│도쿄 이종락특파원│미국이 6자 본회담에 앞서 예비회담을 개최하자는 중국의 제안을 받아들이겠다는 의사를 중국에 전달했다고 요미우리신문이 21일 워싱턴발로 보도했다. 신문은 복수의 미국 정부 관계자의 말을 인용해 미국 측이 예비회담에서 북한 비핵화를 위한 실질적인 논의를 할 생각이며 예비회담 틀 안에서 북·미 양자회담 개최 요구에도 유연하게 대응할 방침이라고 전했다. 앞서 중국은 ‘북·미 대화→6자 예비회담→6자 본회담’의 3단계로 6자회담을 재개하자는 의견을 미국 측에 제안한 것으로 알려졌다. jrlee@seoul.co.kr

│베이징 박홍환특파원│한국과 중국의 외교장관은 18일 북핵 6자회담 재개와 관련, 현재 진행 중인 각국의 외교적 노력이 회담 재개와 북한의 실질적 비핵화 논의로 이어지도록 공동의 노력을 기울이기로 했다. 유명환 외교통상부 장관과 중국 양제츠 외교부장은 이날 낮 베이징에서 가진 한·중 외교장관 회담에서 이같이 의견을 모았다고 외교부 김영선 대변인이 전했다. 양국 장관은 앞으로의 6자회담 재개 노력 과정에서 관련국들과도 긴밀한 협의를 계속해 나가기로 했다. 또 양국은 매년 2~3월 한국 외교장관이 중국을 방문하고 중국 외교장관은 매년 하반기에 방한하는 교차방문을 정례화하는 데 합의했다. stinger@seoul.co.kr

최근 해외 공관 근무를 마치고 돌아온 외교통상부 간부 A씨가 9일 기자에게 전한 얘기다. 귀국 직전 주재국에서 평소 안면을 트고 지내던 북한 외교관 B씨를 우연히 마주쳤다고 한다. A씨가 “서울로 들어가게 됐다.”고 이임 인사를 건네자 B씨는 뜻밖에도 이런 당부를 했다고 한다. “돌아가시면 6자회담을 꼭 잘되게 해서 좋은 분위기 좀 만들어 주십시오.” 지난해 핵 실험에 따른 유엔 대북 제재로 생활고가 심화되면서 그 누구보다 북핵 6자회담 재개를 간절히 원하는 부류는 북한 외교관들이라고 A씨는 말했다. 북한 내부에 갇혀 사는 사람들과 달리 외교관들은 서방의 화려한 문물을 온몸으로 접하면서 북한이 처한 열악한 현실을 체감하기 때문이다. 특히 상당수 주재국 은행들이 북한 외교관들의 계좌 개설 신청에 난색을 표하고 있다는 충격적인 얘기도 들린다. 혹시 유엔 등으로부터 계좌추적 요청이 들어오는 성가신 일을 당할까 은행들이 우려해서라는 것이다. 외교관은 화려한 직업군에 속하기 때문에 북한 외교관들의 생활고에 따른 ‘고난의 행군’은 외교가에서 그만큼 도드라진다. 우리 외교관들에 따르면, 외국의 북한 대사관들은 돈을 절약하기 위해 현지인을 채용하지 않고 한 명의 외교관이 여러 직책을 겸하는 경우가 다반사라고 한다. 예컨대 하급 외교관이 요리사와 운전기사를 겸하는 식이다. 물가가 비싼 나라에서 근무하는 북한 외교관들은 밖에서 점심 사먹는 돈을 아끼기 위해 집에서 부인들이 밥을 해 사무실로 실어 나른다고 한다. 일부 외교관의 부인들이 세탁소나 식당 등에서 허드렛일로 돈벌이를 한다는 소문도 들린다. 외교부 관계자는 “북한 외교관들은 자격지심 때문인지 외교관 모임에 잘 안 나오는 경우가 많다.”고 했다. 김상연기자 carlos@seoul.co.kr

│베이징 박홍환특파원│양제츠 중국 외교부장은 7일 “6자회담의 재개를 확신한다.”고 밝혔다. 양 부장은 이날 베이징 인민대회당에서 열린 내외신 기자회견에서 “지난 1년간 6자회담은 많은 곡절을 겪었다.”면서 “각국이 한반도비핵화의 목표를 견지하고 대화채널을 유지하면서 인내심을 갖고 같은 방향을 바라본다면 6자회담이 재개돼 9·19 공동성명에서 합의된 목표를 실현할 수 있을 것으로 믿는다.”고 말했다. stinger@seoul.co.kr

