미여자프로골프(LPGA) 투어 5년차 이정연(27)이 생애 첫 우승 길목에서 자갈밭과 모래구덩이에 발목을 잡혀 아쉬운 준우승에 그쳤다. 20일 미국 애리조나주 슈퍼스티션마운틴골프장(파72·6629야드)에서 벌어진 LPGA 투어 세이프웨이인터내셔널 4라운드. 이정연은 전날 3라운드까지 리더보드 최상단에 이름을 올려 ‘코리안 파워’의 시즌 3승째는 물론 투어 5년 만의 첫 우승컵까지 예약하는 듯했다. 공동 3위에 포진한 줄리 잉스터(46·잉글랜드)와는 무려 4타차. 송아리(20·하이마트)와 챔피언조로 나선 이정연은 잉스터가 후반 11,12번홀까지 4타를 줄이며 따라붙었지만 뒤질세라 12,13번홀 연속버디를 떨궈 2타차 거리를 유지했다. 그러나 마의 14번홀(파4). 드라이버샷이 안으로 감기는 듯하더니 공은 페어웨이 왼쪽 바깥을 구르다 자갈밭에 멈춰섰고, 세컨샷마저 그린 앞 벙커에 박혔다. 세번째 샷마저 어이없게 반대편 돌무덤에 떨군 이정연은 결국 더블보기를 범하면서 잉스터에 뼈아픈 역전을 허용했다.1타차 추격에 나선 이정연은 16번홀(파4) 잉스터의 보기로 동타를 이뤘지만 17번홀 보기로 재역전의 기회를 날렸고, 그 시각 잉스터는 18번홀 마무리 버디로 환호성을 질렀다. 2003년 에비앙마스터스 우승 이후 단 1승도 챙기지 못해 ‘퇴물’로 취급받던 잉스터는 3년만의 통산 31번째 우승컵으로 보란 듯이 재기에 성공한 격. 반면 이정연은 자신의 최고 성적인 2위를 뛰어넘는 데 또 실패했다.최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘탱크’ 최경주(35·나이키골프)가 2년 만의 유럽프로골프(EPGA) 투어대회 우승을 아쉽게 놓쳤다. 최경주는 4일 홍콩 홍콩골프장(파70·6722야드)에서 열린 EPGA 투어 UBS홍콩오픈(총상금 120만달러) 마지막 4라운드에서 1언더파 69타를 쳐 합계 8언더파 272타로 콜린 몽고메리(스코틀랜드)에 1타 뒤져 공동 2위를 차지했다. 지난해 도이체방크플레이어스챔피언십 공동9위 이후 1년여 만에 EPGA 투어 대회 ‘톱10’에 입상한 최경주는 경기 중반 잃어버린 3타가 내내 아쉬운 최종 라운드였다. 선두 사이먼 예이츠(스코틀랜드)에 4타 뒤진 공동 8위로 최종 라운드에 나선 최경주는 1번(파4),3번홀(파5)에서 버디를 뽑아내며 우승 경쟁에 뛰어들었다. 그러나 5번홀(파3)에서 1타를 잃으며 상승세에 제동이 걸렸고 9번홀(파4) 보기로 선두권과 3타차까지 벌어지고 말았다. 최경주는 14번홀(파4)에서 또 1타를 까먹으면서 ‘톱10’ 입상에서도 멀어지는 듯했다. 하지만 17번홀(파4) 버디로 분위기를 바꾼 뒤 18번홀(파4)에서 값진 버디를 뽑아내 단숨에 상위권으로 도약했다. 1타차 2위로 경기를 끝낸 뒤 연장전 가능성을 대비했지만 몽고메리가 마지막홀을 파로 막아내면서 지난 2003년 린데저먼마스터스 우승 이후 2년 만에 EPGA 투어 정상을 바라보던 최경주는 발길을 돌려야 했다.최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

2002년 국내 상금왕 강욱순(39·삼성전자)이 2년만의 정상을 홍콩에서 노크했다. 강욱순은 1일 홍콩의 홍콩골프장(파70·6722야드)에서 벌어진 유러피언골프(EPGA) 투어 UBS홍콩오픈(총상금 101만 3281유로) 첫날 6언더파 64타를 뿜어내 2위 그룹을 1타차로 따돌리고 단독선두에 나섰다. 단 1개의 보기도 없이 챙긴 버디만 6개.13번∼17번홀까지는 5개홀 연속 버디쇼를 화려하게 펼쳤다.아시아프로골프투어 상위권자로 지난 1997년부터 아시아 지역에서 열리는 EPGA 투어에 출전하고 있는 강욱순은 이로써 지난 2003년 부경오픈 우승 이후 국·내외를 통틀어 한 차례도 오르지 못한 정상의 자리를 꿰찰 기회를 잡게 됐다. 1999∼2001년까지 3년 연속 한국프로골프(KPGA) 최우수선수에 선정되는 등 국내 지존의 자리를 지키던 강욱순은 부경오픈 우승 뒤 미국프로골프(PGA) 투어 퀄리파잉스쿨에 응시했지만 1타차로 낙방, 이후부터는 우승컵과 인연을 맺지 못했다. 국내 올시즌도 무관으로 마쳤고, 상금 랭킹은 17위에 머물렀다. PGA 시즌을 마치고 출전한 최경주(35·나이키골프)도 버디는 4개를 뽑아내고 보기는 1개로 막아 3언더파 67타로 공동8위에 오르는 선전을 펼쳤다. 강욱순과는 3타차. 반면 최경주와 동반 플레이를 펼친 올시즌 EPGA 상금왕 콜린 몽고메리(스코틀랜드)는 1언더파로 부진했다.최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘치마 입은 남자’ 프레드 펑크(49)가 ‘황제’ 타이거 우즈와 ‘스킨스의 제왕’ 프레드 커플스(이상 미국), 그리고 ’여제’ 안니카 소렌스탐(스웨덴)을 모조리 물리치고 스킨스게임 왕좌에 등극했다. 펑크는 28일 미국 캘리포니아주 라킨타의 트릴로지골프장(파72·7085야드)에서 속개된 미국프로골프(PGA) 투어 메릴린치스킨스게임(총상금 100만달러) 후반 9개홀에 걸린 스킨 70만달러를 독식했다. 