화성이 소행성과 충돌해 생긴 거대한 구멍이 카메라에 잡혔다. 화성 적도에 있는 빅토리아 충돌 크레이터는 2008년까지 로봇 오퍼튜니티가 2년 동안이나 탐사한 곳으로 유명하다. 미국 항공우주국(NASA)은 “그동안 빅토리아 충돌구를 찍은 사진이 많으나 이번 사진은 다르다.”고 설명했다. 화성 정찰위성(MRO)이 고해상도 과학실험 촬영기(HRISE)로 비스듬하게 찍어, 이전과는 달리 선명하고 이색적으로 표현됐다는 것. 실제로 크레이터를 촬영한 사진에는 소행성이 지표에 충돌한 경계선이 선명하게 드러나 있으며 충돌 당시 솟구친 분출물들이 밝게 나타났다. 또 기반암에 있는 지층들도 뚜렷히 보일 뿐 아니라, 모래언덕이 만든 아름다운 바닥 무늬도 눈길을 끈다. 지름 750m에, 깊이 70m인 빅토리아 크레이터는 메리디아니 평원에 있다. 이 평원은 진한 회색 또는 검은색을 띠는데, 회색 적철광이 생성된 원인은 분명치 않으나 생물체가 존재했을 가능성이 높은 지역이라고 많은 과학자들이 주장한다. 사진=NASA 서울신문 나우뉴스 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr@import'http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css';

태양에서 여섯 번째 떨어진 행성인 토성은 7개의 거대한 고리들로 더 유명하다.가장 큰 고리는 둘레가 27만 2000㎞나 되지만 두께는 9.1m밖에 되지 않는다. 　계절과 시간에 따라 고리의 색깔이 달라지는 것은 토성을 관찰하는 또다른 재미. 　그런데 11일(이하 현지시간) 하루 동안 천체망원경을 통해 토성을 관찰하는 이들은 깜짝 놀랄지 모른다.토성의 거대한 고리들이 사라지기 때문이라고 스페이스 닷컴은 10일 전했다. 　국내에선 11일 아침부터 전국에 빗줄기가 퍼붓고 있어 애초에 천체 관측을 기대할 수 없겠지만 과연 무슨 일 때문에 토성의 고리들이 일제히 자취를 감추게 될까. 　태양을 한 바퀴 도는 데 1년이 걸리는 지구와 달리 토성의 공전주기는 29.7년이다.그런데 토성의 황도면(태양과 지구를 지나는 평면) 기울기는 약 27도로 지구의 23도보다 약간 더 기울어진다.따라서 지구와 거의 비슷하게 토성에도 계절의 변화가 존재하는 것으로 추정된다. 　얼음과 진흙으로 이뤄진 이 고리들은 태양의 빛을 받아 반사된다.계절에 따라 시간에 따라 고리의 색깔이 달라지는 것도 같은 맥락이다. 　하지만 15년마다 한 번씩 토성의 적도면 기울기가 태양과 정확히 일치하면 태양으로부터 뻗어나온 빛은 그대로 고리를 통과하게 된다.반사할 빛이 없는 고리는 따라서 지구에서 사라진 것처럼 관측되는 것이다. 　미항공우주국(NASA) 제트추진연구소(JPL)의 카시니(토성의 가장 큰 위성)-토성 임무의 부책임자인 린다 스필커 박사는 “이 아주 좁은 띠가 빛을 반사하는 부분이 너무 적어지면 고리들이 완전히 사라진 것처럼 보이게 되는 것”이라고 설명했다. 　토성의 고리는 갈릴레오 갈릴레이가 1610년에 스스로 만든 원시적인 망원경으로 처음 관측했는데 그는 그게 무언지도 몰랐으면 다만 ‘손잡이’처럼 보였다고 기록했다.그는 이 현상을 2년 정도 관찰한 뒤 1612년 12월에 한 편지에 다음과 같이 적었다. 　’이 놀랍고 전에 관측되지 않았던,그래서 너무 귀한 이 현상을 뭐라 불러야 할지 모르겠다.’ 　그도 11일 하루 동안 지구인들이 관측한 것과 같은 것을 보았던 것이다. 　1655년 수학자 크리스티안 호이헨스는 조금 더 개선된 망원경으로 고리들을 이룬 물질들의 성질을 파악해냈다. 　태양의 빛을 반사해내지는 못하지만 다른 재미를 안기기도 한다.이를테면 다른 때 관찰하기 쉽지 않았던 토성의 달빛이 반사된다거나 다른 물질들이 반사되는 것을 확인할 수 있는 것.NASA가 띄운 우주선 카시니가 이 이벤트를 맨 앞줄에서 촬영해 흥미로운 사진들을 보내올 것이다. 　스필커는 “위대한 마술사처럼 토성은 결코 기대를 저버리지 않는다.”라고 말했다. 　인터넷서울신문 임병선기자 bsnim@seoul.co.kr

우주인에 선발되기 위한 자격 조건은 과연 어느 정도로 까다로워야 할까. 　내년에 자체 기술로 개발한 우주선을 발사,그 이듬해에는 국제우주정거장(ISS)에 도킹시키고 장기적으로는 독자적인 우주정거장 건설을 꿈꾸는 중국이 최근 우주비행사 선발 기준으로 무려 100가지를 내걸었다고 영국 BBC가 2일(현지시간) 전했다. 　호흡이 나쁘거나 코를 고는 이들은 당연히 제외된다.몸에서 냄새가 나도 안 되고 이를 갈아서도 안되며 우주공간에서 “왕창 터질(burst open)” 수 있는 흉터도 없어야 한다.3대 이전의 가족들에게 심각한 질병이 있었는지 가족력도 따지게 된다.특정 약물에 대한 알레르기가 있거나 곰팡이균을 지닌 이들도 제외된다. 　”원만하고 융통성있는 성격(pleasant and adaptable disposition)”도 선발 과정을 통과하는 기준 중 하나이다. 　여기에 배우자의 동의가 맨마지막 항목으로 들어간다.”초인(super human beings)”과 같은 까다로운 선발 과정을 모두 통과했더라도 배우자가 동의하지 않으면 그는 지구에 남게 된다. 　난징에 있는 454 공군병원의 쉬빙빙 박사는 이런 선발기준이 최고 중의 최고를 우주로 보내는 데 도움을 줄 것이라며 “몸에서 악취가 풍겨나오면 우주왕복선의 비좁은 공간에서 동료들에게 피해를 줄 것”이라고 설명했다. 　이 병원에서는 현재 100가지 기준을 충족시키지 못한 지원자들을 1차로 가려내는 작업이 진행 중이며 두 차례의 추가 검증을 통과한 이들을 대상으로 지난 1997년 우주인을 선발했던 정밀한 검증 기준에 따라 최종 후보로 뽑을 방침이라고 쉬 박사는 설명했다. 　미항공우주국(NASA)이 한달 이상 갈아입지 않아도 냄새가 나지 않는 ‘우주 팬티’를 개발해 실험을 진행하고 있는데 중국은 조금 뒤떨어졌다는 느낌을 주는 건 아닌가 싶다. 인터넷서울신문 임병선기자 bsnim@seoul.co.kr

부시 미국 전 대통령이 그토록 숨기고자 했던 것은? 부시 전 대통령 시절, 당국이 비밀문서로 취급한 알래스카의 사진이 최근 공개됐다. 미국 국방부가 지난 주 공개한 이 사진은 얼음으로 뒤덮였던 알래스카의 추크치해 연안에서 다량의 얼음이 녹아 없어진 충격적인 장면을 담았다. 2006년과 2007년 두 해에 찍은 알래스카 사진을 비교해보면 100만 평방미터 규모의 얼음이 1년 만에 모두 사라진 것을 알 수 있다. 전문가들은 두 장의 사진이 지구 온난화의 피해를 보여주는 중요한 단서이며, 북극곰과 바다표범 등 얼음에 의존해 사는 수많은 동물이 굶주리거나 멸종되고 있다고 주장했다. 공공연하게 부시 행정부를 비난해 화제를 모았던 국립해야대기청(NOAA)청장 제인 루브첸코(Lubchenco) 교수는 지구 온난화에 대비할만한 정보가 부족하다는 점을 가장 큰 문제점으로 삼았다. 그녀는 “우리가 중점적으로 고민해야 할 것은 지구의 기온 변화이다. 현재 우리는 기온 변화와 같은 정보를 얻을 만한 인공위성이 부족한 상황”이라고 지적했다. 루브젠코 교수가 지적한 인공위성은 환경 정보를 모으는데 적합한 장비를 갖춘 특수 설비다. 지난 2월 미국 우주항공국 나사(NASA)는 이 인공위성으로 지구의 탄소 지수를 측정하고 이를 바탕으로 ‘탄소 지도’를 만들어 공개했다. 나사는 2010년까지 3억 9000만 달러를 투자해 인공위성을 업그레이드 하고 새로운 정보를 모으는데 주력할 뜻을 밝혔다. 오바마 미국 대통령은 의회와 국민에게 기온 변화를 막으려는 행동에 앞장서달라고 역설하면서 “현 정부는 기온 변화를 막기 위해 총 1억 7000만 달러를 투자했다. 점차적으로 투자를 더욱 늘릴 예정”이라고 밝혔다. 사진=Public Domain 서울신문 나우뉴스 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr　@import'http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css';

목성에 생긴 ‘충돌 상처’를 고화질로 촬영한 사진을 미국 항공우주국(NASA)이 지난 24일(현지시간) 공개했다. 호주의 아마추어 천문가 앤서니 웨슬리가 목성에서 ‘멍 자국’을 최초로 발견해 신고한 지 5일 만이다. NASA는 “천문 관측용 반사망원경인 허블 우주망원경에 광각 카메라 세 대를 새로 설치해 이전에 촬영한 적외선 우주 사진보다 자세히 충돌 흔적을 확인할 가시광선 사진 촬영에 성공했다.”고 밝혔다. 사진에서 보이는 검은 점은 목성 남극권 부근 (서경 305도 남위 57도)에 있으며, 대충돌로 먼지 입자가 비교적 맑은 성층권까지 솟구쳐 올랐음을 보여준다. 사진 공개에 앞서 버클리 캘리포니아 대학 천문학자 마이크 웡은 “ 이 점이 나타난 영상을 근거로 계산한 결과, 태평양 면적과 맞먹는 충격 범위가 1억9천만㎢에 달할 것이라는 결론을 얻었다.”고 밝혔다. 천문학자들은 지금까지 밝혀진 정황상 이 흔적이 목성이 소행성이나 혜성과 충돌해 생긴 것일 가능성이 높다고 입을 모았다. NASA는 목성에서 충돌 상처가 발견한 것은 매우 희귀한 사례로 판단하고 연구를 계속 할 계획이며, 동시에 미국 하와이 마우나키산에 설치한 반사굴절 케크 망원경에 광학장치를 추가해 선명한 적외선 사진을 촬영한다고 밝혔다. 사진=NASA 서울신문 나우뉴스 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr@import'http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css';

중국 상공에서 형성된 거대한 먼지구름이 13일 만에 지구 주위를 한 바퀴 돌아온 사실이 밝혀졌다. 일본 규슈대학교 연구팀이 2007년 5월 중국 타클라마칸 사막에서 발생한 먼지구름을 조사한 결과 13일 동안 지구를 한 바퀴 돈 뒤 되돌아 온 사실을 알게 됐다. 80만t 가량의 먼지로 이루어진 이 구름은 나사(NASA) 위성인 ‘칼립소’의 특수 장비가 사진으로 찍었으며, 사진 속 구름은 누런 빛깔의 먼지가 선명하게 보일 정도로 규모가 엄청나다. 일반적으로 먼지 구름은 일정시간이 지나면 하강해 사라지지만 이 구름은 8~10㎞이상 상승한 뒤 떨어지지 않고 대기권을 맴돌았다. 정확히 13일 후 지구를 한 바퀴 돈 구름은 여행을 시작한 타클라마칸 사막으로 돌아왔다. 돌아온 먼지 구름에서는 미네랄 성분 뿐 아니라 남태평양의 수분과 프랑스의 눈 알갱이를 발견했다. 이 결과로 먼지나 홍수 등 한 지역에서 발생한 자연 현상이 멀리 떨어진 다른 지역에도 영향을 준다는 사실이 증명됐다. 연구팀은 “타클라마칸 사막은 전 세계에 운반되는 먼지의 주 공급처”라며 “공기로 운반되는 먼지의 입자가 태양빛을 반사하면서 지구 온난화가 점차 심해지는 것으로 보인다.”고 설명했다. 이어 “아시아에서 발생하는 먼지가 지금까지 학계에 알려진 것보다 훨씬 더 중요한 역할을 한다는 사실이 밝혀졌다.”고 덧붙였다. 한편 이 연구결과는 지리학 전문지 ‘네이처 지오사이언스’ 최신호에 실렸다. 서울신문 나우뉴스 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr @import’http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css’;

어제(20일)는 달 착륙 마흔 돌을 맞은 기념적인 날이었지만, 정작 우주에서는 화장실 문제가 불거져 체면을 구겼다. 지난 19일(현지시간) 우주정거장(ISS)에 있는 ‘폐기물 및 위생실’(WHC) 둘 중 한 곳에서 화학약품을 투입해 오물을 분리하는 ‘펌프’에 이상이 생겼다. 특히 우주정거장에는 지난 17일 도킹한 인데버호 우주인 7명 등 13명이라는 역대 최대 인원이 거주해, ‘화장실 대란’이 예고되기도 했다. 다행히 화장실 문제는 이틀만에 해결됐다. 미국 항공우주국(NASA)우주인 두 명이 로봇을 이용해 화장실 일부 부품을 교체해, 20일부터 화장실은 정상적으로 작동하기 시작한 것. 최악의 상황은 피했으나, 여전히 인원에 비해 화장실이 턱없이 부족하다는 지적이 이어졌다. NASA 비행감독관 브라이언 스미스(Smith)은 “승무원 6명이 화장실 두 곳을 쓰기에도 빠듯하다.”면서 최악의 경우 과거 아폴로 우주선 시대에 사용하던 ‘오물수집봉투’를 사용해야 할지도 모른다”고 말했다. 이번에 고장난 변기는 러시아가 한화 약 230억원(1900만 달러)를 투입해 만든 것으로 지난해 11월 우주왕복선을 통해 ISS에 보냈다. 지난해에도 펌프 고장으로 디스커버리호가 긴급히 대체부품을 전달한 바 있다. 한편 우주정거장에서 화장실 문제가 불거진 것은 이번이 처음이 아니다. 최근에는 NASA에서 러시아인 승무원이 미국 모듈에 설치된 화장실을 사용하는 것을 금지해 양국 우주인들 사이에 미묘한 갈등이 일어나기도 했다. 사진=폭스뉴스 서울신문 나우뉴스 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr@import'http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css';

인류가 달에 첫발자국을 디딘 것은 1969년 7월 20일로 다음주면 인류의 달착륙 40주년이 된다. 아폴로 11호 달착륙 40주년을 맞아 영국 일간지 텔레그래프가 흥미로운 뉴스를 보도했다. 이름하여 ‘아폴로가 촬영한 UFO’. 아폴로 11호 이후 달을 탐사한 것은 1972년까지 6번으로 아폴로11호, 아폴로12, 아폴로14, 아폴로15, 아폴로16, 아폴로17이 보내졌다. 달착륙에 실패한 아폴로13호는 톰 행크스 주연의 영화 ‘아폴로13’으로 만들어지기도 했다. 달여행을 한 아폴로의 우주인들은 당시 많은 사진을 남겼는데 그중에는 소위 ‘아폴로가 촬영한 UFO’라는 사진들이 있다. NASA조차도 확실하게 정의 내리지 못한 이 사진들 속의 ‘섬광’들은 과연 UFO일까 아니면 단순한 카메라의 오류, 혹은 의미없는 빛의 장난일까? 1.1969년 아폴로11호의 닐 암스트롱이 촬영한 사진. 우측의 이상한 빛의 흔적은 아직도 미스테리. 2.1969년 두번째로 달에 도착한 아폴로12호의 승무원이 촬영한 사진. 왼쪽의 밝은 빛의 정체가 무엇인지 아직도 논란이 되고 있다. 빛의 위치는 달표면에서 100마일 정도 떨어져 있다고 만 설명. 3.1971년 아폴로14호가 달표면을 촬영한 사진. 달표면에서 빛나는 저 빛의 정체는? 4.1971년 아폴로15호가 촬영한 사진. 사진에 등장하는 우주인은 제임스 아윈. 아윈의 뒤 둔덕뒤로 보이는 물체의 정체는? 5.1971년 아폴로15호가 촬영한 사진. 달표면 위로 보이는 푸른색 섬광은 단순한 필름의 오류? 6.다시 1971년 아폴로15호가 찍은 사진 중 하나. 달표면에서 작업하는 데이비드 스콧의 너머로 보이는 둥근 섬광의 정체는? 7.1972년 아폴로16호가 촬영한 사진. 좌측 UFO처럼 보이는 물체는 달에 착륙하는 달탐사선의 다리부분이 찍힌거일 뿐이라는게 나사의 설명. 8.1972년 아폴로 16호가 촬영한 사진. 사진에 등장하는 우주인은 달표면을 걷고 있는 찰스 듀크. 듀크의 뒤로 보이는 흰색 물체의 정체는 설명이 안되고 있다. 서울신문 나우뉴스 호주통신원 김형태 hytekim@gmail.com@import’http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css’;

1969년 7월20일. 달의 ‘고요의 바다’에 인간이 첫발을 디뎠다. 발자국의 주인공인 미국 우주비행사 닐 암스트롱의 “한 사람에게는 작은 걸음이지만 인류에게는 위대한 도약”이라는 말처럼 이 순간 또 다른 별에 닿으려는 인간의 꿈은 현실이 됐다. 그러나 지난해 창립 50주년에 이어 오는 20일 인간의 달 착륙 40주년 행사를 준비하는 미 항공우주국(NASA)의 표정은 밝지 못하다. 당시 우주 예찬론자들은 40년 뒤인 지금쯤이면 달에 영구 우주기지를 건설하고 화성에 유인 탐사선을 보낼 것으로 예견했다. 그러나 현재 우주산업의 성적표는 ‘도돌이표’를 그리고 있다. 그럼에도 불구하고 파이낸셜 타임스는 13일 이 작은 걸음이 과학과 기술, 정치와 교육 등 세계를 보는 관점에 거대한 영향을 미쳤다고 의미를 되짚었다. ●케네디 정부 이후 NASA 지원 크게 줄어 1960년대만 해도 사정은 크게 달랐다. 냉전시대를 장악한 미국과 소련 두 강대국이 세를 과시하기 위한 ‘우주전쟁’을 벌였기 때문이다. 1957년 소련이 세계 최초의 인공위성인 스푸트니크호를 발사하면서 미국은 ‘스푸트니크 쇼크’라 표현할 정도로 큰 충격을 받았다. 당시 과학자들은 1959년 루나 2호를 처음 달 표면에 충돌시킨 소련이 이 경쟁에서 이길 것으로 점쳤다. 그러나 미국은 10년 뒤 아폴로 11호의 성과로 새 판을 짰다. 닐 암스트롱이 달에 첫발을 내려놓는 순간 소련이 일궈온 우주개발의 영광과 냉전이 촉발한 양국의 경쟁도 막을 내린 것이다. 연방예산의 5% 이상을 NASA에 쏟아붓던 존 F 케네디 정부의 야심찬 지원이 끊긴 1972년 이후 우주비행사들은 지구에서 수백㎞ 떨어진 저궤도에만 맴돌았다. 런던 시티대학의 사이먼 프린스 항공 엔지니어는 “현재 사용되는 기술 대부분은 당시의 우주활동보다 더욱 제한돼 있다.”고 비판했다. 아폴로 계획에 쓰였던 기술은 반사형 단열재, 정수 시스템 등 다른 산업분야에도 큰 파급효과를 가져왔다. ●中·日·인도 등 아시아 국가 우주개발 박차…경쟁 재점화 최근 우주경쟁은 다시 불붙고 있다. 중국·일본·인도 등 아시아 국가들이 잇따라 우주개발계획에 박차를 가하면서부터다. 중국은 2014년까지 우주정거장을 건설하겠다며 적극적 행보에 나섰다. 미국은 2004년 조지 W 부시 전 행정부에서 추진한 2020년까지 달에 유인기지를 건설, 유인 화성탐사선의 발사기지로 삼겠다는 ‘콘스털레이션’ 프로그램에 희망을 품고 있다고 AFP통신이 전했다. 버락 오바마 미 대통령도 지난 4월 미 과학한림원에서 “(우주산업에 대한) 과거의 대규모 투자가 막대한 창의력과 호기심, 셀 수 없는 이익을 가져왔다.”고 평가했다. 실제로 미국에서는 이후 수많은 젊은이들이 과학, 공학 분야에 투신했다. 실리콘밸리의 성장도 이때의 유산으로 본다. 70년대 환경운동이 성행했던 것도 황막한 달의 표면과 아름다운 지구의 모습을 대조한 달탐사선의 촬영 사진 때문이다. “우리는 달을 탐사하러 이 모든 길을 개척했지만 가장 중요한 것은 우리가 지구를 재발견했다는 것”이라는 아폴로 8호의 우주비행사 빌 앤더스의 말처럼 말이다. 정서린기자 rin@seoul.co.kr

화성의 환경이 지구와 매우 비슷하다는 사실이 또 다시 입증됐다. 지난해 5월부터 본격적인 임무를 수행한 화성 탐사선 ‘피닉스’가 보내온 정보에 따르면 화성에도 겨울이 되면 지구의 눈과 비슷한 빙정(氷晶)이 내리는 것으로 확인됐다. 빙정은 기온이 영하로 떨어질 때 대기 중에 생기는 얼음 결정으로, 매우 건조한 화성에 빙정이 생긴다는 것은 놀라운 일이라고 과학자들은 평가했다. ’피닉스’가 보내온 정보를 분석한 NASA 연구진은 “겨울이 되면 화성의 북극에는 지구와 같은 옅은 덩굴구름이 생기는데, 여기서 눈송이처럼 빙정이 내리는 것을 여러차례 포착했다.”고 과학저널 사이언스에서 주장했다. 하지만 이 빙정은 액체 상태인 물로 변하는 것이 아니라 바로 기화해 날아간다고 연구진은 설명했다. 이번 임무에서 피닉스 호는 액체로 된 물과 미생물이 생존하는 모습이나 한 때 존재한 흔적을 찾지는 못했다. 그러나 연구진은 “화성의 지형에 물이 흐른 흔적이 분명히 남아 있고 흙을 파내면 몇cm 아래에 얼음이 있었다.” 면서 “수십억년 전 액체로 된 물이 흘렀으며 지금은 매우 춥지만 몇 백만년 이전에는 생명체가 살 정도로 따뜻했을 것”이라고 추측했다. 서울신문 나우뉴스 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr@import'http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css';

호주에서 지금까지 알려지지 않은 새로운 공룡의 화석이 발견됐다. 퀸즈랜드에서 발굴한 이 공룡화석 중 하나는 날카로운 발톱이 셋 달려있어 포악한 성격을 가진 육식공룡의 것으로 밝혀졌다. 나머지 둘은 목이 기린처럼 긴 공룡과 하마처럼 큰 체격을 가진 초식공룡이며 이들 모두 9800만년 전에 살았던 것으로 추측된다. 밴조(학명 Australovenator)라고 이름 붙인 이 육식공룡은 현재의 치타와 비슷한 동물로, 몸 전체 길이는 6m에 달하며 달리기에 유리한 골격을 가졌다. 전문가들은 이 공룡이 영화 ‘쥬라기 공원’서 등장하는 포악한 공룡인 벨로키랍토르보다 더 난폭하고 큰 몸집을 가졌다고 추측했다. ‘클랜시’(학명 Diamantinasaurus)와 ‘마틸다’(학명 Wintonotitan)로 이름 붙여진 초식공룡들은 하마, 기린의 외형과 매우 비슷한 것으로 알려졌다. 마틸다는 몸길이 16m에 긴 목과 작은 머리를 가졌으며, 클랜시는 하마처럼 단단한 골격과 큰 체격을 가졌다. 밴조와 마틸다는 마른 강바닥에서 함께 발견됐는데, 학자들은 육식인 밴조가 초식인 마틸다를 잡아먹으려다 알 수 없는 이유 때문에 죽은 것으로 추측했다. 한편 이 화석들은 공룡화석이 자주 발견되는 다른 나라들과는 달리, ‘세상의 끝’에 있어 상대적으로 고립돼 있기 때문에 독특한 동물군이 발달한 호주에서 발견됐다는 점에서 학계의 관심을 한 몸에 받았다. 퀸즈랜드 박물관의 고생물학자 스콧 허크넬은 “지금까지 호주에서 공룡의 화석이 발견된 사례는 매우 적었으며 이번 발견으로 동물 진화의 연결고리를 찾길 바란다.”고 기대했다. 이 화석들은 호주 공룡역사박물관에 전시되며 연구결과는 미국 과학학술지 플로스 원(Plos One)에 실렸다. 사진=smh.com.au 서울신문 나우뉴스 송혜민 기자 huimin0217　@import'http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css';

세계 최고의 우주행사인 대전 국제우주대회(IAC)가 4일 D-100일을 맞는다. 대전시는 이날 주행사장인 엑스포과학공원에서 자원봉사자 발대식과 함께 로켓모형날리기, 난타공연 등 기념행사를 갖는다고 2일 밝혔다. 본 대회는 오는 10월12~16일 과학공원과 대전컨벤션센터, 대전무역전시관에서 열린다. 이번 우주대회에는 아리안스페이스, 보잉, 록히드마틴 등 우주산업 메이저업체와 미국항공우주국(NASA), 프랑스항공우주센터(CNES), 일본우주항공개발기구(JAXA) 등이 참여한다. 모두 60여개국에서 항공우주 관련자와 전문가 3000여명이 찾을 예정이다. 대회 기간에는 1만㎡ 규모의 우주기술 전시관이 운영된다. 국내외 86개 업체와 기관이 우주 신기술 성과품 및 응용제품 등을 선보인다. 주제관에서는 인간 달 착륙 40주년과 우주대회 60주년을 맞아 우주개발의 역사와 미래를 보여 준다. 학술회의에서 1585편의 논문이 발표된다. 가상 우주분쟁 모의재판이 열린다. 우주개발국가 의원들은 기후변화 등을 논의하고 네트워크를 구축한다. 세계항공우주특성화대학 총장단 포럼도 있다. 앞서 10월9~25일 ‘우주축제’가 펼쳐진다. ‘우주특별시, 대전’을 주제로 세계우주인 초청행사, 동서양 우주관 강연회, 청소년 우주올림피아드, 로켓발사 체험, 신기전 발사 시연 등이 벌어진다. 이소연의 우주 훈련코스도 재현된다. 대전시는 손님맞이 준비에 한창이다. 호텔 891실 등 객실 2000실을 확보했고, 통역과 교통안내를 하는 ‘해피 콜센터’를 운영한다. 인천·김포공항~숙소~행사장을 잇는 셔틀버스도 운행한다. 대회 전후로 서울, 제주, 공주와 일본, 중국 등을 돌아보는 투어를 마련했다. 계룡산 도예체험, 금산 인삼 캐기, 백제문화제, 대덕특구 연구소를 찾아가는 프로그램도 있다. 대전시는 이번 행사가 10년 이내 한국이 ‘세계 7대 우주 강국’에 진입하는 시발점이 되기를 바란다. 우주개발에 대한 국민적 관심도 높여 줄 것으로 기대한다. 첨단기술을 우주기술과 접목, 미래 성장동력 산업으로 키울 수 있는 밑거름이 될 것이라는 기대도 있다. 대전 대회는 교육과학기술부와 시가 공동 주최하며 국무총리가 명예위원장, 대전시장과 항공우주연구원장이 공동위원장을 맡는다. 대전국제우주대회조직위원회 최흥식 사무총장은 “우주대회는 학술회의와 대회 관계자 관람 전시회가 주행사인데 대전 대회는 일반인을 위한 우주축제를 마련하는 등 우주에 대한 국민의 관심을 높이려고 대중성을 강화했다.”면서 “역대 최대 대회로 치르겠다.”고 말했다. 대전 이천열기자 sky@seoul.co.kr

미국항공우주국(NASA)이 지구 표면을 찍은 사진 130만장과 데이터를 합쳐 만든 지구 지형지도를 공개했다. 지구의 표고(바다의 면이나 어떤 지점을 정하여 수직으로 잰 일정한 지대의 높이)와 지면을 스캔한 이미지로 만든 이 지형지도는 전 세계의 지표 상태를 한 눈에 알아볼 수 있도록 돕는다. 일본 무역통상부와 손잡은 NASA는 ‘아스터’(ASTER)를 활용해 지도를 제작했다. 아스터는 열과 굴절을 이용해 방사선의 세기를 측정하는 계기이다. 세계최초로 지구 지형의 데이터 99%이상을 디지털화한 ‘글로벌 디지털 표고 자료’는 130만장의 지구 사진 뿐 아니라 30m 간격으로 촬영한 지구 표면의 데이터가 합쳐져 탄생했다. 프로젝트를 진행한 NASA의 우디 터너 박사는 “이 지도는 지금까지 지구상에서 공개된 그 어떤 지도보다도 완벽할 뿐 아니라 실제 지구와 가장 흡사하다.”면서 “이 지도와 지구 표면의 데이터는 NASA 사이트에서 누구나 볼 수 있다.”고 설명했다. 이어 “현재 위성 15개가 보내는 지구 이미지를 끊임없이 분석하고 있으며, 더 정확한 디지털 지구 지형지도를 만드는데 필요한 데이터를 수집 중”이라고 덧붙였다. 한편 이전까지는 지구 표면의 데이터 80%를 포함한 디지털 지형지도가 가장 정확한 지도였다. NASA가 제작한 이 지도는 가파른 경사가 진 지형이나 사막의 정보와 정확도가 부족하다는 단점이 있다. 사진=NASA 서울신문 나우뉴스 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr 　 　@import'http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css';

미국의 우주왕복선은 추진 로켓 제작공장이 따로 있어 미 항공우주국(NASA) 발사대가 있는 플로리다까지 열차로 옮겨야 하는데 열차가 터널을 지나야 하므로 크기를 열차선로 폭에 맞춰 설계해야 했다. 미국의 열차선로는 남북전쟁 이후 영국형 표준에 따라 부설됐고, 영국에서는 석탄 운반용 장비의 선로를 이용해 증기열차의 운행을 시작했다. 당시 석탄 운반용 열차의 선로 폭은 로마제국의 전차 폭에 맞춰 건설된 도로에서 유래했다. 말 두 마리가 끌던 로마의 전차 폭은 약 4피트 9인치. 결국 여기서부터 시작된 우주왕복선 추진로켓의 폭은 4피트 8.5인치(약 1.5m)가 된 것이다. 우주왕복선의 추진로켓이 고대 전차의 폭에 얽매이다니…. 이런 걸 두고 경로의존성(Path dependency)이라고 한다. 한번 정해진 경로에 적응되면 나중에 더 나은 다른 방식이 나와도 적응이 어렵다는 것이다. 우리가 매일 이용하는 ‘QWERTY’ 자판도 경로의존성을 보여주는 예다. 글자 해머가 엉키는 것을 방지하기 위해 일부러 천천히 치도록, 비효율적으로 제작된 초기의 타자기에서 유래된 지금의 ‘QWERTY’자판 역시 손가락 움직임을 50%가량 줄여주는 효율적 자판이 개발됐지만 이전 방식에 익숙한 사람들에 의해 여전히 잘(?) 사용되고 있다. 습관과 사례에 의존해 불확실성을 최소화하는 방법론을 나쁘다고 할 수는 없다. 다만 무조건적으로 과거의 습관에만 매달리는 것은 발전을 저해하는 요소가 된다. 의술도 마찬가지다. 암 치료에 있어 약물이나 외과수술 이외에 방사선치료라는 새로운 영역을 개척하게 된 것은 경로의존성을 탈피한 좋은 사례에 해당한다. 세살 버릇 여든 간다는데, 좋은 습관만 가려서 가져갈 일이다. 금기창 연대 의대 방사선종양학 교수

미국항공우주국(NASA)이 국제우주정거장에서 촬영한 화산폭발 사진을 공개했다. 지난 12일 촬영한 이 사진은 일본 쿠릴열도의 활화산 사리체프봉의 폭발장면으로, 충격파에 밀려난 대기와 화산재, 폭발로 생긴 구름 등을 상세히 포착했다. 화산 전문가들은 “이 사진이 화산분출의 초기단계에서 발생하는 몇 가지 현상을 보여준다.”며 놀라움을 감추지 못했다. 갈색 재와 하얀색 증기가 구름 기둥을 형성해 마치 거품이 솟아오르는 듯한 형태를 띤다. 또 분출의 충격파로 주변의 대기가 옆으로 밀려나 있는 것을 볼 수 있다. 맨 꼭대기의 흰 구름은 갈색 재 위의 공기가 빠른 속도로 솟아올라 식으면서 생긴 것으로, 이 또한 화산분출의 초기단계 현상이다. 이밖에도 마그마를 직접 거쳐 나온 용암이 화산가스를 분출하면서 흘러내리는 것을 뜻하는 화쇄류(화산쇄설물)도 함께 포착했다. 한편 이곳을 지나는 민간 항공기들은 화산재로 인한 엔진 장애를 우려해 우회 운항중이다. 사진=NASA 서울신문 나우뉴스 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr　@import'http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css';

화성에 물이 존재했다는 가설을 증명할 강력한 증거가 발견됐다. 미국 콜로라도 대학 연구팀은 최근 NASA의 화성탐사위성이 보내온 사진을 분석한 결과 화성의 표면에서 협곡의 흔적을 발견했다. 길이 50㎞, 깊이 0.45㎞의 이 협곡은 화성과 물의 관계를 입증해 줄 가장 강력한 증거로 자리 잡았다. 연구팀은 협곡의 길이와 깊이로 보아 화성의 땅속에 여전히 물이 존재하며, 거대한 강이나 바다의 흔적이 더 있을 것으로 보고 있다. 연구를 이끈 가에타노 디 아킬레 박사는 “이번 발견은 화성의 표면에서 발견된 가장 명백한 해안선의 증거”라며 놀라움을 감추지 못했다. 그는 “이 협곡은 약 34억 년 전에 형성된 것으로 추측되는 화성의 거대 호수와도 연관이 있을 것으로 보인다.”면서 “화성의 호수나 협곡, 삼각주는 지구와 마찬가지로 생물학·지질학적 과거의 비밀을 풀어줄 열쇠가 될 것”이라고 기대했다. 연구팀은 이 협곡의 물이 증발됐거나 갑작스러운 기후변화 때문에 얼어버린 것으로 추측했다. 한편 이번 화성 연구결과는 지구물리학연구지( journal Geophysical Research Letters) 최신호에 게재됐다. 사진=NASA(34억년 전 형성된 거대 호수를 재현한 이미지) 서울신문 나우뉴스 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr@import'http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css';

오는 10월 8일 NASA(미국 항공 우주국)가 달에 물이 존재하는지 확인을 위해 달에 ‘로켓 폭탄’을 투하한다. 18일 오후 5시 12분(현지시간)에 플로리다 케이프 커내버럴 공군기지에서 달을 향해 발사된 아틀라스 5호에는 달괘도 탐사선(LRO), 달에 투하될 센터 로켓, 그리고 그 폭발과정을 분석할 ‘달 크레이터 관측및 탐사 위성’(LCROSS)이 실려있다. 이중 센터 로켓과 LCROSS는 110일 후인 10월 8일 달의 남극에 총알의 두배속도로 투하된다. 무게 2000Kg 의 센터 로켓은 이 충돌로 지름 28mㆍ깊이 5m의 크레이터를 만들게 되며, LCROSS는 4분 후에 다시 달과 충돌하여 지름 18mㆍ깊이 3.5m의 크레이터를 만들것으로 예상된다. 이 폭발로 발생하는 달의 암석과 먼지는 3억6000만 Kg으로 나사는 학교버스10대 가량 혹은 우주 왕복선 화물칸 10개를 채울 양이라고 발표했다. 또한 이 폭발 파편들은 달표면에서 50Km까지 치솟아 올라 지구에서도 관측이 가능하다. 나사는 이번 로켓 투하로 발생한 파편들 사이에서 달표면 아래 존재할 지도 모르는 물의 존재를 확인한다. 달의 북극과 남극에 존재하는 크레이터들의 바닥은 영하 200도로 만약 달에 물이 존재한다면 이 크레이터들 바닥에 얼음상태로 존재할 것이라 예상되어 왔다. 센터 로켓의 충돌 전후로 탐사선 LCROSS와 LRO가 파편내 얼음이나 수증기의 흔적에 관련된 모든 자료를 지구로 보내게 된다. 이번 탐사의 책임자인 댄 앤드루스 박사는 “이번 실험으로 달에 물의 존재가 확인 된다면 우주비행사에게 산소를 제공하고 로켓연료용 산화제도 공급돼 우주개척사에 획기적인 전환을 가져올 것” 이라고 발표했다. 사진=NASA 홈페이지 서울신문 나우뉴스 해외통신원 김형태(hytekim@gmail.com)@import'http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css';

미국 우주인 닐 암스트롱(78)은 1969년 7월16일 달 표면에 첫 발을 내딛으면서 “한 인간에게 작은 걸음이지만 인류에겐 커다란 도약(One small step for man.One giant leap for mankind)”이란 시구같은 명언을 남겼다. 　그런데 암스트롱이 ‘man’ 앞에 당연히 붙였어야 할 부정관사 ‘a’를 빼먹었다는 점을 들어 음모론으로 번진 것도 사실이다.불완전한 문장구조 탓에 백악관이나 미항공우주국(NASA)가 미리 써준 원고를 깜빡 잘못 옮겼다는 식으로 오해를 빚은 것이다. ☞ 동영상 보러가기 　 　그런데 암스트롱은 분명히 ‘a man’이라고 말하려 했지만 기압 때문에 ‘a’를 차마 입밖에 내지 못했던 것으로 확인됐다고 영국 BBC가 당시의 녹음 내용을 분석한 연구진을 인용,3일(현지시간) 보도했다.아울러 백악관이나 NASA가 미리 써준 원고라는 얘기도 잘못이며 온전히 머릿속에 떠오른 짧은 생각을 풀어헤친 것이 틀림없다고 연구진은 주장했다.암스트롱은 지구에 돌아온 뒤에도 자신은 분명히 ‘a’를 발음한 것으로 기억하고 있었다. 　이런 모순은 결국 두 갈래로 설명됐다.첫째는 착륙선 ‘Eagle’과 NASA 사이의 전송에 오류가 생겼을 가능성과 오하이오주 출신인 암스트롱의 액센트 때문에 ‘a’가 거의 들리지 않게 발음됐을 것이라는 풀이였다.2006년에 호주의 한 기업인은 암스트롱이 ‘a’를 발음해야 할 때 잠깐 쉰 점을 들어 오하이오주의 억양 탓으로 돌렸다. 　이런 논쟁을 일단락짓기 위해 아폴로11호에 관한 책을 쓴 크리스 릴리 박사와 성문분석가 존 올슨 등이 힘을 합쳐 암스트롱의 평소 말할 때 습관 등을 면밀히 점검, NASA의 당시 녹음과 비교했다.마그네틱 테이프에 담겨진 내용을 최근 디지털 복원해 호주 연구진보다 훨씬 나은 음질을 확보했다. 　이렇게 한 결과 암스트롱은 ‘a’를 발음하기 전에 잠깐 쉬지 않았으며 성문분석 결과 ‘One small step for man’ 가운데 ‘for’의 ‘r’과 ‘man’의 ‘m’이 연음된 점을 확인했다.다시 말해 암스트롱은 ‘r’ 발음을 최대한 끌어 마치 ‘ferr’라고 들리게 발음했고 이를 호주 연구진은 ‘r’ 다음에 한숨 돌린 것으로 오해했다는 것이다. 　또 암스트롱뿐만아니라 가족들도 모두 ‘a’를 제대로 발음하지 않는 언어습관을 갖고 있다는 점도 확인했다.역시 달 표면에서 암스트롱과 버즈 올드린이 보낸 방송신호도 지구에 도달할 때까지 아무런 방해없이 전송됐다는 점도 밝혀냈다. 　암스트롱이 ‘man’을 발음할 때는 억양이 높아지고 ‘mankind’라 말할 때는 낮아졌던 것도 그가 분명히 ‘a man’이라고 말하려고 했음을 입증한다고 연구진은 밝혔다.올슨은 “그는 우리가 보통 연설할 때 강조하기 위해 사용하는 방법을 따랐다.그는 ‘man’과 ‘mankind’의 차이를 분명히 알고 있었다.”며 “(일부러 ‘a’ 발음을 약하게 함으로써) 시의 대구를 중시했던 것으로 봐야 한다.’a’를 굳이 집어넣었더라면 시적 균형이 흐트러졌을 것”이라고 풀이했다. 　두 연구자는 암스트롱의 위대한 명언에 드리운 부정적인 요소를 제거해 이들의 업적을 더욱 온전히 평가받을 수 있게 했다는 점에 자부심을 느낀다고 털어놓았다.왜냐하면 이 명언은 20세기 후반 인류의 진보에 대한 믿음을 함축하는 것이었기 때문이다.지금까지 무려 40년이나, 인터넷서울신문 임병선기자 bsnim@seoul.co.kr

UFO의 흔적일까? 러시아의 바이칼 호수에서 미스터리의 ‘아이스 서클’(Ice Circle)이 등장했다. 지난 4월 우주정거장의 우주비행사들은 지구를 촬영하던 중 바이칼 얼음 호수에서 독특한 형태의 띠가 위치한 두 곳을 발견했다. 얼음이 녹아 형성된 이 띠는 지름 4㎞에 이르는 거의 완벽한 원의 형태여서 ‘서클’이란 명칭이 붙었다. 지질학자들은 호수 심층부의 따뜻한 물이 용수현상(수심 200~300m에 위치한 물이 수면으로 솟아오르는 현상)을 일으키면서 표면이 얼다 녹다를 반복해 생긴 것으로 추측하고 있다. 아이스 서클은 1985년과 1994년에 이어 3번째로 발견됐다. 그러나 이 아이스 서클이 위치한 곳이 상대적으로 수온이 매우 낮고 수심이 깊은 데다, 표면을 녹일 만큼 따뜻한 물이 솟아오르는 지점을 파악하지 못해 정확한 원인은 수수께끼로 남겨졌다. NASA 우주정거장의 한 관계자는 “지난달 5일 최초로 발견했으며 27일에는 갑자기 모습을 감추었다.”면서 “호수의 얼음이 녹을 때에는 사라졌다가 얼음이 얼면 다시 띠(서클)가 목격됐다.”고 전했다. 사진을 본 일부 네티즌들은 기이한 형태가 UFO를 연상시킨다며 의문을 제기했지만 지질학자들은 가능성이 없다고 일축했다. 한편 ‘아이스 서클’이 발견된 바이칼 호수는 세계에서 가장 오래된 호수 중 하나로 지구 어디서도 볼 수 없는 희귀 수중 생명체들의 보금자리로 알려져 있다. 사진=NASA 서울신문 나우뉴스 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr @import’http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css’;

│워싱턴 김균미특파원│미국항공우주국(NASA) 51년 역사상 최초로 흑인 최고 책임자가 탄생했다. 버락 오바마 미국 대통령은 우주 비행사 출신의 찰스 볼든(62) 전 해병대 중장을 NASA국장으로 23일(현지시간) 지명했다. 상원 인준을 통과하면 볼든은 흑인 출신으로는 NASA의 첫번째 국장이 되며, 우주 비행사 출신으로는 두번째 국장이다. 볼든은 대전환기를 맞은 NASA의 유인 우주 프로그램을 주도하는 중책을 맡게 된다. 오바마 대통령은 이날 성명에서 “볼든은 21세기 과학과 항공기술, 탐사의 경계를 대담하게 확대시키고 장기적으로 미국의 우주 프로그램에 활력을 불어넣을 것”이라고 말했다. 볼든은 1981년 NASA의 우주비행사로 선발된 뒤 1980~1990년대 4차례 우주왕복 임무를 수행했다. 처음 두 차례는 조종사로서, 나머지 2차례는 우주왕복선 선장으로 활동했다. 그는 1994년 NASA를 떠나 해병대로 복귀했다가 2004년 8월 퇴역한 뒤 고체 보조로켓 제조사인 ATK사의 로비스트로 활동했다. 최근에는 에어로제트사의 모회사인 젠코프사 이사를 지냈다. 이에 따라 2년간 종사했던 분야와 직접적으로 관련된 업무에 참여할 수 없도록 한 윤리규칙에 어긋날 수 있어 인준과정에서 논란도 예상된다. NASA는 2010년까지 기존의 유인 우주선을 퇴역시키기 때문에, 오는 2015년 새 유인 우주선이 완성돼 비행을 시작할 때까지 5년간 유인 우주 탐사 프로그램에 공백이 불가피하다. kmkim@seoul.co.kr