한희원(28·휠라코리아)이 역전 우승으로 통산 5번째 우승컵을 품에 안았다. 한희원은 29일 미국 뉴욕주 코닝골프장(파72·6062야드)에서 열린 미국여자프로골프(LPGA) 투어 코닝클래식 마지막 4라운드에서 4타를 줄여 합계 15언더파 273타로 이미나(25·KTF)와 동타를 이룬 뒤 4차례 연장전 끝에 극적인 우승을 차지했다. 작년 10월 오피스디포챔피언십 이후 7개월 만에 통산 5번째 우승컵을 품에 안은 한희원은 이번 우승을 포함해 5개 대회 연속 ‘톱5’의 상승세를 이어갔으며 우승상금 18만달러를 받아 상금랭킹 3위(70만 4208달러)로 올라섰다. 이날 경기는 한국선수끼리의 연장전뿐 아니라 극적인 뒤집기 우승으로 팬들의 눈길을 사로잡았다. 전날 3타차 단독 선두로 나서 무난하게 우승컵을 거머쥘 것으로 예상됐던 장정(26·기업은행)이 초반부터 흔들리면서 경기는 혼전 양상으로 변모했다. 장정은 5번홀(파5)에서 두번째샷이 OB가 나면서 2타를 잃은데 이어 9번홀(파4) 보기로 선두권에서 밀려났고 이 사이 장정에 6타나 뒤져 있던 이미나가 눈부신 버디 행진으로 선두로 치고 올라왔다. 이때부터 한희원의 극적인 추격전이 전개됐다.14번홀(파5) 버디로 2타차로 따라 붙은 한희원은 17번홀(파4)에서 7m 짜리 내리막 버디 퍼트가 홀에 걸렸다가 떨어지면서 역전 우승의 불씨를 살린 뒤 18번홀(파4)에서 두번째샷을 홀 1m에 불인 뒤 버디를 잡아 승부를 연장으로 몰고 갔다. 곽영완기자 kwyoung@seoul.co.kr

“오늘 경기에 만족해요. 내일은 더 즐겁게, 더 잘 칠게요.” ‘1000만달러의 골프 소녀’ 미셸 위(17·나이키골프)가 8번째로 도전한 공식 남자무대인 한국프로골프(KPGA) 투어 SK텔레콤오픈(총상금 6억원) 1라운드에서 언더파 스코어로 컷 통과에 파란불을 켰다. 미셸 위는 4일 인천 영종도 스카이72골프장 하늘코스(파72·7111야드)에서 벌어진 대회 첫날 버디 4개와 보기 2개를 묶어 2언더파 70타를 쳐 공동28위권을 달렸다. 지난 7차례의 성대결에서 번번이 2라운드에서 탈락, 남자무대의 벽을 실감한 미셸 위는 이로써 ‘부모의 나라’에서 컷 통과 가능성을 밝혔다. 컷을 통과할 경우 2003년 박세리(29·CJ)에 이어 국내 남자대회 3라운드를 치를 두번째 여자선수로 이름을 남긴다. 모두 153명이 출전한 이번 대회에서 2라운드 합계 순위 공동 60위까지 추려낼 컷 기준은 1언더파 안팎이 될 전망이다. 첫 홀인 10번홀(파5·536야드). 티박스에 선 미셸 위는 다소 소란스러운 갤러리 때문에 어드레스를 한 차례 푼 뒤 3번우드로 드라이브샷을 정확하게 날렸고,4m 거리의 만만치 않은 버디퍼트를 성공시키며 기분좋게 출발했다.14번홀까지 침착하게 파행진을 벌인 미셸 위는 15번홀(파4·378야드)에서도 9번 아이언으로 홀 옆에 공을 붙인 뒤 가볍게 버디를 추가했다. 예전에 견줘 두드러진 건 위기 탈출 능력.16번홀(파3·197야드) 티샷이 그린 왼쪽의 너덜지대에 떨어졌지만 웨지샷으로 온그린시킨 뒤 6m가량의 내리막 파퍼트를 성공시켜 고비를 넘겼다.17번홀(파4·437야드) 티샷이 오른쪽으로 밀리고 두번째샷마저 물에 빠져 최대 위기를 맞았지만 1벌타를 받고 친 4번째샷을 홀 80㎝에 바짝 붙여 보기로 막아냈다. 후반 2개홀에서 홀 1∼2m의 완벽한 버디 찬스를 놓치지 않고 2타를 더 줄인 미셸 위는 6번홀(파5·591야드)에서도 세컨드샷이 페어웨이 벙커에 빠지는 바람에 1타를 까먹었지만 남은 3개홀을 모두 파로 막아내며 첫날을 마무리했다. 드라이브샷 평균 비거리는 279야드. 동반 경기를 펼친 김대섭(25·SK텔레콤), 테리 필카다리스(호주)와 어깨를 나란히 했고, 한 차례의 3퍼트도 허용치 않을 만큼 안정된 기량을 보이며 내내 따라다니던 400여갤러리의 갈채를 홀마다 이끌어냈다. 디펜딩 챔피언 최경주(36·나이키골프)는 전반에 보기 없이 버디 5개를 뽑아내고 16번홀에서 1타를 잃어 4언더파 68타를 기록, 선두 애덤 리 비스콘타(호주)에 3타 뒤진 공동5위로 2연패에 힘찬 시동을 걸었다. 인천 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

“바람과 컨디션이 관건이다.” 한국프로골프(KPGA) 겸 아시아프로골프(APGA) 투어 SK텔레콤오픈(총상금 6억원) 개막을 하루 앞둔 3일. 대회장인 인천 영종도의 스카이72골프장(파72·7111야드) 하늘코스에서 프로암대회를 치른 ‘1000만달러의 골프소녀’ 미셸 위(17)를 지켜본 대회 관계자들의 진단이다. 미셸 위는 이날 박삼구(62) 금호그룹회장 등 3명과 함께 동반라운드에 나서 2언더파를 쳤다. 대회에 참가하는 국내 선수들이 전날 전망한 컷 기준은 평균 이븐파에서 1타 안팎. 물론 친선경기이자 최종 코스 답사 격인 프로암대회의 성적을 컷 통과의 잣대로 삼기는 무리다. 그러나 이날 미셸 위의 플레이를 지켜본 ‘동반자’와 남자프로 선수들은 “오늘 같은 경기 운영이라면 충분히 가능성이 있다.”고 한 목소리를 냈다. 전반홀을 보기 한 개 없이 버디 2개 만으로 깔끔하게 마친 건 이러한 예상들을 뒷받침하는 대목이다. 드라이버는 여전히 위력을 발했다. 첫 홀에서 바람에 밀린 공이 벙커에 빠지는 바람에 ‘멀리건’을 받긴 했지만 이후 미셸 위는 평균 280야드의 안정감있는 장타로 페어웨이를 공략했다.17번홀(파4·437야드)에선 “백스핀이 많이 먹어 런이 적다.”며 티 대신 클럽으로 찍어낸 잔디위에 공을 놓고 티샷하는 능숙함도 보였다. 아이언샷의 비거리도 남자 선수들과 견줄 만한 수준. 앞서 16번홀(파3·197야드)에서 미셸 위는 4번 아이언으로 한번에 온그린시켰다. 뒷 조에서 플레이한 강욱순(40·투어스테이지)은 “나는 3번 아이언으로 펀치샷을 날렸는데 미셸 위는 더 짧은 아이언으로 공을 올렸다.”며 놀라워했다. 특히 예전 고비 때마다 실수를 저질렀던 1.5∼2m 거리의 퍼트를 한 차례도 놓치지 않은 건 주목할 대목. 깊게 숙이던 상체를 곧게 펴는 등 퍼트 자세도 더 안정감있게 고쳤다. 그러나 시시각각으로 변하는 바람은 하와이 출신인 그에게도 만만치 않았다.12번홀(파3·211야드)에서 미셸 위는 뒷바람이 불자 5번 아이언을 빼들었다가 4번 아이언으로 고쳐 잡았지만 그만 그린을 넘겨 버렸다. 부친 위병욱(47)씨는 “홀마다 바람의 방향은 물론 세기까지 각각이라 거리를 맞추기가 힘들다.”면서 “정확한 클럽 선택이 필요하다.”고 말했다. 컨디션 조절도 급선무. 지난달 29일 입국 이후 빽빽한 일정을 소화하느라 다소 지친 그는 전날 가벼운 감기 증세까지 보인 것으로 알려졌다. 인천 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr ■ 미셸 위 남자대회 도전일지 2003년 8월(캐나다프로골프투어)베이밀스오픈 컷오프 2003년 9월(PGA 2부투어)앨버트슨스보이시오픈 컷오프 2004년 1월(PGA투어)소니오픈2라운드 합계 이븐파 140타 1타차 컷오프 2005년 1월(PGA투어)소니오픈 2라운드 합계 149타 7타차 컷오프 2005년 6월(PGA투어)존디어클레식 2라운드 합계 141타 2타차 컷오프 2005년 11월(일본프로골프투어)카시오월드오픈 2라운드 합계 148타 1타차 컷오프 2006년 1월(PGA투어)소니오픈 2라운드 합계 7오버파 147타 4타차 컷오프

“첫 우승을 했을 때도 안 흘렸던 눈물이 다 나더라고요.”LPGA 투어 진클럽스앤드리조트오픈 우승으로 3년9개월 만에 통산 6번째 우승컵을 품은 김미현은 “너무 너무 고대하던 우승”이라면서 “앞으로 잘해서 좋은 소식 자주 전하겠다.”고 다짐했다. ▶우승 확정 뒤 느낌은. -눈물이 났다. 스코어카드를 제출하러 가는데 1999년 LPGA 투어에 와서 처음 우승했을 때도 흘리지 않았던 눈물이 나왔다. ▶웹과 오초아가 맹추격해 왔는데. -걱정이 많이 됐다. 이러다 잘못되는 게 아닌가 하는 생각마저 들었다. ▶우승에 고비가 된 홀이 있다면. -16번홀에서 파세이브한 것과 17번홀에서 티샷이 너무 잘돼 두번 만에 그린에 볼을 올릴 수 있었던 게 우승하는 데 결정적이었다. ▶17번홀 버디 때 우승을 확신했나. -18번홀은 좀체 버디가 안 나오는 홀이라 내가 티샷만 페어웨이에 떨구면 상황은 끝난다고 생각했다. ▶우승하고 나서 시집간다고 여러 차례 말했는데 이제 결혼하나. -해야겠다. 이제 우리 나이로 서른살인데 이참에 아버지와 딜을 해서 올해를 넘기지 말아야겠다. 곽영완기자 kwyoung@seoul.co.kr

