일본프로야구 2년차에 접어든 이병규의 초반 활약이 심상치가 않다. 작년시즌 일본야구에 적응 하지 못해 다소 부진한 성적을 남겼던 이병규는 올시즌부터 달라진 마음가짐으로 주니치의 중심타자로 연일 맹타를 휘두르고 있다. 이병규의 활약이 의미 있는 것은 말 그대로 ‘깜짝 돌풍’이 아니기 때문이다. 올시즌 이병규의 초반 활약이 깜짝 돌풍이 아닌데는 3가지 이유가 존재한다. 일본 야구 경험의 축적 작년시즌 이병규는 일본투수들의 투구패턴에 휘말리는 모습을 자주 보였다. 이병규는 ‘배드볼 히터’(Badball hitter)다. 배드볼 히터란 타석에서 인내심을 발휘해 좋은 공을 기다리는 타격이 아닌 자신의 눈에 들어오는 공을 치려는 성향이 강한 타자를 말한다. 데이타 야구가 보편화된 일본에서 이병규의 국내시절 타격성향을 모를리 없었다. 치려는 성향이 강한 그를 유혹하는 변화구에 번번히 헛스윙을 하던 작년과 비교했을때 지금은 인내심을 가지고 확실히 자신이 노리는 공을 설정하고 타석에 임하고 있다. 상대투수의 변화구에 속지 않으니 볼카운트가 불리한 상황에서도 컷트 능력이 향상된 것이다. 지난 1일 요미우리 에이스 우에하라에게 뽑아낸 시즌 1호 홈런은 경험이 야구에서 얼마나 중요한지를 보여주는 대표적인 타격이었다. 첫 타석에서 몸쪽공에 삼진을 당한 이병규는 6회에 자신을 삼진으로 돌려세운 그 몸쪽 직구를 노려쳐 홈런을 뽑아냈는데 배팅 타이밍은 물론 미리 앞발을 오픈시킨 상태에서 완벽한 스윙으로 홈런을 만들어 냈다. 작년이라면 상상할 수 없는 수읽기 능력향상이다. 오치아이 히로미쓰 감독의 역활 오치아이 감독은 작년시즌 기대했던 것에 비해 좋은 활약을 펼치지 못한 이병규를 올해들어 연일 칭찬하기 바쁘다. 물론 잘해서 칭찬하는 부분도 있겠지만 선수 기를 살려주려는 의도가 다분히 포함된 것이다. 또한 오치아이 감독 그 자신이 프로에 입단 했을 당시와 이병규의 처지가 비슷하기에 누구보다 선수마음을 잘 알고 있다는 것도 큰 이유를 차지한다. 오치아이는 80년대 일본프로야구를 대표하는 강타자 출신 감독이다. 그 역시 큰 주목을 받고 프로에 들어왔지만 루키시즌에 고작 38경기에 출전해 타율 .234에 홈런은 2개에 불과할 정도로 적응하지 못했던 시절이 있었다. 이후 그는 자신의 타격폼에 대한 연구를 코치들과 상의해 프로에 맞는 옷으로 바꿔 입었을 뿐만 아니라 그 변화된 타격자세에 적응하는 노력을 밑바탕으로 프로통산 2371개의 안타, 홈런 510개 타율 .311 의 대기록을 남겼다. 이런 오치아이 감독의 선수시절 경험에서 나오는 노하우를 지금 이병규가 물려받고 있는 것이다. 올시즌 초반 이병규의 활약은 오치아이 감독의 역활이 상당부분 크게 작용했다고 본다. 배팅 타이밍의 변화 이병규는 ‘스트라이드’(앞발 내딛기)를 상당히 크게 앞으로 내딛으면서 타격을 하는 선수다. 도저히 안타를 칠수 없을 것 같은 자세에서도 곧잘 좋은 타구를 보내는 것은 그가 가지고 있는 컨택트 능력 부분도 있지만 자신의 타격동작도 상당히 큰 영향을 미친다고 볼수 있다. 하지만 올시즌에는 변한 것이 있다. 앞다리를 앞으로 내딛는 것은 작년과 크게 변화된 게 없지만 배팅 타이밍을 자신의 뒤쪽으로 놓고 치려는 자세가 달라졌다. 타자가 뒤에서 앞으로 중심이동을 하면서 타격을 하면 아무리 배트 컨트롤이 뛰어난 타자라 할지라도 치는 타격이 아닌 맞추는 타격에 급급할수 밖에 없다. 더군다나 한국보다 투수의 제구력 수준이 한단계 높은 일본투수들의 예리한 변화구를 공략한다는 것은 이병규 본인에게는 큰 벽일수 밖에 없다. 하지만 올시즌 들어 배팅 타이밍을 한박자 늦춰 놓고 공략하려는 타격준비 동작은 이병규를 한단계 도약시켰다. 작년시즌 히팅 타이밍이 너무 앞쪽에서 이루어져 애를 먹었던 그였지만 올시즌에는 자신의 배꼽 부위에서 히팅 임펙트가 이루어지다 보니 자신의 체중을 실어 넣는 파워가 붙었을 뿐만 아니라 타구의 질도 향상됐다. 미리 몸을 앞으로 이동시켜 공을 때리던 것을 공이 자신의 중심까지 오는걸 충분히 보고 타격을 하는 것으로 바뀐 것이다. 시즌 전 동계훈련에서 오치아이 감독이 이병규에게 주문한 바로 그 타격동작이 나타나고 있는 것이다. 이병규는 7일 현재 35타수 11안타(홈런 1개) 타율 3할 1푼 4리의 고감도 타격을 선보이고 있다. 다소 엉뚱한 공에 헛스윙을 하던 버릇을 고쳐 중심이 앞으로 쏠리지 않은 상태에서 좀 더 오랫동안 공을 보고 타격을 하는 동작으로 바뀐 것이 올시즌 초반부터 불방망이를 휘두르고 있는 이유이다. 주니치의 하위타선이 아닌 중심타자(3번)가 된 이병규. 달라진 배팅 타이밍 그리고 오치아이 감독의 신뢰가 뒷받침 된 올시즌 그의 활약이 기대된다. 서울신문 나우뉴스 일본프로야구통신원 윤석구 rock7304@hanamil.net@import'http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css';

“야구를 하면서 상을 받아본 적이 없습니다. 물론 대표팀에도 뽑히지 못했습니다. 그러나 포기하지 않았기 때문에 오늘 이 자리에 서게 됐습니다.” 프로야구 LG의 1루수 최동수(36)는 야구에 대한 열정 하나만으로 묵묵히 구슬땀을 흘려 최근 달콤한 결실을 얻었다. 1994년 LG 유니폼을 입은 지 14년 만에 처음으로 타율 3할대(.306)와 주전 4번타자 자리를 꿰찰 정도다. 난생 처음 1억원이 넘는 연봉을 만졌다. 올해 7500만원에서 4500만원 오른 1억 2000만원에 지난 11일 구단과 계약했다. 김성근 SK 감독은 일찍이 “가장 성실한 선수”라면서 그를 주시한 바 있다. ●실력없다는 비아냥에 남몰래 울기도 자유계약선수(FA) 자격을 따내 수십억원씩 챙기는 후배들도 많지만 부럽지도, 기 죽지도 않았다. 남보다 뛰어나지 않으면서도 꿋꿋이 현역의 자리를 지키고 있는 데 스스로 대견해할 따름이었다.‘실력 없다.’는 비아냥과 함께 설움도 많이 겪었다. 서울 강남중 1학년 때는 팀에서 쫓겨난 적도 있다. 온 종일 감독에게 매달린 끝에 다시 방망이를 잡았다. 중학교 3년 내내 한 경기에도 나가지 못하고 벤치만 데웠다. 그래도 야구가 좋았다고 한다.“끝까지 가보자.”는 오기도 생겼다. 프로 때도 2군을 들락날락거렸다. 그는 유니폼을 입고 싶어 야구를 시작했다. 그것도 강남초등학교 5학년 때 사흘간 단식투쟁을 벌여 부모의 승낙을 얻어내 야구부가 있는 봉천초등학교로 전학하면서 처음으로 유니폼을 입는 감격을 누렸다. ●‘올스타´와 ‘최고령 선수´가 다음 목표 사람 좋은 웃음을 짓는 그이지만 성공하기 전에는 결혼하지 않겠다는 독기(?)도 품었다. 그는 “우스갯소리로 들릴지 모르겠지만 야구로 성공하지 못하면 내 앞가림도 못하는데 어떻게 나를 믿는 여자를 책임질 수 있나.”라고 되물었다. 이렇듯 고지식하게 한 우물을 판 점이 성공의 발판이 됐다. 그러나 그는 “이제 시작”이라며 다시 신발끈을 질끈 맨다. 목표 3개 가운데 이제야 하나를 이뤘다는 것. 그는 “두 번째가 올스타에 뽑혀 골든글러브를 끼는 것이다. 셋째는 한국에서 가장 오래 야구를 한 선수가 되고 싶다.”는 남다른(?) 포부. 노력하는 사람은 많지만 최동수만큼 뒤늦게라도 성공하는 사람은 드물다. 그는 “노력은 당연한 거다. 여기에 이거 아니면 안 된다는 절박한 심정이 있어야 한다.”고 말한다. 이어 “우선 현실도 직시해야 한다. 이만큼 노력했다고 스스로 단정짓지 말라. 객관적으로 보면 아직도 노력이 부족했다는 것을 깨닫는다.”고 덧붙였다. ●좌우명 “노력했다고 스스로 단정짓지 말라” 삶의 모든 것이 야구를 중심으로 돌아가 친구나 아는 이를 만나는 일조차 꺼린다. 일주일에 한두 번이면 충분하단다. 그는 “밥 먹고 커피 마시고 2∼3시간이면 족하다.”고 한다. 시력 보호를 위해 컴퓨터 게임도 하지 않는다. 규칙적인 습관을 위해 낮잠을 자더라도 아침 7시30분에는 반드시 일어난다. 그는 “성공하기 위해 사생활을 버렸다.”고 한다. ‘음지’에서 설움을 겪는 이들에게 희망을 선사한 그가 남은 두 개의 목표를 일군 뒤 결혼에 골인할지 지켜볼 일이다. 김영중기자 jeunesse@seoul.co.kr

수많은 통계 자료를 집계하고 분석하는 목적 가운데 하나는 미래에 대한 예측을 돕기 위함이다. 야구도 각종 기록을 다양하게 뽑아내는 이유는 다음 경기, 다음 시즌에 선수가 어느 정도의 성적을 보여줄지를 알아보기 위함이다.100% 정확한 예측이란 불가능하지만 그래도 조금씩이나마 예측 성공률을 높이기 위해 많은 통계 전문가들이 도전하고 있다. 그러면 투수의 미래를 예측하는 일과 타자의 미래를 예측하는 일 중에서 어느 쪽이 더 쉬울까? 예를 들어 어느 해 3할의 타율로 20개의 홈런을 친 선수가 다음 시즌에 비슷한 성적을 올릴 확률과 평균 자책점 3.00을 기록하면서 15승을 따낸 선수가 다음해 비슷한 실력을 보여줄 확률 가운데 어느 쪽이 높은가의 문제이다. 답부터 말한다면 타자 쪽 가능성이 훨씬 높다. 투수의 미래를 예측하기가 훨씬 어렵다. 이런 현상이 벌어지는 원인은 두 가지로 볼 수 있다. 하나는 타자에 비해 정교함을 더 많이 요구하는 투수의 동작이다. 타자는 가끔 히트앤드런처럼 방향이 필요한 때를 빼면 타구를 어느 방향으로 치든 관계없다. 야수가 잡기 어렵게 강하게만 치면 된다. 그러나 투수는 센티미터 이하의 정밀도로 공을 컨트롤해야 한다. 다른 원인은 투수의 기록이 온전히 투수 혼자 힘만으로 얻어지기 힘들다는 것이다. 투수가 1승을 따낼 때 실질적으로 투수가 기여한 부분은 절반을 넘을 수 없다. 자기 팀 공격에서 타자들이 점수를 내줘야 하고 수비에서는 야수들이 타구를 잡아내 아웃을 만들어주어야 한다. 평균자책점의 경우 실책이나 패스트볼로 얻어진 점수는 제외되므로 순수한 투수의 기록으로 보기 쉽다. 하지만 여기도 문제는 있다.2아웃 이후 실책이 나오면 투수는 이미 자기 임무를 다했다고 인정, 이후의 실점은 모두 비자책점이 된다. 실책이 나오는 순서를 투수가 조절하는 것도 아닌데 투수에게 너무 후하게 자책점을 결정한다. 이런 문제점을 해결하고자 도전한 사람이 야구 통계 연구가 뵈뢰스 매크라켄이다. 그는 2000년에 DIPS란 새로운 투수 성적의 모델을 제안했다. 투수 성적에서 수비하는 야수와는 관계 없는 항목들, 즉 볼넷·홈런·삼진 등이 DIPS에서는 주요한 평가 자료가 된다. 복잡한 수학이 동원된 DIPS는 수학적으로는 옳다는 결론이 나왔다. 어느 해 DIPS가 좋은 투수들은 다음 해에도 계속 그럴 확률이 높았다. 그러나 새로운 통계로 받아들이기엔 야구적인 문제가 남아 있었다. 일단 타구가 홈런만 아니면 그 책임은 투수가 질 필요가 없다는 주장을 인정해야 했다. 다시 말하면 일단 인플레이만 되면 투수의 임무는 다한 것이며, 그 타구가 안타가 되느냐 아웃이 되느냐의 문제는 야수들의 책임이거나 또는 재수보기라는 말이다. 맞춰잡기를 잘하는 투수들의 존재를 부인하는 주장이라 DIPS는 새로운 통계를 신봉하는 세이버메트리션(야구통계전문가)들 사이에서조차 아직도 논란이 심하다. 금년 월드시리즈 우승을 차지한 보스턴 레드삭스를 경외스럽게 보는 이유는 이런 급진적 주장을 하는 통계학자까지 스카우트했기 때문이다.스포츠투아이 전무이사 cobb76@gmail.com

