한국 축구대표팀 감독을 맡은 지 1년 만에 성적 부진 및 태도 논란 등으로 인해 경질된 위르겐 클린스만(59·독일)이 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 당시 발생한 이른바 ‘탁구 게이트’를 언급했다. 클린스만은 22일(현지시간) 방송된 오스트리아 세르부스TV 스포츠 토크쇼에 출연해 “파리에서 뛰는 젊은 선수(이강인)가 토트넘 홋스퍼 주장인 나이 많은 선수(손흥민)에게 무례한 말을 했다”며 “그걸 마음에 담아둔 나머지 둘이 싸움을 벌였다. 젊은 선수가 손흥민의 손가락을 탈골시켰다”고 말했다. 그는 “몇 명이 끼어들어 말리고 나서 헤어졌다. 이튿날도 대화했지만 모두 충격받아 정신이 남아있지 않았고 그 순간 더 이상 함께가 아니라고 느꼈다”고 밝혔다. 클리스만은 몸싸움 이튿날 준결승에서 패했지만 15년 동안 한국이 아시안컵에서 거둔 최고의 결과였다고 강조했다. 그는 허탈한 듯 웃으며 “하지만 한국 문화에선 누군가 책임져야 했다. 선수들은 다음 대회에 나가야 해서 코치 차례였다”고 말했다.클린스만은 “2년간 한국어를 배워 제한적이지만 단어를 읽을 수 있었다. 그러나 선수들 사이에 무슨 일이 벌어지는지 알 수는 없었다”며 “한국 문화에서는 틀렸더라도 나이 많은 쪽이 항상 옳다는 걸 배웠다”고 전했다. 그러면서 그는 “한국에서의 1년은 경험과 배움 면에서 환상적이었다. 한국팀이 월드컵 8강을 뛰어넘는 실력을 갖추고 있었기 때문에 우리는 계속 나아가고 싶었다”며 아쉬움을 드러냈다. 한편 클린스만은 지난 1월 아시안컵에서 한국팀이 졸전 끝에 4강에서 탈락한 뒤 2월 16일 경질됐다. 지난해 2월 말 부임한 뒤 1년을 채우지 못하고 한국 대표팀을 떠나게 된 것이다. 클린스만은 전술적 역량 부족과 잦은 해외 체류 등으로 지속해서 비판받아왔다. 그는 아시안컵 결과로 평가받겠다며 우승 목표를 강조했지만, 손흥민(토트넘) 등을 앞세운 ‘역대급 전력’이라는 평가에도 대표팀은 아시안컵에서 4강 탈락에 그쳤다. 정몽규 대한축구협회회장은 당시 “클린스만 감독이 경기 운영이나 선수 관리, 근무 태도 등에서 우리가 대한민국 감독에게 기대하는 리더십을 보이지 못했다. 경쟁력과 태도가 국민 기대치와 정서에 미치지 못했고, 앞으로도 힘들다는 판단이 있었다”며 경질 배경을 설명했다. 현재 클리스만은 자택이 있는 미국으로 건너가 ESPN 패널로 활동하고 있다.

한국 축구의 ‘전설’들이 파리올림픽 출전권을 향한 외나무다리에서 만났다. 한국 대표팀을 이끄는 황선홍(56) 감독과 인도네시아를 지휘하는 신태용(54) 감독이 펼치는 2024 아시아축구연맹(AFC) 23세 이하(U23) 아시안컵 8강전 지략 대결에서 한 명은 외나무다리에서 떨어질 수밖에 없다. 황 감독이 지휘하는 한국은 지난 22일 카타르 알라이얀의 자심 빈 하마드 스타디움에서 열린 대회 조별리그 B조 3차전에서 일본을 1-0으로 침몰시켰다. 후반 30분 이태석이 왼발로 차올린 오른쪽 코너킥을 김민우가 머리로 받아 천금 같은 결승골을 뽑아냈다. 이태석은 이번 대회 세 번째 도움을 기록했다. 이로써 조별리그 3전 전승으로 B조 1위에 오른 황선홍호는 A조 2위를 차지한 인도네시아와 한국시간으로 오는 26일 오전 2시 30분 카타르 도하의 압둘라 빈 칼리파 스타디움에서 8강전을 펼친다. 신태용호는 ‘강호’ 호주와 요르단을 차례로 꺾고 A조 2위(2승1패)로 8강에 진출했다. 신 감독은 올해 AFC U23에 데뷔한 인도네시아를 사상 처음 8강에 올려놓으며 ‘국민 영웅’으로 떠올랐다. 양 팀엔 8강전에 걸린 게 많다. 대회 3위 팀까지는 파리올림픽 출전권이 주어진다. 4위는 2024 아프리카 네이션스컵 4위 기니와의 플레이오프에서 이겨야 파리행 항공권을 확보할 수 있다. 올림픽 진출을 위해서는 8강전에서 승리해야 한다. 한국은 1984년 로스앤젤레스 대회 이후 40년 연속 진출, 인도네시아는 1956년 멜버른 대회 이후 68년 만의 출전에 도전한다. 한국이 진출에 성공하면 세계 처음으로 10회 연속 올림픽에 출전하는 역사를 쓴다. 인도네시아가 진출하면 자국 축구사에 기록될 기념비적 사건이 될 터다. 한때 대표팀에서 한솥밥을 먹던 두 지도자는 얄궂은 운명의 맞대결을 한다. 객관적인 전력은 조별리그에서 한 골도 실점하지 않은 안정적 수비의 한국이 앞선다. 하지만 방심은 금물. 황 감독은 이날 경기 직후 “이제부터가 진짜 승부다. 인도네시아는 만만한 팀이 아니다. 준비를 잘해 목표한 것을 이루도록 하겠다”며 “(인도네시아는) 준비해야 승리할 수 있는 팀”이라고 경계했다. 신태용호는 잘 짜인 조직력에다 스피드가 좋은 공격수를 앞세워 날카로운 역습을 펼쳤다. 요르단전에서 멀티골을 기록한 마르셀리노 페르디난이 경계 대상으로 꼽힌다. 무엇보다 인도네시아의 가장 큰 ‘무기’는 신 감독이다. U20과 U23 대표팀, A대표팀을 모두 지휘한 경험이 있어 한국 축구를 누구보다 속속들이 잘 안다. 한국으로선 껄끄러울 수밖에 없다. “인도네시아의 목표는 8강, 4강이 아닌 올림픽 본선 진출권 획득”이라던 신 감독은 조국과의 경기 소감을 묻는 현지 매체들의 질문에 “코멘트하지 않겠다. 인터뷰는 경기 후에 하겠다”며 말을 아꼈다.

