LG의 4위 굳히기냐,두산의 대역전이냐. 프로야구가 종반으로 접어들면서 순위싸움이 더욱 치열해졌다.올시즌 페넌트레이스(팀당 133게임)는 9일 현재 팀별로 적게는 20게임,많게는 26게임이 남았다.따라서 이번주가 지나면 팀 순위는 어느 정도 가려질 것으로 예상된다.특히 포스트시즌 진출의 마지노선인 4위 자리를 놓고 ‘서울 맞수’LG와 두산의 맞대결이 예정돼 있다. 4위 LG와 3게임차로 뒤진 5위 두산은 포스트시즌 진출 여부의 갈림길이 될수 있는 주말 2연전(14,15일)을 갖는다. 최근 페이스를 찾고 있는 두산으로서는 4위 탈환의 호기다.한동안 부진했던 4번 타자 김동주가 최근 5경기에서 .357의 불방망이를 휘둘렀고 ‘돌아온 흑곰’타이론 우즈도 고비 때마다 한방을 터뜨려 주고 있다.또 장원진 홍성흔 전상열이 최근 3할 이상의 맹타로 거들면서 역전극을 준비중이다.두산은 지난 시즌 3위로 포스트시즌에 진출해 한국시리즈 정상까지 올랐고 특히 1998년엔 페넌트레이스 막판 7위에서 4위까지 뛰어오르는 등 역전과는 인연이깊다. 반면 쫓기는 LG는 대진상 부담스러운 입장이다.두산과의 2연전에 앞서 2위삼성과 3경기를 가져야 하기 때문이다.그러나 피해갈 수 없는 대결인 만큼 정면승부를 펼칠 작정이다.공격에선 최근 .318의 맹타를 휘두른 이종열이 선봉에 섰고 마운드에선 ‘돌아온 야생마’ 이상훈이 건재하다.승리를 책임지는 뚜렷한 선발이 없는 만큼 투수를 대량 투입하는 ‘인해전술’로 나선다. 한국시리즈 직행을 노리는 선두 기아와 2위 삼성도 각각 ‘수성’과 ‘탈환’을 위해 총력전을 펼친다. 한 게임차의 불안한 선두를 지키고 있는 기아는 현대와의 3경기가 부담스럽다.3위 현대도 포스트시즌 진출 굳히기를 바라는 만큼 거센 도전이 예상된다.삼성도 4위 굳히기를 노리는 LG와의 3연전이 걱정이다. 박준석기자

“마지막에 웃는 자가 진짜 승자다.” 프로야구가 오는 20일 후반기 레이스에 들어간다.올스타전 휴식기(15∼19일)를 통해 체력을 비축한 8개팀들은 ‘최후의 웃음’을 위해 총력전을 펼친다. 일찌감치 선두그룹을 형성한 기아 두산 삼성은 한국시리즈 직행을 위해 불꽃튀는 1위 쟁탈전을 벌인다. 현대 LG SK 한화는 포스트시즌 티켓 한장을 놓고 격전을 준비중이다.팀 창단 후 최다인 16연패의 수모를 당하며 꼴찌로 전반기를 마감한 롯데는 새 사령탑을 맡은 백인천 감독의 지휘 아래 탈꼴찌를 위해 사력을 다할 것으로 전망된다. 가장 관심을 끄는 것은 기아의 독주여부.전반기 돌풍을 일으키며 1위 굳히기에 들어간 기아가 후반기에도 여세를 몰아갈 수 있을지 주목된다. 개막전까지만 해도 4강 후보 정도로 평가된 기아는 탄탄한 마운드와 상하위타선을 가리지 않는 불방망이를 자랑하며 페넌트 레이스 우승 단꿈에 한껏 부풀어 있다. 그러나 아직까진 안심할 단계는 아니다.선수층이 얇아 7,8월 무더위를 어떻게 넘기느냐가 문제다.특히 전반기에 선전한‘마운드 트리오’마크 키퍼(10승) 김진우(8승) 최상덕(7승)의 체력이 걱정이다. 여기에다 3.5게임차로 추격하고 있는 2위 두산의 기세도 거세다.게리 레스(12승) 빅터 콜,박명환(이상 8승)의 막강 선발진,차명주 이혜천의 강한 허리에 이은 특급 마무리 진필중이 건재해 1위 자리를 탐내고 있다. 최근 부진한 삼성도 무더위에 강한 팀답게 선두 탈환의 의지를 불태우고 있다.그러나 9년 연속 3할 이상의 타율을 보인 양준혁이 올시즌 2할대(.256)의 빈타에 허덕이는 것이 부담으로 작용하고 있다. 중위권 싸움은 시즌 막판까지 접전이 예상된다.지난해 페넌트 레이스 2위팀 현대가 4위로 밀린 가운데 ‘야생마’이상훈이 가세한 LG가 상승세를 타고 있다.팀 창단 이후 최다인 5연승을 기록한 SK도 창단 첫 포스트시즌 진출에 가속도를 내고 있다. 박준석기자 pjs@

박찬호(텍사스 레인저스)가 12일 오전 9시5분 미국프로야구 미네소타 트윈스전에 등판한다. 후반기 첫 등판이다. 박찬호로서는 승수쌓기가 급해졌지만 전반기 성적을 놓고 볼 때 후반기도 낙관할 수 없다.박찬호는 부상과 컨디션 난조로 전반기에 3승4패,방어율 8.01로 부진했다. 에이전트인 스콧 보라스는 최근 한 언론과의 인터뷰에서 “박찬호는 현재 다쳤고 몸을 정상적으로 회복하는 게 절실하다.”고 말했다.컨디션이 정상이 아니라는 얘기다.그렇다고 이대로 주저앉을 수는 없다.당초 목표인 시즌 20승은 물건너 갔더라도 최소한 두자릿수 승수를 올려 에이스의 체면을 세워야 한다.그러기 위해서는 후반기 첫 단추를 잘 꿰어야 한다.텍사스 코칭 스태프도 후반기 첫 경기에 박찬호를 투입,여전히 기대감을 버리지 않고 있음을 보여줬다. 상대 선발은 현재 10승을 거두고 있는 미네소타의 에이스 에릭 밀턴.그러나 텍사스의 중심타선이 밀턴에 강한 면모를 보이고 있다.텍사스의 후안 곤살레스,허버트 페리,이반 로드리게스 등이 밀턴을 상대로 3할 이상의타율을 유지하고 있다. 박찬호는 지난 5월 미네소타와의 올 시즌 첫 대결에서 3과 3분의1이닝 동안 만루홈런 등으로 6실점,패전투수가 됐다. 박준석기자

박찬호(텍사스 레인저스)가 6일 오전 9시5분 볼티모어 오리올스와의 홈경기에 선발 등판한다. 전반기 마지막 등판인 이날 경기에서 박찬호는 시즌 4승과 함께 잃었던 에이스의 자존심을 회복할 예정이다. 볼티모어전을 끝으로 올스타전 휴식기(9∼11일)에 들어간다.부상과 부진속에 힘겹게 보낸 전반기를 마감하는 이번 경기에서 호투해야 후반기에 본격적인 승수사냥에 나설 수 있다. 지난달 29일 휴스턴전에서 패전의 멍에를 썼지만 올 시즌 들어 가장 많은 이닝(7과 3분의 2이닝)과 투구수(122개)를 소화해 내 자신감을 찾았고 구위도 점점 살아나고 있어 승수 추가에 기대감이 크다. 다행히 현재 아메리칸리그(AL) 동부지구 3위에 있는 볼티모어는 3할대 타자가 단 1명도 없고 상대하기 껄끄러운 좌타자가 적다는 점도 박찬호로서는 다행스러운 일이다. 다만 박찬호는 볼티모어와 한번도 공식경기를 해본 적이 없지만 지난해 시범경기에서 4이닝 동안 11안타를 두들겨 맞으며 9실점했고 ‘살아있는 전설’ 칼 립켄 주니어에게 지난해 올스타전에서 홈런을 헌납한 아픈 기억이 있다. 박찬호와 맞대결할 볼티모어 선발은 제5선발 우완 제이슨 존슨으로 지난 97년 피츠버그 유니폼을 입고 빅리그에 데뷔한 6년차 투수.지난 시즌 10승이 생애 최고기록인 존슨은 올 시즌 9경기 선발등판에서 3승5패,방어율 3.74에 그쳤다. 박준석기자

‘방망이는 노장,마운드는 루키.’ 프로야구 기아가 노장들의 타력과 신인들의 투수력을 앞세워 선두 굳히기에 돌입한다. 페넌트레이스 133경기 가운데 30%가량을 치른 현재 기아는 22승2무12패로 선두에 있다.그러나 2위 삼성(23승15패)과는 불과 한 게임차로 불안하다. 따라서 기아는 이번주 전력을 총동원해 선두 굳히기에 들어갈 작정이다.지난주 4경기를 모두 싹쓸이하면서 삼성에게 잠깐 내준 선두자리를 가볍게 탈환한 기아가 상승세를이어갈 최대 고비는 이번 주초 삼성과의 3연전.선전할 경우 멀찌감치 달아날 수 있지만 자칫 부진할 때는 선두자리를 내줄 수도 있다. 선두굳히기 작전에서 ‘방망이’는 고참들이,‘마운드’는 신예들이 막중한 책임을 맡았다. 한때 주춤했던 이종범(32)은 최근 선두타자로 복귀하면서 빠르게 타격감각을 회복했다.타율도 .294로 조만간 3할을 넘어설 태세다.최근 5경기에서 .400의 ‘불방망이’를 휘두르고 있어 3할 복귀는 시간문제다.도루도 9개를 기록해선두 정수근(두산·11개)과의 ‘신·구 도루왕’ 경쟁에도 불을 붙였다. 지난해 삼성에서 기아로 유니폼을 갈아입은 신동주(30)도 한창 ‘물’이 올랐다.6번 타자임에도 .302(최근 5경기 .381)의 타율로 하위타선의 매서운 맛을 톡톡히 보여줬다. 신인 김진우(19)와 강철민(23)이 버티고 있는 마운드는더욱 믿음직스럽다.싱싱한 어깨와 패기를 앞세우고 있는이들은 최근 데뷔 첫 완투승을 올리며 한껏 페이스를 끌어올렸다.‘슈퍼 루키’ 김진우는 5승(2패)으로 다승 공동 2위에 올랐고 최근 선발로 보직을 바꾼 강철민도 2승(2패)째를 기록하며 자신감에 차 있다. 여기에다 노장 최상덕(31)과 용병 마크 키퍼(34)도 나란히 5승을 거두며 신인 투수들의 어깨를 가볍게 해주고 있다. 전신 해태 시절 9차례나 한국시리즈 정상에 올랐지만 97시즌 우승 이후 플레이오프에조차 진출하지 못한 기아가올시즌 달라진 모습으로 5년 만의 정상 탈환에 성공할지지켜볼 일이다. 박준석기자 pjs@

‘내일을 향해 쏴라.’ 김병현(애리조나 다이아몬드백스)이 월드시리즈의 악몽에서 탈출,힘찬 새출발을 예고하고 있다. 김병현은 지난해 천당과 지옥을 오갔다.아시아인으로는최초로 ‘꿈의 무대’로 불리는 메이저리그 월드시리즈에등판해 스포트라이트를 받았다.그러나 시리즈 4·5차전에서 두 경기 연속 동점홈런을 허용하며 팀 승리를 날려버렸다.7차전까지 가는 접전 끝에 팀은 정상에 올랐지만 김병현으로서는 악몽에 가까운 시기였다. ‘비온 뒤에 땅이 굳어진다.’는 속담처럼 올 시즌 김병현은 더욱 성숙한 모습을 보이고 있다.시범경기 11게임에등판해 1승1패 방어율 1.26을 기록하고 있다. 특히 25일 열린 시카고 화이트삭스전에서 김병현의 달라진 모습이 유감없이 발휘됐다. 화이트삭스 간판타자들이 총출동한 이날 경기에서 김병현은 3할을 웃도는 중심타자들을 상대로 삼진 2개를 뽑아내며 1이닝을 무실점으로 틀어 막았다.전혀 주눅들지 않은정면대결로 메이저리그 거포들을 잠재운 것이다. 월드시리즈의 쓰라린 경험이 올시즌 김병현에겐 ‘보약’으로 작용하고 있는 것이다. 지난해 페넌트 레이스에서 19세이브(5승6패)를 올린 김병현이 올시즌에는 20세이브 고지를 쉽게 넘을 수 있을 것으로 예상된다. 코칭스태프도 지속적인 신뢰를 보내고 있다.애리조나는다음달 2일 열리는 샌디에이고와의 개막전부터 기회가 오면 김병현을 투입할 예정이다. 박준석기자 pjs@

부동의 제1선발은 박찬호. 박찬호가 새롭게 둥지를 튼 메이저리그 텍사스 레인저스의 올 시즌 엔트리가 윤곽을 드러냈다. 텍사스 제리 내론 감독은 최근 언론과의 인터뷰에서 박찬호를 중심으로 한 선발 로테이션과 타선의 구상을 밝혔다.내론 감독은 박찬호가 완봉을 할 수 있는 기량을 갖추고 있는 에이스임을 들어 제1선발의 중책을 맡겼다.지난해 15승(11패)을 올린 박찬호는 메이저리그 통산 80승(54패)을 기록한 명실상부한 최고의 메이저리거로 자리잡았다. 2선발은 지난 89년 이후 9시즌 10승 이상을 올렸지만 지난해 5승에 그친 케니 로저스,3선발은 클리블랜드에서 영입된데이브 버바(지난해 10승),4선발은 더그 데이비스(11승),5선발은 롭 벨(5승)이 맡는다.지난해 메이저리그 최하위의 팀방어율(5.71)을 보인 텍사스는 박찬호와 버바의 합류로 마운드에 힘이 실렸다. 선발투수의 승리를 지켜주는 마무리투수에는 지난해 28세이브를 올린 제프 짐머맨과 시속 160㎞의 강속구를 자랑하는존 로커가 자리잡았다. 팀 타선은 이름만으로도 상대 투수를 압도할 정도다.텍사스는 지난해 리그 팀 타율 1위(.275)를 차지했다.클린업 트리오(3·4·5번)는 지난해 리그 홈런왕(52개)에 오른 알렉스로드리게스(타율 .318)를 선두로 라파엘 말메이로(.273·홈런 47개),이반 로드리게스(.308·홈런 25개)가 배치됐다. 지난 시즌 팀내 최고 타율(.330)을 기록한 프랭크 카탈라노트가 공격의 첨병인 톱타자를 맡는다. 2번타자는 지명타자인 러스티 그리어로 4년연속(96∼99년) 3할대의 타율을 기록한 백전노장이다. 박준석기자 pjs@

좌타자를 잡아라-. 내셔널리그(NL)에서 아메리칸리그(AL)로 옮긴 메이저리거 박찬호(28·텍사스 레인저스)가 시즌 20승을 위해서는 1차적으로 타자와의 대결에서 이겨야 한다.AL은 NL과 달리지명타자제도가 있어 상하위타선 구분이 없을 정도로 타격이 강하다.따라서 박찬호로서는 타석에 나서야 하는 부담이 없어진 반면 더욱 막강한 타자들과 맞서야 한다. 특히 좌타자들이 박찬호에겐 큰 부담이다.다른 우완투수들과 마찬가지로 박찬호도 좌타자에게 약한 면을 보여왔다.올해 우타자 방어율이 3.00인데 반해 좌타자 방어율은 4. 11이었다.23개의 피홈런 가운데 좌타자에게 16개를 맞았다.탈삼진도 우타자(137개)에 비해 좌타자(81개)로부터 뽑아낸게 훨씬 적었다. AL 가운데 텍사스와 같은 서부지구에 속한 시애틀 매리너스,오클랜드 어슬렉티스,애너하임 에인절스도 우완투수에게 강한 좌타선을 갖고 있다. 박찬호가 경계해야 할 상대는 단연 일본인 스즈키 이치로(시애틀).올해 메이저리그에 데뷔한 이치로는 타율 .350의 고감도 방망이를 자랑하며 리그 신인왕과 함께 최우수선수(MVP)로 뽑혀 실력을 인정받았다.이치로도 좌완투수(타율 .318)보다 우완투수(.362)에게 훨씬 강했다.8개의 홈런 가운데 7개를 우완투수에게서 뽑아냈다.두 선수는 올해올스타전에서 한차례 맞붙었는데 이치로가 2루수 땅볼로물러나면서 박찬호의 승리로 끝났다.그러나 장기전인 페넌트레이스에선 쉽게 승자를 점칠 수 없다. 올 시즌 .302의 타율을 보인 시애틀의 존 올레루드도 좌완(.246)보다 우완(.321)에게 강했다.22개의 홈런 가운데80%가 넘는 18개를 오른손투수로부터 빼앗았다. 오클랜드의 에릭 차베스도 우완투수에게 .304의 높은 타율을 보였다.또 32개의 홈런 가운데 25개를 우투수에게 뽑아냈다.제레미 지암비도 우완투수에게 3할에 가까운 타율(.291)을 보이고 있다.애너하임의 좌타자 그레트 안드레손과 대린 에르스태드도 우완투수를 상대로 대부분의 홈런포를 날렸다. 따라서 박찬호의 상대 좌타선 요리여부에 따라 20승과 팀의 지구우승이 달려있다고 해도 과언이 아니다. 박준석기자 pjs@

32세 동갑내기 거포인 김기태와 양준혁이 각각 친정 팀인 SK와 삼성에서 명예회복을 벼르고 있다. 김기태는 지난 16일 트레이드를 통해 이미 프로야구 삼성에서 SK로 복귀했다.올 시즌 FA(자유계약선수)가 된 양준혁은삼성과의 본격적인 협상을 시작,복귀가 초읽기에 들어갔다. 지난 91년 SK의 전신인 쌍방울에 입단한 김기태는 98년 말어려운 팀 재정형편으로 ‘부잣집’ 삼성에 팔렸다.이적 뒤에도 팀 주전으로 활약하던 김기태는 그러나 올 시즌엔 출장기회조차 잡을 수 없는 신세로 전락했다.지금까지 치른 11시즌 가운데 6시즌에서 3할 이상의 타율을 기록한 김기태로서는 자존심에 심각한 상처를 입었다. 양준혁도 3년만의 ‘컴백’을 준비하고 있다.93년 데뷔한뒤 99년 해태로,다시 지난 시즌엔 LG로 옮겼다.지난 17일 삼성과의 첫 접촉에서 계약금 10억원에 4년계약의 합의점을 찾았다. 양준혁은 지난 93년 데뷔 후 올 시즌까지 9년 연속 3할 이상의 타율을 자랑했다.그러나 팀 공헌도가 떨어진다는 이유로 실력에 비해 과소평가된 부분이 많다고 느끼고있다.따라서 양준혁은 삼성 복귀 뒤 팀을 한국시리즈 첫 우승으로 이끌면서 명실상부한 ‘타격 달인’으로 평가받겠다는 각오다. 박준석기자 pjs@

프로야구 FA(자유계약선수) 시장의 ‘최대어’ 양준혁이 비싼 몸값으로 홍역을 치르고 있다. 올해 FA를 신청한 선수는 김원형 양준혁 전준호 김민재 등4명.이 가운데 김원형(SK)과 전준호(현대)가 원 소속구단과계약을 마쳤다.원 소속구단인 롯데와 협상이 깨진 김민재도SK에서 눈독을 들이고 있는 것으로 알려져 조만간 계약이 성사될 것으로 예상된다. 문제는 양준혁이다.양준혁은 최근 원 소속구단인 LG와의 협상중단을 선언했다.이에 따라 다른 팀으로의 이적 가능성이높아졌다.올해까지 9년 연속 3할대 타율을 기록한 양준혁은LG에 4년간 계약금 20억원을 포함,총 36억원을 제시했지만구단은 수용불가 입장을 고수해 협상은 결렬됐다. 양준혁은 협상 중단 이후 몸값을 다소 낮출 수 있다는 뜻을 내비쳤지만 아직까지 나서는 구단이 없다. 비싼 몸값 탓이다.양준혁을 영입하려면 이적료 12억원을 포함,50억원에 이르는 돈을 내야한다. 여기에다 FA 출신에 대한 구단들의 불신도 걸림돌이다.삼성과 LG는 지난해 4년간 18억원을 주고 각각 김기태와 홍현우를 잡았지만 이들은 올 시즌 부진을 거듭하면서 실망을 안겨줬다. 양준혁은 연말까지 LG를 제외한 타 구단과 협상을 벌일 수있다.계약에 실패하면 내년 1월 한달 동안 전 구단을 상대로 재협상을 하고 여기서도 협상이 결렬되면 향후 1년 동안 어떤 구단과도 계약할 수 없는 ‘미아’가 된다. 박준석기자

‘프로야구 연봉 4억원 시대’가 초읽기에 들어갔다.삼성이 팀의 간판타자 이승엽에게 최고 연봉을 약속함에 따라국내 프로야구에서도 연봉 4억원 시대가 열릴 것으로 예상되는 것이다.지금까지 최고액 연봉자는 기아의 이종범으로 3억5,000만원이었다. 지난 시즌 연봉 3억원으로 국내 프로스포츠 사상 처음으로 연봉 3억원 시대를 연 이승엽은 연봉 4억원 시대도 자신이 열겠다는 생각이다. 올 포스트시즌이 끝난 뒤 해외진출을 모색해 온 이승엽이 최근 국내잔류를 공식선언하자 소속팀 삼성은 흔쾌히 ‘최고 대우’를 약속했다.이승엽은 올 시즌 39개의 홈런으로 지난 97·99년에 이어 3번째 홈런왕에 오르면서 최우수선수까지 차지했다.비록 한국시리즈 우승의 꿈은 이루지못했지만 삼성은 이승엽이 팀에서 차지하는 상징적 가치를 최대한 존중하겠다는 의사를 밝혔다. 이에 따라 이승엽은 ‘최고 스타’의 자존심을 지키기 위해 최소 4억원 정도를 염두해 두고 있는 것으로 알려졌다. 그러나 ‘야구천재’ 이종범과 올 시즌을 끝으로 자유계약선수(FA) 신분이된 양준혁이 이승엽의 강력한 경쟁자로 떠 올랐다. 일본프로야구에서 활약하다 올 시즌 하반기부터 국내무대에 뛰어든 이종범은 복귀 후 돌풍을 일으키며 프로야구 붐을 조성한 점을 내세워 최고 대우를 기대하고 있다. 비록 45경기밖에 출전하지 못했지만 타율 .340에 11홈런,37타점을 올리며 팀에 새로운 힘을 불어 넣은 만큼 최고연봉 싸움에서 물러서지 않을 기세다.팀이 올 시즌 플레이오프 진출에 실패한 것이 다소 부담으로 작용하고 있지만최고액 연봉을 받아내 ‘야구천재’의 자존심을 지키겠다는 생각엔 변함이 없다. ‘복병’ 양준혁도 만만치 않다.9년 연속 3할의 타율과 4차례 타격왕에 오른만큼 실력에선 누구에게도 뒤지지 않는다고 자평하고 있다.올 시즌 2억7,000만원의 연봉을 받은양준혁은 팀공헌도가 떨어진다는 단점을 안고 있지만 다년 계약을 통한 ‘대박’을 기대하고 있다.양준혁은 전 구단인 LG에 계약금을 제외한 순수연봉으로 4억원을 요구한 것으로 알려졌다. 이들 스타들의 자존심싸움으로 프로야구 최고 연봉이 5억원까지 치솟을가능성도 배제할 수 없는 상황이다. 박준석기자 pjs@

“지난해처럼 맥없이 무너지진 않을 것이다”(두산 김인식감독) “늘 그랬듯이 ‘이기는 야구’를 하겠다”(현대 김재박 감독) 현대와 두산이 지난해에 이어 올 시즌 포스트시즌에서 또다시 만났다.두 팀이 만나 격돌했던 지난해 한국시리즈는 7차전까지 가는 접전 끝에 현대의 승리로 끝났다. 현대는 또 한번 한국시리즈 챔피언을 꿈꾸고 있다.그러나설욕을 벼르는 두산도 ‘두번의 패배는 없다’는 각오로 전의를 불태우고 있다. 양 팀의 전력은 올 시즌 상대전적(9승1무9패)에서도 나타나듯이 팽팽한 균형을 이루고 있다.양팀 모두 내로라하는 거포들이 즐비하게 포진하고 있어 이번 대결은 화끈한 타격전으로 결판날 것으로 예상된다. ‘투수 왕국’ 현대는 올 시즌에도 팀방어율 1위에 오르면서 막강 마운드를 자랑했다.그렇지만 두산전에선 별 재미를보지 못했다. 두산과의 대결에서 다른 팀과 비교해 가장 나쁜 5.85의 방어율을 기록했다.하지만 홈런도 가장 많은 24개를 날리는 등 평균 팀타율(.268)보다 훨씬 높은 .282의 타율로 두산 마운드를 두들겼다.특히 박경완(.346)를 비롯해 심정수 박재홍이숭용등 중심타선은 두산전에서 3할을 훨씬 웃도는 막강 화력을 자랑했다. 마운드에서는 에이스 임선동이 건재하지만 포스트시즌 경험이 많은 김수경이 얼마만큼 페이스를 찾느냐가 변수로 작용할 전망이다. 뚝심의 두산 타선도 올 시즌 현대전에서 가공할 방망이를과시했다. 막강 현대 마운드를 상대로 모두 24개의 홈런을 날리고 타율 .288을 기록했다.상하위 타선 구분 없이 매서운 방망이를 휘두르고 있다. 톱타자 정수근과 타이론 우즈,김동주,심재학이 ‘융단 폭격’을 준비하고 있다.특히 심재학은 올 시즌 현대전 .368의고감도 타격감을 뽐냈다. 마운드에서는 박명환 이혜천 등 막강 중간 계투진과 진필중이라는 특급 마무리가 든든하게 버티고 있다.다만 현대의 타선을 초반에 막아낼 마땅한 선발 투수진이 없다는게 고민이다. 박준석기자 pjs@.

이제부터 시작이다-.‘핵잠수함’ 김병현(애리조나 다이아몬드백스)이 미국프로야구 포스트시즌을 향해 힘찬 시동을걸었다. 김병현은 소속팀이 내셔널리그 서부지구 1위를 차지함으로써 한국인으로는 처음으로 메이저리그 포스트시즌에 진출하게 됐다.박찬호(LA 다저스)는 지난 96년 팀이 포스트시즌에 진출했지만 등판하지 못했다.포스트시즌 첫 관문인 디비전시리즈(5전3선승제)의 상대는 와일드카드로 진출한 중부지구 2위팀 세인트루이스 카디널스.애리조나는 세인트루이스와의 올 시즌 상대전적에서 2승4패의 열세지만 김병현은 피안타율 .214로 강한 면을 보여주고 있다.통산 1패1세이브를 기록하고 있지만 올 시즌엔 두차례 등판해서 모두 무실점으로 막으며 방어율 0을 기록중이다. 그러나 세인트루이스는 9차례나 월드시리즈 우승을 차지한 명문팀으로 홈런타자 마크 맥과이어가 버티고 있다.맥과이어가 최근 다소 부진한 점이 다행스럽지만 팀타율 .270으로 리그 3위에 올라 있으며 3할 이상의 강타자들도 즐비하다. 김병현은 포스트시즌에서도 자신의 진가를 유감 없이 발휘해 몸값을 최대한 올리겠다는 생각이다. 김병현은 올 시즌 5승6패19세이브,방어율 2.94를 기록하며 애리조나의 주전 마무리 투수로 자리매김했다.특히 올 시즌에는 팀의 포스트시즌 진출이 달린 막판에 더욱 위력적인 피칭을 보여 코칭스태프의 신임을 돈독히 얻었다. 김병현은 지난 99년 입단 당시 4년간 225만달러에 계약했다.이는 메이저리그 최저연봉(20만5,000달러)에 가까운 박봉. 그러나 이제는 사정이 완전히 달라졌다.애리조나가 김병현을 잡기 위해 안간힘을 쓰고 있다.애리조나는 계약기간이내년까지로 돼 있지만 이를 1년 앞당겨 파기하고 다시 4년장기계약을 맺자고 애원하고 있는 실정이다.애리조나와 세인트루이스의 디비전시리즈 1차전은 10일 오전 9시15분 뱅크원볼파크에서 열린다. 박준석기자 pjs@

이종범(31·주니치 드래곤즈)의 거취 문제가 본격도마에올랐다. 그동안 개막전 엔트리 포함 여부를 놓고 “팀을 떠나겠다”며 불쾌한 심기를 감추지 않은 이종범이 호시노 센이치감독의 새 용병 수입 발언으로 거취 문제가 다시 불거지고 있는 것. 호시노 감독은 지난 26일 자신의 후원회 모임에서 “팀우승을 위해 30홈런을 칠 수 있는 외국인 거포가 절실하다.지난해 3할 30홈런 30도루를 기록한 새 용병을 물색해 놓았다”고 공식적으로 밝혔다. 호시노 감독의 이같은 발언은 이종범과의 결별 수순이 아니냐는 주위의 분석까지 나오고 있다.일본의 외국인 야수엔트리는 2명.한자리는 아지 티몬스가 일찌감치 굳혔고 남은 한자리는 새 용병(에드워드 모톨라·플로리다 말린스)의 몫이 될 가능성이 높아진 것.따라서 새 용병이 영입된다면 부진한 이종범은 사실상 설 자리를 잃게되는 셈이다. 이종범은 이에 대해 특별한 언급없이 ‘당분간 지켜보겠다’는 입장이다.그러나 호시노감독과의 불편한 관계 등에 비춰 이종범의 일본내 다른 팀으로 이적이나 국내 복귀도 결코 배제할 수 없는 상황이다.이종범은 시즌 종료 마무리 훈련에서 외국인선수임을 내세워 참가하지 않은데다 방망이도 들쭉날쭉해 호시노 감독의 기대를 저버렸다. 그러나 어렵사리 올 1군 엔트리에 든 이종범이 기대 만큼의 활약을 하거나 다른 외국인선수들이 부진할 경우 거취문제는 수면아래로 가라앉게 된다.하지만 상황이 반대일경우 이종범은 중대 결심을 내릴 공산도 짙다. 김민수기자 kimms@

‘2001년은 대도약의 해’-.일본 프로야구에 뛰어던 한국 선수들의새해 다짐이다. 지난해 부진했던 이종범(31·주니치 드래곤즈)과 정민철·조성민(이상 28·요미우리 자이언츠)은 일찌감치 겨울 훈련에 돌입,도약을 위한 담금질이 한창이다.올 일본 프로야구에 가세하는 한국 마운드의자존심 정민태(31·요미우리)와 구대성(32·오릭스 블루웨이브)도 오는 11일과 14일 각각 대한해협을 건너가 ‘코리아 돌풍’을 위한 날갯짓을 시작한다. 가장 먼저 개인훈련에 시동을 건 ‘바람의 아들’ 이종범은 벼랑끝에 선 마음으로 칼날을 곧추세우고 있다.지난해 113경기에 출장,홈런8개를 포함해 타율 .275,도루 11개로 기대에 미흡했다. 메이저리그용병의 영입으로 1군 자리를 위협받고 있는 이종범은 올해 3할타와 30도루를 달성,주전 자리를 확고히 다지겠다며 구슬땀을 쏟고 있다. 지난해 데뷔와 함께 완봉승(6월14일 요코하마전)까지 일궈낸 정민철은 이후 뭇매를 맞으며 2군으로 추락,아쉽게 첫 해를 보냈다.그러나정민철은 일본 야구에 적응하며 가능성을 확인,기대를 감추지 못하고있다. 톱스타 최진실과 결혼한 조성민은 신혼의 보금자리를 뒤로 한채 정민철 등과 미국 전지훈련에 참가,부진 탈출을 선언했다.그러나정민태가 합류한 요미우리의 ‘한국인 삼총사’는 스프링캠프에서부터 형제간의 처절한 ‘살아남기 경쟁’을 벌여야 할 판이어서 힘든한 해가 될 전망이다. 정민태는 ‘국보’ 선동열도 피해가지 못한 데뷔 첫 해 부진의 징크스를 벗고 한국 최고 투수의 명예를 굳게 지킨다는 다짐이다.구대성도 ‘일본 킬러’의 명성에 걸맞는 특급 피칭으로 마무리의 진수를과시할 태세다. 김민수기자 kimms@

박찬호(LA 다저스)가 3연승으로 시즌 14승에 도전한다.박찬호는 30일 오전 9시5분 카운티스타디움에서 벌어지는 미국 프로야구 밀워키브루어스와의 원정경기에 선발 등판한다. 박찬호는 이날 경기에서 반드시 승리,자신의 시즌 최다승(15승·98년)과 아시아투수 시즌 최다승(16승·노모 히데오 96년) 경신의 발판을 구축한다는 다짐이다.박찬호는 다저스와의 다년 연봉협상과도 맞물려 이날 경기가 중요한 일전.최근 제구력이 돋보이는데다 지난 25일 몬트리올전에서 데뷔 첫 홈런포까지 쏘아올려 어느때 보다 자신감에 차 있다. 내셔널리그 중부지구 공동 3위 밀워키에는 3할타자인 제오프 젠킨스와 거포 제로미 버니츠 등이 버티고 있어 만만치가 않다.선발 맞상대는 올 11승11패 방어율 4.81을 기록중인 지미 헤인스. 김민수기자

이적생 성영재(해태)가 2년 22일만에 완봉승을 일궈냈다. 성영재는 28일 광주에서 벌어진 2000프로야구 두산과의 경기에서 9이닝동안 35타자를 상대로 삼진 3개를 곁들이며 7안타 3볼넷 무실점으로 틀어 막았다. 이로써 성영재는 쌍방울시절인 98년 8월6일 군산 롯데전 이후 처음으로 완봉승의 기쁨을 맛봤다.93년 프로데뷔 이후 개인통산 8번째.성영재는 또 95년 6월7일 군산전부터 23경기째만에 두산전 8연패의 사슬도 끊었다.SK에서 3패만을 기록하다 지난 6월1일 이호준과 맞트레이드된 성영재는 이후 6승째를 따내며 이적의 설움도 훌훌 털어버렸다. 해태는 성영재의 완봉투와 홍현우의 7회 결승 1점포로 두산을 1-0으로 힘겹게 물리쳤다.두산은 3연패의 늪에 빠졌다. 삼성은 한화와의 대구 연속경기를 독식,두산과의 승차를 1.5게임차로 벌렸다.마이클 가르시아는 1차전에 선발 등판,8이닝동안 삼진 8개를 솎아내며 4안타 3볼넷 2실점으로 막아 데뷔 첫 승을 선발승으로장식했다.지난달 30일 잠실 LG전에서 국내 첫 선을 보인 가르시아는8경기만에 첫 승을 따내며 삼성의 플레이오프 진출에 큰 힘이 될 것으로 보인다.삼성은 가르시아의 호투와 8회 집중 4안타를 몰아치며 4득점한 데 힘입어 1차전을 6-2로 이겼다.신인왕을 노리는 한화 선발조규수는 7회까지 2실점으로 버텼으나 8회 갑자기 무너져 신인 첫 ‘두자리승수’ 달성에 실패했다.삼성은 2차전에서도 김상진의 완투와장단 10안타를 폭발시켜 7-3으로 연승했다. 선발 김상진은 9이닝동안 삼진 5개를 낚으며 8안타 3실점으로 버텨최근 4연승으로 9승째를 챙겼다.등부상과 감기로 4경기만에 선발 출장한 이승엽은 이날 2경기에서 9타수 4안타 3타점을 기록,타율을 3할대(.301)로 끌어올리며 식지 않은 타격감을 뽐냈다. 김민수기자 kimms@

이종범(주니치 드래곤즈)이 연일 불방망이를 휘두르며 3할 타율을눈앞에 뒀다. 이종범은 16일 나고야돔에서 열린 일본프로야구 야쿠르트 스왈로즈와의 경기에서 4타수 2안타로 맹활약,타율을 .295로 끌어올렸다.이종범은 지난 8일부터 열린 7경기에서 매게임 안타를 쳐 29타수 14안타(.483)를 기록했다.이종범은 팀내에서 야마자키에 이어 두번째로 높은타율을 기록,주전 자리를 굳혔다.

이종범(주니치 드래곤즈)이 6경기 연속 안타를 이어가며 3할대 진입을 눈앞에 뒀다. 이종범은 15일 나고야돔에서 벌어진 일본 프로야구 요코하마 베이스타즈와의 경기에서 톱타자겸 좌익수로 선발 출장,4타수 2안타 1타점1득점을 기록하며 공격의 선봉에 섰다.이로써 이종범은 타율을 .289에서 .292로 끌어올리며 3할타에 육박했으나 주니치는 마운드의 난조로 4-12로 대패했다. 1회 첫 타석을 투수 땅볼로 물러난 이종범은 2회 좌전안타로 진루한뒤 1-8로 뒤진 4회 무사 3루에서 외야 펜스를 직접 맞히는 통렬한 중월 2루타로 타점을 뽑고 후속 타자의 땅볼때 홈까지 밟았다. 이종범은 6회 중견수 플라이로 아웃된 뒤 7회초 수비때 교체됐다.

이종범(주니치 드래곤즈)의 불방망이가 연일 폭발하고 있다. 이종범은 11일 나고야돔에서 벌어진 일본 프로야구 한신 타이거즈와의 경기에서 1번타자겸 좌익수로 선발 출장,4타수 2안타(1볼넷)를 터뜨렸다.이로써이종범은 시즌 타율을 .284에서 .287로 끌어올리며 3할타를 향한 진군을 계속했다. 1회 선두타자로 나서 우전안타를 뽑은 이종범은 2회 2사에서 중견수 플라이로 물러난 뒤 2-1로 앞선 5회 1사1루에서 좌전안타를 터뜨렸다.2-3으로 역전당한 7회에는 1사에서 볼넷을 얻었고 9회에는 3루수 땅볼로 물러났다.주니치는 2-3으로 졌다. 김민수기자