김지수(브렌트퍼드)가 두 경기 연속 교체 출전하며 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL)에 차근차근 안착하고 있다. 선발 출전 기대감도 올라가고 있다. 김지수는 2일(한국시간) 영국 브렌트퍼드 지테크 커뮤니티 스타디움에서 열린 2024~25 EPL 19라운드 아스널과의 홈 경기에서 후반 30분 교체 투입됐다. 18라운드 브라이턴 원정에서 EPL 데뷔전을 치른 데 이어 안방에서도 신고식을 치른 셈이다. 브렌트퍼드는 아스널을 상대로 전반 13분 선제골을 넣었지만 전반 29분 동점 골을 내준 데 이어 후반 5분과 8분 연달아 실점하며 1-3으로 졌다. 브렌트퍼드는 리그 4경기 무승(1무3패)으로 12위(승점 24점), 아스널은 3연승이자 9경기 무패(6승3무)로 2위(39점)를 유지했다. 승부가 갈린 뒤 그라운드를 밟은 김지수는 추가 시간 포함 약 20분을 뛰며 패스 22회, 패스 성공률 95%를 기록했다. 안정감 있게 후방 빌드업에 참여했고 한 차례 최전방을 향하는 킬패스를 선보이기도 했다. 2004년생인 김지수는 2023년 6월 K리그2 성남FC에서 브렌트퍼드로 이적한 한국 축구 대표팀의 차세대 수비수다.  또 지난달 28일 한국 선수로는 역대 15번째, 한국 센터백으로는 사상 처음 EPL 무대에 서며 한국 최연소(만 20세 4일) 기록을 세웠다.

프로축구 울산 HD가 시즌 중반 사령탑이 바뀌는 혼란 속에서도 3년 연속 K리그1 정상에 올라섰다. 홍명보 전 감독이 닦아놓은 기반에 김판곤 현 감독이 마침표를 찍으며 구단 최초의 역사를 완성했다. 울산은 1일 울산종합운동장에서 열린 K리그1 2024 파이널A 36라운드 강원FC와의 홈 경기에서 2-1로 이기며 우승을 확정했다. 최근 리그 9경기 무패(7승2무)의 울산은 승점 68점(20승8무8패)으로 2위 강원(승점 61점)이 남은 2경기를 모두 승리해도 따라잡을 수 없는 차이를 만들었다. 지난해 구단 최초 K리그1 2연패를 달성한 울산은 3년 연속 가슴의 별을 추가했다. 울산 외 3연패를 달성한 구단은 성남 일화(현 성남FC·1993~1995년, 2001~2003년 2회), 전북 현대(2017~2021년)가 있었다. 울산의 통산 우승 횟수도 1996시즌, 2005시즌 등 5회로 늘어났다. 김판곤 울산 감독은 지난 7월 한국 남자축구 국가대표팀으로 떠난 홍명보 전 감독에게 지휘봉을 이어받아 3개월 만에 우승 사령탑이 됐다. 그는 경기를 마치고 “대표팀에 비해 클럽팀 업무가 너무 많아 하루에 13시간 이상 일을 했다. 여러 대회를 같이 치르는 게 가장 힘들었다”면서 “전임 감독께서 팀을 잘 만들어 안정적인 모습이었다. 선수들이 힘들었을 텐데 오히려 내게 확신을 줬고 각자 역할도 잘해줬다”고 말했다. 올 시즌 울산은 유독 위기가 많았다. 지난 4월엔 리그 최다 공격포인트를 기록하고 있던 이동경이 상무 입대했고, 6월엔 국가대표 풀백 설영우(즈베즈다)가 어깨 부상을 치료받다가 유럽 리그로 떠났다. 이어 대표팀 지휘봉을 극구 거절하던 홍 감독까지 갑작스레 말을 바꾸면서 팀이 흔들렸다. 서포터즈의 분노 속에서 울산은 4경기에서 1승3패를 거뒀고 4위까지 떨어졌다. 부상과 부진도 겹쳤다. ‘스피드 레이서’ 엄원상이 9월부터 스포츠 탈장으로 경기에 나서지 못했는데 ‘간판 공격수’ 주민규마저 3개월 넘게 골을 넣지 못했다. 김 감독은 끝까지 믿음을 보여줬고, 주민규도 지난달 27일 35라운드 포항 스틸러스와의 동해안 더비에서 106일 만에 득점포를 신고하며 기대에 부응했다. 이날 강원전에서 이청용의 낮은 크로스를 받아 결승 골을 터트린 선수도 주민규였다. 올 시즌 꾸준하게 활약했던 구스타브 루빅손는 선제골로 팀 우승에 공헌했다. 무엇보다 묵묵하게 뒷문을 지킨 조현우의 활약이 눈부셨다. 조현우는 중앙 수비수 김기희, 임종은, 김영권 등이 차례로 부상 이탈하는 가운데서도 리그 36경기에 모두 출전해 최다 14번의 무실점을 기록했다. 이에 강력한 시즌 최우수선수(MVP) 후보로 거론된다. 골키퍼가 MVP에 선정된 건 2008년 이운재(당시 수원 삼성)가 유일하다. 왕조를 건설한 울산은 11월 30일 예정된 포항과의 코리아컵 결승, 3연패로 조별리그 최하위로 떨어진 아시아챔피언스리그 엘리트(ACLE), 32개 팀 출전으로 규모가 확대된 225년 클럽월드컵 등을 치러야 한다. 김 감독은 “외국인 선수 영입 등 경쟁팀들에 비해 준비가 덜 됐다. 전력이 충분한지 검토할 필요가 있다. 들뜨지 말고 차분하게 준비하겠다”고 다짐했다.

이호준 전 수석코치와 박용근 전 작전 코치를 떠나보낸 프로야구 LG 트윈스가 베테랑 송지만 주루 코치를 영입했다. 1일 LG는 “전날 송 코치를 새롭게 영입했다. 1군 주루 코치를 담당할 예정”이라고 밝혔다. 2013시즌을 마치고 선수 생활을 마감한 송 코치는 넥센과 KIA 타이거즈, NC 다이노스에서 지도자로 활약했다. 올해까지 두 시즌 동안 NC 1군 타격을 맡았는데 2023년 NC의 팀 타율은 리그 3위(0.270), 이번 시즌엔 6위(0.274)였다. 1996년 한화 이글스 유니폼을 입고 프로 선수로 데뷔한 송 코치는 현대 유니콘스와 넥센 히어로즈에서 뛰었다. KBO리그 1군 성적은 1938경기 1870안타 1019득점 1030타점 311홈런 165도루 타율 0.282다. LG는 삼성 라이온즈와의 플레이오프에서 1승3패로 탈락한 다음 경헌호 전 퓨처스 투수코치가 SSG 랜더스, 이 전 코치와 박 전 코치가 NC로 이적했다. 이에 먼저 주루 코치를 채워 넣었다.

프로농구 고양 소노가 개막 4연승을 달리며 단독 선두를 유지했다. 지난 시즌 정규리그 최종전 승리까지 포함하면 팀 창단 첫 5연승이다. 소노는 28일 경기도 고양 소노 아레나에서 열린 2024~25시즌 KBL 정규리그 홈 경기에서 이재도(21점·3점슛 4개 8어시스트)와 앨런 윌리엄스(17점 10리바운드)의 쌍끌이 활약에 힘입어 안양 정관장을 83-70으로 물리쳤다. 시즌 개막 이후 울산 현대모비스, 부산 KCC, 창원 LG, 정관장을 차례차례 격파한 소노는 4연승으로 단독 선두 자리를 지켰다. 서울 SK, LG(이상 3승1패)와는 1경기 차다. 정관장은 개막 2연패 뒤 원주 DB를 잡고 첫 승을 거뒀으나 흐름을 이어가지 못했다. 1승3패로 8위. 이날 3쿼터까지 최대 점수 차가 4점에 불과할 정도로 접전이 이어졌다. 60-57로 근소하게 앞선 채 4쿼터에 나선 소노는 승부의 추를 순식간에 기울였다. 정희재(6점)의 3점 슛, 윌리엄스의 스틸에 이은 이정현(16점)의 골밑 득점으로 8점 차까지 간격을 벌렸고, 4쿼터 중반에는 이재도의 3점포가 거푸 림을 가르며 75-61까지 달아났다. 경기 종료 1분 57초를 앞두고는 윌리엄스가 정효근(9점)에게 언스포츠맨라이크 파울(U파울)을 얻어낸 뒤 자유투를 2개 모두 꽂아 80-66으로 간격을 유지하며 승리를 굳혔다. 정관장에선 박지훈이 13점, 최성원이 12점 5어시스트로 분전했으나 대체로 활약이 부족했다. 정관장은 이날 전체적으로 턴오버 14개를 저지르며 스스로 발목을 잡았다.

프로야구 KIA 타이거즈가 1점 홈런 4방을 두들겨 맞으며 삼성 라이온즈에 당했던 2024 KBO리그 한국시리즈(KS) 3차전 패배를 김태군의 대형 만루 홈런을 앞세워 하루 만에 앙갚음하며 통산 12번째 우승에 1승만 남겨놨다. KIA는 26일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 2024 KBO리그 KS 4차전에서 김태군의 만루 홈런과 소크라테스 브리토의 2점 홈런 등 팀 타선이 폭발해 홈팀 삼성을 9-2로 대파했다. 7전4승제 시리즈에서 3승1패를 기록한 KIA는 남은 5~7차전에서 1승만 추가하면 2017년 이후 7년 만에 팀 통산 12번째 KS 정상을 밟는다. 역대 KS에서 4차전까지 3승1패로 앞선 팀이 우승할 확률은 94.1%(17번 중 16회)다. 벼랑 끝에 몰린 삼성은 ‘어게인 2013’을 꿈꿔야 할 처지다. 삼성은 2013년 KS에서 두산 베어스에 1승3패로 뒤지다 4승3패로 역전 우승한 바 있다. 1차전 선발이었던 KIA 제임스 네일과 삼성 원태인이 닷새 만에 재격돌한 가운데 KIA가 먼저 점수를 뽑았다. 1회 초 선두 타자 박찬호가 내야 강습안타로 출루하자 김선빈은 좌측 펜스 상단을 직격하는 2루타를 날려 무사 2, 3루를 만들었고, 김도영이 3루수 파울플라이로 잡혔으나 나성범이 2루 땅볼로 3루에 있던 박찬호를 불러들였다. 다소 아쉬움을 남긴 KIA는 3회 초 방망이가 불을 뿜었다. 선두 타자 김선빈이 좌전 안타로 출루하고 김도영의 볼넷, 나성범의 우전 안타를 묶어 무사 만루 기회를 만들었다. 이어 소크라테스가 우중간 적시타를 날려 3-0으로 간격을 벌렸다. 계속된 1사 만루에서 변우혁이 포수 파울플라이로 물러나 KIA가 또 아쉽게 이닝을 마무리하는 듯했다. 하지만 2사 만루에 등장한 김태군이 생애 첫 그랜드슬램을 쏘아 올리며 사실상 승부를 결정지었다. 김태군은 삼성의 바뀐 투수 송은범을 상대로 1볼에서 2구째 몸쪽 135㎞ 슬라이더를 끌어당겨 좌측 담장 너머로 날려버렸다. KIA는 단숨에 7-0으로 달아났다. KS 통산 5번째이자 2017년 5차전에서 이범호 KIA 감독이 두산을 상대로 기록한 뒤 7년 만에 나온 만루 홈런이었다. 삼성은 4회 말 2사 1, 3루에서 김영웅이 우전 적시타를 치고, 5회 말에는 선두 타자 이재현이 네일의 초구를 받아쳐 1점 홈런을 날려 2-7로 추격했다. 하지만 6회 초 KIA가 곧바로 다시 달아났다. 1사 후 나성범이 우전 안타를 치고 나간 뒤 소크라테스가 삼성 5번째 투수 최채흥을 두들겨 우측 외야 관중석에 떨어지는 2점 홈런을 터뜨렸다. KIA가 장단 13안타를 몰아친 가운데 소크라테스가 홈런 포함 3타수 2안타 4타점을 기록했고, 김선빈은 5타수 3안타를 때렸다. 9번 김태군도 4타수 2안타를 쳤는데 그중 한 개가 이날 하이라이트인 만루 홈런이었다. 지난 1차전에서 5이닝 1실점 했던 네일은 5와3분의2이닝 동안 삼진 7개를 뽑으며 6피안타 2실점으로 삼성 타선을 막아 승리 투수가 됐다. 1차전에서 5이닝 동안 66개의 공을 던지며 KIA 타선을 2피안타 무실점으로 막으며 호투했던 원태인은 이날 2와3분의1이닝 동안 78개의 공을 던지며 6피안타와 볼넷 3개로 6점을 잃어 패전 투수가 됐다. 5차전은 하루 휴식 뒤 28일 광주로 장소를 옮겨 열린다.

미국 프로야구 메이저리그(MLB) 역사상 처음으로 50홈런-50도루라는 기록을 쓴 오타니 쇼헤이(30·LA 다저스)가 자신의 첫 빅리그 포스트시즌에서 3점 홈런을 터뜨리며 팀 승리를 이끌었다. 반면 50-50의 대기록을 세운 오타니를 누르고 올해의 선수에 선정된 애런 저지(32·뉴욕 양키스)는 무안타로 침묵했다. 오타니는 6일(한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 다저스타디움에서 열린 내셔널리그 디비전시리즈(NLDS·5전3승제) 1차전 샌디에이고 파드리스와의 경기에 1번 지명타자로 나와 5타수 3안타 3타점 1삼진을 기록하며 팀의 7-5 승리를 이끌었다. 2년 전인 2022년 103년 만에 내셔널리그 110승이라는 대기록을 세우며 MLB 전체 최다승을 거두며 가을 야구에 나선 다저스는 샌디에이고와 만나 1승3패로 탈락했다. 올해도 비록 샌디에이고를 제치고 서부지구 우승을 차지했지만 상대전적으로는 5승8패로 밀렸다. 다저스의 출발은 좋지 않았다. 선발 야마모토 요시노부가 매니 마차도에게 선제 2점 홈런을 내주며 0-3으로 끌려갔다. 그렇지만 다저스에는 오타니가 있었다. 오타니는 1회 좌익수 뜬공으로 물러났지만 2회 2사 1, 2루에서 샌디에이고 선발 딜런 시즈의 시속 156㎞ 높은 직구를 그대로 받아쳐 오른쪽 담장을 넘어가는 동점 3점 홈런을 날렸다. 맞는 순간 홈런을 직감한 오타니는 포효하며 그라운드를 돌았다. 2018년 LA 에인절스와 계약하며 MLB 무대에 입성한 오타니는 ‘투타 겸업’을 하며 신드롬을 일으켰으나 지난해까지는 가을 야구 무대에 서지 못했다. 이 때문에 오타니는 가을 야구를 원한다며 다저스로 10년 7억 달라는 거액을 받고 다저스로 팀을 옮겼다. 지난 3월 빅리그 데뷔전인 샌디에이고와의 서울시리즈에서 선발로 나서 1이닝 4피안타 1볼넷 1사구 2탈삼진 5실점으로 조기 강판당하는 수모를 당한 야마모토는 이날도 3이닝 5피안타 2볼넷 5실점하는 부진을 보였지만 타선의 지원으로 패전을 면했다. 한편 뉴욕 양키스는 이날 뉴욕주 브롱스 양키스타디움에서 열린 아메리칸리그디비전시리즈(ALDS) 캔자스시티 로열스와의 1차전에서 6-5로 재역전승했다. 오타니를 제치고 MLB 올해의 선수로 선정된 양키스의 저지는 4타수 무안타 1볼넷 3삼진으로 침묵했지만 소토가 5타수 3안타, 알렉스 버두고가 3타수 2안타 1타점 1볼넷으로 활약했다. 저지는 올해 정규시즌에서 타율 0.322, 58홈런, 144타점으로 아메리칸리그(AL) 타율 3위, 홈런 1위, 타점 1위에 올랐다. 클리블랜드 가디언스와 뉴욕 메츠도 각각 디트로이트 타이거즈와 필라델피아 필리스를 7-0, 6-2로 누르고 첫승을 거뒀다.

캡틴 손흥민이 허벅지 부상으로 결장한 토트넘 홋스퍼가 캡틴 브루누 페르난드스가 퇴장당한 맨체스터 유나이티드를 상대로 완승했다. 토트넘은 30일(한국시간) 영국 맨체스터의 올드 트래퍼드에서 열린 2024~25 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 6라운드 원정 경기에서 맨유를 3-0으로 눌렀다. 지난 27일 유로파리그(UEL) 가라바흐전에서 후반 26분 허벅지 통증을 호소하며 교체된 손흥민은 이날 결장했다. 토트넘 공식 소셜미디어(SNS)에 손흥민이 동료들과 훈련하는 모습이 올라왔으나 출전 명단에 이름을 올리지 못했다. 손흥민이 몸 상태 때문에 결장한 건 안와골절 수술을 받았던 2022~23시즌 이후 처음이다. 손흥민이 빠졌지만 토트넘은 EPL 2경기와 리그컵 1경기, UEL 1경기 등 공식전 4연승을 달렸다. 특히 최근 3경기 연속 3골을 터뜨렸다. EPL에서는 3승1무2패(승점 10점)를 기록하며 8위로 올라섰다. 맨유(2승1무3패)는 12위. 토트넘은 브레넌 존슨이 전반 3분 선제 득점을 낚으며 기분 좋게 출발했다. 토트넘 진영에서 맨유의 역습을 끊어낸 미키 판더펜이 약 60ｍ를 질주하며 박스 왼쪽 공간을 파고든 뒤 골라인 근처에서 문전으로 공을 돌렸고 반대 골대 쪽으로 쇄도하던 존슨이 왼발로 가볍게 밀어 넣었다. 존슨은 전반 20분 날린 슈팅이 골대를 때려 멀티 골을 이루지 못했다. 맨유도 전반 36분 알레한드로 가르나초의 슈팅이 골대를 강타하는 등 토트넘을 위협했다. 전반 42분 돌발 변수가 생겼다. 페르난드스가 제임스 매디슨에게 거친 태클을 가해 레드카드를 받으며 수적 우위에 선 토트넘으로 흐름이 쏠렸다. 후반 시작부터 맨유를 강하게 몰아붙인 토트넘은 2분 만에 추가 골을 넣었다. 오른쪽 측면에서 존슨이 올린 크로스가 맨유 수비진에 맞고 튀어 오르자 문전으로 내달리던 데얀 쿨루세브스키가 훌쩍 뛰어오르며 감각적으로 왼발을 갖다 댔고, 방향이 바뀐 공은 반대편 골문 구석을 찌르며 골망을 흔들었다. 맨유는 후반 32분 도미닉 솔란케가 쐐기 골을 쏘아 올렸다. 루카스 베리발의 코너킥을 파페 사르가 헤더로 방향을 살짝 돌려놓자 솔란케가 문전에서 미끄러지며 공을 밀어 넣었다. 세리머니하는 솔란케 옆에서 페드로 포로가 손흥민의 전매특허인 ‘찰칵 세리머니’를 선보여 눈길을 끌기도 했다. 토트넘은 이날 승리로 맨유전 4경기 연속 무패(2승2무)를 달렸다. 올드 트래퍼드 원정에서는 2020년 10월 이후 약 4년 만에 승전고를 울렸다. 당시 맨유 소속이던 앙토니 마르시알(AEK 아테네)이 퇴장당하며 토트넘이 6-1로 대승을 거뒀다. 손흥민과 해리 케인(현재 바이에른 뮌헨)이 각각 2골 1도움으로 맹활약했다.

이제 본격적인 K리그1 우승 경쟁이다. 프로축구 FC서울은 김기동 감독의 지도력을 앞세워 5년 만에 파이널A를 확정했고 3연패에 도전하는 울산 HD는 9시즌 연속 상위 스플릿에 올랐다. 23일 현재 K리그1 31라운드까지 진행된 가운데 파이널A 6팀이 확정됐다. 전날 7위 광주FC(승점 40점)가 8위 제주 유나이티드(38점)에 0-2로 패하면서 남은 정규 라운드 2경기를 모두 이겨도 6위 서울(47점)을 넘지 못하게 된 것이다. K리그1은 2012년부터 정규 33라운드에서 모든 팀이 경쟁한 뒤 상·하위권 6팀씩 나눠 파이널라운드 5경기를 치르는 ‘스플릿 제도’를 채택하고 있다. 이번 시즌은 양 스플릿 모두 혼전이다. 파이널A의 끝자락을 붙잡은 서울은 지난달부터 6경기 3승2무1패로 상승세를 탔다. 올 시즌을 앞두고 팀에 합류한 김 감독과 에이스 제시 린가드가 적응을 마쳤고 루카스 실바, 야잔 알 아랍 등 여름 시장 이적생 등도 맹활약하고 있다. 7경기를 남겨둔 시점에 1위 울산(승점 55점)과 8점 차라 산술적으로 역전 우승이 가능하다. 울산은 주포 주민규의 침묵과 윙어 엄원상의 부상에 골머리를 앓고 있다. 22일 인천축구전용경기장에서 열린 K리그1 2024 31라운드 리그 최하위 인천 유나이티드와의 원정 경기에서도 0-0으로 비겼다. 주민규는 5경기 연속 골을 넣지 못했고 엄원상은 3경기째 결장했다. 김판곤 울산 감독은 “주민규가 압박이 심하다. 빨리 골을 넣고 전진하길 바란다”며 “엄원상은 시간이 좀 걸린다. (부상) 원인을 제대로 찾지 못했다”고 말했다. 돌풍의 3위 강원(51점)도 같은 날 포항 스틸러스 원정에서 1-2로 패했다. 지난달 24일 서울과의 28라운드부터 4경기 1무3패다. 수원FC, 포항 모두 최근 흐름이 좋지 않아 순위가 요동칠 가능성이 높다. 아시아챔피언스리그 엘리트(ACLE) 티켓을 향한 상위 스플릿의 대결도 불꽃 튈 전망이다. K리그1 우승팀은 ACLE 본선에 직행하고 2위는 플레이오프를 거친다. 3위는 ACL2로 향한다. 코리아컵 챔피언도 ACLE 출전권이 주어지는데 K리그1 4위 안에 들어야 한다. 울산과 포항이 맞붙는 코리아컵 결승전과 두 팀의 리그 순위에 따라 ACL 참가팀이 결정되는 셈이다. 파이널B도 7위 광주부터 12위 인천(승점 32점)까지 8점 차에 불과하다. 특히 9위 대전하나시티즌(35점)은 최하위와의 차이가 3점이라 한 경기로 강등권에 빠질 수 있다. 이달 대전은 2승1무, 10위 전북 현대는 1승2무를 기록했고 11위 대구FC도 1승1무로 순항했다. 인천도 1위 울산과 비기며 분위기를 반전시켰다.

프로야구의 역대급 5강 싸움이 서서히 마무리 수순으로 접어들고 있다. 한때 4위 두산 베어스부터 9위 NC 다이노스까지 불과 3.5경기 차이로 치열한 경쟁을 벌였지만 지난주 한화 이글스와 롯데 자이언츠가 힘겨운 모습을 보이면서 순위가 정리되는 모양새다. 6~7위인 SSG 랜더스, 한화는 한때 5위 kt wiz와 2.5경기까지 승차를 줄였지만 주말을 지나면서 8위 롯데가 kt에 4경기 차로 밀려 롯데의 가을 야구는 현실적으로 어렵게 된 상황이다. 롯데는 지난주 치른 6경기에서 1승1무4패로 승수를 많이 올리지 못했다. 잔여 경기가 17경기로 가장 많이 남아 있지만 4경기 차를 극복하기는 현실적으로 어렵다는 것이 중론이다. 롯데는 6경기에서 실책 10개로 수비가 무너지며 자멸했다. 에이스 찰리 반즈가 나선 2경기를 모두 패한 데다 박세웅이 7과3분의1이닝 무실점으로 호투한 SSG전도 결국 마무리 김원중의 블론세이브로 1-1 무승부로 끝난 게 아쉬웠다. 무엇보다 투수진의 힘이 계속 떨어져 잔여 경기에 악재로 작용할 가능성이 크다. 한화는 5위 kt를 1경기 차이로 압박하며 5강 추격 기세를 올렸지만 이후 4경기에서 1승3패로 주춤했다. 지난 7~8일 잠실 LG 트윈스전에서 2연패를 당한 게 뼈아프다. 16경기가 남은 한화는 에이스 문동주가 힘에 부치는 모습을 보이는 것도 부담스럽다. 5위와는 2.5경기 차라 추격 여지가 남아 있지만 4~5위인 두산, kt와의 맞대결 일정이 모두 끝나 직접적으로 승차를 좁힐 기회는 없는 상태다. 한화는 최대한 많은 승리를 거둔 뒤 두산과 kt의 결과를 기다려야 한다. SSG에는 기회가 있다. kt와 2경기, 두산과 1경기 맞대결이 남아 있어 여기서 승리한다면 승차가 줄어들어 5강 포스트시즌 진출 기회가 올 수 있다. 투수력이 변수이긴 하지만 SSG로서는 kt와 두산과의 경기에서 사생결단식 총력전을 펼친다면 가능성이 전혀 없는 것은 아니다. 4위와 5위를 예약한 두산과 kt는 오는 14일 잠실에서 마지막 맞대결을 펼치는데 그 경기가 사실상 4위 결정전이 될 가능성이 크다.

스위스 그라스호퍼로 이적하며 유럽 무대 도전을 시작한 차세대 공격수 이영준이 이적하자마자 ‘8월의 선수’에 이름을 올렸다. 그라스호퍼는 8일(현지시간) 구단 홈페이지를 통해 “이영준이 8월 선수로 선정됐다. 후보 4명 가운데 이영준은 팬들로부터 30%가 넘는 지지를 받았고, 처음으로 이 상을 받게 됐다”고 밝혔다. 이영준은 지난 7월 김천 상무를 전역한 뒤 그라스호퍼로 이적하며 유럽 무대에 도전장을 던졌다. 노동비자 문제로 지난달 25일 열린 2024~25시즌 스위스 슈퍼리그 5라운드에서 FC시옹을 상대로 데뷔전을 치른 이영준은 경기 시작 42초 만에 골을 터뜨렸다. 페널티 박스 안에서 리바운드된 공을 침착하게 잡아놓은 뒤 수비수 다리 사이로 오른발 슈팅을 했고 이게 낮게 깔리면서 그대로 골문을 갈랐다. 골키퍼가 바라볼 수밖에 없는 절묘한 선제골이었다. 그라스호퍼는 이 경기에서 후반 14분 케빈 부아에게 동점 골을 내줬지만 후반 17분 크리스터스 토베르스, 후반 45분 윌윌리엄 은뎅게가 연속골을 터뜨려 승자가 됐다. 개막 후 4경기서 1무3패로 승이 없던 그라스호퍼는 당시 이영준의 활약을 앞세워 첫 승을 거뒀다.

졸전 끝에 팔레스타인과 비긴 홍명보호가 라이벌 팀들의 승리로 그 충격이 두 배가 됐다. 일본 남자축구 국가대표팀은 중국을 완파했고 파울루 벤투 감독이 이끄는 아랍에미리트(UAE)는 카타르에 역전승했다. 일본은 5일 일본 사이타마현의 사이타마 스타디움에서 열린 2026 북중미월드컵 아시아 지역 3차 예선 C조 1차전 중국과의 홈 경기를 7-0으로 이겼다. 이번 예선 참가국 중 국제축구연맹(FIFA) 랭킹이 가장 높은 일본(18위)은 한 수 아래 중국(87위)을 상대로 압도적인 화력을 뽐냈다. 아시아에선 이란(20위)과 한국(23위)이 일본의 뒤를 따른다. 호주, 바레인, 사우디아라비아, 인도네시아와 함께 죽음의 조에 포함된 일본은 기분 좋게 첫발을 뗐다. 선발 출격한 유럽파 선수들이 잇따라 골을 넣었다. 먼저 전반 12분 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 리버풀의 엔도 와타루가 코너킥을 헤더로 연결해 선제 득점했다. 같은 리그 브라이턴의 미토마 가오루도 전반 추가 시간에 도안 리쓰(프라이부르크)가 왼발로 올린 공을 골라인 근처에서 머리에 맞춰 골망을 갈랐다. 후반에는 골 폭풍이 몰아쳤다. 후반 7분 미나미노 다쿠미(AS 모나코)가 페널티박스 왼쪽 부근으로 뛰어 들어가며 공을 받았고 수비수 1명을 가볍게 제친 뒤 오른발 슈팅을 꽂았다. 미나미노는 6분 뒤에도 혼자 드리블하면서 추가 골을 넣었다. 일본은 후반 32분 이토 준야(스타드 랭스), 후반 42분 마에다 다이젠(셀틱)이 득점 행진에 합류했고 추가 시간엔 구보 다케후사(레알 소시에다드)가 직접 강력한 왼발 슈팅으로 승리에 마침표를 찍었다. 벤투 감독의 UAE는 6일 카타르 알라이얀의 아흐마드 빈 알리 스타디움에서 펼쳐진 카타르와의 A조 1차전에서 3-1로 이겼다. 벤투 감독은 지난 2월 2023 카타르아시안컵 정상에 오른 팀을 상대로 신들린 용병술을 보여줬다. UAE는 전반 38분 모하메드 알 하산에게 실점하며 끌려갔다. 그러나 후반 23분 하렙 암달라, 후반 35분 칼레드 이브라힘의 연속 골로 승부를 뒤집었고 추가 시간엔 교체 투입된 알리 살레가 승부에 쐐기를 박았다. 카타르에 최근 1무3패로 약했던 UAE는 벤투 감독의 전술을 앞세워 설욕했다.

프로축구 전북 현대와 FC서울이 시즌 세 번째 ‘전설 매치’에서 득점 없이 비겼다. 전북은 빠른 발로 승부를 걸었고 서울은 힘으로 맞붙었지만 두 팀 모두 상대 골문을 열진 못했다. 전북은 1일 전주월드컵경기장에서 열린 2024 K리그1 29라운드 홈 경기에서 서울과 0-0으로 비겼다. 시즌 초반 최악의 부진을 겪으며 감독 교체까지 해야 했던 전북은 고질적인 수비 집중력 문제가 상당히 개선되며 최근 승승장구하고 있는 서울을 상대로 무실점으로 경기를 마쳤다. 전북은 이날 무승부로 최근 3경기 연속 무패(2승1무)를 이어 갔다. 하지만 전북은 2012년 스플릿 리그 도입 이래 처음으로 파이널B(하위 6개 팀)가 확정됐다. 최근 5연승 행진을 하며 압도적인 흐름을 보여 줬던 서울은 6연승에는 실패했다. 나란히 승점 1점을 나눠 가졌지만 아쉬운 건 전북이었다. 강등권 탈출 경쟁 중인 대전 하나시티즌이 이날 광주FC를 2-0으로 꺾고 9위(승점 31점)로 도망간 것도 전북으로선 속이 쓰릴 수밖에 없다. 전북은 대구FC에 다득점에서 앞선 11위(30점)로 한 계단 떨어졌다. 대전은 이날 대전월드컵경기장에서 열린 안방 경기에서 전반 50분 윤도영, 후반 34분 김인균의 연속골에 힘입어 광주를 물리치며 최하위는 물론 강등권에서 벗어났다. 제주 유나이티드는 이날 제주월드컵경기장에서 열린 홈 경기에서 김천 상무를 1-0으로 제압하고 3연패 수렁에서 빠져나왔다. 김천은 시즌 초반 선두권에서 경쟁했지만 지난 7월 28일 포항 스틸러스에 2-1로 이긴 뒤 4경기 연속 무승(1무3패)의 부진에 빠졌다. 선두 경쟁을 벌이는 강원FC는 이날 강릉종합운동장에서 열린 홈 경기에서 수원FC와 2-2로 비겼다. 승점 1점을 추가하며 울산 HD와 승점 51점으로 어깨를 나란히 한 강원은 다득점에서 앞서 하루 만에 선두를 되찾았다. 강원은 전반 3분 만에 손준호의 자책골로 앞서갔지만 18분 뒤 안데르손에게 동점골을 내줬다. 후반 2분 코바체비치가 득점해 승리가 눈앞에 보였지만 후반 49분 최규백에게 동점골을 얻어맞으며 다잡은 승리를 놓쳤다.

홍성찬(152위·세종시청)이 남자프로테니스(ATP) 장자강 인터내셔널 챌린저 단식 4강에 올랐다. 챌린저 대회는 ATP 투어의 아래 단계로 주로 세계 랭킹 100위 이하 선수들이 출전한다. 홍성찬은 30일 중국 장쑤성 장자강에서 열린 대회 5일째 단식 3회전에서 쑨파징(249위·중국)을 2-1(5-7 6-2 6-2)로 물리쳤다. 이로써 홍성찬은 31일 4강에서 우치야마 야스타카(197위·일본)와 결승 진출을 다투게 됐다. 대회 2번 시드를 받은 홍성찬은 지난 4월 부산오픈 준우승 이후 약 4개월 만에 챌린저 단식 4강에 다시 올랐다. 앞서 홍성찬은 2022년 11월 일본에서 열린 유니참 트로피 대회에서 챌린저 첫 우승을 달성한 바 있다. 홍성찬이 4강에서 맞붙는 우치야마와의 상대 전적은 1승3패로 열세다.

KIA 타이거즈의 에이스 제임스 네일이 수술받으면서 프로야구 정규시즌이 새 국면을 맞았다. 삼성 라이온즈가 새 외국인 타자 르윈 디아즈의 화력을 앞세워 맹렬히 추격하는 가운데 우승 경쟁의 핵심 열쇠는 두 팀의 ‘큰형님’이 될 전망이다. 26일 기준 KBO리그 정규시즌 1위 KIA와 2위 삼성의 격차는 5.5경기까지 벌어졌다. 두 팀의 최근 10경기 결과는 7승3패로 같지만 분위기가 상반된다. KIA가 23경기, 삼성이 22경기를 남긴 시점에 순위가 뒤집힐 수 있는 여지가 마련된 것이다. KIA는 전날 다승 2위(12승), 평균자책점 2위(2.53), 이닝 소화 4위(149와 3분의1이닝)의 리그 정상급 투수 네일이 턱관절 고정술을 받으면서 최대 위기에 처했다. 네일은 24일 창원NC파크에서 열린 NC 다이노스와의 원정 경기에 선발 등판했는데 6회 말 선두 타자 맷 데이비슨과의 승부 도중 타구에 얼굴을 맞았다. 바로 자기공명영상(MRI) 검진을 받았고 턱관절 골절 소견이 나왔다. KIA 관계자는 “정확한 재활 기간은 경과를 지켜봐야 한다”고 밝혔다. KIA는 이미 지난 5월 1선발 윌 크로우와 왼손 에이스 이의리가 모두 팔꿈치 수술을 받으며 시즌을 조기 마감했다. 윤영철까지 지난달 14일부터 척추 피로골절로 부상자 명단에 올랐고 이달 13일 명단 제외됐다. 시즌 초 구성했던 선발진 중 양현종을 제외한 4명이 이탈한 것이다. 대체 외국인 에릭 라우어는 3경기 1승1패 평균자책점 6.08로 아직 적응 중이다. 2002년생 황동하, 2000년생 김도현 등이 빈자리 메우고 있으나 안정감이 떨어진다. 반면 삼성은 전날 롯데 자이언츠를 상대로 박병호가 만루 홈런, 디아즈가 2점포를 때리면서 10-5 완승했다. 특히 디아즈는 지난 17일부터 7경기 3홈런 타율 0.333으로 맹활약하고 있다. 토종 에이스 원태인이 다승 전체 1위(13승)로 마운드의 중심을 잡고 디아즈가 타선의 마지막 조각으로 합류한 셈이다. 두 팀이 이번 주말 삼성라이온즈파크에서 펼치는 2연전이 사실상 1위 결정전이다. KIA는 그나마 오른쪽 옆구리 통증으로 빠졌던 중심타자 최형우가 20여일 만에 합류한다. 1983년생 거포의 노련한 타격으로 선발진의 약점을 극복해야 한다. 삼성도 마무리 투수가 복귀한다. 1982년생 맏형 오승환은 지난달부터 13경기 1승3패 3세이브 평균자책점 12.10으로 부진했고 결국 열흘간의 휴식을 가졌다. 삼성이 리그 팀 타율 1위(0.296) KIA를 상대로 우위를 점하기 위해선 오승환을 중심으로 마운드 대결에서 앞서야 한다. 민훈기 스토티비 해설위원은 이날 서울신문과의 통화에서 “KIA는 네일의 공백이 상당히 크다. 잔여 경기 일정에서 양현종, 라우어의 역할이 중요해졌다. 타격의 힘도 떨어졌는데 중심을 잡아 줄 최형우의 복귀는 천군만마”라며 “삼성 디아즈의 수비, 펀치력은 리그 정상급이다. 적응 속도도 굉장히 빠르다. 오승환도 불펜에 힘을 보태면 더 강해질 수 있다”고 분석했다. 이어 민 위원은 “경기 차가 있어서 뒤집기는 쉽지 않을 것”이라면서도 “상대 맞대결에서 삼성이 우위를 점한다면 결과가 어떻게 바뀔지 모른다”고 덧붙였다.

더 이상 물러설 곳이 없는 한국 여자 핸드볼 대표팀이 2024 파리 올림픽 8강을 향한 마지막 도전을 이어간다. 헨리크 시그넬(스웨덴) 감독이 지휘하는 한국은 4일(한국시간) 오전 4시 프랑스 파리 사우스 파리 아레나에서 덴마크와 조별리그 마지막 경기를 치른다. A조는 노르웨이, 스웨덴, 덴마크가 나란히 3승 1패가 8강 진출을 확정했다. 나머지 한 장을 놓고 현재 1승3패를 기록중인 한국, 독일, 슬로베니아가 경쟁하는 구도다. 조별리그 최종전은 슬로베니아-스웨덴, 독일-노르웨이, 한국-덴마크 경기로 상위 3개국과 하위권 3개국이 한 팀씩 맞대결한다. 한국 대표팀은 독일에 1점차 승리를 거둔 뒤 슬로베니아에 7점 차로 패했기 때문에 최종전에서는 독일, 슬로베니아보다 더 많은 승점을 따내야 8강에 오를 수 있다. 파리 올림픽에서 한국 선수단이 출전한 유일한 단체 구기 종목인 여자 핸드볼은 지난해 12월 세계선수권 6위에 오른 독일과 1차전에서 23-22로 기분 좋게 승리했지만 이후 슬로베니아, 노르웨이, 스웨덴에 차례로 패했다.

홍명보 감독이 국가대표팀으로 옮겨가며 지휘봉을 내려놓은 프로축구 K리그1 울산 HD가 새 사령탑으로 최근까지 말레이시아 대표팀을 지휘했던 김판곤(55) 감독이 공식 선임됐다. 울산 구단은 28일 “지난 20여년간 국내외에서 지휘봉을 잡으며 지도력을 보여준 김판곤 감독이 친정팀 울산에서 K리그 첫 정식 감독 데뷔전을 치르게 됐다”고 밝혔다. 경남 진주 출신인 김 감독은 1992년 울산 유니폼을 입고 프로에 데뷔해 1996년까지 울산에서 뛰다가 전북 현대로 이적한 뒤 한 시즌만 소화하고 현역에서 은퇴했다. K리그 통산 기록은 39경기다. 울산에서 뛰는 동안 1996년 울산의 정규리그 첫 우승을 함께하기도 했다. 1998년 중경고 감독으로 지도자의 길을 걷기 시작한 김 감독은 2000년 홍콩으로 무대를 옮겨 활동하다 2005년 K리그 부산 아이파크 수석 코치로 부임했고, 이듬해 감독 대행을 맡기도 했다. 2008년 12월 다시 홍콩으로 떠나 사우스 차이나 클럽의 사령탑을 맡은 김 감독은 이후 홍콩 대표팀과 홍콩 U-23 대표팀까지 함께 지휘하기도 했다. 김 감독은 2018년 1월 홍콩 생활을 정리하며 대한축구협회 전력강화위원장을 맡아 축구 행정가로 변신했다. 김 감독이 2022년 카타르월드컵을 겨냥해 선임한 대표팀 감독이 파울루 벤투 감독이다. 벤투 감독은 원정 16강 성적을 냈다. 2022년 1월 대한축구협회를 떠난 김 감독은 말레이시아 대표팀 사령탑으로 부임해 활동하다 이번에 울산을 통해 국내 무대로 복귀하게 됐다. 김 감독은 2년 반 동안 말레이시아 대표팀을 지휘하며 팀을 43년 만에 아시안컵 본선에 진출시키고, 한국 대표팀과 3-3으로 무승부를 거두는 성과를 냈다. 김 감독은 29일 귀국한 뒤 본격적으로 팀훈련에 나설 예정이다. 또 8월 10일 문수경기장에서 열리는 대구FC와의 K리그1 26라운드를 통해 데뷔전을 치를 예정이다. 한편, 울산은 홍 감독의 마지막 경기였던 지난 10일 광주FC전을 포함해 K리그에서 1승3패를 기록하며 흔들리고 있다. 코리아컵까지 포함하면 공식전 5경기에서 2승 3패다.

프로축구 K리그1 선두권 경쟁이 혼전 양상이 계속되고 있다. 포항 스틸러스는 21일 대전월드컵경기장에서 열린 K리그1 24라운드 원정경기에서 대전하나시티즌을 상대로 1-2 역전승을 거뒀다. 대전은 6경기 무승을 기록하면서 12위에 머물렀다. 이날 김천 상무가 FC서울 원정에서 1-0으로 패하고, 전날 울산 HD가 전북 현대에게 0-2로 패하면서 K리그1 순위는 1위 포항(승점 44), 2위 김천(승점 43), 3위 울산(승점 42), 4위 강원FC(승점 41)로 촘촘하게 위치해 있다. 포항은 이날 강등권 탈출을 위해 갈 길 바쁜 대전에게 전반 1분만에 선제골을 내주며 기선제압을 당했다. 하지만 후반 1분만에 동점골을 넣으며 승부를 원점으로 되돌렸고, 곧바로 후반 3분에 역전골을 터트렸다. 대전은 포항을 거세게 몰아쳤지만 후반 41분 프리킥이 골대를 맞추는 등 끝내 포항 골문을 열지 못했다. 김천은 서울 원정에서 0-1로 패하며 선두권 경쟁에서 주춤했다. 서울은 이날 후반 6분 득점 1위를 기록중인 공격수 일류첸코가 수비수 한 명을 따돌린 후 텅 빈 골문에 침착하게 마무리하며 선제골을 넣었다. 선제골을 얻어맞은 김천이 동점골을 노렸지만 끝내 실패하며 승점 획득에 실패했다. 울산은 전날 전주월드컵경기장에서 열린 24라운드 원정경기에서 전북에 0-2로 완패했다. 이로써 전북은 현대가 더비 통산 전적에서 42승 30무 43패로 울산과 격차를 좁혔다. 전북이 울산을 이긴 건 지난해 6월 리그 경기 이후 7경기만이다. 공교롭게도 지난해 6월 승리도 김두현 감독이 감독대행 시절 얻어낸 2-0 안방승리였다. 홍명보 전 감독이 급작스럽게 대표팀 사령탑으로 자리를 옮긴 울산은 이경수 수석코치의 감독대행 체제에서 첫 패배를 맛봤다. 울산은 최근 5경기에서 1승1무3패로 최근 흐름이 좋지 않다.

위기의 친정팀 지휘봉을 잡은 프로축구 두 신임 사령탑의 희비가 엇갈렸다. 황선홍(56) 대전하나시티즌 감독은 절묘한 용병술로 첫 승을 거뒀고 김두현(42) 전북 현대 감독은 대패와 함께 꼴찌로 추락했다. 중국에서 돌아온 손준호(32·수원FC)는 K리그1 복귀전을 치르고 “눈물이 날 것 같았다”고 소감을 밝혔다. 23일 현재 K리그1 11위는 대전, 최하위는 전북이다. 두 팀의 흐름은 상반된다. 대전(승점 18점)은 전날 대전월드컵경기장에서 열린 18라운드 홈경기에서 광주FC(22점)를 2-1로 제압하며 중위권과의 격차를 좁혔다. 반면 전북(15점)은 DGB대구은행파크에서 대구FC(20점)에 0-3으로 완패했다. 대전은 황 감독 효과를 톡톡히 봤다. 황 감독은 인천 유나이티드에서 영입한 천성훈을 바로 선발 출격시켰는데 천성훈이 동점골을 넣으며 기대에 부응했다. 후반 추가시간에는 황 감독이 교체 투입한 송창석의 극장 역전골이 터졌다. 지난 20일 입단한 국가대표 출신 측면 수비수 김문환까지 출전하면 대전의 기세는 더욱 거세질 것으로 전망된다. 지난달 27일 전북 사령탑에 부임한 김 감독은 K리그1 4경기 1무3패로 해법을 찾지 못하고 있다. 대구를 상대로 전반 39분 요시노 쿄헤이에게 실점한 전북은 세징야의 후반 연속 골로 무너졌다. 공격 호흡까지 맞지 않으면서 슈팅 수 8-17로 밀렸다. 김 감독은 “1승만 하면 분위기가 달라질 수 있다. (영입생) 한국영의 몸 상태가 좋다. 미드필더로 큰 힘이 될 것”이라고 강조했다. 지난해 5월 중국 공안에 구금됐다가 10개월 만에 귀국한 손준호는 전날 FC서울과의 원정경기를 통해 4년 만에 K리그1로 돌아왔다. 후반 15분 운동장을 밟았는데 패스 성공률 95.3%의 안정된 기량으로 리그 최우수선수(MVP)에 선정됐던 2020시즌 모습을 연상케 했다. 다만 수원FC의 0-3 패배를 막진 못했다. 손준호는 “복귀하기 위한 노력이 보상받는 느낌이다. 눈물이 날 것 같았지만 가족한테 멋진 남편, 아빠의 모습을 보여 주고 싶어 참았다”며 “오랜만에 많은 관중 앞에 서니까 어색하고 떨렸다. 아직 국가대표를 생각할 겨를은 없다. 조금씩 경기력을 끌어올리겠다”고 말했다. 한편 울산 HD(35점)는 23일 원정에서 제주 유나이티드(20점)를 3-2로 꺾고 리그 1위를 탈환했다. 주민규가 2골, 김민우가 1골을 넣으면서 헤이스(2골)가 고군분투한 제주를 잡았다. 포항 스틸러스(33점)도 원정에서 인천(20점)에 3-1로 승리하고 2위로 뛰어올랐다.

위기의 친정팀 지휘봉을 잡은 프로축구 두 신임 감독의 희비가 엇갈렸다. 황선홍 대전하나시티즌 감독은 절묘한 용병술로 첫 승을 거뒀고 김두현 전북 현대 감독은 대패와 함께 꼴찌로 추락했다. 23일 현재 K리그1 2024 11위는 대전, 최하위는 전북이다. 두 팀의 흐름은 상반된다. 대전(승점 18점)은 전날 대전월드컵경기장에서 열린 18라운드에서 광주FC(22점)를 2-1로 제압하면서 중위권과의 격차를 좁혔다. 반면 전북(15점)은 DGB대구은행파크에서 대구FC(20점)에 0-3으로 완패했다. 대전은 황선홍 감독 효과를 톡톡히 봤다. 황 감독은 인천 유나이티드에서 영입한 천성훈을 곧바로 선발 출격시켰는데 천성훈이 동점 골을 넣으며 기대에 부응했다. 왼 측면을 파고들어 패스한 배서준과 대전 데뷔전에서 득점한 천성훈의 호흡이 빛났다. 후반 추가시간에는 황 감독이 교체 투입한 송창석의 극장 역전 골이 터졌다. 강윤성이 올린 크로스를 윤도영이 머리에 맞췄고 송창석이 마무리하면서 황 감독에게 승리를 안겼다. 이달 2승1무로 상승세를 탄 대전은 기세를 높이기 위해 지난 20일 입단한 국가대표 출신 측면 수비수 김문환까지 합류시켰다. 다만 김현우, 안톤 크리보츄크, 레안드로 히베이루 등 줄부상의 공백을 메워야 한다. 황 감독은 경기를 마치고 “공격수들이 대거 부상으로 쓰러졌다. 젊은 선수의 기용을 고려할 것”이라고 밝혔다.전북은 김 감독 부임 후에도 K리그1 4경기 1무3패로 해법을 찾지 못하고 있다. 대구를 상대로 경기 초반부터 수비가 흔들린 전북은 전반 39분 요시노 쿄헤이에게 실점했다. 후반 15분에는 정태욱이 안일한 백패스와 반칙으로 세징야에게 페널티킥 골을 내줬고 후반 39분에도 수비 집중력이 무너지며 세징야의 슛을 막지 못했다. 공격도 호흡이 어긋나면서 슈팅 수 8-17, 유효슈팅 3-10으로 상대에 완전히 밀렸다. 시즌 중반 큰 변화를 감행하게 어려운 상황에서 한국영 등 영입생의 활약이 절실하다. 김 감독은 “1승만 하면 분위기가 달라질 수 있다. 정신력이 살아나야 한다”며 “한국영의 몸 상태가 좋다. 미드필더로 큰 힘이 될 것”이라고 강조했다.

미국프로농구(NBA) 댈러스 매버릭스의 ‘원투 펀치’ 카이리 어빙(32)이 자신을 ‘공공의 적’으로 여기는 보스턴 셀틱스 팬들을 침묵시킬 수 있을까. 어빙은 2017~19시즌 보스턴에서 활약했지만 잔류하겠다는 약속을 어긴 그에 대해 셀틱스 팬들의 악감정이 여전하다. 댈러스의 포인트 가드인 어빙은 한국시간 18일 오전 9시 30분 매사추세츠주 보스턴의 TD가든에서 열리는 NBA 파이널(4선승제) 5차전에 출전한다. 댈러스가 1승3패로 벼랑 끝에 내몰렸다. 어빙은 5차전을 대비한 훈련 직후 17일 “내가 슛을 하지 않거나 공을 빼앗길 때 보스턴 패들이 기뻐하며 ‘어빙은 별것 아냐’라고 말하는 것은 좋다. 그들이 심리적 우월감을 느낄 것”이라면서도 “의심을 침묵시키도록 하겠다”라고 말했다. 어빙의 보스턴 팬들과의 악연을 2021년으로 거슬러 간다. 잔류 약속을 무시하고 자유계약(FA) 선수로 보스턴을 떠난 어빙에 대해 셀틱스 팬들은 심한 배신감을 느꼈다. 어빙이 브루클린 네츠로 이적한 이후 2022년 TD가든에서 열린 플레이오프에서 보스턴 팬들에게 손가락 욕설을 했다가 징계를 받았다. 경기 중간에 코트 바닥에 새겨진 셀틱스 로고를 밟아 뭉개는 퍼포먼스도 보였다. 경기 직후엔 셀틱스 팬들과 어빙이 비속어가 섞인 설전도 벌였다. 어빙과 이런 악연을 가진 보스턴은 그를 응징할 기회를 맞았다. 보스턴이 3승 1패로 NBA 파이널에서 순항하고 있기 때문이다. NBA 파이널 사상 최다인 18회 우승에 도전한다. 5차전 장소는 보스턴 홈이다. 보스턴은 언론과 팬들이 극성스러울 정도로 홈 응원이 강한 지역이다. 어빙도 셀틱스를 ‘컬트’(광신도 집단)와 같다고 불렀다. 하지만 3패1승으로 NBA 파이널에서 우승한 팀도 있어 보스턴이 방심할 수는 없다. 클리블랜드 캐벌리어스 소속이던 어빙이 2016년 골든스테이트 워리어스와 원정 7차전에서 우승의 3점 슛을 성공시켰다. 3패1승 상태로 NBA 파이널을 차지한 유일한 경우다. 어빙은 댈러스에서 열린 3, 4차전에서 평균 28점을 올리며 살아나고 있다. 4차전에서 21점(6어시스트), 에이스 루카 돈치치 29점(5리바운드·5어시스트·3스틸)을 뿜어냈다. 어빙은 “우리의 목표인 보스턴을 돌아가 (5차전) 경기하는 것을 이뤘다”라며 “우리의 또다른 목표는 댈러스로 돌아가는 것”이라고 말했다. 그의 바람과는 달리 보스턴은 홈팬들 앞에서 어빙을 18번째 우승의 제물로 던져주고자 파이널 시리즈를 5차전으로 연장한 것이라는 인상을 지우기 어렵다.