‘코리안 빅리거’ 박찬호(32·텍사스 레인저스)와 최희섭(26·LA 다저스)이 잔인한 4월을 눈부신 활약으로 마감, 화려한 5월을 예고했다. 박찬호는 지난달 30일 열린 미국프로야구 보스턴 레드삭스와의 홈 경기에 선발 등판,7이닝동안 볼넷 4개를 내줬지만 삼진 7개를 솎아내며 단 3안타 2실점으로 시즌 3승째를 챙겼다. 박찬호는 지난해 아메리칸리그 우승팀 뉴욕 양키스를 격파한 데 이어 월드시리즈 챔피언 보스턴의 불방망이마저 잠재워 메이저리그 정상급 투수로 부활했음을 입증했다. 또 박찬호는 텍사스 선발진 중 가장 먼저 3승(1패)고지에 오르며 방어율도 3점대(3.86)로 낮췄다. 1994년 LA 다저스에 입단한 박찬호는 96년 빅리그에 승격, 중간계투로 5승을 거둔 것을 시작으로 2001년까지 해마다 두자리 승수를 쌓으며 대망의 통산 100승(97승73패)에 3승만을 남겼다.2002년 텍사스 이적후 3년간 고작 14승을 건진 박찬호는 4월 3승을 따냄에 따라 5월 100승 달성이 유력해졌다. 동양인 가운데 100승 투수는 올시즌 2승3패 등 통산 120승104패의 일본인 노모 히데오(36·템파베이 데블레이스)가 유일하다. 박찬호는 오는 5일 오클랜드,11일 디트로이트,17일 시카고 화이트삭스,24일 휴스턴,29일 화이트삭스전에 등판할 예정이다. 연승으로 17일 화이트삭스전에서 100승을 달성할 수도 있지만,4월 3승에 견줘 휴스턴이나 29일 화이트삭스가 100승의 제물이 될 것으로 점쳐진다. 박찬호가 5월 100승 고지에 오른다면 4년만에 시즌 15승도 무난할 전망이다. 한편 최희섭은 지난달 30일 홈에서 벌어진 콜로라도 로키스전에서 5회말 역전 만루포를 뿜어냈다. 최희섭의 만루포는 2002년 메이저리그 진출 이후 처음이며 시즌 3호(통산 28호). 최희섭은 지난달 27일 애리조나전에서 한 경기 최다인 4개의 안타를 몰아친 데 이어 이날 만루포로 한 경기 생애 최다인 4타점까지 올려 5월 ‘화려한 외출’이 기대된다. 만루홈런에도 불구하고 최희섭은 1일 콜로라도전에서 대타로 출전, 삼진을 당해 여전히 ‘반쪽 선수’의 숙제를 남겼고, 콜로라도의 김병현은 6회 등판해 3분의2이닝을 무안타 무실점으로 막았지만,2볼넷을 내줘 불안했다. 다저스가 6-2로 승리했다. 김민수기자 kimms@seoul.co.kr

‘아시아의 홈런킹’ 이승엽(29·롯데 마린스)이 이틀 연속 호쾌한 홈런을 폭발시키며 본격적인 열도 정복에 나섰다. 이승엽은 6일 도코로자와 인보이스돔에서 열린 일본프로야구 세이부 라이언스와의 원정경기에 첫 좌익수 겸 5번타자로 선발 출장,1점포를 포함해 6타석 5타수 2안타 1볼넷에 3타점 3득점으로 펄펄 날았다. 이승엽의 활약에 힘입어 롯데는 15-4로 대승을 거뒀고, 퍼시픽리그 선두인 소프트뱅크 호크스를 한 경기차로 바짝 뒤쫓았다. 전날 세이브전에서 6개월여 만에 마수걸이 홈런포를 쏘아 올린 이승엽은 이로써 2게임 연속홈런과 4경기 연속안타 행진을 이어갔고, 타율도 .353으로 끌어올렸다. 지난해 8경기 만에 첫 홈런을 터트린 것과 비교하면 훨씬 가파른 상승곡선을 그려 2년차를 맞이한 올시즌 맹활약을 예고했다. 이승엽은 2회 선두 타자로 나서 지난해 재팬시리즈 MVP인 이시이 다카시의 초구를 엉겁결에 건드려 1루 땅볼로 물러나는 듯했지만 커버를 들어가던 이시이가 송구를 놓쳐 세이프가 됐다. 이어지는 매트 프랑코의 중전 안타로 3루까지 내달린 뒤 하시모토의 우전 적시타로 홈을 밟아 팀의 첫 득점을 올렸다. 대폭발의 징조였을까. 4-3으로 앞선 3회말 1사2루에서 투수 옆을 꿰뚫는 중전 적시타로 타격감을 조율한 이승엽은 5회 1사에서 두번째 투수 시바자키와 만났다. 이미 완벽하게 감을 회복한 이승엽은 덤벼들지 않고 2-3 풀카운트까지 차분히 기다렸고, 시바자키의 135㎞짜리 몸쪽 직구를 그대로 잡아 당겨 오른쪽 담장을 훌쩍 넘겼다.6회초 1·2루에서 상대의 집중견제로 고의볼넷을 얻어 나간 이승엽은 9회 마지막 타석에도 1사 1·3루에서 2루 땅볼로 타점을 보탰다. 이날 하와이 출신 베니 아그바야니도 7회 만루포를 포함해 2안타 4타점을 쓸어담았고, 프랑코도 3타수 1안타를 기록해 거센 자리 다툼은 이어졌다. 보비 밸런타인 롯데 감독이 상대투수에 따라 선수기용에 변화를 주는 ‘플래툰시스템’을 즐겨 구사하는 탓에 빅리그 출신의 발렌티노 파스쿠치가 언제든지 1군으로 복귀할 수 있지만, 이승엽이 현재의 페이스를 유지한다면 중심타선의 한 자리를 확고히 굳힐 수 있을 것으로 기대된다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

‘빅뱅’. 심정수(삼성)가 신들린 방망이로 ‘우승청부사’임을 한껏 과시했다. 심정수는 3일 대구에서 벌어진 프로야구 롯데와의 경기에서 1회 박한이 박종호의 연속안타와 양준혁의 볼넷으로 만든 무사 만루에서 상대 선발 장원준의 2구째 직구를 통타, 왼쪽 담장을 넘는 135m짜리 장외 만루포를 뿜어냈다. 지난 시즌 김기태(9개·SK)를 제치고 개인통산 최다 만루홈런(10개)을 작성한 심정수는 이로써 올시즌 1호이자, 자신의 11번째 만루포를 그려냈다. 전날 개막전에서 3타수 3안타 1타점의 맹타를 터뜨린 심정수는 이날도 2타수 2안타 4타점을 기록했다. 심정수는 개막 2연전에서 볼넷 3개를 포함해 5타수 연속 안타를 기록,1997년 김응국(롯데)이 세운 개막 최다 연타수 안타와 타이를 이뤘다. 또 8타석 연속 출루에도 성공, 개막 최다 연타석 출루 기록을 갈아치웠다. 전날 배영수의 완봉투로 승리한 ‘선동열호’는 이날 심정수 김종훈 박종호의 홈런 3방 등 장단 14안타로 14-2로 압승, 기분좋은 출발을 보였다. 시범경기 돌풍의 주역 롯데는 고비마다 무기력한 방망이로 2연패했다. 두산은 잠실에서 9회 박용택의 만루포 등 LG의 막판 추격을 힘겹게 따돌리고 8-7로 이겼다. 전날 장단 18안타를 폭발시켰던 두산은 삼성·SK와 공동 선두를 이루며 올시즌 꼴찌로 점친 전문가들을 비웃었다. 지난해 6월 이후 첫 선발 등판한 LG 진필중은 4이닝 동안 5안타 2볼넷 3실점으로 기대에 못미쳤다. 기아는 광주에서 강철민의 역투로 한화에 4-2로 설욕했다. 강철민은 7과3분의1이닝 동안 삼진 6개를 솎아내며 6안타 3볼넷 2실점으로 호투, 승리에 앞장섰다. 김상훈은 1-1로 팽팽히 맞선 4회 통렬한 결승 3점포를 쏘아올렸다. 전날 연장 12회 무승부를 기록한 SK-현대의 수원경기에서는 SK가 선발 산체스의 역투(6이닝 6안타 2실점)로 현대를 6-4로 눌렀다. 김민수기자 kimms@seoul.co.kr

추신수(23·시애틀 매리너스)가 ‘코리안 메이저리거’의 새 희망으로 떠오르며 ‘빅리그’ 입성을 정조준했다. 박찬호(32·텍사스 레인저스)를 비롯한 빅리거 선배들이 변변치 못한 가운데 화끈한 방망이 솜씨를 뽐내며 ‘독야청청’ 빛을 발하고 있는 것. 7·8일 경기에서 이틀 연속 홈런포를 터뜨린 추신수의 방망이쇼는 9일에도 계속됐다. 애리조나주 피오리아 구장에서 열린 밀워키 브루어스와의 시범경기에 5번 지명타자로 나서 2안타 2타점을 터뜨린 것.5경기에서 타율 .400에 5타점째. 연이틀 홈런포를 가동해 ‘핫플레이어’로 떠오른 추신수는 처음 두 타석에서 본격적인 ‘쇼’를 위해 숨고르기라도 하듯 별다른 활약을 보이지 못했다. 그러나 0-3으로 끌려가던 6회말 2사 1,2루에서 타석에 들어선 추신수는 우완 호세 카펠란의 공을 받아쳐 센터 펜스를 직접 때리는 ‘홈런성’ 2루타로 2타점을 쓸어담았다. 타격감을 조율한 추신수는 2-4로 뒤진 8회 무사 1루에서 좌완 샘 내런에게 총알 같은 중전안타를 뽑아냈고, 시애틀은 대거 6득점으로 8-4 역전승을 거뒀다. ‘탱크’ 박정태의 조카로 먼저 알려진 추신수는 에이스 겸 4번타자로 침체에 빠진 부산고를 ‘르네상스’로 이끈 주역.140㎞ 후반의 직구와 슬라이더, 커브까지 자유자재로 구사해 통산 10승3패 102탈삼진을 기록했고, 봉중근(25·신시내티 레즈)을 능가할 재목으로 명성을 떨쳤다. 되레 방망이 실력은 타율 .277 6홈런에 그쳐 투수만 못했다. 지난 2000세계청소년야구선수권에서 최우수선수(MVP)와 최우수투수를 휩쓸어 메이저리그 스카우트들의 표적이 됐다. 발빠르게 움직인 시애틀은 137만달러로 추신수를 영입하면서 타자로 전향시켰다. 작은 키 탓에 투수로서 성공은 미지수인 반면, 야수의 5가지 능력을 고루 갖춘 ‘5툴 플레이어(정확한 타격, 뛰어난 파워, 강한 어깨, 빠른 발, 수비 센스)’의 재능을 썩히기 아까웠기 때문. 마이너리그에서 4년간 3할대 타율과 철벽수비로 ‘될성부른 떡잎’으로 평가받았고, 이번 시범경기에서 연일 불방망이를 휘둘러 시애틀의 도박이 옳았음을 입증했다. 현재 시애틀의 외야는 스즈키 이치로(우익수)-제레미 리드(중견수)-랜디 윈(좌익수)에 백업 라울 이바네스가 있다. 하지만 추신수가 현재의 폭발적인 페이스를 유지한다면 개막전 25인 로스터에 포함될 가능성도 충분하다. 명단에 들지 못해도 마이크 하그로브 감독의 신임을 얻어 구멍이 생길 경우 빅리그에 올라갈 ‘예비 1순위’가 될 전망이다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr 추신수는 ▲1982년 5월23일 부산출생 ▲체격조건 180㎝,92㎏ ▲부산 수영초등학교-부산중-부산고 (주요경력) ▲2000년 캐나다 에드먼턴 세계 청소년선수권대회 최우수선수(MVP) ▲2002,2004년 마이너리그 올스타 ‘퓨처스 게임’출전 ▲2001시즌(루키리그) 타율 .302 4홈런 34타점-2002시즌(싱글A) .302 7홈런 57타점-2003시즌(싱글A) .286 9홈런 55타점-2004시즌(더블A) .315 15홈런 84타점

‘뉴욕이 후끈 달아 오른다.’ 올겨울 미국프로야구 스토브리그에서 가장 뜨거운 러브콜을 받았던 ‘제2의 배리 본즈’ 카를로스 벨트란(28)이 뉴욕 메츠에 새 둥지를 틀었다. 메이저리그 공식사이트 MLB닷컴은 11일 뉴욕 메츠가 양키스와 휴스턴 애스트로스를 따돌리고 벨트란과 7년간 1억 1900만달러에 합의했다고 전했다. 총액 1억불을 넘은 것은 벨트란이 10번째. 스위치타자 벨트란은 폭발적인 홈런포와 환상적인 외야수비,40도루를 너끈하게 해내는 빠른 발까지,‘공수주 3박자’를 완벽하게 갖춰 본즈의 대를 이을 것으로 주목받는 선수. 지난 시즌 타율 .267에 38홈런 104타점 42도루를 기록, 아쉽게 역대 4번째 ‘40-40클럽’ 가입에 실패했지만 포스트시즌에서 .435에 8홈런 14타점 등 불방망이를 휘둘러 몸값이 천정부지로 뛰어 올랐다. 지역 라이벌 뉴욕 양키스가 랜디 존슨(16승14패 방어율 2.60), 칼 파바노(18승8패 3.00) 등 거물들을 영입한 데 자극받아 과감한 베팅에 나선 메츠는 이로써 투타에 걸친 알찬 보강으로 내셔널리그 ‘동부의 지존’ 애틀랜타 브레이브스와 필적할 만한 전력을 구축했으며 나아가 양키스에도 칼끝을 겨눌 수 있게 됐다. ‘외계인’ 페드로 마르티네스(16승9패 3.90)의 영입은 톰 글래빈(11승14패 3.60)-크리스 벤슨(12승12패 4.31)-빅터 잠브라노(11승7패 4.37)-스티브 트락셀(12승13패 4.00)로 이어지는 선발진을 한 단계 업그레이드시켰고, 좌완 구대성을 끌어들여 약체로 평가받던 불펜도 안정시켰다. 물론 전력보강의 ‘화룡점정’은 벨트란이 찍었다. 이러한 메츠의 ‘다국적 스타’ 영입전략은 마케팅과 밀접한 관련이 있다.‘빅마켓’ 뉴욕을 연고로 갖고도 스타 파워에서 양키스에 밀렸던 메츠는 마르티네스(도미니카공화국)에 이은 벨트란(푸에르토리코)의 영입으로 히스패닉계 마케팅에서 재미를 볼 것으로 기대하고 있다. 물론 기존의 서재응에 구대성이 합류함으로써 한인사회에서 바람몰이도 가능할 전망이다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

‘우리에게도 내일은 있다.’ 마이너리그에서 눈물젖은 빵을 씹으며 빅리그를 향해 절치부심하고 있는 한국인 마이너리거는 모두 7명. 이 가운데 선두주자는 나란히 팀의 ‘40인 로스터’에 포함된 백차승(24)과 추신수(22 이상 시애틀 매리너스)다. 강속구를 뿌리는 백차승은 지난 8월 캔자스시티 로열스전에서 3-3 동점인 11회에 구원등판, 미국 진출 6년 만에 감격의 첫 승을 맛봤다. 빅리그 7경기에 나서 2승4패, 방어율 5.52. 시즌 마지막 등판이었던 지난달 27일 텍사스전은 더욱 인상적이었다.8이닝을 3안타 무실점으로 틀어막으며 풀타임 선발 능력을 입증했다. 추신수는 한국인 두번째로 ‘야수 빅리거’가 유력시된다. 시즌이 끝난 뒤 미국의 야구전문주간지 ‘베이스볼 아메리카’에서 뽑은 마이너리그 유망주 20인 명단에 당당히 올랐다. 올시즌 샌안토니오 미션스(더블A)에서 132경기를 뛰며 타율 .315에 15홈런 40도루 84타점 등 ‘호타준족’임을 과시했다. 빅리그 진입이 유력했던 투수 송승준(25·토론토)은 보호선수 명단에서 빠져 트리플A로 내려갔지만 빅리그 진출 가능성은 여전히 높다. 또 류제국(21·시카고 컵스)과 안병학(24·시카고 화이트삭스), 이승학(25·필라델피아 필리스) 등도 아직 진가를 드러내지 못했지만 급성장하고 있어 기대를 부풀린다. 다만 지난해 어깨수술로 개점휴업했던 포수 권윤민(25·시카고 컵스)이 팀에서 방출된 것이 다소 아쉽다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

‘심정수 삼성행?’ 프로야구 FA(자유계약선수) 시장의 ‘뜨거운 감자’ 심정수(29)가 삼성행의 급물살을 탔다. 하지만 22일 메이저리그 공식 홈페이지(MLB.com)에는 ‘한국인의 눈은 빅리그로’라는 제목 아래 심정수가 장문의 톱기사로 소개돼 빅리그 진출 여부도 관심이다. 원 소속 구단인 현대와의 계약이 결렬된 그가 나머지 국내 구단과 해외 구단을 상대로 접촉이 시작된 직후 나온 기사여서 더욱 주목된다. 심정수는 22일 경기도 용인 집에서 삼성 관계자와 1차 접촉을 갖고 서로의 입장을 조율했다. 심정수는 4년간 총액 50억원을 제시받았지만 옵션이 걸림돌로 작용,24일 다시 만나기로 한 것으로 알려졌다. 심정수가 이같은 액수에 합의할 경우 현대에 내줄 보상금(27억원)을 포함, 총액 77억원의 사상 초유 대박을 터뜨리게 된다. 빅리그 홈페이지의 특별기고자인 조 코너는 수원발 기사에서 심정수의 에이전트인 존 김(SFX사)의 말을 인용,‘슬러거 심정수가 메이저리그 진출을 노리고 있으며 몇몇 구단이 관심을 보이고 있다.’고 소개했다. 홈페이지는 한국에서 ‘달걀맨’,‘헤라클레스’로 불리는 심정수가 올시즌 부상으로 두달간 결장에도 불구, 타율 .256에 22홈런 74타점을 기록했으며 특히 지난해 플로리다 말린스의 스프링캠프에서 타율 .307에 홈런 3개를 터뜨렸다고 부각시켰다. 이어 심정수가 유창한 영어로 “플로리다 캠프 때 토니 페레스, 오지 기옌, 팀 레인스 등이 ‘넌 여기서 뛸 수 있는 능력이 있고 내년에 다시 보기를 원한다.’고 말했으며 당시 빅리그에서 뛰겠다는 마음이 100%였다.”고 말했다고 전했다. 또 그와 함께 한국 무대에서 뛰었던 셰인 바워스, 다니엘 리오스 등 빅리그 출신 투수들은 “훈련을 열심히 하는 선수로 빅리그에 적응하기 쉬운 스타일”이라고 말했다고 덧붙였다. 하지만 심정수의 메이저리그 진출 가능성에 대해선 그리 낙관하지 않았다. 지난해 시즌 56홈런을 친 이승엽(일본 롯데)이 메이저리그 진출을 시도하다 실패한 뒤 일본 프로야구에서도 큰 활약을 보이지 못했다는 게 걸림돌이라고 보도했다. 홈페이지는 ‘심정수가 미국에서 한국구단의 제시액만큼 혹은 낮은 대우를 받고 마이너리그부터 출발하는 것도 기꺼이 받아들일 수 있는가.’라며 의문을 던지고 “그가 선택권을 쥐고 있다.”고 글을 맺었다. 김민수기자 kimms@seoul.co.kr

미국프로야구 메이저리그 사무국은 9일 보비 크로스비(오클랜드 어슬레틱스)와 제이슨 베이(피츠버그 파이어리츠)를 올해 아메리칸리그와 내셔널리그의 신인왕으로 각각 선정, 발표했다. 수비가 일품인 크로스비는 기자단 투표에서 28표 중 27표를 차지, 일본 출신의 다카쓰 신고(시카고 화이트삭스)를 압도적인 차이로 제쳤다. 정규시즌 타율 .239 22홈런 64타점. 피츠버그 창단 첫 신인왕에 오른 베이는 역대 신인 최다인 26홈런에 타율 .327,82타점으로 중심타자 몫을 해냈다.

‘현대 막강 허리 우리가 무너뜨린다.’ 프로야구 삼성이 벼랑 끝에 몰렸다.30일 한국시리즈 잠실 8차전을 현대에게 내줬다.1승만 더 뺏기면 ‘챔프 반지’는 현대 차지다. 한국시리즈 들어 막강 좌타 라인의 붕괴가 결정적인 원인. 대신 불방망이를 휘두르고 있는 김한수 김종훈 ‘우쌍포’가 팀의 기사회생을 위한 ‘희망의 근거’로 떠오르고 있다. 지금까지 삼성의 한국시리즈 성적은 2승3패3무. 삼성은 객관적인 전력의 열세를 딛고 현대와 사상 유례 없는 접전을 벌이고 있다. 비록 8차전에서 패전 투수가 됐지만 대구 4차전 ‘10이닝 노히트노런’을 작성한 배영수와 권오준 권혁 ‘쌍권총’ 등 선발·중간 계투의 눈부신 활약 덕분이었다. 그러나 현대의 막강 중간 계투라는 암초를 만났다. 팀을 한국시리즈까지 이끈 좌타라인이 송신영 이상열 신철인 조용준에게 제압당하고 있는 것. 타율 .300 1홈런 5타점으로 제 몫을 하고 있는 박한이를 제외하고 양준혁(.214) 강동우(.167) 등 좌타자들이 제 힘을 못 쓰고 있다. 반면 김종훈 김한수 우타자들은 경기가 계속될수록 삼성 타선의 희망으로 떠오르고 있다. 연일 알토란 같은 타격으로 현대 황금 계투진에 공포를 안기고 있다. 김종훈의 진가가 드러난 것은 8차전.0-1로 끌려 가던 3회초 강명구가 볼넷으로 출루한 찬스에서 송신영을 상대로 왼쪽 펜스를 넘어가는 2점 홈런을 터뜨렸다. 비록 팀의 패배로 빛이 바랬지만 현대 계투진에게 뽑은 한 방이라 가치는 그랜드슬램 못지않았다. 시리즈 타율은 .233으로 낮은 편. 그러나 하위 타선이라는 열세를 딛고 2홈런 4타점의 실속 만점의 불방망이를 뽐내고 있다. 김한수의 활약은 팀 내에서 단연 으뜸. 붙박이 5번 타자로 현대 삼성 주전을 통틀어 가장 높은 .364의 타율을 기록하고 있다. 24일 대구 3차전 3회말 2사 1·2루 찬스에서는 김수경에게 좌전 안타를 뽑아내며 결승 타점을 올렸다. 당시는 팀이 1무1패로 몰려 있던 상황. 그의 적시타에 힘입어 삼성은 8-3 대승을 거두며 승부를 원점으로 돌렸다. 7차전 5회 초에도 안타를 쳐 내며 팀의 6득점의 물꼬를 텄다. 타점은 4개로 적은 편이지만 거의 유일하게 상대 허리에 적응한 상태. 전문가들이 김종훈 김한수의 방망이에 삼성의 ‘가을의 잔치’ 운명이 달려 있다고 입을 모으는 까닭이다. 이두걸기자 douzirl@seoul.co.kr

‘밤비노가 이제야 보스턴을 용서했다.’ 보스턴 레드삭스와 세인트루이스 카디널스의 월드시리즈 4차전이 열린 28일 미국 세인트루이스 부시스타디움.9회말 보스턴 마무리 키스 폴크가 마지막 타자를 침착하게 땅볼 아웃으로 처리했다. 순간 마운드로 몰려 나온 보스턴 선수들은 86년 만의 감격에 한데 뭉쳤다. 커트 실링도 함께 팀을 정상으로 이끈 데이비드 오티스와 매니 라미레스, 페드로 마르티네스 등 ‘도미니카 트리오’를 양 팔로 안은 채 한동안 말문을 잇지 못했다.‘빨간 양말’들이 ‘저주’를 넘어 새로운 ‘기적의 역사’를 쓴 순간이었다. 보스턴은 이날 월드시리즈(7전4선승제) 4차전에서 선발 데릭 로의 호투와 조니 데이먼의 선두타자 홈런 등을 앞세워 세인트루이스를 3-0으로 꺾었다.46년과 67·75·86년 등 네차례의 월드시리즈에서 모두 3승4패로 무릎을 꿇은 보스턴은 이로써 지난 1918년 이후 처음이자 역대 6번째 챔피언 반지를 끼는 감격을 누렸다. 또 2002년 애너하임 에인절스,2003년 플로리다 말린스에 이어 3년 연속 와일드카드 팀이 우승하는 이변을 이어갔다. 보스턴 우승의 5할은 ‘우승 청부사’ 실링의 어깨에서 나왔다. 올해 초 보스턴 유니폼을 입은 실링은 시즌 21승6패의 눈부신 활약을 펼쳤다. 특히 포스트시즌에서는 오른 발목 부상에도 불구, 빨간 양말을 피로 더욱 붉게 물들이는 투혼을 발휘했다. 아메리칸리그 챔피언십시리즈(ALCS) 6차전과 월드시리즈 2차전 등 고비 때마다 천금 같은 승리를 따냈다. 실링이 버틴 보스턴은 철벽 마운드를 구축했다. 난타전이 된 월드시리즈 1차전을 제외하고 ALCS 4차전부터 월드시리즈 4차전까지 막강 뉴욕 양키스와 세인트루이스 타선을 경기 평균 2점대로 막았다. 시즌 막판 극심한 부진을 보이다 3승무패 방어율 1.86의 부활투를 선보인 데릭 로의 공이 컸다. 마르티네스도 2승을 올리며 제 몫을 했다. 보스턴의 뒷문은 올해 이적한 마무리 폴크가 1승3세이브를 거두며 확실히 틀어 막았다. 타선도 무서운 집중력을 보였다. 월드시리즈 최우수선수(MVP)로 뽑힌 라미레스는 ALCS까지는 1홈런 7타점에 그쳤으나 월드시리즈에서는 17타수 7안타 4타점의 불방망이를 휘두르며 빅리그 최고 타자로 우뚝 섰다. 오티스도 ALCS에서 31타수 12안타 3홈런 11타점의 맹타를 휘두르며 명성을 날렸다. 한편 김병현은 포스트시즌 로스터에는 빠졌지만 챔피언 반지와 우승 배당금을 받는다. 애리조나 다이아몬드백스에서 활약하던 지난 2001년에 이어 두번째. 배당금은 3년 전 27만달러보다는 줄어들 전망이다. 이두걸기자 douzirl@seoul.co.kr

“우리는 챔피언의 자리에 올랐고, 깨끗하게 저주를 날려 버렸다.” 86년 동안 팀을 괴롭힌 ‘밤비노의 저주’를 푸는데 가장 큰 역할을 한 보스턴 레드삭스의 강타자 매니 라미레스(32)는 상기된 표정으로 기쁨을 감추지 못했다. 라미레스는 월드시리즈 4차전까지 공수에서 펼친 맹활약을 인정받아 생애 첫 월드시리즈 최우수선수(MVP)에 선정됐다. 월드시리즈 1차전에서 5타수 3안타 2타점으로 포문을 연 뒤 3차전에서 고대하던 홈런포로 홈팬들을 열광시키면서 팀을 승리로 이끌었다. 월드시리즈에서 17타수 7안타(타율 .412) 4타점을 기록했다. 라미레스는 “올 초 스프링캠프로 떠나기전 아내에게 월드시리즈 MVP가 되겠다고 말했는데 진짜 이뤄졌다.”면서 스스로도 놀라워했다. 도미니카 출신인 라미레스는 마지막 경기에선 4타수 1안타 1볼넷에 그쳤지만 4차전까지 플레이오프 17경기 연속 안타를 기록, 지난 99년 데릭 지터(뉴욕 양키스)가 세운 기록과 타이를 이루는 등 고감도 타격을 자랑했다. 특히 4차전을 바로 앞두고 아메리칸리그를 대표해 양대리그의 최고타자에게 주는 ‘2004 행크 아론 상’을 받아 입을 다물지 못했다. 뉴욕 지역 신문 ‘스타레저’조차 양키스가 보스턴과 리그 챔피언십을 꺼리는 이유를 거론하며 ‘밤비노의 저주’를 풀 인물로 유일하게 라미레스를 지적하기도 했다. 93년 빅리그에 입문한 라미레스는 95·97년 클리블랜드 인디언스 유니폼을 입고 월드시리즈에 올랐지만 우승반지를 끼지는 못했다.2001시즌 1억 6000만달러(계약기간 8년)를 받고 보스턴으로 팀을 옮겼다. 팀내에서 유일하게 연봉 2000만달러가 넘는 선수답게 이적 후에도 4시즌 연속 페넌트레이스에서 3할 이상의 맹타를 휘둘렀다. 올 초 아메리칸리그의 강타자 알렉스 로드리게스(양키스)와 맞트레이드될 상황을 맞기도 했다. 우여곡절끝에 보스턴에 잔류한 라미레스는 결국 팀을 ‘저주’에서 구해내는 ‘구세주’가 됐다. 박준석기자 pjs@seoul.co.kr

‘헤라클레스’ 심정수(현대)가 통렬한 부활포로 팀에 귀중한 2승째를 선사했다. 현대는 27일 잠실에서 벌어진 프로야구 한국시리즈(7전4선승제) 5차전에서 심정수의 3점포와 오재영의 호투를 앞세워 삼성을 4-1로 눌렀다. 이로써 현대는 2승2무1패를 기록, 삼성에 1승차로 앞서갔다. 현대는 앞으로 2승만 보태면 2년 연속 한국시리즈를 제패하는 유리한 고지에 섰다. 6차전은 28일 오후 6시 같은 장소에서 김수경(현대)-김진웅(삼성)의 선발 맞대결로 치러진다. 시리즈 4차전까지 홈런없이 15타수 4안타로 부진했던 간판 거포 심정수는 1회 기선을 제압하는 3점포를 포함, 혼자 4타점을 모두 올려 승리의 일등공신이 됐다.4타수 2안타 4타점.‘중고 신인’ 권오준(삼성)과 올시즌 신인왕을 다투는 19살의 고졸 루키 오재영은 한국시리즈에 첫 선발 등판,5와 3분의2이닝동안 삼진 6개를 솎아내며 2안타 3볼넷 1실점으로 쾌투, 값진 승리를 거머쥐었다. 반면 삼성 선발 케빈 호지스는 초반 난조 속에 5와 3분의2이닝동안 4안타 5사사구 4실점, 패전의 멍에를 썼다. 현대의 스타트는 산뜻했다.1회 송지만의 몸에 맞는 공과 전준호의 보내기번트, 클리프 브룸바의 볼넷으로 맞은 1사 1·2루에서 타격감을 찾지 못하던 심정수가 호지스의 2구째 슬라이더를 통타, 가운데 담장을 넘는 시원한 3점포(130m)를 뿜어냈다. 기세가 오른 심정수는 3-0으로 앞선 3회 전준호의 우중간 2루타로 만든 2사2루에서 다시 깨끗한 좌전 적시타를 터뜨려 부진을 말끔히 씻었다. 오재영의 구위에 눌려 무기력한 모습으로 일관하던 삼성은 0-4로 뒤진 6회초에야 득점의 물꼬를 텄다. 선두타자인 고졸 3년차 조동찬이 호투하던 오재영으로부터 자신의 한국시리즈 1호인 좌월 1점포를 쏘아올려 3점차로 따라붙었다. 삼성은 1사후 박한이 양준혁 로페즈의 볼넷 3개로 2사 만루의 결정적인 찬스를 맞았으나 김한수가 상대 2번째 투수 신철인에게 삼진을 당해 추가 득점에 실패했다. 김민수 이두걸기자 kimms@seoul.co.kr ■ 감독 한마디 ●현대 김재박 감독 선발 오재영이 기대 이상으로 잘 해줬다. 스스로 자신감이 있고 성격도 밝은 점이 호투로 이어졌다. 심정수도 4타점이나 올려 승리의 원동력이 됐다. 또 우리 좌완 투수들이 삼성의 좌타자들을 잘 공략했다. 다만 피로가 많이 쌓인 마무리 조용준은 앞으로는 1이닝 정도만 활용할 계획이다.6차전 선발은 김수경이다. 잘 해줄 것으로 믿는다. ●삼성 김응용 감독 팽팽한 접전이 안 돼 팬들에게 미안하다. 타선이 잘 안 터졌다. 특히 현대의 좌완 투수에게 밀렸다. 당하는 걸 어쩌겠나. 그러나 막바지까지 몰렸다가도 3연승 할 수 있는 게 야구다. 다음 선발은 김진웅을 투입할 예정이다. 오늘 충분히 쉰 권오준 등 중간 계투진을 동원, 총력전을 펼치겠다.

‘빅 파피’와 ‘동굴맨’이 ‘저주’를 ‘기적’으로 바꿔 놓으며 ‘빨간 양말의 영웅’으로 우뚝 섰다. 21일 보스턴 레드삭스의 대역전극으로 막을 내린 미국프로야구 아메리칸리그(AL) 챔피언십시리즈의 최대 스타는 단연 데이비드 오티스와 조니 데이먼이다. 오티스의 별명은 ‘빅 파피(Big Papi·큰 아빠)’. 이번 시리즈에서 얻은 또 다른 별명은 ‘끝내기의 사나이’.4·5차전에서 잇따라 끝내기 홈런과 끝내기 안타를 터뜨려 일등공신으로 떠올랐다.2경기 연속 한 선수가 끝내기타의 주인공이 된 것은 메이저리그 포스트시즌 사상 처음이다. 오티스가 더욱 돋보이는 것은 지난 17일 3차전에서 포스트시즌 최다 실점(19점)패의 치욕을 당한 팀에 ‘양키스를 꺾을 수 있다.’는 투혼을 불어 넣은 것. 이번 시리즈에서 31타수 12안타(.387) 3홈런 11타점을 기록했지만, 팀의 정신적인 지주 역할을 한 것이 AL 챔피언십시리즈 최우수선수(MVP)에 뽑힌 더 큰 이유다. 오티스는 도미니카 이민자 출신이다. 가난을 벗어날 수 있는 유일한 길은 야구였다. 지난 1992년 마이너리그를 통해 프로에 입문한 그는 97년 미네소타 트윈스에서 빅리거 생활을 시작했다. 당시만 해도 ‘고만고만한 선수’였다. 약한 하체와 부상이 그의 발목을 잡았다. 야구 인생을 화려하게 꽃피우기 시작한 것은 빨간 양말로 갈아 신은 지난해부터. 타율 .288 31홈런을 기록하며 ‘거포’로 태어났다. 홈구장인 펜웨이파크의 왼쪽 담장 ‘그린 몬스터’의 높은 벽을 목표로 밀어치는 타법이 주효한 것. 올 시즌 타율 .301 41홈런으로 팀의 주포로 당당히 자리매김한 그는 포스트시즌을 통해 보스턴 타선의 진정한 ‘아버지’가 됐다. 7차전에서 만루홈런을 포함, 연타석 홈런을 쏘아 올린 데이먼은 6차전까지 겨우 29타수 3안타(.103)에 그쳤다. 그러나 이날 6타점으로 AL 챔피언십시리즈 한 경기 최다 타점을 기록하며 화려하게 부활했다. 지난 95년 캔자스시티 로열스에 입단한 그의 별명은 ‘동굴맨’. 늘 머리와 수염을 아무렇게나 기른 모습에서 따온 것. 정규시즌 성적은 타율 .304에 20홈런 94타점 19도루.‘호타준족’의 대명사로 불리며 데뷔 이후 최고의 해를 보냈다. 빠른 발과 좋은 수비로 593경기 무실책 기록도 갖고 있으며, 애너하임 에인절스와의 디비전시리즈 3경기에서도 15타수 7안타(.467)의 맹타를 휘둘렀다. 양키스 상대 통산 타율은 .409. 이 때문에 팬들과 테리 프랑코나 감독의 기대는 남달랐다. 그러나 막상 뚜껑을 열자 영 딴판이었다.1차전 때 4타석 연속 삼진을 당하는 등 방망이가 헛돌았고, 미숙한 주루 플레이로 횡사하는가 하면 병살타까지 심심찮게 때려 ‘역적’이 될 판이었다. 7차전 초반에도 좋지 않았다.1회초 좌전 안타를 치고 나간 뒤 레미 라미레스의 좌전안타 때 무리하게 홈을 파고들다 아웃당했다. 그러나 홈런 2방을 쏘아올려 단숨에 보스턴의 한을 풀어줄 기대주로 떠올랐다. 이두걸기자 douzirl@seoul.co.kr

“최고의 공격형 포수는 바로 나.” “빚은 갚겠다.” 13일 대구에서 시작되는 프로야구 플레이오프(5전3선승제)에서 ‘안방 마님’ 진갑용(30·삼성)과 홍성흔(27·두산)이 화끈한 ‘대포 전쟁’을 예고했다.두 선수는 공수에서 한국시리즈 진출의 열쇠나 다름없어 맞대결에 관심을 더한다. 막강 삼성 타선의 4번 자리를 굳힌 진갑용.올시즌 허벅지 부상으로 현재윤과 마스크를 교대로 쓰며 지명타자로 주로 나섰다.홈런을 24개(5위)나 폭발시키며 타율 .278,타점 71개로 ‘해결사’임을 뽐냈다. 특히 두산을 상대로는 타율 .255에 그쳤지만 팀내에서 가장 많은 3개의 홈런으로 7타점을 뽑아 삼성의 기대를 한껏 부풀린다. 진갑용에게는 아픈 기억이 있다.고려대 시절 10년 만에 한번 나올 만한 대형 포수로 주목받으며 1997년 OB(현 두산)에 입단했다.하지만 부진을 거듭하면서 99년 입단한 홍성흔과의 주전 경쟁에서 밀려 삼성으로 보따리를 싸야 했다.이를 악물고 분발한 진갑용은 2002년 불방망이에 빼어난 투수리드로 삼성의 첫 한국시리즈 제패와 골든글러브 타이틀로 명성을 회복했다.그러나 2001년 두산과 격돌한 한국시리즈에서 자존심 회복을 노렸지만 실패해 이번이 두 번째 설욕의 무대인 셈. 90년 김동수(현대)에 이어 사상 두 번째로 포수 신인왕의 기쁨을 누린 홍성흔.올시즌 강인권과 마스크를 번갈아 쓰며 수비보다 타격에 중점을 둔 그는 불 같은 방망이와 파이팅으로 생애 최고의 해를 보내고 있다. 올시즌 포수 사상 처음으로 최다안타왕(165개)에 등극한 것을 비롯해 클리프 브룸바(현대 .343)와 이진영(SK .342)에 이어 타격 3위(.329)에도 당당히 올랐다. 무엇보다도 지난 9일 광주에 열린 기아와의 준플레이오프 2차전은 그의 진가가 유감없이 발휘된 경기.2-2로 맞선 연장 12회 극적인 만루포로 준플레이오프 최우수선수(MVP)의 영예와 함께 팀을 3년만에 플레이오프로 끌어올린 것. 홍성흔은 올시즌 삼성에 강했다.타율 .308로 김창희(.479) 홍원기(.400) 알칸트라(.357) 등과 공격을 이끌었다.여기에 홈런 2개를 쏘아올리며 팀내 가장 많은 14타점을 뽑아 코칭스태프를 고무시키고 있다.홍성흔은 절정의 타격감으로 최고의 ‘공격형 포수’임을 입증한다는 각오다. 김민수기자 kimms@seoul.co.kr ●삼성 김응용 감독 두산을 상대로 따로 준비한 것은 없고,최선을 다할 뿐이다.현재 투수나 타자나 정상적으로 훈련하고 있다.특별히 기대하는 선수는 없으며,모든 선수가 잘해줄 것으로 믿는다.두산이 기록면에서 앞설 뿐만 아니라 상승세까지 타고 있다.하지만 경기는 해봐야 안다.확률은 반반이다. ●두산 김경문 감독 준플레이오프에서 잘 싸워 분위기가 매우 좋다.삼성의 투수진이 좋기 때문에 타자들이 얼마나 공략하느냐가 중요하다.또 왼손 투수들이 삼성에 강해 이들을 어떻게 활용하느냐가 플레이오프의 관건이 될 것이다.1차전 선발은 레스이고,2차전은 역시 좌완인 이혜천이나 전병두를 내세우겠다.

미국 프로야구 세인트루이스 카디널스가 LA 다저스를 꺾고 2년 만에 내셔널리그 챔피언십시리즈에 진출했다.애틀랜타 브레이브스도 휴스턴 애스트로스에 극적인 역전승을 거두고 승부를 원점으로 돌렸다. 세인트루이스는 11일 미국 LA 다저스타디움에서 열린 LA와의 NL 디비전시리즈 4차전에서 7이닝 동안 2안타(1홈런 포함) 3볼넷 1실점으로 호투한 선발 제프 서펀과 3타수 2안타 4타점을 올린 ‘괴물 타자’ 앨버트 푸홀스를 앞세워 6-2로 승리,시리즈 전적 3승1패로 2002년 이후 2년 만에 리그 챔피언결정전에 올랐다.세인트루이스는 휴스턴과 애틀랜타와의 13일 경기 승자와 14일부터 리그 우승컵을 다툰다. 애틀랜타는 휴스턴의 미니트메이드파크에서 벌어진 휴스턴과의 NL 디비전시리즈 4차전에서 애덤 라로시의 동점 홈런과 J D 드루의 적시타에 힘입어 6-5 역전승을 거두고 2승2패를 기록했다. 이두걸기자 douzirl@seoul.co.kr

두산이 홈런 4방의 화끈한 방망이로 먼저 웃었다. 이스라엘 알칸트라는 8일 잠실에서 벌어진 기아와의 프로야구 준플레이오프(3전2선승제) 1차전에서 0-0이던 2회 1사1루에서 상대 선발 다니엘 리오스의 148㎞짜리 3구째 직구를 통타,기선을 제압하는 중월 2점포(130m)를 쏘아올렸다.알칸트라는 3-0으로 앞선 3회 2사 1·3루에서 다시 우중간 담장을 넘는 통렬한 연타석 3점포를 작렬시켜 다승왕(17승) 리오스를 마운드에서 끌어내렸다. 이어 안경현은 팀이 6-3으로 쫓긴 5회 1사1루에서 좌월 2점포로 기아의 추격권에서 벗어난 뒤 8-3으로 앞선 7회 다시 연타석 3점포를 폭발시켜 승부에 쐐기를 박았다. 두산은 홈런 4방으로 10점을 빼내는 가공할 장타력으로 기아의 막판 추격을 11-8로 뿌리치고 귀중한 1승을 먼저 챙겼다.양팀이 뽑은 19점은 준플레이오프 한 경기 최다 득점 타이.5개의 홈런도 준PO 최다다. 두산은 남은 2경기에서 1승만 보태면 플레이오프에 진출하지만 벼랑끝에 선 기아는 9일 광주에서 열리는 2차전에서 ‘파워 피처’ 김진우를 앞세운 총력전이 불가피하게 됐다. 올시즌 리오스를 상대로 삼진 2개 등 3타수 무안타에 그친 알칸트라와 안경현은 이날 나란히 연타석 홈런(준PO 두번째)으로 5타점씩을 뽑아 종전 준PO 한 경기 개인 최다 타점(4타점)을 함께 갈아치웠다. 안경현의 4안타는 준PO 한 경기 최다. 지난해 LG에서 79경기에 출전,홈런 16개에 타율 .282로 기대에 못미쳐 멕시칸리그로 돌아간 뒤 투수 마크 키퍼 대신 두산에 영입된 도미니카공화국 출신의 알칸트라는 이날 놀라운 펀치력을 뽐내며 팀의 기대에 한껏 부응했다. 공동 다승왕인 레스와 리오스의 선발 맞대결로 관심을 끈 이날 경기는 초반 두산의 집중포로 당초 예상을 크게 빗나갔다.기아의 ‘천적’ 레스는 7이닝동안 9안타 6실점했지만 결국 승리를 챙겼다. 기아는 8회 마해영의 적시타와 손지환의 3점포,9회 장성호의 1타점 적시타로 3점차까지 따라붙는 저력을 보여 초반 레스 공략에 실패한 것이 더욱 아쉬웠다. 김민수기자 kimms@seoul.co.kr ■ 감독 한마디 ●두산 김경문 감독 감독이 된 후 첫 포스트시즌 경기에서 승리해 기쁘다.타선에서는 기대 훨씬 이상의 활약이 있었지만 불펜 투수들이 마무리를 잘 못해 아쉽다.3차전까지 가면 불리한 것은 뻔하다.박명환을 선발로 내보내는 2차전에서 끝내도록 하겠다.큰 경기에서 힘있는 타자가 한 방을 해주면 좋겠다는 기대를 했는데 알칸트라가 그 역할을 잘 해줬다. ●기아 유남호 감독대행 선발 다니엘 리오스의 초반 대량 실점으로 오늘 경기는 졌지만 내일은 좋은 경기를 할 수 있도록 하겠다.오늘처럼 타자들이 끝까지 최선을 다 한다면 좋은 결과가 있을 것이다.상대 선발 박명환에 맞춰 타선에 조금 변화를 줄 생각이다.김진우가 5,6회까지 잘 막아준다면 승산이 있다.모든 투수를 총동원 하겠다. 김민수기자 kimms@seoul.co.kr

2004년 9월18일(이하 한국시간)은 세계 야구사에 또하나의 기념비적인 날로 기록됐다. 미국프로야구의 홈런왕 배리 본즈(40·샌프란시스코 자이언츠)가 홈구장인 SBC파크에서 열린 샌디에이고 파드레스와의 경기에서 3-0으로 앞선 3회 선두타자로 나서 상대 선발 제이크 피비의 2구째 공을 밀어쳐 왼쪽 담장을 넘는 1점홈런을 쏘아올렸다.행크 아론(755개)과 베이브 루스(714개) 등 단 2명만에 가입한 ‘700홈런 클럽’에 사상 세번째로 가입한 것.본즈는 19일 샌디에이고전에서도 2회말 중월 홈런(시즌 43호)을 뿜어내 통산 홈런수를 701개로 늘렸다. 본즈는 그동안 세차례 최우수선수(MVP)와 8차례 골든글러브,단일 시즌 최다 홈런(73호),‘500홈런-500도루’ 클럽 개설,한 시즌 최다 볼넷 등 ‘최고’라는 수식어가 붙은 온갖 기록을 보유하고 있으며,이번 700홈런으로 메이저리그 부동의 거포임을 다시 한번 입증했다. 세차례나 올스타에 뽑힌 아버지(바비 본즈)의 재능을 물려받은 본즈는 고교 졸업후 프로 입단을 거부하고 애리조나주립대로 입학했다가 1985년 피츠버그 파이어리츠에 1순위로 지명돼 메이저리그 무대를 밟았다.재능을 꽃피우기 시작한 것은 90년.당시 데뷔 5년 만에 첫 3할타(.301)를 기록한 그는 33홈런 114타점 53도루로 팀을 내셔널리그(NL) 동부지구 정상으로 이끌며 MVP 타이틀까지 거머쥐었다. 92년에도 MVP로 선정된 본즈는 93년 샌프란시스코로 이적하면서 메이저리그 최정상급 타자로 우뚝 섰다.그해 홈런왕(46개)과 타점왕(123개),타격 3위(.336)로 다시 MVP에 올라 네시즌 동안 세차례 MVP에 뽑히는 최초의 메이저리거가 됐다. 이후 매년 30개 이상의 홈런을 친 그는 2001년 한시즌 최다인 73개의 홈런으로 ‘빅맥’ 마크 맥과이어의 아성을 깼다.2002년과 지난해에도 40개 이상을 담장 밖으로 넘겨 식지 않는 불망방이로 통산 700홈런 고지를 거뜬히 넘어섰다.그러면 본즈가 아론의 기록을 깰 수 있을까.13경기를 남긴 본즈는 현실적으로 홈런 13개차인 루스의 기록을 올시즌 경신하기 힘들 전망.따라서 내년 4∼5월쯤 루스의 기록을 갈아치운다면 이르면 내년 연말,늦어도 2006년 상반기에는 사상 최고 기록을 달성할 가능성이 높다.하향세로 접어들기는 했지만 대기록 달성은 단지 시간문제로 여겨지고 있다. 김민수기자 kimms@seoul.co.kr

‘4강은 노장이 이끈다’ SK 김기태(35)의 방망이에 한창 불이 붙었다.30대 중반에 접어든 나이가 무색할 정도다.팀의 최고참인 그는 매일 홈런 행진을 펼치며 팀의 연승을 이끌고 있다.치열한 4위 싸움을 벌이고 있는 팀의 포스트시즌 진출을 손수 일굴 참이다. 김기태의 성적은 타율 .324,10홈런,62타점.타율 7위의 좋은 성적이다.수위타자 경쟁을 벌이던 시즌 초반만큼은 아니라도 별다른 슬럼프 없이 묵묵히 방망이를 휘두르고 있다. 또 최근 5경기 동안 타율 .526,2홈런,4타점으로 방망이에 한창 불이 붙어 있다.득점권 타율(.366)은 삼성 양준혁(.377),현대 브룸바(.373)에 이어 3위에 오를 정도로 찬스에 강하다. 김기태는 9일 1-1로 팽팽히 진행되던 대구 삼성전 3회 1사 1루에서 천금 같은 투런 홈런을 날렸다. 김기태는 동갑내기 양준혁과 어깨를 나란히 하는 국내 최고의 왼손 거포.프로야구에 첫 발을 내디딘 지난 91년과 그 이듬해 각각 27개와 31개의 홈런을 터뜨리며 이 부문 2위에 올랐다.94년에는 왼손타자 첫 홈런왕,97년에는 수위타자 자리까지 차지하는 등 90년대 말까지 전성기를 구가했다.그러나 서른이 되던 2001년에는 1할대 타율과 무홈런의 부진에 빠졌다.이듬해에도 3할 고지를 넘지 못했다.‘왼손 타자의 교과서’라 불리던 그였지만 세월의 흐름을 붙잡을 수는 없었다. 그래서 그는 올해부터 배트를 짧게 잡았다.한 방보다는 팀에 도움이 되는 단타 위주로 방향을 바꿨다.선수생활을 같이 하던 김성래 타격 코치의 조언도 뒤따랐다. 결과는 대성공.팀의 최고참이면서도 타선의 핵심으로 우뚝 섰다.기아,LG 등과 함께 포스트시즌 진출 티켓을 다투는 팀의 실질적·정신적 대들보인 셈.‘노장의 힘’을 보여주며 제 2의 전성기를 구가하고 있는 그에게 이목이 쏠리는 이유다. 이두걸기자 douzirl@seoul.co.kr

이호준(SK)이 통렬한 3점포로 팀의 살얼음판 4위를 굳게 지켰다.이강철(38·기아)은 역대 두번째로 통산 150승 고지에 우뚝 섰다.SK는 13일 문학에서 벌어진 프로야구에서 홈런 4방을 폭죽처럼 쏘아올리며 한화를 14-4로 대파했다. 전날 18일 만에 4위로 올라선 SK는 2연승으로 4위를 고수한 반면 공동 5위 한화는 4연패에 빠지며 1승차로 LG와 공동 6위로 밀려났다. 이호준은 승부를 가르는 시즌 21호 3점포를 포함해 강혁과 교체된 6회까지 4타수 4안타 4타점의 맹타로 ‘해결사’ 노릇을 톡톡히 했다.SK는 4-4로 팽팽히 맞선 6회 2사 1·2루에서 이호준이 짜릿한 결승 3점포를 뿜어 균형을 깼다. 기아는 사직에서 롯데에 6-4로 승리,2연패를 끊고 단독 5위로 올라섰다.5회 구원등판한 이강철은 승리를 챙겨 개인통산 150승 고지를 밟았다.이강철은 통산 563경기에 등판,8957타자를 맞아 150승과 함께 1723개의 탈삼진을 기록했다.180승과 1740탈삼진의 송진우(한화)에 이어 통산 다승과 탈삼진 2위.특급 선발 김진우는 9회 등판해 생애 첫 세이브를 기록했다. 현대는 잠실에서 마이크 피어리의 호투로 두산을 6-1로 일축,1위 삼성과 승차없이 2위로 올라섰다. 피어리는 8이닝 동안 삼진 5개를 낚으며 6안타 2볼넷 1실점으로 막아 5연승으로 시즌 9승째를 챙겼다. 김민수기자 kimms@seoul.co.kr

‘적토마’ 이병규(30)가 활짝 웃었다.그동안 팀 성적 부진,특히 서울 맞수 두산전 7연패의 악몽에 시달리며 자신도 모르게 얼굴이 굳었지만 지난 주말 두산 3연전에서 ‘해결사’ 노릇을 톡톡히 해 주장 체면이 선 것. 두산과의 3연전 첫머리인 지난 6일 6회와 8회 결정적인 도루로 두산전 7연패를 사슬을 끊는 데 한몫했던 이병규는 3연전 마지막날인 8일 경기에서 더욱 빛났다. 3번타자로 나선 그는 1회 적시타로 선취점을 뽑았고 4-5로 뒤져 패색이 짙던 8회말 2사3루에서 깨끗한 동점타를 터뜨려 승부를 연장으로 몰고갔다.이어 5-5의 숨막히는 접전을 이어가던 연장 10회말에는 상대 마무리 구자운으로부터 극적인 결승 2점포를 뿜어냈다.이병규는 이날 6타수 3안타 4타점 등 3연전에서 5할타(12타수 6안타)에 5득점 6타점으로 3연승의 선봉에 섰다. 이병규의 눈부신 활약으로 7위 LG는 힘없이 꺼져가던 4강 불씨를 다시 지폈다.9일 현재 43승50패2무로 공동 4위 기아·한화에 2승차로 바짝 다가섰다.최근 5경기에서 타율 .476의 불방망이를 과시한 이병규는 홈런 11개를 포함해 시즌 타율을 .312(9위)로 끌어올려 기대를 더한다. 지난해 무릎부상과 수술로 일찌감치 시즌을 마감했던 이병규는 위기에서 진가를 발휘하며 팀의 희망이 되고 있다.이병규는 “매 경기 두산전처럼 뛴다면 우리에게도 포스트시즌 진출의 희망은 충분하다.”면서 “팀 분위기도 좋아진 만큼 최선을 다해 팬들에게 좋은 결과를 보여주겠다.”고 말했다. 김민수기자 kimms@seoul.co.kr