호는 23일 오전 4시 45분 바이에른 뮌헨을 홈으로 불러들여 치르는 16강 1차전에서 생애 첫 챔스리그 16강 무대를 밟을 가능성이 높다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

마틴 오닐(59) 감독의 상승세가 잉글랜드 대표팀 지휘봉을 잡는 기적으로 이어질까. 오닐 감독의 선덜랜드는 9일 리버사이드 스타디움에서 열린 미들즈브러와의 잉글랜드축구협회(FA)컵 32강 재경기에서 연장 접전 끝에 2-1로 승리하며 아스널과 8강행 길목에서 만나게 됐다. 교체 명단에 든 지동원은 출전하지 않았다. ●선덜랜드 맡아 17→8위로 오닐은 지난해 12월 부임한 이후 프리미어리그와 컵대회 등 12경기에서 2패만 기록하며 승승장구하고 있다. 13경기에서 2승(5무6패)밖에 거두지 못한 스티븐 브루스의 후임으로 사령탑을 맡은 오닐 감독은 12월 11일 블랙번전 2-1 승리를 시작으로 정규리그 10경기에서 승점 22(7승1무 2패)를 수확하는 무서운 상승세를 타고 있다. 17위로 강등권에 놓였던 팀은 8위까지 치고 올라왔다. 7위 리버풀(승점 39)과의 승점 차는 ‘6’. 유로파리그 출전권까지 노릴 수 있게 됐다. ●대표팀 사령탑 후보로 거론 본인조차 믿기 힘든 성과인데 이제 그는 모든 공을 선수들에게 돌리는 애틋한 리더십으로 선수와 팬들의 마음을 사로잡고 있다. 최전방 공격수 니클라스 벤트너가 빠진 위기에도 그는 갓 부상에서 돌아온 프레이저 캠벨과 잭 콜백 등 유망주들을 두루 기용하며 승수를 쌓고 있다. 오닐 감독은 존 테리(첼시)의 주장 완장 박탈 문제를 놓고 FA와 첨예하게 대립하다 이날 결국 물러난 파비오 카펠로 대표팀 감독의 후임으로 물망에 오르고 있다. 강동삼기자 kangtong@seoul.co.kr

베이징올림픽 남자유도 60㎏급 결승에서 루드비히 파이셔(31·오스트리아)를 2분18초 만에 ‘다리잡아 매치기’로 누른 뒤 주저앉아 울음을 터뜨려 가슴을 찡하게 했던 최민호(32·한국마사회)의 런던올림픽 출전이 사실상 막혔다. 66㎏급 세계 64위인 최민호는 최근 파리그랜드슬램 16강에서 탈락해 남은 대회에서 모두 우승해도 한솥밥 동료인 세계 9위 조준호에게 랭킹 포인트 역전이 불가능해 런던에 가는 길이 멀어졌다. 런던올림픽 출전권은 4월 세계 랭킹을 기준으로 체급별로 각국 상위 1명에게만 주어진다. 최민호는 잇따라 개최되는 오스트리아월드컵, 독일그랑프리대회, 체코월드컵과 4월 말 아시아선수권대회를 다 우승해야 출전권을 확보할 수 있으나 4개 대회를 석권하기란 쉽지 않다. 런던을 겨냥해 지난해 전국체전 무렵, 66㎏급으로 체급을 올린 게 무리수가 됐다. 쌓아놓은 점수가 없었으니 때늦은 출발이고 모험이었다. 전국체전에서 최강 안정환(28·상무)을 한판승으로 누르고 우승했는가 하면 지난해 11월 회장기전국유도대회(국가대표 1차선발전)에서도 우승해 기대를 모았다. 그러나 지난해 도쿄그랜드슬램 8강에서 다카조 도모후리(일본)에게 업어치기 한판패로 준결 진출에 실패했으며 제주 KRA코리아월드컵 16강에서 탈락하면서 런던에 가기 힘들 것이란 전망이 나왔다. 사실 2002년 부산아시안게임 이후 유지해 온 60㎏급이 그에겐 너무 큰 고통이었다. 대회 열흘 전부터 감량에 돌입해 한 끼에 채소와 고기 한두 조각 먹는 게 전부였고 경기 사흘 전에는 물만 마셨다. 경북 김천 모암초교 5학년 때 작은 키와 왜소한 체구 때문에 유도를 시작했던 그는 강한 근력과 타고난 체력으로 소년체전 우승을 독차지하다시피 했다. 세계의 주목을 받기 시작한 건 2002년 파리오픈 국제대회에서 금메달을 목에 걸면서. 2003년 오사카세계선수권 60㎏급을 석권해 경량급 최강자로 떠올랐다. 하지만 이후 굵직한 대회에서 부상 불운에 시달리며 우승 문턱에서 좌절했다. 특히 2004년 아테네올림픽 4강전에서 발에 쥐가 나 아쉽게 동메달에 그쳤을 땐 “하루하루가 힘들다.”고 토로할 정도로 힘겨워했다. 베이징올림픽 때의 눈물 세리머니는 그런 지난날의 아픈 경험이 떠올랐기 때문이었다. “국제대회 서너 개만 우승하면 충분히 역전할 수 있다. 런던에서도 금메달을 따겠다.”며 포기할줄 몰랐던 최민호에게 시간은 냉혹하게만 흐르고 있다. 강동삼기자 kangtong@seoul.co.kr

검은 대륙 최고의 축구 축제인 아프리카 네이션스컵 4강이 코트디부아르-말리, 가나-잠비아로 압축됐다. 가나는 6일 가봉의 프랑스빌에서 열린 대회 8강전에서 튀니지를 연장 끝에 2-1로 따돌려 4강에 올랐다. 가나는 연장 전반 11분 안드레 아예우(마르세유)의 결승골을 끝까지 지켜 미소를 지었다. 가나는 전날 8강에서 수단을 3-0으로 제압한 잠비아와 9일 결승행을 다툰다. 반면 말리는 가봉의 리브르빌에서 열린 가봉과의 8강전에서 후반 10분 선제골을 내줬지만 39분 천금의 동점골로 연장전에 돌입, 결국 승부차기에서 5-4 승리를 거둬 준결승에 합류했다. 말리는 9일 같은 장소에서 디디에 드로그바(첼시)가 주장인 코트디부아르와 결승 진출을 다툰다. 강동삼기자 kangtong@seoul.co.kr

디디에 드로그바(첼시)가 페널티킥을 실축한 뒤 곧바로 두 골을 만회하는 활약으로 고국 코트디부아르를 네이션스컵 4강에 올려놓았다. 코트디부아르의 프랑수아 자호위 감독은 5일 적도기니의 말라보에서 열린 적도기니와의 8강전에 잉글랜드 프리미어리그에서 활약하고 있는 드로그바를 비롯, 야야 투레(맨체스터시티), 살로몬 칼루(첼시) 등을 모두 투입해 해외파가 없는 적도기니를 거칠게 몰아붙여 3-0 압승을 거뒀다. 지난달 31일 2-0 승리를 거둔 앙골라전과는 사뭇 다른 양상이었다. 드로그바가 전반 29분 페널티킥 기회를 잡았으나 골키퍼 선방에 막히는 불운을 겪었다. 그러나 전반 36분 선제골에 이어 후반 24분 헤딩골을 터뜨려 1992년 이후 20년 만의 검은 대륙 정상 복귀를 염원하는 고국 팬들에게 보답했다. 드로그바는 경기 뒤 “페널티킥을 실축한 뒤 동료들이 격려를 많이 해줘 그들에게 진 빚을 갚기 위해 득점하려 했다. 팀이 자랑스럽다.”고 말했다. 코트디부아르는 6일 새벽 경기를 벌이는 또 다른 8강 가봉-말리전 승자와 9일 준결승을 치른다. 이날 잠비아도 수단을 3-0으로 꺾고 준결승에 안착했다. 강동삼기자 kangtong@seoul.co.kr

“기분 좋게 가벼운 마음으로 나가야 하는데 마음이 무겁다.” 오죽했으면 그랬을까. 29일 쿠웨이트와의 브라질월드컵 3차예선 마지막 경기를 앞두고 있는 최강희 축구대표팀 감독이 유럽에서 활약하는 대표 선수들의 경기력을 점검하기 위해 3일 런던으로 떠나면서 이런 말을 남겼다. 출국 전 기자들과 만난 그는 “한국 축구의 자산인 유럽파 선수들이 경기에 나서지 못해 안타깝다.”고 말했다. 최 감독의 말마따나 박주영(아스널)은 4일 오후 10시 블랙번과의 24라운드 홈경기를 앞두고 있지만 아르센 벵거 감독이 선발 출전의 기회를 안길 것으로 내다보는 이들은 많지 않다. 독일 분데스리가 아우크스부르크에 임대된 구자철은 1시간 30분 뒤 킥오프되는 호펜하임전에서 신고식을 기대한다. 30분 뒤인 5일 0시에는 지동원(선덜랜드)이 스토크시티전 출격을 기다린다. 기성용과 차두리(이상 셀틱)도 4일 오후 9시 55분 인버네스 CT와 스코티시컵 경기에 나서는데 최 감독은 허벅지를 다친 기성용의 컨디션을 정밀 점검하게 된다. 최 감독은 당초 전북과 K리그 자원만으로 쿠웨이트에 맞설 계획이었지만 단판 승부, 그것도 지면 월드컵 본선 연속 진출을 ‘7’에서 끝내는 절체절명의 승부여서 경험 많은 유럽파의 조율을 기대하던 차다. 이런 절박함을 비웃기라도 하듯 유럽파의 실전 감각이 떨어진 점이 최 감독의 머리를 지끈거리게 하고 있다. 최 감독은 경기에 나서지 못한 선수들을 직접 만나 몸 상태와 경기력을 판단할 계획이라고 덧붙였다. 대표팀에서 은퇴한 뒤 ‘혼자만 잘나가는’ 박지성은 6일 오전 1시 런던 스탬퍼드 브리지에서 첼시를 상대로 강팀 킬러임을 다시 한 번 증명할지 주목된다. 그는 2010~11 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 8강 2차전에서 결승골로 2-1 승리를 이끈 기분 좋은 추억을 갖고 있다. 강동삼기자 kangtong@seoul.co.kr

축구협회 특정감사 이틀 연장 지난달 30일 대한축구협회에 대한 특정감사에 돌입한 대한체육회가 감사 기간을 이틀 연장한다고 1일 밝혔다. 당초 이날 마무리될 예정이었던 체육회의 특정감사는 사실관계 확인과 추가조사를 위해 3일까지 이어지게 됐다. 체육회는 축구협회가 공금을 횡령한 직원에게 거액의 위로금을 지급하며 퇴사시킨 경위를 추적하고 있다. 女하키, 챔피언스트로피 8강 여자하키 대표팀이 1일 아르헨티나 로사리오에서 열린 제20회 챔피언스트로피 대회 3차전에서 아르헨티나와 2-2로 비겼다. 세계 랭킹 8위인 한국은 주장 이선옥(31·경주시청)의 선취골로 기선을 잡았지만 2분 뒤 동점골을 허용해 1-1로 전반을 마쳤고 경기 종료 3분을 남기고 이선옥이 또 득점해 앞서가다 1분을 남기고 통한의 동점골을 허용했다. 2무1패(승점 2)를 거둔 한국은 B조 3위로 8강에 진출, 3일 오전 5시30분 A조 2위 영국과 대결한다. 구자철, 아우크스부르크로 임대 독일프로축구 분데스리가에서 뛰는 구자철(볼프스부르크)이 아우크스부르크로 임대됐다. 아우크스부르크는 1일 구단 홈페이지를 통해 구자철을 2011~12시즌이 끝날 때까지 볼프스부르크에서 임대하기로 했다고 발표했다. 지난해 1월 K리그 제주 유나이티드를 떠나 볼프스부르크로 이적한 구자철은 독일 진출 1년 만에 유니폼을 갈아입게 됐다.

안정환(36)은 2002년 한·일월드컵이 낳은 스타 가운데 한 명이었다. 사자 갈기를 연상시키는 머리카락과 수려한 외모로 ‘테리우스’란 별명을 얻었던 그는 프로 생활 4년 만에 월드컵 축구장 한가운데 우뚝 섰다. 그는 역적에서 충신으로 단박에 모습을 바꾸는 ‘변검’의 마술을 보였다. 이탈리아와의 8강전. 페널티킥 실축을 연장전 골든골로 만회, 한국축구 영웅 중의 영웅으로 거듭났다. 그로부터 9년 6개월 뒤인 31일. 서울 역삼동 리츠칼튼호텔에 마련된 은퇴 기자회견에서 안정환은 끝내 눈물을 쏟았다. K-리그 대우 로얄즈(현 부산 아이파크)에서 프로팀 축구화를 신은 지 14년. “오늘 축구선수로 불리는 게 마지막”이라며 말문을 연 안정환은 “축구선수로서 월드컵 무대를 세 번이나 밟을 수 있어 행복했다. 2002한·일월드컵이라는 영광스러운 대회에서 팬들의 사랑을 받은 것이 가장 기억에 남는다.”고 말했다. 그러나 이후 10년은 영욕이 교차했다. 이탈리아 페루자와 프랑스 메츠, 독일 뒤스부르크, 일본 시미즈 S-펄스를 모두 경험하고 나서 그가 마지막으로 정착한 곳은 중국 리그의 다롄 스더. 숱한 이적 파문에 휘말렸다. 모두 돈 때문이었다. 중학생 때 대우 로얄즈 선수였던 김주성(대한축구협회 사무총장)과의 인연을 언급했다. 그에게 사인을 부탁했다가 거절당한 뒤 축구선수가 되기로 결심했다는 것이었다. 안정환은 “나도 프로 선수가 돼서 사인할 수 있는 사람이 되어야겠다고 마음먹었다.”고 기억을 더듬었다. 지난해 3년간의 중국 생활을 마무리한 안정환은 K-리그 성남 일화의 신태용 감독으로부터 러브콜을 받았지만 결국 은퇴를 결심했다. 그는 “K-리그로 돌아오고 싶었지만 생각처럼 쉽게 결정할 문제가 아니었다.”고 털어놨다. 축구협회에서 준비했던 은퇴 경기를 거절한 것에 대해선 “한국축구가 (월드컵 본선 진출의) 중요한 길목에 있는 마당에 은퇴 경기라니 말이 안 된다.”고도 했다. “대표선수 생활을 하면서 힘들 때마다 지켜준 아내에게 고맙다.”는 말과 함께 “어떤 방법으로든 한국 축구를 위해 도움이 되는 일을 하겠다.”고 다짐했다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

주제프 과르디올라는 웃었고, 조제 모리뉴는 고개를 떨궜다. 26일 스페인 바르셀로나 뉴캄프에서 열린 국왕컵 8강 2차전에서 바르셀로나와 레알 마드리드가 2-2로 비겼다. 그러나 바르셀로나는 1, 2차전 합계 4-3으로 4강에 진출, 통산 26번째 우승을 노리게 됐다. 바르셀로나는 미드필드에서 레알 마드리드의 압박에 고전했다. 이니에스타가 전반 28분 부상으로 페드로와 교체된 상황이 이를 방증한다. 그러나 페드로는 전반 43분 리오넬 메시가 수비수 3명을 뚫고 정확히 찔러준 패스를 골로 연결했다. 크리스티아누 호날두가 두 팔을 벌린 채 짜증 섞인 시그널을 보냈다. 전반 추가시간엔 프리킥이 굴절돼 자신에게 향하자 알베스가 무회전 킥으로 냅다 질러 상대 수문장 카시야스가 막을 수 없는 왼쪽 사각지대에 꽂았다. 누구보다 모리뉴 레알 마드리드 감독의 가슴이 철렁 내려앉았을 것이다. 현지 언론은 그의 운명이 이미 1차전에서 빛을 잃었다고 봤다. 바르셀로나만 만나면 작아진다는 팬들의 야유까지 보태졌다. 이런 상황에서도 “우리는 승리를 찾으려고 여기 왔다. 이기려는 의지와 동기가 뒤에 있다.”며 특유의 배짱을 부렸다. 후반 20분에는 카카 대신 벤제마를 투입하면서 분위기 반전을 꾀했다. 외질이 찔러준 패스를 호날두가 골키퍼를 제치면서 만회골을 넣었고, 바로 5분 뒤 벤제마가 푸욜의 수비를 농락하며 2-2 동점을 만들어 전술이 먹히는 것처럼 보였다. 그러나 바르셀로나는 이기는 법을 알았고 무려 25개가 넘는 파울을 범한 레알은 시간이 없었다. 하지만 막판 뒤쫓아가 향후 엘클라시코에서의 자신감을 충전했다. 호날두는 평소와 달리 메시의 드리블까지 막았고 두 경기 연속골로 존재감을 드러냈다. 모리뉴 감독은 “전반에 바르샤는 거의 아무것도 하지 않았지만 득점했다. 우리는 4~5차례 기회를 만들었다.”고 자평했다. 그러면서도 레알 팬들이 이날 경기력에 자부심을 느낄 것 같냐는 기자의 질문에 “모르겠다. 당신들이 거리에서 설문조사를 해 보라. 당신들이 팬들의 감정을 컨트롤하지 않느냐.”고 쏘아붙였다. 모리뉴 감독은 현재 정규리그에서 팀을 선두에 올려놓고 있지만 엘클라시코에선 과르디올라 감독이 5승 3무 1패로 절대 우위다. 인터 밀란에선 벌써 그가 복귀할 것이란 예측을 내놓고 있다. 앞으로의 며칠이 고비가 되지 않을까. 강동삼기자 kangtong@seoul.co.kr

정몽준 대한축구협회 명예회장 겸 국제축구연맹(FIFA) 명예부회장은 24일 서울 웨스틴조선호텔에서 2002년 한·일월드컵 개최 10주년을 기념하는 만찬을 주재했다. 행사에는 올림픽대표팀의 홍명보 감독과 김태영 코치, 안정환·이을용·최진철 등이 참석했다. 정 명예회장은 지난 21일 태국 방콕에서 막을 내린 킹스컵 국제축구대회에서 우승한 홍 감독과 김 코치를 격려하고 2002년 월드컵에서 4강 신화를 이룬 선수들과 환담했다. 2002년 월드컵 당시 주전 수비수로 활약한 홍 감독은 스페인과의 8강전 승부차기에서 마지막 키커로 나서 승부를 결정짓는 골을 넣었다. 미국과의 조별리그 2차전에서 동점 헤딩골, 이탈리아와의 16강전 연장전에서 결승골을 터뜨린 안정환은 지난 시즌까지 중국 프로축구에서 뛰었다. 이을용은 터키와의 3, 4위전에서 0-1로 뒤진 전반 9분 동점골을 넣었고, 김태영 코치와 최진철은 수비수로 활약했다. 강동삼기자 kangtong@seoul.co.kr

107년 역사의 테니스대회 호주오픈의 올해 최대 이변은 22세 일본인 청년 니시코리 게이(세계 26위)의 오른팔에서 나왔다. 일본 선수로는 80년 만에 8강에 진출해 아시아 남자 최초의 단식 제패 가능성을 열어젖힌 것이다. 지난 23일 멜버른파크의 하이센스아레나 코트. 니시코리는 대회 8일째 남자단식 16강전에서 조 윌프리드 총가(6위·프랑스)를 3시간 30분의 접전 끝에 3-2(2-6 6-2 6-1 3-6 6-3)로 꺾었다. 일본 선수가 대회 8강에 오른 건 1932년 누노이 료스키, 사토 지로 이후 처음이다. 메이저대회를 통틀어 단식 8강에 진출한 것도 1995년 윔블던의 마쓰오카 슈조 이후 17년 만이다. 13세에 미국 플로리다주로 떠난 니시코리는 19세이던 2008년 2월 플로리다주에서 열린 남자프로테니스(ATP) 투어 대회 정상에 오르며 이름을 알리기 시작했다. 그해 US오픈 16강에 올랐고, 지난해 11월 ATP투어 대회에서는 세계 1위 노박 조코비치(세르비아)를 꺾기도 했다. 키 178㎝의 단단한 체구에서 뿜어내는 오른손 스트로크가 일품이다. 25일 8강전 상대는 앤디 머리(4위·영국). 관건은 하루 동안 얼마나 체력을 회복하느냐다. 니시코리는 섭씨 34도의 더위 속에서 총가를 3시간 30분이나 상대했지만 머리는 미하일 쿠쿠시킨(92위·카자흐스탄)을 불과 49분 만에 돌려세웠다. 그러나 니시코리는 “여자부의 (프랑스오픈 챔피언) 리나(중국)처럼 되고 싶다.”고 목소리를 높였다. 그러나 니시코리는 다테 기미코 크룸(42·일본)과 짝을 맞춘 혼합복식에서는 3회전 진출에 실패했다. 다니엘 브라치알리-로베르타 빈치(이상 이탈리아)에 0-2(3-6 6<6>-7)로 졌다. 한편 여자부의 ‘디펜딩 챔피언’ 킴 클레이스터르스(벨기에)는 24일 8강전에서 캐롤라인 워즈니아키(1위·덴마크)를 2-0(6-3 7-6<4>)으로 완파하고 준결승에 올랐다. 경기 전 마르티나 나브라틸로바(56·미국)로부터 “진정한 1위가 아니다.”라는 혹평을 받은 워즈니아키는 다음 주 발표되는 세계 랭킹에서 2010년 2월 이후 유지해 온 세계 1위 자리를 내놓게 됐다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr