FC서울이 종료 1분을 남기고 터진 기성용(20)의 멋진 골로 선두를 내달렸다. 프로축구 서울과 수원의 선두 다툼으로 관심을 모은 29일 수원월드컵경기장.2만 6700여 관중이 쌀쌀한 날씨에도 경기장을 찾아 지켜본 가운데 서울이 K-리그 24라운드에서 기성용의 결승골로 1-0 짜릿한 승리를 거두며 17경기 무패(13승4무) 행진을 이어갔다. 서울은 14승9무1패(승점 51)로 선두를 굳게 지켰고 성남과 승점 48로 어깨를 나란히 한 수원은 골득실에 뒤져 2위마저 성남에 내줬다.4위 울산은 광주를 2-1로 누르고 13승7무4패(승점 46)로 성남과 수원에 바짝 따라붙었다.5위 포항은 대전을 3-0으로 꺾고 승점 41을 확보, 남은 경기에 관계없이 플레이오프 진출을 확정했다. 6강행 막차 티켓 한 장을 움켜쥐기 위한 백병전도 인천이 6위를 지키긴 했지만 각각 전남과 대구를 물리친 7위 경남과 8위 전북에 턱밑 추격을 허용했다. 세뇰 귀네슈 서울 감독은 그동안 조커로 투입하던 이승렬을 이날 선발로 내보내 데얀과 함께 상대 골문을 헤집게 했다. 서울은 전반 11분 아디가 프리킥 찬스에서 골키퍼와 맞설 절호의 기회를 잡았으나 발에 갖다댄 공이 크로스바를 넘겼다. 수원은 1분 뒤 에두의 자로 잰 패스를 이어받은 하태균이 골지역 오른쪽에서 슈팅을 날렸으나 왼쪽 골대를 맞고 튕겨나오는 불운에 울었다. 차범근 수원 감독은 후반 시작과 함께 김대의를 투입하는 승부수를 던졌지만 오히려 위기를 불러들였다. 데얀과 이승렬이 후반 14분 연달아 골문 앞에서 결정적인 슛을 날린 것. 다행히 대표팀 복귀가 점쳐지는 수원 골키퍼 이운재의 선방에 가로막혔다. 귀네슈 감독이 별다른 교체 승부수를 띄우지 않은 상황에서 수원은 후반 중반 하태균 대신 ‘준비된 리저브’ 배기종을 들여보내 마무리수를 노렸다. 반면 귀네슈 감독은 42분 데얀 대신 김치우를 집어넣으며 오히려 움츠러드는 듯했다. 하지만 기성용이 추가시간 2분, 후방에서 날아온 공을 페널티지역 왼쪽에서 그대로 논스톱슛한 것이 이운재의 키를 넘기면서 승부를 결정지었다. 수적 열세에도 주눅들지 않고 응원하던 서울 서포터들은 정규리그 제패라도 한 듯 수원 밤하늘에 축포를 쏘아올렸다. 수원 임병선기자 bsnim@seoul.co.kr

‘겨울스포츠의 꽃’ 프로농구가 돌아온다.31일 동부-KT&G의 개막전을 시작으로 팀당 54경기씩 6개월의 대항해를 시작한다.80년대 이후 겨울스포츠의 지존으로 군림했지만 최근 들어 배구에 밀릴 조짐마저 보인 농구계로선 2008~09시즌이 위기이자 기회이다. 프로농구 부흥의 열쇠를 쥔 ‘황금세대’ 하승진(23·KCC)과 김민수(26·SK), 윤호영(24·동부), 강병현(23·전자랜드) 등 ‘빅4’ 의 등장은 최고의 흥행포인트로 손색이 없다. 또 외국인선수 신장 제한이 풀려 각팀 전력이 상향평준화된 것도 팬들의 흥미를 돋울 전망이다. ●동부전선 이번에도 이상없다? 올시즌 판도는 ‘동부, 그리고 KCC, 나머지는 며느리도 모른다.’로 정리된다. 굳이 따지면 ‘2강8중’쯤 되겠지만, 동부와 KCC를 제외한 나머지 플레이오프 진출팀을 꼽기란 난해하다. 디펜딩챔피언 동부의 전력은 한층 단단해졌다. 전창진 감독이 7년째 공들인 동부의 팀컬러는 쌓인 세월만큼 ‘명품’ 단계에 접어들었다. 그물수비는 촘촘해졌고, 골밑은 높아졌다. 표명일-이광재(혹은 강대협)-김주성-레지 오코사 라인업에 윤호영과 웬델 화이트가 가세했다. 지난 시즌까지 가드진이 불안요인으로 꼽혔지만 통합우승을 경험한 표명일의 실력에 물음표를 다는 것은 실례다. 취약했던 외곽도 강대협, 이광재에 화이트, 윤호영의 가세로 나아졌다. 다수 전문가들이 ‘우승 1순위’로 동부를 꼽는 까닭이다. KCC도 외관상 동부와 어깨를 나란히 하기에 손색없다. 기존의 서장훈에 한국농구 사상 최장신 센터 하승진(221㎝)의 가세로 동부를 제외하면 어느 팀도 넘보기 힘든 높이를 구축했다. 한결같은 추승균과 ‘연습생 신화’ 이중원이 버틴 포워드진도 수준급. 문제는 조직력이다.KCC는 지난 시즌 삼성과의 4강 플레이오프에서 공 배급이 제대로 이뤄지지 않은 탓에 단조로운 세트오펜스만 시도하다가 무너졌다. 가드진이 보강되지 않은 상황에서 하승진의 가세는 스피드 저하라는 ‘양날의 칼’을 부를 수도 있다. ●전자랜드 이번엔 6강 갈까 지난 시즌 아깝게 6강 문턱에서 미끄러진 전자랜드는 다섯 시즌 만에 플레이오프를 노린다. 베이징올림픽 최종예선에서 눈부신 활약을 한 2년차 포워드 정영삼의 성장세가 무섭고, 새내기 강병현과 용병 드래프트 1순위 히카르도 포웰 등 확실한 전력보강도 이뤄졌다. 모비스의 자존심 회복 여부도 흥미롭다. 모비스는 05~06시즌부터 정규리그 2연패를 차지했지만, 가드 양동근의 군입대와 함께 지난 시즌 9위로 곤두박질쳤다. 하지만 브라이언 던스턴의 가세와 지난 시즌 부상으로 중도 하차했던 2년차 센터 함지훈의 복귀로 명예회복을 벼르고 있다. 지난 시즌 3,4위 삼성과 KT&G는 여전히 6강을 노릴 만하다. 삼성은 주득점원 이규섭과 맏형 이상민의 몸상태가 좋지 않아 초반 고전이 예상되지만, 결국 ‘기본’은 할 것이라는 전망이 우세하다. 이정석-강혁-이상민이 버틴 가드진은 여전히 10개 구단 최강이다.KT&G는 지난 9월 전지훈련을 앞두고 유도훈 감독이 전격 사퇴하는 악재가 있었다. 하지만 KT&G(전신인 SBS 포함)에서만 8시즌 동안 코치를 지낸 이상범 감독대행과 선수들의 소통이 원활한 데다 탄탄한 조직력과 스피드는 리그 정상급이다. 대학농구의 명장 강을준 감독을 영입해 분위기 쇄신에 나선 LG의 선전도 기대된다. 모래알 이미지를 씻어내고 새 팀컬러를 만드는 동시에 리빌딩 과정에 있는 LG이지만 조직력과 체력, 스피드를 중시하는 ‘강을준식 농구’ 가 프로에서의 시행착오를 줄인다면 기대 이상의 성적도 가능하다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

서울과 수원의 ‘클래식 더비’(서울신문 10월28일자 28면 보도)만 있는 게 아니다. 팀당 세 경기씩 남은 프로축구 K-리그가 다음달 9일 정규리그 피날레를 향해 속도를 붙인다. 컵대회가 끝나 평일인 29일에도 7경기가 정규리그 24라운드로 열린다. 계란이 서있는 것처럼 위태로운 순위여서 어느 팀이라도 한 경기를 놓치면 회복하기 어려운 내상을 입을 수 있다. 선두 자리를 놓고 맞붙는 서울-수원전 외에 하루아침에 3위로 내려앉은 성남이 6위 인천과 맞닥뜨려 빼앗긴 선두 탈환을 벼른다. 성남은 사흘 전 서울에 0-1로 지며 선두 자리를 내줄 때 부재감이 컸던 모따가 돌아오지만 미드필더 손대호가 경고누적으로 결장하는 게 걸린다. 장외룡 인천 감독은 2군리그 우승의 주역 강수일을 성남 원정에 데려갈 정도로 전력을 총동원하고 있다. 성남은 2005년 8월31일 이후 인천전 7경기 무패(4승3무)에 기대를 걸고 있고 인천은 최근 성남 원정 2경기 연속 무승부를 일군 데 희망을 건다. 선두 다툼 못잖게 6강 플레이오프 막차 티켓 다툼도 치열하다.6강행을 이미 확정한 4위 울산(승점 43)에 이어 5위 포항(승점 38)도 무난한 진입이 점쳐져 각각 광주와 대전전을 느긋하게 준비한다. 6위 한 자리를 놓고 무려 6개팀이 피말리는 접전을 벌이는데 7위 경남(승점 29)이 9위 전남(승점 28)과,11위 대구(승점 25)가 8위 전북(승점 28)과 맞선다. 또 10위 제주(승점 27)도 부산 원정에서 승점 쌓기를 노린다. 산술적으로는 인천(승점 32)이 남은 세 경기를 모두 지고 다른 팀들도 승수 쌓기에 실패하고 대구가 3전승을 거두면 대구에 티켓이 돌아갈 수도 있는 상황. 25라운드와 26라운드 대진을 들여다보면 인천은 광주를 꺾은 뒤 포항과 만나 힘겹다. 해서 다른 팀들은 그 틈을 노릴 수 있다. 경남은 울산, 전북과 맞붙는다. 전북과 전남은 마지막 경기로 성남과 수원에 맞서는 점이 걱정이지만 최종전을 홈에서 치르는 게 그나마 다행. 제주는 포항, 전남과 맞붙고 대구는 대전, 성남과 경기를 남겨놓았다. 제주나 대구 모두 3연승을 거둬야 실낱 같은 희망을 이어갈 수 있다. 임병선기자 bsnim@seoul.co.kr

한해 농사의 성패가 이번 주말 갈릴지 모른다. ‘수도권 빅3’의 선두 다툼에다 6강 플레이오프 진출 윤곽마저 드러나지 않은 프로축구 K-리그가 주말 23라운드에서 가닥을 잡을지 주목된다.1위 성남-3위 서울,2위 수원-5위 포항의 혈전이 26일 펼쳐진다. 성남은 수원(이상 승점 47)에 골득실에서 앞서 1위를 달리고 있는데, 승점 2가 뒤진 서울과의 대결이 부담스럽기만 하다. 역대전적에서 36승37무22패로 앞서 있지만 최근 세 차례 승부를 가리지 못했고 서울이 컵대회 포함,15경기 무패(11승4무)를 달리고 있는 데다 정규리그만 따져도 17경기 무패(9승8무)의 상승세를 타고 있어서다. 모따가 경고 2회 퇴장으로 결장하지만 2경기 연속골을 터뜨린 이동국의 부활에 기대를 걸고 있다. 하지만 서울은 기성용과 김치우, 이청용과 김진규 등 주전들이 대거 돌아와 정규리그 마지막 홈경기에서 1위의 덜미 잡아채기를 벼르고 있다. 22경기 15골로 득점 1위를 달리는 두두(성남)와 13골로 뒤를 쫓는 데얀(서울)의 득점왕 경쟁이 가장 큰 볼거리. 가을에는 만만찮은 전력으로 돌변하는, 포항 원정경기를 떠나는 수원은 지난해 정규리그 플레이오프에서 결정타를 얻어맞았던 상처를 씻어내야 한다. 포항이 정규리그 6경기 무패(4승2무)를 달리고 있고, 특히 수원을 상대로 한 홈경기에서 5경기 무패(2승3무)를 기록하고 있어 원정 발길이 무겁다.6강 플레이오프 막차 승선을 노리는 6위 인천(승점 29)과 7위 전북(승점 28)은 전날 맞붙어 티켓 싸움을 벌인다. 인천으로선 최근 7경기 무승(4무3패)의 부진을, 전북 또한 2연패의 하향세를 바꿔야 한다.8위 제주(승점 27) 역시 꼴찌 광주를 제물로 6강행 희망을 지핀다.임병선기자 bsnim@seoul.co.kr

박지성(27·맨체스터 유나이티드)과 나카무라 스케(30·스코틀랜드리그 셀틱FC)는 여러 모로 닮은 꼴이다. 한·일 축구를 대표하는 에이스인 데다 2005년 여름 맨체스터와 글래스고에 둥지를 틀면서 기량이 쑥쑥 커나간 것도 닮았다. 지난해 4월 모하메드 빈 함맘 아시아축구연맹(AFC) 회장은 둘을 거명하며 ˝아시아축구의 훌륭한 롤모델˝이라고 칭찬했다. 리그가 달라 맞닥뜨릴 기회가 없었던 둘의 충돌이 눈앞에 다가왔다. 22일 새벽 3시45분(한국시간) 올드 트래퍼드에서 열리는 2008~09 유럽축구연맹( UFA) 챔피언스리그 32강 조별리그 E조 3차전이 그 무대. 사실 2년 전 이 대회 32강전에서 맞부딪힐 수 있었지만 박지성의 부상 결장으로 성사되지 못했다. 나카무라는 당시 원정경기에서 전매특허인 왼발 프리킥으로 챔스리그 첫 골을 터뜨렸지만 팀의 2-3 패배로 빛이 바랬다. 그러나 홈경기에선 36 m짜리 프리킥슛으로 1-0 결승골을 터뜨려 팀을 창단 이후 첫 대회 16강에 올려놓았다. 알렉스 퍼거슨 감독이 그의 영입을 고려한다는 기사가 나올 정도로 인상적인 활약이었다. 그러나 나카무라의 현재는 딴판이다. 지난 2일 비야 레알(스페인) 원정경기에서 스페인 언론으로부터 평점 0을 받아들었다. 내년 1월 이적시장을 통해 일본으로 돌아가겠다고 공언한 뒤 벌어진 상황이다.15일 우즈베키스탄과 일본의 월드컵 최종예선에서도 무기력하게 1-1 무승부를 지켜보았다. 반면 같은 날 아랍에미리트(UAE)전을 4-1 대승으로 이끈 박지성은 19일 웨스트브롬위치전을 70분 소화하는 등 좋은 컨디션을 유지하고 있어 2년 만의 대결에 자신감을 충전하고 있다. 임병선기자 bsnim@seoul.co.kr

팀당 4경기씩을 남기고 있는 프로축구 K-리그가 우승은 물론 6강 플레이오프 판도까지 안개에 휩싸여 있다. 전날 각각 부산과 광주를 제압한 성남과 수원(승점 47)이 골득실로 1,2위를 유지한 가운데 3위 서울은 19일 대전을 서울월드컵경기장으로 불러들여 치른 K-리그 22라운드에서 ’19세 사자’ 이승렬의 선제 결승골을 끝까지 지켜 1-0으로 승리했다.15경기 무패(11승4무)를 이어가며 승점 45가 된 서울은 선두와의 승점차를 2로 유지하며 남은 경기에 관계없이 6강PO 진출을 확정했다. 대전에 11경기 연속 무패(4승7무)의 우세를 보이던 서울은 기성용과 김치우가 각각 퇴장과 경고누적으로 나서지 못하고 이청용 역시 지난 15일 아랍에미리트(UAE)전에서 발목을 다쳐 결장, 어려운 싸움이 예상됐다. 하지만 젊은 사자 이승렬이 있었다. 전반 22분 데얀이 페널티지역 안에서 머리로 떨궈준 공을 낚아챈 뒤 주저없이 오른발로 슈팅, 공이 수비 몸 맞고 튀어나오자 되잡아 수비를 제친 뒤 오른쪽 골문 구석을 겨냥했고 공은 골키퍼 최은성이 손쓸 틈 없이 꽂혔다. 후반 들어 박성호와 에릭, 셀미르를 앞세워 반격을 편 대전은 후반 27분, 셀미르의 헤딩슛이 골포스트를 맞고 튀어나오는 불운에 울었고 박성호는 4분 뒤 페널티지역 안에서 왼발 발리슛을 날렸지만 역시 크로스바를 맞고 튀어나왔다. 울산은 루이지뉴와 이진호, 염기훈의 연속골에 힘입어 인천을 3-0으로 제압, 전날 경남을 4-3으로 일축한 포항에 내줬던 4위를 되찾았다. 컵대회 4강 플레이오프에서 전남에 1-3으로 졌던 전북은 또 눈물을 삼켰다. 정경호의 선제골로 앞서가던 전북은 후반 슈바와 고기구에 연속골을 내줘 전남에 1-2로 무릎을 꿇었다. 6위 인천(승점 29)부터 11위 전남(승점 25)까지의 승점차는 불과 4점. 따라서 남은 4경기 동안 마치 ‘러시안 룰렛’처럼 PO 탈락의 쓴 잔이 매일 돌아가는 절체절명의 상황은 계속 이어질 전망이다. 임병선기자 bsnim@seoul.co.kr

영국 축구전문지 ‘월드사커’의 개빈 해밀턴 편집장은 지난달 로이터통신과 인터뷰에서 박지성(27·잉글랜드 맨체스터 유나이티드)과 나카무라 순스케(30·스코틀랜드 셀틱)를 최근 유럽 무대에서 성공한 대표적인 선수들로 꼽았다. “박지성과 나카무라만이 아시아 선수가 유럽에서 실패할 것이라는 편견을 깨고 있는 선수들”이라는 게 그의 주장이었다. 그러나 서로 활동하는 무대가 다른 한일 양국의 간판 스타가 유럽 무대나 대표팀 A매치에서 맞대결을 벌인 적이 없어 그 우열을 가릴 기회도 없었다. 하지만 그 기다림의 시간은 끝날 수 있다. 22일 오전 3시45분(한국시간) 영국 올드 트래포드에서 열리는 2008~2009 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 32강 E조리그 맨유-셀틱전에서 ‘아시아의 프라이드’로 꼽히는 박지성과 나카무라가 처음으로 일합을 겨룰 지 그 여부에 관심이 쏠리고 있다. 맨유는 1승1무로 조 1위, 셀틱은 1무1패로 조 3위를 달리고 있다. 박지성은 A매치 2연전을 치르고 돌아오자마자 지난 19일 리그 경기에 ‘깜짝’ 선발출격해 퍼거슨 감독의 출격 로테이션상 이번 결전에도 나설 지는 확실치 않다. ◇출격시에는 ‘날개 격돌’ 불가피 박지성의 소속팀 맨유는 나카무라에 ‘갚아야 할 빚’이 있다. 맨유와 셀틱은 2006~2007시즌에도 챔피언스리그 32강에서 같은 조에 편성됐었는데 나카무라는 맨유와 2경기에서 프리킥으로만 2골을 기록했다. 나카무라는 홈경기에서 30m 프리킥 1-0 결승골을 넣으며 팀의 16강행을 이끌었고 맨유에게 2-3으로 진 원정경기에서도 프리킥 동점골을 기록하는 등 맹활약했다. 맨유전을 통해 나카무라는 유럽 전역에 명성을 드높였다. 그러나 박지성은 당시 왼쪽 발목인대 파열로 두 경기 모두 불참했다. 만약 이번에 두 선수의 맞대결이 성사된다면 포지션상 나카무라의 왼발을 봉쇄하는 임무는 박지성의 몫이 될 전망. 나카무라는 최근 오른쪽 미드필더로 뛰고 있어 경기 중 좌우 측면을 쉴 새 없이 오가는 박지성과 활동 공간이 겹친다. 그래서 충돌은 불가피하다. 박지성은 지난 19일 나카무라와 맞대결 전망을 묻는 질문에 “축구는 개인전이 아니다. 소속팀의 경쟁이다”라면서도 “나카무라는 셀틱의 주축선수로 활약하는 만큼 좋은 모습을 보여줄 것으로 예상된다. 하지만 상대팀 선수이기 때문에 만반의 준비를 갖추고 대비할 것이다”라고 각오를 밝혔다. ◇박지성-나카무라. ‘닮은꼴 행보’ 박지성과 나카무라의 축구 경력은 묘하게 닮아있다. J리그에서 데뷔해 비슷한 시기에 유럽 무대로 이적했고. 2005년 현 소속팀에 정착한 시기도 똑같다. 두 선수는 지난 시즌 무릎 부상에 따른 장기 결장을 딛고 성공적으로 그라운드에 복귀했다는 공통점도 있다. 대표팀에 데뷔한 시기 역시 비슷하다. 박지성은 2000년 4월. 나카무라는 같은해 2월이다. 나카무라는 한국과 A매치에 3차례 출전했는데 박지성과 맞대결은 한 번도 없었다. ◇서로 다른 플레이 스타일 박지성과 나카무라는 플레이 스타일이 전혀 다르다. 박지성의 이름 앞에는 언제나 ‘넘치는 에너지’. ‘투지’. ‘팀공헌도’ 등의 단어가 붙는다. 화려한 개인기보다는 그라운드 곳곳을 누비는 팀플레이. 킬러 패스 한방보다는 볼이 없을 때 움직임으로 찬사를 받는다. 나카무라는 넓은 시야와 정확한 볼터치로 명성이 높다. 킬러 패스로 동료에게 득점 기회를 만들어주는 데도 일가견이 있다. 특히 왼발 프리킥은 세계 최고 수준이라 불리기에 손색이 없다. 셀틱에서 4시즌 동안 총 25골을 기록 중인데 이중 절반인 12골을 프리킥으로 넣었다. 1960~80년대 잉글랜드 토트넘 홋스퍼에서 뛰었고 J리그 시미즈와 가시와 감독을 역임했던 스티브 페리먼은 “나카무라는 왼발로 땅콩 통조림을 열 수도 있을 것”이라며 극찬하기도 했다. 기사제휴/스포츠서울 이지석기자@import'http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css';

<하이라이트> 한국이 제1회 세계마인드스포츠게임즈 여자바둑단체전에서 은메달을 차지했다. 15일 중국 베이징 국제컨벤션센터에서 열린 중국과의 결승전에서 한국은 김혜민 5단이 주장대결에서 정옌 2단을 꺾었으나, 권효진 5단과 박지연 초단이 왕샹윈 초단과 탕이 초단에게 패함으로써 금메달 획득에 실패했다. 동메달의 주인공을 가리는 3,4위전에서는 일본이 북한을 3대0으로 제압하고 이번 대회 첫번째 메달을 획득했다. 혼성페어전에서는 아마추어 홍석의·김신영 조가 7연승을 기록하며 조1위로 예선을 통과해 프로기사들이 합류하는 16강전에 진출했다. 남자단체전 역시 한국이 6연승을 달리며 8강 토너먼트 진출을 확정지었다. 75년생 동갑내기 최명훈 9단과 이상훈 7단이 오랜만에 승부를 겨룬 바둑. 흑을 쥔 이상훈 7단이 반면으로 10집가량 앞서고 있다. 정밀한 끝내기를 자랑하는 최명훈 9단이 백1,3의 맥점을 구사하며 추격전에 나선 장면. 백5까지 진행되자 거의 공배와 같던 중앙에 백의 살집이 붙기 시작한다. 이후의 진행이 (참고도1). 흑은 3으로 뚫어 백 한점을 포획했으나, 백4에 돌이 놓여지자 중앙 백집이 은근하게 불어나고 있다. 흑으로서도 중앙 흑 석점을 포기하고 5로 백의 중앙집을 지우는 것이 정수지만, 여기서부터 역전의 계기가 마련되었다. 수순 중 하변 흑1과 백2의 교환은 흑의 손해. (참고도2) 흑1로 찌르는 끝내기를 하는 것이 나중에 백이 A로 끊는 수를 감안하더라도 한집 이득이었다. 262수 끝, 백1집반승 최준원comos5452@hotmail.com

아랍에미리트연합(UAE)전 통쾌한 승리의 여운이 채 가시지 않았다. 그 얼굴들이, 그 태극전사의 거친 숨소리들이 고스란히 프로축구 K-리그 그라운드 위로 옮겨진다. 이번에는 6강 플레이오프(PO) 진출을 위한 냉혹한 승부다. 특히 나란히 9,10위에 올라 벼랑끝에 몰려 있는 대구와 제주의 대결이 흥미롭다. 허정무호의 새로운 해결사로 자리잡은 ‘태양의 아들’ 이근호(23·대구)는 두 마리 토끼를 쫓고 있다. 토종 골잡이 중 가장 많은 11골을 터뜨려 득점 1위 두두(28·성남·15골)에 4골 차로 뒤져 있다. 하지만 이근호는 A매치 2경기 연속 2골을 기록하며 절정의 골감각을 자랑하고 있는 데다 최근 K-리그에서도 2경기 연속 공격포인트(2골1도움)를 기록 중이다. 한 경기씩 치를 때마다 쑥쑥 진화하는 모습이 두드러진다. 막판 대역전 득점왕 등극을 노린다. 여기에 소속팀의 PO 진출을 위해서도 이근호의 활약이 절실하다. 대구는 현재 승점 25점으로서 6위에 턱걸이된 인천에 승점 4점 차로 뒤져 있다. 반드시 승점 3점을 챙겨야할 상황. 절박하기로는 제주 역시 마찬가지. 이날 패할 경우,PO경쟁에서 완전히 탈락하며 다음달 열리는 가을 잔치의 담너머 구경꾼으로 전락하게 된다. 또한 비록 UAE전에서 실점을 허용하는 어이없는 실책을 저질렀지만 대표팀 포백의 한 축을 떠맡은 조용형(25)이 소속팀 제주의 PO탈락을 저지해야 한다. 부평고 후배 이근호의 매서운 발끝을 어떻게 막아 내느냐가 변수다. 이밖에 첫 태극마크를 달고서 국내 최고 프리킥 스페셜리스트의 면모를 유감없이 과시하며 ‘골넣는 수비수’ 곽태휘(27·전남)의 UAE전 득점을 어시스트했던 김형범(24·전북)이 K-리그로 돌아와 적으로 곽태휘와 맞대결을 펼친다. 김형범의 창과 곽태휘의 방패 대결의 흥미진진함에다 7위 전북,11위 전남의 6강 PO 진입 발버둥이 어우러진다. 박록삼기자 youngtan@seoul.co.kr

한국 축구대표팀이 이탈리아 대표팀을 상대로 거뒀던 2002년 월드컵 16강전 승리가 지난 10년간 일어난 최대의 스포츠 이변 중 하나로 꼽혔다. 영국 베팅사이트 ‘온라인 카지노레포트’(onlinecasinoreports.com)는 지난 9일 ‘예상외의 경기 결과 톱10’을 발표했다. 지난 10년간의 경기 중 베팅 결과와 실제 결과가 가장 달랐던 경기들을 뽑은 이 목록에서 한국과 이탈리아의 2002년 월드컵 경기는 8번째로 기록됐다. 사이트에 따르면 2002년 경기 당시 한국의 승리에 베팅했을 경우 배당률은 무려 150/1이었다. 배당률이 높을수록 같은 결과를 예상한 사람이 적다는 뜻. 사이트는 “그러나 2002년 월드컵 공동개최국이었던 한국은 본선 조별예선 첫 통과 이후 도박사들의 예상과는 달리 4강까지 진출했다.”며 “놀라운 질주였다.”고 밝혔다. 순위를 따로 적지는 않았지만 가장 먼저 소개된 것은 미국 미식축구 NFL의 지난 겨울 슈퍼볼 경기에서 와일드카드로 진출한 뉴욕 자이언츠와 시즌 중 ‘무적의 팀’으로 불렸던 ‘뉴 잉글랜드 패트리어트’와의 경기 결과. 당시 자이언츠는 상대전적의 차이와 도박가들의 예상을 뒤엎으며 슈퍼볼 우승을 차지했다. 이 외에 그리스 축구대표팀의 유로 2004 대회 우승과 그리스 농구팀이 미국팀을 꺾었던 지난 2006년 세계 선수권 대회에서 경기도 10년간의 이변 중 하나로 꼽혔다. 사이트는 이 목록을 공개하면서 “객관적인 약팀에게 베팅을 하는 것이 현명할 때도 있다는 것을 상기시키는 결과들”이라고 설명했다. 다음은 선정된 10개 경기. 뉴욕 자이언트 vs 뉴잉글랜드 패트리어츠 (2008 미국 NFL 슈퍼볼 결승) : 뉴욕 승 룩셈부르크 vs 스위스 (남아공 월드컵 지역예선) : 룩셈부르크 승 그리스 유로 2004 우승 방글라데시 vs 오스트레일리아 (2005년 크리켓 월드컵) : 방글라데시 승 아나 이바노비치 vs 줄리에 코인 (테니스 2008 US오픈 2라운드) : 코인 승 스탠포드 대학 vs USC (전미 대학 풋볼 대회) : 스탠포드 승 보스턴 레드삭스 vs 뉴욕 양키스 (2004 MLB 아메리칸 리그 챔피언시리즈) : 보스턴 승 한국 vs 이탈리아 (2002 월드컵 본선 16강) : 한국 승 프랑스 vs 뉴질랜드 (2007 럭비 월드컵 4강) : 프랑스 승 그리스 vs USA (2006 세계 농구 선수권대회) : 그리스 승 서울신문 나우뉴스 박성조 기자 voicechord@seoul.co.kr@import'http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css';

7일 중국 베이징 국제컨벤션센터에서 열린 제1회 세계마인드스포츠게임즈 4일째 경기에서 강동윤 8단이 강력한 우승후보로 손꼽히던 중국의 구리 9단을 꺾고 남자개인전 4강 진출에 성공했다. 또한 박정상 9단도 16강전에서 타이완의 왕리청 9단을 꺾은 데 이어 박영훈 9단과의 8강전 형제대결을 승리로 이끌며 4강에 합류했다. 4강전은 박정상 9단과 중국의 왕시 9단, 강동윤 8단과 중국의 리저 6단의 대결로 펼쳐진다. 여자개인전에서는 박지은 9단과 이민진 5단이 6연승을 달리며 8강 결선토너먼트 진출을 사실상 확정지었다. 아마대표들이 출전한 오픈 개인전에서는 이용희 아마6단이 북한의 조새별 아마7단과 일본의 나카조노 세이조 아마8단을 누르고 4연승을 기록했다. 11라운드 3경기 월드메르디앙과 한게임의 대결. 박정환 2단과 온소진 4단이 양 팀의 첫 번째 주자로 나섰다.장면도 백1은 흑가로 들여다 보는 수단을 없애는 동시에 은근히 중앙 흑대마의 공격을 노린 점. 이 때 흑2로 이은 점이 너무 욕심이 과한 수로 백3의 반격을 허용해 갑자기 국면이 어지러워졌다. 초반에 실리를 많이 벌어들인 흑으로서는 <참고도1> 흑1 또는 A로 중앙 흑대마를 보강하는 정도로도 충분한 국면이었다. 이후의 실전진행이 <참고도2>. 흑1로 백의 약점을 추궁한 것은 백이 A로 끊는 수단이 항상 선수로 듣고 있다는 것을 간과한 점. 백2,4의 통렬한 반격을 허용해 흑은 여기서 일거에 무너졌다. 188수 끝, 백불계승 최준원 comos5452@hotmail.com

또다시 결승행 외길에서 만났다. 한 쪽은 복수혈전을, 한 쪽은 영광재현을 다짐한다. 프로축구 수원과 포항이 8일 수원월드컵경기장에서 하우젠컵 준결승전을 갖는다. 지난 4일 6강 플레이오프(PO)에서 성남을 1-0으로 꺾고 준결승에 오른 포항은 ‘가을 사나이’ 박원재(24)를 앞세운 톱니바퀴같은 조직력에 기대를 걸고 있다. 박원재는 공격수도 아니면서 최근 5경기에서 2골1도움으로 포항의 상승세를 견인하고 있다. 올해 4골 중 2골을 찬바람부는 가을에 몰아친 것. 특히 지난 시즌 가을 잔치에서는 수원과의 플레이오프(1골), 성남과의 챔프 결정전(1골1도움) 등 활약으로 가을 사나이의 면모를 유감없이 발휘하며 ‘파리아스 매직’을 완성시켰다. 파리아스 감독은 “우리는 나가는 대회마다 결승전에 진출하고, 우승하는 것이 목표”라면서 “수원은 선수층이 넓지만 눈에 띄는 전술적 변화는 없을 것”이라며 강한 자신감을 나타냈다. 수원 역시 지난 시즌 K-리그 플레이오프에서 포항에 덜미를 잡혀 우승 도전 기회조차 잡지 못한 설움을 잊지 않고 있다. 수원은 허정무호의 공격수로 발탁된 신영록(22)과 서동현(23)의 컨디션이 서서히 올라오고 있고,‘만능 공격수’ 에두(27)의 기량이 절정에 달하고 있어 승리를 자신하고 있다. 특히 지난 5일 대구전에서 이들의 대체 카드로 기용된 배기종(25)이 에두와 호흡을 맞춰 종횡무진 그라운드를 누비는 활약을 선보여 ‘수원의 새 공격옵션’으로 떠오르며 차범근 감독을 흐뭇하게 했다. 차 감독은 “포항의 엔트리 예상이 쉽지는 않지만 홈경기로 치러지는 만큼 나름의 전술을 세워 꼭 이기도록 노력하겠다.”고 밝혔다. 한편 맞은편 조에서는 전북과 전남이 전주월드컵경기장에서 결승 진출을 다툰다.박록삼기자 youngtan@seoul.co.kr

중국 베이징 국제컨벤션센터에서 열리고 있는 제1회 세계마인드스포츠게임즈에서 한국은 남자개인전에 출전한 5명 전원이 16강에 오르는 순조로운 출발을 보였다. 박영훈 9단, 목진석 9단, 박정상 9단, 강동윤 8단 등은 나란히 6전 전승을 기록했으며, 일본의 야마다 기미오 9단에게 일격을 당한 백홍석 5단도 조2위로 16강에 합류했다. 개최국 중국은 4명, 일본과 타이완은 각각 3명의 선수가 16강에 진출했다. 또한 캐나다의 리 시앤위 6단도 아마추어 선수로는 유일하게 결선무대에 합류하는 이변을 낳았다. 남자개인전과 함께 진행된 여자개인전에서도 한국은 3,4라운드에서 전승을 거두며 예선통과를 눈앞에 두고 있다. 백의 강공책에 맞서 흑이 1로 끊으며 타개를 꾀한 장면. 그런데 여기서 슬그머니 마음이 약해진 백이 2로 물러서 이하 흑7까지 흑은 무난히 타개에 성공한다. 백으로서는 <참고도1>백2로 늘어 흑을 잡으러가는 것이 최강의 응수였고 이것으로 흑은 곤란했다. 우선 가장 알기 쉽게 흑이 5,7을 선수한 다음 흑9,11로 이단젖혀 백을 잡으러가는 것은 백이 12로 끊는 순간 A의 축과 흑 한점을 때려내는 수가 맞보기로 흑이 안 된다. 그렇다면 흑은 <참고도2>흑1로 뻗은 다음 상변 백과의 수상전을 노려야 하는데, 흑7의 젖힘에 백이 8또는 A로 두는 것이 수를 늘리는 급소로 흑이 한수부족으로 잡히는 모양이다.장면도이후에는 오히려 흑이 맹공을 펼쳐 완벽한 승리를 거두었다.199수 끝, 흑불계승 최준원 comos5452@hotmail.com

최근 3연패를 당하며 올시즌 처음 프로축구 K-리그 3위까지 추락한 수원은 절박했다. 자칫 이날마저 패할 땐 성남,FC서울과의 선두권 3파전에서 밀려날 수 있기 때문. 하지만 신영록, 김대의, 마토 등 핵심 멤버들의 부상 후유증은 여전했다. 차범근 감독의 초조함이 극에 달한 상황. 그러나 절박하기로는 대구도 마찬가지였다. 대구 역시 이날 패하면 6강 플레이오프(PO)의 꿈은 가물가물해질 처지였다. 5일 대구월드컵경기장에서 수원이 대구를 2-1로 꺾고 최근 3연패에서 탈출, 서울을 제치고 2위를 되찾았다. 선두 성남에 골득실에서 뒤졌을 뿐 승점 44점으로 어깨를 나란히 했다. 수원의 공격 선봉에는 ‘만능 공격수’ 에두(브라질)가 있었다. 에두는 전반 11분 골포스트를 살짝 빗나가는 슈팅을 날리며 슛감각을 다듬었다.10분 뒤에도 몸싸움을 뚫고 발리슛을 날렸다. 골키퍼 백민철의 선방에 막히고 말았지만 포연의 기운을 모락모락 피우기에 충분했다. 결국 에두는 전반 33분 왼발 발리슛으로 대구 왼쪽 골망을 강하게 흔들었다. 시즌 11호 골. 그리고 4분 뒤 홍순학(28)이 쐐기골을 터뜨리며 일찌감치 승기를 굳혔다. 대구는 올시즌 K-리그와 컵대회 27경기에서 17득점을 기록한 공격라인의 핵심 에닝요(27)가 이날 전반 28분 종아리 부상으로 빠져 공격의 힘이 뚝 떨어졌다. 하지만 대구는 이날 경기 전까지 K-리그 20경기 41골(평균 2.05골)로 최고의 공격력을 자랑하는 팀. 수원의 공세에 밀리면서도 호시탐탐 반격을 노리던 대구는 후반 29분 이근호가 톡 차올려 준 크로스를 부평고 동기 하대성이 그림같은 오른발 시저스킥으로 연결, 추격의 불씨를 댕겼다. 이후 이근호 등이 쉼없이 수원 골문을 두드렸지만 이운재의 선방에 막혀 동점골을 넣는 데는 실패했다. 한편 포항은 광주와 1-1로 비겼고 전남은 종료 직전 두 골을 몰아쳐 울산을 2-1로 꺾었다. 전북은 제주에 2-1로 이기면서 승점 28점으로 6위 인천을 1점 차로 쫓아 6강 PO싸움을 안개속으로 몰고 갔다. FC서울은 앞서 4일 인천 유나이티드와 2-2로 비겨 14경기 연속 무패를 이어갔다. 하지만 정조국의 광대뼈 함몰 부상과 기성용, 구경현의 퇴장 등 악조건이 겹쳐 선두 경쟁에 먹구름이 드리웠다. 성남은 이동국의 국내 복귀 마수걸이골을 앞세워 경남을 3-1로 꺾고 선두를 굳건히 지켰다. 박록삼기자 youngtan@seoul.co.kr

‘1위 다툼 군(群) vs 플레이오프 턱걸이 군. 프로축구 K-리그가 이번 주말 최고의 빅뱅을 벌인다. 치열한 1위 싸움을 벌이고 있는 세 팀과, 앞으로 한 경기만 삐끗해도 6강 플레이오프(PO) 벼랑 끝으로 떨어지는 세 팀이 맞붙는다. 현재 선두군은 성남과 FC서울, 수원이다. 이들은 나란히 승점 41점을 기록하며 골득실에서만 +22,+17,+15로 1∼3위에 늘어선 채 살얼음판 선두 다툼을 벌이고 있다. 올시즌 21라운드 주말 빅뱅에 나선다. 공교롭게도 이들의 상대는 치열한 6위 다툼을 벌이고 있는 세 팀이다. 현재 6위 인천(승점 28),7위 경남(승점 26),8위 전북,9위 대구(이상 승점 25)가 한 치 앞을 볼 수 없는 혼전 중이다. 아무도 PO행 티켓을 장담할 수 없는 상황. 선두 성남은 경남FC를 홈으로 불러들인다. 지난 1일 컵대회 6강 플레이오프에서 ‘천적’ 포항에 걸려 고꾸라진 성남이 그 후유증에서 벗어날 수 있는지가 관건이다. 탄탄한 공수 조화를 자랑하던 성남이 최근 다섯 경기에서 1승4패의 부진을 겪고 있는 점은 자칫 슬럼프가 길어질 수도 있는 우려스러운 대목이다. 반면 2위 FC서울은 지는 법을 아예 잊었다. 벌써 13경기째 연속 무패(10승3무)를 기록하고 있고, 어느덧 프로축구 K-리그 순위 맨 윗자리를 위협했다. 성남-수원이 양분하던 정규리그 판도에 대파란을 몰고온 서울은 4일 인천 안방으로 찾아가 올시즌 첫 선두 자리를 노린다. 승리의 맛을 제대로 보고 있는 정조국(26), 기성용(19), 이청용(20) 등 젊은 피들이 부글부글 끓고 있어 고무적이다. 수원 역시 대구 원정 경기에서 선두권 잔류의 시험대에 오른다. 시즌 처음으로 3위까지 추락한 수원은 5일 대구 경기에 이어 8일 컵대회 준결승전에서 포항과 일전을 치러야 한다. 어느 것 하나 포기할 수 없는 중요한 경기들. 여전히 부상 선수들로 베스트멤버가 듬성듬성한 데다 체력적인 부분까지 더해지며 부담이 가중되고 있다. 박록삼기자 youngtan@seoul.co.kr

질긴 악연(惡緣)이다. 성남이 1일 탄천종합운동장에서 열린 하우젠컵 6강 플레이오프(PO)에서 또다시 ‘포항 징크스’에 발목이 차여 4강 진출에 실패했다.K-리그 챔피언에 7차례나 올랐던 자부심은 포항을 상대로 2년 넘은 무승 기록을 8경기(1무7패)로 늘리며 무참히 구겨졌다. 아시아축구연맹 챔피언스리그 진출로 조별리그 없이 6강PO에 올라온 전남은 슈바의 두 골과 송정현의 쐐기골을 엮어 PO에 가까스로 올라온 부산을 3-0으로 제치고 4강에 올랐다. 이에 따라 하우젠컵 우승 향배는 8일 수원(A조 1위)-포항, 전북(B조 1위)-전남 구도로 짜였다. 성남은 지난달 27일 포항 원정에서 동점골을 허용했던 노병준에게 또다시 전반 29분, 선제 결승골을 내줘 0-1로 무릎을 꿇었다. 나흘 만에 2경기 연속골을 뽑아낸 노병준은 ‘성남 킬러’로 자리매김했다. 성남은 초반부터 포항에 공세를 퍼부었으나 두껍게 수비벽을 쌓은 뒤 롱패스를 투톱 스테보와 노병준에게 연결하는 포항의 역습 전술에 휘말려 실마리를 풀어나가지 못했다. 김영철 등을 앞세운 성남 수비진은 빠른 발을 이용한 노병준에게 자주 뚫렸다. 그리고 노병준에게 기회가 왔다. 스테보가 골지역 안에서 논스톱으로 뒤로 내준 공을 김재성이 오른쪽으로 열어주자 박희철이 크로스로 연결했고 어느새 왼쪽 골문 앞에 달려든 노병준이 머리에 맞혀 골키퍼 정성룡의 옆구리를 찔렀다. 반격에 나선 성남은 35분 두두의 절묘한 스루패스를 김연건이 잡아 골키퍼 김지혁과 일대일로 맞섰으나 뚫지 못했다.K-리그 득점 선두(14골)인 두두는 여러 차례 좋은 패스를 선보이며 김두현의 이적 공백을 메우기 위해 안간힘을 썼으나 동료들의 결정력 부족으로 빛이 바랬다. 후반 김연건과 교체 투입된 이동국이 후반 14분 골지역 안에서 결정적인 슛을 날렸으나 힘을 싣지 못해 위력이 약해졌고 21분에는 김지혁의 펀칭이 멀리 나가지 못한 것을 김철호가 넘어지면서 슛으로 연결했으나 수비수 장현규가 발로 걷어내 승부를 원점으로 돌릴 기회를 날렸다. 부산전에서 전남의 슈바는 전반 8분 미드필드에서 올라온 크로스를 가슴으로 떨군 뒤 수비수 2명을 제친 뒤 슈팅, 선제골을 뽑아냈다. 전반 44분에는 자신의 프리킥을 동료 주광윤이 논스톱 발리슛으로 연결한 공을 골키퍼 이범영이 쳐내자 가볍게 밀어넣었다. 송정현은 후반 51분 쐐기골로 황선홍 부산 감독과의 사제 대결에서 박항서 전남 감독을 웃게 만들었다. 성남 임병선기자 bsnim@seoul.co.kr

■ 프로야구 ●두산-LG(잠실)●히어로즈-삼성(목동)●SK-롯데(문학 이상 오후 6시30분) ■ 프로축구 컵대회 6강전 ●성남-포항(오후 7시30분 탄천종합)●부산-전남(오후 8시 부산아시아드주경기장)

박주영(AS모나코)의 기량을 점검하기 위해 프랑스로 떠났던 허정무 축구대표팀 감독이 30일 돌아왔다. 15일 남아공월드컵 최종예선 2차전 아랍에미리트연합(UAE)과의 홈경기는 물론, 나흘 앞서 열리는 우즈베키스탄과의 친선경기에 나설 대표팀 명단을 확정해야 하는 허정무 감독은 “기술위원들의 조언도 듣고 코칭스태프와 미팅을 한 뒤 선수들의 포지션 등을 고려해 대표팀 명단을 짜겠다.”고 밝혔다. 허 감독은 이날 입국장에서 ‘경험과 패기의 조화’를 재차 강조했다. 특히 우려되는 골결정력 부족을 해결하는 방편으로 K-리그에서 활약하고 있는 장남석(대구)과 정성훈(부산) 등 토종 골잡이들의 발탁 가능성을 묻자 “국제경기 경험은 부족하지만 K-리그에서도 꾸준히 활약하는 선수가 많아 기대가 크다.(정성훈과 장남석도) 이전부터 대상에 올려 놓았던 선수들”이라고 밝혔다. 박주영에 대해선 “앞으로 시련이 있을 것이다. 적응하려면 더욱 변화된 마인드와 노력이 필요하다.”고 조언했다. 허 감독은 이날 오후 코칭스태프와 미팅을 갖고 1일 프로축구 하우젠컵 6강 플레이오프를 지켜본 뒤 이르면 2일 소집 명단을 발표할 예정이다. 한편 지난달 27일 미들즈브러와의 프리미어리그 6라운드 원정경기 시작 1분 만에 그라운드에 쓰러진 김두현은 그나마 무릎 안쪽 인대만 손상돼 ‘불행 중 다행’인 것으로 확인됐다. 십자인대에는 큰 이상이 없어 4∼6주 재활을 거쳐 이르면 11월부터 프리미어리그 경기에 나설 수 있을 것으로 보인다. 하지만 UAE전에는 나서지 못한다. 임병선기자 bsnim@seoul.co.kr