결국 끝장 승부를 치르게 된 프로농구 창원 LG와 수원 kt의 운명이 각 팀 에이스 가드 이재도와 허훈의 손끝에 달렸다. ‘단단한 방패’ LG는 이재도의 슛이 터져야 하고 ‘날카로운 창’ kt는 이를 막기 위해 압박 강도를 높여야 승리할 수 있다. 정규시즌 2위 LG와 3위 kt는 24일 창원실내체육관에서 열리는 2023~24 프로농구 4강 플레이오프(5전 3승제) 5차전에서 챔피언결정전(7전 4승제) 티켓의 주인공을 가린다. 지난해까지 2위와 3위 맞대결에서 상위 팀이 9번, 하위 팀이 13번 다음 라운드에 진출했을 정도로 매번 접전 양상이었는데 올해도 마찬가지다. 핵심은 허훈과 이재도다. 허훈은 지난 22일 1승2패로 탈락 위기에 몰린 4차전 홈경기에서 18점을 몰아넣으며 kt의 89-80 승리를 이끌었다. 1쿼터 막판 반칙 3개를 범한 패리스 배스 대신 코트를 밟은 허훈은 마이클 에릭의 스크린을 받아 연속 득점했다. 외곽포 성공률은 11.1%(9개 중 1개)에 그쳤으나 가까운 거리에서 슛을 넣었고 돌파로 상대 반칙을 유도하면서 점수를 쌓았다. 경기 종료 7분48초를 남기고 결정적인 가로채기를 기록한 뒤 ‘LG 기둥’ 아셈 마레이의 5반칙 퇴장을 유도한 선수도 허훈이었다.반면 이재도는 kt 정성우의 강력한 수비에 고전하는 모양새다. 허훈과 같이 3점슛 시도 9개 중 1개만 림 안에 넣었고 2점슛은 한 개도 성공시키지 못하면서 9점에 머물렀다. 그나마 자유투로 6점을 올렸다. 3쿼터 5분14초를 남기고 양준석과 교체된 이재도는 4쿼터 내내 벤치를 지켰다. 3차전 극적인 결승 버저비터를 쏘아 올린 윤원상도 다음 경기 무득점에 그치면서 주전 이재도의 어깨는 더 무거워졌다. 그러나 지난 16일 1차전 21득점 이후 3경기 평균 7.7점으로 돌파구를 찾지 못하고 있다. 조상현 LG 감독은 4차전을 패배하고 “앞선 싸움에서 허훈에게 밀렸다. 우리가 이겨 내야 할 부분”이라며 “스크린을 통해 (이)재도가 잘하는 공격을 설계하려고 한다. 그러나 슛 성공률이 떨어지는 건 본인이 자신감을 가지고 이겨 내야 한다. 핵심 선수들이 해결해 줘야 한다”고 강조했다.

●프로야구=한화-kt(수원) KIA-키움(고척) LG-삼성(대구) NC-두산(잠실) SSG-롯데(부산·이상 오후 6시 30분) ●프로농구=4강 플레이오프 5차전 LG-kt(오후 7시·경남 창원체육관) ●핸드볼=남자부 플레이오프 SK-하남시청(오후 7시·SK핸드볼경기장) ●테니스=안동오픈(경북 안동시민운동장) ●씨름=위더스제약 2024 민속씨름 문경장사대회(오전 11시·경북 문경체육관) ●사이클=제41회 대통령기 전국대회(오전 9시·전남 나주시 일원 도로)

결국 끝장 승부를 치르게 된 프로농구 창원 LG와 수원 kt의 운명이 각 팀 에이스 가드 이재도, 허훈 손끝에 달렸다. ‘단단한 방패’ LG는 이재도의 슛이 터져야 하고 ‘날카로운 창’ kt는 이를 막기 위해 압박 강도를 높여야 승리할 수 있다. 정규시즌 2위 LG와 3위 kt는 24일 창원실내체육관에서 열리는 2023~24 프로농구 4강 플레이오프(5전3승제) 5차전에서 챔피언결정전(7전4승제) 티켓의 주인공을 가린다. 지난해까지 2위와 3위 맞대결에서 상위 팀이 9번, 하위 팀이 13번 다음 라운드에 진출했을 정도로 매번 접전 양상이었는데 올해도 마찬가지다. 핵심은 허훈과 이재도다. 허훈은 22일 1승2패로 탈락 위기에 몰린 4차전 홈 경기에서 18점을 몰아넣으며 kt의 89-80 승리를 이끌었다. 1쿼터 막판 반칙 3개를 범한 패리스 배스 대신 코트를 밟은 허훈은 마이클 에릭의 스크린을 받아 연속 득점했다. 외곽포 성공률은 11.1%(9개 던져 1개)에 그쳤으나 가까운 거리에서 슛을 넣었고 돌파로 상대 반칙을 유도하면서 점수를 쌓았다. 경기 종료 7분 48초를 남기고 결정적인 가로채기를 기록한 뒤 ‘LG 기둥’ 아셈 마레이의 5반칙 퇴장을 유도한 선수도 허훈이었다. 반면 이재도는 kt 정성우의 강력한 수비에 고전하는 모양새다. 허훈과 같이 3점슛 시도 9개 중 1개만 림 안에 넣었고 2점슛을 한 개도 성공하지 못하면서 9점에 머물렀다. 그나마 자유투로 6점을 올렸다. 3쿼터 5분 14초를 남기고 양준석과 교체된 이재도는 4쿼터 내내 벤치를 지켰다. 3차전 극적인 결승 버저비터를 쏘아 올린 윤원상도 다음 경기 무득점에 그치면서 주전 이재도의 어깨는 더 무거워졌다. 그러나 이재도는 지난 16일 1차전 21득점 이후 3경기 평균 7.7점으로 돌파구를 찾지 못하고 있다.조상현 LG 감독은 4차전을 패배하고 “앞선 싸움에서 허훈에게 밀렸다. 우리가 이겨내야 할 부분”이라며 “스크린을 통해 (이)재도가 잘하는 공격을 설계하려고 한다. 그러나 슛 성공률이 떨어지는 건 본인이 자신감을 가지고 이겨내야 한다. 핵심 선수들이 해결해줘야 한다”고 강조했다. 2옵션 외국인 선수들의 활약도 중요하다. kt 에릭은 4차전 파울 트러블에 걸린 배스를 대신해 마레이와 경합했다. 2쿼터 중반 마레이를 따돌리며 공격리바운드와 골밑 득점을 올렸고 마레이를 등진 다음 스핀 무브에 이은 왼손 훅슛으로 기세를 높였다. 11분 19초를 뛰면서 10점 6리바운드를 기록했는데 허훈과 2대2 호흡을 맞추면서 스크린 등 기록에 남지 않는 궂은일로 팀 승리에 공헌했다. 후반은 단테 커닝햄(13점 7리바운드)의 무대였다. 3쿼터 초반 4개째 반칙을 범한 마레이가 벤치로 빠져나가자 커닝햄이 대신 나왔다. 미들슛으로 감각을 조율한 커닝햄은 이재도의 패스를 받아 두 손으로 덩크를 꽂았다. 이어 국가대표 센터 하윤기와 1순위 신인 문정현을 앞에 두고 레이업을 올렸다. 커닝햄의 활약에 힘입어 LG는 3쿼터 25-20으로 추격했으나 전반 열세를 극복하지 못했다. 송영진 kt 감독은 “에릭이 정규시즌 막판부터 플레이오프까지 정말 잘해주고 있다. 골밑에서 중심을 잡아줘서 국내 선수들의 수비도 잘 이뤄졌다”며 “우리 압박 수비가 상대를 당황하게 했고 리바운드(29-33)도 앞섰다. 5차전도 전투적으로 싸워야 한다”고 말했다.

프로농구(KBL) 수원 kt가 기사회생하며 챔피언결정전 진출의 불씨를 살렸다. 정규리그 3위 kt는 22일 수원 KT아레나에서 열린 2023~24시즌 KBL 4강 플레이오프(PO·5전 3승제) 4차전 홈경기에서 2위 창원 LG를 89-80으로 눌렀다. 패리스 배스가 32점 14리바운드로 펄펄 날았고, 허훈이 18점으로 힘을 보탰다. 적지에서 1승1패를 거둔 뒤 안방으로 돌아와 1패를 당하며 벼랑 끝에 몰렸던 kt는 시리즈 전적 2승2패를 만들며 마지막 5차전으로 승부를 끌고 갔다. 5차전은 24일 LG의 안방인 창원에서 열린다. kt와 LG는 KBL에서 대구 한국가스공사와 함께 챔프전 우승 경험이 없는 팀이다. kt는 부산 KTF 시절인 2006~07시즌 딱 한 차례 챔프전에 올라 준우승에 그친 바 있다. LG는 2000~01, 2013~14시즌 챔프전에 진출했다. 어느 팀이 다시 우승 도전 기회를 잡게 될지 주목된다. kt와 LG의 대결이 최종 5차전까지 가게 되면서 전날 정규 1위 원주 DB를 3승1패로 무너뜨리고 챔프전에 선착한 부산 KCC가 웃게 됐다. 챔프전은 오는 27일부터 7전 4승제로 열린다. 앞선 3차전에서 경기 내내 리드를 지키다 4쿼터 막판 역전패한 kt는 이날도 주도권을 틀어쥐고 경기를 이어 갔다. 하지만 결과는 달랐다. LG 전력의 핵심인 아셈 마레이가 4쿼터 초반 5반칙으로 퇴장당한 덕택이었다. kt는 마레이가 퇴장당한 뒤 10점 차까지 간격을 벌렸다가 양홍석과 양준석의 속공에 78-73까지 쫓겼으나 배스가 2점슛과 자유투 1개, 3점슛을 연달아 보태 10득점하며 다시 달아나 승기를 굳혔다. 배스는 경기 종료 2분39초 전 87-75로 간격을 벌리는 3점포를 재차 가동하며 승리의 주역이 됐다. LG는 양홍석이 친정을 상대로 18점으로 분전했으나 마레이가 13점 8리바운드, 단테 커닝햄이 13점 7리바운드에 그치는 등 다른 선수들의 활약이 아쉬웠다.

조태열 외교부 장관은 22일 한중일 정상회의가 “가까운 장래’에 개최될 것”이라며 이를 통해 한중관계가 더욱 개선되도록 세심한 노력을 기울이겠다고 밝혔다. 조 장관은 이날 서울 종로구 외교부 청사에서 열린 2024년도 재외공관장회의 개회사를 통해 주요 국과의 외교 방향을 거론하며 “중국과는 원칙 있는 외교 기조를 견지하는 가운데 경제·인문교류 등 갈등 요소가 적은 분야에서부터 착실하게 성과를 축적해 상호 신뢰의 기반을 튼튼히 다지고자 한다”고 말했다. 그러면서 “가까운 장래에 개최될 한중일 정상회의가 양국 관계 발전을 추동할 수 있도록 세심한 노력을 기울일 것”이라고 덧붙였다. 정부는 이번 한중일 정상회의 의장국으로 다음 달 26~27일쯤 정상회의 개최를 제안하고 중·일측과 최종 조율 중인 것으로 알려졌다. 조 장관은 “한반도의 평화를 유지하면서 주변국과의 관계를 전략적으로 관리·강화하는 것은 우리 외교의 변함없는 최우선 과제”라며 4강 외교 구상도 제시했다. 한미동맹과 관련해선 “지난해 한미동맹 70주년을 계기로 이뤄진 윤석열 대통령의 국빈 방문에서 강화된 글로벌 포괄적 전략동맹의 내실을 다지고 외연을 확대하는 노력에 박차를 가할 것”이라면서 “핵 기반 동맹으로 업그레이드한 워싱턴선언에 따라 확장억제 실행력을 지속적으로 강화하고 캠프 데이비드 합의를 착실히 이행해 한미일 협력을 속도감 있게 제도화해 나갈 것”이라고 밝혔다. 한일관계는 “긍정적 흐름을 이어 나가는 한편 민감 현안을 안정적으로 관리하고 내년 국교 정상화 60주년에 양국 관계의 새로운 전기가 마련될 수 있도록 적극 협의하고자 한다”고 설명했다. 한러관계도 “최대한 전략적으로 관리할 것”이라며 현지에 진출한 기업과 교민들의 부당한 피해가 없도록 하겠다고 말했다. 조 장관은 다만 “지난 수십년간 우리는 남북 관계와 주변 강대국과의 관계를 관리하는 데 급급한 나머지 우리에게 주어진 지정학적 환경을 숙명으로 받아들이고 그때그때 상황 논리에 따라 수동적으로 대처하는 데 너무 익숙해 있었다”며 “지금은 그런 자세로 외교 정책과 현안을 다루기에는 우리의 생존을 위협하는 지정학적 위기가 너무 복합적이고, 우리의 국력과 위상, 우리에 대한 국제사회의 기대가 너무 커졌다”고 지적했다. 이어“중대한 변화를 겪고 있는 시대적 전환기에 과거를 답습하는 외교가 설 자리는 없다”면서 “현실적이고 창의적인 사고와 발로 뛰는 외교로 시대 변화에 유연하고 민첩하게 대응해야 한다”고 거듭 강조했다. 올해 재외공관장 회의는 세계 각국에 주재하는 대사, 총영사, 분관장 등 공관장 181명에 참석한 가운데 ‘지정학적 전환기의 우리 외교 전략’을 주제로 이날부터 26일까지 닷새간 열린다. 황준국 주유엔대사는 건강상 이유로, 주이란·이스라엘·레바논 대사와 팔레스타인 대표사무소장은 현지 정세를 이유로 참석하지 않았다. ‘갑질 의혹’으로 조사 중인 정재호 주중대사도 귀국해 회의에 참석했다. 정 대사는 취재진에 “조사 결과가 나오면 모든 게 밝혀지리라 본다”고만 짧게 말했다.

적수가 없을 것처럼 보였던 프로농구 원주 DB가 4경기 만에 플레이오프(5전3승제)를 마감하고 짐을 쌌다. 김주성 DB 감독은 “사령탑 역량이 부족했다”며 팀 재편을 예고했다. 4강 플레이오프에서 3패째(1승)를 당한 DB는 22일 봄 농구 일정을 모두 마무리했다. 전날 부산 사직실내체육관에서 열린 2023~24 프로농구 4강 플레이오프 4차전 부산 KCC와의 원정 경기에서 63-80으로 지면서 정규시즌 1위 자리를 한 번도 놓치지 않았던 기세를 살리지 못하고 허무하게 탈락했다. 정규시즌 우승팀이 챔피언결정전(7전4승제)에 진출하지 못한 건 2010~11시즌 이후 13년 만이다. 이선 알바노와 디드릭 로슨의 부진에 DB는 해법을 찾지 못했다. 상대 전창진 KCC 감독이 시리즈 내내 “알바노와 로슨을 막으면 이길 수 있다”며 패를 드러냈으나 속수무책으로 당했다. 로슨은 이날 야투 성공률 19%(21개 중 4개 성공), 알바노는 31.3%(16개 중 5개)에 불과했다. 주장 강상재는 38분을 넘게 뛰었지만 9점에 그쳤고, 김종규는 무득점에 4쿼터 초반 5반칙 퇴장당했다. 승부처였던 4쿼터에도 박인웅과 서민수가 각각 2점씩 기록한 게 국내 선수 득점 전부다.골밑 대결에서도 완패했다. 1옵션 외국인 로슨이 외곽 플레이에 특화된 선수라 라건아에 대한 수비가 중요했다. 김주성 DB 감독은 4차전이 열리기 전에 “라건아에게 리바운드와 득점 주지 않기 위해 수비 변화를 줄 예정”이라고 했으나 17점 17리바운드를 내줬다. 라건아의 4경기 평균 기록은 22.5점 14.8리바운드다. 김 감독은 경기가 끝나고 “라건아의 활동량과 골밑 장악력에 무너졌다”고 인정했다. 국내 선수 활약에서 플레이오프 희비가 갈렸다. 강상재는 4경기 평균 7점, 김종규는 5점에 머물렀다. 최준용, 송교창 등 강력한 KCC 포워드와의 맞대결에서 밀린 것이다. 시즌을 마친 DB에는 큰 변화가 예고돼 있다. 강상재, 김종규 등이 자유계약선수(FA)로 풀리는데 큰 경기에서 한계를 보인 만큼 무리한 조건으로 잡지 않을 가능성이 높다. 알바노와 로슨의 계약 연장 여부도 관심거리다. 전열에서 이탈한 두경민도 변수로 남아있다. 정규 1위 팀이라 목표는 챔피언결정전 우승일 수밖에 없는데 외국인과 국내 선수 유형의 조화가 중요하다. 김 감독은 패배의 쓴잔을 마신 뒤 변화를 선언했다. 그는 “구체적으로 논의한 내용은 아니지만 리빌딩을 계획하고 있다. 젊은 선수들을 키울 방안을 적극적으로 검토하겠다”고 말했다. 이어 “두경민과도 면담할 예정”이라고 덧붙였다.

프로농구 역사를 새로 쓴 부산 KCC의 시선은 처음부터 챔피언결정전(7전4승제)을 향해 있었다. 전창진 KCC 감독은 우승 후보팀과 차례로 맞붙으면서도 허웅, 최준용 등 핵심 자원의 체력을 안배하며 최종전을 준비했다. 두 번의 플레이오프(5전3승제)를 압도적인 차이로 승리한 KCC는 27일부터 진행되는 2023~24 프로농구 챔피언결정전에 선착했다. 6강에서 서울 SK를 상대로 3승 평균 21.7점 우위, 4강 원주 DB전 3승(1패) 평균 13.7점 우위였다. 최준용을 영입하면서 국가대표급 라인업을 완성한 전창진 감독은 화려한 용병술로 봄농구 무대를 평정하고 있다. KCC는 고른 선수 기용으로 기세를 높이고 있다. 21일 부산 사직체육관에서 열린 DB와의 4강 플레이오프 4차전을 보면 첫 쿼터에는 송교창이 8점, 라건아가 6점을 넣었고 2쿼터에는 알리제 드숀 존슨이 10점을 몰아쳤다. 3쿼터는 이승현이 5점, 허웅도 4쿼터 9점을 기록하면서 승기를 잡았다. 라건아를 제외한 나머지 선수들의 출전 시간도 30분 이하였다. 반면 DB는 정규시즌 최우수선수(MVP) 듀오 이선 알바노와 디드릭 로슨이 막히며 그대로 무너졌다. 전 감독은 이날 80-63으로 승리한 뒤 “매 경기 머릿속으로 이미지 트레이닝을 한다. 허웅의 체력 안배를 첫 번째로 생각한 다음 최준용의 컨디션을 고려한다”며 “알바노, 로슨을 집중 수비하면서 지치게 했고 우리의 약점은 선수 교체로 보완했다. 에이스 1, 2명이 아니라 7, 8명이 같이 호흡을 맞춰서 좋은 결과를 얻었다”고 설명했다.각성한 라건아도 KCC 상승세에 기여하고 있다. 지난해 10월 2022 항저우아시안게임 참가로 시즌 준비를 늦게 시작한 라건아는 정규시즌 53경기 평균 15.6점 8.4리바운드를 기록했다. 득점은 최근 10시즌 중 2번째로 저조했고, 리바운드는 가장 낮았다. 그러나 4강 플레이오프 4경기에서는 평균 22.5점 14.8리바운드로 반등했다. 라건아는 “플레이오프 전부터 몸 상태가 좋아서 150% 이상의 활약을 펼칠 수 있을 거라 예상했다”며 “기복이 심했던 시즌이었는데 역경을 이겨냈다. 올스타 수준의 재능을 가진 선수들이 서로를 위해 희생하면서 경기력이 올라왔다”고 강조했다. KCC의 공격이 위력적인 이유는 라건아를 지원할 옵션이 다양하기 때문이다. 4강에 오른 수원 kt는 허훈, 패리스 배스 위주의 공격을 펼치고 있는데 두 명이 막히면 알바노와 로슨이 묶인 DB처럼 해법을 찾지 못하는 경우가 많다. 창원 LG도 아셈 마레이만 고군분투 중이다. 이재도, 양홍석이 살아나지 않으면 KCC를 상대로 고전할 가능성이 크다. 전 감독은 “정규시즌에 마레이와 배스를 막기 힘들었지만 지금 라건아의 컨디션이면 충분히 해볼 만하다”며 “이 구성원으로 우승하지 못하면 욕먹을 수밖에 없다. 여유를 갖고 전략을 고민해 보겠다. 어떤 팀이 올라와도 자신있다”고 확신했다.

비로소 ‘슈퍼팀’으로 거듭난 프로농구 부산 KCC가 챔피언 결정전(7전4승제)에 선착하며 0%의 기적을 이뤄 냈다. 압도적인 전력으로 정규 시즌 우승을 차지했던 원주 DB는 국내 선수들이 끝내 침묵하면서 이변의 희생양이 됐다. KCC는 21일 부산 사직실내체육관에서 열린 2023~24 프로농구 4강 플레이오프(5전3승제) 4차전 홈 경기에서 DB를 80-63으로 꺾고 3번째 승리(1패)를 거뒀다. 정규 시즌 5위 팀이 챔피언 결정전에 오른 건 한국프로농구(KBL) 역사상 처음이다. KCC 골밑을 지킨 라건아(17점 17리바운드)를 필두로 허웅, 송교창(이상 14점), 최준용, 알리제 드숀 존슨(이상 10점) 등이 고르게 활약했다. 전창진 KCC 감독은 “라건아가 중심을 잡아 줘서 편했다. 이타적으로 플레이하면 어느 팀이든 이길 수 있다”며 “시즌 전 늦게 합류한 국가대표 선수들과 손발이 안 맞고 부상자도 속출하면서 힘들었는데 고비를 넘겼다. 선수 7, 8명이 유기적으로 움직여서 좋은 결과를 얻을 수 있었다”고 강조했다. DB는 2010~11시즌 이후 13년 만에 정규 시즌 1위 팀이 4강에서 탈락하는 불명예를 떠안았다. 김주성 DB 감독은 부임 첫 해 감독상까지 받았으나 현역 사령탑 중 플레이오프 최다승(50승44패)을 기록하고 있는 전 감독을 넘지 못했다. 디드릭 로슨(16점 8리바운드)과 이선 알바노(14점 5리바운드)의 난조 속에 주장 강상재(9점)도 기대에 미치지 못했다. 박인웅(12점)이 공수 활발하게 움직였으나 국가대표 센터 김종규가 무득점에 그쳤다. 송교창이 속공 득점으로 경기 포문을 열었다. DB는 강상재, 알바노의 레이업으로 따라붙은 뒤 로슨이 외곽포를 터트렸다. KCC는 허웅의 연속 5점으로 균형을 맞췄고 상대 야투 실패를 빠른 공격으로 연결했다. 벤치에서 나온 이승현이 미들슛을 넣은 후 존슨이 3점포를 연속으로 꽂았다. DB는 알바노가 2쿼터 6점을 올렸으나 이후 쉬운 기회를 놓치면서 전반을 6점 차로 밀렸다. 후반 초반 KCC가 라건아의 3점슛으로 기세를 높였다. 공격에서 해법을 찾지 못한 DB는 로슨을 투입했으나 효과를 보지 못했다. 알바노의 슛은 림을 외면했고 김종규도 경기 종료 8분 18초를 남기고 5반칙 퇴장당했다. 허웅이 연속 5점을 올린 KCC는 라건아의 리바운드, 송교창의 득점으로 상대 전의를 꺾었다. KCC는 오는 27일 창원 LG와 수원 kt 간 시리즈 승자와 챔피언 결정전 첫 경기를 갖는다.

비로소 ‘슈퍼팀’으로 거듭난 프로농구 부산 KCC가 챔피언결정전(7전4승제)에 선착하며 0%의 기적을 이뤄냈다. 압도적인 전력으로 정규시즌 우승을 차지한 원주 DB는 국내 선수들이 끝내 침묵하면서 이변의 희생양이 됐다. KCC는 21일 부산 사직실내체육관에서 열린 2023~24 프로농구 4강 플레이오프(5전3승제) 4차전 홈 경기에서 DB를 80-63으로 꺾고 3번째 승리(1패)를 거뒀다. 정규시즌 5위 팀이 챔피언결정전에 오른 건 한국프로농구(KBL) 역사상 처음이다. 골밑을 지킨 라건아(17점 17리바운드)를 필두로 허웅, 송교창(이상 14점), 최준용, 알리제 드숀 존슨(이상 10점) 등이 고르게 활약했다. 궂은일을 마다하지 않은 이승현도 9점을 올렸다. 전창진 KCC 감독은 경기를 마치고 “라건아가 중심을 잡아줘서 편하다. 서로 양보하고 이타적으로 플레이하면 어느 팀이든 이길 수 있는 선수 구성”이라며 “시즌 전 늦게 합류한 국가대표 선수들과 손발이 안 맞고 부상도 나오면서 힘들었는데 고비를 넘겼다. 선수 7, 8명이 유기적으로 움직여서 좋은 결과를 얻을 수 있었다”고 강조했다.DB는 2010~11시즌 이후 13년 만에 정규시즌 1위 팀이 4강에서 탈락하는 불명예를 떠안았다. 김주성 DB 감독은 부임 첫 해 감독상까지 받았으나 현역 사령탑 중 플레이오프 최다승(50승44패)을 기록하고 있는 베테랑 전 감독을 넘지 못했다. 디드릭 로슨(16점 8리바운드)과 이선 알바노(14점 5리바운드)의 난조 속에 주장 강상재(9점)도 마지막까지 기대에 미치지 못했다. 박인웅(12점)이 공수 활발하게 움직였으나 국가대표 센터 김종규가 무득점에 그쳤다. 김 감독은 “준비를 열심히 했는데 리바운드 싸움에서 밀려 속공을 펼치지 못했다. 즐거운 경기를 보여주지 못해 아쉽다”고 전했다. 경기 초반부터 양 팀의 신경전은 뜨거웠다. 반칙이 나올 때마다 선수들이 양팔을 들어 항의했고 김영현은 라건아의 팔을 붙잡으며 2차전 최준용의 반칙에 대한 심판 판정 논란에 불만을 표시했다. KCC 송교창이 속공으로 첫 득점을 올렸다. 3점슛 2개를 놓친 DB는 강상재, 알바노의 레이업으로 따라붙은 뒤 로슨이 외곽포를 터트렸다. KCC는 허웅의 연속 5점으로 균형을 맞췄고 라건아가 블록슛으로 골대를 지켰다. 이어 상대 야투 실패를 빠른 공격으로 연결하며 1쿼터 21-15로 앞섰다.박인웅이 2쿼터 연속 득점하자 라건아가 정면 3점슛을 터트렸다. 위디가 강상재의 패스를 받아 골밑슛, 박인웅이 유현준에게 공을 받아 공격을 성공시켰다. 벤치에서 나온 이승현이 미들슛을 넣은 KCC는 존슨이 위디가 떨어진 틈을 타 3점포를 연속으로 꽂았다. 반면 DB는 알바노가 6점을 올렸으나 이후 쉬운 기회를 놓치면서 전반 6점 열세를 이어갔다. 후반 초반 KCC가 공격리바운드를 걷어낸 다음 라건아의 3점슛으로 기세를 높였다. 공격에서 해법을 찾지 못한 DB는 로슨을 투입했으나 이승현에게 외곽포를 맞았다. 알바노와 2대2 호흡을 맞춘 로슨도 슛을 놓치고 고개를 숙였다. KCC는 자유투로 점수를 쌓으며 3쿼터 차이를 11점까지 벌렸다. 최준용이 공격 시간에 쫓겨 던진 3점포를 넣으면서 4쿼터 기선을 제압했다. 반면 알바노, 강상재의 슛은 림을 외면했고 김종규까지 경기 종료 8분 18초를 남기고 5반칙 퇴장당했다. 골밑을 파고든 허웅이 연속 5점을 올린 KCC가 라건아의 리바운드, 송교창의 득점으로 상대 전의를 꺾었다. KCC는 27일 창원 LG와 수원 kt의 시리즈 승자와 챔피언결정전 첫 경기를 갖는다.

극적인 버저비터로 역전승을 거둔 프로농구 창원 LG가 에이스 양홍석의 득점 부진에 골머리를 앓고 있다. 수원 kt 패리스 배스에 대한 수비 부담을 줄이고 공격에 집중하는 공수 질서 정리가 필요해 보인다. LG는 22일 수원 KT아레나에서 열리는 2023~24 프로농구 4강 플레이오프(5전3승제) kt와의 4차전을 치른다. 2승을 선점한 LG가 이기면 다음 라운드 진출을 확정하는데 KBL 역사를 보면 2승1패에서 챔피언결정전(7전4승제)에 진출할 확률은 90.5%(21번 중 19번)에 달한다. 그러나 경기 내용을 보면 연승을 확신하기 어렵다. LG는 20일 3차전에서 윤원상이 종료 버저와 동시에 3점슛을 터트리면서 76-73으로 승리했으나 40분 내내 화력 대결에서 밀렸다. 4쿼터 막판까지 ‘리바운드왕’ 아셈 마레이가 골밑을 장악하며 25점 23리바운드로 고군분투했는데 나머지 선수들의 활약이 아쉬웠다. 벤치에서 경기를 시작한 윤원상(11점), 저스틴 구탕(10점) 만이 두 자릿수 득점을 올렸다. 특히 정규시즌 팀 내 득점 2위(평균 12.9점) 양홍석이 5득점으로 부진했다. 배스를 전담 수비한 양홍석은 1쿼터 시작 6분 43초 만에 반칙 3개를 범한 뒤 정희재와 교체됐고 다음 쿼터를 통째로 쉬었다. 3쿼터 5분을 남기고 투입됐으나 슛 기회에서 주춤했다. LG의 주요 공격 전술인 양홍석, 마레이의 2대2 공격도 볼 수 없었다. 종료 2분 전 2점 차로 뒤진 접전 상황에서 수비수 없이 돌파했는데 어정쩡한 레이업으로 득점에 실패했다. 다만 마레이가 공을 잡아 마무리하며 한숨 돌렸다.이날 양홍석은 2점슛을 4개 던져 1개, 3점슛도 3개 중 1개만 넣으면서 야투 성공률 28.6%에 머물렀다. 조상현 LG 감독이 지난 18일 2차전을 앞두고 “양홍석에게 잔소리를 많이 했다. 공수 모두 집중해야 한다”며 “매 경기 잘하는 선수가 나와야 한다. 양홍석의 역할이 필요하다”고 했으나 양홍석은 3경기 평균 5.3점, LG도 72.3점에 그쳤다. 조 감독은 작전 시간마다 답답한 목소리로 양홍석을 불러 빠른 움직임 등을 요구하고 있다. 지난 시즌까지 7년 동안 몸담았던 친정팀 kt를 상대로 활약을 예고했던 양홍석이 배스와의 맞대결 부담에 허우적대는 모양새다. 반면 kt는 마이클 에릭과 정성우, 한희원 등을 활용해 주득점원 배스, 허훈의 체력을 아끼고 있다. 1차전에 21점을 내줬던 LG의 야전사령관 이재도도 정성우가 막으면서 3차전 9점으로 묶었다. LG도 묘수가 필요하다. 이규섭 농구 해설위원은 이날 서울신문과의 통화에서 양홍석에 대해 “이적 첫 시즌이라 잘하고 싶은 의욕이 강해 몸에 힘이 들어간다. 심리적인 영향으로 일시 부진을 겪고 있다”며 “마레이가 점수를 많이 내는 유형이 아니기 때문에 양홍석의 득점이 중요하다. 기회 상황에서 본인 리듬에 맞게 공격한다면 평균치를 찾을 수 있을 것”이라고 전망했다.

경기 내내 수원 kt의 등을 보며 쫓아가던 창원 LG가 윤원상의 결승 버저비터에 힘입어 프로농구(KBL) 챔피언결정전 진출에 1승만을 남겼다. LG는 20일 경기도 수원 kt아레나에서 열린 2023~24 KBL 4강 플레이오프(PO·5전3승제) 3차전 kt와의 원정 경기에서 76-73으로 극적인 승리를 따냈다. 안방에서 1승1패를 한 뒤 적지로 장소를 옮겨 치른 첫 경기에서 승리를 보탠 LG는 남은 2경기에서 1승만 올리면 챔프전에 오르는 유리한 입장이 됐다. KBL 역대 5전3승제 4강 PO에서 1승1패 뒤 3차전을 이긴 팀이 챔프전에 오른 경우는 21회 중 19회(90.5％)에 달한다. 4차전은 22일 같은 장소에서 열린다. 이날 LG가 점수에서 우위를 유지한 시간은 전체 40분 경기에서 1분 58초에 불과했다. kt가 29분 2초를 앞섰고, 나머지 시간은 동점이었다. 하지만 마지막에 웃은 것은 LG였다. 이날 전반적으로 야투 성공률이 떨어졌던 LG는 점프볼부터 조금씩 밀렸다. 크게 뒤처지지는 않았다. 5점 안쪽 리드만 허용하며 1쿼터 한차례, 2쿼터 한차례, 3쿼터에는 두 차례 1, 2점 차로 살짝 역전했다가 곧바로 재역전당하며 끌려다녔다. 다만 LG는 리바운드에서 44개로 kt(34개)에 앞서며 kt를 추격권에서 벗어나지 못하게 했다. LG는 이날 두 번째 기회에서 27점이나 올렸다. 4쿼터도 53-57로 뒤진 가운데 시작한 LG는 경기 종료 7분여 전 마이클 에릭과 허훈에게 연속 실점하며 이날 최다 8점 차까지 간격이 벌려졌다. 하지만 LG는 종반으로 치달으며 아셈 마레이가 골밑에서 무서운 집중력을 보였다. 유기상과 마레이의 연속 득점으로 종료 3분 17초 전 1점 차까지 쫓아갔고, 2분 19초 전에는 마레이가 골밑 슛으로 71-71 동점을 만들었다. 분위기가 완전히 LG를 향해 흘렀다. 종료 1분 3초 전 마레이가 에릭을 앞에 두고 포스트업으로 득점하며 73-71로 역전했다. LG의 리드는 길게 가지는 않았다. 종료 59.9초를 남기고 허훈에게 동점을 허용했다. 이후 이재도와 허훈의 슛이 빗나갔다. 남은 시간은 18초. 마레이가 수비 리바운드를 따내 이재도에게 건넸고, 이재도는 공격 시간을 충분히 흘려보내다가 오른쪽 측면의 윤원상에게 공을 빼줬다. 윤원상의 손을 떠난 공은 경기 종료를 알리는 버저 소리와 함께 림을 갈랐다. 승부처에서 연속 8득점으로 승리의 발판을 쌓은 마레이가 25점 23리바운드로 펄펄 날았다. 역전극의 주인공 윤원상은 3점포 3개 포함 11점을 올렸다. kt에서는 배스가 21점 11리바운드로 분투했다. 허훈은 12점.

부산 KCC가 프로농구(KBL) 사상 정규경기 5위 팀으로는 최초의 챔피언결정전 진출에 단 한 걸음을 남겨놨다. KCC는 19일 부산 사직체육관에서 열린 2023~24 KBL 4강 플레이오프(PO·5전3승제) 3차전 홈 경기에서 정규 1위 원주 DB를 102-90으로 제압했다. 라건아가 27점 10리바운드를 기록하며 시리즈 3경기 연속 더블더블을 기록했고, 2차전에 2점에 그쳤던 최준용이 25점을 폭발시켰다. 허웅도 19점으로 힘을 보탰다. 시리즈 전적에서 다시 2승1패를 기록하며 다시 앞선 KCC는 남은 2경기에서 한 번만 이기면 정규 5위 팀으로는 최초로 챔프전에 진출하게 된다. 5전3승제 기준 4강 PO에서 1승1패 뒤 3차전 승리 팀이 챔프전에 오른 것이 21번 중 19회(90.5%)다. 반면 로슨이 25점 7리바운드 7어시스트로 분전했으나 김종규와 강상재가 나란히 4점으로 아쉬운 모습을 보인 DB는 벼랑 끝에 몰렸다. 정규 1위가 챔프전에 오르지 못한 경우는 2번밖에 없었다. 이번 시리즈는 리바운드를 제압하는 팀이 승리를 따내고 있다. 이날은 KCC가 32-25로 앞섰다. 전반을 57-51로 앞선 KCC는 간격이 그대로 유지된 3쿼터 막판 최준용이 힘을 내 달아났다. 3쿼터 종료 1분 28초 전 76-70으로 앞선 상황에서 최준용이 3점포를 터뜨렸고 이후 2점슛 2방을 연달아 림에 꽂는 등 혼자 7점을 내리 뽑아내 KCC가 83-70으로 여유를 갖고 4쿼터를 맞게 됐다. KCC는 4쿼터 초반에도 라건아와 최준용의 연속 득점으로 87-70까지 간격을 벌려 승리를 예감했다. DB로서는 58-64로 뒤지던 3쿼터 중반 2차전의 영웅 김종규가 너무 일찍 5반칙 퇴장당한 게 아쉬웠다. DB는 또 3쿼터 종료 1분 52초 전 로슨의 자유투로 70점째를 올린 뒤 4쿼터 시작 2분 46초가 지나서 로슨이 3점슛을 넣을 때까지 약 5분 가까이 무득점에 그치며 주저앉았다. DB는 이때 벌어진 간격을 끝내 극복하지 못했다.

원투 펀치 허훈과 패리스 배스의 3점 야투 부진으로 연패 위기에 빠진 프로농구 수원 kt에 캡틴 문성곤이 구세주 슈터로 등장했다. kt는 18일 창원체육관에서 열린 2023~24 프로농구 4강 플레이오프(5전3승제) 2차전 창원 LG와의 원정경기에서 83-63으로 이기면서 시리즈 1-1 균형을 맞췄다. 역대 4강에서 1차전 패배, 2차전 승리한 팀이 챔피언결정전(7전4승제)에 진출할 확률은 47.6%(21회 중 10회)다. 문성곤이 3점슛 8개 중 5개를 림 안에 넣으며 19점 8리바운드를 올렸다. 송영진 kt 감독은 공격 불협화음을 조율하기 위해 1쿼터에 배스와 하윤기, 2쿼터에 허훈과 마이클 에릭을 출전시켰다. 배스는 3점 3개를 모두 놓쳤으나 골밑을 공략해 19점 5리바운드, 하윤기도 16점 6리바운드로 활약했다. 왼 허벅지 근육 파열 부상을 안고 경기를 치른 허훈은 8점에 머물렀다. 문성곤은 경기를 마치고 “1차전 패배로 분위기가 가라앉았는데 선수단 미팅을 통해 포지션별 고충을 공유했다”며 “처음 주장을 맡아 어색하지만 친구처럼 다가가려고 노력한다. 잔 실수가 많은 부분을 더 신경 써야 한다”고 했다. LG는 실책을 17개나 범하며 스스로 무너졌다. 아셈 마레이가 15점 12리바운드로 분전했으나 동료들의 지원이 부족했다. 양홍석(4점 11리바운드)과 이재도(5점 5도움)의 침묵이 아쉬웠다. 조상현 LG 감독은 양홍석에게 배스, 유기상(8점)에게 허훈의 수비를 맡겼는데 예상치 못한 문성곤에게 일격을 당했다. 마레이가 골밑 득점으로 경기 시작을 알렸다. 유기상도 과감한 속공 3점을 터트렸다. 벤치에서 경기를 시작한 허훈이 레이업 돌파로 2쿼터 추격에 나섰다. 허훈에게 공을 받은 문성곤은 팀의 첫 외곽포를 넣었다. 연속 실책을 범한 LG는 역전당한 채 전반을 마쳤다. 문성곤이 외곽슛으로 후반전 기선을 제압했다. 4쿼터 초반 심판 판정에 불만을 드러낸 LG가 흔들린 사이 kt는 종료 4분을 남기고 배스가 드리블에 이은 레이업으로 20점 차까지 달아나면서 승기를 잡았다. 두 팀은 20일 수원 KT아레나로 옮겨 3차전을 진행한다.

●프로야구=kt-롯데(부산) LG-SSG(인천) NC-KIA(광주) 삼성-한화(대전) 키움-두산(잠실·이상 오후 6시 30분) ●프로농구=4강 플레이오프 3차전 KCC-DB(오후 7시·부산사직체육관)

원투 펀치 허훈과 패리스 배스의 3점 야투 부진으로 연패 위기에 빠진 프로농구 수원 kt에 캡틴 문성곤이 구세주 슈터로 등장했다. 반면 집중력이 떨어진 LG는 실책을 17개나 범하며 스스로 무너졌다. kt는 18일 창원체육관에서 열린 2023~24 프로농구 4강 플레이오프(5전3승제) 2차전 창원 LG와의 원정 경기에서 83-63으로 이기면서 시리즈 1-1 균형을 맞췄다. 역대 4강에서 1차전 패배 후 2차전 승리한 팀이 챔피언결정전(7전4승제)에 진출할 확률은 47.6%(21회 중 10회)다. 문성곤이 kt 선수 중 최다 19점 8리바운드를 올렸다. 3점슛은 8개 던져 5개를 림 안에 넣었다. 송영진 kt 감독은 공격 불협화음을 조율하기 위해 1쿼터 배스와 하윤기, 2쿼터 허훈과 마이클 에릭으로 짝을 이뤄 기용했다. 배스는 3점 3개를 모두 놓쳤으나 골밑을 공략해 19점 5리바운드, 하윤기도 16점 6리바운드로 활약했다. 왼 허벅지 근육 파열 부상을 안고 경기를 치른 허훈은 1차전에 이어 한 자릿수 득점(8점)에 머물렀다. 문성곤은 경기를 마치고 “1차전 패배로 분위기가 가라앉았는데 선수단 미팅으로 포지션별 고충을 공유했다”며 “처음 주장을 맡아 어색한 부분이 있다. 친구처럼 다가가서 같이 해보자는 얘기를 많이 전한다. 잔 실수가 많은 부분을 더 신경 써야 한다”고 강조했다.LG는 아셈 마레이가 15점 12리바운드로 분전했으나 나머지 선수들의 지원이 부족했다. 특히 양홍석(4점 11리바운드)과 이재도(5점 5도움)의 침묵이 아쉬웠다. 조상현 LG 감독은 양홍석과 정희재(2점)에게 배스, 유기상(8점 5리바운드)과 이관희(6점)에게 허훈의 수비를 맡겼으나 문성곤에게 불의의 일격을 당했다. 마레이가 골밑 득점으로 경기 시작을 알렸고 한희원이 이재도의 공을 빼앗아 속공으로 응수했다. 이어 하윤기와 마레이가 서로의 반칙을 이끌어 내면서 차례로 득점했다. 배스의 패스를 가로챈 유기상이 과감한 속공 3점슛으로 차이를 벌렸다. kt가 배스, 하윤기가 힘을 내며 따라붙었으나 저스틴 구탕에게 속공 덩크와 외곽포를 얻어맞으면서 1쿼터를 7점 밀렸다. 벤치에서 경기를 시작한 허훈이 레이업 돌파로 2쿼터 추격에 나섰다. LG는 단테 커닝햄이 정면과 코너에서 연속 미들슛을 터트렸다. 허훈에게 공을 받은 문성곤이 팀의 첫 3점슛을 넣은 다음 에릭이 득점 행진에 가담했다. 반면 LG는 야투 실패와 실책으로 역전을 허용했다. 김준완과 문정현의 활약을 앞세운 kt가 40-38로 앞선 채 전반을 마쳤다.문성곤이 외곽슛으로 3쿼터 첫 득점을 올렸고 공격리바운드를 잡은 배스가 골밑 득점했다. 유기상의 슛으로 막힌 혈을 뚫은 LG는 문성곤에게 또 코너 3점을 맞았다. 작전 시간에 전열을 가다듬은 뒤에는 이관희가 외곽포를 꽂았다. 문성곤, 허훈이 3점 라인 밖에서 슛을 터트린 kt는 압박 수비로 상대 실책을 유도하며 3쿼터 11점 차까지 달아났다. 4쿼터도 문성곤이 3점슛으로 기선을 제압했다. LG는 심판 판정에 불만을 드러내며 흔들렸고 야투도 연이어 놓쳤다. 어수선한 분위기에서 마레이가 이관희에게 공을 받아 한 손으로 덩크슛했다. 하지만 하윤기가 자유투 라인에서 침착하게 슛을 넣었고 배스가 화려한 드리블로 상대 수비를 따돌린 후 레이업을 올렸다. 종료 4분을 남기고 20점 차까지 벌어지면서 LG가 백기를 들었다. 두 팀은 20일 수원 KT아레나로 옮겨 3차전을 진행한다.

프로축구 울산 HD의 이동경이 상무 입대 전 마지막으로 엔진 출력을 높이고 있다. 울산은 시즌 초반부터 공격 첨병 이동경이 빠진 자리를 채워야 하는 과제를 떠안았다. 18일 현재 2024시즌 K리그1 공격포인트 1위는 이동경이다. 이동경은 김천 상무와의 2라운드(2골 1도움)를 시작으로 매 경기 선발 출전하면서 득점 2위(6골), 도움 1위(4개)에 올랐다. 올해 첫 3월 이달의 선수상도 이동경의 몫이었다. 울산에 2025 국제축구연맹(FIFA) 클럽월드컵 티켓을 선물한 선수도 이동경이었다. 이동경은 전날 울산문수경기장에서 열린 2023~24 아시아챔피언스리그(ACL) 4강전 요코하마 마리노스와의 홈 경기에서 전반 19분 선제골을 넣어 팀의 1-0 승리를 이끌었다. 이에 울산이 아시아축구연맹(AFC) 클럽 점수 81점을 확보하면서 전북 현대(80점)를 제치고 클럽월드컵 출전을 확정했다. 이동경은 활발한 몸놀림으로 상대 골문을 위협했다. 전반 15분 경합 과정에서 고승범이 발을 뻗어 띄운 공을 잡은 이동경은 오른발로 첫 슈팅을 기록했다. 4분 뒤에 왼쪽 측면에서 올린 이명재의 크로스를 주민규가 받았다. 주민규는 중앙으로 살짝 공을 내줬고 페널티박스 안으로 뛰어들던 이동경이 곧바로 왼발로 슛했다. 공은 골키퍼 손 맞고 골대 안으로 빨려 들어갔다. 후반 22분 역습 과정에서는 왼발 슛이 골키퍼 손과 포스트를 연달아 때리고 벗어나기도 했다.그러나 29일 입대하는 이동경은 구단과 이별을 앞두고 있다. 24일 ACL 준결승 요코하마와의 2차전을 치른 뒤 28일 제주 유나이티드와의 K리그1 9라운드는 뛰지 않을 가능성이 높다. 홍명보 울산 감독은 요코하마전을 마치고 “이동경 본인도 팀도 좋은 상태에서 헤어지게 돼 아쉽지만 마지막까지 헌신하는 모습이 고맙다”며 “소통하지 않았는데 일본 원정은 동행할 예정”이라고 말했다. 울산 유소년 선수 출신인 이동경은 2022년 1월 겨울 이적시장을 통해 독일 분데스리가2 샬케04로 임대 이적했으나 자리 잡지 못하고 한자 로스토크를 거쳐 지난해 6월 국내 복귀했다. 2023시즌에는 K리그1 9경기 2골 1도움에 그쳤으나 올해 제모습을 완전히 찾았다. 홍 감독은 이동경에 대해 “유럽에서 보낸 힘든 시간이 소중했다고 생각한다. 그 경험이 지금 상태에 좋은 영향을 미쳤다”고 전했다. K리그1 3위 울산(승점 14점)이 선두 포항 스틸러스(16점)를 추격하기 위해서는 이동경의 대체자로 새로운 공격 조합을 만들어야 한다. 후보는 에사카 아타루, 김민혁, 최강민 등이다. 새 외국인 선수 켈빈의 활약도 기대를 모은다. 이동경은 “지금 군대에 가는 게 아쉽지만 상무 소속이 되면 팀을 위해 최선을 다하겠다”고 다짐했다.

2002년 월드컵 축구 국가대표팀 감독을 맡았던 거스 히딩크가 세상을 떠난 고 유상철을 애도했다. 17일 방송된 tvN 예능 ‘유 퀴즈 온 더 블럭’에는 2002 월드컵 4강 신화의 주인공 거스 히딩크 감독이 출연했다. 이날 히딩크 감독은 2002년 월드컵 당시 가장 인상 깊은 장면을 묻자 “성공 스토리에 대해 질문 받으면 포르투갈, 이탈리아, 스페인 경기를 떠올릴 거라고 생각한다. 하지만 저에게는 첫 경기가 가장 기억에 남는다”며 조별 예선 1차전인 폴란드전을 언급했다. 히딩크 감독은 “승리가 간절했는데 황선홍 선수가 골 넣으며 승리했다. 이을용 선수의 어시스트를 받은 골 장면이 아직도 생생하다. 월드컵에서 처음 승리한 중요한 경기였다. 첫 경기 이기면 두 번째 경기는 무난하게 이길 수 있다. 포르투갈, 이탈리아, 스페인전은 감독으로선 중요한 경기가 아니다”라고 말했다. 당시 폴란드 전에서 유상철은 황선홍에 이어 쐐기 골을 기록했다. 히딩크 감독은 “상철 선수는 병으로 세상 떠나서 너무 슬프지만 상철의 두 번째 골로 첫 경기에서 이길 수 있었다”며 “정말 의미 있는 경기였다. 큰 한 걸음이었다. 팀에게도 저에게도”라고 유상철 골의 의미를 전했다. 이후 유상철의 묘를 찾은 히딩크 감독의 모습이 공개됐다. 그는 “친구 저 멀리 세상 좀 보렴. 예전에 그랬던 것처럼 말이야. 너와 함께해서 너무 감사했어. 용감한 친구 고마웠어”라고 먼저 세상을 떠난 제자에게 인사를 건네 뭉클함을 자아냈다. 한편 유상철 전 인천 유나이티드 감독은 지난 2021년 췌장암 투병 끝에 세상을 떠났다.

국가대표 출신 박용우(알아인)가 아시아 챔피언스리그(ACL) 결승에서 친정 울산 HD와 만날 가능성을 키웠다. 알아인은 18일(한국시간) 아랍에미리트(UAE) 알아인의 하자 빈 자이드 스타디움에서 열린 2023~24 ACL 서아시아 4강 1차전 알힐랄(사우디아라바아)과의 홈경기에서 페널티킥으로만 3골을 넣어 4-2로 완승했다. 알아인은 전북 현대에 져 준우승했던 2016년 이후 8년 만의 대회 결승 진출이 가까워졌다. 2차전은 24일 사우디아라비아 리야드의 킹덤 아레나에서 열린다. 알아인-알힐랄전의 승자는 울산-요코하마 F마리노스(일본)의 동아시아 4강전 승자와 대회 우승을 다툰다. 전날 울산은 안방 1차전에서 이동경의 결승 골에 힘입어 1-0으로 기선을 제압했다. 알아인은 크리스티아누 호날두의 알나스르(사우디)와의 8강전 2경기에서 3골을 터뜨렸던 공격수 수피앙 라히미가 이날도 해트트릭을 기록하며 맹활약했다. 7골로 대회 득점 선두다. 전반 6분 박스 오른쪽 공간을 파고들며 오른발 슈팅으로 반대쪽 골대 구석을 찔러 선제골을 낚은 라히미는 20분 뒤 역시 뒷공간 침투 과정에서 상대 골키퍼에게 걸려 넘어지며 얻어낸 페널티킥을 직접 차 성공했다. 알아인은 전반 38분에도 에릭이 페널티킥을 따냈고, 라히미가 키커로 나서 해트트릭을 완성했다. 3-0으로 앞서 후반을 맞은 알아인은 후반 4분 알힐랄의 마우콩 시우바에게 만회 골을 허용했으나 7분 뒤 페널티킥으로 다시 간격을 벌렸다. 이번에는 라히미가 칼리두 쿨리발리의 발에 걸려 넘어지며 페널티킥을 따냈고 카쿠가 키커로 나섰다. 알아인은 후반 33분 문전 혼전 상황에서 살림 알다우사리에게 한 골을 더 내줬으나 더 이상 추가 실점 없이 경기를 마무리했다. 박용우는 이날 수비형 미드필더로 풀타임을 소화하며 팀 승리에 힘을 보탰다. 두 번째 실점 장면에서 알다우사리에게 밀려 아쉬운 모습을 보이기는 했다. 지난해 여름까지 울산의 주축 미드필더로 뛴 박용우는 국가대표로도 발탁되어 올해 초 아시안컵을 소화했다.