추신수(23·시애틀 매리너스)가 ‘코리안 메이저리거’의 새 희망으로 떠오르며 ‘빅리그’ 입성을 정조준했다. 박찬호(32·텍사스 레인저스)를 비롯한 빅리거 선배들이 변변치 못한 가운데 화끈한 방망이 솜씨를 뽐내며 ‘독야청청’ 빛을 발하고 있는 것. 7·8일 경기에서 이틀 연속 홈런포를 터뜨린 추신수의 방망이쇼는 9일에도 계속됐다. 애리조나주 피오리아 구장에서 열린 밀워키 브루어스와의 시범경기에 5번 지명타자로 나서 2안타 2타점을 터뜨린 것.5경기에서 타율 .400에 5타점째. 연이틀 홈런포를 가동해 ‘핫플레이어’로 떠오른 추신수는 처음 두 타석에서 본격적인 ‘쇼’를 위해 숨고르기라도 하듯 별다른 활약을 보이지 못했다. 그러나 0-3으로 끌려가던 6회말 2사 1,2루에서 타석에 들어선 추신수는 우완 호세 카펠란의 공을 받아쳐 센터 펜스를 직접 때리는 ‘홈런성’ 2루타로 2타점을 쓸어담았다. 타격감을 조율한 추신수는 2-4로 뒤진 8회 무사 1루에서 좌완 샘 내런에게 총알 같은 중전안타를 뽑아냈고, 시애틀은 대거 6득점으로 8-4 역전승을 거뒀다. ‘탱크’ 박정태의 조카로 먼저 알려진 추신수는 에이스 겸 4번타자로 침체에 빠진 부산고를 ‘르네상스’로 이끈 주역.140㎞ 후반의 직구와 슬라이더, 커브까지 자유자재로 구사해 통산 10승3패 102탈삼진을 기록했고, 봉중근(25·신시내티 레즈)을 능가할 재목으로 명성을 떨쳤다. 되레 방망이 실력은 타율 .277 6홈런에 그쳐 투수만 못했다. 지난 2000세계청소년야구선수권에서 최우수선수(MVP)와 최우수투수를 휩쓸어 메이저리그 스카우트들의 표적이 됐다. 발빠르게 움직인 시애틀은 137만달러로 추신수를 영입하면서 타자로 전향시켰다. 작은 키 탓에 투수로서 성공은 미지수인 반면, 야수의 5가지 능력을 고루 갖춘 ‘5툴 플레이어(정확한 타격, 뛰어난 파워, 강한 어깨, 빠른 발, 수비 센스)’의 재능을 썩히기 아까웠기 때문. 마이너리그에서 4년간 3할대 타율과 철벽수비로 ‘될성부른 떡잎’으로 평가받았고, 이번 시범경기에서 연일 불방망이를 휘둘러 시애틀의 도박이 옳았음을 입증했다. 현재 시애틀의 외야는 스즈키 이치로(우익수)-제레미 리드(중견수)-랜디 윈(좌익수)에 백업 라울 이바네스가 있다. 하지만 추신수가 현재의 폭발적인 페이스를 유지한다면 개막전 25인 로스터에 포함될 가능성도 충분하다. 명단에 들지 못해도 마이크 하그로브 감독의 신임을 얻어 구멍이 생길 경우 빅리그에 올라갈 ‘예비 1순위’가 될 전망이다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr 추신수는 ▲1982년 5월23일 부산출생 ▲체격조건 180㎝,92㎏ ▲부산 수영초등학교-부산중-부산고 (주요경력) ▲2000년 캐나다 에드먼턴 세계 청소년선수권대회 최우수선수(MVP) ▲2002,2004년 마이너리그 올스타 ‘퓨처스 게임’출전 ▲2001시즌(루키리그) 타율 .302 4홈런 34타점-2002시즌(싱글A) .302 7홈런 57타점-2003시즌(싱글A) .286 9홈런 55타점-2004시즌(더블A) .315 15홈런 84타점

이승엽(28·롯데 마린스)의 고민이 깊어졌다.시즌 막바지로 치닫는데도 기대에 못미치는 성적을 내고 있기 때문이다.올시즌 롯데 등 퍼시픽리그에 속한 6개팀은 30일 현재 팀당 20경기 남짓 남겨둔 상태다. 당초 이승엽은 일본으로 건너가기 전 “홈런 30개와 타율 2할8푼대를 첫해 목표로 정했다.”고 밝혔다.시즌 초만 해도 그의 목표는 큰 어려움 없이 달성될 것으로 보였다.시즌이 시작된 지 8경기만인 다이에 호크스전에서 큼지막한 장외홈런으로 ‘아시아 홈런킹’의 포문을 연 그는 이후 연속 홈런을 쏘아올리며 존재를 각인시켰고,타율도 한때 .353까지 치솟았다.하지만 자신의 타격을 꿰뚫어 본 일본 투수들의 지능적인 투구에 말리며 급격한 하락세로 돌아섰다. 지금까지 93경기에 출전해 홈런 13방에 머물렀다.타율도 316타수 76안타(.241)로 2할4푼대에 힘겹게 턱걸이했다.타점과 득점은 각각 48개와 47개. 남은 경기에서 목표를 달성하지 못하란 법은 없지만 가장 큰 걸림돌은 ‘결장’이다.지난 5월 2군 강등으로 무려 17경기를 까먹어 타격 기회를 잃은 이승엽은 이달들어 4경기에 나서지 못했고,30일 세이부 라이언스전에서도 롯데가 12-1로 대승했지만 7회 한차례 타석(삼진)에 서는 데 그쳤다. 이승엽은 일찌감치 홈런 20개와 타율 2할7푼대로 목표를 수정했지만 “좌완 투수때 좌타자는 불가”라는 보비 밸런타인 감독의 고집은 여전하다.전반기에 견줘 한결 나아진 것으로 여겨진 타격도 최근 5경기에서 단 2안타에 그치는 등 다시 삐걱거렸다.그나마 낮춰잡은 목표라도 달성하기를 바라는 팬들의 기대만큼 이승엽의 걱정도 늘고 있다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

홈런 경쟁이 점입가경이다.그동안 홈런포가 한참 식었던 ‘킹콩’ 클리프 브룸바(현대)가 분노의 연타석 대포로 박경완(SK)을 제치고 8일만에 홈런 단독 선두로 우뚝 솟았다. 브룸바는 21일 사직에서 벌어진 프로야구 롯데와의 경기에서 1회 1사 2루때 상대 선발 이상목의 138㎞짜리 4구째 직구를 통타,좌중간 담장을 넘는 통렬한 2점포를 뿜어냈다.그는 2회 2사후에도 역시 이상목으로부터 시원한 좌월 1점포를 쏘아올려 연타석 대형 포물선을 그려냈다. 토종 투수들의 극심한 견제로 불만이 가득했던 브룸바는 이로써 지난달 27일 수원 SK전 이후 무려 24일,12경기만에 시즌 26·27호 홈런을 기록,박경완을 1개차로 제치고 홈런 단독 1위에 복귀했다.브룸바가 홈런 단독 선두를 탈환한 것은 지난 13일 이후 8일만.이날 3타수 2안타 3타점을 올린 브룸바는 타율 .348로 타격 선두를 지키며 76타점으로 이 부문 선두 양준혁(삼성)을 2개차로 맹추격,‘트리플 크라운’의 기대를 다시 부풀렸다. 현대는 김수경의 호투와 홈런 3방 등 선발 전원안타(20안타)로 롯데를 15-3으로 대파,2연패를 끊고 선두를 굳게 지켰다. 김수경은 7이닝동안 삼진 5개를 낚으며 3안타 무실점으로 틀어막아 시즌 8승째를 챙겼다.5월21일 LG전 이후 3연패의 수렁에 빠졌던 김수경은 무려 두달만에 승리를 보태며 개리 레스(두산),배영수(삼성),다니엘 리오스(기아) 등 다승 공동 선두(9승) 그룹에 1승차로 바짝 따라붙었다. 전날 극적인 막판 역전승을 일궈냈던 한화는 대구에서 디아즈·김태균의 홈런 2방 등 장단 14안타를 집중시켜 갈길 바쁜 삼성을 11-2로 완파하고 2연승했다.한화 선발 송진우는 6이닝동안 4안타 2실점으로 버텨 지난달 11일 이후 한달 10일만에 시즌 6승째를 거두며 개인 통산 승수를 ‘177’로 늘렸다. SK는 문학에서 이승호의 역투와 틸슨 브리또의 연타석,김기태의 2점포 등 홈런 3방으로 두산을 8-1로 따돌리고 3연승했다.두산은 속절없이 7연패의 깊은 늪으로 허덕였다.선발 이승호는 5와 3분의2이닝동안 삼진 4개를 곁들이며 2안타 4볼넷 1실점으로 막아 시즌 8승째를 따냈다. LG는 잠실에서 브라이언 쿠퍼의 역투에 힘입어 기아를 3-2로 제치고 4연승의 휘파람을 불었다.쿠퍼는 6과 3분의1이닝동안 6안타 1실점으로 3연승을 달렸다. 김민수기자 kimms@seoul.co.kr

요즘 ‘킹콩’ 클리프 브룸바(현대)의 심기가 불편하다.지난 5월 들어 홈런은 물론 타율과 타점 등 타격 3개 부문 단독 선두를 질주하며 ‘헐크’ 이만수(전 삼성) 이후 20년 만에 ‘트리플 크라운’까지 점쳐졌던 그의 불방망이가 식은 것.그는 이같은 부진 아닌 부진을 토종 투수들의 극심한 견제 탓으로 돌린다.특히 지난 17일 올스타전 홈런레이스에서 7개로 예선 1위에 올라 박용택(LG)과 가진 결선에서 3개에 그치며 홈런왕의 영예를 내줬다.땅바닥에 방망이를 내동댕이치며 강한 불만을 표시한 것 또한 배팅볼 투수의 용병 견제로 여긴 탓. 후반기 돌입 하루를 앞둔 19일 브룸바는 홈런에선 박경완(SK)과 공동 선두(25개),타율에선 제이 데이비스(.346 한화) 이진영(.344 SK)에 이어 3위(.343),타점에선 양준혁(77개 삼성)에 이어 2위(72개)로 각각 밀렸다.자칫 자신의 몫으로 굳게 믿었던 홈런왕 타이틀도 건지지 못할 처지다.브룸바는 10경기째 무홈런에 부심하고 있지만 여전히 그는 상대 투수를 공포로 몰아넣기에 충분한 최고의 타자여서 ‘트리플 크라운’ 가능성은 충분하다. 하지만 박경완도 가파른 상승세를 타 4년 만에 찾아온 기회를 결코 놓칠 수 없다는 각오다.지난 14일 수원 현대전에서 그는 연타석 대포로 홈런 공동 선두에 오르며 전반기를 화려하게 마쳤다.특유의 몰아치기가 다시 빛을 발해 후반기 기대를 더욱 부풀린다.올시즌 절정의 타격감을 뽐내는 3위(21개) 양준혁의 후반기 추격전도 볼거리. ‘1일천하’나 다름없는 리딩히터 경쟁에서는 브룸바가 주춤하는 새 데이비스가 선두로 치솟았고 이진영이 용병 틈새에서 ‘토종의 자존심’을 지키고 있다.2002년 타격 8위,지난해 5위에 그친 그는 생애 첫 타격왕의 꿈을 올해 반드시 이룬다는 다짐이다.올시즌 찬스에 강한 ‘해결사’로 거듭난 양준혁도 브룸바의 추격을 따돌리고 자신의 2번째 세 자릿수 타점으로 첫 타점왕 타이틀을 움켜쥐겠다는 야심이다. 김민수기자 kimms@seoul.co.kr

“아내의 좋은 꿈 덕분에 최고의 상을 타게 된 것 같습니다.부산팬들의 믿음처럼 최고의 톱타자가 되겠습니다.” 지난 17일 밤,부산 사직구장에서 열린 프로야구 올스타전 직후 ‘날쌘돌이’ 정수근(27·롯데)은 평소처럼 활달했다. 그러나 유난히 상복이 없던 그가,부산을 ‘제2의 고향’으로 삼은 첫 해 올스타전 최우수선수(MVP)로 뽑혔다는 감격 때문이었을까.이마 위에서 쉴새없이 떨어지는 구슬땀 너머 빛나던 작은 눈망울은 어느새 촉촉이 젖었다.1만 6200여명의 부산팬들은 ‘정수근’을 연호하며 새로운 ‘부산 영웅’의 탄생을 자축했다. 정수근은 이날 5타수 3안타 2타점 2득점 1도루의 맹활약을 펼쳐 생애 처음으로 ‘미스터 올스타’의 영광을 안았다.정수근이 이끈 동군(두산 삼성 SK 롯데)은 서군(현대 기아 한화 LG)을 7-3으로 꺾고 2연패에서 벗어나며 통산 17승11패의 우위를 이어 나갔다. 부산팬들의 인기를 독차지한 정수근은 기자단 투표에서 총 69표 가운데 54표를 얻어 ‘타격달인’ 양준혁(삼성·8표)과 ‘닥터K’ 박명환(두산·3표)을 예상외로 가볍게 제쳤다.상금은 1000만원.이로써 정수근은 지난 1997년 이후 올스타전 ‘7전8기’의 감격을 누렸고,롯데는 김용희(82·84년) 박정태(98·99년) 허규옥(89년) 김민호(90년) 김응국(91년)에 이어 6번째 MVP를 배출해 ‘올스타전 명가’의 자존심을 살렸다. 덕수상고를 졸업한 뒤 지난 95년 OB에 입단한 정수근은 호타준족의 전형.98년부터 4년 연속 도루왕을 거머쥐었고,해마다 3할대를 오르내리는 꾸준한 타격으로 톱타자의 대명사 이종범(기아)을 따돌리고 최고 1번 타자로 우뚝 섰다. 올해에는 자유계약선수(FA) 대박을 터뜨리며 두산에서 롯데로 유니폼을 갈아입었다.시즌 초반 롯데의 반짝 상승세를 주도해 부산야구 중흥의 첨병으로 떠올랐다.그러나 지난 5월16일 한화와의 홈 연속경기 1차전에서 왼쪽 허벅지 부상을 당한 뒤 슬럼프에 빠져 전반기를 타율 .274,25타점 34득점 21도루로 마감했다. 하지만 올스타전에선 부상 이전의 모습을 재현했다.동군 중견수 겸 1번 타자로 선발 출장해 폭발적인 방망이와 번개 같은 주루 플레이로 팬들을 매료시킨 것.정수근은 “부산 팬들에게 줄 수 있는 최고의 선물은 안타를 치고 도루를 하는 것”이라면서 “전반기에는 컨디션도 안 좋고 팀이 꼴찌로 마감해 마음이 무거웠지만,후반기에는 팀이 좀더 분발해 좋은 성적을 내는 데 앞장서겠다.”고 밝게 웃었다. 한편 양준혁은 우수타자상을 받았고,▲우수투수·탈삼진왕 박명환▲감투상 이종범 등이 수상했다.또 박용택(LG)은 홈런 레이스 결선에서 4개를 때려내 ‘용병 거포’ 클리프 브룸바(현대)를 꺾는 기염을 토했다. 부산 김민수 이두걸기자 kimms@seoul.co.kr˝

‘현대가 떨고 있다.’ 올시즌 프로야구 페넌트레이스가 반환점으로 치달으면서 ‘현대 독주 체제’에 균열이 생겼다.지난 4월10일부터 무려 두달여 동안 선두에서 미동도 않던 현대가 주춤거리는 사이,단발성으로 여겨지던 2위 두산의 강세가 ‘도’를 넘어 현대의 숨통을 조이고 있기 때문. 지난 3일 서울 맞수 LG와의 3연전을 ‘싹쓸이’하며 현대에 3승차로 다가섰을 때만해도 전문가들은 ‘설마’를 연발하며 두산의 1위 도약에 무게를 두지 않는 분위기였다.두산은 예상대로 잠시 머뭇거렸지만 무더위가 기승을 부리면서 특유의 뚝심이 더해졌다. 두산은 지난 15·16일 삼성전에서 9회말 끝내기 몸에 맞는 공과 상대 투수의 폭투로 거푸 1점차 행운의 승리를 따내더니 18일에도 LG를 맞아 9회말 대타 채상병이 천금의 끝내기 볼넷을 얻어냈다.3경기 연속 1점차 승리의 무서운 뒷심으로 파죽의 5연승(34승29패1무)을 질주,최근 2연패를 포함해 7경기에서 1승2무4패로 부진한 현대(35승24패4무)에 단 1승차로 따라붙은 것. 이날 승리의 주역은 ‘잠실곰’ 김동주.어깨와 허벅지 부상에 시달리다 5일 만에 출장했지만 0-3으로 뒤진 4회 호투하던 김광삼을 상대로 통렬한 2점포를 뿜어내 역전의 디딤돌을 놓았다.최근 5경기에서 타율 .167의 침체에 허덕였던 김동주는 이날 시즌 11호 대포로 부진에서 탈출하며 간판 타자로서의 진가를 드러냈다. 김동주는 “중심타자 역할을 못해 미안했는데 이 홈런으로 자신감을 되찾았다.”며 팀의 선두 등극에 강한 의지를 보였다. 21일 현재 김동주는 홈런 공동 7위,타점 10위(41개),타율 12위(.315) 등 여전히 팀내 최고 방망이를 뽐내 기대를 부풀린다. 상대전적 5승4패의 SK와 주중 3연전(22∼24일)을 갖는 두산이 현대를 제치고 지난 2001년 5월17일 이후 3년 1개월여 만에 페넌트레이스 선두에 오를지 관심이 아닐 수 없다. 김민수기자 kimms@seoul.co.kr˝

‘빅초이’ 최희섭(25·플로리다 말린스)이 선발 출장한 4경기 연속 ‘무안타 행진’을 벌이는 등 부진의 늪에서 헤어나지 못하고 있다. 최희섭은 이날 미국 세인트루이스 부시스타디움에서 열린 세인트루이스 카디널스와의 경기에 1루수 겸 5번 타자로 선발 출장했으나 3타수 무안타 1볼넷에 그쳤다. 최희섭은 전날 카디널스전에서도 볼넷 1개를 골랐지만 3타수 무안타의 망신을 당했다.타율까지 .232에서 .224로 더 떨어졌다. 최희섭은 이로써 지난 12일 휴스턴전에서 삼진만 3개를 당한 것을 비롯,선발로 나선 이후 3경기에서 안타를 뽑아내지 못하는 극심한 컨디션 난조에 빠졌다.9회초 대타로 나선 14일 휴스턴전까지 포함하면 5경기 연속 무안타에 허덕이고 있다. 지난 1일까지 4경기 연속 홈런에 타율 .295의 불방망이를 휘두르던 최희섭이 ‘잔인한 5월’을 보내고 있는 것은 메이저리그 투수들에게 약점인 바깥쪽 아래를 간파당했기 때문. 스트라이크 존 바깥쪽에서 아래로 뚝 떨어지는 체인지업이나 투심패스트볼을 헛스윙하거나 그대로 지켜본 채 삼진을 당하기 일쑤다.시즌 초의 부드러운 스윙도 사라졌다.부진을 의식하다 보니 자신도 모르게 스윙에 힘이 들어가면서 뻣뻣해졌다. 부드럽게 안타를 치려다 날린 홈런도 실종됐다. 이러다 보니 성적이 제대로 나올 리 없다.최희섭은 지난 2일 이후 12경기에 출장,37타석 동안 단 4안타만 때려냈다. .108의 어이없는 타율이다.거기다 삼진만 18개를 당했다.1경기마다 거의 2개의 삼진을 허용하는 셈이다. 최희섭은 최근 타격 부진에 대해 “훈련 때의 좋은 타격 감이 실전까지 이어지지 않고 있다.”면서 “특히 정상급 투수들에게 타석에서 끌려가는 느낌”이라고 말했다. 이두걸기자 douzirl@˝

‘아시아 홈런킹’ 이승엽(28·롯데 마린스)이 ‘5월의 충격’에 빠졌다. 보비 밸런타인 감독은 지난 10일 니혼햄 파이터스와의 시즌 7차전이 끝난 뒤 최근 부진에 시달리고 있는 이승엽을 2군으로 강등 조치했다.밸런타인 감독은 이승엽을 자신의 방으로 불러 20여분간 독대하면서 “컨디션 회복에는 여러가지 방법이 있다.”고 우회적으로 2군행을 표현했고,이승엽은 “성적이 나쁘니 불만은 없다.”고 순순히 받아들였다. 밸런타인 감독은 앞서 니혼햄전에 예상을 뒤엎고 이승엽을 선발 타순에서 제외시킨 뒤 대타로 한차례 기용했고,경기가 끝난 뒤 “돔구장에 익숙하지 못해 뺐다.”면서 “내일도 선발 엔트리에서 제외될 수 있다.”고 말해 2군 강등을 시사했다. 이승엽은 11일 오전 일찍 삿포로를 출발,이날 오후 2군 구장인 사이타마현의 우라와구장에 도착해 짐보따리를 풀었다.‘2군으로 내려간 선수는 10일간 선발 엔트리에 재등록하지 못한다.’는 일본야구 규정에 따라 이승엽은 오는 21일 이후 다시 1군으로 돌아올 수 있을 전망이다. 이승엽의 2군 추락은 퍼시픽리그 하위권 탈출을 위한 밸런타인 감독의 극약 처방으로 여겨진다.롯데는 5월 들어 8일 긴테쓰 버펄로스전을 제외하면 모두 패했고,승률은 .405로 6개팀 가운데 꼴찌다.부진 탈출을 위해 쉴 새 없이 타자들의 타순 조정을 감행하고 있는 밸런타인 감독으로서는 중심 타자의 역할을 제대로 해내지 못한 이승엽에게 가차없이 채찍을 든 셈이다. 이승엽은 5월의 첫날 호쾌한 3점 홈런을 쏘아올린 방망이가 이후 차갑게 식은 뒤 지금까지 25타수 3안타(타율 .120)에 그쳐 주포로서 이름값을 하지 못했다. 하일성 KBS 해설위원은 “선동열 이종범 등도 일본 진출 후 1년 정도는 제 기량을 발휘하지 못했다.”면서 “2군에 머무르며 타격 자세 등 기술적인 부분보다는 한국에서의 56홈런을 뒷받침한 자신감을 되찾는 것이 급선무”라고 충고했다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr˝

‘꿈의 200안타를 향하여’ ‘안타 제조기’ 이진영(24·SK)이 프로야구 초유의 시즌 200안타에 강력한 도전장을 내밀었다. 200안타는 그동안 당대 최고의 스타들이 수 차례 노크했지만 모두 문턱에서 좌절을 맛본 대기록.지난 1994년 ‘바람의 아들’ 이종범(기아)이 불방망이로 200안타에 도전했으나 196개에 그쳤고,이 기록은 아직도 깨지지 않고 있다. 이병규(LG)도 99년부터 3년 연속 안타왕에 올랐지만 99년 192개가 최고였다.이밖에 2002년 마해영(기아)이 172개,지난해 박한이(삼성)가 170개로 안타왕에 등극하는 등 ‘200 고지’ 등정은 사실상 불가능한 것으로 여겨졌다. 하지만 올시즌은 상황이 사뭇 다르다.이진영이 지난달에 이어 5월 들어서도 폭죽처럼 안타를 터뜨리며 무서운 페이스를 이어가고 있기 때문. 지난해 158안타로 최다안타 4위를 차지한 이진영은 지난 7일 대구 삼성전에서 2점포를 포함한 5타수 3안타로 50안타 고지에 우뚝 섰고,8일 대구 삼성전에서도 3개의 안타를 한꺼번에 보탰다.10일 현재 31경기에서 5홈런 등 53안타를 몰아치며 홀로 4할대 타율(.417)을 유지했다.타격과 최다안타 각 1위. 200안타를 향한 그의 1차 목표는 최소경기 100안타.경기당 1.7개 꼴로 안타를 뽑은 이진영은 산술적으로 59경기면 100안타 고지에 설 수 있다.종전 기록은 99년 이병규가 세운 64경기 100안타여서 현재의 페이스를 유지한다면 5경기 앞서 100안타를 달성한다.또 59경기에서 100안타를 기록한다면 산술적으로 올시즌 226안타까지 가능해 꿈의 200안타가 실현될 수 있는 상황이다. ‘호타준족’의 이진영이 지난해와 달라진 것은 좌투수 공략.좌타자인 이진영은 지난해 왼손 투수를 상대로 한 타율이 .235였지만 올해는 20타수 11안타로 타율을 무려 .550으로 끌어올린 것. 게다가 그는 미리 구질을 예측해 방망이를 돌리지 않고 직구든 변화구든 가운데로 쏠리면 배트가 자동적으로 나가는 빼어난 반사신경이 몸에 배어 있어 기대를 더한다. 하지만 그는 지난해에도 초반 4할대의 가파른 상승세를 타다 여름철 체력 저하로 무기력증을 보였던 것이 부담이다. 이진영은 “지난해 막판 체력이 달려 최다안타 타이틀을 놓쳤다.”면서 “올시즌에는 웨이트 트레이닝에 주력한 만큼 지난해와 같은 실수는 하지 않을 것”이라고 강조했다. 이진영의 200안타 행진이 순조롭다면 프로야구 원년 백인천(전 롯데 감독)이 세운 불멸의 4할(.412) 등극도 결코 배제할 수 없다. 김민수기자 kimms@seoul.co.kr˝

‘아시아 홈런킹’ 이승엽(28·롯데 마린스)에게 5월은 환희의 달이 될 것인가. 이승엽은 국내 프로야구 삼성 시절 5월만 되면 홈런을 몰아쳤다.데뷔 이후 가장 높은 타율(.323)을 기록한 지난 1999년에는 시즌 54개의 홈런 가운데 5월에만 15개를 때려 월간 최다 홈런을 기록했다.지난해에도 시즌 56개 가운데 30%에 가까운 15개를 같은 달에 터뜨려 아시아 신기록의 발판을 다졌고,연타석 홈런도 두차례나 터뜨렸다.5월만 되면 절정의 타격 감각을 과시한 셈이다. 이승엽은 이를 입증이라도 하듯 올해에도 5월의 첫 날 보란 듯이 일본 무대 5호 홈런을 쏘아올렸다.전날 1점포에 이은 2경기 연속 홈런이었지만 첫 3점포라는 점에서 의미는 더 깊었다.1점포(3개),2점포(1개),3점포를 골고루 쳐냈으니 ‘그랜드슬램’ 욕심까지 내볼 만하다. 롯데의 경기 일정을 살펴보면 5월에 대한 기대는 더욱 커진다.퍼시픽리그 6개 구장 가운데 가장 빛나는 배팅을 보인 마린스타디움에서 오는 14∼23일까지 9연전을 치른다. 이승엽은 홈구장인 마린스타디움에서 3일 현재까지 치른 19경기에서 홈런 5발 모두를 쏘아올렸고,전체 28안타 가운데 절반이 넘는 15개를 뽑아냈다.타점은 19개 가운데 14개,득점도 15점 가운데 9점을 올렸다. 일본 무대에서 홈런의 계절 5월을 통쾌한 3점포로 열어젖힌 이승엽이 계절에 걸맞게 화려한 홈런꽃을 만개시킬지 자못 궁금하다. 한편 이승엽은 3일 고베 야후BB구장에서 벌어진 오릭스 블루웨이브와의 시즌 7차전에 5번 지명타자로 출장,네번째 타석인 7회초 2사 1·2루에서 큼지막한 홈런성 타구를 날렸지만 공은 오른쪽 파울라인을 약 1m 벗어나 아쉬운 한숨을 토했다.이승엽은 또 이날 볼넷 포함,4타수 무안타에 그쳤지만 지난달 23일 오릭스 4차전 이후 8경기 연속 출루를 이어갔다.롯데는 연장 접전 끝에 4-5로 역전패,오릭스전 7패의 악몽에 빠졌다. 최병규기자 cbk91065@˝

“일본 야구의 쓴맛 단맛 다 봤다.이제는 본 궤도에 오른다.” ‘아시아 홈런킹’ 이승엽(28·롯데 마린스)이 일본프로야구 데뷔 한 달을 맞았다.26일까지 퍼시픽리그 페넌트레이스 135경기 가운데 25경기(1경기 결장)를 치러 시즌 전체의 20% 가까이를 소화했다. 지난해 한국에서 아시아 최다인 56개의 홈런을 쏘아올린 뒤 일본에 진출한 이승엽은 당초 올 시즌 홈런 30개와 100타점,타율 2할8푼대를 목표로 정했다.현재 중간성적은 홈런 3개를 포함해 91타수 24안타 14타점(타율 .264).기대에는 조금 못미친다. 그러나 홈런수만 제외하면 지난해 국내 개막전 이후 한 달(4월5일∼5월4일) 동안의 성적(85타수 19안타·7홈런·타율 .224)에 견줘 높은 기록이고,일본 무대 적응 기간 등을 감안한다면 그리 실망스러운 수치는 아니라는 것이 중론이다.아시아 홈런왕에 걸맞은 성적을 거둬야 한다는 중압감까지 감안한다면 시즌 5분의1을 치러내며 일본야구의 쓴맛과 단맛을 고루 경험한 이승엽의 1라운드 성적은 ‘절반 이상의 성공’이라는 것이 전문가들의 분석이다. ●아직도 높은 산,변화구 공략 당초 포크볼을 앞세운 일본 투수들의 변화구 공략을 일본 무대 성패의 최우선 과제로 꼽았다.그러나 5개팀의 선발 투수들을 상대로 한 바퀴를 돈 이승엽은 그들의 능수능란한 체인지업에 완벽하게 적응했다고는 말하기 힘들다. “볼만 3개를 던진 뒤 포크볼로 승부하는 투수는 아마 일본 투수들 밖에 없는 것 같다.”고 혀를 내두르는 이승엽은 스윙 궤도를 간결하게 하는 등 어느 정도 해법을 찾았다.그러나 완급을 조절하며 허를 찌르는 체인지업과 유인구에는 아직도 고전 중이다.헛스윙은 물론,선 채로 삼진을 당한 것만 지금까지 17개.한 경기 2타석을 삼진으로 물러난 것도 5경기나 된다. 몸쪽으로 집요하게 파고드는 2개의 위협구까지 몸에 맞은 이승엽에게 전문가들은 초구에 승부할 것을 주문하고 있다.하일성 KBS 해설위원은 “최근 이승엽의 초반 투구 공략은 바람직한 것”이라면서 “볼카운트가 늘수록 일본 투수들의 변화무쌍한 체인지업에 말릴 확률이 높기 때문에 초반 유리한 공에 과감한 배팅을 하는 것이 유리하다.”고 말했다. ●홈런은 둘째,초심으로 돌아가라 이승엽은 시즌 전 “큰 것 한 방보다는 밀어치기로 맞혀 나가겠다.”고 밝혔다.무리한 홈런 욕심보다는 단타 위주로 방망이 감각을 익히겠다는 것.몸쪽 공보다 상대적으로 약한 바깥쪽 공에 대한 공략 의지도 엿보였다. 그러나 이승엽의 24개 안타 가운데 대부분은 몸쪽 공에서 나왔다.상대적으로 바깥쪽 직구에는 약한 면을 보이며 타율을 깎아 먹었다.특히 2경기 연속으로 1·2호 홈런을 날린 지난 4∼5일 이후에는 몸에 잔뜩 힘이 들어가 헛스윙과 삼진을 쏟아내며 뚜렷한 하락세를 보였다. 구경백 경인방송 해설위원은 “이승엽이 지금까지 25경기를 치렀지만 이것만으로 일본 투수들의 모든 것을 판단할 수는 없다.”면서 “투구의 다양성을 더 파악하고 자신만의 히팅 포인트를 몸에 익히기 위해서는 당초 마음먹은 대로 차근차근 나머지 경기에 임해야 할 것”이라고 말했다.조급함이 가장 큰 적이란 얘기다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr˝

‘포도대장’ 박경완(SK)이 14년 만에 최소경기 두 자릿수 홈런을 갈아치웠다.박종호(삼성)는 연속경기 안타 신기록 행진을 이어갔다. 박경완은 16일 사직에서 벌어진 프로야구 롯데와의 경기에서 4회 선두타자로 나와 상대 선발 김장현으로부터 왼쪽 담장을 넘는 1점 홈런을 뿜어냈다.이어 7회 2사후 4번째 타석에서 3번째 투수 이정민을 상대로 볼카운트 0-3에서 4구째 공을 받아쳐 가운데 담장을 넘는 1점포를 날렸다. 하루 2개의 홈런을 몰아친 박경완은 12경기 만에 시즌 10호 홈런을 폭발시켜 지난 1990년 ‘헐크’ 이만수(전 삼성)가 19경기 만에 세운 최소경기 두 자릿수 홈런(10개)을 무려 7경기나 앞당기며 신기록을 수립했다.박경완은 4월 12경기를 남겨 1999년과 지난해 5월 이승엽(일본 롯데)이 두차례 세운 월간 최다홈런(15개)도 경신할 전망이다. 이날 3타수 2안타를 친 박경완은 홈런과 타격(타율 .439),타점(18개) 득점(14점) 장타율(1.244) 출루율(.549) 등에서 모두 선두를 내달렸다.SK는 박경완·이호준의 홈런 3방과 이승호의 호투로 10-3으로 이겼다.롯데는 6연패.이승호는 5와 3분의1이닝 동안 삼진 6개를 솎아내며 4안타 3볼넷 1실점으로 2승째. 연속경기 안타 아시아기록을 경신한 박종호는 이날 대구 두산전에서 1회 무사 1루때 상대 선발 노경은의 2구째 직구를 통타,오른쪽 담장을 넘는 2점짜리 포물선(3호)을 그려냈다.이로써 박종호는 35경기째 연속 안타로 신기록 행진을 거듭했다.1941년 조 디마지오(당시 뉴욕 양키스)가 수립한 메이저리그 56경기 연속 안타 기록에는 크게 뒤지지만 무서운 상승세를 타 기대를 모은다.삼성은 박종호 양준혁 오리어리의 홈런 3방을 앞세워 안경현이 만루포를 친 두산을 8-7로 따돌렸다. LG는 잠실에서 1-3으로 뒤진 7회 대타 홍현우의 짜릿한 역전 3점포로 5-3으로 승리했고,현대는 대전에서 김수경의 호투(3승)와 장단 11안타로 한화를 10-2로 대파하며 7연승을 달렸다. 김민수기자˝

박종호가 28경기 연속 안타 행진을 이어갔다.롯데는 로버트 페레즈의 짜릿한 끝내기안타로 4연승,단독 선두로 뛰어올랐다. 박종호는 8일 광주에서 벌어진 프로야구 기아와의 경기에서 1회 상대 선발 이원식을 상대로 좌전 2루타를 뽑아 4타수 1안타를 기록했다.이로써 박종호는 올시즌 5경기 연속 안타를 포함,현대 시절인 지난해 8월29일 두산전부터 28경기 연속 안타를 터뜨렸다.박종호가 앞으로 4경기 연속 안타를 추가하면 지난 1999년 5월5일부터 6월9일까지 박정태(롯데)가 작성한 31경기 연속 안타 기록을 갈아치운다. 지난해 자유계약선수(FA)로 풀려 4년간 22억원에 현대에서 삼성으로 이적한 스위치히터 박종호는 올시즌 2루수와 2번타자로 나서 홈런 1개 등 23타수 8안타,타율 .348로 기대에 부응했다. 삼성은 권오준의 호투와 양준혁·진갑용(2개)의 홈런 3방 등 장단 14안타를 퍼부어 4안타의 기아를 11-1로 대파하고 2연승했다.선발 등판한 권오준은 8이닝동안 삼진 2개를 잡고 4안타 1볼넷 1실점으로 막아 데뷔 6년 만에 첫승을 신고했다. 삼성에서 기아로 이적해 기대를 모았던 거포 마해영은 이날도 3타수 무안타에 그쳐 올시즌 5경기에서 17타수 1안타의 부진에 허덕였다. LG는 잠실에서 무서운 뒷심을 발휘해 3연승을 달리던 현대를 8-4로 물리치고 2연패를 끊었다.LG는 4-4로 맞선 7회 2사2루에서 대타 김상현의 통렬한 좌중간 3루타와 조인성의 적시타로 2득점,승기를 잡았다.선발 서승화는 5와 3분의1이닝동안 삼진을 무려 8개나 솎아내며 5안타 3볼넷 4실점으로 버텼으나 승패를 기록하지 못했고,진필중은 1안타 무실점으로 틀어막아 2세이브째를 올렸다. 롯데는 사직에서 9회말 2사 1·2루에서 페레즈의 극적인 우중간 끝내기안타로 두산에 7-6으로 승리했다.4연승을 달린 롯데는 현대를 제치고 단독 선두로 올라섰다.롯데의 4연승은 2002년 5월 8∼11일 이후 23개월 만이다. 김민수기자 kimms@˝

‘빅초이’ 최희섭(얼굴·시카고 컵스)이 무려 72일 만에 부진을 말끔히 씻는 홈런을 폭발시켰다. 최희섭은 25일 리글리필드에서 벌어진 미국 프로야구 필라델피아 필리스와의 홈경기에서 7회초 대수비로 나선 뒤 7회말 무사 1·2루 때 상대 선발 빈센트 파디야의 3구째를 통타,가운데 담장을 넘는 통렬한 3점포를 뿜어냈다. 지난 5월14일 밀워키전 이후 72일 만에 대포를 가동한 최희섭은 이로써 2타수 1안타로 시즌 8호 홈런과 26타점 31득점을 기록했고,타율도 .229에서 .233으로 끌어올렸다.또 지난 6월8일 경기 중 부상 이후 거듭된 부진으로 마이너리그 강등까지 거론된 최희섭은 이날 홈런으로 에릭 캐로스와의 주전 경쟁을 재개할 수 있을 것으로 기대된다. 컵스는 이날 파디야가 우완임에도 캐로스를 선발 1루수로 내세웠지만 캐로스가 삼진 1개와 병살타를 포함,3타수 무안타로 부진하자 7회부터 최희섭을 1루수로 올렸다. 공수교대 뒤 3-10으로 크게 뒤진 7회말 첫 타석에 선 최희섭은 알렉스 곤살레스와 대미안 밀러의 연속 안타로 맞은 무사 1·2루의찬스에서 파디야의 3구째를 공략,시원한 중월 3점 홈런을 터뜨렸다.최희섭은 6-14로 뒤진 9회말 1사 1루에 다시 타석에 들어섰으나 아쉽게 헛스윙 삼진으로 물러났다.컵스는 이날 필라델피아에 홈런 2방 등 14안타를 얻어맞고 6-14로 대패,3연패에 빠졌다. 김민수기자

SK의 돌풍은 계속되나. 올 프로야구 페넌트레이스가 57%인 303경기를 소화하고 전반기를 마친 가운데 돌풍의 주역인 SK의 행보가 하반기 관심사다. 당초 올시즌 판도는 삼성 기아의 양강,현대를 필두로 한 LG 두산 SK의 4중,한화 롯데의 2약으로 점쳐졌다.그러나 전반기를 치른 결과 항상 그렇듯이 예측은 빗나갔다.현대 SK 삼성이 3강을 구축했고,두산 롯데가 바닥권에서 헤매 선두와 하위권이 극명하게 갈렸다. 초반 삼성 기아의 연승 행진 속에 ‘찻잔속의 바람’에 불과했던 SK는 경기를 더하면서 거센 바람을 일으키더니 마침내 태풍으로 발전했다.지난 5월24일 창단 이후 첫 정규리그 단독 선두에 나섰으나 주위에서는 일과성에 그칠 것이라는 견해가 지배적이었다.하지만 6월25일까지 무려 한달동안 단독 선두를 고수했고,이후 삼성과 선두자리를 놓고 등락을 거듭하다 지난 13일 현대(48승28패2무)에 패해 승차없이 2위(48승31패2무)로 전반기를 마감했다. SK의 원동력은 젊음.마운드에서는 고졸 3년차 채병룡(7승)과 고졸 2년차 제춘모(8승),루키 송은범(5승)이 겁없는 활약을 펼쳤다.물론 안방마님 박경완의 투수리드가 큰 힘이 됐다.타격에서도 고졸 5년차 이진영이 불방망이를 휘둘러 최다안타(102개) 1위,타격(타율 .324) 2위에 오르며 타선의 핵이 됐다.여기에 이적생 조경환과 외국인 선수도 한몫했다. 그러나 이들은 전반기를 마감하면서 지친 기색이 역력했다.강인한 힘과 정신력으로 막판 뒤집기쇼를 펼치던 무서운 뒷심이 사라진 것.SK는 적기에 일주일간의 ‘올스타 브레이크’를 맞았다.흐트러진 심신을 추슬러 하반기 상승세를 이어가며 창단 첫 정규리그 우승을 일궈낼지 주목된다. 김민수기자 kimms@

미국 스포츠전문 주간지 스포츠위클리는 최근호에서 지난 한 달 동안의 성적을 토대로 야구 전문가들이 투표로 선정한 5월의 신인왕 후보 1위에 최희섭(24·시카고 컵스)을 올렸다.메이저리그 사무국의 ‘4월 최우수신인선수’로 선정된 최희섭은 1위 4표와 2위 1표 등 총 23점을 얻어 점수는 같지만 1위 2표에 그친 하비에르 내디(샌디에이고)를 따돌렸다.4월 한달간 5개의 홈런을 몰아친 최희섭은 지난 달에는 2홈런 등 타율 .231(65타수 15안타) 7타점 8득점에 그쳤지만 다른 선수들에 견줘 상대적 우위를 보였다.

‘4월의 신인’ 최희섭(24·시카고 컵스)이 9일 만에 홈런포를 가동했다. 최희섭은 6일 시카고 리글리필드에서 벌어진 미국 프로야구 밀워키 브루어스와의 경기에 1루수 겸 5번타자로 선발 출장,2회 상대 선발 벤 시츠로부터 통렬한 우중월 1점포(117m)를 뿜어냈다. 최희섭의 홈런은 지난달 27일 콜로라도 로키스전 이후 7경기,9일 만이며 지난달 17일 신시내티전에 이어 두 번째 첫 타석 홈런이다. 최희섭은 이로써 시즌 6호 홈런을 기록,팀 동료 새미 소사와 함께 팀내 홈런 공동 선두에 올랐다.최희섭의 6개 홈런 가운데 4개가 홈구장에서 나와 홈에서 강한 면모를 보였다. 현재 메이저리그 홈런 선두는 11개를 친 텍사스의 J 곤살레스이며 내셔널리그에서는 10개를 터뜨린 밀워키의 리치 섹슨이다.최희섭이 에릭 캐로스와 번갈아 선발 출장한 점을 감안하면 최희섭의 홈런 페이스는 가파른 셈이다. 최희섭은 이날 3타수 1안타 1타점을 올려 타율이 .265로 조금 높아졌다.5월 들어 최희섭이 뽑은 4안타(11타수)는 홈런 1개와 2루타 3개 등 모두 장타다. 그러나 시카고는 믿었던 소사가 찬스에서 삼진 3개를 당하며 4타수 무안타에 그치는 등 2000시드니올림픽 미국 우승의 주역인 시츠를 제대로 공략하지 못해 3-5로 패했다. 최희섭은 0-0이던 2회말 1사 뒤 첫 타석에서 시츠의 2구째 몸쪽 직구를 통타,우중월 선제 솔로 홈런을 터뜨렸다. 하지만 컵스의 선발 매트 클레멘트는 3회초 섹슨에게 2점포를 맞는 등 3점을 허용,1-3으로 전세가 뒤집혔고 6회에도 웨스 헴스에게 2점포를 얻어 맞아 1-5로 점수 차가 벌어졌다.4회 두 번째 타석에서 삼진으로 물러난 최희섭은 7회 1루 베이스를 스치는 강습 타구를 날렸으나 섹슨의 호수비에 걸려 아쉽게 아웃된 뒤 8회 캐로스와 교체됐다. 이날 산발 6안타에 그친 컵스는 6회말 알렉스 곤살레스의 희생플라이,8회 캐로스의 솔로 홈런으로 3-5까지 따라붙었으나 역전에는 실패했다. 김민수기자

‘빅초이냐,고질라냐.’ 미국 프로야구가 개막 한달을 맞은 가운데 아시아의 두 거포가 연일 불방망이로 메이저리그를 뜨겁게 달구고 있다. ‘빅초이’ 최희섭(24·시카고 컵스)과 ‘고질라’ 마쓰이 히데키(29·뉴욕 양키스).이들의 활약은 어느 정도 예고된 것이 사실이다.하지만 막상 예상이 현실로 나타나자 한국과 일본은 물론 현지 언론도 비상한 관심을 보인다. 이들의 관심은 한국과 일본의 두 슬러거가 몰고온 바람이 언제 태풍으로 돌변할 지,또 두 선수 중 누가 아시아의 간판 타자로 군림할 지 여부다.공교롭게도 두 선수는 내셔널리그(NL)와 아메리칸리그(AL)에서 각각 신인왕을 노리는 루키인 것도 흥미를 더하는 대목이다. 누가 더 센가.일단 1라운드는 최희섭의 근소한 판정승으로 평가된다.개막 한달에 불과하지만 공격 부문별 성적이 최희섭의 승리를 입증한다. 베테랑 에릭 캐로스(36)와의 1루수 경쟁에서 이겨낼 수 있을 지 조차 불투명했던 최희섭의 활약은 실로 눈부시다. 지난 16일 신시내티전부터 동양인 최초로 3경기 연속 홈런을 뿜어내는 괴력을 과시했다.이를 포함해 최근 5경기 연속 안타와 타점을 올리며 팀의 5연승과도 궤를 같이해 팀 승리의 화신으로 떠올랐다. 21일 현재 홈런 4개와 2루타 4개를 포함해 타율 .300에 11타점 13득점을 마크,주전 1루수를 굳게 지켰다.양 리그를 통틀어 홈런 공동 16위에 들며 장타율 11위(.675)에 올랐고,빼어난 선구안으로 볼넷 공동 9위(15개)로 출루율은 당당히 3위(.500)다.최희섭의 위세에 상대 투수들도 그를 견제하기 시작했다. 이에 견줘 마쓰이는 홈런 2개와 2루타 6개를 포함해 타율 .314,19타점 9득점 8볼넷을 기록중이다.장타율(.464)과 출루율(.372)은 최희섭에 크게 뒤졌다. 결국 최희섭은 캐로스와 분담 출장(40타수)하면서도 3할대의 비슷한 타율에 홈런과 득점,장타율,출루율 등에서 마쓰이를 고루 앞섰다.마쓰이는 거의 전경기에 선발 출장(70타수)해 타점에서만 최희섭을 확실히 능가한 것. 하지만 마쓰이는 고비마다 장거리포를 쏘아올리며 팀의 ‘해결사’노릇을 톡톡히 해 결코 과소 평가할 수 없다.미네소타 트윈스와의 홈 개막전때 만루포를 뿜어낸 데 이어 지난 15일 토론토 블루제이스와의 경기에서는 결승 3점포를 터뜨려 팀 승리의 주역을 담당했다.2개 홈런은 팀이 필요로 할 때 나온 ‘영양가 만점’짜리여서 그의 진가를 더하고 있는 것. 따라서 초반 최희섭의 우위로 점화된 두 선수의 자존심 대결은 시즌 막판까지 치열하게 전개될 전망이다. 최희섭(196㎝)과 마쓰이(186㎝)는 메이저리그에서 통할 당당한 체구에 좌타자라는 공통점을 지녔다.또 최희섭은 1루수를,마쓰이는 좌익수를 맡고 있지만 모두 팀내 5번 타자로 타선의 중추다. 지난 99년 계약금 120만달러에 미국 땅을 밟은 아마추어 강타자 최희섭.올해 신인 최고액(3년간 2100만달러)으로 뉴욕 양키스에 입단한 일본의 ‘야구 영웅’ 마쓰이.요미우리 자이언츠는 그를 붙잡기 위해 5년간 500억원의 거액을 배팅했지만 실패했다. 두 선수의 빅리그 출발은 사뭇 다르지만 메이저리그에서 잔뼈가 굵은 최희섭과 일본에서 홈런왕과 타점왕을 전유물처럼 여긴 ‘중고 신인’ 마쓰이의 경쟁은 팬들을 매료시키기에 충분하다. 김민수기자 kimms@ ●김광림 광주방송 해설위원 최희섭과 마쓰이는 눈에 보이지 않는 기량차가 있다.최희섭은 파워를 갖춘 데다 마이너리그에서 기량을 착실히 쌓아 미국 야구에 적응하고 있는 것이 상대적인 강점이다. 하지만 메이저리그의 경험은 부족해 자신에 대한 확실한 믿음을 갖지 못하는 것이 흠이다.최근 풀스윙을 하지만 그동안 자기 스윙을 제대로 하지 못한 것이 이를 입증한다. 마쓰이는 기량면에서 최희섭보다 분명 한수 위다.다만 타향살이에 적응하지 못하고 있고,대각선으로 떨어지는 체인지업을 많이 구사하는 미국 투수들의 투구 패턴을 빨리 읽어야 한다. 하지만 최희섭이 최근 자기 스윙을 시작한 데다 밀고 당기는 타법을 자연스럽게 구사하고 있어 내후년쯤에는 마쓰이를 능가할 것으로 기대된다. ●구경백 경인방송 해설위원 한마디로 최희섭은 파워에서,마쓰이는 경기 운영에서 앞선다.당초 최희섭은 메이저리그에 막 입문했기 때문에 큰 기대를 갖지 않았다.그러나 놀라운 파워를 과시하며 무척 빠르게 적응해 다행스럽게 생각한다. 마쓰이는 이미 일본에서 검증된 선수다.파워에 정확도까지 겸비한 마쓰이지만 파워에서는 최희섭에 한수 아래다.하지만 경기를 풀어나가는 방식과 집중력,상대투수와의 수싸움에서 최희섭을 능가한다.타자들도 경기의 흐름을 타야한다.간판 타자라면 결정적일때 제몫을 해내야하는 데 최희섭은 이따금 흐름과 엇박자를 낼 때가 있다.최희섭이 5월까지 풀타임으로 뛴다면 경기 운영능력도 많이 향상될 것으로 믿는다.최희섭이 현재의 페이스를 잘 유지한다면 시즌 막판 좋은 결과가 있을 것이다.

투수에서 타자로 변신한 이대진(기아)이 ‘성공시대’를 예고했다. 이대진은 지난 28일 프로야구 LG전에서 4번 타자로 선발 출장해 0-1로 뒤진 6회 동점 2루타를 폭발시켰다.비록 3-4로 졌지만 김성한 기아 감독은 이대진의 가능성을 확인하고 자신감을 얻은 표정이었다. 이대진은 전날에도 4-5로 뒤진 7회초 1사 만루에서 좌중간을 가르는 싹쓸이 3타점 3루타를 뽑아냈다.특히 상대 투수가 ‘야생마’ 이상훈(LG)이었기에 더욱 빛났다.결국 기아는 8-5의 승리를 거뒀다.이 3루타는 타자로 전향한 뒤 6경기,10타석만에 뽑아낸 첫 안타였다. 첫 안타를 친 뒤 이대진은 “투수로서 첫 승을 올렸을 때보다 더 좋다.”면서 “지금 내가 야구를 할 수 있다는 자체가 행복하다.”고 말했다.이대진은 현재 14타수 2안타로 타율 .143에 머물고 있다.그러나 이대진은 “이제부터 시작”이라며 방망이를 잡은 손에 잔뜩 힘을 준다. 광주 진흥고 시절부터 거포로 이름을 날린 이대진은 지난 93년 기아의 전신인 해태에 입단했다.당시 타자와 투수의 갈림길에서 고민했을 만큼빼어난 방망이를 자랑했다. 프로 입문 뒤에는 투수로서 승승장구했다.95년 일본으로 진출한 선동열의 뒤를 이어 해태 에이스로 성장했고,96·97년에는 팀을 한국시리즈 정상에 올려 놓았다.특히 98년 5월14일 현대전에서는 10타자 연속 탈삼진과 정규이닝 16탈삼진이라는 대기록을 세우기도 했다.95·98년 탈삼진왕과 97년엔 투수부문 골든글러브를 수상하며 한국프로야구를 대표하는 투수로 성장했다.통산 84승50패22세이브,936탈삼진,방어율 3.09를 기록했다. 그러나 고질인 어깨부상으로 98시즌을 끝으로 사실상 팬들앞에서 모습을 감췄다.두 차례 수술을 받은 뒤 올해 재활훈련을 성공적으로 마쳐 복귀가 유력시 됐지만 통증이 재발했다.결국 이대진은 눈물을 머금고 투수 글러브를 벗고 타자로 새출발했다. 한국 최고의 투수로 군림한 이대진이 이번에는 최고의 타자로 거듭날 수 있을 지 지켜볼 일이다. 박준석기자 pjs@

두산이 홈런포를 앞세워 기아전 6연패에서 탈출했다. 두산은 12일 광주에서 열린 프로야구 경기에서 타이론 우즈와 홍성흔의 홈런에 힘입어 기아를 5-1로 물리쳤다.이로써 두산은 지난 5월24일 이후 빠져들었던 6연패의 수렁에서 벗어나면서 1위 기아를 3.5게임차로 바짝 추격했다. 그러나 시즌 상대 전적에선 기아가 10승1무2패로 여전히 압도적인 우위를 보였다.두산의 선발 빅터 콜은 7이닝동안 1실점으로 버텨 시즌 8승째(3패)를 따내며 다승 공동 4위로 뛰어 올랐다.두산은 2회초 공격에서 첫 타자로 나온 우즈가 상대 선발 김진우로부터 중월 125m짜리 1점 홈런을 뽑아냈다.시즌 17호.이어 안경현과 장원진이 연속 삼진으로 물러났지만 홍성흔이 또 다시 왼쪽 담장을 넘기는 1점짜리 홈런을 터뜨려 2-0으로 앞서 갔다. 두산의 공격은 여기서 멈추지 않았다.이후 안타 2개와 볼넷 1개,그리고 상대 실책을 묶어 2점을 추가,4-0으로 여유있게 도망갔다. 기아는 4회 장성호와 신동주의 안타로 1점을 만회했지만 추가 득점에는 실패했다.타격 선두 장성호는 팀 패배로 빛이 바랬지만 4타수 2안타를 기록,타율을 .370으로 끌어올렸다. 박준석기자 pjs@