프로축구 K-리그 챔피언에 7차례나 오른 성남은 유독 포항만 만나면 고양이 앞의 쥐였다. 지난달 27일 K-리그 20라운드에서 1-0으로 앞서다 후반 두 골을 얻어맞고 역전패한 것을 비롯,2006년 9월23일부터 1무6패로 한 번도 이겨보지 못했다. 역대 전적도 27승28무41패로 기를 못 펴고 있다. 특히 지난해 정규리그 1위를 차지하고도 5위에 그친 포항에 챔피언결정전에서 1-3(원정),0-1(홈)로 무릎을 꿇어 우승컵을 내준 치욕을 씻을 수 없다.그런 성남이 1일 하우젠컵 6강플레이오프에서 포항과 재격돌한다. 컵대회 4강 티켓도 중요하지만 성남으로선 ‘포항 공포증’ 탈출이 우선되어야 할 대목. 하지만 성남 팀분위기는 이보다 더 나쁠 수 없다. 최근 홈 2경기 연속 0-1 패배에 홈 3경기 연속 무득점 수모를 당했다. 홈에서 포항과 만나 2연패한 기억도 쉽게 떨치지 못한다. 득점 선두 두두(14골)는 7월23일 컵대회 대전전 이후 8경기째 침묵하고 있고, 모따 역시 6경기째 골을 신고하지 못했다. 이동국도 복귀골을 터뜨리지 못해 공격라인이 죽은 상태. 반면 포항은 지난해 이맘때와 비슷하게 상승세를 타고 있다. 용병 데닐손, 스테보의 공격력에 미드필더 김기동과 황진성의 공수 조율, 좌우 날개 박원재와 최효진의 측면 파고들기가 갈수록 짜임새를 더해가고 있다.파리아스 감독의 귀신 같은 용병술도 더욱 힘을 받고 있다. 김학범 성남 감독은 “포항전 패배의 원인을 분석 중”이라며 “공격적인 움직임을 차단하는 데 집중하겠다.”고 밝혔다. 파리아스 포항 감독은 “짧은 기간 성남과 4경기를 해야 하는데 경기마다 전술적인 변화를 줄 수도 없고 여유도 없다.”며 “결정적인 순간, 성남과 마주칠 때마다 강한 응집력을 보여 주는 선수들의 기를 살리는 데 집중하겠다.”고 다짐했다.정규리그에 희망을 잃은 전남과 부산도 4강 진출을 다툰다. 박항서 전남 감독과 황선홍 부산 감독은 컵대회 우승컵이라도 넘보아야 해 ‘사제의 정’을 잠시 물려야 할 처지. 부산은 8득점 2도움을 올린 공격수 정성훈에게 기대를 걸고 있고 전남은 부상 복귀 이후 세 경기째 풀타임을 소화한 주장 곽태휘의 경기 조율을 믿고 있다.임병선기자 bsnim@seoul.co.kr

프로축구 K-리그 선두 다툼이 한치 앞을 내다볼 수 없게 된 것은 성남과 수원의 하향세가 FC서울의 꾸준한 상승세와 맞물렸기에 가능했다. 서울은 28일 전남을 꺾으면서 팀내 최다인 13경기 무패(10승3무)의 상승세를 이어가며 선두 성남을 골득실 ‘2’ 차이로 바짝 뒤쫓고 있다. 지난해 시즌 초반 잘나가다 고꾸라져 6강 플레이오프조차 진출하지 못한 것과는 달리 올해는 초반이 좋지 않았지만 이겨내고 시나브로 선두 점령을 내다보게 됐다. 간판인 박주영이 AS모나코로 떠난 이후 공백을 걱정해야 할 판이었던 서울이 되레 더 잘나가고 있다. 무슨 일이 있었던 것일까. 세뇰 귀네슈 서울 감독은 지난해 시즌 초반, 정규리그와 컵대회 두 마리 토끼를 쫓다가 둘 다 놓치는 우를 범했다. 그리고 몇몇 포지션에서 제몫을 해줄 선수의 영입이 필요하다는 점을 절감했다. 해서 공격수 데얀과 윙백 이종민, 윙백은 물론 윙어로도 쓸 수 있는 김치우 등을 데려왔다. 그리고 초반 컵대회 성적이 신통치 않자 과감히 정규리그에만 집중하기로 했다. 지난해에는 벤치 멤버도 없어 2군에서 올라온 공격수 두 명으로 경기를 치른 적도 있었다. 그런데 올해는 김은중이 감독의 부름을 받지 못할 정도로 스쿼드가 풍부해졌다. 베스트 11이 어느 정도 고정되면서 팀플레이가 척척 들어맞는 것은 당연한 이치. 2년차 귀네슈 감독과 선수들의 호흡이 무르익은 것도 한 요인. 귀네슈 감독은 “상대팀에 따라, 경기 중에도 분위기 전환을 위해 전술에 변화를 자주 주는데 선수들이 지난해보다 잘 따라오는 편”이라고 흡족해했다. 유망주들이 경험을 쌓으면서 주전경쟁을 촉발한 점도 서울의 상승세를 설명한다. 이청용(20)과 기성용(19)은 대표팀을 들락거리며 경험을 쌓았고 이상협(22), 이승렬(19) 등은 2군을 오르락내리락하며 기량을 가다듬었다. 마지막으로 간과할 수 없는 것이 ‘박주영 효과’. 구단이 해외진출을 적극적으로 돕고 프랑스에서 활약하는 박주영을 홍보 포인트로 계속 활용하는 모습을 보여줘 젊은 선수들에게 제대로 된 동기 부여가 되고 있다는 것. 공격수 정조국이 박주영의 공백을 메우겠다고 의지를 불태우는 것과 별개로 젊은 선수들 사이에 ‘나도 주영 형처럼’이란 분발심을 심어줘 더 높은 집중력을 이끌어내고 있다는 분석이다. 임병선기자 bsnim@seoul.co.kr