프로야구 정규리그가 7일 끝나지만 타격왕 경쟁은 여전히 혼미하다.1리차에 웃고 울어야 할 상황이다. 소수점 다섯자리인 사까지 따져야 할지도 모른다. 양준혁이 2일 문학에서 열린 SK전에서 3타수 2안타(1홈런)로 시즌 타율을 .33486으로 끌어올렸다. 이날 경기가 없던 KIA의 이현곤(.33482)을 제치고 이 부문 선두로 치고 나섰다. 겨우 4사차에 그쳤다. 여기에 이대호(롯데·.33415)가 막판 치고 올라와 타격 경쟁은 점입가경이다. 후반 들어 줄곧 이현곤과 양준혁의 경쟁양상이었다. 그러나 이현곤이 주춤한 사이 이대호가 틈을 비집고 들어왔다. 최근 5경기 타율을 보면 이현곤이 .250으로 부진했고, 양준혁이 .333으로 무난한 성적을 올렸다. 반면 이대호는 .375의 상승세다. 더욱이 타격왕에 대한 의미도 모두 각별해 흥미를 더한다. 양준혁은 1982년 백인천(당시 39·MBC) 이후 최고령 타격왕과 함께 역대 최다 타격왕에 욕심을 낸다. 양준혁은 삼성 유니폼을 입은 1993년을 시작으로 96·98·2001년 등 네 차례 타격왕에 올라 장효조와 어깨를 나란히 했다.2002년 입단 이후 첫 3할 타율을 작성한 이현곤은 내친김에 생애 첫 타격왕을 노린다. 이대호는 2년 연속 타격왕에 도전 중이다. 한편 한국시리즈 직행을 확정한 SK가 창단 이후 최다승 기록을 세웠다.SK는 이날 시즌 마지막 경기인 삼성전에서 장단 14안타를 폭발시켜 5-2로 승리했다. 이로써 SK는 71승47패5무로 2005년의 70승50패6무의 기록을 갈아치웠다. 김성근 감독은 1997년 쌍방울을 맡았을 때 거둔 시즌 최다승(71승)과 타이를 이뤘다. 김영중기자 jeunesse@seoul.co.kr

장성호(30·KIA)가 프로야구 사상 세 번째로 10년 연속 100안타를 날렸다. 장성호는 4일 잠실에서 열린 두산과의 경기에서 0-5로 뒤진 2회 선두 타자로 나와 2루타를 때리며 10년 연속 세 자릿수 안타를 이뤘다. 양준혁(삼성·1993∼2007년)의 15년 연속, 마해영(LG1995∼2004년)의 10년 연속에 이어 역대 세 번째. 그러나 팀은 3-10으로 참패, 대기록의 빛이 바랬다. 장성호는 “기록에 연연하지 않고 타석에서 최선을 다하고 있다. 남은 경기 최선을 다해 사상 첫 10년 연속 3할대 타율에 도전하고 싶다.”며 더 큰 욕심을 드러냈다. 장성호는 이날 4타수 1안타로 시즌 타율 .286을 기록했다. 지난 5월18일에는 29세7개월로 역대 최연소 1500안타를 찍은 바 있다. 두산은 KIA를 제물로 60승 고지를 밟으며 2위를 굳게 지켰다. 특히 두산은 올시즌 ‘천적’인 윤석민(KIA)을 4이닝 동안 6실점을 뽑아내며 강판시키고 거둔 승리라 기쁨이 남달랐다. 윤석민은 올시즌 7승 가운데 4승(2패)을 두산으로부터 챙겼다. 시즌 16패(7승)째. 현대는 수원에서 9회 말 1사만루에서 송지만의 끝내기 안타로 LG를 8-7로 제쳤다.7위 현대는 KIA와의 승차를 3.5경기로 벌리며 꼴찌로 밀릴 위기에서 벗어났다. 반면 LG는 3연패에 빠지며 4위 한화와의 승차가 3경기로 벌어져 4강 진입에 먹구름이 드리웠다. 한편 한화-삼성전(대전)은 비로 취소됐다. 김영중기자 jeunesse@seoul.co.kr

메이저리그 개인 통산 홈런 신기록의 주인공 배리 본즈(43·샌프란시스코 자이언츠)를 향한 시선이 싸늘하다. 스테로이드 복용과 위증 의혹 때문이다. ‘기록은 인정하지만 위대함은 없다’는 야유라고 할 수 있다. 미 스포츠전문채널 ESPN 소속 전문가 7명은 만장일치로 ‘본즈의 기록은 스테로이드가 만든 작품’이라고 선언했다. 급기야 10일(한국시간) ‘빅리그 10대 사기꾼’을 선정해 발표했다. 본즈는 6위로 명단에 이름을 올렸고. ‘블랙삭스 스캔들’이 1위에 선정됐다. ◇루 버뎃 버뎃은 워렌 스판과 함께 밀워키 브레이브스의 전성기를 이끌었던 투수다. 57년 밀워키가 양키스를 누르고 월드시리즈 정상에 섰을 당시 버뎃은 2실점 완투승. 1-0 완봉승. 7차전 5-0 완봉승을 거뒀다. 1950~60년대 뉴욕 양키스의 투수였던 화이티 포드는 그의 자서전에서 “버뎃은 야구 역사에서 가장 스핏볼(침을 묻힌 공)을 잘 던진 투수”라고 주장했다. ◇놈 캐시 ‘악동’ 앨버트 벨. 새미 소사에 앞서 부정 배트를 사용한 선구자(?)다. 1961년 디트로이트 타이거스의 1루수였던 캐시는 타율 0.361로 아메리칸리그(AL) 타격왕에 오른다. 캐시는 은퇴 후 메이저리그 규정에 어긋나는 코르크 방망이를 사용했다고 시인했다. 의문은 캐시가 코르크 방망이를 사용하고도 3할 타율을 넘어선 적이 17시즌 동안 단 한 차례 밖에 없었다는 점이다. ◇1890년대 오리올스 처음에 내셔널리그(NL)에 속했던 볼티모어 오리올스는 이기기 위해 수단과 방법을 가리지 않았던 것으로 악명높았다. 그 유명한 ‘볼티모어 촙’(홈구장의 딱딱한 내야를 이용해 타구를 홈플레이트 바로 앞에서 크게 튀어오르게 만들어 내야 안타를 치는 것)의 주인공이다. 심판의 눈을 피해 주루시 베이스를 건너 뛰거나 주자의 벨트를 잡아채는 저질 플레이도 일삼았다. 볼티모어는 1894년부터 3년 연속 페넌트레이스 우승을 차지했다. ◇게일로드 페리 1978년 만 40세의 나이로 NL 최고령 사이영상을 수상했던 페리는 ‘스핏볼’로 유명하다. 실제 그는 6종류 이상의 변화구를 던지는 실력있는 투수였다. 314승을 거둔 그는 ‘명예의 전당’에도 입성했다. 다만 스핏볼이 타자들을 상대할 때 심리적으로 유리한 영향력을 끼친 것은 사실이다. ◇배리 본즈 본즈가 스테로이드 복용을 시인한 적은 없지만 정황 증거는 모든 의혹을 뒷받침한다. ◇할 체이스 1905년 뉴욕 양키스 소속으로 데뷔한 체이스는 빅리그 15시즌을 뛰는 동안 당대 최고의 1루수로 평가받지만 수비만은 최악이었다. 이를 두고 ‘경기 베팅’을 위한 고의적 플레이라는 의혹이 일었다. 결국 그는 ‘명예의 전당’에 입성하는 대신 야구계에서 추방됐다. ◇마크 맥과이어 20대에 6시즌 연속 평균 36홈런을 기록했던 맥과이어는 부상 후 두 시즌에는 한 자릿수 홈런에 그친다. 30대 들어 네 시즌 평균 61홈런을 기록한 후 부상으로 2001시즌을 끝으로 은퇴했다. 이후 국회 청문회에 소환돼 금지 약물 복용을 시인하게 된다. ◇1877년 루이빌 그레이스 1876년 NL 창설 이듬해 루이빌 그레이스는 승부 조작으로 구설수에 올랐다. 8월까지 선두였던 루이빌은 이유없는 패배를 되풀이한다. 후에 몇몇 선수들은 승부 조작 혐의를 시인했다. 결국 시즌 후 4명의 선수들은 물론이고 루이빌과 세인트루이스 역시 리그에서 추방됐다. ◇1951년 자이언츠의 사인 훔치기 뉴욕 자이언츠는 브루클린 다저스와의 플레이오프 3차전에서 보비 톰슨의 극적인 홈런으로 NL 우승을 차지했다. 자이언츠는 당시 외야 가운데에서 망원경으로 포수의 사인을 훔쳐냈다. 톰슨은 상대 투수 랄프 블랑카의 다음 투구가 직구라는 것을 미리 알고 있었다. ◇블랙 삭스 시카고 화이트삭스는 1919년 신시내티 레즈와의 월드시리즈에서 3승5패로 무릎을 꿇었다. 후에 화이트삭스 선수들이 도박사들의 사주를 받고 승부 조작에 참여한 것으로 드러났다. 결국 ‘맨발의 조’ 잭슨을 포함한 8인의 선수들이 메이저리그에서 영구 추방됐다. 기사제휴/스포츠서울 강재훈기자@import'http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css';

프로야구 KIA의 이현곤(27)이 신들린 방망이를 휘두르며 데뷔 첫 타격왕과 안타왕을 꿈꾼다. 이현곤은 지난 6일 현재 시즌 타율이 .346으로 이 부문 1위를 달리며 타격왕을 노린다. 지난해 타격 3관왕 이대호(25·롯데·.338)와 ‘노장’ 이숭용(36·현대·.336)을 따돌렸다. 안타왕도 욕심을 낸다.124개로 양준혁(38·삼성)을 13개 차로 밀어내고 선두를 달렸다.3위 이종욱(27·두산)과는 21개 차. 그의 분전은 경이롭다. 지난해까지 단 한번도 시즌 타율이 3할에 이르지 못했고, 안타 수도 두 자릿수에 그쳤다. 그러나 올시즌은 지난 5월만 .272로 부진했을 뿐 매달 3할을 넘겼다. 최근 5경기에선 .579를 폭발시켰다. 다만 29타점으로 이 부문 39위에 머물러 있는 게 옥에 티. 지난 1998년 고졸 1차 지명된 이현곤은 연세대를 졸업하고 2002년 당시 최고액인 계약금 3억 5000만원을 받고 KIA 유니폼을 입은 유망주였다.1997년 광주일고 때 청소년 대표에 뽑히며 일찌감치 이종범을 이을 대형 유격수로 조명받았다. 그러나 당시 KIA는 내야진이 튼실해 그가 비집고 들어갈 틈이 없었다. 유격수에 홍세완,3루수에 정성훈,2루수에 김종국이 버티고 있었다. 평범한 선수로 3년을 보내다 병역 파동에 휩싸여 2005년은 방망이를 놓아야 했다. 지난해 3월 갑상선 이상으로 조기 제대했다. 올해 3루수를 꿰차며 전 경기에 출장, 주전으로 거듭난 것. 그의 현재 성적표는 타고난 성실함을 바탕으로 겨우내 흘린 구슬땀의 결과. 스윙을 짧고 간결하게 만들며 결점을 없애 최고의 밀어치기를 완성한 것. 타격 포인트를 최대한 뒤에 두고 몸이 무너지지 않는 타격 자세를 만들었다. 체력도 보강해 후반기 방망이 스피드가 떨어지지 않고 있다.“타격감이 좋다.”는 이현곤이 막판까지 기세를 이어갈지 주목된다. 한편 7일 열릴 예정이던 LG-SK(잠실), 현대-두산(수원), 한화-KIA(대전), 롯데-삼성(사직) 경기가 모두 우천으로 취소됐다. 김영중기자 jeunesse@seoul.co.kr

‘이치로가 타이 콥보다 빨랐다.’ 일본인 타자 스즈키 이치로(34·시애틀)가 메이저리그 데뷔 7년 만에 통산 1500안타라는 이정표를 세웠다. 이치로는 30일 세이프코필드에서 열린 미프로야구 오클랜드와의 홈경기에서 2회 중전 안타를 뽑아내며 1500안타 고지를 밟았다. 이치로는 7회 내야안타를 1개 보탰다. 시즌 타율 .343으로 디트로이트의 매글리오 오도네즈(.352)에 이어 메이저리그 타격 2위. 최다 안타에서는 147개로 뉴욕 양키스의 데릭 지터(142개)를 제치고 1위다. 시애틀은 난타전을 벌인 끝에 14-10으로 이겼다. 이치로가 1060경기 만에 작성한 1500안타는 메이저리그 사상 세 번째로 빠른 기록. 알 시몬스(1040경기)와 조지 시슬러(1048경기)가 이치로보다 앞섰다. 전설의 타격왕 타이 콥(1070경기)은 이치로보다 뒤졌다. 이치로는 일본프로야구 오릭스에서 8년 동안 1278안타를 생산했다. 개인 통산으로는 2779안타를 기록한 셈. 내년쯤 일·미 통산 3000안타를 달성할 것으로 보인다. 일본에서 ‘천재 타자’로 불리며 2001년 메이저리그에 입성, 신인왕과 최우수선수(MVP)를 휩쓴 이치로는 지난해까지 6년 연속 3할 타율과 200안타 이상을 기록했다.2004년에는 264개의 안타로 메이저리그 한 시즌 최다 안타 기록을 갈아치우기도 했다.홍지민기자 icarus@seoul.co.kr

자고 나면 순위가 바뀌는 치열한 페넌트레이스가 계속되고 있다. 가장 피가 마르는 사람은 감독이다. 어쨌든 불과 서너 달만 지나면 순위는 결정된다. 이런 치열한 순위 싸움에서 최후에 웃는 비결은. 정규시즌이 끝나면 1위 감독에게는 다양한 찬사가 쏟아진다. 탁월한 지도력이 있었고 고비마다 선수단을 잘 이끌었고 등등. 그러면 그런 비결을 지금 미리 알면 되지 않을까. 불행인지 다행인지 시즌이 끝난 뒤에는 결과를 갖고 이야기하므로 가능하지만, 미래를 알 수 있는 능력은 없다.1952년 노벨 물리학상을 수상한 에드 퍼셀, 저명한 고생물학자인 스티븐 제이 굴드 등 많은 자연과학자들이 팀이 연승 행진을 하거나 연패에 빠지는 이유,3할 타자가 5월 1할대로 부진하다 6월 4할5푼의 맹타를 보이는 이유 등에 대해 연구한 적이 있다. 그냥 운이 좋았던 것이고 운이 지배하는 곳은 자연뿐만 아니라 야구도 해당된다는 결론이었다. 승률 .600의 팀이 5연패,6연패를 하는 것도 자연현상의 일부이며 자연계에서 수없이 발견되고 이론적으로도 그게 당연하다는 게 그들의 주장이다. 반대로 .400의 팀이라도 얼마든지 5연승을 달릴 수 있다. 좋은 성적으로 시즌을 마쳐 팬들의 헹가래를 받아야 할 감독에게는 생물학자와 물리학자들의 이런 시각이 달가울 리 없다. 하지만 제로섬 게임인 프로야구 순위싸움에서 밀려난 감독들에게는 핑계의 하나가 될 수도 있다. 좀 더 세밀하게 들어가서 타순표를 잘 짜면, 구원 투수를 제때에 투입하면, 선발 로테이션을 바꾸면 등 감독의 고민은 사실 이기는 데 도움이 안 된다는 결론이다.1번부터 9번까지 타자 이름을 통에 넣고 무작위로 뽑아서 짠 타순과 출루율·장타율을 따지고 상대 선발 투수까지 고려한 타순으로 100경기 정도만 시뮬레이션을 해보면 둘 다 결과가 비슷하게 나온다. 투수도 같다. 사실이 그렇다면 피가 마르는 승부를 겨루는 감독에게는 잔인하다. 대강 작전을 짜나 머리를 쥐어짜서 작전 하나하나에 결단을 내린 결과가 비슷하다면 말이다. 그러나 아무리 저명한 과학자라도 역시 인간이다. 그들 역시 자신의 전공 분야에서조차 모든 현상을 완벽하게 해석하지 못한다. 또 그들은 선수를 숫자로 여기지만 감독은 살아 있는 인간으로 여긴다. 치열한 레이스에서 승리한 감독에게는 자연과학자들이 도저히 모르는 비결이 있을 것이다. 탈락한 감독은 그저 운이 없었다고 하는 수밖에.‘스포츠투아이’ 전무이사 cobb76@gmail.com

‘원조 괴물’ 양준혁(38·삼성)이 한국프로야구 사상 첫 2000안타를 눈 앞에 뒀다.28일 현재 1983안타로 17개를 보태면 역사적인 대기록을 작성한다. 한 경기당 0.9개꼴로 안타를 뽑아 이르면 새달 초 역사를 새로 쓸 전망이다. 130년 역사의 미국 메이저리그에서도 2000안타 고지를 밟은 선수는 245명뿐이다. 현역은 25명. 피트 로즈의 4256안타가 최다이고, 현역으로는 크랙 비지오(휴스턴)의 2972안타가 최다. 일본프로야구에서도 2000안타를 돌파한 선수는 35명에 그친다. 한국인 장훈(3085안타)이 유일하게 3000안타를 넘었다. 현역 가운데 최다는 다쓰나미 가즈요시(주니치)의 2428개. ●영원한 3할타자 1993년 삼성 유니폼을 입고 데뷔한 양준혁은 특유의 ‘만세 타법’으로 첫해 3할대(.341)를 기록한 뒤 9년 동안 이어가 ‘영원한 3할 타자’로 불린다. 타격에 관한 모든 기록을 새로 쓸 태세다. 통산 타점(1229개),2루타(394개), 득점(1137점), 루타(3389), 볼넷(1083개) 등에서 1위를 달린다. 물오른 ‘회춘포’로 통산 최다 홈런에도 도전장을 내밀었다. 양준혁은 이날 현재 322개로 역대 3위다. 이승엽(요미우리)에 2개차로 바짝 다가섰고, 장종훈(한화 코치)의 340홈런에도 18개차로 따라붙었다. 올시즌 13홈런으로 김태균(한화)과 공동 1위를 달리며 가속페달을 밟고 있다. 양준혁은 “치다 보면 안타도 나오고 홈런도 나온다. 출루하는 데 중점을 두는 게 중요하다.”며 기본에 충실하면 기록은 따라온다고 강조했다. ●꾸준함 속의 변화 그는 ‘꾸준함’의 대명사다. 항상 똑같다는 말이 아니다. 매년 타격 자세를 가다듬는 등 꾸준함 속에서 변화를 추구한다는 뜻이다. 그는 “야구는 계속 발전하는데 같은 자세를 유지하면 퇴보한다.”고 지적했다. 성적을 보면 알 수 있다. 데뷔 첫해 신인왕으로 선정되고 타격왕에도 네 차례(1993,1996,1998,2001년) 올랐지만 화려한 주목을 받은 적이 별로 없다. 그는 “성적이 꾸준한 편이지만 확 솟아오른 시즌이 없다.”고 말했다. 위기도 노력으로 극복했다.2005년 데뷔후 최악의 타율(.261)로 내려앉았다. 왼손 투수가 선발로 나오면 선발 라인업에서 빠지는 수모도 당했다. 그러나 극단적인 만세타법을 버리고 투수 앞 땅볼을 치고도 1루까지 전력 질주하는 기본에 충실, 이듬해 타율 .303에 103안타로 부활했다. 이러다 보니 데뷔 이후 부상 때문에 장기간 결장한 적도 없다. 전 시즌 출전도 6차례나 된다. 올시즌도 전 경기를 출전 중이다. 러닝에 중점을 두고 웨이트 트레이닝을 거의 하지 않던 그도 지난 겨울에는 이승엽처럼 근력강화를 시작했다. 나이 탓에 떨어지는 근력을 끌어올리기 위해서다. 효과는 올시즌 홈런 1위로 나타났다.“마흔을 넘어서도 계속 야구를 하고 싶다.”는 양준혁의 기록 달성이 어디에서 멈출지 주목된다. 김영중기자 jeunesse@seoul.co.kr

장성호(29·KIA)가 최연소 개인 통산 1500안타 기록 달성을 홈런으로 장식했다. 장성호는 18일 잠실에서 열린 프로야구 두산전 7회 초 1사에서 다니엘 리오스의 6구째 직구(146㎞)를 걷어올려 우월 1점포를 작렬했다.29세 7개월의 장성호는 이로써 장종훈(은퇴·현 한화 코치)의 1500안타 최연소(32세 6개월 29일) 기록을 깨뜨렸다. 역대로는 5번째. 그러나 장성호의 기록 경신은 팀이 3-7로 지는 바람에 빛이 바랬다. 1996년 KIA의 전신인 해태 유니폼을 입은 장성호는 1998년 이후 9년 연속 3할대 타율로 양준혁(삼성)과 타이를 기록하고 있어 올시즌 프로야구 사상 첫 10년 연속 3할대 타자 기록에 도전하고 있다. 두산의 리오스는 최근 3연승을 달리며 시즌 5승(3패)째를 챙기는 한편, 지난해 4월13일 이후 KIA전 5연패를 끊었다. 두산은 1회 말 ‘돌아온 KIA 에이스’ 이대진의 몸이 풀리기도 전에 두들겨 대거 4점을 뽑아내 2연패에서 탈출하며 잠실전 6연승의 휘파람을 불었다. 대구에서는 LG가 팀 하리칼라의 7이닝 무실점 호투에 힘입어 삼성을 1-0으로 제압하며 대구전 8연패에서 벗어났다. 하리칼라는 지난달 24일 한화전 이후 3전4기 끝에 3승(4패)째를 거뒀다.LG는 하리칼라에 이어 류택현-우규민의 황금 계투진이 나와 승리를 굳혔다. 우규민은 8회 1사후 마운드에 올라 5명의 타자를 삼진 1개를 곁들여 요리하고 시즌 12세이브째를 챙겼다. 문학에서는 SK가 현대를 4-1로 누르고 4연패의 수렁에 밀어넣으며 선두를 굳게 지켰다. 사직에서는 한화가 연장 10회 접전 끝에 롯데를 8-6으로 눌렀다. 양팀은 올시즌 최다인 안타 32개를 주고받는 혈투를 벌였고, 구대성은 올시즌 3번째로 나와 1과3분의2이닝 동안 4안타 2실점했지만 첫 구원승을 올리는 행운을 잡았다.김영중기자 jeunesse@seoul.co.kr

‘선수는 기록으로 말한다.’ 메이저리그 전설을 쓰는 슬러거 배리 본즈(43)가 시즌 11호, 개인통산 745호 홈런을 쏘아올렸다. 앞으로 홈런포를 11번만 가동하면 행크 에런의 불멸의 기록이나 다름없던 통산 최다홈런(755개)을 경신한다. 본즈는 9일 캘리포니아주 AT&T 파크에서 열린 미프로야구 뉴욕 메츠와의 홈 경기에서 0-4로 뒤진 4회 상대 선발 톰 글래빈의 초구를 걷어올려 가운데 담장을 넘는 1점짜리 대포를 뿜어냈다.본즈가 누를 도는 동안 전광판에는 그의 얼굴과 ‘745’라는 숫자가 번갈아 새겨졌고 5회 초 수비에 나서자 팬들은 기립박수를 보냈다. 본즈는 모자를 벗어 답했다.●‘고독한 영욕의 길’ 본즈가 전설을 쓰고 있지만 약물 파동에서 자유롭지 않아 대기록 행진이 퇴색되고 있다. 공식적으론 무죄이나 바른 말하기로 유명한 커트 실링(보스턴)이 이날 “본즈가 확실하게 스테로이드를 복용했다.”고 한 라디오와의 인터뷰에서 주장할 정도로 관계자와 팬들은 그의 금지약물 복용을 확신하는 분위기다. 게다가 본즈는 아무런 변명도 하지 않아 의혹을 부추긴다. 버드 셀릭 MLB 커미셔너조차 “본즈의 기록 작성 현장에 있고 싶지 않다.”고까지 말했다. 잃어버린 명예 속에 기록 행진 중인 본즈의 모습에서는 안타까움이 묻어 나온다. 반면 본즈는 미국 사회의 인종차별적 분위기 탓에 기록만이 자신을 변명할 유일한 무기라는 사실을 확신하는 것처럼 보인다. 마크 큐번 미프로농구 댈러스 전 구단주는 프로 선수들에게 실력을 끌어올릴 약물을 허용해야 한다는 제안을 했지만, 본즈만큼 비난에 시달리지는 않았다.●나이를 거꾸로 먹는다 올해 본즈의 활약은 불혹을 훌쩍 넘긴 선수로 믿기지 않을 정도다. 더욱이 약물의 힘으로 불방망이를 휘둘렀다는 의혹을 산 2001∼2004년으로 돌아간 듯한 착각이 들 정도다. 본즈는 2001년 한 시즌 73개의 홈런 신기록을 작성한 뒤 내리 3년간 40홈런을 넘겼고, 타율도 3할대 중반을 오르내렸다. 본즈는 이날 현재 타율이 .338(77타수 26안타)로 내셔널리그(NL) 9위에 출루율(.527)은 양대 리그 통틀어 1위다. 홈런도 11개로 NL 1위다. 2005년 세 번의 무릎 수술 탓에 지난해 타율 .270,26홈런에 그치며 통산 타율이 .299로 떨어졌지만 올해의 상승세라면 곧 통산 3할대에 복귀할 전망이다. 또 에런(2297타점)과 베이브 루스(2213타점), 캡 앤슨(2076타점)에 이어 역대 네 번째 2000타점 기록에도 47점을 남겨놨다. 본즈는 현재 2867안타로 내년까지 그라운드를 밟는다면 ‘800홈런-3000안타’라는 불멸의 대기록을 작성할 가능성도 있다. 하지만 금지 약물 복용 파문에 휩싸인 본즈를 놓고 야구 역사는 그를 정말 위대한 선수로 평가할지 궁금하다. 본즈에 앞서 1998년 한 시즌 최다 70개 홈런을 기록한 마크 맥과이어는 약물 복용 혐의에 발목 잡혀 명예의 전당에 입성하지 못하고 있다.김영중기자 jeunesse@seoul.co.kr

2007년 5월 프로 데뷔 6년차인 ‘강타자’군은 입단 이후 처음으로 이름에 어울리는 활약을 보여주고 있었다. 입단 이래 평균 타율 2할8푼대를 유지했고 한번은 3할에 턱걸이도 했지만 팬이나 구단에 깊은 인상을 심어준 적은 없었다.6년차에 접어든 올해 그는 슬슬 자유계약선수(FA)를 생각하기 시작했고, 오늘 확실한 인상을 새겨주기에 충분한 활약을 보여주고 있었다. 첫 타석에서는 주자를 1루에 두고 좌월 시즌 두 번째 홈런을 쳤다. 두 번째 타석에서는 2사후 안타를 쳤고, 세 번째 타석에서는 2사2루에서 좌중간 외야를 꿰뚫는 2루타로 팀의 세 번째 득점이자 자신의 세 번째 타점을 올렸다. 그리고 8회말 2사. 팀이 3-0으로 이기고 있으니 3루타 하나면 내일 신문은 온통 사이클링 히트를 친 그의 이름으로 장식될 터였다. 그런데 초구를 끌어친 타구가 왼쪽 담장을 넘어가고 말았다. 그는 1루를 밟고 2루를 지나면서 아이디어가 떠올랐다.“홈플레이트를 공과하면 3루타가 되므로 사이클링 히트로 기록되겠지.”.3루 코치도 묵인했다. 부담없이 홈플레이트를 지나쳐 더그아웃으로 들어와 동료들의 축하를 받았다. 그런데 문제는 상대가 공과에 대한 어필을 하지 않는 것이었다. 사이클링 히트의 기록을 내주기 싫은 건 상대팀도 마찬가지. 그러나 상대 감독이 포수에게 어필을 지시한 덕에 홈런은 취소되고 강타자군의 소원대로 3루타가 됐다. 그러나 경기는 상대팀이 9회초 3득점해 연장전에 들어갔고, 결국 팀은 역전패했다. 이 경기에서 강타자군의 공과는 어떻게 매겨야 할까. 야구가 다른 어느 스포츠보다 기록이 중요한 건 분명하다. 하지만 팀 승리에 도움이 되지 않는 기록은 대기록이라도 의미가 없다. 이런 분명한 명제를 가진 야구 기록이건만 자신의 기록을 위해 팀의 승리를 외면하는 경우는 불행하게도 지금까지도 사라지지 않는다. 아마추어든, 프로든 많은 사이클링 히트에는 자신의 기록을 위해 팀의 이익을 저버린 일이 여러 차례 있었다. 다른 기록 항목도 마찬가지다. 승리투수를 특정 선수에게 주려고 잘 던지는 선발 투수를 바꿔버리고, 평균자책점을 낮추기 위해 일부러 실책을 해 점수를 헌납한 사례도 있다. 개인의 이익을 추구하는 일을 완전히 막기란 불가능하다. 프로 선수로서의 어마어마한 몸값은 충분한 동기가 된다. 그러나 그런 사례를 막기 위해 가능한 노력은 다해야 한다. 역전패를 당하지 않았다면 강타자군의 홈플레이트 공과에 팀이나 동료, 언론의 비난은 없었다. 그러나 아무리 대기록이라도 팀의 승리보다 가치가 크지는 않다.4타수 4안타 4타점 2홈런이 사이클링 히트보다 못한가. 도대체 사이클링 히트가 뭔데.‘스포츠투아이’ 전무이사 cobb76@gmail.com

프로야구 롯데가 이번 주 상위권 도약에 고비를 맞는다.24일부터 선두 SK와,27일부터 꼴찌 두산과 3연전을 벌이기 때문. 롯데는 23일 현재 8승7패로 SK에 2.5경기차로 뒤진 4위에 올라 있다.5위 KIA(7승8패)보다 한 경기 차로 앞서 SK에 완패당하면 하위권으로 처질 수도 있다. 중요한 시기에 롯데는 7연승을 거두는 등 가파른 상승세의 SK와 맞붙게 돼 신발끈을 조이고 있다.SK는 김성근 감독의 ‘뛰는 야구’가 위력을 보이며 도루 1위(28개)로 뛰어난 기동력을 과시한다. 실점하면 곧 따라붙는 뒷심도 실로 무서울 지경이다. 여섯 차례 1점차 승부에서 다섯 차례나 이긴 끈질김도 빼놓을 수 없는 장점. 이 고비를 넘기면 투타의 총체적 난국에 빠진 두산과의 주말 3연전에서 승수를 쌓을 절호의 기회를 맞는다. 두산은 23일 현재 4승10패로 꼴찌. 선발진도 붕괴 직전으로 원투펀치 다니엘 리오스-맷 랜들 외에는 보직이 수시로 바뀐다. 팀 방어율은 3.87로 최하위. 타선도 주포 김동주가 가세했지만 홈런이 3개뿐으로 7위인 현대(6개)의 절반 수준이다. 우선 롯데는 지난해 타격 3관왕 이대호와 ‘검은 갈매기’ 펠릭스 호세의 방망이에 기대를 걸고 있다. 팀 타율 1위(.277)를 자랑하지만 거포본색의 침묵으로 그만한 본전을 뽑지 못했다. 이대호는 지난 21일 현대전에서 사직구장 최초의 장외홈런을 날리며 홈런 공동 1위(4개)에 다시 올랐다. 시즌 타율은 3할대(.377)이지만 최근 5경기 타율은 .211로 하락세를 면치 못한 게 걸린다. 호세도 시즌 타율이 .306이지만 최근 5경기 타율은 .273에 그쳤다. 부상 후유증 탓에 홈런 등 장타도 전혀 터지지 않고 2루타 한 개가 유일하다. 하지만 방어율 1위(2.67)의 짠물 투구에 희망을 걸고 있다. 롯데는 24일 SK와의 3연전 첫 맞대결에 2승1패에 방어율 2.87인 좌완 장원준을 내보내 기선을 잡을 계획이다.SK는 마이클 로마노를 준비시켰다. 그러나 올 시즌 안방에만 돌아오면 주눅 드는 점이 걸린다. 원정에선 6승3패로 강했는데 사직구장에선 2승4패로 약한 모습이었다. 이번 시즌 처음으로 열리는 마산구장 홈경기에서 ‘부산 갈매기’가 다시 높이 날 수 있을지 관심이 모아진다. 김영중기자 jeunesse@seoul.co.kr

‘적토마’ 이병규(33·주니치)가 3경기 연속 안타를 이어간 반면, 이승엽(31·요미우리)은 5타수 무안타에 그치며 3할대 진입에 실패했다. 이병규는 20일 진구구장에서 열린 일본프로야구 야쿠르트와의 원정경기에 중견수 겸 7번 타자로 선발 출장,3타수 1안타를 기록했다. 타율은 .294로 약간 끌어올렸다. 0-1로 뒤진 8회 초 선두타자로 나온 이병규는 KIA에서 뛰었던 세스 그레이싱어와 풀카운트 접전 끝에 몸쪽 높은 체인지업을 받아쳐 중견수 앞에 빨랫줄처럼 뻗어가는 안타를 뽑아냈다. 주니치는 9이닝 동안 4안타 9탈삼진을 기록한 그레이싱어의 완봉투 탓에 0-1 무릎을 꿇었다. 이승엽은 효고현 고시엔구장에서 열린 한신전에서 삼진을 두 번이나 당하고 볼넷 하나를 골라내는 데 그치며 타율을 .278로 떨어뜨렸다. 요미우리는 12회 연장 끝에 재역전 끝내기 안타를 얻어맞고 4-5로 졌다.김영중기자 jeunesse@seoul.co.kr

일본인 외야수 스즈키 이치로(34·시애틀)가 40연속 도루에 성공, 미프로야구 아메리칸리그(AL) 타이 기록을 세웠다. 이치로는 16일 세이프코필드에서 열린 텍사스전에서 4회 2루를 훔쳐 시즌 첫 도루를 기록하며 지난해부터 이어온 연속 도루 행진을 ‘40’으로 늘렸다.1993∼1995년 시카고의 팀 레인스가 세운 AL 기록과 타이. 메이저리그 역대 최고 기록은 1988년 9월19일부터 1989년 7월27일까지 50차례 연속 도루를 성공시킨 내셔널리그의 빈스 콜먼(세인트루이스)이다. 이치로는 이날 5타수 4안타로 팀의 14-6 대승을 이끌며 7년 연속 3할 타율 도전에 나섰다.김영중기자 jeunesse@seoul.co.kr

프로야구 시즌 초반부터 ‘대포 경쟁’이 불붙었다. 지난해 시즌 최다 홈런은 이대호(25·롯데)의 26개로 1995년 김상호(OB)가 25개로 홈런킹에 오른 이후 가장 적었다. 홈런킹이라고 부르기가 쑥쓰러울 정도의 갯수다. 올시즌 홈런 레이스가 어느 때보다 뜨거울 수밖에 없는 이유다.지난해에 이어 투고타저 현상이 지속되기 때문에 팬들은 거포들의 대포 경쟁에 관심이 높다. 지난 6일 시즌이 시작한 뒤 16일 현재 홈런이 40개(경기당 1.2개)로 지난해 같은 기간의 50개보다 10개가 준 것은 다소 아쉽다.   스타트는 이대호가 가장 좋았다. 그는 지난 8일 현대전을 시작으로 3경기 연속 홈런포를 가동, 기선을 잡았다. 이대호는 지난해 1984년 이만수(삼성·현 SK 코치) 이후 사상 두 번째로 타격 3관왕을 일군 기세를 이어간 것. 그러나 이대호가 상대 투수의 집중 견제로 주춤한 사이 ‘돌아온 해결사’ 홍세완(29·KIA)이 14·15일 삼성과의 2경기에서 홈런 3개를 몰아치며 단숨에 공동 선두로 뛰어올랐다. 팔꿈치 수술을 받는 등 부상에 시달린 홍세완은 지난해 겨우 66경기에 나와 타율 .206, 홈런 1개에 그치는 수모를 깨끗이 씻어냈다. 홍세완은 “욕심을 버리고 공 하나 하나에 집중하고 있다.”며 주먹을 불끈 쥐었다. 이대호는 5경기째 홈런포가 침묵했지만 여전히 물오른 방망이 솜씨를 자랑한다. 볼넷이 10개에 이르는 등 투수의 견제가 심하지만 초반 타율(.500)과 최다안타(15개) 등에서 선두다.이대호는 “겨울에 정말 훈련을 열심히 했다. 지난해는 시즌 중반부터 좋아졌는데 올해는 초반부터 페이스를 끌어올리려고 했다.”고 말했다. 이승엽의 그늘에 가렸던 ‘무관의 제왕’ 심정수(32·삼성)도 부상의 긴 터널에서 벗어나 홈런 2개(공동 3위)를 쏘아올렸다. 타율이 아직 .235로 정상은 아니지만 곧 극복될 것이란 기대다.‘영원한 3할타’ 양준혁(38·삼성)도 타율이 .133에 그치며 타격감을 찾지 못했지만 홈런 2개로 살아나고 있다. 이 밖에 공동 3위의 ‘소년장사’ 최정(20·SK)도 빼놓을 수 없다.지난해 280타수 만에 12개의 홈런을 때려내 사상 네 번째로 10대 때 두 자릿수 홈런을 기록한 유망주다. 올시즌 향상된 타격감을 과시하며 팀타선의 중심으로 우뚝 섰다. ‘포스트 이승엽’으로 불렸던 김태균(한화)도 지난 15일 이대호가 보는 앞에서 마수걸이 솔로 홈런을 날려 슬럼프 탈출의 신호탄을 쐈다.김영중기자 jeunesse@seoul.co.kr

“이승엽은 올 시즌 홈런 50개를 칠 수 있다.” 일본프로야구 통산 홈런 랭킹 7위(504개)인 장훈(56·일본명 하리모토 이사오)이 지난 15일 이승엽의 프리배팅을 본 뒤 내놓은 전망이다.이승엽은 이날 48차례의 스윙 가운데 3차례 담장을 넘겼다. 의식적으로 왼쪽으로 밀어쳤다. 이승엽의 올해 홈런 목표는 45개. 이에 이승엽은 “잘 되고 있습니다.”라며 자신감을 보였다고 일간 스포츠닛폰이 16일 보도했다. 장훈은 지난해 이승엽의 성적을 “최소 3할 타율에 40홈런”이라고 예측, 같은 한국인으로서 후한 평가라는 일부의 지적이 있었지만 적중했다. 이승엽이 타율 .323에 41홈런을 기록한 것. 장훈이 올해도 ‘족집게’ 실력을 발휘할지 또다른 관심거리다. 요미우리에서 한 시즌 50홈런을 달성한 선수는 오 사다하루(왕정치·1964년 55홈런,1973년 51홈런,1977년 50홈런)와 마쓰이 히데키(2002년 50홈런)뿐. 여전히 한국 국적을 갖고 있는 장훈은 통산 3085안타를 작성한 타격 달인.1976년 요미우리로 이적한 뒤 1979년까지 4번타자로 활약하다 롯데에서 선수 생활을 마감해 이승엽과 공통점이 있다. 이승엽은 이날 자청해서 팀 청백전에 백팀 1루수 4번타자로 나와 실전 감각을 다졌다. 그러나 내야 땅볼 2개, 외야 뜬공 1개 등 3타수 무안타에 그쳤다.경기 중 지명타자로 교체되는 등 지난해 무릎수술로 인한 수비 부담감까지 드러냈다.스포츠닛폰은 또 삼성에 있을 때 대선배였던 김기태가 요미우리 육성군 코치로 합류해 이승엽이 분발할 수 있는 여건이 완벽하게 갖춰졌다고 전했다.김영중기자 jeunesse@seoul.co.kr

“올해 홈런 45개와 3할타,100타점을 목표로 최선을 다하겠습니다.” ‘아시아 홈런킹’ 이승엽(31·요미우리)이 두 달간의 국내 휴식을 마치고 30일 김포공항을 통해 일본으로 출국하며 이같이 각오를 밝혔다. 이승엽은 이날 밝고 자신감 넘치는 표정으로 기자회견을 가졌다. 무릎 수술과 모친상 등 시련을 겪었지만 더욱 성숙해진 모습이다. “올시즌 목표가 팀의 우승”이라고 전제한 이승엽은 “지난해 홈런 41개를 때렸는데 올해는 더 많은 45개에 도전하겠다.7~8월까지 홈런 1위를 지킨다면 홈런왕을 노려볼 만하다.”고 의욕을 보였다. 또 이승엽은 “하체 강화와 체력관리에 신경을 썼다. 지바 롯데에 있을 때는 벤치를 지키는 시간이 많아 체력적인 부담이 없었는데(웃음) 지난해에는 거의 전 경기에 나서는 바람에 무릎도 아프고 체력도 떨어져 홈런왕도 내주지 않았는가. 올해는 한 시즌을 완전히 소화할 수 있는 체력을 다듬는 데 집중했다.”고 밝혔다. 이승엽은 올시즌 연봉 6억 5000만엔으로 일본프로야구 ‘연봉킹’에 오른 부담도 솔직히 털어놨다. 그는 “장기계약으로 많은 돈을 받게 돼 그에 걸맞은 성적을 내야 한다는 생각이 커 지난해 출국 때보다 더 부담된다.”면서 “겨울에 최선을 다해 훈련했고 지난해 10월 수술한 왼쪽 무릎도 완벽하게 정상으로 돌아왔다. 집중해서 야구하면 좋은 성적을 낼 것으로 믿는다.”고 말했다. 이병규의 주니치 이적에 대해선 “나부터도 재미가 있을 것 같고 병규형과 승부에 벌써 흥분된다. 빨리 그라운드에서 만나고 싶고 둘 다 야구를 잘 해 한국인이 일본야구에서 최고가 될 수 있다는 것을 보여줬으면 좋겠다.”고 덕담했다. 미국에서 일본야구 열풍이 불고 있는 것에 대해 “한국 선수와 일본 선수가 그렇게 차이가 난다는 게 아쉽다. 인정하기는 싫지만 아직 한국야구는 일본보다 여러 면에서 한 수 아래다. 미국 진출 문제는 시즌 후로 미뤄 두고 지금은 팀을 우승으로 이끄는 데 집중하고 싶다.”고 강조했다. 김영중기자 jeunesse@seoul.co.kr

“120타점 이상을 올려 팀을 우승으로 이끌겠다.” ‘거인군단’의 4번타자로 우뚝 선 뒤 30억엔짜리 메가톤급 계약을 맺은 이승엽(30·요미우리)이 11개월 만인 16일 귀국했다. 이승엽은 “홈런왕을 욕심내기보다는 타점을 끌어올리는 데 주력하겠다.”는 각오를 밝혔다. 다음은 일문일답. ▶무릎수술 경과는. -아주 좋다. 의사의 OK 사인이 나와 걷기부터 시작했다. 아직 뛰는 것은 무리다.12월 중순에 배팅을 시작할 수 있다. ▶한국에서 하고 싶은 일은. -우선 부모님께 인사드려야 한다. 그리고 진짜 한국음식을 먹고 싶다. 특히 떡볶이와 순대가 먹고 싶다. ▶지난해와 차이점은. -지난 1월에 왔을 때는 마음이 급했다. 며칠 전 잔류 결정하면서 미국행을 두고 행복한 고민을 했지만 빨리 결정하려 생각했다. 지금 너무 홀가분하다. 미국행을 진행했던 에이전트나 기대했던 팬들에게는 죄송하다. ▶오가사와라와 함께 뛸 것 같은데. -좋은 선수가 들어오면 나와 팀에 도움될 것이다. 앞에 있든 뒤에 있든 좋은 선수가 있으면 나에게만 집중견제를 못 하지 않겠나. ▶계약 뒤 감독과 얘기했나. -같이 뛸 수 있게 돼 너무 좋다면서 내년에도 부탁한다고 했다. ▶내년 목표는. -요미우리에 남은 이유가 우승이다. 올해 어이없는 실책도 많았다. 내년에는 끝까지 1루를 지켰으면 한다. ▶일본어 실력은 늘었나. -야구장에서는 80%까지 말하고 알아 들을 수 있다. 일상 생활은 20∼30%까지 알아 들을 수 있다. ▶모자가 눈에 띄는데. -특별한 컨셉트는 아니다. 머리가 길어서 파마를 한 번 했는데 너무 일본식이어서 자르고 풀었다. 지금 이상한 상태여서 공개할 수 없다.(웃음) ▶홈런왕에 대한 욕심은. -타이틀 욕심은 없다.3할2푼이란 타율은 열두 시즌 하면서 3번째 높은 타율로 기억한다. 타율은 떨어지더라도 타점을 늘렸으면 좋겠다. 홈런과 안타수에 비해 타점이 모자란다. 내년에는 120타점을 올리고 싶다. ▶기술적인 보완점은. -일본 투수들이 너무 집요하다. 머리 쪽으로 오면 화를 당연히 내야겠지만 위협구에 대한 인내력이 필요하다. 컨디션이 안 좋으면 볼에 방망이가 나간다. 그래서는 슬럼프를 헤쳐나갈 수 없다. 기술보다는 외적으로 강해져 상대 팀에서 함부로 볼 수 없는 강한 선수가 되고 싶다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr