외교부·통일부 장관 임명으로 공석인 주일·주중대사 인선이 장기화할 조짐을 보이자 외교가가 술렁이고 있다. 특히 두 대사 자리가 한나라당 공천 등 정치권의 영향을 받고 있는 것으로 알려지면서 공관장 인사에 이어 북핵 6자회담 수석대표 등 본부 인사까지 늦어져 외교 현안 대처에 차질을 빚을까봐 전전긍긍하는 모습이다. 16일 복수의 외교 소식통에 따르면 사실상 대사 임명 권한을 쥐고 있는 청와대가 외교통상부와 주일·주중대사 등 공관장 인사에 대한 협의조차 시작하지 않은 것으로 알려졌다. 외교부 당국자는 “당분간 대사 등 고위직 인사 소식이 없을 것 같다.”며 “주중·주일대사 등 인선에 대해 청와대에서 아무런 말이 없어 언제 마무리될지 불확실하다.”고 말했다. 외교가에서는 한나라당 J·K·L 의원 등 중진의원들의 공천 결과와 주중·주일대사 인선이 맞물려 늦어지는 게 아니냐는 관측이 설득력을 얻고 있다.정치인이 주중·주일대사를 맡게 될 경우 주미·주러·주유엔대사 등의 연쇄 이동도 불가피하다는 전망도 있다. 이는 또 다른 지역 공관장 및 본부 실·국장 인사에 영향을 미쳐 차관보 및 6자회담 수석대표 등 상당수가 내정됐지만 발령은 나지 않고 있다. 이런 상황에서 외교부 내에서는 보고 및 업무 추진 라인이 이중으로 이뤄지는 등 체제가 정비되지 않아 효율성이 떨어진다는 지적이 나온다. 특히 최근 북·미 제네바 회동으로 재개 움직임을 보이고 있는 6자회담 및 대통령 방미·방일 등 순방 준비에도 차질을 빚을까봐 우려하는 분위기도 있다. 또 공관장 인사 지연으로 매년 열리는 공관장 회의도 당초 4월 초에서 4월 말이나 5월 초로 늦춰지는 것이 불가피하게 됐다.유명환 외교장관은 최근 모든 재외 공관장 앞으로 서한을 보내 “올해 공관장 회의가 산적한 외교일정으로 인해 아직 일정을 잡지 못하고 있다.”며 “대통령 당부 말씀에 따라 새로운 각오와 변화된 자세로 업무에 임해 달라.”고 당부했다. 장관 서한은 공관장 인선이 늦어지면서 자칫 발생할 수 있는 업무 해이를 막기 위한 조치로 보인다. 실제로 일부 공관장은 다음 자리를 위해 짐을 싸거나 부재 중인 것으로 알려졌다.김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

｜워싱턴 김균미특파원｜미국 정부가 이명박 대통령의 방문을 앞두고 미사일방어(MD) 체제와 대량살상무기확산방지구상(PSI) 참여를 본격적으로 요구하고 나섰다. 북한 핵신고를 둘러싸고 북·미간 줄다리기가 계속되는 가운데 미국 정부의 고위 관계자들이 잇따라 북한의 미사일 개발 위협을 경고하며 MD체제의 필요성을 강조, 한국 정부의 대응이 주목된다. 딕 체니 미 부통령은 지난 11일(이하 현지시간) 헤리티지재단 주최로 열린 로널드 레이건 전 대통령의 전략방위구상(SDI) 선포 25주년 기념 만찬에서 북한을 대표적인 미사일 위협 국가로 지칭하며 MD체제 구축의 당위성을 주장했다. 체니 부통령은 이 자리에서 “6자회담을 통해 북한 핵무기가 완전하고 검증 가능한 방법으로 폐기되길 바라지만, 북한이 미 본토를 핵탄두로 타격할 잠재력을 지닌 대륙간탄도탄을 개발하고 있다는 사실은 그대로 남아 있다.”며 새삼 북한의 미사일개발 위협을 강조했다. 버웰 벨 주한미군사령관도 같은 날 미 상원 군사위원회 청문회 모두발언에서 “2006년 북한의 미사일 실험은 한국을 위한 전역미사일방어체제(TMD)의 중요성을 부각시켰다.”며 “한국은 가까운 미래에 미국의 TMD와 완전히 통합될 수 있는 자체 TMD를 갖춰야 한다.”고 말했다. PSI 참여 문제는 유명환 외교통상부 장관이 인사청문회에서 정식 참여 필요성을 언급했고,4월 한·미 정상회담에서 이 문제를 다룰 예정이어서 가입쪽으로 가닥이 잡혀가는 모양새이다. 하지만 MD는 상황이 다르다. 북한뿐 아니라 중국과 러시아까지 민감하게 반응하며 비판하고 있어 아무리 한·미관계 복원을 중시하는 이명박 정부라도 미국측의 요구를 선뜻 받아들이기는 쉽지 않아 보인다. kmkim@seoul.co.kr

북핵 6자회담이 북한의 핵프로그램 신고 지연으로 교착상태인 가운데 북·미 수석대표가 13일 오후(현지시간) 스위스 제네바에서 회동하면서 회담의 돌파구를 마련할 것인지 주목된다. 미국측 수석대표인 크리스토퍼 힐 국무부 차관보는 북한측 수석대표인 김계관 외무성 부상과 2차례 협의에 이어 만찬을 겸한 회동 후 기자회견에서 “우라늄농축프로그램(UEP)을 포함해 신고 형식과 실제적인 내용 등 모든 측면에서 북한과 매우 실질적이고 유용한 협의를 했다.”고 밝혔다. 힐 차관보는 “북한과의 회담에 진전이 있었으나 합의는 보지 못했다.”며 “여전히 해야 할 일이 남아 있다.”고 말했다. 그는 또 “지금 벌써 3월이고 우리는 올해 이 문제를 해결하고자 하는 열망을 지니고 있다.”며 “우리가 속도를 높여야 한다는 데는 의문의 여지가 없으며 그래서 나는 오늘 북한측에 속도를 높여야 한다는 점을 분명히 했다.”고 강조했다. 앞서 김 부상은 만찬 회동 전 기자들과 만나 “(회담이)만족스럽다.”고 밝혔다. 그러나 만찬 이후 UEP 및 시리아와의 핵협력 의혹에 대한 질문에 대해 “고농축우라늄 계획과 시리아와의 핵협력은 과거에도 없었고 현재도 없으며 앞으로도 없을 것”이라며 그동안 고수해온 입장을 재차 밝혔다. 김 부상은 지난해 10월3일 6자회담에서 타결된 ‘2단계 합의’를 거론한 뒤 “앞으로 우리가 해야 할 것은 해나갈 것인 만큼 미국도 자신들이 해야 할 부분을 해야 할 것”이라고 말했다. 북·미 양국은 수석대표급 회담을 13일 하루로 끝내고 14∼15일 이틀간 실무차원의 후속협의를 벌일 예정이다. 힐 차관보는 14일 오전 바르샤바로 떠나기에 앞서 이날 아침 숙소인 오텔 들라 페에서 기자들과 만나 “어제 회담은 아주 좋았다. 양측이 주말에도 계속 접촉하게 될 것”이라고 말다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

｜파리 이종수특파원｜크리스토퍼 힐 미국 국무부 동아태 차관보는 13일 북한의 농축우라늄(HEU)프로그램 의혹에 대해 “그것은 신고의 한 부분이며 반드시 해결돼야 한다.”고 말했다. 북핵 6자회담 미측 수석대표인 힐 차관보는 이날 북·미 양자회담 개최에 앞서 이날 숙소인 제네바 오텔 들라 페에서 기자들과 만나 이같이 말하고 “신고 형식의 유연성은 생각해볼 수 있지만,‘완전하고 정확한’ 신고가 돼야 한다는 사실에 대해서 유연성을 가질 수 없다.”고 강조했다. 북한은 그동안 HEU와 관련, 신고할 것이 없다고 주장해와 힐 차관보의 이같은 발언은 북·미 제네바회담이 난항을 겪을 것임을 시사하는 것으로 받아들여진다. 앞서 미 행정부는 초기 핵신고 과정에서는 플루토늄 문제만을 포함시켜 북한의 체면을 세워주고,HEU 프로그램과 시리아 등과의 핵협력 의혹 등은 추후에 논의하는 방안을 검토하고 있다고 워싱턴 포스트가 12일 보도했었다.vielee@seoul.co.kr

｜워싱턴 김균미특파원｜하워드 버먼 민주당 하원의원이 11일(현지시간) 톰 랜토스 의원의 사망으로 공석 중인 미 하원 외교위원회 위원장에 선출됐다. 버먼 위원장은 한인들이 많이 거주하는 캘리포니아주 제28선거구(로스앤젤레스)를 지역구로 하고 있는 변호사 출신 중진 의원이다. 미 UCLA대를 졸업하고 변호사로 활동하다 1973년 캘리포니아주 의원에 당선되면서 정계에 진출했다. 이후 82년까지 주의회 의원으로 활동하다 그해 연방 하원의원에 진출했다. 그는 위원장으로 당선된 뒤 “이란이 핵무기를 개발하지 못하도록 설득하고, 지속적인 6자회담을 통해 북한의 비핵화를 달성하는 것이 가장 큰 당면 과제”라고 말했다.kmkim@seoul.co.kr

2000년 10월 미 백악관을 방문한 북한의 조명록 인민군 차수는 매들린 올브라이트 국무장관을 만나 ‘워싱턴 코뮈니케’를 이끌어낸다. 빌 클린턴 대통령의 방북 준비를 위해 올브라이트 장관이 평양을 방문한다는 내용이었다. 성명 발표 11일 뒤 올브라이트 장관은 미 국무장관으로는 처음으로 평양을 찾는다. 서로에게 칼을 겨누던 북·미가 적대적 관계를 청산할 것이라는 전망이 넘쳐났다. 그러나 조지 부시가 대통령에 당선되면서 코뮈니케는 약속의 절반만 이행한 채 휴지조각이 됐다. 2002년 9월 일본의 고이즈미 준이치로 총리의 방북으로 나온 ‘평양 선언’ 4항은 미사일 발사 유예조치를 연장한다고 했으나 북한은 미사일 발사는 물론 핵실험까지 강행했다. 합의를 어겨 선언이 무력화됐으나 아직 북·일 어느 쪽도 선언의 무효를 주장하지 않고 있다. 북·미 관계가 호전되면 1항의 국교정상화 실현과 2항의 식민지배 배상 등 평양 선언이 규정한 큰 틀에 따라 국교 수립이라는 최종의 목표를 달성할 수 있을 것이라는 기대가 존재하기 때문이다. 국제법상 공동선언은 공동 코뮈니케나 공동 성명보다는 무게가 있고 기속력이 강하다. 하지만 상대적으로 가벼운 코뮈니케가 양국 관계의 기반을 닦는 유효한 수단이 되는 ‘상하이 코뮈니케’ 같은 사례도 있다. 1972년 리처드 닉슨 대통령은 1주일간 중국에 머물면서 마오쩌둥 주석과 회담을 가졌다. 대화는 순조로웠지만 타이완 문제를 놓고 의견이 맞섰다. 그래서 타이완은 중국의 1개 성이라는 중국 주장과 중국의 일부라고 간주하는 것을 인지한다는 미국 입장을 상하이 코뮈니케에 나란히 싣는 기발한 절충점을 찾는다. 이를 바탕으로 양국 관계는 급진전하고 79년 수교에 이른다. 13,14일 스위스 제네바에서 열리는 북·미 6자회담 수석대표 회동은 중국의 절충안이 관심의 초점이다. 최대 난관인 핵신고를 놓고 엇갈리는 양측의 입장을 병기하자는 상하이 코뮈니케 방식의 묘안이다. 절충안을 긍정적으로 받아들이고 있다는 미국은 북한의 수용 여부를 기다리는 셈이다. 비핵화로 가는 중차대한 갈림길에서 북·미가 ‘제네바 코뮈니케’의 새 장을 열기를 기대한다. 황성기 논설위원 marry04@seoul.co.kr

북핵 6자회담 등 북핵문제를 담당할 외교통상부 새 북핵라인이 윤곽을 드러내면서 향후 6자회담의 향방에 관심이 쏠린다. 9일 외교소식통에 따르면 6자회담 수석대표를 맡는 외교부 한반도평화교섭본부장(차관급)에 김 숙(외시 12회) 제주도 국제자문대사가 내정됐다. 또 한반도평화교섭본부 내 북핵외교기획단장에 황준국(〃 16회) 다자외교실 국제기구협력관이, 평화체제교섭기획단장에 이정관(〃 15회) 전 주로스앤젤레스 부총영사(동북아시대위원회 파견)가 각각 내정된 것으로 알려졌다. 이와 함께 북핵외교기획단 부단장으로 경수로기획단 파견 등을 거친 권용우(〃 20회) 주러시아 참사관이 최근 부임, 관련 업무를 준비 중이다. 김 본부장 내정자는 외교부 내 손꼽히는 미국통으로, 참여정부 때 북미국장 등을 지냈으나 동북아균형자론, 한·미 방위비 분담협상 등을 둘러싸고 청와대 자주파 ‘386’인사들과 마찰을 빚었다. 황 단장 내정자는 경력의 대부분을 유엔 관련 조직에서 쌓은 다자(多者)외교통이다. 올해 초 대통령 당선인 비서실에 파견, 권종락 외교부 제1차관의 외교특보 업무를 도왔다. 북핵 관련 경험이 없다는 지적도 있지만 새 정부의 외교정책을 숙지하고 있다는 평가도 받는다. 이 단장 내정자는 북미과장·동북아시대위 등을 거치며 대미관계뿐 아니라 대북관계에도 밝다는 평이다. 북핵 외교가에서는 이들과 함께 차관보로 내정된 이용준(〃 13회) 전 북핵외교기획단장의 역할에도 주목하고 있다. 한 소식통은 “김 본부장 내정자와 이 차관보 내정자는 전형적 미국라인으로, 다소 강경한 대북관을 가진 것으로 안다.”며 “북핵문제를 한·미 공조 등 대외관계 위주로 해결하려다 보면 남북관계에 소홀해져 우리만의 역할이 약해질 수 있다.”고 말했다.김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

｜워싱턴 김균미·베이징 이지운·도쿄 박홍기특파원·서울 김미경기자｜이명박 대통령의 창조적 실용·글로벌 외교를 수행할 미국, 중국, 일본, 러시아 등 ‘4강 대사’들의 하마평이 본격화되고 있다. 외교장관, 통일장관 배출로 주중 및 주일대사 자리가 비어 있는 데다 오는 4월 이 대통령의 미국 및 일본 방문 등 해외순방이 앞당겨 계획돼 있어 조만간 인사가 이뤄질 전망이다. 후임 주중대사는 한·중관계의 비중을 고려, 중량감 있는 정치인쪽으로 기우는 분위기다. 새 정부의 ‘미·일 관계 강화’정책으로 상대적으로 위축돼 있는 중국에 대한 배려와 실질적 관계강화가 고려되고 있는 것으로 전해진다.13·14대 의원과 총무처장관을 지낸 김한규(사진 왼쪽) 21세기 한·중교류협회 회장이 유력하게 거론되고 있다. 김 회장은 국회 올림픽특위 위원장으로 베이징 아시안게임 한국측 자문단장을 맡는 등 20여년 동안 중국 고위층과 친분을 쌓아왔다. 국회와 중국 전인대간 교류도 추진해왔다. 외교부 차관보,6자회담 대표를 지낸 이수혁 국가정보원 1차장이 ‘정통 외교관’의 장점을 내세우며 따라붙고 있는 상황이다. 비중이 한층 커진 주일대사는 실무형 일본통과 중량급 정치인 사이에 저울질이 진행 중이지만 뚜렷하게 부각된 인사는 없다. 셔틀 외교의 복원에 따라 한·일 양국 정상의 빈번한 회담이 예정된 만큼 챙겨야 할 업무가 만만찮다. 일단 유명환 장관이 일본에 정통한 상황에서 업무를 뒷받침해줄 내부 기용쪽에 무게가 실린다. 추규호 법무부 출입국·외국인정책본부장과 신정승 경기도 자문대사가 거론된다. 유광석 전 싱가포르 대사, 이선진 주 인도네시아 대사도 오르내리고 있다. 주미대사는 4월 중순 이뤄질 한·미 정상회담 준비를 위해 일단 유임이다. 이후에 교체된다면, 외교장관 후보로 이름을 올렸던 임성준(오른쪽) 한국국제교류재단 이사장 또는 장재룡 전 프랑스 대사가 1순위로 거론된다. 이규형 주러시아 대사는 지난해 4월 부임한 점을 감안해 유임쪽에 무게가 실리고 있지만 최근 새 정부의 정책 기조에 적극 부응하는 인사로 교체하려는 움직임 속에 김일수 카자흐대사 등도 오르내리고 있다. jj@seoul.co.kr

이명박 대통령이 3·1절 기념사를 통해 ‘미래지향적 한·일 관계’를 천명했다. 지난달 25일 취임 직후 후쿠다 야스오 일본 총리와의 정상회담에서 강조한 신(新)한·일 관계 구축 의지를 거듭 피력한 것이다. 이날 3·1절 기념사에 담긴 ‘이명박 실용외교’는 ‘미래’와 ‘세계’에다 시공간의 축을 설정했다.‘미래 지향’과 ‘열린 민족주의’가 키워드다. 우선 한·일 관계에 있어서 이 대통령은 ‘과거’보다 ‘미래’를 강조했다. 이 대통령은 “역사의 진실을 결코 외면해서는 안 된다.”고 전제하면서도 “그렇다고 언제까지나 과거에 얽매여 미래로 가는 길을 늦출 수는 없다.”고 피력했다. 남북관계에 있어서는 ‘민족’보다 ‘국제’를 우선했다.“남북문제도 배타적 민족주의로는 해결할 수 없다.”면서 “우리 민족 내부의 문제인 동시에 국제적 문제로 봐야 한다.”고 했다. 이에 따라 이명박-후쿠다 정부의 한·일 관계는 야스쿠니 신사·교과서·독도로 집약되는 3대 갈등에 발이 묶였던 노무현-고이즈미 체제 때와는 확연한 차이를 보일 것으로 예상된다. 당장 한·일 정상간 빈번한 방문외교가 펼쳐질 전망이다. 지난달 25일 이 대통령 취임 직후 이뤄진 정상회담에 이어 두 정상은 4월 하순 도쿄에서 2차 정상회담을 갖는다. 후쿠다 총리는 특히 오는 7월 일본 홋카이도에서 열리는 G8(선진 8개국) 정상회의에도 이 대통령을 초청할 계획인 것으로 알려졌다. 최소한 세 차례 한·일 정상회담이 올해 개최되는 셈이다. 이미 지난달 회담에서 두 정상이 셔틀외교 복원에 합의한 만큼 하반기 추가 회담이 열릴 가능성도 있다. 문제는 앞서 노무현 정부 때 한·일 갈등을 촉발한 3대 현안을 양국이 어떻게 해결해 나가느냐에 달렸다. 특히 이들 3대 갈등이 모두 일본측에 의해 촉발됐다는 점에서 일본 정부의 전향적인 자세 변화가 선결돼야 한다. 야스쿠니 신사 참배 등에서는 일본 정부의 기류 변화가 나타나고 있으나 독도 영유권 문제는 여전한 숙제로 남아 있다. 일본의 군사대국화 움직임에 우리 정부가 어떻게 대응하느냐도 장기 과제다. 이는 결국 이명박 정부가 구상하고 있는 한·미 안보동맹 업그레이드와도 맞물린 사안이다. 주한미군의 전략적 유연성 확대 및 한국의 대량살상무기확산방지구상(PSI) 참여와 맞물려 동북아의 신안보질서가 어떻게 재편되느냐에 따라 일본의 군사대국화 속도와 이에 따른 우리 정부의 대응이 갈릴 전망이다. 신 한·일관계는 북핵 6자회담에도 일정부분 영향을 미칠 전망이다. 일본은 그동안 일본인 납치 문제 선(先)해결을 주장하며 북핵 6자회담의 진전에 소극적인 자세를 보였다. 가급적 북핵과 일본인 납치 문제를 분리한다는 자세를 견지해 온 정부로서는 새로운 한·일 관계 추진이 북핵 6자회담에 부정적 영향을 미치지 않도록 해야 하는 과제를 안고 있는 셈이다. 진경호기자 jade@seoul.co.kr

2일 통일부 장관에 내정된 김하중 주중대사는 1973년 외무고시 7회로 외교부에 들어간 뒤 동북아2과장(현 중국과장)·주중공사·아시아태평양국장·주중대사 등을 거치며 ‘차이나 스쿨’을 이끌어온 대표적 중국통이다. 외시 동기인 유명환 외교부 장관 등과 선의의 경쟁을 벌이며 좋은 관계를 맺어왔다. 이명박 정부의 외교안보정책을 김 내정자와 유 장관이 서로 협업해 잘 이끌어갈 것인지에 관심이 쏠리고 있다. 통일부 안팎에서는 김 내정자가 국민의 정부에서 외교안보수석을 지낸 만큼 대북 화해협력 정책을 이해할 것으로 기대하고 있다.6년 이상의 주중대사 경험으로 북핵 6자회담 등 외교적 현안 및 북한 문제에 식견을 갖췄을 것이라는 점도 긍정적으로 평가한다. 김 내정자는 1998년 김대중 당시 대통령 취임 후 의전비서관으로 발탁돼 청와대에 입성했다.2000년 8월 외교안보수석으로 자리를 옮겨 대북포용정책 등 정부의 외교안보정책을 조율했다.2001년 10월 주중대사로 부임한 이후 6년4개월이나 대사를 맡아 최장수 주중대사 기록을 세웠다. 주중대사로 활동하면서 탈북자 문제나 고구려사 왜곡 등 민감한 현안을 무난히 처리해 왔다는 평가를 받는다. 그러나 한·중 문제를 친(親)중국적 시각으로 접근, 국내 언론으로부터 지적을 받기도 했다. 추진력과 집념이 강하고 조직 장악력도 뛰어나다는 평가다. 반면 부하직원들에 대한 호불호(好不好)가 분명해 ‘모시기 힘든 상사’라는 평도 있다. ▲61·강원 원주▲서울대 중문과▲동북아2과장▲의전담당관▲주일참사관▲주중공사▲아태국장▲청와대 의전비서관·외교안보수석▲주중대사 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

북핵 6자회담 미국측 수석대표인 크리스토퍼 힐 국무부 동아태 차관보는 이번 주말에 중국 베이징으로 돌아가 북핵 협상을 재개할 수도 있다고 29일 밝혔다. 태국을 방문 중인 힐 차관보는 이날 기자들에게 “이번 주말에 (베이징에서 북핵 문제에 대해)다시 논의하자는 제안이 있다.”며 “몇가지 사항에 대해서 발표할 거리가 있을 것으로 본다.”고 말해 북한측 수석대표인 김계관 외무성 부상과 재회동할 가능성을 시사했다.방콕 연합뉴스

북한은 ‘인민군대를 핵심으로, 주력으로 하는 정치’, 즉 선군정치를 내놓았다. 군대를 혁명의 주력군으로 상정한 것이다. 군대를 혁명의 주력군으로 내세운다는 것은 혁명을 위해서 군을 핵심으로, 본보기로 하는 것을 의미한다. 기존에는 사회주의를 실행하는 데 노동계급이 혁명의 영도계급, 주력군으로 규정되었으나 시대가 변해 노동계급은 더 이상 혁명의 주력군이 될 수 없다고 한다. 이제 군대는 단순히 ‘반혁명적 폭력을 격파하고 견제하는 기본무기, 혁명을 수호하고 조국을 보위하는 수단’을 넘어 정치적 역량이 되어야 한다는 사실이 강조되고 있다. 정치적 역량은 ‘수령결사옹위정신’으로 집약되는 혁명 정신적 역량이라는 것이다. 북한 군대는 김정일 국방위원장을 물리적으로나 정신적으로 충성을 다해 보위하는 핵심수단이 되고 있다. 북한 당국은 수령결사옹위를 위해 군대에 대내외 적에 대한 적개심을 고취시킴과 동시에 적에 대한 철저한 대비태세를 갖추도록 하고 있다. 대외적 체제의 적으로 미국과 일본, 그리고 남한을 지목하며 이들 국가들을 ‘계급적 원수’로 치부하고, 그들의 군대가 이들과 싸우는 계급투쟁의 맹수가 되도록 독려하고 있다. 그런데 북한에서는 남북관계 확대, 북핵 6자회담과 미국·북한 양자회담이 이어지면서 이를 평화의 계기로 인식하는 ‘평화 환상’이 북한군내에 확산되고 있는 데 대한 우려가 제기되고 있는 것으로 알려지고 있다. 남한을 비롯한 외부세계에 대한 북한군의 의식변화가 뚜렷하다는 증언들이 많다. 예를 들면, 장교급에서 남한에 대한 호기심이 많아지고 남한방송 청취율도 높아가고 있고, 한국·미국·홍콩영화를 감상하는 분위기가 점차적으로 확대되고 있다고 한다. 영화 중에서는 홍콩, 한국, 미국 영화 순으로 인기가 높다고 한다. 이에 대한 북한군 당국의 단속 역시 강화되고 있다. 보위부가 장교와 병사들의 언행을 감시한다든가, 장교 가족들이 소유하고 있는 라디오, 텔레비전에 대한 조사를 실시한 후 라디오는 회수하고 텔레비전은 채널을 고정시켜 버린다고 한다. 문제는 이러한 단속이 한계성을 지니고 있다는 데 있다. 북한 당국은 “당이 평화적 구호를 들면 들수록 인민군대는 오직 총대로 조국통일하겠다는 사상을 가져야 한다.”고 강조한다. 하지만 남북한 대화뿐 아니라 미국·북한 간 대화가 확대되어감에 따라 북한군의 평화 환상을 잠재우기에는 역부족일 수 있다. 북한군의 평화 환상이 확대되면 될수록 주적으로서의 반미의식은 유연하게 바뀌지 않을 수 없으며 남한에 대한 ‘계급적 원수’ 인식 또한 옅어질 수밖에 없을 것이다. 북한군의 주적인식 완화는 북한체제의 변화에 대한 요구로 연결될 수 있다. 지금까지는 북한군이 그들의 수령체제 유지를 위한 가장 보수적이며 충성집단으로 인식되어 왔지만 효율성과 합리성을 추구하는 젊은 장교들은 변화를 선호하는 경향을 띠게 될 가능성을 배제할 수 없다. 실제로 당간부들이나 당원들, 그리고 군 장교들은 적극적인 개혁 필요성을 절감하고 있으며, 그들 사이에서 밀담이 오가기도 한다는 증언들도 있다. 장교들이나 사관급 군인들은 어떡하면 주변 여건을 활용해 돈을 벌 것인가에 더 관심을 기울이고 있다고 한다. 경제난의 지속으로 인하여 식량을 비롯한 군 보급품 부족이 지속될 경우, 북한군은 자구책으로 경제적 이익을 위한 일탈행위들에 대해 더욱 과감해질 수도 있을 것이다. 향후 남북관계를 비롯한 대외관계의 다변화와 활성화 현상이 심화되면 될수록 북한 군대의 이러한 부정적 인식변화는 보다 커질 것이다. 북한 당국은 이에 대비하여 인민군대에 대한 정치교양교육과 통제활동을 보다 강화할 것이지만 군의 부정적 인식변화를 어느 정도 차단할 수 있을지는 의문으로 남는다. 정영태 통일연구원 북한연구실장

유명환 외교통상부 장관 후보자가 그제 국회 인사청문회에서 대량살상무기 확산방지구상(PSI) 참여 강화를 시사했다. 그는 “PSI는 국제규범으로 자리잡고 있다.”면서 “이 문제를 어떻게 해야 하느냐에 대한 솔직한 토론이 이뤄지고 국민적 공감대를 얻는 것을 검토하는 게 좋다.”고 밝혔다. 새 정부의 첫 외교 수장이 될 유 후보자의 발언인 만큼 상당한 강조점이 느껴진다. 이명박 대통령이 미국과의 동맹 강화를 역설해온 점으로 미뤄볼 때 외교부가 PSI 전면 참여를 한·미관계 복원을 상징하는 카드로 쓰고 싶어하는 것은 당연할지 모른다. 하지만 지난 1월 대통령직 인수위원회에 외교부가 PSI 참여 확대 검토안을 보고한 것을 놓고 파문이 일자 인수위가 “당장 논의할 사항이 아니다.”고 덮었던 것처럼 PSI 논의는 신중에 신중을 기할 사안이다. 외교부도 당시 참관단 파견, 브리핑 청취 등 제한적인 PSI 참여라는 정부의 기본입장에 변화가 없다고 해명한 바 있다.1개월이 지나고 정권이 출범했다고 해서 한반도 상황이 달라진 것은 없다. 유 후보자는 참여정부의 외교부 차관 시절 “한반도 주변에서 PSI가 실시되면 북한과의 무력충돌 가능성이 있다.”고 말한 적이 있다. 그가 언급한 상황에서 진전도 후퇴도 없는 게 현실이다. 더욱이 지금은 북핵 문제가 고비를 맞고 있는 시점이다. 섣부른 PSI 전면 확대 논의는 북한에 6자회담을 깰 빌미를 제공할 수 있다.PSI 같은 대북 압박은 북핵 로드맵이 중단되고 모든 대화가 결렬됐을 때 쓸 수 있는 카드이다. 외교부의 신중한 대처를 거듭 촉구한다.

이명박 대통령은 취임식 당일인 25일 후쿠다 야스오 일본 총리와 회담을 갖고 미·중·러시아 특사들과 잇따라 만나는 등 실용외교의 고삐를 당겼다. 전통적 동맹강화와 주변 강대국과의 관계발전을 축으로 국제적 활동공간을 넓혀 나가겠다는 이명박 정부의 이른바 ‘실용외교’가 변화에 대한 기대와 더불어 경계 및 의구심도 불러일으키고 있다. 미국과 일본, 중국의 입장을 짚어봤다. ■ 한·미 관계 ｜워싱턴 김균미특파원｜25일 이명박 대통령과 조지 부시 미국 대통령의 특사 자격으로 방한한 콘돌리자 라이스 미 국무장관과의 화기애애한 면담 분위기는 향후 한·미관계의 방향을 가늠케 한다. 이 대통령은 “한국과 미국의 관계는 좋아야 하는 것이 당연한데 그동안 부족한 점이 있었다.”면서 향후 한·미동맹 강화 의지를 분명히 했다. 라이스 장관도 “전적으로 공감한다.”고 화답하며 ‘이명박 정부’와의 관계 강화에 높은 기대감을 표시했다. 한·미 관계가 새로운 전기를 맞았다. 이 대통령의 취임으로 한국에 10년 만에 보수 성향의 정부가 들어섬으로써 미국은 그동안 불편했던 양국 관계가 개선될 것으로 기대하며 공개적으로 환영의사를 밝혀왔다. 우선 한·미 양국은 북핵 문제 등에서 공조체제를 공고히 할 것으로 예상된다. 따라서 정책조율이 노무현 정부 때보다는 용이할 것으로 보인다. 하지만 한국과 미국 정부의 보수 대 보수 조합은 오는 11월 미 대선에서 민주당이 이기면 ‘11개월짜리’에 그칠 수 있다. 더욱이 한·미 자유무역협정(FTA)과 전시작전권 이양시기 등 민감한 사안을 놓고 입장차를 보이고 있어 조정 여부가 최대 관심사다. 대통령은 4월 중순쯤 미국을 방문, 부시 대통령과 한·미 정상회담을 갖는다. 회담장소로는 워싱턴 근처 대통령 별장인 캠프 데이비드가 될 가능성이 높다. 양국 정상은 ‘한·미동맹 강화에 대한 공동선언’을 발표할 것으로 예상된다. 한·미동맹관계를 비롯해 북핵 문제와 한반도 비핵화, 남북관계 진전, 한반도 평화체제 구축, 동북아 다자 안보협력 추진, 한·미 FTA 등 한·미간 현안들을 두루 협의하며 양국 공동의 이익을 극대화해 나갈 것으로 보인다. 한국은 대량살상무기 확산방지구상(PSI)과 미국 주도의 미사일방어(MD) 체제 참여 문제도 긍정적으로 검토, 한·미 군사동맹관계를 강화해 나갈 것으로 예상된다. 북한 핵 문제에 대한 한·미간 기조 및 정책 조율도 관심사다. 부시 대통령은 내년 1월 임기내에 북핵 문제를 해결하려는 의지가 워낙 강하다. 이같은 미국의 대북정책이 명분보다는 실리를 중시하는 이명박 대통령의 실용주의적 대북정책과 어떻게 맞아떨어질 지 주목된다. 한·미 관계에 대한 지나친 낙관론을 경계하는 전문가들도 적지 않다. 우선 한·미 FTA 비준동의를 둘러싼 논란을 어떻게 조율하느냐가 관건이다. 미국의 쇠고기 수입 재개 요구를 어떻게 푸느냐가 핵심이다. 워싱턴의 한·미관계 전문가들은 4월 한·미 정상회담에서는 어떤 식으로든 쇠고기 문제와 한·미 FTA에 대한 해법을 도출해내야 한다고 주문한다. 전시작전권 이양 문제도 양국간에 쟁점으로 다시 불거질 수 있다. 미국은 이미 합의한대로 2012년 4월17일부터 이양한다는 입장인 반면, 이명박 정부는 재검토해야 한다는 입장을 밝히고 있다. kmkim@seoul.co.kr ■ 한·일 관계 ｜도쿄 박홍기특파원｜일본이 이명박 대통령에 거는 기대는 자못 크다. 일본에서는 ‘새로운 한·일 시대’,‘미래지향적 우호·협력관계’라는 표현이 자주 등장하고 있다. 노무현 전 대통령 때의 껄끄럽던 한·일 관계와 대비, 부각시키려는 ‘의도’다. 마치무라 노부타카 관방장관이 지난 25일 이 대통령의 취임과 관련,“좋은 관계를 쌓아 가고 싶다.”며 당면 과제로 한반도의 비핵화, 납치, 미사일 문제 등을 예로 들었다. 후쿠다 야스오 총리는 주일 한국특파원들과의 회견에서 한국을 “동료”,“이웃”이라며 친근감을 내보였다. 한·일 관계는 사실상 양국 정상의 신뢰회복에 달려 있다. 이 대통령이 당선인 시절 “과거사에 대해 더이상 사죄를 요구하지 않겠다.”고 강조했지만 실질적인 ‘열쇠’는 일본 쪽이 쥐고 있다. 지금껏 역사를 둘러싼 충돌과 갈등은 고이즈미 준이치로 전 총리 등 정치인들에서 비롯된 까닭에서다. 독도·배타적경제수역(EEZ), 교과서 왜곡 문제 역시 마찬가지다. 나아가 2010년 일본의 한국 강제병탄 100주년을 어떻게 정리하고 갈 것인지도 양국의 숙제다. 때문에 지난 2005년 중단된 셔틀 외교의 재개에 무게가 실릴 수밖에 없다. 일단 후쿠다 총리가 취임식에 참석, 정상회담에서 셔틀 외교의 물꼬는 텄다. 이 대통령도 셔틀외교를 약속했다. 후쿠다 총리는 오는 7월 홋카이도 도야코에서 개최되는 서방선진 8개국(G8) 정상회담에 의장국 자격으로 이 대통령을 특별초청할 계획이다. 일단 정상들이 만날 기회는 예전에 비해 늘어날 듯 싶다. 대북 정책에 대한 한·일 양국의 대응 방향도 정리될 가능성이 크다. 일본은 대북정책의 엇박자를 비난해왔던 터다. 한국이 일방적으로 유화책을 폄으로써 북핵뿐만 아니라 납치문제를 더 꼬이게 했다는 주장이다. 그런 탓에 이 대통령의 ‘상호주의’에 입각한 대북정책에 대해 적극적인 환영의 뜻을 밝히고 있다. 북한에 공동 대응할 수 있다는 해석에서다. 한·일 양국 사이의 자유무역협정(FTA) 협상도 남아 있다. 지난 2004년 11월 끊겼지만 양국 정상 모두 희망하는 만큼 조만간 재개될 전망이다. hkpark@seoul.co.kr ■ 한·중 관계 ｜베이징 이지운특파원｜“분명한 의구심을 갖고 있다.” 이명박 정부가 한·미, 한·일 동맹의 강화를 외교의 주요 축으로 삼은 데 대해 26일 베이징의 한 외교 관련 인사는 중국 외교가와 학계의 반응을 이렇게 정리했다.“노무현 정부에서 한때 ‘소홀’했던 미국, 일본과의 관계를 예전처럼 복원하겠다는 의지의 표현”이라는 설명에도, 그는 “모두들 동맹강화의 정도를 주시하고 있다.”며 전반적으로 형성된 경계감을 설명했다. 또 다른 한 전문가는 “특히 노무현 정부가 북핵 해결을 위한 6자회담 과정에서 중국의 중재 역할을 누구보다 지지하고 협조해온 전례가 기준이 될 것이기 때문에 이후 이명박 정부의 태도와 명백하게 비교될 것”이라고까지 말했다. 노무현 정부에서 한국과 미·일의 관계에 거리가 생긴 만큼 한·중 관계가 가까워질 수 있었던 것으로 받아들이고 있는 것이다. “외교가 제로섬 게임은 아니지만 사안과 때에 따라 그렇게 해석될 수밖에 없는 요소들이 분명히 존재한다.”면서 중국 학계 등에서 이처럼 받아들일 수밖에 없는 현실을 설명하는 이도 있었다. 중국이 우려하는 것은 한·미동맹의 강화 그 자체는 아니다. 미국 주도로 한·미·일 전선이 형성돼 중국의 행동반경을 차단하고 봉쇄하게 되는 상황을 경계하고 있다. 후진타오(胡錦濤) 국가주석의 ‘외교 고문’으로 알려지고 있는 왕지쓰(王輯思) 베이징대 교수는 “현재 미국 내부에는 미·일 동맹을 아태지역정책의 주축으로 삼고 이를 통해 중국을 이 질서에 편입되도록 하는 것이 현재 주류를 이루고 있다.”고 진단했다. 이명박 대통령이 당선인 시절 한·미, 한·일 동맹의 강화를 언급하자 중국 학계와 언론들이 민감하게 반응한 가장 큰 이유다. 새 정부의 출범과 함께 한·중 관계의 현안은 이같은 ‘오해’의 해소에 초점이 맞춰질 것으로 보인다. 중국은 현재 이명박 정부에서 양국 관계를 한단계 격상시킬 것을 제안해놓은 상태다. 노무현 정부에서 수립된 ‘전면적인 협력 동반자 관계’가 어떻게 발전될 것인지는 아직 분명치 않지만, 중국으로서 최고 외교 단계를 뜻하는 ‘전략적’인 관계가 될 가능성이 높다. 중국이 외교관계에서 전략이라는 표현을 사용하는 나라는 현재 러시아와 일본뿐이다. 탕자쉬안(唐家璇) 외교담당 국무위원도 “한국과 중국은 새로운 역사상의 시점에서 새로운 발전의 기회를 맞고 있다.”며 “한·중 관계는 새로운 형세 아래에서 틀림없이 새로운 국면을 통해 새로운 단계로 격상될 것”이라고 말했다. 우선 두나라는 연내 ‘차관급 전략대회’ 개최를 준비 중이다. 한국이 지난 수년간 중국에 요구해왔으나 중국이 이를 피해온 것이다. 올해 최대 3차례 정도 예상되는 이명박 대통령의 중국 방문에서 이같은 사안들이 구체화될 전망이다. jj@seoul.co.kr

미국 뉴욕필하모닉 오케스트라의 평양 공연은 “정세발전을 보여준 사변”이라고 재일본 조선인총연합회 기관지 조선신보가 26일 보도했다. 조선신보는 이날 오후 공연이 끝난 뒤 인터넷판에 ‘미국의 예술사절 화려한 연주, 뉴욕교향악단이 평양에서 공연’이라는 제목의 평양발 기사에서 “조(북)·미 두 나라 정부의 관심 속에 이루어진 뉴욕교향악단의 평양공연은 6자회담의 진전으로 상징되는 새로운 정세발전의 흐름을 보여주는 사변”이라고 평가했다. 연합뉴스

새 정부는 4월 한·미, 한·일 정상회담에 이어 5월과 6월에 각각 한·중, 한·러 정상회담을 가진 뒤 6월 북핵 6자회담 본회담을 추진할 방침인 것으로 알려졌다. 정부는 또 대입 3단계 자율화 추진계획을 바탕으로 대학교육협의회가 4월 중 2009년 대입전형계획을 수정, 발표하는 일정도 마련했다. 정부는 이명박 대통령 취임 이후 18대 국회 출범 전까지 주요 국정과제 추진일정을 담은 ‘3개월 로드맵’을 마련, 최근 이 대통령에게 보고했다. 정부는 특히 4510개에 이르는 특별지방행정기관을 일제히 정비해 나간다는 방침 아래 5월 중 우선정비대상 늘 선정, 업무와 인력을 지방자치단체로 이양하거나 민간에 위탁하기로 했다. MB노믹스의 밑그림도 구체적으로 모습을 드러냈다. 정부는 3월 규제개혁 로드맵 발표를 시작으로 4월 중소기업 법인세 인하, 금산분리완화 방안을 확정한다. 상반기 중으로 산업은행 민영화 방안도 본격 추진된다. 분양가 인하, 신혼부부 주택공급안도 3월 발표할 예정이다. 전국을 ‘5+2’형태의 광역경제권으로 묶는 광역경제권 특별법을 6월 국회에 상정해 예산편성 및 수립지침을 단계적으로 마련해 나가기로 했다. 또 이미 발표한 대입 3단계 자율화 추진계획을 바탕으로 대학교육협의회가 4월 중 2009년 대입전형계획을 수립, 발표한다. 초·중등 교육정책을 시·도 교육청과 학교에 맡기는 방안을 3월 발표하고,6월 기숙형 공립고, 자율형 사립고, 마이스터고 등 300개 학교를 선정할 계획이다. 이와 함께 정부는 영어전용교사자격제도를 도입하고, 영어도서관 설립 등 ‘잉글리시 프렌들리(영어친화적)’ 교육환경을 조성하기 위해 6월 국회에서 영어교육진흥특별법을 제정하기로 했다. 그러나 한반도 대운하와 새만금 사업, 공기업 민영화 등 이 대통령이 인수위 시절 마련해 놓은 굵직한 정책들은 3개월 로드맵에서 배제했다. 배용수 청와대 부대변인은 “다음달 미국산 쇠고기를 완전 재개방한다는 일부 보도가 있으나 이는 로드맵에 포함되지도, 이 대통령에게 보고되지도 않았다.”고 밝혔다. 윤설영기자 snow0@seoul.co.kr

뉴욕 필하모닉 오케스트라가 어제 저녁 평양에서 역사적인 공연을 가졌다. 뉴욕필은 북한 국가와 미 국가인 ‘성조기여 영원하라’를 번갈아 연주했다. 극장을 메운 평양 시민들은 미국 냄새가 물씬 풍기는 ‘파리의 미국인’ 등을 감상하고 지휘자 로린 마젤을 비롯한 단원들에게 뜨거운 박수를 보냈다. 보는 이에 따라서는 1970년대 중국과 미국의 탁구를 매개로 한 ‘핑퐁 외교’를 연상했을 것이다. 반세기를 넘은 양국의 적대 관계가 문화 교류를 통해 풀릴 수 있다는 기대와 희망을 품게 한 감동적인 연주였기 때문이다. 남북한과 지구촌에 중계된 뉴욕필의 공연은 세계인들에게 북핵 해결, 나아가 한반도 평화로 가는 또 하나의 주춧돌로 새겨졌다. 280명이라는 사상 최대의 방북단에 대한 열렬한 환영에서 보듯 북한은 뉴욕필 공연을 통해 미국을 받아들일 수 있다는 메시지를 전세계에 전달했다. 지난해 2·13합의 이후 북·미는 숨가쁜 행보를 보여왔다. 미국이 대북 금융제재를 풀고, 북한은 핵시설을 동결했다. 비록 지금 핵신고와 테러지원국 해제 등으로 6자회담이 교착상태에 빠졌지만 큰 물길은 양국의 적대관계 청산쪽으로 향하고 있다. 그 물길이 지나는 길목에 뉴욕필의 공연이 놓여 있다. 뉴욕필의 공연 한 번으로 북·미관계를 낙관할 순 없다. 하지만 일과성 행사로 끝내선 안 된다. 북핵 문제를 푸는 촉매제이길 바라는 것은 비단 우리만의 소망이 아닐 것이다. 북한이 개방의 상징으로 공연을 수락한 것처럼 당당히 세계에 나설 수 있도록 핵 해결 의지를 행동으로 보이기를 기대한다. 미국도 북한의 의구심을 풀 수 있도록 소탐대실하지 않는 자세를 보여야 한다. 북측 표현대로 ‘백년 숙적’ 미국과 화해로 나아가려면 양측 수뇌부의 통큰 결단이 필요한 것은 두말할 나위가 없다.

이명박 정부에 한반도 평화체제 구축이 ‘찬밥’되나? 새 정부가 한·미 공조를 통한 북핵문제 해결을 외교안보정책의 최우선 과제로 정한 가운데 남북과 미·중 등 당사국들의 종전선언을 골자로 한 한반도 평화체제 구축 추진이 후순위로 밀리고 있다는 지적이 제기되고 있다. 26일 청와대와 외교통상부 등에 따르면 외교부 김창범 평화체제교섭기획단장이 최근 대통령비서실 의전비서관으로 자리를 옮긴 데 이어 평화체제교섭기획단내 2개 과를 맡아온 이충면 평화체제과장과 유준하 대북정책협력과장도 각각 청와대 국정기획수석실 및 의전비서관실로 옮기는 것으로 알려졌다. 북핵 6자회담의 진전에 맞춰 지난해 7월 외교부를 중심으로 한반도 평화체제 구축을 준비하기 위해 신설된 평화체제교섭기획단의 단장 및 과장 모두가 자리를 비우게 돼 업무가 사실상 마비되는 상황에 처했다. 정부 한 소식통은 “새 정부가 평화체제 구축보다는 북핵문제 해결에, 북핵보다는 한·미 동맹에 우선순위를 두고 있기 때문에 평화체제 관련 조직이 찬밥 신세가 된 것”이라며 “평화체제단에는 아무도 가지 않으려는 분위기까지 있는 것으로 안다.”고 말했다. 평화체제단은 지난해 7월 초 신설됐으나 11월이 돼서야 단장이 선임됐고, 최근 과장 등이 대통령직 인수위원회로 파견되는 등 우여곡절을 겪었다. 지난해 10월 제2차 남북정상회담 때 평화체제 구축이 화두에 올랐으나 6자회담이 최근 북한의 핵신고 문제로 난항을 겪으면서 새 정부의 외교안보정책 우선 과제에서 밀린 것으로 풀이된다. 통일연구원 허문영 실장은 “북한 핵폐기는 북·미 관계 정상화를 통한 종전선언 등 평화체제 구축이 함께 이뤄져야 가능하다.”며 “북핵과 평화체제를 선후관계로 접근하지 말고 병행해서 추진해야 할 것”이라고 말했다.김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

뉴욕 필하모닉 오케스트라가 26일 평양에서 역사적인 첫 공연을 하면서 북·미관계 개선의 촉매제가 될 것이라는 기대가 나오고 있다. 특히 교착상태인 북핵 6자회담의 진전에도 긍정적 영향을 미칠 것인지 주목된다. 6자회담 미국 수석대표인 크리스토퍼 힐 국무부 차관보는 최근 인터뷰에서 “미국은 지금까지 북한과 ‘핑퐁외교’를 갖지 못했다.”며 이번 공연이 30여년 전 미·중간 외교관계 수립 계기가 된 핑퐁외교 같은 효과를 거뒀으면 하는 기대를 내비치기도 했다. 평양 순안공항에서 뉴욕필을 맞은 송석환 북한 문화성 부상도 전날 환영연회에서 “뉴욕 교향악단이 역사상 처음으로 평양을 방문함으로써 우리 인민과 미국 사이의 문화교류가 큰 걸음을 내딛게 되기를 원한다.”고 말했다. 우리 정부도 이번 공연이 북한의 개방을 앞당기고 북·미 관계 개선에 기여하기를 바라는 분위기다. 조희용 외교부 대변인은 이날 브리핑에서 “이번 공연이 북·미간 상호 이해 및 관계발전에 긍정적으로 기여할 수 있기를 기대한다.”며 “북한과 다른 국가와의 문화교류를 긍정적으로 평가하며 지원할 게 있으면 지원하겠다.”고 말했다. 그러나 이번 공연을 통해 북·미관계가 눈에 띄게 변하거나 북핵문제 해결의 돌파구를 마련할 가능성은 그리 높지 않다는 게 외교가의 대체적인 시각이다. 콘돌리자 라이스 미 국무장관은 최근 “북한에서 드보르작의 곡이 연주된다고 해서 모든 것이 소멸돼야 한다는 생각을 가지는 건 아니다.”라며 뉴욕필 공연에 대해 지나치게 긍정적인 평가를 내리는 것을 경계했다. 한 외교 소식통도 “김 위원장이 공연장에 모습을 나타내지 않은 것은 공연의 성과가 제한적일 수밖에 없다는 것을 보여주는 것”이라며 “하지만 이번 공연이 6자회담의 돌파구는 마련하지 못하더라도 회담 교착상태로 인해 북·미관계가 냉각국면으로 치달을 가능성은 줄일 수 있을 것”이라고 말했다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

이명박 정부의 외교 정책은 이전 정부와 비교할 때 근본적인 변화는 발생하지 않을 것이다. 국제환경과 한국의 당면 과제, 그리고 이에 대한 이명박 정부의 인식 및 전략 등을 종합해 볼 때 그렇게 여겨진다. 이명박 대통령은 한·미 동맹을 강화하고 한·일관계를 적극 개선하는 동시에 중국과 러시아 등 주변 국가와 협력을 강화하겠다고 했다. 한국은 지난 반세기동안 미국과의 전략적 동맹 관계라는 기반 위에서 국가 안전보장에 소모되는 인적·물적 부담을 줄일 수 있었다. 이런 바탕위에서 한국은 효율적으로 사회·경제발전과 국제지위향상을 도모할 수 있었다. 그래서 역대 정부는 이런 정책을 고수해왔다. 노무현 대통령은 이런 관계를 훼손했다는 비난을 받고 있다. 그러나 그 역시 취임후 첫 방문국은 미국이었고, 그 주요 목적은 한·미동맹 관계 재확인 및 관계발전이었다.2005년 11월 미국을 다시 방문했을 때 역시 협력 관계의 심화를 논의했었다. 주요 국제 문제에 있어서 노무현 정부는 지속적으로 미국을 지지해왔다. 다만 그 위에서 국익을 위해 ‘자주적’ 행동을 선택하고 약간 다른 목소리를 냈을 뿐이다. 이에 대해 한국과 부시 정부내에 비판이 일었던 것이다. 이명박 정부는 노무현 정부보다는 더 미국의 입장에 보다 가까운 태도를 취할 것이다. 그러나 한편으로는 직접적인 이익이 걸려있는 문제에 대해서는 미국과 일정한 거리를 둘 가능성도 없지 않다. 국제역학상, 한국엔 안전상 이익이 직결된 한·미동맹 관계 유지가 최우선임에는 분명하다. 하지만 동북아의 지역적 특성과 경제적 요소를 고려할 때 한국은 주변 관계에서 적극적인 역할을 수행함으로써 최대의 국익을 도모할 수 있다. 이런 점에서 중국·러시아 등 주변국과의 관계를 적극적으로 발전시키려는 노력도 게을리해선 안 된다. 미국은 세계 유일의 초강대국으로서 ‘유일패권’을 추구하면서 다른 나라로부터 적지않은 거부감을 불러일으켰다. 때문에 사안에 따라 미국과 적당한 거리를 두는 것이 현실적으로나, 장기적인 국제 외교상의 이미지·지위 측면에서 바람직하다. 한국 입장에서도 복잡한 국제 정세속에서 파병 등 미국의 모든 요구 조건에 부합하기도 어려울 뿐만 아니라 그렇게 하는 것이 바람직하지도 않다. 사안에 따라 ‘전략적 모호성’을 채택하는 것이 전략상 이익을 극대화할 수 있으며 국제 무대에서도 중시되고 존중받을 수 있다. 이는 한국 국내에서 야기될 수 있는 이념 충돌을 줄여나가는 효과도 가져올 것이다. 나아가 국제적으로는 미국의 패권주의에 반대하는 나라의 지지를 기대할 수 있다. 전략적 모호성은 한국의 외교적 활동 공간을 넓혀줄 것이다. 지역적 이익기반을 공유하고 있는 중국과 한국 관계는 지금 동북아의 외교·경제 시스템에 있어 대단히 중요하고 민감한 요소로 자리잡았다. 한·중 수교 15년동안 10여차례의 정상회담,60차례의 외교장관 회동을 통해 체결된 각종 협정만도 50개가 넘는다. 이 과정에서 역사·안전문제 등 현안도 발생했지만,‘우호 협력’은 두나라의 동반상승을 보장하는 길이다. 이명박 정부가 한반도 안정과 북핵 위기 해결의 끈을 놓치 않기 위해서라도 6자회담의 추진력을 잃지 않도록 노력을 기울였으면 한다. 류진즈 베이징대 국제관계학 교수