서민들의 ‘급전 창구’인 카드론(장기카드대출)의 평균금리가 석 달 만에 13%대로 내려왔지만 저신용자는 여전히 17% 안팎의 이자를 부담하는 것으로 나타났다. 지난달 금리 할인 확대 폭은 고신용자가 저신용자의 3.2배에 달했다. 카드사들의 우량 고객 유치 경쟁 속에 금리 인하 혜택이 고신용자에게 더 많이 돌아간 셈이다. 26일 서울신문이 여신금융협회 공시를 분석한 결과, 롯데·BC·삼성·신한·우리·하나·현대·KB국민 등 8개 전업카드사의 9월 평균 카드론 금리는 연 13.55%로 전월보다 0.55%포인트 하락했다. 신용점수 900점 초과 고신용자의 평균금리는 10.86%까지 내려왔지만, 700점 이하 저신용자는 16.99%로 차이가 컸다. 고·저신용자 간 금리 격차는 지난 7월부터 두 달 연속 확대돼 9월에는 6.13%포인트까지 벌어졌다. 특히 삼성·KB국민·하나카드에서는 8월보다 9월 저신용자 평균금리가 오히려 더 올랐다. 저신용자 평균금리는 최근 12개월 동안에도 줄곧 17% 안팎에 머물렀다. 고신용자의 금리는 상대적으로 빠르게 내려간 반면 저신용자의 금리는 제자리걸음을 하면서, 금리 인하 혜택에도 차이가 난 것이다. 이런 차이는 할인 정책에서도 드러난다. 카드론 금리는 카드사가 자금 조달비용과 신용위험 등을 반영해 정한 ‘기준가격’에서 우대금리 등을 빼는 방식으로 결정된다. 8월에서 9월로 넘어오면서 고신용자의 평균 할인 폭은 0.81%포인트 커졌지만 저신용자는 0.25%포인트 확대되는 데 그쳤다. 카드업계 관계자는 “금리 우대에는 차주의 신용도뿐 아니라 카드사의 영업 전략도 반영된다”며 “우량 고객을 확보하기 위해 고신용자에게 더 유리한 조건을 제시하는 경우가 있다”고 설명했다. 카드사들은 대출해 줄 돈을 마련하는 비용이 늘고, 빌려준 돈을 돌려받지 못할 위험도 커 금리를 낮추기 어렵다고 설명한다. 카드사는 은행처럼 예금을 받지 못해 주로 채권인 ‘카드채’를 발행해 돈을 조달한다. 이때 카드사가 내는 채권 이자가 오르면 고객에게 대출해 줄 돈의 원가도 높아진다. 여신금융협회에 공시된 3년 만기 카드채 기준 평균 조달금리는 한 달 새 0.19% 포인트 올랐다. 카드업계 관계자는 “조달비용이 오르는 상황에서 연체 위험이 큰 차주에게까지 할인을 확대하기는 쉽지 않다”고 말했다.

AI 대전환 시대 어떻게 준비하나홍경준 교수 ‘국민활동급여’ 제안김성식 “소득 보장해야 AI 혁신”“역량·삶 돕는 제도에 투자해야” 인공지능(AI) 확산에 따른 일자리 불안에 대응할 해법으로 ‘국민활동급여제도’를 도입하자는 제언이 나왔다. 경제활동이 어려운 직업 훈련·육아·돌봄 중인 청년에게 소득을 지원해 AI발 일자리 충격을 완화하고, 소득 걱정 없이 직업 훈련에 전념할 수 있게 하자는 것이다. 대통령 직속 경제자문기구인 국민경제자문회의는 26일 서울 중구 페럼타워에서 ‘AI 대전환 시대, 어떻게 준비할 것인가’를 주제로 공개포럼을 개최했다. 발제자로 나선 홍경준 성균관대 사회복지학과 교수는 “취업이 중단된 기간에 소득이 부족해 직업 훈련을 제대로 받지 못하는 사례가 늘고 있다”며 국민활동급여제도 도입을 제안했다. 18~64세 국민에게 가상의 ‘국민활동계좌’를 부여하고 경력 전환 훈련, 취업 진입 훈련, 육아·돌봄 등의 사유가 발생했을 때 급여를 지급하는 방안이다. 홍 교수는 “1단계에서는 경력 전환 훈련과 취업 진입 훈련에 나선 청년에게 생애 최대 12개월간 중위소득의 60~70% 수준을 정액 지급하고, 2단계에서는 육아·돌봄까지 지원 사유를 확대해 최대 24개월간 일정액의 소득을 지급하는 방식”이라며 “재원은 초과 세수를 활용한 미래대응기금과 일반회계에서 마련하면 된다”고 설명했다. 소득 보장 수준을 차등화해야 한다는 주장도 나왔다. 조세로 마련된 정액 급여를 지급하되, 별도 기여금을 낸 사람에게는 직전 소득의 80%를 목표로 소득에 비례해 급여를 추가 지급하는 방식이다. 홍 교수는 “내년에 제도의 기반을 닦고 2028~2029년 시범운영을 거쳐 2030년 전면 시행하자”고 했다. 반도체 호황의 성과가 고용 창출과 가계소득으로 충분히 이어지지 않는다는 지적도 잇따랐다. 장지연 한국노동연구원 선임연구위원은 “AI 활용도가 높은 직종의 기업들이 기존 인력을 유지하는 대신 신규 채용을 줄이면서 청년들이 첫 일자리에서 경험과 숙련을 쌓을 기회가 줄어들고 있다”고 진단했다. 이어 “중소기업이 ‘AI 전환’(AX) 과정에서 청년을 채용해 AI 관련 직무 훈련을 제공하고, 같은 분야의 경력을 갖춘 중장년이 교육과 현장 지도를 맡도록 지원해야 한다”고 언급했다. 사회안전망 확대를 위한 정부의 폭넓은 지원이 필요하다는 제언도 나왔다. 여유진 한국보건사회연구원 선임연구위원은 “저소득·불안정 노동자의 사회보험료 지원을 확대하고 미래대응기금의 일정 몫을 사회안전망 확충에 배정해야 한다”며 “기금의 일정 몫을 떼어 사회안전망 확대를 위한 전용 국부펀드를 만들 필요가 있다”고 했다. 이어 “대기업 ‘초과 이윤’의 일부를 사회보험료로 상생 기여하도록 해 보험료 부과 체계를 재설계하는 방안도 있다”고 제안했다. 국민경제자문회의는 이날 논의된 정책 제안을 바탕으로 AI 대전환 시대의 포용적 성장 방안을 구체화해 대통령 정책 자문에 반영할 계획이다. 김성식 부의장은 “역량 개발과 소득 보장이 함께해야 국민의 삶을 개선하는 AI 혁신이 가능하다”며 “이제 사람의 역량과 삶을 뒷받침하는 제도에도 함께 투자해야 한다”고 강조했다.

김성환 기후에너지환경부 장관이 ‘인공지능 데이터센터’(AIDC)에 필요한 전력 수요 전망치를 축소하겠다는 뜻을 밝혔다. 3대 메가프로젝트 발표 과정에서 AIDC 전력 수요가 과대 추계됐음을 인정하고, AIDC 사업의 불확실성을 고려해 속도를 조절하겠다는 의미다. 김 장관은 26일 국회 기후에너지환경노동위원회 종합감사에서 AIDC 전력 수요 전망에 대한 질의에 “3대 메가프로젝트를 발표할 때 기업들이 굉장히 희망적인 추계를 많이 했고 기업의 수요를 최대한 반영하려고 했으나 막상 진행해 보니 아직 수요가 구체적으로 확정된 것이 생각보다 많지 않았다”고 답했다. 이어 “아직 확정되지 않은 수요가 꽤 있어서 내부에서 검토 중”이라면서 “막연한 수요를 전력수급기본계획(전기본)에 다 넣기는 어렵고 기업의 계획과 현실적인 수요를 고려하겠다. 전력 수요를 과대 추계하거나 과소 추계하는 일 없이 필요량을 반영하겠다”고 밝혔다. 전기본 수립 총괄위원회 수요전망소위는 지난 4월 2040년 AIDC 최대 전력 수요 전망치를 4.0GW로 제시했다가 3대 메가프로젝트 발표 이후인 지난 8월 7.9GW 늘어난 11.9GW로 상향 조정했다. 하지만 7.9GW가 대형 원전(1.4GW) 5~6기 설비 용량과 맞먹으면서 과대 추계라는 지적을 받았다. 현재 정부는 원전 2~3기 설비 용량인 3~4GW를 제외하는 방향을 논의 중인 것으로 전해졌다. 김 장관은 제12차 전기본의 국회 보고 시점에 대해 “12월 말에서 1월 초 사이가 될 것”이라고 밝혔다. 전기본에는 2040년까지 전력 수요 전망과 이를 충족할 공급 계획이 담긴다. 지금은 미래 원전 역할을 논의하는 공론화 절차가 진행되고 있다. 김 장관은 원전에서 생산된 전기를 특정 기업이나 산업단지가 독점할 수 있도록 ‘원전 전력구매 계약’(PPA)을 허용하는 내용의 법안에 대해 “다른 전기 소비자의 전기 요금이 오를 수 있다”며 반대 입장을 밝혔다.

“美민주 하원 다수당 탈환 확률 79%”정부 조사·청문회 등 트럼프 압박국채 하락→ 달러 강세 압력 완화일각선 “불확실성 커져 시장 위협”정부 “대미 투자 기조 이어간다”민주, 중동전쟁 종식·친환경 내세워국제 유가시장 안정세 찾을 가능성트럼프 관세 전면 철회는 어려울 듯 다음달 3일(현지시간) 치러지는 미국 연방총선거(중간선거) 결과에 한국 정부와 금융시장이 촉각을 곤두세우고 있다. 미 의회 권력의 지형 변화에 따라 도널드 트럼프 미국 행정부의 남은 2년간 ‘정책 엔진’에 실리는 동력이 달라지기 때문이다. 국내 금융시장과 대미 투자 프로젝트, 그리고 관세에 미치는 영향이 최대 관심사다. 한국 경제 앞에 드리운 불확실성이 걷힐지, 또 다른 통상 리스크에 직면할지 중간선거의 경제 파장을 짚어봤다. 현재 여론조사로 본 판세는 민주당이 우세한 상황이다. 미국 헌법상 예산·세제 등 돈과 관련된 정책의 시작점이 하원인 만큼, 하원 선거 결과가 대외 경제에 직접적인 영향을 미친다. 26일 미국 선거분석기관 디시전데스크HQ(DDHQ)의 전망에 따르면 민주당이 하원 다수당을 탈환할 확률은 79%로 집계됐다. 퓨리서치센터가 지난달 28일부터 이달 4일까지 미국 성인 5062명을 대상으로 실시한 조사에서는 55%가 민주당의 하원 장악을 예상했다. 등록 유권자의 하원 투표 선호도는 민주당 44%, 공화당 36%로 민주당이 8% 포인트 앞섰다. 민주당이 하원 과반 의석을 확보한다는 전제로 보면 앞으로 트럼프 행정부에 대한 조사와 청문회, 자료 제출 요구가 늘어날 수 있다. 의회는 헌법상 과세·차입·예산 지출 권한을 갖고 있으며, 관세 역시 원칙적으로 의회의 권한이다. 최근 ‘발작’을 일으키며 국내 증시를 뒤흔든 미국 국채 금리는 민주당 승리 시 안정세를 보일 거란 전망이 나온다. 민주당이 트럼프 행정부의 감세와 지출 확대를 견제하면 재정 적자와 국채 발행 부담이 줄어 미국 국채 금리가 떨어질 수 있다. 그러면 달러 강세 압력이 완화돼 원달러 환율이 안정되고 한국은행의 통화정책 부담도 줄어들 여지가 생긴다. 그러나 민주당 하원과 백악관이 예산안이나 부채 한도 협상을 놓고 충돌해 재정 불확실성이 커진다면 장기 국채 금리가 오를 가능성도 있다. 로이터통신은 지난 19일 “민주당이 하원을 장악하면 2027년 예산·부채 한도 협상이 격화해 금융시장을 흔들 수 있다”고 짚었다. 국제 유가도 안정을 찾을 가능성이 있다. 민주당이 이란 전쟁 종식을 선거 의제로 내세웠다는 점에서다. 특히 민주당이 화석 연료를 중시하는 트럼프 행정부와 달리 친환경 정책 기조를 유지해 왔다는 점도 유가 하락 요인으로 거론된다. 브루킹스연구소는 지난 22일 보고서에서 민주당이 의회를 장악하면 전쟁 관련 예산을 제한하거나 행정부의 자료 제출·증언을 요구하는 방식으로 압박할 수 있다고 분석했다. 전쟁이 완화되면 국제 유가와 한국의 에너지 수입 부담이 낮아질 수 있다. 하지만 실제 휴전이나 종전에 대한 결정권은 여전히 트럼프 행정부가 쥐고 있어 선거 결과에 상관없이 중동의 긴장 상태가 지속될 거란 전망도 나온다. 관세 정책에서는 큰 변화가 없을 거란 전망에 무게가 실린다. 민주당 하원은 관세 부과의 법적 근거와 경제적 효과를 조사하고, 관련 법안을 발의하거나 행정부에 자료 제출을 요구할 수 있다. 다만 의회는 관련 법률을 통해 대통령에게 관세 조정 권한을 위임해 왔다. 모건스탠리 인스티튜트는 지난 14일 보고서에서 “중간선거 이후 의회 구성이 바뀌더라도 관세 등 행정부 주도의 정책이 크게 달라지기는 어려울 수 있다”고 봤다. 관세 정책에 대한 조사와 정치적 압박은 강화될 수 있지만, 하원만으로 대통령의 관세 조치를 일괄적으로 철회시키기는 어렵다는 의미다. 한국의 대미 투자 프로젝트를 놓고선 ‘재검토 논의’가 점화할 가능성이 있다. 미 상원 외교위원회 민주당 의원들은 지난 3월 보고서에서 한국의 3500억 달러 투자 약속을 이행하도록 관세로 압박하고 한국 의회의 승인까지 요구하는 트럼프 행정부의 접근을 비판했다. 이들은 “합의 과정의 불투명성이 한·미 동맹을 불안정하게 하고 미국의 경제·안보상 이익에도 해가 될 수 있다”고 주장했다. 민주당이 하원을 장악하면 투자 대상과 선정 절차, 수익 배분, 손실 부담, 관세와 투자 약속의 연계 관계를 의회에서 따져볼 여지가 커진다. 김태황 명지대 국제통상학과 교수는 “민주당이 하원을 장악하더라도 관세 정책 자체를 되돌리기는 어렵다. 다만 트럼프 대통령이 그간 동맹국을 상대로 압박의 수위를 높여온 것에 대해서는 견제가 될 것”이라고 내다봤다. 이어 “대미 투자 프로젝트 중 알래스카 액화천연가스(LNG) 사업에 대해 민주당이 사업 타당성과 환경 문제를 제기한다면 표류할 가능성이 있다”면서도 “트럼프 행정부가 선거 패배로 동력을 잃은 틈새를 이용해 정부가 유리한 조건을 얻어낼 수도 있다”고 했다. 예상을 깨고 공화당이 하원 과반을 유지하면 트럼프 행정부는 의회의 견제를 상대적으로 덜 받으며 기존 관세·감세 정책을 추진할 수 있다. 그러면 국채 금리가 오르고 달러 강세가 지속되는 한편, 트럼프식 관세 압박도 더욱 강화될 가능성이 커진다. 정부는 미국의 중간선거 결과에 대한 시나리오별 대응책을 마련하고 있다. 산업통상부 관계자는 “민주당이 승리하더라도 대미 투자는 트럼프 행정부의 기조를 이어간다는 입장이라 큰 변화는 없을 것”이라면서 “막대한 투자를 하는 만큼 관세 문제가 불거지지 않도록 미국 측과 충분히 소통할 것”이라고 밝혔다.

지난해 외국인, 귀화자, 이민자 2세 등 이주배경인구는 281만명으로 우리 인구의 5.4%를 차지했다. 무엇보다 내국인 출생이 전년도보다 8만 3000명 줄어드는 동안 이주배경인구가 9만 5000명 늘어나면서 인구 감소를 막을 수 있었다. 국가데이터처의 ‘2025년 이주배경인구 통계 결과’다. 이주배경인구가 다문화라는 이름의 사회적 보호대상이 아니라 사실상 국가 운영의 근본을 떠받치는 기둥이 됐음을 증명하는 통계가 아닐 수 없다. 20대와 30대의 이주배경인구 비율이 해당 인구의 10.0%와 9.5%를 차지하고 있다는 통계는 흥미롭다. 20대 607만 3000명 가운데 60만 7000명, 30대 700만 9000명 가운데 66만 7000명이 이주배경인구라는 뜻이다. 20대와 30대를 합산한 이주배경인구는 해당 연령 인구의 9.7%를 차지한다. 가장 활동력이 뛰어난 세대다. 국제적인 감각에 다양한 이중언어를 구사하는 젊은 세대의 존재는 그 자체로 국가가 가진 잠재력으로 봐도 무리가 없다. 데이터처는 최근 젊은 이주배경인구의 증가 배경으로 유학과 연수를 꼽았다. 고용허가제와 비전문 취업비자에 따른 제조업 및 건설업 종사자도 여전하다고 설명한다. 이들의 잠재력을 국가 경쟁력으로 연결시키려면 그에 걸맞은 인력 정책이 뒷받침돼야 한다. 재능 있는 유학생은 국내 기업 취업으로 연결하고, 제조업·건설업 근로자도 경험을 쌓으면 기술자·관리자로 성장할 수 있게 해야 한다. 유학생과 근로자를 대학 등록금 수입원이나 단기 노동력쯤으로 치부하는 시대는 지났다. 이번 통계는 이주배경인구 정책을 어떻게 설계하느냐에 따라 인구 감소 대책은 물론 산업·통상의 미래까지 아우를 수 있다는 가능성을 보여 준다. 산업정책과 이민정책이 어느 때보다 긴밀하게 협력해야 할 당위성은 충분하다. 그렇게 이주배경인구 개개인이 능력을 키울 수 있도록 기회를 보장함으로써 국가의 생산성과 국제경쟁력 향상으로 이어지도록 제도를 정비하기 바란다.

수많은 사람을 암살한 소련 독재자 스탈린은 자신이 암살되는 걸 피하기 위해 여러 명의 대역을 운용했다. 스탈린을 빼닮은 배우 지망생은 수년간 스탈린의 걸음걸이, 미소, 연설 톤을 훈련받았다. 그리고 스탈린 대신 퍼레이드 등에 참석했다. 영국 장군 몽고메리는 2차 세계대전 중 노르망디 상륙 작전 계획을 숨기기 위해 자신과 닮은 영국군 중위를 북아프리카에 보내 독일군을 교란시켰다. 하지만 요즘처럼 영상 기술이 발달한 시대에 대역을 쓰는 것은 치명적인 망신살을 각오해야 한다. 그럼에도 권력자들이 대역을 쓴다는 음모론은 여전히 횡행한다. 푸틴 러시아 대통령은 2023년 점령지인 크림반도를 방문했을 때 공개된 영상을 두고 대역설이 제기되는 등 수시로 음모론의 대상이 된다. 하지만 당시 미국과 영국 정보 당국은 대역설이 근거가 없다고 밝혔다. 시진핑 중국 국가주석도 중병설이나 실각설이 퍼진 직후 행사에 나타나면 영상 조작설과 대역설이 제기된다. 김정은 북한 국무위원장은 젊은 나이임에도 음모론의 단골 손님이다. 초고도 비만으로 인한 건강이상 가능성, 후계자로 거론되는 인물이 어린 딸이라는 점 때문이다. 하지만 상식적으로 판단했을 때 정황상 음모론이 사실일 가능성이 희박하면 과감히 선을 긋는 게 합리적인 인간의 태도다. 그 음모론을 계속 부여잡고 있으면 대책없는 음모론자가 된다. 미국에서 활동하는 중국 반체제 인사 셰완쥔이 지난 19일 소셜미디어에 김정은 사망설을 올렸다. 그러자 북한은 20일과 24일 두 차례에 걸쳐 김정은이 버젓이 행사에 참석한 사진을 공개했다. 그랬더니 이번엔 “과거 사진을 재활용한 인공지능(AI) 조작”이라는 음모론이 제기됐다. 24일 김정은이 중국 단둥을 전격 방문한 것을 보고는 “김정은의 대역이다”라는 음모론이 나왔다. 이쯤 되면 김정은이 눈앞에 나타나 손을 내밀어도 가짜라고 주장할 것 같다. 믿을 수 없는 게 아니라 믿고 싶지 않은 것이다. 김상연 수석논설위원

