정부는 3ㆍ1절을 맞아 형행성적이 우수하고 형기가 확정된 기결수를 최대한 석방시킨다는 방침아래 가석방요건을 대폭 완화할 예정이다. 정부의 한 고위당국자는 23일 『이번 3ㆍ1절을 맞아 정계개편 이후 국민사이에 조성되기 시작한 화합분위기를 고취시키기 위해 대규모 가석방조치가 단행될 것으로 안다』고 밝히고 『과거에는 형기의 90% 이상을 복역하고 형행성적이 1ㆍ2급인 기결수만 가석방대상이 됐으나 이번에는 형기의 75%이상,형행성적 3급까지 가석방대상이 확대될 것』이라고 말했다. 당국자는 일부에서 거론되고 있는 사면복권 문제와 관련,『이번 3ㆍ1절 특사조치에는 사면 복권이 포함되지 않는다』고 말하고 『특히 정치권 일각에서 거론되고 있는 미전향 장기수의 경우 전향서도 쓰지 않은 상태에서 무조건 석방하게 되면 국가안보에 문제를 초래할 수 있다』고 밝혀 장기수 석방문제에 대해선 부정적인 입장을 나타냈다.

민자당의 김영삼최고위원은 20일 『구속자 석방과 사면ㆍ복권이 3ㆍ1절을 기해 특사형식으로 이루어질 것』이라면서 『현재 관계당국에서 구체적 선별작업이 진행중』이라고 밝혔다. 김최고위원은 이날 상오 국회에서 처음으로 민자당 당직자회의를 주재한 뒤 기자들과 만나 이같이 밝히고 『국회 회기가 25일로 늘어나 일정이 촉박하나 3월 중순의 소련방문은 예정대로 이뤄질 것』이라면서 『오는 24일 초대 소련영사처장인 공로명대사와 만나 구체적인 문제를 협의하겠다』고 밝혔다.

법무부는 오는 3ㆍ1절을 맞아 시국관련사범및 간첩혐의 장기복역수 20여명을 가석방으로 풀어줄 방침이다. 허형구법무부장관은 1일 『최근 정치권이 신당창설을 계기로 전반적인 대화합분위기를 조성해나가고 있는 데 따라 자유민주주의의 기틀을 크게 해치지 않을 것으로 여겨지는 시국공안관련 장기복역수들에게 전폭적인 석방조치를 취할 것』이라고 밝히고 『그 대상은 20여명이 될 것』이라고 말했다. 허장관은 『그러나 이번 조치는 최근 민주당의 김영삼총재가 제시한 대사면보다는 특별가석방의 형태를 취하는 것이 합당하다』고 덧붙였다. 법무부는 이에 따라 이날부터 시국공안사건 관련 장기수들을 석방하는 데 필요한 실무작업에 들어갔다. 법무부는 지난해 12월에도 간첩사건 관련 장기복역수 27명을 석방했었다.