계미년 하안거 해제일인 지난 12일 새벽 3시 조계종의 대표적인 비구니 수행도량인 울산 가지산 석남사의 금당 선원.마지막 회향인 해제법회까지는 6시간이 남은 이른시간이지만 파르라니 머리를 깎은 비구니들의 면벽 수행이 한창이다. 만물이 잠든 시간 산사엔 어느 것 하나 움직임이 없는 가운데 벽을 바라보고 앉은 비구니들 역시 미동조차 하지 않는다.수행을 지도하는 입승 스님이 비구니들의 졸음을 쫓기 위해 내리치는 나지막한 죽비소리가 간헐적으로 터질 뿐이다. 가부좌를 튼 채 참선에 빠진 비구니들이 잡은 화두도 제각각일터.하지만 중생구제를 위한 뼈를 깎는 참구수행의 한결같은 모습은 보는 이의 옷매무새를 고쳐잡게 만든다.참선이 끝난 뒤 아침예불에 참석한 스님들은 108배의 참회를 빼놓지 않는다.안거기간 내내 아침마다 108배로 참회를 거듭해온 스님들은 아침공양에선 가사 장삼을 정성들여 차려입은 채 이른바 법공양을 한다.소리없이 묵언의 식사를 하지만 서로의 얼굴을 보기만 해도 마음을 알수 있는 도반들의 이심전심이 흐른다. 비구니 스님들의 최대 수행도량인 석남사는 공부가 엄하기로 유명하다.금당(金堂) 심검당(尋劒堂) 정수원(正受院) 세곳의 선방에서는 서릿발 같은 기상이 넘쳐난다. 정수선원은 보통의 선방처럼 결제 해제를 지키지만 결사(結社)도량인 금당선원은 해제가 따로없다.1년 혹은 3년씩 용맹정진하는 수좌들만 모여 있다. 심검당은 노스님들이 자유롭게 수행하는 곳.비구니 스님들의 수행처를 대표하는 곳답게 다양한 방식으로 운영한다.석남사의 세 선원에서 올해 하안거에 참여한 비구니는 모두 48명.하루 8시간의 참선은 기본이고 때로는 철야정진도 마다하지 않는다. 수행의 어려움이나 개인적인 고충을 다른 도반들에게 털어 놓는 자자와,자아비판을 통해 다른 스님들의 충언을 듣는 포살법회에,큰스님들의 수행지도가 끊임없이 이어진다.아침 참선을 마친 노스님에게 “수행이 힘들지 않냐”고 묻자 말없이 미소만 되돌려준다. 아침 공양을 마친 비구니들이 해제법회에 참석하기 위해 양산 통도사로 가는 버스에 몸을 싣는다. 그동안 말이며 행동을 조심했던 것과는 달리이런저런 소회를 나눈다.“스님 어디로 가십니까.”“다음 안거에 또 만납시다.”“공부는 잘 되셨습니까.”…. 조상들의 천도를 한다는 백중과 해제가 겹친 때문인지 통도사 대웅전엔 스님 뿐만 아니라 일반 신도까지 4000여명이 가득 들어차 입추의 여지가 없다. 해제법회의 하이라이트는 역시 방장 스님의 법어.“그릇됨을 일격에 바로 본 이는 부디 마음도 놓아버리고 불도 놓아버리며 물도 놓아버린 채 오늘 해제일을 맞아 비로소 진중하라”라는 방장 월하 스님의 법어에 비구니들의 안색이 제각각이다. 해제때 큰 스님의 사자후는 수행 스님들의 마음을 확 트이게 하고,더욱 어둡게 만들기도 한다.그동안의 공부가 점검되는 순간인 셈이다. 법회를 마친 스님들이 각자의 사암으로 떠나기 위해 바랑을 주섬주섬 싼다. 이제 헤어지면 어디서 어떻게 만날까.기약없는 이별이지만 얼굴들은 모두 밝다.바랑을 멘 채 산문을 나서는 비구니 스님들의 공부는 계속될 것이다. 글 사진 울산 석남사 김성호기자 kimus@

사흘째 계속된 한파에도 불구하고 11일 전국에서는 미군 장갑차에 치여 숨진 두 여중생을 추모하는 각계 각층의 집회가 잇따랐다. 정신대문제대책협의회는 이날 오전 서울 종로구 수송동 일본대사관 앞에서정기 수요집회를 갖고 조지 W 부시 미 대통령의 공개사과와 주한미군지위협정(SOFA)의 개정을 요구했다. 이들은 집회를 마친 뒤 실천불교승가회의 ‘미군참회와 SOFA개정 촉구 108배 정진집회’가 열리는 광화문 시민열린마당으로 이동,성금과 이불 등을 전달했다. 이날 청와대 인터넷 게시판에는 SOFA개정 문제에 대한 정부의 소극적 태도를 질타하는 네티즌의 이메일 수천통이 접수됐다. 전국약대학생회협의회 소속 대학생 1000여명은 오후 종로구 종묘공원에서 ‘여중생 추모 및 약대 6년제 촉구대회’를 가진 뒤 광화문 촛불시위에 합류했다. 이세영기자 sylee@

서울 송파동에 사는 J씨(47·여)는 요즘 마음이 편치가 않다.대학입시 수능시험을 망쳤다며 풀이 죽어있는 큰딸의 얼굴을 볼 때마다 안쓰럽기 짝이 없다.도진 허리병도 잊은 채하루도 빠짐없이 흑석동 D사(寺)를 버스로 오가며 100일 기도를 올렸건만….“혹시 정성이 부족한 탓인가?” 입시철이면 수험생 못지않게 노심초사,타들어가는 게 부모들의 마음과 애간장이다.시험이 임박할수록 아들 딸,손주 시험 잘보게 해달라며 108배며 1,000배,심지어는 3,000배 정진도 마다않는 불심(佛心)으로 전국의 사찰은 덩달아 부산해진다. 기도‘발’이 잘 받는다는 이른바 유명 사찰도량엔 100일불공을 드리려는 열성 신도들로 으례껏 붐비기 마련.시험당일 크고 작은 사암의 대웅전이며 법당,산신각 등 도량 구석구석에서 시험이 끝나는 시각까지 무릎이 끊어져라 절을 하는 치성도 항다반사다.이맘때면 사부대중에 항시 열려 있다는 절집 공양간의 인심도 더욱 넉넉해지곤 한다. 부처님 제자들만의 이야기가 아니다.정도야 조금 다르지만크고작은 교회의 이런저런 예배,기도회에서도 입시철 절체절명의 화제는 단연 시험이다.‘전지전능하신 하나님 아버지우리의 아들 딸들이 실력발휘해 좋은 성적받을 수 있도록 인도해 주시고’류의 기도가 넘쳐나기 마련이다. 수험생들의 집중력을 위해 시험시간중 비행기 이착륙이 금지되는 나라.‘이 시험 망치면 내 인생은 끝’이라는,수능시험 당일 외국 방송의 스케치 기사가 낯설지 않은 나라.공무원 출근시간이 늦추어지고 경찰 차가 수험생을 실어나를 정도로 중요한 대학입시 판에서 절집에 넘쳐나는 치성객쯤이야 무어 그리 탓할 게 있을까마는 그래도 무언가 아쉬워진다. 고려시대 몽고의 침입을 맞아 팔만대장경을 새길 때마다 구국의 일배일배(一拜一拜)를 한 것이나,아들 딸 소원성취를향한 무념의 108배나 어느 것이 더하고 덜함이 있을까. 절집에서 내가 가진 공덕을 모든 중생들에게 돌려 나와 아무 상관없는 중생들이 항상 편안하고 즐겁게 살아가기를 바란다는 ‘회향’(回向)의 정신은 자비심의 극치로 여겨진다. 부처님의 자비를 구하며 넘실대는 절집들의 떠들썩한 움직임을볼 때마다,설교자의 ‘…기도합나이다’가 요란한 ‘아멘’ 소리에 파묻힐 때마다 정화수 한 그릇을 떠놓고 새벽 달을 향해 두 손을 모으는,소박한 회향의 합장을 떠올리는 것은 지나친 욕심일까. 김성호기자 kimus@

‘달라이라마 방한 추진위원회’는 11일 오전 서울 세종로정부종합청사 정문 앞에서 ‘달라이 라마의 방한 허용 촉구와 굴욕 외교 참회를 위한 108배 릴레이 정진 시위’를 시작했다.첫번째 주자로 불교장기수후원회 대표 혜조 스님이나섰고 방한추진위 박광서 상임집행위원장,참여연대 손혁재협동사무처장 등 5명이 뒤를 이어 각 30분씩 외교통상부쪽을 향해 108배를 올렸다.이날부터 엿새 동안 매일 6명씩 36명이 이어가면서 108배를 하게 된다. 혜조 스님은 “108배는 달라이 라마 성하의 방한에 대한우리의 간절한 서원을 보여주는 것”이라면서 “사대 굴욕외교에서 한걸음도 못 벗어나는 정부의 참회를 촉구하는 의미도 갖고 있다”고 말했다. ‘108배 릴레이 시위’에는 불교계 인사 외에도 목회자 정의평화위원회 정진우 목사,천주교장기수후원회 노진민 대표등 기독교와 천주교 관계자, 방한준비위 국제협력위 부위원장 프랭크 테데스코 등이 참여한다.이밖에 회사원,대학생,주부 등 10여명도 참여한다. 박록삼기자 youngtan@

◎4∼5일 참선·발우공양·철야정진/찌든 일상 벗어나 ‘나’를 돌아본다 ‘짧은 출가,긴 깨달음’.각박한 도시생활로 번뇌에 찌든 일상 생활을 벗어나 산사에서 자신을 돌아보는 불교신자들의 단기출가 여름행사가 본격적으로 시작됐다.사찰 여름수련회는 송광사 통도사 해인사등 3보사찰을 중심으로 추진되며 최근에는 불국사 직지사 백양사 등 전국의 유명사찰로 확대되고 있다.약 5천명의 불자들이 참여하게 될 올해 사찰 단기수련회는 휴가와 신행 또 체력단련을 모두 이룰수 있다는 점에서 다른 종교인들에게까지 인기를 끌고 있다. 8월말까지 진행될 이들 산사수련회는 참선,발우공양,묵언,암자순례,강의,수계,예불 등으로 이루어져 산사의 정취속에서 더위를 잊고 수행을 맛보는 기회.새벽 3시에 일어나 하오 7시30분 취침할 때까지 술 담배는 물론 금지되며 말을 하지않는 묵언과 예불 등으로 수련하며,마지막날은 잠을 자지않는 용맹 정진등의 수행과정을 갖는다. 참가자들은 대부분 불교신자들이지만 가톨릭 기독교 원불교등 타 종교 신자들과 무종교인들도 있다.직업도 공무원 회사원 교사 개인사업가 가정주부 등 다양하다. 27년동안 여름수련회를 열고있는 송광사는 지난달 29일부터 지난 3일까지 실시한 1차로부터 모두 8차례의 수련회를 갖는다.1∼6차는 일반인을 대상으로 4박5일의 일정으로 진행하며 불일학생회(중·고생)와 불일청년회가 참여하는 7차와 8차는 3박4일이다.매일 108배를 시작으로 하루일과를 시작하며 7시간 이상씩 좌선과 참선을 하고 강의와 예불도 하며 마지막날에는 철야정진을 한 뒤 다음날 새벽에 참회와 발원을 담은 1천80배를 올린다. 통도사는 오는 18∼21일 1차를 시발로 모두 6차례 수련회를 갖는다.1,2,6차는 일반인 및 대학생을 대상으로 110명씩 모집하며 3차는 어린이를 대상으로 300명,4차는 중·고등학생 150명,5차는 교육계 종사자 110명이다.통도사 수련회는 사경(사경),참회문답,조별토론 등으로 짜여 있다. 해인사는 지난달 27일부터 7차례에 걸쳐 수련회를 갖는다.1,2,3,7차는 일반인 120명을 모집하며 4차는 중·고생 150명,5차는 어린이 200명,6차는 교사 120명 등이다.산내에 암자가 많은 특성을 살려 매일 암자를 순례하고 산행을 하며 스님과의 대화 부모은중경 강의 등이 눈길을 끈다 불국사도 지난 7일부터 8월25일까지 7차례,직지사는 20일부터 8월6일까지 3차례 수련회를 갖는다. 불국사는 특히 참선보다 석굴암 감은사 대왕암순례 석가탑 다보탑 탑돌이행사 등 불교신자들에게 익숙한 프로그램을 많이 소개하고 있다.