지난 9월 21일 프랑스에서 시작된 시위가 날이 갈수록 격화되면서, 그 여파가 한국에까지 번지고 있다. 때가 되면 찾아오는 ‘유럽 논쟁’이다. 10년 전만 해도 서유럽은 한국인에게 선진국 클럽의 대명사이자 선망의 대상이었다. 한국이 겪는 무한 경쟁과 그에 따른 피로 없이 인간답게 살면서도, 물질적으로 더 풍요롭고 문화와 예술, 즉 교양이 살아 있는 대륙이 바로 유럽이었다. “우리도 유럽처럼”은 2000년대와 2010년대 한국을 지배한 감수성 가운데 하나였다. 2020년대 들어 상황은 급격히 달라졌다. 소수 진보주의자를 제외하면, 유럽은 이제 한국이 따라가선 안 될 반면교사의 대명사다. 국방은 미국에, 에너지는 러시아에 기대면서 근면의 윤리는 잃어버리고, 섣불리 받아들인 이민자 때문에 사회 분열이 커진 노쇠한 대륙. 그것이 지금 유럽의 ‘얼굴’이다. 선망의 시절에는 유럽을 직접 겪어 본 한국인이 많지 않았다. 지금은 저마다의 이유로 유럽을 오가는 한국인들이 관찰기를 온라인에 올린다. 그 과정에서 ‘쇠퇴하는 유럽’의 민낯이 가감 없이 드러났다. 지난 20년간 한국이 이룬 경제적·문화적 성취도 선망이나 콤플렉스 없이 유럽을 바라볼 수 있게 해 준 배경이다. 그런 면에서 프랑스 시위는 지난 5년간 한국에서 유행한 유럽 쇠퇴론에 마지막 쐐기를 박는 사건처럼 보인다. 시위는 폭동으로 번져 공공 안전을 심각하게 위협하고 있다. 학생이 주축이 된 요구는 터무니없이 이상주의적으로 보인다. 정작 근본 원인으로 꼽히는 재정과 이민 문제에는 어떤 답도 보이지 않는다. 이런 ‘답 없는’ 모습은 한때 프랑스를 한국이 따라야 할 모범으로 치켜세웠던 진보 지식인들에 대한 풍자와 조롱으로 이어진다. 우리도 무거운 복지국가를 만들었다가는 프랑스처럼 될 것이라는 경고까지 쏟아진다. 하지만 현상에 대한 직관적 인식이 곧바로 올바른 진단과 처방을 보장하지는 않는다. 한국의 좌우 구도를 프랑스나 유럽에 그대로 대입하면, 유럽이 걸어온 복잡한 역사적 경로를 놓치기 쉽다. 예컨대 프랑스에서 한국 보수가 지지하는 시장주의 개혁을 대대적으로 밀어붙인 사람은 좌파 사회당의 프랑수아 미테랑 대통령이었다. 반면 한국 진보가 높이 평가하는, 국가가 이끄는 계획과 기술관료 체제의 기틀 일부는 나치 독일에 부역한 비시 프랑스의 실험에서 이어진 측면이 있다. 진보 진영이 탈민족주의와 평화의 이상을 대변한다며 높이 평가하는 유럽연합도 마찬가지다. 유럽연합은 유럽 전역의 신자유주의 전환을 주도한 무시무시한 집행자이며, 최근에는 민의를 왜곡하는 비선출 관료들의 사령부라는 비판을 포화처럼 맞고 있다. 그렇다면 유럽이 위기를 맞은 진짜 요인은 좌파나 우파의 실책이 아니라, 21세기 들어 그들 전체가 빠졌던 자만에 있을 수도 있다. 그 무렵 유럽은 동아시아처럼 과도하게 노동하지 않아도, 미국처럼 과다하게 경쟁하지 않아도 충분히 번영할 수 있다고, 복지와 경쟁력을 함께 가질 수 있다고 믿었다. 유럽 안팎의 지식인과 전문가들이 이를 뒷받침했다. 과거 우리의 유럽 선망론 역시 당시 유럽의 자기주장을 그대로 받아들인 측면이 크다. 물론 그 인식이 신기루였음은 지난 5년간의 역사를 통해 냉혹하게 드러났다. 사실 진보의 유럽 선망과 보수의 유럽 비판은 모두 유럽을 한국 좌우 논쟁의 도구로 삼았다는 점에서 공통점이 있다. 과거 진보의 유럽 선망이 지나칠 정도였음을 생각하면, 지금 보수가 주도하는 유럽 비판은 필요하고, 정당한 면도 있다. 하지만 우리가 그들보다 괜찮은 사회를 이루었다며 유럽을 조롱하기만 한다면, 결국 20년 전 유럽인들이 빠졌던 자만과 똑같은 함정에 빠질 수밖에 없다. 우리 사회에서 선망도 자만도 없이, 유럽이 정말로 어떤 경험을 했는지 면밀히 들여다보는 ‘유럽 이해’가 깊어지기를 바란다. 우리가 유럽의 경험을 답습하지 않기 위해서라도 말이다. 임명묵 작가

글로벌 쇼핑 랜드마크인 ‘더현대 서울’이 외국인 방문객을 위해 무거운 여행 가방과 쇼핑백을 공항이나 호텔로 직접 배송해 주는 ‘러기지 딜리버리’ 서비스를 전격 도입한다. 올해 1~9월 방문 외국인 수가 전년 대비 67% 이상 늘고 외국인 매출 비중이 전체의 25%에 육박하자 쇼핑 편의성을 대폭 높여 ‘양손이 자유로운 K쇼핑’ 환경을 조성하겠다는 취지다. 글로벌 여행 물류 스타트업 ‘굿럭컴퍼니’와 제휴해 선보이는 이번 서비스는 1층 투어리스트 데스크의 QR코드로 간편하게 접수할 수 있다. 서울 지역은 당일 배송을 지원하며, 이용 요금은 캐리어 기준 2만 4500원부터다. 현대백화점은 이번 당일 배송 서비스 외에도 내년 1월 글로벌 VIP 전용 공간인 ‘PSR’을 오픈하고 업계 최초 ‘외국인 자문단’을 운영하는 등 차별화된 프리미엄 컨시어지 인프라를 한층 공고히 할 방침이다.

삼성전자가 사회 양극화를 해소하고 산업 생태계를 건강하게 가꾸기 위해 펼쳐온 대표적인 상생·인재 양성 프로그램들이 성과를 내고 있다고 26일 밝혔다. 프로그램들은 제조 현장 혁신부터 청년 자립, AI 인재 육성에 이르기까지 국가적 과제 해결의 마중물 역할을 톡톡히 하고 있다는 평가를 받는다. 삼성은 2015년부터 중소기업의 제조 경쟁력을 높이기 위한 스마트공장 구축 지원 사업을 이어오고 있다. 2023년 도입한 ‘스마트공장 3.0’을 통해 데이터 기반의 지능형 공장 고도화에 속도를 내는 중이다. 지난 10년간 누적 3600개 중소기업이 해당 사업의 혜택을 입었다. 중기중앙회 조사에 따르면 스마트공장 도입 기업의 매출액은 23.7%, 고용은 26.0% 증가하는 등 실질적인 성과를 거뒀다. 특히 2024년부터는 지자체와 손잡고 인구소멸 위험 지역을 우선 지원하며 ‘자생적 지역 생태계’ 확산에도 힘을 쏟는 모양새다. 보호종료 청년들의 주거와 정서 안정을 돕는 ‘삼성희망디딤돌’ 역시 전국 13개 지역 16개 센터로 확대했다. 2023년 출범한 ‘희망디딤돌 2.0‘은 한 걸음 더 나아가 청년들이 기술·기능 역량을 쌓아 실질적인 경제적 자립을 이룰 수 있도록 돕는다. 전자·제조, 소프트웨어 개발 등 실무 중심의 취업 교육 과정을 운영 중이며, 임직원 멘토링 프로그램인 ‘디딤돌가족’을 통해 심리적 지지 기반까지 강화하고 있다. 청년 취업용병 양성소로 자리 잡은 ‘삼성청년SW·AI아카데미’(SSAFY)는 최근 교육 과정을 AI 중심으로 전면 개편하며 미래 기술 변화에 대응하고 있다. 2018년 시작 이래 누적 수료생의 취업률이 약 85%에 달하며, 취업자들은 2600여개 기업에서 활약 중이다. 특히 지난해부터는 고등학교 졸업생에게도 문호를 개방해 더 넓은 청년층에게 균등한 교육 기회를 제공하고 있다.

SK그룹이 사업 구조 재편과 인공지능 전환(AX)을 앞세워 미래 성장동력 확보에 속도를 내고 있다. SK그룹은 지난 2년간 13조원 규모의 자산 효율화를 추진하고 계열사를 219개에서 151개로 줄였다. 확보한 재원은 AI와 차세대 반도체, 미래 에너지 등 핵심 분야에 재투자했다. 최태원 SK그룹 회장은 AX의 핵심을 운영개선으로 강조하며 실행력 강화와 신속한 의사결정 체계 구축을 주문했다. AI 사업 경쟁력도 강화 중이다. SK하이닉스는 차세대 메모리 기술인 iHBM으로 ‘2026 IEEE 어워즈’ 기업혁신상을 받았으며, 차세대 스토리지 기술 HBF 표준도 선보였다. SK텔레콤은 대규모 AI 데이터센터(AIDC) 인프라를 구축하는 동시에 사내 AI 에이전트를 활용해 업무 효율을 높이고 있다. 국내외 AI 유망 기업 50여곳이 참여하는 ‘K-AI 얼라이언스’도 그룹 차원으로 확대해 AI 생태계 조성에 나섰다. 인재 확보와 육성에도 힘을 쏟는다. SK하이닉스는 학력 제한을 폐지하고 문제 해결 역량을 중심으로 인재를 선발한다. 하반기 채용에는 지원자가 대규모언어모델(LLM)을 활용해 과제를 해결하는 심층 면접을 도입했다. 청년들의 AI 도전을 지원하는 ‘SK 아이젠’(AIGEN)을 신설했으며, 한국고등교육재단을 통해 50년 넘게 장기적인 인재 육성을 이어가고 있다. 사회적 가치 창출과 협력사 상생도 주요 과제다. SK그룹이 지난해 창출한 사회적 가치는 32조 2000억원으로, 2018년 측정 시작 이후 누적 규모가 155조원을 넘어섰다. 최근에는 7개 주요 계열사와 100여개 협력사가 참여해 대금 지급 기한을 단축하고 6800억원 규모의 동반성장 펀드를 2·3차 협력사까지 확대하는 협약을 맺었다. 최 회장이 제안한 사회성과인센티브(SPC)는 10년간 470여개 기업의 사회성과 창출을 지원하며 누적 5400억원 규모의 성과를 냈다.

현대자동차그룹이 영남권을 AI 기반 미래 첨단산업 거점으로 육성하기 위해 향후 10년간 총 42조 원을 투입한다. 자율주행차(AI DV)와 첨단 제조 혁신을 두 축으로 삼아 로보틱스, AI 소프트웨어를 아우르는 미래 모빌리티 선두주자로 발돋움한다는 구상이다. 현대차그룹은 지난 7월 정부 및 지자체와 투자양해각서(MOU)를 체결하고 영남권을 AI 기반 첨단 제조의 중심지로 육성하기로 했다. 먼저 세계 최대 단일 공장인 울산공장을 스마트 제조 거점으로 전환하고, 올해 4분기 가동 예정인 울산 EV 전용 공장에 AI 기반 제조 시스템을 도입한다. 차량이 스스로 주행 데이터를 학습하는 ‘AI DV’ 기술을 고도화해 레벨 4 이상 자율주행 생산 기반도 마련한다. 부품 생태계도 강화한다. 현대모비스는 울산(배터리)과 대구(모터·전력제어) 생산라인을 확장하고, 현대위아는 창원에 전기차 열관리 시스템 거점을 구축한다. 제조 현장의 지능화도 속도를 낸다. 보스턴다이나믹스는 미국 조지아주 현대차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA) 내에 ‘로보틱스 메타플랜트 응용 센터’(RMAC)를 개소했다. RMAC은 휴머노이드 로봇 ‘아틀라스’가 생산 현장에 투입되기 전 물류 및 부품 서열 작업을 습득하는 테스트베드다. 현대차그룹은 수년 내 글로벌 사업장에 아틀라스 2만 5000대를 순차 배치하고, 미국 내 연 3만대 규모의 로봇 생산 시설도 구축한다는 계획이다. 소프트웨어 분야에서는 자율주행 핵심 엔진인 ‘데이터 플라이휠’을 가동하고, 자체 자율주행 AI ‘아트리아 AI’의 도심 주행 실증 영상을 공개했다. 데이터 플라이휠은 차량 데이터를 AI가 학습·검증해 다시 차량에 배포하는 선순환 구조다. 연간 700만대의 글로벌 판매량을 바탕으로 방대한 실주행 데이터를 축적해 개발 속도를 높인다는 계획이다.

열과 피해 극복한 우리향·달코미 신품종 재배 69㏊ 2년 새 27배 급증농가 702곳 “기후위기 극복” 동참AI·스마트팜 접목 850㏊ 확대 추진기존 감귤하우스 활용 바나나 개발올리브 재배 4년새 6곳서 64곳으로기온 상승과 폭염, 가뭄, 집중호우 등 기후변화가 심화하면서 제주 농업의 체질 개선이 본격화하고 있다. 고온으로 감귤 착색이 늦어지고 열과 피해가 늘어나는 등 재배 여건이 악화하자 기존 작물의 품종 전환과 아열대과수 등 대체 소득작목 발굴에 속도를 내고 있다. 인공지능(AI)과 스마트팜 기술을 농업 현장에 접목하고 비료 사용량을 줄여 생산비와 환경 부담을 낮추려는 시도도 이어지고 있다. 제주도농업기술원을 찾아 기후변화에 대응한 신품종 개발과 대체작물 육성 현황을 살펴보고, 제주 농업의 미래와 과제를 짚어봤다. 제주도농업기술원은 기후변화에 강한 품종 개발부터 농업 데이터 활용, 탄소 저감, 가공·체험·치유농업까지 아우르는 농업 구조 전환을 추진하고 있다고 26일 밝혔다. 제주 농업의 핵심인 감귤 분야에서는 기후 적응성과 품질을 높인 신품종이 빠르게 확산하고 있다. 농업기술원은 2011년부터 교배육종을 시작해 가을향·달코미·설향·우리향·맛나봉·레드스타 등 시설 재배용 만감류 6종과 노지 재배용 해담향 1품종을 개발했다. 제주 육성 만감류 재배 면적은 2022년 4품종 2.6㏊에서 올해 7품종 69㏊로 늘었다. 재배 농가도 15곳에서 702곳으로 증가했다. 품종별로는 우리향이 37.9㏊로 전체의 55.3%를 차지하고 달코미 18.6㏊, 가을향 5.2㏊ 순이다. 김태균 농업기술원장은 “신품종은 레드향과 달리 열과에 강하고 당도가 높다는 점이 강점”이라며 “올해 조사 자료상 품종별 당도는 달코미 14.5브릭스(Brix), 설향 13.6브릭스, 우리향과 가을향 각각 13.5브릭스로 타 품종에 비해 훨씬 뛰어나다”고 설명했다. 특히 “가을향·우리향·달코미는 11~12월 수확할 수 있어 기존 만감류와 출하 시기를 분산하는 데 유리하다”고 강조했다. 가격 경쟁력도 나타나고 있다. 2025년산 출하 가격은 ㎏당 달코미 1만원, 우리향 8900원, 가을향 8750원, 설향 6500원으로 기존 품종보다 약 1.3~2.6배 높은 가격 우위를 보인다. 지난해 출하량은 농가 38곳에서 96t이었다. 올해는 약 120t이 출하될 것으로 예상된다. 농업기술원은 제주감귤농협과 농산물 유통업체 등을 중심으로 품종별 출하 체계를 구축하고 백화점과 프리미엄 온라인 시장을 겨냥한 판매 전략을 추진하고 있다. 위성곤 제주지사가 최근 강조한 신품종 보급을 뒷받침하기 위한 제도 손질에도 박차를 가하고 있다. 이에 농업기술원은 기존 5년 주기였던 품종보호권 실시권 처분을 매년 시행하도록 바꿔 묘목 생산업체의 참여 기회를 넓히고 있다. 현재 도내 35개 업체에 총 213㏊ 규모의 실시권을 처분했으며 2030년까지 재배 면적을 850㏊로 확대할 계획이다. 노지 재배용 만감류 육성도 추진한다. 맛나봉과 해담향(13브릭스)을 중심으로 농가 실증과 시범 재배를 진행해 시설 투자 부담을 줄이고 노지 온주밀감 중심의 재배 구조를 개선한다는 구상이다. 아열대과수는 제주 농업의 새로운 성장 분야로 꼽힌다. 농촌진흥청의 2026년 재배 현황에 따르면 제주 아열대과수 재배 면적은 87㏊로 전국의 39%를 차지한다. 재배 농가는 232곳이다. 다만 망고가 64.8㏊로 전체 면적의 약 74%를 차지해 특정 작목에 편중돼 있다. 이어 바나나(5.6ha), 백향과(일명 패션프루트·4.9ha), 용과(4.3ha) 순으로 재배되고 있어 작목 다변화가 과제로 남아 있다. 특히 농업기술원은 기존 감귤 하우스를 활용할 수 있는 저수고 바나나를 개발하고 있다. 일반 바나나는 높이가 3~4m에 달해 시설비가 감귤 하우스보다 39%가량 많이 들고 난방 효율도 떨어진다. 이에 수고 2.3m 이하, 주당 수량 30㎏ 이상, 후숙 당도 17브릭스 이상을 목표로 품종을 육성하고 있다. 올해 우수 개체를 선발했으며 2027년 품종보호출원 등을 거쳐 농가 보급을 추진할 계획이다. 스낵파인애플도 유망 작목이다. 김 원장은 “일반 파인애플보다 당도가 19브릭스로 높고 손으로 과육을 쉽게 분리할 수 있으며 과심까지 먹을 수 있다”고 말한 뒤 “올해 실시한 소비자 평가에서 색과 식감, 먹기 편한 정도가 좋은 평가를 받았다. 2027년 농가 2곳에서 실증 재배를 진행한 뒤 재배 확대를 추진한다”고 덧붙였다. 지중해성 기후에서 재배되는 올리브 재배도 늘고 있다. 농업기술원은 2017년부터 제주 기후에 대한 적응성을 검토해 수량과 오일 함량이 높은 4개 품종을 선발했다. 재배 면적은 2022년 3.9㏊에서 지난해 13㏊로, 농가는 6곳에서 64곳으로 증가했다. 착유시설 지원과 체험·가공·관광을 연계해 올리브를 새로운 지역 특화산업으로 육성할 방침이다. 김 원장은 “올리브는 노지에서 재배할 수 있어 기존 밭작물이나 감귤 재배지를 활용할 가능성이 있다”면서 “단순히 열매를 생산하는 데 그쳐서는 안 된다. 올리브 오일이나 절임 등 가공품을 만들고 농장 체험과 관광을 연결하면 제주만의 특화산업으로 발전시킬 수 있을 것”이라고 강조했다.

“기후변화를 위기로만 볼 게 아니라 기회로 활용해야 합니다.” 김태균(58) 제주도농업기술원장은 26일 서울신문과의 인터뷰에서 “생산량 중심의 농업에서 벗어나 품질과 시장 수요를 중시하고 가공·체험·치유를 결합한 6차 산업으로 확장해야 경쟁력을 확보할 수 있다”며 이같이 밝혔다. -기후변화가 제주 농업의 위기이자 기회라는 의미는. “기온 상승으로 감귤 착색이 늦어지고 열과 피해가 늘어나는 것은 사실이다. 하지만 모든 작물에 불리한 것은 아니다. 아열대과수 재배 가능성이 넓어지고 난방비 부담이 줄어드는 측면도 있다. 작물별로 기후변화에 유리한 조건을 찾아 활용하는 전략이 필요하다.” -제주 농업의 구조적 문제와 해법은. “월동채소 의존도가 높고 작황에 따라 가격 등락 폭이 크다는 게 문제다. 감귤은 생산액이 비교적 안정적인 흐름을 보였지만 월동채소는 생산량에 따라 농가 수입이 크게 흔들린다. 이를 개선하려면 월동채소를 대체할 새로운 소득작목을 발굴해야 한다. 모든 작목을 소규모로 분산 재배하는 것만으로는 경쟁력을 확보하기 어렵다. 가공·유통과 연계할 작목은 일정 규모로 집적화하고 소규모 농가는 틈새시장을 공략하는 등 규모화와 다양화 전략을 병행해야 한다.” -인공지능(AI)을 활용한 농업 전환은 어느 단계인지. “AI가 농업 현장에 제대로 활용되려면 데이터 축적이 우선이다. 2024년부터 토양·기상·병해충·농가 경영 등 40종의 농업 데이터를 수집·분석해 맞춤형 서비스 플랫폼인 ‘제주DA’를 구축하고 있다. 고령 농업인이 제주 사투리로 작업 내용을 설명해도 인식해 정리하는 음성 기반 영농일지도 개발할 계획이다. 농가별 경영 상태를 분석해 적정 비료 사용량을 알려주거나 기상과 작물 생육에 맞는 농작업을 안내하는 AI 영농브리핑도 추진한다.” -스마트팜도 데이터 기반으로 발전해야 한다는 의미인가. “비가 오면 온실 창문이 닫히고 설정 온도에 따라 장치가 작동하는 것은 자동화다. 앞으로는 작물의 생육 단계와 환경 데이터를 분석해 물과 양분의 적정 공급량을 판단하고 이를 품질과 수량 향상으로 연결해야 한다. 제주형 저비용 스마트 제어·데이터 관리 플랫폼인 ‘제빛나’를 활용해 농장별 생육·환경 데이터를 축적하고 있다. 기상과 토양 수분, 생육 상태, 당도와 수량 등을 함께 분석하면 품질을 높이는 관리 방식을 찾을 수 있다.” -치유농업도 새로운 소득원으로 주목받고 있는데. “치유농업은 농업·농촌 자원을 활용해 정서적 안정과 건강을 돌보는 분야다. 곶자왈과 오름, 감귤원 등 제주만의 자연·농촌 자원을 활용할 가능성이 크다. 농업기술원은 2022년부터 치유농장을 조성해 현재까지 27곳을 마련했고, 전문인력 양성 교육을 통해 52명이 2급 치유농업사 자격을 취득했다. 올해 1월에는 도내 치유농장 8곳이 우수 치유농업시설 국가인증을 받았다. 농산물 생산에 관광과 가공, 치유를 더하면 농가의 수입원을 다양화할 수 있다.” -제주 농업이 나아가야 할 방향은. “이제는 얼마나 많이 생산하느냐보다 어떤 품질의 농산물을 생산하고 시장에서 어떻게 판매하느냐가 중요하다. 소비자가 원하는 품종을 육성하고 생산부터 가공·유통·체험까지 연결해야 한다. AI와 스마트농업 기술을 접목하면 품질을 높이고 생산비를 줄일 수 있다. 기후변화와 농업 인력 감소 등 어려움이 크지만 작목과 생산 방식을 바꾸면 새로운 기회를 만들 수 있다.”

실업률 하락… 고용 질 지수는 악화대기업·공공기관 희망률 5%P 하락중소기업으로 ‘취업 눈높이’ 낮춰 IT·과학기술 등 기초 업무 AI로 대체비정규직→대기업 이직도 힘들어 1년 6개월째 취업을 준비해 온 문모(29)씨는 기업 수십 곳에 지원했다가 떨어진 끝에 지난달 3개월 기간의 중소기업 인턴을 시작했다. 문씨는 “서른이 코앞인데 대기업 합격만 기다릴 수는 없었다”며 “경력을 쌓고 이직할지, 취업 준비를 더 할지 고민”이라고 말했다. 우리나라 청년들이 안정적이고 좋은 일자리를 포기하고 임시·일용직 같은 불안한 ‘2차 일자리’로 밀려나고 있다는 한국은행 연구진의 보고서가 나왔다. 반도체 중심의 성장이 충분한 채용으로 이어지지 않고 인공지능(AI) 확산으로 초급 업무 수요까지 줄면서 청년들의 취업 문턱이 높아졌다는 분석이다. 한은이 26일 발표한 ‘청년고용 부진 및 정책 과제’에 따르면 올해 1~9월 청년층(15~29세) 실업률은 6.6%로, 과거 고용 부진기인 2014~2019년 평균 9%보다 낮았다. 고용률도 44%로 당시 평균 42%보다 높았다. 숫자만 보면 과거보다 사정이 나아 보이지만 청년들의 고용은 더 불안해졌다. 청년 취업자 중 임시·일용직 비중은 2022년 30.7%에서 올해 32.6%로 늘었다. 같은 기간 30~59세는 14.8%에서 12.4%로 줄었다. 안정적인 일자리 비중 등을 반영한 ‘고용의 질 지수’도 청년층은 2014~2019년 평균 101.1에서 2023~2026년 94.7로 떨어진 반면 30~59세는 100.2에서 104.0으로 올랐다. 연구진은 “과거 청년들은 좋은 일자리 진입에 실패해도 다음 기회를 기다렸지만, 이제는 눈높이를 낮춰 취업하는 경향이 나타났다”고 설명했다. 실제 한국고용정보원 조사에서 청년층의 대기업·공공기관 취업 희망 비율은 2014~ 2019년 58.6%에서 2023~2024년 53.6%로 줄고, 중소기업은 39.7%에서 43.4%로 늘었다. 배경에는 성장과 채용의 엇박자가 있다. 생산은 정보기술(IT) 제조업이 이끌지만 상용직 채용은 비IT 제조업과 서비스업의 비중이 커, 반도체 호황이 청년 일자리 증가로 이어지지 않는다는 것이다. AI를 많이 쓰는 정보통신, 금융·보험, 전문 과학기술 등의 업종에서 청년층의 고용은 많이 줄고 청년이 맡던 기초 업무 수요가 줄고 있다. 또 중소기업·비정규직 등에서 대기업 상용직으로 옮겨가기도 어려워져 채용이 회복돼도 청년들이 혜택을 보기 어려워졌다고 한은은 분석했다. 정성엽 한은 고용동향팀장은 “고용을 과도하게 보호하면 노동시장 효율성도 떨어지고, 청년층에게 그 부담이 집중된다”며 “AI 시대가 요구하는 노동수요를 충족할 수 있도록 교육·산업을 유기적으로 연계해야 한다”고 조언했다.

서울 광진구는 지난 21~22일 일본과 독일 방문단 80여명이 광진미래기술체험관을 찾아 인공지능(AI)과 로봇 등 첨단기술을 체험했다고 26일 밝혔다. 21일에는 일본 도쿄도의원 11명과 센다이대 부속 메이세이고 학생 및 관계자 15명이 체험관을 방문했다. 도의원들은 체험관을 둘러보며 미래기술 교육시설과 운영 프로그램을 살펴봤고, 고교생들은 한국 전통문화에 이어 첨단기술을 체험했다. 22일에는 독일 하노버 소녀합창단 단원 등 60여명이 방문했다. 이들은 전날 구립청소년합창단과 교류연주회를 가진 데 이어 체험관에서 미래기술을 체험했다. 이들은 최근 도입된 인간형 로봇 ‘네오’를 관찰하고 소통하는 프로그램에 관심을 보였다. 지난해 12월 개관한 체험관은 서울 자치구가 운영하는 4차 산업 교육시설 중 최대다. AI와 로봇, 자율주행 등 첨단기술 체험과 교육 프로그램을 운영하고 있다. 김경호 구청장은 “앞으로도 첨단기술을 쉽고 흥미롭게 경험할 수 있도록 프로그램을 운영하고 교류 기회를 넓혀 나가겠다”고 말했다.

전남광주통합특별시는 26일 금고지정심의위원회를 열어 2027년부터 2030년까지 4년간 통합시 재정을 관리할 차기 금고은행으로 일반회계금고(1금고)에 NH농협은행, 특별회계금고(2금고)에 광주은행을 각각 지정했다. 이번 금고 지정은 통합시 출범 이후 첫 공개경쟁으로, NH농협은행과 광주은행이 참여해 치열하게 경쟁했다. 금고지정심의위는 금융·회계·법률 분야 전문가 등 9명으로 구성됐으며 ▲금융기관의 신용도 및 재무구조 안정성 ▲대출 및 예금금리 ▲지역주민 이용 편의성 ▲금고업무 관리능력 ▲지역사회 기여 및 협력사업 등 5개 분야 14개 세부 항목을 종합적으로 심의·평가했다. 특히 개정된 ‘금고 지정 및 운영 조례’에 따라 기존 금융점포 수 중심의 평가방식과는 달리 27개 시·구·군별 영업점·무인점포·현금자동입출금기(ATM) 분포와 인구 규모가 종합 반영됐다. 일반회계금고로 선정된 NH농협은행은 일반회계와 지역개발기금, 행정통합 재정지원금을 관리하고, 특별회계금고로 선정된 광주은행은 22개 특별회계와 32개 기금을 관리하게 된다. 통합시 재정 규모는 기존 전남·광주 예산에 정부의 행정통합 재정지원금 연간 5조원을 더해 25조원을 넘어설 것으로 전망이다. 서울·경기에 이어 전국 광역자치단체 중 세 번째로 큰 규모다. 이에 따라 이번 금고 지정은 대규모 재정의 안정적 관리와 효율적인 자금 운용을 위한 중요한 기반이 될 전망이다. 특히 안정적인 금고 운영과 효율적인 자금관리를 통해 재정 운용의 건전성을 높이고, 반도체·인공지능(AI) 등 미래전략산업 육성과 지역경제 활성화를 재정적으로 뒷받침하는 데 기여할 것으로 기대된다.

전국 지방의회가 조직과 예산 운영의 독립성을 보장할 지방의회법 제정을 잇달아 촉구하고 있다. 지방의회 부활 35년이 지났지만 집행기관을 견제할 의회의 조직·예산 권한은 여전히 제약받고 있다는 이유에서다. 다만 권한 확대에 따른 부작용을 막을 장치도 함께 마련해야 한다는 지적이 나온다. 경남도의회는 지난 22일 본회의 폐회 후 전체 의원이 모여 ‘지방의회 독립성 강화를 위한 지방의회법 제정 촉구 성명서’를 발표하고 국회에 연내 입법을 요구했다고 26일 밝혔다. 도의회는 지방의회 관련 규정이 지방자치법 등에 분산돼 있고 조직권과 예산편성권이 감시·견제 대상인 집행기관에 종속되는 구조적 한계가 있다고 지적했다. 독립적인 법적 기반을 마련해 집행기관과의 견제와 균형을 확립하고 의정활동 책임·전문성을 높여야 한다는 주장이다. 지방의회법 제정 요구는 전국으로 확산하고 있다. 강원도의회와 대구 달성군의회, 충남 서산·금산군의회 등이 연내 입법을 촉구했으며, 지난 21일 국회에서는 관련 법안의 쟁점과 입법 과제를 논의하는 정책 세미나도 열렸다. 2022년 지방자치법 개정으로 인사권 독립과 정책지원 전문인력 도입이 이뤄졌지만 조직·정원 운영과 예산 편성의 자율성은 여전히 제한적이라는 게 지방의회들의 설명이다. 현재 국회에는 관련 법안 6건이 계류 중인데 21대 국회에서도 법안이 임기 만료로 폐기된 만큼 조속한 입법을 요구하고 있다. 다만 의회 권한 확대가 곧 책임성 강화로 이어질지는 별개의 문제다. 자체 감사권이 정치적으로 활용되거나 의원들이 의회 공무원 채용에 개입할 수 있다는 우려도 제기된다. 정책지원 전문인력이 의원 개인 보좌관처럼 운영되거나 광역의회의 기초의회 감사권 확대로 지방분권이 훼손될 여지도 있다. 국회입법조사처는 지난 8월 발간 보고서에서 이와 관련해 “지방의원의 겸직 규제와 이해충돌 방지 제도를 강화하고 윤리특별위원회와 윤리심사자문위원회의 운영 실효성을 높여야 한다”고 제언했다.

전남광주 신안군이 섬 관광 활성화와 지역 경제 활력을 위해 일반인 여객선 운임 50% 할인 대상을 흑산권 11개 섬 전역으로 확대한다. 당초 내년부터 시행 예정이었으나 2개월 앞당긴 이달 27일부터 홍도·흑산도 등 외곽 먼섬을 포함해 전격 시행한다고 26일 밝혔다. 그동안 지원 대상은 가거·만재·상태·하태도 등 4개 섬에 한정됐으며 주말과 공휴일을 제외한 평일에만 제한적으로 지원됐다. 하지만 이번 조치로 지원 대상이 흑산권 11개 섬 전체로 늘어나고, 지원 기간 역시 주말과 공휴일을 포함한 연중무휴로 확대된다. 신안군은 이번 지원 확대가 대표 관광지인 흑산도와 홍도를 비롯해 인근 섬들의 관광 경쟁력을 끌어올리고 관광객 방문과 체류를 유도하는 결정적 계기가 될 것으로 보고 있다. 체류 기간이 늘어나면 숙박·음식·관광업 등 지역 서비스 산업 전반의 소비 확산과 주민 소득 증대로 이어질 전망이다. 김태성 신안군수는 “운항 거리에 따른 차등 운임에서 앞으로는 흑산도항 운임 기준으로 반값 운임을 지원할 계획”이라며 “체류형 관광객을 늘리고 섬 관광의 잠재력을 높여 누구나 살고 싶어 하는 섬으로 도약하겠다”고 말했다.

지방자치단체의 재정난이 학생들 밥상까지 위협하고 있다. 전남광주통합특별시는 학교급식을 위해 부담해야 할 지원금 중 옛 광주시가 올해 본예산에 포함하지 않았던 169억여원을 연말 정리추경에도 반영하지 않기로 가닥을 잡았다. 이와 관련, 무상급식 일시 중단 가능성까지 제기된다. 26일 전남광주통합교육청에 따르면 올해 광주 지역 학교급식 지원액은 무상급식비와 친환경 농산물·비유전자변형식품(Non-GMO) 지원비를 합쳐 721억 2400만원이다. 이 중 169억 8200만원(23.5%)이 옛 광주시가 본예산 편성에서 제외해 미지급 상태다. 미지급 비율을 연간 급식 지원 일수 190일에 적용하면 약 44일분이다. 다만 이는 시 분담금의 부족 규모를 일수로 환산한 것으로 전체 급식이 그 기간만큼 중단된다는 뜻은 아니다. 통합교육청은 연내 재원이 확보되지 않으면 광주 지역 유치원과 초·중·고·특수학교 555개교 학생 17만 819명 대상 급식 운영에 차질이 생길 수 있다고 경고하고 있다. 그러나 통합시 관계자는 “재정난으로 올해 본예산에 급식비 일부를 담지 못했고 이후에도 사정이 나아지지 않아 이번 정리추경안에도 반영하지 않는 쪽으로 정리됐다”고 말했다. 이번 사태는 이미 합의된 재원 분담 원칙마저 흔들고 있다. 통합 전 옛 광주시와 옛 광주교육청은 2022년 협의를 통해 2027년까지 급식비 분담률을 시 44%, 자치구 6%, 교육청 50%로 단계적으로 조정하기로 했다. 그러나 옛 광주시는 올해 본예산에 급식비 일부를 편성하지 않았고 바통을 이어 받은 통합시도 부족분을 채우기 어렵다는 입장인 것이다. 문제는 이에 그치지 않는다. 올해 옛 광주시 몫의 법정전출금 2906억원 중 1000억원도 아직까지 지급되지 않았다. 통합시는 150억원을 정리추경안에 반영해 12월에 지급하고 나머지는 내년도 본예산에 담겠다는 방침이다. 급식비와 별개인 기본 교육재원까지 제때 들어오지 않으면서 교직원 인건비 등 교육청의 자금 운용 여력은 한층 좁아지고 있다. 이와 관련, ‘학벌없는 사회를 위한 시민모임’의 박고준형 상임활동가는 “시청의 여러 교육협력사업 가운데 급식비 분담이 가장 우선순위 사업”이라며 “통합시 재정이 어렵다고 아이들 먹는 문제를 다른 사업보다 후순위에 놓고 정리추경에서도 제외한다는 게 이해하기 어렵다”고 지적했다.

“랜드마크인 소나무 가로수길을 재선충병으로부터 지켜 내야 합니다.” 대구 군위군 군위읍 주민들이 재선충병에 죽어가는 시가지의 명품 소나무 가로수를 살려야 한다며 한목소리를 내고 있다. 26일 군위읍 관문인 군청로 70 일대 도로변에서는 잘 가꿔진 소나무 가로수가 온통 빛바랜 붉은색으로 물들어 있었다. 근처 개인 농장의 아름드리 소나무들 역시 재선충병에 고사된 채 방치되다 얼마 전 베어져 나가고 밑동만 남았다. 치사율 100%로 ‘소나무 불치병’으로 불리는 재선충병이 전국적으로 확산한 가운데 군위 도심도 팬데믹(대유행)을 피해 가지 못했다. 야근 야산의 소나무 숲 곳곳은 산불이 덮친 것처럼 붉게 타들어 가 있었다. 한 주민은 “지난 8월만 해도 푸르렀던 가로수 소나무가 불과 두 달 만에 힘없이 말라 죽고 있다”면서 “이미 재선충병 감염 및 감염 의심 고사목이 상당수 발생해 방제가 늦어질 경우 전체가 사라질 수 있다”고 우려했다. 군위군은 2011~16년 5억 7000만원을 투입해 시가지 도로변에 수십 년생 소나무 530여 그루를 심었다. 하지만 이후 관리가 미흡하다는 지적이 잇따른다. 군이 재선충병 등 병해충 방제 수간주사와 약제 살포를 제대로 하지 않은 데다 조경수인 소나무 가로수를 예초기로 함부로 가지치기해 수형을 크게 훼손시켰다고 주민들은 주장한다. 군 관계자는 “도심 도로변의 경우 잎 전체가 말라 죽는 게 아니라 아래쪽 일부가 누렇게 변하는 갈변 현상으로 인해 재선충병 피해목은 아닌 것으로 판단된다”면서도 “오는 12월쯤 재선충병 방제 수간주사를 놓을 예정”이라고 말했다.