│워싱턴 김균미특파원│한·중·일 등 6자회담 당사국을 순방중인 스티븐 보즈워스 미국 대북정책 특별대표는 6자회담이 ‘상당히 빨리’ 재개되기를 기대한다고 말했다. 보즈워스 특별대표는 27일 마지막 방문지인 일본 도쿄의 데이코쿠호텔에서 기자들과 만나 “미국을 포함해 5개국은 (북한이 6자회담 복귀를 결정한다면) 아주 신속하게 움직일 준비가 돼 있다.”며 이같이 밝혔다. 미 국무부가 공개한 발언록에 따르면 보즈워스 대표는 “우리는 북한도 마찬가지로 신속히 일을 진전시키는 결정을 내리기를 기대한다.”며 “6자회담 복귀와 복귀시점에 대한 결정은 궁극적으로 북한에 달려 있기 때문”이라고 전했다. 그의 이 같은 발언은 힐러리 클린턴 국무장관이 지난 26일 유명환 외교통상부장관과의 회담 직후 “북핵 6자회담 재개를 위한 진전의 징후가 보이고 있는 것은 고무적”이라고 언급한 데 이어 나온 것으로, 지금까지 신중한 화법을 구사해 온 보즈워스 대표의 발언 가운데 6자회담의 조기 재개를 시사한 가장 긍정적인 언급이다. 이와 관련, 워싱턴을 방문했던 한국 정부의 고위 당국자는 “3~4월 중에 6자회담이 재개될 것으로 얘기할 수 있다.”고 언급한 바 있다. 보즈워스 대표는 특히 “북한이 회담에 복귀하겠다고 동의한다면 6자회담은 곧바로 시작될 수 있을 것”이라고 밝혀 북한의 공식적인 동의 절차만 남겨두고 있음을 강하게 시사했다. 그는 6자회담 이전의 추가 북·미 대화 개최 가능성과 관련, “현 시점에서 북한 관리들과 만날 계획은 없다.”면서 “우리는 지난해 12월 평양에서 매우 유용한 양자대화를 가진 만큼 다음 순서는 6자회담 프로세스의 공식적인 재개가 돼야만 한다고 생각한다.”고 기존 입장을 재확인했다. kmkim@seoul.co.kr

│워싱턴 김균미특파원│2008년 12월 이후 중단된 북핵 문제 해결을 위한 6자회담이 3, 4월쯤 재개될 것으로 전망된다. 이에 앞서 북한과 미국이 뉴욕 또는 베이징에서 추가 대화를 갖고 6자회담 재개 수순을 밟을 것으로 보인다. 미국을 방문 중인 우리 정부 고위 당국자는 27일(현지시간) 워싱턴 주재 한국 특파원들과 만나 “최근의 정황들을 종합해볼 때 조만간 6자회담이 재개될 가능성이 있다.”면서 “3, 4월 정도로 얘기할 수 있을 것 같다.”고 말했다. 당국자는 이 같은 전망의 근거로 “중국과 북한이 잇따라 접촉하고, 최근 북한도 6자회담에 돌아오는 것을 전제로 여러 얘기를 하고 있고, 미국도 그런 분석을 하고 있다.”면서 “중국도 조속한 개최에 대해 확고한 의지를 갖고 있다.”고 말했다. 한국과 미국은 북한이 요구하고 있는 ‘6자회담 재개 전 북·미간 추가접촉’은 ‘6자회담 틀 안’이라는 전제 아래 수용할 수 있다는 쪽으로 입장을 정리했다. 그는 “그러나 별개로 양자 접촉이 이뤄지는 것은 미국도 원치 않고 우리도 반대하며, 중국도 어느 정도 양해가 돼 있다.”고 강조했다. 당국자는 “북·미 추가접촉이 이뤄진다면 6자회담 재개를 전제로 이뤄지게 될 것”이라며 “미국은 북한이 복귀 시점을 보장하는 것을 추가대화의 조건으로 삼겠다는 입장”이라고 전했다. 따라서 북·미 추가대화 후 6자회담 재개라는 수순이 합리적이라는 얘기다. 북·미 추가접촉 시기와 장소는 6자회담 개최 직전 뉴욕이나 베이징이 될 가능성이 있는 것으로 전했다. 한국과 미국은 추가 북·미 대화 개최 여부는 일본과 러시아의 협의를 거쳐 5개국의 입장을 조율한다는 계획이다. 한편 미국이 추가대화에서 새롭게 밝힐 게 없는 상황에서 북한이 이를 계속 요구하는 것은 6자회담 재개 후 평화협정 협상 개시를 공식화해 6자회담 복귀 명분을 쌓으려는 것으로 보인다. 6자회담이 재개돼도 비핵화까지는 상당한 진통이 예상된다. 대북제재 해제나 비핵화 이행과 평화협정 논의, 관계정상화 등 논의 수순을 놓고 이견이 좁혀지지 않고 있기 때문이다. kmkim@seoul.co.kr

북한이 26일 남한 주민 4명을 억류 중이라고 밝혔다. 이것이 사실이라고 전제하고 북측이 6자회담 등 대남 전술에 활용하려 들 경우 사태가 장기화할 것으로 보인다. 조선중앙통신은 “최근 해당 기관에서 우리 공화국에 불법 입국한 남조선 주민 4명을 단속했다.”면서 “남조선 주민들은 현재 해당기관의 조사를 받고 있다.”고 보도했다. 그러나 통신은 이들의 신원과 체포 시점, 입북 경위 등에 대해선 일절 언급하지 않았다. 우리 정부는 북한에 체류 중인 우리 국민의 신변 안전을 확인하며 사실 관계 파악에 나섰다. 통일부 천해성 대변인은 “북측 보도가 나온 이후 여러 방법을 동원해 평양과 금강산, 개성 등에 체류 중인 우리 국민의 신변을 확인한 결과 정부 승인하에 북한에 있는 남측 인원 1054명은 모두 무사한 것으로 파악됐다.”면서 “아직 북측 발표와 관련한 상황은 확인되지 않아 관계기관과 함께 파악 중”이라고 밝혔다. 이날 현재 북한에 체류 중인 남측 인원은 개성공단 983명, 금강산 46명, 평양 8명, 해주 모래채취 인원 등이다. 이와 관련, 최성용 납북자가족모임 대표는 서울신문과의 전화통화에서 “북한 내부 소식통들에 따르면 최근 남한 인원 4명이 김정일 국방위원장을 만나겠다며 중국 지린(吉林)성 투먼(圖們)시를 거쳐 북한 남양시로 들어갔다고 한다.”면서 “이는 북·중 접경지역에서 근무중인 북한 군인들이 중국 군인들에게 전달한 내용”이라고 주장했다. 사실이라면 지난해 12월 북한에 들어갔다가 억류됐던 인권운동가 로버트 박씨의 경우와 유사한 것이다. 남북관계 전문가들은 북한이 이를 언론매체를 통해 공개한 의도에 주목하고 있다. 양무진 북한대학원대 교수는 “북한이 남측 주민의 불법 입국을 통일부측에 사전 고지하지 않은 상태에서 관영매체를 통해 공식적으로 밝힌 것은 이번 사건을 향후 남북대화를 촉구하는 하나의 정치적인 수단으로 활용할 가능성이 높다는 것을 의미한다.”면서 “남측 주민의 석방이 나름 장기화 될 가능성을 배제할 수 없다.”고 분석했다. 통일부 관계자는 “북측이 관련 내용을 직접적으로 당국에 알려온 바는 없다.”면서도 “일단 북측이 개성공단에서 억류했던 유성진씨 사건때처럼 억류라는 표현을 쓰지 않고, 그보다 한 단계 낮은 단속이란 표현을 쓴 것에 주목하고 있다.”고 했다. 북한은 2000년 남북정상회담 이후 북·중 접경지역을 통해 남한 주민이 불법 입북한 경우 중국으로 추방하는 조치를 취해왔다. 그러나 북측이 이번 사건에 대해 미국 여기자, 로버트 박 사건때 처럼 ‘불법 입국’이라는 표현을 사용했다는 점에서 남측 인원 4명에 대한 조사가 장기화될 것으로 관측된다. 김정은기자 kimje@seoul.co.kr

북핵 6자회담 재개에 관한 한국과 미국의 자세가 하루 만에 ‘긍정적’에서 ‘부정적’으로 낙하했다. 6자회담 한국 측 수석대표인 위성락 외교통상부 한반도평화교섭본부장은 24일 중국 베이징에서 기자들에게 “6자회담이 올해 상반기 중에 재개되지 않는다고 장담하지 못한다.”고 했다. 그리고 몇시간 뒤 서울에 돌아와서는 “북한의 입장이나 언행에서 약간의 진전된 흐름이 엿보인다.”고 했다. 스티븐 보즈워스 미 대북정책 특별대표도 같은 날 베이징에서 우다웨이(武大偉) 중국 외교부 한반도 사무특별대표와 만난 뒤 “우리는 모두 6자회담의 빠른 재개를 기대하고 있으며 유용한 의견 교환이 있었다.”고 한결 밝은 표현을 내놓았다. 두 사람의 언급은 북한이 기존 입장에서 한발 물러서는 쪽으로 중재가 이뤄지고 있으며 공은 이제 한·미로 넘어갔다는 관측으로 연결됐다. 하지만 25일 서울을 방문한 보즈워스 대표와 위 본부장의 면담 직후 나온 우리 정부 고위 당국자의 설명은 차가웠다. 이 당국자는 “어제 위 본부장과 보즈워스 대표의 언급은 기존 입장과 달라진 게 없으며, 발언이 와전됐다.”고 말했다. 그는 “북한은 한번 공언한 정책은 잘 바꾸지 않는다.”면서 “여전히 제재의 모자를 쓰고는 회담에 복귀할 수 없다는 입장을 고수하고 있는 것으로 파악됐다.”고 했다. 북한이 6자회담 복귀의 전제조건으로 내걸었던 유엔 대북제재 해제 요구를 일단 접는 대신 평화협정 체결 논의를 개시하는 쪽으로 중국의 중재가 이뤄지고 있다는 관측에 대해서도 “사실이 아니다.”라고 부인했다. 그는 중국이 김계관 북한 외무성 부상의 방미를 통한 북·미 추가대화를 미국에 제의했는지에 대해 “중국 측에서는 그런 기류가 강한 것 같다.”면서 “그러나 미국은 6자회담의 가시적 진전이 전제돼야 방미가 가능하다는 기존 입장을 고수하고 있다.”고 했다. 이 당국자의 설명을 정리하면, 남·북·미의 연쇄 방중에도 불구하고 결국 진전된 것은 없다는 얘기다. 이를 놓고 일각에서는 한·미가 북측의 평화협정 체결 회담 제의를 시간끌기 전략으로 규정짓고 기존의 ‘숨통 조이기’ 전략을 당분간 더 진행하는 쪽으로 의견을 모았다는 관측도 나왔다. 실제 당국자는 “비핵화에 도움이 되는 방향으로 6자회담이 재개돼야지 북한의 지연전술로 인해 재개되는 식이 돼서는 안 된다.”고 강조했다. 김상연기자 carlos@seoul.co.kr

│베이징 박홍환특파원·서울 김상연기자│북핵 6자회담 한국 측 수석대표인 위성락 한반도평화교섭본부장은 24일 “북한이 지난해 보였던 여러 가지 입장이나 언행하고 지금 사이에, 회담에 대한 약간의 진전된 흐름이 엿보인다.”고 밝혔다. 그동안 신중한 입장을 고수해 온 위 본부장의 언급치고는 한층 긍정적이어서 6자회담 재개 기류가 급물살을 타기 시작했다는 관측도 제기되고 있다. 이틀간 중국 베이징에서 중국과 북핵 협의를 마치고 귀국한 위 본부장은 기자들에게 “회담 재개가 언제 될지는 좀 더 두고 봐야겠다.”면서 이같이 말했다. 앞서 중국을 출발하기 전 위 본부장은 한국 특파원단과 만나서도 “아직까지 북한의 입장 변화는 없지만 트렌드는 긍정적”이라고 밝혔다. 그는 “북·중에 이어 한·중, 중·미, 한·미 등 다각적 접촉을 통해 회담재개를 모색하는 단계로 보면 된다.”면서 “한·중 간에 상황을 점검하고 6자회담 재개를 위해 각자가 어느 위치에 있는지를 토론하는 것은 유익했다.”고 했다. 한편 미국의 스티븐 보즈워스 대북정책 특별대표와 성김 미국 측 수석대표는 이날 중국에 도착, 우다웨이(武大偉) 한반도 사무 특별대표와 회담을 가졌으며 25일 서울에서 위 본부장과 만날 예정이다. carlos@seoul.co.kr

│도쿄 박홍기·베이징 박홍환특파원│중국 정부가 지난해 5월 25일 북한의 핵실험 직후 북한에 개혁개방, 세습반대, 핵포기 등의 3개항을 요구했었다고 아사히신문이 23일 보도했다. 이 신문은 중국 공산당 관계자들의 말을 인용, 중국의 북한에 대한 내정간섭은 이례적이라고 지적했다. 중국의 강경 입장에 북한은 지난해 6월 10일 김정일 국방위원장의 후계자로 유력한 3남 정은을 극비리에 중국을 방문토록 해 핵문제를 둘러싼 6자회담 복귀를 시사한 데다 외자유치에 적극적인 자세를 보였다. 때문에 북한의 중국에 대한 유연한 태도는 북한의 최대 원조국이자 무역 상대국인 중국의 압력에 따른 조치라는 해석을 낳았다. 북한은 지난해 5월초 김 위원장의 후계자 지명 사실을 설명하기 위해 김 위원장의 매제인 장성택 당 행정부장을 중국에 파견했다. 또 핵실험 직후인 5월말 상황 설명을 위해 장 행정부장이 다시 중국을 찾았을 때 왕자루이(王家瑞) 중국 공산당 대외연락부장만 장 부장과 면담, 개방개혁 등 3개항을 제시했다고 아사히는 보도했다. 중국은 당시 정부 고위 관계자나 대표단의 북한 파견을 취소하는 한편 중국의 기업과 대학에 체류하던 일부 북한의 연구자와 직원을 출국시키는 등 북한에 압력을 행사했다. 일련의 상황 속에서 북한이 지난해 6월 10일 김정은과 장 부장을 방중시켜 세습에 반대하는 중국 측에 김정은을 후계자로 인정해 줄 것을 요청했으며, 핵실험에 대해서도 이해를 구했다는 것이다. hkpark@seoul.co.kr

│워싱턴 김균미특파원│6자회담 재개를 향한 관련국들의 움직임이 빨라지고 있다.중국의 춘제 연휴가 끝나자마자 위성락 외교통상부 한반도평화교섭본부장이 23~24일 베이징을 방문하는데 이어 스티븐 보즈워스 미국 대북정책 특별대표도 23일(현지시간)부터 베이징, 서울, 도쿄를 잇따라 방문한다. 이런 가운데 북한의 김영일 노동당 국제부장이 23일 오전 베이징에 도착, 관심을 모은다. 필립 크롤리 미 국무부 공보담당 차관보는 22일 정례브리핑에서 “보즈워스 대표가 성김 6자회담 수석대표와 함께 6자회담 관련국가들을 방문, 회담 재개 방안을 논의하기 위해 23일 워싱턴을 출발할 예정”이라고 말했다. 크롤리 차관보는 “보즈워스 대표는 이번 방문기간 중 북한이나 러시아에 갈 계획이 없다.”면서 “베이징 등에서 북한 관리를 별도로 만날 계획도 없다.”고 말했다. 크롤리 차관보는 ‘북한의 입장에 변화가 있느냐’는 질문에 “6자회담 파트너들을 만나 협의하려는 이유도 그것 때문”이라며 “최근 (중국과) 북한 당국자들과의 만남이 있었기 때문에 현재의 상황을 점검하고 협의할 것”이라고 말했다.크롤리 차관보는 “여전히 북한으로부터 6자회담 재개를 위한 신호를 기다리고 있는 상태”라고 덧붙였다. 한국과 미국 고위 관계자들은 베이징에서 최근 왕자루이 중국 공산당 대외연락부장과 북한 외무성 김계관 부상의 교차 방문을 계기로 이뤄진 북·중 협의 내용에 대해 중국측으로부터 처음으로 직접 설명을 들은 뒤 일본과 함께 후속 대책을 협의할 예정이다. 유명환 외교통상부장관과 힐러리 클린턴 미 국무장관은 보즈워스 특별대표의 방중 및 한국·일본과의 후속 대책 협의 결과를 오는 26일 워싱턴에서 열리는 양국 외무장관 회담에서 논의, 입장을 조율할 것으로 보인다. 워싱턴 외교가에서는 북·중 간 협의에서 북한이 진전된 내용을 제안했을 가능성은 높지 않다는 분위기가 우세하다. 그보다 중국이 북한과의 협의 결과를 토대로 절충안을 제시할 가능성에 무게가 실린다. 중국이 아무 진전이 없거나 새롭게 제안하거나 논의할 내용이 없는데 미국과 한국측에 베이징으로 와달라고 요청하지는 않았을 것이라는 관측이 이 같은 가능성을 뒷받침한다. 관건은 중국이 6자회담 복귀 후 평화협정 체결 등 논의가 가능하다는 한국과 미국,일본 등의 일관된 입장과 6자회담 재개전 대북 제재해제,평화협정 체결 논의라는 북한의 입장 사이에서 과연 어떤 절충안을 내놓을 수 있느냐에 달려있다. 북·미 간 2차 대화 가능성도 배제할 수 없지만 미국은 다음 단계는 6자회담이어야 한다는 입장을 분명히 하고 있어 6자회담 재개와 연계되지 않은 추가대화 전망은 낮다.따라서 2차 북·미대화가 열린다면 6자회담 재개가 임박했다는 신호로 볼 수 있다는 분석이다. kmkim@seoul.co.kr

“올해로 외교통상부 근무 30년째인데, 요즘처럼 한·미 관계가 좋은 적은 없었던 것 같다.” 신각수 외교통상부 제1차관은 22일 기자에게 이렇게 말했다. 앞서 재외공관장 회의 참석차 서울에 온 한덕수 주미대사도 지난 11일 브리핑에서 “현재 한·미 관계는 역대 최상이라는 게 워싱턴의 평가”라고 했다. 이달 초 서울을 찾았던 커트 캠벨 미 국무부 동아태 차관보도 한·미 관계에 관한 기자들 질문에 “지금보다 더 좋을 수는 없다.”고 답했다. 이같은 ‘한·미 관계 온난화’는 어디에서 비롯된 것일까. 미·중 간 견제와 미·일 갈등이라는 국제정세의 지각변동으로 한국의 중요성이 부각된 데다 전반적으로 우리의 국력이 커진 게 영향을 끼쳤다는 분석이다. 여기에 최고경영자(CEO) 출신인 이명박 대통령의 ‘감성외교’도 한몫 했다는 평가가 빠지지 않는다. 신 차관은 “어려웠던 시절을 극복한 성공담을 솔직히 털어놓는 이 대통령의 화법에 정상들이 공감하는 것 같다.”고 했다. 지난해 11월 버락 오바마 미 대통령이 한·중·일 순방 직후 “한국 방문이 가장 좋았다.”고 밝힌 것은 우연이 아니라는 얘기다. 이런 한·미 간 ‘찰떡 공조’를 북한은 대남 위협과 통미봉남(通美封南)이라는 고전적 수법으로 이간(離間)하려 들지만 별무소용인 상황이다. 북핵 문제에 있어 근본적 해결을 추구하는 오바마 행정부와 비(非) 정치적 해법을 지향하는 한국 정부의 ‘궁합’은 북한을 벼랑 끝으로 몰고 있다. 오바마 행정부는 전임 조지 W 부시 행정부처럼 오락가락하지 않고 ‘핵추구=제재, 핵포기=지원’이라는 일관된 궤도를 유지하고 있다. 이 대통령도 ‘비핵·개방 3000’이라는 단순한 원칙으로 북한의 현란한 도발에 맞서고 있다. 경제난으로 다급해진 북한은 미국을 향해 제재 해제를, 남한에는 금강산·개성관광 재개와 남북정상회담 등을 각각 요구하는 ‘통미통남’ 전술까지 동원하고 있다. 전에 볼 수 없던 신(新) 기술이다.하지만 아직까지 한·미 간 보조는 가지런하다. “6자회담 재개가 중요한 게 아니라 북한의 태도가 근본적으로 변하느냐가 관건”이라는 당국자들의 차분한 자세는 지금 남북문제에서 어느 쪽이 주도권을 쥐고 있는지를 시사하기에 충분하다. 취임 직후 금강산관광객 피격사건과 2차 북핵 실험 등으로 위기에 처하는 듯 했던 이 대통령의 대북정책이 지금 와서 돌이켜 보면 옳은 결단이었다는 분석이 점증하고 있다. 문제는 임기 중반에 접어드는 올해가 남북정상회담의 적기(適期)로 꼽힌다는 점이다. 북한이 ‘개과천선’한다면 남북정상회담은 물론 6자회담 이 재개되는 데 별 문제가 없다. 하지만 그 반대의 경우가 난제다. 지금까지의 전략대로 북한의 투항을 인내심 있게 기다릴지, 아니면 적극적으로 북한의 태도변화를 견인하는 ‘마중물’의 역할을 할지가 이 대통령 앞에 놓인 두 갈래 길이다. 김상연기자 carlos@seoul.co.kr

북핵 6자회담 한국측 수석대표인 위성락 한반도평화교섭본부장이 23일 중국을 전격 방문해 우다웨이(武大偉) 한반도 사무 특별대표와 6자회담 재개 방안 등을 협의한 뒤 24일 귀국한다. 위 본부장은 22일 기자들에게 “중국 측에서 갑자기 만나자는 연락이 왔다.”면서 “근래 북·중 간 협의가 있었고, 미국도 움직임이 있는 등 양자 협의 기류들이 있는데, 그런 움직임의 일환”이라고 밝혔다. 이와 관련, 정부 당국자는 “왕자루이(王家瑞) 중국 공산당 대외연락부장의 방북과 김계관 북한 외무성 부상의 방중 등 북·중 간 협의내용을 파악하고 우리 입장을 전달하는 등 전반적인 협의를 하게 될 것”이라고 설명했다. 김상연기자 carlos@seoul.co.kr

황장엽 전 북한 노동당 비서가 최근 북한이 6자회담 재개 및 남북관계 개선을 시사하는 행보를 하고 있는 배경으로 김정일 국방위원장의 지위 불안정성을 꼽았다. 황 전 비서는 지난 15일 자유북한방송의 ‘황장엽의 민주주의 강좌’에서 “김정일의 지위가 지금 상당히 좋지 않기 때문에 자꾸 (남북)정상회담도 요구하고, 미국과의 평화협정도 요구하고, 한편으로는 서해안에서 도발도 해보는 것 같다.”면서 “불안정하기 때문에, 안정성이 없기 때문에 나오는 발악적인 행동”이라고 주장했다. 그는 지위 불안정의 근거를 이렇게 제시했다. “김정일의 (건강)상태는 좋지 않다. 북한 내부 정세 자체도 좋지 않고, 악(惡) 상황이 걷잡을 수 없어 수습하는 데 힘이 드는 것 같다. 그렇지 않고서는 인민보안성과 국가안전보위부가 연합 성명을 발표할 수 없다.” 그는 이어 “연합성명 자체가 북한 내부에서 (김정일의) 반대세력들이 체제를 상당히 장악하고 있다는 것을 의미한다.”고 분석했다. 황씨는 또 북한의 6자회담 복귀 여부와 관련, “김정일은 지금 6자회담에 참가하고 싶어 안달이 나 있고 중국도 6자회담 의장국으로서 북한을 6자회담에 참가시켜야 자국의 신용이 올라가기 때문에 북한의 6자회담 참가를 원하고 있다.”면서 “자기가 원하는 것을 마치 원하지 않는 것처럼 굴며 계속 흥정하는 것이 김정일의 전술”이라고 주장했다. 그는 “김정일은 상대가 자신과 싸움을 해준다고 하면 대단히 기뻐한다.”면서 “6자회담에 참가한다는 것은 곧 미국·중국·일본·러시아 등 4대국과 한자리에 앉아 대우받는다는 것을 의미하기 때문에 6자회담 참가를 실제로 대단히 원하고 있다.”고 했다. 황 전 비서는 “북한의 화폐개혁은 실패한 것 같다.”면서 “통치하는 데 있어 국민들을 뒤흔드는 게 유리할 때가 있고 뒤흔들지 않는 것이 유리할 때가 있는데 지금 김정일은 뒤흔들어 놓고 수습하라고 한다. 김정일은 이런 것을 잘한다.”고 했다. 그는 “지금 북한의 상황은 1995~1998년 엄청난 사람들이 굶어 죽어 경제생활이 완전히 마비됐던 그때와 비슷하다.”면서 “우리가 북한에 취해야 할 자세는 경이원지(敬而遠之·겉으로는 공경하는 척하면서 가까이 하지는 아니함)”라고 강조했다. 김정은기자 kimje@seoul.co.kr

중국이 북한에 100억달러 이상을 투자하기로 양측이 합의했으며, 이를 계기로 북한이 6자회담 복귀 수순을 밟고 있다는 관측이 제기됐다. 어제 연합뉴스 등에 따르면 중국은 최근 왕자루이 공산당 대외연락부장의 방북을 통해 북한 당국과 이같은 규모의 투자방안에 합의했고, 다음달 중국의 대형은행 2~3곳과 다국적기업 등이 북한 외자유치 창구인 조선대풍국제투자그룹과 투자 조인식을 가질 예정이라고 한다. 외자 100억달러는 달러 가뭄에 시달리고 있는 북한에 그야말로 천문학적인 액수다. 2000년대 후반 북한의 국내총생산(GDP) 추정액이 150억달러 안팎이라는 점에서 돈벼락이라 해도 손색이 없다. 유엔의 대북제재 속에 지난해 기록한 15억달러의 무역적자를 일거에 해소하는 것은 물론 극심한 식량난도 크게 덜 것으로 점쳐진다. 2012년까지 강성대국의 대문을 활짝 열겠노라고 공언하며 화폐개혁 등에 따른 주민들의 동요를 달래 온 북한 당국으로서는 천군만마를 얻은 격이다. 6자회담 재가동이라는 청신호에도 불구하고 중국의 대규모 대북지원은 우려할 대목이 적지 않다. 우선 우리 정부와 미국 등이 추진해 온 북핵 해법이 일거에 헝클어지는 게 아닌지 염려스럽다. 강력한 대북제재와 대규모 경제지원을 채찍과 당근으로 삼아 북한의 6자회담 복귀와 핵 폐기를 이끌어 내려던 북핵 정책의 수순은 이번 중국의 대북지원 조치로 인해 궤도 수정이 불가피해졌다. 북핵 폐기를 전제로 대규모 경제지원을 약속한 한국 정부의 그랜드바겐 구상 역시 차질이 예상된다. 북한이 6자회담에 복귀한다 해도 빈 곳간을 채운 터에 순순히 북핵 폐기 프로그램에 응할 것인지도 의문이다. 2012년은 북한이 플루토늄 핵무기 개발을 완성하고 농축우라늄 방식의 핵무기도 상당 수준 개발을 마칠 것으로 예상되는 해다. 북한에 있어서 남은 2년은 6자회담 틀 속에서 또다시 밀고 당기기식의 협상지연 전술을 너끈히 펼칠 수 있는 기간이다. 정부는 G2로 부상한 중국의 북핵 이니셔티브를 경계해야 한다. 북핵 문제는 풀지도 못한 채 동북아 정세가 한·미·일 대(對) 북·중의 신 대립구도로 가도록 해선 안 된다. 중국을 긴밀한 북핵 공조의 틀 속에 묶어두고, 중국의 대북투자가 북핵 폐기의 수순에 맞춰 이뤄지도록 할 방안을 찾아야 할 것이다.

북한이 왕자루이(王家瑞) 중국 공산당 대외연락부장의 방북을 통해 연간 북한 국내총생산(GDP)의 70%에 육박하는 초대형 외자유치를 성사시켰다는 보도가 나왔다. 외자유치가 성사되면 북한이 그동안 요구해온 ‘선(先) 유엔제재 해제’와 비슷한 효과를 볼 수 있어, 앞으로 6자회담 재개 등 한반도 정세에 영향을 미칠 것으로 보인다. 연합뉴스는 15일 북한의 외자유치 창구인 조선대풍국제투자그룹 사정에 정통한 소식통을 인용, 이같이 보도했다. 연합뉴스는 소식통을 인용, “중국의 대형 은행 두세 곳과 복수의 다국적 기업이 대풍그룹과 대북 투자협상을 사실상 마무리지었다.”면서 “3월 중순 평양 국가개발은행에서 투자 조인식을 가질 계획으로 전체 투자 규모는 100억달러 이상이 될 것”이라고 보도했다. 이 소식통은 “왕 부장의 방북 때 대풍그룹을 통한 중국 자본의 투자 문제가 논의됐다.”면서 “다음달 발표될 전체 투자액의 60% 이상은 중국 자본이라고 보면 된다.”고 말했다. 북한내 외자유치 사업은 평양∼신의주 철도, 중국 투먼∼나선특별시 철도, 평양 10만가구 살림집 건설과 연관된 주택 건설, 항만 건설 등이며, 조인식 직후 프로젝트별로 사업이 시작될 것이라고 이 소식통은 설명했다. 지금까지 대풍그룹을 통한 투자 교섭이 물밑에서 이뤄진 것과 달리 3월부터는 신설될 대풍그룹 홈페이지를 통해 국제입찰 방식으로 투자 유치가 진행될 것으로 전해졌다. 이 소식통은 “대풍그룹과 국가개발은행을 통해 외국자본을 직접 유치하는 것은 유엔 제재에 위반되지 않는다고 북한은 인식하고 있다.”면서 “북한뿐 아니라 투자계획을 확정지은 외국 기관이나 기업도 같은 판단을 내렸기 때문에 거액의 투자유치가 가능했던 것”이라고 덧붙였다. 이 같은 북한의 대규모 외자유치설과 관련, 정부 고위 당국자는 “구체적인 정보는 없다.”면서도 “전체 투자규모가 부풀려진 것이 아니겠느냐.”고 지적했다. 김정은기자·연합뉴스 kimje@seoul.co.kr

│베이징 박홍환·워싱턴 김균미특파원│북한의 6자회담 수석대표인 김계관 외무성 부상이 이르면 다음달 미국을 방문할 것으로 알려졌다. 베이징의 한 소식통은 12일 “김 부상은 최근 방중 협의결과에 대해 중국측이 한국, 미국, 일본, 러시아 등 6자회담 당사국과 조율을 마친 뒤인 다음달 중 미국 방문길에 오를 것”이라면서 “이미 방미 일정이 잡힌 것으로 안다.”고 밝혔다. 일각에서는 6자회담 의장 겸 중국 측 수석대표인 우다웨이(武大偉) 한반도사무 특별대표가 춘제(春節·설) 이후 당사국 간 입장 조율을 위해 한·미·일 3국을 방문할 것이라는 관측도 나오고 있다. 한편 김 부상과 차석대표인 리근 외무성 미국국장은 방중 4일째인 이날도 중국 측과 베이징 시내 모처에서 6자회담 재개 관련 협의를 계속했다. 앞서 김 부상은 전날 베이징 시내 세인트레지스 호텔에서 우 특별대표와 만찬을 겸한 수석대표 회동을 가졌다. 미 국무부는 11일(현지시간) 김계관 부상의 중국 방문과 관련, 조만간 6자회담이 재개될 것이라는 징후는 아직 발견하지 못했다고 밝혔다. 필립 크롤리 국무부 공보담당 차관보는 기자들과 가진 전화회견에서 김 부상이 중국을 방문 중인데 가까운 시일 내에 6자회담이 재개될 것으로 보느냐는 질문에 “우리는 분명 그런 신호를 볼 수 있길 바랬지만 현 시점에서는 그런 징후를 봤다는 사실에 대해서는 알지 못한다.”고 말했다. 크롤리 차관보는 북한의 6자회담 복귀를 설득하기 위해 북측과 추가 대화를 가질 계획이 있느냐는 질문에 “다른 만남을 배제하지는 않는다.”면서도 “하지만 미국이나 다른 나라의 대표단이 북한과 가질 다음 만남은 공식적인 6자회담을 통한 것이어야 한다고 우리는 확고히 믿고 있다.”고 말해 가능성이 크지 않음을 시사했다. stinger@seoul.co.kr

│베이징 박홍환특파원│북한의 6자회담 수석대표인 김계관 외무성 부상은 방중 사흘째인 11일 오후 베이징의 세인트레지스 호텔에서 중국의 우다웨이(武大偉) 한반도사무 특별대표와 만찬회동을 마친 뒤 기자들과 만나 “중국 측과 조선평화협정 체결, 6자회담 재개, 중·조 문제 등에 대해 깊이있게 의견을 교환했다.”고 밝혔다. 김 부상과 우 특별대표가 9일 영빈관인 댜오위타이(釣魚臺), 10일 중국 외교부 청사에 이어 이날까지 사흘 연속 회동한 것으로 드러남에 따라 6자회담 재개의 전제조건을 둘러싸고 양측이 치열한 논의를 벌이고 있는 것으로 관측된다. stinger@seoul.co.kr

남북 정상회담과 북한의 6자회담 복귀 시기 등에 대해 관측이 무성한 가운데, 북한 인권 개선을 위한 기구 설치 등을 주요 내용으로 하는 북한 인권법안이 국회 상임위를 통과했다. 외교통상통일위원회는 11일 전체회의를 열어 민주당 의원들이 전원 퇴장한 상태에서 한나라당과 자유선진당 소속 의원 16명 전원 찬성으로 북한 인권법안을 가결했다. 북한 인권법안은 ‘북한 인권재단’을 설립해 북한 인권 실태를 조사하고 정책을 개발하는 한편, 북한 인권 관련 민간단체의 활동비 등을 지원하게 했다. 또 북한에 인도적 지원을 하면서 군사적 용도 등으로 사용되지 않도록 해야 한다는 내용도 담겨 있다. 민주당은 북한 인권법안이 실효성도 없이 북한의 반발만 살 수 있다며 반대해 왔다. 박주선 의원은 토론에서 “인도적 지원 시 국제적 기준에 의해 분배·감시를 해야 한다고 규정했는데, 실제로 감시하는 것이 불가능하고 이를 지키려면 오히려 인도적 지원을 못 한다.”고 지적했다. 정동영 의원은 “‘남북관계 발전은 국민 합의에 따른다.’는 이전의 남북합의 정신과 정면으로 충돌하는 법으로, ‘삐라’ 날리는 단체에 돈 주는 것이 핵심인 ‘뉴라이트법’”이라고 비판했다. 민주당 의원들은 토론이 더 필요하다고 요구했지만, 박진 위원장은 “축조심사 때 찬반 의견을 충분히 나눴고, 여야 간사 협의도 거쳤다.”며 토론을 종결하고 법안을 표결에 부쳤다. 민주당은 ‘날치기’라고 반발하며 퇴장했고, 박 위원장을 국회 윤리위원회에 제소하겠다고 밝혔다. 앞서 현인택 통일부 장관은 업무보고를 통해 “설 이후에 군사실무회담을 열어 (통행·통관·통신 등) 3통 문제를 협의하고, 이 결과 등을 지켜보면서 개성공단 실무회담 개최를 검토하겠다.”고 말했다. 유지혜기자 wisepen@seoul.co.kr

중국 베이징 외교가에 전 세계의 눈이 쏠리고 있다. 뇌사 상태에 빠진 북핵 6자회담의 회생 기미가 엿보이고 있기 때문이다. 방북했던 왕자루이(王家瑞) 중국 공산당 대외연락부장이 9일 북한의 6자회담 수석대표인 김계관 외무성 부상과 함께 베이징 서우두(首都)공항에 모습을 드러냈을 때 북한 최고지도자인 김정일 국방위원장이 연출을 맡은 새로운 드라마는 막이 올랐다. 주연인 김계관 부상의 동작 하나하나가 초미의 관심사가 되고 있다. 6자회담 당사국을 비롯, 전 세계가 베이징을 주목하고 있는 이런 중요한 시기에 주중 한국대사관의 수장인 류우익 대사는 자리를 비웠다. 이번주 시작된 재외공관장회의 참석차 서울에 가 있다. 류 대사는 다음주까지 서울에 머물 계획이라고 한다. 급하게 부임하는 바람에 제대로 작별인사를 하지 못한 지인들을 만나기 위해 일주일 휴가를 신청했다는 것이다. 지금 같은 첨단 정보통신 시대에 자리를 지키고 있어야 할 이유가 있느냐고 항변하면 할 말이 없다. 차석이 자리를 지키고 있고, 중요한 정보를 수시로 보고받으면 되는 것 아니냐는 답변도 예상된다. 류 대사는 부임 전부터 주목받은 이른바 ‘힘있는 대사’이다. 중국 측의 요청에 부합했다고 판단했는지 후진타오(胡錦濤) 주석도 이례적으로 신임장을 제정하는 자리에서 “한·중 관계 발전을 위해 힘써 달라.”고 특별히 주문했다. 류 대사 스스로도 “남북관계 등에서 할 일이 있다면 역할을 할 것”이라고 다짐하기도 했다. 부임 초기 왕 부장, 양제츠 외교부장, 리자오싱 전인대 외사위원회 주임 등 당·정·의회의 외교수장을 모두 만나는 등 의욕적으로 활동한 것은 매우 인상적이었다. 하지만 왕 부장의 방북 전까지 류 대사는 이재오 국가권익위원회 위원장, 박영준 국무총리실 차장, 곽승준 미래기획위원회 위원장, 박계동 국회 사무총장 등 국내 ‘손님’들을 만나는 데 많은 시간을 쏟았다. 북핵 등 대북정보는 우리에게는 직접적인 이해가 달려 있는 중요사안이다. 그런 점에서 재외공관은 관련 정보 수집의 최일선이라고 할 수 있다. 수장이 현지보다 국내 현안에 관심을 갖는다면 제대로 된 정보가 쌓일 리 없다. 현지의 외교당국은 그 점을 지켜보고 있다. stinger@seoul.co.kr