한국이 러시아를 꺾고 대회 3연패를 달성했다. 한국은 제4회 서울컵 국제여자핸드볼대회 마지막날(20일·잠실체) 결승에서 홍정호(7골) 김현옥(5골)의 ‘쌍포’를 앞세워 러시아를 25―23으로 누르고 우승했다.이로써 한국은 예선을 포함,4전 전승을 거두며 95년과 97년에 이어 3회연속 대회 정상에 올라 핸드볼 강국임을 입증했다.유럽의 강호 러시아는 한국의 벽에 막혀 2회연속 준우승에 머물렀고 폴란드는 중국을 29-21로물리치고 3위를 차지했다. 최우수선수(MVP)에는 김현옥이 선정됐다.또 ‘베스트 7’에는 한국의 김현옥(라이트윙) 홍정호(라이트백) 이남수(골키퍼),폴란드의 사비나(레프트윙)와 이사벨라(레프트백),러시아의 로멘스카야(피봇)와 모조바야(센터백)가 각각 뽑혔다. 이날 경기는 한국의 스피드와 러시아의 파워 대결이었다.한국은 홍정호와김현옥을 선봉에 세워 속공과 파상 공세를 펼쳤으나 장신을 이용한 모조바야(4골)와 로멘스카야(6골)의 고공포와 스미르노바(5골) 사이드슛을 막지 못해 일진일퇴를 거듭하다 전반을 14-13으로 앞서 마쳤다. 한국은 김은경과 허영숙이 부진하고 잇단 범실까지 겹쳐 후반 초반 역전을허용,전반 10분까지 16-18로 끌려 갔다.그러나 수비가 살아나고 곽혜정의 18-18 동점슛을 신호탄으로 홍정호 김향기 정선영 등이 릴레이포를 작렬시켜후반 7분여를 남기고 23-19로 달아나 승기를 잡았다. 김민수기자

한국이 동구의 강호 폴란드를 물리치고 결승에 올랐다. 대회 3연패를 노리는 한국은 제4회 서울컵 국제여자핸드볼대회 2일째(17일잠실체) 예선 풀리그 2차전에서 김현옥(7골) 홍정호(6골) 김은경(4골) 트리오의 맹공을 앞세워 유럽 5위권인 폴란드를 32-20으로 물리쳤다.전날 러시아를 격파한 한국은 이로써 2연승으로 단독 선두에 나서며 예선 1·2위끼리 맞붙는 결승 진출을 확정지었다. 러시아는 이날 중국을 42-16으로 대파하고 1승1패를 기록,동률인 폴란드와의 경기 결과에 따라 결승 진출을 가리게 됐다.중국은 2연패로 3·4위전으로 밀려났다. 한국은 초반 폴란드의 주포인 안나 에스몬트와 에바 야르지나,유스티나 세브랄라의 고공 슛에 눌려 고전했으나 김은경의 중앙 돌파와 홍정호 김현옥의점프슛이 폭발하면서 전반을 17-12로 앞섰다.

최용수(26)의 안양 LG냐,서정원(29)의 수원 삼성이냐-.한국 프로축구의 간판스타인 최용수와 서정원이 아디다스컵 정상을 놓고 11일 오후 7시 동대문운동장에서 맞대결을 펼친다.두 선수 모두 신세대 스타들이 휩쓸고 있는 프로축구 무대에서 자기만의 영역을 구축하며 여전히 최정상의 인기를 구가하고 있는 중견급으로 두팀의 승부 또한 이들의 발끝에 달려있다. 정규리그 성적으로 보면 안양은 꼴찌,수원은 단독선두로 이번 결승전은 서정원에게 최용수가 도전하는 격이다.최용수로서는 반드시 우승컵을 쟁취,정규리그 꼴찌에 처진 팀에 활기를 불어 넣겠다는 각오.물론 서정원도 올시즌팀의 ‘싹쓸이 우승’을 위해 양보할 수 없는 한판이다. 시즌초 잉글랜드 진출 불발로 인한 정신적인 충격과 발목부상 후유증을 겪다 6월부터 그라운드에 복귀한 최용수는 점차 살아나고 있는 득점력이 우승을 장담케 하는 대목이다.전북 현대와의 아디다스컵 1회전과 천안 일화와의8강전에서 연속골을 터뜨리며 팀을 결승으로 이끌었고 정규리그에서도 7월에만 3골을 터뜨린골감각이 돋보인다. 서정원은 아디다스컵 대회 출전을 자제한 채 오는 14일부터 재개되는 정규리그에 대비,정상의 컨디션을 유지하고 있는 점이 강점이다.시즌 개막무대인 대한화재컵에서 4골을 터뜨리며 팀에 우승을 안겼고 정규리그에서도 4골을기록중.아디다스컵에는 첫 출전하지만 스피드와 골 감각은 여전하다. 무엇보다 프랑스월드컵대표팀에서 한솥밥을 먹은 사이이면서도 서정원은 프랑스 1부리그에서 2년간 활약하다 지난해 말 귀국한 반면,최용수는 올초 잉글랜드 진출을 노리다 좌절하는 등 서로 다른 길을 걸어온 이들 스타들이 어떤 대결을 펼칠지 팬들의 관심이 커지고 있다. 곽영완기자 kwyoung@

‘우루과이의 15번째 우승이냐,브라질의 2연패냐’-.99코파아메리카축구대회 패권이 우루과이와 브라질의 대결로 압축된 가운데 19일 열릴 결승전 최후의 승자는 어디일 것인가에 세계 축구팬들의 관심이 집중되고 있다. 이번 대회에 조금만 관심을 지녔던 팬이라면 누구든 쉽게 우승팀을 전망할수 있다.물론 브라질이다.지난 대회 챔피언 브라질은 15일 열린 준결승에서멕시코를 2-0으로 완파하는 등 예선 3경기를 포함,파죽의 5연승으로 결승까지 질주했다.예선 1승2패,8강 및 4강전 승부차기승 등 천신만고 끝에 결승에 선착한 우루과이와는 비교할 수 없는 전적이다.호나우도,히바우도,호나우딩요(작은 호나우도) 에메우손 등 선수들의 명성에서도 브라질은 무명의 청소년팀을 내세운 우루과이를 압도한다.전력은 득실차에서도 나타난다.브라질은 14득점 4실점,우루과이는 4득점,4실점.특히 브라질은 호나우도가 프랑스월드컵에서의 부진을 만회하려는 듯 화려한 개인기와 득점력을 무기로 4골로득점선두에 나서는 등 무차별 폭격의 선봉에 서 있다. 그렇다면 브라질의 승리는 보장된 것일까.누구도 쉽사리 예상할수 없다는게 축구전문가의 분석이다.비록 예선에서는 헤멨지만 우루과이는 홈팀 파라과이와의 8강전,신흥강호 칠레와의 준결승전에서 열세라는 전망을 깨고 모두승부차기까지 가는 접전 끝에 승리했다.어린 선수들이지만 집요한 승부욕과정신력,파이팅이 녹록치 않다는 증거다.또 이 대회에서만큼은 세계 최강 브라질(5회)보다 세곱절 많은 14차례나 정상에 오른 자신감도 있다.3골을 터뜨리며 득점랭킹 2위에 올라있는 신예 스트라이커 마르셀로 살라예타도 호나우도의 맞수로 손색이 없다.두차례 승부차기를 승리로 이끈 골키퍼 파비안 카리니와 풀백 알레잔드로 렘보를 주축으로 한 수비도 안정돼 있다.결국 양팀의 결승전은 ‘공은 둥글다’는 축구계의 속설처럼 종료 휘슬이 울려야 승부를 알수 있다. 곽영완기자 kwyoung@

우루과이가 축구명가 재건의 기치를 높이 들었다.우루과이는 14일 99코파아메리카 축구대회 4강전에서 칠레와 1-1로 비긴 뒤 승부차기에서 5-3으로 승리,결승에 올랐다.우루과이는 19일 오전 6시5분 브라질-멕시코전(15일 오전9시35분) 승자와 패권을 다투게 됐다. 우루과이는 이미 이 대회에서 가장 많은 14차례나 정상에 올랐고 월드컵에서도 2차례 우승한 전통의 축구 강국.최강 브라질마저 이 대회에서는 5차례우승에 그쳤다. 우루과이의 결승진출은 의미가 크다.우루과이는 80년대 이후 내리막 길을 걸어 축구강국에서 멀어졌다.그러나 이번대회 결승진출로 재도약의 계기를 마련했고 특히 이번 대표팀이 2000년대를 이끌 청소년팀으로 밝은 장래를 약속한다. 선수들 대부분은 대회 개막 이전까지 모두 무명에 불과했다.초반 성적도 신통치 않았다.예선에서는 1승2패,조 3위에 그쳐 와일드 카드로 8강에 턱걸이했다. 그러나 스트라이커 마르셀로 살라예타(20)를 주축으로 한 조직력을 무기로 8강 토너먼트부터 연승의 괴력을 발휘하고 있다.특히 살라예타는 예선 C조 에콰도르전(2-1승)에서 2골을 작렬시키는 등 모두 3골을 기록,브라질의 호나우도(4골)에 이어 에르난데스(멕시코) 등과 함께 득점랭킹 공동 2위를 달리며차세대 골게터로 확실히 자리매김했다. “우리는 경험보다 패기로 결승에 올랐고 이제 15번째 우승컵을 조국에 바칠 자신이 생겼다”는 빅터 푸아 우루과이 대표팀 감독의 감격적인 표현에서 자신감을 읽을 수 있다. 곽영완기자 kwyoung@

프로축구 정규리그의 득점왕 경쟁이 새로운 흥미거리로 떠올랐다. 전체 일정 가운데 3분의 1을 소화한 12일 현재 프로축구 정규리그 득점왕은신세대 스타들과 외국인 선수들의 선두 경합이 치열하다. 현재 득점랭킹 1위는 전북의 하은철.98드래프트에서 5순위로 입단한 그는 5골을 터뜨리며 득점 단독선두로 나서 무명의 설움을 털고 강력한 득점왕 후보로 급부상했다.신세대 스타로 각광받고 있는 입단 동기 박성배의 그늘에가려 있던 그는 마치 정규리그를 기다렸다는 듯이 활발한 득점행진을 벌이고있다. 하은철의 뒤로는 안정환(부산 대우) 세자르(전남 드래곤즈) 장철우(대전 시티즌·이상 4골) 샤샤(수원 삼성) 이동국(포항·이상 3골) 등 신세대 스타와용병들이 맹렬한 추격을 펼치고 있다. 지난달 23일 대전전에서 올시즌 첫 해트트릭을 작성하며 4골로 단독선두로나섰던 안정환은 이후 부상과 결장이 겹쳐 선두를 내줬지만 언제든 선두를다시 되찾을 수 있는 기량을 갖추고 있다는 평가다. 올시즌 한국에 진출한 브라질출신의 세자르는 팀이 4연승을 거둔 지난 7일부천 SK전까지 2게임 연속골을 터뜨리는 등 높은 집중력을 무기로 한국무대를 휘젓고 있고 대전의 플레이메이커 장철우는 페널티킥으로만 3골을 잡는등 정확하고 침착한 킥을 앞세워 선두권을 위협하고 있다. 이들과 함께 올림픽대표팀에서 풀려난 6월 이후에만 3골을 터뜨린 이동국과11일 전남전 연장 1분 골든골을 터뜨려 팀 5연승을 이끈 샤샤도 연속득점이가능한 골게터들로 득점왕 경쟁을 혼전속에 몰아넣을 전망이다. 곽영완기자 kwyoung@

과연 두자리수 득점왕은 탄생할까.남자못지 않은 화끈한 공격과 개인기 대결을 지구촌을 뜨겁게 달구고 있는 99미국여자월드컵축구대회가 11일 새벽(한국시간) 3∼4위전(브라질-노르웨이)과 결승전(미국-중국)을 끝으로 막을내린다.우승국과 함께 누가 득점왕에 오를까에 관심이 쏠린다.득점왕 후보는중국의 쑨 웬과 브라질의 시씨. 두 선수는 똑같이 7골 3어시스트를 기록,팀공격을 이끌고 있다.이들 뒤로 노르웨이의 앤 크리스틴 아로네스(4골 4어시스트)가 있고 중국의 진 얀 등 9명이 3골로 2위그룹 형성하고 있으나 남은경기로 볼때 득점왕에 오르기는 어렵다.따라서 득점왕은 두 선수로 좁혀진가운데 전문가들은 두자리수,즉 10골짜리 득점왕이 탄생할수도 있다고 조심스럽게 점치고 있다.여자월드컵에서는 91년 1회 대회에서 10골짜리 득점왕(미국 미첼 에이커스)이 탄생하기도 했다. 문제는 10골짜리 득점왕이 탄생하기 위해서는 이들 가운데 한명이 마지막경기에서 해트트릭을 작성해야 한다는 점.확률은 반반이라고 분석하는 전문가들은 브라질의 시씨가 더가능성이 있다고 주장한다.부담이 다소 덜한 3∼4위전에 나서는데다 결승 탈락의 아쉬움을 득점왕 타이틀 쟁취로 달래려는 집념이 클 수 밖에 없다는 이유에서다.시씨는 이미 지난달 20일 멕시코와의 예선 1차전에서 해트트릭을 작성했고 25일 이탈리아와의 2차전에서도 2골을 작렬시키는 등 골 집중력이 뛰어나다.물론 쑨 웬도 이번 대회에서 노르웨이와의 4강전을 포함,두차례나 한경기 2골을 터뜨리는 등 집중력이 만만치 않고첫우승을 노리는 팀의 뒷받침도 큰 힘이 돼줄 것으로 보여 최후까지 득점왕을 포기하지 않을 전망이다. 곽영완기자 kwyoung@

프로 그라운드에 ‘드래곤 돌풍’이 불고 있다-. 시즌 개막무대인 대한화재컵에서 B조 꼴찌(2승6패)에 머문 전남 드래곤즈가바이코리아컵 프로축구 정규리그에서 무서운 폭발력을 보이며 2위까지 치고올라와 눈길을 끈다. 전남은 특히 7일 선두를 달리던 부천 SK와의 맞대결에서도 4-2의 낙승을 일궈내는 등 4연승을 질주,상위권 판도를 뒤흔들 태세.더구나 대회 개막에 앞서 상위권으로 지목된 같은 ‘포철가’의 포항 스틸러스(2승5패)가 꼴찌로 처져 전남의 분전은 더욱 빛나고 있다. 전남은 올해초만해도 최문식 노상래 김도근 김인완 등 주전급 대부분이 부상을 당해 선발 멤버조차 짜기 어려웠을 정도로 전력누수가 심했다.대한화재컵 막판에는 5연패에 빠지기도 했다. 그러던 전남이 상승세를 탄데는 주전급이 부상을 털고 복귀하면서 공격루트의 다변화가 이뤄졌기 때문이라는 게 팀 관계자들의 설명.대한화재컵에서 최하위였던 팀 득점이 정규리그에서는 선두(13골)로 바뀌었다. 득점랭킹 1위인 세자르(4골)를 비롯해 최문식 김종현(이상 2골) 등이 공격의핵 역할을 톡톡히 했고 김인완 김도근 노상래 임관식 등까지 가세,10개구단 가운데 가장 많은 선수들이 팀 득점에 기여하고 있다.공격의 폭발력은 수비에도 영향을 줘 수원 삼성(5실점)에 이어 두번째로 적은 7골만을 허용하는등 공수에서 안정을 유지하고 있다. 시즌초 입버릇처럼 “선수가 없다”고 하소연하던 이회택 전남감독은 “모든 선수들이 제 역할을 해주고 있는만큼 상승세는 이어질 것”이라며 강한자신감을 보였다. 곽영완기자 kwyoung@

‘최고의 골잡이를 가리자’-.12일 개막하는 99현대자동차 코리아컵 국제축구대회는 각대륙 골잡이들의 경연이 불을 뿜을 전망이다. 아시아를 대표하는 한국의 황선홍(30),중남미의 제왕 멕시코의 에르난데스(30),98아프리칸컵 우승에 빛나는 이집트의 호삼 하산(31),그리고 동유럽의강호 크로아티아의 신예 라파이치(25) 등이 이번 대회를 빛낼 득점왕 후보들. 황선홍은 이론의 여지가 없는 아시아 최고의 골게터.넓은 시야와 폭넓은 활동반경을 발판으로 어디서든 골문을 열 수 있는 대형 공격수다.98프랑스월드컵 본선무대는 부상 탓에 밟아보지 못했지만 94미국월드컵 독일전(2-3패)에서 2번째 추격골을 터뜨리는 등 A매치에서만 45골을 터뜨려 한국은 물론 아시아권에서도 최다골 기록을 지닌 골잡이다.지금은 비록 일본 J리그에서 활약하고 있지만 홈그라운드에서 펼쳐지는 이번 대회에서 만큼은 득점왕 후보를 양보하지 않겠다는 야심이 가득하다. 에르난데스는 프랑스월드컵 조 예선 한국전에서 2골을 낚아 1-3역전패를 안긴 주인공으로 한국팬들에게도 잘알려진 인물.그는 이를 바탕으로 프랑스월드컵에서만 4골을 터뜨려 팀내 최다골을 기록했고 지난해 A매치에서만 13골을 잡아 세계랭킹 3위에 오른 세계적인 골게터다.투톱 파트너 블랑코와 미드필더 팔렌시아 등의 활발한 지원도 그의 득점력을 높여준다. 이집트 대표팀에서만 13년째 활약하고 있는 노장 골게터 호삼 하산은 98아프리칸컵에서 이집트를 우승으로 이끈 주역.이 대회에서 7골을 터뜨리며 득점왕에 올랐고 이번 방한이 4번째로 한국에서의 경기가 큰 부담이 되지 않는다는 이점을 지니고 있다. 크로아티아의 라파이치는 98프랑스월드컵 득점왕 수케르와 보반,야르니 등주전급 대부분이 제외되는 바람에 팀의 핵심 전력으로 떠오른 신예.국제무대에서는 잘 알려지지는 않았지만 이번 대표팀의 해외파 3명 가운데 한명으로결코 만만치 않는 득점력을 지닌 것으로 알려졌다. 곽영완기자 kwyoung@

‘팀의 4강진출은 내가 맡는다’-.99대한화재컵 프로축구는 12일 경기로 조별리그를 마치고 토너먼트로 패권을 가릴 4강을 추린다.10개팀이 2개조로 나뉘어 한팀이 8경기씩을 치르는 조별리그는 A조의 수원 삼성(승점 14)만 4강진출을 확정한 상태.나머지 3장의 4강 티켓은 12일의 마지막 경기에서 판가름 난다.각팀의 주전들은 마지막 경기를 통해 팀을 4강에 끌어올려 간판스타의 자리를 굳히고 팬들에게는 확실한 슈퍼스타임을 각인시킨다는 각오다.따라서 12일의 경기는 주전스타들의 불꽃튀는 접전으로 더욱 흥미를 배가 시킬 전망. 나머지 3장의 4강 티켓을 놓고 A조의 부산 대우(승점 11) 부천 SK,포항 스틸러스(이상 승점 9),그리고 B조의 천안 일화(승점 12) 울산 현대,안양 LG(이상 승점 11) 등이 마지막 경기에 총력을 쏟는다.A조의 경우 부산과 포항의 맞대결이 예고된 가운데 부천이 수원을 상대로 양보할 수 없는 접전을 펼쳐야 하고 B조에서는 천안과 안양의 진검승부에 울산이 탈락이 확정된 전남과경기를 남겨 놓고 있다.각팀의 사령탑은 4강행을 이끌 ‘진정한 스타’로 누구를 선택할 지에 골몰하고 있다. 부산의 안정환,포항의 정재곤,안양의 최용수,천안의 신태용,울산의 김종건,부천의 곽경근이 등이 ‘슈퍼스타’ 등극을 노린다.모두 프로축구의 대형스타들이다.이 가운데서도 4강 합류와 직결되는 맞대결을 펼칠 안정환과 정재곤,최용수와 신태용은 휘슬이 불기만을 기다린다. 안정환은 자타가 공인하는 최고의 신세대 스타.이번 대회에서 4골을 기록하며 득점 랭킹 공동 3위를 달리고 있는 그는 최근 골감각을 찾지 못해 다소부진한 면은 있지만 마지막 경기에서만큼은 반드시 득점포를 가동시켜 명성을 입증하겠다는 각오다.이에 비해 3득점으로 공동 6위인 정재곤은 명성과득점력은 다소 떨어지지만 박태하 전경준 정상남 등 동료 공격진들의 활발한 지원을 무기로 승부를 결정짓겠다고 벼르고 있다. 역시 4강 길목에서 맞대결이 불가피해진 최용수와 신태용도 각각 오랜 부상과 부진을 털고 모처럼 팀 승리를 견인하겠다는 집념을 보이고 있고 득점 랭킹 1위인 김종건(5득점)과 3위인 곽경근(4득점)도불꽃 투혼을 다짐하고 있다. 곽영완기자

신세대스타들이 한국축구의 컬러를 바꿔 놓고 있다.올초 구성된 올림픽 축구대표팀의 주축을 이루고 있는 신세대들은 그동안 고질병으로 지적되온 볼처리 지연,문전처리 미숙,단조로운 공격패턴 등 ‘악습’을 과감히 타파,한국축 개혁의 선봉 역할을 하고 있다.개인기도 뛰어나다.올림픽팀의 첫 국제대인 제2회 던힐컵 국제축구대회 정상에 오르는데는 이들의 역할이 컸다. 던힐컵을 통해 두드러진 기량을 선보인 신세대 스타의 선두주자는 박진섭이관우 박동혁.이 가운데 오른쪽 윙백 박진섭은 스포트라이트를 가장 많이받았다.4골을 터뜨린 스트라이커 이동국의 득점은 대부분 박진섭의 도움에의해 이루어진것으로 팀 공헌도에서는 오히려 이동국을 앞섰다는 평가를 받았다.‘생각하

‘불사조’상무가 천신만고끝에 4강에 진출했다. 대회 3연패를 노리는 상무는 8일 잠실학생체육관에서 벌어진 98∼99아디다스코리아컵 핸드볼큰잔치 남자부 A조예선에서 박민철(7골)·장준성(5골)을앞세워 충남대를 30-23으로 눌렀다. 한체대에 뜻밖의 일격을 당한데 이어 경희대에마저 무승부의 수모를 당했던 상무는 이로써 1승1무1패를 기록,3승의 한체대에 이어 조 2위로 힘겹게 4강 진입에 성공했다. B조의 성균관대는 박성근(7골)·김윤곤·박태완(이상 6골) 트리오의 파상공격으로 김오연(7골)이 분전한 여주대를 37-24로 물리치고 2승1패를 기록,3승의 두산경월과 함께 역시 4강에 나갔다. 여자부에서는 4강 진출을 확정지은 제일화재와 제일생명이 초당대와 대구시청을 각각 33-26,36-28로 물리치고 조 1·2위를 차지했다.제일화재 허영숙은 이날 10골을 포함,이번 대회 모두 54골을 뽑아 김진순(한체대 45개)을 제치고 여자부 득점 선두에 올라섰다.

이탈리아 월드컵 축구의 팡파르가 전파를 타고 지구촌 1백49개국에 메아리졌다. 현지 시간으로는 8일 하오 6시이지만 한국 시간으로는 9일 새벽 1시이다. 올림픽 말고 단일종목경기로는 월드컵축구의 열기를 덮을 것이 없다. 앞으로 한달동안 월드컵 축구의 그 열기는 지구촌을 흥분의 도가니로 몰아 갈 것이다. 출전하고 있는 우리의 경우 또한 예외는 아니다. 참가할수 있게 된 것만도 대견하다면서 미리 겁먹거나 자조할 필요는 없다. 전쟁 치른 상흔을 안고 출전했던 54년 스위스 대회의 악몽을 굳이 회상해 낼 필요도 없다. 두번째 출전한 86년의 멕시코 대회에서는 1무2패로 비록 16강 진출이 좌절되기는 했지만 강호들을 상대하여 3게임에서 4골을 뽑아내면서 옛날과는 달리 대량 실점하는 수모를 겪지도 않았다. 그만큼 우리의 기량도 향상된 것이다. 생각하자면 오일달러를 부어 넣으면서 열을 올린 중동세를 꺾은 예선전의 실적도 결코 가볍게 볼 일은 아니라 할 것이다. 어느 나라가 우승할 것이냐,어느 나라들이 8강에 혹은 4강에 진출할 수 있을 것이냐를 두고 추측은 벌써부터 난무해 왔다. 갤럽조사연구소가 세계 축구팬들을 상대로 뽑아낸 자료에 따르자면 한국팀의 4강 진출가능성은 0.7%에 지나지 않은 것으로 나타나고 있다. 로마에 입성한 이감독이 16강 진출에 자신감을 보인다고는 해도 사실 그것마저 불확실한 터에 4강은 더구나 넘보기 어려운 고지라고 할 것이다. 그러나 66년 런던에서 열린 제8회 대회에서 북한이 칠레ㆍ이탈리아 등을 젖히고 8강에 오른 일을 우리는 기억하고 있다. 공은 둥글다. 투지와 전술이 살 때 우리는 세계를 경악시키는 결과를 얻어낼 수도 있는 것이다. 86 아시안게임과 88 올림픽을 치른 우리는 올림픽 4위의 전적과 함께 스포츠에서도 세계에 두각을 나타내고 있다. 이같은 상승세가 이번 월드컵 축구에로 이어지게 될 것을 국민들은 바라고 있다. 경기란 어느 경우고 이기기위하여 벌이는 것이기 때문이다. 그렇기는 하지만 설사 기대에 미치지 못하더라도 각 경기마다 펼쳐지는 예술과도 같은 신기들을 즐기는 것으로써 만족하는 성숙성도 지녀야 할 것이다. 출전한 선수들이 최선을 다해야 할 것은 두말할 것이 없는 일이지만 말이다. 13일 우리와 첫 대결하는 벨기에 팀이 벌인 폴란드팀과의 평가전을 본 우리측은 해 볼 만한 상대라는 자신감을 보였다. 하지만 지난 멕시코 대회때 4강에 오른 벨기에 팀을 경시 할 수는 없다. 세계축구팬들이 이번 대회 8강으로 점치는 스페인(18일),두번이나 우승컵을 안았던 남미의 강호 우루과이(21일)가 또한 만만한 팀이겠는가. E조 4팀중의 최약체라는 것이 객관적 평가인 상황 아래서 16강에의 고지도 험난하기만 한 것이다. 하지만 결과는 속단 못한다. 그러기에 우리의 관심도 높아지고 있는 것이다. 이번 월드컵 축구에 즈음하여 우리의 또다른 관심은 2002년의 월드컵 개최국 문제에 쏠린다. 아벨란제 FIFA회장은 이와관련하여 『한국등 아시아 국가가 가장 유력하다』고 말하면서도 한국의 경우 남북한이 통일되는 것이 중요하다고 덧붙이고 있는 점에 주목한다. 21세기의 초엽 통일된 조국땅에서 월드컵의 열기를 세계로 발산시켜 나갈 수 있게 되기를 바라는 마음 간절해진다.