‘슈퍼땅콩’ 김미현(29·KTF)이 3년9개월 만에 미국여자프로골프(LPGA) 투어 대회 정상에 올랐다. 김미현은 1일 미국 플로리다주 올랜도 리유니언리조트골프장(파72·6531야드)에서 열린 LPGA 투어 진클럽스앤드리조트오픈 마지막 4라운드에서 버디 5개 보기 4개를 묶어 1언더파 71타를 쳐 합계 12언더파 276타로 캐리 웹(호주), 로레나 오초아(멕시코)를 2타차로 따돌리고 우승했다. 김미현은 이로써 2002년 8월 웬디스챔피언십 우승 이후 3년9개월 만에 통산 6번째 우승컵을 품에 안았다. 상금 37만 5000달러. 김미현의 우승으로 올해 LPGA 투어 8개 대회에서 한국 선수들은 4차례 우승을 거뒀고 5차례 준우승을 차지하는 초강세를 이어갔다. 이날 대회장에는 결혼을 약속한 세미프로 임재근(29)씨가 우승 장면을 지켜봐 눈길을 끌었다. 김미현과 용인대 95학번 동기인 임씨와는 지난해 가을부터 교제해온 것으로 알려졌다. 전날 일본의 ‘슈퍼 땅콩’ 미야자토 아이에 3타 앞선 단독 선두를 지키면서 우승을 예약한 김미현은 미야자토가 2번홀에서 트리플보기로 자멸, 손쉽게 정상에 오르는 듯했지만 7타나 뒤져 있던 오초아가 7번홀까지 5개의 버디를 쓸어담는 사이 2타를 잃어 공동선두를 내주고 말았다. 앞서 경기를 치르던 오초아가 9번홀(파5)에서 보기를 범한 사이 1타차 선두로 나선 김미현은 9번홀(파5)과 10번홀(파5)에서 내리 버디를 뽑아내 다시 타수차를 벌렸지만 웹과 오초아의 추격은 매서웠다. 웹은 가장 어렵다는 16번홀(파3·193야드)에서 버디를 뽑아냈고, 오초아는 17번홀(파5) 버디로 나란히 1타차로 좁혀 들어왔다. 승부가 갈린 것은 17번홀(파5). 뒷바람을 타고 티샷을 300야드가 넘게 날린 김미현은 7번 우드로 투온에 성공한 뒤 버디를 잡아내며 2타차로 달아나 사실상 우승을 확정지었다. ‘골프여제’ 안니카 소렌스탐(스웨덴)도 67타를 때려 합계 5언더파 283타로 4위에 오르는 저력을 발휘한 가운데 박세리(29·CJ)는 이날 3언더파 69타를 쳐 합계 3언더파 285타로 공동 9위에 올랐다. 박세리가 ‘톱10’에 입상한 것은 2004년 8월 제이미파오웬스코닝클래식 준우승 이후 2년여 만이다.곽영완기자 kwyoung@seoul.co.kr

김미현(29·KTF)이 미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 4년 만에 통산 6번째 우승에 바짝 다가섰다. 김미현은 30일 미국 플로리다주 올랜도 리유니온리조트골프장(파72·6531야드)에서 열린 LPGA 투어 진클럽스앤드리조트오픈 3라운드에서 버디 4개와 보기 1개로 3언더파 69타를 쳐 합계 11언더파 205타를 기록, 미야자토 아이(일본)를 3타차로 제치고 단독 선두를 지켰다. 강력한 경쟁자였던 로레나 오초아(멕시코)가 이날 3타를 잃어 합계 4언더파 212타의 6위로 처진 가운데 김초롱이 3타를 줄이면서 합계 6언더파 210타로 3위까지 도약해 자그마한 체구의 닮은꼴인 김미현, 미야자토와 1일 새벽 챔피언조로 마지막라운드에 돌입했다. 김미현은 “미야자토 역시 거리가 짧지만 정확한 샷을 하는 등 나와 비슷한 선수”라면서도 우승 경쟁에선 양보할 수 없다는 각오를 드러냈다. 종잡을 수 없는 바람이 부는 가운데 치러진 3라운드의 우열은 가장 어려운 마지막 18번홀(파4)에 가서야 가려졌다. 17번홀(파5)에서 두번째샷이 벙커에 빠지는 위기 속에서도 무난하게 파를 세이브, 미야자토와 10언더파로 동타를 이룬 김미현은 18번홀에서 두번째샷을 핀에서 1m도 안되는 곳에 붙여 짜릿한 버디를 낚았다. 그러나 미야자토는 두번째샷을 핀에서 10m 거리에 떨군 뒤 어처구니없는 4퍼트로 더블보기를 범하고 말았다. 신인왕 후보인 이선화(CJ)는 이븐파 72타를 쳐 합계 5언더파 211타로 카리 웹(호주)과 공동 4위를 유지했고,‘골프 여제’ 안니카 소렌스탐(스웨덴)은 2타를 잃어 합계 이븐파 216타로 공동 15위까지 처져 우승권에서 멀어졌다. 박세리(CJ)는 버디 5개 보기 3개로 2차를 줄이면서 합계 이븐파 216타로 전날 공동 33위에서 공동 15위까지 순위를 끌어올려 시즌 첫 ‘톱10’ 진입 가능성을 남겼다. 이밖에 박지은(나이키골프)과 한희원(휠라코리아), 김영(신세계), 이미나(KTF)는 합계 2오버파 218타로 공동 24위에 머물렀다. 곽영완기자 kwyoung@seoul.co.kr

석종율(38·캘러웨이)이 4년 만에 우승컵을 안았다. 석종율은 30일 경기도 용인 레이크사이드골프장 남코스(파72·7405야드)에서 열린 GS칼텍스 매경오픈 마지막라운드에서 버디만 5개를 솎아내면서 5언더파 67타를 쳐 합계 17언더파 271타로 정상에 올랐다. 지난해 이 대회 챔피언 최상호(51·동아회원권)의 제자로 프로 10년차인 석종율은 2002년 익산오픈 우승에 이어 통산 두번째 우승컵을 거머쥐면서 상금 1억 2000만원을 챙겼다. 17번홀까지 16언더파를 유지, 이미 경기를 끝낸 브라이언 솔터스(미국)와 공동 선두를 달리던 석종율은 18번홀(파4)에서 드라이브샷을 그린에서 70m 떨어진 페어웨이 중간으로 안전하게 보낸 뒤 두번째 샷을 핀과 1m도 안되는 거리에 붙여 버디를 낚아 극적인 승리를 거뒀다. 첫날부터 3라운드까지 선두를 달렸던 청각장애 골퍼 이승만은 전반까지 선두그룹을 유지했으나 11∼13번홀에서 거푸 보기를 범하면서 무너져 합계 14언더파 274타로 공동 3위에 만족해야 했다. 중학생 국가대표 노승열(15·고성중3)도 당당히 3위그룹에 이름을 올려 프로들을 긴장시켰다. 김대섭(SK텔레콤)은 3타를 줄였으나 합계 13언더파 273타로 6위에 그쳤고, 미국프로골프(PGA) 투어에서 뛰는 스콧 헨드(호주)는 합계 12언더파 276타로 공동 7위를 차지했다. 또 3라운드에서 9타를 줄이면서 선두와 3타차 공동 3위까지 올라갔던 J B 홈스는 11번홀(파5)에서만 6타를 잃는 어처구니없는 플레이로 순식간에 무너져 합계 8언더파 280타로 공동 14위까지 밀렸다. 곽영완기자 kwyoung@seoul.co.kr

임성아(농협한삼인)가 ‘골프여제’ 안니카 소렌스탐(스웨덴)과 우승을 다투게 됐다. 미국여자프로골프(LPGA) 투어 2년차인 임성아는 23일 미국 조지아주 스톡브리지 이글스랜딩골프장(파72·6394야드)에서 열린 플로리다스 내추럴채러티챔피언십 3라운드에서 보기 없이 4언더파 68타를 쳐 합계 16언더파 200타로 전날 선두 자리를 소렌스탐에게 내주며 2위로 물러섰다. 소렌스탐은 보기는 1개에 그치고 버디 9개를 잡아내 임성아를 1타차로 추월했다. 이에 따라 생애 첫승을 노리는 임성아는 마지막날 챔피언조에서 ‘역전불허’의 소렌스탐과 혈투를 치르게 됐다. 전날 8언더파를 치며 단독 선두로 나선 임성아는 2번홀에서 4번홀까지 연속 3개의 버디를 낚아 순조롭게 출발했지만 이후 12번홀까지 파행진을 계속하다 13번홀(파5) 버디 1개를 추가한 것이 아쉬웠다. 소렌스탐은 17번홀(파4)에서 두번이나 볼을 벙커에 빠뜨려 위기를 맞기도 했지만 3.6m짜리 퍼트로 파세이브했고 18번홀(파5)에서 버디를 만들며 1위 자리에 올라섰다. 소렌스탐과 결전을 앞둔 임성아는 “보기를 하지 않아 그리 나쁘지 않은 경기를 펼쳤다.”며 “소렌스탐은 나보다 훌륭한 선수지만 두렵지 않다. 내가 하던 대로 경기를 할 것”이라며 자신감을 드러냈다. 장정(기업은행)은 버디 6개, 보기 1개를 묶어 5타를 줄이며 12언더파 204타로 전날 공동 12위에서 3위그룹으로 뛰어 올랐고, 한희원(28·휠라코리아)은 이븐파에 그쳐 10언더파 206타로 공동 3위에서 공동 9위로 내려 앉았다. 4타를 줄인 김영(신세계)은 9언더파 207타로 공동 11위에 포진했고 올시즌 신인왕 후보 이선화(CJ)와 강수연(삼성전자)이 각각 7언더파 209타로 공동 16위에 올라 상위권 진입을 노리고 있다. 곽영완기자 kwyoung@seoul.co.kr

미국프로골프(LPGA) 투어 2년차 임성아(22·농협한삼인)가 ‘골프여제’ 안니카 소렌스탐(스웨덴)을 꺾고 생애 첫 LPGA 우승을 차지했다. 임성아는 24일(한국시간) 미국 조지아주 스톡브릿지 이글스랜딩골프장(파72·6,394야드)에서 열린 플로리다스 내추럴채러티챔피언십 최종 라운드에서 이븐파를 쳐내 최종합계 16언더파 272타로 우승했다. 임성아에 1타 앞선 단독 선두로 최종 라운드에 돌입했던 소렌스탐은 3오버파로 부진, 최종합계 14언더파 274타로 크리스티 커(미국), 케리 웹(호주)과 공동 2위에 머물렀다. 2002년 부산아시안게임에서 김주미(하이트) 등과 함께 여자부 단체전 금메달을 따냈던 임성아는 지난해 LPGA투어에 데뷔해 4차례 톱10에 들며 상금 랭킹 43위를 차지한 유망주. 임성아의 침착한 플레이가 ‘역전불패’소렌스탐의 아성을 무너뜨렸다. 출발은 좋지 않았다. 선두에 1타 뒤진 2위로 4라운드에 나선 임성아는 1번홀(파4)을 파로 처리했으나 2번홀(파5)과 3번홀(파4)에서 연속 보기를 범하며 흔들렸다. 7번홀(파4)에서 버디를 잡아내며 한 타를 줄였으나 10번홀(파4)에서 보기를 범해 다시 한 타를 늘렸다. 소렌스탐 역시 11번홀까지 보기 4개를 범하고 버디 2개를 더해 1타차 불안한 선두를 지켰다. 임성아가 소렌스탐과 공동 선두에 오른 것은 12번홀(파4). 임성아는 12번홀을 파로 처리한 반면 소렌스탐은 보기플레이, 스코어보드 상단에 나란히 이름을 올렸다. 이때부터 임성아의 프로 2년차 답지 않은 침착함이 빛났다. 임성아는 14번홀(파4)에서 소렌스탐과 나란히 버디를 잡아냈고 17번홀까지 실수없이 파플레이를 펼쳤다. 반면 소렌스탐은 17번홀(파4)에서 더블보기를 범했고 마지막 18번홀(파5)에서 임성아가 버디를 잡아내 생애 첫 LPGA투어 우승을 확정지었다. 노컷뉴스

지난 1997년 타이거 우즈에게 18언더파 270타라는 역대 최저타 기록을 허용한 이후 코스를 조금씩 늘리며 난이도도 높이고 있는 오거스타내셔널골프장은 올해 7445야드에 이르는 장거리 코스로 다시 태어났다. 1997년 당시 6925야드보다 무려 520야드가 늘어났을 뿐 아니라 지난해보다도 155야드가 늘어나 메이저대회 사상 두번째로 긴 코스가 됐다. 마스터스 개막을 앞두고 오거스타내셔널이 6개월가량 문을 닫고 코스를 손질한다는 것은 익히 알려진 사실. 오거스타가 이번에 손을 본 홀은 6개.1번홀(파4·445야드)은 전에는 9번 아이언 정도로 세컨드샷을 할 수 있었지만 올해는 어림없어졌다. 티박스를 35야드 뒤로 물린 4번홀(파3·240야드)은 핀을 그린 뒤쪽에 꽂아놓으면 260야드나 된다. 7번홀(파4·450야드)도 35야드 늘어난 데다 페어웨이 양쪽에 소나무 다섯 그루가 보태져 티샷을 안전하게 보낼 수 있는 지역이 더욱 좁아졌다. 무려 505야드짜리 파4홀이 된 ‘아멘코너’의 첫홀 11번홀은 그야말로 승부홀로 떠올랐다. 30야드가 늘어난 15번홀(파5·530야드)도 전에는 손쉽게 2온이 가능했지만 올해는 세번째 샷으로 승부를 봐야 한다.17번홀(파4·440야드)도 전에는 티샷이 떨어지는 곳에서 내리막이 시작돼 거리 부담이 없었으나 올해는 두번째 샷을 치는 데 미들 아이언은 잡아야 할 것으로 전망된다. 이 같은 오거스타의 변화에 대한 선수들의 반응은 ‘특히 후반 9홀이 어려워져 언더파 스코어를 내기가 쉽지 않아졌다.’는 것. 우즈는 “그린에 볼을 세우기가 더 어려워졌다. 아마 1∼2m 거리에 바짝 붙여 버디를 잡아내는 일은 거의 없을 것”이라고 내다봤다.94년과 99년 마스터스 우승자 호세 마리아 올라사발(스페인)은 “장타를 쳐야 하는데 문제는 정확하게 쳐야 한다는 사실”이라고 고민을 숨기지 않았다. 결국 올 마스터스에서 우승하려면 장타와 정확성을 겸비해야 한다는 말이다. 곽영완기자 kwyoung@seoul.co.kr

‘마스터스 출전권을 잡아라.’ 24일(한국시간) 미국 플로리다주 폰테베드라비치의 소그래스TPC 스타디움코스(파72·7093야드)에서 개막하는 미국프로골프(PGA) 투어 ‘제5의 메이저대회’인 플레이어스챔피언십은 우승 경쟁 못지않게 올시즌 첫 메이저 대회인 마스터스 출전권을 차지하려는 일부 선수들의 경쟁도 볼 만할 전망이다. 마스터스에 출전하려면 플레이어스챔피언십 종료 시점에 세계랭킹 50위 안에 들거나 PGA 투어 상금랭킹 10위 안에 진입해야 한다. 이 선상에 걸려 있는 대표적인 선수들은 올해 신인왕이 유력한 J B 홈스(미국)와 지난 20일 끝난 베이힐인비테이셔널 마지막라운드 17번홀에서 3퍼트 보기로 로드 팸플링(호주)에게 1타차 우승을 내준 그레그 오웬(잉글랜드). 홈스는 현재 상금랭킹 10위와 5만 2000달러 차로 11위에 머물고 있어 마스터스 출전권을 따기 위해 전력을 다하겠다는 다짐이다. 오웬 역시 이번 대회에서 25위 이상의 성적을 올리면 세계랭킹 50위 안에 진입할 수 있다. 마스터스 출전 여부에 애를 태우는 선수 가운데 팬들의 동정을 한몸에 받고 있는 주인공은 화려한 패션으로 일찌감치 유명세를 타고 있는 신인 카밀로 비예가스(콜롬비아). 현재 상금랭킹 15위인 그는 플레이어스챔피언십에 출전할 자격이 없어 경기장 주변을 서성이며 ‘빈자리’가 나기를 기다리는 신세다. 비예가스는 경기 전 1명만 출전을 포기하면 대회에 나갈 수 있는 ‘대기순번 1번’이라 실낱 같은 희망을 품고 연습에 몰두하고 있다고 외신들은 전했다. 한편 22일 대회조직위원회가 발표한 플레이어스챔피언십 1·2라운드 조 편성에 따르면 최경주는 24일 오전 2시12분 10번 홀에서 피터 로나드와 함께 경기에 나선다. 곽영완기자 kwyoung@seoul.co.kr

남자 그린 최대의 ‘돈잔치’ 주인공은 누가 될까. 올시즌 미국프로골프(PGA) 투어 13번째 대회인 플레이어스챔피언십이 오는 24일 미국 플로리다주 폰테베드라비치 소그래스TPC 스타디움코스(파72·7093야드)에서 개막된다. 총상금은 800만달러. 올해 48개 대회 가운데 최다 금액이고 우승 상금만 웬만한 여자대회 총상금과 맞먹는 144만달러다. 그야말로 ‘돈잔치’다.‘제5의 메이저대회’로 불리는 이유이기도 하다. 내로라하는 PGA 스타들이 대거 몰리는 건 당연지사. 디펜딩 챔피언 프레드 펑크를 비롯,‘황제’ 타이거 우즈(미국), 비제이 싱(피지) 레티프 구센, 어니 엘스(이상 남아공) 필 미켈슨(미국) 등 ‘빅5’가 출사표를 던졌다. 우즈는 지난 대회 공동 53위로 부진했지만 1997년부터 이후 9차례 출전, 한 차례씩의 우승·준우승을 포함해 모두 224만여달러를 챙겼다. 대회 상금 랭킹 1위. 뷰익인비테이셔널과 포드챔피언십 정상에 오른 상승세를 이어가며 2001년에 이어 두 번째 우승컵을 안겠다는 각오다. 올시즌 아직 1승도 못 챙긴 싱과 구센, 미켈슨과 엘스 등도 마수걸이승을 벼른다. 우승의 관건은 지난해 전 라운드를 통틀어 무려 70개의 공을 잡아먹은 17번홀(파3·137야드) 공략을 어떻게 하느냐에 달렸다. 그린 주변에 도사리고 있는 함정 그리고 전체적으로 러프가 무성한 코스도 선수들의 긴장감을 높인다. ‘탱크’ 최경주(36·나이키골프)도 5년 연속 출전,‘마스터스(4월7∼10일) 전초전’을 치른다.“메이저 첫 우승 무대는 마스터스가 될 것”이라는 말을 입에 달고 다닐 만큼 그에겐 마스터스 우승이 최대 목표. 이번 대회는 그에 앞서 쟁쟁한 스타들과의 맞대결로 예비고사를 치르는 격이다. 일단 ‘톱10’이 목표다.2002년 첫 참가 이후 지난해까지 두 차례의 컷오프를 비롯해 공동 28위와 42위의 성적에 그치는 등 별 재미를 보지 못했기 때문이다.최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

미여자프로골프(LPGA) 투어 5년차 이정연(27)이 생애 첫 우승 길목에서 자갈밭과 모래구덩이에 발목을 잡혀 아쉬운 준우승에 그쳤다. 20일 미국 애리조나주 슈퍼스티션마운틴골프장(파72·6629야드)에서 벌어진 LPGA 투어 세이프웨이인터내셔널 4라운드. 이정연은 전날 3라운드까지 리더보드 최상단에 이름을 올려 ‘코리안 파워’의 시즌 3승째는 물론 투어 5년 만의 첫 우승컵까지 예약하는 듯했다. 공동 3위에 포진한 줄리 잉스터(46·잉글랜드)와는 무려 4타차. 송아리(20·하이마트)와 챔피언조로 나선 이정연은 잉스터가 후반 11,12번홀까지 4타를 줄이며 따라붙었지만 뒤질세라 12,13번홀 연속버디를 떨궈 2타차 거리를 유지했다. 그러나 마의 14번홀(파4). 드라이버샷이 안으로 감기는 듯하더니 공은 페어웨이 왼쪽 바깥을 구르다 자갈밭에 멈춰섰고, 세컨샷마저 그린 앞 벙커에 박혔다. 세번째 샷마저 어이없게 반대편 돌무덤에 떨군 이정연은 결국 더블보기를 범하면서 잉스터에 뼈아픈 역전을 허용했다.1타차 추격에 나선 이정연은 16번홀(파4) 잉스터의 보기로 동타를 이뤘지만 17번홀 보기로 재역전의 기회를 날렸고, 그 시각 잉스터는 18번홀 마무리 버디로 환호성을 질렀다. 2003년 에비앙마스터스 우승 이후 단 1승도 챙기지 못해 ‘퇴물’로 취급받던 잉스터는 3년만의 통산 31번째 우승컵으로 보란 듯이 재기에 성공한 격. 반면 이정연은 자신의 최고 성적인 2위를 뛰어넘는 데 또 실패했다.최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘탱크’ 최경주(35·나이키골프)가 2년 만의 유럽프로골프(EPGA) 투어대회 우승을 아쉽게 놓쳤다. 최경주는 4일 홍콩 홍콩골프장(파70·6722야드)에서 열린 EPGA 투어 UBS홍콩오픈(총상금 120만달러) 마지막 4라운드에서 1언더파 69타를 쳐 합계 8언더파 272타로 콜린 몽고메리(스코틀랜드)에 1타 뒤져 공동 2위를 차지했다. 지난해 도이체방크플레이어스챔피언십 공동9위 이후 1년여 만에 EPGA 투어 대회 ‘톱10’에 입상한 최경주는 경기 중반 잃어버린 3타가 내내 아쉬운 최종 라운드였다. 선두 사이먼 예이츠(스코틀랜드)에 4타 뒤진 공동 8위로 최종 라운드에 나선 최경주는 1번(파4),3번홀(파5)에서 버디를 뽑아내며 우승 경쟁에 뛰어들었다. 그러나 5번홀(파3)에서 1타를 잃으며 상승세에 제동이 걸렸고 9번홀(파4) 보기로 선두권과 3타차까지 벌어지고 말았다. 최경주는 14번홀(파4)에서 또 1타를 까먹으면서 ‘톱10’ 입상에서도 멀어지는 듯했다. 하지만 17번홀(파4) 버디로 분위기를 바꾼 뒤 18번홀(파4)에서 값진 버디를 뽑아내 단숨에 상위권으로 도약했다. 1타차 2위로 경기를 끝낸 뒤 연장전 가능성을 대비했지만 몽고메리가 마지막홀을 파로 막아내면서 지난 2003년 린데저먼마스터스 우승 이후 2년 만에 EPGA 투어 정상을 바라보던 최경주는 발길을 돌려야 했다.최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

2002년 국내 상금왕 강욱순(39·삼성전자)이 2년만의 정상을 홍콩에서 노크했다. 강욱순은 1일 홍콩의 홍콩골프장(파70·6722야드)에서 벌어진 유러피언골프(EPGA) 투어 UBS홍콩오픈(총상금 101만 3281유로) 첫날 6언더파 64타를 뿜어내 2위 그룹을 1타차로 따돌리고 단독선두에 나섰다. 단 1개의 보기도 없이 챙긴 버디만 6개.13번∼17번홀까지는 5개홀 연속 버디쇼를 화려하게 펼쳤다.아시아프로골프투어 상위권자로 지난 1997년부터 아시아 지역에서 열리는 EPGA 투어에 출전하고 있는 강욱순은 이로써 지난 2003년 부경오픈 우승 이후 국·내외를 통틀어 한 차례도 오르지 못한 정상의 자리를 꿰찰 기회를 잡게 됐다. 1999∼2001년까지 3년 연속 한국프로골프(KPGA) 최우수선수에 선정되는 등 국내 지존의 자리를 지키던 강욱순은 부경오픈 우승 뒤 미국프로골프(PGA) 투어 퀄리파잉스쿨에 응시했지만 1타차로 낙방, 이후부터는 우승컵과 인연을 맺지 못했다. 국내 올시즌도 무관으로 마쳤고, 상금 랭킹은 17위에 머물렀다. PGA 시즌을 마치고 출전한 최경주(35·나이키골프)도 버디는 4개를 뽑아내고 보기는 1개로 막아 3언더파 67타로 공동8위에 오르는 선전을 펼쳤다. 강욱순과는 3타차. 반면 최경주와 동반 플레이를 펼친 올시즌 EPGA 상금왕 콜린 몽고메리(스코틀랜드)는 1언더파로 부진했다.최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘치마 입은 남자’ 프레드 펑크(49)가 ‘황제’ 타이거 우즈와 ‘스킨스의 제왕’ 프레드 커플스(이상 미국), 그리고 ’여제’ 안니카 소렌스탐(스웨덴)을 모조리 물리치고 스킨스게임 왕좌에 등극했다. 펑크는 28일 미국 캘리포니아주 라킨타의 트릴로지골프장(파72·7085야드)에서 속개된 미국프로골프(PGA) 투어 메릴린치스킨스게임(총상금 100만달러) 후반 9개홀에 걸린 스킨 70만달러를 독식했다. 전날 6개홀 스킨 22만 5000달러를 쓸어 담았던 펑크는 이로써 총 92만 5000달러를 차지해 대회 사상 최고령 우승은 물론, 첫 출전 선수로서 최다 상금 기록도 함께 세웠다. 종전 최고령 우승은 개리 플레이어(남아공·1983년·48세). 최다 기록은 지난 2000년 콜린 몽고메리(스코틀랜드)의 41만 5000달러였다. 펑크는 10∼11번홀 상금이 이월된 12번홀(파4)에서 두번째 샷을 핀 2m에 붙여 버디를 뽑아내 15만달러를 거머쥔 뒤 13∼17번홀까지 주인을 찾지 못한 55만달러의 스킨을 18번홀(파5)에서 가볍게 컵에 떨군 버디로 싹쓸이했다. 펑크는 “이 대회에 나올 것이라곤 상상도 못했고, 더욱이 우승은 생각지도 못했던 일”이라면서 “역시 이런 경기에는 타이밍이 중요하다.”고 말했다. 전날 7만 5000달러를 번 우즈는 28만달러가 걸린 16번홀(파5) 이글 퍼트를 놓친 데 이어 18번홀에서도 1.2m짜리 버디 퍼트에 실패,‘노장’의 독식을 지켜봐야 했다. 커플스와 소렌스탐은 이날도 단 1개의 스킨을 따지 못해 무일푼으로 귀갓길에 올랐다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

한국계 ‘천재 골퍼’ 미셸 위(16)가 또 1타에 울었다. 미셸 위는 25일 일본 고치현 구로시오골프장(파72·7270야드)에서 벌어진 일본프로골프투어(JGTO) 카시오월드오픈(총상금 1억 4000만엔) 2라운드에서 버디 3개와 보기 6개를 묶어 3오버파 75타에 그쳐 중간합계 4오버파 148타로 공동68위에 머물렀다. 이로써 미셸 위는 공동60위(3오버파 147타)에게까지 주어진 컷 통과 기준을 만족시키지 못하고 탈락했다. 지난 7월 미프로골프(PGA) 투어 존디어클래식(141타)에 이어 또 1타 모자란 성적. 지난 2003년 소피 구스타프손(스웨덴)에 이어 여자 선수로는 두번째로 일본 대회에 출전, 전날 1오버파의 무난한 성적으로 JGTO 사상 처음으로 컷을 통과할 것으로 기대를 모은 미셸 위는 이날 1000여명의 갤러리를 몰고 다녔지만 결국 남자 무대의 높은 벽을 또 한번 실감했다. 지난 2002년 비공식 하와이 지역대회인 펄오픈에서 한 차례 컷을 넘은 적은 있지만 공식 남자대회에서는 지난 2003년 8월 캐나다프로골프(CPGA) 베이밀스오픈 이후 7차례 연속 컷 통과에 실패했다. 미셸 위는 또 지난달 미여자프로골프(LPGA) 투어 데뷔전인 삼성월드챔피언십에서 실격한 뒤 사실상의 첫 무대였던 이번 대회 탈락으로 데뷔 이후 두 차례의 대회에서 단 한 푼의 상금도 챙기지 못하게 됐다. 퍼트가 여전히 말썽을 부렸다.1∼4번홀까지 각각 2개의 버디와 보기를 맞바꾸며 무난하게 초반을 시작한 미셸 위는 7번,9번홀 보기로 2타를 까먹었지만 후반 첫 홀인 10번홀(파5)에서 버디로 1타를 만회, 컷 통과 가능성을 살려냈다. 중간합계 2오버파. 나머지 홀에서 파 세이브만 해도 일본 프로골프의 역사를 새로 쓰는 순간이었지만 뒷심이 문제였다.17번홀(파4)에서 보기를 저질러 벼랑에 선 미셸 위는 마지막 18번홀(파5)에서 어이없는 퍼트 범실로 천금같던 1타를 마저 잃어 높디높은 남자무대의 벽을 원망해야 했다. 한편 ‘코리아 삼총사’ 가운데 양용은(33·카스코)은 이날 4타를 줄여 도루 스즈키(일본) 등 공동1위 그룹에 2타차 공동4위에 올라 우승 가능성을 타진했고, 김종덕(44·나노소울)도 4타를 줄여 3언더파 141타로 선두에 4타차 공동13위로 도약했다. 장익제(32·하이트)는 이븐파에 그쳐 공동60위(3오버파 147타)에 머물렀다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

미여자프로골프(LPGA) ‘시즌 최후의 우승컵’도 코리안의 몫이 될까. 한희원(27·휠라코리아)이 18일 미국 플로리다주 웨스트팜비치 트럼프인터내셔널골프장(파72·6506야드)에서 열린 올시즌 LPGA투어 최종전 ADT챔피언십(총상금 100만달러) 1라운드에서 버디 6개, 보기 1개로 5언더파 67타를 쳐 폴라 크리머(미국)에 1타 앞선 단독 선두로 나섰다. 지난달 오피스디포챔피언십에서 3라운드 내내 선두를 달리며 챔피언에 등극한 한희원이 이번 대회에서도 ‘와이어 투 와이어’로 시즌 2승을 달성하며 유종의 미를 장식할지 관심이 쏠리고 있다. 시즌 상금랭킹 상위 30명만 출전한 이번 대회에는 한희원 외에도 8명의 한국 선수들이 출전, 첫날부터 선전을 펼쳤다. 강수연(29·삼성전자)은 3언더파 69타로 공동 3위, 김주연(24·KTF), 이미나(24)는 나란히 이븐파 72타로 공동 10위에 자리잡았다.이밖에 박희정(25·CJ)은 공동 15위, 김미현(28·KTF), 장정(25), 김영(25·신세계)은 공동 22위를 기록했다.김초롱(21) 역시 이븐파를 치며 공동 10위에 올랐다. 3번홀에서 첫 버디를 잡은 한희원은 6·7번홀에서 잇따라 버디를 엮어내며 상승세를 탔다.10번홀에서 보기를 기록했으나 11번홀에서 곧바로 버디를 낚은 뒤 15·18번홀을 깔끔한 버디로 마무리했다. 한편 대회 2연패에 도전하는 ‘여제’ 안니카 소렌스탐(스웨덴)은 전반 버디 7개, 이글 1개로 괴력을 보였지만, 후반 들어 보기 2개, 더블보기 2개를 범하는 등 기복이 심한 플레이를 펼쳤다.17번홀까지 5언더파로 한희원과 함께 공동 선두를 달린 소렌스탐은 마지막 18번홀에서 더블보기를 범해 3언더파 69타, 공동 3위로 1라운드를 마쳤다.최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘탱크’ 최경주(35·나이키골프)가 이틀째 리더보드 최상단을 점령하며 제21회 신한동해오픈(총상금 6억원) 우승을 향한 힘찬 발걸음을 이어갔다. 최경주는 14일 경기도 용인 레이크사이드골프장(파72·7052야드)에서 열린 2라운드에서 퍼팅이 흔들려 이번 대회 첫 보기를 기록했지만 버디 4개를 낚아내며 중간합계 11언더파 133타로 단독선두를 지켰다. 최경주는 11번홀(파4)에서 7.5m짜리 퍼트를 홀컵에 떨군 데 이어 15번홀(파5) 6m짜리 버디를 성공하는 등 순조로운 출발을 했다.17번홀(파3)에서 1타를 까먹었지만 마지막 8번홀(파5)·9번홀(파4) 연속 버디로 3라운드 활약을 예고했다. 최경주는 “오늘은 4라운드 중 숨 고르는 날”이라면서 “어려운 핀 위치를 감안하면 나쁜 스코어는 아니며 18언더파 정도면 우승이 가능할 것”이라고 자신감을 드러냈다. 버디만 7개를 쓸어담는 데일리베스트샷을 날린 ‘노장’ 김종덕(44·나노소울)과 6언더파를 몰아친 이용훈(31·던롭코리아)은 나란히 중간합계 10언더파 134타로 최경주를 1타차로 추격했지만 나상욱(20·코오롱엘로드)은 1번홀(파5) 트리플보기 등 4타를 까먹으며 합계 3언더파로 물러났고 ‘디펜딩챔프’ 허석호(32·농심)도 합계 4언더파로 중위권에 머물렀다.한편 경기도 여주의 한일골프장(파71·6094야드)에서 열린 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 메리츠금융클래식(총상금 2억 5000만원) 1라운드에서는 무명의 조미현(25·휠라코리아)이 4언더파 67타로 선두에 나섰다.임일영기자 argus@seoul.co.kr

장익제(32·하이트)가 올시즌 첫 2관왕의 주인공이 됐다. 장익제는 25일 경기도 용인 아시아나골프장(파72·6710야드)에서 벌어진 한국프로골프(KPGA) 투어 금호아시아나오픈(총상금 5억원) 4라운드에서 4언더파 68타를 쳐 합계 9언더파 279타로 정상에 올랐다. 선두 전태현(38)을 상대로 4타차의 열세를 뒤집는 짜릿한 역전승을 거둔 장익제는 삼성베네스트오픈에 이어 시즌 2승째를 올리며 올시즌 10개 대회 10명의 챔피언이 난무한 ‘춘추전국’의 틀을 깬 주인공이 됐다. 통산 4승째. 우승 상금 1억원짜리 특급대회에서만 2승을 올린 장익제는 시즌 상금도 2억 1248만원으로 늘려 상금왕 2연패의 기대도 부풀렸다. 장익제는 17번홀(파4)까지 차곡차곡 타수를 줄이며 공동선두로 나선 뒤 18번홀(파4) 전태현이 더블보기를 저지른 사이 사이 50㎝짜리 버디를 가볍게 뽑아내 시즌 두번째 우승컵을 품었다. 극적인 역전 우승은 같은날 여자무대에서도 나왔다. 루키 박희영(18·이수건설)은 강원도 평창 휘닉스파크골프장(파72·6259야드)에서 벌어진 파브인비테이셔널(총상금 3억원) 3라운드에서 보기없이 버디만 7개를 잡아내며 7타차로 선두를 달리던 임은아(22·김영주골프)를 제치고 10언더파 206타로 우승, 상금 6000만원을 챙겼다. 18번홀(파4)에서 12m짜리 버디 퍼팅을 떨궈 공동 선두에 뛰어 오른 박희영은 뒤따르던 임은아가 마지막 2개홀 연속 보기를 저질러 거짓말 같은 생애 첫 승을 챙겼다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr