미국 중간선거를 앞두고 이란이 호르무즈 해협에서 상선을 잇달아 공격하고 있다. 이달 들어 선박 20척 이상이 공격받고 1척은 침몰했다. 이란이 국제유가 상승을 통해 도널드 트럼프 미국 대통령에게 정치적 부담을 주려 한다는 분석이 나온다. 미국 워싱턴포스트(WP)는 19일(현지시간) 이란 당국자 2명과 중동 지역 외교관들을 인용해 이란 지도부가 오는 11월 3일 미국 중간선거를 트럼프 대통령에 대한 압박을 극대화할 기회로 보고 있다고 보도했다. 익명을 요구한 당국자들은 중간선거가 끝나면 트럼프 대통령이 고유가에 따른 정치적 부담을 덜 느낄 것으로 판단하고 있다고 전했다. 이에 따라 선거 전에 해상 공격을 강화해 미국에 경제적 압박을 가하려 한다는 설명이다. WP가 인용한 영국 해상무역기구(UKMTO)에 따르면 이달 호르무즈 해협에서 이란의 공격을 받은 선박은 20척을 넘었다. 민간인 피해도 이어지고 있다. 유엔 산하 국제해사기구(IMO)의 아르세니오 도밍게스 사무총장은 18일 전쟁 발발 이후 약 6000명의 선원이 해협 인근에 발이 묶여 있다고 밝혔다. IMO가 19일까지 중동 해역에서 확인한 사건은 114건이며 선원 24명이 숨졌다. 美 “250억 달러 원유 수출 차단”…이란은 공격 확대 미국은 군함과 전투기 등을 동원해 상선의 호르무즈 해협 통과를 지원하는 한편 이란 항만에 대한 해상봉쇄를 이어가고 있다. 브래드 쿠퍼 미 중부사령관은 지난 16일 미국이 이란의 원유 수출 250억 달러(약 33조 1950억원)어치를 차단했다고 주장했다. 최근 일주일 동안 상선 약 400척이 해협을 통과했다고도 밝혔다. 실제 원유 수송량도 일부 회복됐다. 에너지 분석업체 케이플러(Kpler)에 따르면 호르무즈 해협을 통한 원유 수송량은 8월 중순부터 9월 말까지 증가했으며 일부 날짜에는 전쟁 이전 수준에 근접했다. 다만 해상 운송에 따른 위험과 비용은 여전히 높은 상태다. 이란은 미국의 호송 작전에 맞서 공격 방식과 범위를 바꾸고 있다. 로이터통신은 지난 14일 이란 당국자들을 인용해 이란이 작전 범위를 오만만과 카타르·아랍에미리트(UAE) 인근 해역으로 넓히고 있다고 보도했다. 미국의 해상봉쇄로 원유 수출에 타격을 입은 이란이 반대로 해협의 불안정을 키워 국제유가를 압박 수단으로 활용하려는 구도다. 다만 이란의 해상 공격이 미국의 원유 수송을 전면 차단하는 데 성공한 것은 아니다. “카터 때처럼”…美 선거 겨냥한 이란의 계산 이란이 미국 선거에 주목하는 배경에는 1980년 지미 카터 전 대통령의 재선 실패도 있다. 당시 주이란 미국대사관 인질 사태는 카터 대통령에게 큰 정치적 부담으로 작용했다. WP에 따르면 일부 이란 당국자들은 이번에도 에너지 가격 상승이 트럼프 대통령과 공화당에 불리하게 작용할 수 있다고 보고 있다. 한 아랍권 외교관은 WP에 이란 지도부가 미국 중간선거에 지나치게 집중하고 있다면서 트럼프 대통령의 정치적 입지까지 흔들 수 있다고 생각한다고 전했다. 이란 국영매체들도 국제유가와 트럼프 대통령의 지지율을 집중적으로 다루고 있다. 이란은 선거를 앞둔 압박을 종전 협상에서 활용할 카드로도 보고 있다. 그러나 미국과 이란은 핵 문제와 경제제재 등을 놓고 입장 차이를 좁히지 못하고 있다. 다만 이 같은 전략이 실제 미국 선거에 얼마나 영향을 미칠지는 불확실하다. 미국의 호송 작전으로 원유 수송량이 일부 회복된 만큼 향후 국제유가와 해상 운송 상황이 주요 변수로 꼽힌다.

이란의 지원을 받는 예멘 후티 반군이 정부군의 훈련 기지를 공격하면서 50명이 넘게 사망했다. 알자지라 등 외신의 19일(현지시간) 보도에 따르면 이날 후티 반군은 예멘 남부 샤브와주 알알람 군사기지를 탄도미사일로 공습했다. 야히야 사리 후티 반군 군사 대변인은 “지난 48시간 동안 (예멘) 수도 사나 등지에 200여 차례의 공습을 퍼부은 사우디의 잔혹한 침략에 대한 보복”이라며 “다수의 탄도·순항 미사일과 무인기를 동원해 6차례의 고강도 군사 작전을 성공적으로 수행했다”고 주장했다. 공개된 영상을 보면 사방에 군인들이 쓰러져 있고 도움을 요청하는 목소리가 터져 나온다. 숨진 53명은 대부분 예멘 정규군에 입대해 훈련을 받던 신병인 것으로 확인됐다. 사망자 50여 명 외에도 부상자 200여 명이 발생했다. 이는 지난 7월 후티 반군이 예멘 정부군을 상대로 공격에 나선 이후 최대 규모의 인명 피해다. 후티 반군은 예멘 본토뿐 아니라 사우디 본토에 대한 대규모 공습도 가했다. 사리 대변인은 “사우디 서부 홍해 연안의 핵심 석유 수출 항구도시인 얀부 소재 아람코 시설을 두 단계에 걸쳐 정밀 타격해 대규모 화재를 일으켰다”며 “사우디 동부 아랍에미리트(UAE) 국경 인근 룹알할리 사막에 위치한 초대형 석유 생산 단지인 샤이바 유전 역시 직접 타격해 시설을 불태웠다”고 주장했다. 이어 “사우디 수도 리야드의 킹칼리드 국제공항을 세 단계에 걸쳐 정밀 타격했으며, 예멘 국경과 인접한 사우디 남서부 아시르주(州)의 아브하 국제공항과 사우디 주도 연합군의 주요 공습 발진 기지 역할을 해온 카미스 무샤이트 공군기지 일대도 집중적으로 타격했다”고 덧붙였다. 더불어 후티 반군은 사우디 해군 기동부대를 정밀 타격해 사우디군 다수의 사상자를 냈으며, 국경 인근 비르 아스카르에 있는 사우디군 레이더를 직접 타격해 완전히 파괴했다고 밝혔다. ‘사막의 다보스’ 결국 내년으로 연기후티 반군이 사우디 수도 리야드까지 집요하게 노리면서 인명 피해와 함께 민간 시설과 군 시설 피해가 잇따르자 사우디는 결국 중동 최대 경제 포럼을 연기하기로 결정했다. 사우디는 본래 이달 말 대규모 국제 투자 회의 ‘미래투자이니셔티브(FII)’를 개최할 예정이었다. ‘사막의 다보스’로 불리는 FII는 사우디가 글로벌 투자자와 기업인, 국가 원수들을 초청해 탈(脫)석유 경제 다각화 프로젝트를 홍보하고 외자를 유치하는 국가적 핵심 무대다. 올해 행사에는 데이비드 솔로몬 골드만삭스 최고경영자를 비롯해 스탠다드차타드, 씨티그룹 등 글로벌 금융계 거물들이 대거 참석할 예정이었다. 그러나 마하 알 사우드 FII 연구소 최고경영자(CEO)는 19일 엑스를 통해 “이달 26∼29일 열릴 예정이던 제10회 행사를 2027년으로 연기한다”며 “참가자들이 기대하는 행사의 전체 규모와 특별한 품질을 온전히 제공하기 위한 불가피한 결정”이라고 밝혔다. 실제로 후티 반군의 대규모 공습이 이어진 뒤 사우디의 주요 항공편이 절반 가까이 취소된 것으로 확인됐다. 항공 데이터 분석 업체 시리움 자료에 따르면 지난 8일 이후 사우디 공항을 출발하는 항공편의 45% 이상이 취소되며 심각한 항공 차질이 빚어지고 있다. 한 사우디 기업 자문역은 통신에 ”경영진들이 리야드행을 매우 꺼리고 있으며, 기업들은 투자 회의를 위해 직원을 위험에 빠뜨리려 하지 않는다“고 현지 분위기를 전했다. 이에 일각에서는 수십억 달러 규모의 글로벌 자본을 유치해 관광·스포츠·기술 등 신산업으로 경제 체질을 전환하려던 사우디의 이번 행사 연기로 국가 개혁 행보에 상당한 타격이 불가피해졌다는 평가를 내놓고 있다. 트럼프 대통령 반응은?앞서 트럼프 대통령은 지난 10일 후티 반군의 킹칼리드 국제공항 공습으로 미국인 1명 등 10여 명이 사망하자 사우디와 후티의 분쟁에 개입할 의사를 밝힌 바 있다. 그러나 이후 트럼프 대통령은 사우디-후티 분쟁에 이렇다 할 목소리를 내지 않고 있다. 오는 11월 3일 중간선거를 앞두고 지지율이 좀처럼 오르지 않는 데다 이란과의 협상도 답보 상태에 머물러 있기 때문이다. 이에 전문가들은 “트럼프 대통령이 중간 선거를 앞두고 섣부르게 개입했다가는 이란 전쟁까지 키울 수 있다고 우려하는 것으로 보인다”고 분석했다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 도널드 트럼프 미국 대통령에게 시진핑 중국 국가주석과 함께 우크라이나 종전 문제를 논의하는 3자 정상회담을 제안한 것으로 전해졌다. 정작 전쟁 당사국인 우크라이나의 볼로디미르 젤렌스키 대통령은 회담 구상에서 빠졌다. 젤렌스키 대통령도 별도의 3자 회담을 추진하고 있어 종전 협상을 둘러싼 양측의 구상이 엇갈리고 있다. 18일(현지시간) 미국 월스트리트저널(WSJ)은 관련 논의에 정통한 소식통들을 인용해 푸틴 대통령이 지난 9일 트럼프 대통령과의 전화 통화에서 미·중·러 정상회담을 제안했다고 보도했다. 푸틴 대통령은 다음 달 18~19일 중국 선전에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 세 정상이 만나 우크라이나 전쟁을 끝낼 방안을 논의하자고 제안한 것으로 알려졌다. 그러나 이 구상에는 젤렌스키 대통령이 포함되지 않았다. WSJ는 푸틴 대통령이 트럼프 대통령과의 관계 개선을 활용해 러시아에 유리한 종전 방안을 모색하려 한다고 분석했다. 우크라이나와 유럽의 주요 동맹국들도 협상에서 소외될 수 있다고 우려한다. 트럼프 확답 없어…크렘린 “회담·의제 미정” 크렘린궁은 3자 정상회담 가능성을 논의하고 있다는 사실을 인정했다. 드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 WSJ에 “회담 자체나 잠재적 의제에 관해 아직 명확하게 정해진 것은 없다”며 세 나라가 회담 개최 가능성을 인정하고 있다고 밝혔다. 트럼프 대통령도 아직 제안을 받아들이지 않았다. 미 정부 고위 관계자는 트럼프 대통령이 회담 개최에 동의하지 않았지만, 종전 협상을 진전시키기 위해 제안에 호응할 가능성은 있다고 전했다. 중국 정부의 공식적인 참석 확답도 나오지 않았다. 이에 따라 회담이 실제로 열릴지, 우크라이나 문제가 어떤 방식으로 논의될지는 불투명하다. 이번 제안은 미국과 러시아가 경제 협력을 모색하는 가운데 나왔다. 푸틴 대통령은 지난 9일 트럼프 대통령과의 통화에서 러시아산 경유를 미국이 수입하고 국제시장에 공급하는 방안도 논의했다. 트럼프 대통령은 이후 러시아에 대한 일부 제재를 유예했다. 젤렌스키 대통령은 이러한 조치가 러시아의 전쟁 수행 능력을 강화하고 종전을 늦출 수 있다고 비판했다. 젤렌스키는 美·러·우크라 회담 추진…엇갈린 종전 구상 푸틴 대통령의 제안은 젤렌스키 대통령이 추진하는 회담과도 차이가 있다. 젤렌스키 대통령은 지난 17일 미국과 러시아, 우크라이나 정상이 참여하는 3자 회담이 오는 12월 미국 마이애미에서 열리는 주요 20개국(G20) 정상회의를 계기로 개최될 수 있다고 밝혔다. 그는 아랍에미리트(UAE)와 사우디아라비아 등 중동 국가나 유럽에서 회담을 여는 방안도 거론했다. 다만 미국과 러시아 모두 참석을 확정하지 않았다고 설명했다. 푸틴 대통령은 시 주석을 포함한 미·중·러 정상회담을 제안했지만, 젤렌스키 대통령은 전쟁 당사국인 우크라이나가 직접 참여하는 협상을 추진하는 셈이다. 두 회담 모두 아직 제안과 논의 단계에 머물러 있다. WSJ는 푸틴 대통령이 이번 3자 회담을 통해 러시아의 강대국 지위를 재확인하려 한다고 분석했다. 제2차 세계대전 말 미국·영국·소련 지도자들이 전후 국제질서를 논의했던 ‘얄타회담’과 비슷한 구상을 추진하고 있다는 해석도 소개했다. 한편 젤렌스키 대통령은 18일 트럼프 대통령의 협상 특사인 스티브 위트코프, 재러드 쿠슈너와 통화하며 향후 외교 일정을 논의했다. 우크라이나와 미국이 종전 협상을 위한 접촉을 이어가는 가운데 푸틴 대통령의 미·중·러 회담 제안이 실제 협상으로 이어질지 주목된다.

이란 국영 방송이 호르무즈 해협에서 기뢰와 충돌해 침몰하는 것으로 보이는 대형 유조선의 영상을 공개했다. 지난 17일(현지시간) 공개된 해당 영상은 선박 한 척이 거대한 폭발과 함께 화염에 휩싸인 뒤 천천히 기울어지는 모습을 담고 있다. 앞서 이란 혁명수비대는 성명을 통해 이란의 승인 없이 호르무즈 해협을 통과하던 유조선 두 척이 기뢰와 충돌해 화재가 발생했다고 밝힌 바 있다. 혁명수비대는 당시 “유조선 두 척이 각각 200만배럴 이상의 원유를 싣고 GPS와 레이더 시스템을 끈 채 불법적인 경로로 해협을 통과하려 했다”며 “기뢰와 충돌하며 선박 기관실에서 폭발이 일어나 운항을 멈췄다”고 주장했다. 이란 측이 해당 선박들의 이름이나 기뢰와 충돌한 정확한 위치, 원유의 출처 등은 공개하지 않은 가운데, 해당 주장이 사실로 확인될 경우 호르무즈 해협 내 기뢰가 모두 제거됐다던 도널드 트럼프 미국 대통령의 주장이 신뢰를 잃을 가능성이 있다. 앞서 트럼프 대통령은 지난 8월 백악관에서 “현재 호르무즈 해협을 통제하는 유일한 주체는 미 해군”이라며 “조금 복잡한 것은 이란이 가끔 기뢰를 떨어뜨린다는 것인데, 우리는 기뢰를 찾아내 모두 제거했다”고 주장한 바 있다. “호르무즈 상황 악화하고 있다”앞서 지난 13일에는 싱가포르 선적 화물선 GFS 프라이드호가 호르무즈 해협을 통과하던 중 ’정체불명의 발사체’에 맞아 파손된 후 침몰하는 사고가 있었다. 당시에도 이란 측은 해당 선박이 기뢰와 충돌했다고 주장했으나, 싱가포르 항만청은 정체불명의 발사체라고 선을 그었다. 이와 관련해 미국의 비영리단체 이란핵반대연합의 선임고문인 찰리 브라운은 CNN에 “이 배의 침몰은 매일같이 이어진 상선 공격에 이어 사태가 위험한 수준으로 악화하고 있음을 의미한다”고 분석했다. 실제로 이란은 최근 호르무즈 해협에서 선박에 대한 공격을 강화해왔다. 영국 해사무역기구(UKMTO)는 “지난 6일부터 이날까지 호르무즈 해협에서 15건의 공격이 발생했으며 이 중 11건이 최근 4일간 벌어졌다”고 밝혔다. 이란의 호르무즈 해협 내 상선 공습 빈도를 높인 배경에는 오는 11월 미국 중간선거가 있다는 분석이 지배적이다. 트럼프 대통령은 다음 달 3일 중간선거를 앞두고 유가를 안정시키기 위해 안간힘을 쓰고 있다. 우크라이나와 유럽 동맹국의 비판을 받으면서까지 러시아산 경유 수입을 추진한 것 역시 유가 안정을 위한 노림수다. 미국 안팎에서는 장기화하는 이란 전쟁으로 치솟은 유가가 트럼프 대통령과 공화당의 발목을 붙잡고 있다고 본다. 이란이 호르무즈 해협뿐 아니라 오만만과 카타르, 아랍에미리트(UAE) 인근 해협까지 공격 범위를 확대하며 원유 공급에 대한 불안감을 키우는 것도 트럼프 대통령의 정치적 약점을 겨냥한 전략으로 해석된다. 이란 “기존 ‘7일 계획’ 유효”…미국에 수용 촉구한편 아바스 아라그치 이란 외무장관은 최근 이슬람협력기구(OIC) 회의에서 “미국에 제시한 ‘7일 제안’에 기초한 우리의 입장은 분명하다”며 “미국 측이 (‘7일 계획’에 대한) 의견을 전달해 와 이를 검토하고 있지만 우리 제안은 여전히 유효하다”고 말했다. 이어 “미국에 진정성이 있다면 호르무즈 해협을 재개방할 방법은 명확하다”며 “미국이 자국의 조건을 수용하면 6일 이내에 호르무즈 해협을 재개방하고 이튿날인 7일째에 양국 간 협상을 재개할 수 있다”고 강조했다. 이와 관련 이란 최고국가안보회의 측은 지난주 “미국이 7개 조건 모두에 충분히 답하지 않아 협상이 교착 상태에 빠졌다”고 밝힌 바 있다. 현재 미·이란 양측의 핵심 쟁점은 이란의 핵 프로그램을 언제 다룰지에 있는 것으로 알려져 있다. 미국은 협상 초기부터 이란 핵 프로그램을 논의해야 한다는 입장인 반면, 이란은 호르무즈 해협을 우선 재개방하고 해상 통항의 안전을 확보하는 데 초점을 맞춰야 한다며 맞서고 있다.

EU 저장률 12%P 줄어든 70%“내년 4월엔 20%뿐”… 亞와 경쟁사태 길어지면 한국도 부담 전망 겨울철 천연가스 재고 확보 경쟁과 중동발 액화천연가스(LNG) 공급 불안이 맞물리면서 LNG 가격이 급등하고 있다. 특히 유럽 국가들이 재고 부족을 채우기 위해 LNG 수급에 나서면서 우리나라 등 동아시아의 LNG 도입 가격도 끌어올릴 것이라는 우려가 나온다. 18일 민간LNG산업협회가 분석한 10월 3주 차 주간 천연가스 동향에 따르면 유럽 천연가스 가격의 기준인 네덜란드 TTF 선물 가격은 1MMBtu(25만㎉ 열량을 내는 가스양)당 전주(24.9달러) 대비 15.2% 오른 28.7달러를 기록했다. 동북아(JKM) 지표는 1MMBtu당 26.3달러로, 25.9달러였던 전주보다 1.5% 상승했다. 최근 4주간 상승률은 네덜란드 TTF 11.9%, JKM은 2.4%를 기록했다. 천연가스 가격은 지난 2월 중동 전쟁 발발 이후 2배가량 올랐다. 가격 상승의 근본 원인은 중동 전쟁에 따른 LNG 공급 차질이다. 여기에 유럽의 천연가스 재고 수준이 예년보다 크게 떨어지면서 가격을 밀어 올렸다. EU는 가스 수요의 약 80%를 해외 수입에 의존하는데 난방 수요가 급증하는 겨울철을 앞두고 저장률이 떨어졌다. ‘가스 인프라 유럽’ 자료에 따르면 EU 전체의 가스 저장률은 약 70%로 작년 같은 시기보다 12%포인트 낮다. 민간LNG산업협회는 “유럽이 동절기를 앞두고 충분한 재고를 확보하지 못할 가능성이 커지면서 수급 불안이 가격 상승 압력으로 작용했다”며 “JKM도 중동산 공급 제한으로 소폭 올랐다”고 분석했다. 이런 수급 불안은 글로벌 시장 전반으로 확산될 수 있다. 유럽은 2022년 러시아·우크라이나 전쟁 이후 러시아산 가스 의존도를 줄이면서 미국과 중동으로 LNG 수입선을 다각화했다. 미국 등 대체 LNG 공급이 확대되고 있지만, 카타르나 아랍에미리트(UAE) 등 중동 공급 감소를 충분히 보완하지 못하는 상황이라 현물 LNG 확보 경쟁은 더 치열해질 전망이다. 에너지 업계 관계자는 “LNG 수입 다변화로 현물 확보에서 한국과 유럽의 경쟁 관계가 형성됐다”며 “중동 쪽 공급은 안 되는데 수요가 늘다 보니 가격 상승으로 이어지고 있다”고 말했다. 우리나라 LNG 도입은 대부분 장기 계약으로 이뤄져 당장 큰 타격은 없지만, 사태가 장기화하면 가격 상승 압박을 받을 것으로 보인다. 로이터 통신은 “내년 4월 초가 되면 유럽의 재고는 약 20% 수준까지 떨어질 것”이라며 “내년 여름에는 (다가올 겨울에 대비해) 재고를 다시 확충해야 하므로 LNG 수요는 지속될 수 있다”고 전망했다.

“부기장 흉기 공격에 앞도 안 보여기내 천장에서 무언가 떨어진 줄죽을힘 다해 조종실 열려고 사투” “처음 부기장이 흉기로 뒤통수를 내려쳤을 때 기내 천장에서 무언가 떨어진 줄 알았습니다. 앞이 제대로 보이지 않았지만 이대로 죽을 순 없다고 생각했습니다.” 이스라엘행 플라이두바이 여객기를 납치하려던 부기장에게 흉기로 공격을 당한 인도 국적의 스미트 마차르 기장은 17일(현지시간) 보도된 스카이뉴스 아라비아와의 인터뷰에서 당시 절체절명의 상황을 이같이 회상했다. 마차르가 이번 사건에서 언론과 인터뷰를 가진 것은 처음이다. 마차르 기장이 공격을 당한 것은 여객기 이륙 후 약 2시간 뒤였다. 자연스러운 인사말을 나눈 부기장이 화장실을 다녀온 뒤 기도를 하다가 등 뒤에서 기내용 비상 도끼로 마차르를 공격하며 초유의 조종실 테러가 시작됐다. 마차르 기장은 “부기장이 공격 중에 뭐라고 말했지만 알아들을 수는 없었다”며 안전벨트를 풀고 몸을 돌려 공격을 막는 과정에서 손에 큰 상처를 입었다고 설명했다. 이어 그는 객실에 있던 다른 비번 조종사 이름을 부르며 조종실 문을 열기 위해 필사적으로 사투를 벌였다. 마차르 기장은 “출혈 때문에 의식을 잃었다 되찾기를 반복하다가 결국 목숨을 걸고 싸워야 하는 순간이 왔다”며 “그때 죽지 않기 위한 사투가 시작됐다”고 돌아봤다. 생애 처음 의식을 잃는 와중에도 마차르 기장은 여객기가 급강하하는 것을 느끼고 죽을힘을 다해 조종실 문을 열었다는 것은 기억난다고 전했다. 그러면서 “솔직히 기억이 조각조각 나 있다”며 “어딘가에 다리를 고정하고 문을 힘껏 문을 열었는데, 그 후에 기억나는 건 문이 열렸고, 제가 조종실과 주방 사이에 쓰러져 있었다는 것”이라고 했다. 여객기가 안전히 착륙한 후 처음 통화한 것은 두 살배기 아들이었다. 마차르 기장은 “그날 가장 크게 느낀 것은 살아남겠다는 모두의 의지, 절대적인 의지였다”고 눈시울을 글썽였다. 한편 이번 사건을 조사한 아랍에미리트(UAE) 당국은 부기장의 신원은 오만 국적의 하맘 알함마미로, 9·11 테러에서 영감을 받아 항공기를 납치해 자살 공격을 계획했다고 밝혔다.

UAE·사우디, 정부군 지원 재개이집트 “오직 방어만을 위한 것”예멘 후티 반군의 사우디아라비아 공격이 격화하면서 예멘 내전에서 발을 뗐던 아랍에미리트(UAE)가 재개입을 선언하고, 이집트도 방어 지원을 위한 절차에 착수하면서 예멘 전선이 요동치고 있다. 후티의 홍해 입구 장악과 민간 공항 공격으로 걸프 전역이 사정권에 들었다는 위기감이 작용한 결과로 풀이된다. 영국 가디언은 17일(현지시간) UAE와 사우디아라비아가 후티에 맞선 예멘 정부군 지원을 재개하기로 합의했다고 보도했다. UAE가 친정부 세력인 ‘자이언츠 여단’에 자금을 대고, 사우디는 공중 엄호를 맡는 방식이다. 올초 두 나라는 예멘 남부 분리주의 세력인 남부과도위원회(STC) 지원 문제를 두고 심각한 갈등을 빚었으나, 후티의 급격한 세력 확장 앞에 손을 잡은 것이다. 압델 파타 엘시시 이집트 대통령도 이날 군사학교 졸업식에서 사우디가 요청하면 방어를 지원할 준비가 돼 있다고 밝혔다. 그는 “사우디의 안보와 안정이 해를 입도록 둘 수 없다”며 의회에 긴급회의를 열어 군사 지원 권한을 승인해 달라고 요청했다. 이어 “우리의 목적은 누구와 싸우거나 공격하겠다는 것이 아니며 오직 방어만을 위한 것”이라고 강조했다. 그동안 이번 전쟁의 주도권은 이란에서 군사 정보·기술 지원을 지원받은 후티가 쥐고 있었다. 그러나 UAE의 자금력과 지상군 대리 세력, 이집트의 군사력이 더해지면 후티의 독주를 막을 다자 방어 전선이 갖춰질 것이라는 전망이 나온다. 가디언은 미국이 중간선거를 앞두고 직접 개입 여부를 저울질하는 가운데, 아랍 맹주들의 결집이 이란을 중심으로 한 ‘저항의 축’과의 대리전을 더욱 뚜렷하게 할 수 있다고 짚었다. 주요 외신은 이번 결집을 종파나 이념적 결속보다는 각국의 경제적 생존과 실리가 맞물린 국익 중심의 전선으로 평가했다. 홍해 물류 마비로 수에즈 운하 운항 차질이 빚어진 이집트, 항공 노선 중단으로 허브 기능이 위협받는 UAE 모두 사활이 걸린 문제라는 것이다. 영국 싱크탱크 채텀하우스는 “예멘 전쟁은 이제 사우디만의 문제가 아니라 걸프협력회의(GCC) 전체의 안보와 경제적 생존이 걸린 공동의 과제가 됐다”고 분석했다.

겨울철 천연가스 재고 확보 경쟁과 중동발 액화천연가스(LNG) 공급 불안이 맞물리면서 LNG 가격이 급등하고 있다. 특히 유럽 국가들이 재고 부족을 채우기 위해 LNG 수급에 나서면서 우리나라 등 동아시아의 LNG 도입 가격도 끌어올릴 것이라는 우려가 나온다. 18일 민간LNG산업협회가 분석한 10월 3주 차 주간 천연가스 동향에 따르면 유럽 천연가스 가격의 기준인 네덜란드 TTF 선물 가격은 1MMBtu(25만㎉ 열량을 내는 가스양)당 전주(24.9달러) 대비 15.2% 오른 28.7달러를 기록했다. 동북아(JKM) 지표는 1MMBtu당 26.3달러로, 25.9달러였던 전주보다 1.5% 상승했다. 최근 4주간 상승률은 네덜란드 TTF 11.9%, JKM은 2.4%를 기록했다. 천연가스 가격은 지난 2월 중동 전쟁 발발 이후 2배가량 올랐다. 가격 상승의 근본 원인은 중동 전쟁에 따른 LNG 공급 차질이다. 여기에 유럽의 천연가스 재고 수준이 예년보다 크게 떨어지면서 가격을 밀어 올렸다. EU는 가스 수요의 약 80%를 해외 수입에 의존하는데 난방 수요가 급증하는 겨울철을 앞두고 저장률이 떨어졌다. ‘가스 인프라 유럽’ 자료에 따르면 EU 전체의 가스 저장률은 약 70%로 작년 같은 시기보다 12%포인트 낮다. 민간LNG산업협회는 “유럽이 동절기를 앞두고 충분한 재고를 확보하지 못할 가능성이 커지면서 수급 불안이 가격 상승 압력으로 작용했다”며 “JKM도 중동산 공급 제한으로 소폭 올랐다”고 분석했다. 이런 수급 불안은 글로벌 시장 전반으로 확산될 수 있다. 유럽은 2022년 러시아·우크라이나 전쟁 이후 러시아산 가스 의존도를 줄이면서 미국과 중동으로 LNG 수입선을 다각화했다. 미국 등 대체 LNG 공급이 확대되고 있지만, 카타르나 아랍에미리트(UAE) 등 중동 공급 감소를 충분히 보완하지 못하는 상황이라 현물 LNG 확보 경쟁은 더 치열해질 전망이다. 에너지 업계 관계자는 “LNG 수입 다변화로 현물 확보에서 한국과 유럽의 경쟁 관계가 형성됐다”며 “중동 쪽 공급은 안 되는데 수요가 늘다 보니 가격 상승으로 이어지고 있다”고 말했다. 우리나라 LNG 도입은 대부분 장기 계약으로 이뤄져 당장 큰 타격은 없지만, 사태가 장기화하면 가격 상승 압박을 받을 것으로 보인다. 로이터 통신은 “내년 4월 초가 되면 유럽의 재고는 약 20% 수준까지 떨어질 것”이라며 “내년 여름에는 (다가올 겨울에 대비해) 재고를 다시 확충해야 하므로 LNG 수요는 지속될 수 있다”고 전망했다.

견원지간으로 통하던 아랍에미리트(UAE)와 사우디아라비아의 관계가 친이란 반군 후티의 거센 공세 앞에 극적인 전환점을 맞았다. 예멘의 미래와 남부 분리독립 문제를 두고 첨예하게 대립했던 두 나라가 후티의 진격을 저지하기 위해 전격적으로 군사협력 재개에 합의했다. 후티 공세에 갈등 접은 걸프 왕정들 영국 가디언 등 외신에 따르면 UAE는 지난 1월 예멘 내 군사작전 철수 이후 끊었던 남부 친정부 세력에 대한 자금 지원을 다시 시작하기로 했다. 사우디아라비아 역시 이들 병력에 공중 엄호를 제공하며 보조를 맞춘다. 지원 대상에는 과거 UAE의 훈련과 자금 지원을 받아 전투력이 높다고 평가받는 자이언츠 여단 중심의 남부 병력이 포함됐다. 이번 합의는 최근 후티 반군의 공세가 한계치를 넘었다는 위기감에서 비롯됐다. 최근 후티는 아덴 공항에 미사일을 발사하고 대통령궁을 공격하는 등 공세를 퍼부었다. 사우디 역시 연일 이어진 드론과 미사일 공격으로 공항과 에너지 시설 운영에 차질을 빚는 등 아라비아반도 전역이 직격탄을 맞았다. 봉합되지 않은 불씨, 남부 분리독립 문제 다만 양국 간의 해묵은 불화가 완전히 해소된 것은 아니다. 지난해 12월 UAE가 지원하던 남부과도위원회(STC)의 남부 장악 시도로 양국 관계는 급격히 악화한 바 있다. 사우디가 STC 병력을 향한 UAE의 무기 수송을 폭격했을 만큼 남부 분리독립을 둘러싼 이견은 여전히 깊다. 이번 합의 과정에서도 남부 분리주의 세력의 주민투표 요구에 대한 명확한 답은 나오지 않은 상태다. 그럼에도 불구하고 공통의 적을 맞닥뜨린 사우디와 UAE가 손을 잡으면서 벼랑 끝에 몰린 예멘 내전과 중동 정세의 판도가 어떻게 재편될지 국제사회의 이목이 집중되고 있다.

“처음 부기장이 도끼로 뒤통수를 내려쳤을 때 비행기 조종실 천장이 무너진 줄 알았다. 앞이 제대로 보이지 않았지만 이대로 죽을 순 없다고 생각했다.” 비행기 부기장이 기장을 기내용 비상 도끼로 공격한 사상 초유의 테러 사건에서 초인적 의지로 조종실 문을 열어 수많은 사상자 발생을 막은 기장이 처음으로 사건 자초지종을 밝혔다. 지난달 30일 아랍에미리트(UAE) 두바이에서 출발해 이스라엘 텔아비브로 향하던 플라이 두바이 항공사의 여객기를 몬 인도 국적의 스미트 마차르 기장이 17일(현지시간) 스카이뉴스 아라비아와 인터뷰했다. 해당 항공기에 타고 있던 174명의 승객은 이스라엘인이 대부분으로 도끼를 휘두른 오만 출신의 부기장 하맘 알함마미는 2001년 미국 9·11테러와 유사한 참사를 일으키는 것이 목적으로 알려졌다. 단독 범행을 주장하는 부기장은 UAE 당국의 조사를 받고 있다. 마차르 기장은 머리와 왼손에 온통 붕대를 감은 모습으로 환자복을 입고 병상에서 카메라 앞에 섰다. 그는 먼저 “지난 2주 반 동안의 치료로 앉아서 말할 수 있게 됐다”라며 자신의 건강이 많이 좋아졌다고 의료진에 감사했다. 사고가 발생한 항로는 여러 번 운항 경험이 있던 데다 의심스러운 점은 없었으며, 테러를 일으킨 부기장과의 비행은 처음이었다. 자연스러운 인사말을 나눈 부기장은 화장실을 다녀온 뒤 기도를 하다가 등 뒤에서 자신을 공격했다고 마차르 기장은 털어놓았다. 그는 “부기장이 공격 중에 뭐라고 말했지만 알아들을 수는 없었다”면서 “도끼를 막다가 손에 부상을 입었다”고 설명했다. 도움을 요청하려고 했지만 생애 처음으로 정신을 잃었으며, 이후 비행기가 약 5㎞ 급강하하는 것을 느끼고 죽을힘을 다해 조종실 문을 열었다는 것은 기억난다고 돌아봤다. 사고 이후 두 살배기 아들과 처음 통화한 마차르 기장은 “그날 가장 크게 느낀 것은 살아남겠다는 모두의 의지, 절대적인 의지였다”고 눈시울을 글썽였다.

이재용 삼성전자 회장이 전쟁 등으로 불안이 커진 중동 지역에서 근무하는 삼성 관계사 임직원 730명과 가족들에게 격려 선물과 감사 편지를 전달했다. 삼성은 16일 사우디아라비아와 아랍에미리트(UAE), 이란, 이라크, 이스라엘, 카타르, 요르단, 쿠웨이트, 바레인 등 중동 9개국에 파견된 관계사 임직원 730명과 국내외 거주 가족들에게 격려 선물을 지급했다고 밝혔다. 현지 임직원에게는 해당 국가에서 사용할 수 있는 300만~500만원 상당의 상품권을, 국내에 거주하는 가족들에게는 전통시장과 지역 소상공인 매장에서 사용할 수 있는 온누리상품권 200만~300만원을 전달했다. 이 회장은 함께 보낸 편지에서 “어려운 여건 속에서도 묵묵히 맡은 바 소임을 다해주시는 여러분의 열정과 헌신은 우리 모두에게 큰 귀감이 되고 있다”며 “각자 자리에서 보여주시는 책임감과 노력에 깊이 감사한다”고 밝혔다. 이어 “회사는 언제나 여러분의 안전과 건강을 최우선으로 생각한다”고 강조했다. 삼성은 지난 3월에도 이 회장의 제안으로 UAE와 카타르, 사우디아라비아 등 중동 3개국에서 근무하는 임직원 500여명과 가족들에게 격려 선물과 편지를 전달한 바 있다. 이번에는 지원 대상을 9개국으로 확대했다. 삼성 관계사 임직원들은 중동에서 인공지능(AI) 데이터센터와 원자력발전소 등 에너지 플랜트 건설, 모바일·가전 분야 사업 협력 등을 추진하고 있다.

호르무즈 해협에서 미국과 이란의 대치가 이어지는 가운데, 화물선이 공격받아 침몰하는 사고가 또다시 발생했다. 싱가포르 해양항만청은 싱가포르 선적 화물선 GFS 프라이드호가 지난 13일(현지시간) 호르무즈 해협을 통과하던 중 “’정체불명의 발사체’에 맞아 파손된 후 침몰했다”며 “선원 21명 전원이 대피했다”고 밝혔다. 공개된 영상을 보면 GFS 프라이드호로 추정되는 배가 침몰하면서 배에 실려 있던 컨테이너들이 바다에 빠져 있다. 일부 컨테이너가 충돌과 화재로 손상되면서 컨테이너 내부의 화물이 고스란히 바다에 둥둥 떠 있는 모습도 포착됐다. 이와 관련해 인도 해외 언론은 “호르무즈 해협의 바다 위에 애플 아이폰을 담은 상자와 향수 등의 화물이 둥둥 떠 있다”며 “지역 주민들이 이 물품을 건지기 위해 소형 보트를 타고 접근하는 모습이 확인됐다”고 주장했다. 영국 매체 더 선은 “침몰한 선박에는 컨테이너 약 2500개가 실려 있었으며 여기에는 고급 향수와 아이폰 등이 포함돼 있었다”고 전했다. 다만 실제로 발사체에 의해 침몰한 선박에 어떤 물품이 실려 있었는지와 그 규모 및 구성은 확인되지 않았다. 로이터 통신은 “침몰한 GFS 프라이드호의 적재 능력은 표준 컨테이너 2824개 규모”라며 “침몰 당시 실제 적재량이나 구체적인 화물 목록은 공개되지 않았다”고 전했다. 이란 “GFS 프라이드호, 기뢰와 충돌” 주장싱가포르 당국은 해당 선박이 정체불명의 발사체에 맞아 파손됐다고 설명했지만 이란 측 주장은 다르다. 이란 이슬람혁명수비대(IRGC)는 이날 GFS 프라이드호의 침몰 장면으로 추정되는 영상을 공개하며 “한 선박이 호르무즈 해협에서 허가받지 않은 항로를 통과하던 중 기뢰에 부딪혀 침몰했다”고 밝혔다. 양측 주장이 엇갈리는 가운데 미국의 비영리단체 이란핵반대연합의 선임고문인 찰리 브라운은 CNN에 “이 배의 침몰은 매일같이 이어진 상선 공격에 이어 사태가 위험한 수준으로 악화하고 있음을 의미한다”며 “이란은 기뢰를 원인으로 주장하고 있지만 무인기(드론) 공격일 가능성이 더 크다”고 분석했다. 실제로 이란은 최근 호르무즈 해협에서 선박에 대한 공격을 강화해왔다. 영국 해사무역기구(UKMTO)는 “지난 6일부터 이날까지 호르무즈 해협에서 15건의 공격이 발생했으며 이 중 11건이 최근 4일간 벌어졌다”고 밝혔다. 이란의 호르무즈 해협 내 상선 공습 빈도를 높인 배경에는 오는 11월 미국 중간선거가 있다는 분석이 지배적이다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 다음달 3일 중간선거를 앞두고 유가를 안정시키기 위해 안간힘을 쓰고 있다. 우크라이나와 유럽 동맹국의 비판을 받으면서까지 러시아산 경유 수입을 추진한 것 역시 유가 안정을 위한 노림수다. 미국 안팎에서는 장기화하는 이란 전쟁으로 치솟은 유가가 트럼프 대통령과 공화당의 발목을 붙잡고 있다고 본다. 이란이 호르무즈 해협뿐 아니라 오만만과 카타르, 아랍에미리트(UAE) 인근 해협까지 공격 범위를 확대하며 원유 공급에 대한 불안감을 키우는 것도 트럼프 대통령의 정치적 약점을 겨냥한 전략으로 해석된다. 날 뛰는 후티 반군, 더 불안해진 트럼프 입지이란과 연계된 예멘의 친이란 후티 반군의 공격도 미국의 유가 안정 구상을 흔들고 있다. 이란의 대리 세력 중 하나이자 ‘저항의 축’으로 꼽히는 후티 반군은 최근 사우디의 항구와 국영 석유회사 아람코, 정유 시설을 연이어 공격했다. 또 홍해의 핵심 원유 수송로인 바브엘만데브 해협까지 위협하고 있다. 호르무즈 해협의 통항 차질을 피해 홍해로 원유 수출 경로를 돌린 사우디의 우회로마저 불안해지자 트럼프 대통령은 사우디의 대후티 대응에 동참할 수 있다는 뜻을 내비쳤다. 트럼프 대통령은 지난 13일 자신의 SNS인 트루스소셜에 “후티 반군이 매우 나쁘게 행동하고 있다”며 “이란의 지시에 따라 미국 선거를 앞두고 의도적으로 유가를 끌어올리기 위한 것 같다”고 지적했다. 이어 “선거가 끝난 뒤에도 나는 이 자리(대통령직)에 있을 것이며, 후티의 행동을 절대로 잊지 않을 것”이라고 강조했다. 사실상 중간선거 승패와 무관하게 대통령직에 있는 자신이 후티를 향한 보복 공격을 명령할 수 있다는 의미로 풀이된다. 한편 후티는 사우디 수도 리야드에 있는 킹 칼리드 국제공항 등 주요 시설을 잇따라 타격하며 공세를 강화하고 있다. 최근에는 사우디 공군이 운용하던 유럽의 유로파이터 타이푼 전투기를 격추하는 데 성공했다고 주장한 바 있다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 호르무즈해협의 수호자가 되겠다고 공언한 지 약 3개월 만에 인근 해역에서 상선 2척이 하루 사이 침몰했다. 이란이 미국 중간선거를 앞두고 국제유가를 끌어올리기 위해 선박 공격 전술을 바꿨다는 고위 당국자들의 발언까지 나오면서 해상 운송로를 둘러싼 긴장이 다시 높아지고 있다. 로이터통신은 14일(현지시간) 해운 당국과 국제해사기구(IMO) 자료를 인용해 싱가포르 국적 컨테이너선과 앤티가바부다 국적 벌크선이 최근 24시간 사이 호르무즈해협 부근에서 침몰했다고 보도했다. 두 선박 모두 앞서 발사체 공격을 받았지만 피격 시점은 서로 다르다. 트럼프 대통령은 지난 7월 13일 폭스뉴스 인터뷰에서 미국이 호르무즈해협의 수호자가 될 것이라고 밝혔다. 미국이 해협을 관리할 수 있다는 구상까지 내놓았지만, 이후에도 상선 공격은 끊이지 않고 있다. 하루 사이 선박 2척 침몰…피격 시점은 달라 싱가포르 국적 컨테이너선 GFS 프라이드(GFS PRIDE)는 13일 호르무즈해협을 통과하다 정체불명의 발사체에 맞았다. 선박은 화재와 선체 손상을 입은 뒤 침몰했다. 승무원 21명은 모두 대피했으며 부상자는 없었다. 이 선박은 20피트 컨테이너 약 2824개를 실을 수 있는 규모다. 싱가포르 해사항만청(MPA)은 해당 공격이 정당화할 수 없는 국제법 위반 행위라며 강한 우려를 나타냈다. 앤티가바부다 국적 벌크선 케이프 다오(CAPE DAO)도 14일 침몰한 것으로 확인됐다. 다만 이 선박은 지난 9월 23일 공격을 받은 뒤 수주 만에 가라앉았다. 당시 승무원 1명이 숨졌고 나머지는 대피했다. 싱가포르 국적 컨테이너선 GFS 지젤(GFS GISELLE)도 14일 공격을 받았다. 이 선박은 선체가 손상됐지만 자체 동력으로 안전한 정박지에 도착했다. 승무원 22명은 모두 무사했다. IMO 자료에 따르면 이번에 침몰한 두 선박은 지난 2월 28일 미국과 이스라엘의 대이란 공격으로 전쟁이 시작된 이후 호르무즈 인근에서 가라앉은 두 번째와 세 번째 상선이다. 이란 “美 선거 앞두고 유가 압박”…공격 전술 변경 이란은 선박 공격을 확대하는 배경에 미국의 정치 일정이 있다고 밝혔다. 로이터는 같은 날 이란 고위 당국자 2명을 인용해 이란 지도부가 다음 달 미국 중간선거를 앞두고 국제유가를 높은 수준으로 유지하기 위해 새로운 선박 공격 전술을 도입했다고 전했다. 이란 당국자들은 약 열흘 전부터 자국의 통항 제한을 위반했다고 판단한 선박을 상대로 공격 방식과 빈도를 바꿨다고 설명했다. 한 당국자는 미국과 동맹국들이 국제유가를 낮추려는 시도를 좌절시키는 것이 목표라고 밝혔다. 미국 군 당국자도 이란의 전술 변화를 일부 확인했다. 미군의 공격으로 레이더 능력이 약해진 이란 혁명수비대가 소형 선박에 비무장 감시 인력을 태워 공격 대상을 찾아내고 있다는 것이다. 이란은 공격 범위를 호르무즈해협 밖 오만만과 아랍에미리트(UAE), 카타르 인근 해역까지 넓히려는 것으로 알려졌다. 다만 이번에 침몰한 두 선박의 공격 주체와 구체적인 공격 경위는 별도로 확인되지 않았다. 호르무즈해협은 전쟁 전 세계 원유와 액화천연가스(LNG) 교역량의 약 5분의 1이 지나던 핵심 해상 통로다. 이란의 공격 확대와 미국의 해상 봉쇄가 맞물리면서 국제 에너지 시장의 불안도 커지고 있다. 미 해군이 주도하는 합동해상정보센터(JMIC)는 최근 호르무즈해협을 통과하는 상선에 대한 위협 수준을 두 번째로 높은 ‘심각’(Severe) 단계로 평가했다.

이란이 미국에 의해 레이더 시설이 파괴되자 호르무즈 해협에 감시 요원을 직접 보내는 ‘인간 레이더 전술’을 쓰고 있다는 주장이 나왔다. 로이터 통신은 14일(현지시간) 미군 당국자를 인용해 “이란의 중요한 전술 변화가 확인됐다”며 “미군이 이란의 감시용 레이더 시설을 파괴하자 이슬람혁명수비대(IRGC)가 비무장한 감시 요원을 소형 선박에 태워 미 해군 함정 등 잠재적 표적을 식별하고 있다”고 보도했다. 보도에 따르면 실제로 미군은 지난주 호르무즈 해협에서 정찰 활동을 하던 중 IRGC의 감시 요원을 태운 소형 선박을 발견하고는 가까이 접근했다. 당시 이란 감시 요원들은 전통 목조선인 ‘다우’를 타고 IRGC에 표적과 관련한 정보를 전달하고 있었던 것으로 추정된다. 미군은 탑승자들에게 배에서 떠나라고 지시한 뒤 선박을 파괴했고 이 과정에서 사상자는 발생하지 않았다. 미군 당국자는 로이터에 “이란이 현재 보유 중인 고속정이 파괴되는 것을 우려해 호르무즈 해협에 적극 투입하지 않고 있다”며 “이에 따라 이란은 해협을 통한 원유 수출 증가를 막지 못하는 상황”이라고 짚었다. 이란의 이러한 전략은 자칫 인명 피해로 이어질 수 있다는 지적이 나온다. 앞서 미군은 지난 10일 오만만 해역에서 화물선 1척을 공격했다. 미군의 중동 지역 작전을 총괄하는 미 중부사령부(CENTCOM)는 이날 “이란 항구를 출항해 역내 해역을 통과하려던 파나마 선적의 ‘오션 몰리카호’가 미군의 거듭된 경고를 무시하고 대이란 해상 봉쇄망을 강제로 돌파하려 했다”고 전했다. 이어 “미군은 해당 화물선을 공격해 항해 기능을 완전히 무력화했다”고 덧붙였다. 공개된 영상을 보면 미군은 전투기를 동원해 정밀 유도 무기로 해당 상선의 선미 부분을 집중 타격했다. 이 과정에서 강력한 폭발이 일어나는 모습도 카메라에 잡혔다. 미군이 이란과 연계된 표적을 공식적으로 공격하고 발표한 것은 지난달 8일 이슬람혁명수비대(IRGC)의 미군 함정 탄도미사일 공격에 대한 대응으로 이란 유조선 5척을 파괴했다고 밝힌 이후 한 달여 만이다. 앞서 미군은 지난달 14일 IRGC가 호르무즈 해협을 순찰하던 미 해군 무인수상정을 탈취하려 했다는 이유로 이란 소형 보트 2척을 공격해 파괴하기도 했다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 오는 11월 3일 중간선거 이전까지는 이란을 절대 공격하지 않을 것이라면서도 여전히 군사 활동 재개에 대한 가능성을 강조하고 있다. 그는 13일 알래스카주 와실라에서 진행한 중간선거 지원 유세 연설에서 “우리가 어떻게 할지 두고 봐라”라며 “우리는 (이란에) 제대로 한 방 먹여 줄 것”이라고 말했다. 미군도 전투 복귀에 대비하고 있다. 세 번째 항공모함 강습단과 해병대 상륙함정을 추가 파병해 9000~1만 명에 달하는 미군 전력을 증원하고 있는 것으로 전해졌다. 미 국방부는 해당 지역 기지들에 추가 방공 장비와 탄약을 보낼지 여부를 검토 중이다. 이란, 미국과의 ‘유가 전쟁’ 노리는 듯이란도 미국의 중간선거를 앞두고 새 전술을 동원하고 있다는 주장이 제기됐다. 이란 고위 당국자 2명은 로이터 통신에 “이란이 호르무즈 해협을 지나는 선박을 공격하는 데에 ‘새 전술’을 동원하고 있다”며 “이는 유가를 높게 유지해 미국 중간선거에 영향을 미치기 위함이다”라고 말했다. 두 이란 당국자는 새 전술의 구체적인 내용은 밝히지 않았으나, 이 중 한 당국자는 “이란이 내린 통항 제한 조치를 위반했다고 판단되는 선박을 상대로 이란이 약 열흘 전부터 다른 공격 전술을 사용하고 있다”며 “그 결과 선박에 대한 공격이 증가했다”고 밝혔다. 그는 “미국과 그 동맹국들이 국제 유가를 낮추려는 노력을 좌절시키는 것이 이란의 목표”라며 “(호르무즈 해협은) 곧 완전히 봉쇄될 것”이라고 주장했다. 또 다른 당국자는 “이란이 트럼프 대통령에게 11월 선거 전에 유가를 낮출 기회를 주지 않을 것”이라며 “그들이 유가가 떨어질 지점에 거의 다 왔다고 생각할 때마다, 우리는 그 지점에서 다시 멀어지게 할 것이다. 이것은 체스 게임”이라고 설명했다. 더불어 이란은 새 전략의 일환으로 작전 범위를 호르무즈 해협 너머 오만만과 더 먼 해역까지 넓힐 예정인 것으로 알려졌다. 로이터는 해상 보안 소식통들의 분석을 인용해 “이란의 이러한 전략 변화는 이미 진행 중일 가능성이 있다”며 “실제로 최근 며칠간 카타르와 아랍에미리트(UAE) 연안을 포함해 호르무즈 해협 밖에서도 이란에 의한 선박 공격이 이뤄지고 있다”고 지적했다.

“새롭게 출발하는 청와대는 성공한 정부에 더욱 가까워질 것입니다. 언제나처럼 믿고 응원해 주시기 부탁드립니다. 정말 감사했습니다.” 강훈식 대통령 비서실장이 14일 춘추관에서 이처럼 말하며 이재명 대통령 신임 비서실장으로 발탁된 임광현 국세청장을 앞으로 세웠다. 강 실장이 지난달 21일 사의를 표명한 지 23일 만인 이날 이 대통령이 임 실장을 임명하면서 강 실장은 15일 ‘전’ 비서실장이 되어 청와대 오전 회의에서 마지막 인사를 전하고 물러나게 된다. 강 실장은 이날 임 실장 임명 발표 후 청와대 영빈관에서 열린 ‘국민주권정부 인구전략 비전선포식’을 끝으로 공식 업무를 마감했다. 강 실장은 지난해 6월 이재명 정부 출범과 함께 초대 대통령 비서실장으로 1년 4개월 넘게 이 대통령을 가까이서 보좌했다. 그는 “인수위도 없이 출범한 정부, 펜 한 자루 없이 시작된 청와대가 대체불가 대한민국을 꿈꿀 수 있게 되기까지 힘이 되어 주신 모든 분들께 진심으로 감사드린다”고 떠나는 소감을 밝혔다. 강 실장은 “청와대 직원분들을 비롯한 모든 공무원 여러분, 그리고 또 애정으로 지켜봐 주신 언론인 여러분, 무엇보다도 언제나 우리의 이정표와 버팀목이 되어 주신 국민 여러분 덕분”이라며 “깊이 감사드린다”고 했다. 이어 “국민 여러분께 꼭 성공한 정부를 보여드리고 싶어 국회의원직을 내려놓았다고 말씀드렸던 마음은 그대로”라며 “오로지 그 일념으로 분투한 499일”이라고 강조했다. 그러면서 “부족한 점들도 많았다. 그럼에도 비서실장이 된 첫날부터 지금까지 응원해주신 모든 목소리와 비판해주신 모든 마음이 진심으로 감사했다”고 했다. 강 실장은 “그 마음에 보답하고 싶어 조급하지는 않았나 돌아보겠다”며 “더 잘할 수 있었던 순간들, 더 깊이 살펴야 했던 일들도 오래 기억하겠다”고 감사 인사를 전했다. 이어 “보고 듣고 겪은 사람들과 상황이 있기에 이재명 정부는 반드시 성공할 것이라는 믿음은 가져간다”고 밝혔다. 1970년대생 첫 대통령 비서실장이었던 강 실장은 3선 국회의원이었지만 비서실장 발탁으로 의원직을 내려놓고 이 대통령을 보좌해왔다. 비상계엄과 탄핵 후폭풍을 극복하고 이 대통령을 도와 국정 운영 정상화에 기여했다는 평가를 받는다. 이 대통령은 강 실장을 ‘훈식이형’이라는 애칭으로 부르기도 하며 신임했다. 이 대통령은 이날 엑스(X)에 “강훈식 실장님 수고 많으셨다”며 “황무지 벌판에서 시작된 국민주권정부를 조기에 안정시키고 국정을 정상화하는 데 큰 역할 해주셨다”고 감사 인사를 전했다. 이어 “임광현 실장님 환영한다”며 “훈식이형만큼이나 아니 그 이상을 해내실 것으로 믿고 기대한다”고 했다. 강 실장은 비서실장으로서는 이례적으로 외교 분야에도 성과를 냈다. 지난해 8월 대미 관세 협상이 한창일 때 수지 와일스 백악관 비서실장과 ‘핫라인’을 구축했고 대통령 전력경제협력 특사로 캐나다와 폴란드, 아랍에미리트(UAE) 등을 찾아 직접 협상에 나서기도 했다. 칼둔 알 무바라크 UAE 행정청장과는 ‘형제’라고 부르기도 했다. 야인으로 돌아가는 강 실장은 당분간 휴식을 취한 뒤 다시 정치 행보에 나설 것이라는 관측이 지배적이다. 여권 내 97그룹(1990년대 학번·70년대생)의 대표 주자로 앞서 국무총리 후보군으로도 꼽힌 바 있다. 강 실장은 여권의 차기 서울시장 후보군으로도 거론된다. ‘명태균 여론조사 비용 대납’ 의혹으로 기소된 오세훈 서울시장의 재판 결과로 서울시장 보궐선거가 진행되면 강 실장이 나설 수 있다는 관측도 있다. 더불어민주당 관계자는 “강 실장이 앞으로 당내 경쟁에서 어떤 모습을 보여줄 수 있을지가 관건”이라고 말했다.

[배틀라인 3줄 요약]● 장금상선과 연관된 초대형 원유운반선 ‘앙골라 프로스페리티호’가 호르무즈 해협에서 공격받아 좌현이 손상됐지만, 선원은 모두 안전한 것으로 전해졌다.● FT에 따르면 지난 11일까지 최근 2주 동안 호르무즈 해협과 인근에서 선박 24척이 공격받았으며, 이는 개전 이후 2주간 집계로는 최다였다.● 초대형 유조선의 세계 평균 하루 수익이 사상 최고치를 기록했는데도 일부 선주들은 위험해역을 피하기 시작했고, 해협의 최근 7일 평균 석유 수송량은 전쟁 전보다 약 43% 줄었다. 한국 해운사 장금상선과 연관된 원유운반선이 호르무즈 해협에서 또 공격받았다고 외신이 보도했다. 해운 전문매체 마린인사이트는 12일(현지시간) 해상보안업체 뱅가드테크를 인용해 장금상선(영문명 시노코)이 운항하는 초대형 원유운반선(VLCC) ‘앙골라 프로스페리티호’가 공격받았다고 보도했다. 선박정보업체 매직포트는 이 선박의 상업관리사를 장금상선 관계사인 장금마리타임으로 기재하고 있다. 영국 해사무역기구(UKMTO)가 11일 접수한 신고에 따르면 이 선박은 호르무즈 해협을 빠져나가던 중 정체불명의 발사체에 좌현을 맞아 손상됐다. 마린인사이트는 선원들이 모두 안전하다고 전했다. 장금상선과 연관된 선박은 앞서 지난 8월 31일에도 공격받았다. 당시 FT는 “장금상선이 소유한 라이베리아 선적 VLCC ‘세네갈 프로스페리티’호가 피격됐다”고 전했다. 한국해운협회는 매체가 피격 선박이 해외 선주 소유라고 지적했다. 협회에 따르면 선박은 장금상선 관계사인 장금마리타임이 해외 선주로부터 용선한 뒤 해외 석유회사에 다시 빌려준 것으로, 한국 정부의 관리 대상 선박은 아니었다. 자산 규모 6조 7000억원대 장금상선은 홍콩법인 시노코를 통해 정태순 회장이 지배하는 비상장사다. 이란전 직전 그룹 유조선 계열사가 초대형 원유운반선을 대거 확보하면서 ‘중동 전쟁의 최대 수혜자’로 떠올랐다. 초대형 유조선 사상 최고 수익에도 선주들 항로 변경최근 호르무즈 해협과 인근 해역에서는 선박 공격이 급증했다. 13일 영국 파이낸셜타임스(FT)는 UKMTO 기록과 유럽 안보 당국자들의 자료를 종합해 지난 11일까지 최근 2주 동안 선박 24척이 공격받았다고 보도했다. 지난 2월 미국과 이스라엘의 이란 공습으로 전쟁이 시작된 이후 2주간 피격 선박 수로는 가장 많았다. 특히 11일 하루에만 6척이 공격받았다. 인도 당국에 따르면 같은 날 오만 소하르 정박지에서는 석유제품운반선 ‘페트로 돌핀호’가 드론 공격을 받아 인도인 선원 2명이 실종됐다. 이와 관련해 미국 싱크탱크 전쟁연구소(ISW)는 “이란이 선박 타격 능력을 향상시키기 위해 대함 미사일 역량을 개발하고 있을 가능성이 있다”고 분석했다. 선박중개업체 클락슨에 따르면 전 세계 초대형 유조선의 하루 평균 수익은 지난 9일 80만 5000달러(약 10억 7500만원)로 사상 최고치를 기록했다. 하지만 높은 운임을 노리고 이 지역 운항을 이어가던 선주들도 위험해역을 피하기 시작했다. 선박 추적 자료에 따르면 최근 여러 선박이 오만만에 있는 아랍에미리트(UAE) 푸자이라 정박지에서 멀어지는 쪽으로 항로를 바꾼 것으로 보인다. 일부 선박은 상대적으로 안전한 해역에서 화물을 싣기 위해 중동을 떠나 미국 멕시코만 연안 항만으로 향했다. FT는 선박을 다른 해역으로 재배치하기 위한 장거리 항해와 며칠씩 걸리는 선박 간 환적을 유조선 부족의 한 원인으로 꼽았다. 선박이 이동과 환적에 묶이면서 다른 화물 운송에 투입할 유조선이 부족해진다는 것이다. 해협을 통한 석유 수송량도 줄었다. 에너지 정보업체 케이플러가 13일 공개한 자료에 따르면 지난 11일 석유 수송량은 290만 배럴로 이달 들어 가장 적었다. 최근 7일 평균 수송량은 전쟁 전보다 약 43% 감소했다. 다만 케이플러는 위성사진에서 해협을 통과한 선박이 추가로 확인되면 수송량 집계치를 상향 조정할 수 있다고 설명했다. 로이터통신은 14일 익명의 이란 고위관리 2명을 인용해 이란이 선박 공격 전술을 바꾸고 작전 범위를 오만만 등으로 넓히려 한다고 전했다. 미국은 이란 항만을 해상봉쇄하고 대이란 제재도 이어가고 있다. 미국과 이란은 중재국을 통한 간접 협의를 계속하고 있다. 에스마일 바가이 이란 외무부 대변인은 12일 미국이 이란의 호르무즈 해협 재개방 제안에 보낸 답변을 검토 중이라고 밝혔다. 로이터에 따르면 미국은 협상 초기부터 이란 핵 프로그램을 논의하려 한다. 이란은 해협 재개방과 항행 안전 회복부터 논의하자는 입장이다.

중학생을 유인해 불법 도박 영업에 동원하고 해외에서 호화 생활을 즐기던 불법 도박 사이트 총책과 부총책 등 3명이 아립에미리트(UAE)에서 경찰에 붙잡혔다. 이 가운데 2명은 국내로 송환됐으며, 나머지 1명도 조만간 송환될 예정이다. 범정부 합동 ‘초국가범죄 특별대응 태스크포스(TF)’는 UAE 당국과 합동작전을 벌여 불법 도박사이트 운영 총책 A씨와 부총책 B씨, 개발자 C씨를 현지에서 검거했다고 14일 밝혔다. B씨와 C씨는 이날 인천국제공항을 통해 국내로 송환됐다. 총책 A씨는 UAE 당국과 협의를 거쳐 송환할 계획이다. TF 등에 따르면 A씨와 B씨는 필리핀과 말레이시아 등지에서 2조 6000억원 규모의 불법 도박사이트를 운영하고 대규모 범죄수익을 세탁한 혐의를 받는다. 이들은 2016년 해외로 도주한 뒤 제3국 여권을 이용해 신분을 세탁하고 거주지를 수차례 옮기며 수사당국의 추적을 피해온 것으로 조사됐다. 해외 도피 중 국내 유명 인사들을 현지로 초청하거나 고급 식당과 유흥업소를 이용하고, 고가의 명품을 구매하는 등 호화 생활을 누린 사실도 드러났다. 2016년에는 불법 스포츠도박 사이트 ‘베트이스트’(BetEast)를 해외 축구팀 유니폼과 경기장에 광고해 논란을 일으키기도 했다. 함께 검거된 C씨는 별도의 5000억원대 불법 도박 사이트 조직에서 프로그램 개발과 운영을 담당한 것으로 파악됐다. 해당 조직의 총책은 지난 7월 UAE에서 검거돼 국내로 송환됐다. 이번에 검거된 3명이 관여한 두 도박조직의 사이트 운영 규모는 총 3조 1000억원 상당으로 추산됐다. 정부는 이들 조직이 중학생을 유인해 불법 도박 영업에 동원하는 등 청소년 도박 중독을 유발하고 범죄 확산을 부추겼다고 판단했다. 이번 검거는 경찰과 국가정보원 등 관계기관이 해외 첩보를 수집·분석하고 UAE 당국과 수사정보를 공유하면서 이뤄졌다. 양국은 아랍어로 ‘파멸·멸망’을 뜻하는 ‘HALAK’을 작전명으로 정하고 피의자들의 소재와 동향을 실시간으로 공유하며 합동작전을 진행했다. 정부는 앞으로도 해외에 거점을 둔 사이버도박 조직을 추적하고 범죄수익 환수에도 적극적으로 나설 방침이다.

이란의 지원을 받는 예멘 후티 반군과 사우디아라비아의 물리적 충돌이 갈수록 격화하는 가운데 이스라엘이 후티 공습에 참여하겠다는 뜻을 사우디 측에 전달했다는 보도가 나왔다. 이스라엘 일간지 하레츠의 13일(현지시간) 보도에 따르면 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 최근 예멘 내전에 개입할 수 있도록 미국의 중재를 거쳐 사우디에 허가를 요청했다. 이스라엘은 사우디를 도와 후티 반군을 타격함으로써 사우디와의 관계를 진전시키는 동시에, 궁극적으로 국교 정상화 협정을 맺기 위한 초석을 다지려는 의도로 해석된다. 현재 후티 반군이 과거와 비교할 수 없는 전력으로 홍해 일대를 장악하고 사우디 본토까지 위협하는 상황에서, 궁지에 몰린 사우디를 돕고 전략적 이득을 취하겠다는 계산이다. 앞서 네타냐후 총리는 도널드 트럼프 1기 미국 행정부 당시인 2020년 아랍에미리트(UAE), 모로코 등 아랍권 국가들과 국교 정상화를 위한 아브라함협정을 맺고 이슬람 수니파 종주국 사우디와의 관계 정상화를 통해 협정을 확장하려 애써 왔다. 이스라엘과 사우디 등 아랍권 국가들의 국교 정상화는 이란과 이란의 대리세력으로 분류되는 후티 반군, 레바논 헤즈볼라 등 시아파 세력을 고립시키는 데 이득이 된다고 판단했기 때문이다. 난색 표하는 빈 살만 왕세자네타냐후 총리의 ‘호전적’ 제안에도 사우디는 이스라엘의 참전을 쉽사리 승인하지 못하고 있다. 사우디는 줄곧 팔레스타인에 독립 국가가 수립돼야만 이스라엘과의 수교가 가능하다는 입장을 고수해 왔다. 사우디가 후티 반군과의 전쟁에서 이스라엘의 도움을 받을 경우, 이스라엘이 요구하는 국교 정상화 조건을 받아들여야 할 가능성이 있다. 무엇보다 네타냐후 총리의 참전 승인 요청은 현재 사우디의 실권자인 무함마드 빈 살만 왕세자에게 도리어 실이 될 수 있다. 이미 후티 반군의 잦은 공습으로 여론이 악화한 상황에서, 이스라엘의 참전이 극심한 반발을 일으킬 수 있다고 보는 것이다. 트럼프 대통령이 후티 반군의 공습으로 미국인 1명이 사망하는 등 정세가 악화하자 미군 개입 가능성을 내비치긴 했지만, 중간선거를 코앞에 두고 여론을 의식한 미국이 당장 군사력을 지원하지 않을 가능성이 농후한 상황이다. 이에 일각에서는 후티의 공세가 더 거세질 경우 사우디가 불가피하게 전향을 고려할 가능성도 커질 수 있다고 전망한다. ‘전쟁광’ 네타냐후, 트럼프에 이란 공습 재개 타진한편 미국과 함께 이란을 선제 공격하고 미국과 이란의 휴전 기간에도 레바논 남부를 공습해 휴전 연장을 어렵게 만드는 등 ‘트러블 메이커’ 역할을 자처한 네타냐후 총리가 또다시 이란에 대한 공습 재개를 타진했다는 보도가 나왔다. 이스라엘 채널12의 13일 보도에 따르면 복수의 당국자들은 “네타냐후 총리가 지난주 트럼프 대통령에게 이란과의 전투를 재개할 것을 촉구했다”고 말했다. 보도에 따르면 네타냐후 총리는 최근 이란 핵 활동과 관련해 우려스러운 동향이 감지됐다는 점을 근거로 공습 재개를 설득했다. 매체는 “미국 측은 네타냐후 총리가 오는 28일 이스라엘 총선과 오는 11월 3일 미국 중간선거 전에 이란 공격을 재개하고 싶어한다는 인상을 받았다”며 “하지만 트럼프 대통령은 중간선거 전 어떤 경우에도 이란을 공격하지 않을 것이라고 밝힌 바 있다”고 전했다. 이어 “트럼프 대통령은 네타냐후 총리의 ‘이란 공격 재개’ 타진에 ‘(이란 공격) 준비를 진행해도 좋다’는 취지로 답변했지만 이는 실제 공격을 승인한다는 공식적 약속은 아니다”라고 덧붙였다. 해당 매체는 네타냐후 총리가 언급했다는 이란 핵 활동 재개 첩보에 대해서도 가능성이 높지 않다고 봤다. 실제로 이스라엘 안보 당국자들은 매체에 “향후 2~3주 내 이스라엘과 미국이 공동 군사작전을 정당하게 벌일 수 있는 수준의 이란 관련 정보 변화는 없다”며 “최근 탄도미사일 시험발사를 실시했으나 이는 미사일 전력 복구 노력의 일환으로 보인다”고 말했다. 한편 이스라엘 총리실은 해당 보도를 부인하며 “선거 전 전투 재개를 먼저 거론한 것은 트럼프 대통령이었다”고 말한 것으로 전해졌다.

‘세계의 젖줄’로 불리는 호르무즈해협 인근에서 이란의 선박 공격 위협이 다시 급증하며 정국이 얼어붙고 있다. 주변국의 종전 중재 노력이 뚜렷한 돌파구를 찾지 못한 가운데 해상 통제권을 둘러싼 미국과 이란의 군사적 충돌이 격화되는 양상이다. 1주일 새 피격 선박 12척…원유 통과량 40% 급감 11일(현지시간) 알자지라 보도에 따르면 지난달 29일부터 지난 5일까지 호르무즈해협 인근에서 공격받은 선박은 최소 12척에 달한다. 이는 지난 2월 전쟁 발발 이후 주간 기준 최대 규모다. 특히 이 가운데 최소 1척은 카타르 북부 해상에서 피격당해, 안보 위협이 해협 밖으로까지 확산하고 있음을 보여줬다. 해운 데이터 분석업체 케이플러 자료에 따르면 지난 1일부터 7일까지 호르무즈해협의 원유 통과량은 하루 평균 850만 배럴로 평소 대비 약 40% 급감했다. 공급망 차질 우려가 현실화하면서 글로벌 에너지 시장의 긴장감도 최고조에 달하고 있다. 잇따르는 기뢰 폭발과 공중 폭격…전방위로 번지는 교전 현장 갈등은 전방위로 확전하는 분위기다. 이란 이슬람혁명수비대(IRGC) 해군은 전날(10일) 밤 초대형 유조선이 해협 내에서 기뢰에 부딪혀 큰 화재가 발생했다고 주장했다. 혁명수비대 측은 해당 유조선이 항법장치를 끄고 허가받지 않은 항로를 이용했다고 덧붙였다. 영국해사무역기구(UKMTO) 역시 같은 날 오후 해협을 빠져나가던 유조선이 정체불명의 발사체에 피격됐다고 확인했으며, 아랍에미리트(UAE)도 인근 해상에서 화재 유조선의 선원 22명을 긴급 구조했다. 이에 맞서 미국도 군사적 압박 수위를 높이고 있다. 미 중부사령부(CENTCOM)는 이날 새벽 오만만에서 파나마 선적 화물선의 추진장치를 무력화하기 위해 전투기가 배 뒷부분을 폭격하는 작전 영상을 공개했다. 난항 거듭하는 종전 협상…당분간 ‘화약고’ 지속 전망 일각에서는 종전 협상이 난항을 거듭하고 있다. 통항 조건과 우라늄 농축 문제를 놓고 이란은 지난 6월 합의한 양해각서의 복원을 요구하고 있으나, JD 밴스 미국 부통령은 실질적인 농축 능력 축소를 압박하고 있어 양측의 입장차가 좁혀지지 않고 있다. 이란이 “추가 행동 시 재공격”을 경고한 가운데 봉쇄 해제와 외교적 해법을 찾지 못한 호르무즈해협은 당분간 일촉즉발의 화약고로 남을 전망이다.

[배틀라인 3줄 요약]● 사우디아라비아 리야드 국제공항이 일주일 새 세 차례 미사일 공격을 받아 12명이 숨지고 309명이 다친 가운데, 사우디가 지난 4월 한국에 천궁Ⅱ 조기인도를 요청한 사실이 주목받고 있다.● 미국의 패트리엇 요격탄 재고가 급감하고 걸프 국가들의 방공 수요가 늘면서 UAE는 한국산 요격미사일 추가 공급을 요청했고 카타르도 천궁Ⅱ 신규 도입을 타진했다.● 사우디가 기존 계약한 천궁Ⅱ 10개 포대의 조기인도에 이어 추가 포대 구매에 나설 가능성도 제기되면서 한국 방산업체들의 생산능력과 후속 수출에 관심이 쏠린다. 사우디아라비아 수도 리야드의 킹칼리드 국제공항이 일주일 새 세 차례 미사일 공격을 받았다. 요격탄 부족으로 다른 나라에 방공 지원을 요청하고 있는 사우디는 지난 4월 한국에 천궁Ⅱ 조기인도를 타진한 바 있다. 미국산 요격탄 공급난이 이어지면서 한국산 방공체계의 추가 수출 가능성도 커지고 있다. 10일(현지시간) 킹칼리드 국제공항의 국내선 제3·4터미널이 있는 시설이 미사일 공격을 받아 미국인 등 12명이 숨지고 309명이 다쳤다. 지난 2월 이란전쟁이 시작된 이후 걸프 아랍국가에서 발생한 공격 가운데 가장 큰 인명피해다. 사우디 당국은 공항 운영을 중단한 데 이어 11일까지 폐쇄를 연장했다. 예멘의 친이란 후티 반군은 이날 항공사와 여행객들에게 사우디 공항을 피하라고 다시 경고했다. 사우디, 천궁Ⅱ 10개 포대 32억달러 계약…4월 조기인도 문의사우디는 2023년 11월 한국산 중거리·중고도 지대공 요격체계인 천궁Ⅱ 10개 포대를 32억 달러에 주문했다. 첫 인도 예상 시점은 2028년이지만, 사우디는 지난 4월 한화와 LIG 측에 인도 일정을 앞당길 수 있는지 문의했다. 사우디는 이미 미국산 패트리엇을 운용하고 있으며 지난해 7월에는 첫 고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 포대도 전력화했다. 하지만 이란과 후티의 미사일 공격이 이어지면서 보유 요격탄이 줄었다. 사우디는 지난달 프랑스와 영국, 파키스탄, 이집트에 방공 지원을 요청했고, 이달에는 터키도 방공장비와 기술 지원에 나섰다. 미국 역시 패트리엇 요격탄 재고가 크게 줄었다. 미 전략국제문제연구소(CSIS)는 미국이 지난 2~7월 보유 요격탄의 약 65%를 소모해 재고가 850발 미만으로 떨어졌을 것으로 추산했다. 미국은 요격탄 생산을 늘리고 있지만 걸프 국가들의 추가 수요가 이어지고 있다. 美 패트리엇 재고 급감…걸프 국가들 한국산 방공체계에 눈길천궁Ⅱ는 사드보다 낮은 고도에서 탄도미사일을 요격하며 패트리엇과 담당 영역이 일부 겹친다. 사우디가 천궁Ⅱ를 도입하면 탄도미사일 요격에 투입할 포대와 미사일을 늘릴 수 있다. 미국산 패트리엇과 별도로 한국에서 요격탄을 공급받을 수 있다는 점도 장점이다. 아랍에미리트(UAE)는 올해 이란의 미사일 공격 당시 천궁Ⅱ로 탄도미사일을 요격했다. 이후 한국 업체들에 요격미사일 추가 공급을 요청했으며 지난 6월에는 천궁Ⅱ 3번 포대의 인도를 앞당기기 위해 수송기를 한국에 보내는 작업에 나섰다. 카타르도 천궁Ⅱ 신규 도입을 타진한 것으로 전해졌다. 천궁Ⅱ 수출에는 국내 방산업체 세 곳이 참여한다. LIG디펜스＆에어로스페이스(LIG D＆A)가 요격미사일과 체계종합을 맡고, 한화시스템은 다기능레이더, 한화에어로스페이스는 발사대를 공급한다. 사우디의 납기를 앞당기려면 이들 업체가 미사일과 레이더, 발사대의 생산·조립 일정을 조정해야 한다. LIG D＆A는 구미와 김천에 유도무기 생산시설을 확충하고 있다. 신규 시설 완공 목표는 2028년이다. 기존 UAE·사우디·이라크 수출 물량을 생산하면서 다른 국가의 추가 주문에도 대응하려면 기존 생산라인의 가동과 증산 계획이 중요하다. 사우디가 천궁Ⅱ 조기인도를 요청한 이후에도 이란과 후티의 미사일 공격은 이어지고 있다. 리야드 국제공항까지 반복해서 공격받으면서 방공전력 확충의 필요성은 더욱 커졌다. 사우디가 이미 주문한 천궁Ⅱ 10개 포대 외에 추가 포대 구매에 나설 가능성도 있다.