우리가 사진을 촬영할 때 가장 고민하는 것 중 하나는 기록을 위한 사진을 촬영하느냐, 자신만의 느낌을 담아 사진을 촬영하느냐이다. 대개의 경우 생일이나 특별한 날을 기념해 촬영을 하기도 하지만 인터넷의 보급으로 자신과 같은 다른 아마추어사진작가들의 작품들을 보면서 ‘한번쯤은 나도 저런 사진을’이란 생각을 해보기도 한다. 이런 생각들을 하면서 가장 먼저 눈에 띄는 건 그 사진에 느낌이 있느냐 없느냐에 따라 단순한 기록사진인지 한 번쯤 더 생각을 하게끔 만드는 사진인지 하는 것들이다. 수많은 아마추어 작가들이 소망하는 좋은 사진이란 많은 사람들에게 그 당시의 느낌을 전달해 줄 수 있어야 된다고 생각한다. 가령 사랑하는 사람을 촬영할 때 단순히 V자의 포즈를 취하게 하고 촬영을 한 사진과 촬영자의 사랑하는 마음이 담긴 사진은 분명히 구별된다는 말이다.“사진은 거짓말을 하지 않는다.”라는 말은 포토샵이나 기타 편집프로그램으로 인한 외형적인 변화가 아니라 촬영자의 감정이나 그 순간의 느낌들이 거짓말을 하지 않는다는 것이다. 그렇다면 이러한 감정들이나 느낌을 살리기 위한 촬영은 어떻게 해야 할까. 촬영대상자, 즉 피사체가 될 인물과 먼저 친해지고 마음을 편하게 해주어야 한다. 또한 늘 정형화된 인물사진을 촬영하기보다 숫자를 다 세기전이나 인물이 자연스러운 포즈나 표정을 짓고 있을 때 순간포착할 수 있는 순발력도 필요 하며 빛의 성질을 이용한 느낌의 표현같은 것도 중요하다 할 수 있겠다. 위 사진은 맑은 오후에 친구의 자연스러운 표정과 느낌을 살리기 위해 친구와 같이 뛰어가며 찍은 것이다. (무지하게 숨이 찼다) 인물을 살리기 위해 조리개를 개방하고 렌즈는 80㎜를 사용해 배경은 흐릿하게, 인물은 선명하게 나오게 의도했다. 무려 50여장을 뛰면서 찍어 이렇게 필이 팍∼ 꽂히는 사진 한장을 건졌다. 셔터스피드는 1/4000초, 조리개2.8, 감도는 50으로 찍었다. 좋은 사진을 위해서는 가만히 있지 말고 피사체와 같이 호흡하는 것이 중요하다. (www.cyworld.com/pewpew) ■ Photoshop 끝장내기 ●color balance를 이용한 사진색감 보정하기 사진촬영을 하다 보면 가끔 화이트밸런스 기능을 사용하지 못한다거나 사용을 해도 조명으로 인해 기능을 제대로 못해 주는 때가 있습니다. 또 블루나 옐로 등을 과도하게 보정해서 새로운 느낌의 사진을 만들어 낼 수도 있습니다. 사진들의 색보정을 위해 여러가지 메뉴들이 있는데 우선 color balance (ctrl+b) 기능을 사용하여 간단한 색보정을 하는 방법이 있습니다. (1) 촬영한 샘플 이미지를 불러옵니다. (2) 포토샵메뉴의 image→adjustments→color balance를 클릭합니다. (3) color balance 창이 뜨는 걸 확인한 후 RGB(RED,GREEN,BLUE)값들에 대한 색보정을 해줍니다. ■ [Q&A] 첫 디지털 카메라 세계 최초의 디지털 카메라는 지금으로부터 30년전 미국 코닥사의 한 연구소에서 탄생하였다. 우주개발이 한창이던 당시 미항공우주국(NASA)은 우주에서 촬영이 가능한 카메라 개발을 요구하였다. 이에 코닥 R&D센터 연구원이었던 스티브 제이 사손은 1975년 흑백 1만 화소의 초기형 CCD를 장착한 최초의 카메라 즉 프로토타입(prototype)을 개발하였다. 이 디지털카메라는 필름을 사용할 수 없는 우주 환경에서 필름대신 CCD센서를 사용해 사진을 찍을 수 있도록 하는 센서 및 전송 테크놀로지로 개발돼 오늘날 소비자용 디지털 카메라의 원형이 되었다. 이후 1981년 소니에서 흑백이 아니 컬러 CCD를 장착한 디지털 카메라 마비카(Marvica)가 출시되면서 본격적인 디카개발이 시작되었다. 초기의 디지털카메라는 본체에 3.5인치플로피 디스크를 꽂아 촬영하고, 저장한 이미지가 담겨 있는 디스크는 다시 컴퓨터에 꽂아 확인하는 것이 유일했다. 하지만 1990년대 이후 유럽과 미국을 중심으로 각 업체들은 경쟁적으로 보다 저렴한 가격과 고화소를 지원할 수 있는 CCD 기술을 개발하였으며 한국의 디지털 카메라는 1995년 내부저장 1MB까지 가능한 디지털카메라 코닥 DC20이 출시되면서 시작되었다. 도움말 한국 코닥 디지털 영상사업부

핏빛으로 물든 전쟁터를 연상시킨다고 하여 로마인들이 전쟁의 신 ‘마르스’라고 불렀다는 화성. 금성 다음으로 지구에서 가까운 행성인 화성은 생명체 존재 가능성을 중심으로 인류가 가장 특별한 관심을 가져온 별이다. ‘화성, 또 하나의 지구’(이차복 지음, 해냄 펴냄)는 나사(NASA)의 위성사진 분석을 바탕으로 화성에 대한 의문을 풀어본 책이다. 저자는 나사와는 별도로 화성을 연구하는 전세계 연구자들의 모임인 ‘독립 화성연구’ 회원. 그동안 나사가 쏘아올린 화성 탐사위성이 촬영한 위성사진 5만여장을 분석해 나사가 설명해주는 않는 화성의 신비를 전해준다. 화성 대기에서 발견된 메탄가스와 암모니아, 탐사차량 소저너가 촬영한 인공물로 추정되는 물체, 화성 표면에 홀연히 남겨진 거대한 발자국, 서리가 내린 화성의 모습 등등. 수많은 사진분석 자료를 통해 저자도 생명체 존재 가능성에 무게를 둔다. 그는 한때 문명을 꽃피운 화성에 대재앙이 닥쳤고, 그로 인해 대부분의 생명체와 문명이 사라졌지만 지하에 생명을 이어가는 존재가 있을 것이라고 추측한다. 화성이 지구의 미래 모습일 거라는 암시와 함께.1만 2000원. 임창용기자 sdragon@seoul.co.kr

｜케이프 커내버럴 DPA 연합｜미 항공우주국(NASA)이 11일 예정됐던 무인 화성 탐사선 MRO(Mars Reconnaissance Orbiter)의 발사 카운트 다운을 불과 4분 앞두고 최소 하루 이상 발사를 전격 연기했다. 탐사선은 당초 10일 발사될 예정이었으나 2t 무게의 MRO를 싣고 발사될 애틀러스V 로켓과 똑같은 록히드 마틴사 제작 로켓의 비행통제 장치에서 결함이 발견돼 하루 미뤘으나 이날 또다시 작은 기술적 결함이 발견됐다. 탐사선은 내년 3월 화성에 도착, 같은 해 11월 화성 표면 약 300㎞에 걸쳐 기초적인 과학 탐사작업에 착수한다.NASA는 MRO 프로젝트에 발사 비용을 포함, 오는 2010년까지 약 7억 2000만달러를 투입할 것으로 예상된다.

미국 우주왕복선 디스커버리호가 발사 14일 만인 9일 7명의 승무원을 태운 채 캘리포니아주 모하비 사막의 에드워즈 공군기지로 무사히 귀환했다.2003년 2월 지구 대기권 진입 도중 공중폭발한 컬럼비아호의 악몽을 잠재우고, 이 사고로 중단됐던 우주왕복 프로그램도 활기를 찾는 순간이었다. 당초 착륙 예정지였던 플로리다주의 나쁜 날씨 때문에 예정보다 하루 늦게 착륙 장소를 바꿔 9일 오전 5시11분(한국시간 저녁 9시11분) 지구에 도착했다. “환상적인 비행을 축하한다. 집에 온 것을 환영한다, 친구들.”이란 휴스턴 관제센터의 인사에 “돌아와서 기쁘고 팀 전체가 임무를 훌륭하게 완수한 것을 축하한다.”고 에일린 콜린스 선장은 답했다. 디스커버리호는 선체 꼬리 부분에 낙하산을 펼쳐 속도를 낮춘 채 아직 해가 뜨지 않은 모하비 사막의 활주로에 시속 약 322㎞의 속도로 도착했다. 총 항해 거리는 933만㎞로 지구를 219바퀴 도는 거리다.●끝까지 불안했던 우주 항해 디스커버리호는 컬럼비아호 참사 이후 2년 반 만에 처음 발사된 우주왕복선이다. 발사 이틀 뒤인 지난달 28일 362㎞ 상공에서 지구궤도를 돌고 있는 국제우주정거장(ISS)과 도킹,15t에 달하는 장비와 보급품을 전달하고 ISS의 고장난 장비를 수리하는 등 원래 계획됐던 모든 임무를 마쳤다. 그러나 귀환 순간까지 기체 결함이 잇따라 발견되면서 우려 속에 진행된 불안한 우주 항해였다. 미항공우주국(NASA)은 디스커버리호의 발사 도중 외부 연료 탱크에서 0.45㎏의 단열 발포재 덩어리가 떨어져 나가자 이 문제가 해결될 때까지 모든 우주왕복선의 발사계획을 전면 보류했다. 발사 도중 우주왕복선 단열재가 떨어져 나간 것은 컬럼비아호 폭발 사고의 원인이었다. 이 문제 해결을 위해 NASA는 10억달러를 썼지만 결국 완전히 해결하지 못한 것으로 드러났다. 디스커버리호는 항해 도중에 단열 타일의 틈새를 메우는 세라믹 섬유 충전재가 기체 두 군데서 튀어나와 너덜거리고 있는 것도 발견됐다. 지구 대기권 진입 도중 기체 온도 급상승을 야기할 수도 있는 문제여서 승무원들은 우주공간에서 예정에 없던 유영을 하며 충전재를 잘라내는 진기한 장면을 보여줬다. 사상 최초로 우주 유영으로 선체를 수리하는 새로운 임무를 성공적으로 수행한 것이다.●우주왕복선 프로그램 유지 기반 착륙장소가 플로리다에서 캘리포니아로 바뀜에 따라 NASA는 100만달러의 추가 비용과 일주일간의 처리 기간을 들이게 됐다. 디스커버리호는 NASA에서 개조한 보잉747기로 플로리다주 케네디 우주센터로 옮겨지게 된다. 승무원과 가족들은 10일에야 휴스턴에서 재회할 수 있다. 발사단계부터 여러 차례 고비를 넘기며 무사히 임무를 마친 디스커버리호 덕분에 25년째 이어져온 미국 우주왕복선 프로그램은 지속될 전망이다. 특히 디스커버리호의 무사 귀환은 컬럼비아호 폭발사고로 중단됐던 인간을 우주에 보내는 미국의 우주사업을 다시 정상 궤도에 올려놓았다는 의미를 갖는다. 컬럼비아호 사고 이후 NASA 전체 예산의 3분의1 이상을 차지하며 다른 우주계획의 발목을 잡아온 우주왕복 프로그램에 대해 무용론이 제기되고, 지지도가 급락했었다. 미국은 2010년까지 ‘국제우주정거장’을 완공하고 우주왕복선을 대체할 차세대 유인우주탐사선을 개발,2020년에는 달을 우주식민화하고 이후에는 화성을 여행할 계획이다.9월22일 발사 예정이던 애틀란티스호는 발사 도중 기체 부품이 떨어져 나가는 등의 문제가 해결된 뒤 11월초쯤 출발할 수 있을 전망이다.윤창수기자 geo@seoul.co.kr

｜휴스턴 연합｜미국 항공우주국(NASA)은 8일 우주왕복선 디스커버리호의 착륙 예정지인 플로리다주 케이프커내버럴 상공의 날씨가 좋지 않아 착륙을 9일 이후로 연기한다고 밝혔다. 디스커버리호는 이날 두 차례 착륙을 시도했으나 비행 관계자들은 예측불가능한 날씨 때문에 케네디 우주센터에서 4.8㎞의 시계를 확보하기가 불가능하다는 결정을 내렸다. 이에 따라 디스커버리호는 9일 오후 6시7분(한국시간)이나 오후 7시43분 착륙을 시도할 계획이다.NASA는 플로리다주의 날씨가 계속 좋지 않을 경우 캘리포니아나 뉴멕시코주로 착륙 장소를 변경할 예정이다. 캘리포니아 에드워드 공군기지에 착륙할 경우 착륙 예정시간은 오후 9시12분 또는 10시47분이다. 뉴멕시코 화이트샌즈 미사일발사장에 착륙할 경우 시간은 오후 7시39분 또는 9시13분으로 예상된다. 사정이 여의치 않아 9일에도 착륙이 어려우면 디스커버리호의 착륙날짜는 10일로 미뤄질 수 있다.

신경섭 기상청장은 요즘 여름날씨 치고는 크게 덥지 않은 게 고맙다. 올 여름기온이 어떻게 될지에 우리나라 기상과학의 자존심이 걸려 있었기 때문이다. 기상청은 연초 미 항공우주국(NASA)이 “올해가 기상 관측 이래 가장 더운 해가 될 것”이라고 예보하자 이를 반박,NASA측과 치열한 논쟁을 벌였다. 지난해 10월 청장(1급)에 취임해 9개월을 지내다 지난달 27일 차관급으로 격상된 신 청장은 4일 서울신문과의 인터뷰에서 ‘디지털 시대의 디지털 예보’를 강조했다. 그의 재임중 목표가 ‘디지털 예보 시스템’의 완성이다. 이는 1998년 자신이 직접 구상했던 것으로 2003년 예보국장이 되면서 도입을 본격화했다. 신 청장은 서울대에서 기상학을 전공하고 미국 텍사스대에서 기상학 박사학위를 받은 뒤 1990년 기상청에 들어왔다. 신 청장의 부인 권원태씨도 기후연구실장으로 기상청 커플이다. 그는 “청장이 차관급으로 격상되면서 우리 청 숙원사업에 좀더 힘이 실리지 않을까 직원들이 큰 기대를 걸고 있다.”면서 “다소 부담도 되지만 첫번째 차관급 청장으로서 기상과학과 기상행정의 질을 한단계 발전시키도록 노력하겠다.”고 말했다. ▶기상청이 앞으로 해나갈 역점사업은. －디지털 예보시스템과 전지구적 관측시스템(GEOSS)의 국가대응체제 구축이다. 슈퍼컴퓨터 2호기의 도입으로 디지털 예보 구축환경이 만들어져 전국 예보구간이 5㎞ 간격으로 세분화됐다. 이에 따라 48시간 동안 3시간 간격으로 최고·최저 기온 등 기상 예보를 할 수 있게 됐다. 예보의 혁명이라고 할 수 있다.GEOSS는 포괄적, 조정적, 지속적인 관측으로 전 지구적인 기상변화에 과학적으로 대응하자는 취지로 58개 국가가 협력해 만들어졌다. 우리나라는 창설 멤버로 선도적 역할을 수행하고 있다. 다음은 일문일답 ▶우리만의 디지털예보 시스템의 특징은. －디지털 예보 시스템이 구축되면 현행 문자 중심의 서비스가 그래픽·음성 등 맞춤형 멀티미디어 서비스로 완전히 바뀐다. 디지털예보는 미국이 먼저 시작했지만 우리 시스템과는 전혀 다르고 앞으로 시스템이 구축되면 특허도 낼 예정이다. ▶디지털 예보가 가장 중요한 강수량 예측의 정확도를 높일 수 있나. －기상청에서 나가는 예보는 3시간마다 나가는 강수확률이다.12시간동안 누적돼 제공되고 있는 강수량과는 조금 차이가 있다. 강수량을 정확히 알리는 데는 부족하다. 하지만 점차 나아질 것이다. ▶열린 기상청을 구현하겠다는 방침을 밝혔는데 복안은. －국민과 대화하는 채널이 그동안 예보뿐이었는데 앞으로는 일기예보의 생산과정까지 투명하게 공개하고 예보를 내게 된 과학적 근거를 국민에게 알릴 생각이다. 이를 통해 국민들이 ‘아∼ 예보가 틀릴 수 있구나.’‘예보하기 정말 어려웠을 텐데 기상청에서 잘도 맞혔구나.’ 하는 생각이 들 수 있도록 만들겠다. ▶차관급 격상은 기상청의 15년간 숙원이었는데. －행정자치부 등 재해관련 기관 중 유일하게 1급청이었던 기상청이 차관급 기관으로 격상됨에 따라 국민의 생명과 재산을 지키고 국가차원에서 부처간 기상자료를 공동으로 활용할 수 있는 기반이 마련됐다. 특히 지금은 지구 온난화, 엘니뇨 현상 등 지구환경의 변화로 자연재해에 따른 피해가 급격히 커지고 있는 시점이어서 더욱 중요하다. 김준석기자 hermes@seoul.co.kr

우주 왕복선 디스커버리호가 우주 공간에서 ‘운명을 건’ 긴급 수리에 들어간다. 미항공우주국(NASA)은 1일(현지시간) “디스커버리호 승무원들이 3일 세 번째 우주 유영을 통해 파손된 선체를 긴급 수리한다.”고 발표했다. 수리에 걸리는 시간은 90분가량으로 예정해 놓고 있다. 승무원들이 우주 유영을 통해 궤도를 돌고 있는 우주선 선체 수리에 나서기는 처음이다. 그만큼 다급한 상황으로 문제를 그냥 둔 채 귀환을 시도할 경우 2년6개월 전 발생한 컬럼비아호 폭발 같은 사건이 재발할 수 있다는 우려 때문이다. 웨인 헤일 우주왕복선 계획 부국장은 “우주 유영에 참가할 우주비행사에게 디스커버리호 선체 아래 쪽에 튀어나와 너덜거리는 충전재를 제거하도록 긴급 임무를 전달했다.”고 말했다. 디스커버리호 표면의 단열 타일의 틈새를 메우는 세라믹 섬유 충전재가 두 군데서 2.5㎝와 1.5㎝씩 튀어나와 너덜거리고 있는 것을 정밀사진을 통해 발견한 까닭이다. NASA측은 ‘갭 필러’로 불리는 튀어나온 부분이 우주선의 지구 대기권 재진입시 공기 흐름을 방해, 선체 표면 온도를 기존의 섭씨 1260도보다 10∼30% 이상 높일 가능성이 크다고 밝혔다. NASA는 이 정도의 상승된 온도를 디스커버리호가 견뎌낼 수 없을 것이라고 결론짓고 긴급 수리에 나선 것이다. 음속의 20배로 달리는 디스커버리호가 대기권에 들어서면서 높아진 온도로 폭발할 수 있다는 것이다. ‘갭 필러’의 제거를 맡게 될 스티브 로빈슨 우주인은 국제우주정거장(ISS)에 연결된 길이 18m의 로봇팔 끝에 매달려 튀어나온 부분을 집게로 잡고 특수 톱으로 잘라낼 예정이다.‘갭 필러’는 세라믹 재료에 특수 직물을 짜넣어 합성한 특수 소재로 만들어졌다.이석우기자 jun88@seoul.co.kr

국제우주정거장(ISS)을 거점으로 한 우주여행 상용화의 꿈에 인류가 한발짝 더 다가서게 됐다. 지구 궤도상에 떠 있는 ISS와 도킹에 성공한 미국 왕복 우주선 디스커버리호의 우주비행사들이 지난달 30일(현지시간) 각종 실험과 임무를 동반한 우주 유영을 성공적으로 마쳤기 때문이다. 미 항공우주국(NASA)은 이날 노구치 소이치와 스티브 로빈슨 등 두 우주비행사가 6시간30분에 걸친 첫 우주 유영을 성공리에 끝냈다고 전했다. 미국의 우주 유영 재개는 2003년 2월 귀환 도중 폭발한 컬럼비아호 이후 2년 6개월 만이다. NASA는 우주정거장의 활성화를 위해 2014년으로 예정돼 있던 새 우주왕복선인 CEV(Crew Exploration Vehicle)를 2010년까지 앞당겨 완성할 계획이다. 유럽우주기구(ESA)도 우주연구실험실 ‘컬럼버스’를 2006년 내에 ISS에 운반시킨다는 방침을 세우고 이를 운반할 화물우주선(ATV) ‘쥘 베른 호’ 발사 준비에 박차를 가하고 있다. 한편 디스커버리호의 두 승무원은 이날 선체 밖으로 나와 ISS에 위치추적 시스템 안테나를 설치하고 ISS의 정확한 방향을 유지하게 도와주는 자이로스코프 교환 준비 작업 등을 진행했다. 이들은 단열 보호시스템으로 알려진 우주선 단열 타일과 우주선 날개판의 갈라진 틈을 메우는 실험을 진행하면서 디스커버리호 자체의 안전문제를 점검했다. 디스커버리호는 지구 궤도상에 떠 있는 우주 전초기지인 ISS와 도킹한 뒤 부품과 각종 장비를 전달하고 각종 실험을 진행하는 역할을 하고 있다. 1일과 3일 두차례 더 이뤄질 우주 유영 때에는 우주 정거장 확장 건설과정에서 필요한 부품들을 우주공간에 붙잡아 두게 될 ‘외부 적재 플랫폼’도 설치하게 된다. 한편 지난 3월28일 ISS에 상주하던 두 승무원은 ESA의 신형 무인우주선 ‘쥘 베른 호’의 ISS 안착을 위한 예비 조치를 성공적으로 마쳤다. 당시 러시아와 미국의 두 승무원은 우주 공간으로 나와 우주선을 위한 항법 안테나를 설치하고 5㎏ 무게의 러시아제 미니 과학위성 ‘나노사트’를 지구 궤도위에 올려놓았다. 유영 임무를 조종했던 NASA 본부의 신디 베이그리는 “그들은 마치 평생을 그 곳에서 살아온 것처럼 움직였다.”며 만족감을 표시했다. ‘녹스(NOAX)’ 란 이름의 검은색 방열 재료를 짜서 우주선 날개판의 틈새와 홈을 메우는 작업을 한 로빈슨은 “마치 피자 반죽을 하는 것 같았다.”고 설명했다. 이들이 우주선 바깥에서 유영을 하는 동안 다른 우주비행사인 짐 켈리와 찰리 카마다는 15m에 달하는 디스커버리호 로봇팔 운영을 맡았다. 디스커버리호는 당초 다음달 7일 귀환할 예정이었으나 ISS에서의 작업에 더 많은 시간이 필요하다고 판단, 귀환 날자를 하루 미뤘다고 NASA측이 밝혔다.이석우기자 jun88@seoul.co.kr

지난 26일 발사 성공 이후 여러차례 안전 문제를 지적받아온 미 우주왕복선 디스커버리호가 28일 국제우주정거장(ISS)과의 도킹에 성공했다. 도킹 성공은 3년 만의 일이며 우주왕복선 승무원이 ISS를 방문한 것은 지난 2002년 11월이 마지막이었다. 이날 도킹은 디스커버리호가 중국 상공 357㎞ 궤도를 따라 ISS에 서서히 접근한 뒤 오전 11시18분(한국시간 오후 8시18분) 이루어졌으며 미 항공우주국(NASA)은 도킹 직후 “우리는 안착했다.”고 말했다. 디스커버리호는 도킹 후에도 선체 안전 여부에 대한 점검을 계속할 예정이다. 아일린 콜린스 선장은 ISS를 1.5㎞ 앞에 두고 ISS 승무원 세르게이 크리칼로프에게 “여러분을 만나기를 고대하고 있었다.”며 “우주정거장은 외부에서 볼 때 대단히 아름답다.”고 말했다. 발사 과정에 작은 타일 조각과 파편이 떨어져 나간 디스커버리호는 선체 결함을 검증받기 위해 도킹에 앞서 ISS 180m 아래에서 천천히 회전, 아랫부분을 ISS에 정면으로 향하게 했으며 ISS에선 이를 400㎜와 800㎜렌즈 카메라로 촬영했다. 마이클 그리핀 NASA 국장은 디스커버리의 회전 후 ABC방송 ‘굿모닝 아메리카’와 인터뷰하면서 “현 시점에서 우리가 본 것들로 볼 때 우주선은 깨끗하다.”고 말했다. 그러나 전날 NASA는 향후 우주왕복선 운항을 전면 보류하기로 결정했다. 이에 따라 이르면 9월 발사 예정인 애틀랜티스호를 비롯, 모든 왕복선 운항 계획이 미뤄지고 디스커버리호 발사 직후 백악관이 밝혔던 “달과 화성 등 유인 우주탐사 계획”도 타격을 받을 가능성이 높아졌다. 윌리엄 파슨스 우주왕복선 계획국장은 이날 “단열재가 떨어져 나가서는 안 되는데 떨어져 나갔다. 우리는 모종의 조치를 취해야만 한다. 위험이 제거될 때까지 운항은 불가능할 것”이라고 말했다. 새로 확인된 단열 파편은 가로 60∼83㎝, 세로 25∼35㎝로 손바닥 크기만 한 단열타일보다 훨씬 큰 것으로 알려졌다. 그러나 이들 물체가 선체에 부딪히지는 않아 2년반 전 컬럼비아호 참사의 재현을 걱정해야 하는 상황은 아닌 것 같다고 파슨스 국장은 덧붙였다. 임병선기자 bsnim@seoul.co.kr

안전성 논란 끝에 26일(현지시간) 발사된 미국의 유인 우주왕복선 디스커버리호가 이륙 도중 타일과 단열재가 떨어져 나간 것이 발견되면서 2년6개월 전 컬럼비아호의 ‘악몽’이 재현되는 것 아니냐는 우려가 커지고 있다. 디스커버리호에 장착된 카메라에서 전송한 영상을 분석한 결과 이륙 직후 3.8㎝ 넓이의 단열 타일이 선체에서 분리되는 장면이 포착됐다고 AP통신 등이 전했다. 이륙 2분 뒤에는 단열재 조각으로 보이는 이보다 큰 파편들이 외부 연료탱크에서 떨어져 나갔다. 미 항공우주국(NASA)측은 디스커버리호의 비행사들이 레이저 장치가 부착된 로봇 팔을 이용, 타일과 파편이 날개 등 중요한 부분에 손상을 입혔는지 점검 중이며, 이를 확인하고 대응방법을 찾는 데 며칠이 걸릴 것이라고 밝혔다. 이에 대해 뉴욕타임스는 지난 2003년 2월 컬럼비아호 폭발사고와 디스커버리호 이륙 과정을 비교하며 사고 가능성을 경고했다. 컬럼비아호는 이륙 직후 단열재 조각이 왼쪽 날개에 부딪치면서 작은 손상을 입었고, 이를 제대로 수리하지 않고 귀환하다 폭발해 7명의 승무원 전원이 숨졌다. 이후 NASA는 파편으로 인해 손상된 우주왕복선을 자체 수리하는 기술을 향상시키는 데 주력해 왔다.디스커버리호에는 안팎에 110대가 넘는 카메라를 설치해 모든 비행상황을 다각도로 촬영하고 있으며,0.5㎜ 넓이의 손상까지 찾아낼 수 있는 1억 5000만달러짜리 장비를 탑재했다. 하지만 신문은 NASA측의 이같은 기술향상 노력이 성공을 거뒀는지는 아직 확인되지 않았다고 지적했다. 또 설령 손상 부분이 수리된다 해도 귀환 과정에서 문제가 발생하지 않으리라고는 아무도 장담할 수 없다고 덧붙였다. 가장 확실한 방법은 디스커버리호의 활동을 정지하고 우주정거장에서 대기하는 것이지만, 이 역시 디스커버리호를 구조할 새 우주비행선을 발사해야 하고 구조를 기다리는 동안 식량과 산소가 부족할 수 있다는 문제가 있다. 우주비행사인 데이비드 울프 박사는 “어느 정도의 손상이면 치명적이고, 어느 정도면 괜찮은지를 어떻게 확실히 구분할 수 있겠는가.”라고 반문했다. 우주선 기술 전문가인 에드워드 테너는 “모든 상황을 통제할 수 있다는 생각은 환상일 뿐”이라고 조언했다.장택동기자 taecks@seoul.co.kr

우주왕복선 디스커버리호가 26일 미국 항공우주국(NASA)의 플로리다주 케이프 커내버럴의 케네디 우주센터를 떠나 12일간의 우주항해를 시작했다. 우주왕복선의 발사는 2003년 2월 컬럼비아호 폭발사고 이후 2년 만이다. 이날 발사는 2년 반전 컬럼비아호의 발사때와 같은 시간인 오전 10시39분(한국시간 오후 11시39분)에 이뤄졌다. 여선장인 아일린 콜린스와 일본인 소이치 노구치 등 7명의 우주인을 태운 디스커버리호는 12일 동안 우주 비행을 통해 우주왕복선의 안전 성능을 시험하고 국제 우주정거장에 보급품과 장비를 전달하는 임무를 수행한다. 이날 발사 2분 만에 디스커버리호에서는 2개의 연료추진 로켓이 성공적으로 분리된 데 이어 발사 9분 만에 디스커버리호가 궤도에 진입했다. 디스커버리호는 발사 후 45시간이 지난 뒤 362㎞ 상공에서 지구궤도를 돌고 있는 국제우주정거장(ISS)과 도킹하고 12일 동안 우주공간에서 임무를 수행한 뒤 다음달 7일 오전 5시46분(현지시간) 귀환할 예정이다. 이 기간동안 디스커버리호는 우주실험실 컬럼버스의 조립을 위한 장비를 전달하고 2008년이면 수명을 다하는 허블망원경의 성능을 점검하게 된다. 앞서 디스커버리호는 지난 13일 오후 3시51분 발사될 예정이었으나 발사 2시간30분을 채 남겨두지 않은 상황에서 연료탱크 센서 고장이 발견돼 발사가 연기됐었다. 1984년 처음 등장한 디스커버리호는 이번이 31번째 비행이며 냉전 이후 평화적 우주개발이라는 목표 아래 시작된 우주정거장 개발계획에서 ‘화물선’ 역할을 맡아왔다.이석우기자 jun88@seoul.co.kr

전국이 찜통더위로 끓고 있다. 지난 18일 장마가 끝나자마자 한반도에 밀려온 무더위는 24일까지 일주일째 계속되고 있다. 전국 대부분 지역에서는 낮기온이 30도를 훨씬 웃도는 불볕더위가 이어지고 있고 열기가 밤에도 식지 않는 열대야 현상도 나타나 잠을 설치게 하고 있다. 21일에는 전북 남원과 경남 거창의 낮 최고기온이 37.0도까지 올라 올해 두번째 높은 기온을 기록했다. 올 최고기온은 지난달 25일 경북 포항의 37.7도였다. 열대야 현상은 22일 서울에 올 처음으로 발생한 데 이어 23일 밤에도 일어났다.24일 새벽에는 도시 열섬 현상을 보인 서울의 최저기온이 27.6도로 전국 최고를 기록했고 춘천 26.1도, 대전 25.3도 등 대다수 도시의 밤이 ‘열대야’였다. 이날 낮기온도 춘천 34.2도, 광주·원주 33.7도, 서울 33.5도를 기록해 무더위의 기세가 꺾이지 않았다. 이번 더위는 일찍 찾아온 태풍이 몰고온 것으로 분석되고 있다. 그러나 더위는 일시적인 현상으로 ‘100년 만의 무더위’는 없을 것으로 분석됐다. 무더위를 지속시킨 주범인 태풍은 지난 12일 미국령 괌 북동쪽에서 발생,20일 소멸된 5호 태풍 ‘하이탕’이다. 부산기상청장인 박정규(전 기후예측과장) 박사와 기상청 윤원태 박사는 태풍 하이탕이 동서로 일(一)자를 그리며 서북쪽으로 전진하면서 북태평양 고기압을 한반도의 북쪽까지 밀어올려 기온을 높였다고 설명했다. 즉, 하이탕이 방출한 열이 북태평양 고기압을 이동시키는 에너지가 됐고, 강화된 북태평양 고기압이 한반도를 둘러싸는 ‘열의 장막’ 역할을 했다는 설명이다. 게다가, 북태평양 고기압이 북쪽으로부터 내려오는 찬 공기의 남하를 막고 고온 다습한 남서풍이 유입되면서 덥고 습한 날씨를 불렀다는 것이다. 윤 박사는 “하이탕 때문에 예년보다 장마가 5∼6일 정도 일찍 끝났고 무더위도 일찍 온 셈”이라면서 “하이탕의 효과는 끝난 것으로 봐야 하며 앞으로는 평년 수준의 여름 더위가 유지될 것”이라고 말했다. 한편 기상청 김현경 박사는 “연중 가장 더울 때는 장마가 끝난 직후 열흘에서 20일 정도로 북태평양 고기압이 확장하는 시기와 겹친다.”면서 “장마 동안 낮다가 갑자기 기온이 높아지면 체감 온도는 클 수밖에 없다.”고 말했다. 김 박사는 “(앞으로도) 태풍이 기압계의 변수가 될 수 있어 심한 더위가 더 이상 없다고 단언하기는 무리”라고 전망했다. 기상청은 미 항공우주국(NASA)이 예측한 100년 만의 무더위도 한반도에서는 가능성이 없다고 단언한다. 지난 1일부터 이날까지 올 7월 평균기온은 서울이 24.8도로,30년 평균기온 24.9도보다도 0.1도 오히려 낮다. 윤 박사는 “올해 여름철 평균기온이 가장 무더웠던 1994년보다도 낮고,8월 더위도 통상적인 여름 기온인 19∼27도 사이로 예상된다.”면서 “평년과 위 아래로 0.7도의 온도 차이는 일반적인 여름 기온에 불과하다.”고 말했다. 안동환기자 sunstory@seoul.co.kr

미 항공우주국(NASA)은 요즘처럼 지구 온난화 현상이 계속되면 2015년에는 킬리만자로 정상의 빙하가 모두 녹을 것으로 예측하고 있다. 우리나라도 지난 10년 동안 해수면이 4㎝나 상승했다고 한다. 급기야 지구를 살리자는 취지에서 온실가스 감축 의무를 규정한 교토의정서가 발효되면서 지구촌에 엄청난 파장을 불러 일으키고 있다. 우리나라의 경제와 산업활동에도 심대한 영향을 초래할 것으로 보인다. 전문가들은 특히 에너지 절약과 이용 효율의 향상이 절실하다고 말한다. 우리나라는 에너지 소비량의 97%를 수입하고 있으면서도 세계에서 에너지 소비 10위, 석유 소비 7위,1인당 에너지 소비 24위, 석유수입 4위이다. 우리보다 경제 규모가 크고 국민소득이 높은 나라보다 더 많은 에너지를 소비하고 있다. 그렇다면 일상생활에서 에너지를 절약할 수 있는 방법은 무엇일까. 평범한 얘기지만 해마다 여름철에는 냉방전력의 급증으로 수급에 어려움이 따르는 만큼 전력수요가 폭증하는 오후 2∼4시에는 에어컨 사용을 자제하고, 일정시간마다 잠깐씩 에어컨을 끄고 선풍기를 사용해 연속냉방효과를 얻도록 하자. 선풍기도 강·중·약에 따라 전력소모가 10W정도 차이가 나므로 불필요하게 강하게 틀지 말고 가능한 한 미풍을 사용하는 것이 좋다. 타이머를 설정해서 2시간 이상 연속으로 사용하는 일이 없도록 해야 한다. 백열등도 안정기 내장형 램프로 바꾸면 70% 이상 절전할 수 있고, 수명도 8배나 길다. 기존의 40W 형광등 대신 32W 형광등으로 바꾸면 20∼30%를 절전할 수 있다. 지하주차장이나 아파트 복도, 계단의 등도 하루 종일 켜 놓는 곳이 많은데 고효율 조명기기를 설치하면 절약효과를 톡톡히 볼 수 있다. 가정과 사무실에서 10분 이상 컴퓨터를 사용하지 않을 때는 전원을 꺼두는 것이 좋으며, 절전기능이 있는 경우 절전 모드로 설정하면 효과적이다. 프린터, 스피커, 스캐너는 사용할 때만 전원을 켜야 한다. 가정집에서도 창가 조명은 자연광의 조도가 높기 때문에 밝기를 자동으로 감지하여 점멸하는 장치를 부착하면 좋다. 엘리베이터의 격층운행은 각층 운행에 비해 에너지를 평균 5.8%나 줄일 수 있다. 연일 급등하는 원유가와 지구온난화 문제 등이 무더위 속에 짜증을 더하게 하는 요즘 주변의 작은 곳에서부터 에너지 절약을 실천해 보자. 김남걸한전 강원지사 종합봉사실장

인생의 진정한 본질은 무엇일까. 노벨물리학상을 수상한 한 과학자에게 물었다.“회전목마에 가까이 다가가서 요요에 휘감겨버리는 것이다.”고 대답했다. 그러면서 사람들은 마음속에 두 가지의 서로 모순된 원초적 충동을 가지고 있다고 설명한다. 하나는 사물을 본질적으로 단순화하는 것이고, 다른 하나는 본질을 통해서 심오한 의미를 찾으려는 것이란다. 아울러 “우리가 우주의 주인이지만 우주가 우리의 주인이기도 하다.”고 부연했다. 과학자는 또 자신이 가장 좋아하는 시(詩)라면서 다음과 같이 인용한다.‘누가 바람을 보았는가/당신이나 나는 보지 못했다/그러나 나무들이 고개를 숙이는 것은/바람이 지나가고 있다는 뜻이다.’-크리스티나 로세티(영국시인,1830∼94년) 지난주 굵은 비가 쏟아지던 날 대전의 한국과학기술원(KAIST)을 찾았다. 로버트 베츠 로플린(55) 총장을 만나기 위해서였다.1998년 노벨물리학상 수상자인 로플린 총장이 최근 한국생활 1년째를 맞이했다. KAIST 본관 2층 총장실. 통역을 맡은 총장실 수석비서 이현경씨가 배석했다. 총장 책상 위에는 컴퓨터와 서류뭉치 몇개가 놓여 있을 뿐 생각보다는 단순하고 정리된 분위기였다. 로플린 총장은 때마침 일주일동안 여름휴가를 다녀온 직후였다. 자연스레 휴가 얘기부터 나왔다.“초등학교 선생인 아내와 함께 하와이에서 모처럼 휴가를 즐겼다.”면서 좋은 충전의 기회를 가질 수 있었다며 특유의 함박 웃음을 지어보였다. #KAIST개혁 추진·예산확보 순조 이어 취임 1년을 회고하면서 “처음보다 전체적으로 안정됐다.”며 “예산 확보나 개혁안 추진도 순조롭게 진행되고 있다.”면서 “특히 국민, 과학기술부,KAIST 안팎의 교수와 학생들과 만나면서 대학의 비전에 대한 얘기도 다 잘 되고 있다.”고 평가했다. 한국어 실력이 궁금해졌다. 항상 ‘한국어 입문’ 책자를 들고 다닐 정도의 열정을 보여왔다.“아직 초보적 수준이다.(언어공부가)유소년 때 시작된 것이 아니기 때문에 인내심이 필요하다.”면서 비서나 기사한테도 많이 배우고 있단다. 또 지나가는 버스의 행선지나 도로의 간판글씨 등을 읽을 수는 있으나 뜻을 이해하는 데에는 시간이 걸리고 있다고 토로했다. 한국어뿐만 아니라 언어를 배우는 것은 흥미로운 일이며 독일어를 별 어려움 없이 구사할 때에도 지금처럼 똑같은 과정을 겪었다고 비유했다. #한국어 열심히 배우나 아직은 초보수준 한국의 정치와 생활문화에 대한 느낌을 묻자 망설임 없이 “(정치문화가)여타 다른 산업국가와 다른 점은 없다. 하지만 개인적으로 볼 때 현재 여야가 제대로 형성화(form)되지 않았다고 생각한다. 왜냐하면 독재정권에서 벗어난 지 오래되지 않았기 때문에 시스템 구축이 100%가 안 됐다.”는 대답이 돌아왔다. 이어 “(이런 상황에서)진보성향의 열린우리당이 먼저 형성화됐고, 또 (보수와)융합도 나름대로 잘 하고 있는 것 같다.”고 의미를 두었다. 한나라당에 대해서는 “(야당의)길을 제대로 만들어가고 있다. 이건 어느 나라나 마찬가지가 아니겠느냐.”고 했다. 또한 아리스토텔레스의 말을 인용하면서 “대중을 위한, 인민을 위한, 가진 자들을 위한 정당 등은 고대부터 내려온 정당의 형태”라고 설명했다. 우리의 생활문화와 관련,“가족중심의 성향이 매우 강한 문화”라면서 “미국이나 유럽, 중국보다도 가족 단결력이 훨씬 강하다.”고 했다. 아울러 “한국의 정체성이 다 형성되지 않았다. 역사적으로 복잡한 일, 즉 중국과의 관계, 일본의 식민지배 등의 영향으로 현재 기성세대들은 한국적 정체성이 부족한 편”이라고 지적했다. 그러나 한국의 젊은이들은 나름대로 개성을 만들어가고 있다는 점에 주목했다. 미국이 유럽의 문화를 도입하면서 미국적 개성을 만든 것과 비슷하다는 것. #한국문화, 가족단결력 강하지만 정체성 부족 “한국인들은 원래 안 좋은 얘기하는 것을 아주 꺼려하지요. 하지만 젊은이들은 추악함을 감추는 것을 더 이상 바라지 않는다는 것을 느꼈습니다. 기성세대와의 간격을 인지하면서도 (추악함에 대해)표현하려고 하지요. 학부모들은 이에 대해 겁을 먹지만 이는 나라가 발전하면서, 사회가 투명해짐에 따라 생겨나는 자연스러운 현상이라고 생각합니다.” 한국생활에서 가장 어려운 점이 무엇이냐는 질문에 “생활에서는 별다른 어려움이 없다.”고 전제한 뒤 “미국에서는 학생들만 가르치면 되는데 한국에서는 행정까지 맡다 보니 어려움이 있다.”고 했다. 특히 (KAIST내의)성문화된 법규나 연구기록, 원칙과 시행사항 등이 정비가 잘 안 돼 어려움이 있다고 토로했다. 그는 연구실적에 대한 평가나 더 나은 연구수준은 주도면밀한 기록풍토에서 이루어진다고 강조했다. 이를 보완하기 위해 이달말 국내 처음으로 전담변호사(General Counsel)제도를 두겠다고 밝혔다. 연구성과물 등 직무와 관련된 특허의 이익을 철저하게 연구자들에게 돌려 의욕을 북돋워주기 위해서라는 것. 전담 변호사의 자격 요건으로 ▲노동법 ▲지적소유권 ▲자산관리 ▲정부와의 관계 ▲관련법규 성문화 능력 등을 들었으며, 전문가 한 사람으로 시작하지만 점차 팀제로 운영할 예정이라고 덧붙였다. 유럽과 미국의 대학에서는 오래 전부터 시행한 제도라고 귀띔했다. #더나은 연구 위해 전담변호사제 도입할 것 우리나라 과학교육 수준에 대해 “교육 자체는 뛰어나다. 그러나 노벨상 수상자는 왜 안 나오느냐고 할 때 교육투자만큼 결과가 부족하다.”면서 연구개발과 보상 등에 관해 성문화가 안 돼 있어 동기부여가 계속되지 않는 데 원인을 찾을 수 있다고 했다. 황우석 교수를 어떻게 생각하느냐고 하자 “개인적으로 줄기세포 연구를 지지한다. 황 교수의 연구가 제대로 평가받으려면 이에 따른 보상과 파생되는 윤리의 문제 등 법적 뒷받침이 선결돼야 한다. 법규가 좋게 정비된다면 미국보다 앞설 수 있는 분야”라고 대답했다. KAIST의 사립화 논란과 관련해서는 “논쟁은 이미 끝났다. 일부에서 고의로 부풀리는 바람에 그렇게 됐다.”고 설명했다. 또한 “자산 매각 등을 통해 구조조정하자는 것이 아니다.”면서 “정부에서 학생공급을 하는 것이 아닌 학부모들이 원하는 비즈니스 모델로 바꾸는 체질개선 작업”이라고 역설했다.“어떤 조직이나 개혁을 하고자 하면 반발세력이 나타나게 마련이며 갈등의 기간은 이미 지나갔다.”고 강조했다. 아울러 “진정한 개혁은 자신의 확고한 신념이 중요하지 참모가 그렇게 중요하지는 않다.”고 일부 참모들과의 불화설을 일축했다. 지난 4일 미 항공우주국(NASA)에서 실시한 혜성과의 충돌실험에 대해 “단지 물체를 쏴서 맞혔다는 것뿐이다.”고 더 이상 의미부여를 하지 않았다. 최근 그가 집필한 ‘새로운 우주’를 반쯤 읽었다고 했다. 그러면서 ‘우주와 나’‘나와 우주’를 설명한 부분에 대해 불교사상이 담겨 있지 않느냐고 했더니 “연구신념은 종교적 충동과 비슷하다. 뭐든지 정형화된 것은 없고 또 변한다.”는 말로 대신했다. #고교시절엔 대부분 실험실서 보내 캘리포니아 출생인 그는 어렸을 때부터 과학에 관심이 많았다. 하루는 변리사인 삼촌한테 우연히 레이저에 대한 얘기를 듣고 감동을 받기도 했다. 고교 때에는 반에서 중간 정도의 성적. 학교공부에 대한 흥미보다는 대부분 실험실에서 틀어박혔다. 졸업무렵 그의 과학적 평가가 인정돼 버클리대학에 진학했다. 만약 학력고사로 평가받았으면 대학진학은 꿈도 꾸지 못했을 것이라고 전해진다. 대학에서 수학전공을 한 뒤 79년 MIT에서 물리학 박사학위를 받았다. 그는 전공 외에도 박식하고 다양한 취미를 가지고 있다. 한국생활 1년 동안 교향곡 2곡을 작곡할 정도로 수준급의 피아노 실력. 앉아 있을 때에는 늘 뭔가를 기록하고 집필하는 버릇이 있다. 또 철학 문학 음악 미술 등 장르를 가리지 않고 관련 서적을 읽는다. 그래서 ‘살아 있는 다빈치’라는 별명이 붙었다. 특히 해킹방지 프로그램을 직접 만들어낼 정도의 컴퓨터 솜씨 또한 뛰어나다. 학교에서 관사까지는 15분 거리로 늘 걸어서 출퇴근한다. 주말에는 KAIST 앞 갑천 둑길에서 자전거 하이킹을 즐긴다. 식사는 한국식이다. 비빔밥 불고기 된장찌개 등을 직접 요리까지 한다. 무거운 짐을 번쩍 들어올려 ‘천하장사’ 못지않다는 얘기를 듣기도 한다. 로플린 총장은 늘 새벽 4시에 일어나 미국에서 온 이메일을 확인하면서 하루일과를 시작한다. km@seoul.co.kr ■ 그가 걸어온 길 ▲1950년 캘리포니아 출생 ▲72년 캘리포니아 버클리대 수학과 졸업 ▲72∼74년 미 육군 포병 복무 ▲74∼79년 MIT 물리학 박사 ▲79∼81년 미국 벨연구소 연구원 ▲85∼89년 스탠퍼드대 부교수 ▲89∼2004년 스탠퍼드대 교수 ▲2004년.7월∼현재 KAIST총장 ▲상훈 IBM펠로(76∼78년),E O 로렌스물리학상(85년), 올리버 E 버클리상(86년), 프랭클린 물리 메달(97년), 노벨물리학상(98년, 분수 양자홀 효과 입증)

｜케이프 커내버럴(플로리다주) AFP 연합｜미국 항공우주국(NASA)은 우주왕복선 디스커버리호를 이번주 말까지는 발사하지 않을 것이라고 15일(현지시간) 밝혔다.브루스 버킹엄 NASA 대변인은 “NASA는 현재 디스커버리호 발사 카운트다운을 검토하고 있지 않으며 조속한 우주선 발사를 포기했다.”며 이같이 말했다.디스커버리호 발사 책임자들은 이날 오후 우주선 발사 일정 등을 조율한 것으로 알려졌다.

우주탐험 이야기는 언제 들어도 흥미롭다. 지난 4일 미국 우주탐사선 딥 임팩트호의 혜성 충돌 실험 성공은 그 의미와 중요성을 떠나 그 자체만으로 전세계 사람들의 관심을 모았다. 오는 20일은 세계 우주탐사 역사에서 큰 획을 그은 날이다.36년 전 이날 미 항공우주국(NASA)이 쏘아올린 아폴로 11호가 달에 착륙해 우주비행사 닐 암스트롱 일행이 인류 최초로 달에 첫 발을 디딘 것이다. ‘달 탐험의 역사’(레지널드 터닐 지음, 이상원 옮김, 성우 펴냄)는 달 탐사와 우주개발의 역사를 담은 책이다. 머큐리, 제미니, 아폴로 프로젝트로 이어지는 미국의 달 탐사 프로그램과 미ㆍ소의 우주 경쟁의 역사를 생생하게 보여준다. 저자는 영국 BBC방송에서 40여년 간 우주항공 분야 전문기자로 활동했다. 그는 미소 양국이 우주공간의 군사적 잠재력에 주목하게 된 동서 대립의 시대에 달 탐사가 어떤 의미를 갖는지 살펴본다. 책은 각 우주비행의 성공과 실패 여부를 떠나 수없이 추진된 우주비행 하나하나의 성과를 되짚는다. 또 통제센터와 우주비행사들의 교신내용 등을 인용해 우주비행의 순간순간을 생생히 전달하면서, 우주선 내부에서 일어나는 시시콜콜한 에피소드들도 소개한다.2만 5000원. 임창용기자 sdragon@seoul.co.kr

미 항공우주국(NASA)이 2년5개월 이상 안전장치를 보완하는 등 심혈을 기울여온 유인 우주왕복선 디스커버리호의 발사가 13일(현지시간) 또다시 연기됐다. 이르면 16일 다시 발사될 수도 있지만 이달 안에 성공하지 못하면 9월로 미뤄진다. 이럴 경우 컬럼비아호 공중폭발 참사 이후 우주왕복선과 연계해 국제우주정거장(ISS) 프로젝트를 계속하려는 NASA의 계획은 커다란 타격을 입게 되고 예산 삭감 압력이 가중될 것으로 보인다. 연기 결정은 발사 예정시간인 오후 3시51분(한국시간 14일 오전 4시51분)을 2시간가량 남긴 1시32분에 내려졌다. 연료탱크가 가득 차 있음을 알려야 할 센서 4개 중 3개가 ‘비어 있음’으로 돼 있는 것이 발견돼 5분 동안 논의한뒤 결정이 내려졌다. 규정에 따라 발사 2시간30분 전 디스커버리호에 탑승했던 여성 선장 아일린 콜린스 등 승무원 7명은 다시 발사대로 내려왔다. 발사 책임자 웨인 헤일은 발사대에서 수리가 이뤄질지 아니면, 격납고로 옮겨 더 본격적인 수리를 해야 할지는 14일 결정될 것이라고 말했다. 디스커버리호의 카운트 다운이 시작된 지난 10일 이후 결함 발생은 벌써 세 번째다. 지난 12일에는 창문 덮개가 떨어져 우주선 꼬리 부근의 내열 타일 2개가 파손됐으며 13일에는 히터 결함으로 외부탱크에 액화수소와 액화산소를 채우는 과정이 지연됐다. 이번 연기로 NASA는 연료와 인력 비용 등으로 61만 6000달러의 손실을 입은 것으로 추정된다. 이날 플로리다주 케이프커내버럴 우주센터에는 미국 최초 지구선회 우주인인 존 글렌 상원의원과 컬럼비아호 승무원 유족을 비롯, 수천명의 어린이와 교사가 발사 장면을 지켜보기 위해 모여 있었으나 실망 속에 발길을 돌려야 했다.임병선기자 bsnim@seoul.co.kr

지난 2003년 2월 컬럼비아호의 공중폭발 참사로 2년 5개월여 중단됐던 미 항공우주국(NASA)의 유인 우주왕복선 운항이 13일(현지시간) 디스커버리호의 발사로 재개된다. BBC와 AP통신 등은 13일 오후 3시51분(한국시간 14일 오전 4시51분) 플로리다주의 케이프 커내버럴기지를 떠나게 될 디스커버리호의 기내 발전기에 12일 연료가 채워지기 시작했다고 보도했다. 디스커버리호는 성공적으로 발사될 경우 45시간 만에 360여㎞ 상공의 지구 궤도에 있는 국제우주정거장(ISS)과 도킹, 유럽 우주실험실인 ‘콜럼버스’의 조립에 필요한 물품을 공급하고 2008년 수명을 다하게 될 허블 우주망원경의 성능을 점검하게 된다. NASA 과학자 등은 조지 부시 행정부의 구조조정과 예산 절감으로 한계에 맞닥뜨리고 있는 우주왕복선 탐사의 미래와 운명이 디스커버리호 발사에 달려 있다고 판단, 비상한 관심 속에 촉각을 곤두세우고 있다. NASA는 지난해 디스커버리호를 발사할 계획이었으나 컬럼비아호 참사 원인을 분석해온 자문위원회의 권고사항과 29가지의 안전 지침을 충족시키느라 일정이 지연됐다. 자문위의 권고에 따라 디스커버리호는 단열재가 떨어져 나가기 쉬운 부분에 추가로 히터를 장착해 이륙시 연료탱크에 얼음이 어는 것을 막는 등 문제를 해결했다. 컬럼비아호 참사 이후 개정된 안전 지침에 따라 발사는 낮시간대로 제한하고 고해상도 카메라를 장착한 항공기들과 지상 카메라 등을 대기시켜 발사 상황을 3개 각도에서 정밀 촬영하도록 했다. 지난 1984년 처음 우주여행에 나섰던 디스커버리호는 31번째인 이번 비행에 여성 선장 아일린 콜린스 등 미국인 5명 외에 일본과 호주인 각 1명 등 모두 7명이 탑승한다.특히 일본 정부와 국민들은 일본인 우주인 노구치 소이치(40)와 그의 세차례 우주 유영에 각별한 관심기대를 보내고 있다. 요코하마 출신으로 도쿄대 대학원 수료 후 중공업 회사에서 기술자로 근무하다 어릴 적 꿈이었던 우주비행사 시험에 도전,1996년 마침내 꿈을 이룬 노구치는 ISS 수리를 위한 우주 유영에 나서게 된다. 한편 대서양 한복판에서 형성 중인 열대성 저기압 5호가 주말쯤 허리케인 ‘에밀리’로 변신할 가능성이 예보되고 있어 디스커버리호의 발사에 악영향을 미칠지 우려된다.임병선기자 외신 bsnim@seoul.co.kr

우주탐사선 ‘딥임팩트’호에서 발사된 충돌체가 혜성 ‘템펠 1’과 충돌하는 순간 캘리포니아 패서디나의 미 항공우주국(NASA) 제트추진연구소(JPL) 연구원들은 벌떡 자리에서 일어나 “굉장하다. 정말 굉장해.”라며 감탄사를 연발했다. 연구원들은 박수를 치고 서로 껴안으며 흥분을 감추지 못했다. 이 프로젝트의 공동 연구자인 돈 여먼스는 “우리는 정확히 우리가 원했던 지점에 적중시켰다.”며 3억 3300만달러라는 천문학적인 자금이 투입된 미션의 성공을 자축했다. JPL의 딥임팩트 프로젝트 책임자인 릭 그래미어는 실험 성공 뒤 기자회견을 갖고 충돌체가 보내온 템펠1의 사진은 “놀라움 그 자체”라면서 충돌체는 기대 이상의 성과를 남겼다고 평가했다. 이 프로젝트 수석 연구원인 마이클 어헌은 “아직 받지 못한 사진 가운데 깜짝 놀랄 만한 것들이 많이 있다.”고 말했다. 이날 하와이 와이키키 해변에서는 1만여명이 모여 거대한 스크린으로 생중계되는 역사적인 혜성 충돌 장면을 지켜봤다. 충돌체가 혜성에 충돌하는 순간 사람들은 일제히 “와”라는 감탄사를 쏟아냈다. 7살배기 아들을 데리고 해변에 나온 의사 스티브 린은 “마치 공상과학(SF)영화를 보는 것 같았다.”며 놀라워했다. 충돌하는 순간 붉은 섬광이 약 5초 동안 빛나는 것을 목격한 에이미 러스텐(19)은 “운이 매우 좋았다.”며 흥분을 감추지 못했다. 과학자들은 딥임팩트호 충돌체의 이른바 ‘자살 여행’을 “길 한가운데 서서 시간당 3만 7000㎞의 속도로 날아오는 트럭에 치이는 것”에 비유했다. 충돌로 인해 혜성 표면에 생기는 분화구의 크기는 대형 축구경기장만하고 깊이는 2∼14층 빌딩 높이가 될 수 있다고 전문가들은 분석했다. NASA는 혜성에 인위적인 충돌을 가한 이번 실험으로 인해 혜성 궤도에 중대한 변화가 일어나거나 지구에 위험한 상황이 벌어지지는 않을 것이라고 강조했다. 하지만 러시아 점성술사인 마리나 바이는 “이번 충돌로 내 점성술에 영향을 미치는 혜성의 궤도나 천체력이 변경됐음이 분명하다.”며 3억달러의 손해배상소송을 냈다고 일간 이즈베스티야가 4일 보도했다. 황장석기자 surono@seoul.co.kr

인류 역사상 처음으로 시도된 혜성과의 충돌 실험이 성공리에 끝났다. 이에 따라 ‘딥임팩트’호는 혜성 내부를 관찰한 최초의 탐사선으로 기록됐다. 이제 남은 과제는 충돌 결과를 바탕으로 태양계 생성의 비밀과 ‘지구 최후의 날’을 대비할 단서를 찾는 데 있다. 딥임팩트호는 지난 1월12일 발사된 뒤 6개월간 장장 4억 3130만㎞를 항해, 혜성 ‘템펠1’과의 충돌 임무를 완수했다.연세대 천문우주학과 박상영 교수는 “이번 실험은 날아가는 총알을 총으로 다시 쏴서 맞히는 것에 비교될 정도로 힘든 성과”라고 평가했다. 또 충남대 우주과학과 이유 교수는 “이제 곧 우주탐사선이 혜성에 착륙해 탐사활동을 하는 단계가 올 것”이라면서 “이 시기가 되면 실제 혜성에 조작을 가해 궤도를 바꾸는 연구도 이어질 것”이라고 내다봤다. 임무를 마친 딥임팩트호는 항해를 지속, 오는 2007년 1월 화성을 거쳐 2008년 1월 말 지구로 귀환한다. 미 항공우주국(NASA)측은 딥임팩트호에 문제가 없을 경우 지구와 충돌 가능성이 있는 또 다른 혜성을 향해 재발사한다는 계획이다. 이번 충돌 장면을 관측하기 위해 천체망원경에 ‘총동원령’이 내려졌다. 우선 임팩터는 혜성에 충돌할 때 방출되는 물질을 카메라와 분광기로 촬영, 지구로 보내올 예정이다. 탐사선도 임팩터와 별개로 혜성 500㎞까지 접근해 충돌 과정을 생생하게 관측했다. 여기에 우주망원경인 허블(광학망원경)과 스피처(적외선망원경), 찬드라(X선망원경) 등 우주망원경이 관측에 동원됐다. 이들이 수집한 데이터를 종합할 경우 충돌 전후의 상황을 완벽하게 보여줄 수 있다. 한국천문연구원 지구접근천체연구실 문홍규 박사는 “수집된 자료는 혜성 내부와 표면의 차이점 등 지금까지 알려지지 않은 수수께끼를 푸는 데 쓰이게 된다.”면서 “이는 태양계 형성의 역사를 이해하는 데 도움을 줄 것”이라고 기대했다. 문 박사는 이어 “이번 충돌은 혜성이 지구와 부딪치는 ‘최후의 날’에 대비, 상황을 추정하고 대비할 단서를 찾는 데도 활용될 것”이라고 덧붙였다. 혜성은 시속 수천㎞ 이상의 속도로 날아오다 목성 근처에 이르러서야 그 정체를 드러내기 때문에 충돌 대책을 세우는 데는 불과 1년여의 시간밖에 없다.게다가 세계 각국의 천문학자들은 오는 2035년 4월14일과 2036년 4월13일,2037년 4월13일 등이 지구와 소행성의 충돌 가능성이 높은 것으로 예측하고 있다.장세훈기자 shjang@seoul.co.kr