전날 6개홀 스킨 22만 5000달러를 쓸어 담았던 펑크는 이로써 총 92만 5000달러를 차지해 대회 사상 최고령 우승은 물론, 첫 출전 선수로서 최다 상금 기록도 함께 세웠다. 종전 최고령 우승은 개리 플레이어(남아공·1983년·48세). 최다 기록은 지난 2000년 콜린 몽고메리(스코틀랜드)의 41만 5000달러였다. 펑크는 10∼11번홀 상금이 이월된 12번홀(파4)에서 두번째 샷을 핀 2m에 붙여 버디를 뽑아내 15만달러를 거머쥔 뒤 13∼17번홀까지 주인을 찾지 못한 55만달러의 스킨을 18번홀(파5)에서 가볍게 컵에 떨군 버디로 싹쓸이했다. 펑크는 “이 대회에 나올 것이라곤 상상도 못했고, 더욱이 우승은 생각지도 못했던 일”이라면서 “역시 이런 경기에는 타이밍이 중요하다.”고 말했다. 전날 7만 5000달러를 번 우즈는 28만달러가 걸린 16번홀(파5) 이글 퍼트를 놓친 데 이어 18번홀에서도 1.2m짜리 버디 퍼트에 실패,‘노장’의 독식을 지켜봐야 했다. 커플스와 소렌스탐은 이날도 단 1개의 스킨을 따지 못해 무일푼으로 귀갓길에 올랐다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

한국계 ‘천재 골퍼’ 미셸 위(16)가 또 1타에 울었다. 미셸 위는 25일 일본 고치현 구로시오골프장(파72·7270야드)에서 벌어진 일본프로골프투어(JGTO) 카시오월드오픈(총상금 1억 4000만엔) 2라운드에서 버디 3개와 보기 6개를 묶어 3오버파 75타에 그쳐 중간합계 4오버파 148타로 공동68위에 머물렀다. 이로써 미셸 위는 공동60위(3오버파 147타)에게까지 주어진 컷 통과 기준을 만족시키지 못하고 탈락했다. 지난 7월 미프로골프(PGA) 투어 존디어클래식(141타)에 이어 또 1타 모자란 성적. 지난 2003년 소피 구스타프손(스웨덴)에 이어 여자 선수로는 두번째로 일본 대회에 출전, 전날 1오버파의 무난한 성적으로 JGTO 사상 처음으로 컷을 통과할 것으로 기대를 모은 미셸 위는 이날 1000여명의 갤러리를 몰고 다녔지만 결국 남자 무대의 높은 벽을 또 한번 실감했다. 지난 2002년 비공식 하와이 지역대회인 펄오픈에서 한 차례 컷을 넘은 적은 있지만 공식 남자대회에서는 지난 2003년 8월 캐나다프로골프(CPGA) 베이밀스오픈 이후 7차례 연속 컷 통과에 실패했다. 미셸 위는 또 지난달 미여자프로골프(LPGA) 투어 데뷔전인 삼성월드챔피언십에서 실격한 뒤 사실상의 첫 무대였던 이번 대회 탈락으로 데뷔 이후 두 차례의 대회에서 단 한 푼의 상금도 챙기지 못하게 됐다. 퍼트가 여전히 말썽을 부렸다.1∼4번홀까지 각각 2개의 버디와 보기를 맞바꾸며 무난하게 초반을 시작한 미셸 위는 7번,9번홀 보기로 2타를 까먹었지만 후반 첫 홀인 10번홀(파5)에서 버디로 1타를 만회, 컷 통과 가능성을 살려냈다. 중간합계 2오버파. 나머지 홀에서 파 세이브만 해도 일본 프로골프의 역사를 새로 쓰는 순간이었지만 뒷심이 문제였다.17번홀(파4)에서 보기를 저질러 벼랑에 선 미셸 위는 마지막 18번홀(파5)에서 어이없는 퍼트 범실로 천금같던 1타를 마저 잃어 높디높은 남자무대의 벽을 원망해야 했다. 한편 ‘코리아 삼총사’ 가운데 양용은(33·카스코)은 이날 4타를 줄여 도루 스즈키(일본) 등 공동1위 그룹에 2타차 공동4위에 올라 우승 가능성을 타진했고, 김종덕(44·나노소울)도 4타를 줄여 3언더파 141타로 선두에 4타차 공동13위로 도약했다. 장익제(32·하이트)는 이븐파에 그쳐 공동60위(3오버파 147타)에 머물렀다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

미여자프로골프(LPGA) ‘시즌 최후의 우승컵’도 코리안의 몫이 될까. 한희원(27·휠라코리아)이 18일 미국 플로리다주 웨스트팜비치 트럼프인터내셔널골프장(파72·6506야드)에서 열린 올시즌 LPGA투어 최종전 ADT챔피언십(총상금 100만달러) 1라운드에서 버디 6개, 보기 1개로 5언더파 67타를 쳐 폴라 크리머(미국)에 1타 앞선 단독 선두로 나섰다. 지난달 오피스디포챔피언십에서 3라운드 내내 선두를 달리며 챔피언에 등극한 한희원이 이번 대회에서도 ‘와이어 투 와이어’로 시즌 2승을 달성하며 유종의 미를 장식할지 관심이 쏠리고 있다. 시즌 상금랭킹 상위 30명만 출전한 이번 대회에는 한희원 외에도 8명의 한국 선수들이 출전, 첫날부터 선전을 펼쳤다. 강수연(29·삼성전자)은 3언더파 69타로 공동 3위, 김주연(24·KTF), 이미나(24)는 나란히 이븐파 72타로 공동 10위에 자리잡았다.이밖에 박희정(25·CJ)은 공동 15위, 김미현(28·KTF), 장정(25), 김영(25·신세계)은 공동 22위를 기록했다.김초롱(21) 역시 이븐파를 치며 공동 10위에 올랐다. 3번홀에서 첫 버디를 잡은 한희원은 6·7번홀에서 잇따라 버디를 엮어내며 상승세를 탔다.10번홀에서 보기를 기록했으나 11번홀에서 곧바로 버디를 낚은 뒤 15·18번홀을 깔끔한 버디로 마무리했다. 한편 대회 2연패에 도전하는 ‘여제’ 안니카 소렌스탐(스웨덴)은 전반 버디 7개, 이글 1개로 괴력을 보였지만, 후반 들어 보기 2개, 더블보기 2개를 범하는 등 기복이 심한 플레이를 펼쳤다.17번홀까지 5언더파로 한희원과 함께 공동 선두를 달린 소렌스탐은 마지막 18번홀에서 더블보기를 범해 3언더파 69타, 공동 3위로 1라운드를 마쳤다.최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘탱크’ 최경주(35·나이키골프)가 이틀째 리더보드 최상단을 점령하며 제21회 신한동해오픈(총상금 6억원) 우승을 향한 힘찬 발걸음을 이어갔다. 최경주는 14일 경기도 용인 레이크사이드골프장(파72·7052야드)에서 열린 2라운드에서 퍼팅이 흔들려 이번 대회 첫 보기를 기록했지만 버디 4개를 낚아내며 중간합계 11언더파 133타로 단독선두를 지켰다. 최경주는 11번홀(파4)에서 7.5m짜리 퍼트를 홀컵에 떨군 데 이어 15번홀(파5) 6m짜리 버디를 성공하는 등 순조로운 출발을 했다.17번홀(파3)에서 1타를 까먹었지만 마지막 8번홀(파5)·9번홀(파4) 연속 버디로 3라운드 활약을 예고했다. 최경주는 “오늘은 4라운드 중 숨 고르는 날”이라면서 “어려운 핀 위치를 감안하면 나쁜 스코어는 아니며 18언더파 정도면 우승이 가능할 것”이라고 자신감을 드러냈다. 버디만 7개를 쓸어담는 데일리베스트샷을 날린 ‘노장’ 김종덕(44·나노소울)과 6언더파를 몰아친 이용훈(31·던롭코리아)은 나란히 중간합계 10언더파 134타로 최경주를 1타차로 추격했지만 나상욱(20·코오롱엘로드)은 1번홀(파5) 트리플보기 등 4타를 까먹으며 합계 3언더파로 물러났고 ‘디펜딩챔프’ 허석호(32·농심)도 합계 4언더파로 중위권에 머물렀다.한편 경기도 여주의 한일골프장(파71·6094야드)에서 열린 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 메리츠금융클래식(총상금 2억 5000만원) 1라운드에서는 무명의 조미현(25·휠라코리아)이 4언더파 67타로 선두에 나섰다.임일영기자 argus@seoul.co.kr

장익제(32·하이트)가 올시즌 첫 2관왕의 주인공이 됐다. 장익제는 25일 경기도 용인 아시아나골프장(파72·6710야드)에서 벌어진 한국프로골프(KPGA) 투어 금호아시아나오픈(총상금 5억원) 4라운드에서 4언더파 68타를 쳐 합계 9언더파 279타로 정상에 올랐다. 선두 전태현(38)을 상대로 4타차의 열세를 뒤집는 짜릿한 역전승을 거둔 장익제는 삼성베네스트오픈에 이어 시즌 2승째를 올리며 올시즌 10개 대회 10명의 챔피언이 난무한 ‘춘추전국’의 틀을 깬 주인공이 됐다. 통산 4승째. 우승 상금 1억원짜리 특급대회에서만 2승을 올린 장익제는 시즌 상금도 2억 1248만원으로 늘려 상금왕 2연패의 기대도 부풀렸다. 장익제는 17번홀(파4)까지 차곡차곡 타수를 줄이며 공동선두로 나선 뒤 18번홀(파4) 전태현이 더블보기를 저지른 사이 사이 50㎝짜리 버디를 가볍게 뽑아내 시즌 두번째 우승컵을 품었다. 극적인 역전 우승은 같은날 여자무대에서도 나왔다. 루키 박희영(18·이수건설)은 강원도 평창 휘닉스파크골프장(파72·6259야드)에서 벌어진 파브인비테이셔널(총상금 3억원) 3라운드에서 보기없이 버디만 7개를 잡아내며 7타차로 선두를 달리던 임은아(22·김영주골프)를 제치고 10언더파 206타로 우승, 상금 6000만원을 챙겼다. 18번홀(파4)에서 12m짜리 버디 퍼팅을 떨궈 공동 선두에 뛰어 오른 박희영은 뒤따르던 임은아가 마지막 2개홀 연속 보기를 저질러 거짓말 같은 생애 첫 승을 챙겼다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

무명의 루키 이가나(18)가 기적 같은 ‘에이스(파3홀 홀인원)’로 ‘제주의 여왕’에 등극했다. 이가나는 제주 로드랜드골프장(파72·6235야드)에서 벌어진 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 로드랜드컵매경여자오픈(총상금 2억원) 최종 3라운드에서 이글 1개와 버디 3개, 보기 4개를 묶어 1언더파를 쳤다. 버디 6개를 쓸어담는 등 5타를 줄이며 단독 선두로 뛰어올라 ‘돌풍’을 예고한 이가나에게 생애 첫 우승컵을 안긴 건 16번홀의 홀인원. 이정은(20·브라운스톤) 김상희(23), 그리고 코스레코드(6언더파)를 세운 US여자오픈 챔피언 김주연(24·KTF) 등과 막판 1∼2타차의 치열한 우승 경쟁을 벌이던 이가나는 16번홀(파3·159야드)에서 8번 아이언으로 친 티샷이 핀 앞에서 한 차례 튕긴 뒤 홀컵 속으로 사라지는 짜릿한 홀인원으로 승부의 추를 돌렸다.17번홀을 파세이브한 이가나는 마지막홀 승부에 쐐기를 박는 버디까지 보태며 여유있게 우승컵에 입맞췄다. 지난해 2부투어(제니아투어)를 거쳐 올해 프로에 입문한 이가나는 올 한국여자오픈 13위에 이어 XCANVAS여자오픈 14위 등으로 가능성을 보였던 새내기. 지난해 상금 순위는 395만원으로 11위. 이날 10배에 가까운 우승 상금 3600만원을 받은 이가나는 홀인원상으로 4800만원짜리 고급승용차까지 챙겼다. 김주연은 최종합계 4언더파 212타(공동5위)로 ‘톱10’에 진입, 미여자프로골프(LPGA) ‘코리아 챔피언’의 체면을 세웠다. 안방 타이틀을 벼른 제주 출신의 송보배(19·슈페리어)는 선두와 2타차 2위에 그쳤다.최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘필드의 패션모델’ 강수연(29·삼성전자)이 5년간의 설움 끝에 감격의 첫 우승컵을 안았다. 강수연은 22일 미국 오리건주 포틀랜드의 컬럼비아에지워터골프장(파72·6307야드)에서 벌어진 미여자프로골프(LPGA) 투어 세이프웨이클래식(총상금 140만달러) 3라운드에서 3언더파 69타를 쳐 합계 15언더파 201타로 우승했다. 2위 장정(25·205타)에게 무려 4타차 앞선 완승. 지난 2001년 조건부 출전권자로 LPGA 투어를 밟은 강수연은 이로써 미국 진출 5년 만에 스물아홉 늦깎이 챔프로 우뚝 섰다. 지금까지 LPGA 투어 첫 승을 올린 10명의 한국 선수 가운데 가장 고참. 투어 전체에서도 지난해 웨그먼스로체스터에서 우승한 킴 사이키(38·미국) 등에 이어 네 번째로 많은 나이다. 전날 1∼공동6위까지 점령한 ‘코리아 여전사’들도 대부분 자리를 지켜내며 ‘코리안 파티’에 동참했다. 장정에 이어 박희정(25·CJ)과 ‘루키’ 김주미(21·하이마트) 임성아(21·MU)가 ‘톱5’를 꿰찼고, 한희원(27·휠라코리아)과 송아리(18·하이마트)도 공동 10위에 자리잡아 리더보드 상단은 온통 한국 선수들의 이름으로 도배됐다. 한국 선수가 리더보드의 1∼5위까지 싹쓸이한 것은 LPGA 출전사상 처음. 한국은 강지민(25·CJ)과 김주연(24·KTF) 이미나(24) 장정에 이어 강수연까지 ‘마수걸이승’으로만 시즌 5승을 합작하는 진기록을 세우며 스웨덴(7승), 미국(6승)과 다승행진을 펼치게 됐다. 3타차 단독선두로 최종 라운드에 나선 강수연의 승부처는 12번홀(파5). 강수연은 챔피언조에서 함께 경기를 펼친 에게 2타차까지 쫓기다 티샷이 깊은 러프에 빠져 역전의 위기를 맞았지만 침착하게 세 번째 샷을 그린에 안착시킨 뒤 5m가 넘는 내리막 버디 퍼트를 홀컵에 떨궈 대세를 결정지었다. 브리티시여자오픈에 이어 2개 대회 연속 우승을 노린 장정은 14·17번홀(이상 파4)에서 잇따라 보기를 저지르며 추격의 실마리를 놓쳤다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr ■ 국가대표 거친 ‘골프 엘리트’ 한·미 오가며 ‘눈물밥’ 지난 2001년 미국 무대를 밟기 전까지 강수연(29·삼성전자)은 ‘1인자’였다. 3년 전 미여자프로골프(LPGA) 투어에 진출, 최정상급을 달리던 한 살 아래의 박세리(28·CJ)를 내려다볼 만큼 자존심도 강했다. 국가대표를 거친 ‘골프 엘리트’로 한국여자프로골프(KLPGA) 투어에서 3년 연속 최저타수상과 상금왕까지 움켜쥔 국내 최정상급이었다. 통산 8승에 단일대회 3연패,2000년 아시아서킷 3승 등 해외 성적도 만만치 않았다. 한국여자오픈 2연패(2000∼01년)도 안니카 소렌스탐(스웨덴)과 박세리, 로라 데이비스(잉글랜드) 등 거물들을 제치고 일궈낸 것. 그러나 미국 무대는 달랐다.2000년 퀄리파잉스쿨에서 공동 49위로 겨우 조건부 출전권을 받아 자존심을 구긴 데 이어 이듬해 출전한 3개 대회에서는 딱 한 차례 컷을 통과하는 데 그쳤다. 상금은 고작 3776달러. 눈물을 뿌리며 국내로 ‘U턴’한 강수연은 한국여자오픈과 하이트컵,LG레이디카드오픈 등 3승을 쓸어담으며 다시 칼을 갈았고,2002년 2승을 보탠 뒤 다시 LPGA 투어에 도전장을 냈다. 풀시드(전경기 출전권)를 받았지만 이후에도 크게 변한 것은 없었다. 엎친 데 덮친 격으로 그해 11월 국내 대회 프로암경기에 불참했다는 이유로 2년 출전금지라는 중징계를 받아 국내 무대에 설 수도 없었다.2003년 다케후지클래식 준우승으로 반짝했지만 상금랭킹은 33위. 지난해에는 45위로 떨어졌다. 올해에도 ‘톱10’ 성적은 단 두 차례. 부상과 경기 불참으로 “다시 국내로 돌아오라.”는 유혹도 있었다. 그러나 강수연은 “우승 한번 없이 이대로 돌아갈 수는 없다.”고 미국 무대를 고집했고, 결국 5년간의 ‘눈물밥’을 생애 첫 우승으로 되갚았다. 강수연은 “본격적으로 LPGA에서 뛴 2003년 이후 줄곧 슬럼프였지만 포기하지 않았다.”면서 “첫 우승이 생각보다 오래 걸렸다.”고 말했다. 강수연은 오는 주말 매경여자오픈과 삼성파브인비테이셔널에 출전하기 위해 일시 귀국한다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘왼손지존’ 필 미켈슨(35·미국)이 천신만고 끝에 미국프로골프(PGA)투어 생애 두번째 메이저대회 우승컵에 입을 맞췄다. 미켈슨은 16일 새벽(한국시간) 미국 뉴저지주 스프링필드의 밸투스롤골프장(파70·7392야드)에서 계속된 PGA챔피언십(총상금 625만달러) 최종라운드에서 18번홀(파5) 짜릿한 버디를 낚아 최종합계 4언더파 276타로 1타차의 극적인 우승을 이끌어냈다.1라운드부터 공동선두와 단독선두를 오간 끝에 와이어투와이어 우승을 일군 미켈슨은 지난해 마스터스 이후 두번째 메이저 우승이자 투어 통산 27승째를 기록했고, 우승상금으로 112만 8000달러도 챙겼다. 전날 천둥번개를 동반한 폭풍우로 4라운드가 중단되면서 1986년 이후 처음으로 대회가 5일째 치러졌지만, 언제 그랬느냐는 듯 하늘은 맑게 개었다. 하지만 벨투스롤의 그린은 핀공략을 좀처럼 허락하지 않았다. 전날 13번홀 버디를 낚아 상승세를 타다가 경기가 중단된 미켈슨은 리듬이 끊긴 탓인지 좀처럼 컨디션을 회복하지 못했다.15번홀까지 4언더파로 박빙의 선두를 유지하다가 16번홀(파3)에서 샷이 벙커에 빠지며 보기로 1타를 까먹었다. 반면 ‘95년 챔피언’ 스티브 엘킹턴(호주)은 17번홀(파5)에서 파세이브를 했고, 토마스 비욘(덴마크)은 버디를 낚아내며 공동선두 대열에 합류했다. 하지만 승리의 여신은 미켈슨의 편이었다. 미켈슨은 18번홀 두번째 샷이 페어웨이 앞에 도사린 러프에 걸렸지만 3번째 샷을 홀컵 1m 거리에 붙이는 데 성공했고, 침착하게 버디퍼트로 마무리해 챔피언에 등극했다. 3언더파 277타로 공동2위에 그친 엘킹턴과 비욘에게도 우승의 기회는 있었다.10년 만에 우승을 노리는 엘킹턴은 18번홀(파5)에서 버디 기회를 잡았지만, 공은 홀컵을 비켜갔다. 비욘 역시 18번홀에서 버디 찬스를 잡았지만, 힘이 너무 들어간 탓인지 공은 무심하게 홀컵을 휘감고 흘러나왔다. 전날 맹추격을 벌이며 2언더까지 타수를 줄여 은근히 연장전을 기대하던 타이거 우즈(미국)는 공동 4위에 만족해야 했다.최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

“야수의 심장을 쏴라.” 11일 밤(한국시간) 미국 뉴저지주 스프링필드의 밸투스롤골프장에서 막을 올리는 미국프로골프(PGA) 투어 시즌 마지막 메이저대회인 PGA챔피언십의 승부는 화끈한 장타대결로 판가름날 전망이다. 대회가 열리는 로어코스의 별명은 ‘야수의 코스’. 오목한 개미허리 페어웨이와 곳곳에 도사린 벙커도 ‘별칭’을 거들지만 일단 코스의 거리 자체가 무시무시하다. 지난 100년 동안 15차례의 내셔널챔피언십을 개최한 이 코스의 전장은 무려 7392야드.PGA챔피언십이 벌어진 파70짜리 코스 가운데 가장 길다.230야드와 500야드를 훌쩍 넘는 파3홀과 파4홀만 각 2개. 특히 무려 650야드에 이르는 17번홀(파5)은 ‘야수의 심장’이나 다름없다.18번홀(554야드)과 함께 단 2개뿐인 파5홀이지만 코스의 최대 고비로 자리잡아 장타 대결의 진정한 시험무대와 우승 고지의 마지막 갈림길인 셈이다. 지난 1993년 US오픈(당시 630야드)에서 존 댈리가 두 번만에 공을 올린 것을 빼면 그 누구에게도 투 온을 허락지 않은 곳. 결국 ‘야수의 심장’을 제대로 공략하는 선수가 시즌 마지막 메이저의 피날레를 화려하게 장식할 전망이다. ‘황제’ 타이거 우즈(사진 위·미국)의 메이저 11승을 기대케 하는 이유도 여기에 있다. 우즈의 드라이버샷 평균 비거리는 313야드.‘빅4’로 꼽는 어니 엘스(남아공·301.9야드)와 필 미켈슨(미국·300.5야드)은 물론, 1년 내내 세계 랭킹 1위를 다투며 타이틀 수성에 나선 디펜딩 챔피언 비제이 싱(아래·피지·299.5야드) 등 라이벌들에 견줘 일단 한 수 위다. 한편 대회에는 최경주(35·나이키골프)와 허석호(32), 나상욱(21·코오롱엘로드), 양용은(33·카스코) 등 ‘코리아 4총사’도 한꺼번에 출사표를 던졌다.최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

미여자프로골프(LPGA) 투어 브리티시여자오픈에서 생애 첫 우승과 ‘메이저 퀸’ 왕관을 한꺼번에 움켜쥔 장정(25)이 2일 인천공항을 통해 일시 귀국했다. 정부 관계자로부터 노무현 대통령이 보낸 축전까지 건네받은 장정은 실제 키에 대한 논란에 대해 “내 키는 정확히 153㎝”라면서 “하지만 ‘땅콩’ 대신 다른 별명을 붙여달라.”고 주문하기도 했다. 곧바로 대전 집으로 내려간 장정은 오는 11일 미국으로 출발,19일 오리건주 포틀랜드의 컬럼비아에지워터GC에서 개막하는 세이프웨이클래식에 출전한다. ▶귀국 소감은. -시즌이 끝나기 전 여름에 온 게 6년 만이다. 첫 승을 안고 오게 돼 눈물도 안 나올 만큼 좋다. 면 종류와 매운 음식을 실컷 먹고 싶고 바닷가도 가보고 싶다. ▶키가 정확히 얼마인가. -말이 많은데 151㎝가 아니라 153㎝다. 하지만 ‘땅콩’이란 별명은 싫다.‘작은 거인’이나 ‘작지만 단단한 선수’로 불러달라. ▶키 핸디캡 때문에 특별히 한 건. -그런 건 없다. 다만 지난 겨울 비거리를 늘리기 위해 체력훈련을 열심히 한 게 좋은 결과로 나타났다. ▶우승을 확신한 홀은. -17번홀 벙커샷을 하고 난 뒤다. 소렌스탐과 한 조로 친 것보다는 많이 앞서 있다는 사실 때문에 떨렸다. ▶올해 목표는. -성적에 연연치 않고 게임을 즐기자는게 목표다. 그래도 우승하고 싶은 대회를 꼽자면 세이프웨이클래식과 CJ나인브리지다. 상금이 많다(웃음). ▶팬들에게 한 마디. -사실 LPGA에 한국 선수들이 너무 많아 장정이 있는 줄도 모르셨을 것이다. 이제 응원도 골고루 나눠서 해 주시면 기대에 어긋나지 않는 좋은 선수가 되겠다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘불굴의 사자’ 비제이 싱(피지)이 ‘황제’ 타이거 우즈(미국)의 맹추격을 따돌리고 시즌 4번째 우승컵을 품었다. 싱은 1일 미국 미시간주 그랜드블랭크의 워윅골프장(파72·7127야드)에서 벌어진 미국프로골프(PGA) 투어 뷰익오픈(총상금 460만달러) 4라운드에서 2언더파 70타를 쳐 합계 24언더파 264타로 정상에 올랐다. 반면 우즈는 6언더파 66타를 쳐 최종 합계 20언더파 268타로 잭 존슨(미국)과 함께 공동 2위에 머물렀다. 올들어 4승째를 챙긴 싱은 이로써 우즈와 함께 시즌 다승 공동 1위로 나서며 세계랭킹 1위 경쟁에 다시 불을 지폈다. 지난 1997년과 지난해 이 대회 정상에 섰던 싱은 대회 처음으로 3차례 우승한 선수가 됐고,1964∼65년 우승자 토니 리마에 이어 두번째로 대회 2연패에 성공했다. 2위 잭 존슨(미국)과 5타차, 가장 껄끄러운 경쟁자 우즈에 8타차로 앞선 채 최종 라운드에 돌입한 싱은 16번홀까지 단 1타밖에 줄이지 못해 후반 들어서며 우즈에 2타차로 쫓겼다. 그러나 싱은 16번홀(파5)에서 벙커에서 쳐낸 세번째 샷을 홀컵 1m에 붙인 뒤 버디를 잡아내며 한숨을 돌렸고, 남은 2홀을 파로 막아내 무난하게 우승컵을 거머쥐었다. 우즈는 9∼14번홀까지 6개홀에서 버디 5개와 이글 1개를 뽑아낸 데 이어 16번홀(파5)과 17번홀(파3)에서 줄버디를 엮어내 턱밑까지 추격했지만 승부를 뒤집기엔 전날 벌어진 타수차가 너무 컸다. 그러나 우즈는 최근 5개 대회에서 우승 1차례와 준우승 3차례, 그리고 3위 1차례의 초강세를 이어가며 상금랭킹 1위와 세계랭킹 1위를 굳게 지켰다.최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

에비앙마스터스골프장(파72·6192야드)의 그린이 심술을 부렸다.2라운드까지 나란히 공동선두로 나섰던 폴라 크리머(사진 위·19·미국)에게는 미소를, 김초롱(사진 아래·21)에게는 저주를 내린 것. ‘신인왕 0순위’ 크리머는 22일 계속된 미국여자프로골프(LPGA)투어 에비앙마스터스(총상금 250만달러) 3라운드에서 17번홀(이하 22일 자정 현재)까지 5언더파를 몰아쳐, 중간합계 13언더파로 단독선두로 치고 나갔다. 카린 이셰르(프랑스)와 로라 데이비스(잉글랜드) 등 공동 2위와는 무려 6타차. 반면 김초롱은 챔피언조에서 크리머,‘여제’ 안니카 소렌스탐(스웨덴)과 동반라운드의 부담감이 컸던 탓인지 4타를 잃어버리며 중간합계 4언더파로 7위까지 미끄러졌다. 초반부터 샷이 흔들리며 고전하던 김초롱은 9번홀까지 버디 2개와 보기 3개로 선방했지만 11번홀(파4)과 13번홀(파4)에서 보기를 범하며 흔들렸다. 소렌스탐은 9번홀까지 2타를 줄이며 선두를 위협했지만,12번홀(파4)에서 더블보기를 범했다. 이븐파에 그쳐 중간합계 6언더파로 4위. 첫날 공동 45위에서 2라운드 공동 23위로 도약한 ‘장타소녀’ 미셸 위(16·미국)는 폭발적인 장타를 앞세워 4타를 줄였다. 중간합계 3언더파 213타로 공동8위에 오르며 단숨에 ‘톱10’에 진입하는 가파른 상승세를 이어갔다.6∼9번홀에서 줄버디를 비롯, 무려 7개의 버디를 낚아낸 미셸 위는 첫날 더블보기를 했던 ‘마의 4번홀(파4)’에서 똑같은 실수를 되풀이하며 트리플보기를 범한 것이 뼈아팠다. 파세이브만 했어도 선두권까지 넘볼 수 있었던 아쉬운 순간이었다. 역시 2라운드를 공동 23위로 마감했던 캐나디안여자오픈 챔피언 이미나(24)도 4언더파를 몰아치며 공동 8위로 뛰어올랐다.1번홀(파4)에 상큼한 버디를 낚으며 쾌조의 스타트를 한 뒤 11번홀까지 무려 5타를 줄였다. 하지만 16번홀(파4)에서 6타 만에 홀아웃, 더블보기로 마무리해 아쉬움을 남겼다. 나머지 ‘코리안 여전사’들은 여전히 돌파구를 찾지 못했다. 코닝클래식 챔프 강지민(25·CJ)이 이븐파 72타를 쳐, 중간합계 1언더파 215타로 공동 15위에 오른 것을 제외하면, 일제히 20위권 밑에서 맴돌았다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

김초롱(21)이 유럽에서 투어 2승의 꿈을 부풀렸다. 김초롱은 20일 프랑스 에비앙래뱅의 에비앙마스터스골프장(파72·6192야드)에서 개막한 미여자프로골프( LPGA) 투어 에비앙마스터스골프대회(총상금 250만달러) 1라운드에서 보기없이 버디 4개만 잡아내며 4언더파로 마쳐 이날 자정 현재 선두권과 2타차 공동4위에 자리했다.김초롱은 7번홀까지 파세이브 행진을 계속하다 8번홀에서 첫 버디를 잡아 전반을 1언더파로 마친 뒤 후반에서는 10·15번홀에서 2타를 줄인 뒤 마지막 18번홀에서 또 버디를 보태 첫날 라운드를 깔끔하게 마쳤다. 한국 국적을 가진 순수 ‘코리아 여군단’은 주춤했다.BMO캐나디언오픈에서 투어 첫 승을 거머쥔 ‘무서운 루키’ 이미나(24)와 코닝클래식 챔피언 강지민(25·CJ)은 나란히 1언더파에 그쳐 공동15위에 머무르며 ’톱10’ 진입을 벼르게 됐다.US여자오픈 ‘여왕’ 김주연(24·KTF) 은 이븐파로 박희정(25·CJ) 김미현(28·KTF) 송보배(19·슈페리어)와 함께 공동23위에 그쳤고, 지난해 우승 문턱에서 넘어진 한희원(27·휠라골프)은 15번홀까지 1언더파를 쳐 17번홀까지 동타를 친 안니카 소렌스탐(스웨덴)과 나란히 했다. 한편 유럽여자프로골프투어(LET)의 노장 라이넷 브루키(37·뉴질랜드)는 버디만 무려 8개를 쏟아내고 보기는 2개에 그치는 신들린 샷으로 6언더파를 기록하며 자정 현재 HSBC매채플레이챔피언십 정상에 선 마리사 바에나(콜럼비아)와 공동선두를 달렸다.지난 1995년 LET에 데뷔한 브루키는 투어 통산 3승에 머물고 있지만 올해 삼성레이디스마스터스(3위)를 비롯,4개 대회에서 ‘톱5’에 입상하며 시즌 상금 랭킹 6위에 오르는 등 노장 투혼을 발휘하고 있다.최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘탱크’가 자신의 키보다 더 깊은 벙커에 빠진 뒤 1개홀 최악의 스코어를 적어내며 고개를 떨궜다. 최경주(35·나이키골프)는 17일 스코틀랜드 세이트앤드루스 올드코스(파72·7279야드)에서 벌어진 브리티시오픈골프대회(총상금 730만달러) 최종 라운드에서 4타를 줄여나가며 중간합계 6언더파로 ‘톱10’ 입상의 기대를 부풀렸지만 막판 17번홀에서 무려 5타를 까먹는 바람에 대회 최고 성적 달성의 꿈을 한순간에 날렸다. 최종 성적은 1언더파 287타로 14일 자정 현재 공동 43위.첫 홀에서 기분좋게 1타를 줄이며 버디사냥에 나선 최경주는 5번홀에서도 1타를 더 벌어 전반을 보기 없이 마쳤다. 후반 첫 홀인 10번홀에서도 곶감 빼먹듯 버디를 기록한 최경주는 다음홀에서 이날 유일하게 보기를 저질렀지만 12번홀에서 곧바로 만회하는 등 16번홀까지 4타를 줄이며 한 자릿수 순위를 코앞에 뒀다. 하지만 발목을 잡은 건 이전까지 이번 대회 모두 18명에게 더블보기 이상을 안긴 17번홀(파4). 최경주는 그 17번홀 중에서도 가장 악명이 높은 ‘로드 벙커’에 공을 빠뜨린 뒤 9타 만에 홀아웃했다. 그린 옆에 개미지옥처럼 아가리를 벌린 로드 벙커는 크기는 조그맣지만 깊이는 무려 1.8m. 지난 78년 대회에서 일본인 최초의 메이저 우승을 눈앞에 둔 토미 나카지마가 무려 4타 만에 겨우 빠져나와 ‘나카지마 벙커’라는 별명이 하나 더 붙었다. 결국 최경주는 전날 보기로 버틴 17번홀에서 자신의 역대 프로 경기 동안 단 한번도 겪어보지 못한 ‘퀸터플보기’를 안긴 벙커의 악몽에 몸서리를 쳤다. 전날까지 이븐파로 선전한 허석호(32)도 버디 없이 보기만 5개를 쏟아내며 최종 5오버파 285타로 70위권에 그치며 대회를 마감했다. 대회 두번째 패권을 노리는 ‘황제’ 타이거 우즈(미국)는 14일 자정 현재 6번홀까지 중간합계 13언더파로 살얼음판 선두를 이어나갔다.6년 만의 ‘홈그린 챔피언’을 벼르는 콜린 몽고메리(스코틀랜드)는 8번홀까지 2타차로 우즈를 추격했고, 우즈와 우승조로 함께 나선 호세 마리아 올라사발(스페인)도 6번홀까지 10언더파로 단독3위를 달리며 우즈를 위협했다.최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘코알라’ 박희정(25·CJ)이 거의 손에 쥐었던 우승을 또 놓쳤다. 박희정은 11일 미국 오하이오주 실베이니아의 하일랜드메도우즈골프장(파71·6408야드)에서 벌어진 미여자프로골프(LPGA) 투어 제이미파오웬스코닝클래식(총상금 120만달러) 마지막 4라운드에서 헤더 보위(미국)와 동타를 이룬 뒤 연장 세번째 홀까지 가는 접전 끝에 준우승에 머물렀다. 지난달 사이베이스클래식에서 폴라 크리머(19·미국)에 1타차로 물러선 것을 포함, 올해 준우승만 두 차례. 그러나 지난해 6개 대회에 이어 올시즌 8차례 ‘톱10’ 입상으로 한국 선수 가운데 가장 꾸준한 상승세를 이어간 박희정은 상금 10만 9000달러를 보태 데뷔 이후 처음으로 시즌 상금 50만달러를 돌파했다. 첫날 4언더파를 뽑아내며 선두에 2타차 공동3위를 기록, 투어 통산 3승째를 저울질하던 박희정은 이날 5언더파의 불꽃타를 때려 합계 10언더파 274타로 보위와 연장에 돌입했다. 연장 1·2번홀인 18번홀(파5)과 17번홀(파4)에서 보위의 버디 찬스에 거푸 위기를 맞은 박희정은 침착한 파퍼트와 버디퍼트로 기사회생, 승부를 세번째 홀까지 몰고갔다.그러나 다시 돌아온 18번홀에서 티샷을 러프에 빠뜨린 박희정은 세컨드 샷마저 그린 옆 개울에 빠뜨리는 등 잇단 실수를 범해 여유있게 파세이브한 보위에 무릎을 꿇었다. 전날 단독 선두로 나선 한희원(27·휠라코리아)은 2타를 까먹어 공동3위(합계 9언더파 275타)로 내려 앉았고,‘루키’ 임성아(21)도 17번홀까지 공동 선두를 달리다 마지막 홀 3퍼트로 연장 기회를 날렸다.2위로 최종 라운드에 나선 장정(25)은 1타를 잃어 8언더파 276타로 공동5위로 밀렸다.최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘천재 소녀’ 미셸 위(16)가 60년 만의 기록에 한 발 다가섰다. 미셸 위는 8일 미국 일리노이주 실비스의 디어런TPC(파71·7183야드)에서 벌어진 미국프로골프(PGA) 투어 존디어클래식(총상금 400만달러) 1라운드에서 버디 5개와 보기 4개를 묶어 1언더파 70타로 언더파 스코어를 작성, 컷 통과의 가능성을 높였다. 컷 기준선은 지난해와 마찬가지로 2라운드 합계 2언더파 140타가 될 전망. 따라서 미셸 위가 2라운드에서도 1타를 또 줄일 경우 지난 1945년 베이브 자하리아스 이후 60년 만에 남자무대 컷을 통과하는 여자선수로 이름을 올리게 된다. ‘여제’ 안니카 소렌스탐(스웨덴)과 수지 웨일리(미국)가 그동안 각각 한 차례씩 도전했지만 여지없이 2라운드 뒤 짐을 꾸렸고, 미셸 위도 지난 2년 동안 두 차례 소니오픈에 출전했지만 남자의 벽을 넘지 못했다. 그러나 미셸 위는 “컷 통과는 염두에 두지 않고 선두를 따라 잡을 수 있을까만 생각했다.”면서 “남은 3일 동안 미친 듯이 친다면 무슨 일이 일어날지 어떻게 알겠는가.”라며 목표가 우승임을 내비치는 당돌함을 드러냈다. 일취월장한 모습은 가능성을 한껏 부추겼다. 평균 드라이브샷 비거리는 277.5야드. 출전 선수 154명 가운데 중하위권이지만 5차례나 290야드를 훌쩍 넘겼고,17번홀에서는 297야드의 엄청난 거리를 뽑아냈다. 아이언샷 그린 적중률은 67%에 육박해 대회 평균을 웃돌았다. 특히 3m 안쪽의 퍼트는 단 1개만 놓칠 만큼 그동안 약점으로 지적된 퍼팅과 쇼트게임에서도 달라진 모습을 보였다. 2번홀(파5)에서 6m의 버디퍼트를 떨구며 첫 버디를 성공시킨 미셸 위는 직후 3·4번홀에서 연속 보기를 저지르고 6번홀에서도 1타를 더 까먹었지만 7·9번홀에서 2타를 만회,1오버파로 전반을 마쳤다. 후반은 깔끔한 무보기 행진.11번홀(파4)에서 4번째 버디로 타수를 모두 만회한 미셸 위는 17번홀(파5)에서 폭발적인 드라이브샷과 페어웨이 우드샷으로 두 차례 만에 공을 그린에 올린 뒤 가볍게 버디퍼트에 성공,5000여 갤러리의 환호와 박수갈채를 받았다. 한편 헌터 메이헌(미국)는 8언더파 63타로 단독 선두에 나섰고, 위창수(33·테일러메이드)는 미셸 위와 동타를 이뤘다. 나상욱(21·코오롱엘로드)은 기권했다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

한국선수로는 유일하게 해밀턴팜스의 4강 그린을 밟은 ‘루키’ 이미나(23)가 극적으로 결승에 진출했다. 이미나는 3일 미국 뉴저지주 글래드스톤의 해밀턴팜스골프장(파72·6523야드)에서 벌어진 미여자프로골프(LPGA) 투어 HSBC여자매치플레이챔피언십 준결승전에서 지난 4월 다케후지클래식 챔피언이자 투어 4승의 관록파 웬디 워드(32·미국)와 물고 물리는 접전 끝에 마지막 18번홀에서 1홀차 짜릿한 승리를 거두고 결승에 진출, 투어 첫 승에 바짝 다가섰다. 지난 5월 코닝클래식 준우승으로 LPGA 무대에 이름을 알린 이미나는 앞서 16강전과 8강전에서 리셀럿 노이만(스웨덴)과 팻 허스트(미국)를 각각 3홀차 및 1홀차로 연파하고 준결승에 올라 투어 새내기로서 가능성을 한껏 높인 데 이어 결승 티켓까지 따내 돌풍을 이어갔다. 이미나는 이로써 최소한 시즌 상금(14만 2000달러)보다 많은 30만달러(2위 상금)를 확보,45위에 머물고 있는 상금 랭킹도 대폭 끌어올리게 됐다. 이미나는 전반 4번홀(파4)에서 보기를 저지르고 7번홀(파3)에서 만회한 직후인 8번홀(파4)에서 워드가 버디를 잡아 패색이 짙었다. 하지만 파4 가운데 최장홀인 16번홀(465야드)에서 버디를 잡아 극적으로 올스퀘어를 이룬 뒤 피말리는 연장승부까지 점쳐졌다. 그러나 17번홀(파3)을 비긴 이미나는 마지막 18번(파4)홀에서 파세이브에 성공, 보기를 저지른 워드를 제치고 거짓말같은 대역전극에 환호를 내질렀다. 이미나는 캔디 쿵(타이완)을 2홀차로 제압한 마리사 바에나(콜롬비아)와 우승컵을 놓고 격돌했다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr