7위와 8위의 대결이지만 미국프로농구(NBA)를 대표하는 두 슈퍼스타의 맞대결은 파이널을 방불케 했다. 이번 시즌 플레이오프에서 이만한 경기가 또 나올 수 있을까 싶게 시작부터 대결이 화끈했다. 누가 이겨도 아깝지 않은 경기의 승자는 ‘킹’ 르브론 제임스(LA 레이커스)였다. 레이커스는 20일(한국시간) 미국 캘리포니아주 LA 스테이플스 센터에서 열린 골든스테이트 워리어스와의 경기에서 르브론이 종료 58초 전 장거리 3점포를 넣으며 103-100으로 승리했다. 그야말로 극적인 승리였다. 종료 1분 23초를 남기고 골든스테이트는 스테픈 커리가 자유투 2개를 성공하며 100-100 동점을 만들었다. 이어진 공격에서 레이커스는 르브론이 공격 제한 시간에 쫓겨 먼 거리에서 3점슛을 던졌는데 그대로 림에 빨려 들어갔다. 르브론이 3점슛을 던질 때 마크한 상대가 바로 커리였다. 이날 커리는 9개의 3점슛을 던져 6개나 넣었고 그 중엔 정말 말도 안 되는 3점슛도 있었을 정도로 컨디션이 좋았지만 너무나 뼈아프게도 눈앞에서 패배로 이어지는 3점슛을 얻어맞았다. 반격에 나선 골든스테이트가 연장을 노렸지만 레이커스의 수비에 막혀 끝내 패배했다.1쿼터부터 치열한 경기가 펼쳐졌다. 몸싸움이 거칠었지만 심판의 휘슬이 좀처럼 불리지 않았고 선수들은 상대의 강한 수비로 타이트한 페인트존을 공략하느라 애를 먹었다. 골든스테이트는 2쿼터까지 55-42로 넉넉히 앞섰지만 3쿼터 막판 거세게 추격하는 레이커스의 기세가 무서웠다. 레이커스는 쿼터 종료 5분을 남기고 12점 뒤져 있었지만 연이은 득점포로 3쿼터를 2점까지 따라붙었다. 4쿼터 시작과 함께 레이커스가 역전에 성공했고 쫓고 쫓기는 양상이 반복됐다. 그리고 이 치열한 승부를 결정지은 선수는 벌써 플레이오프 모드에 돌입한 르브론이었다. 멋진 승부를 연출한 두 슈퍼스타는 경기가 끝나고 환하게 웃는 얼굴로 서로 인사하며 훈훈한 장면을 연출했다. 이날 커리는 3점슛 6개 포함 37점 7리바운드 3어시스트로 활약했고 르브론은 22점 11리바운드 10어시스트로 트리플더블을 기록했다. 골든스테이트는 앤드루 위긴스가 21점 3리바운드로 커리를 도왔고 레이커스는 앤서니 데이비스가 25점 12리바운드로 르브론과 함께 팀 공격을 이끌었다. 골든스테이트는 멤피스 그리즐리스와 22일 플레이오프 마지막 한 자리를 놓고 다툰다. 이 경기의 승자는 서부 콘퍼런스 1위 유타 재즈와 플레이오프 1라운드에서 만난다. 류재민 기자 phoem@seoul.co.kr

한화 이글스가 이번 시즌 2번 타자 고민 해결을 위해 포수 최재훈을 2번에 기용하는 과감한 실험을 계속하고 있다. 포수의 타격 능력에 따라 중심 타자 또는 하위 타자로 들어가는 기존의 틀을 깨는 파격이다. 가장 체력 소모가 많고 바쁜 포지션인 포수가 가장 많은 타석을 소화하는 상위 타순을 소화하는 한화의 실험이 어떻게 끝날지 주목된다. 카를로스 수베로 한화 감독은 16일 고척스카이돔에서 열린 키움 히어로전에서 최재훈을 지난 14일에 이어 또 2번 타자로 기용했다. 수베로 감독은 “최재훈이 투수와의 볼 카운트 싸움에서 공을 인내심 있게 지켜보는 것이 좋다”면서 “(1번 타자) 정은원도 공을 많이 보는 선수라 선발 투수의 투구 수를 늘릴 수 있다면 장점이 될 수 있어 2번을 고려했다”고 밝혔다. 한화는 이번 시즌 2번 타자 타율이 0.184로 유일하게 1할대다. 최재훈은 타율이 0.237로 낮지만 출루율은 0.370으로 좋다. 수베로 감독의 설명대로 타석당 투구 수가 4.11개로 볼 카운트 싸움도 끈질기다. 이날 최재훈은 첫 타석에서 안타를, 세 번째 타석에선 6구 승부 끝에 볼넷을 기록했다. 최종 성적은 3타수 1안타 1볼넷이다. 당분간은 2번 타자 최재훈을 더 볼 수 있을 전망이다. 수베로 감독은 “최재훈에게 8번과 2번 중에 어느 타순이 좋냐고 묻자 고민 없이 2번이라고 답했다”면서 “앞으로 1주일 정도는 판단하는 과정으로 삼겠다”고 말했다. 최재훈 덕에 2번 타자 고민을 전보다는 덜게 됐지만 이날 한화는 키움 선발 에릭 요키시에게 7이닝 무실점으로 꽁꽁 막히며 1-5로 패했다. 8번 타자로 나선 키움의 주전 포수 박동원이 펄펄 날았다. 박동원은 5회말 라이언 카펜터의 시속 144㎞ 직구를 때려 비거리 115m의 선제 솔로포를, 7회말 1사 1, 3루에서 카펜터의 시속 132㎞ 슬라이더를 받아쳐 110m를 날아가는 쐐기 3점포를 때리며 팀 승리를 이끌었다. 한화는 9회초 노시환이 키움 김재웅에게 솔로포를 뽑았지만 거기까지였다. 이날 나머지 경기는 모두 비로 취소돼 17일로 연기됐다. 류재민 기자 phoem@seoul.co.kr

미프로농구(NBA) 디펜딩 챔피언 LA 레이커스가 탤런 호턴-터커의 역전 결승 3점포에 힘입어 플레이오프(PO) 직행 불씨를 살렸다. 레이커스는 12일(한국시간) 캘리포니아주 로스앤젤레스 스테이플스 센터에서 열린 2020~21시즌 뉴욕 닉스와 홈 경기에서 101-99로 이겼다. 2연승으로 39승30패를 기록한 레이커스는 정규시즌 종료까지 3경기를 남긴 가운데 서부 콘퍼런스 6위 댈러스 매버릭스, 5위 포틀랜드 트레일블레이저스(이상 40승29패)와의 승차를 1경기로 좁혔다. 통상 NBA는 양대 콘퍼런스 8위까지 16개 팀이 PO를 펼쳤으나 이번 시즌엔 준PO 성격의 ‘플레이 인 토너먼트’를 도입하며 10위까지 봄 농구 기회를 확대했다. 6위까지는 기존대로 PO에 직행하고 7~8위전 승자가 7번 시드를 차지한다. 여기에 7~8위전 패자와 9~10위전 승자가 8번 시드를 놓고 다툼을 벌여 PO 대진을 완성한다. 레이커스가 이날 졌다면 승차가 2경기로 벌어져 6위 진입 가능성이 크게 떨어질 수 있었다. 시소 게임을 펼치던 레이커스는 4쿼터 들어 흐름을 내줘 한 때 10점 차까지 뒤졌으나 89-91이던 4쿼터 종료 3초 전 웨슬리 매슈스가 공격 리바운드에 이은 풋백 득점으로 동점을 만들어 승부를 연장으로 끌고 갔다. 연장에서는 호턴-터커(13점)의 원맨쇼가 이어졌다. 3점포를 터뜨려 팀에 리드를 안긴 호턴-터커는 앤서니 데이비스(20점)의 레이업을 어시스트 하더니 자유투 2개를 보탠데 이어 경기 종료 21.1초 전 98-99로 뒤진 상황에서 결승 3점포를 림에 꽂았다. 뉴욕은 R.J 배럿(8점)의 3점슛이 버저비터로 이어지지 못하며 분패했다. 부상 복귀가 임박한 ‘킹’ 르브론 제임스가 코트 밖에서 마스크를 쓴 채 동료들을 독려하는 모습이 눈에 띄었다. 레이커스는 지난 2월 데이비스, 3월 제임스가 차례차례 부상 이탈하며 위기를 맞았다. 제임스가 조만간 코트를 밟으면 약 석 달 만에 원투 펀치가 재결합하게 된다. 홍지민 기자 icarus@seoul.co.kr

부상에서 돌아온 류현진(34·토론토 블루제이스)이 11일 만의 선발 등판에서 시즌 2승을 달성했다.류현진은 7일(한국시간) 미국 캘리포니아주 오클랜드 콜리세움에서 열린 미국프로야구 메이저리그(MLB) 원정에서 오클랜드 애슬레틱스를 상대로 선발 등판, 5이닝 동안 홈런 1개 포함 안타 6개와 볼넷 1개를 내주고 4점을 잃었다. 시즌 최다 실점(4월 21일 보스턴전 4실점) 타이를 기록하고 평균자책점도 2.60에서 3.31로 올랐지만, 16안타를 친 타선의 화끈한 도움으로 류현진은 승리투수가 됐다. 91개의 공을 던지면서 삼진은 6개 뽑아냈다. 직구 최고 구속은 약 146㎞에 머물렀지만 체인지업, 커터, 커브 등 변화구로 상대 타선을 요리했다. 시즌 2승(2패)째. 토론토는 10-4로 오클랜드를 꺾고 2연승을 달렸다. 류현진은 지난달 26일 탬파베이 레이스전에서 3과 3분의2 이닝 무실점인 상황에서 경미한 오른쪽 둔부 통증으로 자진해서 마운드에서 내려갔고, 사흘 뒤 부상자명단(IL)에 올랐다가 이날 복귀했다. 류현진은 오클랜드전 2전 전승을 기록했다. 그는 LA 다저스 시절인 2018년 4월 11일 오클랜드와 한 차례 만나 6이닝 무실점으로 호투해 승리한 바 있다. 류현진의 오클랜드 콜리세움 등판은 이번이 처음이다. 출발은 좋지 않았다. 류현진은 1회말 오클랜드의 선두타자 마크 캐나에게 좌월 솔로포를 허용해 1점 내주고 시작했다. 2구째 시속 142㎞ 직구가 왼쪽 담장을 넘어갔다. 하지만 류현진은 삼진 2개 등으로 후속 타자 3명을 범타 처리하며 이닝을 끝냈다. 2회말도 선두타자 맷 채프먼에게 내야 안타를 맞고 시작했지만, 뜬공과 병살타로 실점을 막았다.토론토 타선은 3회초 3-1로 역전, 류현진의 부담을 덜어줬다. 2사 1, 2루에서 랜덜 그리칙이 좌월 3점포를 터트렸다. 그러나 3회말 류현진이 흔들렸다. 안타와 볼넷으로 2사 1, 2루에 몰린 뒤, 맷 올슨에게 우월 인정 2루타를 맞아 1점 내줬다. 이어진 2사 2, 3루에서는 숀 머피에게 2타점 좌전 적시타를 내줘 3-4 재역전을 허용했다. 4회초 포수 대니 젠슨이 좌중간 담장을 넘기는 2점 홈런으로 다시 점수를 뒤집은 토론토는 보 비셋의 안타와 도루 2개, 테오스카 에르난데스의 볼넷·도루로 2사 2, 3루 기회를 이어나갔지만, 그리칙이 뜬공으로 잡혀 더 달아나지 못했다. 타선 도움으로 안정을 되찾은 류현진은 4회말 단 10개의 공으로 세 타자를 상대로 삼자범퇴 이닝을 만들었다. 5회말에도 아웃카운트 2개를 쉽게 잡았지만, 라몬 로레아노에게 우전 안타를 맞고, 우익수 에르난데스의 포구 실책까지 겹쳐 2사 3루가 됐다. 다행히 류현진은 올슨을 헛스윙 삼진으로 잡아 위기를 탈출했다. 그리칙은 2타점 2루타를 추가해 류현진에게 든든한 득점 지원을 해줬다. 6회초부터 마운드를 물려받은 불펜은 9회말까지 추가 실점을 허용하지 않고 류현진의 승리를 지켰다. 7회초에는 마커스 시미언이 솔로 홈런을 터트려 10-4를 만들었다. 톱타자로 나온 2루수 시미언은 6타수 4안타(1홈런) 1타점 3득점, 2번타자 유격수 비셋은 4타수 3안타 1볼넷 1득점 2도루로 활약했다. 5번 지명타자 그리칙도 5타수 2안타(1홈런) 5타점 1득점으로 승리를 이끌었다. 최병규 전문기자 cbk91065@seoul.co.kr

SSG, NC와 홈런 7방 대포 경쟁 끝 승리LG 김현수 통산 200홈런 KBO 29번째키움 히어로즈가 어린이날 올시즌 첫 만원 관중(1674명·경기장 수용인원 10%) 앞에서 시즌 두 번째 선발 타자 전원 안타를 기록하며 kt 위즈 마운드를 맹폭해 대승을 거뒀다. 키움은 5일 서울 고척스카이돔에서 열린 2021 KBO리그 홈경기에서 김웅빈의 홈런 3방을 포함해 장단 18안타를 몰아치며 kt를 14-0으로 눌렀다. 키움 선발 안우진은 5이닝 동안 2안타를 내주고 삼진 7개를 잡아내는 호투 속에 무실점 승리를 따냈다. 시즌 첫 승이자 2019년 6월 kt전 이후 약 2년 만의 선발승이다. 김웅빈은 1회 2점 홈런, 4회와 8회 각각 솔로 홈런 등 5타수 4안타 5타점의 불방망이를 휘둘렀다. 그는 이날 홈런, 안타, 타점 모두 자신의 한 경기 최다 기록을 세웠다. 키움은 1회말 1사후 김혜성과 이정후의 연속안타, 서건창의 희생플라이로 선취점을 뽑은 뒤 김웅빈이 kt 선발 윌리엄 쿠에바스의 140㎞짜리 직구를 오른쪽 담장 너머로 날려 3-0으로 치고 나갔다. 또 2회에는 타자 10명이 나와 6안타와 1볼넷을 묶어 6득점하며 9-0으로 달아나 일찌감치 승부를 결정지었다. 전날까지 팀 타율과 출루율, 득점 등에서 압도적인 1위를 달리던 kt는 4안타 빈공으로 무득점 패배를 당했다. kt 선발진의 가장 약한 고리인 쿠에바스는 5이닝 10안타 10실점으로 패전의 멍에를 썼다. SSG 랜더스는 창원 원정에서 NC 다이노스와 홈런 7방을 주고 받는 대포 경쟁 끝에 13-12로 승리했다. SSG는 정의윤이 만루포, 제이미 로맥과 한유섬이 각각 2점포를, NC는 나성범이 만루포, 양의지가 3점포, 권희동과 에런 알테어가 각각 솔로포를 가동했다. LG 트윈스의 김현수는 두산 베어스와의 잠실 경기에서 팀이 1-4로 뒤진 5회초 상대 선발 워커 로켓의 공을 받아쳐 오른쪽 담을 넘어가는 2점 홈런을 뿜어냈다. KBO리그 개인 통산 200홈런으로 역대 29번째다. LG가 7-4로 이겨 3연패에서 탈출했다. 한화 이글스에 4-1로 역전승한 삼성 라이온즈는 4연승으로 1위를 질주했다. KIA 타이거즈는 롯데 자이언츠를 8-5로 꺾고 3연패를 끊어냈다. 꼴찌 롯데는 5연패에 빠졌다. 문경근 기자 mk5227@seoul.co.kr

설린저, 집중 수비에 한 자릿수 득점하자변준형·이재도·오세근, 20점 이상 맹폭문성곤은 리바운드 13개로 커리어 하이PO 역대 최다 연승 현대모비스와 타이안양 KGC가 프로농구 플레이오프(PO) 역대 최다 8연승 타이기록을 쓰며 네 시즌 만의 왕좌 복귀에 성큼 다가섰다. KGC는 5일 전주실내체육관에서 열린 2020~21 챔피언결정전(7전4승제) 2차전에서 전주 KCC를 접전 끝에 77-74로 제쳤다. 제러드 설린저(8점 11리바운드 5어시스트)가 KBL 입성 뒤 정규시즌 포함 18경기 만에 처음으로 한자릿수 득점에 그쳤지만 변준형(23점·3점슛 5개)과 이재도(21점), 오세근(20점) 등 국내 선수들이 폭발했다. 문성곤(5점)은 KCC 라건아(21점)와 같은 13리바운드를 따내며 커리어 하이 기록을 썼다. 이정현은 양팀 최다인 27점(3점슛 7개)을 올렸지만 팀의 패배에 빛이 바랬다. 원정에서 먼저 2승을 챙긴 KGC는 기분 좋게 안방으로 돌아가 2016~17시즌 통합 우승 이후 통산 3번째 PO 우승을 노리게 됐다. 역대 챔프전 1, 2차전 승리 팀의 우승 확률은 81.8%(11회 중 9회)다. KGC는 6강 PO 3연승, 4강 PO 3연승에 이어 챔프전 2연승을 보태 울산 현대모비스와 어깨를 나란히 하며 PO 최다 연승 신기록 작성을 눈앞에 뒀다. 10시즌 만에 통산 6번째 PO 우승, 22시즌 만에 3번째 통합 우승을 노리는 정규시즌 1위 KCC는 3위 KGC에 연패를 당하며 위기를 맞았다. 두 팀은 안양으로 장소를 옮겨 7일 3차전을 치른다. 초반에는 서로 슛이 들어가지 않았다. 경기 시작 6분여까지 KCC는 5득점, KGC는 6득점에 그쳤다. 턴오버도 잇따라 어수선했다. 먼저 슛 감각을 찾은 건 KCC였다. 이정현은 1쿼터 후반부터 2쿼터 초반까지 3점포 4개를 집중시키며 KCC에 25-12, 13점차 리드를 안겼다. 하지만 1쿼터 야투율이 21%에 그쳤던 KGC도 슛이 살아났다. 설린저와 이재도, 변준형의 3점포가 이어지며 36-42로 점수 차를 좁혀 전반을 마무리했다. KGC는 3쿼터 중반 오세근을 수비하던 송교창(4점)이 파울트러블에 걸려 벤치로 물러난 사이 흐름을 가져오는데 성공했다. 이재도와 변준형의 돌파와 오세근의 골밑 슛이 번뜩이며 61-57로 경기를 뒤집어 4쿼터에 돌입했다. KGC는 경기 종료 45초 전 75-74로 쫓기던 상황에서 수비 리바운드를 따낸 변준형이 속공으로 KCC 골밑을 파고 들다 오세근의 골밑 슛을 어시스트하며 승부에 쐐기를 박았다. 김승기 감독은 “설린저와 전성현이 막혔지만 이재도, 변준형, 오세근이 주도해 잘 해줬다”며 “흔들리지 않고 집중해 경기하는 것을 보니 성장했고 뿌듯하게 생각한다”고 말했다. 홍지민 기자 icarus@seoul.co.kr

프로농구 전주 KCC는 3일 챔피언결정전 1차전에서 안양 KGC의 ‘수비 스페셜리스트’ 문성곤(28)에 대한 수비를 버렸다. 경기 전 전창진 KCC 감독은 “5대4 수비를 준비했다”고 말했다. 올 시즌 3점슛 성공률이 28.8%로 공격력은 같은 팀 동료에 견줘 약하지만 리바운드 등 수비는 외국인 선수를 제외하고 최고인 문성곤을 겨냥한 말이었다. 공을 가진 상대를 전략적으로 막지 않는 ‘새깅(Sagging) 디펜스’의 대명사는 신명호 KCC 코치다. 그는 현역 시절 수비는 출중했지만 슛이 약해 상대팀이 의도적으로 슛을 던지게 놔두는 경우가 많았다. 한 선수가 그를 수비하러 갔다가 작전 시간에 감독에게 크게 혼나는 ‘신명호는 놔두라고’ 영상이 화제를 모을 정도였다. 전 감독은 “문성곤에게 슛 기회를 줘 외곽으로 끌어내면 공격 리바운드 가담이 당연히 어려워질 것”이라고 부연하며 “문성곤이 10개 넣으면 우리가 지고 못 넣으면 우리가 이긴다”고 농담을 섞기도 했다. 전반에 문성곤이 3점짜리 2개 포함 3개의 슛을 던져 모두 빗나갔을 때만 해도 전 감독의 수가 맞아떨어지는 듯했다. 그러나 문성곤은 3쿼터 시작과 동시에 3점포를 림에 꽂더니 3쿼터 후반까지 3연속 외곽포를 성공시켜 KGC가 점수를 20점 차 이상 벌리는 데 앞장섰다. 전 감독이 언급한 10개까지는 아니었지만 문성곤의 3점포가 불붙자 승부는 순식간에 기울어졌다. 문성곤은 3번째 3점슛을 터뜨리고는 울분을 토하듯 포효했다. 문성곤은 기본 임무인 수비에서도 KCC의 돌격대장 이정현을 2점으로 꽁꽁 묶었고 7리바운드에 2스틸 2어시스트까지 보태며 팀 승리를 거들었다. 3점슛이 들어갔을 때 안도감이 들었다는 문성곤은 경기 뒤 “당연히 (상대가 나를) 새깅할 거라 예상했다”면서 “화난다기 보다 반성하게 됐다”고 말했다. 그러면서 “내가 좀 더 슛이 잘 들어갔다면 그런 수비를 안 당했을 텐데 (앞으로) 좀 더 연습을 잘해서 그런 수비를 안 당할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다. 홍지민 기자 icarus@seoul.co.kr

프로농구 안양 KGC의 ‘설교수’ 제러드 설린저가 ‘챔피언결정전 강의’를 시작했다. KGC는 3일 전주 실내체육관에서 열린 2020~21 챔피언결정전(7전4승제) 1차전에서 설린저(18점 14리바운드 7어시스트)의 트리플더블급 활약에 힘입어 전주 KCC를 98-79로 제압했다. 먼저 장군을 부른 KGC는 통산 3번째 플레이오프(PO) 우승을 위한 유리한 고지에 올랐다. 역대 챔프전에서 1차전을 이긴 팀의 우승 확률은 69.6%다. KGC는 특히 이번 PO 들어 7연승을 질주하며 역대 PO 최다 연승 기록에 성큼 다가섰다. 현재 최고 기록은 울산 현대모비스가 2012~13, 2013~14 두 시즌에 걸쳐 작성한 8연승이다. 2차전은 5일 같은 장소에서 열린다. 두 팀은 전반부터 격렬하게 충돌했다. 컨디션을 80% 정도 회복했다는 송교창(11점)은 설린저 앞에서 덩크슛을 터뜨리며 포효했다. 설린저는 공격 때 리딩을 도맡아 패스에 주력했다. 전반에 설린저는 득점(4점)보다 어시스트(5개)와 리바운드(9개)가 많을 정도였다. 1쿼터는 오세근(16점)이 골밑을 휘저은 KGC가 앞서갔고, 2쿼터는 라건아(18점 6리바운드)가 분전한 KCC가 추격하는 모양새였다. 그러나 2쿼터 막판 전성현(15점)이 3점포 두 방을 뿜어낸 KGC가 44-36으로 전반을 마무리 했다. 승부는 KGC가 36점을 쓸어담은 3쿼터에 갈렸다. 설린저가 공격 모드로 돌아서며 3점포 2개 포함 12점을 꽂은 데 이어 문성곤(9점 7리바운드)과 이재도(16점)가 각각 3점포 3개와 1개를 가동했다. 또 전성현의 점퍼에 오세근의 골밑슛까지 보태지며 KGC는 순식간에 80-56, 24점 차로 달아났다. 사실상 승부가 정해지자 4쿼터 들어 KGC는 설린저 등을, KCC는 이정현(2점)과 라건아를 벤치에 앉히며 경기를 마무리 했다. 승부처에 3점슛을 집중시킨 문성곤은 경기 뒤 “PO는 첫 경기가 제일 중요한데 이겨서 기쁘다”며 “그동안 슛이 안들어가 울분이 있었는데 형들과 코치님 덕택에 들어간 것 같다”고 말했다. 홈 4차전이 열리는 9일 생일을 맞는 문성곤은 “형들에게 다른 건 필요 없고 트로피가 가장 필요하다고 했다”고 덧붙였다. 전주 홍지민 기자 icarus@seoul.co.kr

미프로농구(NBA) 밀워키 벅스의 ‘그리스 괴인’ 야니스 아데토쿤보가 그야말로 괴력을 발휘하며 케빈 듀랜트와 카이리 어빙이 버틴 브루클린 네츠 격파에 앞장섰다. 밀워키는 3일(이하 한국시간) 파이서브 포럼에서 열린 2020~21 NBA 정규시즌 홈경기에서 브루클린을 117-114로 제쳤다. 최근 2연승한 동부 콘퍼런스 3위 밀워키(40승24패)는 2연패에 빠진 2위 브루클린(43승 22패)을 2.5경기 차로 추격했다. 이날 샌안토니오 스퍼스를 113-111로 누르고 4연승한 1위 필라델피아 세븐티식서스(43승 21패)와는 3경기 차다. 발목 부상으로 한 경기를 쉰 아데토쿤보는 이날 35분 41초를 뛰며 3점슛 4개 포함 올 시즌 자신의 한 경기 최다인 49점을 쓸어담으며 2시즌 연속 정규리그 MVP 다운 솜씨를 뽐냈다. 2019년 3월 필라델피아를 상대로 기록한 자신의 역대 한 경기 최다 득점(52점)에 근접한 맹활약이었다. 8리바운드 4어시스트 3블록도 곁들였다. 크리스 미들턴이 26점 11리바운드 6어시스트로 힘을 보탰다. 브루클린은 듀랜트가 3점슛 7개 포함 42점 10리바운드 2어시스트, 어빙이 20점 7리바운드 6어시스트로 분전했지만 팀의 패배를 막지 못했다. 2쿼터 후반까지는 브루클린, 이후 3쿼터까지 밀워키, 4쿼터 초반은 다시 브루클린으로 흐름이 오고가던 경기는 종반까지 결과를 예측하기 힘들었다. 밀워키는 4쿼터 초반 미들턴의 스텝 백 3점포에 바스켓 굿까지 곁들여 96-96으로 균형을 맞춘 뒤 아테토쿤보의 덩크와 즈루 홀리데이(18점)의 3점포가 뒤따르며 경기를 뒤집었다. 이후 브루클린이 간격을 좁히면 밀워키가 다시 달아나는 양상이 반복됐다. 브루클린은 경기 종료 57초전 어빙의 레이업으로 114-117까지 따라 붙었으나 이후 두 번의 공격 기회에서 듀랜트가 던전 3점슛 2개가 모두 림을 외면해 주저 앉았다. 밀워키는 5일 다시 브루클린과 맞붙는다. 홍지민 기자 icarus@seoul.co.kr

벼랑끝 회생… 역대 3번째 통합우승 겨냥새달 3일부터 KGC와 7전4승제 맞대결골밑을 지배하는 라건아는 무서웠다. 벼랑 끝에 몰렸던 전주 KCC가 5년 만에 챔피언결정전에 진출했다. KCC는 29일 전주체육관에서 열린 2020~21 프로농구 4강 플레이오프(PO·5전3승제) 5차전에서 라건아(22점 24리바운드)와 김지완(18점)의 활약을 앞세워 인천 전자랜드를 75-67로 제압했다. 최종 3승2패를 기록한 KCC는 2015~16시즌 이후 5시즌 만에 챔프전에 올랐다. 전신인 대전 현대 시절 포함 통산 10번째 챔프전 진출이다. 또 22시즌 만에 역대 3번째 통합 우승, 10시즌 만에 6번째 PO 우승을 노리게 됐다. KCC 이름으로는 첫 통합 우승에 4번째 PO 우승 도전이다. KCC는 새달 3일 전주를 시작으로 안양 KGC와 7전4승제의 승부를 벌인다. 모기업이 농구단 운영에서 손을 떼는 전자랜드는 이날을 마지막으로 18시즌에 걸친 역사에 마침표를 찍었다. 전자랜드는 2연패 뒤 2연승으로 기세를 올렸으나 끝내 ‘라스트 댄스’를 멈춰야 했다. 3차전 112점, 4차전 94점을 넣으며 폭발했던 공격력이 묶인 게 뼈 아팠다. 초반 흐름은 전자랜드였다. 조나단 모트리(23점 4리바운드)가 3점슛 4개를 터뜨리는 등 1쿼터 3점슛 7개로 24-18로 앞섰다. 2쿼터 중반까지 이어지던 전자랜드의 우세는 슛이 조금씩 림을 외면하며 KCC 흐름으로 돌아섰다. 정창영(8점 5어시스트)의 연속 득점으로 KCC가 34-33으로 역전한 뒤 전자랜드는 모트리가 자유투를 4개나 놓치는 등 슛 난조로 전반을 7점 차로 내줬다. 7점 간격은 3쿼터 내내 이어졌고 4쿼터 들어 전자랜드 야투율이 급격히 떨어지며 경기 종료 4분 55초를 남기고 정창영의 3점포에 점수가 14점까지 벌어지며 사실상 승부가 결정됐다. KCC는 공격 시간을 최대한 소진하는 전략으로 승리를 확정했다. 전창진 KCC 감독은 “이번 시즌이 전자랜드 마지막이란 걸 알고 있었지만 나 역시 챔프전에 올라가고 싶었다”며 “한 경기 한 경기 늦추지 않고 챔피언으로 가겠다”고 말했다. 송교창은 “1~3차전을 부상으로 빠지고 4차전도 안 좋은 경기력을 보여 미안했다”며 “오늘 다 같이 마지막이란 생각으로 임했던 게 승리의 원동력이 된 것 같다”고 말했다. 전주 류재민 기자 phoem@seoul.co.kr

프로농구 전주 KCC가 2020~21 4강 플레이오프(PO·5전3승제)에서 2연승 뒤 2연패, 그것도 2연속 대패하며 분위기를 인천 전자랜드에 내줬지만, 발가락 부상으로 4강 PO 직전 전력에서 이탈한 정규리그 최우수선수(MVP) 송교창이 코트에 복귀한 것은 그나마 위안거리다. 이전부터 출전 의지를 불살랐던 송교창은 발가락 통증이 완화되어 27일 4차전 출전을 강행했다. 만류하던 전창진 감독도 4번과 5번을 소화하는 송창용, 곽동기가 3차전에서 부상을 당해 높이에서 문제가 발생하자 송교창 카드를 뽑아들 수 밖에 없었다. 안양 KGC가 3연승으로 챔피언결정전에 선착한 상황이라 시리즈를 4차전에서 마무리하고 싶은 마음도 작용했을 것으로 보인다. 당초 전 감독은 국내 선수 중 홀로 골밑을 책임져야 할 김상규의 백업 정도로 송교창을 활용하겠다고 했다. 그런데 1쿼터 2분여를 남기고 코트를 밟은 송교창은 곧바로 3점포와 점퍼를 림에 꽂으며 녹슬지 않은 슛 감각을 과시했다. 2쿼터 들어서도 팁인과 점퍼, 골밑슛을 거푸 성공시키며 MVP 본색을 드러냈다. 이날 송교창은 17분 여를 뛰며 팀 내 최다 14점을 올렸다. 다만 전반에 8분 57초를 소화하며 12점을 몰아 넣었는데 특유의 스피드를 활용하기 보다는 외곽 코너에서 미리 자리를 잡고 기다리다가 오픈 찬스에 슛을 던지는 모습이 잦았다. 후반 들어서는 전자랜드의 수비에 밀리며 다소 체력이 부치는 듯한 모습을 보이다가 2점에 그쳤다. 이에 대해 유도훈 전자랜드 감독은 경기 뒤 “제 컨디션은 아닌 것 같았다”며 “슛으로만 공격하는 상황이라 전반 끝나고 압박해서 미들 슛을 주지 말라고 주문했다”고 말했다. 부상 정도가 크게 악화되지 않았다면 외나무 다리 승부인 5차전에서도 송교창이 코트를 밟을 가능성이 높다. 송교창이 어떤 모습을 보여줄지 초미의 관심사다. 전 감독은 “몸 상태가 생각보다는 괜찮았다”며 “PO 들어 뛰는 것을 처음 본 것이니 상태를 좀 더 관찰하겠다”고 말했다. 홍지민 기자 icarus@seoul.co.kr

마침내 삼성 라이온즈 첫 데뷔전을 치른 오재일이 맹타를 휘두르며 강렬한 신고식을 마쳤다. 오재일은 27일 대구 삼성 라이온즈 파크에서 열린 NC 다이노스전에서 3타수 3안타로 팀의 9-0 대승에 힘을 보탰다. 자유계약선수(FA)로 삼성에 4년 총액 최대 50억원에 사인하며 받았던 기대를 저버리지 않는 활약이었다. 타자들은 시즌 두 번째 선발 전원 안타를 기록했고 에이스 데이비드 뷰캐넌(6이닝 무실점)을 비롯한 투수진은 무실점으로 오재일을 반겼다. 오재일은 지난달 옆구리 복사근 파열로 개막전 엔트리에 오르지 못해 아쉬움을 남겼다. 그러나 재활을 거쳐 지난주 2군에서 3경기에 출전해 타율 0.429로 쾌조의 컨디션을 자랑했다. 이날 오재일은 5번 타자 1루수로 선발 출전했다. 2회말 무사 1루 첫 타석에 들어서 볼넷을 골라내며 첫 타석부터 출루에 성공했다. 오재일의 출루로 이어진 찬스는 후속 타자의 안타가 연달아 터지며 빅이닝을 만드는 원동력이 됐다. 삼성 타자들은 2회말 구자욱이 통산 100호째 홈런인 3점포를 날린 것을 포함해 6점을 올리며 분위기를 뜨겁게 달궜다. 두 번째 타석부터는 매 타석이 안타였다. 3회말 무사 1루에서 NC 선발 김영규의 초구 슬라이더를 1루수 강습 안타로 만들었다. 5회말 1사 주자 없는 상황에서는 우측 펜스를 때리는 안타를 만들었고 이원석의 투런 홈런 때 득점까지 올렸다. 7회말 선두타자로 나서 가운데 펜스를 때리는 2루타를 치며 데뷔전 마지막 타석을 화려하게 장식했다. 오재일은 삼성이 3년 만에 영입한 외부 FA다. 장타력의 부재, 1루수에 대한 고민이 컸던 삼성이 선택한 오재일은 첫 경기부터 눈부신 활약으로 잘 나가는 삼성에 날개를 달았다. 류재민 기자 phoem@seoul.co.kr

인천 전자랜드가 다시 명승부를 써내려가고 있다. 전자랜드가 2020~21 프로농구 플레이오프(PO) 2라운드에서 원정 2연패 뒤 안방 2연승을 달리며 승부를 최종전으로 끌고 갔다. 전자랜드는 27일 인천 삼산월드체육관에서 열린 4강 PO(5전3승제) 4차전에서 김낙현(25점 7어시스트)과 차바위(17점·3점슛 4개 9리바운드)의 쌍끌이 활약을 앞세워 전주 KCC를 94-73으로 대파했다. 2승2패로 시리즈 균형을 맞춘 전자랜드는 29일 적지인 전주로 장소를 옮겨 2년 만의 챔피언결정전 진출을 위한 마지막 승부를 벌인다. 정규리그 5위 전자랜드가 1위 KCC를 상대로 뒤집기에 성공하면 KBL 4강 PO의 새 역사가 쓰여진다. 지금까지 1, 2차전을 모두 패한 팀이 챔프전에 오른 경우는 없었다. 정규 5위 이하 팀이 챔프전에 진출한 경우도 없었다. 3차전에서 송창용, 곽동기가 부상을 당해 높이에 비상이 걸린 KCC는 김상규의 백업을 위해 발가락 부상을 완전히 털어내지 못한 ‘에이스’ 송교창을 투입했으나 역부족이었다. 이틀 전 45점차 대승을 거둔 전자랜드의 기세와 KCC의 저력이 충돌한 전반은 팽팽한 기싸움이 펼쳐졌다. 리바운드는 전쟁이었다. 1쿼터 2분여를 남겨놓고 투입된 송교창(14점)은 전반 9분가량 뛰며 3점포와 점퍼를 거푸 가동하는 등 팀 내 최다인 12점을 넣으며 정규리그 최우수선수(MVP)다운 솜씨를 뽐냈다. 전반은 전자랜드가 49-42로 앞섰다. 그러나 KCC의 분전은 거기까지였다. KCC가 3쿼터 들어 6분간 2점에 그치는 사이 전자랜드가 득점을 집중시키는 등 76-55, 21점 차로 앞서 쿼터를 마무리했다. 4쿼터 들어 KCC는 이정현(13점)과 송교창, 라건아(11점 11리바운드)를 벤치로 불러들이며 패배를 인정했다. 김낙현은 “오늘도 마지막 경기라고 생각은 안했는 데 이렇게 되니 욕심이 생겼다”면서 “챔프전까지 가서 인천 팬들에게 더 좋은 경기를 보여주고 싶다”고 말했다. 한편 이날 경기는 안양 KGC를 일찌감치 챔프전으로 이끈 제러드 설린저가 관전해 눈길을 끌었다. 홍지민 기자 icarus@seoul.co.kr

원정에서 무서웠던 기세는 안방에서도 꺾일 줄 몰랐다. ‘설교수’ 제러드 설린저의 명품 농구 강의는 여전했다. 안양 KGC가 홈에서 울산 현대모비스를 꺾고 4시즌 만에 챔피언결정전에 진출했다. KGC가 26일 안양실내체육관에서 열린 2020~21 프로농구 4강 플레이오프(PO·5전3승제) 3차전에서 현대모비스를 86-80으로 꺾고 시리즈를 끝냈다. 2쿼터 중반 KGC가 역전한 이후 한 번도 역전을 허용하지 않은 완벽한 승리였다. 플레이오프 6연승을 달린 KGC는 인천 전자랜드와 전주 KCC의 PO 승자를 상대로 다음 달 3일부터 챔피언결정전을 시작해 팀 역대 세 번째 우승에 도전한다. 1, 2차전을 내주며 벼랑 끝에 몰린 현대모비스는 1쿼터부터 숀 롱(26점 11리바운드)을 앞세워 KGC를 거세게 몰아붙였다. KGC는 설린저(40점 15리바운드)가 야투율 67%로 13점을 넣으며 분전했지만 19-22로 밀린 채 1쿼터를 마쳤다. 2쿼터 시작과 함께 현대모비스는 함지훈(6점 5리바운드), 최진수(9점 3리바운드)의 득점에 힘입어 7점까지 점수 차를 벌리는 데 성공했다. 그러나 현대모비스의 좋은 시절은 딱 거기까지였다. ‘불꽃 슈터’ 전성현(12점·3점슛 4개)의 3점포와 설린저의 연속 득점으로 32-30으로 역전한 이후 KGC가 승리를 향해 달려가는 경기가 전개됐다. 설상가상 현대모비스는 3쿼터 중반 롱이 파울 4개로 벤치로 물러나면서 위기가 찾아왔다. 3쿼터 종료 3분 15초를 남기고 최진수의 3점슛으로 3점 차까지 추격했지만 설린저, 오세근(10점 8리바운드), 문성곤(4점 6리바운드)이 버티는 KGC의 수비는 견고했다. 현대모비스는 4점 뒤진 4쿼터 종료 12초 전 치명적인 턴오버로 마지막 찬스마저 놓쳤다. 김승기 KGC 감독은 “선수들이 욕심 안 부리고 각자 해야 할 일을 잘해줘서 6연승을 했다”면서 “오는 데 힘들었지만 여기까지 왔으니 챔프전에서 좋은 경기 해보고 싶다”고 말했다. 아직 커리어에 우승 경력이 없는 설린저는 “2년 공백기가 있어서 경기에 뛸 수 있는 것만으로도 충분히 동기부여가 되지만 이 기회를 잘 살려 꼭 우승하겠다”고 다짐했다. 류재민 기자 phoem@seoul.co.kr

“전자랜드 역사에 남는 기록을 세워 영광스럽습니다.” 프로농구 인천 전자랜드의 ‘멘탈 코치’ 임준수(31)가 벤치가 아닌 코트에서 빛나고 있어 눈길을 끈다. 2013년 전자랜드 유니폼을 입은 임준수는 코트에서 드리블하는 모습보다 벤치에서 손뼉치고 환호하는 모습이 익숙한 선수다. 190㎝로 장신 가드지만 그간 밟아본 정규리그 코트가 32경기에 불과하다. 통산 21점 15리바운드 21어시스트를 기록하고 있다. 올 시즌 가장 많은 12경기를 뛰었지만 출전 시간은 다 합쳐 48분 48초, 기록도 8점 4리바운드 14어시스트에 그친다. 그러나 벤치에서 활력 넘치는 응원으로 코트에서 뛰는 동료의 기를 살려주며 팬들에게 ‘응원단장’, 유도훈 감독에겐 ‘멘탈 코치’라는 별명을 얻었다. 훈련에서는 상대팀 역할을 도맡아 팀에 없어서는 안 될 존재다. 그러던 임준수가 생애 첫 플레이오프(PO) 출격에 그것도 6경기 연속 출장하며 코트의 활력소가 되고 있다. 전자랜드가 전주 KCC에 반격한 지난 25일 4강 PO 3차전에서는 커리어에서 가장 긴 14분 43초를 뛰며 김낙현의 체력 안배를 거드는 한편 자신의 한 경기 최다인 5점 5리바운드에 2어시스트를 곁들였다. 승부처였던 3쿼터에 점수를 벌리는 3점포를 터뜨리더니 경기 종료 전 레이업으로 팀의 PO 한 경기 최다 득점 신기록(112점)을 세웠다. 임준수는 경기 뒤 “기자회견장은 처음 들어와 본다”며 “(기록을 세운) 공을 따로 받고 싶다”고 너스레를 떨었다. 또 “코치님이 기회가 언제 올지 모르니 항상 준비하고 있으라는 말을 매일 해줬는데 감독님이 찾아주셨다”고 기뻐했다. 그러면서 “전자랜드 이름의 마지막 시즌을 승리로 장식하고 싶다”고 말했다. 홍지민 기자 icarus@seoul.co.kr

“전자랜드 역사에 남는 기록을 세워 영광입니다.” 프로농구 인천 전자랜드의 ‘멘탈 코치’ 임준수(31)가 플레이오프(PO) 들어 벤치가 아닌 코트에서도 빛나고 있어 눈길을 끈다. 2013년 전자랜드 유니폼을 입은 장신 가드 임준수는 코트에서 드리블 하는 모습보다는 벤치에서 박수를 치고 환호하는 모습이 익숙한 만년 벤치 멤버다. 그간 밟아본 정규리그 코트가 32경기에 불과하다. 통산 21점 15리바운드 21어시스트를 기록하고 있다. 올시즌 가장 많은 12경기를 뛰었지만 출전 시간은 다 합쳐 한 경기 시간을 조금 넘는 48분 48초, 기록도 8점 4리바운드 14어시스트에 그친다. 그는 코트보다 벤치에서 활력 넘치는 응원으로 코트에서 뛰는 동료들의 기를 살려주며 팬들에게 ‘응원단장’, 유도훈 감독에게 ‘멘탈 코치’라는 별명을 얻었다. 훈련에서는 상대팀 역할을 도맡으며 팀에 없어서는 안될 존재로 자리 잡았다. 그러던 임준수가 생애 첫 PO 출격에 그것도 6경기 연속 출장하며 코트의 활력소가 되고 있다. 특히 전자랜드가 전주 KCC에 반격의 1승을 거둔 25일 4강 PO 3차전에서는 정영삼의 부상, 박찬희의 부진으로 중용돼 선수 커리어에서 가장 긴 14분 43초를 뛰며 김낙현의 체력 안배를 거드는 한편, 자신의 한 경기 최다인 5점 5리바운드에 2어시스트를 곁들였다. 승부처였던 3쿼터에 점수를 벌리는 3점포를 터뜨리더니 경기 종료 전 레이업으로 전자랜드의 PO 한 경기 최다 득점 신기록(112점)과 KBL 역대 PO 최다 점수차(45점) 승리 기록을 세웠다. 수훈 선수 인터뷰에서 임준수는 “선수 생활하며 기자회견장은 처음 들어와 본다”며 “(기록을 세운) 공을 따로 받고 싶다”고 너스레를 떨었다. 그는 “강혁 코치님이 기회가 언제 올지 모르니 항상 준비하고 있으라는 말을 매일 매일 해줬는데 그렇게 늘 준비하고 있으니 감독님이 찾아주셨다”고 기뻐했다. 그러면서 “전자랜드 이름의 마지막 시즌을 승리로 장식하고 싶다”고 힘주어 말했다. 홍지민 기자 icarus@seoul.co.kr

PO 4강 3차전 112-67로 KCC 대파원정 2연패 후 안방에서 반격의 1승모트리 48득점… 한 경기 개인 최다“끝날 때까지 끝난 게 아니다. 우리는 지금부터 시작이다!” 2020~21 프로농구 플레이오프(PO) 2라운드 원정에서 먼저 2패를 안으며 벼랑 끝에 몰렸던 인천 전자랜드가 안방으로 돌아와 반격의 1승을 쏘아 올렸다. 전자랜드는 25일 인천 삼산월드체육관에서 열린 프로농구 4강 PO(5전3승제) 3차전에서 조나단 모트리(48점·3점슛 6개 9리바운드 6어시스트)의 대폭발에 힘입어 전주 KCC를 112-67로 대파했다. 모트리는 KBL 역대 PO 한 경기 개인 최다 득점 기록을 새로 썼다. 기존 기록은 1998년 3월 제이슨 윌리포드(원주 나래), 2007년 4월 피트 마이클(대구 동양)의 47점이었다. PO 팀 최다 득점을 한 전자랜드는 KBL 역대 PO 최다 점수 차 승리 기록도 새로 썼다. 반전의 발판을 마련했지만 전자랜드는 여전히 위기 상황이다. 역대 4강 PO에서 1, 2차전을 내준 팀이 싹쓸이 뒤집기로 챔피언결정전에 오른 경우는 없다. 정규 5위 이하 팀이 챔프전에 오른 경우도 없다. 그러나 팀 운영 마지막 시즌을 맞아 마지막 승부를 펼치는 전자랜드가 어떤 명승부를 연출할지 기대가 쏠린다. 이날 졌다면 마지막 경기가 될 뻔했으나 정규리그 최종전부터 6강 PO 2경기, 그리고 이날까지 홈 4경기 연속 매진(관중 수용 규모 10%·780명)의 응원을 받은 전자랜드는 점프볼과 동시에 작심한 듯 KCC를 밀어붙였다. 1, 2차전에서 밀렸던 리바운드를 압도했고 수비는 물론 슈팅 집중력도 끌어올려 전반을 57-26, 31점 차로 앞섰다. 1, 2차전에서 라건아에 밀리는 모습을 보였던 모트리는 처음에는 외곽에서 슛을 던지다가 점수 차가 나자 페인트 존까지 파고들어 라건아(14점)를 앞에 두고 거푸 슛을 성공했다. 전반에만 25점을 넣었다. 부상에서 돌아온 정효근(11점 7리바운드)은 2쿼터에 투입돼 내외곽을 오가며 7점 5리바운드를 거들었다. 전자랜드는 3쿼터에 ‘멘탈 코치’ 임준수(5점)까지 3점포를 가동하며 3점슛 4개를 보태는 등 88-48로 달아나 승기를 굳혔다. KCC는 3쿼터에 이정현(3점)과 라건아를 차례로 불러들이며 백기를 들었다. 4차전은 27일 열린다. 모트리는 경기 뒤 “승리해 너무 기쁘다”면서 “아직 시리즈가 끝나지 않았는데 끝에는 우리가 승자로 남겠다”고 자신했다. 유도훈 감독은 “오늘이 마지막 경기가 아니라는 것을 보여줘 선수들이 너무 고맙다”며 “단기전은 분위기 싸움인데 선수들이 자신감을 갖고 4차전에 임해줬으며 한다”고 말했다. 홍지민 기자 icarus@seoul.co.kr

‘설교수’ 제러드 설린저(안양 KGC)가 챔피언결정전 길목에서 ‘야수’ 숀 롱(울산 현대모비스)에 판정승을 거두며 팀 승리도 챙겼다. KGC는 22일 울산동천체육관에서 열린 2020~21 프로농구 4강 플레이오프(PO·5전3승제) 1차전에서 코트를 지배한 설린저(40점·3점슛 5개 13리바운드)에 힘입어 현대모비스를 75-67로 제치고 기선 제압에 성공했다. 네 시즌 만에 PO 우승에 도전하는 KGC는 6강 PO를 포함해 파죽의 4연승을 내달렸다. 4강 PO 1차전 승리팀이 챔피언결정전에 오를 확률은 78.3%다. 앞서 두 팀은 지난 2일 6라운드에서 PO 리허설을 한 바 있다. 2, 3위가 확정되지 않은 상황이라 화끈하게 붙었는데 당시 외인 대결에서 롱이 이기고 승리는 KGC가 가져갔지만 이번에는 설린저가 모두 챙겼다. KGC는 1쿼터부터 ‘설린저 효과’로 기세를 올렸다. 상대가 설린저를 의식하자 오세근(17점 7리바운드)이 골밑을 휘저어 11점을 넣었다. 설린저도 외곽 3점포 1개 등 1쿼터에만 9점 8리바운드로 ‘더블더블’에 근접했다. KGC는 1쿼터 22-10으로 크게 앞섰다. 현대모비스는 우위를 보여야 했던 리바운드에서 밀리자 2쿼터 들어 ‘빅맨’ 장재석(7점 6리바운드)을 투입하고 수비를 재정비하는 한편 평소 KGC에 뒤졌던 3점포를 꾸준히 가동하며 점수 차이를 좁혀갔다. 그러나 설린저의 벽은 높았다. 52-45로 앞서 돌입한 4쿼터 설린저는 3점슛 4방에 자유투 2개와 터닝슛, 골밑슛에 이어 바스켓 굿, 훅슛까지 혼자 연속 21득점하며 현대모비스의 추격을 뿌리쳤다. 롱(28점 13리바운드)도 4쿼터에만 12득점으로 분전했지만 설린저를 당해낼 수 없었다. 설린저는 경기 뒤 “하위 시드(3위)로 올라와 2위를 상대로 값진 승리를 거뒀다”면서 “출전 시간이 늘고 있지만 감독님과 많은 이야기를 나누고 있어 부담은 없다”고 말했다. 롱에 대해서는 “훌륭한 선수와의 매치업이 좋다. 오늘은 내 슛이 잘 들어갔다”고 했다. 울산 홍지민 기자 icarus@seoul.co.kr

전주 KCC에는 또 다른 ‘창’이 있다. 스포츠 속설 하나. 단기전에선 터져주는 선수가 있어야 한다. 21일 전창진 KCC 감독에겐 더 절실하게 다가온 말이다. 인천 전자랜드와의 프로농구 4강 플레이오프(PO) 1차전을 앞두고 정규리그 최우수선수(MVP) 송교창이 발가락 부상으로 이탈했다. 전 감독은 다른 선수가 해줄 것이라고 기대했다. 모두가 송교창의 빈자리를 메우고자 한 발 더 뛴 가운데 정창영이 악착같은 수비에 더해 18점 5리바운드로 훨훨 날았다. 라건아(23점 19리바운드) 다음 가는 활약이었다. 정규리그 최종전 뒤 보름 만의 실전이라 경기 초반이 중요했는데 정창영이 1쿼터 막판 투입돼 전반에만 13점을 넣었다. 경기당 평균 0.9개였던 3점포도 이날 2개나 꽂았다. 그 중 하나는 경기 종료 1분여 전 점수 차를 11점으로 벌리는 쐐기 포였다. 정창영에겐 인생 경기에 가까웠다. 2011~12시즌 데뷔해 이날까지 316경기를 뛰었는데 18점은 개인 통산 네 번째로 많은 득점이다. 193㎝의 장신 가드인 그는 1라운드 8순위로 창원 LG 유니폼을 입으며 기대를 받았다. 그러나 부상 등을 겪으며 그저 그런 선수로 추락했다가 지난 시즌 KCC로 둥지를 옮겨 전 감독의 조련을 받으며 ‘알토란’이 됐다. 4.5점 2.0리바운드 1.5어시스트로 시동을 걸더니 이번 시즌 정규리그 54경기에 모두 나와 평균 24분 24초를 뛰며 8.2점 3.8리바운드 2.0어시스트로 커리어 하이를 썼다. 기량발전상은 그의 몫이었다. KCC가 5년 만에 정규 1위를 차지하는 데 송교창이 앞에 있었다면 정창영이 뒤에 있었다 해도 지나친 말이 아니다. 전 감독은 경기 뒤 “발목이 안 좋아서 훈련을 많이 못 했는데 정규리그를 치르며 한 단계 업그레이드되지 않았나 한다”고 치켜세웠다. 정창영은 “제가 조금 스텝 업 할 수 있었던 건 감독님이 믿어주고 기회를 주신 덕분”이라며 “좋은 동료가 있어 성장할 수 있었다”고 말했다. 그러면서 “PO를 제대로 뛰는 건 처음이나 마찬가지인데 정규리그 때처럼 수비와 궂은 일부터 하겠다”고 덧붙였다. 전주 홍지민 기자 icarus@seoul.co.kr

전주 KCC에는 또 다른 ‘창’이 있다. 스포츠에 통용되는 속설 하나. 단기전에서는 터져주는 선수가 있어야 한다. 21일 전주 KCC 전창진 감독에게는 더 절실했다. 인천 전자랜드와의 프로농구 4강 플레이오프 1차전을 앞두고 정규리그 최우수선수(MVP) 송교창이 발가락에 이상 증세를 느껴 전력에서 이탈했다. 전 감독은 다른 선수들이 해줄 것이라고 기대했다. 모두가 송교창의 빈자리를 메우기 위해 한 발 더 뛴 가운데 정창영이 악착 같은 수비에 더해 18점 5리바운드로 훨훨 날았다. 라건아(23점 19리바운드) 다음 가는 활약이었다. 정규리그 최종전 이후 보름 만의 실전이라 초반 분위기가 중요했는데 정창영은 1쿼터 막판에 투입되어 전반에만 13점을 넣었다. 이번 시즌 경기당 평균 0.9개였던 3점포도 이날 2개나 꽂았다. 그 중 하나는 경기 종료 1분 33초 전 점수 차를 11점으로 벌리는 쐐기포였다. 정창영에게는 인생 경기에 가까웠다. 2011~12시즌 데뷔해 이날까지 316경기를 뛰었는데 18점은 개인 통산 네 번째로 많은 득점이다. 장신 가드인그는 1라운드 8순위로 창원 LG 유니폼을 입었을 정도로 기대를 모았던 선수다. 그러나 부상 등을 겪으며 그저 그런 선수로 추락했다가 지난 시즌 KCC로 둥지를 옮겨 전 감독의 조련을 받으며 ‘알토란’이 됐다. 첫 시즌 4.5점 2.0리바운드 1.5어시스트로 시동을 걸더니 이번 시즌 정규리그 54경기에 모두 나와 평균 24분 24초를 뛰며 8.2점 3.8리바운드 2.0어시스트로 커리어 하이를 썼다. 기량발전상은 그의 몫이었다. KCC가 5년 만에 정규 1위를 차지하는 데 송교창이 앞에 있었다면 정창영이 뒤에 있었다고 해도 지나친 말이 아니다. 전 감독은 경기 뒤 “사실 더 할 말이 없다”며 “발목이 안 좋아서 훈련을 많이 못했는데 정규리그를 치르며 한 단계 업그레이드되지 않았나 한다”고 치켜세웠다. 전 감독의 기대에 화답한 정창영은 “제가 조금 스텝 업 할 수 있었던 건 감독님이 믿어주고 기회를 주신 덕분”이라며 “좋은 동료들이 있어 성장할 수 있었다”고 말했다. 그러면서 “플레이오프를 제대로 뛰는 건 처음이나 마찬가지인데 정규리그 때처럼 수비와 궂은 일부터 하겠다”고 덧붙였다. 전주 홍지민 기자 icarus@seoul.co.kr